معركة صعبة (3)
الفصل 195: معركة صعبة (3)
“…”
لم يبدو أن سحر المذبح يتبع نظاماً خاصاً. كانت الدائرة تتدفق وتتلوى مثل حشرة، وكأنها كائن حي مقزز. كانت تقنية لم ترها أرلوس قط، حتى عندما كانت تدرس تحت إشراف أدريان أو عندما كانت من “الرماد”.
كان رداءً ذو أداء مذهل، ولكن لم يكن هناك وقت للاستمتاع به.
“يمكنني أن أتعلم كل شيء من خلال الأقسام. في غضون أسبوع، سأتمكن من التمييز وفهم وتدمير بنية وتقنية سحر المذبح.”
“بروفيسور! بروفيسور!”
ومع ذلك، كان ديكولين واثقاً.
“لا داعي لإثارة الضجة.”
“هل هناك أي شيء آخر تودين أن تسألي عنه؟”
بالطبع، كانت تسحب الآخرين معها.
كانت أرلوس، الساحرة المحترمة، فضولية، لكنها هزت رأسها.
“أستطيع رؤيتها. وأيضًا، أستطيع أن أشعر بها.”
“توقف عن التباهي وأعطني نقودي الآن. أسرع حتى أتمكن من المغادرة.”
ابتسمت. هؤلاء الأشخاص كانوا مضحكين؛ كل هذا الموقف كان مضحكًا. تبع ضحكة صاخبة، ربما بسبب تأثير الطاقة الداكنة.
“…اهم.”
إذا أغمضت عينيك-
تنحنح وأخرج رزمة من الدرج: ثلاث حزم، كل منها تحتوي على مليون إيلن.
وصلت إلى مكتب ديكولين وهي تتثاءب.
“إذن، سأغادر الآن.”
“بروفيسور ديكولين! هؤلاء الأشخاص-”
أخذت أرلوس المال وكانت على وشك الوقوف.
كانت إيفرين عاجزة عن الكلام. نظرت إلى المكتب بدهشة. بشكل أكثر دقة، نظرت إلى الكرسي.
طرقة، طرقة—
“…”
—”أنا الفارسة دييا. أنا مع نائب مدير فريدن.”
—”أنا الفارسة دييا. أنا مع نائب مدير فريدن.”
كانت جولي.
نظرت إلى الجانب لأرى جولي، نائب المدير بريمين، لوينا وإيهلهم، ليا، وغانشا يقتربون. وكانت الطفلة ليا على وجه الخصوص تُحدث ضجة كبيرة.
“أنا مع ضيف، لذا يرجى الانتظار.”
“هيييييه، أرجوك تعال—! قلت أنني مرهقة—!”
غيرت أرلوس مظهرها إلى شعر أشقر وملامح جميلة. كان هذا هو المظهر الحقيقي لـ”سينثيا”.
تحرك الضباب كما لو كان حيًا، مطلقًا العشرات من البشر. مجموعة السحرة كانوا يرتدون رداءهم مقلوبًا، يقفون خلف صف من المحاربين لحمايتهم.
“سيكون من غير المعقول إذا كان ضيفك طفلاً. لكن هذا مذهل. كيف صنعت هذا؟”
ملأ شخيرها الهادئ المكتب الواسع.
كانت أرلوس لا تزال مذهولة من المسجل والكاميرا التي صنعها ديكولين بدون استخدام أحجار المانا، حتى بعد استخدامها الآن.
“لماذا؟!”
“محل هادكاين للأجهزة. بمجرد أن يمتلك الفكرة، يمكن لروكيلوك أن يصنع أي شيء.”
“اعمل بجد.”
“سأواصل استخدامه.”
“…سأنام الآن. هاااام—”
وقفت أرلوس. وبينما كانت على وشك المغادرة، ألقت نظرة أخيرة على ديكولين. كان يكتب ما رآه من خلال الكاميرا.
ارتجفت عند رؤية أرلوس، واتسعت عيناها من الدهشة. لم تفسر أرلوس شيئاً.
“…هل ستكون قادراً على تحليل التقنية؟”
بقي ديلريك عاجزًا عن الكلام، وفتح فمه وأغلقه مثل سمكة. كان الفرسان الإمبراطوريون الآخرون يرتدون تعابير مشابهة.
أجاب ديكولين دون أن يرفع عينيه عن الفيديو. كانت رؤيته متوهجة بالمانا الزرقاء.
“الأمر نفسه ينطبق على الأشخاص من خلفك.”
“الشكل والمخطط العريض للتقنية عشوائيان. لكن التحليل والتفكيك، البحث والتدمير، كل ذلك ممكن.”
لا، لم يكن ديكولين سينام بهذا الشكل، لذا كان ميتاً. ركضت إيفرين إلى جانب ديكولين.
ابتسمت أرلوس قليلاً. سواء كان ذلك تباهياً أو غروراً، كان شخصاً فريداً.
كانت أرلوس، الساحرة المحترمة، فضولية، لكنها هزت رأسها.
“اعمل بجد.”
وضعت يدي على كتف ديلريك بعد أن انتهيت من الحديث. مال جسده إلى الجانب تحت الثقل. ثم انحنى برأسه.
صرير—
هبّت رياح غريبة علينا. أصبحت السماء مظلمة، ودوامة خفيفة بدأت تدور فوق الحاجز.
فتحت أرلوس باب المكتب. كانت الفارسة دييا، المعروفة أيضاً بجولي، تنتظر في الخارج.
“بروفيسور ديكولين! هؤلاء الأشخاص-”
“…؟”
ما زال لا يوجد رد.
ارتجفت عند رؤية أرلوس، واتسعت عيناها من الدهشة. لم تفسر أرلوس شيئاً.
بام…
“لقد انتهى عملنا؛ يمكنك الدخول الآن.”
—ديلريك، أنت مجرد فارس، لذا لا تأخذ الحرية بنفسك. اعمل مثل الثور وكرس نفسك مثل الكلب. هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستعيش بها. حياتك ستتغير بناءً على ما تفعله.
“…آه، نعم.”
كانت إيفرين عاجزة عن الكلام. نظرت إلى المكتب بدهشة. بشكل أكثر دقة، نظرت إلى الكرسي.
مرت أرلوس بجانبها، لكن جولي ظلت تراقبها وهي تغادر.
صرير—
“أمم، إذا كنتِ لا تمانعين. من أين أتيتِ…؟”
“…سأنام الآن. هاااام—”
توقفت أرلوس ونظرت إلى جولي. كان بإمكانها أن تخترع شيئاً، لكنها شعرت بشيء من الدعابة لسبب ما. لذا، بصوت ملتبس قليلاً، وضعت يدها على فمها وهمست بسحر.
“أستطيع رؤيتها. وأيضًا، أستطيع أن أشعر بها.”
“ليس…مم. هل يجب أن أقول أنه…لا يزال سراً؟”
كانت التمردات محتملة في مثل هذه المواقف القصوى؛ كان بإمكاني فهم هذا القدر. سألت مرة أخرى.
“…”
“…بالطبع.”
“إذاً، سأغادر.”
استطعت رؤية النهاية. كانت القوات الوحشية التي تغطي الأرض لا تعد ولا تحصى تقريبًا.
تجمدت ملامح جولي قليلاً.
“ديلريك.”
“نعم.”
“لقد انتهى عملنا؛ يمكنك الدخول الآن.”
أومأت جولي ودخلت المكتب، لكنها سمعت الصوت الذي تلا ذلك، فابتسمت أرلوس قليلاً.
بلع ديلريك ريقه— وتلاشى غضبه مثل الغبار في الريح.
—”ضيفك الآن كان جميلاً جداً. لا يبدو أنها من الشمال.”
“أستطيع رؤيتها. وأيضًا، أستطيع أن أشعر بها.”
من كانت؟ ومن أين أتت؟ لم تستطع التحدث بشكل مباشر، لذا سألت بطريقة غير مباشرة.
“الشكل والمخطط العريض للتقنية عشوائيان. لكن التحليل والتفكيك، البحث والتدمير، كل ذلك ممكن.”
—”اتركي الأوراق واذهبي. لا أملك وقتاً للحديث الفارغ.”
بلع ديلريك ريقه— وتلاشى غضبه مثل الغبار في الريح.
لم يفهم ديكولين الرسالة.
—بيت يوكلين يتذكر الجميل والحقد. نحن نكافئ الولاء ونقتل الكلب الذي يعض سيده دون تردد. ضع ذلك في اعتبارك.
—”نعم، أفهم. آه، ليس كثيراً. كانت جميلة جداً لدرجة أنني لم أستطع نسيان وجهها-”
“…سأنام الآن. هاااام—”
—”اخرجي.”
—”نعم، أفهم. آه، ليس كثيراً. كانت جميلة جداً لدرجة أنني لم أستطع نسيان وجهها-”
—”…نعم.”
بوووووم—!
تم طرد جولي من مكتبه.
منذ ان أصبح ديكولين . لم يشعر أبداً بهذا القدر من الإذلال من قبل…
*****
“لا، ليس الأمر كذلك…!”
في صباح اليوم التالي، في ريكورداك.
وصلت إلى مكتب ديكولين وهي تتثاءب.
بووونغ—!
“توقفي عن الثرثرة واغلقي فمك.”
كانت أصوات المعركة تسمع أحياناً خلف الجدار، وكانت إيفرين، التي كانت في نوبة الحراسة الليلية، تشعر وكأنها ستموت من الإرهاق. لم يكن ذلك مزاحاً؛ كانت حقاً على وشك الغفو.
كان رداءً ذو أداء مذهل، ولكن لم يكن هناك وقت للاستمتاع به.
“هاااا…”
تلك الاهتزازات التي لم تعتد عليها. استمرت في الاستيقاظ بسبب ذلك أيضاً.
طرقة، طرقة—
“…؟”
وصلت إلى مكتب ديكولين وهي تتثاءب.
سألني ديلريك، الذي أصبح الآن لطيفًا مثل الخروف. أخذت نفسًا عميقًا وأجبت.
“بروفيسور.”
نظرت إلى الجانب لأرى جولي، نائب المدير بريمين، لوينا وإيهلهم، ليا، وغانشا يقتربون. وكانت الطفلة ليا على وجه الخصوص تُحدث ضجة كبيرة.
طرقة، طرقة—
غيرت أرلوس مظهرها إلى شعر أشقر وملامح جميلة. كان هذا هو المظهر الحقيقي لـ”سينثيا”.
“…بروفيسور، عباءة النمر العظيم جاهزة. جففتها تحت الشمس؟ أو مهما كان، المهم أنها جاهزة، لذا خذها حتى أتمكن من النوم.”
إذا كنت مرهقًا، إذا كنت لا تريد القتال، إذا كنت محاصرًا في زاوية. لم يكن لدي خيار سوى غرس المزيد من الشفرات.
لم يكن هناك رد. ضيقت إيفرين عينيها.
بعد ثلاث ساعات من النوم العميق، وقف، ولاحظ بعد لحظة الرداء عليه. كان الرداء من فئة الكنوز، مطرزًا بالذهب على خلفية سوداء.
“مرحباً؟ قلت أنك لن تدعني أنام إلا بعد أن تراني. لماذا لا تأتي لتجيب؟ أنا مرهقة جداً وقد أموت.”
“لن أسمح بمثل هذا-”
طرقة، طرقة—
“لقد انتهى عملنا؛ يمكنك الدخول الآن.”
ما زال لا يوجد رد.
توقفت أرلوس ونظرت إلى جولي. كان بإمكانها أن تخترع شيئاً، لكنها شعرت بشيء من الدعابة لسبب ما. لذا، بصوت ملتبس قليلاً، وضعت يدها على فمها وهمست بسحر.
“هيا، ليس حتى في القصر.”
لم يستغرق الأمر حتى 30 دقيقة قبل أن يفتح ديكولين عينيه.
طرقت إيفرين للمرة الرابعة. صمت.
ملأ شخيرها الهادئ المكتب الواسع.
“هيييييه، أرجوك تعال—! قلت أنني مرهقة—!”
“…؟”
بدأت إيفرين تتوتر أكثر، وكانت الهالات السوداء تحت عينيها لا تختلف عن باندا.
اقتربت من ديلريك بينما كنت أجيب، وهمست في أذنه.
بام، بام، بام—!
لم يبدو أن سحر المذبح يتبع نظاماً خاصاً. كانت الدائرة تتدفق وتتلوى مثل حشرة، وكأنها كائن حي مقزز. كانت تقنية لم ترها أرلوس قط، حتى عندما كانت تدرس تحت إشراف أدريان أو عندما كانت من “الرماد”.
“آااااه!”
“هل أنتم مرهقون؟”
ضربت الباب وفتحته. كان ديكولين يكره أن يفتح الناس باب مكتبه كما يشاؤون، لكنها كانت مرهقة جداً الآن…
طاك—
“…”
“زيزيزي…زيزيزي…”
كانت إيفرين عاجزة عن الكلام. نظرت إلى المكتب بدهشة. بشكل أكثر دقة، نظرت إلى الكرسي.
كانت أصوات المعركة تسمع أحياناً خلف الجدار، وكانت إيفرين، التي كانت في نوبة الحراسة الليلية، تشعر وكأنها ستموت من الإرهاق. لم يكن ذلك مزاحاً؛ كانت حقاً على وشك الغفو.
“…يا إلهي.”
ابتسمت. هؤلاء الأشخاص كانوا مضحكين؛ كل هذا الموقف كان مضحكًا. تبع ضحكة صاخبة، ربما بسبب تأثير الطاقة الداكنة.
كان ديكولين نائماً هناك. بالطبع، كان بدلته الخاصة ما تزال خالية من العيوب. لم يكن ظهره منحنياً في الكرسي، ويبدو أنه كان يدرس، لكن لم يكن هناك شك. كان ديكولين نائماً.
ما زال لا يوجد رد.
“البروفيسور ميت—؟!”
بدأت إيفرين تتوتر أكثر، وكانت الهالات السوداء تحت عينيها لا تختلف عن باندا.
لا، لم يكن ديكولين سينام بهذا الشكل، لذا كان ميتاً. ركضت إيفرين إلى جانب ديكولين.
“بروفيسور ديكولين! هؤلاء الأشخاص-”
“…ماذا؟”
صعدتُ على الحاجز ونظرتُ نحو الأفق. وفرت لي عيون الرجل الحديدي رؤية واضحة تتجاوز البصر العادي، وبالتالي، استطعت رؤية جيش الشياطين يقترب بخطى ثابتة.
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
لم يبدو أن سحر المذبح يتبع نظاماً خاصاً. كانت الدائرة تتدفق وتتلوى مثل حشرة، وكأنها كائن حي مقزز. كانت تقنية لم ترها أرلوس قط، حتى عندما كانت تدرس تحت إشراف أدريان أو عندما كانت من “الرماد”.
“…هل تشرق من الغرب ام من الشرق؟ آه، أنا مشوشة جداً.”
لا، لم يكن ديكولين سينام بهذا الشكل، لذا كان ميتاً. ركضت إيفرين إلى جانب ديكولين.
كانت خارج نطاق تفكيرها بسبب الحرمان من النوم. هزت إيفرين رأسها ونظرت إلى مكتب ديكولين. كان يحمل أبحاثه التي أجراها حتى الآن، وكانت الوثائق الجديدة منظمة بشكل صحيح.
كان ديكولين نائماً هناك. بالطبع، كان بدلته الخاصة ما تزال خالية من العيوب. لم يكن ظهره منحنياً في الكرسي، ويبدو أنه كان يدرس، لكن لم يكن هناك شك. كان ديكولين نائماً.
“أوه… أرى.”
“…”
لم يأكل شيئاً لأكثر من أسبوع، لذا كان من الطبيعي أن يكون مرهقاً.
هززت رأسي. إذا تم التخلي عن ريكورداك، فإن صعوبة المهمة الرئيسية فيما بعد ستزداد بشكل كبير. هذا المكان سيصبح نقطة انطلاق للبشر نحو الإبادة، لذا يجب حمايته.
“خذ العباءة.”
كانت إيفرين نائمة على الأرض، تشخر براحة تامة. بمعنى آخر، بينما دخلت تلك الطفلة، كان هو…
وضعت إيفرين عباءة النمر العظيم على كتفيه. ومع ذلك، لم يستيقظ. كم كان متعباً.
مكنتني حاسة الإدراك الحادة للرجل الحديدي من الشعور بالاهتزازات القادمة، صدى خطوات الجنود وهم يسيرون من بعيد.
“هممم…”
توقفت أرلوس ونظرت إلى جولي. كان بإمكانها أن تخترع شيئاً، لكنها شعرت بشيء من الدعابة لسبب ما. لذا، بصوت ملتبس قليلاً، وضعت يدها على فمها وهمست بسحر.
راقبت إيفرين ديكولين وهو نائم. كانت دائماً تغفو أولاً، لذا كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها الراحة عليه.
رفضتها. ضربت ليا صدرها من الإحباط.
“…يبدو أصغر عندما ينام.”
بام…
باستثناء كتفيه العريضين، كان يمكن أن يكون حتى أخاها الصغير. ابتسمت وأغلقت ستائر المكتب.
“لن يكون بعيدًا. حتى نهاية هذه المعركة القاسية.”
بووونغ—!
كانت أرلوس، الساحرة المحترمة، فضولية، لكنها هزت رأسها.
“يا إلهي.”
“…اللعنة…”
تلك الاهتزازات التي لم تعتد عليها. استمرت في الاستيقاظ بسبب ذلك أيضاً.
في صباح اليوم التالي، في ريكورداك.
“…سأنام الآن. هاااام—”
“…؟”
إذا أخذت غفوة، سيستيقظ ديكولين أولاً. قد يشعر بالإحراج لأنه تم الإمساك به نائماً. لكن حسناً، هو جلب ذلك على نفسه. استلقت إيفرين على أرضية المكتب ببطانية ووسادة.
“…لكن.”
“زيزيزي…زيزيزي…”
“نعم.”
ملأ شخيرها الهادئ المكتب الواسع.
“لن أسمح بمثل هذا-”
لم يستغرق الأمر حتى 30 دقيقة قبل أن يفتح ديكولين عينيه.
“هل أنتم مرهقون؟”
بعد ثلاث ساعات من النوم العميق، وقف، ولاحظ بعد لحظة الرداء عليه. كان الرداء من فئة الكنوز، مطرزًا بالذهب على خلفية سوداء.
بعد ثلاث ساعات من النوم العميق، وقف، ولاحظ بعد لحظة الرداء عليه. كان الرداء من فئة الكنوز، مطرزًا بالذهب على خلفية سوداء.
[رداء النمر العظيم]
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
كان رداءً ذو أداء مذهل، ولكن لم يكن هناك وقت للاستمتاع به.
“إذاً، سأغادر.”
“…”
“إذاً، سأغادر.”
كانت إيفرين نائمة على الأرض، تشخر براحة تامة. بمعنى آخر، بينما دخلت تلك الطفلة، كان هو…
باستثناء كتفيه العريضين، كان يمكن أن يكون حتى أخاها الصغير. ابتسمت وأغلقت ستائر المكتب.
“هذا…”
“بروفيسور ديكولين! هؤلاء الأشخاص-”
تذمر بصدق وهو يمسح شعره المشبع بالعرق.
كان ديكولين نائماً هناك. بالطبع، كان بدلته الخاصة ما تزال خالية من العيوب. لم يكن ظهره منحنياً في الكرسي، ويبدو أنه كان يدرس، لكن لم يكن هناك شك. كان ديكولين نائماً.
“…اللعنة…”
“أفهم شكواك. لكنني لن أتسامح معها. إذا كنت تريد مغادرة ريكورداك، فاذهب وغادر. أنت لا تعرف حتى مكانك، ومع ذلك تُظهر لي هذا النوع من السلوك غير المقبول؛ افعل ما تشاء.”
منذ ان أصبح ديكولين . لم يشعر أبداً بهذا القدر من الإذلال من قبل…
“أنا مع ضيف، لذا يرجى الانتظار.”
*****
بووونغ—!
عند الظهيرة في ريكورداك.
“…”
صعدتُ على الحاجز ونظرتُ نحو الأفق. وفرت لي عيون الرجل الحديدي رؤية واضحة تتجاوز البصر العادي، وبالتالي، استطعت رؤية جيش الشياطين يقترب بخطى ثابتة.
“هممم…”
“…بروفيسور، هذا هو الحد.”
طاك—
ركض فارس الإمبراطورية ديلريك نحوي، وكان وجهه شاحبًا.
“نعم.”
“لا يزال بإمكاننا التخلي عن ريكورداك والهروب…”
—”أنا الفارسة دييا. أنا مع نائب مدير فريدن.”
هززت رأسي. إذا تم التخلي عن ريكورداك، فإن صعوبة المهمة الرئيسية فيما بعد ستزداد بشكل كبير. هذا المكان سيصبح نقطة انطلاق للبشر نحو الإبادة، لذا يجب حمايته.
سألني ديلريك، الذي أصبح الآن لطيفًا مثل الخروف. أخذت نفسًا عميقًا وأجبت.
“لن يكون بعيدًا. حتى نهاية هذه المعركة القاسية.”
“سيكون من غير المعقول إذا كان ضيفك طفلاً. لكن هذا مذهل. كيف صنعت هذا؟”
استطعت رؤية النهاية. كانت القوات الوحشية التي تغطي الأرض لا تعد ولا تحصى تقريبًا.
طرقة، طرقة—
“…كيف تعرف ذلك؟”
أومأت جولي ودخلت المكتب، لكنها سمعت الصوت الذي تلا ذلك، فابتسمت أرلوس قليلاً.
“أستطيع رؤيتها. وأيضًا، أستطيع أن أشعر بها.”
“…بروفيسور، عباءة النمر العظيم جاهزة. جففتها تحت الشمس؟ أو مهما كان، المهم أنها جاهزة، لذا خذها حتى أتمكن من النوم.”
“ماذا؟”
“من سيسمح بذلك؟”
إذا أغمضت عينيك-
اقتربت من ديلريك بينما كنت أجيب، وهمست في أذنه.
بام…
“يا إلهي.”
بام…
طرقة، طرقة—
بام…
“أوه… أرى.”
مكنتني حاسة الإدراك الحادة للرجل الحديدي من الشعور بالاهتزازات القادمة، صدى خطوات الجنود وهم يسيرون من بعيد.
تم طرد جولي من مكتبه.
“المعركة الأخيرة ليست بعيدة. ستكون صعبة، لكن إذا صمدنا، يمكننا النجاة.”
“أنا مع ضيف، لذا يرجى الانتظار.”
“…”
ولكن بالطبع، لم يبدو أن ديلريك وفرسان الإمبراطورية الذين تبعوه يصدقون كلماتي. لا، لم يرغبوا في تصديقها. نظرت إليهم.
منذ ان أصبح ديكولين . لم يشعر أبداً بهذا القدر من الإذلال من قبل…
“هل أنتم مرهقون؟”
“…بالطبع.”
كانت وجوه الفرسان حزينة للغاية. كان الكثير منهم مغطى بالأوساخ والدماء الجافة.
“…يبدو أصغر عندما ينام.”
“تسأل ذلك الآن؟”
لم يستغرق الأمر حتى 30 دقيقة قبل أن يفتح ديكولين عينيه.
كشر ديلريك عن أسنانه. كان صوته مليئًا بالعداء.
“…”
“ديلريك.”
كشر ديلريك عن أسنانه. كان صوته مليئًا بالعداء.
“نعم.”
“من سيسمح بذلك؟”
“عائلتك في المؤسسة. هل تريد رؤيتهم مرة أخرى؟”
تحرك الضباب كما لو كان حيًا، مطلقًا العشرات من البشر. مجموعة السحرة كانوا يرتدون رداءهم مقلوبًا، يقفون خلف صف من المحاربين لحمايتهم.
“…بالطبع.”
“محل هادكاين للأجهزة. بمجرد أن يمتلك الفكرة، يمكن لروكيلوك أن يصنع أي شيء.”
كانت التمردات محتملة في مثل هذه المواقف القصوى؛ كان بإمكاني فهم هذا القدر. سألت مرة أخرى.
بام، بام، بام—!
“الأمر نفسه ينطبق على الأشخاص من خلفك.”
انقطعت مثل خيط يُقطع، ثم تلاشت مثل عود كبريت يُطفأ.
هز جميع الفرسان رؤوسهم.
عند الظهيرة في ريكورداك.
“لهذا السبب يجب أن نعود الآن، يا بروفيسور. نحن أيضًا على حافة طاقتنا.”
أومأت جولي ودخلت المكتب، لكنها سمعت الصوت الذي تلا ذلك، فابتسمت أرلوس قليلاً.
“ديلريك.”
“توقفي عن الثرثرة واغلقي فمك.”
تحدثت مرة أخرى، لكنني. استطعت فهم هذا القدر من التمرد. كنت أفهم فقط.
“توقفي عن الثرثرة واغلقي فمك.”
“سأسألك مرة أخرى. عائلتك في المؤسسة.”
“أولئك… هؤلاء الأشخاص!”
“نعم، أريد أن أراهم-”
“هيييييه، أرجوك تعال—! قلت أنني مرهقة—!”
“لن تتمكن من رؤيتهم إذا غادرت ريكورداك. و إذا واصلت هذا التصرف الوقح.”
—”اتركي الأوراق واذهبي. لا أملك وقتاً للحديث الفارغ.”
أخرجت قطعة من الورق. كانت ورقة تحويل قدمتها جوزيفين.
“أمم، إذا كنتِ لا تمانعين. من أين أتيتِ…؟”
“…ماذا تعني؟”
غوووووو—!
ثم نظرت إلى ديلريك.
“لماذا؟!”
“أفهم شكواك. لكنني لن أتسامح معها. إذا كنت تريد مغادرة ريكورداك، فاذهب وغادر. أنت لا تعرف حتى مكانك، ومع ذلك تُظهر لي هذا النوع من السلوك غير المقبول؛ افعل ما تشاء.”
وضعت إيفرين عباءة النمر العظيم على كتفيه. ومع ذلك، لم يستيقظ. كم كان متعباً.
فهم ديلريك إلى حد ما ما كنت أقصده، واتسعت عيناه.
*****
“…لكن.”
“…؟”
إذا كنت مرهقًا، إذا كنت لا تريد القتال، إذا كنت محاصرًا في زاوية. لم يكن لدي خيار سوى غرس المزيد من الشفرات.
“…”
“لن يبقى أحد من عائلتك.”
فهم ديلريك إلى حد ما ما كنت أقصده، واتسعت عيناه.
“…”
فتحت أرلوس باب المكتب. كانت الفارسة دييا، المعروفة أيضاً بجولي، تنتظر في الخارج.
بقي ديلريك عاجزًا عن الكلام، وفتح فمه وأغلقه مثل سمكة. كان الفرسان الإمبراطوريون الآخرون يرتدون تعابير مشابهة.
كان ديكولين نائماً هناك. بالطبع، كان بدلته الخاصة ما تزال خالية من العيوب. لم يكن ظهره منحنياً في الكرسي، ويبدو أنه كان يدرس، لكن لم يكن هناك شك. كان ديكولين نائماً.
“لن أسمح بمثل هذا-”
هززت رأسي. إذا تم التخلي عن ريكورداك، فإن صعوبة المهمة الرئيسية فيما بعد ستزداد بشكل كبير. هذا المكان سيصبح نقطة انطلاق للبشر نحو الإبادة، لذا يجب حمايته.
“من سيسمح بذلك؟”
—”أنا الفارسة دييا. أنا مع نائب مدير فريدن.”
نظرت حولي. لم يجب أحد، وتجنب أكثر من نصف فرسان ديلريك نظرتي.
“أولئك… هؤلاء الأشخاص!”
“سأسمح بذلك. أنا، رئيس بيت يوكلين وقائد حرس صاحبة الجلالة.”
عند الظهيرة في ريكورداك.
اقتربت من ديلريك بينما كنت أجيب، وهمست في أذنه.
“ليس…مم. هل يجب أن أقول أنه…لا يزال سراً؟”
—ديلريك، أنت مجرد فارس، لذا لا تأخذ الحرية بنفسك. اعمل مثل الثور وكرس نفسك مثل الكلب. هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستعيش بها. حياتك ستتغير بناءً على ما تفعله.
“…؟”
بلع ديلريك ريقه— وتلاشى غضبه مثل الغبار في الريح.
عند الظهيرة في ريكورداك.
—بيت يوكلين يتذكر الجميل والحقد. نحن نكافئ الولاء ونقتل الكلب الذي يعض سيده دون تردد. ضع ذلك في اعتبارك.
كشر ديلريك عن أسنانه. كان صوته مليئًا بالعداء.
وضعت يدي على كتف ديلريك بعد أن انتهيت من الحديث. مال جسده إلى الجانب تحت الثقل. ثم انحنى برأسه.
طرقت إيفرين للمرة الرابعة. صمت.
“…نعم، سأضع ذلك في الاعتبار.”
تحدثت مرة أخرى، لكنني. استطعت فهم هذا القدر من التمرد. كنت أفهم فقط.
“جيد.”
ابتسمت أرلوس قليلاً. سواء كان ذلك تباهياً أو غروراً، كان شخصاً فريداً.
تاب تاب-
كانت أرلوس، الساحرة المحترمة، فضولية، لكنها هزت رأسها.
كنت على وشك النزول من الحاجز-
ووووووووووو…
ووووووووووو…
صرير—
هبّت رياح غريبة علينا. أصبحت السماء مظلمة، ودوامة خفيفة بدأت تدور فوق الحاجز.
“…هل تشرق من الغرب ام من الشرق؟ آه، أنا مشوشة جداً.”
“…”
أخذت أرلوس المال وكانت على وشك الوقوف.
نظرت إلى الطريق. ظهر ضباب مظلم ليس بعيدًا عن الحاجز، متسلقًا نحونا.
بام…
“بروفيسور، ذلك…؟”
ووووووووووو…
سألني ديلريك، الذي أصبح الآن لطيفًا مثل الخروف. أخذت نفسًا عميقًا وأجبت.
“هممم…”
“سحرة المذبح.”
“توقف عن التباهي وأعطني نقودي الآن. أسرع حتى أتمكن من المغادرة.”
تحرك الضباب كما لو كان حيًا، مطلقًا العشرات من البشر. مجموعة السحرة كانوا يرتدون رداءهم مقلوبًا، يقفون خلف صف من المحاربين لحمايتهم.
كانت جولي.
“إذا كان المذبح…”
هز جميع الفرسان رؤوسهم.
ثد، ثد—
“خذ العباءة.”
نظرت إلى الجانب لأرى جولي، نائب المدير بريمين، لوينا وإيهلهم، ليا، وغانشا يقتربون. وكانت الطفلة ليا على وجه الخصوص تُحدث ضجة كبيرة.
تنحنح وأخرج رزمة من الدرج: ثلاث حزم، كل منها تحتوي على مليون إيلن.
“بروفيسور! بروفيسور!”
“هذا…”
بالطبع، كانت تسحب الآخرين معها.
باستثناء كتفيه العريضين، كان يمكن أن يكون حتى أخاها الصغير. ابتسمت وأغلقت ستائر المكتب.
“بروفيسور ديكولين! هؤلاء الأشخاص-”
“…هل ستكون قادراً على تحليل التقنية؟”
“توقفي عن الثرثرة واغلقي فمك.”
“لا يزال بإمكاننا التخلي عن ريكورداك والهروب…”
رفضتها. ضربت ليا صدرها من الإحباط.
ولكن بالطبع، لم يبدو أن ديلريك وفرسان الإمبراطورية الذين تبعوه يصدقون كلماتي. لا، لم يرغبوا في تصديقها. نظرت إليهم.
“لا، ليس الأمر كذلك…!”
ضربت الباب وفتحته. كان ديكولين يكره أن يفتح الناس باب مكتبه كما يشاؤون، لكنها كانت مرهقة جداً الآن…
بوووووم—!
“لا داعي لإثارة الضجة.”
انطلقت طاقة داكنة. كان هؤلاء الأشخاص في الأسفل يستعدون لتقنيتهم، لكنني لم أعطهم أي اهتمام. بل، أثارت الطاقة الداكنة طاقتي القاتلة، مما زاد من قدرتي الجسدية مؤقتًا.
لم يأكل شيئاً لأكثر من أسبوع، لذا كان من الطبيعي أن يكون مرهقاً.
صرخت ليا ومدت يدها.
رفضتها. ضربت ليا صدرها من الإحباط.
“أولئك… هؤلاء الأشخاص!”
طرقة، طرقة—
“لا داعي لإثارة الضجة.”
“خذ العباءة.”
“لماذا؟!”
ملأ شخيرها الهادئ المكتب الواسع.
“إنه بسيط.”
“مرحباً؟ قلت أنك لن تدعني أنام إلا بعد أن تراني. لماذا لا تأتي لتجيب؟ أنا مرهقة جداً وقد أموت.”
غوووووو—!
تحدثت مرة أخرى، لكنني. استطعت فهم هذا القدر من التمرد. كنت أفهم فقط.
اشتدت الرياح، وتماسكت قوتهم معًا لتشكل طاقة داكنة ضخمة، لكن في لحظة-
“لن يكون بعيدًا. حتى نهاية هذه المعركة القاسية.”
طاك—
“هيا، ليس حتى في القصر.”
انقطعت مثل خيط يُقطع، ثم تلاشت مثل عود كبريت يُطفأ.
كشر ديلريك عن أسنانه. كان صوته مليئًا بالعداء.
“…؟”
عند الظهيرة في ريكورداك.
ساد الصمت.
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
“…هه.”
كنت على وشك النزول من الحاجز-
ابتسمت. هؤلاء الأشخاص كانوا مضحكين؛ كل هذا الموقف كان مضحكًا. تبع ضحكة صاخبة، ربما بسبب تأثير الطاقة الداكنة.
“…نعم، سأضع ذلك في الاعتبار.”
“هاهاهاها—”
إذا كنت مرهقًا، إذا كنت لا تريد القتال، إذا كنت محاصرًا في زاوية. لم يكن لدي خيار سوى غرس المزيد من الشفرات.
نظرت إلى الفرسان الذين ارتسمت على وجوههم الآن تعابير غريبة وهم يقفون على الحاجز بينما كنت أضحك.
كانت إيفرين عاجزة عن الكلام. نظرت إلى المكتب بدهشة. بشكل أكثر دقة، نظرت إلى الكرسي.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“خذ العباءة.”
أجاب ديكولين دون أن يرفع عينيه عن الفيديو. كانت رؤيته متوهجة بالمانا الزرقاء.
