معركة صعبة (3)
الفصل 195: معركة صعبة (3)
“لن أسمح بمثل هذا-”
لم يبدو أن سحر المذبح يتبع نظاماً خاصاً. كانت الدائرة تتدفق وتتلوى مثل حشرة، وكأنها كائن حي مقزز. كانت تقنية لم ترها أرلوس قط، حتى عندما كانت تدرس تحت إشراف أدريان أو عندما كانت من “الرماد”.
في صباح اليوم التالي، في ريكورداك.
“يمكنني أن أتعلم كل شيء من خلال الأقسام. في غضون أسبوع، سأتمكن من التمييز وفهم وتدمير بنية وتقنية سحر المذبح.”
“إذاً، سأغادر.”
ومع ذلك، كان ديكولين واثقاً.
“الأمر نفسه ينطبق على الأشخاص من خلفك.”
“هل هناك أي شيء آخر تودين أن تسألي عنه؟”
سألني ديلريك، الذي أصبح الآن لطيفًا مثل الخروف. أخذت نفسًا عميقًا وأجبت.
كانت أرلوس، الساحرة المحترمة، فضولية، لكنها هزت رأسها.
توقفت أرلوس ونظرت إلى جولي. كان بإمكانها أن تخترع شيئاً، لكنها شعرت بشيء من الدعابة لسبب ما. لذا، بصوت ملتبس قليلاً، وضعت يدها على فمها وهمست بسحر.
“توقف عن التباهي وأعطني نقودي الآن. أسرع حتى أتمكن من المغادرة.”
“…بالطبع.”
“…اهم.”
“إذا كان المذبح…”
تنحنح وأخرج رزمة من الدرج: ثلاث حزم، كل منها تحتوي على مليون إيلن.
“لماذا؟!”
“إذن، سأغادر الآن.”
“إذاً، سأغادر.”
أخذت أرلوس المال وكانت على وشك الوقوف.
“هاااا…”
طرقة، طرقة—
—”اخرجي.”
—”أنا الفارسة دييا. أنا مع نائب مدير فريدن.”
كانت أرلوس لا تزال مذهولة من المسجل والكاميرا التي صنعها ديكولين بدون استخدام أحجار المانا، حتى بعد استخدامها الآن.
كانت جولي.
“أولئك… هؤلاء الأشخاص!”
“أنا مع ضيف، لذا يرجى الانتظار.”
تجمدت ملامح جولي قليلاً.
غيرت أرلوس مظهرها إلى شعر أشقر وملامح جميلة. كان هذا هو المظهر الحقيقي لـ”سينثيا”.
غيرت أرلوس مظهرها إلى شعر أشقر وملامح جميلة. كان هذا هو المظهر الحقيقي لـ”سينثيا”.
“سيكون من غير المعقول إذا كان ضيفك طفلاً. لكن هذا مذهل. كيف صنعت هذا؟”
أومأت جولي ودخلت المكتب، لكنها سمعت الصوت الذي تلا ذلك، فابتسمت أرلوس قليلاً.
كانت أرلوس لا تزال مذهولة من المسجل والكاميرا التي صنعها ديكولين بدون استخدام أحجار المانا، حتى بعد استخدامها الآن.
طاك—
“محل هادكاين للأجهزة. بمجرد أن يمتلك الفكرة، يمكن لروكيلوك أن يصنع أي شيء.”
في صباح اليوم التالي، في ريكورداك.
“سأواصل استخدامه.”
طاك—
وقفت أرلوس. وبينما كانت على وشك المغادرة، ألقت نظرة أخيرة على ديكولين. كان يكتب ما رآه من خلال الكاميرا.
“لقد انتهى عملنا؛ يمكنك الدخول الآن.”
“…هل ستكون قادراً على تحليل التقنية؟”
كان رداءً ذو أداء مذهل، ولكن لم يكن هناك وقت للاستمتاع به.
أجاب ديكولين دون أن يرفع عينيه عن الفيديو. كانت رؤيته متوهجة بالمانا الزرقاء.
“إذاً، سأغادر.”
“الشكل والمخطط العريض للتقنية عشوائيان. لكن التحليل والتفكيك، البحث والتدمير، كل ذلك ممكن.”
“…”
ابتسمت أرلوس قليلاً. سواء كان ذلك تباهياً أو غروراً، كان شخصاً فريداً.
توقفت أرلوس ونظرت إلى جولي. كان بإمكانها أن تخترع شيئاً، لكنها شعرت بشيء من الدعابة لسبب ما. لذا، بصوت ملتبس قليلاً، وضعت يدها على فمها وهمست بسحر.
“اعمل بجد.”
“أفهم شكواك. لكنني لن أتسامح معها. إذا كنت تريد مغادرة ريكورداك، فاذهب وغادر. أنت لا تعرف حتى مكانك، ومع ذلك تُظهر لي هذا النوع من السلوك غير المقبول؛ افعل ما تشاء.”
صرير—
“لن يبقى أحد من عائلتك.”
فتحت أرلوس باب المكتب. كانت الفارسة دييا، المعروفة أيضاً بجولي، تنتظر في الخارج.
ولكن بالطبع، لم يبدو أن ديلريك وفرسان الإمبراطورية الذين تبعوه يصدقون كلماتي. لا، لم يرغبوا في تصديقها. نظرت إليهم.
“…؟”
كان رداءً ذو أداء مذهل، ولكن لم يكن هناك وقت للاستمتاع به.
ارتجفت عند رؤية أرلوس، واتسعت عيناها من الدهشة. لم تفسر أرلوس شيئاً.
“هذا…”
“لقد انتهى عملنا؛ يمكنك الدخول الآن.”
“أنا مع ضيف، لذا يرجى الانتظار.”
“…آه، نعم.”
“سيكون من غير المعقول إذا كان ضيفك طفلاً. لكن هذا مذهل. كيف صنعت هذا؟”
مرت أرلوس بجانبها، لكن جولي ظلت تراقبها وهي تغادر.
“اعمل بجد.”
“أمم، إذا كنتِ لا تمانعين. من أين أتيتِ…؟”
لم يستغرق الأمر حتى 30 دقيقة قبل أن يفتح ديكولين عينيه.
توقفت أرلوس ونظرت إلى جولي. كان بإمكانها أن تخترع شيئاً، لكنها شعرت بشيء من الدعابة لسبب ما. لذا، بصوت ملتبس قليلاً، وضعت يدها على فمها وهمست بسحر.
ضربت الباب وفتحته. كان ديكولين يكره أن يفتح الناس باب مكتبه كما يشاؤون، لكنها كانت مرهقة جداً الآن…
“ليس…مم. هل يجب أن أقول أنه…لا يزال سراً؟”
توقفت أرلوس ونظرت إلى جولي. كان بإمكانها أن تخترع شيئاً، لكنها شعرت بشيء من الدعابة لسبب ما. لذا، بصوت ملتبس قليلاً، وضعت يدها على فمها وهمست بسحر.
“…”
—”ضيفك الآن كان جميلاً جداً. لا يبدو أنها من الشمال.”
“إذاً، سأغادر.”
“ليس…مم. هل يجب أن أقول أنه…لا يزال سراً؟”
تجمدت ملامح جولي قليلاً.
وقفت أرلوس. وبينما كانت على وشك المغادرة، ألقت نظرة أخيرة على ديكولين. كان يكتب ما رآه من خلال الكاميرا.
“نعم.”
“محل هادكاين للأجهزة. بمجرد أن يمتلك الفكرة، يمكن لروكيلوك أن يصنع أي شيء.”
أومأت جولي ودخلت المكتب، لكنها سمعت الصوت الذي تلا ذلك، فابتسمت أرلوس قليلاً.
طرقة، طرقة—
—”ضيفك الآن كان جميلاً جداً. لا يبدو أنها من الشمال.”
لم يكن هناك رد. ضيقت إيفرين عينيها.
من كانت؟ ومن أين أتت؟ لم تستطع التحدث بشكل مباشر، لذا سألت بطريقة غير مباشرة.
بام…
—”اتركي الأوراق واذهبي. لا أملك وقتاً للحديث الفارغ.”
“…بالطبع.”
لم يفهم ديكولين الرسالة.
“أمم، إذا كنتِ لا تمانعين. من أين أتيتِ…؟”
—”نعم، أفهم. آه، ليس كثيراً. كانت جميلة جداً لدرجة أنني لم أستطع نسيان وجهها-”
“…يبدو أصغر عندما ينام.”
—”اخرجي.”
كانت إيفرين عاجزة عن الكلام. نظرت إلى المكتب بدهشة. بشكل أكثر دقة، نظرت إلى الكرسي.
—”…نعم.”
“إذاً، سأغادر.”
تم طرد جولي من مكتبه.
لم يستغرق الأمر حتى 30 دقيقة قبل أن يفتح ديكولين عينيه.
*****
—”اتركي الأوراق واذهبي. لا أملك وقتاً للحديث الفارغ.”
في صباح اليوم التالي، في ريكورداك.
“إذا كان المذبح…”
بووونغ—!
ابتسمت أرلوس قليلاً. سواء كان ذلك تباهياً أو غروراً، كان شخصاً فريداً.
كانت أصوات المعركة تسمع أحياناً خلف الجدار، وكانت إيفرين، التي كانت في نوبة الحراسة الليلية، تشعر وكأنها ستموت من الإرهاق. لم يكن ذلك مزاحاً؛ كانت حقاً على وشك الغفو.
“…كيف تعرف ذلك؟”
“هاااا…”
“تسأل ذلك الآن؟”
طرقة، طرقة—
نظرت إلى الجانب لأرى جولي، نائب المدير بريمين، لوينا وإيهلهم، ليا، وغانشا يقتربون. وكانت الطفلة ليا على وجه الخصوص تُحدث ضجة كبيرة.
وصلت إلى مكتب ديكولين وهي تتثاءب.
إذا أغمضت عينيك-
“بروفيسور.”
ووووووووووو…
طرقة، طرقة—
“هيييييه، أرجوك تعال—! قلت أنني مرهقة—!”
“…بروفيسور، عباءة النمر العظيم جاهزة. جففتها تحت الشمس؟ أو مهما كان، المهم أنها جاهزة، لذا خذها حتى أتمكن من النوم.”
“لا يزال بإمكاننا التخلي عن ريكورداك والهروب…”
لم يكن هناك رد. ضيقت إيفرين عينيها.
بقي ديلريك عاجزًا عن الكلام، وفتح فمه وأغلقه مثل سمكة. كان الفرسان الإمبراطوريون الآخرون يرتدون تعابير مشابهة.
“مرحباً؟ قلت أنك لن تدعني أنام إلا بعد أن تراني. لماذا لا تأتي لتجيب؟ أنا مرهقة جداً وقد أموت.”
وضعت إيفرين عباءة النمر العظيم على كتفيه. ومع ذلك، لم يستيقظ. كم كان متعباً.
طرقة، طرقة—
وضعت إيفرين عباءة النمر العظيم على كتفيه. ومع ذلك، لم يستيقظ. كم كان متعباً.
ما زال لا يوجد رد.
“ديلريك.”
“هيا، ليس حتى في القصر.”
“خذ العباءة.”
طرقت إيفرين للمرة الرابعة. صمت.
بووونغ—!
“هيييييه، أرجوك تعال—! قلت أنني مرهقة—!”
تحرك الضباب كما لو كان حيًا، مطلقًا العشرات من البشر. مجموعة السحرة كانوا يرتدون رداءهم مقلوبًا، يقفون خلف صف من المحاربين لحمايتهم.
بدأت إيفرين تتوتر أكثر، وكانت الهالات السوداء تحت عينيها لا تختلف عن باندا.
بالطبع، كانت تسحب الآخرين معها.
بام، بام، بام—!
طرقة، طرقة—
“آااااه!”
“زيزيزي…زيزيزي…”
ضربت الباب وفتحته. كان ديكولين يكره أن يفتح الناس باب مكتبه كما يشاؤون، لكنها كانت مرهقة جداً الآن…
“يمكنني أن أتعلم كل شيء من خلال الأقسام. في غضون أسبوع، سأتمكن من التمييز وفهم وتدمير بنية وتقنية سحر المذبح.”
“…”
كانت خارج نطاق تفكيرها بسبب الحرمان من النوم. هزت إيفرين رأسها ونظرت إلى مكتب ديكولين. كان يحمل أبحاثه التي أجراها حتى الآن، وكانت الوثائق الجديدة منظمة بشكل صحيح.
كانت إيفرين عاجزة عن الكلام. نظرت إلى المكتب بدهشة. بشكل أكثر دقة، نظرت إلى الكرسي.
—”اخرجي.”
“…يا إلهي.”
ضربت الباب وفتحته. كان ديكولين يكره أن يفتح الناس باب مكتبه كما يشاؤون، لكنها كانت مرهقة جداً الآن…
كان ديكولين نائماً هناك. بالطبع، كان بدلته الخاصة ما تزال خالية من العيوب. لم يكن ظهره منحنياً في الكرسي، ويبدو أنه كان يدرس، لكن لم يكن هناك شك. كان ديكولين نائماً.
“…”
“البروفيسور ميت—؟!”
“إذا كان المذبح…”
لا، لم يكن ديكولين سينام بهذا الشكل، لذا كان ميتاً. ركضت إيفرين إلى جانب ديكولين.
لم يكن هناك رد. ضيقت إيفرين عينيها.
“…ماذا؟”
“لن يبقى أحد من عائلتك.”
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
“بروفيسور، ذلك…؟”
“…هل تشرق من الغرب ام من الشرق؟ آه، أنا مشوشة جداً.”
باستثناء كتفيه العريضين، كان يمكن أن يكون حتى أخاها الصغير. ابتسمت وأغلقت ستائر المكتب.
كانت خارج نطاق تفكيرها بسبب الحرمان من النوم. هزت إيفرين رأسها ونظرت إلى مكتب ديكولين. كان يحمل أبحاثه التي أجراها حتى الآن، وكانت الوثائق الجديدة منظمة بشكل صحيح.
كانت أرلوس، الساحرة المحترمة، فضولية، لكنها هزت رأسها.
“أوه… أرى.”
“ليس…مم. هل يجب أن أقول أنه…لا يزال سراً؟”
لم يأكل شيئاً لأكثر من أسبوع، لذا كان من الطبيعي أن يكون مرهقاً.
“…هه.”
“خذ العباءة.”
إذا كنت مرهقًا، إذا كنت لا تريد القتال، إذا كنت محاصرًا في زاوية. لم يكن لدي خيار سوى غرس المزيد من الشفرات.
وضعت إيفرين عباءة النمر العظيم على كتفيه. ومع ذلك، لم يستيقظ. كم كان متعباً.
في صباح اليوم التالي، في ريكورداك.
“هممم…”
طرقة، طرقة—
راقبت إيفرين ديكولين وهو نائم. كانت دائماً تغفو أولاً، لذا كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها الراحة عليه.
كشر ديلريك عن أسنانه. كان صوته مليئًا بالعداء.
“…يبدو أصغر عندما ينام.”
*****
باستثناء كتفيه العريضين، كان يمكن أن يكون حتى أخاها الصغير. ابتسمت وأغلقت ستائر المكتب.
—ديلريك، أنت مجرد فارس، لذا لا تأخذ الحرية بنفسك. اعمل مثل الثور وكرس نفسك مثل الكلب. هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستعيش بها. حياتك ستتغير بناءً على ما تفعله.
بووونغ—!
لم يبدو أن سحر المذبح يتبع نظاماً خاصاً. كانت الدائرة تتدفق وتتلوى مثل حشرة، وكأنها كائن حي مقزز. كانت تقنية لم ترها أرلوس قط، حتى عندما كانت تدرس تحت إشراف أدريان أو عندما كانت من “الرماد”.
“يا إلهي.”
الفصل 195: معركة صعبة (3)
تلك الاهتزازات التي لم تعتد عليها. استمرت في الاستيقاظ بسبب ذلك أيضاً.
فتحت أرلوس باب المكتب. كانت الفارسة دييا، المعروفة أيضاً بجولي، تنتظر في الخارج.
“…سأنام الآن. هاااام—”
نظرت إلى الطريق. ظهر ضباب مظلم ليس بعيدًا عن الحاجز، متسلقًا نحونا.
إذا أخذت غفوة، سيستيقظ ديكولين أولاً. قد يشعر بالإحراج لأنه تم الإمساك به نائماً. لكن حسناً، هو جلب ذلك على نفسه. استلقت إيفرين على أرضية المكتب ببطانية ووسادة.
“أوه… أرى.”
“زيزيزي…زيزيزي…”
ملأ شخيرها الهادئ المكتب الواسع.
ملأ شخيرها الهادئ المكتب الواسع.
“يمكنني أن أتعلم كل شيء من خلال الأقسام. في غضون أسبوع، سأتمكن من التمييز وفهم وتدمير بنية وتقنية سحر المذبح.”
لم يستغرق الأمر حتى 30 دقيقة قبل أن يفتح ديكولين عينيه.
استطعت رؤية النهاية. كانت القوات الوحشية التي تغطي الأرض لا تعد ولا تحصى تقريبًا.
بعد ثلاث ساعات من النوم العميق، وقف، ولاحظ بعد لحظة الرداء عليه. كان الرداء من فئة الكنوز، مطرزًا بالذهب على خلفية سوداء.
“ليس…مم. هل يجب أن أقول أنه…لا يزال سراً؟”
[رداء النمر العظيم]
تلك الاهتزازات التي لم تعتد عليها. استمرت في الاستيقاظ بسبب ذلك أيضاً.
كان رداءً ذو أداء مذهل، ولكن لم يكن هناك وقت للاستمتاع به.
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
“…”
“سيكون من غير المعقول إذا كان ضيفك طفلاً. لكن هذا مذهل. كيف صنعت هذا؟”
كانت إيفرين نائمة على الأرض، تشخر براحة تامة. بمعنى آخر، بينما دخلت تلك الطفلة، كان هو…
—”أنا الفارسة دييا. أنا مع نائب مدير فريدن.”
“هذا…”
“…”
تذمر بصدق وهو يمسح شعره المشبع بالعرق.
طرقة، طرقة—
“…اللعنة…”
من كانت؟ ومن أين أتت؟ لم تستطع التحدث بشكل مباشر، لذا سألت بطريقة غير مباشرة.
منذ ان أصبح ديكولين . لم يشعر أبداً بهذا القدر من الإذلال من قبل…
“الأمر نفسه ينطبق على الأشخاص من خلفك.”
*****
“سحرة المذبح.”
عند الظهيرة في ريكورداك.
“بروفيسور ديكولين! هؤلاء الأشخاص-”
صعدتُ على الحاجز ونظرتُ نحو الأفق. وفرت لي عيون الرجل الحديدي رؤية واضحة تتجاوز البصر العادي، وبالتالي، استطعت رؤية جيش الشياطين يقترب بخطى ثابتة.
كانت إيفرين نائمة على الأرض، تشخر براحة تامة. بمعنى آخر، بينما دخلت تلك الطفلة، كان هو…
“…بروفيسور، هذا هو الحد.”
كنت على وشك النزول من الحاجز-
ركض فارس الإمبراطورية ديلريك نحوي، وكان وجهه شاحبًا.
ارتجفت عند رؤية أرلوس، واتسعت عيناها من الدهشة. لم تفسر أرلوس شيئاً.
“لا يزال بإمكاننا التخلي عن ريكورداك والهروب…”
[رداء النمر العظيم]
هززت رأسي. إذا تم التخلي عن ريكورداك، فإن صعوبة المهمة الرئيسية فيما بعد ستزداد بشكل كبير. هذا المكان سيصبح نقطة انطلاق للبشر نحو الإبادة، لذا يجب حمايته.
“محل هادكاين للأجهزة. بمجرد أن يمتلك الفكرة، يمكن لروكيلوك أن يصنع أي شيء.”
“لن يكون بعيدًا. حتى نهاية هذه المعركة القاسية.”
مكنتني حاسة الإدراك الحادة للرجل الحديدي من الشعور بالاهتزازات القادمة، صدى خطوات الجنود وهم يسيرون من بعيد.
استطعت رؤية النهاية. كانت القوات الوحشية التي تغطي الأرض لا تعد ولا تحصى تقريبًا.
صرير—
“…كيف تعرف ذلك؟”
فتحت أرلوس باب المكتب. كانت الفارسة دييا، المعروفة أيضاً بجولي، تنتظر في الخارج.
“أستطيع رؤيتها. وأيضًا، أستطيع أن أشعر بها.”
ولكن بالطبع، لم يبدو أن ديلريك وفرسان الإمبراطورية الذين تبعوه يصدقون كلماتي. لا، لم يرغبوا في تصديقها. نظرت إليهم.
“ماذا؟”
“…هل ستكون قادراً على تحليل التقنية؟”
إذا أغمضت عينيك-
“…سأنام الآن. هاااام—”
بام…
صرخت ليا ومدت يدها.
بام…
“…بروفيسور، هذا هو الحد.”
بام…
“…”
مكنتني حاسة الإدراك الحادة للرجل الحديدي من الشعور بالاهتزازات القادمة، صدى خطوات الجنود وهم يسيرون من بعيد.
اشتدت الرياح، وتماسكت قوتهم معًا لتشكل طاقة داكنة ضخمة، لكن في لحظة-
“المعركة الأخيرة ليست بعيدة. ستكون صعبة، لكن إذا صمدنا، يمكننا النجاة.”
“هاااا…”
“…”
“…بروفيسور، عباءة النمر العظيم جاهزة. جففتها تحت الشمس؟ أو مهما كان، المهم أنها جاهزة، لذا خذها حتى أتمكن من النوم.”
ولكن بالطبع، لم يبدو أن ديلريك وفرسان الإمبراطورية الذين تبعوه يصدقون كلماتي. لا، لم يرغبوا في تصديقها. نظرت إليهم.
“بروفيسور ديكولين! هؤلاء الأشخاص-”
“هل أنتم مرهقون؟”
تحدثت مرة أخرى، لكنني. استطعت فهم هذا القدر من التمرد. كنت أفهم فقط.
كانت وجوه الفرسان حزينة للغاية. كان الكثير منهم مغطى بالأوساخ والدماء الجافة.
صرير—
“تسأل ذلك الآن؟”
تاب تاب-
كشر ديلريك عن أسنانه. كان صوته مليئًا بالعداء.
“ليس…مم. هل يجب أن أقول أنه…لا يزال سراً؟”
“ديلريك.”
“آااااه!”
“نعم.”
ضربت الباب وفتحته. كان ديكولين يكره أن يفتح الناس باب مكتبه كما يشاؤون، لكنها كانت مرهقة جداً الآن…
“عائلتك في المؤسسة. هل تريد رؤيتهم مرة أخرى؟”
كان رداءً ذو أداء مذهل، ولكن لم يكن هناك وقت للاستمتاع به.
“…بالطبع.”
طرقة، طرقة—
كانت التمردات محتملة في مثل هذه المواقف القصوى؛ كان بإمكاني فهم هذا القدر. سألت مرة أخرى.
“…آه، نعم.”
“الأمر نفسه ينطبق على الأشخاص من خلفك.”
“سأواصل استخدامه.”
هز جميع الفرسان رؤوسهم.
“نعم، أريد أن أراهم-”
“لهذا السبب يجب أن نعود الآن، يا بروفيسور. نحن أيضًا على حافة طاقتنا.”
وصلت إلى مكتب ديكولين وهي تتثاءب.
“ديلريك.”
“…هل ستكون قادراً على تحليل التقنية؟”
تحدثت مرة أخرى، لكنني. استطعت فهم هذا القدر من التمرد. كنت أفهم فقط.
ثد، ثد—
“سأسألك مرة أخرى. عائلتك في المؤسسة.”
ابتسمت. هؤلاء الأشخاص كانوا مضحكين؛ كل هذا الموقف كان مضحكًا. تبع ضحكة صاخبة، ربما بسبب تأثير الطاقة الداكنة.
“نعم، أريد أن أراهم-”
لم يفهم ديكولين الرسالة.
“لن تتمكن من رؤيتهم إذا غادرت ريكورداك. و إذا واصلت هذا التصرف الوقح.”
“…هه.”
أخرجت قطعة من الورق. كانت ورقة تحويل قدمتها جوزيفين.
وضعت يدي على كتف ديلريك بعد أن انتهيت من الحديث. مال جسده إلى الجانب تحت الثقل. ثم انحنى برأسه.
“…ماذا تعني؟”
صرخت ليا ومدت يدها.
ثم نظرت إلى ديلريك.
كانت جولي.
“أفهم شكواك. لكنني لن أتسامح معها. إذا كنت تريد مغادرة ريكورداك، فاذهب وغادر. أنت لا تعرف حتى مكانك، ومع ذلك تُظهر لي هذا النوع من السلوك غير المقبول؛ افعل ما تشاء.”
“المعركة الأخيرة ليست بعيدة. ستكون صعبة، لكن إذا صمدنا، يمكننا النجاة.”
فهم ديلريك إلى حد ما ما كنت أقصده، واتسعت عيناه.
“محل هادكاين للأجهزة. بمجرد أن يمتلك الفكرة، يمكن لروكيلوك أن يصنع أي شيء.”
“…لكن.”
“لن تتمكن من رؤيتهم إذا غادرت ريكورداك. و إذا واصلت هذا التصرف الوقح.”
إذا كنت مرهقًا، إذا كنت لا تريد القتال، إذا كنت محاصرًا في زاوية. لم يكن لدي خيار سوى غرس المزيد من الشفرات.
فتحت أرلوس باب المكتب. كانت الفارسة دييا، المعروفة أيضاً بجولي، تنتظر في الخارج.
“لن يبقى أحد من عائلتك.”
لم يكن هناك رد. ضيقت إيفرين عينيها.
“…”
طرقة، طرقة—
بقي ديلريك عاجزًا عن الكلام، وفتح فمه وأغلقه مثل سمكة. كان الفرسان الإمبراطوريون الآخرون يرتدون تعابير مشابهة.
بام، بام، بام—!
“لن أسمح بمثل هذا-”
“سأسمح بذلك. أنا، رئيس بيت يوكلين وقائد حرس صاحبة الجلالة.”
“من سيسمح بذلك؟”
“أوه… أرى.”
نظرت حولي. لم يجب أحد، وتجنب أكثر من نصف فرسان ديلريك نظرتي.
“إذا كان المذبح…”
“سأسمح بذلك. أنا، رئيس بيت يوكلين وقائد حرس صاحبة الجلالة.”
بام، بام، بام—!
اقتربت من ديلريك بينما كنت أجيب، وهمست في أذنه.
“محل هادكاين للأجهزة. بمجرد أن يمتلك الفكرة، يمكن لروكيلوك أن يصنع أي شيء.”
—ديلريك، أنت مجرد فارس، لذا لا تأخذ الحرية بنفسك. اعمل مثل الثور وكرس نفسك مثل الكلب. هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستعيش بها. حياتك ستتغير بناءً على ما تفعله.
“ديلريك.”
بلع ديلريك ريقه— وتلاشى غضبه مثل الغبار في الريح.
“هاااا…”
—بيت يوكلين يتذكر الجميل والحقد. نحن نكافئ الولاء ونقتل الكلب الذي يعض سيده دون تردد. ضع ذلك في اعتبارك.
“المعركة الأخيرة ليست بعيدة. ستكون صعبة، لكن إذا صمدنا، يمكننا النجاة.”
وضعت يدي على كتف ديلريك بعد أن انتهيت من الحديث. مال جسده إلى الجانب تحت الثقل. ثم انحنى برأسه.
لم يفهم ديكولين الرسالة.
“…نعم، سأضع ذلك في الاعتبار.”
“…؟”
“جيد.”
إذا أغمضت عينيك-
تاب تاب-
تحدثت مرة أخرى، لكنني. استطعت فهم هذا القدر من التمرد. كنت أفهم فقط.
كنت على وشك النزول من الحاجز-
“…”
ووووووووووو…
“بروفيسور.”
هبّت رياح غريبة علينا. أصبحت السماء مظلمة، ودوامة خفيفة بدأت تدور فوق الحاجز.
غوووووو—!
“…”
صعدتُ على الحاجز ونظرتُ نحو الأفق. وفرت لي عيون الرجل الحديدي رؤية واضحة تتجاوز البصر العادي، وبالتالي، استطعت رؤية جيش الشياطين يقترب بخطى ثابتة.
نظرت إلى الطريق. ظهر ضباب مظلم ليس بعيدًا عن الحاجز، متسلقًا نحونا.
تحرك الضباب كما لو كان حيًا، مطلقًا العشرات من البشر. مجموعة السحرة كانوا يرتدون رداءهم مقلوبًا، يقفون خلف صف من المحاربين لحمايتهم.
“بروفيسور، ذلك…؟”
“…نعم، سأضع ذلك في الاعتبار.”
سألني ديلريك، الذي أصبح الآن لطيفًا مثل الخروف. أخذت نفسًا عميقًا وأجبت.
ركض فارس الإمبراطورية ديلريك نحوي، وكان وجهه شاحبًا.
“سحرة المذبح.”
“…ماذا تعني؟”
تحرك الضباب كما لو كان حيًا، مطلقًا العشرات من البشر. مجموعة السحرة كانوا يرتدون رداءهم مقلوبًا، يقفون خلف صف من المحاربين لحمايتهم.
انطلقت طاقة داكنة. كان هؤلاء الأشخاص في الأسفل يستعدون لتقنيتهم، لكنني لم أعطهم أي اهتمام. بل، أثارت الطاقة الداكنة طاقتي القاتلة، مما زاد من قدرتي الجسدية مؤقتًا.
“إذا كان المذبح…”
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
ثد، ثد—
كان ديكولين نائماً هناك. بالطبع، كان بدلته الخاصة ما تزال خالية من العيوب. لم يكن ظهره منحنياً في الكرسي، ويبدو أنه كان يدرس، لكن لم يكن هناك شك. كان ديكولين نائماً.
نظرت إلى الجانب لأرى جولي، نائب المدير بريمين، لوينا وإيهلهم، ليا، وغانشا يقتربون. وكانت الطفلة ليا على وجه الخصوص تُحدث ضجة كبيرة.
“لقد انتهى عملنا؛ يمكنك الدخول الآن.”
“بروفيسور! بروفيسور!”
انقطعت مثل خيط يُقطع، ثم تلاشت مثل عود كبريت يُطفأ.
بالطبع، كانت تسحب الآخرين معها.
بقي ديلريك عاجزًا عن الكلام، وفتح فمه وأغلقه مثل سمكة. كان الفرسان الإمبراطوريون الآخرون يرتدون تعابير مشابهة.
“بروفيسور ديكولين! هؤلاء الأشخاص-”
رفضتها. ضربت ليا صدرها من الإحباط.
“توقفي عن الثرثرة واغلقي فمك.”
أخذت أرلوس المال وكانت على وشك الوقوف.
رفضتها. ضربت ليا صدرها من الإحباط.
وصلت إلى مكتب ديكولين وهي تتثاءب.
“لا، ليس الأمر كذلك…!”
“جيد.”
بوووووم—!
تنحنح وأخرج رزمة من الدرج: ثلاث حزم، كل منها تحتوي على مليون إيلن.
انطلقت طاقة داكنة. كان هؤلاء الأشخاص في الأسفل يستعدون لتقنيتهم، لكنني لم أعطهم أي اهتمام. بل، أثارت الطاقة الداكنة طاقتي القاتلة، مما زاد من قدرتي الجسدية مؤقتًا.
“هممم…”
صرخت ليا ومدت يدها.
بدأت إيفرين تتوتر أكثر، وكانت الهالات السوداء تحت عينيها لا تختلف عن باندا.
“أولئك… هؤلاء الأشخاص!”
تلك الاهتزازات التي لم تعتد عليها. استمرت في الاستيقاظ بسبب ذلك أيضاً.
“لا داعي لإثارة الضجة.”
“إذن، سأغادر الآن.”
“لماذا؟!”
“توقفي عن الثرثرة واغلقي فمك.”
“إنه بسيط.”
“خذ العباءة.”
غوووووو—!
“…؟”
اشتدت الرياح، وتماسكت قوتهم معًا لتشكل طاقة داكنة ضخمة، لكن في لحظة-
لم يبدو أن سحر المذبح يتبع نظاماً خاصاً. كانت الدائرة تتدفق وتتلوى مثل حشرة، وكأنها كائن حي مقزز. كانت تقنية لم ترها أرلوس قط، حتى عندما كانت تدرس تحت إشراف أدريان أو عندما كانت من “الرماد”.
طاك—
—”أنا الفارسة دييا. أنا مع نائب مدير فريدن.”
انقطعت مثل خيط يُقطع، ثم تلاشت مثل عود كبريت يُطفأ.
كنت على وشك النزول من الحاجز-
“…؟”
“أفهم شكواك. لكنني لن أتسامح معها. إذا كنت تريد مغادرة ريكورداك، فاذهب وغادر. أنت لا تعرف حتى مكانك، ومع ذلك تُظهر لي هذا النوع من السلوك غير المقبول؛ افعل ما تشاء.”
ساد الصمت.
*****
“…هه.”
اقتربت من ديلريك بينما كنت أجيب، وهمست في أذنه.
ابتسمت. هؤلاء الأشخاص كانوا مضحكين؛ كل هذا الموقف كان مضحكًا. تبع ضحكة صاخبة، ربما بسبب تأثير الطاقة الداكنة.
“بروفيسور.”
“هاهاهاها—”
من كانت؟ ومن أين أتت؟ لم تستطع التحدث بشكل مباشر، لذا سألت بطريقة غير مباشرة.
نظرت إلى الفرسان الذين ارتسمت على وجوههم الآن تعابير غريبة وهم يقفون على الحاجز بينما كنت أضحك.
“ديلريك.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
فهم ديلريك إلى حد ما ما كنت أقصده، واتسعت عيناه.
“تسأل ذلك الآن؟”
