العودة (2)
الفصل 202: العودة (2)
كان السحرة مستغرقين في تلك المحاضرات الذهبية. عدة سحرة في القصر الإمبراطوري، وكذلك إيهلِم ولُوين*، ظلوا يقرؤونها.
بعد مرور وقت طويل، اجتمع جميع مغامري العقيق الأحمر معًا. غانيشا، ليو، ليا، كارلوس، دوزمورا، لوهان، وحتى ريلي، كانوا جميعًا مستلقين بتكاسل في غرفة الضيوف في المبنى الجديد لـ ريكورداك.
“ديرنت، خذ تلك الحمقاء.”
“هاه—”
“سمعت أنكِ كلفتِ فريق مغامري العقيق الأحمر. هذه هي المواد.”
كانت غانيشا مستلقية على الأريكة وتتثاءب، بينما كان دوزمورا ولوهان وجينشن، الخنزير البري، يلعبون الورق. على الجانب الآخر، كان الثلاثي المكون من ليو، ليا، وكارلوس يلعبون معًا.
“هذا أنا.”
“… إذًا. بعد توقف قصير في مذبح الفناء، سنذهب إلى إمارة يورين.”
“أخبريه أنه قد تأخر اليوم.”
لا، كانوا في اجتماع. ليا كانت العضو الأكثر اجتهادًا وغير المتكاسل في هذه المجموعة . التفت ليو لينظر إلى غانيشا.
“لماذا؟”
“هل يمكننا الذهاب هناك بهذه السهولة؟ أليس ذلك خطرًا؟”
استدرت ونزلت بالمصعد.
“بالطبع~، نحن مغامرون. لن يهاجمونا بمجرد رؤيتنا.”
“هذا غير ممكن.”
كان مذبح الفناء بحجم يفوق الخيال. نظرًا لحجمه الكبير وصعوبة الاهتمام به، إذا عرّفت نفسك على أنك مغامر، فسوف تُكلف بمهمة. بالطبع، سيكون من الصعب الوصول إلى المناطق الأعمق.
***** شكرا للقراءة Isngard
“… كارلوس، هل أنت بخير؟”
لكن، لا يزال، يمكن الحصول على ماء المعبد في أي مكان إذا كان لديك المال. ثم سأل ليو:
بينما كانت تتحدث، ألقت ليا نظرة سرية على كارلوس. كانوا ذاهبين لأن…
قبل العودة إلى القصر، زرت مكتب رئيس برج السحر. كان لدي شيء لأستلمه. ولكن-
“الترياق الخاص بالمعبد.”
“أوه. أستاذ ديكولين! لكن هل سمعت الأخبار؟!”
كانوا يبيعون عنصرًا سيكون مفيدًا لكارلوس.
إذا كان هذا صحيحًا، فليس علامة جيدة. ما زال لدى صوفيان الكثير لتتعلمه، لكن المرأة التي لم تستطع التغلب على مهارتي في لعبة “غو” لن تستسلم بسهولة.
“ماذا؟”
عضت شفتيها، تشعر بعاطفة غريبة تتصاعد من أعماق قلبها. راقبها زايت.
لكن كارلوس رمش فقط. تحركت حدقتاه الشاحبتان، كما لو أنه لا يعرف عمّا كانت تتحدث.
“هل لديك أي دلائل عن مكان روهاكان؟”
“… آه، لا شيء.”
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
لكن، لا يزال، يمكن الحصول على ماء المعبد في أي مكان إذا كان لديك المال. ثم سأل ليو:
أومأ زايت، محولًا عينيه إلى النافذة.
“أوه، صحيح! كيف حال جولي؟”
تتبع المانا لم يكن من تخصصي. في الأصل، هذا المجال يتعلق بالتقنيات أكثر من السحر.
…
-نعم.
استيقظت جولي من نوم طويل. عندما فتحت عينيها، شعرت وكأن جسدها يتمزق، لكن كان الأمر محتملًا.
ظهر تنبيه أمام عيني.
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
حاولت تجاهلها والتركيز على الكونت ديهامان.
أدارت جولي رأسها بسرعة لترى زيت بجانب سريرها. ربما كان السبب في ذلك هو أن جسده كان كبيرًا جدًا بالنسبة للكرسي والمساحة من حوله، لكنه كان جالسًا متقوقعًا في مقعده.
“واااااه…!”
“أنت-”
“هذا أنا.”
“اجلسي. لا تستطيع التحرك.”
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
أطلق زايت تنهيدة صغيرة تجاه جولي وهي تحاول أن تجلس. بدا وكأنه يوبخ نفسه.
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
“جولي.”
“بالطبع~، نحن مغامرون. لن يهاجمونا بمجرد رؤيتنا.”
“… نعم.”
كانت بريميين ما زالت تمد يدها نحوي. بدون كلمة، كأنها دمية.
“سمعت أنكِ كلفتِ فريق مغامري العقيق الأحمر. هذه هي المواد.”
“طقطق… طقطق… شم… طقطق… طقطق… شم، شم.”
قدم زايت حقيبة صغيرة. لم يكن هناك أي علامات على تمزيقها أو فتحها بالقوة.
“…”
“هل يتعلق الأمر بالصهر القديم؟”
انطلق الحصان مسرعاً. بريميين صعدت على جوادها وحثته للحاق بنا. التفت لألقي نظرة عليها.
“…”
“…”
نظرت جولي إلى زايت. من الناحية الفنية، لم يكن “صهرًا قديمًا” لأنه لم يكن والدها، بل شقيقها. ومع ذلك، كان على استعداد لتولي دور والدها كرئيس للعائلة لإقامة الخطوبة.
“!”
“نعم.”
تحول صوت زايت إلى عمق. أجبرت جولي نفسها على النهوض لملاقاة نظرته.
أومأ زايت، محولًا عينيه إلى النافذة.
غُمرت غرف السكن في القصر الإمبراطوري بالظلام. اليوم، في مكان لم يُشعل فيه حتى شمعة واحدة، كانت صوفيان تلعب “غو” بمفردها.
“أعتقد أن استعادة سبل العيش في ريكورداك وفريدين ستكون مفاجئة.”
قبل العودة إلى القصر، زرت مكتب رئيس برج السحر. كان لدي شيء لأستلمه. ولكن-
“لماذا؟”
“هل لديك أي دلائل عن مكان روهاكان؟”
“أليس هناك الكثير من السحرة المتبقين؟”
لقد وضع شعورًا غريبًا في رأسها. كان كلامًا فارغًا، لكنها ظلت تقلق. لم يكن هناك أي احتمال أن تقع في حب ديكولين أو شيء من هذا القبيل. لقد أظهر قناعته بوضوح، لكن…
ضحك زايت. كان السحرة دائمًا نادرون في الشمال، لكنهم لم يرغبوا في القدوم، مهما كان المبلغ المعروض.
“…”
“كان ديكولين ومساعداه فقط من ذهب. أما البقية فقد بقوا هنا في ريكورداك.”
“ماذا؟”
“… هل هناك سبب لذلك؟”
“…”
شعرت جولي بالشك. إذا كنت ساحرًا، فلن ترغب في البقاء في هذا البرد ثانيةً واحدة.
تحول صوت زايت إلى عمق. أجبرت جولي نفسها على النهوض لملاقاة نظرته.
“ترك ديكولين كتاباته هنا في المكتبة. بالطبع، سيجمعها لاحقًا، لكنه على الأقل سينتظر حتى ينهي السحرة دراستهم.”
“…”
لقد استجاب لأولئك الذين خاطروا بحياتهم لمساعدة ريكورداك، تاركًا وراءه سبعة وثلاثين بحثًا غير مُقدم و23 كتابًا غير منشور. حتى مواد المحاضرات التي كتبها ديكولين وأوراق الاختبار التي استخدمها لتقييم أداء طلابه تُركت.
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
كان السحرة مستغرقين في تلك المحاضرات الذهبية. عدة سحرة في القصر الإمبراطوري، وكذلك إيهلِم ولُوين*، ظلوا يقرؤونها.
“إنه منطقي إذا كنت أنت~!”
“عندما يعودون، يمكننا أن نطلب خدماتهم. سنعطيهم بعض المال في طريق العودة على أي حال، لذا لن يتخلوا عن ذلك. لكن… جولي.”
“على أي حال. عمل رائع! تنتهي ولايتي في الربيع المقبل، وسأعلن الفائز بعد ذلك! الرئيس القادم، ديكولين! هههه!”
تحول صوت زايت إلى عمق. أجبرت جولي نفسها على النهوض لملاقاة نظرته.
“…”
“نعم.”
“…”
أطلق زايت سعالًا صغيرًا وتنهيدة. ثم مرر يده عبر شعره الطويل.
“أخبريه أنني أعمل.”
“قال ديكولين إنه لا يهتم إذا متِّ.”
“نعم، أنا كذلك! أنت أيضًا كنت مذهلًا! سمعت أنك دفنت آلافًا من ذوي الدم الشيطاني أحياء!”
ارتعشت كتفا جولي للحظة. نظرت إلى زايت، متظاهرة بالهدوء.
وما زالت تمد يدها للمصافحة دون أن يظهر على وجهها أي تعبير.
“… هل التقيت به؟”
“… إذًا. بعد توقف قصير في مذبح الفناء، سنذهب إلى إمارة يورين.”
“عندما كنتِ نائمة.”
كان مذبح الفناء بحجم يفوق الخيال. نظرًا لحجمه الكبير وصعوبة الاهتمام به، إذا عرّفت نفسك على أنك مغامر، فسوف تُكلف بمهمة. بالطبع، سيكون من الصعب الوصول إلى المناطق الأعمق.
“…”
[تم إكمال المهمة: أصبح رئيسًا]
عضت شفتيها، تشعر بعاطفة غريبة تتصاعد من أعماق قلبها. راقبها زايت.
في مطعم في أوسلون، فجر الشمال، تناولت وجبة وأنا أواجه الكونت ديهامان. مرت فترة منذ أن شعرت بالراحة أثناء تناول وجبة، لكن لم يزعجني ذلك بشكل خاص.
“هل تكرهين ديكولين؟”
ارتعشت كتفا جولي للحظة. نظرت إلى زايت، متظاهرة بالهدوء.
“… نعم. أكرهه.”
“أي أخبار تقصدين؟”
أجابت جولي بثقة، لكن قبضتيها كانتا تشدان على الغطاء، وتجتمع قطرات صغيرة من الدموع حول عينيها. أومأ زايت.
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
“لكن ديكولين قد أصبح بالفعل سيدًا في عالم السحر. حتى في السياسة، ليس هناك الكثير ممن يرغبون في معارضة إرادته.”
اقتربت يد.
“…”
“لن أفعل.”
“جولي. هل تستطيعين التغلب عليه؟”
“أخبريه أنني أعمل.”
التقت جولي بعيني زايت. منذ وقت طويل، عندما أعطاها سيفًا وهي طفلة، كان يرتدي تعبيرًا مشابهًا.
أومأت جولي.
“… نعم. أستطيع التغلب عليه.”
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
أومأت جولي.
“…”
“سأهزمه.”
كانت بريميين تركب جوادها بيدها اليسرى ممسكةً باللجام، بينما اليد اليمنى ممدودة لمصافحتي.
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
وضعت تعويذة الصمت على طاولة الفتاة الباكية بحزن. الآن لم نعد نسمعها، على الرغم من أن إيماءات إيفرين الفوضوية استمرت. بريميين كانت تراقبها بابتسامة باهتة.
“… هاها. أن متأكد. أنتِ من فريدين، في النهاية.”
“أليس هناك الكثير من السحرة المتبقين؟”
ابتسم زايت بابتسامة باهتة.
“أليس هناك الكثير من السحرة المتبقين؟”
* * *
◆ اكتساب فهرس السمة النادرة.
في مطعم في أوسلون، فجر الشمال، تناولت وجبة وأنا أواجه الكونت ديهامان. مرت فترة منذ أن شعرت بالراحة أثناء تناول وجبة، لكن لم يزعجني ذلك بشكل خاص.
وضعت تعويذة الصمت على طاولة الفتاة الباكية بحزن. الآن لم نعد نسمعها، على الرغم من أن إيماءات إيفرين الفوضوية استمرت. بريميين كانت تراقبها بابتسامة باهتة.
“… أنا سعيد بأن الطعام يناسب ذوق المساعدين.”
“ماذا الآن؟”
ديهامان ابتسم قليلاً وهو يمسح شفتيه بمنديل. أومأت برأسي بصمت. المشكلة الحقيقية كانت إيفرين في الخلف. كانت تتعامل مع الكركند، والمحار، وروهاوك على طاولتها بطريقة تبدو كأنها تمتص الطعام بدلاً من أكله. لو كانت مجرد تأكل، لما كانت هناك مشكلة.
“عندما يعودون، يمكننا أن نطلب خدماتهم. سنعطيهم بعض المال في طريق العودة على أي حال، لذا لن يتخلوا عن ذلك. لكن… جولي.”
“طقطق… طقطق… شم… طقطق… طقطق… شم، شم.”
“ها؟ هذا عدد قليل جدًا! كان هناك شائعات عن عشرات الآلاف!”
لكنها كانت تبكي أثناء الأكل.
كانت دعوة بريميين للمصافحة.
“إنه لذيذ جداً، شم… شم… طقطق… لماذا هذا الصدف سميك جداً…”
“ترك ديكولين كتاباته هنا في المكتبة. بالطبع، سيجمعها لاحقًا، لكنه على الأقل سينتظر حتى ينهي السحرة دراستهم.”
شعرت أنني أستطيع قراءة أفكارها. إنه لذيذ، لكنها كانت تفكر في أنه لو كان مساعد البروفيسور ألين معنا، لكان الأمر مختلفاً.
“… هل جنّت؟”
“هل لديك أي دلائل عن مكان روهاكان؟”
غُمرت غرف السكن في القصر الإمبراطوري بالظلام. اليوم، في مكان لم يُشعل فيه حتى شمعة واحدة، كانت صوفيان تلعب “غو” بمفردها.
حاولت تجاهلها والتركيز على الكونت ديهامان.
* * *
“نعم.”
بينما كانت تتحدث، ألقت ليا نظرة سرية على كارلوس. كانوا ذاهبين لأن…
الكونت ألقى نظرة إلى السكرتيرة التي تقف خلفه. أخرجت علبة مختومة بالسحر.
“أي أخبار تقصدين؟”
“إنها هنا. طرف رداء روهاكان.”
الأحجار المتساقطة واللوحة الخشبية، وفوضى الأفكار في رأسها. استلقت صوفيان على الأرض.
“… طرف رداءه.”
“أخبريه أنه قد تأخر اليوم.”
“نعم. المانا محفوظة لتكون قابلة للتتبع.”
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
“سنحتاج إلى مستشار منفصل.”
“هل لديك أي دلائل عن مكان روهاكان؟”
تتبع المانا لم يكن من تخصصي. في الأصل، هذا المجال يتعلق بالتقنيات أكثر من السحر.
ثم غادرت الخادمة، واستأنفت صوفيان عملها. تقلصت الأعباء الثقيلة تدريجيًا، وتم حل المشكلات التي ستستغرق أسبوعًا حتى لو انهمك فيها العديد من التابعين واحدة تلو الأخرى.
“نعم. لقد قمت بتحضير واحد بالفعل. ربما تعرف…”
تحول صوت زايت إلى عمق. أجبرت جولي نفسها على النهوض لملاقاة نظرته.
“هذا أنا.”
“…”
في تلك اللحظة، انفتح باب المطعم، وسمعت صوتاً مألوفاً.
طقطقة—
دَفْ دَفْ دَفْ
كانت بريميين ما زالت تمد يدها نحوي. بدون كلمة، كأنها دمية.
اقترب موظف حكومي بثقة لينضم إلينا.
“… آه، لا شيء.”
“لقد مضى وقت طويل، بروفيسور.”
“إنه لذيذ جداً، شم… شم… طقطق… لماذا هذا الصدف سميك جداً…”
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
ارتعشت كتفا جولي للحظة. نظرت إلى زايت، متظاهرة بالهدوء.
“كما تعلم بالفعل، نائبة المدير بريميين من الشمال وتمتلك قدرات عظيمة، لذا لا داعي للقلق.”
كان السحرة مستغرقين في تلك المحاضرات الذهبية. عدة سحرة في القصر الإمبراطوري، وكذلك إيهلِم ولُوين*، ظلوا يقرؤونها.
“نعم، بروفيسور. سنعمل في مجموعات من اثنين، وسيكون هناك دعم من جهاز الاستخبارات. يجب أن تُنجز مهمة جلالتكم-”
—أنا آسفة. لكن الأستاذ… قال إن الأمر لا يهم كم من الوقت سيستغرق. لذلك لا يزال ينتظر.
“واااااه…!”
“كانوا بالعشرات فقط.”
صرخة كبيرة قطعت حديث بريميين وجذبت انتباهنا.
أومأ زايت، محولًا عينيه إلى النافذة.
“واااه، مساعد البروفيسور ألين… واااه! آي!”
“نعم، أنا كذلك! أنت أيضًا كنت مذهلًا! سمعت أنك دفنت آلافًا من ذوي الدم الشيطاني أحياء!”
“…”
أطلق زايت تنهيدة صغيرة تجاه جولي وهي تحاول أن تجلس. بدا وكأنه يوبخ نفسه.
وضعت تعويذة الصمت على طاولة الفتاة الباكية بحزن. الآن لم نعد نسمعها، على الرغم من أن إيماءات إيفرين الفوضوية استمرت. بريميين كانت تراقبها بابتسامة باهتة.
“!”
“على أي حال، بروفيسور. أتطلع للعمل معك.”
“نعم، بروفيسور. سنعمل في مجموعات من اثنين، وسيكون هناك دعم من جهاز الاستخبارات. يجب أن تُنجز مهمة جلالتكم-”
مدت بريميين يدها. تجاهلتها والتفت إلى ديهامان.
“هاه—”
“هل توقفت خدمة القطارات؟”
كانت أدريان قوية طوال هذا الوقت. فقد دافعت وحدها عن نقطة رئيسية في ريبيك. قتلت ما يقارب مليون وحش، وعدد الذين حمتهم تجاوز مئات الآلاف. بالفعل، كان عملًا يستحق أن يُطلق عليه لقب ساحرة عظمى.
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
“روهاكان، ذاك اللعين…”
“لننطلق الآن.”
كنت على وشك النهوض.
كنت على وشك النهوض.
في تلك اللحظة، انفتح باب المطعم، وسمعت صوتاً مألوفاً.
“…”
“أوه. أستاذ ديكولين! لكن هل سمعت الأخبار؟!”
كانت بريميين ما زالت تمد يدها نحوي. بدون كلمة، كأنها دمية.
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
“… أنتما هناك. اخرجا.”
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
تجاهلتها مجدداً، وناديت إيفرين وديرنت.
أطلق زايت تنهيدة صغيرة تجاه جولي وهي تحاول أن تجلس. بدا وكأنه يوبخ نفسه.
“أوه، حسناً.”
“ها؟ هذا عدد قليل جدًا! كان هناك شائعات عن عشرات الآلاف!”
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
نظرت جولي إلى زايت. من الناحية الفنية، لم يكن “صهرًا قديمًا” لأنه لم يكن والدها، بل شقيقها. ومع ذلك، كان على استعداد لتولي دور والدها كرئيس للعائلة لإقامة الخطوبة.
“ديرنت، خذ تلك الحمقاء.”
كانت غانيشا مستلقية على الأريكة وتتثاءب، بينما كان دوزمورا ولوهان وجينشن، الخنزير البري، يلعبون الورق. على الجانب الآخر، كان الثلاثي المكون من ليو، ليا، وكارلوس يلعبون معًا.
“نعم. هيه، هيه، ليف. توقفي عن البكاء.”
“قال ديكولين إنه لا يهتم إذا متِّ.”
“… شم.”
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
بكاء إيفرين توقف بالكاد. ثم، عندما كنت على وشك ركوب الحصان-
“جولي.”
اقتربت يد.
“…”
“…”
وضعت تعويذة الصمت على طاولة الفتاة الباكية بحزن. الآن لم نعد نسمعها، على الرغم من أن إيماءات إيفرين الفوضوية استمرت. بريميين كانت تراقبها بابتسامة باهتة.
كانت دعوة بريميين للمصافحة.
نظرت جولي إلى زايت. من الناحية الفنية، لم يكن “صهرًا قديمًا” لأنه لم يكن والدها، بل شقيقها. ومع ذلك، كان على استعداد لتولي دور والدها كرئيس للعائلة لإقامة الخطوبة.
“…”
“نعم.”
نظرت إلى يدها وصعدت على الحصان.
“لماذا؟”
“لننطلق.”
“نعم.”
“نعم!”
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
هيهيهيهي!
أومأ زايت، محولًا عينيه إلى النافذة.
انطلق الحصان مسرعاً. بريميين صعدت على جوادها وحثته للحاق بنا. التفت لألقي نظرة عليها.
لقد استجاب لأولئك الذين خاطروا بحياتهم لمساعدة ريكورداك، تاركًا وراءه سبعة وثلاثين بحثًا غير مُقدم و23 كتابًا غير منشور. حتى مواد المحاضرات التي كتبها ديكولين وأوراق الاختبار التي استخدمها لتقييم أداء طلابه تُركت.
“… هل جنّت؟”
“أخبريه أنني أعمل.”
كانت بريميين تركب جوادها بيدها اليسرى ممسكةً باللجام، بينما اليد اليمنى ممدودة لمصافحتي.
—نعم.
* * *
“… هاها. أن متأكد. أنتِ من فريدين، في النهاية.”
…أخيراً. بعد كل هذا الوقت في ريكورداك، أخيراً وصلت إلى القارة الرئيسية. كما توقعت، كان المنظر لا يزال هادئاً.
لكن كارلوس رمش فقط. تحركت حدقتاه الشاحبتان، كما لو أنه لا يعرف عمّا كانت تتحدث.
“… همم.”
“روهاكان، ذاك اللعين…”
قبل العودة إلى القصر، زرت مكتب رئيس برج السحر. كان لدي شيء لأستلمه. ولكن-
ظهر تنبيه أمام عيني.
الرئيسة كانت نائمة، ملتفة على مكتبها. بينما كنت أشاهدها نائمة، نقرت على المكتب.
ديهامان ابتسم قليلاً وهو يمسح شفتيه بمنديل. أومأت برأسي بصمت. المشكلة الحقيقية كانت إيفرين في الخلف. كانت تتعامل مع الكركند، والمحار، وروهاوك على طاولتها بطريقة تبدو كأنها تمتص الطعام بدلاً من أكله. لو كانت مجرد تأكل، لما كانت هناك مشكلة.
نقر، نقر-
“اجلسي. لا تستطيع التحرك.”
“!”
“روهاكان، ذاك اللعين…”
فتحت عينيها مثل قطة وبدأت مانا تتصاعد حولها. نظرت إلي ووقفت بوضعية قتالية قوية، منتفخة الخدين ومجعدة الحاجبين.
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
“ما الذي يحدث بحق الجحيم! لماذا أيقظتني؟”
“…سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا، أخبريه أن يعود.”
“حان وقت العمل.”
“نعم، أنا كذلك! أنت أيضًا كنت مذهلًا! سمعت أنك دفنت آلافًا من ذوي الدم الشيطاني أحياء!”
ثم نظرت إلى الساعة.
ثم غادرت الخادمة، واستأنفت صوفيان عملها. تقلصت الأعباء الثقيلة تدريجيًا، وتم حل المشكلات التي ستستغرق أسبوعًا حتى لو انهمك فيها العديد من التابعين واحدة تلو الأخرى.
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
“نعم. المانا محفوظة لتكون قابلة للتتبع.”
“لا بد أنك مرهقة من تقديم الدعم.”
“…سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا، أخبريه أن يعود.”
كانت أدريان قوية طوال هذا الوقت. فقد دافعت وحدها عن نقطة رئيسية في ريبيك. قتلت ما يقارب مليون وحش، وعدد الذين حمتهم تجاوز مئات الآلاف. بالفعل، كان عملًا يستحق أن يُطلق عليه لقب ساحرة عظمى.
“ترك ديكولين كتاباته هنا في المكتبة. بالطبع، سيجمعها لاحقًا، لكنه على الأقل سينتظر حتى ينهي السحرة دراستهم.”
“نعم، أنا كذلك! أنت أيضًا كنت مذهلًا! سمعت أنك دفنت آلافًا من ذوي الدم الشيطاني أحياء!”
نظرت إلى يدها وصعدت على الحصان.
“كانوا بالعشرات فقط.”
كانوا يبيعون عنصرًا سيكون مفيدًا لكارلوس.
“ها؟ هذا عدد قليل جدًا! كان هناك شائعات عن عشرات الآلاف!”
طقطقة—
“هل هذا حتى منطقي؟”
“على أي حال. عمل رائع! تنتهي ولايتي في الربيع المقبل، وسأعلن الفائز بعد ذلك! الرئيس القادم، ديكولين! هههه!”
“إنه منطقي إذا كنت أنت~!”
—جلالتك. الأستاذ ديكولين هنا.
مدّت الرئيسة جسمها.
كان مذبح الفناء بحجم يفوق الخيال. نظرًا لحجمه الكبير وصعوبة الاهتمام به، إذا عرّفت نفسك على أنك مغامر، فسوف تُكلف بمهمة. بالطبع، سيكون من الصعب الوصول إلى المناطق الأعمق.
“على أي حال. عمل رائع! تنتهي ولايتي في الربيع المقبل، وسأعلن الفائز بعد ذلك! الرئيس القادم، ديكولين! هههه!”
“نعم!”
ظهر تنبيه أمام عيني.
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
[تم إكمال المهمة: أصبح رئيسًا]
“…”
◆ اكتساب فهرس السمة النادرة.
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
◆ بعد تولي المنصب، احصل على لقب رئيس برج السحر.
كانوا يبيعون عنصرًا سيكون مفيدًا لكارلوس.
أومأت برضى.
“لننطلق.”
“أوه. أستاذ ديكولين! لكن هل سمعت الأخبار؟!”
قدم زايت حقيبة صغيرة. لم يكن هناك أي علامات على تمزيقها أو فتحها بالقوة.
“أي أخبار تقصدين؟”
ثم غادرت الخادمة، واستأنفت صوفيان عملها. تقلصت الأعباء الثقيلة تدريجيًا، وتم حل المشكلات التي ستستغرق أسبوعًا حتى لو انهمك فيها العديد من التابعين واحدة تلو الأخرى.
“جولي، تلك الفارسة، تستقر في ريكورداك~!”
“… أنتما هناك. اخرجا.”
“…”
“نعم!”
كانت آذان الرئيسة تستمع إلى الشائعات من جميع أنحاء العالم.
“كانوا بالعشرات فقط.”
“الآن، ليس لها علاقة بي.”
في مطعم في أوسلون، فجر الشمال، تناولت وجبة وأنا أواجه الكونت ديهامان. مرت فترة منذ أن شعرت بالراحة أثناء تناول وجبة، لكن لم يزعجني ذلك بشكل خاص.
“همم… أوه، صحيح. وقالت صاحبة الجلالة إنها لم تعد بحاجة إلى ساحر تعليم، هاه؟!”
—جلالتك.
“…”
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
بدون وعي، تجعّد جبيني. كانت تلك الأخبار غير متوقعة. لا، كانت مستحيلة بالنظر إلى شخصية صوفيان.
عضت شفتيها، تشعر بعاطفة غريبة تتصاعد من أعماق قلبها. راقبها زايت.
“هذا غير ممكن.”
ومع ذلك، بعد فترة، نادت الخادمة عليها مرة أخرى. قبضت صوفيان على القلم.
“إنه صحيح! زُرها~! سمعت أنها لم تعد تستقبل الغرباء! بما في ذلك أنت!”
دمدمة-!
“…”
أطلق زايت سعالًا صغيرًا وتنهيدة. ثم مرر يده عبر شعره الطويل.
إذا كان هذا صحيحًا، فليس علامة جيدة. ما زال لدى صوفيان الكثير لتتعلمه، لكن المرأة التي لم تستطع التغلب على مهارتي في لعبة “غو” لن تستسلم بسهولة.
لكن كارلوس رمش فقط. تحركت حدقتاه الشاحبتان، كما لو أنه لا يعرف عمّا كانت تتحدث.
“نعم. سأذهب.”
“هل هذا حتى منطقي؟”
استدرت ونزلت بالمصعد.
“…”
دينغ-!
“أليس هناك الكثير من السحرة المتبقين؟”
وصلت بسرعة إلى الطابق الأول. واقفة في الممر، كانت بريميين تنتظرني.
الفصل 202: العودة (2)
“…”
أطلق زايت تنهيدة صغيرة تجاه جولي وهي تحاول أن تجلس. بدا وكأنه يوبخ نفسه.
وما زالت تمد يدها للمصافحة دون أن يظهر على وجهها أي تعبير.
كانت غانيشا مستلقية على الأريكة وتتثاءب، بينما كان دوزمورا ولوهان وجينشن، الخنزير البري، يلعبون الورق. على الجانب الآخر، كان الثلاثي المكون من ليو، ليا، وكارلوس يلعبون معًا.
“لن أفعل.”
اقترب موظف حكومي بثقة لينضم إلينا.
* * *
“قال ديكولين إنه لا يهتم إذا متِّ.”
غُمرت غرف السكن في القصر الإمبراطوري بالظلام. اليوم، في مكان لم يُشعل فيه حتى شمعة واحدة، كانت صوفيان تلعب “غو” بمفردها.
في تلك اللحظة، انفتح باب المطعم، وسمعت صوتاً مألوفاً.
طقطقة—
بدون وعي، تجعّد جبيني. كانت تلك الأخبار غير متوقعة. لا، كانت مستحيلة بالنظر إلى شخصية صوفيان.
طقطقة—
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
كان الصوت الوحيد هو رنين الحجر على الخشب. تحركت الأحجار السوداء والبيضاء في رقصة مأساوية قبل أن تنقلب اللوحة.
مدّت الرئيسة جسمها.
دمدمة-!
◆ بعد تولي المنصب، احصل على لقب رئيس برج السحر.
الأحجار المتساقطة واللوحة الخشبية، وفوضى الأفكار في رأسها. استلقت صوفيان على الأرض.
كانت آذان الرئيسة تستمع إلى الشائعات من جميع أنحاء العالم.
“روهاكان، ذاك اللعين…”
“…”
لقد وضع شعورًا غريبًا في رأسها. كان كلامًا فارغًا، لكنها ظلت تقلق. لم يكن هناك أي احتمال أن تقع في حب ديكولين أو شيء من هذا القبيل. لقد أظهر قناعته بوضوح، لكن…
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
—جلالتك.
—جلالتك. الأستاذ ديكولين هنا.
وصلها صوت الخادمة من خلف الباب. نظرت صوفيان إليه، لكنها لم تقل شيئًا. حتى الكلام أصبح مزعجًا الآن. كان جسدها كله مبتلًا ومنتفخًا مثل جثة غارقة.
كانت أدريان قوية طوال هذا الوقت. فقد دافعت وحدها عن نقطة رئيسية في ريبيك. قتلت ما يقارب مليون وحش، وعدد الذين حمتهم تجاوز مئات الآلاف. بالفعل، كان عملًا يستحق أن يُطلق عليه لقب ساحرة عظمى.
—جلالتك. الأستاذ ديكولين هنا.
الرئيسة كانت نائمة، ملتفة على مكتبها. بينما كنت أشاهدها نائمة، نقرت على المكتب.
“…”
“نعم!”
أجبرت صوفيان نفسها على النهوض، بلعت ريقها، ثم هزت رأسها.
طقطقة—
“أخبريه أنني أعمل.”
“…”
-نعم.
“…سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا، أخبريه أن يعود.”
بعد ذلك، بدأت صوفيان العمل. كان لديها الكثير لتتعامل معه بخصوص التعافي بعد الحرب. التوزيع الفعال للإعانات المركزية، مشروع التعافي، اختيار المواد الخام الأعلى، الأمور الدبلوماسية…
الكونت ألقى نظرة إلى السكرتيرة التي تقف خلفه. أخرجت علبة مختومة بالسحر.
—جلالتك.
كان الصوت الوحيد هو رنين الحجر على الخشب. تحركت الأحجار السوداء والبيضاء في رقصة مأساوية قبل أن تنقلب اللوحة.
ومع ذلك، بعد فترة، نادت الخادمة عليها مرة أخرى. قبضت صوفيان على القلم.
كان مذبح الفناء بحجم يفوق الخيال. نظرًا لحجمه الكبير وصعوبة الاهتمام به، إذا عرّفت نفسك على أنك مغامر، فسوف تُكلف بمهمة. بالطبع، سيكون من الصعب الوصول إلى المناطق الأعمق.
“ماذا الآن؟”
“…”
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
…أخيراً. بعد كل هذا الوقت في ريكورداك، أخيراً وصلت إلى القارة الرئيسية. كما توقعت، كان المنظر لا يزال هادئاً.
عضّت الإمبراطورة شفتها، وردّت بحدة.
“لقد مضى وقت طويل، بروفيسور.”
“…سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا، أخبريه أن يعود.”
لكن، لا يزال، يمكن الحصول على ماء المعبد في أي مكان إذا كان لديك المال. ثم سأل ليو:
—نعم.
حاولت تجاهلها والتركيز على الكونت ديهامان.
ثم غادرت الخادمة، واستأنفت صوفيان عملها. تقلصت الأعباء الثقيلة تدريجيًا، وتم حل المشكلات التي ستستغرق أسبوعًا حتى لو انهمك فيها العديد من التابعين واحدة تلو الأخرى.
“أخبريه أنه قد تأخر اليوم.”
تيك-توك-
“هل توقفت خدمة القطارات؟”
عندما تحرك عقرب الثواني، تدفّق عقرب الدقائق، وتغير عقرب الساعات عدة مرات. في وقت ما-
“…”
—جلالتك.
“أوه، حسناً.”
نادت الخادمة عليها مرة أخرى. وضعت صوفيان قلمها.
“نعم. هيه، هيه، ليف. توقفي عن البكاء.”
“ماذا؟ تزعجينني باستمرار.”
“… أنا سعيد بأن الطعام يناسب ذوق المساعدين.”
أجابت الخادمة بنبرة محرجة قليلاً.
“… طرف رداءه.”
—أنا آسفة. لكن الأستاذ… قال إن الأمر لا يهم كم من الوقت سيستغرق. لذلك لا يزال ينتظر.
“هل توقفت خدمة القطارات؟”
“…”
“هذا غير ممكن.”
ديكولين مرة أخرى. نظرت صوفيان من النافذة. اختفت الشمس، وغرقت الدنيا في الظلام. سطع ضوء باهت على وجهها.
“أوه، صحيح! كيف حال جولي؟”
“…اليوم.”
وضعت تعويذة الصمت على طاولة الفتاة الباكية بحزن. الآن لم نعد نسمعها، على الرغم من أن إيماءات إيفرين الفوضوية استمرت. بريميين كانت تراقبها بابتسامة باهتة.
في منتصف السماء، كان القمر المكتمل. تحدثت بهدوء وهي تنظر إليه.
لكن كارلوس رمش فقط. تحركت حدقتاه الشاحبتان، كما لو أنه لا يعرف عمّا كانت تتحدث.
“أخبريه أنه قد تأخر اليوم.”
…
*****
شكرا للقراءة
Isngard
نادت الخادمة عليها مرة أخرى. وضعت صوفيان قلمها.
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
