إثبات (1)
الفصل 204: إثبات (1)
كان الرجل يرتدي شعره مفروقًا بشكل أنيق من المنتصف، وكان يمتلك شاربًا حادًا ومرتبًا، وكان يدخن غليونه ويقرأ. هذا كان الشخص المسؤول عن إدارة الكهف، جف. كانت أهم شروط تجاوز عالم الصوت هي الدخول إلى أعمق جزء من الدوائر المتراكزة، وكان هذا المدفن هو المدخل.
ركضت ليا وكارلوس للاختباء خلف أقرب جدار.
“إيفرين.”
“…لا أشعر بأي حركة .”
“نعم. ومع ذلك، فإن المشكلة الأكبر هي الإثبات. هل يوجد ساحر يجرؤ على تنفيذ هذه النظرية عملياً… حتى ديكولين، الذي أنشأها، سيجد صعوبة في القيام بذلك.”
لحسن الحظ، لم يلحق ديكولين بهما. لا، بدا وكأنه لا يرغب في ملاحقتهما. كان الأمر غريبًا جدًا. بالطبع، بمجرد أن رأى كارلوس، اتسعت حدقتا عينيه. كان الأمر مرعبًا حقًا أن ترى عروق يوكلين تتفتح أمامك.
ليا وكارلوس. ذلك النصف إنسان النصف شيطان أثار قلبي للحظة، لكن ربما كانت تلك الغريزة قد أشبعت بالمجزرة في ريكورداك، أو على الأقل أرهقت ودخلت في حالة هدوء. بغض النظر، لم تكن لدي الرغبة في قتله. ناهيك عن أن إصاباتي لم تتعافَ بعد. إذا تعاون كارلوس وليا، فلن أستطيع القبض عليهما.
“لا بأس يا كارلوس.”
ليو، جولي، وسيلفيا. انضمت ليا إلى مجموعتها وتنهدت بارتياح.
ربتت ليا على رأس كارلوس. كان الطفل قد شحب وبدأ يرتجف.
كان الرجل يرتدي شعره مفروقًا بشكل أنيق من المنتصف، وكان يمتلك شاربًا حادًا ومرتبًا، وكان يدخن غليونه ويقرأ. هذا كان الشخص المسؤول عن إدارة الكهف، جف. كانت أهم شروط تجاوز عالم الصوت هي الدخول إلى أعمق جزء من الدوائر المتراكزة، وكان هذا المدفن هو المدخل.
“دعني أرى….”
أن تنتقم من ديكولين لتعذيبه و وتقتليه .
أخرجت ليا رأسها من خلف الجدار. كان كل شيء طبيعيًا، ولم يكن هناك أحد يطاردهم.
لم يكن هناك شيء جيد في التقدم أو الذهاب أولاً. ما كان يختبره هذا الكهف هو القوة العقلية. وكانت تلك القوة التي يمكن أن تُسمى أعظم مواهب ديكولين.
“…كارلوس؟ دعنا نذهب الآن. لا بأس.”
استجوباها ليو وجولي. هز الاثنان رأسيهما ونظرا إلى الممر حيث كان الباب مغلقًا بإحكام والجماهير تتدفق في كل مكان.
“…”
“متى سيفتح؟”
أومأ كارلوس برأسه، وخرجا بحذر كالفئران. كانت وجهتهما مدخل الممر حيث تنتظر فرقتهما. نظرا حولهما وركضا بسرعة، وما إن وصلا إلى وجهتهما، سمعا صوتًا.
أزاحت يده.
“أوه، ها هما.”
“…هل أقتله؟”
ليو، جولي، وسيلفيا. انضمت ليا إلى مجموعتها وتنهدت بارتياح.
“…”
“ما الأمر يا ليا؟ يبدو أن كارلوس ليس بحالة جيدة أيضًا.”
“ماذا حدث؟”
“هل علينا فقط المشي؟”
استجوباها ليو وجولي. هز الاثنان رأسيهما ونظرا إلى الممر حيث كان الباب مغلقًا بإحكام والجماهير تتدفق في كل مكان.
لم يكن يبدو أن جولي وسيلفيا ترغبان في الاندفاع إلى المنتصف، لكن ليا سحبتهما معها لتجنب لقاء ديكولين…
“متى سيفتح؟”
“أولاً… صوفيان من العائلة الإمبراطورية؟”
“ذلك الأحمق لم يتوقف عن التباهي منذ وصولنا.”
“أستاذ!”
تمتمت سيلفيا، وبدت مستاءة من شخص ما. كان هناك رجل أمام المدفن يبدو مسؤولًا.
كان هيكلًا حلزونيًا يخترق الدوائر المتراكزة في هذا الكهف. لذلك، يمكننا الوصول إلى المركز بمجرد المشي، لكن إذا كان الأمر بهذه السهولة، فلن تكون مهمة شيطانية مستقلة.
“…هل أقتله؟”
كلماته قطعت قلبها.
كان الرجل يرتدي شعره مفروقًا بشكل أنيق من المنتصف، وكان يمتلك شاربًا حادًا ومرتبًا، وكان يدخن غليونه ويقرأ. هذا كان الشخص المسؤول عن إدارة الكهف، جف. كانت أهم شروط تجاوز عالم الصوت هي الدخول إلى أعمق جزء من الدوائر المتراكزة، وكان هذا المدفن هو المدخل.
“أستطيع فعل المزيد. سواء كان والدي، جدتي، جدي، أمي، أوه، لم أرَ أمي قط، لكن…”
“أعتقد أن الوقت لم يحن بعد.”
“…”
حتى ليا كانت تعرف ذلك الـ NPC، وهو من النوع الوحشي الذي مات منذ زمن طويل. بمعنى آخر، في الواقع، كان ميتًا بالفعل.
حاولت إيفرين التراجع، لكن ساقيها لم تتحركا. كان الأمر وكأن قدميها التصقتا بالارض .
“هممم.”
“…إنها معجزة.”
ثم وقف الرجل أخيرًا. ألقى الكتاب الذي كان يقرأه ونظر حوله إلى الحشد.
في الجزيرة العائمة، في قبو ميجيسيون، غرفة سرية للمخدر. تم الانتهاء من أطروحة الأستاذ، التي كان مدمنون عديدون منغمسين فيها اليوم.
“جاء الكثير من الناس. حوالي تسعة آلاف شخص؟ هذا عدد كبير.”
—افتح الباب بالفعل!
—افتح الباب بالفعل!
“أمسكيها.”
صدر صراخ قاسٍ من مجموعة من الرجال ذوي المظهر الخشن. نظر إليهم جف بابتسامة.
“إنه مجرد شيء مريب، ولا شيء… أليس علينا أن نركض؟”
“انتظروا دقيقة. دعوني أشرح.”
“أعتقد أن الوقت لم يحن بعد.”
نظرت ليا بهدوء حول الحشد. تجمّع تسعة آلاف شخص في هذا الفضاء المحدود، لكن كان هناك حضور مألوف تعرفه. ديكولين كان موجودًا هنا، في مكان ما.
“ألا يقوم الآباء عادة…”
“كما تعلمون، هذا الممر هو الطريق إلى الأجزاء الأعمق من هذا العالم.”
صرخت الجثة. لامست أنفاسه شعر إيفرين، فبدأت الدموع تتشكل في زوايا عينيها.
تزامنًا مع تلك الكلمات، ظهرت أمام ليا مهمة جديدة.
أخرجت ليا رأسها من خلف الجدار. كان كل شيء طبيعيًا، ولم يكن هناك أحد يطاردهم.
[مهمة مستقلة: دخول الممر]
ركضت وصرخت، لكن لم يكن هناك رد. زاد الظلام في المدفن كثافة، وبدأت قطرات العرق تتشكل على جبين إيفرين.
◆ عملة المتجر +2
“نعم. بالنسبة لها، لا يُعتبر مجرد سماح بالقراءة؛ بل هي هدية في أطروحته.”
“بالطبع، يمكنكم الدخول دون الكثير من التفكير. كونوا حذرين، حسناً؟”
لم يكن هناك شيء جيد في التقدم أو الذهاب أولاً. ما كان يختبره هذا الكهف هو القوة العقلية. وكانت تلك القوة التي يمكن أن تُسمى أعظم مواهب ديكولين.
ابتسم جف وربت على جبهته.
“يمكن أن ترسل لي أي شخص.”
“إذا كنت شخصًا لا يملك الصبر، المثابرة، والتصميم، فقد تموت، حسنًا؟”
غرست العصا في كتفها. لم تسمح إيفرين لنفسها أن تدفع للخلف. كانت تحدق فيه وهي تحاول جاهدة الحفاظ على موقفها.
—افتح الباب، أيها الأحمق!
مشينا جنبًا إلى جنب في الظلام.
“…”
استجوباها ليو وجولي. هز الاثنان رأسيهما ونظرا إلى الممر حيث كان الباب مغلقًا بإحكام والجماهير تتدفق في كل مكان.
ابتسم جف ورفع العارضة التي تغلق المدخل إلى الكهف. ثم اندفع تيار هائل من الناس إلى الداخل.
تمتمت سيلفيا، وبدت مستاءة من شخص ما. كان هناك رجل أمام المدفن يبدو مسؤولًا.
“لنذهب أيضًا!”
واصلت إيفرين السير، حيث كانت البرك تتناثر تحت قدميها أحيانًا.
دفعت ليا مجموعتها وسط الحشد.
“نعم. بالنسبة لها، لا يُعتبر مجرد سماح بالقراءة؛ بل هي هدية في أطروحته.”
“لا أرى أي داعي للعجلة.”
لم يكن يبدو أن جولي وسيلفيا ترغبان في الاندفاع إلى المنتصف، لكن ليا سحبتهما معها لتجنب لقاء ديكولين…
“حافظي على كرامتك.”
—افتح الباب، أيها الأحمق!
لم يكن يبدو أن جولي وسيلفيا ترغبان في الاندفاع إلى المنتصف، لكن ليا سحبتهما معها لتجنب لقاء ديكولين…
—افتح الباب، أيها الأحمق!
* * *
“إنها سحر جديد تماماً. ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين سيلحقون بها، إذ أن قلة قليلة من السحرة يمكنهم فهم هذه النظرية بالكامل وإثباتها. ومع ذلك، فكري في احتمالية الاستنباطات من هذه النظرية.”
كنت أمشي في ظلام ممر طويل داخل الكهف.
—ألا تنوين الانتقام لي؟
“هل علينا فقط المشي؟”
“إيفرين.”
سألت إيفرين.
إذا أمسكت بعصاه أثناء سيرهما، تعتمد عليه وتستند عليه، ستكون قادرة على اتخاذ المسار السهل للحظة. لكن إيفرين هزت رأسها وشهقت.
“ستظهر نقاط تفتيش مع تقدمنا.”
“لا أعتقد أنها ساحرة.”
“نقاط تفتيش؟”
ابتسم جف ورفع العارضة التي تغلق المدخل إلى الكهف. ثم اندفع تيار هائل من الناس إلى الداخل.
“مثل مسكن.”
──■■■■■.
كان هيكلًا حلزونيًا يخترق الدوائر المتراكزة في هذا الكهف. لذلك، يمكننا الوصول إلى المركز بمجرد المشي، لكن إذا كان الأمر بهذه السهولة، فلن تكون مهمة شيطانية مستقلة.
“لا بأس يا كارلوس.”
“لكن، أستاذ. لماذا هرب هؤلاء الأطفال؟ غادروا دون أن يعطونا فرصة للترحيب بهم.”
ركضت وصرخت، لكن لم يكن هناك رد. زاد الظلام في المدفن كثافة، وبدأت قطرات العرق تتشكل على جبين إيفرين.
“…”
صدر صراخ قاسٍ من مجموعة من الرجال ذوي المظهر الخشن. نظر إليهم جف بابتسامة.
ليا وكارلوس. ذلك النصف إنسان النصف شيطان أثار قلبي للحظة، لكن ربما كانت تلك الغريزة قد أشبعت بالمجزرة في ريكورداك، أو على الأقل أرهقت ودخلت في حالة هدوء. بغض النظر، لم تكن لدي الرغبة في قتله. ناهيك عن أن إصاباتي لم تتعافَ بعد. إذا تعاون كارلوس وليا، فلن أستطيع القبض عليهما.
“…لا.”
“إنه مجرد شيء مريب، ولا شيء… أليس علينا أن نركض؟”
أخرجت ليا رأسها من خلف الجدار. كان كل شيء طبيعيًا، ولم يكن هناك أحد يطاردهم.
“هناك من سيتخلفون عن الركب على أي حال.”
“كنت فقط أختبر قدرتك على التحمل.”
لم يكن هناك شيء جيد في التقدم أو الذهاب أولاً. ما كان يختبره هذا الكهف هو القوة العقلية. وكانت تلك القوة التي يمكن أن تُسمى أعظم مواهب ديكولين.
“أمسكيها.”
“أغلق فمك واتبعيني.”
“…بائسة.”
“…نعم.”
كانت عاجزة عن الرد.
طاخ— طاخ—
“هممم.”
مشينا جنبًا إلى جنب في الظلام.
أن تنتقم من ديكولين لتعذيبه و وتقتليه .
…
توقفت إيفرين. منذ متى اختفى ديكولين؟ لم تعد تراه يسير أمامها. هل تقدم في المسير؟
واصلت إيفرين السير، حيث كانت البرك تتناثر تحت قدميها أحيانًا.
عضت إيفرين شفتها السفلى وأومأت برأسها. في الوقت نفسه، شعرت بشيء غريب. ديكولين كان الشخص الذي تكرهه أكثر من أي شخص آخر في العالم، ولكنه كان أيضاً الشخص الذي تثق فيه أكثر.
“أستاذ. هل ترغب في بعض الطعام؟”
“ستكون فوضى.”
سحبت إيفرين بسكويتة من حقيبتها، ووضعتها في فمها. لم يكن هناك جواب من ديكولين. سألت مرة أخرى وهي تحشو واحدة في فمها.
“لنذهب أيضًا!”
“أستاذ. هذا لذيذ…؟”
“… بعدم طلب الانتقام من بناتهم ؟”
توقفت إيفرين. منذ متى اختفى ديكولين؟ لم تعد تراه يسير أمامها. هل تقدم في المسير؟
ربتت ليا على رأس كارلوس. كان الطفل قد شحب وبدأ يرتجف.
“…أستاذ؟”
“…لا.”
ركضت إيفرين. كانت خطوات ديكولين الطويلة أسرع بمرتين أو ثلاث من خطواتها.
“نعم.”
“أستاذ!”
“ذلك الأحمق لم يتوقف عن التباهي منذ وصولنا.”
ركضت وصرخت، لكن لم يكن هناك رد. زاد الظلام في المدفن كثافة، وبدأت قطرات العرق تتشكل على جبين إيفرين.
أومأ أستال برأسه. كان ديكولين رئيس الأساتذة في برج السحر الإمبراطوري وعقل العصر. هذه الأطروحة حول اختراع العناصر النقية نُشرت من قبله.
“…أستاذ.”
“إنها سحر جديد تماماً. ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين سيلحقون بها، إذ أن قلة قليلة من السحرة يمكنهم فهم هذه النظرية بالكامل وإثباتها. ومع ذلك، فكري في احتمالية الاستنباطات من هذه النظرية.”
في اللحظة التي لهثت فيها وغمغمت، تسلّل صوت غريب إلى أذنيها.
“أمسكيها.”
──■■■■■.
نظرت ليا بهدوء حول الحشد. تجمّع تسعة آلاف شخص في هذا الفضاء المحدود، لكن كان هناك حضور مألوف تعرفه. ديكولين كان موجودًا هنا، في مكان ما.
صوت محطّم ومكسور، متشقق وغير مفهوم. وضعت إيفرين يديها على أذنيها، لكنه سرعان ما تحول إلى صوت مألوف.
“…أستاذ.”
—إيفرين.
أن تنتقم من ديكولين لتعذيبه و وتقتليه .
نظرت إيفرين للخلف بعينين واسعتين.
“…”
“…آه.”
“…”
كان والدها، كاغان لونا. كان يقف على بعد ثلاث خطوات.
“واحد، اثنان، واحد، اثنان.”
—إيفرين. ديكولين قتلني.
“السحرة عادةً هكذا.”
كان الدم يسيل من عينيه كدموع. كان عنقه ملفوفًا بحبل، ووجهه شاحبًا كالجثة. لا لقد كان جثة بالفعل.
“هل علينا فقط المشي؟”
حاولت إيفرين التراجع، لكن ساقيها لم تتحركا. كان الأمر وكأن قدميها التصقتا بالارض .
ركضت إيفرين. كانت خطوات ديكولين الطويلة أسرع بمرتين أو ثلاث من خطواتها.
—لكن أنت!
* * *
صرخت الجثة. لامست أنفاسه شعر إيفرين، فبدأت الدموع تتشكل في زوايا عينيها.
“هممم.”
—ماذا تفعلين؟
شهيق!
كلماته قطعت قلبها.
في لحظة، كلمة واحدة طردت الظلام. عندما سمعتها، ارتاحت قليلاً.
—ألا تنوين الانتقام لي؟
“ستظهر نقاط تفتيش مع تقدمنا.”
تذكرت إيفرين العهد الذي قطعته.
—كان هناك شيء واحد فقط توقعته منك.
—كان هناك شيء واحد فقط توقعته منك.
“…”
أن تنتقم من ديكولين لتعذيبه و وتقتليه .
أومأ أستال برأسه. كان ديكولين رئيس الأساتذة في برج السحر الإمبراطوري وعقل العصر. هذه الأطروحة حول اختراع العناصر النقية نُشرت من قبله.
“…”
كانت عاجزة عن الرد.
لكن، الآن بعد أن سمعتها من والدها، كل جزء من قلبها تألم.
“إذن سأعلن ذلك. أطروحة ديكولين، التي تم التحقق منها، سيتم تصنيفها على أنها من درجة شجرة المعرفة وستُعرض أولاً على صوفيان من العائلة الإمبراطورية.”
“ألا يقوم الآباء عادة…”
—إيفرين. ديكولين قتلني.
إيفرين كتمت الدموع التي تملأ عينيها. بالنسبة لها، كان والدها هو صخرتها الوحيدة. كانت تؤمن بحب والدها وبالصوت الذي أرسله من خلال رسائله.
نظرت ليا بهدوء حول الحشد. تجمّع تسعة آلاف شخص في هذا الفضاء المحدود، لكن كان هناك حضور مألوف تعرفه. ديكولين كان موجودًا هنا، في مكان ما.
“… بعدم طلب الانتقام من بناتهم ؟”
صدر صراخ قاسٍ من مجموعة من الرجال ذوي المظهر الخشن. نظر إليهم جف بابتسامة.
تصلبت ملامح والدها وتحولت إلى الغضب.
[مهمة مستقلة: دخول الممر]
-أنتِ…
“إيفرين.”
في يوم من الأيام، قال لها ديكالين الهراء أن والدها لا يحبها. هل كان هذا صحيحاً، أم مجرد خدعة؟، لكنها لم تصدق إلا بوالدها ولقد أصبحت ساحرة من أجله…
في يوم من الأيام، قال لها ديكالين الهراء أن والدها لا يحبها. هل كان هذا صحيحاً، أم مجرد خدعة؟، لكنها لم تصدق إلا بوالدها ولقد أصبحت ساحرة من أجله…
“إيفرين.”
صوت محطّم ومكسور، متشقق وغير مفهوم. وضعت إيفرين يديها على أذنيها، لكنه سرعان ما تحول إلى صوت مألوف.
في لحظة، كلمة واحدة طردت الظلام. عندما سمعتها، ارتاحت قليلاً.
“إنه مجرد شيء مريب، ولا شيء… أليس علينا أن نركض؟”
“هااا…!”
“أوه، ها هما.”
أطلقت إيفرين الزفير الذي كانت تحبسه. وهي ترتجف، شعرت بمزيج من المشاعر يرتفع بداخلها. الاستياء. الغضب. الكراهية. كانت هذه كلها المشاعر التي سكبها والدها عليها.
—افتح الباب، أيها الأحمق!
لا، لم يكن والدها. لا يمكن أن يكون. الأب الذي كان يقول دائماً إنه يحبها، والذي قال إنه يؤمن بها…
“…كارلوس؟ دعنا نذهب الآن. لا بأس.”
“إيفرين.”
—لكن أنت!
مرة أخرى، ناداها شخص ما. رفعت إيفرين نظرها لتجد عيونًا زرقاء تنظر إليها.
“هل علينا فقط المشي؟”
“…بائسة.”
صمت قصير جداً تبعه قبل أن يستدير ديكولين ويمضي قدماً بمفرده مرة أخرى، لكن إيفرين رأت. رأت بالتأكيد. لقد أومأ برأسه قليلاً، وزاوية شفتيه اهتزت للأعلى لمدة نصف ثانية. ذلك الأستاذ، ذلك الأستاذ اللعين، ربما كان فخوراً بها…
المشاعر التي ظهرت في تلك العيون كانت شفقة، واحتقار، وخيبة أمل، وازدراء. لم تكن إيجابية على الإطلاق.
“يمكن أن ترسل لي أي شخص.”
“كنت فقط أختبر قدرتك على التحمل.”
سألت إيفرين.
“…”
مسحت إيفرين دموعها بيدها. وضعت يدها على قلبها الذي لا يزال ينبض بقوة.
إيفرين كتمت الدموع التي تملأ عينيها. بالنسبة لها، كان والدها هو صخرتها الوحيدة. كانت تؤمن بحب والدها وبالصوت الذي أرسله من خلال رسائله.
“أنتِ ما زلتِ غير مهمة.”
“أليس ديكولين هو معلمها السحري؟”
عند سماع تلك الكلمات، فقدت إيفرين أعصابها. تضيقت عيناها.
طاخ— طاخ—
“ماذا قلت؟”
“إيفرين.”
“هل قابلتِ والدكِ؟”
“ألا يقوم الآباء عادة…”
“…”
“هممم.”
كانت عاجزة عن الرد.
حتى ليا كانت تعرف ذلك الـ NPC، وهو من النوع الوحشي الذي مات منذ زمن طويل. بمعنى آخر، في الواقع، كان ميتًا بالفعل.
“هل قابلتِ الرجل الذي قتلته؟”
كان إثبات هذه الأطروحة الصعبة قد استهلك قدراً هائلاً من القوى العاملة والموارد المالية نيابةً عن الجزيرة العائمة، لذا كان لديهم نسبة معينة من الحصص. ولكن بالطبع، كان ذلك لا مفر منه لأن ديكولين هو من يمتلك السلطة النهائية.
“…”
“…إنها معجزة.”
طَحَنت إيفرين أسنانها بينما تابع ديكولين الحديث بنبرة باردة.
صرخت الجثة. لامست أنفاسه شعر إيفرين، فبدأت الدموع تتشكل في زوايا عينيها.
“بغض النظر عما يقوله أو ما أقوله، يجب ألا تفقدي رباطة جأشك.”
“كنت فقط أختبر قدرتك على التحمل.”
شهيق!
“…هذا كل شيء. تم الانتهاء من الإثبات النظري.”
نظرت إيفرين إليه وغمضت عينيها لتمنع تدفق الدموع.
في اللحظة التي لهثت فيها وغمغمت، تسلّل صوت غريب إلى أذنيها.
“السحرة عادةً هكذا.”
“…”
رفع ديكولين عصاه وضغط بها على كتفها.
أزاحت يده.
“لتحقيق الانتقام لمقتل والدك، يجب أن يكون لديكِ القوة العقلية لتحمل هذا القدر. هل ستستمرين في الانهيار بهذه السهولة؟”
“مثل مسكن.”
غرست العصا في كتفها. لم تسمح إيفرين لنفسها أن تدفع للخلف. كانت تحدق فيه وهي تحاول جاهدة الحفاظ على موقفها.
“ستظهر نقاط تفتيش مع تقدمنا.”
“…لا تخيبيني بعد الآن.”
تحدث المدمن أستال. فأجاب آخر.
عضت إيفرين شفتها السفلى وأومأت برأسها. في الوقت نفسه، شعرت بشيء غريب. ديكولين كان الشخص الذي تكرهه أكثر من أي شخص آخر في العالم، ولكنه كان أيضاً الشخص الذي تثق فيه أكثر.
عند سماع تلك الكلمات، فقدت إيفرين أعصابها. تضيقت عيناها.
“أمسكيها.”
“…لا تخيبيني بعد الآن.”
واصل ديكولين الحديث. لم يكن هناك حاجة للسؤال عن ماذا. ضغطت عصاه مرة أخرى على كتفها.
“…هل أقتله؟”
“لن تقعي في وهم هذا السرداب.”
طاخ— طاخ—
إذا أمسكت بعصاه أثناء سيرهما، تعتمد عليه وتستند عليه، ستكون قادرة على اتخاذ المسار السهل للحظة. لكن إيفرين هزت رأسها وشهقت.
“…نعم.”
“…لا.”
سحبت إيفرين بسكويتة من حقيبتها، ووضعتها في فمها. لم يكن هناك جواب من ديكولين. سألت مرة أخرى وهي تحشو واحدة في فمها.
بصوت مليء بالثقة، وهي تحمل حقيبة الحلوى وتنظر إلى ديكولين.
ابتسم جف ورفع العارضة التي تغلق المدخل إلى الكهف. ثم اندفع تيار هائل من الناس إلى الداخل.
“أستطيع فعل المزيد. سواء كان والدي، جدتي، جدي، أمي، أوه، لم أرَ أمي قط، لكن…”
تحدث المدمن أستال. فأجاب آخر.
أزاحت يده.
مشينا جنبًا إلى جنب في الظلام.
“يمكن أن ترسل لي أي شخص.”
تمتمت سيلفيا، وبدت مستاءة من شخص ما. كان هناك رجل أمام المدفن يبدو مسؤولًا.
“…”
“دعني أرى….”
صمت قصير جداً تبعه قبل أن يستدير ديكولين ويمضي قدماً بمفرده مرة أخرى، لكن إيفرين رأت. رأت بالتأكيد. لقد أومأ برأسه قليلاً، وزاوية شفتيه اهتزت للأعلى لمدة نصف ثانية. ذلك الأستاذ، ذلك الأستاذ اللعين، ربما كان فخوراً بها…
“…أستاذ.”
سارت إيفرين إلى الأمام عبر السرداب، وهي تعد خطواتها.
“ماذا حدث؟”
“واحد، اثنان، واحد، اثنان.”
كانت عاجزة عن الرد.
* * *
“يمكن أن ترسل لي أي شخص.”
“…هذا كل شيء. تم الانتهاء من الإثبات النظري.”
مرة أخرى، ناداها شخص ما. رفعت إيفرين نظرها لتجد عيونًا زرقاء تنظر إليها.
في الجزيرة العائمة، في قبو ميجيسيون، غرفة سرية للمخدر. تم الانتهاء من أطروحة الأستاذ، التي كان مدمنون عديدون منغمسين فيها اليوم.
أطلقت إيفرين الزفير الذي كانت تحبسه. وهي ترتجف، شعرت بمزيج من المشاعر يرتفع بداخلها. الاستياء. الغضب. الكراهية. كانت هذه كلها المشاعر التي سكبها والدها عليها.
“…”
“انتظروا دقيقة. دعوني أشرح.”
أغلق جميع المدمنين أفواههم ورفعوا رؤوسهم نحو المعادلة. كانت أجمل نظرية ظهرت في العقود الأخيرة تملأ السبورة.
…
“آه…”
واصلت إيفرين السير، حيث كانت البرك تتناثر تحت قدميها أحيانًا.
صاح أحد المدمنين، وبكى آخر. وانحنى مدمن آخر في إعجاب.
“لنذهب أيضًا!”
“…إنها معجزة.”
“ما الأمر يا ليا؟ يبدو أن كارلوس ليس بحالة جيدة أيضًا.”
تحدث المدمن أستال. فأجاب آخر.
“هااا…!”
“نعم. ومع ذلك، فإن المشكلة الأكبر هي الإثبات. هل يوجد ساحر يجرؤ على تنفيذ هذه النظرية عملياً… حتى ديكولين، الذي أنشأها، سيجد صعوبة في القيام بذلك.”
“دعني أرى….”
“…”
كان الدم يسيل من عينيه كدموع. كان عنقه ملفوفًا بحبل، ووجهه شاحبًا كالجثة. لا لقد كان جثة بالفعل.
أومأ أستال برأسه. كان ديكولين رئيس الأساتذة في برج السحر الإمبراطوري وعقل العصر. هذه الأطروحة حول اختراع العناصر النقية نُشرت من قبله.
دفعت ليا مجموعتها وسط الحشد.
“إنها سحر جديد تماماً. ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين سيلحقون بها، إذ أن قلة قليلة من السحرة يمكنهم فهم هذه النظرية بالكامل وإثباتها. ومع ذلك، فكري في احتمالية الاستنباطات من هذه النظرية.”
مرة أخرى، ناداها شخص ما. رفعت إيفرين نظرها لتجد عيونًا زرقاء تنظر إليها.
لم يكن من الضروري فهم كل هذه النظرية. كانت الأطروحة العظيمة عظيمة فقط لأفكارها.
بصوت مليء بالثقة، وهي تحمل حقيبة الحلوى وتنظر إلى ديكولين.
“سيتم تقسيم هذه النظرية ونشرها. لا يهم إن كانت كتاباً مدرسياً من الأكاديمية أو إن كانت تُدرّس من قبل ديكولين نفسه.”
“هل قابلتِ والدكِ؟”
سيتم تسمية المدرسة الجديدة باسم مدرسة ديكولين، تيمناً بمبتكرها.
“لنذهب أيضًا!”
“لنجمع هذه المعرفة الآن. بالإضافة إلى…”
كان الرجل يرتدي شعره مفروقًا بشكل أنيق من المنتصف، وكان يمتلك شاربًا حادًا ومرتبًا، وكان يدخن غليونه ويقرأ. هذا كان الشخص المسؤول عن إدارة الكهف، جف. كانت أهم شروط تجاوز عالم الصوت هي الدخول إلى أعمق جزء من الدوائر المتراكزة، وكان هذا المدفن هو المدخل.
“منح الوصول للأشخاص الذين عيّنهم ديكولين.”
“كما تعلمون، هذا الممر هو الطريق إلى الأجزاء الأعمق من هذا العالم.”
“نعم.”
“أستطيع فعل المزيد. سواء كان والدي، جدتي، جدي، أمي، أوه، لم أرَ أمي قط، لكن…”
عيّن ديكولين عدة أشخاص يُسمح لهم بقراءة الأطروحة مجاناً إذا تم إثباتها. نظر أستال إلى القائمة.
[مهمة مستقلة: دخول الممر]
“أولاً… صوفيان من العائلة الإمبراطورية؟”
…
“نعم. بالنسبة لها، لا يُعتبر مجرد سماح بالقراءة؛ بل هي هدية في أطروحته.”
سحبت إيفرين بسكويتة من حقيبتها، ووضعتها في فمها. لم يكن هناك جواب من ديكولين. سألت مرة أخرى وهي تحشو واحدة في فمها.
عند سماع اسم صوفيان، اتسعت عينا أستال. إلى جانبها، كان كل من كريتو، إيفرين، وسيلفيا مفهومين، ولكن صوفيان…
أن تنتقم من ديكولين لتعذيبه و وتقتليه .
“لا أعتقد أنها ساحرة.”
عند سماع اسم صوفيان، اتسعت عينا أستال. إلى جانبها، كان كل من كريتو، إيفرين، وسيلفيا مفهومين، ولكن صوفيان…
“أليس ديكولين هو معلمها السحري؟”
“السحرة عادةً هكذا.”
شعر أستال ببعض التردد. العلاقة بين الجزيرة العائمة والعائلة الإمبراطورية لم تكن جيدة في الأساس.
في يوم من الأيام، قال لها ديكالين الهراء أن والدها لا يحبها. هل كان هذا صحيحاً، أم مجرد خدعة؟، لكنها لم تصدق إلا بوالدها ولقد أصبحت ساحرة من أجله…
“نعم. ليس لدينا الكثير لنفعله إن كان طلباً من الأستاذ ديكولين.”
“أعتقد أن الوقت لم يحن بعد.”
كان إثبات هذه الأطروحة الصعبة قد استهلك قدراً هائلاً من القوى العاملة والموارد المالية نيابةً عن الجزيرة العائمة، لذا كان لديهم نسبة معينة من الحصص. ولكن بالطبع، كان ذلك لا مفر منه لأن ديكولين هو من يمتلك السلطة النهائية.
حتى ليا كانت تعرف ذلك الـ NPC، وهو من النوع الوحشي الذي مات منذ زمن طويل. بمعنى آخر، في الواقع، كان ميتًا بالفعل.
“إذن سأعلن ذلك. أطروحة ديكولين، التي تم التحقق منها، سيتم تصنيفها على أنها من درجة شجرة المعرفة وستُعرض أولاً على صوفيان من العائلة الإمبراطورية.”
“إنه مجرد شيء مريب، ولا شيء… أليس علينا أن نركض؟”
ربما سيكون هذا حدثاً كبيراً يهز القارة.
واصلت إيفرين السير، حيث كانت البرك تتناثر تحت قدميها أحيانًا.
“ستكون فوضى.”
إيفرين كتمت الدموع التي تملأ عينيها. بالنسبة لها، كان والدها هو صخرتها الوحيدة. كانت تؤمن بحب والدها وبالصوت الذي أرسله من خلال رسائله.
كان من غير المعتاد جداً أن يتم تصنيف الأطروحة السحرية التي تم التحقق منها لأول مرة في درجة شجرة المعرفة، التي تُعد أعلى درجة، ولكن تقديم الأطروحة للعائلة الإمبراطورية، وخاصةً صوفيان، مجاناً…
“أولاً… صوفيان من العائلة الإمبراطورية؟”
“نعم. كما يقول البعض عن ديكولين، ستكون حالة تثبت بوضوح أن السحرة لديهم ولاء الفرسان.”
“…”
أجاب أستال ووضع أطروحة ديكولين بعناية فائقة في صندوق كنز مختوم بالسحر يتألف من خمس طبقات وست طبقات.
“…إنها معجزة.”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
ركضت ليا وكارلوس للاختباء خلف أقرب جدار.
كان الدم يسيل من عينيه كدموع. كان عنقه ملفوفًا بحبل، ووجهه شاحبًا كالجثة. لا لقد كان جثة بالفعل.
