العودة (3)
الفصل 203: العودة (3)
“نعم؟ أوه… هاهاها. يا إلهي. أنتِ مقتصدة جدًا.”
“حسنًا، لنعد الآن.”
* * *
عند كلمات بريميين، نظرت إلى ساعتي. كانت الساعة الثالثة صباحًا. بعد الانتظار لنصف يوم، قالت صوفيان إنه من المستحيل مقابلتها لأن الوقت كان متأخرًا جدًا.
قاطع جوين الأجواء العاطفية. نظر ديلريك وفرسانه إليها.
“…”
“يبدو أن هذا سيكون مرهقًا جدًا بالنسبة لك.”
لم أكن أتوقع شيئًا على أي حال. إذا كان هذا قرار صوفيان، فلن ينتهي اليوم أو غدًا. على الرغم من أنها عاشت في كسل وملل، كنت متأكدًا من عنادها.
استدار ببطء وواجه الصحفيين.
“بريميين.”
“على أي حال. لم أحبها منذ الكلية.”
كانت تفحص قطعة من رداء روهاكان.
لقد مر عشرة أيام منذ عودة ديكولين وجبهة ريكورداك. تم عقد حفل تكريم للاحتفاء بإنجازاتهم. تم وضع ميداليات ذهبية على صدور جوين، رافائيل، وسيريو، وكذلك فرسان القصر الإمبراطوري، بما في ذلك ديلريك.
“هل يمكنك تتبعه؟”
انحنى خادم القصر برأسه وغادر. حولت نظري إلى إيفرين. كانت وجنتاها ممتلئتين مثل السنجاب.
كان روهاكان أحد أهم الأشخاص المسمين وجزءًا لا يتجزأ من المهمة الرئيسية. كان لقاؤه بصوفيان مباشرة حدثًا كبيرًا. في الوقت نفسه، كان من المهم أيضًا أن يتم تكليفي بمهمة تعقبه. لم أكن أستطيع قتله.
“نعم. سنمرره لها.”
تمتمت بريميين.
-في تلك اللحظة.
“هذا الرداء هو رفاهية حقيقية. كل مهارة للمعلم محفورة فيه. كم يمكن أن يكون سعر هذا-”
* * *
“أجيبي فقط.”
– أو إذا وقعتِ في حبه، أطلب منك. من فضلك، ابتعدي عنه.
“يمكنني ذلك.”
كان دورة التعليم في الأصل مرة كل أسبوعين، لكنها أخذت قسطًا كبيرًا من الراحة خلال رحلتها إلى الشمال…
وووونغ-
“لقد ارتكب روهاكان الكثير من الأخطاء، وهذا ليس من طبعه. هناك آثار أقدام تركها.”
وضعت بريميين ماناها في رداء روهاكان. أخذت الجزيئات شكلاً محددًا لزوج من الأجنحة وهوائي منحني: فراشة.
اختفى الشتاء مع غطائه من الثلوج، ووصل الربيع المزهر الجميل. كانت أصوات الناس الذين يتحدثون بينما يستريحون على المروج الخضراء الداكنة والألحان الكلاسيكية الناعمة تنبض بالسلام.
“إذا طاردت هذه الفراشة، سأعرف مساره.”
“يا ديلريك، يجب أن تحصل على المركز الثاني على الأقل. استخدم المركز الثالث حتى يتآكل، ثم ضع ميدالية الشرف الثانية في إطار!”
كانت هذه إحدى خصائص نائب المدير العام للأمن، بريميين، المعروفة باسم الطابعة. كان بإمكانها تشكيل الأفكار غير الملموسة، المشاعر، المانا، الآثار، الخطط، وأكثر. كانت هذه موهبة ثمينة لمكتب الأمن ومهارة متخصصة في الاستخبارات والاستجواب.
“اصمتي.”
“لكن.”
“القدر.”
ركعت بريميين، ومررت يدها على الأرض.
“همم. حسنًا، نعم، لقد عدت.”
“لقد ارتكب روهاكان الكثير من الأخطاء، وهذا ليس من طبعه. هناك آثار أقدام تركها.”
كان روهاكان أحد أهم الأشخاص المسمين وجزءًا لا يتجزأ من المهمة الرئيسية. كان لقاؤه بصوفيان مباشرة حدثًا كبيرًا. في الوقت نفسه، كان من المهم أيضًا أن يتم تكليفي بمهمة تعقبه. لم أكن أستطيع قتله.
“هل يمكنك رؤيتها؟ لا بد أنها من وقت طويل.”
“والفرسان.”
“أستطيع رؤيتها.”
“إنه سهل. سيكون الأمر سهلًا…”
وقفت بريميين ونفضت الغبار عن نفسها، ثم أخرجت عدة وثائق.
“ماذا تقصدين؟”
“هذا شيء آخر، لكن هذه ملفات تتعلق بسيلفيا. كانت وكالة الاستخبارات تراقب تصرفات سيلفيا مباشرة ورتبت الحالات بترتيب زمني. اقرأها عندما يكون لديك وقت.”
“أوه، نعم. مرحبًا.”
“…”
لم يكن هذا مديحًا أو إطراءً. كانت مجرد جملة بلا معنى، لكن صدورهم ضاقت.
نظرت إلى الجدار الخارجي للقصر الإمبراطوري، ثم إلى الباب المغلق بإحكام. وضعت بريميين الأوراق جانبًا.
“اهربوا، بسرعة—!”
“هل تنوي زيارتها باستمرار؟”
“الحمد لله أنني أخذتها! كل هذا طعام! بطريقة ما شعرت أننا سنأتي إلى هنا!”
كانت صوفيان سيدة هذا العالم. كانت شخصًا مهمًا جدًا، لكن شخصيتي لم تستطع قبول المجيء إلى هنا كل يوم. لم يكن هذا مناسبًا لأخلاقياتي. ومع ذلك، لم أكن قد انتهيت من تعليمها. لا تزال صوفيان لديها الكثير لتتعلمه. لقد أمضت سنواتها في الموت والمعاناة، وحتى أن كيرون لم يكن هنا الآن، لن يكون من الخطأ تسمية الوضع بمتغير الموت الهائل.
“هل تنوي زيارتها باستمرار؟”
“التعليم هو تقليد القصر. المدة سنة بعد الصعود.”
“نعم. سنمرره لها.”
كان دورة التعليم في الأصل مرة كل أسبوعين، لكنها أخذت قسطًا كبيرًا من الراحة خلال رحلتها إلى الشمال…
“يا للراحة!”
“لا أستطيع مخالفة هذا التقليد. يمكنني الزيارة مرة واحدة في الأسبوع حسب الجدول المحدد.”
كانت تفحص قطعة من رداء روهاكان.
“يبدو أن هذا سيكون مرهقًا جدًا بالنسبة لك.”
“…هذا سخيف تمامًا.”
“لا يهم.”
كانت إيفرين تأكل الكعك بجانبي.
لحسن الحظ، كان هناك نقطة واحدة. كانت صوفيان تكره الأكاذيب وكانت تشمئز بشدة من الأعذار. كان هذا الانضباط ينطبق عليها بنفس القدر. لذا، على الأقل كان عذرها بأنها كانت تعمل هو أيضًا الحقيقة.
“…هل يناديني أحد؟”
“همم… بروفيسور. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
نظر إلى الوراء، فرأى عيون ملازميه تتلألأ وهم ينظرون إليه.
نظرت إلى بريميين. كان تعبيرها جامدًا.
“لا أستطيع مخالفة هذا التقليد. يمكنني الزيارة مرة واحدة في الأسبوع حسب الجدول المحدد.”
“هل أنت مخلص، أم أن هذا من أجل الاعتراف؟”
غرقت في صمت، وهي تمسك بقلم حبر في يدها ووثيقة في اليد الأخرى. كانت تكرر ذلك الصوت المتعجرف الذي قال إنها قدره لسبب ما، مما جعلها ترغب في الضحك.
“…ماذا تقصدين؟”
“أوه صحيح، أستاذ…”
“أتساءل لأنك تستمر في قول إنه تقليد. الجميع يعرف أن عائلة يوكلاين ليست عائلة قريبة تقليديًا من العائلة الإمبراطورية.”
“همم. حسنًا، نعم، لقد عدت.”
لم يكن ذلك خطأ. بالطبع، كانت العائلة الإمبراطورية حذرة من القوة المتنامية للأرستقراطيين المحليين، لكن يوكلاين كانت واحدة من أكبر العائلات.
“يبدو أنها مشغولة جدًا اليوم.”
“…”
وضعت بريميين ماناها في رداء روهاكان. أخذت الجزيئات شكلاً محددًا لزوج من الأجنحة وهوائي منحني: فراشة.
نظرت حولي في القصر الإمبراطوري دون أن أقول شيئًا. كان القصر الإمبراطوري عند الفجر مظلمًا، لكن الناس كانوا يستيقظون ببطء بين الطوابق السفلى. أضاءت الأنوار وانتشرت عبر القاعات.
“جلالتها هي مثل هذا الوجود بالنسبة لي.”
“…لا هذا ولا ذاك.”
── شكرًا على جهودكم.
بالقرب من الأعلى، كان هناك غرفة باهتة الضوء. كانت مغلقة بالسحر، لذا لا يمكن رؤيتها من الخارج، لكنها كانت غرفة نوم الإمبراطورة.
── شكرًا على جهودكم.
“إذن؟”
سعلت بريميين.
سألت بريميين مجددًا. كان ذلك مزعجًا إلى حد ما، ولكن بمعنى واسع، كانت صوفيان في النهاية واجبنا.
“ماذا؟”
“أكثر من الواجب…”
لذلك، طالما كنت ديكولين. طالما كنت، على الأقل الآن، أعيش في هذه القارة.
في تلك اللحظة، لاحظ ديلريك شخصًا ما، فركض بعيدًا. تبعه الملازمون بسرعة.
“القدر.”
“ما هذا؟”
لم أستطع التخلي عن صوفيان. لم أستطع أن أدع صوفيان تتخلى عني.
“جلالتها هي مثل هذا الوجود بالنسبة لي.”
“جلالتها هي مثل هذا الوجود بالنسبة لي.”
“القدر.”
“…”
“…”
سعلت بريميين.
كان دورة التعليم في الأصل مرة كل أسبوعين، لكنها أخذت قسطًا كبيرًا من الراحة خلال رحلتها إلى الشمال…
“أعتقد أنك تؤمن بأشياء مثل القدر.”
“…”
“لا أؤمن بذلك.”
كانت صوفيان متأكدة.
“ماذا؟”
“إذا طاردت هذه الفراشة، سأعرف مساره.”
“لا أستطيع أن أقول إنني أؤمن به. إنه الموقف الأكثر أساسية للباحث والساحر.”
كان الكتاب هو [سحر الاحتمالات] الذي كُتب في ريكورداك و[مهارات الحياة والموت المتقدمة في لعبة جو].
أومأت بريميين وفكرت في ما قلته.
“أتساءل لأنك تستمر في قول إنه تقليد. الجميع يعرف أن عائلة يوكلاين ليست عائلة قريبة تقليديًا من العائلة الإمبراطورية.”
“…حسنًا. لنعد الآن.”
“…”
* * *
ردّ ثلاثة عشر ملازمًا لديلريك بحماس. نظر حوله، ثم قال ديكولين:
في غرفة نوم الإمبراطورة، متكئة على تلك النافذة، كانت صوفيان تراقب ديكولين وهو يغادر.
“…لا هذا ولا ذاك.”
“…”
ديكولين، البطل الحقيقي لريكورداك، والحبل الذهبي الذي يتمسك به ديلريك ورجاله. رحب بهم بكأس من الشمبانيا في يده. كالعادة، كانت عيناه باردتين. لذلك، تحدث ديلريك أولاً إلى الساحرة الشابة بجانبه.
غرقت في صمت، وهي تمسك بقلم حبر في يدها ووثيقة في اليد الأخرى. كانت تكرر ذلك الصوت المتعجرف الذي قال إنها قدره لسبب ما، مما جعلها ترغب في الضحك.
“همم. حسنًا، نعم، لقد عدت.”
“…القدر.”
كانت تفحص قطعة من رداء روهاكان.
هل هناك شيء من هذا القبيل في هذا العالم؟ إذا ماتت، يبدأ من جديد. لكن في هذا العالم الهش حيث كل شيء يتحطم، شيء ثابت مثل القدر…
“التعليم هو تقليد القصر. المدة سنة بعد الصعود.”
“هذا غريب.”
كانت إيفرين تأكل الكعك بجانبي.
كانت صوفيان تشكك في أمور لم تكن تعرفها. لقد عاشت أكثر من مئة عام، لا، ماتت لأكثر من مئة عام، ومع ذلك، كانت الأشياء التي لم تفكر فيها ولو لمرة تحدث فجأة. لم تعرف صوفيان مثل هذه التجارب؛ كانت فقط تعاني من مرضها وتموت في عذاب.
دون الصحفيون الملاحظات، وبدت عيون ملازميه أيضًا راضية للغاية. بعد أن ابتلع تنهيدة ارتياح، شعر ديلريك بالرضا.
في ذلك الوقت، اعتقدت أن الموت نفسه كان نوعًا من القدر.
“نعم، أستاذ.”
“…أرى.”
“هاهاها… الأمر الإمبراطوري… المركز الثالث… هاهاها… إنه ثمين جدًا لدرجة أنني لا أستطيع أخذه معي. سأضعه في إطار وأحتفظ به كإرث.”
نظرت داخل عقلها للحظة. قبل وبعد رجوعها، استدعت إنسانًا معينًا بقي في ذاكرتها.
—سمعنا أنك قمت بعمل رائع مع الأستاذ ديكولين. هل تنوي الانضمام إليهم في مطاردة روهاكان؟
“ديكولين. أيها الوغد…”
كانت صوفيان سيدة هذا العالم. كانت شخصًا مهمًا جدًا، لكن شخصيتي لم تستطع قبول المجيء إلى هنا كل يوم. لم يكن هذا مناسبًا لأخلاقياتي. ومع ذلك، لم أكن قد انتهيت من تعليمها. لا تزال صوفيان لديها الكثير لتتعلمه. لقد أمضت سنواتها في الموت والمعاناة، وحتى أن كيرون لم يكن هنا الآن، لن يكون من الخطأ تسمية الوضع بمتغير الموت الهائل.
رجل شاركها كل موت لها وفي النهاية مات هو نفسه.
“حسنًا، لنعد الآن.”
“حتى في ذلك الرجوع.”
“أعتقد أنك تؤمن بأشياء مثل القدر.”
عندما عادت مرة أخرى لإنقاذه، نسي كل الذكريات التي تشاركناها.
“بما أن مسائل الحياة والموت تتعامل فقط مع المشاكل الصعبة، ستتمكن جلالتها من الاستمتاع به.”
“لم يتغير شيء.”
“أعتقد أنك تؤمن بأشياء مثل القدر.”
ديكولين في ذلك الوقت وديكولين اليوم لم يختلفا. كان دائمًا ثابتًا وغير متغير، مثل مترونوم يعلن عن إيقاع، مثل ساعة تعلن عن الوقت. لذا، في يوم من الأيام، سيستعيد ذكرياته القديمة. سيشاركها في الرجوع.
“جلالتها هي مثل هذا الوجود بالنسبة لي.”
كانت صوفيان متأكدة.
لم يكن لديه إجابة جاهزة على السؤال الأول. هجوم روهاكان، الذي تم إبقاؤه سرًا خلال الهجرة، بدأ ينتشر مع استقرار الأوضاع.
“…”
لم يكن هذا مديحًا أو إطراءً. كانت مجرد جملة بلا معنى، لكن صدورهم ضاقت.
اتكأت بجبهتها على النافذة، وشعرت بدفء الربيع يتخللها. أثناء قيامها بذلك، أدركت صوفيان فجأة أن كلمات روهاكان يمكن أن تكون صحيحة.
اهم، اهم—
“…هذا سخيف تمامًا.”
استدار ببطء وواجه الصحفيين.
لعنت واستدارت بعيدًا عن النافذة. جلست مجددًا في كرسي مكتبها وأمسكت القلم.
كارلوس. في اللحظة التي أملت فيها رأسي مستغربًا من اللقاء غير المتوقع، دوى صراخ ليا في القاعة.
– صوفيان. إذا كنتِ تقدرين ديكولين.
الأستاذ الذي هدد بقتل عائلاتهم من قبل يشكرهم؟
في الظلام الهادئ، صدى صوت روهاكان في أفكارها.
“كارلوس. هذا أيضًا جيد جدًا. جربه…؟”
– أو إذا وقعتِ في حبه، أطلب منك. من فضلك، ابتعدي عنه.
في الظلام الهادئ، صدى صوت روهاكان في أفكارها.
صوفيان زفرت أنفاسًا خفيفة، مبعدةً ذلك الصوت. عزيمتها انخفضت بشكل كبير.
وقفت بريميين ونفضت الغبار عن نفسها، ثم أخرجت عدة وثائق.
“إنه سهل. سيكون الأمر سهلًا…”
“أتساءل لأنك تستمر في قول إنه تقليد. الجميع يعرف أن عائلة يوكلاين ليست عائلة قريبة تقليديًا من العائلة الإمبراطورية.”
* * *
“…”
في ساحة القصر.
“هذا غريب.”
اختفى الشتاء مع غطائه من الثلوج، ووصل الربيع المزهر الجميل. كانت أصوات الناس الذين يتحدثون بينما يستريحون على المروج الخضراء الداكنة والألحان الكلاسيكية الناعمة تنبض بالسلام.
“هذا شيء آخر، لكن هذه ملفات تتعلق بسيلفيا. كانت وكالة الاستخبارات تراقب تصرفات سيلفيا مباشرة ورتبت الحالات بترتيب زمني. اقرأها عندما يكون لديك وقت.”
أسوأ هجرة في تاريخ الإمبراطورية قد محت مئات القرى، وحتى الآن كان لا يزال الكثيرون يموتون في أماكن أخرى، ولكن كان هذا عالمًا مختلفًا تمامًا عن هذا المكان.
وضع ديلريك الميدالية في صندوق خشبي فاخر تم إعداده مسبقًا. تحدث إليه الملازم زيروك.
“…إلى أولئك الذين ضحوا بأنفسهم لمواجهة الوحوش التي لا تعد ولا تحصى، وتحملوا ألم العظام المقطوعة والرياح الباردة القاسية، وأخيراً دافعوا عن ريكورداك لحماية شعب الشمال واستقرار الإمبراطورية…”
── شكرًا على جهودكم.
لقد مر عشرة أيام منذ عودة ديكولين وجبهة ريكورداك. تم عقد حفل تكريم للاحتفاء بإنجازاتهم. تم وضع ميداليات ذهبية على صدور جوين، رافائيل، وسيريو، وكذلك فرسان القصر الإمبراطوري، بما في ذلك ديلريك.
وووونغ-
“هاهاها… الأمر الإمبراطوري… المركز الثالث… هاهاها… إنه ثمين جدًا لدرجة أنني لا أستطيع أخذه معي. سأضعه في إطار وأحتفظ به كإرث.”
“نعم؟ أوه… هاهاها. يا إلهي. أنتِ مقتصدة جدًا.”
وضع ديلريك الميدالية في صندوق خشبي فاخر تم إعداده مسبقًا. تحدث إليه الملازم زيروك.
“…حسنًا. لنعد الآن.”
“يا ديلريك، يجب أن تحصل على المركز الثاني على الأقل. استخدم المركز الثالث حتى يتآكل، ثم ضع ميدالية الشرف الثانية في إطار!”
صرخت إيفرين.
“ماذا؟ هاها، هذا الرجل! ميدالية الشرف؟ هذا… آه!”
“أجيبي فقط.”
في تلك اللحظة، لاحظ ديلريك شخصًا ما، فركض بعيدًا. تبعه الملازمون بسرعة.
بعد أن مسح حلقه عدة مرات، هز ديلريك رأسه بحزم.
“أستاذ!”
“أوه صحيح، أستاذ…”
ديكولين، البطل الحقيقي لريكورداك، والحبل الذهبي الذي يتمسك به ديلريك ورجاله. رحب بهم بكأس من الشمبانيا في يده. كالعادة، كانت عيناه باردتين. لذلك، تحدث ديلريك أولاً إلى الساحرة الشابة بجانبه.
“هذا شيء آخر، لكن هذه ملفات تتعلق بسيلفيا. كانت وكالة الاستخبارات تراقب تصرفات سيلفيا مباشرة ورتبت الحالات بترتيب زمني. اقرأها عندما يكون لديك وقت.”
“…هاها. مساعدتك هنا أيضًا.”
“…لا هذا ولا ذاك.”
“أوه، نعم. مرحبًا.”
“…”
مساعدة ديكولين، إيفرين، أومأت وهي تحمل كيسًا مخمليًا كبيرًا في ذراعيها.
انحنى خادم القصر برأسه وغادر. حولت نظري إلى إيفرين. كانت وجنتاها ممتلئتين مثل السنجاب.
“ما هذا؟”
“يا ديلريك، يجب أن تحصل على المركز الثاني على الأقل. استخدم المركز الثالث حتى يتآكل، ثم ضع ميدالية الشرف الثانية في إطار!”
“الحلويات هنا لذيذة جدًا، لذلك أردت أن آخذ بعضها معي للمنزل.”
ديكولين في ذلك الوقت وديكولين اليوم لم يختلفا. كان دائمًا ثابتًا وغير متغير، مثل مترونوم يعلن عن إيقاع، مثل ساعة تعلن عن الوقت. لذا، في يوم من الأيام، سيستعيد ذكرياته القديمة. سيشاركها في الرجوع.
“نعم؟ أوه… هاهاها. يا إلهي. أنتِ مقتصدة جدًا.”
صرير— صرير—
“ديلريك.”
“…إلى أولئك الذين ضحوا بأنفسهم لمواجهة الوحوش التي لا تعد ولا تحصى، وتحملوا ألم العظام المقطوعة والرياح الباردة القاسية، وأخيراً دافعوا عن ريكورداك لحماية شعب الشمال واستقرار الإمبراطورية…”
نادى ديكولين اسمه. وقف ديلريك مستقيمًا.
“يمكنني ذلك.”
“نعم، أستاذ.”
“بما أن مسائل الحياة والموت تتعامل فقط مع المشاكل الصعبة، ستتمكن جلالتها من الاستمتاع به.”
“والفرسان.”
“لقد ارتكب روهاكان الكثير من الأخطاء، وهذا ليس من طبعه. هناك آثار أقدام تركها.”
“نعم!”
“حسنًا، لنعد الآن.”
ردّ ثلاثة عشر ملازمًا لديلريك بحماس. نظر حوله، ثم قال ديكولين:
في ذلك الوقت، اعتقدت أن الموت نفسه كان نوعًا من القدر.
“شكرًا على جهودكم.”
لم يكن لديه إجابة جاهزة على السؤال الأول. هجوم روهاكان، الذي تم إبقاؤه سرًا خلال الهجرة، بدأ ينتشر مع استقرار الأوضاع.
“…”
كارلوس. في اللحظة التي أملت فيها رأسي مستغربًا من اللقاء غير المتوقع، دوى صراخ ليا في القاعة.
في تلك اللحظة، صمت الفرسان. البعض منهم حتى اغرورقت عيونهم. بالطبع، كان ديكولين قد استدار بالفعل وكأنه غير مهتم، لكنهم استمروا في التحديق فيه.
“هذا الرداء هو رفاهية حقيقية. كل مهارة للمعلم محفورة فيه. كم يمكن أن يكون سعر هذا-”
الأستاذ الذي هدد بقتل عائلاتهم من قبل يشكرهم؟
صرير— صرير—
── شكرًا على جهودكم.
– أو إذا وقعتِ في حبه، أطلب منك. من فضلك، ابتعدي عنه.
لم يكن هذا مديحًا أو إطراءً. كانت مجرد جملة بلا معنى، لكن صدورهم ضاقت.
—فارس! تهانينا على عودتك من ريكورداك!
“…هل تستمتع بهذا؟”
“…حسنًا. لنعد الآن.”
قاطع جوين الأجواء العاطفية. نظر ديلريك وفرسانه إليها.
“لا أستطيع مخالفة هذا التقليد. يمكنني الزيارة مرة واحدة في الأسبوع حسب الجدول المحدد.”
“ها؟ ماذا؟ خطيبته ركضت حتى الموت لإنقاذه، لكن ما الجيد في هذا النذل الفاسد الذي لا يعترف حتى بذلك؟”
“لكن.”
“هيه! احترسي من كلامك. وهي ليست خطيبته، بل خطيبته السابقة. أيضًا، من الطبيعي لأي فارس أن ينقذ الأستاذ. لو كنت أنا، لكنت قد أنقذته أيضًا.”
—لماذا لا؟
“أنت تكذب.”
“…هل يمكنكِ تسليم هذا إلى جلالة الإمبراطورة؟”
“ماذا؟ أكذب؟ ها! أنت لا تفهمين. فقط اخرجي من هنا!”
في غرفة نوم الإمبراطورة، متكئة على تلك النافذة، كانت صوفيان تراقب ديكولين وهو يغادر.
نفخ ديلريك صدره، وقامت جوين بالنقر على لسانها وخرجت. همهم الفرسان أثناء مشاهدتها وهي تغادر.
“…هاها. مساعدتك هنا أيضًا.”
“من هي التي تقول عن الآخر فاسد؟ من الفاسد؟”
“هل تنوي زيارتها باستمرار؟”
“نعم. لقد أصبحت تتحدث كثيرًا هذه الأيام.”
رجل شاركها كل موت لها وفي النهاية مات هو نفسه.
“على أي حال. لم أحبها منذ الكلية.”
لم يكن هذا مديحًا أو إطراءً. كانت مجرد جملة بلا معنى، لكن صدورهم ضاقت.
أثناء الحديث خلف ظهرها مع ملازميه، لفت بعض الصحفيين انتباه ديلريك.
ديكولين، البطل الحقيقي لريكورداك، والحبل الذهبي الذي يتمسك به ديلريك ورجاله. رحب بهم بكأس من الشمبانيا في يده. كالعادة، كانت عيناه باردتين. لذلك، تحدث ديلريك أولاً إلى الساحرة الشابة بجانبه.
اهم، اهم—
ديكولين، البطل الحقيقي لريكورداك، والحبل الذهبي الذي يتمسك به ديلريك ورجاله. رحب بهم بكأس من الشمبانيا في يده. كالعادة، كانت عيناه باردتين. لذلك، تحدث ديلريك أولاً إلى الساحرة الشابة بجانبه.
سار نحوهم متظاهراً بالاسترخاء.
– صوفيان. إذا كنتِ تقدرين ديكولين.
—فارس ديلريك!
نظر إلى الوراء، فرأى عيون ملازميه تتلألأ وهم ينظرون إليه.
“…هل يناديني أحد؟”
“هل يمكنك رؤيتها؟ لا بد أنها من وقت طويل.”
استدار ببطء وواجه الصحفيين.
نظرت حولي في القصر الإمبراطوري دون أن أقول شيئًا. كان القصر الإمبراطوري عند الفجر مظلمًا، لكن الناس كانوا يستيقظون ببطء بين الطوابق السفلى. أضاءت الأنوار وانتشرت عبر القاعات.
—فارس! تهانينا على عودتك من ريكورداك!
“كارلوس. هذا أيضًا جيد جدًا. جربه…؟”
“همم. حسنًا، نعم، لقد عدت.”
* * *
—سمعنا أنك قمت بعمل رائع مع الأستاذ ديكولين. هل تنوي الانضمام إليهم في مطاردة روهاكان؟
“…القدر.”
“…”
كانت صوفيان تشكك في أمور لم تكن تعرفها. لقد عاشت أكثر من مئة عام، لا، ماتت لأكثر من مئة عام، ومع ذلك، كانت الأشياء التي لم تفكر فيها ولو لمرة تحدث فجأة. لم تعرف صوفيان مثل هذه التجارب؛ كانت فقط تعاني من مرضها وتموت في عذاب.
لم يكن لديه إجابة جاهزة على السؤال الأول. هجوم روهاكان، الذي تم إبقاؤه سرًا خلال الهجرة، بدأ ينتشر مع استقرار الأوضاع.
“إذن؟”
“اهم. ذلك…”
انحنى خادم القصر برأسه وغادر. حولت نظري إلى إيفرين. كانت وجنتاها ممتلئتين مثل السنجاب.
نظر إلى الوراء، فرأى عيون ملازميه تتلألأ وهم ينظرون إليه.
“لقد ارتكب روهاكان الكثير من الأخطاء، وهذا ليس من طبعه. هناك آثار أقدام تركها.”
اهم— اهم— اهم— اهم—
“…هاه!”
بعد أن مسح حلقه عدة مرات، هز ديلريك رأسه بحزم.
أثناء الحديث خلف ظهرها مع ملازميه، لفت بعض الصحفيين انتباه ديلريك.
“لا أستطيع.”
نادى ديكولين اسمه. وقف ديلريك مستقيمًا.
—لماذا لا؟
“…”
“ذلك… لأن الأمر حياة وموت بين الأستاذ وروهاكان.”
لم يكن ذلك خطأ. بالطبع، كانت العائلة الإمبراطورية حذرة من القوة المتنامية للأرستقراطيين المحليين، لكن يوكلاين كانت واحدة من أكبر العائلات.
—حياة وموت…
“على أي حال. لم أحبها منذ الكلية.”
دون الصحفيون الملاحظات، وبدت عيون ملازميه أيضًا راضية للغاية. بعد أن ابتلع تنهيدة ارتياح، شعر ديلريك بالرضا.
صرخت إيفرين.
“نعم. حياة وموت. وضع كل ما لديهم على المحك. مثل الماس الذي يقاوم الماس. وعلى أي حال، هل تذكرون المعركة الأخيرة بين الأستاذ روهاكان التي انتهت بالتعادل؟ إذا كان الأستاذ سيحسم الأمر، كيف يمكن لهذا الفارس التافه أن يتدخل؟ كفارس، كيف لي ألا أعرف بروتوكول المبارزات…؟”
“هذا أيضًا جيد.”
* * *
-في تلك اللحظة.
“…هل يمكنكِ تسليم هذا إلى جلالة الإمبراطورة؟”
نظرت إلى بريميين. كان تعبيرها جامدًا.
وأنا أقف في القصر الإمبراطوري، سلمت كتابًا إلى خادم صوفيان الحصري.
“يا للراحة!”
“يبدو أنها مشغولة جدًا اليوم.”
بعد أن مسح حلقه عدة مرات، هز ديلريك رأسه بحزم.
كان الكتاب هو [سحر الاحتمالات] الذي كُتب في ريكورداك و[مهارات الحياة والموت المتقدمة في لعبة جو].
* * *
“بما أن مسائل الحياة والموت تتعامل فقط مع المشاكل الصعبة، ستتمكن جلالتها من الاستمتاع به.”
—فارس! تهانينا على عودتك من ريكورداك!
“نعم. سنمرره لها.”
الفصل 203: العودة (3)
رفضت صوفيان الزيارات اليوم أيضًا. بعد انتهاء الهجرة، أغلقت على نفسها في غرفتها بذريعة التعامل مع الموقف. بالطبع، بالنظر إلى السياسات الصادرة، بدا أن صوفيان تقوم بعملها بشكل صحيح. لا، بدا أنها تعمل أكثر مما تحتاج إليه، لذا لم يكن الأمر سيئًا تمامًا.
“…هل تستمتع بهذا؟”
“هذا أيضًا جيد.”
“…هل يمكنكِ تسليم هذا إلى جلالة الإمبراطورة؟”
كانت إيفرين تأكل الكعك بجانبي.
“همم. حسنًا، نعم، لقد عدت.”
“إذن سأذهب.”
قاطع جوين الأجواء العاطفية. نظر ديلريك وفرسانه إليها.
انحنى خادم القصر برأسه وغادر. حولت نظري إلى إيفرين. كانت وجنتاها ممتلئتين مثل السنجاب.
رفعت إيفرين حقيبتها المخملية المليئة بالوجبات الخفيفة.
“أوه صحيح، أستاذ…”
“إذا طاردت هذه الفراشة، سأعرف مساره.”
-في تلك اللحظة.
“…لا هذا ولا ذاك.”
تغير العالم.
نظرت إلى بريميين. كان تعبيرها جامدًا.
“…هاه!”
لعنت واستدارت بعيدًا عن النافذة. جلست مجددًا في كرسي مكتبها وأمسكت القلم.
صرير— صرير—
“ذلك… لأن الأمر حياة وموت بين الأستاذ وروهاكان.”
كانت السقف يصر، وكان يمكنني رؤية عالم مظلم من خلال النافذة. كان واضحًا أين نحن: كنا في عالم الصوت، في الغرفة الفندقية التي عدلتها بنفسي.
“بما أن مسائل الحياة والموت تتعامل فقط مع المشاكل الصعبة، ستتمكن جلالتها من الاستمتاع به.”
“يا للراحة!”
اهم— اهم— اهم— اهم—
صرخت إيفرين.
“بما أن مسائل الحياة والموت تتعامل فقط مع المشاكل الصعبة، ستتمكن جلالتها من الاستمتاع به.”
“ماذا تقصدين؟”
“لم يتغير شيء.”
“انظر لهذا!”
“إنه سهل. سيكون الأمر سهلًا…”
رفعت إيفرين حقيبتها المخملية المليئة بالوجبات الخفيفة.
لم أستطع التخلي عن صوفيان. لم أستطع أن أدع صوفيان تتخلى عني.
“الحمد لله أنني أخذتها! كل هذا طعام! بطريقة ما شعرت أننا سنأتي إلى هنا!”
“شكرًا على جهودكم.”
“اصمتي.”
“أعتقد أنك تؤمن بأشياء مثل القدر.”
وقفت وفتحت الباب.
في الظلام الهادئ، صدى صوت روهاكان في أفكارها.
“اخرجي. لدينا مكان للذهاب إليه.”
“لا يهم.”
“أوه، حسنًا!”
“الحمد لله أنني أخذتها! كل هذا طعام! بطريقة ما شعرت أننا سنأتي إلى هنا!”
الشخص الذي قابلناه فور خروجنا من الفندق كان…
“على أي حال. لم أحبها منذ الكلية.”
“كارلوس. هذا أيضًا جيد جدًا. جربه…؟”
كان روهاكان أحد أهم الأشخاص المسمين وجزءًا لا يتجزأ من المهمة الرئيسية. كان لقاؤه بصوفيان مباشرة حدثًا كبيرًا. في الوقت نفسه، كان من المهم أيضًا أن يتم تكليفي بمهمة تعقبه. لم أكن أستطيع قتله.
كانت ليا تحمل سيخًا من كعكة الأرز. نظرت إلي بعينين واسعتين، وتحركت نظراتي بشكل طبيعي إلى الطفل ذي الشعر الأزرق الواقف بجانب ليا. ارتعد الطفل الذي يحمل دماء نصف بشرية ونصف شيطانية وشحب وجهه.
صوفيان زفرت أنفاسًا خفيفة، مبعدةً ذلك الصوت. عزيمتها انخفضت بشكل كبير.
كارلوس. في اللحظة التي أملت فيها رأسي مستغربًا من اللقاء غير المتوقع، دوى صراخ ليا في القاعة.
كانت السقف يصر، وكان يمكنني رؤية عالم مظلم من خلال النافذة. كان واضحًا أين نحن: كنا في عالم الصوت، في الغرفة الفندقية التي عدلتها بنفسي.
“اهربوا، بسرعة—!”
أسوأ هجرة في تاريخ الإمبراطورية قد محت مئات القرى، وحتى الآن كان لا يزال الكثيرون يموتون في أماكن أخرى، ولكن كان هذا عالمًا مختلفًا تمامًا عن هذا المكان.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
—فارس! تهانينا على عودتك من ريكورداك!
“ها؟ ماذا؟ خطيبته ركضت حتى الموت لإنقاذه، لكن ما الجيد في هذا النذل الفاسد الذي لا يعترف حتى بذلك؟”
