الغريب(2)
“آه، ماذا… مهلاً!”
“كييك…”
“ما الذي تفعله!”
وجود خوان كان يجذب الخطر للأشخاص من حوله.
تفرّق الحشد بينما اندفع خوان نحوهم. فحص خوان المنطقة بسرعة.
ردت أنيا بهدوء.
لم يمر سوى لحظة منذ أن غادر الغريب لكنه اختفى بالفعل عن الأنظار. أدرك خوان غريزيًا أنه يتعامل مع خصم ماهر.
ليلة بلا قمر.
بالتأكيد أكثر مهارة من إيثان، وربما يعادل نجراتو في شكله غير المتجسد. لكن كان هناك شيء واحد مؤكد. هذا الغريب كان الشخص الأكثر مهارة الذي واجهه خوان منذ قيامته.
كان خصمه يصدر هالة كريهة ملتوية.
تبع خوان الأثر الضعيف الذي خلفه الغريب. في كل ثانية، كان الهدف يبتعد أكثر.
“ما زلت تراقب، أليس كذلك.”
لم يكن من السهل الحفاظ على تركيزه العالي والتحرك بالتوازي مع أثر الغريب. يتنقل بين الأزقة، وأحيانًا غير متأكد من أين يقود الأثر، في النهاية قلص خوان المسافة ببطء ولكن بثبات.
تهيأ خوان لتلقي ضربة قاتلة. وفي نفس الوقت، لم يظهر الغريب أي رحمة رغم إدراكه لخطأ خوان.
“كييك…”
“يبدو أن هذا أصبح ملكك بالكامل الآن.”
لكن، تمامًا عندما ظن أنه قد لحق به، اختفت الآثار. يبدو أن خصمه كان ماهرًا في التمويه أيضًا.
كانت أنيا.
لم يشعر خوان بالارتياح بوجود غريب ماهر يتجول بشبهة حول فرسان هوغين.
كان الغريب مخفياً تحت عباءة سوداء رثة. داخل العباءة الكبيرة التي تخفي كل جزء من جسد الغريب، شعر خوان بوجود ظلام خفي.
بعد أن واصل تفحص المنطقة المجاورة، قفز على مبنى لا يزال في طور البناء.
شعر خوان بالارتباك وعدم الارتياح عندما سمع الغريب يهمس باسم غير معروف.
كان المبنى غير المكتمل على ارتفاع مثالي لمراقبة أزقة هايفدن. بعد نفس عميق، استحضر ضباب غرنفالده ونشره في جميع الاتجاهات. بدأ الضباب في الانتشار من حيث وقف، مغطياً المنطقة المحيطة.
يبدو أن أنيا كانت تعلم ما هو “ذلك”. بينما كان خوان يُمسك به، كان الغريب قد اختفى داخل الصدع.
في البداية، أثار الضباب المتصاعد بسرعة خوف الناس القريبين، لكن بعد أن تأكدوا أنه مجرد ضباب ليلي عادي، تحول الخوف إلى حيرة.
مما أكد أن جارد قد خانه فعلاً.
“أين أنت…”
المرحلة الرابعة من أسلوب فالتي.
لم يكن بعيداً عن آخر مكان شعر فيه بوجود الغريب. كان خوان متأكداً أنه مختبئ قريباً.
كان خصمه يصدر هالة كريهة ملتوية.
دخل الضباب كل ثقب فأر، وكل فجوة بين الطوب ليجد ما يبحث عنه.
تماماً عندما شعر بوجود غريب، أحس بشخص قريب يتحرك بسرعة. لم تفوت عيني خوان الفرصة للعثور على هدفه.
لم ينتظر خوان طويلاً.
“إنها قوة الصدع.”
تماماً عندما شعر بوجود غريب، أحس بشخص قريب يتحرك بسرعة. لم تفوت عيني خوان الفرصة للعثور على هدفه.
حتى أن أسلحة الغريب ويديه كانتا ملفوفتين بشدة بضمادات.
باستخدام التقنية الوميض، انطلق جسد خوان نحو الغريب كالسهم واتجه نحو ساقيه.
قبل أن يصيح أن قد يكون الأكبر له، جارد جا-إن، هدأ خوان.
صد الغريب الغامض ضربة خوان بمهارة قبل أن يقفز إلى الوراء بسلامة. رفع خوان عينيه.
كانت قد قالت إن إيثان إثيل كان في المرحلة الثالثة تقريباً. وذكرت أسماء أقوى الإمبراطورية عند الحديث عن المرحلة الرابعة.
“أسلوب فالتي؟”
لم يصدق خوان عينيه عندما رأى السيف يظهر من تحت الضمادة.
استعد خوان لاتخاذ موقفه، ثم حدق في الغريب. يبدو أن الغريب قد تخلى عن الهروب ووقف ثابتاً وراح يحدق به.
“سألت إذا كنت تعرفين.”
كان الغريب مخفياً تحت عباءة سوداء رثة. داخل العباءة الكبيرة التي تخفي كل جزء من جسد الغريب، شعر خوان بوجود ظلام خفي.
حتى أن أسلحة الغريب ويديه كانتا ملفوفتين بشدة بضمادات.
!!!!!!
“بالتأكيد ليس من البالادين. يختلف كثيرًا عما شعرت به مع أولئك الأوغاد من قبل… ربما فارس مثل سينا؟”
لم يعجب خوان التحديق الذي كان يعطيه الغريب. لذا انطلق مجدداً.
لم يكن خوان واثقاً من هذا التخمين أيضاً.
بوجه مذهول، نظر خوان إلى المكان الذي اختفى فيه الغريب.
كانت الهالة التي تصدر من هذا الغريب ليست نظيفة ومستقيمة مثل هالة سينا.
“أسلوب فالتي؟”
كان خصمه يصدر هالة كريهة ملتوية.
لم يعرف لماذا همس الغريب بهذا الاسم وهو ينظر إليه مباشرة. لكن الوقت كان قد فات لطرح السؤال على الشخص المعني.
لذلك، لم يستطع فهم كيف كان خصمه متمرسًا في أسلوب فالتي. وكأنه ينظر إلى نفسه.
لم يعرف لماذا همس الغريب بهذا الاسم وهو ينظر إليه مباشرة. لكن الوقت كان قد فات لطرح السؤال على الشخص المعني.
“اخلع عباءتك.”
الجوهر الأسود كان يغطي جسده على شكل عباءة، ويمسك السكين لمنعه من الاختراق.
لم يتحرك الغريب حتى، بل استمر في التحديق في خوان فقط. كان نظرة مراقبة.
أخذ نفسًا عميقًا. لم يرغب في كشف الحقيقة القاسية بلسانه.
لم يعجب خوان التحديق الذي كان يعطيه الغريب. لذا انطلق مجدداً.
“هل تعرفين ما هو هذا؟”
“إذا كنت لا تريد خلعها، فسأجبرك على ذلك.”
مرة أخرى، صد الغريب ببراعة هجوم خوان.
أخرج أوبيرت كيسًا صغيرًا من جيبه الداخلي. بعد أن فتحه قليلاً، رأى خوان الجوهرة الأرجوانية المكسورة بالداخل.
لم يكن هناك حاجة لأي حركة تمهيدية لاستخدام الوميض. الهجوم ببساطة يدفع المستخدم إلى الأمام دون سابق إنذار، لذلك كان من الصعب للغاية الدفاع ضده.
لكن هذا الغريب كان يضع سيفه في المسار الذي كان خوان يهاجم منه. كان الأمر كما لو أن الغريب كان متمرسًا في التعامل مع الوميض.
لكن هذا الغريب كان يضع سيفه في المسار الذي كان خوان يهاجم منه. كان الأمر كما لو أن الغريب كان متمرسًا في التعامل مع الوميض.
بالتأكيد أكثر مهارة من إيثان، وربما يعادل نجراتو في شكله غير المتجسد. لكن كان هناك شيء واحد مؤكد. هذا الغريب كان الشخص الأكثر مهارة الذي واجهه خوان منذ قيامته.
“ما زلت تراقب، أليس كذلك.”
لم ينتظر خوان طويلاً.
تراجع خوان مرة أخرى. لم يشعر بأي شر من الغريب. كان هذا أكثر مما يمكن تصديقه بالنظر إلى أنهم قد تبادلوا للتو ضربات يمكن أن تقتل.
“……..!”
حتى عندما أظهر عن قصد فجوة ليستغلها الغريب، لم يكن هناك أي رد فعل. قرر خوان التخلي عن التغلب على الغريب وبدلاً من ذلك قرر معرفة هويته.
تجمد أوبيرت من الصدمة لكنه أطلق زفرة بعد أن رأى وجه الشخص.
“متآلف مع الوميض، أليس كذلك؟”
فجأة، تحرك جسد خوان مثل الضباب وتداخل مع جسد الغريب.
إذا كان خصمه بارعًا في أسلوب فالتي بقدر ما هو، فليس من المجدي الاستمرار بنفس الهجمات.
لكن هذا أشار إلى أن جارد كان له علاقة بالصدع.
تذكر خوان كيف تحدثت كاميلي عن تقسيم أسلوب فالتي إلى مراحل.
ردت أنيا بهدوء.
كانت قد قالت إن إيثان إثيل كان في المرحلة الثالثة تقريباً. وذكرت أسماء أقوى الإمبراطورية عند الحديث عن المرحلة الرابعة.
يبدو أن أنيا كانت تعلم ما هو “ذلك”. بينما كان خوان يُمسك به، كان الغريب قد اختفى داخل الصدع.
إذًا، في أي مرحلة يكون هذا الغريب.
حركة سلسة لم تترك مجالاً للرد. شفرة مثل الضباب التفتت حول الغريب وقيدت حريته.
“لِنرى ما يمكنك فعله.”
“تمكنت من الابتعاد عن القائد أنيا، لكنني لست متأكدًا مما إذا كانت قد صدقت ذلك حقًا. لقد اعتدت على إخفاء وجودي لكن ليس على التمثيل.”
أمسك خوان بخنجره بالمقلوب. خلال وقته في دراسة أسلوب فالتي، لم يكن خوان متراخياً في تطوير مهاراته بالسيف.
لكن، تمامًا عندما ظن أنه قد لحق به، اختفت الآثار. يبدو أن خصمه كان ماهرًا في التمويه أيضًا.
بالنظر إلى أن كل تقنيات الإمبراطورية في السيف انبثقت أصلاً من أسلوب فالتي، لم يكن من المبالغة القول بأن خوان أتقن كل تقنيات السيف الموجودة وكان يسعى لتطويرها.
… ابني.
كان الغريب لا يزال واقفاً متفرجاً على ما يفعله خوان. ثم توقف خوان تماماً عن الحركة تماماً مثل خصمه. مر وقت طويل في صمت.
لكن، تمامًا عندما ظن أنه قد لحق به، اختفت الآثار. يبدو أن خصمه كان ماهرًا في التمويه أيضًا.
ثم انسحب الغريب بسرعة.
كما لو أن بطنه قد ضُرب، طار جسد خوان إلى الخلف. لم يكن متأكداً مما حدث.
ششش.
*****
كاد غطاء رأس الغريب أن يتمزق. لو تأخر الغريب ثانية واحدة في التراجع، لكان وجهه هو الذي سيُجرح بدلاً من ذلك.
كانت قد قالت إن إيثان إثيل كان في المرحلة الثالثة تقريباً. وذكرت أسماء أقوى الإمبراطورية عند الحديث عن المرحلة الرابعة.
فجأة، تحرك جسد خوان مثل الضباب وتداخل مع جسد الغريب.
عندما سحب الغريب سيفه بسرعة، بقيت كتلة لزجة على السيف لكنها ذابت بسرعة.
حركة سلسة لم تترك مجالاً للرد. شفرة مثل الضباب التفتت حول الغريب وقيدت حريته.
لم يشعر خوان بالارتياح بوجود غريب ماهر يتجول بشبهة حول فرسان هوغين.
المرحلة الرابعة من أسلوب فالتي.
“…….أظن أنك قد تحققت للتو. تلك القدرة. أدهشني كلما رأيتها.”
بحر الضباب.
كان الغريب مخفياً تحت عباءة سوداء رثة. داخل العباءة الكبيرة التي تخفي كل جزء من جسد الغريب، شعر خوان بوجود ظلام خفي.
حتى الآن، كان جسد خوان المادي يشكل قيوداً، مما أجبره على الاعتماد على القدرات الأساسية. ومع ذلك، الآن، مع جسد أكثر نضجاً، يمكنه عرض حركات ومهارات عالية المستوى إلى حد ما.
“أنيا لم تتبعني.”
“……..!”
لكن هذا أشار إلى أن جارد كان له علاقة بالصدع.
رؤية الضباب الذي يشبه خوان يقترب كالأفعى، فعل الغريب كل ما في وسعه للتخلص من خوان.
حاول التخلص منه، لكن كان الأمر كما لو أن عشرات الأفاعي عضّت في جسده ورفضت بلا هوادة التخلي عنه. لم تكن هذه مجرد وهم.
“أنت….!”
كانت عباءته الرثة تتمزق حقًا. كان بالكاد يبقيهم بعيدين.
“لدي حاسة حادة، وهذا ليس شيئًا يدعو للدهشة. على أي حال، ألا لديك شيء آخر لتسلمه؟”
ثم، اتخذ الغريب نفس وضعية خوان. لاحظ خوان على الفور التغيير في الأجواء. لقد استخدم أيضًا المرحلة الرابعة من أسلوب فالتي.
كانت أنيا.
كما توقع. لم يكن خوان مندهشًا.
كان المبنى غير المكتمل على ارتفاع مثالي لمراقبة أزقة هايفدن. بعد نفس عميق، استحضر ضباب غرنفالده ونشره في جميع الاتجاهات. بدأ الضباب في الانتشار من حيث وقف، مغطياً المنطقة المحيطة.
كان خوان يعلم أن الغريب سيتمكن على الأقل من تنفيذ المرحلة الرابعة. ولهذا، توقع مسار سيف الغريب. في اللحظة التي اتصل فيها سيف خوان وسيفه، تمزقت الضمادات التي تغطي سيف الغريب إلى خيوط.
“بالتأكيد ليس من البالادين. يختلف كثيرًا عما شعرت به مع أولئك الأوغاد من قبل… ربما فارس مثل سينا؟”
!!!!!!
فجأة، أطلق الغريب صرخة لم يفهمها خوان. وانفجر صوت انشقاق من مكان فارغ، وتشقق الأرض لتشكل صدعاً هائلًا.
لم يصدق خوان عينيه عندما رأى السيف يظهر من تحت الضمادة.
أمسك خوان بخنجره بالمقلوب. خلال وقته في دراسة أسلوب فالتي، لم يكن خوان متراخياً في تطوير مهاراته بالسيف.
سيف أسود متصدع كأنه غصن مكسور.
“كزاتيكوزايل؟”
كان يشبه السكين الذي كان يطارده في أحلامه. والذي طعن ظهره.
لكن هذا أشار إلى أن جارد كان له علاقة بالصدع.
“أنت….!”
لكن، تمامًا عندما ظن أنه قد لحق به، اختفت الآثار. يبدو أن خصمه كان ماهرًا في التمويه أيضًا.
بينما صاح خوان، قام الغريب بالتلويح بسيفه. بعد أن فوجئ بما رآه، أدرك خوان أنه ارتكب خطأً.
ثم انسحب الغريب بسرعة.
افترض أنه كان يمسك السيف بالطريقة الصحيحة، لكنه كان يمسكه بالمقلوب. السيف المتجه نحو قلب خوان واصل مساره دون أن يجد أي عقبات.
لم يتحرك الغريب حتى، بل استمر في التحديق في خوان فقط. كان نظرة مراقبة.
تهيأ خوان لتلقي ضربة قاتلة. وفي نفس الوقت، لم يظهر الغريب أي رحمة رغم إدراكه لخطأ خوان.
نظر خوان إلى أنيا التي كانت لا تزال تمسك بيده.
لكن بدلاً من أن يتمزق لحمه، شعر خوان بصدمة قوية.
“ما الذي تفعله!”
كما لو أن بطنه قد ضُرب، طار جسد خوان إلى الخلف. لم يكن متأكداً مما حدث.
“……..!”
السيف الذي اخترق جسده عندما كان إمبراطوراً، لم يستطع اختراق هذا الجسد غير المكتمل؟
كان يشبه السكين الذي كان يطارده في أحلامه. والذي طعن ظهره.
لكن عندما نظر إلى صدره، وجد الإجابة.
ثم بدأ الصدع في الانغلاق مرة أخرى. بقي أثر الأرض المتشققة لبعض الوقت لكنه اختفى تدريجياً.
جوهر نيجراتو.
تذكر خوان كيف تحدثت كاميلي عن تقسيم أسلوب فالتي إلى مراحل.
الجوهر الأسود كان يغطي جسده على شكل عباءة، ويمسك السكين لمنعه من الاختراق.
كانت أنيا.
عندما سحب الغريب سيفه بسرعة، بقيت كتلة لزجة على السيف لكنها ذابت بسرعة.
“ما الذي تفعله!”
عندها أدرك خوان أخيرًا ما كان يقصده لارس بقوله إنه يريد أن “يكون ذا فائدة”.
سواء كان الغريب جارد جا-إن أم لا، كان من الواضح أنه شخص خطير. كان خوان واثقًا من أن الغريب جاء من أجله ولا أحد غيره.
“#$%#%#!”
لم يكن هناك حاجة لأي حركة تمهيدية لاستخدام الوميض. الهجوم ببساطة يدفع المستخدم إلى الأمام دون سابق إنذار، لذلك كان من الصعب للغاية الدفاع ضده.
فجأة، أطلق الغريب صرخة لم يفهمها خوان. وانفجر صوت انشقاق من مكان فارغ، وتشقق الأرض لتشكل صدعاً هائلًا.
كان المبنى غير المكتمل على ارتفاع مثالي لمراقبة أزقة هايفدن. بعد نفس عميق، استحضر ضباب غرنفالده ونشره في جميع الاتجاهات. بدأ الضباب في الانتشار من حيث وقف، مغطياً المنطقة المحيطة.
تحطمت النوافذ والمزهريات المحيطة دفعة واحدة. كان الانفجار الصدمي قويًا كاد أن يقذف خوان بعيداً.
تهيأ خوان لتلقي ضربة قاتلة. وفي نفس الوقت، لم يظهر الغريب أي رحمة رغم إدراكه لخطأ خوان.
كان خوان على دراية جيدة بهذه القوة القديمة. لقد رأى شيئًا مشابهًا قبل فترة ليست طويلة.
قبل أن يصيح أن قد يكون الأكبر له، جارد جا-إن، هدأ خوان.
“لا!”
!!!!!!
كان خوان على وشك أن يمسك بالغريب لمنعه من الهروب، لكن شخصًا ما أمسك بيده.
جوهر نيجراتو.
كانت أنيا.
قبل بضعة أسابيع فقط، كان من غير المعقول أن تتجول في هيفدين وحدك خلال الليل. ولم يكن هذا مختلفًا بالنسبة لرئيس تجارة التهريب في هيفدين، أوبيرت.
كانت أنيا تهز رأسها بعنف، بوجه شاحب.
كان خوان يعلم أن الغريب سيتمكن على الأقل من تنفيذ المرحلة الرابعة. ولهذا، توقع مسار سيف الغريب. في اللحظة التي اتصل فيها سيف خوان وسيفه، تمزقت الضمادات التي تغطي سيف الغريب إلى خيوط.
“لا تقترب أكثر. خوان!”
“……..!”
يبدو أن أنيا كانت تعلم ما هو “ذلك”. بينما كان خوان يُمسك به، كان الغريب قد اختفى داخل الصدع.
كان خوان على دراية جيدة بهذه القوة القديمة. لقد رأى شيئًا مشابهًا قبل فترة ليست طويلة.
ثم بدأ الصدع في الانغلاق مرة أخرى. بقي أثر الأرض المتشققة لبعض الوقت لكنه اختفى تدريجياً.
حركة سلسة لم تترك مجالاً للرد. شفرة مثل الضباب التفتت حول الغريب وقيدت حريته.
بوجه مذهول، نظر خوان إلى المكان الذي اختفى فيه الغريب.
لم يكن هناك حاجة لأي حركة تمهيدية لاستخدام الوميض. الهجوم ببساطة يدفع المستخدم إلى الأمام دون سابق إنذار، لذلك كان من الصعب للغاية الدفاع ضده.
“كزاتيكوزايل؟”
لم يعرف لماذا همس الغريب بهذا الاسم وهو ينظر إليه مباشرة. لكن الوقت كان قد فات لطرح السؤال على الشخص المعني.
شعر خوان بالارتباك وعدم الارتياح عندما سمع الغريب يهمس باسم غير معروف.
عندها أدرك خوان أخيرًا ما كان يقصده لارس بقوله إنه يريد أن “يكون ذا فائدة”.
لم يعرف لماذا همس الغريب بهذا الاسم وهو ينظر إليه مباشرة. لكن الوقت كان قد فات لطرح السؤال على الشخص المعني.
كانت أنيا تهز رأسها بعنف، بوجه شاحب.
نظر خوان إلى أنيا التي كانت لا تزال تمسك بيده.
“لقد تجولت في أماكن كثيرة، خوان. أعرف أن أي شخص يتجرأ على الدخول هناك دون حذر لا يعود أبدًا كما كان. حتى سرير موتهم، يصبحون إما مجانين أو وحوشاً بشعة… يتحول جلدهم وعظامهم إلى الداخل. على أي حال، كان عليّ أن أمنع خوان من الدخول.”
“هل تعرفين ما هو هذا؟”
لكن بدلاً من أن يتمزق لحمه، شعر خوان بصدمة قوية.
“خوان.”
“كزاتيكوزايل؟”
“سألت إذا كنت تعرفين.”
كانت الهالة التي تصدر من هذا الغريب ليست نظيفة ومستقيمة مثل هالة سينا.
“إنها قوة الصدع.”
نظر خوان إلى أنيا التي كانت لا تزال تمسك بيده.
ردت أنيا بهدوء.
“……..!”
“لقد تجولت في أماكن كثيرة، خوان. أعرف أن أي شخص يتجرأ على الدخول هناك دون حذر لا يعود أبدًا كما كان. حتى سرير موتهم، يصبحون إما مجانين أو وحوشاً بشعة… يتحول جلدهم وعظامهم إلى الداخل. على أي حال، كان عليّ أن أمنع خوان من الدخول.”
بينما كان يحبس أنفاسه، أسرع أوبيرت في خطواته. ليس بعيدًا، رأى جدار قلعة هيفدين.
“الشيء الذي دخل للتو قد يكون…….!”
نظر خوان إلى أنيا التي كانت لا تزال تمسك بيده.
… ابني.
حان الوقت للرحيل.
قبل أن يصيح أن قد يكون الأكبر له، جارد جا-إن، هدأ خوان.
لكن هذا الغريب كان يضع سيفه في المسار الذي كان خوان يهاجم منه. كان الأمر كما لو أن الغريب كان متمرسًا في التعامل مع الوميض.
لم يكن هناك دليل على أن الغريب كان جارد جا-إن. فقط أنه كان يحمل سيفًا مشابهًا أو نفس السيف الذي طعنه به جارد. على أية حال، لم يكن السيف ملكًا لجارد.
لكن هذا الغريب كان يضع سيفه في المسار الذي كان خوان يهاجم منه. كان الأمر كما لو أن الغريب كان متمرسًا في التعامل مع الوميض.
لكن هذا أشار إلى أن جارد كان له علاقة بالصدع.
البوليهيدرون غير المحدد
مما أكد أن جارد قد خانه فعلاً.
“لقد تجولت في أماكن كثيرة، خوان. أعرف أن أي شخص يتجرأ على الدخول هناك دون حذر لا يعود أبدًا كما كان. حتى سرير موتهم، يصبحون إما مجانين أو وحوشاً بشعة… يتحول جلدهم وعظامهم إلى الداخل. على أي حال، كان عليّ أن أمنع خوان من الدخول.”
كان صحيحًا أن جزءًا منه كان لديه أمل بعد سماع براءة لارس.
المرحلة الرابعة من أسلوب فالتي.
أخذ نفسًا عميقًا. لم يرغب في كشف الحقيقة القاسية بلسانه.
“لا!”
“شكرًا.”
حتى الآن، كان جسد خوان المادي يشكل قيوداً، مما أجبره على الاعتماد على القدرات الأساسية. ومع ذلك، الآن، مع جسد أكثر نضجاً، يمكنه عرض حركات ومهارات عالية المستوى إلى حد ما.
لم ترد أنيا. ولم ينتظر خوان الرد. كان يفكر في شيء آخر.
حان الوقت للرحيل.
سواء كان الغريب جارد جا-إن أم لا، كان من الواضح أنه شخص خطير. كان خوان واثقًا من أن الغريب جاء من أجله ولا أحد غيره.
عندما سحب الغريب سيفه بسرعة، بقيت كتلة لزجة على السيف لكنها ذابت بسرعة.
وجود خوان كان يجذب الخطر للأشخاص من حوله.
ثم، اتخذ الغريب نفس وضعية خوان. لاحظ خوان على الفور التغيير في الأجواء. لقد استخدم أيضًا المرحلة الرابعة من أسلوب فالتي.
حان الوقت للرحيل.
بوجه مذهول، نظر خوان إلى المكان الذي اختفى فيه الغريب.
*****
جوهر نيجراتو.
ليلة بلا قمر.
فجأة، أطلق الغريب صرخة لم يفهمها خوان. وانفجر صوت انشقاق من مكان فارغ، وتشقق الأرض لتشكل صدعاً هائلًا.
قبل بضعة أسابيع فقط، كان من غير المعقول أن تتجول في هيفدين وحدك خلال الليل. ولم يكن هذا مختلفًا بالنسبة لرئيس تجارة التهريب في هيفدين، أوبيرت.
جوهر نيجراتو. مصدر النجاسة، والشيء الذي كان يرتديه لارس عندما كان يقود جحافل الموتى الأحياء. كان الآن يعمل كعباءة لخوان.
على الرغم من أن الناس كانوا يقولون الآن إن حياة الليل في هيفدين لم تعد خطيرة على الإطلاق، إلا أن أوبيرت كان يخفي نفسه أثناء سيره من باب العادة.
“لقد تجولت في أماكن كثيرة، خوان. أعرف أن أي شخص يتجرأ على الدخول هناك دون حذر لا يعود أبدًا كما كان. حتى سرير موتهم، يصبحون إما مجانين أو وحوشاً بشعة… يتحول جلدهم وعظامهم إلى الداخل. على أي حال، كان عليّ أن أمنع خوان من الدخول.”
يختبئ من قائد فرسان هوغن، أنيا.
لم يمر سوى لحظة منذ أن غادر الغريب لكنه اختفى بالفعل عن الأنظار. أدرك خوان غريزيًا أنه يتعامل مع خصم ماهر.
بينما كان يحبس أنفاسه، أسرع أوبيرت في خطواته. ليس بعيدًا، رأى جدار قلعة هيفدين.
“لِنرى ما يمكنك فعله.”
بحث في المنطقة المجاورة عن الشخص الذي كان ينتظره. في الزاوية، رأى الظلام يتحرك.
كاد غطاء رأس الغريب أن يتمزق. لو تأخر الغريب ثانية واحدة في التراجع، لكان وجهه هو الذي سيُجرح بدلاً من ذلك.
تجمد أوبيرت من الصدمة لكنه أطلق زفرة بعد أن رأى وجه الشخص.
“شكرًا.”
“خوان نيم.”
ثم بدأ الصدع في الانغلاق مرة أخرى. بقي أثر الأرض المتشققة لبعض الوقت لكنه اختفى تدريجياً.
كان خوان يقف مرتدياً عباءة سوداء تساعده على الاندماج في الليل. كان أوبيرت يعلم أن عباءة خوان كانت الظلام نفسه.
“إنها قوة الصدع.”
جوهر نيجراتو. مصدر النجاسة، والشيء الذي كان يرتديه لارس عندما كان يقود جحافل الموتى الأحياء. كان الآن يعمل كعباءة لخوان.
بينما صاح خوان، قام الغريب بالتلويح بسيفه. بعد أن فوجئ بما رآه، أدرك خوان أنه ارتكب خطأً.
كانت عباءة غرنفلد تتحد بسلاسة مع جوهر نيجراتو كما لو كانت في الأصل شيئًا واحدًا.
“ما زلت تراقب، أليس كذلك.”
“يبدو أن هذا أصبح ملكك بالكامل الآن.”
قبل أن يصيح أن قد يكون الأكبر له، جارد جا-إن، هدأ خوان.
“بالتأكيد. الخصائص المتشابهة تسمح له بالتكيف جيدًا مع العباءة. وكأن عباءة غرنفلد قد تحسنت.”
شعر خوان بالارتباك وعدم الارتياح عندما سمع الغريب يهمس باسم غير معروف.
كانت قيمته لا تقدر بثمن على أقل تقدير حيث أصبح الآن نتيجة لاندماج عنصرين ثمينين بالكامل. كتم أوبيرت حسرة داخله كعالم وسلم خوان أمتعته وحصانه.
كانت قيمته لا تقدر بثمن على أقل تقدير حيث أصبح الآن نتيجة لاندماج عنصرين ثمينين بالكامل. كتم أوبيرت حسرة داخله كعالم وسلم خوان أمتعته وحصانه.
“تمكنت من الابتعاد عن القائد أنيا، لكنني لست متأكدًا مما إذا كانت قد صدقت ذلك حقًا. لقد اعتدت على إخفاء وجودي لكن ليس على التمثيل.”
تفرّق الحشد بينما اندفع خوان نحوهم. فحص خوان المنطقة بسرعة.
خوان، الذي صمت لفترة وجيزة، هز رأسه.
لكن، تمامًا عندما ظن أنه قد لحق به، اختفت الآثار. يبدو أن خصمه كان ماهرًا في التمويه أيضًا.
“أنيا لم تتبعني.”
كانت قيمته لا تقدر بثمن على أقل تقدير حيث أصبح الآن نتيجة لاندماج عنصرين ثمينين بالكامل. كتم أوبيرت حسرة داخله كعالم وسلم خوان أمتعته وحصانه.
“…….أظن أنك قد تحققت للتو. تلك القدرة. أدهشني كلما رأيتها.”
“لقد تجولت في أماكن كثيرة، خوان. أعرف أن أي شخص يتجرأ على الدخول هناك دون حذر لا يعود أبدًا كما كان. حتى سرير موتهم، يصبحون إما مجانين أو وحوشاً بشعة… يتحول جلدهم وعظامهم إلى الداخل. على أي حال، كان عليّ أن أمنع خوان من الدخول.”
“لدي حاسة حادة، وهذا ليس شيئًا يدعو للدهشة. على أي حال، ألا لديك شيء آخر لتسلمه؟”
على الرغم من أن الناس كانوا يقولون الآن إن حياة الليل في هيفدين لم تعد خطيرة على الإطلاق، إلا أن أوبيرت كان يخفي نفسه أثناء سيره من باب العادة.
“نعم، أحضرته. على الرغم من أنني استغرقت وقتًا طويلاً للعثور عليه…..”
لم يمر سوى لحظة منذ أن غادر الغريب لكنه اختفى بالفعل عن الأنظار. أدرك خوان غريزيًا أنه يتعامل مع خصم ماهر.
أخرج أوبيرت كيسًا صغيرًا من جيبه الداخلي. بعد أن فتحه قليلاً، رأى خوان الجوهرة الأرجوانية المكسورة بالداخل.
بحث في المنطقة المجاورة عن الشخص الذي كان ينتظره. في الزاوية، رأى الظلام يتحرك.
البوليهيدرون غير المحدد
كان خصمه يصدر هالة كريهة ملتوية.
أخرج أوبيرت كيسًا صغيرًا من جيبه الداخلي. بعد أن فتحه قليلاً، رأى خوان الجوهرة الأرجوانية المكسورة بالداخل.
