العودة (2)
الفصل 202: العودة (2)
“…”
بعد مرور وقت طويل، اجتمع جميع مغامري العقيق الأحمر معًا. غانيشا، ليو، ليا، كارلوس، دوزمورا، لوهان، وحتى ريلي، كانوا جميعًا مستلقين بتكاسل في غرفة الضيوف في المبنى الجديد لـ ريكورداك.
ارتعشت كتفا جولي للحظة. نظرت إلى زايت، متظاهرة بالهدوء.
“هاه—”
حاولت تجاهلها والتركيز على الكونت ديهامان.
كانت غانيشا مستلقية على الأريكة وتتثاءب، بينما كان دوزمورا ولوهان وجينشن، الخنزير البري، يلعبون الورق. على الجانب الآخر، كان الثلاثي المكون من ليو، ليا، وكارلوس يلعبون معًا.
“…”
“… إذًا. بعد توقف قصير في مذبح الفناء، سنذهب إلى إمارة يورين.”
“ديرنت، خذ تلك الحمقاء.”
لا، كانوا في اجتماع. ليا كانت العضو الأكثر اجتهادًا وغير المتكاسل في هذه المجموعة . التفت ليو لينظر إلى غانيشا.
“ماذا الآن؟”
“هل يمكننا الذهاب هناك بهذه السهولة؟ أليس ذلك خطرًا؟”
“جولي، تلك الفارسة، تستقر في ريكورداك~!”
“بالطبع~، نحن مغامرون. لن يهاجمونا بمجرد رؤيتنا.”
“أوه، حسناً.”
كان مذبح الفناء بحجم يفوق الخيال. نظرًا لحجمه الكبير وصعوبة الاهتمام به، إذا عرّفت نفسك على أنك مغامر، فسوف تُكلف بمهمة. بالطبع، سيكون من الصعب الوصول إلى المناطق الأعمق.
“أليس هناك الكثير من السحرة المتبقين؟”
“… كارلوس، هل أنت بخير؟”
◆ اكتساب فهرس السمة النادرة.
بينما كانت تتحدث، ألقت ليا نظرة سرية على كارلوس. كانوا ذاهبين لأن…
استدرت ونزلت بالمصعد.
“الترياق الخاص بالمعبد.”
لكن كارلوس رمش فقط. تحركت حدقتاه الشاحبتان، كما لو أنه لا يعرف عمّا كانت تتحدث.
كانوا يبيعون عنصرًا سيكون مفيدًا لكارلوس.
“على أي حال. عمل رائع! تنتهي ولايتي في الربيع المقبل، وسأعلن الفائز بعد ذلك! الرئيس القادم، ديكولين! هههه!”
“ماذا؟”
“إنه لذيذ جداً، شم… شم… طقطق… لماذا هذا الصدف سميك جداً…”
لكن كارلوس رمش فقط. تحركت حدقتاه الشاحبتان، كما لو أنه لا يعرف عمّا كانت تتحدث.
نادت الخادمة عليها مرة أخرى. وضعت صوفيان قلمها.
“… آه، لا شيء.”
“… كارلوس، هل أنت بخير؟”
لكن، لا يزال، يمكن الحصول على ماء المعبد في أي مكان إذا كان لديك المال. ثم سأل ليو:
…
“أوه، صحيح! كيف حال جولي؟”
◆ اكتساب فهرس السمة النادرة.
…
***** شكرا للقراءة Isngard
استيقظت جولي من نوم طويل. عندما فتحت عينيها، شعرت وكأن جسدها يتمزق، لكن كان الأمر محتملًا.
“كانوا بالعشرات فقط.”
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
“…”
أدارت جولي رأسها بسرعة لترى زيت بجانب سريرها. ربما كان السبب في ذلك هو أن جسده كان كبيرًا جدًا بالنسبة للكرسي والمساحة من حوله، لكنه كان جالسًا متقوقعًا في مقعده.
“… هل التقيت به؟”
“أنت-”
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
“اجلسي. لا تستطيع التحرك.”
مدت بريميين يدها. تجاهلتها والتفت إلى ديهامان.
أطلق زايت تنهيدة صغيرة تجاه جولي وهي تحاول أن تجلس. بدا وكأنه يوبخ نفسه.
أومأت جولي.
“جولي.”
“هل هذا حتى منطقي؟”
“… نعم.”
“نعم.”
“سمعت أنكِ كلفتِ فريق مغامري العقيق الأحمر. هذه هي المواد.”
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
قدم زايت حقيبة صغيرة. لم يكن هناك أي علامات على تمزيقها أو فتحها بالقوة.
عندما تحرك عقرب الثواني، تدفّق عقرب الدقائق، وتغير عقرب الساعات عدة مرات. في وقت ما-
“هل يتعلق الأمر بالصهر القديم؟”
طقطقة—
“…”
…أخيراً. بعد كل هذا الوقت في ريكورداك، أخيراً وصلت إلى القارة الرئيسية. كما توقعت، كان المنظر لا يزال هادئاً.
نظرت جولي إلى زايت. من الناحية الفنية، لم يكن “صهرًا قديمًا” لأنه لم يكن والدها، بل شقيقها. ومع ذلك، كان على استعداد لتولي دور والدها كرئيس للعائلة لإقامة الخطوبة.
“…”
“نعم.”
“نعم. هيه، هيه، ليف. توقفي عن البكاء.”
أومأ زايت، محولًا عينيه إلى النافذة.
“لننطلق.”
“أعتقد أن استعادة سبل العيش في ريكورداك وفريدين ستكون مفاجئة.”
“… نعم. أستطيع التغلب عليه.”
“لماذا؟”
استدرت ونزلت بالمصعد.
“أليس هناك الكثير من السحرة المتبقين؟”
“كانوا بالعشرات فقط.”
ضحك زايت. كان السحرة دائمًا نادرون في الشمال، لكنهم لم يرغبوا في القدوم، مهما كان المبلغ المعروض.
“…”
“كان ديكولين ومساعداه فقط من ذهب. أما البقية فقد بقوا هنا في ريكورداك.”
“…”
“… هل هناك سبب لذلك؟”
“كانوا بالعشرات فقط.”
شعرت جولي بالشك. إذا كنت ساحرًا، فلن ترغب في البقاء في هذا البرد ثانيةً واحدة.
أومأت جولي.
“ترك ديكولين كتاباته هنا في المكتبة. بالطبع، سيجمعها لاحقًا، لكنه على الأقل سينتظر حتى ينهي السحرة دراستهم.”
“…اليوم.”
لقد استجاب لأولئك الذين خاطروا بحياتهم لمساعدة ريكورداك، تاركًا وراءه سبعة وثلاثين بحثًا غير مُقدم و23 كتابًا غير منشور. حتى مواد المحاضرات التي كتبها ديكولين وأوراق الاختبار التي استخدمها لتقييم أداء طلابه تُركت.
لكن، لا يزال، يمكن الحصول على ماء المعبد في أي مكان إذا كان لديك المال. ثم سأل ليو:
كان السحرة مستغرقين في تلك المحاضرات الذهبية. عدة سحرة في القصر الإمبراطوري، وكذلك إيهلِم ولُوين*، ظلوا يقرؤونها.
“ماذا؟”
“عندما يعودون، يمكننا أن نطلب خدماتهم. سنعطيهم بعض المال في طريق العودة على أي حال، لذا لن يتخلوا عن ذلك. لكن… جولي.”
“على أي حال. عمل رائع! تنتهي ولايتي في الربيع المقبل، وسأعلن الفائز بعد ذلك! الرئيس القادم، ديكولين! هههه!”
تحول صوت زايت إلى عمق. أجبرت جولي نفسها على النهوض لملاقاة نظرته.
“لننطلق.”
“نعم.”
عضت شفتيها، تشعر بعاطفة غريبة تتصاعد من أعماق قلبها. راقبها زايت.
أطلق زايت سعالًا صغيرًا وتنهيدة. ثم مرر يده عبر شعره الطويل.
“إنه لذيذ جداً، شم… شم… طقطق… لماذا هذا الصدف سميك جداً…”
“قال ديكولين إنه لا يهتم إذا متِّ.”
“…”
ارتعشت كتفا جولي للحظة. نظرت إلى زايت، متظاهرة بالهدوء.
“هل هذا حتى منطقي؟”
“… هل التقيت به؟”
“أوه. أستاذ ديكولين! لكن هل سمعت الأخبار؟!”
“عندما كنتِ نائمة.”
“هل يمكننا الذهاب هناك بهذه السهولة؟ أليس ذلك خطرًا؟”
“…”
كانت غانيشا مستلقية على الأريكة وتتثاءب، بينما كان دوزمورا ولوهان وجينشن، الخنزير البري، يلعبون الورق. على الجانب الآخر، كان الثلاثي المكون من ليو، ليا، وكارلوس يلعبون معًا.
عضت شفتيها، تشعر بعاطفة غريبة تتصاعد من أعماق قلبها. راقبها زايت.
لكن كارلوس رمش فقط. تحركت حدقتاه الشاحبتان، كما لو أنه لا يعرف عمّا كانت تتحدث.
“هل تكرهين ديكولين؟”
فتحت عينيها مثل قطة وبدأت مانا تتصاعد حولها. نظرت إلي ووقفت بوضعية قتالية قوية، منتفخة الخدين ومجعدة الحاجبين.
“… نعم. أكرهه.”
الفصل 202: العودة (2)
أجابت جولي بثقة، لكن قبضتيها كانتا تشدان على الغطاء، وتجتمع قطرات صغيرة من الدموع حول عينيها. أومأ زايت.
نظرت إلى يدها وصعدت على الحصان.
“لكن ديكولين قد أصبح بالفعل سيدًا في عالم السحر. حتى في السياسة، ليس هناك الكثير ممن يرغبون في معارضة إرادته.”
“أوه، حسناً.”
“…”
طقطقة—
“جولي. هل تستطيعين التغلب عليه؟”
“نعم، أنا كذلك! أنت أيضًا كنت مذهلًا! سمعت أنك دفنت آلافًا من ذوي الدم الشيطاني أحياء!”
التقت جولي بعيني زايت. منذ وقت طويل، عندما أعطاها سيفًا وهي طفلة، كان يرتدي تعبيرًا مشابهًا.
“ترك ديكولين كتاباته هنا في المكتبة. بالطبع، سيجمعها لاحقًا، لكنه على الأقل سينتظر حتى ينهي السحرة دراستهم.”
“… نعم. أستطيع التغلب عليه.”
***** شكرا للقراءة Isngard
أومأت جولي.
كانت دعوة بريميين للمصافحة.
“سأهزمه.”
“هذا أنا.”
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
“الترياق الخاص بالمعبد.”
“… هاها. أن متأكد. أنتِ من فريدين، في النهاية.”
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
ابتسم زايت بابتسامة باهتة.
تجاهلتها مجدداً، وناديت إيفرين وديرنت.
* * *
“ترك ديكولين كتاباته هنا في المكتبة. بالطبع، سيجمعها لاحقًا، لكنه على الأقل سينتظر حتى ينهي السحرة دراستهم.”
في مطعم في أوسلون، فجر الشمال، تناولت وجبة وأنا أواجه الكونت ديهامان. مرت فترة منذ أن شعرت بالراحة أثناء تناول وجبة، لكن لم يزعجني ذلك بشكل خاص.
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
“… أنا سعيد بأن الطعام يناسب ذوق المساعدين.”
“هاه—”
ديهامان ابتسم قليلاً وهو يمسح شفتيه بمنديل. أومأت برأسي بصمت. المشكلة الحقيقية كانت إيفرين في الخلف. كانت تتعامل مع الكركند، والمحار، وروهاوك على طاولتها بطريقة تبدو كأنها تمتص الطعام بدلاً من أكله. لو كانت مجرد تأكل، لما كانت هناك مشكلة.
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
“طقطق… طقطق… شم… طقطق… طقطق… شم، شم.”
“…”
لكنها كانت تبكي أثناء الأكل.
“الترياق الخاص بالمعبد.”
“إنه لذيذ جداً، شم… شم… طقطق… لماذا هذا الصدف سميك جداً…”
“أخبريه أنني أعمل.”
شعرت أنني أستطيع قراءة أفكارها. إنه لذيذ، لكنها كانت تفكر في أنه لو كان مساعد البروفيسور ألين معنا، لكان الأمر مختلفاً.
…
“هل لديك أي دلائل عن مكان روهاكان؟”
استيقظت جولي من نوم طويل. عندما فتحت عينيها، شعرت وكأن جسدها يتمزق، لكن كان الأمر محتملًا.
حاولت تجاهلها والتركيز على الكونت ديهامان.
“…”
“نعم.”
…أخيراً. بعد كل هذا الوقت في ريكورداك، أخيراً وصلت إلى القارة الرئيسية. كما توقعت، كان المنظر لا يزال هادئاً.
الكونت ألقى نظرة إلى السكرتيرة التي تقف خلفه. أخرجت علبة مختومة بالسحر.
“سنحتاج إلى مستشار منفصل.”
“إنها هنا. طرف رداء روهاكان.”
وصلت بسرعة إلى الطابق الأول. واقفة في الممر، كانت بريميين تنتظرني.
“… طرف رداءه.”
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
“نعم. المانا محفوظة لتكون قابلة للتتبع.”
الكونت ألقى نظرة إلى السكرتيرة التي تقف خلفه. أخرجت علبة مختومة بالسحر.
“سنحتاج إلى مستشار منفصل.”
* * *
تتبع المانا لم يكن من تخصصي. في الأصل، هذا المجال يتعلق بالتقنيات أكثر من السحر.
نظرت إلى يدها وصعدت على الحصان.
“نعم. لقد قمت بتحضير واحد بالفعل. ربما تعرف…”
غُمرت غرف السكن في القصر الإمبراطوري بالظلام. اليوم، في مكان لم يُشعل فيه حتى شمعة واحدة، كانت صوفيان تلعب “غو” بمفردها.
“هذا أنا.”
استيقظت جولي من نوم طويل. عندما فتحت عينيها، شعرت وكأن جسدها يتمزق، لكن كان الأمر محتملًا.
في تلك اللحظة، انفتح باب المطعم، وسمعت صوتاً مألوفاً.
نادت الخادمة عليها مرة أخرى. وضعت صوفيان قلمها.
دَفْ دَفْ دَفْ
وضعت تعويذة الصمت على طاولة الفتاة الباكية بحزن. الآن لم نعد نسمعها، على الرغم من أن إيماءات إيفرين الفوضوية استمرت. بريميين كانت تراقبها بابتسامة باهتة.
اقترب موظف حكومي بثقة لينضم إلينا.
“بالطبع~، نحن مغامرون. لن يهاجمونا بمجرد رؤيتنا.”
“لقد مضى وقت طويل، بروفيسور.”
…
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
“نعم. لقد قمت بتحضير واحد بالفعل. ربما تعرف…”
“كما تعلم بالفعل، نائبة المدير بريميين من الشمال وتمتلك قدرات عظيمة، لذا لا داعي للقلق.”
“… إذًا. بعد توقف قصير في مذبح الفناء، سنذهب إلى إمارة يورين.”
“نعم، بروفيسور. سنعمل في مجموعات من اثنين، وسيكون هناك دعم من جهاز الاستخبارات. يجب أن تُنجز مهمة جلالتكم-”
أومأ زايت، محولًا عينيه إلى النافذة.
“واااااه…!”
“الترياق الخاص بالمعبد.”
صرخة كبيرة قطعت حديث بريميين وجذبت انتباهنا.
ديكولين مرة أخرى. نظرت صوفيان من النافذة. اختفت الشمس، وغرقت الدنيا في الظلام. سطع ضوء باهت على وجهها.
“واااه، مساعد البروفيسور ألين… واااه! آي!”
“… آه، لا شيء.”
“…”
طقطقة—
وضعت تعويذة الصمت على طاولة الفتاة الباكية بحزن. الآن لم نعد نسمعها، على الرغم من أن إيماءات إيفرين الفوضوية استمرت. بريميين كانت تراقبها بابتسامة باهتة.
نادت الخادمة عليها مرة أخرى. وضعت صوفيان قلمها.
“على أي حال، بروفيسور. أتطلع للعمل معك.”
“الترياق الخاص بالمعبد.”
مدت بريميين يدها. تجاهلتها والتفت إلى ديهامان.
“اجلسي. لا تستطيع التحرك.”
“هل توقفت خدمة القطارات؟”
“… آه، لا شيء.”
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
“لماذا؟”
“لننطلق الآن.”
بكاء إيفرين توقف بالكاد. ثم، عندما كنت على وشك ركوب الحصان-
كنت على وشك النهوض.
“طقطق… طقطق… شم… طقطق… طقطق… شم، شم.”
“…”
ديهامان ابتسم قليلاً وهو يمسح شفتيه بمنديل. أومأت برأسي بصمت. المشكلة الحقيقية كانت إيفرين في الخلف. كانت تتعامل مع الكركند، والمحار، وروهاوك على طاولتها بطريقة تبدو كأنها تمتص الطعام بدلاً من أكله. لو كانت مجرد تأكل، لما كانت هناك مشكلة.
كانت بريميين ما زالت تمد يدها نحوي. بدون كلمة، كأنها دمية.
“لكن ديكولين قد أصبح بالفعل سيدًا في عالم السحر. حتى في السياسة، ليس هناك الكثير ممن يرغبون في معارضة إرادته.”
“… أنتما هناك. اخرجا.”
“طقطق… طقطق… شم… طقطق… طقطق… شم، شم.”
تجاهلتها مجدداً، وناديت إيفرين وديرنت.
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
“أوه، حسناً.”
الفصل 202: العودة (2)
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
“لننطلق الآن.”
“ديرنت، خذ تلك الحمقاء.”
نظرت إلى يدها وصعدت على الحصان.
“نعم. هيه، هيه، ليف. توقفي عن البكاء.”
في تلك اللحظة، انفتح باب المطعم، وسمعت صوتاً مألوفاً.
“… شم.”
ديرنت دعم إيفرين على الوقوف، وغادرنا المطعم معاً. كانت خيول ديهامان جاهزة في الخارج.
بكاء إيفرين توقف بالكاد. ثم، عندما كنت على وشك ركوب الحصان-
“لقد مضى وقت طويل، بروفيسور.”
اقتربت يد.
“نعم.”
“…”
طقطقة—
كانت دعوة بريميين للمصافحة.
“سنحتاج إلى مستشار منفصل.”
“…”
طقطقة—
نظرت إلى يدها وصعدت على الحصان.
بعد مرور وقت طويل، اجتمع جميع مغامري العقيق الأحمر معًا. غانيشا، ليو، ليا، كارلوس، دوزمورا، لوهان، وحتى ريلي، كانوا جميعًا مستلقين بتكاسل في غرفة الضيوف في المبنى الجديد لـ ريكورداك.
“لننطلق.”
—أنا آسفة. لكن الأستاذ… قال إن الأمر لا يهم كم من الوقت سيستغرق. لذلك لا يزال ينتظر.
“نعم!”
كانت بريميين ما زالت تمد يدها نحوي. بدون كلمة، كأنها دمية.
هيهيهيهي!
“نعم. المانا محفوظة لتكون قابلة للتتبع.”
انطلق الحصان مسرعاً. بريميين صعدت على جوادها وحثته للحاق بنا. التفت لألقي نظرة عليها.
“… آه، لا شيء.”
“… هل جنّت؟”
“أخبريه أنني أعمل.”
كانت بريميين تركب جوادها بيدها اليسرى ممسكةً باللجام، بينما اليد اليمنى ممدودة لمصافحتي.
“هاه—”
* * *
“… كارلوس، هل أنت بخير؟”
…أخيراً. بعد كل هذا الوقت في ريكورداك، أخيراً وصلت إلى القارة الرئيسية. كما توقعت، كان المنظر لا يزال هادئاً.
“أخبريه أنه قد تأخر اليوم.”
“… همم.”
أطلق زايت تنهيدة صغيرة تجاه جولي وهي تحاول أن تجلس. بدا وكأنه يوبخ نفسه.
قبل العودة إلى القصر، زرت مكتب رئيس برج السحر. كان لدي شيء لأستلمه. ولكن-
* * *
الرئيسة كانت نائمة، ملتفة على مكتبها. بينما كنت أشاهدها نائمة، نقرت على المكتب.
“…”
نقر، نقر-
في منتصف السماء، كان القمر المكتمل. تحدثت بهدوء وهي تنظر إليه.
“!”
في مطعم في أوسلون، فجر الشمال، تناولت وجبة وأنا أواجه الكونت ديهامان. مرت فترة منذ أن شعرت بالراحة أثناء تناول وجبة، لكن لم يزعجني ذلك بشكل خاص.
فتحت عينيها مثل قطة وبدأت مانا تتصاعد حولها. نظرت إلي ووقفت بوضعية قتالية قوية، منتفخة الخدين ومجعدة الحاجبين.
دينغ-!
“ما الذي يحدث بحق الجحيم! لماذا أيقظتني؟”
“نعم، بروفيسور. سنعمل في مجموعات من اثنين، وسيكون هناك دعم من جهاز الاستخبارات. يجب أن تُنجز مهمة جلالتكم-”
“حان وقت العمل.”
“أخبريه أنه قد تأخر اليوم.”
ثم نظرت إلى الساعة.
“… نعم. أستطيع التغلب عليه.”
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
لكن كارلوس رمش فقط. تحركت حدقتاه الشاحبتان، كما لو أنه لا يعرف عمّا كانت تتحدث.
“لا بد أنك مرهقة من تقديم الدعم.”
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
كانت أدريان قوية طوال هذا الوقت. فقد دافعت وحدها عن نقطة رئيسية في ريبيك. قتلت ما يقارب مليون وحش، وعدد الذين حمتهم تجاوز مئات الآلاف. بالفعل، كان عملًا يستحق أن يُطلق عليه لقب ساحرة عظمى.
“أعتقد أن استعادة سبل العيش في ريكورداك وفريدين ستكون مفاجئة.”
“نعم، أنا كذلك! أنت أيضًا كنت مذهلًا! سمعت أنك دفنت آلافًا من ذوي الدم الشيطاني أحياء!”
“…”
“كانوا بالعشرات فقط.”
كان مذبح الفناء بحجم يفوق الخيال. نظرًا لحجمه الكبير وصعوبة الاهتمام به، إذا عرّفت نفسك على أنك مغامر، فسوف تُكلف بمهمة. بالطبع، سيكون من الصعب الوصول إلى المناطق الأعمق.
“ها؟ هذا عدد قليل جدًا! كان هناك شائعات عن عشرات الآلاف!”
“…”
“هل هذا حتى منطقي؟”
“نعم. لقد قمت بتحضير واحد بالفعل. ربما تعرف…”
“إنه منطقي إذا كنت أنت~!”
“روهاكان، ذاك اللعين…”
مدّت الرئيسة جسمها.
“نعم. لقد قمت بتحضير واحد بالفعل. ربما تعرف…”
“على أي حال. عمل رائع! تنتهي ولايتي في الربيع المقبل، وسأعلن الفائز بعد ذلك! الرئيس القادم، ديكولين! هههه!”
“… هل هناك سبب لذلك؟”
ظهر تنبيه أمام عيني.
تيك-توك-
[تم إكمال المهمة: أصبح رئيسًا]
كان السحرة مستغرقين في تلك المحاضرات الذهبية. عدة سحرة في القصر الإمبراطوري، وكذلك إيهلِم ولُوين*، ظلوا يقرؤونها.
◆ اكتساب فهرس السمة النادرة.
“أليس هناك الكثير من السحرة المتبقين؟”
◆ بعد تولي المنصب، احصل على لقب رئيس برج السحر.
أومأت جولي.
أومأت برضى.
—جلالتك. الأستاذ ديكولين هنا.
“أوه. أستاذ ديكولين! لكن هل سمعت الأخبار؟!”
ضحك زايت. كان السحرة دائمًا نادرون في الشمال، لكنهم لم يرغبوا في القدوم، مهما كان المبلغ المعروض.
“أي أخبار تقصدين؟”
ديهامان ابتسم قليلاً وهو يمسح شفتيه بمنديل. أومأت برأسي بصمت. المشكلة الحقيقية كانت إيفرين في الخلف. كانت تتعامل مع الكركند، والمحار، وروهاوك على طاولتها بطريقة تبدو كأنها تمتص الطعام بدلاً من أكله. لو كانت مجرد تأكل، لما كانت هناك مشكلة.
“جولي، تلك الفارسة، تستقر في ريكورداك~!”
أومأت برضى.
“…”
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
كانت آذان الرئيسة تستمع إلى الشائعات من جميع أنحاء العالم.
كانت بريميين تركب جوادها بيدها اليسرى ممسكةً باللجام، بينما اليد اليمنى ممدودة لمصافحتي.
“الآن، ليس لها علاقة بي.”
أطلق زايت سعالًا صغيرًا وتنهيدة. ثم مرر يده عبر شعره الطويل.
“همم… أوه، صحيح. وقالت صاحبة الجلالة إنها لم تعد بحاجة إلى ساحر تعليم، هاه؟!”
“الترياق الخاص بالمعبد.”
“…”
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
بدون وعي، تجعّد جبيني. كانت تلك الأخبار غير متوقعة. لا، كانت مستحيلة بالنظر إلى شخصية صوفيان.
“لننطلق الآن.”
“هذا غير ممكن.”
“نعم. سأذهب.”
“إنه صحيح! زُرها~! سمعت أنها لم تعد تستقبل الغرباء! بما في ذلك أنت!”
كانت أدريان قوية طوال هذا الوقت. فقد دافعت وحدها عن نقطة رئيسية في ريبيك. قتلت ما يقارب مليون وحش، وعدد الذين حمتهم تجاوز مئات الآلاف. بالفعل، كان عملًا يستحق أن يُطلق عليه لقب ساحرة عظمى.
“…”
“…”
إذا كان هذا صحيحًا، فليس علامة جيدة. ما زال لدى صوفيان الكثير لتتعلمه، لكن المرأة التي لم تستطع التغلب على مهارتي في لعبة “غو” لن تستسلم بسهولة.
ليليا بريميين. نظرت إليها بعينين ضيقتين، لكن ديهامان استمر.
“نعم. سأذهب.”
إجابة مختلفة تمامًا عن عندما كانت طفلة. في النهاية، أصبحت شقيقته الصغيرة فارسة مكتملة. من طفلة لطيفة… إلى بالغة باردة.
استدرت ونزلت بالمصعد.
بكاء إيفرين توقف بالكاد. ثم، عندما كنت على وشك ركوب الحصان-
دينغ-!
ثم نظرت إلى الساعة.
وصلت بسرعة إلى الطابق الأول. واقفة في الممر، كانت بريميين تنتظرني.
الفصل 202: العودة (2)
“…”
“…”
وما زالت تمد يدها للمصافحة دون أن يظهر على وجهها أي تعبير.
“إنه منطقي إذا كنت أنت~!”
“لن أفعل.”
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
* * *
* * *
غُمرت غرف السكن في القصر الإمبراطوري بالظلام. اليوم، في مكان لم يُشعل فيه حتى شمعة واحدة، كانت صوفيان تلعب “غو” بمفردها.
طقطقة—
طقطقة—
“لقد استيقظتِ، الفارسة دييا.”
طقطقة—
كانت دعوة بريميين للمصافحة.
كان الصوت الوحيد هو رنين الحجر على الخشب. تحركت الأحجار السوداء والبيضاء في رقصة مأساوية قبل أن تنقلب اللوحة.
أجابت جولي بثقة، لكن قبضتيها كانتا تشدان على الغطاء، وتجتمع قطرات صغيرة من الدموع حول عينيها. أومأ زايت.
دمدمة-!
استدرت ونزلت بالمصعد.
الأحجار المتساقطة واللوحة الخشبية، وفوضى الأفكار في رأسها. استلقت صوفيان على الأرض.
الفصل 202: العودة (2)
“روهاكان، ذاك اللعين…”
“أوه. أستاذ ديكولين! لكن هل سمعت الأخبار؟!”
لقد وضع شعورًا غريبًا في رأسها. كان كلامًا فارغًا، لكنها ظلت تقلق. لم يكن هناك أي احتمال أن تقع في حب ديكولين أو شيء من هذا القبيل. لقد أظهر قناعته بوضوح، لكن…
كان السحرة مستغرقين في تلك المحاضرات الذهبية. عدة سحرة في القصر الإمبراطوري، وكذلك إيهلِم ولُوين*، ظلوا يقرؤونها.
—جلالتك.
استيقظت جولي من نوم طويل. عندما فتحت عينيها، شعرت وكأن جسدها يتمزق، لكن كان الأمر محتملًا.
وصلها صوت الخادمة من خلف الباب. نظرت صوفيان إليه، لكنها لم تقل شيئًا. حتى الكلام أصبح مزعجًا الآن. كان جسدها كله مبتلًا ومنتفخًا مثل جثة غارقة.
“كانوا بالعشرات فقط.”
—جلالتك. الأستاذ ديكولين هنا.
“لننطلق الآن.”
“…”
طقطقة—
أجبرت صوفيان نفسها على النهوض، بلعت ريقها، ثم هزت رأسها.
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
“أخبريه أنني أعمل.”
“ماذا الآن؟”
-نعم.
وما زالت تمد يدها للمصافحة دون أن يظهر على وجهها أي تعبير.
بعد ذلك، بدأت صوفيان العمل. كان لديها الكثير لتتعامل معه بخصوص التعافي بعد الحرب. التوزيع الفعال للإعانات المركزية، مشروع التعافي، اختيار المواد الخام الأعلى، الأمور الدبلوماسية…
“أنت-”
—جلالتك.
“الترياق الخاص بالمعبد.”
ومع ذلك، بعد فترة، نادت الخادمة عليها مرة أخرى. قبضت صوفيان على القلم.
“…”
“ماذا الآن؟”
أومأ زايت، محولًا عينيه إلى النافذة.
—قال الأستاذ إنه سينتظر حتى تنتهي جلالتك من عملها.
“…”
عضّت الإمبراطورة شفتها، وردّت بحدة.
“ما الذي يحدث بحق الجحيم! لماذا أيقظتني؟”
“…سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا، أخبريه أن يعود.”
“نعم، لا توجد خطوط تعمل. لقد جهزت لك الحصان، ويمكنك ركوبه مع مساعديك.”
—نعم.
“هل تكرهين ديكولين؟”
ثم غادرت الخادمة، واستأنفت صوفيان عملها. تقلصت الأعباء الثقيلة تدريجيًا، وتم حل المشكلات التي ستستغرق أسبوعًا حتى لو انهمك فيها العديد من التابعين واحدة تلو الأخرى.
نظرت إلى يدها وصعدت على الحصان.
تيك-توك-
“اجلسي. لا تستطيع التحرك.”
عندما تحرك عقرب الثواني، تدفّق عقرب الدقائق، وتغير عقرب الساعات عدة مرات. في وقت ما-
أومأت برضى.
—جلالتك.
“نعم.”
نادت الخادمة عليها مرة أخرى. وضعت صوفيان قلمها.
“… كارلوس، هل أنت بخير؟”
“ماذا؟ تزعجينني باستمرار.”
“نعم. سأذهب.”
أجابت الخادمة بنبرة محرجة قليلاً.
“بالطبع~، نحن مغامرون. لن يهاجمونا بمجرد رؤيتنا.”
—أنا آسفة. لكن الأستاذ… قال إن الأمر لا يهم كم من الوقت سيستغرق. لذلك لا يزال ينتظر.
“لكن ديكولين قد أصبح بالفعل سيدًا في عالم السحر. حتى في السياسة، ليس هناك الكثير ممن يرغبون في معارضة إرادته.”
“…”
“بالطبع~، نحن مغامرون. لن يهاجمونا بمجرد رؤيتنا.”
ديكولين مرة أخرى. نظرت صوفيان من النافذة. اختفت الشمس، وغرقت الدنيا في الظلام. سطع ضوء باهت على وجهها.
“…”
“…اليوم.”
الأحجار المتساقطة واللوحة الخشبية، وفوضى الأفكار في رأسها. استلقت صوفيان على الأرض.
في منتصف السماء، كان القمر المكتمل. تحدثت بهدوء وهي تنظر إليه.
“…”
“أخبريه أنه قد تأخر اليوم.”
عندما تحرك عقرب الثواني، تدفّق عقرب الدقائق، وتغير عقرب الساعات عدة مرات. في وقت ما-
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“…ماذا! إنها الثالثة بالفعل!”
كنت على وشك النهوض.
