العودة (2)
الفصل 202: العودة (2)
“سنحتاج إلى مستشار منفصل.”
بعد مرور وقت طويل، اجتمع جميع مغامري العقيق الأحمر معًا. غانيشا، ليو، ليا، كارلوس، دوزمورا، لوهان، وحتى ريلي، كانوا جميعًا مستلقين بتكاسل في غرفة الضيوف في المبنى الجديد لـ ريكورداك.
“… نعم. أكرهه.”
“هاه—”
مدت بريميين يدها. تجاهلتها والتفت إلى ديهامان.
كانت غانيشا مستلقية على الأريكة وتتثاءب، بينما كان دوزمورا ولوهان وجينشن، الخنزير البري، يلعبون الورق. على الجانب الآخر، كان الثلاثي المكون من ليو، ليا، وكارلوس يلعبون معًا.
تحول صوت زايت إلى عمق. أجبرت جولي نفسها على النهوض لملاقاة نظرته.
“… إذًا. بعد توقف قصير في مذبح الفناء، سنذهب إلى إمارة يورين.”
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
لا، كانوا في اجتماع. ليا كانت العضو الأكثر اجتهادًا وغير المتكاسل في هذه المجموعة . التفت ليو لينظر إلى غانيشا.
“ماذا الآن؟”
“هل يمكننا الذهاب هناك بهذه السهولة؟ أليس ذلك خطرًا؟”
“لن أفعل.”
“بالطبع~، نحن مغامرون. لن يهاجمونا بمجرد رؤيتنا.”
التقت جولي بعيني زايت. منذ وقت طويل، عندما أعطاها سيفًا وهي طفلة، كان يرتدي تعبيرًا مشابهًا.
كان مذبح الفناء بحجم يفوق الخيال. نظرًا لحجمه الكبير وصعوبة الاهتمام به، إذا عرّفت نفسك على أنك مغامر، فسوف تُكلف بمهمة. بالطبع، سيكون من الصعب الوصول إلى المناطق الأعمق.
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
“… كارلوس، هل أنت بخير؟”
دمدمة-!
بينما كانت تتحدث، ألقت ليا نظرة سرية على كارلوس. كانوا ذاهبين لأن…
“…”
“الترياق الخاص بالمعبد.”
“!”
كانوا يبيعون عنصرًا سيكون مفيدًا لكارلوس.
“أنت-”
“ماذا؟”
“ترك ديكولين كتاباته هنا في المكتبة. بالطبع، سيجمعها لاحقًا، لكنه على الأقل سينتظر حتى ينهي السحرة دراستهم.”
لكن كارلوس رمش فقط. تحركت حدقتاه الشاحبتان، كما لو أنه لا يعرف عمّا كانت تتحدث.
“…”
“… آه، لا شيء.”
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
لكن، لا يزال، يمكن الحصول على ماء المعبد في أي مكان إذا كان لديك المال. ثم سأل ليو:
كانت غانيشا مستلقية على الأريكة وتتثاءب، بينما كان دوزمورا ولوهان وجينشن، الخنزير البري، يلعبون الورق. على الجانب الآخر، كان الثلاثي المكون من ليو، ليا، وكارلوس يلعبون معًا.
“أوه، صحيح! كيف حال جولي؟”
شعرت جولي بالشك. إذا كنت ساحرًا، فلن ترغب في البقاء في هذا البرد ثانيةً واحدة.
…
“نعم. سأذهب.”
استيقظت جولي من نوم طويل. عندما فتحت عينيها، شعرت وكأن جسدها يتمزق، لكن كان الأمر محتملًا.
* * *
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
ديكولين مرة أخرى. نظرت صوفيان من النافذة. اختفت الشمس، وغرقت الدنيا في الظلام. سطع ضوء باهت على وجهها.
أدارت جولي رأسها بسرعة لترى زيت بجانب سريرها. ربما كان السبب في ذلك هو أن جسده كان كبيرًا جدًا بالنسبة للكرسي والمساحة من حوله، لكنه كان جالسًا متقوقعًا في مقعده.
“على أي حال، بروفيسور. أتطلع للعمل معك.”
“أنت-”
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
“اجلسي. لا تستطيع التحرك.”
-نعم.
أطلق زايت تنهيدة صغيرة تجاه جولي وهي تحاول أن تجلس. بدا وكأنه يوبخ نفسه.
“أوه. أستاذ ديكولين! لكن هل سمعت الأخبار؟!”
“جولي.”
وما زالت تمد يدها للمصافحة دون أن يظهر على وجهها أي تعبير.
“… نعم.”
اقتربت يد.
“سمعت أنكِ كلفتِ فريق مغامري العقيق الأحمر. هذه هي المواد.”
“سأهزمه.”
قدم زايت حقيبة صغيرة. لم يكن هناك أي علامات على تمزيقها أو فتحها بالقوة.
بعد مرور وقت طويل، اجتمع جميع مغامري العقيق الأحمر معًا. غانيشا، ليو، ليا، كارلوس، دوزمورا، لوهان، وحتى ريلي، كانوا جميعًا مستلقين بتكاسل في غرفة الضيوف في المبنى الجديد لـ ريكورداك.
“هل يتعلق الأمر بالصهر القديم؟”
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
“…”
***** شكرا للقراءة Isngard
نظرت جولي إلى زايت. من الناحية الفنية، لم يكن “صهرًا قديمًا” لأنه لم يكن والدها، بل شقيقها. ومع ذلك، كان على استعداد لتولي دور والدها كرئيس للعائلة لإقامة الخطوبة.
اقتربت يد.
“نعم.”
“أنت-”
أومأ زايت، محولًا عينيه إلى النافذة.
“ماذا؟ تزعجينني باستمرار.”
“أعتقد أن استعادة سبل العيش في ريكورداك وفريدين ستكون مفاجئة.”
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
“لماذا؟”
“… شم.”
“أليس هناك الكثير من السحرة المتبقين؟”
—جلالتك. الأستاذ ديكولين هنا.
ضحك زايت. كان السحرة دائمًا نادرون في الشمال، لكنهم لم يرغبوا في القدوم، مهما كان المبلغ المعروض.
شعرت أنني أستطيع قراءة أفكارها. إنه لذيذ، لكنها كانت تفكر في أنه لو كان مساعد البروفيسور ألين معنا، لكان الأمر مختلفاً.
“كان ديكولين ومساعداه فقط من ذهب. أما البقية فقد بقوا هنا في ريكورداك.”
“ماذا؟ تزعجينني باستمرار.”
“… هل هناك سبب لذلك؟”
“أخبريه أنه قد تأخر اليوم.”
شعرت جولي بالشك. إذا كنت ساحرًا، فلن ترغب في البقاء في هذا البرد ثانيةً واحدة.
“…اليوم.”
“ترك ديكولين كتاباته هنا في المكتبة. بالطبع، سيجمعها لاحقًا، لكنه على الأقل سينتظر حتى ينهي السحرة دراستهم.”
—جلالتك.
لقد استجاب لأولئك الذين خاطروا بحياتهم لمساعدة ريكورداك، تاركًا وراءه سبعة وثلاثين بحثًا غير مُقدم و23 كتابًا غير منشور. حتى مواد المحاضرات التي كتبها ديكولين وأوراق الاختبار التي استخدمها لتقييم أداء طلابه تُركت.
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
كان السحرة مستغرقين في تلك المحاضرات الذهبية. عدة سحرة في القصر الإمبراطوري، وكذلك إيهلِم ولُوين*، ظلوا يقرؤونها.
-نعم.
“عندما يعودون، يمكننا أن نطلب خدماتهم. سنعطيهم بعض المال في طريق العودة على أي حال، لذا لن يتخلوا عن ذلك. لكن… جولي.”
“نعم.”
تحول صوت زايت إلى عمق. أجبرت جولي نفسها على النهوض لملاقاة نظرته.
“نعم.”
“نعم.”
حاولت تجاهلها والتركيز على الكونت ديهامان.
أطلق زايت سعالًا صغيرًا وتنهيدة. ثم مرر يده عبر شعره الطويل.
لكن كارلوس رمش فقط. تحركت حدقتاه الشاحبتان، كما لو أنه لا يعرف عمّا كانت تتحدث.
“قال ديكولين إنه لا يهتم إذا متِّ.”
تيك-توك-
ارتعشت كتفا جولي للحظة. نظرت إلى زايت، متظاهرة بالهدوء.
“لماذا؟”
“… هل التقيت به؟”
-نعم.
“عندما كنتِ نائمة.”
—أنا آسفة. لكن الأستاذ… قال إن الأمر لا يهم كم من الوقت سيستغرق. لذلك لا يزال ينتظر.
“…”
“واااه، مساعد البروفيسور ألين… واااه! آي!”
عضت شفتيها، تشعر بعاطفة غريبة تتصاعد من أعماق قلبها. راقبها زايت.
“ديرنت، خذ تلك الحمقاء.”
“هل تكرهين ديكولين؟”
أومأ زايت، محولًا عينيه إلى النافذة.
“… نعم. أكرهه.”
تجاهلتها مجدداً، وناديت إيفرين وديرنت.
أجابت جولي بثقة، لكن قبضتيها كانتا تشدان على الغطاء، وتجتمع قطرات صغيرة من الدموع حول عينيها. أومأ زايت.
“أليس هناك الكثير من السحرة المتبقين؟”
“لكن ديكولين قد أصبح بالفعل سيدًا في عالم السحر. حتى في السياسة، ليس هناك الكثير ممن يرغبون في معارضة إرادته.”
استيقظت جولي من نوم طويل. عندما فتحت عينيها، شعرت وكأن جسدها يتمزق، لكن كان الأمر محتملًا.
“…”
“واااااه…!”
“جولي. هل تستطيعين التغلب عليه؟”
◆ بعد تولي المنصب، احصل على لقب رئيس برج السحر.
التقت جولي بعيني زايت. منذ وقت طويل، عندما أعطاها سيفًا وهي طفلة، كان يرتدي تعبيرًا مشابهًا.
ثم غادرت الخادمة، واستأنفت صوفيان عملها. تقلصت الأعباء الثقيلة تدريجيًا، وتم حل المشكلات التي ستستغرق أسبوعًا حتى لو انهمك فيها العديد من التابعين واحدة تلو الأخرى.
“… نعم. أستطيع التغلب عليه.”
اقترب موظف حكومي بثقة لينضم إلينا.
أومأت جولي.
“سأهزمه.”
ديكولين مرة أخرى. نظرت صوفيان من النافذة. اختفت الشمس، وغرقت الدنيا في الظلام. سطع ضوء باهت على وجهها.
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
لا، كانوا في اجتماع. ليا كانت العضو الأكثر اجتهادًا وغير المتكاسل في هذه المجموعة . التفت ليو لينظر إلى غانيشا.
“… هاها. أن متأكد. أنتِ من فريدين، في النهاية.”
“لننطلق.”
ابتسم زايت بابتسامة باهتة.
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
* * *
انطلق الحصان مسرعاً. بريميين صعدت على جوادها وحثته للحاق بنا. التفت لألقي نظرة عليها.
في مطعم في أوسلون، فجر الشمال، تناولت وجبة وأنا أواجه الكونت ديهامان. مرت فترة منذ أن شعرت بالراحة أثناء تناول وجبة، لكن لم يزعجني ذلك بشكل خاص.
تحول صوت زايت إلى عمق. أجبرت جولي نفسها على النهوض لملاقاة نظرته.
“… أنا سعيد بأن الطعام يناسب ذوق المساعدين.”
“عندما كنتِ نائمة.”
ديهامان ابتسم قليلاً وهو يمسح شفتيه بمنديل. أومأت برأسي بصمت. المشكلة الحقيقية كانت إيفرين في الخلف. كانت تتعامل مع الكركند، والمحار، وروهاوك على طاولتها بطريقة تبدو كأنها تمتص الطعام بدلاً من أكله. لو كانت مجرد تأكل، لما كانت هناك مشكلة.
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
“طقطق… طقطق… شم… طقطق… طقطق… شم، شم.”
“نعم. المانا محفوظة لتكون قابلة للتتبع.”
لكنها كانت تبكي أثناء الأكل.
أومأت جولي.
“إنه لذيذ جداً، شم… شم… طقطق… لماذا هذا الصدف سميك جداً…”
“لماذا؟”
شعرت أنني أستطيع قراءة أفكارها. إنه لذيذ، لكنها كانت تفكر في أنه لو كان مساعد البروفيسور ألين معنا، لكان الأمر مختلفاً.
“نعم.”
“هل لديك أي دلائل عن مكان روهاكان؟”
لقد وضع شعورًا غريبًا في رأسها. كان كلامًا فارغًا، لكنها ظلت تقلق. لم يكن هناك أي احتمال أن تقع في حب ديكولين أو شيء من هذا القبيل. لقد أظهر قناعته بوضوح، لكن…
حاولت تجاهلها والتركيز على الكونت ديهامان.
أجابت الخادمة بنبرة محرجة قليلاً.
“نعم.”
لا، كانوا في اجتماع. ليا كانت العضو الأكثر اجتهادًا وغير المتكاسل في هذه المجموعة . التفت ليو لينظر إلى غانيشا.
الكونت ألقى نظرة إلى السكرتيرة التي تقف خلفه. أخرجت علبة مختومة بالسحر.
…أخيراً. بعد كل هذا الوقت في ريكورداك، أخيراً وصلت إلى القارة الرئيسية. كما توقعت، كان المنظر لا يزال هادئاً.
“إنها هنا. طرف رداء روهاكان.”
“إنه صحيح! زُرها~! سمعت أنها لم تعد تستقبل الغرباء! بما في ذلك أنت!”
“… طرف رداءه.”
لقد وضع شعورًا غريبًا في رأسها. كان كلامًا فارغًا، لكنها ظلت تقلق. لم يكن هناك أي احتمال أن تقع في حب ديكولين أو شيء من هذا القبيل. لقد أظهر قناعته بوضوح، لكن…
“نعم. المانا محفوظة لتكون قابلة للتتبع.”
“أعتقد أن استعادة سبل العيش في ريكورداك وفريدين ستكون مفاجئة.”
“سنحتاج إلى مستشار منفصل.”
فتحت عينيها مثل قطة وبدأت مانا تتصاعد حولها. نظرت إلي ووقفت بوضعية قتالية قوية، منتفخة الخدين ومجعدة الحاجبين.
تتبع المانا لم يكن من تخصصي. في الأصل، هذا المجال يتعلق بالتقنيات أكثر من السحر.
نقر، نقر-
“نعم. لقد قمت بتحضير واحد بالفعل. ربما تعرف…”
…
“هذا أنا.”
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
في تلك اللحظة، انفتح باب المطعم، وسمعت صوتاً مألوفاً.
“… همم.”
دَفْ دَفْ دَفْ
“أخبريه أنني أعمل.”
اقترب موظف حكومي بثقة لينضم إلينا.
كان الصوت الوحيد هو رنين الحجر على الخشب. تحركت الأحجار السوداء والبيضاء في رقصة مأساوية قبل أن تنقلب اللوحة.
“لقد مضى وقت طويل، بروفيسور.”
—جلالتك. الأستاذ ديكولين هنا.
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
“…”
“كما تعلم بالفعل، نائبة المدير بريميين من الشمال وتمتلك قدرات عظيمة، لذا لا داعي للقلق.”
ثم نظرت إلى الساعة.
“نعم، بروفيسور. سنعمل في مجموعات من اثنين، وسيكون هناك دعم من جهاز الاستخبارات. يجب أن تُنجز مهمة جلالتكم-”
“نعم. لقد قمت بتحضير واحد بالفعل. ربما تعرف…”
“واااااه…!”
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
صرخة كبيرة قطعت حديث بريميين وجذبت انتباهنا.
ثم غادرت الخادمة، واستأنفت صوفيان عملها. تقلصت الأعباء الثقيلة تدريجيًا، وتم حل المشكلات التي ستستغرق أسبوعًا حتى لو انهمك فيها العديد من التابعين واحدة تلو الأخرى.
“واااه، مساعد البروفيسور ألين… واااه! آي!”
نقر، نقر-
“…”
“… طرف رداءه.”
وضعت تعويذة الصمت على طاولة الفتاة الباكية بحزن. الآن لم نعد نسمعها، على الرغم من أن إيماءات إيفرين الفوضوية استمرت. بريميين كانت تراقبها بابتسامة باهتة.
“… هل هناك سبب لذلك؟”
“على أي حال، بروفيسور. أتطلع للعمل معك.”
استيقظت جولي من نوم طويل. عندما فتحت عينيها، شعرت وكأن جسدها يتمزق، لكن كان الأمر محتملًا.
مدت بريميين يدها. تجاهلتها والتفت إلى ديهامان.
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
“هل توقفت خدمة القطارات؟”
—نعم.
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
عندما تحرك عقرب الثواني، تدفّق عقرب الدقائق، وتغير عقرب الساعات عدة مرات. في وقت ما-
“لننطلق الآن.”
أجابت جولي بثقة، لكن قبضتيها كانتا تشدان على الغطاء، وتجتمع قطرات صغيرة من الدموع حول عينيها. أومأ زايت.
كنت على وشك النهوض.
“ماذا الآن؟”
“…”
نادت الخادمة عليها مرة أخرى. وضعت صوفيان قلمها.
كانت بريميين ما زالت تمد يدها نحوي. بدون كلمة، كأنها دمية.
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
“… أنتما هناك. اخرجا.”
بعد ذلك، بدأت صوفيان العمل. كان لديها الكثير لتتعامل معه بخصوص التعافي بعد الحرب. التوزيع الفعال للإعانات المركزية، مشروع التعافي، اختيار المواد الخام الأعلى، الأمور الدبلوماسية…
تجاهلتها مجدداً، وناديت إيفرين وديرنت.
“… نعم.”
“أوه، حسناً.”
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
“ديرنت، خذ تلك الحمقاء.”
“نعم، أنا كذلك! أنت أيضًا كنت مذهلًا! سمعت أنك دفنت آلافًا من ذوي الدم الشيطاني أحياء!”
“نعم. هيه، هيه، ليف. توقفي عن البكاء.”
“واااه، مساعد البروفيسور ألين… واااه! آي!”
“… شم.”
“سمعت أنكِ كلفتِ فريق مغامري العقيق الأحمر. هذه هي المواد.”
بكاء إيفرين توقف بالكاد. ثم، عندما كنت على وشك ركوب الحصان-
“… أنتما هناك. اخرجا.”
اقتربت يد.
“كما تعلم بالفعل، نائبة المدير بريميين من الشمال وتمتلك قدرات عظيمة، لذا لا داعي للقلق.”
“…”
عندما تحرك عقرب الثواني، تدفّق عقرب الدقائق، وتغير عقرب الساعات عدة مرات. في وقت ما-
كانت دعوة بريميين للمصافحة.
أجابت الخادمة بنبرة محرجة قليلاً.
“…”
“أوه، حسناً.”
نظرت إلى يدها وصعدت على الحصان.
قبل العودة إلى القصر، زرت مكتب رئيس برج السحر. كان لدي شيء لأستلمه. ولكن-
“لننطلق.”
“سمعت أنكِ كلفتِ فريق مغامري العقيق الأحمر. هذه هي المواد.”
“نعم!”
“أخبريه أنه قد تأخر اليوم.”
هيهيهيهي!
أطلق زايت سعالًا صغيرًا وتنهيدة. ثم مرر يده عبر شعره الطويل.
انطلق الحصان مسرعاً. بريميين صعدت على جوادها وحثته للحاق بنا. التفت لألقي نظرة عليها.
“هل توقفت خدمة القطارات؟”
“… هل جنّت؟”
“… همم.”
كانت بريميين تركب جوادها بيدها اليسرى ممسكةً باللجام، بينما اليد اليمنى ممدودة لمصافحتي.
الأحجار المتساقطة واللوحة الخشبية، وفوضى الأفكار في رأسها. استلقت صوفيان على الأرض.
* * *
التقت جولي بعيني زايت. منذ وقت طويل، عندما أعطاها سيفًا وهي طفلة، كان يرتدي تعبيرًا مشابهًا.
…أخيراً. بعد كل هذا الوقت في ريكورداك، أخيراً وصلت إلى القارة الرئيسية. كما توقعت، كان المنظر لا يزال هادئاً.
“هل يتعلق الأمر بالصهر القديم؟”
“… همم.”
شعرت جولي بالشك. إذا كنت ساحرًا، فلن ترغب في البقاء في هذا البرد ثانيةً واحدة.
قبل العودة إلى القصر، زرت مكتب رئيس برج السحر. كان لدي شيء لأستلمه. ولكن-
مدّت الرئيسة جسمها.
الرئيسة كانت نائمة، ملتفة على مكتبها. بينما كنت أشاهدها نائمة، نقرت على المكتب.
أجبرت صوفيان نفسها على النهوض، بلعت ريقها، ثم هزت رأسها.
نقر، نقر-
“… هل هناك سبب لذلك؟”
“!”
“… نعم. أكرهه.”
فتحت عينيها مثل قطة وبدأت مانا تتصاعد حولها. نظرت إلي ووقفت بوضعية قتالية قوية، منتفخة الخدين ومجعدة الحاجبين.
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
“ما الذي يحدث بحق الجحيم! لماذا أيقظتني؟”
“هذا أنا.”
“حان وقت العمل.”
“…”
ثم نظرت إلى الساعة.
“نعم، أنا كذلك! أنت أيضًا كنت مذهلًا! سمعت أنك دفنت آلافًا من ذوي الدم الشيطاني أحياء!”
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
بدون وعي، تجعّد جبيني. كانت تلك الأخبار غير متوقعة. لا، كانت مستحيلة بالنظر إلى شخصية صوفيان.
“لا بد أنك مرهقة من تقديم الدعم.”
تيك-توك-
كانت أدريان قوية طوال هذا الوقت. فقد دافعت وحدها عن نقطة رئيسية في ريبيك. قتلت ما يقارب مليون وحش، وعدد الذين حمتهم تجاوز مئات الآلاف. بالفعل، كان عملًا يستحق أن يُطلق عليه لقب ساحرة عظمى.
“نعم، بروفيسور. سنعمل في مجموعات من اثنين، وسيكون هناك دعم من جهاز الاستخبارات. يجب أن تُنجز مهمة جلالتكم-”
“نعم، أنا كذلك! أنت أيضًا كنت مذهلًا! سمعت أنك دفنت آلافًا من ذوي الدم الشيطاني أحياء!”
الفصل 202: العودة (2)
“كانوا بالعشرات فقط.”
طقطقة—
“ها؟ هذا عدد قليل جدًا! كان هناك شائعات عن عشرات الآلاف!”
ومع ذلك، بعد فترة، نادت الخادمة عليها مرة أخرى. قبضت صوفيان على القلم.
“هل هذا حتى منطقي؟”
“على أي حال. عمل رائع! تنتهي ولايتي في الربيع المقبل، وسأعلن الفائز بعد ذلك! الرئيس القادم، ديكولين! هههه!”
“إنه منطقي إذا كنت أنت~!”
أومأت جولي.
مدّت الرئيسة جسمها.
لا، كانوا في اجتماع. ليا كانت العضو الأكثر اجتهادًا وغير المتكاسل في هذه المجموعة . التفت ليو لينظر إلى غانيشا.
“على أي حال. عمل رائع! تنتهي ولايتي في الربيع المقبل، وسأعلن الفائز بعد ذلك! الرئيس القادم، ديكولين! هههه!”
أومأت برضى.
ظهر تنبيه أمام عيني.
دينغ-!
[تم إكمال المهمة: أصبح رئيسًا]
“هذا غير ممكن.”
◆ اكتساب فهرس السمة النادرة.
[تم إكمال المهمة: أصبح رئيسًا]
◆ بعد تولي المنصب، احصل على لقب رئيس برج السحر.
“…”
أومأت برضى.
تجاهلتها مجدداً، وناديت إيفرين وديرنت.
“أوه. أستاذ ديكولين! لكن هل سمعت الأخبار؟!”
اقتربت يد.
“أي أخبار تقصدين؟”
“أعتقد أن استعادة سبل العيش في ريكورداك وفريدين ستكون مفاجئة.”
“جولي، تلك الفارسة، تستقر في ريكورداك~!”
انطلق الحصان مسرعاً. بريميين صعدت على جوادها وحثته للحاق بنا. التفت لألقي نظرة عليها.
“…”
“…”
كانت آذان الرئيسة تستمع إلى الشائعات من جميع أنحاء العالم.
نظرت إلى يدها وصعدت على الحصان.
“الآن، ليس لها علاقة بي.”
“أوه، حسناً.”
“همم… أوه، صحيح. وقالت صاحبة الجلالة إنها لم تعد بحاجة إلى ساحر تعليم، هاه؟!”
“لن أفعل.”
“…”
في مطعم في أوسلون، فجر الشمال، تناولت وجبة وأنا أواجه الكونت ديهامان. مرت فترة منذ أن شعرت بالراحة أثناء تناول وجبة، لكن لم يزعجني ذلك بشكل خاص.
بدون وعي، تجعّد جبيني. كانت تلك الأخبار غير متوقعة. لا، كانت مستحيلة بالنظر إلى شخصية صوفيان.
شعرت أنني أستطيع قراءة أفكارها. إنه لذيذ، لكنها كانت تفكر في أنه لو كان مساعد البروفيسور ألين معنا، لكان الأمر مختلفاً.
“هذا غير ممكن.”
طقطقة—
“إنه صحيح! زُرها~! سمعت أنها لم تعد تستقبل الغرباء! بما في ذلك أنت!”
“!”
“…”
* * *
إذا كان هذا صحيحًا، فليس علامة جيدة. ما زال لدى صوفيان الكثير لتتعلمه، لكن المرأة التي لم تستطع التغلب على مهارتي في لعبة “غو” لن تستسلم بسهولة.
بعد مرور وقت طويل، اجتمع جميع مغامري العقيق الأحمر معًا. غانيشا، ليو، ليا، كارلوس، دوزمورا، لوهان، وحتى ريلي، كانوا جميعًا مستلقين بتكاسل في غرفة الضيوف في المبنى الجديد لـ ريكورداك.
“نعم. سأذهب.”
◆ بعد تولي المنصب، احصل على لقب رئيس برج السحر.
استدرت ونزلت بالمصعد.
وصلت بسرعة إلى الطابق الأول. واقفة في الممر، كانت بريميين تنتظرني.
دينغ-!
“لقد مضى وقت طويل، بروفيسور.”
وصلت بسرعة إلى الطابق الأول. واقفة في الممر، كانت بريميين تنتظرني.
تتبع المانا لم يكن من تخصصي. في الأصل، هذا المجال يتعلق بالتقنيات أكثر من السحر.
“…”
كانت غانيشا مستلقية على الأريكة وتتثاءب، بينما كان دوزمورا ولوهان وجينشن، الخنزير البري، يلعبون الورق. على الجانب الآخر، كان الثلاثي المكون من ليو، ليا، وكارلوس يلعبون معًا.
وما زالت تمد يدها للمصافحة دون أن يظهر على وجهها أي تعبير.
الكونت ألقى نظرة إلى السكرتيرة التي تقف خلفه. أخرجت علبة مختومة بالسحر.
“لن أفعل.”
إذا كان هذا صحيحًا، فليس علامة جيدة. ما زال لدى صوفيان الكثير لتتعلمه، لكن المرأة التي لم تستطع التغلب على مهارتي في لعبة “غو” لن تستسلم بسهولة.
* * *
“…”
غُمرت غرف السكن في القصر الإمبراطوري بالظلام. اليوم، في مكان لم يُشعل فيه حتى شمعة واحدة، كانت صوفيان تلعب “غو” بمفردها.
وضعت تعويذة الصمت على طاولة الفتاة الباكية بحزن. الآن لم نعد نسمعها، على الرغم من أن إيماءات إيفرين الفوضوية استمرت. بريميين كانت تراقبها بابتسامة باهتة.
طقطقة—
“هل لديك أي دلائل عن مكان روهاكان؟”
طقطقة—
انطلق الحصان مسرعاً. بريميين صعدت على جوادها وحثته للحاق بنا. التفت لألقي نظرة عليها.
كان الصوت الوحيد هو رنين الحجر على الخشب. تحركت الأحجار السوداء والبيضاء في رقصة مأساوية قبل أن تنقلب اللوحة.
“…”
دمدمة-!
في مطعم في أوسلون، فجر الشمال، تناولت وجبة وأنا أواجه الكونت ديهامان. مرت فترة منذ أن شعرت بالراحة أثناء تناول وجبة، لكن لم يزعجني ذلك بشكل خاص.
الأحجار المتساقطة واللوحة الخشبية، وفوضى الأفكار في رأسها. استلقت صوفيان على الأرض.
“… شم.”
“روهاكان، ذاك اللعين…”
استيقظت جولي من نوم طويل. عندما فتحت عينيها، شعرت وكأن جسدها يتمزق، لكن كان الأمر محتملًا.
لقد وضع شعورًا غريبًا في رأسها. كان كلامًا فارغًا، لكنها ظلت تقلق. لم يكن هناك أي احتمال أن تقع في حب ديكولين أو شيء من هذا القبيل. لقد أظهر قناعته بوضوح، لكن…
“…”
—جلالتك.
“…”
وصلها صوت الخادمة من خلف الباب. نظرت صوفيان إليه، لكنها لم تقل شيئًا. حتى الكلام أصبح مزعجًا الآن. كان جسدها كله مبتلًا ومنتفخًا مثل جثة غارقة.
“…”
—جلالتك. الأستاذ ديكولين هنا.
“أخبريه أنني أعمل.”
“…”
“روهاكان، ذاك اللعين…”
أجبرت صوفيان نفسها على النهوض، بلعت ريقها، ثم هزت رأسها.
“الترياق الخاص بالمعبد.”
“أخبريه أنني أعمل.”
“أليس هناك الكثير من السحرة المتبقين؟”
-نعم.
“…”
بعد ذلك، بدأت صوفيان العمل. كان لديها الكثير لتتعامل معه بخصوص التعافي بعد الحرب. التوزيع الفعال للإعانات المركزية، مشروع التعافي، اختيار المواد الخام الأعلى، الأمور الدبلوماسية…
“أنت-”
—جلالتك.
هيهيهيهي!
ومع ذلك، بعد فترة، نادت الخادمة عليها مرة أخرى. قبضت صوفيان على القلم.
…
“ماذا الآن؟”
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
أدارت جولي رأسها بسرعة لترى زيت بجانب سريرها. ربما كان السبب في ذلك هو أن جسده كان كبيرًا جدًا بالنسبة للكرسي والمساحة من حوله، لكنه كان جالسًا متقوقعًا في مقعده.
عضّت الإمبراطورة شفتها، وردّت بحدة.
“ماذا؟”
“…سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا، أخبريه أن يعود.”
“إنه لذيذ جداً، شم… شم… طقطق… لماذا هذا الصدف سميك جداً…”
—نعم.
ارتعشت كتفا جولي للحظة. نظرت إلى زايت، متظاهرة بالهدوء.
ثم غادرت الخادمة، واستأنفت صوفيان عملها. تقلصت الأعباء الثقيلة تدريجيًا، وتم حل المشكلات التي ستستغرق أسبوعًا حتى لو انهمك فيها العديد من التابعين واحدة تلو الأخرى.
“أخبريه أنني أعمل.”
تيك-توك-
في تلك اللحظة، انفتح باب المطعم، وسمعت صوتاً مألوفاً.
عندما تحرك عقرب الثواني، تدفّق عقرب الدقائق، وتغير عقرب الساعات عدة مرات. في وقت ما-
ظهر تنبيه أمام عيني.
—جلالتك.
صرخة كبيرة قطعت حديث بريميين وجذبت انتباهنا.
نادت الخادمة عليها مرة أخرى. وضعت صوفيان قلمها.
-نعم.
“ماذا؟ تزعجينني باستمرار.”
—نعم.
أجابت الخادمة بنبرة محرجة قليلاً.
“روهاكان، ذاك اللعين…”
—أنا آسفة. لكن الأستاذ… قال إن الأمر لا يهم كم من الوقت سيستغرق. لذلك لا يزال ينتظر.
أدارت جولي رأسها بسرعة لترى زيت بجانب سريرها. ربما كان السبب في ذلك هو أن جسده كان كبيرًا جدًا بالنسبة للكرسي والمساحة من حوله، لكنه كان جالسًا متقوقعًا في مقعده.
“…”
[تم إكمال المهمة: أصبح رئيسًا]
ديكولين مرة أخرى. نظرت صوفيان من النافذة. اختفت الشمس، وغرقت الدنيا في الظلام. سطع ضوء باهت على وجهها.
“ها؟ هذا عدد قليل جدًا! كان هناك شائعات عن عشرات الآلاف!”
“…اليوم.”
“إنه صحيح! زُرها~! سمعت أنها لم تعد تستقبل الغرباء! بما في ذلك أنت!”
في منتصف السماء، كان القمر المكتمل. تحدثت بهدوء وهي تنظر إليه.
ارتعشت كتفا جولي للحظة. نظرت إلى زايت، متظاهرة بالهدوء.
“أخبريه أنه قد تأخر اليوم.”
“… آه، لا شيء.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
بعد مرور وقت طويل، اجتمع جميع مغامري العقيق الأحمر معًا. غانيشا، ليو، ليا، كارلوس، دوزمورا، لوهان، وحتى ريلي، كانوا جميعًا مستلقين بتكاسل في غرفة الضيوف في المبنى الجديد لـ ريكورداك.
“كانوا بالعشرات فقط.”
