العودة (3)
الفصل 203: العودة (3)
غرقت في صمت، وهي تمسك بقلم حبر في يدها ووثيقة في اليد الأخرى. كانت تكرر ذلك الصوت المتعجرف الذي قال إنها قدره لسبب ما، مما جعلها ترغب في الضحك.
“حسنًا، لنعد الآن.”
“إنه سهل. سيكون الأمر سهلًا…”
عند كلمات بريميين، نظرت إلى ساعتي. كانت الساعة الثالثة صباحًا. بعد الانتظار لنصف يوم، قالت صوفيان إنه من المستحيل مقابلتها لأن الوقت كان متأخرًا جدًا.
انحنى خادم القصر برأسه وغادر. حولت نظري إلى إيفرين. كانت وجنتاها ممتلئتين مثل السنجاب.
“…”
“…هل يناديني أحد؟”
لم أكن أتوقع شيئًا على أي حال. إذا كان هذا قرار صوفيان، فلن ينتهي اليوم أو غدًا. على الرغم من أنها عاشت في كسل وملل، كنت متأكدًا من عنادها.
“هل تنوي زيارتها باستمرار؟”
“بريميين.”
“…لا هذا ولا ذاك.”
كانت تفحص قطعة من رداء روهاكان.
“انظر لهذا!”
“هل يمكنك تتبعه؟”
“حسنًا، لنعد الآن.”
كان روهاكان أحد أهم الأشخاص المسمين وجزءًا لا يتجزأ من المهمة الرئيسية. كان لقاؤه بصوفيان مباشرة حدثًا كبيرًا. في الوقت نفسه، كان من المهم أيضًا أن يتم تكليفي بمهمة تعقبه. لم أكن أستطيع قتله.
“…”
تمتمت بريميين.
أسوأ هجرة في تاريخ الإمبراطورية قد محت مئات القرى، وحتى الآن كان لا يزال الكثيرون يموتون في أماكن أخرى، ولكن كان هذا عالمًا مختلفًا تمامًا عن هذا المكان.
“هذا الرداء هو رفاهية حقيقية. كل مهارة للمعلم محفورة فيه. كم يمكن أن يكون سعر هذا-”
“أستاذ!”
“أجيبي فقط.”
“همم… بروفيسور. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
“يمكنني ذلك.”
سعلت بريميين.
وووونغ-
“…”
وضعت بريميين ماناها في رداء روهاكان. أخذت الجزيئات شكلاً محددًا لزوج من الأجنحة وهوائي منحني: فراشة.
نادى ديكولين اسمه. وقف ديلريك مستقيمًا.
“إذا طاردت هذه الفراشة، سأعرف مساره.”
أومأت بريميين وفكرت في ما قلته.
كانت هذه إحدى خصائص نائب المدير العام للأمن، بريميين، المعروفة باسم الطابعة. كان بإمكانها تشكيل الأفكار غير الملموسة، المشاعر، المانا، الآثار، الخطط، وأكثر. كانت هذه موهبة ثمينة لمكتب الأمن ومهارة متخصصة في الاستخبارات والاستجواب.
قاطع جوين الأجواء العاطفية. نظر ديلريك وفرسانه إليها.
“لكن.”
“…هاه!”
ركعت بريميين، ومررت يدها على الأرض.
“أوه صحيح، أستاذ…”
“لقد ارتكب روهاكان الكثير من الأخطاء، وهذا ليس من طبعه. هناك آثار أقدام تركها.”
كانت صوفيان متأكدة.
“هل يمكنك رؤيتها؟ لا بد أنها من وقت طويل.”
“هل أنت مخلص، أم أن هذا من أجل الاعتراف؟”
“أستطيع رؤيتها.”
“نعم. لقد أصبحت تتحدث كثيرًا هذه الأيام.”
وقفت بريميين ونفضت الغبار عن نفسها، ثم أخرجت عدة وثائق.
كانت إيفرين تأكل الكعك بجانبي.
“هذا شيء آخر، لكن هذه ملفات تتعلق بسيلفيا. كانت وكالة الاستخبارات تراقب تصرفات سيلفيا مباشرة ورتبت الحالات بترتيب زمني. اقرأها عندما يكون لديك وقت.”
—لماذا لا؟
“…”
“لا أستطيع مخالفة هذا التقليد. يمكنني الزيارة مرة واحدة في الأسبوع حسب الجدول المحدد.”
نظرت إلى الجدار الخارجي للقصر الإمبراطوري، ثم إلى الباب المغلق بإحكام. وضعت بريميين الأوراق جانبًا.
“على أي حال. لم أحبها منذ الكلية.”
“هل تنوي زيارتها باستمرار؟”
قاطع جوين الأجواء العاطفية. نظر ديلريك وفرسانه إليها.
كانت صوفيان سيدة هذا العالم. كانت شخصًا مهمًا جدًا، لكن شخصيتي لم تستطع قبول المجيء إلى هنا كل يوم. لم يكن هذا مناسبًا لأخلاقياتي. ومع ذلك، لم أكن قد انتهيت من تعليمها. لا تزال صوفيان لديها الكثير لتتعلمه. لقد أمضت سنواتها في الموت والمعاناة، وحتى أن كيرون لم يكن هنا الآن، لن يكون من الخطأ تسمية الوضع بمتغير الموت الهائل.
استدار ببطء وواجه الصحفيين.
“التعليم هو تقليد القصر. المدة سنة بعد الصعود.”
“اهربوا، بسرعة—!”
كان دورة التعليم في الأصل مرة كل أسبوعين، لكنها أخذت قسطًا كبيرًا من الراحة خلال رحلتها إلى الشمال…
“ماذا؟ هاها، هذا الرجل! ميدالية الشرف؟ هذا… آه!”
“لا أستطيع مخالفة هذا التقليد. يمكنني الزيارة مرة واحدة في الأسبوع حسب الجدول المحدد.”
“…”
“يبدو أن هذا سيكون مرهقًا جدًا بالنسبة لك.”
“لا يهم.”
“لا يهم.”
نظر إلى الوراء، فرأى عيون ملازميه تتلألأ وهم ينظرون إليه.
لحسن الحظ، كان هناك نقطة واحدة. كانت صوفيان تكره الأكاذيب وكانت تشمئز بشدة من الأعذار. كان هذا الانضباط ينطبق عليها بنفس القدر. لذا، على الأقل كان عذرها بأنها كانت تعمل هو أيضًا الحقيقة.
“ماذا؟ أكذب؟ ها! أنت لا تفهمين. فقط اخرجي من هنا!”
“همم… بروفيسور. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
“لا أستطيع.”
نظرت إلى بريميين. كان تعبيرها جامدًا.
“هل أنت مخلص، أم أن هذا من أجل الاعتراف؟”
“هل أنت مخلص، أم أن هذا من أجل الاعتراف؟”
“…”
“…ماذا تقصدين؟”
* * *
“أتساءل لأنك تستمر في قول إنه تقليد. الجميع يعرف أن عائلة يوكلاين ليست عائلة قريبة تقليديًا من العائلة الإمبراطورية.”
“لا أؤمن بذلك.”
لم يكن ذلك خطأ. بالطبع، كانت العائلة الإمبراطورية حذرة من القوة المتنامية للأرستقراطيين المحليين، لكن يوكلاين كانت واحدة من أكبر العائلات.
“…هل يمكنكِ تسليم هذا إلى جلالة الإمبراطورة؟”
“…”
وقفت بريميين ونفضت الغبار عن نفسها، ثم أخرجت عدة وثائق.
نظرت حولي في القصر الإمبراطوري دون أن أقول شيئًا. كان القصر الإمبراطوري عند الفجر مظلمًا، لكن الناس كانوا يستيقظون ببطء بين الطوابق السفلى. أضاءت الأنوار وانتشرت عبر القاعات.
قاطع جوين الأجواء العاطفية. نظر ديلريك وفرسانه إليها.
“…لا هذا ولا ذاك.”
تغير العالم.
بالقرب من الأعلى، كان هناك غرفة باهتة الضوء. كانت مغلقة بالسحر، لذا لا يمكن رؤيتها من الخارج، لكنها كانت غرفة نوم الإمبراطورة.
“نعم. سنمرره لها.”
“إذن؟”
“هذا غريب.”
سألت بريميين مجددًا. كان ذلك مزعجًا إلى حد ما، ولكن بمعنى واسع، كانت صوفيان في النهاية واجبنا.
تغير العالم.
“أكثر من الواجب…”
“…”
لذلك، طالما كنت ديكولين. طالما كنت، على الأقل الآن، أعيش في هذه القارة.
***** شكرا للقراءة Isngard
“القدر.”
تمتمت بريميين.
لم أستطع التخلي عن صوفيان. لم أستطع أن أدع صوفيان تتخلى عني.
“على أي حال. لم أحبها منذ الكلية.”
“جلالتها هي مثل هذا الوجود بالنسبة لي.”
“…”
“…”
وووونغ-
سعلت بريميين.
– صوفيان. إذا كنتِ تقدرين ديكولين.
“أعتقد أنك تؤمن بأشياء مثل القدر.”
“هذا أيضًا جيد.”
“لا أؤمن بذلك.”
صوفيان زفرت أنفاسًا خفيفة، مبعدةً ذلك الصوت. عزيمتها انخفضت بشكل كبير.
“ماذا؟”
-في تلك اللحظة.
“لا أستطيع أن أقول إنني أؤمن به. إنه الموقف الأكثر أساسية للباحث والساحر.”
الشخص الذي قابلناه فور خروجنا من الفندق كان…
أومأت بريميين وفكرت في ما قلته.
“لا أؤمن بذلك.”
“…حسنًا. لنعد الآن.”
“…إلى أولئك الذين ضحوا بأنفسهم لمواجهة الوحوش التي لا تعد ولا تحصى، وتحملوا ألم العظام المقطوعة والرياح الباردة القاسية، وأخيراً دافعوا عن ريكورداك لحماية شعب الشمال واستقرار الإمبراطورية…”
* * *
“…”
في غرفة نوم الإمبراطورة، متكئة على تلك النافذة، كانت صوفيان تراقب ديكولين وهو يغادر.
لحسن الحظ، كان هناك نقطة واحدة. كانت صوفيان تكره الأكاذيب وكانت تشمئز بشدة من الأعذار. كان هذا الانضباط ينطبق عليها بنفس القدر. لذا، على الأقل كان عذرها بأنها كانت تعمل هو أيضًا الحقيقة.
“…”
لم أكن أتوقع شيئًا على أي حال. إذا كان هذا قرار صوفيان، فلن ينتهي اليوم أو غدًا. على الرغم من أنها عاشت في كسل وملل، كنت متأكدًا من عنادها.
غرقت في صمت، وهي تمسك بقلم حبر في يدها ووثيقة في اليد الأخرى. كانت تكرر ذلك الصوت المتعجرف الذي قال إنها قدره لسبب ما، مما جعلها ترغب في الضحك.
“نعم، أستاذ.”
“…القدر.”
ركعت بريميين، ومررت يدها على الأرض.
هل هناك شيء من هذا القبيل في هذا العالم؟ إذا ماتت، يبدأ من جديد. لكن في هذا العالم الهش حيث كل شيء يتحطم، شيء ثابت مثل القدر…
نظرت حولي في القصر الإمبراطوري دون أن أقول شيئًا. كان القصر الإمبراطوري عند الفجر مظلمًا، لكن الناس كانوا يستيقظون ببطء بين الطوابق السفلى. أضاءت الأنوار وانتشرت عبر القاعات.
“هذا غريب.”
“أنت تكذب.”
كانت صوفيان تشكك في أمور لم تكن تعرفها. لقد عاشت أكثر من مئة عام، لا، ماتت لأكثر من مئة عام، ومع ذلك، كانت الأشياء التي لم تفكر فيها ولو لمرة تحدث فجأة. لم تعرف صوفيان مثل هذه التجارب؛ كانت فقط تعاني من مرضها وتموت في عذاب.
“اهم. ذلك…”
في ذلك الوقت، اعتقدت أن الموت نفسه كان نوعًا من القدر.
* * *
“…أرى.”
“نعم؟ أوه… هاهاها. يا إلهي. أنتِ مقتصدة جدًا.”
نظرت داخل عقلها للحظة. قبل وبعد رجوعها، استدعت إنسانًا معينًا بقي في ذاكرتها.
“يا للراحة!”
“ديكولين. أيها الوغد…”
في تلك اللحظة، صمت الفرسان. البعض منهم حتى اغرورقت عيونهم. بالطبع، كان ديكولين قد استدار بالفعل وكأنه غير مهتم، لكنهم استمروا في التحديق فيه.
رجل شاركها كل موت لها وفي النهاية مات هو نفسه.
ديكولين، البطل الحقيقي لريكورداك، والحبل الذهبي الذي يتمسك به ديلريك ورجاله. رحب بهم بكأس من الشمبانيا في يده. كالعادة، كانت عيناه باردتين. لذلك، تحدث ديلريك أولاً إلى الساحرة الشابة بجانبه.
“حتى في ذلك الرجوع.”
كان الكتاب هو [سحر الاحتمالات] الذي كُتب في ريكورداك و[مهارات الحياة والموت المتقدمة في لعبة جو].
عندما عادت مرة أخرى لإنقاذه، نسي كل الذكريات التي تشاركناها.
رفعت إيفرين حقيبتها المخملية المليئة بالوجبات الخفيفة.
“لم يتغير شيء.”
“ماذا؟ هاها، هذا الرجل! ميدالية الشرف؟ هذا… آه!”
ديكولين في ذلك الوقت وديكولين اليوم لم يختلفا. كان دائمًا ثابتًا وغير متغير، مثل مترونوم يعلن عن إيقاع، مثل ساعة تعلن عن الوقت. لذا، في يوم من الأيام، سيستعيد ذكرياته القديمة. سيشاركها في الرجوع.
“الحمد لله أنني أخذتها! كل هذا طعام! بطريقة ما شعرت أننا سنأتي إلى هنا!”
كانت صوفيان متأكدة.
“هيه! احترسي من كلامك. وهي ليست خطيبته، بل خطيبته السابقة. أيضًا، من الطبيعي لأي فارس أن ينقذ الأستاذ. لو كنت أنا، لكنت قد أنقذته أيضًا.”
“…”
كانت إيفرين تأكل الكعك بجانبي.
اتكأت بجبهتها على النافذة، وشعرت بدفء الربيع يتخللها. أثناء قيامها بذلك، أدركت صوفيان فجأة أن كلمات روهاكان يمكن أن تكون صحيحة.
“نعم!”
“…هذا سخيف تمامًا.”
انحنى خادم القصر برأسه وغادر. حولت نظري إلى إيفرين. كانت وجنتاها ممتلئتين مثل السنجاب.
لعنت واستدارت بعيدًا عن النافذة. جلست مجددًا في كرسي مكتبها وأمسكت القلم.
في ساحة القصر.
– صوفيان. إذا كنتِ تقدرين ديكولين.
“إذن؟”
في الظلام الهادئ، صدى صوت روهاكان في أفكارها.
“أستطيع رؤيتها.”
– أو إذا وقعتِ في حبه، أطلب منك. من فضلك، ابتعدي عنه.
“جلالتها هي مثل هذا الوجود بالنسبة لي.”
صوفيان زفرت أنفاسًا خفيفة، مبعدةً ذلك الصوت. عزيمتها انخفضت بشكل كبير.
كانت صوفيان متأكدة.
“إنه سهل. سيكون الأمر سهلًا…”
“ماذا؟”
* * *
– صوفيان. إذا كنتِ تقدرين ديكولين.
في ساحة القصر.
دون الصحفيون الملاحظات، وبدت عيون ملازميه أيضًا راضية للغاية. بعد أن ابتلع تنهيدة ارتياح، شعر ديلريك بالرضا.
اختفى الشتاء مع غطائه من الثلوج، ووصل الربيع المزهر الجميل. كانت أصوات الناس الذين يتحدثون بينما يستريحون على المروج الخضراء الداكنة والألحان الكلاسيكية الناعمة تنبض بالسلام.
“حتى في ذلك الرجوع.”
أسوأ هجرة في تاريخ الإمبراطورية قد محت مئات القرى، وحتى الآن كان لا يزال الكثيرون يموتون في أماكن أخرى، ولكن كان هذا عالمًا مختلفًا تمامًا عن هذا المكان.
“حتى في ذلك الرجوع.”
“…إلى أولئك الذين ضحوا بأنفسهم لمواجهة الوحوش التي لا تعد ولا تحصى، وتحملوا ألم العظام المقطوعة والرياح الباردة القاسية، وأخيراً دافعوا عن ريكورداك لحماية شعب الشمال واستقرار الإمبراطورية…”
“أنت تكذب.”
لقد مر عشرة أيام منذ عودة ديكولين وجبهة ريكورداك. تم عقد حفل تكريم للاحتفاء بإنجازاتهم. تم وضع ميداليات ذهبية على صدور جوين، رافائيل، وسيريو، وكذلك فرسان القصر الإمبراطوري، بما في ذلك ديلريك.
“نعم؟ أوه… هاهاها. يا إلهي. أنتِ مقتصدة جدًا.”
“هاهاها… الأمر الإمبراطوري… المركز الثالث… هاهاها… إنه ثمين جدًا لدرجة أنني لا أستطيع أخذه معي. سأضعه في إطار وأحتفظ به كإرث.”
“القدر.”
وضع ديلريك الميدالية في صندوق خشبي فاخر تم إعداده مسبقًا. تحدث إليه الملازم زيروك.
– صوفيان. إذا كنتِ تقدرين ديكولين.
“يا ديلريك، يجب أن تحصل على المركز الثاني على الأقل. استخدم المركز الثالث حتى يتآكل، ثم ضع ميدالية الشرف الثانية في إطار!”
لم أكن أتوقع شيئًا على أي حال. إذا كان هذا قرار صوفيان، فلن ينتهي اليوم أو غدًا. على الرغم من أنها عاشت في كسل وملل، كنت متأكدًا من عنادها.
“ماذا؟ هاها، هذا الرجل! ميدالية الشرف؟ هذا… آه!”
“…حسنًا. لنعد الآن.”
في تلك اللحظة، لاحظ ديلريك شخصًا ما، فركض بعيدًا. تبعه الملازمون بسرعة.
“هل أنت مخلص، أم أن هذا من أجل الاعتراف؟”
“أستاذ!”
“ماذا؟”
ديكولين، البطل الحقيقي لريكورداك، والحبل الذهبي الذي يتمسك به ديلريك ورجاله. رحب بهم بكأس من الشمبانيا في يده. كالعادة، كانت عيناه باردتين. لذلك، تحدث ديلريك أولاً إلى الساحرة الشابة بجانبه.
“أجيبي فقط.”
“…هاها. مساعدتك هنا أيضًا.”
دون الصحفيون الملاحظات، وبدت عيون ملازميه أيضًا راضية للغاية. بعد أن ابتلع تنهيدة ارتياح، شعر ديلريك بالرضا.
“أوه، نعم. مرحبًا.”
“انظر لهذا!”
مساعدة ديكولين، إيفرين، أومأت وهي تحمل كيسًا مخمليًا كبيرًا في ذراعيها.
“هل تنوي زيارتها باستمرار؟”
“ما هذا؟”
سعلت بريميين.
“الحلويات هنا لذيذة جدًا، لذلك أردت أن آخذ بعضها معي للمنزل.”
“بريميين.”
“نعم؟ أوه… هاهاها. يا إلهي. أنتِ مقتصدة جدًا.”
قاطع جوين الأجواء العاطفية. نظر ديلريك وفرسانه إليها.
“ديلريك.”
نظرت إلى الجدار الخارجي للقصر الإمبراطوري، ثم إلى الباب المغلق بإحكام. وضعت بريميين الأوراق جانبًا.
نادى ديكولين اسمه. وقف ديلريك مستقيمًا.
– صوفيان. إذا كنتِ تقدرين ديكولين.
“نعم، أستاذ.”
“…”
“والفرسان.”
—سمعنا أنك قمت بعمل رائع مع الأستاذ ديكولين. هل تنوي الانضمام إليهم في مطاردة روهاكان؟
“نعم!”
كانت صوفيان تشكك في أمور لم تكن تعرفها. لقد عاشت أكثر من مئة عام، لا، ماتت لأكثر من مئة عام، ومع ذلك، كانت الأشياء التي لم تفكر فيها ولو لمرة تحدث فجأة. لم تعرف صوفيان مثل هذه التجارب؛ كانت فقط تعاني من مرضها وتموت في عذاب.
ردّ ثلاثة عشر ملازمًا لديلريك بحماس. نظر حوله، ثم قال ديكولين:
لم أستطع التخلي عن صوفيان. لم أستطع أن أدع صوفيان تتخلى عني.
“شكرًا على جهودكم.”
كانت إيفرين تأكل الكعك بجانبي.
“…”
“نعم. لقد أصبحت تتحدث كثيرًا هذه الأيام.”
في تلك اللحظة، صمت الفرسان. البعض منهم حتى اغرورقت عيونهم. بالطبع، كان ديكولين قد استدار بالفعل وكأنه غير مهتم، لكنهم استمروا في التحديق فيه.
“ماذا؟ أكذب؟ ها! أنت لا تفهمين. فقط اخرجي من هنا!”
الأستاذ الذي هدد بقتل عائلاتهم من قبل يشكرهم؟
“أتساءل لأنك تستمر في قول إنه تقليد. الجميع يعرف أن عائلة يوكلاين ليست عائلة قريبة تقليديًا من العائلة الإمبراطورية.”
── شكرًا على جهودكم.
“التعليم هو تقليد القصر. المدة سنة بعد الصعود.”
لم يكن هذا مديحًا أو إطراءً. كانت مجرد جملة بلا معنى، لكن صدورهم ضاقت.
“همم… بروفيسور. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
“…هل تستمتع بهذا؟”
في تلك اللحظة، لاحظ ديلريك شخصًا ما، فركض بعيدًا. تبعه الملازمون بسرعة.
قاطع جوين الأجواء العاطفية. نظر ديلريك وفرسانه إليها.
لحسن الحظ، كان هناك نقطة واحدة. كانت صوفيان تكره الأكاذيب وكانت تشمئز بشدة من الأعذار. كان هذا الانضباط ينطبق عليها بنفس القدر. لذا، على الأقل كان عذرها بأنها كانت تعمل هو أيضًا الحقيقة.
“ها؟ ماذا؟ خطيبته ركضت حتى الموت لإنقاذه، لكن ما الجيد في هذا النذل الفاسد الذي لا يعترف حتى بذلك؟”
كانت صوفيان متأكدة.
“هيه! احترسي من كلامك. وهي ليست خطيبته، بل خطيبته السابقة. أيضًا، من الطبيعي لأي فارس أن ينقذ الأستاذ. لو كنت أنا، لكنت قد أنقذته أيضًا.”
أثناء الحديث خلف ظهرها مع ملازميه، لفت بعض الصحفيين انتباه ديلريك.
“أنت تكذب.”
“حسنًا، لنعد الآن.”
“ماذا؟ أكذب؟ ها! أنت لا تفهمين. فقط اخرجي من هنا!”
“بريميين.”
نفخ ديلريك صدره، وقامت جوين بالنقر على لسانها وخرجت. همهم الفرسان أثناء مشاهدتها وهي تغادر.
“…إلى أولئك الذين ضحوا بأنفسهم لمواجهة الوحوش التي لا تعد ولا تحصى، وتحملوا ألم العظام المقطوعة والرياح الباردة القاسية، وأخيراً دافعوا عن ريكورداك لحماية شعب الشمال واستقرار الإمبراطورية…”
“من هي التي تقول عن الآخر فاسد؟ من الفاسد؟”
“إذن؟”
“نعم. لقد أصبحت تتحدث كثيرًا هذه الأيام.”
“اخرجي. لدينا مكان للذهاب إليه.”
“على أي حال. لم أحبها منذ الكلية.”
رفضت صوفيان الزيارات اليوم أيضًا. بعد انتهاء الهجرة، أغلقت على نفسها في غرفتها بذريعة التعامل مع الموقف. بالطبع، بالنظر إلى السياسات الصادرة، بدا أن صوفيان تقوم بعملها بشكل صحيح. لا، بدا أنها تعمل أكثر مما تحتاج إليه، لذا لم يكن الأمر سيئًا تمامًا.
أثناء الحديث خلف ظهرها مع ملازميه، لفت بعض الصحفيين انتباه ديلريك.
نادى ديكولين اسمه. وقف ديلريك مستقيمًا.
اهم، اهم—
لم يكن لديه إجابة جاهزة على السؤال الأول. هجوم روهاكان، الذي تم إبقاؤه سرًا خلال الهجرة، بدأ ينتشر مع استقرار الأوضاع.
سار نحوهم متظاهراً بالاسترخاء.
“لم يتغير شيء.”
—فارس ديلريك!
نادى ديكولين اسمه. وقف ديلريك مستقيمًا.
“…هل يناديني أحد؟”
“ديلريك.”
استدار ببطء وواجه الصحفيين.
“ماذا تقصدين؟”
—فارس! تهانينا على عودتك من ريكورداك!
“حتى في ذلك الرجوع.”
“همم. حسنًا، نعم، لقد عدت.”
نظر إلى الوراء، فرأى عيون ملازميه تتلألأ وهم ينظرون إليه.
—سمعنا أنك قمت بعمل رائع مع الأستاذ ديكولين. هل تنوي الانضمام إليهم في مطاردة روهاكان؟
“القدر.”
“…”
—سمعنا أنك قمت بعمل رائع مع الأستاذ ديكولين. هل تنوي الانضمام إليهم في مطاردة روهاكان؟
لم يكن لديه إجابة جاهزة على السؤال الأول. هجوم روهاكان، الذي تم إبقاؤه سرًا خلال الهجرة، بدأ ينتشر مع استقرار الأوضاع.
“يا ديلريك، يجب أن تحصل على المركز الثاني على الأقل. استخدم المركز الثالث حتى يتآكل، ثم ضع ميدالية الشرف الثانية في إطار!”
“اهم. ذلك…”
“هيه! احترسي من كلامك. وهي ليست خطيبته، بل خطيبته السابقة. أيضًا، من الطبيعي لأي فارس أن ينقذ الأستاذ. لو كنت أنا، لكنت قد أنقذته أيضًا.”
نظر إلى الوراء، فرأى عيون ملازميه تتلألأ وهم ينظرون إليه.
وقفت بريميين ونفضت الغبار عن نفسها، ثم أخرجت عدة وثائق.
اهم— اهم— اهم— اهم—
* * *
بعد أن مسح حلقه عدة مرات، هز ديلريك رأسه بحزم.
كانت إيفرين تأكل الكعك بجانبي.
“لا أستطيع.”
“ها؟ ماذا؟ خطيبته ركضت حتى الموت لإنقاذه، لكن ما الجيد في هذا النذل الفاسد الذي لا يعترف حتى بذلك؟”
—لماذا لا؟
“هاهاها… الأمر الإمبراطوري… المركز الثالث… هاهاها… إنه ثمين جدًا لدرجة أنني لا أستطيع أخذه معي. سأضعه في إطار وأحتفظ به كإرث.”
“ذلك… لأن الأمر حياة وموت بين الأستاذ وروهاكان.”
سار نحوهم متظاهراً بالاسترخاء.
—حياة وموت…
“اخرجي. لدينا مكان للذهاب إليه.”
دون الصحفيون الملاحظات، وبدت عيون ملازميه أيضًا راضية للغاية. بعد أن ابتلع تنهيدة ارتياح، شعر ديلريك بالرضا.
“نعم؟ أوه… هاهاها. يا إلهي. أنتِ مقتصدة جدًا.”
“نعم. حياة وموت. وضع كل ما لديهم على المحك. مثل الماس الذي يقاوم الماس. وعلى أي حال، هل تذكرون المعركة الأخيرة بين الأستاذ روهاكان التي انتهت بالتعادل؟ إذا كان الأستاذ سيحسم الأمر، كيف يمكن لهذا الفارس التافه أن يتدخل؟ كفارس، كيف لي ألا أعرف بروتوكول المبارزات…؟”
“أعتقد أنك تؤمن بأشياء مثل القدر.”
* * *
نظرت إلى بريميين. كان تعبيرها جامدًا.
“…هل يمكنكِ تسليم هذا إلى جلالة الإمبراطورة؟”
“حسنًا، لنعد الآن.”
وأنا أقف في القصر الإمبراطوري، سلمت كتابًا إلى خادم صوفيان الحصري.
نظرت إلى بريميين. كان تعبيرها جامدًا.
“يبدو أنها مشغولة جدًا اليوم.”
“…”
كان الكتاب هو [سحر الاحتمالات] الذي كُتب في ريكورداك و[مهارات الحياة والموت المتقدمة في لعبة جو].
“ذلك… لأن الأمر حياة وموت بين الأستاذ وروهاكان.”
“بما أن مسائل الحياة والموت تتعامل فقط مع المشاكل الصعبة، ستتمكن جلالتها من الاستمتاع به.”
“إذا طاردت هذه الفراشة، سأعرف مساره.”
“نعم. سنمرره لها.”
اهم— اهم— اهم— اهم—
رفضت صوفيان الزيارات اليوم أيضًا. بعد انتهاء الهجرة، أغلقت على نفسها في غرفتها بذريعة التعامل مع الموقف. بالطبع، بالنظر إلى السياسات الصادرة، بدا أن صوفيان تقوم بعملها بشكل صحيح. لا، بدا أنها تعمل أكثر مما تحتاج إليه، لذا لم يكن الأمر سيئًا تمامًا.
“ها؟ ماذا؟ خطيبته ركضت حتى الموت لإنقاذه، لكن ما الجيد في هذا النذل الفاسد الذي لا يعترف حتى بذلك؟”
“هذا أيضًا جيد.”
“…هل يناديني أحد؟”
كانت إيفرين تأكل الكعك بجانبي.
“هل تنوي زيارتها باستمرار؟”
“إذن سأذهب.”
لم يكن هذا مديحًا أو إطراءً. كانت مجرد جملة بلا معنى، لكن صدورهم ضاقت.
انحنى خادم القصر برأسه وغادر. حولت نظري إلى إيفرين. كانت وجنتاها ممتلئتين مثل السنجاب.
“بريميين.”
“أوه صحيح، أستاذ…”
—لماذا لا؟
-في تلك اللحظة.
“إنه سهل. سيكون الأمر سهلًا…”
تغير العالم.
كان دورة التعليم في الأصل مرة كل أسبوعين، لكنها أخذت قسطًا كبيرًا من الراحة خلال رحلتها إلى الشمال…
“…هاه!”
نظرت حولي في القصر الإمبراطوري دون أن أقول شيئًا. كان القصر الإمبراطوري عند الفجر مظلمًا، لكن الناس كانوا يستيقظون ببطء بين الطوابق السفلى. أضاءت الأنوار وانتشرت عبر القاعات.
صرير— صرير—
كانت هذه إحدى خصائص نائب المدير العام للأمن، بريميين، المعروفة باسم الطابعة. كان بإمكانها تشكيل الأفكار غير الملموسة، المشاعر، المانا، الآثار، الخطط، وأكثر. كانت هذه موهبة ثمينة لمكتب الأمن ومهارة متخصصة في الاستخبارات والاستجواب.
كانت السقف يصر، وكان يمكنني رؤية عالم مظلم من خلال النافذة. كان واضحًا أين نحن: كنا في عالم الصوت، في الغرفة الفندقية التي عدلتها بنفسي.
بعد أن مسح حلقه عدة مرات، هز ديلريك رأسه بحزم.
“يا للراحة!”
ديكولين في ذلك الوقت وديكولين اليوم لم يختلفا. كان دائمًا ثابتًا وغير متغير، مثل مترونوم يعلن عن إيقاع، مثل ساعة تعلن عن الوقت. لذا، في يوم من الأيام، سيستعيد ذكرياته القديمة. سيشاركها في الرجوع.
صرخت إيفرين.
—فارس ديلريك!
“ماذا تقصدين؟”
اختفى الشتاء مع غطائه من الثلوج، ووصل الربيع المزهر الجميل. كانت أصوات الناس الذين يتحدثون بينما يستريحون على المروج الخضراء الداكنة والألحان الكلاسيكية الناعمة تنبض بالسلام.
“انظر لهذا!”
“كارلوس. هذا أيضًا جيد جدًا. جربه…؟”
رفعت إيفرين حقيبتها المخملية المليئة بالوجبات الخفيفة.
كانت السقف يصر، وكان يمكنني رؤية عالم مظلم من خلال النافذة. كان واضحًا أين نحن: كنا في عالم الصوت، في الغرفة الفندقية التي عدلتها بنفسي.
“الحمد لله أنني أخذتها! كل هذا طعام! بطريقة ما شعرت أننا سنأتي إلى هنا!”
وقفت بريميين ونفضت الغبار عن نفسها، ثم أخرجت عدة وثائق.
“اصمتي.”
“يمكنني ذلك.”
وقفت وفتحت الباب.
صرخت إيفرين.
“اخرجي. لدينا مكان للذهاب إليه.”
نظرت حولي في القصر الإمبراطوري دون أن أقول شيئًا. كان القصر الإمبراطوري عند الفجر مظلمًا، لكن الناس كانوا يستيقظون ببطء بين الطوابق السفلى. أضاءت الأنوار وانتشرت عبر القاعات.
“أوه، حسنًا!”
“…”
الشخص الذي قابلناه فور خروجنا من الفندق كان…
“…لا هذا ولا ذاك.”
“كارلوس. هذا أيضًا جيد جدًا. جربه…؟”
—حياة وموت…
كانت ليا تحمل سيخًا من كعكة الأرز. نظرت إلي بعينين واسعتين، وتحركت نظراتي بشكل طبيعي إلى الطفل ذي الشعر الأزرق الواقف بجانب ليا. ارتعد الطفل الذي يحمل دماء نصف بشرية ونصف شيطانية وشحب وجهه.
* * *
كارلوس. في اللحظة التي أملت فيها رأسي مستغربًا من اللقاء غير المتوقع، دوى صراخ ليا في القاعة.
“هل تنوي زيارتها باستمرار؟”
“اهربوا، بسرعة—!”
كانت ليا تحمل سيخًا من كعكة الأرز. نظرت إلي بعينين واسعتين، وتحركت نظراتي بشكل طبيعي إلى الطفل ذي الشعر الأزرق الواقف بجانب ليا. ارتعد الطفل الذي يحمل دماء نصف بشرية ونصف شيطانية وشحب وجهه.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
وضعت بريميين ماناها في رداء روهاكان. أخذت الجزيئات شكلاً محددًا لزوج من الأجنحة وهوائي منحني: فراشة.
“…هذا سخيف تمامًا.”
