مدينة جيابيلا (10)
الفصل 435: مدينة جيابيلا (10)
“أولاً، ذهبت لاختيار خاتم في متجر كبير في وقت متأخر من الليل، ثم عند الفجر…” لم تستطع كريستينا إكمال حديثها، وكتفاها كانتا تهتزان من الغضب.
بعد أن مشى بضع خطوات، تبدد جسد نوار إلى ضباب.
عادت السيطرة على جسدهما من أنيس إلى كريستينا.
استمر يوجين في التحديق بينما تلاشى الضباب قبل أن يتمتم بصوت مذهول، “…ما هذا؟”
“أتمنى لو كان الوقت هو الشفق الآن.”
لم يستطع فهم مغزى دموع نوار في النهاية.
عادت السيطرة على جسدهما من أنيس إلى كريستينا.
لماذا كانت تبكي؟ هل كانت حزينة لأن لعبتهما قد انتهت؟ نظرًا لأن هذه كانت نوار، التي كانت تفعل أشياء مجنونة في كثير من الأحيان، كان من المنطقي أنها قد تتظاهر بالبكاء لهذا السبب.
رمش يوجين بعينيه في ارتباك قائلاً: “ماذا؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”
ومع ذلك، شعر يوجين أن الدموع التي رآها الآن… لم يكن يبدو أن نوار كانت تتظاهر. حتى نوار نفسها بدت محرجة من الدموع التي تدفقت على وجنتيها.
حاول يوجين إقناعها بشدة، “هي، كريستينا، قلت لك إنه ليس كما يبدو، أليس كذلك؟ إنه مجرد سوء فهم، حقًا سوء فهم. لا يمكن أن أقوم بأي شيء غريب مع تلك الساقطة، نوار!”
“أتمنى لو كان الوقت هو الشفق الآن.”
“أي أشياء سيئة يُفترض أني قمت بها؟!” طالب يوجين بغضب.
كانت الكلمات التي تمتمت بها نوار لا تزال عالقة في ذهن يوجين.
ربما لأن نوار قد غادرت، بدأ الناس يتجولون في المناطق التي كانت خالية من قبل. بعد أن سحب قبعته ليتجنب أي نظرات غير مرغوبة، توجه يوجين عائدًا إلى مقر إقامته في قلعة جيابيلا.
لم يكن يوجين متأكدًا مما يجب أن يفكر فيه بخصوص ذلك.
“كنت قلقة من أن تكون تلك الساقطة قد تغلبت عليك وأجبرتك على أن تصبح لعبة لها، السير يوجين… لكن يبدو أن عقلك صافٍ جدًا الآن”، لاحظت كريستينا بشك.
ماذا كانت تعني بتلك الكلمات؟ متجاهلًا الأفكار التي كانت تدور في رأسه، استدار يوجين.
ومع ذلك، كان وجه يوجين يظهر فقط علامات المفاجأة وليس القلق.
كان يوجين قد قرر منذ زمن طويل أنه لن يسمح لنفسه بالتأثر بأشياء مثل ذكريات ومشاعر أغاروت، ولن يسمح لنفسه بالتأثر بالماضي الخاص بنوار جيابيلا. لم يكن هناك طريقة أخرى لحل المشكلة التي تطرحها نوار.
كانت الكلمات التي تمتمت بها نوار لا تزال عالقة في ذهن يوجين.
أثبتت محادثة يوجين مع نوار أنها ذات قيمة كبيرة. لم يكتشف فقط الغرض الحقيقي لنوار من بناء هذه المدينة، بل أكد أيضًا أن نوار كانت عدوة لن يتمكن من الوصول إلى تسوية معها.
“تبًا.” تجهم وجه يوجين وهو يهز رداءه حوله محاولًا استنشاق رائحته.
لا يزال لديه أحد أسئلته الثلاثة المتبقية، لكنه لم يكن بحاجة لاستخدامه فورًا.
“باف!”
قرر يوجين: “يمكنني استخدامه لاحقًا. رغم أنني، في الحقيقة، ليس لدي شيء آخر لأسأله لها…”
لقد كان ذلك في وقت سابق من هذا الصباح، منذ بضع ساعات فقط في الواقع، حيث اتفقتا على كيفية تقسيم أدوارهما بشكل صحيح من الآن فصاعدًا وعلى كيفية التقدم في حال سنحت الفرصة. كانت كريستينا تعرف أنه كان خطأً أن تذكر اسم أنيس بدافع الذعر، لكن لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
ربما لأن نوار قد غادرت، بدأ الناس يتجولون في المناطق التي كانت خالية من قبل. بعد أن سحب قبعته ليتجنب أي نظرات غير مرغوبة، توجه يوجين عائدًا إلى مقر إقامته في قلعة جيابيلا.
“ماذا؟” سأل يوجين، لا يزال في حيرة.
فكر يوجين: “أشعر أن كريستينا وأنيسا ستكونان قلقات…”
في النهاية، لم يكن هذا يعني إلا شيئًا واحدًا. هذه المشكلة كانت مجرد مصدر إزعاج لملكيث، وهي فقط تصنع ضجة. في الواقع، المشكلة لم تكن ملحة ولا خطيرة.
لقد أخبرهما أنه سيخرج للاستطلاع، لكن… استغرق الأمر أطول مما كان متوقعًا. في البداية، ظنتا أنه حتى لو كان يوجين كريمًا بوقته، فسيعود بحلول منتصف الليل. لكن الشمس قد أشرقت بالفعل. عندما فكر في كيفية انتظار أنيسا لتوبيخه، شعر يوجين بأن قلبه يسقط وانحنت كتفاه.
“باف!”
…كما ذكّره ذلك بما حدث بالأمس. تذكر شعور شفاههما متلامسة، ثم…
كان يوجين قد قرر منذ زمن طويل أنه لن يسمح لنفسه بالتأثر بأشياء مثل ذكريات ومشاعر أغاروت، ولن يسمح لنفسه بالتأثر بالماضي الخاص بنوار جيابيلا. لم يكن هناك طريقة أخرى لحل المشكلة التي تطرحها نوار.
اختنق يوجين بنفسه وغطى شفتيه بيده. بطبيعة الحال، لم يكن الشعور داخل فمه الآن مختلفًا عن المعتاد. بعد أن سعل عدة مرات أخرى، أسرع يوجين في خطواته.
تنفست كريستينا بعمق وقالت: “السير يوجين. أريد حقًا أن أثق بكل ما تقوله وتفعله، لكن الآن، السير يوجين، أنت تفوح منك رائحة عطر تلك الفاسقة ورائحة جسدها. وأيضًا… هناك رائحة الكحول.”
كيف يفترض به أن ينظر إلى أنيسا… أو كريستينا في وجههما؟ ظل يوجين قلقًا بشأن هذا حتى وصل أخيرًا إلى قلعة جيابيلا.
مع صوت خافت، التفتت برأسها نحوه. عيناها المغطيتان بالظلال تألقتا فجأة من وسط الظلام.
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى البنتهاوس، أدرك يوجين أن القلق الذي كان مهووسًا به قبل لحظات كان مجرد تفاهة.
قرر يوجين: “يمكنني استخدامه لاحقًا. رغم أنني، في الحقيقة، ليس لدي شيء آخر لأسأله لها…”
كانت مدينة جيابيلا معروفة بأنها المدينة التي لا ليل لها. لذلك يمكن لهذا البنتهاوس العلوي أن يكون مضاءً بسهولة فقط بمنظر الليل من خارج النافذة بدلاً من الأضواء الداخلية.
تمامًا عندما بدأ يوجين يشعر برغبة في احتساء بعض الشاي بينما يواصل مشاهدتهما يتشاجران، هبت الرياح فجأة حوله.
نظرًا لأن الشمس قد أشرقت بالفعل، كان من المفترض أن يكون البنتهاوس مضاءً، لكن في تلك اللحظة كان البنتهاوس غارقًا في ظلام دامس. كانت النوافذ الزجاجية الكبيرة مغطاة بستائر معتمة سميكة، وتم إطفاء جميع الأضواء، بما في ذلك الثريا على السقف.
كان يوجين قد قرر منذ زمن طويل أنه لن يسمح لنفسه بالتأثر بأشياء مثل ذكريات ومشاعر أغاروت، ولن يسمح لنفسه بالتأثر بالماضي الخاص بنوار جيابيلا. لم يكن هناك طريقة أخرى لحل المشكلة التي تطرحها نوار.
“…أمم…”، دخل يوجين بارتباك إلى غرفة المعيشة المظلمة.
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى البنتهاوس، أدرك يوجين أن القلق الذي كان مهووسًا به قبل لحظات كان مجرد تفاهة.
كان هناك شخص جالس على الأريكة الكبيرة. كانت كريستينا روجيريس. كانت ترتدي رداءها الكهنوتي الأسود، وهو نفس لون الظلام الذي يملأ غرفة المعيشة، وكانت عيناها مغمضتين.
تمامًا عندما بدأ يوجين يشعر برغبة في احتساء بعض الشاي بينما يواصل مشاهدتهما يتشاجران، هبت الرياح فجأة حوله.
سأل يوجين بحذر: “ما… الذي تفعلينه هنا وجميع الأضواء مطفأة؟”
“كنت قلقة من أن تكون تلك الساقطة قد تغلبت عليك وأجبرتك على أن تصبح لعبة لها، السير يوجين… لكن يبدو أن عقلك صافٍ جدًا الآن”، لاحظت كريستينا بشك.
لم يكن يوجين متأكدًا مما إذا كانت القديسة التي كانت تنتظره هناك بعينيها المغلقتين، راكعة على الأريكة وفأسها إلى جانبها، هي كريستينا أو أنيسا.
كما هو الحال دائماً، بدأتا في التدحرج معًا في مشاجرة.
لو كان عليه الحكم على هويتها بناءً على هذا الموقف المشؤوم وحده، فمن المحتمل أنها كانت أنيسا، لكنه كان لا يزال غير متأكد لأن كريستينا في الآونة الأخيرة لم تكن بعيدة عن أنيسا عندما كان الأمر يتعلق بجعل يوجين يشعر بالتهديد.
تنفست كريستينا بعمق وقالت: “السير يوجين. أريد حقًا أن أثق بكل ما تقوله وتفعله، لكن الآن، السير يوجين، أنت تفوح منك رائحة عطر تلك الفاسقة ورائحة جسدها. وأيضًا… هناك رائحة الكحول.”
“كليك.”
“ما الذي يحدث؟” سأل يوجين تيمبست.
بدلاً من الرد على سؤاله، ضغطت القديسة على زر في جهاز التحكم عن بعد. عندما فعلت ذلك، اشتغل التلفاز في غرفة المعيشة وبدأ تشغيل فيديو مسجل مسبقًا.
صاحت أنيس غاضبة: “هل تصدق حقًا أكاذيب كريستينا؟ هل تعتقد حقًا أن كلامها كان منطقيًا؟ كريستينا هي من قامت بالتقبيل، ولكنك تظن أنني كنت أتحكم في لسانها! من الطبيعي أن تكون هي من حرّكت لسانها!”
كان الفيديو من قناة الأخبار الشخصية لمدينة جيابيلا، التي شاهدها يوجين أيضًا الليلة الماضية أثناء العشاء. ومع ذلك، كان التسجيل الذي تم بثه كأخبار عاجلة يغطي موضوعًا مختلفًا عن الأخبار التي شاهدها بالأمس.
“هل يعني ذلك أنك ستضربني إذا فعلت شيئاً يستحق العقاب؟” سألت ريميرا بأمل.
أطلق يوجين تنهيدة لا شعورية عندما رأى ما تم تسجيله في الفيديو.
نهض يوجين من على الأريكة، متنفسًا الصعداء لأن حافة السيف لم تعد موجهة نحوه.
كان التسجيل لنوار جيابيلا وهي تختار خاتمًا في متجر متعدد الأقسام في وقت متأخر من الليل. شوهدت نوار في الشاشة وهي تنظر إلى يوجين وهي تحمل خواتمها، وظهر الفيديو يوجين وهو يقول شيئًا ردًا عليها. بسبب زاوية الكاميرا، كانت تعابير وجه يوجين محجوبة بمهارة، وتم قطع جميع الأصوات تمامًا.
صاحت أنيس غاضبة: “هل تصدق حقًا أكاذيب كريستينا؟ هل تعتقد حقًا أن كلامها كان منطقيًا؟ كريستينا هي من قامت بالتقبيل، ولكنك تظن أنني كنت أتحكم في لسانها! من الطبيعي أن تكون هي من حرّكت لسانها!”
قال يوجين بسرعة: “إنه سوء فهم.”
“باف!”
ومع ذلك، بقيت شفاه القديسة مغلقة بإحكام. على عكس عندما دخل الغرفة لأول مرة، كانت عيناها مفتوحتين الآن، لكن عينيها التي كانت مغمورة بالظل بدت أكثر كآبة من غرفة المعيشة التي كانت جميع الأضواء فيها مطفأة.
أطلق يوجين تنهيدة لا شعورية عندما رأى ما تم تسجيله في الفيديو.
تم تقديم الفيديو بسرعة إلى الأمام. الشاشة تسارعت بسرعة من خلال مشهد نوار وهي تختار خاتمًا في متجر متعدد الأقسام. ثم أظهرت نوار وهي تتجول بنشاط في طوابق المتجر المختلفة وهي تختار بعض الملابس. طوال الوقت، كان يوجين يتبعها دون أن يقول شيئًا.
“أشعر حقًا أن كريستينا قد نضجت كثيرًا. الآن، حتى أنها تجرؤ على أن تدوس على قدمي بهذه الطريقة!” اشتكت أنيس.
“إنه حقًا سوء فهم”، كرر يوجين نفسه.
همهم يوجين: “يبدو حقًا أنها قد نضجت كثيرًا منذ لقائنا الأول.”
تم تقديم الفيديو إلى الأمام مرة أخرى. هذه المرة، كان المشهد مختلفًا.
“ذلك… إذا ضربتكِ ولم تفعلي شيئاً يستحقه، سأكون حقًا وغدًا”، قال يوجين بشعور بالذنب.
يوجين ونوار كانا يسيران في الشارع عند الفجر. مرة أخرى، كان اختيار الزاوية محكمًا للغاية، حيث ظهرت خلفهما عدة لافتات نيون لافتة لموتيلات.
ردت أنيس بغضب: “لا تتظاهر بالبراءة، هاميل. لم أنسَ ما حدث البارحة!”
ممتعضًا وحزينًا بصدق بسبب هذا المشهد، أمسك يوجين بصدره، “الأمر ليس كما يبدو!”
تمامًا عندما بدأ يوجين يشعر برغبة في احتساء بعض الشاي بينما يواصل مشاهدتهما يتشاجران، هبت الرياح فجأة حوله.
“ستموت بغض النظر عن كل شيء”، تحدثت القديسة أخيرًا. “بعد سماعي أنك تنكر كل شيء بهذه القوة، لم يعد هناك خيار آخر سوى ذلك.”
كان الفيديو من قناة الأخبار الشخصية لمدينة جيابيلا، التي شاهدها يوجين أيضًا الليلة الماضية أثناء العشاء. ومع ذلك، كان التسجيل الذي تم بثه كأخبار عاجلة يغطي موضوعًا مختلفًا عن الأخبار التي شاهدها بالأمس.
مع صوت خافت، التفتت برأسها نحوه. عيناها المغطيتان بالظلال تألقتا فجأة من وسط الظلام.
يوجين ونوار كانا يسيران في الشارع عند الفجر. مرة أخرى، كان اختيار الزاوية محكمًا للغاية، حيث ظهرت خلفهما عدة لافتات نيون لافتة لموتيلات.
بسبب الرهبة التي أثارتها تلك العيون، قبض يوجين على قبضتيه بتوتر. قبل أن يدرك، كانت كفاه قد غمرتهما العرق.
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى البنتهاوس، أدرك يوجين أن القلق الذي كان مهووسًا به قبل لحظات كان مجرد تفاهة.
“أولاً، ذهبت لاختيار خاتم في متجر كبير في وقت متأخر من الليل، ثم عند الفجر…” لم تستطع كريستينا إكمال حديثها، وكتفاها كانتا تهتزان من الغضب.
على الرغم من أنه وصفها بمشكلة، إلا أن صوت تيمبست كان هادئًا كالعادة.
كان يوجين متأكدًا أنه إذا تركها على هذا الحال، فإن سوء الفهم سيزداد سوءًا بالتأكيد. ركض يوجين نحوها وجثا أمام كريستينا.
تمتم يوجين بصوت خافت: “هذا… لأن ذلك يبدو كشيء قد تفعلينه…”
حاول يوجين إقناعها بشدة، “هي، كريستينا، قلت لك إنه ليس كما يبدو، أليس كذلك؟ إنه مجرد سوء فهم، حقًا سوء فهم. لا يمكن أن أقوم بأي شيء غريب مع تلك الساقطة، نوار!”
لم تكن تهزه بتهديد؛ كانت فقط تمسكه بالمقبض، لكن لسبب ما، شعر يوجين بالتوتر وأحنق كتفيه.
“هل تحاول أن تمرر الأمر على أنه علاقة ليلة واحدة؟” عينا كريستينا تألقتا مرة أخرى.
“كنا على الأرجح سنخرج للبحث عنك بأنفسنا. في الواقع، حثتني ليدي أنيس عدة مرات للخروج والبحث عنك، السير يوجين، في وقت مبكر من هذا الصباح”، كشفت كريستينا.
بدت وكأن شعلة زرقاء كانت تتراقص وسط الظلام الحالك.
نهض يوجين من على الأريكة، متنفسًا الصعداء لأن حافة السيف لم تعد موجهة نحوه.
تنفست كريستينا بعمق وقالت: “السير يوجين. أريد حقًا أن أثق بكل ما تقوله وتفعله، لكن الآن، السير يوجين، أنت تفوح منك رائحة عطر تلك الفاسقة ورائحة جسدها. وأيضًا… هناك رائحة الكحول.”
“كان بإمكانك أن تفعل ذلك بطريقة ما”، قالت كريستينا وهي تلتقط المداس الذي وضعته بجانبها.
“تبًا.” تجهم وجه يوجين وهو يهز رداءه حوله محاولًا استنشاق رائحته.
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى البنتهاوس، أدرك يوجين أن القلق الذي كان مهووسًا به قبل لحظات كان مجرد تفاهة.
بالفعل، ربما كان ذلك بسبب أنه قضى نصف يوم يتجول مع نوار، ولكن رائحتها قد تسربت بالتأكيد إلى ملابسه.
عبس يوجين في حيرة قائلاً: “عقا… ماذا؟ عقاب؟ لمن ومن؟”
حاول يوجين إقناعها مرة أخرى، “يمكنني أن أشرح كل شيء.”
عادت السيطرة على جسدهما من أنيس إلى كريستينا.
“أخشى حتى الاستماع”، قالت كريستينا برعشة.
“ذلك… إذا ضربتكِ ولم تفعلي شيئاً يستحقه، سأكون حقًا وغدًا”، قال يوجين بشعور بالذنب.
صرخ يوجين بغضب، “مهلاً! ما الذي يخيف في هذا الأمر؟! ما لم أفقد عقلي، لن أفعل…”
مع صوت خافت، التفتت برأسها نحوه. عيناها المغطيتان بالظلال تألقتا فجأة من وسط الظلام.
“كنت قلقة من أن تكون تلك الساقطة قد تغلبت عليك وأجبرتك على أن تصبح لعبة لها، السير يوجين… لكن يبدو أن عقلك صافٍ جدًا الآن”، لاحظت كريستينا بشك.
لقد أخبرهما أنه سيخرج للاستطلاع، لكن… استغرق الأمر أطول مما كان متوقعًا. في البداية، ظنتا أنه حتى لو كان يوجين كريمًا بوقته، فسيعود بحلول منتصف الليل. لكن الشمس قد أشرقت بالفعل. عندما فكر في كيفية انتظار أنيسا لتوبيخه، شعر يوجين بأن قلبه يسقط وانحنت كتفاه.
“أنا بخير تمامًا. لم يحدث أي شيء على الإطلاق، لا شيء،” أكد يوجين وفتح عينيه على مصراعيهما بينما كان يحدق في كريستينا، محاولًا أن ينقل لها براءته.
على الرغم من أنه وصفها بمشكلة، إلا أن صوت تيمبست كان هادئًا كالعادة.
كان عليه أن يعترف بأن الموقف يمكن أن يُفهم بسهولة بشكل خاطئ، لكن يوجين شعر بالحزن والظلم والغضب بسبب هذا الفهم الخاطئ من القديسة. حتى لو لم يعرف الآخرون أفضل منه، كان على القديسة على الأقل أن تكون على علم بشخصية يوجين.
تحولت كلمات ريميرا إلى صرخة في النهاية. مير، التي كانت تستمع بهدوء، وجهت لها نُكَشة على جبهتها حيث الياقوتة بقوة.
بينما كان يوجين يحدق بها وعيناه مليئتان بالمشاعر الصادقة، أطلقت كريستينا سعالًا خفيفًا وبدأت نظرتها تلين، “همم.”
“هل يعني ذلك أنك ستضربني إذا فعلت شيئاً يستحق العقاب؟” سألت ريميرا بأمل.
عندما ضغطت على زر آخر في جهاز التحكم عن بُعد، أضاءت الأنوار في غرفة المعيشة المظلمة وبدأت الستائر التي تغطي النوافذ في الانفتاح تلقائيًا.
بعد أن ضربت مرتين متتاليتين، أطلقت ريميرا صرخة وهجمت على مير، وبدأتا مرة أخرى في التدحرج مثل زوج من القطط.
“لقد كانت مجرد مزحة”، قالت كريستينا بأسف.
سأل يوجين بحذر: “ما… الذي تفعلينه هنا وجميع الأضواء مطفأة؟”
“ماذا؟” سأل يوجين، لا يزال في حيرة.
بينما كان يوجين يحدق بها وعيناه مليئتان بالمشاعر الصادقة، أطلقت كريستينا سعالًا خفيفًا وبدأت نظرتها تلين، “همم.”
اعترفت كريستينا، “قررت أن أمزح معك لأنك عدت متأخرًا جدًا. لا توجد طريقة أنا وليدي أنيس سنشك فيك، السير يوجين، بشأن شيء كهذا.”
ماذا كانت تعني بتلك الكلمات؟ متجاهلًا الأفكار التي كانت تدور في رأسه، استدار يوجين.
كان صحيحًا أنهم ظنوا أن يوجين ربما اندفع بسبب المشاعر التي تجددت من حياته السابقة فجأة… أو ربما، كما قالت كريستينا للتو، قد يكون قد تم إغواؤه بالقوة وانجرف مع نوار.
ردت أنيس بغضب: “لا تتظاهر بالبراءة، هاميل. لم أنسَ ما حدث البارحة!”
لم يكن بإمكانهم إلا أن يراودهم القليل من الشك بأن شيئًا كهذا قد حدث ليوجين. ولكن، كما كان يوجين يعتقد، كانت كريستينا وأنيس على علم جيد بنوعية الأشخاص الذين كانا يوجين وهامل.
عادت السيطرة على جسدهما من أنيس إلى كريستينا.
احتج يوجين: “أنت تقولين إنها كانت مجرد مزحة بعد أن أطفأتِ الأنوار وخلقتِ هذا الجو المتوتر…؟!”
سعل يوجين، “أهم… ليس هناك حاجة لقول أي شيء غير ضروري لسيينا وهي مشغولة جداً بتطوير وممارسة أنواع جديدة من السحر في أروث، أليس كذلك؟ سيكون ذلك مجرد تشتيت لها”.
“لو كنت قد اتصلت بنا قبل أن يتأخر الوقت، السير يوجين، لما كنا قد شعرنا بالضيق هكذا”، أشارت كريستينا.
تنفست كريستينا بعمق وقالت: “السير يوجين. أريد حقًا أن أثق بكل ما تقوله وتفعله، لكن الآن، السير يوجين، أنت تفوح منك رائحة عطر تلك الفاسقة ورائحة جسدها. وأيضًا… هناك رائحة الكحول.”
جادل يوجين، “كيف كان بإمكاني الاتصال بكم في مثل هذا الوضع؟!”
على الرغم من أنه وصفها بمشكلة، إلا أن صوت تيمبست كان هادئًا كالعادة.
“كان بإمكانك أن تفعل ذلك بطريقة ما”، قالت كريستينا وهي تلتقط المداس الذي وضعته بجانبها.
بعد أن ضربت مرتين متتاليتين، أطلقت ريميرا صرخة وهجمت على مير، وبدأتا مرة أخرى في التدحرج مثل زوج من القطط.
لم تكن تهزه بتهديد؛ كانت فقط تمسكه بالمقبض، لكن لسبب ما، شعر يوجين بالتوتر وأحنق كتفيه.
كان صوت ملكيث مرتجفًا وكأنها على وشك الانفجار بالبكاء في أي لحظة.
“لو كنا قد شككنا حقًا في خيانتك، السير يوجين، لما كنا ننتظرك هنا مع الأنوار مطفأة”، أضافت كريستينا.
كانت الكلمات التي تمتمت بها نوار لا تزال عالقة في ذهن يوجين.
“إذًا، ماذا كنتما ستفعلان؟” سأل يوجين بفضول.
“كنت قلقة من أن تكون تلك الساقطة قد تغلبت عليك وأجبرتك على أن تصبح لعبة لها، السير يوجين… لكن يبدو أن عقلك صافٍ جدًا الآن”، لاحظت كريستينا بشك.
“كنا على الأرجح سنخرج للبحث عنك بأنفسنا. في الواقع، حثتني ليدي أنيس عدة مرات للخروج والبحث عنك، السير يوجين، في وقت مبكر من هذا الصباح”، كشفت كريستينا.
اتهمته أنيس قائلة: “كنت دائمًا أعلم أنك وغدٌ ماكر. هل كنت تنظر إلى كريستينا بتلك العيون منذ البداية؟”
في اللحظة التي قالت فيها ذلك، ارتجف جسد كريستينا قليلاً. كانت أنيس قد سيطرت على وعيهما المشترك.
“كنت تتجول في الشوارع ليلاً وتقوم بأشياء سيئة”، اتهمته مير.
“أشعر حقًا أن كريستينا قد نضجت كثيرًا. الآن، حتى أنها تجرؤ على أن تدوس على قدمي بهذه الطريقة!” اشتكت أنيس.
أومأت مير، “هذا صحيح. ولكن مع أن السيدة سيينا تعمل بجد، هل من المقبول لك، سيدي يوجين، أن تخرج وتستمتع بلقاء سري مع ملكة البغايا في وقت متأخر من الليل؟”
همهم يوجين: “يبدو حقًا أنها قد نضجت كثيرًا منذ لقائنا الأول.”
صرخ يوجين بغضب، “مهلاً! ما الذي يخيف في هذا الأمر؟! ما لم أفقد عقلي، لن أفعل…”
ومع ذلك، بدا أن أنيس قد فهمت كلامه بطريقة مختلفة، حيث عبست باشمئزاز وحدقت في يوجين.
قال يوجين بسرعة: “إنه سوء فهم.”
اتهمته أنيس قائلة: “كنت دائمًا أعلم أنك وغدٌ ماكر. هل كنت تنظر إلى كريستينا بتلك العيون منذ البداية؟”
جلس يوجين على كرسي بعيدًا عن الفوضى وتابع شجارهما. هذا الشعور كان مريحًا إلى حد ما. بينما كان يشاهدهم يتشاجرون على شيء بلا معنى، شعر وكأن كل مشاكل العالم بدأت تتلاشى.
رمش يوجين بعينيه في ارتباك قائلاً: “ماذا؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”
كانت الكلمات التي تمتمت بها نوار لا تزال عالقة في ذهن يوجين.
ردت أنيس بغضب: “لا تتظاهر بالبراءة، هاميل. لم أنسَ ما حدث البارحة!”
تردد يوجين قائلاً: “هذا… أعني، لست متأكدًا تمامًا مما يحدث مع وضعكما. أحيانًا، عندما تتحدثين أنتِ، تكون كريستينا هي من تتحكم بجسدها… ألن يكون بإمكانكِ فعل شيء كهذا؟”
تجهم وجه يوجين وهو يرمش بسرعة: “ما الذي حدث البارحة؟ لم أفعل شيئًا! أنا-أنا لستُ مذنبًا بما حدث ذلك اليوم. في الواقع، كريستينا لا… بل أنتِ من فعل شيئًا بي!” رد يوجين الاتهام عليها.
مهما كانت الغرف معزولة جيدًا، فإن حواس رايميرا، وهي تنين صغير، ومير، وهي مألوفة عالية الأداء، يجب أن تكتشف أدنى الاضطرابات.
صاحت أنيس غاضبة: “هل تصدق حقًا أكاذيب كريستينا؟ هل تعتقد حقًا أن كلامها كان منطقيًا؟ كريستينا هي من قامت بالتقبيل، ولكنك تظن أنني كنت أتحكم في لسانها! من الطبيعي أن تكون هي من حرّكت لسانها!”
غضبت أنيس أكثر قائلة: “إذا كنت لا تصدق ذلك، فلماذا ما زلت تصر على أنني من فعلت ذلك الشيء بلساننا أمس؟!”
تردد يوجين قائلاً: “هذا… أعني، لست متأكدًا تمامًا مما يحدث مع وضعكما. أحيانًا، عندما تتحدثين أنتِ، تكون كريستينا هي من تتحكم بجسدها… ألن يكون بإمكانكِ فعل شيء كهذا؟”
كان التسجيل لنوار جيابيلا وهي تختار خاتمًا في متجر متعدد الأقسام في وقت متأخر من الليل. شوهدت نوار في الشاشة وهي تنظر إلى يوجين وهي تحمل خواتمها، وظهر الفيديو يوجين وهو يقول شيئًا ردًا عليها. بسبب زاوية الكاميرا، كانت تعابير وجه يوجين محجوبة بمهارة، وتم قطع جميع الأصوات تمامًا.
صرخت أنيس: “يا لك من وغد مجنون! هل تقول ذلك بجدية؟!” ثم قفزت على قدميها وركلت يوجين في ساقه قائلة: “هذه الركلة من كريستينا!”
أوضحت مير: “عقابك، سير يوجين، من قبل ليدي أنيس.”
سأله يوجين بشك: “هل تتوقعين مني أن أصدق ذلك حقًا؟”
رمش يوجين بعينيه في ارتباك قائلاً: “ماذا؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”
غضبت أنيس أكثر قائلة: “إذا كنت لا تصدق ذلك، فلماذا ما زلت تصر على أنني من فعلت ذلك الشيء بلساننا أمس؟!”
سعل يوجين، “أهم… ليس هناك حاجة لقول أي شيء غير ضروري لسيينا وهي مشغولة جداً بتطوير وممارسة أنواع جديدة من السحر في أروث، أليس كذلك؟ سيكون ذلك مجرد تشتيت لها”.
تمتم يوجين بصوت خافت: “هذا… لأن ذلك يبدو كشيء قد تفعلينه…”
صرخت أنيس بغضب: “ما الذي تظنّه عني حقًا؟! لن أفعل مثل تلك… تلك الأشياء الفاحشة!” ثم ارتجف جسدها مرة أخرى.
“أولاً، ذهبت لاختيار خاتم في متجر كبير في وقت متأخر من الليل، ثم عند الفجر…” لم تستطع كريستينا إكمال حديثها، وكتفاها كانتا تهتزان من الغضب.
عادت السيطرة على جسدهما من أنيس إلى كريستينا.
لم يكن يوجين متأكدًا مما يجب أن يفكر فيه بخصوص ذلك.
احتجت كريستينا قائلة: “أختي! إذا قلتِ ذلك بهذه الطريقة، ألن يبدو وكأنني الوحيدة التي قد تفعل شيئًا كهذا؟ ألم نتفق بالفعل على موضوع البارحة؟”
“باف!”
لقد كان ذلك في وقت سابق من هذا الصباح، منذ بضع ساعات فقط في الواقع، حيث اتفقتا على كيفية تقسيم أدوارهما بشكل صحيح من الآن فصاعدًا وعلى كيفية التقدم في حال سنحت الفرصة. كانت كريستينا تعرف أنه كان خطأً أن تذكر اسم أنيس بدافع الذعر، لكن لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
أثناء مراقبة يوجين لهما بتعبير حائر وهما تتصارعان على التحكم في جسدهما، نظر حول غرفة المعيشة وقرر تغيير الموضوع: “أين الأطفال؟”
لم يكن بإمكانهم إلا أن يراودهم القليل من الشك بأن شيئًا كهذا قد حدث ليوجين. ولكن، كما كان يوجين يعتقد، كانت كريستينا وأنيس على علم جيد بنوعية الأشخاص الذين كانا يوجين وهامل.
سخرت أنيس قائلة: “ما الوقت الآن برأيك؟ لا يزال الوقت مبكرًا في الصباح. لا يمكن أن يستيقظ هذان الطفلان في هذا الوقت المبكر.”
“إنه حقًا سوء فهم”، كرر يوجين نفسه.
سأل يوجين بشك: “أنا لست متأكدًا بخصوص راي، لكن مير لا تنام فعليًا، صحيح؟”
عبس يوجين، “مشكلة؟ أي نوع من المشاكل؟ هل لها علاقة بالسيدة ملكيث؟”
أجابت أنيس: “حتى لو لم تنم، يمكنها على الأقل التظاهر بالنوم أو فعل شيء مشابه. إذا كنت فضوليًا، فقط اذهب إلى غرفتهما لترى بنفسك. يبدو أنني سأضطر إلى تسوية هذا الأمر مع كريستينا أولاً.” ثم استقامت أنيس بظهرها وشدت نفسها استعدادًا.
لم يكن يوجين متأكدًا مما إذا كانت القديسة التي كانت تنتظره هناك بعينيها المغلقتين، راكعة على الأريكة وفأسها إلى جانبها، هي كريستينا أو أنيسا.
نهض يوجين من على الأريكة، متنفسًا الصعداء لأن حافة السيف لم تعد موجهة نحوه.
“أولاً، ذهبت لاختيار خاتم في متجر كبير في وقت متأخر من الليل، ثم عند الفجر…” لم تستطع كريستينا إكمال حديثها، وكتفاها كانتا تهتزان من الغضب.
على الرغم من أن البنتهاوس كان فسيحًا ويحتوي على العديد من الغرف الفردية، إلا أن رايميرا ومير كانتا تصران على مشاركة نفس الغرفة. في الواقع، كانتا تنامان معًا على سرير كبير تحت بطانية مشتركة.
“أي أشياء سيئة يُفترض أني قمت بها؟!” طالب يوجين بغضب.
تمتم يوجين وهو يفتح الباب قليلاً: “لماذا تتظاهران بالنوم؟”
رفع يوجين حاجبه، “كيف تغيرت؟”
مهما كانت الغرف معزولة جيدًا، فإن حواس رايميرا، وهي تنين صغير، ومير، وهي مألوفة عالية الأداء، يجب أن تكتشف أدنى الاضطرابات.
كان عليه أن يعترف بأن الموقف يمكن أن يُفهم بسهولة بشكل خاطئ، لكن يوجين شعر بالحزن والظلم والغضب بسبب هذا الفهم الخاطئ من القديسة. حتى لو لم يعرف الآخرون أفضل منه، كان على القديسة على الأقل أن تكون على علم بشخصية يوجين.
رفعت مير رأسها بينما كانت البطانية تغطيها حتى ذقنها وسألت: “هل انتهى الأمر؟”
همهم يوجين: “يبدو حقًا أنها قد نضجت كثيرًا منذ لقائنا الأول.”
دون وعي، اقترب يوجين من جانب سريرهما وربت على رأس مير.
مرة أخرى، تحولت كلمات ريميرا إلى صرخات. مير، التي كانت تنتظر الفرصة، وجهت ضربة دقيقة إلى جبهتها حيث الياقوتة مرة أخرى.
سألها برفق: “ما الذي كنتِ تتوقعين أن ينتهي؟”
كان يوجين متأكدًا أنه إذا تركها على هذا الحال، فإن سوء الفهم سيزداد سوءًا بالتأكيد. ركض يوجين نحوها وجثا أمام كريستينا.
أجابت مير: “العقاب.”
بدلاً من الرد على سؤاله، ضغطت القديسة على زر في جهاز التحكم عن بعد. عندما فعلت ذلك، اشتغل التلفاز في غرفة المعيشة وبدأ تشغيل فيديو مسجل مسبقًا.
عبس يوجين في حيرة قائلاً: “عقا… ماذا؟ عقاب؟ لمن ومن؟”
مهما كانت الغرف معزولة جيدًا، فإن حواس رايميرا، وهي تنين صغير، ومير، وهي مألوفة عالية الأداء، يجب أن تكتشف أدنى الاضطرابات.
أوضحت مير: “عقابك، سير يوجين، من قبل ليدي أنيس.”
لو كان عليه الحكم على هويتها بناءً على هذا الموقف المشؤوم وحده، فمن المحتمل أنها كانت أنيسا، لكنه كان لا يزال غير متأكد لأن كريستينا في الآونة الأخيرة لم تكن بعيدة عن أنيسا عندما كان الأمر يتعلق بجعل يوجين يشعر بالتهديد.
بعد سماع مير تقول ذلك وكأنها تصرح بأمر بديهي، تحركت يد يوجين التي كانت تلمس رأسها بشكل طبيعي لتقرص خدها.
[الشياطين!] صرخت ملكيث بصوت عالٍ. [الذي هدد بقتلي! ذلك المخلوق القبيح ظهر!]
لماذا يجب أن أتعرض للتأديب من أنيس؟! تمتم يوجين بانزعاج.
لقد كان ذلك في وقت سابق من هذا الصباح، منذ بضع ساعات فقط في الواقع، حيث اتفقتا على كيفية تقسيم أدوارهما بشكل صحيح من الآن فصاعدًا وعلى كيفية التقدم في حال سنحت الفرصة. كانت كريستينا تعرف أنه كان خطأً أن تذكر اسم أنيس بدافع الذعر، لكن لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
“كنت تتجول في الشوارع ليلاً وتقوم بأشياء سيئة”، اتهمته مير.
مرة أخرى، تحولت كلمات ريميرا إلى صرخات. مير، التي كانت تنتظر الفرصة، وجهت ضربة دقيقة إلى جبهتها حيث الياقوتة مرة أخرى.
“أي أشياء سيئة يُفترض أني قمت بها؟!” طالب يوجين بغضب.
رفعت ريميرا إصبعها وأشارت إلى الياقوتة على جبينها، “يا منقذي، لم تضربني حتى مرة واحدة على جبهتي في الأشهر القليلة الماضية. حسناً… بالطبع، الضرب على الياقوتة مؤلم جداً، جداً. ولكن بعد أن رأيتك تقرص خدود مير وتعطيها نُكَشات على رأسها، أحياناً أفكر في نفسي أنني أيضاً أريدك أن تضرب جبهتي… هااااااااااااا!”
“سأخبر السيدة سيينا”، هددته مير وهي تحدق فيه بعينين ضيقتين.
الفصل 435: مدينة جيابيلا (10)
كان هذا تهديدًا حتى يوجين وجد صعوبة في تجاهله. خفف يوجين قليلاً من قبضته التي كانت تقرص خدها وجلس على السرير.
“ما الذي يحدث؟” سأل يوجين تيمبست.
سعل يوجين، “أهم… ليس هناك حاجة لقول أي شيء غير ضروري لسيينا وهي مشغولة جداً بتطوير وممارسة أنواع جديدة من السحر في أروث، أليس كذلك؟ سيكون ذلك مجرد تشتيت لها”.
بالفعل، ربما كان ذلك بسبب أنه قضى نصف يوم يتجول مع نوار، ولكن رائحتها قد تسربت بالتأكيد إلى ملابسه.
أومأت مير، “هذا صحيح. ولكن مع أن السيدة سيينا تعمل بجد، هل من المقبول لك، سيدي يوجين، أن تخرج وتستمتع بلقاء سري مع ملكة البغايا في وقت متأخر من الليل؟”
مرة أخرى، تحولت كلمات ريميرا إلى صرخات. مير، التي كانت تنتظر الفرصة، وجهت ضربة دقيقة إلى جبهتها حيث الياقوتة مرة أخرى.
“أنتِ… قلتُ لكِ ألا تستخدمي مثل هذا الكلام الفاحش، أليس كذلك؟ وأيضاً، لقاء سري؟ أي لقاء سري؟” تظاهر يوجين بالجهل.
تم تقديم الفيديو بسرعة إلى الأمام. الشاشة تسارعت بسرعة من خلال مشهد نوار وهي تختار خاتمًا في متجر متعدد الأقسام. ثم أظهرت نوار وهي تتجول بنشاط في طوابق المتجر المختلفة وهي تختار بعض الملابس. طوال الوقت، كان يوجين يتبعها دون أن يقول شيئًا.
“يا مُنقذي، أليس من الظلم أن تربت على رأس مير وتقرص خدها فقط؟ هذه السيدة أيضاً تستحق ربتة على الرأس”، ريميرا استدارت تحت الغطاء، ثم تدحرجت وغطت نفسها على مير. “في الآونة الأخيرة، تصرفاتك تجعلني أشعر بالاكتئاب، يا منقذي. وإذا كان يجب علي أن أقول السبب، فهو لأن معاملتك لهذه السيدة تغيرت كثيراً عما كانت عليه من قبل”.
“تبًا.” تجهم وجه يوجين وهو يهز رداءه حوله محاولًا استنشاق رائحته.
رفع يوجين حاجبه، “كيف تغيرت؟”
رفعت مير رأسها بينما كانت البطانية تغطيها حتى ذقنها وسألت: “هل انتهى الأمر؟”
رفعت ريميرا إصبعها وأشارت إلى الياقوتة على جبينها، “يا منقذي، لم تضربني حتى مرة واحدة على جبهتي في الأشهر القليلة الماضية. حسناً… بالطبع، الضرب على الياقوتة مؤلم جداً، جداً. ولكن بعد أن رأيتك تقرص خدود مير وتعطيها نُكَشات على رأسها، أحياناً أفكر في نفسي أنني أيضاً أريدك أن تضرب جبهتي… هااااااااااااا!”
لا يزال لديه أحد أسئلته الثلاثة المتبقية، لكنه لم يكن بحاجة لاستخدامه فورًا.
“باف!”
دون وعي، اقترب يوجين من جانب سريرهما وربت على رأس مير.
تحولت كلمات ريميرا إلى صرخة في النهاية. مير، التي كانت تستمع بهدوء، وجهت لها نُكَشة على جبهتها حيث الياقوتة بقوة.
أثناء مراقبة يوجين لهما بتعبير حائر وهما تتصارعان على التحكم في جسدهما، نظر حول غرفة المعيشة وقرر تغيير الموضوع: “أين الأطفال؟”
“أيتها الحمقاء. إذا كنتِ تريدين أن تُضربي بشدة، دعيني أجيب على دعواتك”، قالت مير ساخرة.
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى البنتهاوس، أدرك يوجين أن القلق الذي كان مهووسًا به قبل لحظات كان مجرد تفاهة.
“ما أريده هو ضربة جبهة حنونة من مُنقذي، وليس منكِ!” أصرت ريميرا.
نظرًا لأن الشمس قد أشرقت بالفعل، كان من المفترض أن يكون البنتهاوس مضاءً، لكن في تلك اللحظة كان البنتهاوس غارقًا في ظلام دامس. كانت النوافذ الزجاجية الكبيرة مغطاة بستائر معتمة سميكة، وتم إطفاء جميع الأضواء، بما في ذلك الثريا على السقف.
كما هو الحال دائماً، بدأتا في التدحرج معًا في مشاجرة.
صرخت أنيس بغضب: “ما الذي تظنّه عني حقًا؟! لن أفعل مثل تلك… تلك الأشياء الفاحشة!” ثم ارتجف جسدها مرة أخرى.
أثناء مشاهدته لهذا المشهد، ضاع يوجين في التفكير لبضع لحظات. كان يتذكر غيدول، حيث عاش عندما كان أصغر سناً. صورة قطتين ضالتين تتقاتلان، والتي كان يراها كثيراً في شوارع تلك المناطق الريفية، مرت في ذهنه.
كيف يفترض به أن ينظر إلى أنيسا… أو كريستينا في وجههما؟ ظل يوجين قلقًا بشأن هذا حتى وصل أخيرًا إلى قلعة جيابيلا.
“ذلك… إذا ضربتكِ ولم تفعلي شيئاً يستحقه، سأكون حقًا وغدًا”، قال يوجين بشعور بالذنب.
دون وعي، اقترب يوجين من جانب سريرهما وربت على رأس مير.
“هل يعني ذلك أنك ستضربني إذا فعلت شيئاً يستحق العقاب؟” سألت ريميرا بأمل.
قرر في النهاية أنه يجب عليه الاستماع إلى ما تريد ملكيث قوله، فطلب من تيمبست أن يتصل بها. عند هذا الطلب، بدأت الرياح في التحرك، وتم نقل صوت ملكيث إلى يوجين.
تردد يوجين، “حسنًا… إذا فعلت شيئًا يستحق العقاب، فحينها… نـ… نعم، لكنني أفضل أن تبقي جيدة بدلاً من القيام بأي شيء مشاغب”.
لقد كان ذلك في وقت سابق من هذا الصباح، منذ بضع ساعات فقط في الواقع، حيث اتفقتا على كيفية تقسيم أدوارهما بشكل صحيح من الآن فصاعدًا وعلى كيفية التقدم في حال سنحت الفرصة. كانت كريستينا تعرف أنه كان خطأً أن تذكر اسم أنيس بدافع الذعر، لكن لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
حاولت ريميرا جمع شجاعتها، “حتى مع ذلك… حتى مع ذلك، ما زلت أحياناً أتمنى أن تضربني كما كنت تفعل من قبـ… آاااااااااااااااه!”
نظرًا لأن الشمس قد أشرقت بالفعل، كان من المفترض أن يكون البنتهاوس مضاءً، لكن في تلك اللحظة كان البنتهاوس غارقًا في ظلام دامس. كانت النوافذ الزجاجية الكبيرة مغطاة بستائر معتمة سميكة، وتم إطفاء جميع الأضواء، بما في ذلك الثريا على السقف.
“باف!”
عبس يوجين في حيرة قائلاً: “عقا… ماذا؟ عقاب؟ لمن ومن؟”
مرة أخرى، تحولت كلمات ريميرا إلى صرخات. مير، التي كانت تنتظر الفرصة، وجهت ضربة دقيقة إلى جبهتها حيث الياقوتة مرة أخرى.
أومأت مير، “هذا صحيح. ولكن مع أن السيدة سيينا تعمل بجد، هل من المقبول لك، سيدي يوجين، أن تخرج وتستمتع بلقاء سري مع ملكة البغايا في وقت متأخر من الليل؟”
بعد أن ضربت مرتين متتاليتين، أطلقت ريميرا صرخة وهجمت على مير، وبدأتا مرة أخرى في التدحرج مثل زوج من القطط.
كان يوجين قد قرر منذ زمن طويل أنه لن يسمح لنفسه بالتأثر بأشياء مثل ذكريات ومشاعر أغاروت، ولن يسمح لنفسه بالتأثر بالماضي الخاص بنوار جيابيلا. لم يكن هناك طريقة أخرى لحل المشكلة التي تطرحها نوار.
جلس يوجين على كرسي بعيدًا عن الفوضى وتابع شجارهما. هذا الشعور كان مريحًا إلى حد ما. بينما كان يشاهدهم يتشاجرون على شيء بلا معنى، شعر وكأن كل مشاكل العالم بدأت تتلاشى.
قرر يوجين: “يمكنني استخدامه لاحقًا. رغم أنني، في الحقيقة، ليس لدي شيء آخر لأسأله لها…”
تمامًا عندما بدأ يوجين يشعر برغبة في احتساء بعض الشاي بينما يواصل مشاهدتهما يتشاجران، هبت الرياح فجأة حوله.
لا يزال لديه أحد أسئلته الثلاثة المتبقية، لكنه لم يكن بحاجة لاستخدامه فورًا.
[هاميل،] سمع صوت تيمبست في رأسه. [حدثت مشكلة.]
قال يوجين بسرعة: “إنه سوء فهم.”
عبس يوجين، “مشكلة؟ أي نوع من المشاكل؟ هل لها علاقة بالسيدة ملكيث؟”
أجابت مير: “العقاب.”
[نعم،] أكد تيمبست.
ردت أنيس بغضب: “لا تتظاهر بالبراءة، هاميل. لم أنسَ ما حدث البارحة!”
على الرغم من أنه وصفها بمشكلة، إلا أن صوت تيمبست كان هادئًا كالعادة.
ومع ذلك، شعر يوجين أن الدموع التي رآها الآن… لم يكن يبدو أن نوار كانت تتظاهر. حتى نوار نفسها بدت محرجة من الدموع التي تدفقت على وجنتيها.
في النهاية، لم يكن هذا يعني إلا شيئًا واحدًا. هذه المشكلة كانت مجرد مصدر إزعاج لملكيث، وهي فقط تصنع ضجة. في الواقع، المشكلة لم تكن ملحة ولا خطيرة.
حاول يوجين إقناعها بشدة، “هي، كريستينا، قلت لك إنه ليس كما يبدو، أليس كذلك؟ إنه مجرد سوء فهم، حقًا سوء فهم. لا يمكن أن أقوم بأي شيء غريب مع تلك الساقطة، نوار!”
“ما الذي يحدث؟” سأل يوجين تيمبست.
…كما ذكّره ذلك بما حدث بالأمس. تذكر شعور شفاههما متلامسة، ثم…
قرر في النهاية أنه يجب عليه الاستماع إلى ما تريد ملكيث قوله، فطلب من تيمبست أن يتصل بها. عند هذا الطلب، بدأت الرياح في التحرك، وتم نقل صوت ملكيث إلى يوجين.
بدلاً من الرد على سؤاله، ضغطت القديسة على زر في جهاز التحكم عن بعد. عندما فعلت ذلك، اشتغل التلفاز في غرفة المعيشة وبدأ تشغيل فيديو مسجل مسبقًا.
[يوجين! يوجين! لدينا مشكلة كبيرة!] صرخت ملكيث.
سخرت أنيس قائلة: “ما الوقت الآن برأيك؟ لا يزال الوقت مبكرًا في الصباح. لا يمكن أن يستيقظ هذان الطفلان في هذا الوقت المبكر.”
“ما الذي يجعلكِ في مثل هذه الحالة من الذعر؟” سألها يوجين بهدوء.
حاول يوجين إقناعها بشدة، “هي، كريستينا، قلت لك إنه ليس كما يبدو، أليس كذلك؟ إنه مجرد سوء فهم، حقًا سوء فهم. لا يمكن أن أقوم بأي شيء غريب مع تلك الساقطة، نوار!”
[الشياطين!] صرخت ملكيث بصوت عالٍ. [الذي هدد بقتلي! ذلك المخلوق القبيح ظهر!]
تم تقديم الفيديو بسرعة إلى الأمام. الشاشة تسارعت بسرعة من خلال مشهد نوار وهي تختار خاتمًا في متجر متعدد الأقسام. ثم أظهرت نوار وهي تتجول بنشاط في طوابق المتجر المختلفة وهي تختار بعض الملابس. طوال الوقت، كان يوجين يتبعها دون أن يقول شيئًا.
كان صوت ملكيث مرتجفًا وكأنها على وشك الانفجار بالبكاء في أي لحظة.
“كنت قلقة من أن تكون تلك الساقطة قد تغلبت عليك وأجبرتك على أن تصبح لعبة لها، السير يوجين… لكن يبدو أن عقلك صافٍ جدًا الآن”، لاحظت كريستينا بشك.
ومع ذلك، كان وجه يوجين يظهر فقط علامات المفاجأة وليس القلق.
كانت مدينة جيابيلا معروفة بأنها المدينة التي لا ليل لها. لذلك يمكن لهذا البنتهاوس العلوي أن يكون مضاءً بسهولة فقط بمنظر الليل من خارج النافذة بدلاً من الأضواء الداخلية.
كان هذا لأنه، مهما فكر في الأمر، لم يكن هناك أي طريقة لحرپيرون، الذي يحتل المرتبة السابعة والخمسين، أن يقتل ملكيث.
[هاميل،] سمع صوت تيمبست في رأسه. [حدثت مشكلة.]
*****
شكرا للقراءة
Isngard
غضبت أنيس أكثر قائلة: “إذا كنت لا تصدق ذلك، فلماذا ما زلت تصر على أنني من فعلت ذلك الشيء بلساننا أمس؟!”
كان صحيحًا أنهم ظنوا أن يوجين ربما اندفع بسبب المشاعر التي تجددت من حياته السابقة فجأة… أو ربما، كما قالت كريستينا للتو، قد يكون قد تم إغواؤه بالقوة وانجرف مع نوار.
