العودة (2)
الفصل 202: العودة (2)
دمدمة-!
بعد مرور وقت طويل، اجتمع جميع مغامري العقيق الأحمر معًا. غانيشا، ليو، ليا، كارلوس، دوزمورا، لوهان، وحتى ريلي، كانوا جميعًا مستلقين بتكاسل في غرفة الضيوف في المبنى الجديد لـ ريكورداك.
“هاه—”
“هاه—”
…أخيراً. بعد كل هذا الوقت في ريكورداك، أخيراً وصلت إلى القارة الرئيسية. كما توقعت، كان المنظر لا يزال هادئاً.
كانت غانيشا مستلقية على الأريكة وتتثاءب، بينما كان دوزمورا ولوهان وجينشن، الخنزير البري، يلعبون الورق. على الجانب الآخر، كان الثلاثي المكون من ليو، ليا، وكارلوس يلعبون معًا.
“ماذا الآن؟”
“… إذًا. بعد توقف قصير في مذبح الفناء، سنذهب إلى إمارة يورين.”
—أنا آسفة. لكن الأستاذ… قال إن الأمر لا يهم كم من الوقت سيستغرق. لذلك لا يزال ينتظر.
لا، كانوا في اجتماع. ليا كانت العضو الأكثر اجتهادًا وغير المتكاسل في هذه المجموعة . التفت ليو لينظر إلى غانيشا.
طقطقة—
“هل يمكننا الذهاب هناك بهذه السهولة؟ أليس ذلك خطرًا؟”
أجابت الخادمة بنبرة محرجة قليلاً.
“بالطبع~، نحن مغامرون. لن يهاجمونا بمجرد رؤيتنا.”
غُمرت غرف السكن في القصر الإمبراطوري بالظلام. اليوم، في مكان لم يُشعل فيه حتى شمعة واحدة، كانت صوفيان تلعب “غو” بمفردها.
كان مذبح الفناء بحجم يفوق الخيال. نظرًا لحجمه الكبير وصعوبة الاهتمام به، إذا عرّفت نفسك على أنك مغامر، فسوف تُكلف بمهمة. بالطبع، سيكون من الصعب الوصول إلى المناطق الأعمق.
“…اليوم.”
“… كارلوس، هل أنت بخير؟”
دينغ-!
بينما كانت تتحدث، ألقت ليا نظرة سرية على كارلوس. كانوا ذاهبين لأن…
“… هل هناك سبب لذلك؟”
“الترياق الخاص بالمعبد.”
“… هل هناك سبب لذلك؟”
كانوا يبيعون عنصرًا سيكون مفيدًا لكارلوس.
استدرت ونزلت بالمصعد.
“ماذا؟”
“قال ديكولين إنه لا يهتم إذا متِّ.”
لكن كارلوس رمش فقط. تحركت حدقتاه الشاحبتان، كما لو أنه لا يعرف عمّا كانت تتحدث.
“…”
“… آه، لا شيء.”
تحول صوت زايت إلى عمق. أجبرت جولي نفسها على النهوض لملاقاة نظرته.
لكن، لا يزال، يمكن الحصول على ماء المعبد في أي مكان إذا كان لديك المال. ثم سأل ليو:
“كانوا بالعشرات فقط.”
“أوه، صحيح! كيف حال جولي؟”
“إنه لذيذ جداً، شم… شم… طقطق… لماذا هذا الصدف سميك جداً…”
…
التقت جولي بعيني زايت. منذ وقت طويل، عندما أعطاها سيفًا وهي طفلة، كان يرتدي تعبيرًا مشابهًا.
استيقظت جولي من نوم طويل. عندما فتحت عينيها، شعرت وكأن جسدها يتمزق، لكن كان الأمر محتملًا.
عضّت الإمبراطورة شفتها، وردّت بحدة.
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
◆ بعد تولي المنصب، احصل على لقب رئيس برج السحر.
أدارت جولي رأسها بسرعة لترى زيت بجانب سريرها. ربما كان السبب في ذلك هو أن جسده كان كبيرًا جدًا بالنسبة للكرسي والمساحة من حوله، لكنه كان جالسًا متقوقعًا في مقعده.
—نعم.
“أنت-”
—جلالتك.
“اجلسي. لا تستطيع التحرك.”
“نعم.”
أطلق زايت تنهيدة صغيرة تجاه جولي وهي تحاول أن تجلس. بدا وكأنه يوبخ نفسه.
“…”
“جولي.”
ديهامان ابتسم قليلاً وهو يمسح شفتيه بمنديل. أومأت برأسي بصمت. المشكلة الحقيقية كانت إيفرين في الخلف. كانت تتعامل مع الكركند، والمحار، وروهاوك على طاولتها بطريقة تبدو كأنها تمتص الطعام بدلاً من أكله. لو كانت مجرد تأكل، لما كانت هناك مشكلة.
“… نعم.”
أدارت جولي رأسها بسرعة لترى زيت بجانب سريرها. ربما كان السبب في ذلك هو أن جسده كان كبيرًا جدًا بالنسبة للكرسي والمساحة من حوله، لكنه كان جالسًا متقوقعًا في مقعده.
“سمعت أنكِ كلفتِ فريق مغامري العقيق الأحمر. هذه هي المواد.”
طقطقة—
قدم زايت حقيبة صغيرة. لم يكن هناك أي علامات على تمزيقها أو فتحها بالقوة.
“اجلسي. لا تستطيع التحرك.”
“هل يتعلق الأمر بالصهر القديم؟”
“لكن ديكولين قد أصبح بالفعل سيدًا في عالم السحر. حتى في السياسة، ليس هناك الكثير ممن يرغبون في معارضة إرادته.”
“…”
“هاه—”
نظرت جولي إلى زايت. من الناحية الفنية، لم يكن “صهرًا قديمًا” لأنه لم يكن والدها، بل شقيقها. ومع ذلك، كان على استعداد لتولي دور والدها كرئيس للعائلة لإقامة الخطوبة.
“… طرف رداءه.”
“نعم.”
…أخيراً. بعد كل هذا الوقت في ريكورداك، أخيراً وصلت إلى القارة الرئيسية. كما توقعت، كان المنظر لا يزال هادئاً.
أومأ زايت، محولًا عينيه إلى النافذة.
“واااااه…!”
“أعتقد أن استعادة سبل العيش في ريكورداك وفريدين ستكون مفاجئة.”
“…”
“لماذا؟”
“كما تعلم بالفعل، نائبة المدير بريميين من الشمال وتمتلك قدرات عظيمة، لذا لا داعي للقلق.”
“أليس هناك الكثير من السحرة المتبقين؟”
ديهامان ابتسم قليلاً وهو يمسح شفتيه بمنديل. أومأت برأسي بصمت. المشكلة الحقيقية كانت إيفرين في الخلف. كانت تتعامل مع الكركند، والمحار، وروهاوك على طاولتها بطريقة تبدو كأنها تمتص الطعام بدلاً من أكله. لو كانت مجرد تأكل، لما كانت هناك مشكلة.
ضحك زايت. كان السحرة دائمًا نادرون في الشمال، لكنهم لم يرغبوا في القدوم، مهما كان المبلغ المعروض.
انطلق الحصان مسرعاً. بريميين صعدت على جوادها وحثته للحاق بنا. التفت لألقي نظرة عليها.
“كان ديكولين ومساعداه فقط من ذهب. أما البقية فقد بقوا هنا في ريكورداك.”
“… همم.”
“… هل هناك سبب لذلك؟”
—أنا آسفة. لكن الأستاذ… قال إن الأمر لا يهم كم من الوقت سيستغرق. لذلك لا يزال ينتظر.
شعرت جولي بالشك. إذا كنت ساحرًا، فلن ترغب في البقاء في هذا البرد ثانيةً واحدة.
“…”
“ترك ديكولين كتاباته هنا في المكتبة. بالطبع، سيجمعها لاحقًا، لكنه على الأقل سينتظر حتى ينهي السحرة دراستهم.”
“…”
لقد استجاب لأولئك الذين خاطروا بحياتهم لمساعدة ريكورداك، تاركًا وراءه سبعة وثلاثين بحثًا غير مُقدم و23 كتابًا غير منشور. حتى مواد المحاضرات التي كتبها ديكولين وأوراق الاختبار التي استخدمها لتقييم أداء طلابه تُركت.
“جولي. هل تستطيعين التغلب عليه؟”
كان السحرة مستغرقين في تلك المحاضرات الذهبية. عدة سحرة في القصر الإمبراطوري، وكذلك إيهلِم ولُوين*، ظلوا يقرؤونها.
وما زالت تمد يدها للمصافحة دون أن يظهر على وجهها أي تعبير.
“عندما يعودون، يمكننا أن نطلب خدماتهم. سنعطيهم بعض المال في طريق العودة على أي حال، لذا لن يتخلوا عن ذلك. لكن… جولي.”
“… آه، لا شيء.”
تحول صوت زايت إلى عمق. أجبرت جولي نفسها على النهوض لملاقاة نظرته.
في منتصف السماء، كان القمر المكتمل. تحدثت بهدوء وهي تنظر إليه.
“نعم.”
“ديرنت، خذ تلك الحمقاء.”
أطلق زايت سعالًا صغيرًا وتنهيدة. ثم مرر يده عبر شعره الطويل.
كان مذبح الفناء بحجم يفوق الخيال. نظرًا لحجمه الكبير وصعوبة الاهتمام به، إذا عرّفت نفسك على أنك مغامر، فسوف تُكلف بمهمة. بالطبع، سيكون من الصعب الوصول إلى المناطق الأعمق.
“قال ديكولين إنه لا يهتم إذا متِّ.”
“همم… أوه، صحيح. وقالت صاحبة الجلالة إنها لم تعد بحاجة إلى ساحر تعليم، هاه؟!”
ارتعشت كتفا جولي للحظة. نظرت إلى زايت، متظاهرة بالهدوء.
وما زالت تمد يدها للمصافحة دون أن يظهر على وجهها أي تعبير.
“… هل التقيت به؟”
“ديرنت، خذ تلك الحمقاء.”
“عندما كنتِ نائمة.”
“… أنا سعيد بأن الطعام يناسب ذوق المساعدين.”
“…”
كانت دعوة بريميين للمصافحة.
عضت شفتيها، تشعر بعاطفة غريبة تتصاعد من أعماق قلبها. راقبها زايت.
ديكولين مرة أخرى. نظرت صوفيان من النافذة. اختفت الشمس، وغرقت الدنيا في الظلام. سطع ضوء باهت على وجهها.
“هل تكرهين ديكولين؟”
“… نعم. أستطيع التغلب عليه.”
“… نعم. أكرهه.”
بكاء إيفرين توقف بالكاد. ثم، عندما كنت على وشك ركوب الحصان-
أجابت جولي بثقة، لكن قبضتيها كانتا تشدان على الغطاء، وتجتمع قطرات صغيرة من الدموع حول عينيها. أومأ زايت.
“لن أفعل.”
“لكن ديكولين قد أصبح بالفعل سيدًا في عالم السحر. حتى في السياسة، ليس هناك الكثير ممن يرغبون في معارضة إرادته.”
ديهامان ابتسم قليلاً وهو يمسح شفتيه بمنديل. أومأت برأسي بصمت. المشكلة الحقيقية كانت إيفرين في الخلف. كانت تتعامل مع الكركند، والمحار، وروهاوك على طاولتها بطريقة تبدو كأنها تمتص الطعام بدلاً من أكله. لو كانت مجرد تأكل، لما كانت هناك مشكلة.
“…”
“ماذا الآن؟”
“جولي. هل تستطيعين التغلب عليه؟”
“!”
التقت جولي بعيني زايت. منذ وقت طويل، عندما أعطاها سيفًا وهي طفلة، كان يرتدي تعبيرًا مشابهًا.
“هل تكرهين ديكولين؟”
“… نعم. أستطيع التغلب عليه.”
“نعم.”
أومأت جولي.
عندما تحرك عقرب الثواني، تدفّق عقرب الدقائق، وتغير عقرب الساعات عدة مرات. في وقت ما-
“سأهزمه.”
—جلالتك.
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
“…”
“… هاها. أن متأكد. أنتِ من فريدين، في النهاية.”
◆ اكتساب فهرس السمة النادرة.
ابتسم زايت بابتسامة باهتة.
لقد وضع شعورًا غريبًا في رأسها. كان كلامًا فارغًا، لكنها ظلت تقلق. لم يكن هناك أي احتمال أن تقع في حب ديكولين أو شيء من هذا القبيل. لقد أظهر قناعته بوضوح، لكن…
* * *
دَفْ دَفْ دَفْ
في مطعم في أوسلون، فجر الشمال، تناولت وجبة وأنا أواجه الكونت ديهامان. مرت فترة منذ أن شعرت بالراحة أثناء تناول وجبة، لكن لم يزعجني ذلك بشكل خاص.
“أليس هناك الكثير من السحرة المتبقين؟”
“… أنا سعيد بأن الطعام يناسب ذوق المساعدين.”
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
ديهامان ابتسم قليلاً وهو يمسح شفتيه بمنديل. أومأت برأسي بصمت. المشكلة الحقيقية كانت إيفرين في الخلف. كانت تتعامل مع الكركند، والمحار، وروهاوك على طاولتها بطريقة تبدو كأنها تمتص الطعام بدلاً من أكله. لو كانت مجرد تأكل، لما كانت هناك مشكلة.
قبل العودة إلى القصر، زرت مكتب رئيس برج السحر. كان لدي شيء لأستلمه. ولكن-
“طقطق… طقطق… شم… طقطق… طقطق… شم، شم.”
كانت دعوة بريميين للمصافحة.
لكنها كانت تبكي أثناء الأكل.
دمدمة-!
“إنه لذيذ جداً، شم… شم… طقطق… لماذا هذا الصدف سميك جداً…”
“هل لديك أي دلائل عن مكان روهاكان؟”
شعرت أنني أستطيع قراءة أفكارها. إنه لذيذ، لكنها كانت تفكر في أنه لو كان مساعد البروفيسور ألين معنا، لكان الأمر مختلفاً.
“نعم!”
“هل لديك أي دلائل عن مكان روهاكان؟”
“نعم.”
حاولت تجاهلها والتركيز على الكونت ديهامان.
“أوه، صحيح! كيف حال جولي؟”
“نعم.”
“… طرف رداءه.”
الكونت ألقى نظرة إلى السكرتيرة التي تقف خلفه. أخرجت علبة مختومة بالسحر.
تيك-توك-
“إنها هنا. طرف رداء روهاكان.”
وصلت بسرعة إلى الطابق الأول. واقفة في الممر، كانت بريميين تنتظرني.
“… طرف رداءه.”
“نعم، أنا كذلك! أنت أيضًا كنت مذهلًا! سمعت أنك دفنت آلافًا من ذوي الدم الشيطاني أحياء!”
“نعم. المانا محفوظة لتكون قابلة للتتبع.”
هيهيهيهي!
“سنحتاج إلى مستشار منفصل.”
“أعتقد أن استعادة سبل العيش في ريكورداك وفريدين ستكون مفاجئة.”
تتبع المانا لم يكن من تخصصي. في الأصل، هذا المجال يتعلق بالتقنيات أكثر من السحر.
“نعم. هيه، هيه، ليف. توقفي عن البكاء.”
“نعم. لقد قمت بتحضير واحد بالفعل. ربما تعرف…”
كانت دعوة بريميين للمصافحة.
“هذا أنا.”
“نعم!”
في تلك اللحظة، انفتح باب المطعم، وسمعت صوتاً مألوفاً.
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
دَفْ دَفْ دَفْ
“… إذًا. بعد توقف قصير في مذبح الفناء، سنذهب إلى إمارة يورين.”
اقترب موظف حكومي بثقة لينضم إلينا.
“… نعم.”
“لقد مضى وقت طويل، بروفيسور.”
* * *
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
لكن، لا يزال، يمكن الحصول على ماء المعبد في أي مكان إذا كان لديك المال. ثم سأل ليو:
“كما تعلم بالفعل، نائبة المدير بريميين من الشمال وتمتلك قدرات عظيمة، لذا لا داعي للقلق.”
“أنت-”
“نعم، بروفيسور. سنعمل في مجموعات من اثنين، وسيكون هناك دعم من جهاز الاستخبارات. يجب أن تُنجز مهمة جلالتكم-”
“نعم.”
“واااااه…!”
في مطعم في أوسلون، فجر الشمال، تناولت وجبة وأنا أواجه الكونت ديهامان. مرت فترة منذ أن شعرت بالراحة أثناء تناول وجبة، لكن لم يزعجني ذلك بشكل خاص.
صرخة كبيرة قطعت حديث بريميين وجذبت انتباهنا.
“إنه منطقي إذا كنت أنت~!”
“واااه، مساعد البروفيسور ألين… واااه! آي!”
أومأت برضى.
“…”
نادت الخادمة عليها مرة أخرى. وضعت صوفيان قلمها.
وضعت تعويذة الصمت على طاولة الفتاة الباكية بحزن. الآن لم نعد نسمعها، على الرغم من أن إيماءات إيفرين الفوضوية استمرت. بريميين كانت تراقبها بابتسامة باهتة.
“هل تكرهين ديكولين؟”
“على أي حال، بروفيسور. أتطلع للعمل معك.”
عندما تحرك عقرب الثواني، تدفّق عقرب الدقائق، وتغير عقرب الساعات عدة مرات. في وقت ما-
مدت بريميين يدها. تجاهلتها والتفت إلى ديهامان.
“هل تكرهين ديكولين؟”
“هل توقفت خدمة القطارات؟”
“كما تعلم بالفعل، نائبة المدير بريميين من الشمال وتمتلك قدرات عظيمة، لذا لا داعي للقلق.”
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
أجابت الخادمة بنبرة محرجة قليلاً.
“لننطلق الآن.”
“على أي حال، بروفيسور. أتطلع للعمل معك.”
كنت على وشك النهوض.
“أخبريه أنني أعمل.”
“…”
“…”
كانت بريميين ما زالت تمد يدها نحوي. بدون كلمة، كأنها دمية.
مدت بريميين يدها. تجاهلتها والتفت إلى ديهامان.
“… أنتما هناك. اخرجا.”
كانت غانيشا مستلقية على الأريكة وتتثاءب، بينما كان دوزمورا ولوهان وجينشن، الخنزير البري، يلعبون الورق. على الجانب الآخر، كان الثلاثي المكون من ليو، ليا، وكارلوس يلعبون معًا.
تجاهلتها مجدداً، وناديت إيفرين وديرنت.
“هل هذا حتى منطقي؟”
“أوه، حسناً.”
كنت على وشك النهوض.
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
الأحجار المتساقطة واللوحة الخشبية، وفوضى الأفكار في رأسها. استلقت صوفيان على الأرض.
“ديرنت، خذ تلك الحمقاء.”
نادت الخادمة عليها مرة أخرى. وضعت صوفيان قلمها.
“نعم. هيه، هيه، ليف. توقفي عن البكاء.”
“أي أخبار تقصدين؟”
“… شم.”
“روهاكان، ذاك اللعين…”
بكاء إيفرين توقف بالكاد. ثم، عندما كنت على وشك ركوب الحصان-
“سمعت أنكِ كلفتِ فريق مغامري العقيق الأحمر. هذه هي المواد.”
اقتربت يد.
“هل لديك أي دلائل عن مكان روهاكان؟”
“…”
* * *
كانت دعوة بريميين للمصافحة.
“…”
“…”
وضعت تعويذة الصمت على طاولة الفتاة الباكية بحزن. الآن لم نعد نسمعها، على الرغم من أن إيماءات إيفرين الفوضوية استمرت. بريميين كانت تراقبها بابتسامة باهتة.
نظرت إلى يدها وصعدت على الحصان.
“…”
“لننطلق.”
أطلق زايت تنهيدة صغيرة تجاه جولي وهي تحاول أن تجلس. بدا وكأنه يوبخ نفسه.
“نعم!”
“…”
هيهيهيهي!
“إنه منطقي إذا كنت أنت~!”
انطلق الحصان مسرعاً. بريميين صعدت على جوادها وحثته للحاق بنا. التفت لألقي نظرة عليها.
“… هل التقيت به؟”
“… هل جنّت؟”
—جلالتك.
كانت بريميين تركب جوادها بيدها اليسرى ممسكةً باللجام، بينما اليد اليمنى ممدودة لمصافحتي.
دينغ-!
* * *
اقترب موظف حكومي بثقة لينضم إلينا.
…أخيراً. بعد كل هذا الوقت في ريكورداك، أخيراً وصلت إلى القارة الرئيسية. كما توقعت، كان المنظر لا يزال هادئاً.
“واااااه…!”
“… همم.”
أجابت جولي بثقة، لكن قبضتيها كانتا تشدان على الغطاء، وتجتمع قطرات صغيرة من الدموع حول عينيها. أومأ زايت.
قبل العودة إلى القصر، زرت مكتب رئيس برج السحر. كان لدي شيء لأستلمه. ولكن-
بينما كانت تتحدث، ألقت ليا نظرة سرية على كارلوس. كانوا ذاهبين لأن…
الرئيسة كانت نائمة، ملتفة على مكتبها. بينما كنت أشاهدها نائمة، نقرت على المكتب.
“هل هذا حتى منطقي؟”
نقر، نقر-
بينما كانت تتحدث، ألقت ليا نظرة سرية على كارلوس. كانوا ذاهبين لأن…
“!”
بينما كانت تتحدث، ألقت ليا نظرة سرية على كارلوس. كانوا ذاهبين لأن…
فتحت عينيها مثل قطة وبدأت مانا تتصاعد حولها. نظرت إلي ووقفت بوضعية قتالية قوية، منتفخة الخدين ومجعدة الحاجبين.
بكاء إيفرين توقف بالكاد. ثم، عندما كنت على وشك ركوب الحصان-
“ما الذي يحدث بحق الجحيم! لماذا أيقظتني؟”
الأحجار المتساقطة واللوحة الخشبية، وفوضى الأفكار في رأسها. استلقت صوفيان على الأرض.
“حان وقت العمل.”
ثم غادرت الخادمة، واستأنفت صوفيان عملها. تقلصت الأعباء الثقيلة تدريجيًا، وتم حل المشكلات التي ستستغرق أسبوعًا حتى لو انهمك فيها العديد من التابعين واحدة تلو الأخرى.
ثم نظرت إلى الساعة.
ديكولين مرة أخرى. نظرت صوفيان من النافذة. اختفت الشمس، وغرقت الدنيا في الظلام. سطع ضوء باهت على وجهها.
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
بكاء إيفرين توقف بالكاد. ثم، عندما كنت على وشك ركوب الحصان-
“لا بد أنك مرهقة من تقديم الدعم.”
الفصل 202: العودة (2)
كانت أدريان قوية طوال هذا الوقت. فقد دافعت وحدها عن نقطة رئيسية في ريبيك. قتلت ما يقارب مليون وحش، وعدد الذين حمتهم تجاوز مئات الآلاف. بالفعل، كان عملًا يستحق أن يُطلق عليه لقب ساحرة عظمى.
“أوه، صحيح! كيف حال جولي؟”
“نعم، أنا كذلك! أنت أيضًا كنت مذهلًا! سمعت أنك دفنت آلافًا من ذوي الدم الشيطاني أحياء!”
أجابت الخادمة بنبرة محرجة قليلاً.
“كانوا بالعشرات فقط.”
[تم إكمال المهمة: أصبح رئيسًا]
“ها؟ هذا عدد قليل جدًا! كان هناك شائعات عن عشرات الآلاف!”
“إنه صحيح! زُرها~! سمعت أنها لم تعد تستقبل الغرباء! بما في ذلك أنت!”
“هل هذا حتى منطقي؟”
“هل لديك أي دلائل عن مكان روهاكان؟”
“إنه منطقي إذا كنت أنت~!”
“…”
مدّت الرئيسة جسمها.
“أعتقد أن استعادة سبل العيش في ريكورداك وفريدين ستكون مفاجئة.”
“على أي حال. عمل رائع! تنتهي ولايتي في الربيع المقبل، وسأعلن الفائز بعد ذلك! الرئيس القادم، ديكولين! هههه!”
“…اليوم.”
ظهر تنبيه أمام عيني.
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
[تم إكمال المهمة: أصبح رئيسًا]
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
◆ اكتساب فهرس السمة النادرة.
◆ بعد تولي المنصب، احصل على لقب رئيس برج السحر.
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
أومأت برضى.
—نعم.
“أوه. أستاذ ديكولين! لكن هل سمعت الأخبار؟!”
“… هاها. أن متأكد. أنتِ من فريدين، في النهاية.”
“أي أخبار تقصدين؟”
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
“جولي، تلك الفارسة، تستقر في ريكورداك~!”
◆ اكتساب فهرس السمة النادرة.
“…”
“كان ديكولين ومساعداه فقط من ذهب. أما البقية فقد بقوا هنا في ريكورداك.”
كانت آذان الرئيسة تستمع إلى الشائعات من جميع أنحاء العالم.
شعرت جولي بالشك. إذا كنت ساحرًا، فلن ترغب في البقاء في هذا البرد ثانيةً واحدة.
“الآن، ليس لها علاقة بي.”
“ها؟ هذا عدد قليل جدًا! كان هناك شائعات عن عشرات الآلاف!”
“همم… أوه، صحيح. وقالت صاحبة الجلالة إنها لم تعد بحاجة إلى ساحر تعليم، هاه؟!”
“هل لديك أي دلائل عن مكان روهاكان؟”
“…”
“سمعت أنكِ كلفتِ فريق مغامري العقيق الأحمر. هذه هي المواد.”
بدون وعي، تجعّد جبيني. كانت تلك الأخبار غير متوقعة. لا، كانت مستحيلة بالنظر إلى شخصية صوفيان.
“قال ديكولين إنه لا يهتم إذا متِّ.”
“هذا غير ممكن.”
“نعم.”
“إنه صحيح! زُرها~! سمعت أنها لم تعد تستقبل الغرباء! بما في ذلك أنت!”
“إنه منطقي إذا كنت أنت~!”
“…”
اقترب موظف حكومي بثقة لينضم إلينا.
إذا كان هذا صحيحًا، فليس علامة جيدة. ما زال لدى صوفيان الكثير لتتعلمه، لكن المرأة التي لم تستطع التغلب على مهارتي في لعبة “غو” لن تستسلم بسهولة.
ارتعشت كتفا جولي للحظة. نظرت إلى زايت، متظاهرة بالهدوء.
“نعم. سأذهب.”
استيقظت جولي من نوم طويل. عندما فتحت عينيها، شعرت وكأن جسدها يتمزق، لكن كان الأمر محتملًا.
استدرت ونزلت بالمصعد.
لكن، لا يزال، يمكن الحصول على ماء المعبد في أي مكان إذا كان لديك المال. ثم سأل ليو:
دينغ-!
وضعت تعويذة الصمت على طاولة الفتاة الباكية بحزن. الآن لم نعد نسمعها، على الرغم من أن إيماءات إيفرين الفوضوية استمرت. بريميين كانت تراقبها بابتسامة باهتة.
وصلت بسرعة إلى الطابق الأول. واقفة في الممر، كانت بريميين تنتظرني.
“… همم.”
“…”
“… همم.”
وما زالت تمد يدها للمصافحة دون أن يظهر على وجهها أي تعبير.
“أي أخبار تقصدين؟”
“لن أفعل.”
دمدمة-!
* * *
“إنها هنا. طرف رداء روهاكان.”
غُمرت غرف السكن في القصر الإمبراطوري بالظلام. اليوم، في مكان لم يُشعل فيه حتى شمعة واحدة، كانت صوفيان تلعب “غو” بمفردها.
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
طقطقة—
“لننطلق الآن.”
طقطقة—
“نعم. سأذهب.”
كان الصوت الوحيد هو رنين الحجر على الخشب. تحركت الأحجار السوداء والبيضاء في رقصة مأساوية قبل أن تنقلب اللوحة.
“نعم. هيه، هيه، ليف. توقفي عن البكاء.”
دمدمة-!
فتحت عينيها مثل قطة وبدأت مانا تتصاعد حولها. نظرت إلي ووقفت بوضعية قتالية قوية، منتفخة الخدين ومجعدة الحاجبين.
الأحجار المتساقطة واللوحة الخشبية، وفوضى الأفكار في رأسها. استلقت صوفيان على الأرض.
انطلق الحصان مسرعاً. بريميين صعدت على جوادها وحثته للحاق بنا. التفت لألقي نظرة عليها.
“روهاكان، ذاك اللعين…”
“نعم. سأذهب.”
لقد وضع شعورًا غريبًا في رأسها. كان كلامًا فارغًا، لكنها ظلت تقلق. لم يكن هناك أي احتمال أن تقع في حب ديكولين أو شيء من هذا القبيل. لقد أظهر قناعته بوضوح، لكن…
“نعم. لقد قمت بتحضير واحد بالفعل. ربما تعرف…”
—جلالتك.
التقت جولي بعيني زايت. منذ وقت طويل، عندما أعطاها سيفًا وهي طفلة، كان يرتدي تعبيرًا مشابهًا.
وصلها صوت الخادمة من خلف الباب. نظرت صوفيان إليه، لكنها لم تقل شيئًا. حتى الكلام أصبح مزعجًا الآن. كان جسدها كله مبتلًا ومنتفخًا مثل جثة غارقة.
“هل يمكننا الذهاب هناك بهذه السهولة؟ أليس ذلك خطرًا؟”
—جلالتك. الأستاذ ديكولين هنا.
“أي أخبار تقصدين؟”
“…”
كانت بريميين تركب جوادها بيدها اليسرى ممسكةً باللجام، بينما اليد اليمنى ممدودة لمصافحتي.
أجبرت صوفيان نفسها على النهوض، بلعت ريقها، ثم هزت رأسها.
“…”
“أخبريه أنني أعمل.”
“…”
-نعم.
“هل هذا حتى منطقي؟”
بعد ذلك، بدأت صوفيان العمل. كان لديها الكثير لتتعامل معه بخصوص التعافي بعد الحرب. التوزيع الفعال للإعانات المركزية، مشروع التعافي، اختيار المواد الخام الأعلى، الأمور الدبلوماسية…
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
—جلالتك.
في تلك اللحظة، انفتح باب المطعم، وسمعت صوتاً مألوفاً.
ومع ذلك، بعد فترة، نادت الخادمة عليها مرة أخرى. قبضت صوفيان على القلم.
“أنت-”
“ماذا الآن؟”
“… طرف رداءه.”
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
الفصل 202: العودة (2)
عضّت الإمبراطورة شفتها، وردّت بحدة.
“ما الذي يحدث بحق الجحيم! لماذا أيقظتني؟”
“…سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا، أخبريه أن يعود.”
اقترب موظف حكومي بثقة لينضم إلينا.
—نعم.
قبل العودة إلى القصر، زرت مكتب رئيس برج السحر. كان لدي شيء لأستلمه. ولكن-
ثم غادرت الخادمة، واستأنفت صوفيان عملها. تقلصت الأعباء الثقيلة تدريجيًا، وتم حل المشكلات التي ستستغرق أسبوعًا حتى لو انهمك فيها العديد من التابعين واحدة تلو الأخرى.
“… همم.”
تيك-توك-
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
عندما تحرك عقرب الثواني، تدفّق عقرب الدقائق، وتغير عقرب الساعات عدة مرات. في وقت ما-
-نعم.
—جلالتك.
بدون وعي، تجعّد جبيني. كانت تلك الأخبار غير متوقعة. لا، كانت مستحيلة بالنظر إلى شخصية صوفيان.
نادت الخادمة عليها مرة أخرى. وضعت صوفيان قلمها.
“… شم.”
“ماذا؟ تزعجينني باستمرار.”
“هل يتعلق الأمر بالصهر القديم؟”
أجابت الخادمة بنبرة محرجة قليلاً.
“على أي حال. عمل رائع! تنتهي ولايتي في الربيع المقبل، وسأعلن الفائز بعد ذلك! الرئيس القادم، ديكولين! هههه!”
—أنا آسفة. لكن الأستاذ… قال إن الأمر لا يهم كم من الوقت سيستغرق. لذلك لا يزال ينتظر.
إذا كان هذا صحيحًا، فليس علامة جيدة. ما زال لدى صوفيان الكثير لتتعلمه، لكن المرأة التي لم تستطع التغلب على مهارتي في لعبة “غو” لن تستسلم بسهولة.
“…”
ثم غادرت الخادمة، واستأنفت صوفيان عملها. تقلصت الأعباء الثقيلة تدريجيًا، وتم حل المشكلات التي ستستغرق أسبوعًا حتى لو انهمك فيها العديد من التابعين واحدة تلو الأخرى.
ديكولين مرة أخرى. نظرت صوفيان من النافذة. اختفت الشمس، وغرقت الدنيا في الظلام. سطع ضوء باهت على وجهها.
صرخة كبيرة قطعت حديث بريميين وجذبت انتباهنا.
“…اليوم.”
“ما الذي يحدث بحق الجحيم! لماذا أيقظتني؟”
في منتصف السماء، كان القمر المكتمل. تحدثت بهدوء وهي تنظر إليه.
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
“أخبريه أنه قد تأخر اليوم.”
“…سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا، أخبريه أن يعود.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“…”
—جلالتك.
