معركة صعبة (3)
الفصل 195: معركة صعبة (3)
“إذن، سأغادر الآن.”
لم يبدو أن سحر المذبح يتبع نظاماً خاصاً. كانت الدائرة تتدفق وتتلوى مثل حشرة، وكأنها كائن حي مقزز. كانت تقنية لم ترها أرلوس قط، حتى عندما كانت تدرس تحت إشراف أدريان أو عندما كانت من “الرماد”.
“…”
“يمكنني أن أتعلم كل شيء من خلال الأقسام. في غضون أسبوع، سأتمكن من التمييز وفهم وتدمير بنية وتقنية سحر المذبح.”
طرقت إيفرين للمرة الرابعة. صمت.
ومع ذلك، كان ديكولين واثقاً.
صرخت ليا ومدت يدها.
“هل هناك أي شيء آخر تودين أن تسألي عنه؟”
لم يبدو أن سحر المذبح يتبع نظاماً خاصاً. كانت الدائرة تتدفق وتتلوى مثل حشرة، وكأنها كائن حي مقزز. كانت تقنية لم ترها أرلوس قط، حتى عندما كانت تدرس تحت إشراف أدريان أو عندما كانت من “الرماد”.
كانت أرلوس، الساحرة المحترمة، فضولية، لكنها هزت رأسها.
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
“توقف عن التباهي وأعطني نقودي الآن. أسرع حتى أتمكن من المغادرة.”
“…هه.”
“…اهم.”
“لهذا السبب يجب أن نعود الآن، يا بروفيسور. نحن أيضًا على حافة طاقتنا.”
تنحنح وأخرج رزمة من الدرج: ثلاث حزم، كل منها تحتوي على مليون إيلن.
“…”
“إذن، سأغادر الآن.”
“هيييييه، أرجوك تعال—! قلت أنني مرهقة—!”
أخذت أرلوس المال وكانت على وشك الوقوف.
“سحرة المذبح.”
طرقة، طرقة—
بام…
—”أنا الفارسة دييا. أنا مع نائب مدير فريدن.”
*****
كانت جولي.
بقي ديلريك عاجزًا عن الكلام، وفتح فمه وأغلقه مثل سمكة. كان الفرسان الإمبراطوريون الآخرون يرتدون تعابير مشابهة.
“أنا مع ضيف، لذا يرجى الانتظار.”
هبّت رياح غريبة علينا. أصبحت السماء مظلمة، ودوامة خفيفة بدأت تدور فوق الحاجز.
غيرت أرلوس مظهرها إلى شعر أشقر وملامح جميلة. كان هذا هو المظهر الحقيقي لـ”سينثيا”.
“لا يزال بإمكاننا التخلي عن ريكورداك والهروب…”
“سيكون من غير المعقول إذا كان ضيفك طفلاً. لكن هذا مذهل. كيف صنعت هذا؟”
بدأت إيفرين تتوتر أكثر، وكانت الهالات السوداء تحت عينيها لا تختلف عن باندا.
كانت أرلوس لا تزال مذهولة من المسجل والكاميرا التي صنعها ديكولين بدون استخدام أحجار المانا، حتى بعد استخدامها الآن.
لم يكن هناك رد. ضيقت إيفرين عينيها.
“محل هادكاين للأجهزة. بمجرد أن يمتلك الفكرة، يمكن لروكيلوك أن يصنع أي شيء.”
تم طرد جولي من مكتبه.
“سأواصل استخدامه.”
نظرت إلى الطريق. ظهر ضباب مظلم ليس بعيدًا عن الحاجز، متسلقًا نحونا.
وقفت أرلوس. وبينما كانت على وشك المغادرة، ألقت نظرة أخيرة على ديكولين. كان يكتب ما رآه من خلال الكاميرا.
ملأ شخيرها الهادئ المكتب الواسع.
“…هل ستكون قادراً على تحليل التقنية؟”
“بروفيسور! بروفيسور!”
أجاب ديكولين دون أن يرفع عينيه عن الفيديو. كانت رؤيته متوهجة بالمانا الزرقاء.
لم يأكل شيئاً لأكثر من أسبوع، لذا كان من الطبيعي أن يكون مرهقاً.
“الشكل والمخطط العريض للتقنية عشوائيان. لكن التحليل والتفكيك، البحث والتدمير، كل ذلك ممكن.”
ساد الصمت.
ابتسمت أرلوس قليلاً. سواء كان ذلك تباهياً أو غروراً، كان شخصاً فريداً.
كانت أصوات المعركة تسمع أحياناً خلف الجدار، وكانت إيفرين، التي كانت في نوبة الحراسة الليلية، تشعر وكأنها ستموت من الإرهاق. لم يكن ذلك مزاحاً؛ كانت حقاً على وشك الغفو.
“اعمل بجد.”
راقبت إيفرين ديكولين وهو نائم. كانت دائماً تغفو أولاً، لذا كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها الراحة عليه.
صرير—
“محل هادكاين للأجهزة. بمجرد أن يمتلك الفكرة، يمكن لروكيلوك أن يصنع أي شيء.”
فتحت أرلوس باب المكتب. كانت الفارسة دييا، المعروفة أيضاً بجولي، تنتظر في الخارج.
كنت على وشك النزول من الحاجز-
“…؟”
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
ارتجفت عند رؤية أرلوس، واتسعت عيناها من الدهشة. لم تفسر أرلوس شيئاً.
“هاااا…”
“لقد انتهى عملنا؛ يمكنك الدخول الآن.”
انطلقت طاقة داكنة. كان هؤلاء الأشخاص في الأسفل يستعدون لتقنيتهم، لكنني لم أعطهم أي اهتمام. بل، أثارت الطاقة الداكنة طاقتي القاتلة، مما زاد من قدرتي الجسدية مؤقتًا.
“…آه، نعم.”
—بيت يوكلين يتذكر الجميل والحقد. نحن نكافئ الولاء ونقتل الكلب الذي يعض سيده دون تردد. ضع ذلك في اعتبارك.
مرت أرلوس بجانبها، لكن جولي ظلت تراقبها وهي تغادر.
الفصل 195: معركة صعبة (3)
“أمم، إذا كنتِ لا تمانعين. من أين أتيتِ…؟”
مكنتني حاسة الإدراك الحادة للرجل الحديدي من الشعور بالاهتزازات القادمة، صدى خطوات الجنود وهم يسيرون من بعيد.
توقفت أرلوس ونظرت إلى جولي. كان بإمكانها أن تخترع شيئاً، لكنها شعرت بشيء من الدعابة لسبب ما. لذا، بصوت ملتبس قليلاً، وضعت يدها على فمها وهمست بسحر.
فهم ديلريك إلى حد ما ما كنت أقصده، واتسعت عيناه.
“ليس…مم. هل يجب أن أقول أنه…لا يزال سراً؟”
“…بروفيسور، هذا هو الحد.”
“…”
طرقت إيفرين للمرة الرابعة. صمت.
“إذاً، سأغادر.”
“…اهم.”
تجمدت ملامح جولي قليلاً.
تلك الاهتزازات التي لم تعتد عليها. استمرت في الاستيقاظ بسبب ذلك أيضاً.
“نعم.”
—”أنا الفارسة دييا. أنا مع نائب مدير فريدن.”
أومأت جولي ودخلت المكتب، لكنها سمعت الصوت الذي تلا ذلك، فابتسمت أرلوس قليلاً.
“أنا مع ضيف، لذا يرجى الانتظار.”
—”ضيفك الآن كان جميلاً جداً. لا يبدو أنها من الشمال.”
إذا أغمضت عينيك-
من كانت؟ ومن أين أتت؟ لم تستطع التحدث بشكل مباشر، لذا سألت بطريقة غير مباشرة.
فتحت أرلوس باب المكتب. كانت الفارسة دييا، المعروفة أيضاً بجولي، تنتظر في الخارج.
—”اتركي الأوراق واذهبي. لا أملك وقتاً للحديث الفارغ.”
“هذا…”
لم يفهم ديكولين الرسالة.
بام…
—”نعم، أفهم. آه، ليس كثيراً. كانت جميلة جداً لدرجة أنني لم أستطع نسيان وجهها-”
نظرت إلى الطريق. ظهر ضباب مظلم ليس بعيدًا عن الحاجز، متسلقًا نحونا.
—”اخرجي.”
إذا أغمضت عينيك-
—”…نعم.”
هززت رأسي. إذا تم التخلي عن ريكورداك، فإن صعوبة المهمة الرئيسية فيما بعد ستزداد بشكل كبير. هذا المكان سيصبح نقطة انطلاق للبشر نحو الإبادة، لذا يجب حمايته.
تم طرد جولي من مكتبه.
“يا إلهي.”
*****
نظرت إلى الجانب لأرى جولي، نائب المدير بريمين، لوينا وإيهلهم، ليا، وغانشا يقتربون. وكانت الطفلة ليا على وجه الخصوص تُحدث ضجة كبيرة.
في صباح اليوم التالي، في ريكورداك.
ابتسمت. هؤلاء الأشخاص كانوا مضحكين؛ كل هذا الموقف كان مضحكًا. تبع ضحكة صاخبة، ربما بسبب تأثير الطاقة الداكنة.
بووونغ—!
طرقت إيفرين للمرة الرابعة. صمت.
كانت أصوات المعركة تسمع أحياناً خلف الجدار، وكانت إيفرين، التي كانت في نوبة الحراسة الليلية، تشعر وكأنها ستموت من الإرهاق. لم يكن ذلك مزاحاً؛ كانت حقاً على وشك الغفو.
صرير—
“هاااا…”
بعد ثلاث ساعات من النوم العميق، وقف، ولاحظ بعد لحظة الرداء عليه. كان الرداء من فئة الكنوز، مطرزًا بالذهب على خلفية سوداء.
طرقة، طرقة—
غيرت أرلوس مظهرها إلى شعر أشقر وملامح جميلة. كان هذا هو المظهر الحقيقي لـ”سينثيا”.
وصلت إلى مكتب ديكولين وهي تتثاءب.
إذا أغمضت عينيك-
“بروفيسور.”
كانت إيفرين عاجزة عن الكلام. نظرت إلى المكتب بدهشة. بشكل أكثر دقة، نظرت إلى الكرسي.
طرقة، طرقة—
“…نعم، سأضع ذلك في الاعتبار.”
“…بروفيسور، عباءة النمر العظيم جاهزة. جففتها تحت الشمس؟ أو مهما كان، المهم أنها جاهزة، لذا خذها حتى أتمكن من النوم.”
استطعت رؤية النهاية. كانت القوات الوحشية التي تغطي الأرض لا تعد ولا تحصى تقريبًا.
لم يكن هناك رد. ضيقت إيفرين عينيها.
“…اهم.”
“مرحباً؟ قلت أنك لن تدعني أنام إلا بعد أن تراني. لماذا لا تأتي لتجيب؟ أنا مرهقة جداً وقد أموت.”
إذا أخذت غفوة، سيستيقظ ديكولين أولاً. قد يشعر بالإحراج لأنه تم الإمساك به نائماً. لكن حسناً، هو جلب ذلك على نفسه. استلقت إيفرين على أرضية المكتب ببطانية ووسادة.
طرقة، طرقة—
“خذ العباءة.”
ما زال لا يوجد رد.
تم طرد جولي من مكتبه.
“هيا، ليس حتى في القصر.”
“أوه… أرى.”
طرقت إيفرين للمرة الرابعة. صمت.
تجمدت ملامح جولي قليلاً.
“هيييييه، أرجوك تعال—! قلت أنني مرهقة—!”
“يمكنني أن أتعلم كل شيء من خلال الأقسام. في غضون أسبوع، سأتمكن من التمييز وفهم وتدمير بنية وتقنية سحر المذبح.”
بدأت إيفرين تتوتر أكثر، وكانت الهالات السوداء تحت عينيها لا تختلف عن باندا.
“…”
بام، بام، بام—!
—”ضيفك الآن كان جميلاً جداً. لا يبدو أنها من الشمال.”
“آااااه!”
صعدتُ على الحاجز ونظرتُ نحو الأفق. وفرت لي عيون الرجل الحديدي رؤية واضحة تتجاوز البصر العادي، وبالتالي، استطعت رؤية جيش الشياطين يقترب بخطى ثابتة.
ضربت الباب وفتحته. كان ديكولين يكره أن يفتح الناس باب مكتبه كما يشاؤون، لكنها كانت مرهقة جداً الآن…
“هل هناك أي شيء آخر تودين أن تسألي عنه؟”
“…”
كانت وجوه الفرسان حزينة للغاية. كان الكثير منهم مغطى بالأوساخ والدماء الجافة.
كانت إيفرين عاجزة عن الكلام. نظرت إلى المكتب بدهشة. بشكل أكثر دقة، نظرت إلى الكرسي.
“المعركة الأخيرة ليست بعيدة. ستكون صعبة، لكن إذا صمدنا، يمكننا النجاة.”
“…يا إلهي.”
“الأمر نفسه ينطبق على الأشخاص من خلفك.”
كان ديكولين نائماً هناك. بالطبع، كان بدلته الخاصة ما تزال خالية من العيوب. لم يكن ظهره منحنياً في الكرسي، ويبدو أنه كان يدرس، لكن لم يكن هناك شك. كان ديكولين نائماً.
طرقت إيفرين للمرة الرابعة. صمت.
“البروفيسور ميت—؟!”
نظرت إلى الجانب لأرى جولي، نائب المدير بريمين، لوينا وإيهلهم، ليا، وغانشا يقتربون. وكانت الطفلة ليا على وجه الخصوص تُحدث ضجة كبيرة.
لا، لم يكن ديكولين سينام بهذا الشكل، لذا كان ميتاً. ركضت إيفرين إلى جانب ديكولين.
“بروفيسور ديكولين! هؤلاء الأشخاص-”
“…ماذا؟”
وضعت يدي على كتف ديلريك بعد أن انتهيت من الحديث. مال جسده إلى الجانب تحت الثقل. ثم انحنى برأسه.
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
عند الظهيرة في ريكورداك.
“…هل تشرق من الغرب ام من الشرق؟ آه، أنا مشوشة جداً.”
طرقت إيفرين للمرة الرابعة. صمت.
كانت خارج نطاق تفكيرها بسبب الحرمان من النوم. هزت إيفرين رأسها ونظرت إلى مكتب ديكولين. كان يحمل أبحاثه التي أجراها حتى الآن، وكانت الوثائق الجديدة منظمة بشكل صحيح.
“يا إلهي.”
“أوه… أرى.”
“…؟”
لم يأكل شيئاً لأكثر من أسبوع، لذا كان من الطبيعي أن يكون مرهقاً.
“…نعم، سأضع ذلك في الاعتبار.”
“خذ العباءة.”
كانت وجوه الفرسان حزينة للغاية. كان الكثير منهم مغطى بالأوساخ والدماء الجافة.
وضعت إيفرين عباءة النمر العظيم على كتفيه. ومع ذلك، لم يستيقظ. كم كان متعباً.
تاب تاب-
“هممم…”
مكنتني حاسة الإدراك الحادة للرجل الحديدي من الشعور بالاهتزازات القادمة، صدى خطوات الجنود وهم يسيرون من بعيد.
راقبت إيفرين ديكولين وهو نائم. كانت دائماً تغفو أولاً، لذا كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها الراحة عليه.
“توقفي عن الثرثرة واغلقي فمك.”
“…يبدو أصغر عندما ينام.”
“…ماذا؟”
باستثناء كتفيه العريضين، كان يمكن أن يكون حتى أخاها الصغير. ابتسمت وأغلقت ستائر المكتب.
“سأسألك مرة أخرى. عائلتك في المؤسسة.”
بووونغ—!
“جيد.”
“يا إلهي.”
ابتسمت أرلوس قليلاً. سواء كان ذلك تباهياً أو غروراً، كان شخصاً فريداً.
تلك الاهتزازات التي لم تعتد عليها. استمرت في الاستيقاظ بسبب ذلك أيضاً.
بام…
“…سأنام الآن. هاااام—”
“هل أنتم مرهقون؟”
إذا أخذت غفوة، سيستيقظ ديكولين أولاً. قد يشعر بالإحراج لأنه تم الإمساك به نائماً. لكن حسناً، هو جلب ذلك على نفسه. استلقت إيفرين على أرضية المكتب ببطانية ووسادة.
“لا داعي لإثارة الضجة.”
“زيزيزي…زيزيزي…”
“هل أنتم مرهقون؟”
ملأ شخيرها الهادئ المكتب الواسع.
“لهذا السبب يجب أن نعود الآن، يا بروفيسور. نحن أيضًا على حافة طاقتنا.”
لم يستغرق الأمر حتى 30 دقيقة قبل أن يفتح ديكولين عينيه.
رفضتها. ضربت ليا صدرها من الإحباط.
بعد ثلاث ساعات من النوم العميق، وقف، ولاحظ بعد لحظة الرداء عليه. كان الرداء من فئة الكنوز، مطرزًا بالذهب على خلفية سوداء.
“…بروفيسور، هذا هو الحد.”
[رداء النمر العظيم]
“الأمر نفسه ينطبق على الأشخاص من خلفك.”
كان رداءً ذو أداء مذهل، ولكن لم يكن هناك وقت للاستمتاع به.
“بروفيسور.”
“…”
“تسأل ذلك الآن؟”
كانت إيفرين نائمة على الأرض، تشخر براحة تامة. بمعنى آخر، بينما دخلت تلك الطفلة، كان هو…
—”أنا الفارسة دييا. أنا مع نائب مدير فريدن.”
“هذا…”
كانت أرلوس، الساحرة المحترمة، فضولية، لكنها هزت رأسها.
تذمر بصدق وهو يمسح شعره المشبع بالعرق.
بام، بام، بام—!
“…اللعنة…”
ارتجفت عند رؤية أرلوس، واتسعت عيناها من الدهشة. لم تفسر أرلوس شيئاً.
منذ ان أصبح ديكولين . لم يشعر أبداً بهذا القدر من الإذلال من قبل…
أومأت جولي ودخلت المكتب، لكنها سمعت الصوت الذي تلا ذلك، فابتسمت أرلوس قليلاً.
*****
وضعت إيفرين عباءة النمر العظيم على كتفيه. ومع ذلك، لم يستيقظ. كم كان متعباً.
عند الظهيرة في ريكورداك.
ارتجفت عند رؤية أرلوس، واتسعت عيناها من الدهشة. لم تفسر أرلوس شيئاً.
صعدتُ على الحاجز ونظرتُ نحو الأفق. وفرت لي عيون الرجل الحديدي رؤية واضحة تتجاوز البصر العادي، وبالتالي، استطعت رؤية جيش الشياطين يقترب بخطى ثابتة.
أخرجت قطعة من الورق. كانت ورقة تحويل قدمتها جوزيفين.
“…بروفيسور، هذا هو الحد.”
“…”
ركض فارس الإمبراطورية ديلريك نحوي، وكان وجهه شاحبًا.
“هاااا…”
“لا يزال بإمكاننا التخلي عن ريكورداك والهروب…”
كانت إيفرين نائمة على الأرض، تشخر براحة تامة. بمعنى آخر، بينما دخلت تلك الطفلة، كان هو…
هززت رأسي. إذا تم التخلي عن ريكورداك، فإن صعوبة المهمة الرئيسية فيما بعد ستزداد بشكل كبير. هذا المكان سيصبح نقطة انطلاق للبشر نحو الإبادة، لذا يجب حمايته.
باستثناء كتفيه العريضين، كان يمكن أن يكون حتى أخاها الصغير. ابتسمت وأغلقت ستائر المكتب.
“لن يكون بعيدًا. حتى نهاية هذه المعركة القاسية.”
لم يأكل شيئاً لأكثر من أسبوع، لذا كان من الطبيعي أن يكون مرهقاً.
استطعت رؤية النهاية. كانت القوات الوحشية التي تغطي الأرض لا تعد ولا تحصى تقريبًا.
لا، لم يكن ديكولين سينام بهذا الشكل، لذا كان ميتاً. ركضت إيفرين إلى جانب ديكولين.
“…كيف تعرف ذلك؟”
“…هه.”
“أستطيع رؤيتها. وأيضًا، أستطيع أن أشعر بها.”
“إذاً، سأغادر.”
“ماذا؟”
إذا كنت مرهقًا، إذا كنت لا تريد القتال، إذا كنت محاصرًا في زاوية. لم يكن لدي خيار سوى غرس المزيد من الشفرات.
إذا أغمضت عينيك-
رفضتها. ضربت ليا صدرها من الإحباط.
بام…
ركض فارس الإمبراطورية ديلريك نحوي، وكان وجهه شاحبًا.
بام…
وضعت إيفرين عباءة النمر العظيم على كتفيه. ومع ذلك، لم يستيقظ. كم كان متعباً.
بام…
“…اهم.”
مكنتني حاسة الإدراك الحادة للرجل الحديدي من الشعور بالاهتزازات القادمة، صدى خطوات الجنود وهم يسيرون من بعيد.
وضعت يدي على كتف ديلريك بعد أن انتهيت من الحديث. مال جسده إلى الجانب تحت الثقل. ثم انحنى برأسه.
“المعركة الأخيرة ليست بعيدة. ستكون صعبة، لكن إذا صمدنا، يمكننا النجاة.”
أخرجت قطعة من الورق. كانت ورقة تحويل قدمتها جوزيفين.
“…”
—”اتركي الأوراق واذهبي. لا أملك وقتاً للحديث الفارغ.”
ولكن بالطبع، لم يبدو أن ديلريك وفرسان الإمبراطورية الذين تبعوه يصدقون كلماتي. لا، لم يرغبوا في تصديقها. نظرت إليهم.
في صباح اليوم التالي، في ريكورداك.
“هل أنتم مرهقون؟”
“خذ العباءة.”
كانت وجوه الفرسان حزينة للغاية. كان الكثير منهم مغطى بالأوساخ والدماء الجافة.
“…هل ستكون قادراً على تحليل التقنية؟”
“تسأل ذلك الآن؟”
“من سيسمح بذلك؟”
كشر ديلريك عن أسنانه. كان صوته مليئًا بالعداء.
مكنتني حاسة الإدراك الحادة للرجل الحديدي من الشعور بالاهتزازات القادمة، صدى خطوات الجنود وهم يسيرون من بعيد.
“ديلريك.”
“ديلريك.”
“نعم.”
“…؟”
“عائلتك في المؤسسة. هل تريد رؤيتهم مرة أخرى؟”
“لن تتمكن من رؤيتهم إذا غادرت ريكورداك. و إذا واصلت هذا التصرف الوقح.”
“…بالطبع.”
“هاااا…”
كانت التمردات محتملة في مثل هذه المواقف القصوى؛ كان بإمكاني فهم هذا القدر. سألت مرة أخرى.
مرت أرلوس بجانبها، لكن جولي ظلت تراقبها وهي تغادر.
“الأمر نفسه ينطبق على الأشخاص من خلفك.”
“بروفيسور! بروفيسور!”
هز جميع الفرسان رؤوسهم.
بووونغ—!
“لهذا السبب يجب أن نعود الآن، يا بروفيسور. نحن أيضًا على حافة طاقتنا.”
كانت أرلوس، الساحرة المحترمة، فضولية، لكنها هزت رأسها.
“ديلريك.”
أخذت أرلوس المال وكانت على وشك الوقوف.
تحدثت مرة أخرى، لكنني. استطعت فهم هذا القدر من التمرد. كنت أفهم فقط.
أجاب ديكولين دون أن يرفع عينيه عن الفيديو. كانت رؤيته متوهجة بالمانا الزرقاء.
“سأسألك مرة أخرى. عائلتك في المؤسسة.”
كانت أرلوس لا تزال مذهولة من المسجل والكاميرا التي صنعها ديكولين بدون استخدام أحجار المانا، حتى بعد استخدامها الآن.
“نعم، أريد أن أراهم-”
“نعم.”
“لن تتمكن من رؤيتهم إذا غادرت ريكورداك. و إذا واصلت هذا التصرف الوقح.”
“توقف عن التباهي وأعطني نقودي الآن. أسرع حتى أتمكن من المغادرة.”
أخرجت قطعة من الورق. كانت ورقة تحويل قدمتها جوزيفين.
—”ضيفك الآن كان جميلاً جداً. لا يبدو أنها من الشمال.”
“…ماذا تعني؟”
“…هه.”
ثم نظرت إلى ديلريك.
كنت على وشك النزول من الحاجز-
“أفهم شكواك. لكنني لن أتسامح معها. إذا كنت تريد مغادرة ريكورداك، فاذهب وغادر. أنت لا تعرف حتى مكانك، ومع ذلك تُظهر لي هذا النوع من السلوك غير المقبول؛ افعل ما تشاء.”
*****
فهم ديلريك إلى حد ما ما كنت أقصده، واتسعت عيناه.
سألني ديلريك، الذي أصبح الآن لطيفًا مثل الخروف. أخذت نفسًا عميقًا وأجبت.
“…لكن.”
“…كيف تعرف ذلك؟”
إذا كنت مرهقًا، إذا كنت لا تريد القتال، إذا كنت محاصرًا في زاوية. لم يكن لدي خيار سوى غرس المزيد من الشفرات.
كان رداءً ذو أداء مذهل، ولكن لم يكن هناك وقت للاستمتاع به.
“لن يبقى أحد من عائلتك.”
—”…نعم.”
“…”
“لن أسمح بمثل هذا-”
بقي ديلريك عاجزًا عن الكلام، وفتح فمه وأغلقه مثل سمكة. كان الفرسان الإمبراطوريون الآخرون يرتدون تعابير مشابهة.
“…هل تشرق من الغرب ام من الشرق؟ آه، أنا مشوشة جداً.”
“لن أسمح بمثل هذا-”
تحدثت مرة أخرى، لكنني. استطعت فهم هذا القدر من التمرد. كنت أفهم فقط.
“من سيسمح بذلك؟”
—”…نعم.”
نظرت حولي. لم يجب أحد، وتجنب أكثر من نصف فرسان ديلريك نظرتي.
“لن يبقى أحد من عائلتك.”
“سأسمح بذلك. أنا، رئيس بيت يوكلين وقائد حرس صاحبة الجلالة.”
“الشكل والمخطط العريض للتقنية عشوائيان. لكن التحليل والتفكيك، البحث والتدمير، كل ذلك ممكن.”
اقتربت من ديلريك بينما كنت أجيب، وهمست في أذنه.
“لن يكون بعيدًا. حتى نهاية هذه المعركة القاسية.”
—ديلريك، أنت مجرد فارس، لذا لا تأخذ الحرية بنفسك. اعمل مثل الثور وكرس نفسك مثل الكلب. هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستعيش بها. حياتك ستتغير بناءً على ما تفعله.
“سيكون من غير المعقول إذا كان ضيفك طفلاً. لكن هذا مذهل. كيف صنعت هذا؟”
بلع ديلريك ريقه— وتلاشى غضبه مثل الغبار في الريح.
“سأواصل استخدامه.”
—بيت يوكلين يتذكر الجميل والحقد. نحن نكافئ الولاء ونقتل الكلب الذي يعض سيده دون تردد. ضع ذلك في اعتبارك.
—”…نعم.”
وضعت يدي على كتف ديلريك بعد أن انتهيت من الحديث. مال جسده إلى الجانب تحت الثقل. ثم انحنى برأسه.
“لا داعي لإثارة الضجة.”
“…نعم، سأضع ذلك في الاعتبار.”
فهم ديلريك إلى حد ما ما كنت أقصده، واتسعت عيناه.
“جيد.”
“جيد.”
تاب تاب-
“ماذا؟”
كنت على وشك النزول من الحاجز-
“سأواصل استخدامه.”
ووووووووووو…
ارتجفت عند رؤية أرلوس، واتسعت عيناها من الدهشة. لم تفسر أرلوس شيئاً.
هبّت رياح غريبة علينا. أصبحت السماء مظلمة، ودوامة خفيفة بدأت تدور فوق الحاجز.
هبّت رياح غريبة علينا. أصبحت السماء مظلمة، ودوامة خفيفة بدأت تدور فوق الحاجز.
“…”
“هل أنتم مرهقون؟”
نظرت إلى الطريق. ظهر ضباب مظلم ليس بعيدًا عن الحاجز، متسلقًا نحونا.
لم يستغرق الأمر حتى 30 دقيقة قبل أن يفتح ديكولين عينيه.
“بروفيسور، ذلك…؟”
بدأت إيفرين تتوتر أكثر، وكانت الهالات السوداء تحت عينيها لا تختلف عن باندا.
سألني ديلريك، الذي أصبح الآن لطيفًا مثل الخروف. أخذت نفسًا عميقًا وأجبت.
“…بروفيسور، هذا هو الحد.”
“سحرة المذبح.”
“إنه بسيط.”
تحرك الضباب كما لو كان حيًا، مطلقًا العشرات من البشر. مجموعة السحرة كانوا يرتدون رداءهم مقلوبًا، يقفون خلف صف من المحاربين لحمايتهم.
“ديلريك.”
“إذا كان المذبح…”
“أوه… أرى.”
ثد، ثد—
“أستطيع رؤيتها. وأيضًا، أستطيع أن أشعر بها.”
نظرت إلى الجانب لأرى جولي، نائب المدير بريمين، لوينا وإيهلهم، ليا، وغانشا يقتربون. وكانت الطفلة ليا على وجه الخصوص تُحدث ضجة كبيرة.
هز جميع الفرسان رؤوسهم.
“بروفيسور! بروفيسور!”
تنحنح وأخرج رزمة من الدرج: ثلاث حزم، كل منها تحتوي على مليون إيلن.
بالطبع، كانت تسحب الآخرين معها.
“ديلريك.”
“بروفيسور ديكولين! هؤلاء الأشخاص-”
أجاب ديكولين دون أن يرفع عينيه عن الفيديو. كانت رؤيته متوهجة بالمانا الزرقاء.
“توقفي عن الثرثرة واغلقي فمك.”
“هيا، ليس حتى في القصر.”
رفضتها. ضربت ليا صدرها من الإحباط.
“…بروفيسور، هذا هو الحد.”
“لا، ليس الأمر كذلك…!”
“من سيسمح بذلك؟”
بوووووم—!
—”ضيفك الآن كان جميلاً جداً. لا يبدو أنها من الشمال.”
انطلقت طاقة داكنة. كان هؤلاء الأشخاص في الأسفل يستعدون لتقنيتهم، لكنني لم أعطهم أي اهتمام. بل، أثارت الطاقة الداكنة طاقتي القاتلة، مما زاد من قدرتي الجسدية مؤقتًا.
“محل هادكاين للأجهزة. بمجرد أن يمتلك الفكرة، يمكن لروكيلوك أن يصنع أي شيء.”
صرخت ليا ومدت يدها.
“سأسمح بذلك. أنا، رئيس بيت يوكلين وقائد حرس صاحبة الجلالة.”
“أولئك… هؤلاء الأشخاص!”
“هل هناك أي شيء آخر تودين أن تسألي عنه؟”
“لا داعي لإثارة الضجة.”
“لن يبقى أحد من عائلتك.”
“لماذا؟!”
“هممم…”
“إنه بسيط.”
اشتدت الرياح، وتماسكت قوتهم معًا لتشكل طاقة داكنة ضخمة، لكن في لحظة-
غوووووو—!
—”ضيفك الآن كان جميلاً جداً. لا يبدو أنها من الشمال.”
اشتدت الرياح، وتماسكت قوتهم معًا لتشكل طاقة داكنة ضخمة، لكن في لحظة-
توقفت أرلوس ونظرت إلى جولي. كان بإمكانها أن تخترع شيئاً، لكنها شعرت بشيء من الدعابة لسبب ما. لذا، بصوت ملتبس قليلاً، وضعت يدها على فمها وهمست بسحر.
طاك—
كنت على وشك النزول من الحاجز-
انقطعت مثل خيط يُقطع، ثم تلاشت مثل عود كبريت يُطفأ.
“…؟”
“…؟”
“عائلتك في المؤسسة. هل تريد رؤيتهم مرة أخرى؟”
ساد الصمت.
“…بروفيسور، عباءة النمر العظيم جاهزة. جففتها تحت الشمس؟ أو مهما كان، المهم أنها جاهزة، لذا خذها حتى أتمكن من النوم.”
“…هه.”
لكن، عندما اقتربت، استطاعت سماع أنفاسه. كان نبضه طبيعياً أيضاً. ماذا كان يجري؟ هل ستشرق الشمس من الغرب غداً؟
ابتسمت. هؤلاء الأشخاص كانوا مضحكين؛ كل هذا الموقف كان مضحكًا. تبع ضحكة صاخبة، ربما بسبب تأثير الطاقة الداكنة.
غوووووو—!
“هاهاهاها—”
لم يأكل شيئاً لأكثر من أسبوع، لذا كان من الطبيعي أن يكون مرهقاً.
نظرت إلى الفرسان الذين ارتسمت على وجوههم الآن تعابير غريبة وهم يقفون على الحاجز بينما كنت أضحك.
“لهذا السبب يجب أن نعود الآن، يا بروفيسور. نحن أيضًا على حافة طاقتنا.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
—”اخرجي.”
لم يأكل شيئاً لأكثر من أسبوع، لذا كان من الطبيعي أن يكون مرهقاً.
