المزيف (1)
الفصل 436: المزيف (1)
لقد مرّ أكثر من نصف عام منذ أن عبرت ميلكيث إلى الصحراء كجزء من صفقة للحصول على عقد مع ملك الأرواح للرياح.
لقد مرّ أكثر من نصف عام منذ أن عبرت ميلكيث إلى الصحراء كجزء من صفقة للحصول على عقد مع ملك الأرواح للرياح.
“لن أقتلك هنا،” قال هاربيورون.
عاشت ميلكيث طفولتها الصعبة في قرية جبلية صغيرة في دولة صغيرة. تلك السنوات الأولى التي قضتها في تسلق الجبال، وغسل نفسها في الجداول، وحتى صيد الضفادع والحشرات وتحميصها، منحَتها حيوية قوية. على الرغم من أن الصحراء القاسية لم تكن مريحة على الإطلاق، إلا أنها كانت قابلة للتحمل بفضل تجربتها من طفولتها.
أخيرًا!
عادةً ما كانت ميلكيث تعيش تحت رمال الصحراء، لكنها لم تبقَ في نفس الجحر لفترة طويلة.
“قوة اللانهاية…!”
على مدار الستة أشهر الماضية، قامت بدفن عدد لا يحصى من السحرة المظلمين، حيث تجاوز عددهم المئات. كانت تعرف جيدًا أنها ليست قليلة الأعداء.
‘سأتحكم في نفسي اليوم،’ فكر هاربيورون.
على الرغم من أن سلطان نهاما لم يتحدث علنًا عن مسألة مطاردتها للسحرة السود، إلا أنه كان يرسل فرقًا من القتلة والساحرين الرملية في أثرها. علاوة على ذلك، منذ شهرين، كانت القوات العسكرية لنهاما تجوب الصحراء تحت ذريعة التدريب. حتى لو قالوا إنهم يتدربون، كان واضحًا للغاية أنهم يبحثون عن شخص ما.
في نفس الوقت، انطلقت ميلكيث إلى الأعلى. أمسك يهانوس بها وطرحتها في الهواء بينما التف برق ليفين حولها. تم تغطية ميلكيث بالبرق وهي تندفع عبر السماء المظلمة.
لكن كل ذلك كان عبثًا. كانت ميلكيث تحت حماية يهانوس، ملك الأرواح للأرض، مما يعني أن الصحراء الشاسعة لم تكن سوى ساحة لعب بسيطة بالنسبة لها. لقد تمكنت بالفعل من الإفلات والتلاعب بمطاردينها عدة مرات، بينما كانت تستمر في البحث عن سراديب السحرة السود.
“كيياااه!” صرخت ميلكيث، ليس خوفًا من الفكرة، بل كخدعة لإيقاف تركيز هاربيورون وتشتت انتباهه.
ومع ذلك، أصبح العثور على السراديب صعبًا مؤخرًا. بعبارة أخرى، حتى إذا عثرت على السرداب، أصبح من الصعب مواجهة السحرة المظلمين أنفسهم. بعد عدة محاولات فاشلة، توصلت إلى استنتاج أن سادة السراديب قد استسلموا أخيرًا. كانت ميلكيث تعتقد أنهم ربما تركوا أوكارهم إلى ملاذات أكثر أمانًا في مكان آخر.
[سيكون من الجيد استجوابه قبل القتل، إن أمكن،] أضاف يوجين.
في هذه الحالة… هل كان هناك أي جدوى من البقاء في الصحراء الآن؟ على الرغم من أن الحياة هنا لم تكن غير مريحة بشكل لا يطاق، إلا أن ميلكيث كانت تشعر بشوق للمدينة أروث بعد إقامتها في الصحراء القاسية لمدة ستة أشهر.
“لم أنسَ الإهانات التي وجهتها إليّ.” تغيرت عيون هاربيورون غضبًا.
كانت تفتقد البرج الأبيض، بالإضافة إلى سحرتها المخلصين والأحباء. وقد سمعت أن الحكيمة سينا تجمع جميع السحرة العظماء في القارة لمشروع بحث مشترك. شعرت ميلكيث بحزن عميق لأنها لم تتمكن من الانضمام إليهم.
“قوة اللانهاية…!”
لقد تقدمت بطلب إلى يوجين عدة مرات، تسأل إذا لم يكن الوقت مناسبًا لعودتها. لكن… كانت مواقف يوجين ثابتة. على الرغم من أن الشياطين الرفيعة المستوى قد عبرت إلى الصحراء، إلا أن الوضع لم يتغير، وبالتالي أصر على أن تبقى وتواصل ما كانت تفعله حتى يحدث تغيير كبير.
تغير تعبير ميلكيث عند سماع كلماته. “حقًا؟”
“ماذا يجب أن أفعل؟” همست ميلكيث بينما كانت ترتدي قبعة كبيرة.
تحولت مانا هائلة إلى عاصفة. اندمجت النار والبرق وقوة الأرض مع المانا وأصبحت واحدة.
كانت تقيم حاليًا في مدينة لاجر أوشس، وهي منتجع شهير في نهاما. على الرغم من موقعها في قلب الصحراء، كان الواحة الصناعية واسعة كبحيرة كبيرة. علاوة على ذلك، لم تكن المياه نظيفة وصافية فحسب، بل كانت منعشة وباردة أيضًا.
“…أههم.”
لماذا كانت هناك؟ الأمر بسيط – كانت تكافئ نفسها على عملها الشاق.
“هممم….” همست ميلكيث بتفكير. ثم خلعَت قبعتها الكبيرة، ورفعت نظارتها الشمسية قليلاً، وأبرزت ابتسامة محرجة قبل أن تسأل، “كيف عرفت؟”
لقد مرت ثلاثة أيام منذ وصولها إلى المدينة، وكانت تقضي وقتها تتشمس على سرير شمس بالقرب من الواحة وهي ترتدي بيكيني لافت للنظر، متباهرة بشكلها. بما أنها كانت في الصحراء، كانت تفكر جدياً في الحصول على تان جيد وتغيير مظهرها.
[أؤمن بك، سيدة ميلكيث،] طمأنها يوجين.
بينما كانت تستمر في النشاط الذي كانت تقوم به خلال اليومين الماضيين، رأت شيطانًا.
[هل ليس هناك شياطين أخرى؟] سأل يوجين.
في الحقيقة، لم يكن من النادر رؤية الشياطين خارج هيلموث.
“أنتَ جاد، أليس كذلك؟ أنتَ حقاً تريدني أن أذهب لأحييه،” قالت ميلكيث بعد فترة من الصمت.
هيلموث كانت دولة متطورة للغاية، وكانت الدول الأخرى في القارة تقريبًا لا توجد لديها قوانين تتعلق بشعب الشياطين. نادرًا ما كانت تقبل الدول الأخرى مهاجري الشياطين، لذا كان هناك عدد أقل من الشياطين في الدول الأخرى مقارنةً بهيلموث. ومع ذلك، كان هناك بعض الشياطين الذين يقيمون في أروث لفترات طويلة تحت ستار السياحة.
تحولت مانا هائلة إلى عاصفة. اندمجت النار والبرق وقوة الأرض مع المانا وأصبحت واحدة.
كان الأمر كذلك في لاجر أوشس أيضًا. كان منتجعًا شهيرًا في نهاما، لذا كان هناك أحيانًا سياح من الشياطين. لم تكن ميلكيث متأكدة مما إذا كانوا سياحًا حقًا أم مقيمين غير قانونيين يستخدمون السياحة كذريعة، لكن لم يكن ذلك من شأنها. كان هناك العديد من الشياطين بدون وضع قانوني في أماكن مثل شارع بوليرو في أروث، لذا كان من المنطقي أن يكون هناك شياطين غير موثقين في نهاما منذ أنها دولة تتعاون مع الشياطين.
“همم…” همست ميلكيث بتفكير. ثم خلعَت قبعته الكبيرة، ورفعت نظاراتها الشمسية قليلاً، وابتسمت ابتسامة محرجة قبل أن تسأل، “كيف عرفت؟”
ومع ذلك، كان الشياطين الذين رأتهم ميلكيث في نهاما، على الأقل، في هذه المدينة حتى الآن – رغم أنه قد يكون من الغريب قول ذلك، كانوا شياطين عاديين. بعبارة أخرى، كانوا مجرد مواطنين شياطين متوسطين.
“لا،” ردت ميلكيث.
لكن هذا الشيطان كان مختلفًا. كانت تشعر بتمييز طبيعي في طبقته مقارنة بالشياطين الآخرين. لم يكن فقط ميلكيث من شعرت بذلك. بل احتبست أنفاس الآخرين وتقلصوا عندما ظهر الشيطان. كانوا خائفين جدًا من أن يحدقوا أو يشيروا.
لم يكن السلطان يبدو وكأنه يفكر في الحرب، لكن ذلك لم يكن من شأن هاربيورون أو الشياطين الآخرين. إذا وصلت أميليا ميروين وحرضه الشياطين، فلن يكون للسلطان، رغم تردده، خيار سوى بدء الحرب.
كان الشيطان يصدر فعلاً حضورًا طاغيًا يهيمن على محيطه بشكل طبيعي. كان هذا بالتأكيد شيطانًا رفيع المستوى، وجودًا مختلفًا تمامًا عن الشيطان المتوسط الذي رأته ميلكيث حتى الآن.
ما كان يُعتبر رؤية نادرة بشكل خاص هو أن هاربيورون كان يرتدي فقط لباس السباحة الذي يغطي فخذه. كان يرتدي سروبًا ضيقًا وكان يرافقه نساء من الجانبين ومن خلفه. كان هناك أيضًا عدة رجال ضخام، يبدو أنهم خدمه، بالقرب منه.
ومع ذلك، لم يكن الهالة التي يصدرها الشيطان هي السبب الوحيد لوجوده المهيمن.
كراك!
كان الشيطان هو الكونت هاربيورون، المصنف الخامس والخمسين في تسلسل هيلموث. لم تكن الانتقادات الحادة التي أطلقها ميلكيث في السابق مبالغًا فيها على الإطلاق.
[استدعيني! نيراني ستجعل ذلك الشيطان الرهيب رماداً!] زأر إيفريت.
كان الشيطان ذو جسم ضخم ومظهر مشوه. كان حجمه ضعف حجم الرجل البالغ بسهولة، وكان جسده مشابهًا إلى حد ما لمظهر البشر، باستثناء أنه كان له رأس فيل. كانت أذنه المتدلية ترفرف مثل أجنحة الحشرات، وعيناه الأربعة emit توهجًا أحمر خبيثًا.
“ماذا؟ بالطبع، أنا وحيدة. آه… لا، لست وحيدة. الأرواح معي،” عادت ميلكيث لتعدل كلماتها بسرعة، خشية أن تتهم بتجاهل الأرواح.
ما كان يُعتبر رؤية نادرة بشكل خاص هو أن هاربيورون كان يرتدي فقط لباس السباحة الذي يغطي فخذه. كان يرتدي سروبًا ضيقًا وكان يرافقه نساء من الجانبين ومن خلفه. كان هناك أيضًا عدة رجال ضخام، يبدو أنهم خدمه، بالقرب منه.
“ماذا؟ بالطبع، أنا وحيدة. آه… لا، لست وحيدة. الأرواح معي،” عادت ميلكيث لتعدل كلماتها بسرعة، خشية أن تتهم بتجاهل الأرواح.
[ميلكيث،] همس يهانوس.
ومع ذلك، في تلك اللحظة، انفجرت شعاع من الضوء. انطلقت عمود من النار الحمراء، وتدفقت العشرات من صواعق البرق من السماء. اهتزت الصحراء كأنها زلزال، وتقلبت الأرض الرملية بالكامل.
“أعرف،” ردت ميلكيث.
“ميلكيث إيل-هايا،” تفوه هاربيورون باسمها باحتقار.
كان الرجال الذين يتبعون هاربيورون أيضًا يحملون جوًا غير عادي.
[لا… سيدة ميلكيث، اهدئي. شخص قوي مثلك لا يمكن أن يقتله شيطان برتبة السابعة والخمسين،] قال يوجين محاولاً تهدئتها.
بعضهم بدا كقتلة، بينما كان الآخرون يشبهون المحاربين. لقد سمعت أن الشياطين رفيعي المستوى قد جاؤوا إلى نهاما، لكنها لم تتوقع أن تصادفهم في مكان مثل هذا.
[هذه هي النقطة بالضبط،] رد يوجين كما لو كان ينتظر أن تقول ميلكيث تلك الكلمات.
‘هل جاءوا للقبض علي؟’ فكرت ميلكيث في نفسها.
لقد مرت ثلاثة أيام منذ وصولها إلى المدينة، وكانت تقضي وقتها تتشمس على سرير شمس بالقرب من الواحة وهي ترتدي بيكيني لافت للنظر، متباهرة بشكلها. بما أنها كانت في الصحراء، كانت تفكر جدياً في الحصول على تان جيد وتغيير مظهرها.
على الرغم من أنها قد غيرت وجهها بالسحر لتظل غير معروفة، شعرت ميلكيث بالتوتر. ارتدت نظاراتها الشمسية ووقفت.
لم يكن هناك حاجة لتوديع. حتى التحية دون أي نوايا خفية يمكن أن تؤدي إلى سوء فهم رهيب مع ذلك الرجل الكئيب. وضعت ميلكيث أفكار بالزاك جانبًا وبدأت تفكر في كيفية الاقتراب من هاربيورون وقتله.
لم تتخيل يومًا أنها ستلتقي به في مكان سياحي مثل هذا! كانت قد افترضت أنه إذا كان من المقرر أن يلتقيا يومًا ما، فسيكون ذلك في وسط الصحراء.
“سأحدثك لاحقًا،” مع هذه الكلمات، قطعت ميلكيث حديثهما وهي تشتت الرياح، مبتسمة ابتسامة عريضة.
كان من الممكن أيضًا أن يكون هذا مجرد مصادفة. فإن رؤية هاربيورون محاطًا بالجمال ومرتديًا لباس سباحة مثلث أضفت مصداقية لفكرة المصادفة.
“اندماج الأرواح.”
لكن ميلكيث لم يكن بإمكانها الوقوف بلا حراك حتى لو صادفته بالصدفة. مرت بجانب الأنبوب ولوح التزلج المتراص بجوار سرير الشمس وتوجهت نحو غرفة تبديل الملابس بشكل طبيعي قدر الإمكان.
[استدعيني! نيراني ستجعل ذلك الشيطان الرهيب رماداً!] زأر إيفريت.
“يوجين! يوجين! لدينا مشكلة كبيرة!”
لقد تقدمت بطلب إلى يوجين عدة مرات، تسأل إذا لم يكن الوقت مناسبًا لعودتها. لكن… كانت مواقف يوجين ثابتة. على الرغم من أن الشياطين الرفيعة المستوى قد عبرت إلى الصحراء، إلا أن الوضع لم يتغير، وبالتالي أصر على أن تبقى وتواصل ما كانت تفعله حتى يحدث تغيير كبير.
توجهت ميلكيث إلى الجزء الخلفي من غرفة تبديل الملابس، بعيدًا عن نظر هاربيورون، واستدعَت روح الرياح.
“لم أنسَ الإهانات التي وجهتها إليّ.” تغيرت عيون هاربيورون غضبًا.
[ما الذي يجعلك في مثل هذه الذعر؟] أجاب بهدوء.
[هذه هي النقطة بالضبط،] رد يوجين كما لو كان ينتظر أن تقول ميلكيث تلك الكلمات.
“شياطين!” صاحت ميلكيث. “هذا الوحش الذي هدد بقتلي! ذلك المخلوق القبيح قد ظهر!”
‘هل جاءوا للقبض علي؟’ فكرت ميلكيث في نفسها.
لم يرد يوجين على الفور. بدلاً من ذلك، سمعت ميلكيث صوت شفتين تضربان ببعضهما. كانت هذه الصوت الخفيف تعبر عن شعور متردد، وساءت تعابير ميلكيث بسبب ذلك.
“قوة اللانهاية…!”
[وحيدة؟] سأل يوجين.
تسارع هاربيورون بسرعة مذهلة بالنسبة لحجمه وتبع ميلكيث. تبعها وهو يفكر في كيفية إذلال هذه الإنسان المتكبرة.
“ماذا؟ بالطبع، أنا وحيدة. آه… لا، لست وحيدة. الأرواح معي،” عادت ميلكيث لتعدل كلماتها بسرعة، خشية أن تتهم بتجاهل الأرواح.
كانت تفتقد البرج الأبيض، بالإضافة إلى سحرتها المخلصين والأحباء. وقد سمعت أن الحكيمة سينا تجمع جميع السحرة العظماء في القارة لمشروع بحث مشترك. شعرت ميلكيث بحزن عميق لأنها لم تتمكن من الانضمام إليهم.
[لا، ليس أنتِ، سيدة ميلكيث. أعني، هاربيورون. هل ذلك الوغد وحده؟] أوضح يوجين.
[هل ليس هناك شياطين أخرى؟] سأل يوجين.
“ماذا؟ لا، لا، هو ليس وحده. رغم مظهره الوحشي البشع، إلا أنه مصحوب بأربع جمالات. وخلفه يقف المحاربون والقتلة كخدم له،” أجابت ميلكيث.
لم تتخيل يومًا أنها ستلتقي به في مكان سياحي مثل هذا! كانت قد افترضت أنه إذا كان من المقرر أن يلتقيا يومًا ما، فسيكون ذلك في وسط الصحراء.
[هل ليس هناك شياطين أخرى؟] سأل يوجين.
لم يرد يوجين على الفور. بدلاً من ذلك، سمعت ميلكيث صوت شفتين تضربان ببعضهما. كانت هذه الصوت الخفيف تعبر عن شعور متردد، وساءت تعابير ميلكيث بسبب ذلك.
“لا،” ردت ميلكيث.
“لكمة نارية!”
بعد صمت قصير، نقل روح الرياح صوت يوجين، [إذًا يجب أن تذهبي لتحيّيه.]
لقد مرت ثلاثة أيام منذ وصولها إلى المدينة، وكانت تقضي وقتها تتشمس على سرير شمس بالقرب من الواحة وهي ترتدي بيكيني لافت للنظر، متباهرة بشكلها. بما أنها كانت في الصحراء، كانت تفكر جدياً في الحصول على تان جيد وتغيير مظهرها.
“ماذا؟” سألت ميلكيث، متأكدة أنها سمعت خطأً.
[حيّيه، قلت،] كرر يوجين.
[حيّيه، قلت،] كرر يوجين.
ومع ذلك، كان الشياطين الذين رأتهم ميلكيث في نهاما، على الأقل، في هذه المدينة حتى الآن – رغم أنه قد يكون من الغريب قول ذلك، كانوا شياطين عاديين. بعبارة أخرى، كانوا مجرد مواطنين شياطين متوسطين.
“ماذا؟ يجب أن تكون تمزح! هاربيورون هو شيطان من الرتبة السابعة والخمسين الذي أقسم بقتلي! هل تعتقد أن ذلك الشيطان المخيف سيستجيب بلطف لتحيتي؟ سيسعى لقتلي!” صاحت ميلكيث.
‘سأتحكم في نفسي اليوم،’ فكر هاربيورون.
[هذه هي النقطة بالضبط،] رد يوجين كما لو كان ينتظر أن تقول ميلكيث تلك الكلمات.
“ألا تعتقدين أنك تقللين من شأني قليلاً؟” قال هاربيورون، بينما كانت جذعهما يتحرك مثل الأذرع.
“ماذا تعني بالضبط؟ أنتَ… لا تعرف كيف يبدو هاربيورون. لديه رأس فيل، حتى أنه يمتلك خرطومين! هل تريدني أن أُلاعب بتلك الخراطيم المتلوية وأموت؟” صاحت ميلكيث.
“همم…” همست ميلكيث بتفكير. ثم خلعَت قبعته الكبيرة، ورفعت نظاراتها الشمسية قليلاً، وابتسمت ابتسامة محرجة قبل أن تسأل، “كيف عرفت؟”
[لا… سيدة ميلكيث، اهدئي. شخص قوي مثلك لا يمكن أن يقتله شيطان برتبة السابعة والخمسين،] قال يوجين محاولاً تهدئتها.
“ميلكيث إيل-هايا!” صرخ هاربيورون بغضب.
“ها! بالنظر إلى أن حياتك ليست هي المعنية، تتحدث بلا مبالاة. سواء عشتُ أو متُّ، سنعرف فقط بالتجربة،” ردت ميلكيث.
ارتفعت الأرض مثل رمح هائل واندفعت نحو هاربيورون. لم يشكل الهجوم نفسه تهديدًا؛ فقد حطمت القوة المظلمة الهائلة الرمح الأرضي بسهولة. ومع ذلك، تشكلت الأتربة والرمال المتناثرة وأعاقت رؤية هاربيورون.
[أؤمن بك، سيدة ميلكيث،] طمأنها يوجين.
“ها! بالنظر إلى أن حياتك ليست هي المعنية، تتحدث بلا مبالاة. سواء عشتُ أو متُّ، سنعرف فقط بالتجربة،” ردت ميلكيث.
“وأنا أؤمن بنفسي أيضاً،” أجابت ميلكيث وهي تتجهم.
[الرتبة 57 ليست منخفضة. ميلكيث، كان حذرك جيد، لكن إدراك هذا الشيطان كان مثيرا للاعجاب أيضًا،] حذر يهانوس.
على الرغم من كلماتها الدرامية، لم تكن ميلكيث تعتقد حقًا أنها أضعف من هاربيورون. لكن حقيقة أن خصمها كان شيطاناً من الرتبة السابعة والخمسين وكونه كونتاً في إمبراطورية هيلموث جعل ميلكيث تشعر ببعض التوتر. لقد قاتلت سحرة سوداء ووحوشًا، لكنها لم تقاتل أبدًا شيطانًا رفيع المستوى.
ارتفعت الأرض مثل رمح هائل واندفعت نحو هاربيورون. لم يشكل الهجوم نفسه تهديدًا؛ فقد حطمت القوة المظلمة الهائلة الرمح الأرضي بسهولة. ومع ذلك، تشكلت الأتربة والرمال المتناثرة وأعاقت رؤية هاربيورون.
“أنتَ جاد، أليس كذلك؟ أنتَ حقاً تريدني أن أذهب لأحييه،” قالت ميلكيث بعد فترة من الصمت.
هل كانت تحاول الهرب؟
[إذا تعرف ذلك الوغد عليكِ، سيسعى لقتلك، أليس كذلك؟] سأل يوجين.
لماذا كانت هناك؟ الأمر بسيط – كانت تكافئ نفسها على عملها الشاق.
“على الأرجح،” كانت إجابة ميلكيث.
“لكمة نارية!”
[إذا حدث ذلك، لا يمكنك أن تقفي هناك وتدعي أنه سيحدث، أليس كذلك؟ إذا حاول قتلك، يجب عليك الرد،] قال يوجين.
تسارع هاربيورون بسرعة مذهلة بالنسبة لحجمه وتبع ميلكيث. تبعها وهو يفكر في كيفية إذلال هذه الإنسان المتكبرة.
“يجب أن أفعل، أليس كذلك؟” قالت ميلكيث بشكل غير مؤكد.
في هذه الحالة… هل كان هناك أي جدوى من البقاء في الصحراء الآن؟ على الرغم من أن الحياة هنا لم تكن غير مريحة بشكل لا يطاق، إلا أن ميلكيث كانت تشعر بشوق للمدينة أروث بعد إقامتها في الصحراء القاسية لمدة ستة أشهر.
[إذا قتلتِ هاربيورون، يمكنك العودة إلى أروث،] قال يوجين.
لقد مرّ أكثر من نصف عام منذ أن عبرت ميلكيث إلى الصحراء كجزء من صفقة للحصول على عقد مع ملك الأرواح للرياح.
تغير تعبير ميلكيث عند سماع كلماته. “حقًا؟”
تسارع هاربيورون بسرعة مذهلة بالنسبة لحجمه وتبع ميلكيث. تبعها وهو يفكر في كيفية إذلال هذه الإنسان المتكبرة.
[سيكون من الجيد استجوابه قبل القتل، إن أمكن،] أضاف يوجين.
كراك، طقطقة!
“سأحدثك لاحقًا،” مع هذه الكلمات، قطعت ميلكيث حديثهما وهي تشتت الرياح، مبتسمة ابتسامة عريضة.
على الرغم من أنه جاء من هيلموت إلى ناهاما، لم يكن يخطط للإعلان عن الحرب على الفور. كان يجب أن تراقب أميليا ميروين طقوس أن يصبح ملك الشياطين، ولم تظهر بعد.
أخيرًا!
عاشت ميلكيث طفولتها الصعبة في قرية جبلية صغيرة في دولة صغيرة. تلك السنوات الأولى التي قضتها في تسلق الجبال، وغسل نفسها في الجداول، وحتى صيد الضفادع والحشرات وتحميصها، منحَتها حيوية قوية. على الرغم من أن الصحراء القاسية لم تكن مريحة على الإطلاق، إلا أنها كانت قابلة للتحمل بفضل تجربتها من طفولتها.
ستتمكن أخيرًا من مغادرة هذه الصحراء البغيضة والعودة إلى أروث. هل يجب أن أقول وداعًا لبالزاك قبل المغادرة؟
“ماذا؟ يجب أن تكون تمزح! هاربيورون هو شيطان من الرتبة السابعة والخمسين الذي أقسم بقتلي! هل تعتقد أن ذلك الشيطان المخيف سيستجيب بلطف لتحيتي؟ سيسعى لقتلي!” صاحت ميلكيث.
فكرت ميلكيث في ذلك للحظة، لكن لقد مر أكثر من شهرين منذ أن رأت بالزاك آخر مرة. لقد انتقل الساحر الأسود المريب بشكل خفي جدًا وخبأ مخبأه بشكل جيد لدرجة أن ميلكيث لم يكن لديها وسيلة للتواصل معه.
كراك!
لم يكن هناك حاجة لتوديع. حتى التحية دون أي نوايا خفية يمكن أن تؤدي إلى سوء فهم رهيب مع ذلك الرجل الكئيب. وضعت ميلكيث أفكار بالزاك جانبًا وبدأت تفكر في كيفية الاقتراب من هاربيورون وقتله.
لقد سمع أن ميلكيث لم تغادر ناهاما بعد وما زالت تثير الفوضى في الصحراء. حتى السلطان ذكر اسم ميلكيث، طالبًا منه إيقاف تخريبها بدلاً من جنوده غير الكفؤين.
“…أههم.”
ارتفعت الأرض مثل رمح هائل واندفعت نحو هاربيورون. لم يشكل الهجوم نفسه تهديدًا؛ فقد حطمت القوة المظلمة الهائلة الرمح الأرضي بسهولة. ومع ذلك، تشكلت الأتربة والرمال المتناثرة وأعاقت رؤية هاربيورون.
يبدو أنه لم يكن هناك حاجة للقلق بعد كل شيء. نظرت ميلكيث للأعلى.
تساقط!
رعد…!
“لن أقتلك هنا،” قال هاربيورون.
كانت ظلمة سوداء دوارة تتجمع في السماء الصافية. مصدر هذه الظلمة كان فوق ميلكيث مباشرة.
ستتمكن أخيرًا من مغادرة هذه الصحراء البغيضة والعودة إلى أروث. هل يجب أن أقول وداعًا لبالزاك قبل المغادرة؟
“همم…” همست ميلكيث بتفكير. ثم خلعَت قبعته الكبيرة، ورفعت نظاراتها الشمسية قليلاً، وابتسمت ابتسامة محرجة قبل أن تسأل، “كيف عرفت؟”
“ماذا تعني بالضبط؟ أنتَ… لا تعرف كيف يبدو هاربيورون. لديه رأس فيل، حتى أنه يمتلك خرطومين! هل تريدني أن أُلاعب بتلك الخراطيم المتلوية وأموت؟” صاحت ميلكيث.
“هممم….” همست ميلكيث بتفكير. ثم خلعَت قبعتها الكبيرة، ورفعت نظارتها الشمسية قليلاً، وأبرزت ابتسامة محرجة قبل أن تسأل، “كيف عرفت؟”
[أؤمن بك، سيدة ميلكيث،] طمأنها يوجين.
“ألا تعتقدين أنك تقللين من شأني قليلاً؟” قال هاربيورون، بينما كانت جذعهما يتحرك مثل الأذرع.
“أعرف،” ردت ميلكيث.
لم تكن ميلكيث متأكدة مما إذا كانت تلك جذوعاً حقاً، لكن الأنياب الداكنة على الجانبين بدت لتؤكد أنه بالفعل يشبه الفيل.
كراك، طقطقة!
واصل هاربيورون حديثه، “لقد أخفيت قوتك جيدًا، لكن وجود الأرواح لا يمكن إخفاؤه تمامًا.”
“أعرف،” ردت ميلكيث.
هل كانت قد كشفت نفسها أثناء استدعائها لروح الرياح؟ لقد كانت حذرة جدًا في تحضيراتها ويقظتها.
كراك، طقطقة!
[الرتبة 57 ليست منخفضة. ميلكيث، كان حذرك جيد، لكن إدراك هذا الشيطان كان مثيرا للاعجاب أيضًا،] حذر يهانوس.
لم تتخيل يومًا أنها ستلتقي به في مكان سياحي مثل هذا! كانت قد افترضت أنه إذا كان من المقرر أن يلتقيا يومًا ما، فسيكون ذلك في وسط الصحراء.
[لا أريد القتال هنا. هناك العديد من الأبرياء حولنا،] قال ليفين.
“لكمة نارية!”
[استدعيني! نيراني ستجعل ذلك الشيطان الرهيب رماداً!] زأر إيفريت.
توجهت ميلكيث إلى الجزء الخلفي من غرفة تبديل الملابس، بعيدًا عن نظر هاربيورون، واستدعَت روح الرياح.
عبّر ملوك الأرواح الثلاثة عن آرائهم. وافقت ميلكيث على رأي ليفين. هي أيضًا لم تكن تريد صيد الشياطين في وسط هذه المدينة المنتجع السلمية. نظرت إلى هاربيورون بابتسامة متملقة وهي تقيم القوة المتجمعة حوله. بدأت السماء تتظلم.
“ماذا تعني بالضبط؟ أنتَ… لا تعرف كيف يبدو هاربيورون. لديه رأس فيل، حتى أنه يمتلك خرطومين! هل تريدني أن أُلاعب بتلك الخراطيم المتلوية وأموت؟” صاحت ميلكيث.
“إذن… نحن نلتقي لأول مرة، أليس كذلك؟ جذوع رائعة جداً،” قالت ميلكيث.
كانت ظلمة سوداء دوارة تتجمع في السماء الصافية. مصدر هذه الظلمة كان فوق ميلكيث مباشرة.
“ميلكيث إيل-هايا،” تفوه هاربيورون باسمها باحتقار.
لقد مرت ثلاثة أيام منذ وصولها إلى المدينة، وكانت تقضي وقتها تتشمس على سرير شمس بالقرب من الواحة وهي ترتدي بيكيني لافت للنظر، متباهرة بشكلها. بما أنها كانت في الصحراء، كانت تفكر جدياً في الحصول على تان جيد وتغيير مظهرها.
كان لقاءً عرضيًا.
انفجار!
على الرغم من أنه جاء من هيلموت إلى ناهاما، لم يكن يخطط للإعلان عن الحرب على الفور. كان يجب أن تراقب أميليا ميروين طقوس أن يصبح ملك الشياطين، ولم تظهر بعد.
حتى هاربيورون تفاجأ بهذا الظاهرة المفاجئة، وترك محاولة الهبوط. صعد بسرعة إلى السماء.
لم يكن السلطان يبدو وكأنه يفكر في الحرب، لكن ذلك لم يكن من شأن هاربيورون أو الشياطين الآخرين. إذا وصلت أميليا ميروين وحرضه الشياطين، فلن يكون للسلطان، رغم تردده، خيار سوى بدء الحرب.
***** شكرا للقراءة Isngard
كان هاربيورون ينوي الاستمتاع بإجازته حتى يأتي ذلك اليوم. لم يكن يدرك أنه سيلتقي بميلكيث إيل-هايا في هذه المدينة، التي تعهد بقتلها.
لم يكن هناك حاجة لكلمات طويلة. لجأت ميلكيث إلى توقيعها من البداية وتحولت. وجهت قبضتها نحو هاربيورون.
لقد سمع أن ميلكيث لم تغادر ناهاما بعد وما زالت تثير الفوضى في الصحراء. حتى السلطان ذكر اسم ميلكيث، طالبًا منه إيقاف تخريبها بدلاً من جنوده غير الكفؤين.
كان الرجال الذين يتبعون هاربيورون أيضًا يحملون جوًا غير عادي.
“لم أنسَ الإهانات التي وجهتها إليّ.” تغيرت عيون هاربيورون غضبًا.
بينما كانت تستمر في النشاط الذي كانت تقوم به خلال اليومين الماضيين، رأت شيطانًا.
خطت ميلكيث خطوة حذرة إلى الوراء. تحول شعرها الأسود الطويل إلى فضي بينما قصر، وعادت عيونها إلى لونها الأزرق الأصلي. “همم… رؤيتك شخصياً، تبدو أفضل بكثير من قبل،” همست.
بينما كانت تستمر في النشاط الذي كانت تقوم به خلال اليومين الماضيين، رأت شيطانًا.
“لن أقتلك هنا،” قال هاربيورون.
قوة مظلمة هائلة هاربيورون. “هناك العديد من الآخرين الذين يريدونك ميتة أيضاً… سأعذبك أولاً، وأجعلك تتوسل للموت… بعد إلحاق ما يكفي من الألم… ثم….”
كراك، طقطقة!
كراك!
قوة مظلمة هائلة هاربيورون. “هناك العديد من الآخرين الذين يريدونك ميتة أيضاً… سأعذبك أولاً، وأجعلك تتوسل للموت… بعد إلحاق ما يكفي من الألم… ثم….”
“ميلكيث إيل-هايا!” صرخ هاربيورون بغضب.
“كيياااه!” صرخت ميلكيث، ليس خوفًا من الفكرة، بل كخدعة لإيقاف تركيز هاربيورون وتشتت انتباهه.
ظهرت روح العملاق.
انفجار!
كان لقاءً عرضيًا.
سددت ميلكيث قدمها على الأرض.
[وحيدة؟] سأل يوجين.
كراك!
“إذن… نحن نلتقي لأول مرة، أليس كذلك؟ جذوع رائعة جداً،” قالت ميلكيث.
ارتفعت الأرض مثل رمح هائل واندفعت نحو هاربيورون. لم يشكل الهجوم نفسه تهديدًا؛ فقد حطمت القوة المظلمة الهائلة الرمح الأرضي بسهولة. ومع ذلك، تشكلت الأتربة والرمال المتناثرة وأعاقت رؤية هاربيورون.
في هذه الحالة… هل كان هناك أي جدوى من البقاء في الصحراء الآن؟ على الرغم من أن الحياة هنا لم تكن غير مريحة بشكل لا يطاق، إلا أن ميلكيث كانت تشعر بشوق للمدينة أروث بعد إقامتها في الصحراء القاسية لمدة ستة أشهر.
في نفس الوقت، انطلقت ميلكيث إلى الأعلى. أمسك يهانوس بها وطرحتها في الهواء بينما التف برق ليفين حولها. تم تغطية ميلكيث بالبرق وهي تندفع عبر السماء المظلمة.
“شياطين!” صاحت ميلكيث. “هذا الوحش الذي هدد بقتلي! ذلك المخلوق القبيح قد ظهر!”
“ميلكيث إيل-هايا!” صرخ هاربيورون بغضب.
ما كان يُعتبر رؤية نادرة بشكل خاص هو أن هاربيورون كان يرتدي فقط لباس السباحة الذي يغطي فخذه. كان يرتدي سروبًا ضيقًا وكان يرافقه نساء من الجانبين ومن خلفه. كان هناك أيضًا عدة رجال ضخام، يبدو أنهم خدمه، بالقرب منه.
هل كانت تحاول الهرب؟
“يجب أن أفعل، أليس كذلك؟” قالت ميلكيث بشكل غير مؤكد.
تجاهل هاربيورون الستار المتشبث من الغبار، لكن تم ابتلاعه في لهب متأجج. ومع ذلك، لم يكن ذلك تهديدًا له. كان جسد الشيطان رفيع المستوى منيعًا أمام مثل هذه النيران. لم يتعرض حتى لحرق. ابتسم هاربيورون وسرعان ما تحرك.
[وحيدة؟] سأل يوجين.
“هل تعتقدين أنك تستطيعين الفرار؟” صرخ هاربيورون وراءها.
عبّر ملوك الأرواح الثلاثة عن آرائهم. وافقت ميلكيث على رأي ليفين. هي أيضًا لم تكن تريد صيد الشياطين في وسط هذه المدينة المنتجع السلمية. نظرت إلى هاربيورون بابتسامة متملقة وهي تقيم القوة المتجمعة حوله. بدأت السماء تتظلم.
تسارع هاربيورون بسرعة مذهلة بالنسبة لحجمه وتبع ميلكيث. تبعها وهو يفكر في كيفية إذلال هذه الإنسان المتكبرة.
لكن ميلكيث لم يكن بإمكانها الوقوف بلا حراك حتى لو صادفته بالصدفة. مرت بجانب الأنبوب ولوح التزلج المتراص بجوار سرير الشمس وتوجهت نحو غرفة تبديل الملابس بشكل طبيعي قدر الإمكان.
“ابتعدي!” صدى صراخ ميلكيث من بعيد. بالنسبة لهاربيورون، كان ذلك الصراخ عذبا مثل ذكرى نسيها منذ زمن بعيد، لأنه في هيلموت الحالي، كانت صرخات البشر نادرة. أصبح متحمسًا وهو يغلق المسافة بينها.
“أعرف،” ردت ميلكيث.
لقد غادروا المدينة منذ زمن طويل، وهو ما كان مريحًا لهاربيورون. لم يكن ليتردد في الانغماس في القتل دون القلق بشأن محيطه، لكن لسوء الحظ، لم يكن الوقت مناسبًا لذلك بعد.
[لا، ليس أنتِ، سيدة ميلكيث. أعني، هاربيورون. هل ذلك الوغد وحده؟] أوضح يوجين.
‘سأتحكم في نفسي اليوم،’ فكر هاربيورون.
حتى هاربيورون تفاجأ بهذا الظاهرة المفاجئة، وترك محاولة الهبوط. صعد بسرعة إلى السماء.
تساقط!
فكرت ميلكيث في ذلك للحظة، لكن لقد مر أكثر من شهرين منذ أن رأت بالزاك آخر مرة. لقد انتقل الساحر الأسود المريب بشكل خفي جدًا وخبأ مخبأه بشكل جيد لدرجة أن ميلكيث لم يكن لديها وسيلة للتواصل معه.
أصابت البرق الصحراء. هل تخلى ميلكيث عن هروبها؟ أم كانت تخطط للفرار تحت الأرض؟ هاربيورون انخفض بابتسامة.
كان الأمر كذلك في لاجر أوشس أيضًا. كان منتجعًا شهيرًا في نهاما، لذا كان هناك أحيانًا سياح من الشياطين. لم تكن ميلكيث متأكدة مما إذا كانوا سياحًا حقًا أم مقيمين غير قانونيين يستخدمون السياحة كذريعة، لكن لم يكن ذلك من شأنها. كان هناك العديد من الشياطين بدون وضع قانوني في أماكن مثل شارع بوليرو في أروث، لذا كان من المنطقي أن يكون هناك شياطين غير موثقين في نهاما منذ أنها دولة تتعاون مع الشياطين.
ومع ذلك، في تلك اللحظة، انفجرت شعاع من الضوء. انطلقت عمود من النار الحمراء، وتدفقت العشرات من صواعق البرق من السماء. اهتزت الصحراء كأنها زلزال، وتقلبت الأرض الرملية بالكامل.
“سأحدثك لاحقًا،” مع هذه الكلمات، قطعت ميلكيث حديثهما وهي تشتت الرياح، مبتسمة ابتسامة عريضة.
حتى هاربيورون تفاجأ بهذا الظاهرة المفاجئة، وترك محاولة الهبوط. صعد بسرعة إلى السماء.
رعد…!
كراك، طقطقة!
[إذا قتلتِ هاربيورون، يمكنك العودة إلى أروث،] قال يوجين.
تحولت مانا هائلة إلى عاصفة. اندمجت النار والبرق وقوة الأرض مع المانا وأصبحت واحدة.
لقد مرت ثلاثة أيام منذ وصولها إلى المدينة، وكانت تقضي وقتها تتشمس على سرير شمس بالقرب من الواحة وهي ترتدي بيكيني لافت للنظر، متباهرة بشكلها. بما أنها كانت في الصحراء، كانت تفكر جدياً في الحصول على تان جيد وتغيير مظهرها.
“اندماج الأرواح.”
[لا أريد القتال هنا. هناك العديد من الأبرياء حولنا،] قال ليفين.
ظهرت روح العملاق.
واصل هاربيورون حديثه، “لقد أخفيت قوتك جيدًا، لكن وجود الأرواح لا يمكن إخفاؤه تمامًا.”
“قوة اللانهاية…!”
[هذه هي النقطة بالضبط،] رد يوجين كما لو كان ينتظر أن تقول ميلكيث تلك الكلمات.
لم يكن هناك حاجة لكلمات طويلة. لجأت ميلكيث إلى توقيعها من البداية وتحولت. وجهت قبضتها نحو هاربيورون.
[استدعيني! نيراني ستجعل ذلك الشيطان الرهيب رماداً!] زأر إيفريت.
“لكمة نارية!”
على الرغم من أنها قد غيرت وجهها بالسحر لتظل غير معروفة، شعرت ميلكيث بالتوتر. ارتدت نظاراتها الشمسية ووقفت.
انفجر هاربيورون مثل البالون.
كانت تقيم حاليًا في مدينة لاجر أوشس، وهي منتجع شهير في نهاما. على الرغم من موقعها في قلب الصحراء، كان الواحة الصناعية واسعة كبحيرة كبيرة. علاوة على ذلك، لم تكن المياه نظيفة وصافية فحسب، بل كانت منعشة وباردة أيضًا.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
كان لقاءً عرضيًا.
عاشت ميلكيث طفولتها الصعبة في قرية جبلية صغيرة في دولة صغيرة. تلك السنوات الأولى التي قضتها في تسلق الجبال، وغسل نفسها في الجداول، وحتى صيد الضفادع والحشرات وتحميصها، منحَتها حيوية قوية. على الرغم من أن الصحراء القاسية لم تكن مريحة على الإطلاق، إلا أنها كانت قابلة للتحمل بفضل تجربتها من طفولتها.
