الزائف (8)
الفصل 443: المزيف (8)
“……” نظر “بالزاك” إلى “ميلكيث” بصمت مع تعبير مليء بالذهول.
في “بنتاغون”، عاصمة “آروث”، لم تتردد “ميلكيث” للحظة واحدة قبل أن تصعد إلى أعلى سطح بمجرد وصولها إلى محطة الطيران الشهيرة.
“ليس أي ساحر أسود”، تابعت سيينا.
“آه! آآااه!” أشار العديد من السياح وهمسوا نحو “ميلكيث” التي كانت تقف على السطح، لكنها لم تأبه لنظراتهم. بل ركعت وبدأت في العويل بعد أن أزاحت غطاء رأسها: “كااااا…”
أدرك بالزاك مرة أخرى مدى صرامة الأمن في أكروين. لم يكن قد خطا خطوة داخلها، وفي طرفة عين، تم القبض عليه. لم يكن يخطط للمقاومة، لكنه قُبض عليه قبل أن يتمكن حتى من استيعاب الأمر.
كانت “ميلكيث” من مملكة “ألوس” الصغيرة في القطاع الشمالي من تحالف مقاومة الشياطين. مملكة صغيرة تقل مساحتها عن نصف مساحة “آروث”. ورغم أنها وُلدت وترعرعت في “ألوس”، إلا أنها انتقلت إلى “آروث” بعد أن بلغت الثالثة عشرة. فتاة بسيطة من قرية صغيرة في بلد ضعيف قد عقدت عقدًا مع الأرواح بفضل القدر. وبأحلام أن تصبح ساحرة عظيمة في سحر الأرواح، انطلقت الفتاة إلى “آروث” دون أن تحمل في جيبها مالاً.
لقد انتهت من تذكر حياتها الصعبة التي عاشتها في الصحراء. بالإضافة إلى ذلك، لم تعد بحاجة إلى إخفاء نفسها بعد الآن. لم تعد بحاجة إلى التنكر بالسحر والأردية كما فعلت في الصحراء.
لقد تغلبت على العديد من الصعوبات برفقة أرواحها في رحلتها إلى “آروث”. وبعد وصولها إلى العاصمة “بنتاغون”، تمت دعوتها إلى برج السحر الأبيض، وحصلت على لقب “أميرة الأرواح”، وأصبحت في النهاية ساحرة لا مثيل لها في سحر الأرواح. كانت قصتها ملحمة طويلة تستحق أياماً من السرد أو مجلدات من الكتب.
“هممم، بالزاك، أعتقد أنني أعلم ما تفكر فيه. ذلك… حسناً، أنا لست امرأة غبية بحيث لا أستطيع التمييز بين الشفقة والحب”، قالت ميلكيث بعد لحظة.
على أي حال، كانت “آروث” هي مسرح هذه الملحمة الطويلة، وهي بالفعل وطنها الثاني. في الواقع، لقد قضت سنوات أكثر في “آروث” ولم تترك أي روابط في “ألوس”. لذلك، يمكن القول إن “آروث” كانت وطنها الحقيقي الآن.
ربما، في هذا العالم القاسي والظالم، لا يكون مستوى الساحر، والعمق، والإنجازات بنفس أهمية القوة.
ولكن للأسف، تم إجبارها على مغادرة وطنها العزيز والعيش في الصحراء لمدة تقارب العام. كل يوم، كان عليها أن تحفر أنفاقاً مثل الخُلد لتجنب العواصف الرملية، ولم تجد حتى ليلة واحدة من النوم الهادئ بسبب التهديد المستمر من القتلة والسحرة السود.
“……” نظر “بالزاك” إلى “ميلكيث” بصمت مع تعبير مليء بالذهول.
[…..]
“ساحر أسود”، قالت سيينا وهي تنظر إلى بالزاك بعينيها الواسعتين اللامعتين. غير قادر على الرد، ابتلع بالزاك ريقه بينما نزل السحرة الآخرون متأخرين.
ملوك الأرواح المرتبطون بـ”ميلكيث” لم يتفقوا تمامًا مع مشاعرها. بدلاً من ذلك، شعروا ببعض التردد. على الرغم من أنها كانت تشتكي من أن حياتها كانت قاسية ومليئة بالعذاب، أليس قد عاشت في الواقع حياة مريحة إلى حد ما؟ فالأرواح كانت تعتني بها وتزيل عنها أي متاعب.
قوة مظلمة؟
“إنه أنا! لقد عدت!” صرخت “ميلكيث” وهي ترفع ذراعيها عالياً.
“لماذا تتعاملين مع كل شخص؟” سأل “بالزاك”.
لقد انتهت من تذكر حياتها الصعبة التي عاشتها في الصحراء. بالإضافة إلى ذلك، لم تعد بحاجة إلى إخفاء نفسها بعد الآن. لم تعد بحاجة إلى التنكر بالسحر والأردية كما فعلت في الصحراء.
في “بنتاغون”، عاصمة “آروث”، لم تتردد “ميلكيث” للحظة واحدة قبل أن تصعد إلى أعلى سطح بمجرد وصولها إلى محطة الطيران الشهيرة.
“أنا، ميلكيث الحياح، قد عدت إلى آروث!” أعلنت “ميلكيث”.
“ساحر أسود”، قالت سيينا وهي تنظر إلى بالزاك بعينيها الواسعتين اللامعتين. غير قادر على الرد، ابتلع بالزاك ريقه بينما نزل السحرة الآخرون متأخرين.
على الرغم من أنها حصلت على إذن “يوجين” للعودة إلى “آروث”، لم تستطع “ميلكيث” مغادرة “نهاما” بالطريقة المعتادة بعد أن تسببت في فوضى هائلة باعتبارها مقيمة غير شرعية.
في “بنتاغون”، عاصمة “آروث”، لم تتردد “ميلكيث” للحظة واحدة قبل أن تصعد إلى أعلى سطح بمجرد وصولها إلى محطة الطيران الشهيرة.
ورغم أنه لم يتم الإعلان عن ذلك علناً، إلا أن “ميلكيث الحياح” كانت تعتبر بالفعل واحدة من أسوأ المجرمين في “نهاما”. عدد السحرة السود الذين دفنتهم في الصحراء بلغ بالفعل المئات، فضلاً عن العدد الهائل من القتلة والمحاربين الذين اختفوا دون أثر بعد إرسالهم لاعتقالها أو قتلها.
“آه! آآااه!” أشار العديد من السياح وهمسوا نحو “ميلكيث” التي كانت تقف على السطح، لكنها لم تأبه لنظراتهم. بل ركعت وبدأت في العويل بعد أن أزاحت غطاء رأسها: “كااااا…”
كان “بالزاك” هو من ساعدها على مغادرة “نهاما” في هذا المأزق.
ربما، فقط ربما….
كان لديه وفرة من المعرفة فيما يتعلق بالأنشطة غير القانونية، وهو أمر لم يكن مفاجئاً بالنظر إلى مدى الشكوك التي تحيط به. عبرت “ميلكيث” الصحراء مع “بالزاك”، وعبرت الحدود، ومرت عبر بلدان أخرى، وهكذا عادت إلى “آروث” مع “بالزاك”.
القوة هي الشيء الوحيد الذي يمكن أن يثبت قيمتي. أنا أحترم سيينا ميرداين كشخص يستحق التقدير. أعلم أنها تبلغ من العمر ثلاثمائة عام….
“……” نظر “بالزاك” إلى “ميلكيث” بصمت مع تعبير مليء بالذهول.
كان هذا مستحيلًا. الحوار العقلاني مع هذه المجنونة كان غير ممكن على الإطلاق. أخذ بالزاك نفسًا عميقًا، ثم نظر من النافذة ليهدئ نفسه.
كان يعلم أنها غريبة الأطوار، لكنه لم يكن يتوقع أن تتسبب في هذه الضجة فور دخولها البلاد. أي شخص عادي كان سيلتزم الصمت في “آروث” بالنظر إلى ما كانت متورطة فيه، ولكن…
“أي وعد؟ هل أبرمنا وعدًا؟” ردت ميلكيث.
“بالزاك” قد تعلم شيئًا آخر خلال رحلتهما معًا. “ميلكيث الحياح” كانت خالية تمامًا من أي منطق أو عقلانية. حتى الآن، كانت تواصل التلويح بذراعيها وهي تعوي بصوت عالٍ.
في “بنتاغون”، عاصمة “آروث”، لم تتردد “ميلكيث” للحظة واحدة قبل أن تصعد إلى أعلى سطح بمجرد وصولها إلى محطة الطيران الشهيرة.
“… هممم.” “بالزاك” تنحنح، محاولاً لفت انتباهها.
“اهدأ، تقول، بعد أن أثارتني. بالزاك حول نظره مرة أخرى إلى النافذة. برج السحر الأسود كان يلوح في الأفق من بعيد.
على الرغم من أنه كان يرغب بشدة في التظاهر بأنهم غرباء والمغادرة، إلا أنه لم يستطع. لقد حقق بالفعل ما كان يريده خلال عزلته، والآن كان بحاجة إلى الانتقال إلى المرحلة التالية من خطته.
ربما، فقط ربما….
… للأسف، كان “بالزاك” بحاجة إلى “ميلكيث” للمضي قدمًا.
“حتى لو كان الأمر كذلك، فقد تجمعوا بسببي بعد وصولي! وكأنهم جاؤوا لمقابلتي. لا يختلف الأمر كثيرًا، أليس كذلك؟ والجميع يحبني، أليس كذلك؟ لهذا تجمعوا حولي. من الطبيعي أن أرد حبهم”، قالت ميلكيث.
[ميلكيث، من فضلك انزلي الآن.] أسقط “بالزاك” رجاءً عقليًا غير لفظي إلى “ميلكيث”.
“لا، ليس كذلك”، رد بالزاك وهو يضغط على أسنانه.
كانت محطة الطيران دائماً مزدحمة. كان من المدهش حقاً كيف استطاعت “ميلكيث” أن تغمر نفسها في عالمها الخاص دون أن تبالي بأي شخص آخر، حتى وسط الحشود التي كانت تشير وتهمس.
“همم، هل كلماتي أذهلتك؟” شخرت ميلكيث وأشارت إلى الخارج. “إذن تعالي إلى الخارج. شاهدي قوة ميلكيث إل-هياس ‘قوة اللانهاية’….”
لم يستطع “بالزاك” أن يفعل الشيء نفسه. لم يكتفِ بسحب غطاء رداءه بعمق فوق وجهه، بل ألقى أيضًا عدة أنواع من السحر على نفسه. ونتيجة لذلك، لم يستطع أحد في المحطة المزدحمة أن يلاحظه.
كيف يمكنه التعبير عن مشاعره الحالية؟
“هممم.”
“أنت على وشك قول المزيد من الهراء…”، قال بالزاك بصوت بدا وكأنه نصف تذكير ونصف تحذير.
بعد عدة طلبات رجاءً من “بالزاك”، نزلت “ميلكيث” أخيرًا من السطح. استقبلت الحشد المحيط بابتسامة، ولوحت بيدها، وقبلت التحيات، وصافحت السحرة الشبان المتخصصين في الأرواح الذين كانوا معجبين بها، وحتى هتفت للمتسابقين المتوجهين إلى امتحانات برج السحر.
تفاجأ بالزاك من هذا الاتهام المفاجئ.
“…..” انتظر “بالزاك” بصبر خلال كل هذا. لقد أراد أن يسحبها من هناك ويلقي تعويذة على المواطنين المضيّعين للوقت. كان يتمنى بشدة أن يركل “ميلكيث” وهي تستجيب لكل محادثة تافهة وتتوقف عند كل خطوة، لكنه تماسك بكل إرادته.
“اهدأ”، قالت.
“حقًا…”، لم يعد “بالزاك” يحتمل وأخيرًا قال بانزعاج.
عادةً، لا يمكن لأي ساحر أن يستخدم السحر داخل أكروين. حتى ساحر عظيم سيتعرض لوابل من التعاويذ المختلفة من البرج إذا حاول استخدام السحر هناك.
في النهاية، استغرق الأمر أكثر من ساعة لركوب العربة الطائرة التي تغادر محطة الطيران. وبعد أن ظل صامتًا طوال العملية، عبر “بالزاك” عن أفكاره بمجرد أن ركب هو و”ميلكيث” العربة.
في النهاية، استغرق الأمر أكثر من ساعة لركوب العربة الطائرة التي تغادر محطة الطيران. وبعد أن ظل صامتًا طوال العملية، عبر “بالزاك” عن أفكاره بمجرد أن ركب هو و”ميلكيث” العربة.
“أنتِ حقاً… شيء.” علق “بالزاك”.
“لا أفعل ذلك عادةً.” ردت “ميلكيث”.
“آه؟ ماذا تعني؟” سألت “ميلكيث”.
“إذًا ستطفئ الأنوار بالتعمية! ثم تلتهمهم بالجشع! أليس كذلك؟” اتهمته ميلكيث.
“أنتِ حقاً شيء، سيدة ميلكيث.” كرر “بالزاك”.
أحاطت نية القتل لميلكيث. شعرها وقف في مكانه، وبدأت ترتجف. جلست بحذر في مكانها، وهي تقول، “إنها مجرد مزحة، أختي، مجرد مزحة بسيطة.”
“أعلم أنني عظيمة. أعلم ذلك أفضل من أي شخص آخر.” ردت “ميلكيث”.
رغم أنها كانت مخفية، إلا أن بالزاك، كونه ساحرًا أسود، لم يفوت وجود القوة المظلمة. رأى الخفافيش والجرذان مختبئين في ظلال الأشجار حول أكروين.
“هل تأخذين كلامي كإطراء بحت؟” رد “بالزاك” بغضب.
بينما كان بالزاك يراقبهم، تقدمت ميلكيث بسرعة وفتحت باب أكروين.
لقد كان يغلي من الداخل. عندما رأى التعبير البريء الظاهر على وجه “ميلكيث”، شعر كما لو كان سينفجر من الغضب.
“… هممم.” “بالزاك” تنحنح، محاولاً لفت انتباهها.
“لماذا تتعاملين مع كل شخص؟” سأل “بالزاك”.
كان “بالزاك” هو من ساعدها على مغادرة “نهاما” في هذا المأزق.
“لا أفعل ذلك عادةً.” ردت “ميلكيث”.
“إذًا ستطفئ الأنوار بالتعمية! ثم تلتهمهم بالجشع! أليس كذلك؟” اتهمته ميلكيث.
“إذًا لماذا اليوم؟” استفسر.
على الرغم من أنها حصلت على إذن “يوجين” للعودة إلى “آروث”، لم تستطع “ميلكيث” مغادرة “نهاما” بالطريقة المعتادة بعد أن تسببت في فوضى هائلة باعتبارها مقيمة غير شرعية.
“فكر في الأمر يا بالزاك، لقد عدت إلى أروث بعد ما يقرب من عام. انظر! الناس جاؤوا لملاقاتي”، أوضحت ميلكيث.
ورغم أنه لم يتم الإعلان عن ذلك علناً، إلا أن “ميلكيث الحياح” كانت تعتبر بالفعل واحدة من أسوأ المجرمين في “نهاما”. عدد السحرة السود الذين دفنتهم في الصحراء بلغ بالفعل المئات، فضلاً عن العدد الهائل من القتلة والمحاربين الذين اختفوا دون أثر بعد إرسالهم لاعتقالها أو قتلها.
“عم تتحدثين؟ هذا هراء كامل. لم يأت أحد من هؤلاء الناس لمقابلتك. كانوا هنا لأسبابهم الخاصة”، رد بالزاك.
[ميلكيث، من فضلك انزلي الآن.] أسقط “بالزاك” رجاءً عقليًا غير لفظي إلى “ميلكيث”.
“حتى لو كان الأمر كذلك، فقد تجمعوا بسببي بعد وصولي! وكأنهم جاؤوا لمقابلتي. لا يختلف الأمر كثيرًا، أليس كذلك؟ والجميع يحبني، أليس كذلك؟ لهذا تجمعوا حولي. من الطبيعي أن أرد حبهم”، قالت ميلكيث.
“ما هذا الشعور المفاجئ بالشفقة على النفس؟ هل هذا مفهوم جديد لكِ؟” تمتمت ميلكيث، مما دفع بالزاك إلى أن يشد قبضتيه.
كان هذا مستحيلًا. الحوار العقلاني مع هذه المجنونة كان غير ممكن على الإطلاق. أخذ بالزاك نفسًا عميقًا، ثم نظر من النافذة ليهدئ نفسه.
كان لديه وفرة من المعرفة فيما يتعلق بالأنشطة غير القانونية، وهو أمر لم يكن مفاجئاً بالنظر إلى مدى الشكوك التي تحيط به. عبرت “ميلكيث” الصحراء مع “بالزاك”، وعبرت الحدود، ومرت عبر بلدان أخرى، وهكذا عادت إلى “آروث” مع “بالزاك”.
“بل أجدك أنت الغريب”، قالت ميلكيث.
“لا أفعل ذلك عادةً.” ردت “ميلكيث”.
“ما الغريب فيَّ؟” سأل بالزاك.
“إنه أنا! لقد عدت!” صرخت “ميلكيث” وهي ترفع ذراعيها عالياً.
“هذا… سؤال صعب. أنت أكثر غرابة من المعتاد. هناك أشياء مشبوهة عنك أكثر من تلك التي ليست كذلك”، واصلت ميلكيث.
“بطبيعة الحال، لدي مشاعر. لكن بخلافك، السيدة ميلكيث، أنا لا أتباهى بها”، قال بالزاك بصوت هادئ. نظر إلى المدينة من عربة الهواء وهمس، “أحب هذه المدينة. رغم أنها قد لا تحبني.”
“وما هو الغريب الآن؟” سأل.
ربما، فقط ربما، هناك فرصة ضئيلة أن أكون أقوى من ‘الحكيمة سيينا’ في هذه اللحظة. رغم أنني لا أستطيع مقارنتها من حيث مستوى الساحر، والعمق، والإنجازات، إلا أنني قد لا أكون أقل من حيث القوة….
“أنت أيضًا عدت إلى أروث بعد فترة طويلة. ألا تشعر بأي شيء؟” تساءلت ميلكيث.
كان بالزاك هو الأكثر صدمة بينهم. نظر إلى ميلكيث بعدم تصديق. التقت نظراتهم في الهواء، وغمزت ميلكيث لبلزاك، مشيرة له بألا يقلق.
“بطبيعة الحال، لدي مشاعر. لكن بخلافك، السيدة ميلكيث، أنا لا أتباهى بها”، قال بالزاك بصوت هادئ. نظر إلى المدينة من عربة الهواء وهمس، “أحب هذه المدينة. رغم أنها قد لا تحبني.”
على الرغم من أنه كان يرغب بشدة في التظاهر بأنهم غرباء والمغادرة، إلا أنه لم يستطع. لقد حقق بالفعل ما كان يريده خلال عزلته، والآن كان بحاجة إلى الانتقال إلى المرحلة التالية من خطته.
“ما هذا الشعور المفاجئ بالشفقة على النفس؟ هل هذا مفهوم جديد لكِ؟” تمتمت ميلكيث، مما دفع بالزاك إلى أن يشد قبضتيه.
“حسنًا، حسنًا، فهمت”، قاطعت ميلكيث حديثه. “إذاً، بالزاك، ما تقوله هو أنك تريد أن تكون صديقًا للأخت سيينا، صحيح؟ بالنسبة لي، هذا يبدو وكأنك تقول إنك تريد البحث في السحر معها مثل باقي سحرة القوس، ثم لاحقًا، تطعنها في الظهر، مثل بوم!” صرخت ميلكيث.
“… أنا فقط أقول الحقيقة”، قال.
رد بالزاك مع عبوس، “ما أتوقعه منك، السيدة ميلكيث، هو ألا تحجبي الأخت سيينا من أجلي. اللطف والمعروف اللذان أظهرتهما لكِ، السيدة ميلكيث، والسيد يوجين…”
“هممم، بالزاك، أعتقد أنني أعلم ما تفكر فيه. ذلك… حسناً، أنا لست امرأة غبية بحيث لا أستطيع التمييز بين الشفقة والحب”، قالت ميلكيث بعد لحظة.
كانوا في مكتبة أكروين الملكية.
“أنت على وشك قول المزيد من الهراء…”، قال بالزاك بصوت بدا وكأنه نصف تذكير ونصف تحذير.
“حتى لو تظاهرت بأنك مسكين… حسنًا، أنت حقًا مسكين، لكن، أممم، حتى لو شعرت بالشفقة عليك، فهذا لا يعني أنني…” واصلت ميلكيث، متجاهلة تعليقه.
“حتى لو تظاهرت بأنك مسكين… حسنًا، أنت حقًا مسكين، لكن، أممم، حتى لو شعرت بالشفقة عليك، فهذا لا يعني أنني…” واصلت ميلكيث، متجاهلة تعليقه.
“لن أفعل شيئًا من هذا القبيل أبدًا”، قال.
قبل أن تكمل، قاطعها بالزاك، “توقفي عن قول الهراء، السيدة ميلكيث. حقًا، لماذا تفعلين هذا بي؟”
كان هناك أيضًا عشرات من التعويذات غير المرئية وغير المفعلة. إذا حاول بالزاك المقاومة وتمكن بطريقة ما من الإفلات، فإن تعويذات أخرى كانت ستلاحقه على الفور.
“اهدأ”، قالت.
كانت سيينا مذهولة بنفس القدر. اتسعت عيناها بدهشة وهي تحدق في ميلكيث.
“اهدأ، تقول، بعد أن أثارتني. بالزاك حول نظره مرة أخرى إلى النافذة. برج السحر الأسود كان يلوح في الأفق من بعيد.
كانوا في مكتبة أكروين الملكية.
كان برج السحر الأسود قد احتضن العديد من السحرة السود حتى عام مضى. في الواقع، كان موطنًا لأكبر عدد من السحرة السود، ثانيًا بعد هيلموت. لكن الآن، كان مهجورًا. بعد العزلة المفاجئة وغير المتوقعة التي اختارها بالزاك، غادر السحرة السود طواعية بعد عودة سيينا. فكل شخص كان يعرف عن كراهية سيينا للسحرة السود.
ربما، فقط ربما، هناك فرصة ضئيلة أن أكون أقوى من ‘الحكيمة سيينا’ في هذه اللحظة. رغم أنني لا أستطيع مقارنتها من حيث مستوى الساحر، والعمق، والإنجازات، إلا أنني قد لا أكون أقل من حيث القوة….
فرَّ السحرة السود إلى هيلموت أو نهاما أو أزقة أروث الخلفية.
“أعلم أنني عظيمة. أعلم ذلك أفضل من أي شخص آخر.” ردت “ميلكيث”.
“الوعد”، قال بالزاك فجأة. نظر إلى ميلكيث. “لا تنسي الوعد.”
“هممم، بالزاك، أعتقد أنني أعلم ما تفكر فيه. ذلك… حسناً، أنا لست امرأة غبية بحيث لا أستطيع التمييز بين الشفقة والحب”، قالت ميلكيث بعد لحظة.
“أي وعد؟ هل أبرمنا وعدًا؟” ردت ميلكيث.
كانت “ميلكيث” من مملكة “ألوس” الصغيرة في القطاع الشمالي من تحالف مقاومة الشياطين. مملكة صغيرة تقل مساحتها عن نصف مساحة “آروث”. ورغم أنها وُلدت وترعرعت في “ألوس”، إلا أنها انتقلت إلى “آروث” بعد أن بلغت الثالثة عشرة. فتاة بسيطة من قرية صغيرة في بلد ضعيف قد عقدت عقدًا مع الأرواح بفضل القدر. وبأحلام أن تصبح ساحرة عظيمة في سحر الأرواح، انطلقت الفتاة إلى “آروث” دون أن تحمل في جيبها مالاً.
“….” نظر إليها بالزاك بعينين ضيقتين.
“لا أعتقد أن السيدة سيينا من النوع الذي يهاجم شخصًا عند اللقاء الأول”، علق بالزاك.
“إنها مزحة، مزحة. لا تبحلق في هكذا. سأحرص على أن أقدمك للسيدة سيينا”، قالت ميلكيث بابتسامة وتلويح بإصبعها. “أنا قريبة جدًا من السيدة سيينا، لا، أقصد الأخت سيينا. نحن مثل الأخوات. حتى لو كنت ساحرًا أسود، فلن تهاجمك طالما كنت بجانبي.”
كان بالزاك هو الأكثر صدمة بينهم. نظر إلى ميلكيث بعدم تصديق. التقت نظراتهم في الهواء، وغمزت ميلكيث لبلزاك، مشيرة له بألا يقلق.
“لا أعتقد أن السيدة سيينا من النوع الذي يهاجم شخصًا عند اللقاء الأول”، علق بالزاك.
“ليس أي ساحر أسود”، تابعت سيينا.
“ألا تتوقع الكثير من الأخت سيينا؟ أعني، بيننا، هي ليست بالضبط… الشخص الحكيم الذي نتوقعه”، همست ميلكيث بعد أن خفضت صوتها.
كانوا في الطابق الأول من أكروين.
تفاجأ بالزاك قليلاً بسماع شيء كهذا من ميلكيث، بالذات.
على أي حال، كانت “آروث” هي مسرح هذه الملحمة الطويلة، وهي بالفعل وطنها الثاني. في الواقع، لقد قضت سنوات أكثر في “آروث” ولم تترك أي روابط في “ألوس”. لذلك، يمكن القول إن “آروث” كانت وطنها الحقيقي الآن.
رد بالزاك مع عبوس، “ما أتوقعه منك، السيدة ميلكيث، هو ألا تحجبي الأخت سيينا من أجلي. اللطف والمعروف اللذان أظهرتهما لكِ، السيدة ميلكيث، والسيد يوجين…”
“هل تأخذين كلامي كإطراء بحت؟” رد “بالزاك” بغضب.
“حسنًا، حسنًا، فهمت”، قاطعت ميلكيث حديثه. “إذاً، بالزاك، ما تقوله هو أنك تريد أن تكون صديقًا للأخت سيينا، صحيح؟ بالنسبة لي، هذا يبدو وكأنك تقول إنك تريد البحث في السحر معها مثل باقي سحرة القوس، ثم لاحقًا، تطعنها في الظهر، مثل بوم!” صرخت ميلكيث.
“أي وعد؟ هل أبرمنا وعدًا؟” ردت ميلكيث.
“عذرًا؟” تساءل بالزاك.
لقد تغلبت على العديد من الصعوبات برفقة أرواحها في رحلتها إلى “آروث”. وبعد وصولها إلى العاصمة “بنتاغون”، تمت دعوتها إلى برج السحر الأبيض، وحصلت على لقب “أميرة الأرواح”، وأصبحت في النهاية ساحرة لا مثيل لها في سحر الأرواح. كانت قصتها ملحمة طويلة تستحق أياماً من السرد أو مجلدات من الكتب.
“هل تظن أنني لا أعرف خطتك؟ تحاول الاقتراب من الجميع بذلك الوجه المبتسم، لتخفيض دفاعاتهم، ثم، ما هي، توقيعك؟ تخطط لالتهامهم واحدًا تلو الآخر، أليس كذلك؟” واصلت ميلكيث.
كيف يمكن للمرء أن يفهم مثل هذا التفكير؟ هل ينبغي أن يغضب من هذا الاتهام الذي لا أساس له؟ إذا أظهر غضبه، هل سيلام على ذلك أيضًا؟ توقف بالزاك عن التفكير وزفر بشدة.
تفاجأ بالزاك من هذا الاتهام المفاجئ.
“همم، هل كلماتي أذهلتك؟” شخرت ميلكيث وأشارت إلى الخارج. “إذن تعالي إلى الخارج. شاهدي قوة ميلكيث إل-هياس ‘قوة اللانهاية’….”
كيف يمكن للمرء أن يفهم مثل هذا التفكير؟ هل ينبغي أن يغضب من هذا الاتهام الذي لا أساس له؟ إذا أظهر غضبه، هل سيلام على ذلك أيضًا؟ توقف بالزاك عن التفكير وزفر بشدة.
لقد انتهت من تذكر حياتها الصعبة التي عاشتها في الصحراء. بالإضافة إلى ذلك، لم تعد بحاجة إلى إخفاء نفسها بعد الآن. لم تعد بحاجة إلى التنكر بالسحر والأردية كما فعلت في الصحراء.
“لن أفعل شيئًا من هذا القبيل أبدًا”، قال.
“الوعد”، قال بالزاك فجأة. نظر إلى ميلكيث. “لا تنسي الوعد.”
“ما اسم توقيعك؟” سألت ميلكيث.
ملوك الأرواح المرتبطون بـ”ميلكيث” لم يتفقوا تمامًا مع مشاعرها. بدلاً من ذلك، شعروا ببعض التردد. على الرغم من أنها كانت تشتكي من أن حياتها كانت قاسية ومليئة بالعذاب، أليس قد عاشت في الواقع حياة مريحة إلى حد ما؟ فالأرواح كانت تعتني بها وتزيل عنها أي متاعب.
“إنه الجشع”، أجاب بالزاك.
قوة مظلمة؟
“إذًا ستطفئ الأنوار بالتعمية! ثم تلتهمهم بالجشع! أليس كذلك؟” اتهمته ميلكيث.
“حسنًا، حسنًا، فهمت”، قاطعت ميلكيث حديثه. “إذاً، بالزاك، ما تقوله هو أنك تريد أن تكون صديقًا للأخت سيينا، صحيح؟ بالنسبة لي، هذا يبدو وكأنك تقول إنك تريد البحث في السحر معها مثل باقي سحرة القوس، ثم لاحقًا، تطعنها في الظهر، مثل بوم!” صرخت ميلكيث.
“لا، ليس كذلك”، رد بالزاك وهو يضغط على أسنانه.
كانت سيينا مذهولة بنفس القدر. اتسعت عيناها بدهشة وهي تحدق في ميلكيث.
في هذه الأثناء، هبطت المركبة الجوية. لم يقل بالزاك شيئًا، وسحب غطاء رأسه.
“ما اسم توقيعك؟” سألت ميلكيث.
كانوا في مكتبة أكروين الملكية.
قوة مظلمة؟
عندما نزلوا من العربة، ارتعش بالزاك ورفع رأسه.
ورغم أنه لم يتم الإعلان عن ذلك علناً، إلا أن “ميلكيث الحياح” كانت تعتبر بالفعل واحدة من أسوأ المجرمين في “نهاما”. عدد السحرة السود الذين دفنتهم في الصحراء بلغ بالفعل المئات، فضلاً عن العدد الهائل من القتلة والمحاربين الذين اختفوا دون أثر بعد إرسالهم لاعتقالها أو قتلها.
قوة مظلمة؟
كانت محطة الطيران دائماً مزدحمة. كان من المدهش حقاً كيف استطاعت “ميلكيث” أن تغمر نفسها في عالمها الخاص دون أن تبالي بأي شخص آخر، حتى وسط الحشود التي كانت تشير وتهمس.
رغم أنها كانت مخفية، إلا أن بالزاك، كونه ساحرًا أسود، لم يفوت وجود القوة المظلمة. رأى الخفافيش والجرذان مختبئين في ظلال الأشجار حول أكروين.
كان هناك أيضًا عشرات من التعويذات غير المرئية وغير المفعلة. إذا حاول بالزاك المقاومة وتمكن بطريقة ما من الإفلات، فإن تعويذات أخرى كانت ستلاحقه على الفور.
بينما كان بالزاك يراقبهم، تقدمت ميلكيث بسرعة وفتحت باب أكروين.
“إنه أنا! لقد عدت!” صرخت “ميلكيث” وهي ترفع ذراعيها عالياً.
“لقد عدت!” دخلت ميلكيث إلى أكروين، وهي تصيح بنفس الطريقة التي فعلتها في المحطة العائمة. تبعها بالزاك إلى الداخل وهو يراقب الخفافيش والجرذان، خدم مصاص الدماء.
“أعلم أنني عظيمة. أعلم ذلك أفضل من أي شخص آخر.” ردت “ميلكيث”.
كانوا في الطابق الأول من أكروين.
سارت ميلكيث بثقة وسط نظرات الجميع. كانت خطواتها تتردد في الصمت.
عادةً، لا يمكن لأي ساحر أن يستخدم السحر داخل أكروين. حتى ساحر عظيم سيتعرض لوابل من التعاويذ المختلفة من البرج إذا حاول استخدام السحر هناك.
“… هممم.” “بالزاك” تنحنح، محاولاً لفت انتباهها.
تم تصميم النظام لأول مرة بواسطة الحكيمة سيينا. وعلى مر مئات السنين، تم تحديث التعويذات الأمنية، لكن الفكرة الأساسية التي تخصصت في قتل السحرة ظلت كما هي.
“بل أجدك أنت الغريب”، قالت ميلكيث.
أدرك بالزاك مرة أخرى مدى صرامة الأمن في أكروين. لم يكن قد خطا خطوة داخلها، وفي طرفة عين، تم القبض عليه. لم يكن يخطط للمقاومة، لكنه قُبض عليه قبل أن يتمكن حتى من استيعاب الأمر.
“إنه الجشع”، أجاب بالزاك.
فكر بالزاك في عدد التعاويذ التي أثرت عليه في تلك اللحظة.
كان بالزاك ممتنًا لعدم قدرته على الكلام. لو كان له حرية الحديث، لكان مشغولاً بتمجيد وتقديس تلك الساحرة العظيمة والرائعة – الحكيمة سيينا.
بمجرد أن اجتاز الباب المفتوح، تم نقله وأصبح معلقًا في الهواء في منتصف الطابق الأول. كانت أطرافه مقيدة بسلاسل سحرية، وعشرات من الشفرات السحرية كانت موجهة نحوه.
“لا أعتقد أن السيدة سيينا من النوع الذي يهاجم شخصًا عند اللقاء الأول”، علق بالزاك.
كان هناك أيضًا عشرات من التعويذات غير المرئية وغير المفعلة. إذا حاول بالزاك المقاومة وتمكن بطريقة ما من الإفلات، فإن تعويذات أخرى كانت ستلاحقه على الفور.
“…..”
أحاطت نية القتل لميلكيث. شعرها وقف في مكانه، وبدأت ترتجف. جلست بحذر في مكانها، وهي تقول، “إنها مجرد مزحة، أختي، مجرد مزحة بسيطة.”
أراد أن يقول شيئًا، لكن حتى تلك الحرية حُرمت منه. فتح فمه كان يعني أن تُجرح وجنته. نظر بالزاك إلى الشفرة التي تلامس وجنته وأعاد ترتيب ملامحه.
“لن أفعل شيئًا من هذا القبيل أبدًا”، قال.
كيف يمكنه التعبير عن مشاعره الحالية؟
في هذه الأثناء، هبطت المركبة الجوية. لم يقل بالزاك شيئًا، وسحب غطاء رأسه.
كان بالزاك ممتنًا لعدم قدرته على الكلام. لو كان له حرية الحديث، لكان مشغولاً بتمجيد وتقديس تلك الساحرة العظيمة والرائعة – الحكيمة سيينا.
“…..” لم ترد سيينا.
لقد كانت كل ما تصوره بالزاك وأكثر. لو كانت هناك إلهة للسحر، لكانت بلا شك تبدو مثلها. حتى لو أعلنت نفسها إلهة السحر في هذه اللحظة، لقبل بالزاك بذلك دون تردد.
فكر بالزاك في عدد التعاويذ التي أثرت عليه في تلك اللحظة.
كانت الحكيمة سيينا بهذه القداسة والجمال. كانت محاطة بحلقات سماوية وهي تنزل من السقف. عصاها تبعث بردًا أبيض، وشعرها الأرجواني المتطاير يتشابك مع تيارات ذهبية سحرية. وفوق كل ذلك، ما أثار إعجاب بالزاك أكثر كان عينيها الخضراوين العميقتين بلا نهاية.
“لن أفعل شيئًا من هذا القبيل أبدًا”، قال.
“ساحر أسود”، قالت سيينا وهي تنظر إلى بالزاك بعينيها الواسعتين اللامعتين. غير قادر على الرد، ابتلع بالزاك ريقه بينما نزل السحرة الآخرون متأخرين.
بعد عدة طلبات رجاءً من “بالزاك”، نزلت “ميلكيث” أخيرًا من السطح. استقبلت الحشد المحيط بابتسامة، ولوحت بيدها، وقبلت التحيات، وصافحت السحرة الشبان المتخصصين في الأرواح الذين كانوا معجبين بها، وحتى هتفت للمتسابقين المتوجهين إلى امتحانات برج السحر.
“ليس أي ساحر أسود”، تابعت سيينا.
ربما، فقط ربما، هناك فرصة ضئيلة أن أكون أقوى من ‘الحكيمة سيينا’ في هذه اللحظة. رغم أنني لا أستطيع مقارنتها من حيث مستوى الساحر، والعمق، والإنجازات، إلا أنني قد لا أكون أقل من حيث القوة….
أفاقت ميلكيث أخيرًا. لاحظت أن بالزاك، الذي كان خلفها مباشرة، قد أصبح الآن مقيدًا أمامها. الهالة التي كانت تصدر من سيينا وهي تطفو أمامه كانت مشحونة بشكل ينذر بالخطر.
“ألا تتوقع الكثير من الأخت سيينا؟ أعني، بيننا، هي ليست بالضبط… الشخص الحكيم الذي نتوقعه”، همست ميلكيث بعد أن خفضت صوتها.
ابتلعت ميلكيث ريقها واندفعت بسرعة إلى جانب بالزاك وهي تقول على عجل، “أختي سيينا!
“همم، هل كلماتي أذهلتك؟” شخرت ميلكيث وأشارت إلى الخارج. “إذن تعالي إلى الخارج. شاهدي قوة ميلكيث إل-هياس ‘قوة اللانهاية’….”
ربما، فقط ربما….
“هل يمكن أن تكوني أقل قسوة، من فضلك؟” قالت ميلكيث بابتسامة خفيفة. وأشارت إلى بالزاك. “إنه ضيفي.”
ربما، فقط ربما، هناك فرصة ضئيلة أن أكون أقوى من ‘الحكيمة سيينا’ في هذه اللحظة. رغم أنني لا أستطيع مقارنتها من حيث مستوى الساحر، والعمق، والإنجازات، إلا أنني قد لا أكون أقل من حيث القوة….
رغم أنها كانت مخفية، إلا أن بالزاك، كونه ساحرًا أسود، لم يفوت وجود القوة المظلمة. رأى الخفافيش والجرذان مختبئين في ظلال الأشجار حول أكروين.
ربما، في هذا العالم القاسي والظالم، لا يكون مستوى الساحر، والعمق، والإنجازات بنفس أهمية القوة.
“إذًا ستطفئ الأنوار بالتعمية! ثم تلتهمهم بالجشع! أليس كذلك؟” اتهمته ميلكيث.
القوة هي الشيء الوحيد الذي يمكن أن يثبت قيمتي. أنا أحترم سيينا ميرداين كشخص يستحق التقدير. أعلم أنها تبلغ من العمر ثلاثمائة عام….
لذلك، وضعت ميلكيث جانبًا مؤقتًا مصطلح ‘أخت’. في العالم البارد الذي يسوده التنافس القاسي، تكون المصطلحات مثل أخت وأخ ناعمة. جميع السحرة العظام الذين نزلوا إلى الطابق الأول كانوا يحدقون في ميلكيث بدهشة.
لكن في هذا العصر، في الأوقات العاصفة القادمة، تكون قوة الساحر أكثر أهمية من كونه عمره ثلاثمائة عام ونبية.
قوة مظلمة؟
“سيينا!”
“ليس أي ساحر أسود”، تابعت سيينا.
لذلك، وضعت ميلكيث جانبًا مؤقتًا مصطلح ‘أخت’. في العالم البارد الذي يسوده التنافس القاسي، تكون المصطلحات مثل أخت وأخ ناعمة. جميع السحرة العظام الذين نزلوا إلى الطابق الأول كانوا يحدقون في ميلكيث بدهشة.
القوة هي الشيء الوحيد الذي يمكن أن يثبت قيمتي. أنا أحترم سيينا ميرداين كشخص يستحق التقدير. أعلم أنها تبلغ من العمر ثلاثمائة عام….
“؟”
لقد انتهت من تذكر حياتها الصعبة التي عاشتها في الصحراء. بالإضافة إلى ذلك، لم تعد بحاجة إلى إخفاء نفسها بعد الآن. لم تعد بحاجة إلى التنكر بالسحر والأردية كما فعلت في الصحراء.
كانت سيينا مذهولة بنفس القدر. اتسعت عيناها بدهشة وهي تحدق في ميلكيث.
“سيينا!”
سارت ميلكيث بثقة وسط نظرات الجميع. كانت خطواتها تتردد في الصمت.
كان يعلم أنها غريبة الأطوار، لكنه لم يكن يتوقع أن تتسبب في هذه الضجة فور دخولها البلاد. أي شخص عادي كان سيلتزم الصمت في “آروث” بالنظر إلى ما كانت متورطة فيه، ولكن…
“هل يمكن أن تكوني أقل قسوة، من فضلك؟” قالت ميلكيث بابتسامة خفيفة. وأشارت إلى بالزاك. “إنه ضيفي.”
كان بالزاك هو الأكثر صدمة بينهم. نظر إلى ميلكيث بعدم تصديق. التقت نظراتهم في الهواء، وغمزت ميلكيث لبلزاك، مشيرة له بألا يقلق.
“اهدأ، تقول، بعد أن أثارتني. بالزاك حول نظره مرة أخرى إلى النافذة. برج السحر الأسود كان يلوح في الأفق من بعيد.
“لذا، اهدئي واتركيه برفق”، قالت ميلكيث.
كيف يمكنه التعبير عن مشاعره الحالية؟
“…..” لم ترد سيينا.
“هذا… سؤال صعب. أنت أكثر غرابة من المعتاد. هناك أشياء مشبوهة عنك أكثر من تلك التي ليست كذلك”، واصلت ميلكيث.
“همم، هل كلماتي أذهلتك؟” شخرت ميلكيث وأشارت إلى الخارج. “إذن تعالي إلى الخارج. شاهدي قوة ميلكيث إل-هياس ‘قوة اللانهاية’….”
… للأسف، كان “بالزاك” بحاجة إلى “ميلكيث” للمضي قدمًا.
هوووووش!
“إنها مزحة، مزحة. لا تبحلق في هكذا. سأحرص على أن أقدمك للسيدة سيينا”، قالت ميلكيث بابتسامة وتلويح بإصبعها. “أنا قريبة جدًا من السيدة سيينا، لا، أقصد الأخت سيينا. نحن مثل الأخوات. حتى لو كنت ساحرًا أسود، فلن تهاجمك طالما كنت بجانبي.”
أحاطت نية القتل لميلكيث. شعرها وقف في مكانه، وبدأت ترتجف. جلست بحذر في مكانها، وهي تقول، “إنها مجرد مزحة، أختي، مجرد مزحة بسيطة.”
في النهاية، استغرق الأمر أكثر من ساعة لركوب العربة الطائرة التي تغادر محطة الطيران. وبعد أن ظل صامتًا طوال العملية، عبر “بالزاك” عن أفكاره بمجرد أن ركب هو و”ميلكيث” العربة.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“….” نظر إليها بالزاك بعينين ضيقتين.
كان هذا مستحيلًا. الحوار العقلاني مع هذه المجنونة كان غير ممكن على الإطلاق. أخذ بالزاك نفسًا عميقًا، ثم نظر من النافذة ليهدئ نفسه.
