الزائف (9)
الفصل 444: المزيف (9)
اختفت السحرية التي كانت تقيد بالزاك، وسقط على الأرض. تابعت سينا قائلة: “لن أقتلك. لقد سمعت عنك مرات عديدة. من سيد البرج الأحمر، وسيد البرج الأزرق، وبالطبع، من تلميذي الفخور والمحبوب، يوجين. بالزاك لودبث، سمعت أنك عاملت تلميذي بشكل جيد.”
هل كان من الممكن أن تُصاب بهذه الحالة بمجرد النية القاتلة؟
“أختي، لقد كان الأمر مجرد مزحة! هل تعتقدين أنني كنت سأفعل ذلك بجدية؟ كان مجرد… مجرد… نعم! أردت أن أريكِ أحدث صيحة في المقالب لأننا لم نلتقِ منذ فترة طويلة! نعم! لا تعرفين، وأنتِ في أروث، لكن في نهاما، هذا النوع من المقالب رائج. الجميع من الأطفال إلى كبار السن يستمتعون به.”
فركت ميلكيث ساعديها. شعرت بالقشعريرة. رغم خوفها من استرجاع تلك اللحظة، عندما فكرت فيها مرة أخرى، شعرت ميلكيث وكأن الأمر كان أكثر من مجرد نية قتل.
لا يزال غير مكتمل، لذا لم تكن سيينا مستعدة للتفاخر به بعد.
عندما تلاقت أعينهما، حدث شيء… شيء ما. كيف يمكنها تفسير ذلك؟ لم يكن شعوراً غريباً تماماً. لقد اختبرته مرة من قبل.
“إنه سر”، كان جواب سيينا.
هذا صحيح، فكرت ميلكيث.
“هل نذهب إلى الخارج؟” سألت سيينا.
عاد إليها ذلك الشعور وهي لا تزال تهدئ قلبها المتسارع.
حلم معظم السحرة في شبابهم بأن يصبحوا أعظم السحرة. لكن مع تقدمهم في العمر ومواجهة الواقع، تغيرت أحلامهم. بعضهم قدم التنازلات، والبعض الآخر استسلم. أما بالزاك، فقد اختار التنازل بدلًا من الاستسلام.
قبل سنوات، عندما دخلت أكروون لأول مرة، وصعدت إلى الطابق العلوي، قاعة سيينا، ورأت “ويتش كرافت” و”الحفرة الأبدية” لأول مرة، شعرت ميلكيث باندهاش تام. شعرت كما لو أنها رأت شيئًا ساميًا، شيئًا لم يكن مخصصًا لعينيها، شيئًا يفوق قدرتها على الفهم ويتجاوز حدود قدرتها الحالية.
“أنا راكعة على الأرض بينما يجلس هؤلاء الصغار براحة في الكراسي؟” فكرت ميلكيث بغضب.
شعرت بشيء مشابه في تلك اللحظة القصيرة عندما التقت عيناها بعيني سيينا. لم يكن مجرد نية القتل ما أرهق ميلكيث. بل، في لحظة خاطفة، لمحت ميلكيث جوهر الساحرة المسماة سيينا ميردين. هذا ما جعلها تسقط على الأرض.
لا يزال غير مكتمل، لذا لم تكن سيينا مستعدة للتفاخر به بعد.
سحر؟ تساءلت ميلكيث.
كان بالزاك يشعر بخيبة أمل، لكنه لم يطلب المزيد. تم الاعتراف بطموحه. لقد سمع الكلمات التي تفيد بأنه ليس مجرد ساحر أسود، بل ساحر. بالنسبة لبلزاك، كانت هذه الكلمات ثمينة مثل الخلاص.
هل كان نوعًا من السحر؟ لم تكن متأكدة. فقد كان ذلك للحظة وجيزة فقط.
“إنه سؤال أجد صعوبة في الإجابة عليه بنفسي،” أجاب بالزاك.
لكن ما كان واضحًا هو أن هذه الساحرة العظيمة، الحكيمة سيينا، قد تجاوزت أبعد مما كانت ميلكيث تتخيل. بينما كانت ميلكيث تتدحرج في الرمال، لا بد أن سيينا الحكيمة كانت تسعى وراء شيء ما لتصل إلى مثل هذه القمم.
نظر بالزاك إلى سينا بذهول. لم تكن تمزح. ارتعش وهز رأسه. “…نعم.”
لكنني تقدمت منذ ذلك الحين، طمأنت ميلكيث نفسها.
“لأنني لست أنتِ، ليدي سينا.” تمالك بالزاك نفسه قبل أن يجيب.
شعرت بالفخر بنفسها، إلى جانب إعجابها بسيينا. لقد أغمي عليها عندما جاءت لأول مرة إلى أكروون ورأت “ويتش كرافت”. ولكن هذه المرة، تمكنت من البقاء واعية. رغم أن ساقيها قد خذلتها، إلا أنها تجنبت المزيد من الإحراج.
هل يمكن للسحر أن يخلق جاذبية شيطانية بهذه القوة؟ عيون سيينا أثارت العديد من المشاعر في بالزاك، بما في ذلك الرهبة، والإعجاب، والإحساس بالسحر. لكنهم جميعاً تركزوا في شيء واحد.
هممم… رفعت ميلكيث رأسها بحذر ونظرت إلى الأمام.
هل يمكن للسحر أن يخلق جاذبية شيطانية بهذه القوة؟ عيون سيينا أثارت العديد من المشاعر في بالزاك، بما في ذلك الرهبة، والإعجاب، والإحساس بالسحر. لكنهم جميعاً تركزوا في شيء واحد.
كان هذا الطابق العلوي من أكروون، قاعة سيينا. كان مكانًا مليئًا بصور سيينا وأكاشا، وكذلك رفاقها من ثلاثمائة عام مضت. الآن، تغيرت عدة أشياء منذ ذلك الوقت. لاحظت ميلكيث سيينا، التي كانت تجلس في المقعد الرئيسي مع استناد ذقنها على يدها.
لا يزال غير مكتمل، لذا لم تكن سيينا مستعدة للتفاخر به بعد.
“أختي… هل أنت غاضبة؟” سألت ميلكيث.
“ليست قوتي العقلية قوية بشكل خاص؛ من الأرجح أن ذلك يعود إلى قوة جلالة ملك الشياطين في الحبس.” أجاب بالزاك.
لم يكن هناك رد. واصلت سيينا التحديق للأمام، دون حتى أن تلقي نظرة على ميلكيث. شعرت ميلكيث بقلق يملأ قلبها بينما تحدثت مرة أخرى.
شعر بالزاك بنفس العظمة في عيني سينا كما كان يشعر بها سابقًا. الضوء الذي كان يدور في عينيها خلق نجومًا. كانت عيناها، الملتفة بالضوء، تشكلان مجرات.
“أختي، لقد كان الأمر مجرد مزحة! هل تعتقدين أنني كنت سأفعل ذلك بجدية؟ كان مجرد… مجرد… نعم! أردت أن أريكِ أحدث صيحة في المقالب لأننا لم نلتقِ منذ فترة طويلة! نعم! لا تعرفين، وأنتِ في أروث، لكن في نهاما، هذا النوع من المقالب رائج. الجميع من الأطفال إلى كبار السن يستمتعون به.”
نظر بالزاك إلى سينا بذهول. لم تكن تمزح. ارتعش وهز رأسه. “…نعم.”
كان تفسيراً يائساً وواضحًا أنه ضعيف، لكن ميلكيث تشبثت به بشدة.
كان الجميع مندهشين من رد بالزاك، وخاصة هيريدوس، سيد البرج الأزرق. فقد عرف بالزاك منذ شبابهما، وكان يشعر بالتوتر.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي رد.
شعر بالزاك بنفس العظمة في عيني سينا كما كان يشعر بها سابقًا. الضوء الذي كان يدور في عينيها خلق نجومًا. كانت عيناها، الملتفة بالضوء، تشكلان مجرات.
استمر لوفيليان في النظر إلى ميلكيث من مقعده بالقرب من سيينا، لكن ميلكيث كانت منشغلة للغاية لدرجة أنها لم تلاحظ إيماءاته.
شعرت بشيء مشابه في تلك اللحظة القصيرة عندما التقت عيناها بعيني سيينا. لم يكن مجرد نية القتل ما أرهق ميلكيث. بل، في لحظة خاطفة، لمحت ميلكيث جوهر الساحرة المسماة سيينا ميردين. هذا ما جعلها تسقط على الأرض.
“لقد عانيت كثيرًا في ذلك الصحراء الحارقة من أجلكِ ومن أجل يوجين! نعم، نعم، أعلم أنني كنت مخطئة. لن ألعب مثل هذه المقالب معكِ مجددًا. لذا أرجوكِ، أختي، اتركي غضبكِ. استرخي! أرجوكِ ردي علي!” توسلت ميلكيث.
“لن يحدث أبدًا! أختي، أختي، ولكن ما كان ذلك في وقت سابق؟ الشيء الذي جعلني أسقط! مهما فكرت في الأمر، شعرت أنه كان سحرًا. هل هو توقيعكِ الجديد؟” سألت ميلكيث.
“ومن هؤلاء؟”
لا يزال غير مكتمل، لذا لم تكن سيينا مستعدة للتفاخر به بعد.
لاحظت ميلكيث بعض الوجوه غير المألوفة وسط توسلاتها اليائسة.
“كما توقعت…! لم أتخيل في أحلامي أن سحرًا كهذا موجود”، قال بالزاك.
من بينهم كان هناك هيرينغتون كراج، كبير سحرة المحكمة في كيهيل، وراينين بورز، الناسك. رغم أنها لم تقابل هذين الساحرين الجديدين من قبل، إلا أن وجودهما في تلك المقاعد كان علامة واضحة على مكانتهما كسحرة عظماء.
“لا تناديني أختي، آنسة ميلكيث”، ردت سيينا ببرود.
“أنا راكعة على الأرض بينما يجلس هؤلاء الصغار براحة في الكراسي؟” فكرت ميلكيث بغضب.
“لا تناديني أختي، آنسة ميلكيث”، ردت سيينا ببرود.
لم تستطع تصديق الجرأة. كيف يمكنهم البقاء جالسين بينما كانت هي على الأرض؟ على الأقل كان يجب أن يقفوا. رغم غليانها الداخلي، حافظت ميلكيث على ابتسامة خاضعة.
كانت النظرة الثابتة عليه شديدة وقوية جدًا. قد يكون مقارنة غريبة، ولكن بالزاك شعر بقوة مشابهة لعيني الشيطان في قزحيتي سيينا الخضراوين. ومع ذلك، لا يمكن للبشر أن يمتلكوا أعين الشياطين؛ فهي خصائص تتجلى فقط في بعض الشياطين من الطبقات العليا.
“أختي…” نادت مرة أخرى.
“لكنني لن أقتلك،” أعلنت سينا.
“هممم!” لم يعد لوفيليان يستطيع التحمل أكثر، فتنحنح بصوت عالٍ. فقط حينها استدارت ميلكيث لتنظر في اتجاهه.
“لن يعاقب أتباعه على عدم استخدام الألقاب، أليس كذلك؟” ردت سينا.
التقت نظراته فوراً ورفع إصبعه السبابة على شفتيه. حتى في حالتها المشتتة، أدركت ميلكيث هذه الإيماءة الواضحة. توقفت عن الثرثرة وتكتفت شفتيها.
“إذا لم تتمكن من الحلف، فسأعتبرك… مجرد ساحر أسود. ولن يزعجني ذلك كثيرًا. ولكنني سأفضّل أن تختفي من أمامي الآن،” قالت سينا.
“إنه مثير للإعجاب حقًا.” أخيرًا تحدثت سيينا بعد فترة طويلة من الصمت. تقوس شفتيها في ابتسامة. مدت يدها التي كانت تسند ذقنها. “هل قوتك العقلية قوية بشكل استثنائي؟ أم أنه امتياز من قوى الظلام في الحبس؟”
“وماذا يحدث إذا حلفت؟” سأل بالزاك.
لم يتمكن بالزاك من الرد وهو مقيد في الهواء. لقد تمكن من البقاء واعيًا، لكن ذلك كان أفضل ما يمكنه فعله. حتى مجرد الاسترخاء قليلاً كان سيجعله يفقد عقله.
“هل تستطيع أن تحلف على ذلك؟” نهضت سينا. تقدمت ببطء نحو بالزاك، وهي تتابع: “لن أجبرك. حتى لو لم تحلف، فلن أقتلك الآن. بما أنك تعاقدت مع ملك الشياطين للسجن، سيأتي يوم سأضطر فيه إلى قتلك.”
كانت النظرة الثابتة عليه شديدة وقوية جدًا. قد يكون مقارنة غريبة، ولكن بالزاك شعر بقوة مشابهة لعيني الشيطان في قزحيتي سيينا الخضراوين. ومع ذلك، لا يمكن للبشر أن يمتلكوا أعين الشياطين؛ فهي خصائص تتجلى فقط في بعض الشياطين من الطبقات العليا.
كانت الحكيمة سينا محبوبة من السحر. لقد كانت ساحرة قادرة على تهديد ملوك الشياطين. لم يظهر ساحر مثلها منذ ذلك الحين.
لذلك، كان متأكدًا من أن هذه النظرة لم تكن عين شيطان، بل سحرًا. ومع ذلك، لم يكن فهمها سهلاً.
“لقد تلقيت الذكريات المستخرجة من هاربيرون. لكنها لم تكن ذات فائدة كبيرة،” جاء رد سيينا.
هل يمكن للسحر أن يخلق جاذبية شيطانية بهذه القوة؟ عيون سيينا أثارت العديد من المشاعر في بالزاك، بما في ذلك الرهبة، والإعجاب، والإحساس بالسحر. لكنهم جميعاً تركزوا في شيء واحد.
“هل نذهب إلى الخارج؟” سألت سيينا.
الخضوع.
حلم معظم السحرة في شبابهم بأن يصبحوا أعظم السحرة. لكن مع تقدمهم في العمر ومواجهة الواقع، تغيرت أحلامهم. بعضهم قدم التنازلات، والبعض الآخر استسلم. أما بالزاك، فقد اختار التنازل بدلًا من الاستسلام.
…. أعاد بالزاك التفكير في موقفه. دون أن يدرك، قد حطم إطار السحر الخاص به.
بالزاك لم يكن سينا. ذات يوم، ظن أنه عبقري، محبوب من السحر، وقادر على أن يصبح أسطورة. لكن الواقع خذله. ولهذا السبب أصبح ساحرًا أسود، ليصبح ساحرًا عظيمًا، وليترك اسمه في سجلات تاريخ السحر.
هل يمكن لمثل هذا الشيء أن يحدث بالسحر؟ كان ذلك السؤال بحد ذاته خاطئًا. لا يوجد شيء مستحيل في السحر. ربما لم يكن بالزاك قادرًا على السعي أو الوصول إلى مثل هذا المجال، لكنها كانت سيينا الحكيمة. كانت الساحرة التي يحترمها جميع السحرة، ساحرة الساحرات.
كانت النظرة الثابتة عليه شديدة وقوية جدًا. قد يكون مقارنة غريبة، ولكن بالزاك شعر بقوة مشابهة لعيني الشيطان في قزحيتي سيينا الخضراوين. ومع ذلك، لا يمكن للبشر أن يمتلكوا أعين الشياطين؛ فهي خصائص تتجلى فقط في بعض الشياطين من الطبقات العليا.
“ها ها…” ضحك بالزاك بلا وعي. كان قلقًا من أنها قد تعتبر هذه الضحكة عدم احترام أو إهانة، لكنه الآن، بعد أن استعاد حرية الكلام، لم يستطع إلا أن يضحك.
لم ترد سيينا، لكن بالزاك وميلكيث استمرا في التكهن بتوقيعها السحري. وبينما كانا يستعرضان تخميناتهما، ارتسمت ابتسامة على شفتي سيينا، وارتفعت كتفيها، وانتفخ صدرها بالفخر.
كيف لا يضحك عندما يرى الشخص الذي أعجب به منذ طفولته بعينيه؟
لكن ما كان واضحًا هو أن هذه الساحرة العظيمة، الحكيمة سيينا، قد تجاوزت أبعد مما كانت ميلكيث تتخيل. بينما كانت ميلكيث تتدحرج في الرمال، لا بد أن سيينا الحكيمة كانت تسعى وراء شيء ما لتصل إلى مثل هذه القمم.
“ليست قوتي العقلية قوية بشكل خاص؛ من الأرجح أن ذلك يعود إلى قوة جلالة ملك الشياطين في الحبس.” أجاب بالزاك.
“أختي…” نادت مرة أخرى.
“وقح.” ارتعشت حواجب سيينا. “أن تدعو ملك الشياطين في الحبس بجلالة الملك أمامي، من بين جميع الناس.”
“أختي…” توسلت ميلكيث بشكل بائس، وهي ترى سيينا تضحك، “إذا كنتِ تعترفين بساحر أسود، ألا يمكنكِ فعل الشيء نفسه معي؟”
“أفهم أنه قلة احترام، لكن لا أستطيع المساعدة.” رد بالزاك.
ابتسم بالزاك بشكل محرج عند كلماتها. وعندما لم يواصل الحديث، ضحكت سينا وقالت وهي تعقد ذراعيها: “أعجبني طموحك.”
“لن يعاقب أتباعه على عدم استخدام الألقاب، أليس كذلك؟” ردت سينا.
“لقد عانيت كثيرًا في ذلك الصحراء الحارقة من أجلكِ ومن أجل يوجين! نعم، نعم، أعلم أنني كنت مخطئة. لن ألعب مثل هذه المقالب معكِ مجددًا. لذا أرجوكِ، أختي، اتركي غضبكِ. استرخي! أرجوكِ ردي علي!” توسلت ميلكيث.
“وأنا أيضًا أعتقد، ليدي سينا، أنكِ ستتفهمين حاجة الشخص المتواضع إلى توخي الحذر في كلامه،” قال بالزاك.
كانت النظرة الثابتة عليه شديدة وقوية جدًا. قد يكون مقارنة غريبة، ولكن بالزاك شعر بقوة مشابهة لعيني الشيطان في قزحيتي سيينا الخضراوين. ومع ذلك، لا يمكن للبشر أن يمتلكوا أعين الشياطين؛ فهي خصائص تتجلى فقط في بعض الشياطين من الطبقات العليا.
كان الجميع مندهشين من رد بالزاك، وخاصة هيريدوس، سيد البرج الأزرق. فقد عرف بالزاك منذ شبابهما، وكان يشعر بالتوتر.
لاحظت ميلكيث بعض الوجوه غير المألوفة وسط توسلاتها اليائسة.
كان يحترم ويقدر سينا، لكن في أوقات معينة… كانت سينا تميل إلى أن تكون عاطفية للغاية. ماذا لو شعرت سينا حقًا بالإهانة من كلامه وقتلت بالزاك؟ من كان بإمكانه إيقافها؟
لذلك، كان متأكدًا من أن هذه النظرة لم تكن عين شيطان، بل سحرًا. ومع ذلك، لم يكن فهمها سهلاً.
علاوة على ذلك، لم يكن من الخطأ أن تقتل سينا بالزاك. فقد كان ساحرًا أسود تعاقد مع ملك الشياطين للسجن. وبهذا، كان عدوًا لا مفر منه ولا يمكن أن يكون حليفًا.
رغم أنها حقيرة، لم يكن هناك حاجة للرفض عندما يخون الأعداء بعضهم البعض ويعرضون المعلومات. بفضل هذا، كانت سيينا تعلم ما كان يحدث في أعماق نحاما. كانت تعرف أي الشياطين عبروا، وكذلك ما كان يتم تحضيره.
“صحيح،” ابتسمت سينا وهي تحرك إصبعها. رسمت دائرة نحو بالزاك بإصبعها. “أستطيع أن أفهم تمامًا. بالزاك لودبث، سيد البرج الأسود. كما تعلمين، لا يمكنني أن أحمل أي مشاعر طيبة تجاه السحرة السود، وخاصة أولئك الذين تعاقدوا مع ملك الشياطين.”
هممم… رفعت ميلكيث رأسها بحذر ونظرت إلى الأمام.
“أفهم ذلك،” أجاب.
“نعم. لأنني إنسان،” أجاب بالزاك.
“أعتقد أنني أملك الحق في قتلك. قد تشعر أن الأمر غير عادل، لكن هذا ليس من شأني،” قالت سينا.
“ربما فعلت ذلك”، ضحكت سيينا وهي تنظر أيضًا إلى الخارج.
“أفهم،” رد بالزاك.
“إنه سؤال أجد صعوبة في الإجابة عليه بنفسي،” أجاب بالزاك.
“لكنني لن أقتلك،” أعلنت سينا.
هذا صحيح، فكرت ميلكيث.
فوووش!
“إنه سؤال أجد صعوبة في الإجابة عليه بنفسي،” أجاب بالزاك.
اختفت السحرية التي كانت تقيد بالزاك، وسقط على الأرض. تابعت سينا قائلة: “لن أقتلك. لقد سمعت عنك مرات عديدة. من سيد البرج الأحمر، وسيد البرج الأزرق، وبالطبع، من تلميذي الفخور والمحبوب، يوجين. بالزاك لودبث، سمعت أنك عاملت تلميذي بشكل جيد.”
خيانة.
“إنه سؤال أجد صعوبة في الإجابة عليه بنفسي،” أجاب بالزاك.
لكنني تقدمت منذ ذلك الحين، طمأنت ميلكيث نفسها.
“سمعت أنك لعبت دورًا كبيرًا في غابة سامار. بدونك، كان من الممكن أن تصبح الأمور مزعجة للغاية،” تابعت سينا.
“سأحلف.” لم يتردد بالزاك. وضع يده على صدره، ملأ كلماته بالسحر والمانا، وقال: “لن أتخلى عن إنسانيتي أبدًا.”
“لقد فعلت فقط ما كان يجب فعله،” قال بالزاك.
“لن يعاقب أتباعه على عدم استخدام الألقاب، أليس كذلك؟” ردت سينا.
“هذا الرد يبدو مبتذلاً جدًا،” قاطعته سينا.
“أفهم أنه قلة احترام، لكن لا أستطيع المساعدة.” رد بالزاك.
ابتسم بالزاك بشكل محرج عند كلماتها. وعندما لم يواصل الحديث، ضحكت سينا وقالت وهي تعقد ذراعيها: “أعجبني طموحك.”
“أختي…” نادت مرة أخرى.
عند ذكر كلمة “طموح”، تغيرت تعابير بالزاك قليلاً. ولم يكن حتى بالزاك نفسه يعلم إذا ما كانت ابتسامته التالية تعبر عن سعادة أم عن حزن. وربما كانت تعبر عن كليهما.
“…نعم،” أجاب بالزاك.
“هل تريد أن تصبح أسطورة؟ أعظم ساحر في العالم؟ ساحرًا مثلي، يُذكر في تاريخ السحر لمئات السنين؟” سألت سينا.
“لن أشركك في الأبحاث. قد يستخدمك ملك الشياطين للسجن للتجسس علينا،” تابعت سينا.
“…نعم،” أجاب بالزاك.
“هذا الرد يبدو مبتذلاً جدًا،” قاطعته سينا.
“سمعت أنك كنت يومًا ما ساحرًا واعدًا في البرج الأزرق، حتى أنه تم اعتبارك لتكون سيد البرج التالي. سمعت أيضًا عن سبب تعاقدك مع ملك الشياطين وأصبحت ساحرًا أسود،” تابعت سينا.
“لأنني لست أنتِ، ليدي سينا.” تمالك بالزاك نفسه قبل أن يجيب.
فركت ميلكيث ساعديها. شعرت بالقشعريرة. رغم خوفها من استرجاع تلك اللحظة، عندما فكرت فيها مرة أخرى، شعرت ميلكيث وكأن الأمر كان أكثر من مجرد نية قتل.
كانت الحكيمة سينا محبوبة من السحر. لقد كانت ساحرة قادرة على تهديد ملوك الشياطين. لم يظهر ساحر مثلها منذ ذلك الحين.
“ربما فعلت ذلك”، ضحكت سيينا وهي تنظر أيضًا إلى الخارج.
بالزاك لم يكن سينا. ذات يوم، ظن أنه عبقري، محبوب من السحر، وقادر على أن يصبح أسطورة. لكن الواقع خذله. ولهذا السبب أصبح ساحرًا أسود، ليصبح ساحرًا عظيمًا، وليترك اسمه في سجلات تاريخ السحر.
فوووش!
“لا أعتقد أن خياري كان خاطئًا. كانت لديَّ مثُل لم أتمكن من الوصول إليها بإمكانياتي. ولكي أسلك هذا الطريق، كان عليَّ أن أوقع عقدًا مع ملك الشياطين للسجن،” شرح بالزاك.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي رد.
حلم معظم السحرة في شبابهم بأن يصبحوا أعظم السحرة. لكن مع تقدمهم في العمر ومواجهة الواقع، تغيرت أحلامهم. بعضهم قدم التنازلات، والبعض الآخر استسلم. أما بالزاك، فقد اختار التنازل بدلًا من الاستسلام.
كانت الحكيمة سينا محبوبة من السحر. لقد كانت ساحرة قادرة على تهديد ملوك الشياطين. لم يظهر ساحر مثلها منذ ذلك الحين.
“لدي بعض الأسئلة لك،” قالت سينا. فقدت وجهها الابتسامة بينما كانت عيناها تركزان بهدوء على بالزاك. “سمعت أن طموحك نقي وصادق. وأن هوسك… هو أن تبقى إنسانًا خالصًا وتصبح أسطورة؟” سألت.
شعرت بالفخر بنفسها، إلى جانب إعجابها بسيينا. لقد أغمي عليها عندما جاءت لأول مرة إلى أكروون ورأت “ويتش كرافت”. ولكن هذه المرة، تمكنت من البقاء واعية. رغم أن ساقيها قد خذلتها، إلا أنها تجنبت المزيد من الإحراج.
“نعم. لأنني إنسان،” أجاب بالزاك.
“لن يحدث أبدًا! أختي، أختي، ولكن ما كان ذلك في وقت سابق؟ الشيء الذي جعلني أسقط! مهما فكرت في الأمر، شعرت أنه كان سحرًا. هل هو توقيعكِ الجديد؟” سألت ميلكيث.
“هل تستطيع أن تحلف على ذلك؟” نهضت سينا. تقدمت ببطء نحو بالزاك، وهي تتابع: “لن أجبرك. حتى لو لم تحلف، فلن أقتلك الآن. بما أنك تعاقدت مع ملك الشياطين للسجن، سيأتي يوم سأضطر فيه إلى قتلك.”
“ربما فعلت ذلك”، ضحكت سيينا وهي تنظر أيضًا إلى الخارج.
“…أفهم،” أجاب بالزاك بعد لحظة.
قبل سنوات، عندما دخلت أكروون لأول مرة، وصعدت إلى الطابق العلوي، قاعة سيينا، ورأت “ويتش كرافت” و”الحفرة الأبدية” لأول مرة، شعرت ميلكيث باندهاش تام. شعرت كما لو أنها رأت شيئًا ساميًا، شيئًا لم يكن مخصصًا لعينيها، شيئًا يفوق قدرتها على الفهم ويتجاوز حدود قدرتها الحالية.
“إذا لم تتمكن من الحلف، فسأعتبرك… مجرد ساحر أسود. ولن يزعجني ذلك كثيرًا. ولكنني سأفضّل أن تختفي من أمامي الآن،” قالت سينا.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي رد.
“وماذا يحدث إذا حلفت؟” سأل بالزاك.
“صحيح! كان الأمر وكأن الأخت نفسها أصبحت سحرًا. هذا ما شعرت به”، أضافت ميلكيث.
“أعتقد أن طموحك رائع،” قالت سينا. “إذا كنتَ تطارده حقًا وأثبتتَ صدقك بقسم، فسأعتبرك حينها… ليس مجرد ساحر أسود، بل ساحرًا.”
لم يكن هناك رد. واصلت سيينا التحديق للأمام، دون حتى أن تلقي نظرة على ميلكيث. شعرت ميلكيث بقلق يملأ قلبها بينما تحدثت مرة أخرى.
“سأحلف.” لم يتردد بالزاك. وضع يده على صدره، ملأ كلماته بالسحر والمانا، وقال: “لن أتخلى عن إنسانيتي أبدًا.”
زحفت ميلكيث على ركبتيها إلى قدمي سيينا، متمسكة بساقيها. “أختي! كيف يمكنكِ أن تفعلي هذا بي؟ أختي، أرجوكِ، لقد عملت بجد من أجلكِ!”
فقط بعد أن سمعت قسمه، ارتسمت أخيرًا ابتسامة ماكرة على وجه سينا. توقفت أمام بالزاك الذي كان لا يزال جالسًا على الأرض.
فركت ميلكيث ساعديها. شعرت بالقشعريرة. رغم خوفها من استرجاع تلك اللحظة، عندما فكرت فيها مرة أخرى، شعرت ميلكيث وكأن الأمر كان أكثر من مجرد نية قتل.
“سأتجاوز حدود الإنسانية،” أعلنت سينا.
الفصل 444: المزيف (9)
شعر بالزاك بنفس العظمة في عيني سينا كما كان يشعر بها سابقًا. الضوء الذي كان يدور في عينيها خلق نجومًا. كانت عيناها، الملتفة بالضوء، تشكلان مجرات.
“هذا الرد يبدو مبتذلاً جدًا،” قاطعته سينا.
نظر بالزاك إلى سينا بذهول. لم تكن تمزح. ارتعش وهز رأسه. “…نعم.”
“لا أعتقد أن خياري كان خاطئًا. كانت لديَّ مثُل لم أتمكن من الوصول إليها بإمكانياتي. ولكي أسلك هذا الطريق، كان عليَّ أن أوقع عقدًا مع ملك الشياطين للسجن،” شرح بالزاك.
“لن أشركك في الأبحاث. قد يستخدمك ملك الشياطين للسجن للتجسس علينا،” تابعت سينا.
نظر بالزاك إلى سينا بذهول. لم تكن تمزح. ارتعش وهز رأسه. “…نعم.”
“رغم أنني لا أعتقد أنه سيفعل ذلك… لكن نعم، أفهم،” رد بالزاك.
رغم أنها حقيرة، لم يكن هناك حاجة للرفض عندما يخون الأعداء بعضهم البعض ويعرضون المعلومات. بفضل هذا، كانت سيينا تعلم ما كان يحدث في أعماق نحاما. كانت تعرف أي الشياطين عبروا، وكذلك ما كان يتم تحضيره.
كان بالزاك يشعر بخيبة أمل، لكنه لم يطلب المزيد. تم الاعتراف بطموحه. لقد سمع الكلمات التي تفيد بأنه ليس مجرد ساحر أسود، بل ساحر. بالنسبة لبلزاك، كانت هذه الكلمات ثمينة مثل الخلاص.
لكنني تقدمت منذ ذلك الحين، طمأنت ميلكيث نفسها.
“…ظننت أنني قد أكون مفيدًا في قضية نحاما، سيدتي سيينا”، قال بالزاك.
“صحيح،” ابتسمت سينا وهي تحرك إصبعها. رسمت دائرة نحو بالزاك بإصبعها. “أستطيع أن أفهم تمامًا. بالزاك لودبث، سيد البرج الأسود. كما تعلمين، لا يمكنني أن أحمل أي مشاعر طيبة تجاه السحرة السود، وخاصة أولئك الذين تعاقدوا مع ملك الشياطين.”
“لقد تلقيت الذكريات المستخرجة من هاربيرون. لكنها لم تكن ذات فائدة كبيرة،” جاء رد سيينا.
كانت النظرة الثابتة عليه شديدة وقوية جدًا. قد يكون مقارنة غريبة، ولكن بالزاك شعر بقوة مشابهة لعيني الشيطان في قزحيتي سيينا الخضراوين. ومع ذلك، لا يمكن للبشر أن يمتلكوا أعين الشياطين؛ فهي خصائص تتجلى فقط في بعض الشياطين من الطبقات العليا.
“يبدو أن هذا هو الحال”، قال بالزاك قبل أن يلقي نظرة خارجًا على الخدم مصاصي الدماء. “ظننت أنني تعرفت على جميع عشائر مصاصي الدماء النشطة في آروث… يبدو أنني كنت مخطئًا”، اعترف.
زحفت ميلكيث على ركبتيها إلى قدمي سيينا، متمسكة بساقيها. “أختي! كيف يمكنكِ أن تفعلي هذا بي؟ أختي، أرجوكِ، لقد عملت بجد من أجلكِ!”
“ربما فعلت ذلك”، ضحكت سيينا وهي تنظر أيضًا إلى الخارج.
حلم معظم السحرة في شبابهم بأن يصبحوا أعظم السحرة. لكن مع تقدمهم في العمر ومواجهة الواقع، تغيرت أحلامهم. بعضهم قدم التنازلات، والبعض الآخر استسلم. أما بالزاك، فقد اختار التنازل بدلًا من الاستسلام.
مصاص الدماء الذي كان يراقب الاجتماع في أكروين ويتجسس على سيينا كان ينتمي إلى عشيرة أودوث. لكن في لحظة ما، تغير صاحب النظرة.
“ومن هؤلاء؟”
هل تتصرف أو تتجاهل؟ هل يجب أن تحقق في الأمر أو تتركهم دون مساس؟ ولكن قبل أن تتخذ قرارًا، تجرأ مصاصو الدماء على التحرك أولاً.
“أفهم،” رد بالزاك.
خيانة.
فركت ميلكيث ساعديها. شعرت بالقشعريرة. رغم خوفها من استرجاع تلك اللحظة، عندما فكرت فيها مرة أخرى، شعرت ميلكيث وكأن الأمر كان أكثر من مجرد نية قتل.
رغم أنها حقيرة، لم يكن هناك حاجة للرفض عندما يخون الأعداء بعضهم البعض ويعرضون المعلومات. بفضل هذا، كانت سيينا تعلم ما كان يحدث في أعماق نحاما. كانت تعرف أي الشياطين عبروا، وكذلك ما كان يتم تحضيره.
“هل نذهب إلى الخارج؟” سألت سيينا.
“أختي…” توسلت ميلكيث بشكل بائس، وهي ترى سيينا تضحك، “إذا كنتِ تعترفين بساحر أسود، ألا يمكنكِ فعل الشيء نفسه معي؟”
“لن أشركك في الأبحاث. قد يستخدمك ملك الشياطين للسجن للتجسس علينا،” تابعت سينا.
“لا تناديني أختي، آنسة ميلكيث”، ردت سيينا ببرود.
“ربما فعلت ذلك”، ضحكت سيينا وهي تنظر أيضًا إلى الخارج.
زحفت ميلكيث على ركبتيها إلى قدمي سيينا، متمسكة بساقيها. “أختي! كيف يمكنكِ أن تفعلي هذا بي؟ أختي، أرجوكِ، لقد عملت بجد من أجلكِ!”
“إذا عبثتِ مرة أخرى…” حذرت سيينا.
“هل نذهب إلى الخارج؟” سألت سيينا.
“لأنني لست أنتِ، ليدي سينا.” تمالك بالزاك نفسه قبل أن يجيب.
“أختي! لقد قلت لكِ بالفعل أنها كانت مجرد مزحة! لماذا سأذهب إلى الخارج معكِ؟” صاحت ميلكيث وهي تهز ساق سيينا.
هذا صحيح، فكرت ميلكيث.
فكرت سيينا في ركلها بعيدًا، لكنها تنهدت. بعد كل شيء، كانت ميلكيث قد عانت في الصحراء لما يقرب من عام.
فقط بعد أن سمعت قسمه، ارتسمت أخيرًا ابتسامة ماكرة على وجه سينا. توقفت أمام بالزاك الذي كان لا يزال جالسًا على الأرض.
“إذا عبثتِ مرة أخرى…” حذرت سيينا.
علاوة على ذلك، لم يكن من الخطأ أن تقتل سينا بالزاك. فقد كان ساحرًا أسود تعاقد مع ملك الشياطين للسجن. وبهذا، كان عدوًا لا مفر منه ولا يمكن أن يكون حليفًا.
“لن يحدث أبدًا! أختي، أختي، ولكن ما كان ذلك في وقت سابق؟ الشيء الذي جعلني أسقط! مهما فكرت في الأمر، شعرت أنه كان سحرًا. هل هو توقيعكِ الجديد؟” سألت ميلكيث.
“…أفهم،” أجاب بالزاك بعد لحظة.
“إنه سر”، كان جواب سيينا.
اختفت السحرية التي كانت تقيد بالزاك، وسقط على الأرض. تابعت سينا قائلة: “لن أقتلك. لقد سمعت عنك مرات عديدة. من سيد البرج الأحمر، وسيد البرج الأزرق، وبالطبع، من تلميذي الفخور والمحبوب، يوجين. بالزاك لودبث، سمعت أنك عاملت تلميذي بشكل جيد.”
لا يزال غير مكتمل، لذا لم تكن سيينا مستعدة للتفاخر به بعد.
“أفهم أنه قلة احترام، لكن لا أستطيع المساعدة.” رد بالزاك.
“كما توقعت…! لم أتخيل في أحلامي أن سحرًا كهذا موجود”، قال بالزاك.
“صحيح! كان الأمر وكأن الأخت نفسها أصبحت سحرًا. هذا ما شعرت به”، أضافت ميلكيث.
“صحيح! كان الأمر وكأن الأخت نفسها أصبحت سحرًا. هذا ما شعرت به”، أضافت ميلكيث.
رغم أنها حقيرة، لم يكن هناك حاجة للرفض عندما يخون الأعداء بعضهم البعض ويعرضون المعلومات. بفضل هذا، كانت سيينا تعلم ما كان يحدث في أعماق نحاما. كانت تعرف أي الشياطين عبروا، وكذلك ما كان يتم تحضيره.
لم ترد سيينا، لكن بالزاك وميلكيث استمرا في التكهن بتوقيعها السحري. وبينما كانا يستعرضان تخميناتهما، ارتسمت ابتسامة على شفتي سيينا، وارتفعت كتفيها، وانتفخ صدرها بالفخر.
“سمعت أنك لعبت دورًا كبيرًا في غابة سامار. بدونك، كان من الممكن أن تصبح الأمور مزعجة للغاية،” تابعت سينا.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
زحفت ميلكيث على ركبتيها إلى قدمي سيينا، متمسكة بساقيها. “أختي! كيف يمكنكِ أن تفعلي هذا بي؟ أختي، أرجوكِ، لقد عملت بجد من أجلكِ!”
عاد إليها ذلك الشعور وهي لا تزال تهدئ قلبها المتسارع.
