العودة (2)
الفصل 202: العودة (2)
“نعم.”
بعد مرور وقت طويل، اجتمع جميع مغامري العقيق الأحمر معًا. غانيشا، ليو، ليا، كارلوس، دوزمورا، لوهان، وحتى ريلي، كانوا جميعًا مستلقين بتكاسل في غرفة الضيوف في المبنى الجديد لـ ريكورداك.
—نعم.
“هاه—”
بينما كانت تتحدث، ألقت ليا نظرة سرية على كارلوس. كانوا ذاهبين لأن…
كانت غانيشا مستلقية على الأريكة وتتثاءب، بينما كان دوزمورا ولوهان وجينشن، الخنزير البري، يلعبون الورق. على الجانب الآخر، كان الثلاثي المكون من ليو، ليا، وكارلوس يلعبون معًا.
كانت غانيشا مستلقية على الأريكة وتتثاءب، بينما كان دوزمورا ولوهان وجينشن، الخنزير البري، يلعبون الورق. على الجانب الآخر، كان الثلاثي المكون من ليو، ليا، وكارلوس يلعبون معًا.
“… إذًا. بعد توقف قصير في مذبح الفناء، سنذهب إلى إمارة يورين.”
“ها؟ هذا عدد قليل جدًا! كان هناك شائعات عن عشرات الآلاف!”
لا، كانوا في اجتماع. ليا كانت العضو الأكثر اجتهادًا وغير المتكاسل في هذه المجموعة . التفت ليو لينظر إلى غانيشا.
—أنا آسفة. لكن الأستاذ… قال إن الأمر لا يهم كم من الوقت سيستغرق. لذلك لا يزال ينتظر.
“هل يمكننا الذهاب هناك بهذه السهولة؟ أليس ذلك خطرًا؟”
“كانوا بالعشرات فقط.”
“بالطبع~، نحن مغامرون. لن يهاجمونا بمجرد رؤيتنا.”
ظهر تنبيه أمام عيني.
كان مذبح الفناء بحجم يفوق الخيال. نظرًا لحجمه الكبير وصعوبة الاهتمام به، إذا عرّفت نفسك على أنك مغامر، فسوف تُكلف بمهمة. بالطبع، سيكون من الصعب الوصول إلى المناطق الأعمق.
“جولي. هل تستطيعين التغلب عليه؟”
“… كارلوس، هل أنت بخير؟”
الكونت ألقى نظرة إلى السكرتيرة التي تقف خلفه. أخرجت علبة مختومة بالسحر.
بينما كانت تتحدث، ألقت ليا نظرة سرية على كارلوس. كانوا ذاهبين لأن…
“…”
“الترياق الخاص بالمعبد.”
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
كانوا يبيعون عنصرًا سيكون مفيدًا لكارلوس.
◆ اكتساب فهرس السمة النادرة.
“ماذا؟”
هيهيهيهي!
لكن كارلوس رمش فقط. تحركت حدقتاه الشاحبتان، كما لو أنه لا يعرف عمّا كانت تتحدث.
دينغ-!
“… آه، لا شيء.”
“ها؟ هذا عدد قليل جدًا! كان هناك شائعات عن عشرات الآلاف!”
لكن، لا يزال، يمكن الحصول على ماء المعبد في أي مكان إذا كان لديك المال. ثم سأل ليو:
“ديرنت، خذ تلك الحمقاء.”
“أوه، صحيح! كيف حال جولي؟”
“…”
…
في تلك اللحظة، انفتح باب المطعم، وسمعت صوتاً مألوفاً.
استيقظت جولي من نوم طويل. عندما فتحت عينيها، شعرت وكأن جسدها يتمزق، لكن كان الأمر محتملًا.
إذا كان هذا صحيحًا، فليس علامة جيدة. ما زال لدى صوفيان الكثير لتتعلمه، لكن المرأة التي لم تستطع التغلب على مهارتي في لعبة “غو” لن تستسلم بسهولة.
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
أدارت جولي رأسها بسرعة لترى زيت بجانب سريرها. ربما كان السبب في ذلك هو أن جسده كان كبيرًا جدًا بالنسبة للكرسي والمساحة من حوله، لكنه كان جالسًا متقوقعًا في مقعده.
ومع ذلك، بعد فترة، نادت الخادمة عليها مرة أخرى. قبضت صوفيان على القلم.
“أنت-”
“واااااه…!”
“اجلسي. لا تستطيع التحرك.”
صرخة كبيرة قطعت حديث بريميين وجذبت انتباهنا.
أطلق زايت تنهيدة صغيرة تجاه جولي وهي تحاول أن تجلس. بدا وكأنه يوبخ نفسه.
“أعتقد أن استعادة سبل العيش في ريكورداك وفريدين ستكون مفاجئة.”
“جولي.”
“هل يتعلق الأمر بالصهر القديم؟”
“… نعم.”
بدون وعي، تجعّد جبيني. كانت تلك الأخبار غير متوقعة. لا، كانت مستحيلة بالنظر إلى شخصية صوفيان.
“سمعت أنكِ كلفتِ فريق مغامري العقيق الأحمر. هذه هي المواد.”
“ديرنت، خذ تلك الحمقاء.”
قدم زايت حقيبة صغيرة. لم يكن هناك أي علامات على تمزيقها أو فتحها بالقوة.
ثم نظرت إلى الساعة.
“هل يتعلق الأمر بالصهر القديم؟”
“أوه. أستاذ ديكولين! لكن هل سمعت الأخبار؟!”
“…”
“…”
نظرت جولي إلى زايت. من الناحية الفنية، لم يكن “صهرًا قديمًا” لأنه لم يكن والدها، بل شقيقها. ومع ذلك، كان على استعداد لتولي دور والدها كرئيس للعائلة لإقامة الخطوبة.
“كان ديكولين ومساعداه فقط من ذهب. أما البقية فقد بقوا هنا في ريكورداك.”
“نعم.”
في مطعم في أوسلون، فجر الشمال، تناولت وجبة وأنا أواجه الكونت ديهامان. مرت فترة منذ أن شعرت بالراحة أثناء تناول وجبة، لكن لم يزعجني ذلك بشكل خاص.
أومأ زايت، محولًا عينيه إلى النافذة.
“… هاها. أن متأكد. أنتِ من فريدين، في النهاية.”
“أعتقد أن استعادة سبل العيش في ريكورداك وفريدين ستكون مفاجئة.”
مدت بريميين يدها. تجاهلتها والتفت إلى ديهامان.
“لماذا؟”
مدّت الرئيسة جسمها.
“أليس هناك الكثير من السحرة المتبقين؟”
“…”
ضحك زايت. كان السحرة دائمًا نادرون في الشمال، لكنهم لم يرغبوا في القدوم، مهما كان المبلغ المعروض.
“… هل جنّت؟”
“كان ديكولين ومساعداه فقط من ذهب. أما البقية فقد بقوا هنا في ريكورداك.”
“… نعم. أكرهه.”
“… هل هناك سبب لذلك؟”
“عندما كنتِ نائمة.”
شعرت جولي بالشك. إذا كنت ساحرًا، فلن ترغب في البقاء في هذا البرد ثانيةً واحدة.
“…”
“ترك ديكولين كتاباته هنا في المكتبة. بالطبع، سيجمعها لاحقًا، لكنه على الأقل سينتظر حتى ينهي السحرة دراستهم.”
أومأت جولي.
لقد استجاب لأولئك الذين خاطروا بحياتهم لمساعدة ريكورداك، تاركًا وراءه سبعة وثلاثين بحثًا غير مُقدم و23 كتابًا غير منشور. حتى مواد المحاضرات التي كتبها ديكولين وأوراق الاختبار التي استخدمها لتقييم أداء طلابه تُركت.
“نعم.”
كان السحرة مستغرقين في تلك المحاضرات الذهبية. عدة سحرة في القصر الإمبراطوري، وكذلك إيهلِم ولُوين*، ظلوا يقرؤونها.
“عندما يعودون، يمكننا أن نطلب خدماتهم. سنعطيهم بعض المال في طريق العودة على أي حال، لذا لن يتخلوا عن ذلك. لكن… جولي.”
“أي أخبار تقصدين؟”
تحول صوت زايت إلى عمق. أجبرت جولي نفسها على النهوض لملاقاة نظرته.
كانت آذان الرئيسة تستمع إلى الشائعات من جميع أنحاء العالم.
“نعم.”
عندما تحرك عقرب الثواني، تدفّق عقرب الدقائق، وتغير عقرب الساعات عدة مرات. في وقت ما-
أطلق زايت سعالًا صغيرًا وتنهيدة. ثم مرر يده عبر شعره الطويل.
“… أنا سعيد بأن الطعام يناسب ذوق المساعدين.”
“قال ديكولين إنه لا يهتم إذا متِّ.”
كانت دعوة بريميين للمصافحة.
ارتعشت كتفا جولي للحظة. نظرت إلى زايت، متظاهرة بالهدوء.
“سأهزمه.”
“… هل التقيت به؟”
“لا بد أنك مرهقة من تقديم الدعم.”
“عندما كنتِ نائمة.”
“… نعم. أكرهه.”
“…”
“لننطلق الآن.”
عضت شفتيها، تشعر بعاطفة غريبة تتصاعد من أعماق قلبها. راقبها زايت.
“…اليوم.”
“هل تكرهين ديكولين؟”
“حان وقت العمل.”
“… نعم. أكرهه.”
“إنه لذيذ جداً، شم… شم… طقطق… لماذا هذا الصدف سميك جداً…”
أجابت جولي بثقة، لكن قبضتيها كانتا تشدان على الغطاء، وتجتمع قطرات صغيرة من الدموع حول عينيها. أومأ زايت.
“على أي حال. عمل رائع! تنتهي ولايتي في الربيع المقبل، وسأعلن الفائز بعد ذلك! الرئيس القادم، ديكولين! هههه!”
“لكن ديكولين قد أصبح بالفعل سيدًا في عالم السحر. حتى في السياسة، ليس هناك الكثير ممن يرغبون في معارضة إرادته.”
“أوه، حسناً.”
“…”
“أخبريه أنه قد تأخر اليوم.”
“جولي. هل تستطيعين التغلب عليه؟”
—نعم.
التقت جولي بعيني زايت. منذ وقت طويل، عندما أعطاها سيفًا وهي طفلة، كان يرتدي تعبيرًا مشابهًا.
“لماذا؟”
“… نعم. أستطيع التغلب عليه.”
قدم زايت حقيبة صغيرة. لم يكن هناك أي علامات على تمزيقها أو فتحها بالقوة.
أومأت جولي.
ثم غادرت الخادمة، واستأنفت صوفيان عملها. تقلصت الأعباء الثقيلة تدريجيًا، وتم حل المشكلات التي ستستغرق أسبوعًا حتى لو انهمك فيها العديد من التابعين واحدة تلو الأخرى.
“سأهزمه.”
دَفْ دَفْ دَفْ
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
“سنحتاج إلى مستشار منفصل.”
“… هاها. أن متأكد. أنتِ من فريدين، في النهاية.”
“… همم.”
ابتسم زايت بابتسامة باهتة.
“جولي، تلك الفارسة، تستقر في ريكورداك~!”
* * *
ومع ذلك، بعد فترة، نادت الخادمة عليها مرة أخرى. قبضت صوفيان على القلم.
في مطعم في أوسلون، فجر الشمال، تناولت وجبة وأنا أواجه الكونت ديهامان. مرت فترة منذ أن شعرت بالراحة أثناء تناول وجبة، لكن لم يزعجني ذلك بشكل خاص.
قبل العودة إلى القصر، زرت مكتب رئيس برج السحر. كان لدي شيء لأستلمه. ولكن-
“… أنا سعيد بأن الطعام يناسب ذوق المساعدين.”
اقترب موظف حكومي بثقة لينضم إلينا.
ديهامان ابتسم قليلاً وهو يمسح شفتيه بمنديل. أومأت برأسي بصمت. المشكلة الحقيقية كانت إيفرين في الخلف. كانت تتعامل مع الكركند، والمحار، وروهاوك على طاولتها بطريقة تبدو كأنها تمتص الطعام بدلاً من أكله. لو كانت مجرد تأكل، لما كانت هناك مشكلة.
ارتعشت كتفا جولي للحظة. نظرت إلى زايت، متظاهرة بالهدوء.
“طقطق… طقطق… شم… طقطق… طقطق… شم، شم.”
“… نعم. أستطيع التغلب عليه.”
لكنها كانت تبكي أثناء الأكل.
“نعم. هيه، هيه، ليف. توقفي عن البكاء.”
“إنه لذيذ جداً، شم… شم… طقطق… لماذا هذا الصدف سميك جداً…”
أومأ زايت، محولًا عينيه إلى النافذة.
شعرت أنني أستطيع قراءة أفكارها. إنه لذيذ، لكنها كانت تفكر في أنه لو كان مساعد البروفيسور ألين معنا، لكان الأمر مختلفاً.
—نعم.
“هل لديك أي دلائل عن مكان روهاكان؟”
لكن كارلوس رمش فقط. تحركت حدقتاه الشاحبتان، كما لو أنه لا يعرف عمّا كانت تتحدث.
حاولت تجاهلها والتركيز على الكونت ديهامان.
“همم… أوه، صحيح. وقالت صاحبة الجلالة إنها لم تعد بحاجة إلى ساحر تعليم، هاه؟!”
“نعم.”
كانوا يبيعون عنصرًا سيكون مفيدًا لكارلوس.
الكونت ألقى نظرة إلى السكرتيرة التي تقف خلفه. أخرجت علبة مختومة بالسحر.
أدارت جولي رأسها بسرعة لترى زيت بجانب سريرها. ربما كان السبب في ذلك هو أن جسده كان كبيرًا جدًا بالنسبة للكرسي والمساحة من حوله، لكنه كان جالسًا متقوقعًا في مقعده.
“إنها هنا. طرف رداء روهاكان.”
—جلالتك.
“… طرف رداءه.”
“…”
“نعم. المانا محفوظة لتكون قابلة للتتبع.”
كانت بريميين تركب جوادها بيدها اليسرى ممسكةً باللجام، بينما اليد اليمنى ممدودة لمصافحتي.
“سنحتاج إلى مستشار منفصل.”
وما زالت تمد يدها للمصافحة دون أن يظهر على وجهها أي تعبير.
تتبع المانا لم يكن من تخصصي. في الأصل، هذا المجال يتعلق بالتقنيات أكثر من السحر.
“…”
“نعم. لقد قمت بتحضير واحد بالفعل. ربما تعرف…”
“…”
“هذا أنا.”
“إنه منطقي إذا كنت أنت~!”
في تلك اللحظة، انفتح باب المطعم، وسمعت صوتاً مألوفاً.
“كان ديكولين ومساعداه فقط من ذهب. أما البقية فقد بقوا هنا في ريكورداك.”
دَفْ دَفْ دَفْ
ضحك زايت. كان السحرة دائمًا نادرون في الشمال، لكنهم لم يرغبوا في القدوم، مهما كان المبلغ المعروض.
اقترب موظف حكومي بثقة لينضم إلينا.
“… طرف رداءه.”
“لقد مضى وقت طويل، بروفيسور.”
قدم زايت حقيبة صغيرة. لم يكن هناك أي علامات على تمزيقها أو فتحها بالقوة.
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
“اجلسي. لا تستطيع التحرك.”
“كما تعلم بالفعل، نائبة المدير بريميين من الشمال وتمتلك قدرات عظيمة، لذا لا داعي للقلق.”
بكاء إيفرين توقف بالكاد. ثم، عندما كنت على وشك ركوب الحصان-
“نعم، بروفيسور. سنعمل في مجموعات من اثنين، وسيكون هناك دعم من جهاز الاستخبارات. يجب أن تُنجز مهمة جلالتكم-”
“أي أخبار تقصدين؟”
“واااااه…!”
“… شم.”
صرخة كبيرة قطعت حديث بريميين وجذبت انتباهنا.
“همم… أوه، صحيح. وقالت صاحبة الجلالة إنها لم تعد بحاجة إلى ساحر تعليم، هاه؟!”
“واااه، مساعد البروفيسور ألين… واااه! آي!”
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
“…”
“كان ديكولين ومساعداه فقط من ذهب. أما البقية فقد بقوا هنا في ريكورداك.”
وضعت تعويذة الصمت على طاولة الفتاة الباكية بحزن. الآن لم نعد نسمعها، على الرغم من أن إيماءات إيفرين الفوضوية استمرت. بريميين كانت تراقبها بابتسامة باهتة.
“… آه، لا شيء.”
“على أي حال، بروفيسور. أتطلع للعمل معك.”
“بالطبع~، نحن مغامرون. لن يهاجمونا بمجرد رؤيتنا.”
مدت بريميين يدها. تجاهلتها والتفت إلى ديهامان.
—جلالتك.
“هل توقفت خدمة القطارات؟”
“اجلسي. لا تستطيع التحرك.”
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
“لكن ديكولين قد أصبح بالفعل سيدًا في عالم السحر. حتى في السياسة، ليس هناك الكثير ممن يرغبون في معارضة إرادته.”
“لننطلق الآن.”
“الآن، ليس لها علاقة بي.”
كنت على وشك النهوض.
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
“…”
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
كانت بريميين ما زالت تمد يدها نحوي. بدون كلمة، كأنها دمية.
كانت غانيشا مستلقية على الأريكة وتتثاءب، بينما كان دوزمورا ولوهان وجينشن، الخنزير البري، يلعبون الورق. على الجانب الآخر، كان الثلاثي المكون من ليو، ليا، وكارلوس يلعبون معًا.
“… أنتما هناك. اخرجا.”
في منتصف السماء، كان القمر المكتمل. تحدثت بهدوء وهي تنظر إليه.
تجاهلتها مجدداً، وناديت إيفرين وديرنت.
“… نعم. أستطيع التغلب عليه.”
“أوه، حسناً.”
عضّت الإمبراطورة شفتها، وردّت بحدة.
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
“!”
“ديرنت، خذ تلك الحمقاء.”
“لقد مضى وقت طويل، بروفيسور.”
“نعم. هيه، هيه، ليف. توقفي عن البكاء.”
عضّت الإمبراطورة شفتها، وردّت بحدة.
“… شم.”
“… طرف رداءه.”
بكاء إيفرين توقف بالكاد. ثم، عندما كنت على وشك ركوب الحصان-
كان مذبح الفناء بحجم يفوق الخيال. نظرًا لحجمه الكبير وصعوبة الاهتمام به، إذا عرّفت نفسك على أنك مغامر، فسوف تُكلف بمهمة. بالطبع، سيكون من الصعب الوصول إلى المناطق الأعمق.
اقتربت يد.
“…”
“…”
دمدمة-!
كانت دعوة بريميين للمصافحة.
بينما كانت تتحدث، ألقت ليا نظرة سرية على كارلوس. كانوا ذاهبين لأن…
“…”
“نعم. المانا محفوظة لتكون قابلة للتتبع.”
نظرت إلى يدها وصعدت على الحصان.
نقر، نقر-
“لننطلق.”
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
“نعم!”
الكونت ألقى نظرة إلى السكرتيرة التي تقف خلفه. أخرجت علبة مختومة بالسحر.
هيهيهيهي!
“… نعم. أستطيع التغلب عليه.”
انطلق الحصان مسرعاً. بريميين صعدت على جوادها وحثته للحاق بنا. التفت لألقي نظرة عليها.
“قال ديكولين إنه لا يهتم إذا متِّ.”
“… هل جنّت؟”
في منتصف السماء، كان القمر المكتمل. تحدثت بهدوء وهي تنظر إليه.
كانت بريميين تركب جوادها بيدها اليسرى ممسكةً باللجام، بينما اليد اليمنى ممدودة لمصافحتي.
دَفْ دَفْ دَفْ
* * *
ديكولين مرة أخرى. نظرت صوفيان من النافذة. اختفت الشمس، وغرقت الدنيا في الظلام. سطع ضوء باهت على وجهها.
…أخيراً. بعد كل هذا الوقت في ريكورداك، أخيراً وصلت إلى القارة الرئيسية. كما توقعت، كان المنظر لا يزال هادئاً.
“… نعم.”
“… همم.”
كانت أدريان قوية طوال هذا الوقت. فقد دافعت وحدها عن نقطة رئيسية في ريبيك. قتلت ما يقارب مليون وحش، وعدد الذين حمتهم تجاوز مئات الآلاف. بالفعل، كان عملًا يستحق أن يُطلق عليه لقب ساحرة عظمى.
قبل العودة إلى القصر، زرت مكتب رئيس برج السحر. كان لدي شيء لأستلمه. ولكن-
“أنت-”
الرئيسة كانت نائمة، ملتفة على مكتبها. بينما كنت أشاهدها نائمة، نقرت على المكتب.
“ما الذي يحدث بحق الجحيم! لماذا أيقظتني؟”
نقر، نقر-
—جلالتك.
“!”
اقترب موظف حكومي بثقة لينضم إلينا.
فتحت عينيها مثل قطة وبدأت مانا تتصاعد حولها. نظرت إلي ووقفت بوضعية قتالية قوية، منتفخة الخدين ومجعدة الحاجبين.
***** شكرا للقراءة Isngard
“ما الذي يحدث بحق الجحيم! لماذا أيقظتني؟”
◆ اكتساب فهرس السمة النادرة.
“حان وقت العمل.”
“لا بد أنك مرهقة من تقديم الدعم.”
ثم نظرت إلى الساعة.
◆ بعد تولي المنصب، احصل على لقب رئيس برج السحر.
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
في منتصف السماء، كان القمر المكتمل. تحدثت بهدوء وهي تنظر إليه.
“لا بد أنك مرهقة من تقديم الدعم.”
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
كانت أدريان قوية طوال هذا الوقت. فقد دافعت وحدها عن نقطة رئيسية في ريبيك. قتلت ما يقارب مليون وحش، وعدد الذين حمتهم تجاوز مئات الآلاف. بالفعل، كان عملًا يستحق أن يُطلق عليه لقب ساحرة عظمى.
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
“نعم، أنا كذلك! أنت أيضًا كنت مذهلًا! سمعت أنك دفنت آلافًا من ذوي الدم الشيطاني أحياء!”
كانت غانيشا مستلقية على الأريكة وتتثاءب، بينما كان دوزمورا ولوهان وجينشن، الخنزير البري، يلعبون الورق. على الجانب الآخر، كان الثلاثي المكون من ليو، ليا، وكارلوس يلعبون معًا.
“كانوا بالعشرات فقط.”
“… شم.”
“ها؟ هذا عدد قليل جدًا! كان هناك شائعات عن عشرات الآلاف!”
كانت أدريان قوية طوال هذا الوقت. فقد دافعت وحدها عن نقطة رئيسية في ريبيك. قتلت ما يقارب مليون وحش، وعدد الذين حمتهم تجاوز مئات الآلاف. بالفعل، كان عملًا يستحق أن يُطلق عليه لقب ساحرة عظمى.
“هل هذا حتى منطقي؟”
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
“إنه منطقي إذا كنت أنت~!”
“هل يتعلق الأمر بالصهر القديم؟”
مدّت الرئيسة جسمها.
—جلالتك.
“على أي حال. عمل رائع! تنتهي ولايتي في الربيع المقبل، وسأعلن الفائز بعد ذلك! الرئيس القادم، ديكولين! هههه!”
أومأ زايت، محولًا عينيه إلى النافذة.
ظهر تنبيه أمام عيني.
أومأت جولي.
[تم إكمال المهمة: أصبح رئيسًا]
“هل لديك أي دلائل عن مكان روهاكان؟”
◆ اكتساب فهرس السمة النادرة.
وصلها صوت الخادمة من خلف الباب. نظرت صوفيان إليه، لكنها لم تقل شيئًا. حتى الكلام أصبح مزعجًا الآن. كان جسدها كله مبتلًا ومنتفخًا مثل جثة غارقة.
◆ بعد تولي المنصب، احصل على لقب رئيس برج السحر.
تحول صوت زايت إلى عمق. أجبرت جولي نفسها على النهوض لملاقاة نظرته.
أومأت برضى.
***** شكرا للقراءة Isngard
“أوه. أستاذ ديكولين! لكن هل سمعت الأخبار؟!”
وصلت بسرعة إلى الطابق الأول. واقفة في الممر، كانت بريميين تنتظرني.
“أي أخبار تقصدين؟”
استيقظت جولي من نوم طويل. عندما فتحت عينيها، شعرت وكأن جسدها يتمزق، لكن كان الأمر محتملًا.
“جولي، تلك الفارسة، تستقر في ريكورداك~!”
“هل توقفت خدمة القطارات؟”
“…”
دينغ-!
كانت آذان الرئيسة تستمع إلى الشائعات من جميع أنحاء العالم.
“ديرنت، خذ تلك الحمقاء.”
“الآن، ليس لها علاقة بي.”
ومع ذلك، بعد فترة، نادت الخادمة عليها مرة أخرى. قبضت صوفيان على القلم.
“همم… أوه، صحيح. وقالت صاحبة الجلالة إنها لم تعد بحاجة إلى ساحر تعليم، هاه؟!”
“واااااه…!”
“…”
شعرت أنني أستطيع قراءة أفكارها. إنه لذيذ، لكنها كانت تفكر في أنه لو كان مساعد البروفيسور ألين معنا، لكان الأمر مختلفاً.
بدون وعي، تجعّد جبيني. كانت تلك الأخبار غير متوقعة. لا، كانت مستحيلة بالنظر إلى شخصية صوفيان.
“أليس هناك الكثير من السحرة المتبقين؟”
“هذا غير ممكن.”
أومأت برضى.
“إنه صحيح! زُرها~! سمعت أنها لم تعد تستقبل الغرباء! بما في ذلك أنت!”
“لا بد أنك مرهقة من تقديم الدعم.”
“…”
“إنها هنا. طرف رداء روهاكان.”
إذا كان هذا صحيحًا، فليس علامة جيدة. ما زال لدى صوفيان الكثير لتتعلمه، لكن المرأة التي لم تستطع التغلب على مهارتي في لعبة “غو” لن تستسلم بسهولة.
“لننطلق الآن.”
“نعم. سأذهب.”
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
استدرت ونزلت بالمصعد.
ديكولين مرة أخرى. نظرت صوفيان من النافذة. اختفت الشمس، وغرقت الدنيا في الظلام. سطع ضوء باهت على وجهها.
دينغ-!
ضحك زايت. كان السحرة دائمًا نادرون في الشمال، لكنهم لم يرغبوا في القدوم، مهما كان المبلغ المعروض.
وصلت بسرعة إلى الطابق الأول. واقفة في الممر، كانت بريميين تنتظرني.
الكونت ألقى نظرة إلى السكرتيرة التي تقف خلفه. أخرجت علبة مختومة بالسحر.
“…”
“كانوا بالعشرات فقط.”
وما زالت تمد يدها للمصافحة دون أن يظهر على وجهها أي تعبير.
أجبرت صوفيان نفسها على النهوض، بلعت ريقها، ثم هزت رأسها.
“لن أفعل.”
دَفْ دَفْ دَفْ
* * *
ثم نظرت إلى الساعة.
غُمرت غرف السكن في القصر الإمبراطوري بالظلام. اليوم، في مكان لم يُشعل فيه حتى شمعة واحدة، كانت صوفيان تلعب “غو” بمفردها.
-نعم.
طقطقة—
* * *
طقطقة—
“قال ديكولين إنه لا يهتم إذا متِّ.”
كان الصوت الوحيد هو رنين الحجر على الخشب. تحركت الأحجار السوداء والبيضاء في رقصة مأساوية قبل أن تنقلب اللوحة.
“سنحتاج إلى مستشار منفصل.”
دمدمة-!
“…”
الأحجار المتساقطة واللوحة الخشبية، وفوضى الأفكار في رأسها. استلقت صوفيان على الأرض.
“همم… أوه، صحيح. وقالت صاحبة الجلالة إنها لم تعد بحاجة إلى ساحر تعليم، هاه؟!”
“روهاكان، ذاك اللعين…”
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
لقد وضع شعورًا غريبًا في رأسها. كان كلامًا فارغًا، لكنها ظلت تقلق. لم يكن هناك أي احتمال أن تقع في حب ديكولين أو شيء من هذا القبيل. لقد أظهر قناعته بوضوح، لكن…
“أنت-”
—جلالتك.
عندما تحرك عقرب الثواني، تدفّق عقرب الدقائق، وتغير عقرب الساعات عدة مرات. في وقت ما-
وصلها صوت الخادمة من خلف الباب. نظرت صوفيان إليه، لكنها لم تقل شيئًا. حتى الكلام أصبح مزعجًا الآن. كان جسدها كله مبتلًا ومنتفخًا مثل جثة غارقة.
“… آه، لا شيء.”
—جلالتك. الأستاذ ديكولين هنا.
طقطقة—
“…”
“على أي حال. عمل رائع! تنتهي ولايتي في الربيع المقبل، وسأعلن الفائز بعد ذلك! الرئيس القادم، ديكولين! هههه!”
أجبرت صوفيان نفسها على النهوض، بلعت ريقها، ثم هزت رأسها.
ديهامان ابتسم قليلاً وهو يمسح شفتيه بمنديل. أومأت برأسي بصمت. المشكلة الحقيقية كانت إيفرين في الخلف. كانت تتعامل مع الكركند، والمحار، وروهاوك على طاولتها بطريقة تبدو كأنها تمتص الطعام بدلاً من أكله. لو كانت مجرد تأكل، لما كانت هناك مشكلة.
“أخبريه أنني أعمل.”
“هل يتعلق الأمر بالصهر القديم؟”
-نعم.
“كان ديكولين ومساعداه فقط من ذهب. أما البقية فقد بقوا هنا في ريكورداك.”
بعد ذلك، بدأت صوفيان العمل. كان لديها الكثير لتتعامل معه بخصوص التعافي بعد الحرب. التوزيع الفعال للإعانات المركزية، مشروع التعافي، اختيار المواد الخام الأعلى، الأمور الدبلوماسية…
الرئيسة كانت نائمة، ملتفة على مكتبها. بينما كنت أشاهدها نائمة، نقرت على المكتب.
—جلالتك.
“سنحتاج إلى مستشار منفصل.”
ومع ذلك، بعد فترة، نادت الخادمة عليها مرة أخرى. قبضت صوفيان على القلم.
فتحت عينيها مثل قطة وبدأت مانا تتصاعد حولها. نظرت إلي ووقفت بوضعية قتالية قوية، منتفخة الخدين ومجعدة الحاجبين.
“ماذا الآن؟”
—جلالتك. الأستاذ ديكولين هنا.
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
“اجلسي. لا تستطيع التحرك.”
عضّت الإمبراطورة شفتها، وردّت بحدة.
كان الصوت الوحيد هو رنين الحجر على الخشب. تحركت الأحجار السوداء والبيضاء في رقصة مأساوية قبل أن تنقلب اللوحة.
“…سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا، أخبريه أن يعود.”
“جولي. هل تستطيعين التغلب عليه؟”
—نعم.
“… هل التقيت به؟”
ثم غادرت الخادمة، واستأنفت صوفيان عملها. تقلصت الأعباء الثقيلة تدريجيًا، وتم حل المشكلات التي ستستغرق أسبوعًا حتى لو انهمك فيها العديد من التابعين واحدة تلو الأخرى.
كانت بريميين تركب جوادها بيدها اليسرى ممسكةً باللجام، بينما اليد اليمنى ممدودة لمصافحتي.
تيك-توك-
“واااااه…!”
عندما تحرك عقرب الثواني، تدفّق عقرب الدقائق، وتغير عقرب الساعات عدة مرات. في وقت ما-
“همم… أوه، صحيح. وقالت صاحبة الجلالة إنها لم تعد بحاجة إلى ساحر تعليم، هاه؟!”
—جلالتك.
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
نادت الخادمة عليها مرة أخرى. وضعت صوفيان قلمها.
“هذا غير ممكن.”
“ماذا؟ تزعجينني باستمرار.”
“بالطبع~، نحن مغامرون. لن يهاجمونا بمجرد رؤيتنا.”
أجابت الخادمة بنبرة محرجة قليلاً.
“… نعم.”
—أنا آسفة. لكن الأستاذ… قال إن الأمر لا يهم كم من الوقت سيستغرق. لذلك لا يزال ينتظر.
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
“…”
كنت على وشك النهوض.
ديكولين مرة أخرى. نظرت صوفيان من النافذة. اختفت الشمس، وغرقت الدنيا في الظلام. سطع ضوء باهت على وجهها.
“أي أخبار تقصدين؟”
“…اليوم.”
هيهيهيهي!
في منتصف السماء، كان القمر المكتمل. تحدثت بهدوء وهي تنظر إليه.
استيقظت جولي من نوم طويل. عندما فتحت عينيها، شعرت وكأن جسدها يتمزق، لكن كان الأمر محتملًا.
“أخبريه أنه قد تأخر اليوم.”
“سأهزمه.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“…”
كانت دعوة بريميين للمصافحة.
