الغريب(2)
“آه، ماذا… مهلاً!”
كانت عباءة غرنفلد تتحد بسلاسة مع جوهر نيجراتو كما لو كانت في الأصل شيئًا واحدًا.
“ما الذي تفعله!”
لم يعجب خوان التحديق الذي كان يعطيه الغريب. لذا انطلق مجدداً.
تفرّق الحشد بينما اندفع خوان نحوهم. فحص خوان المنطقة بسرعة.
حتى عندما أظهر عن قصد فجوة ليستغلها الغريب، لم يكن هناك أي رد فعل. قرر خوان التخلي عن التغلب على الغريب وبدلاً من ذلك قرر معرفة هويته.
لم يمر سوى لحظة منذ أن غادر الغريب لكنه اختفى بالفعل عن الأنظار. أدرك خوان غريزيًا أنه يتعامل مع خصم ماهر.
“إنها قوة الصدع.”
بالتأكيد أكثر مهارة من إيثان، وربما يعادل نجراتو في شكله غير المتجسد. لكن كان هناك شيء واحد مؤكد. هذا الغريب كان الشخص الأكثر مهارة الذي واجهه خوان منذ قيامته.
تجمد أوبيرت من الصدمة لكنه أطلق زفرة بعد أن رأى وجه الشخص.
تبع خوان الأثر الضعيف الذي خلفه الغريب. في كل ثانية، كان الهدف يبتعد أكثر.
دخل الضباب كل ثقب فأر، وكل فجوة بين الطوب ليجد ما يبحث عنه.
لم يكن من السهل الحفاظ على تركيزه العالي والتحرك بالتوازي مع أثر الغريب. يتنقل بين الأزقة، وأحيانًا غير متأكد من أين يقود الأثر، في النهاية قلص خوان المسافة ببطء ولكن بثبات.
حتى الآن، كان جسد خوان المادي يشكل قيوداً، مما أجبره على الاعتماد على القدرات الأساسية. ومع ذلك، الآن، مع جسد أكثر نضجاً، يمكنه عرض حركات ومهارات عالية المستوى إلى حد ما.
“كييك…”
يبدو أن أنيا كانت تعلم ما هو “ذلك”. بينما كان خوان يُمسك به، كان الغريب قد اختفى داخل الصدع.
لكن، تمامًا عندما ظن أنه قد لحق به، اختفت الآثار. يبدو أن خصمه كان ماهرًا في التمويه أيضًا.
حركة سلسة لم تترك مجالاً للرد. شفرة مثل الضباب التفتت حول الغريب وقيدت حريته.
لم يشعر خوان بالارتياح بوجود غريب ماهر يتجول بشبهة حول فرسان هوغين.
تجمد أوبيرت من الصدمة لكنه أطلق زفرة بعد أن رأى وجه الشخص.
بعد أن واصل تفحص المنطقة المجاورة، قفز على مبنى لا يزال في طور البناء.
دخل الضباب كل ثقب فأر، وكل فجوة بين الطوب ليجد ما يبحث عنه.
كان المبنى غير المكتمل على ارتفاع مثالي لمراقبة أزقة هايفدن. بعد نفس عميق، استحضر ضباب غرنفالده ونشره في جميع الاتجاهات. بدأ الضباب في الانتشار من حيث وقف، مغطياً المنطقة المحيطة.
دخل الضباب كل ثقب فأر، وكل فجوة بين الطوب ليجد ما يبحث عنه.
في البداية، أثار الضباب المتصاعد بسرعة خوف الناس القريبين، لكن بعد أن تأكدوا أنه مجرد ضباب ليلي عادي، تحول الخوف إلى حيرة.
البوليهيدرون غير المحدد
“أين أنت…”
فجأة، أطلق الغريب صرخة لم يفهمها خوان. وانفجر صوت انشقاق من مكان فارغ، وتشقق الأرض لتشكل صدعاً هائلًا.
لم يكن بعيداً عن آخر مكان شعر فيه بوجود الغريب. كان خوان متأكداً أنه مختبئ قريباً.
لم يكن هناك حاجة لأي حركة تمهيدية لاستخدام الوميض. الهجوم ببساطة يدفع المستخدم إلى الأمام دون سابق إنذار، لذلك كان من الصعب للغاية الدفاع ضده.
دخل الضباب كل ثقب فأر، وكل فجوة بين الطوب ليجد ما يبحث عنه.
إذًا، في أي مرحلة يكون هذا الغريب.
لم ينتظر خوان طويلاً.
“إذا كنت لا تريد خلعها، فسأجبرك على ذلك.”
تماماً عندما شعر بوجود غريب، أحس بشخص قريب يتحرك بسرعة. لم تفوت عيني خوان الفرصة للعثور على هدفه.
حاول التخلص منه، لكن كان الأمر كما لو أن عشرات الأفاعي عضّت في جسده ورفضت بلا هوادة التخلي عنه. لم تكن هذه مجرد وهم.
باستخدام التقنية الوميض، انطلق جسد خوان نحو الغريب كالسهم واتجه نحو ساقيه.
كما لو أن بطنه قد ضُرب، طار جسد خوان إلى الخلف. لم يكن متأكداً مما حدث.
صد الغريب الغامض ضربة خوان بمهارة قبل أن يقفز إلى الوراء بسلامة. رفع خوان عينيه.
“كزاتيكوزايل؟”
“أسلوب فالتي؟”
تفرّق الحشد بينما اندفع خوان نحوهم. فحص خوان المنطقة بسرعة.
استعد خوان لاتخاذ موقفه، ثم حدق في الغريب. يبدو أن الغريب قد تخلى عن الهروب ووقف ثابتاً وراح يحدق به.
لم يكن من السهل الحفاظ على تركيزه العالي والتحرك بالتوازي مع أثر الغريب. يتنقل بين الأزقة، وأحيانًا غير متأكد من أين يقود الأثر، في النهاية قلص خوان المسافة ببطء ولكن بثبات.
كان الغريب مخفياً تحت عباءة سوداء رثة. داخل العباءة الكبيرة التي تخفي كل جزء من جسد الغريب، شعر خوان بوجود ظلام خفي.
“نعم، أحضرته. على الرغم من أنني استغرقت وقتًا طويلاً للعثور عليه…..”
حتى أن أسلحة الغريب ويديه كانتا ملفوفتين بشدة بضمادات.
تبع خوان الأثر الضعيف الذي خلفه الغريب. في كل ثانية، كان الهدف يبتعد أكثر.
“بالتأكيد ليس من البالادين. يختلف كثيرًا عما شعرت به مع أولئك الأوغاد من قبل… ربما فارس مثل سينا؟”
“لقد تجولت في أماكن كثيرة، خوان. أعرف أن أي شخص يتجرأ على الدخول هناك دون حذر لا يعود أبدًا كما كان. حتى سرير موتهم، يصبحون إما مجانين أو وحوشاً بشعة… يتحول جلدهم وعظامهم إلى الداخل. على أي حال، كان عليّ أن أمنع خوان من الدخول.”
لم يكن خوان واثقاً من هذا التخمين أيضاً.
“كزاتيكوزايل؟”
كانت الهالة التي تصدر من هذا الغريب ليست نظيفة ومستقيمة مثل هالة سينا.
“تمكنت من الابتعاد عن القائد أنيا، لكنني لست متأكدًا مما إذا كانت قد صدقت ذلك حقًا. لقد اعتدت على إخفاء وجودي لكن ليس على التمثيل.”
كان خصمه يصدر هالة كريهة ملتوية.
“ما الذي تفعله!”
لذلك، لم يستطع فهم كيف كان خصمه متمرسًا في أسلوب فالتي. وكأنه ينظر إلى نفسه.
تماماً عندما شعر بوجود غريب، أحس بشخص قريب يتحرك بسرعة. لم تفوت عيني خوان الفرصة للعثور على هدفه.
“اخلع عباءتك.”
خوان، الذي صمت لفترة وجيزة، هز رأسه.
لم يتحرك الغريب حتى، بل استمر في التحديق في خوان فقط. كان نظرة مراقبة.
فجأة، تحرك جسد خوان مثل الضباب وتداخل مع جسد الغريب.
لم يعجب خوان التحديق الذي كان يعطيه الغريب. لذا انطلق مجدداً.
“خوان نيم.”
“إذا كنت لا تريد خلعها، فسأجبرك على ذلك.”
بعد أن واصل تفحص المنطقة المجاورة، قفز على مبنى لا يزال في طور البناء.
مرة أخرى، صد الغريب ببراعة هجوم خوان.
لكن، تمامًا عندما ظن أنه قد لحق به، اختفت الآثار. يبدو أن خصمه كان ماهرًا في التمويه أيضًا.
لم يكن هناك حاجة لأي حركة تمهيدية لاستخدام الوميض. الهجوم ببساطة يدفع المستخدم إلى الأمام دون سابق إنذار، لذلك كان من الصعب للغاية الدفاع ضده.
كانت عباءته الرثة تتمزق حقًا. كان بالكاد يبقيهم بعيدين.
لكن هذا الغريب كان يضع سيفه في المسار الذي كان خوان يهاجم منه. كان الأمر كما لو أن الغريب كان متمرسًا في التعامل مع الوميض.
لكن عندما نظر إلى صدره، وجد الإجابة.
“ما زلت تراقب، أليس كذلك.”
كان خوان يقف مرتدياً عباءة سوداء تساعده على الاندماج في الليل. كان أوبيرت يعلم أن عباءة خوان كانت الظلام نفسه.
تراجع خوان مرة أخرى. لم يشعر بأي شر من الغريب. كان هذا أكثر مما يمكن تصديقه بالنظر إلى أنهم قد تبادلوا للتو ضربات يمكن أن تقتل.
حاول التخلص منه، لكن كان الأمر كما لو أن عشرات الأفاعي عضّت في جسده ورفضت بلا هوادة التخلي عنه. لم تكن هذه مجرد وهم.
حتى عندما أظهر عن قصد فجوة ليستغلها الغريب، لم يكن هناك أي رد فعل. قرر خوان التخلي عن التغلب على الغريب وبدلاً من ذلك قرر معرفة هويته.
لم ينتظر خوان طويلاً.
“متآلف مع الوميض، أليس كذلك؟”
لكن عندما نظر إلى صدره، وجد الإجابة.
إذا كان خصمه بارعًا في أسلوب فالتي بقدر ما هو، فليس من المجدي الاستمرار بنفس الهجمات.
“أين أنت…”
تذكر خوان كيف تحدثت كاميلي عن تقسيم أسلوب فالتي إلى مراحل.
!!!!!!
كانت قد قالت إن إيثان إثيل كان في المرحلة الثالثة تقريباً. وذكرت أسماء أقوى الإمبراطورية عند الحديث عن المرحلة الرابعة.
خوان، الذي صمت لفترة وجيزة، هز رأسه.
إذًا، في أي مرحلة يكون هذا الغريب.
“أسلوب فالتي؟”
“لِنرى ما يمكنك فعله.”
“لدي حاسة حادة، وهذا ليس شيئًا يدعو للدهشة. على أي حال، ألا لديك شيء آخر لتسلمه؟”
أمسك خوان بخنجره بالمقلوب. خلال وقته في دراسة أسلوب فالتي، لم يكن خوان متراخياً في تطوير مهاراته بالسيف.
لم يصدق خوان عينيه عندما رأى السيف يظهر من تحت الضمادة.
بالنظر إلى أن كل تقنيات الإمبراطورية في السيف انبثقت أصلاً من أسلوب فالتي، لم يكن من المبالغة القول بأن خوان أتقن كل تقنيات السيف الموجودة وكان يسعى لتطويرها.
افترض أنه كان يمسك السيف بالطريقة الصحيحة، لكنه كان يمسكه بالمقلوب. السيف المتجه نحو قلب خوان واصل مساره دون أن يجد أي عقبات.
كان الغريب لا يزال واقفاً متفرجاً على ما يفعله خوان. ثم توقف خوان تماماً عن الحركة تماماً مثل خصمه. مر وقت طويل في صمت.
لم يمر سوى لحظة منذ أن غادر الغريب لكنه اختفى بالفعل عن الأنظار. أدرك خوان غريزيًا أنه يتعامل مع خصم ماهر.
ثم انسحب الغريب بسرعة.
خوان، الذي صمت لفترة وجيزة، هز رأسه.
ششش.
تراجع خوان مرة أخرى. لم يشعر بأي شر من الغريب. كان هذا أكثر مما يمكن تصديقه بالنظر إلى أنهم قد تبادلوا للتو ضربات يمكن أن تقتل.
كاد غطاء رأس الغريب أن يتمزق. لو تأخر الغريب ثانية واحدة في التراجع، لكان وجهه هو الذي سيُجرح بدلاً من ذلك.
“نعم، أحضرته. على الرغم من أنني استغرقت وقتًا طويلاً للعثور عليه…..”
فجأة، تحرك جسد خوان مثل الضباب وتداخل مع جسد الغريب.
السيف الذي اخترق جسده عندما كان إمبراطوراً، لم يستطع اختراق هذا الجسد غير المكتمل؟
حركة سلسة لم تترك مجالاً للرد. شفرة مثل الضباب التفتت حول الغريب وقيدت حريته.
!!!!!!
المرحلة الرابعة من أسلوب فالتي.
كان خوان على دراية جيدة بهذه القوة القديمة. لقد رأى شيئًا مشابهًا قبل فترة ليست طويلة.
بحر الضباب.
إذا كان خصمه بارعًا في أسلوب فالتي بقدر ما هو، فليس من المجدي الاستمرار بنفس الهجمات.
حتى الآن، كان جسد خوان المادي يشكل قيوداً، مما أجبره على الاعتماد على القدرات الأساسية. ومع ذلك، الآن، مع جسد أكثر نضجاً، يمكنه عرض حركات ومهارات عالية المستوى إلى حد ما.
كان الغريب لا يزال واقفاً متفرجاً على ما يفعله خوان. ثم توقف خوان تماماً عن الحركة تماماً مثل خصمه. مر وقت طويل في صمت.
“……..!”
فجأة، أطلق الغريب صرخة لم يفهمها خوان. وانفجر صوت انشقاق من مكان فارغ، وتشقق الأرض لتشكل صدعاً هائلًا.
رؤية الضباب الذي يشبه خوان يقترب كالأفعى، فعل الغريب كل ما في وسعه للتخلص من خوان.
لم يشعر خوان بالارتياح بوجود غريب ماهر يتجول بشبهة حول فرسان هوغين.
حاول التخلص منه، لكن كان الأمر كما لو أن عشرات الأفاعي عضّت في جسده ورفضت بلا هوادة التخلي عنه. لم تكن هذه مجرد وهم.
“نعم، أحضرته. على الرغم من أنني استغرقت وقتًا طويلاً للعثور عليه…..”
كانت عباءته الرثة تتمزق حقًا. كان بالكاد يبقيهم بعيدين.
“ما زلت تراقب، أليس كذلك.”
ثم، اتخذ الغريب نفس وضعية خوان. لاحظ خوان على الفور التغيير في الأجواء. لقد استخدم أيضًا المرحلة الرابعة من أسلوب فالتي.
بينما صاح خوان، قام الغريب بالتلويح بسيفه. بعد أن فوجئ بما رآه، أدرك خوان أنه ارتكب خطأً.
كما توقع. لم يكن خوان مندهشًا.
مما أكد أن جارد قد خانه فعلاً.
كان خوان يعلم أن الغريب سيتمكن على الأقل من تنفيذ المرحلة الرابعة. ولهذا، توقع مسار سيف الغريب. في اللحظة التي اتصل فيها سيف خوان وسيفه، تمزقت الضمادات التي تغطي سيف الغريب إلى خيوط.
ثم انسحب الغريب بسرعة.
!!!!!!
المرحلة الرابعة من أسلوب فالتي.
لم يصدق خوان عينيه عندما رأى السيف يظهر من تحت الضمادة.
لذلك، لم يستطع فهم كيف كان خصمه متمرسًا في أسلوب فالتي. وكأنه ينظر إلى نفسه.
سيف أسود متصدع كأنه غصن مكسور.
“ما الذي تفعله!”
كان يشبه السكين الذي كان يطارده في أحلامه. والذي طعن ظهره.
بحر الضباب.
“أنت….!”
ثم بدأ الصدع في الانغلاق مرة أخرى. بقي أثر الأرض المتشققة لبعض الوقت لكنه اختفى تدريجياً.
بينما صاح خوان، قام الغريب بالتلويح بسيفه. بعد أن فوجئ بما رآه، أدرك خوان أنه ارتكب خطأً.
كان الغريب مخفياً تحت عباءة سوداء رثة. داخل العباءة الكبيرة التي تخفي كل جزء من جسد الغريب، شعر خوان بوجود ظلام خفي.
افترض أنه كان يمسك السيف بالطريقة الصحيحة، لكنه كان يمسكه بالمقلوب. السيف المتجه نحو قلب خوان واصل مساره دون أن يجد أي عقبات.
جوهر نيجراتو. مصدر النجاسة، والشيء الذي كان يرتديه لارس عندما كان يقود جحافل الموتى الأحياء. كان الآن يعمل كعباءة لخوان.
تهيأ خوان لتلقي ضربة قاتلة. وفي نفس الوقت، لم يظهر الغريب أي رحمة رغم إدراكه لخطأ خوان.
“آه، ماذا… مهلاً!”
لكن بدلاً من أن يتمزق لحمه، شعر خوان بصدمة قوية.
“يبدو أن هذا أصبح ملكك بالكامل الآن.”
كما لو أن بطنه قد ضُرب، طار جسد خوان إلى الخلف. لم يكن متأكداً مما حدث.
ليلة بلا قمر.
السيف الذي اخترق جسده عندما كان إمبراطوراً، لم يستطع اختراق هذا الجسد غير المكتمل؟
“خوان.”
لكن عندما نظر إلى صدره، وجد الإجابة.
لم يكن بعيداً عن آخر مكان شعر فيه بوجود الغريب. كان خوان متأكداً أنه مختبئ قريباً.
جوهر نيجراتو.
أخرج أوبيرت كيسًا صغيرًا من جيبه الداخلي. بعد أن فتحه قليلاً، رأى خوان الجوهرة الأرجوانية المكسورة بالداخل.
الجوهر الأسود كان يغطي جسده على شكل عباءة، ويمسك السكين لمنعه من الاختراق.
“الشيء الذي دخل للتو قد يكون…….!”
عندما سحب الغريب سيفه بسرعة، بقيت كتلة لزجة على السيف لكنها ذابت بسرعة.
لم يعجب خوان التحديق الذي كان يعطيه الغريب. لذا انطلق مجدداً.
عندها أدرك خوان أخيرًا ما كان يقصده لارس بقوله إنه يريد أن “يكون ذا فائدة”.
“خوان نيم.”
“#$%#%#!”
حركة سلسة لم تترك مجالاً للرد. شفرة مثل الضباب التفتت حول الغريب وقيدت حريته.
فجأة، أطلق الغريب صرخة لم يفهمها خوان. وانفجر صوت انشقاق من مكان فارغ، وتشقق الأرض لتشكل صدعاً هائلًا.
يبدو أن أنيا كانت تعلم ما هو “ذلك”. بينما كان خوان يُمسك به، كان الغريب قد اختفى داخل الصدع.
تحطمت النوافذ والمزهريات المحيطة دفعة واحدة. كان الانفجار الصدمي قويًا كاد أن يقذف خوان بعيداً.
كان خوان يعلم أن الغريب سيتمكن على الأقل من تنفيذ المرحلة الرابعة. ولهذا، توقع مسار سيف الغريب. في اللحظة التي اتصل فيها سيف خوان وسيفه، تمزقت الضمادات التي تغطي سيف الغريب إلى خيوط.
كان خوان على دراية جيدة بهذه القوة القديمة. لقد رأى شيئًا مشابهًا قبل فترة ليست طويلة.
“شكرًا.”
“لا!”
في البداية، أثار الضباب المتصاعد بسرعة خوف الناس القريبين، لكن بعد أن تأكدوا أنه مجرد ضباب ليلي عادي، تحول الخوف إلى حيرة.
كان خوان على وشك أن يمسك بالغريب لمنعه من الهروب، لكن شخصًا ما أمسك بيده.
“خوان نيم.”
كانت أنيا.
“يبدو أن هذا أصبح ملكك بالكامل الآن.”
كانت أنيا تهز رأسها بعنف، بوجه شاحب.
حتى الآن، كان جسد خوان المادي يشكل قيوداً، مما أجبره على الاعتماد على القدرات الأساسية. ومع ذلك، الآن، مع جسد أكثر نضجاً، يمكنه عرض حركات ومهارات عالية المستوى إلى حد ما.
“لا تقترب أكثر. خوان!”
“اخلع عباءتك.”
يبدو أن أنيا كانت تعلم ما هو “ذلك”. بينما كان خوان يُمسك به، كان الغريب قد اختفى داخل الصدع.
البوليهيدرون غير المحدد
ثم بدأ الصدع في الانغلاق مرة أخرى. بقي أثر الأرض المتشققة لبعض الوقت لكنه اختفى تدريجياً.
“لقد تجولت في أماكن كثيرة، خوان. أعرف أن أي شخص يتجرأ على الدخول هناك دون حذر لا يعود أبدًا كما كان. حتى سرير موتهم، يصبحون إما مجانين أو وحوشاً بشعة… يتحول جلدهم وعظامهم إلى الداخل. على أي حال، كان عليّ أن أمنع خوان من الدخول.”
بوجه مذهول، نظر خوان إلى المكان الذي اختفى فيه الغريب.
بعد أن واصل تفحص المنطقة المجاورة، قفز على مبنى لا يزال في طور البناء.
“كزاتيكوزايل؟”
بعد أن واصل تفحص المنطقة المجاورة، قفز على مبنى لا يزال في طور البناء.
شعر خوان بالارتباك وعدم الارتياح عندما سمع الغريب يهمس باسم غير معروف.
“أنت….!”
لم يعرف لماذا همس الغريب بهذا الاسم وهو ينظر إليه مباشرة. لكن الوقت كان قد فات لطرح السؤال على الشخص المعني.
لكن، تمامًا عندما ظن أنه قد لحق به، اختفت الآثار. يبدو أن خصمه كان ماهرًا في التمويه أيضًا.
نظر خوان إلى أنيا التي كانت لا تزال تمسك بيده.
“شكرًا.”
“هل تعرفين ما هو هذا؟”
“أنت….!”
“خوان.”
فجأة، تحرك جسد خوان مثل الضباب وتداخل مع جسد الغريب.
“سألت إذا كنت تعرفين.”
“…….أظن أنك قد تحققت للتو. تلك القدرة. أدهشني كلما رأيتها.”
“إنها قوة الصدع.”
حتى الآن، كان جسد خوان المادي يشكل قيوداً، مما أجبره على الاعتماد على القدرات الأساسية. ومع ذلك، الآن، مع جسد أكثر نضجاً، يمكنه عرض حركات ومهارات عالية المستوى إلى حد ما.
ردت أنيا بهدوء.
كان الغريب مخفياً تحت عباءة سوداء رثة. داخل العباءة الكبيرة التي تخفي كل جزء من جسد الغريب، شعر خوان بوجود ظلام خفي.
“لقد تجولت في أماكن كثيرة، خوان. أعرف أن أي شخص يتجرأ على الدخول هناك دون حذر لا يعود أبدًا كما كان. حتى سرير موتهم، يصبحون إما مجانين أو وحوشاً بشعة… يتحول جلدهم وعظامهم إلى الداخل. على أي حال، كان عليّ أن أمنع خوان من الدخول.”
كانت أنيا.
“الشيء الذي دخل للتو قد يكون…….!”
لم يكن من السهل الحفاظ على تركيزه العالي والتحرك بالتوازي مع أثر الغريب. يتنقل بين الأزقة، وأحيانًا غير متأكد من أين يقود الأثر، في النهاية قلص خوان المسافة ببطء ولكن بثبات.
… ابني.
بحر الضباب.
قبل أن يصيح أن قد يكون الأكبر له، جارد جا-إن، هدأ خوان.
إذا كان خصمه بارعًا في أسلوب فالتي بقدر ما هو، فليس من المجدي الاستمرار بنفس الهجمات.
لم يكن هناك دليل على أن الغريب كان جارد جا-إن. فقط أنه كان يحمل سيفًا مشابهًا أو نفس السيف الذي طعنه به جارد. على أية حال، لم يكن السيف ملكًا لجارد.
لكن عندما نظر إلى صدره، وجد الإجابة.
لكن هذا أشار إلى أن جارد كان له علاقة بالصدع.
تذكر خوان كيف تحدثت كاميلي عن تقسيم أسلوب فالتي إلى مراحل.
مما أكد أن جارد قد خانه فعلاً.
حان الوقت للرحيل.
كان صحيحًا أن جزءًا منه كان لديه أمل بعد سماع براءة لارس.
لم يعرف لماذا همس الغريب بهذا الاسم وهو ينظر إليه مباشرة. لكن الوقت كان قد فات لطرح السؤال على الشخص المعني.
أخذ نفسًا عميقًا. لم يرغب في كشف الحقيقة القاسية بلسانه.
“……..!”
“شكرًا.”
قبل أن يصيح أن قد يكون الأكبر له، جارد جا-إن، هدأ خوان.
لم ترد أنيا. ولم ينتظر خوان الرد. كان يفكر في شيء آخر.
“خوان.”
سواء كان الغريب جارد جا-إن أم لا، كان من الواضح أنه شخص خطير. كان خوان واثقًا من أن الغريب جاء من أجله ولا أحد غيره.
جوهر نيجراتو. مصدر النجاسة، والشيء الذي كان يرتديه لارس عندما كان يقود جحافل الموتى الأحياء. كان الآن يعمل كعباءة لخوان.
وجود خوان كان يجذب الخطر للأشخاص من حوله.
ثم انسحب الغريب بسرعة.
حان الوقت للرحيل.
نظر خوان إلى أنيا التي كانت لا تزال تمسك بيده.
*****
حتى أن أسلحة الغريب ويديه كانتا ملفوفتين بشدة بضمادات.
ليلة بلا قمر.
بوجه مذهول، نظر خوان إلى المكان الذي اختفى فيه الغريب.
قبل بضعة أسابيع فقط، كان من غير المعقول أن تتجول في هيفدين وحدك خلال الليل. ولم يكن هذا مختلفًا بالنسبة لرئيس تجارة التهريب في هيفدين، أوبيرت.
أخذ نفسًا عميقًا. لم يرغب في كشف الحقيقة القاسية بلسانه.
على الرغم من أن الناس كانوا يقولون الآن إن حياة الليل في هيفدين لم تعد خطيرة على الإطلاق، إلا أن أوبيرت كان يخفي نفسه أثناء سيره من باب العادة.
لم يعجب خوان التحديق الذي كان يعطيه الغريب. لذا انطلق مجدداً.
يختبئ من قائد فرسان هوغن، أنيا.
نظر خوان إلى أنيا التي كانت لا تزال تمسك بيده.
بينما كان يحبس أنفاسه، أسرع أوبيرت في خطواته. ليس بعيدًا، رأى جدار قلعة هيفدين.
كانت أنيا.
بحث في المنطقة المجاورة عن الشخص الذي كان ينتظره. في الزاوية، رأى الظلام يتحرك.
“أنت….!”
تجمد أوبيرت من الصدمة لكنه أطلق زفرة بعد أن رأى وجه الشخص.
كانت قد قالت إن إيثان إثيل كان في المرحلة الثالثة تقريباً. وذكرت أسماء أقوى الإمبراطورية عند الحديث عن المرحلة الرابعة.
“خوان نيم.”
“سألت إذا كنت تعرفين.”
كان خوان يقف مرتدياً عباءة سوداء تساعده على الاندماج في الليل. كان أوبيرت يعلم أن عباءة خوان كانت الظلام نفسه.
لم يكن بعيداً عن آخر مكان شعر فيه بوجود الغريب. كان خوان متأكداً أنه مختبئ قريباً.
جوهر نيجراتو. مصدر النجاسة، والشيء الذي كان يرتديه لارس عندما كان يقود جحافل الموتى الأحياء. كان الآن يعمل كعباءة لخوان.
“كزاتيكوزايل؟”
كانت عباءة غرنفلد تتحد بسلاسة مع جوهر نيجراتو كما لو كانت في الأصل شيئًا واحدًا.
كانت أنيا.
“يبدو أن هذا أصبح ملكك بالكامل الآن.”
أخرج أوبيرت كيسًا صغيرًا من جيبه الداخلي. بعد أن فتحه قليلاً، رأى خوان الجوهرة الأرجوانية المكسورة بالداخل.
“بالتأكيد. الخصائص المتشابهة تسمح له بالتكيف جيدًا مع العباءة. وكأن عباءة غرنفلد قد تحسنت.”
لم يمر سوى لحظة منذ أن غادر الغريب لكنه اختفى بالفعل عن الأنظار. أدرك خوان غريزيًا أنه يتعامل مع خصم ماهر.
كانت قيمته لا تقدر بثمن على أقل تقدير حيث أصبح الآن نتيجة لاندماج عنصرين ثمينين بالكامل. كتم أوبيرت حسرة داخله كعالم وسلم خوان أمتعته وحصانه.
لم يكن خوان واثقاً من هذا التخمين أيضاً.
“تمكنت من الابتعاد عن القائد أنيا، لكنني لست متأكدًا مما إذا كانت قد صدقت ذلك حقًا. لقد اعتدت على إخفاء وجودي لكن ليس على التمثيل.”
استعد خوان لاتخاذ موقفه، ثم حدق في الغريب. يبدو أن الغريب قد تخلى عن الهروب ووقف ثابتاً وراح يحدق به.
خوان، الذي صمت لفترة وجيزة، هز رأسه.
لكن عندما نظر إلى صدره، وجد الإجابة.
“أنيا لم تتبعني.”
… ابني.
“…….أظن أنك قد تحققت للتو. تلك القدرة. أدهشني كلما رأيتها.”
كما لو أن بطنه قد ضُرب، طار جسد خوان إلى الخلف. لم يكن متأكداً مما حدث.
“لدي حاسة حادة، وهذا ليس شيئًا يدعو للدهشة. على أي حال، ألا لديك شيء آخر لتسلمه؟”
“سألت إذا كنت تعرفين.”
“نعم، أحضرته. على الرغم من أنني استغرقت وقتًا طويلاً للعثور عليه…..”
“إنها قوة الصدع.”
أخرج أوبيرت كيسًا صغيرًا من جيبه الداخلي. بعد أن فتحه قليلاً، رأى خوان الجوهرة الأرجوانية المكسورة بالداخل.
كان خصمه يصدر هالة كريهة ملتوية.
البوليهيدرون غير المحدد
عندها أدرك خوان أخيرًا ما كان يقصده لارس بقوله إنه يريد أن “يكون ذا فائدة”.
استعد خوان لاتخاذ موقفه، ثم حدق في الغريب. يبدو أن الغريب قد تخلى عن الهروب ووقف ثابتاً وراح يحدق به.
