الغريب (1)
76 – الغريب (1)
“خوان!”
عندما فتح خوان عينيه، رأى أنيا تنظر إليه والدموع في عينيها.
“خوان! لماذا رحلت أولاً؟ لقد كنت أبحث عنك في كل مكان!”
كان خوان على وشك أن يسأل عما إذا كان قد حدث أي شيء أثناء فترة رحيله، لكن أنيا عانقته أولاً. نظر خوان حوله، كما لو كان يطلب تفسيرًا. في الوقت نفسه، كان أوبيرت ينظر إليه بنظرة قلقة على وجهه.
بالطبع، لم تكن أنيا طبيبة محترفة تعالج خوان، بل كانت أنيا قد توسلت للتو لتعتني به.
“إنها ليست جيدة فقط. إنه تحول دراماتيكي. لم أستطع حتى التفكير في شيء كهذا عندما سمعت أنك مرتبط بالقديسة.”
أطلق خوان النار تجاهه بشكل انعكاسي.
كانوا في غرفة نوم، وليس في الغرفة التي تم فيها تنفيذ طقوس نقل الروح. يبدو أنه قد مر وقت طويل بعد انتهاء طقوس نقل الروح.
“كم من الوقت كنت نائما؟” سأل خوان.
“الإمبراطور القدير الذي أعرفه هو شخص قاتل جيدًا واستمتع أيضًا. لذلك لا تكن هكذا. إذا كنت حساسًا طوال الوقت، فسوف تتعب بسرعة كبيرة. “الشفرة الحادة تنكسر بسهولة أكبر.” هذا شيء قلته، أليس كذلك؟
ما أحضرته أنيا كان شطيرة دجاج مقلي مطبوخة بصلصة العسل. كان الدجاج وحده يبدو رائعًا، لكن رائحة صلصة العسل كانت شهية. لقد كان طبقًا لم يسبق لخوان رؤيته من قبل حتى خلال الفترة التي أسس فيها الإمبراطورية.
“لقد كنت فاقدًا للوعي لمدة يومين بعد آخر مرة قمت فيها بنقل روحك. قرب نهاية الطقوس، تحول شعرك فجأة إلى اللون الأبيض، لذلك فكرت فيما إذا كان ينبغي علي إيقاظك بالقوة أم لا. لكنني سمعت أنه من الخطر إيقاف نقل الروح بالقوة…”
“من المضحك جدًا أن ترى رجال العصابات يقولون أشياء مثل “شعرت بتطهير خطاياي في اللحظة التي رأيت فيها نور جلالته الإلهي، وشهدت محو الشرور…” الجميع من هيفيدين يقولون نفس الشيء، لكن الناس يتجمعون على الفور عندما يفتح شخص ما فمه لبدء قصة.
نظر خوان إلى حالة شعره. كان شعره أبيض عند أطرافه، بينما تحول كل شعره المتبقي إلى اللون الرمادي بسبب استنزاف المانا ومعاناته من صدمة روحية. ومع ذلك، لم يكن قلقا للغاية. كان يعلم أنه سيتعافى قريبًا مع بقاء المانا في جسده.
بقي خوان عاجزًا عن الكلام لأنه كان صحيحًا أنه قال لمرؤوسيه ذات مرة نفس الكلمات.
“أحسنت. لم أكن أعتقد أن الأمر سيكون ناجحًا إلى هذا الحد… بدت القديسة في وضع خطير، لذا اعتنيت بالأمر – على الرغم من أنني سأضطر إلى الانتظار ورؤية ما سيحدث. لقد قمت أيضًا بزيارة القصر الإمبراطوري. ”
بالكاد تمكن خوان من الهروب من أنيا بعد أن سكب نصف البيرة التي كان يحملها في يده. نظر خوان إلى الناس وهم يرقصون ويغنون أغاني شعبية غير معروفة حول النار في المساء المظلم.
بدا أوبرت مندهشًا تمامًا عندما سمع أن خوان قد ذهب إلى القصر الإمبراطوري.
” مـ-مستحيل. هل تقول أنك تمكنت من اجتياز حجاب اللطف -المكان الذي لا يمكن دخوله إلا لأقارب صاحب الجلالة والحرس الإمبراطوري الذين لديهم إذن؟- هل هذا ممكن حتى أثناء طقوس نقل روحك إلى جسد شخص آخر؟ في أي حالة كان جسد جلالته؟ ” لم يتمكن أوبرت من كبح فضوله وطرح الأسئلة.
بعد أن رأت أن شعر خوان قد تحول إلى اللون الرمادي، أثارت أنيا ضجة كبيرة واقترحت بشدة فترة نقاهة(فترة تعافٍ). أراد خوان الذهاب فورًا والعثور على بقايا الآلهة التي ختمها من أجل استعادة قوته، لكن لم يُمنح الفرصة للقيام بذلك.
يتذكر خوان التقنين(توزيع الحصص) الذي تم تنفيذه في هيفيدين بسبب حالة المدينة السيئة بعد فترة وجيزة من المعركة.
كان أيُّ مواطنٍ إمبراطوريٍّ مخلصٍ يتوق لرؤية جسد جلالته، وحتى كهنة الكنيسة نادرًا ما حصلوا على فرصة لرؤية جسده. على الرغم من أن ذلك كان لسبب مختلف قليلاً عن الأشخاص العاديين، إلا أن أوبرت كان أيضًا فضوليًا بشأن **وجود** صاحب الجلالة؛ الذي كان يسيطر على هذه القوة الهائلة ويحافظ على حياته في شكل لم يكن حيًا أو ميتًا.
أومأت أنيا برأسها وهي تتناول قضمة من الشطيرة.
كان أيُّ مواطنٍ إمبراطوريٍّ مخلصٍ يتوق لرؤية جسد جلالته، وحتى كهنة الكنيسة نادرًا ما حصلوا على فرصة لرؤية جسده. على الرغم من أن ذلك كان لسبب مختلف قليلاً عن الأشخاص العاديين، إلا أن أوبرت كان أيضًا فضوليًا بشأن **وجود** صاحب الجلالة؛ الذي كان يسيطر على هذه القوة الهائلة ويحافظ على حياته في شكل لم يكن حيًا أو ميتًا.
“لم أستطع حتى رؤية جسدي. بمجرد أن اقتربت، بدأ جسدي يمتص ويستنزف المانا، وشعرت كما لو كنت على وشك الغرق حتى الموت في دوامة. لم يكن لدي خيار سوى العودة لأنني اعتقدت أن روحي لن تكون قادرة على الصمود لفترة أطول.”
“آه… كما هو متوقع، فهمت. لا يمكننا تفادي ذلك. لقد سمعت أن العودة إلى جسدك باستخدام نقل الروح أسهل بكثير من الدخول إلى جسد شخص آخر. إذا كنت حقًا جلالة الملك… فهذه مجرد نتيجة طبيعية”، أجاب أوبرت هازًّا رأسه.
وفقًا لتفسير أنيا، انتشرت الشائعات حول “ظهور جلالة الملك في هيفيدين” في جميع أنحاء الإمبراطورية، بدءًا من العاصمة، وبالتالي، كان الحجاج يتقاربون نحو هيفيدين من جميع أنحاء الإمبراطورية.
عبست أنيا عندما لاحظت شكوك أوبرت، لكن أوبرت لم يستطع منعها. وبينما كان أيضًا متأكدًا بنسبة تسعة وتسعين بالمائة من أن خوان هو جلالته حقًا، فإن كبريائه العلمي لم يسمح له باستنتاج أي شيء ما لم يكن متأكدًا بنسبة مائة بالمائة – خاصة إذا كان الأمر يتعلق بجلالة الملك.
نظر خوان إلى كفه عند الاستماع إلى كلمات أوبرت. داخل القصر الإمبراطوري في وقت سابق، لم يكن خوان أكثر من مجرد قارب صغير في البحر. كان التدفق الهائل للقوة خلف البوابة الحديدية شيئًا لم يتمكن خوان من فعل أي شيء حياله، وكان خارجًا عن سيطرته. كان من الواضح أنه سوف يندمج في القوة الهائلة إذا حاول نقل روحه مرة أخرى. في الواقع، كان من حسن الحظ أن جسد القديسة منعه من مواصلة الحفاظ على الاتصال.
“من أجل أخذ زمام المبادرة، أحتاج إلى الحصول على قوة متساوية مع جسدي – إذا لم أستطع، فطاقةٌ تكفي حتى لا يتم جرفي.”
كان على خوان أن يشكل مدًا ضخمًا من أجل الصمود في وجه قوة الإمبراطور -قوته-. ولم يكن هناك سوى طريقة واحدة للحصول على مثل هذه القوة العظيمة؛ استخدام بقايا الآلهة في جميع أنحاء الإمبراطورية وآثار الآلهة التي ختمها أو قتلها خوان في الماضي عندما كان الإمبراطور. يمكن أن تكون أدوات مفيدة لمساعدة خوان.
ولكن قبل ذلك، كان هناك عمل يجب القيام به أولاً.
“لم أعتقد أنك من النوع الذي يستمتع بالمهرجانات.”
“…في قصر هينبورن. لا، أنا…”
“أوبرت. هل يمكنك إبعاد أنيا عني؟”
بينما لم يكن خوان بحاجة إلى تناول الطعام طالما كان لديه ما يكفي من المانا في جسده، كانت رائحة الطعام جيدة جدًا لدرجة أن خوان نفسه أراد تجربتها. أظهر خوان فضوله بشأن الطعام لأول مرة منذ وقت طويل.
***
عبست أنيا عندما لاحظت شكوك أوبرت، لكن أوبرت لم يستطع منعها. وبينما كان أيضًا متأكدًا بنسبة تسعة وتسعين بالمائة من أن خوان هو جلالته حقًا، فإن كبريائه العلمي لم يسمح له باستنتاج أي شيء ما لم يكن متأكدًا بنسبة مائة بالمائة – خاصة إذا كان الأمر يتعلق بجلالة الملك.
أطلق خوان النار تجاهه بشكل انعكاسي.
ما الذي يجب على المرء أن يفعله بعد خوض حرب مع ثلاثين من فرسان الهيكل، ومحاربة الإله الذي حاول دفع العالم إلى الموت، وتحمل الوضع بأمان حيث كانت روحه بأكملها تقريبًا ممتصة؟
كان هناك العديد من الخيارات، لكن خوان كان يستلقي ببساطة على سريره.
“هاه؟ أنا لست من هواة المهرجانات بشكل كبير. لكن هذه المرة أنت هنا معي.”
“حسنًا، لم يظهر ترتيب هوجين أبدًا على السطح. لقد اختفى جميع الفرسان الكبار المشهورين على أي حال. السير ديلموند هو الأكثر شهرة بيننا جميعًا، لكنه لا يستطيع التحرك بوصة واحدة لأنه لا يزال يتعافى.”
“خوان! كيف تشعر؟ هل تحريك جسمك أسهل الآن؟”
بالطبع، لم تكن أنيا طبيبة محترفة تعالج خوان، بل كانت أنيا قد توسلت للتو لتعتني به.
“حسنًا، لم يظهر ترتيب هوجين أبدًا على السطح. لقد اختفى جميع الفرسان الكبار المشهورين على أي حال. السير ديلموند هو الأكثر شهرة بيننا جميعًا، لكنه لا يستطيع التحرك بوصة واحدة لأنه لا يزال يتعافى.”
“أوبرت. هل يمكنك إبعاد أنيا عني؟”
“لقد مر وقت طويل منذ أن شعرت بالتحسن. الآن، هل ستسمحين لي بالذهاب؟” تأوه خوان في أنيا، التي اقتحمت الغرفة والباب مفتوح على مصراعيه.
“ما هذا الهراء الذي تقولينه مرة أخرى؟”
“أنت لم تسمع، أليس كذلك؟ هناك الكثير من الأشخاص الذين يزورون هيفيدين الآن، وأنا لا أتحدث عن الفقراء. إنهم أناس يملكون الكثير من المال”.
بعد أن رأت أن شعر خوان قد تحول إلى اللون الرمادي، أثارت أنيا ضجة كبيرة واقترحت بشدة فترة نقاهة(فترة تعافٍ). أراد خوان الذهاب فورًا والعثور على بقايا الآلهة التي ختمها من أجل استعادة قوته، لكن لم يُمنح الفرصة للقيام بذلك.
“لقد مر وقت طويل منذ أن شعرت بالتحسن. الآن، هل ستسمحين لي بالذهاب؟” تأوه خوان في أنيا، التي اقتحمت الغرفة والباب مفتوح على مصراعيه.
أومأت أنيا برأسها وهي تتناول قضمة من الشطيرة.
فحصت أنيا شعر خوان.
وبفضل هذا، لم يتمكن سكان هيفيدين حتى من التفكير في الماضي عندما كانت المدينة خارجة عن القانون، وكانوا يشعرون وكأنهم رهبان هذه “الأرض المقدسة”.
“مازلت لم تستعدْ شعرك الأسود الجميل بعد. لديك الكثير من الشعر الرمادي.”
“أردت أن أراك ترقص رقصة غريبة وأنت في حيرة من أمرك.”
“حسنًا، الجزء السفلي أسود مرة أخرى. إنها ليست مشكلة كبيرة، لم يعد هناك مشكلة. حقيقة أن شعري الأسود بدأ ينمو مرة أخرى يعني أنني شفيت بالفعل. كان الشعر الرمادي سيستمر بالنمو إذا كانت المانا الخاصة بي لا تزال مستنفدة. ”
“كلا. لا أستطيع سماعك، لا لن أسمعك. على أية حال، احصل على مزيد من الراحة. لا بأس أن تأخذ قسطًا من الراحة بعد التجول لفترة طويلة، أليس كذلك؟ تناول طعامًا لذيذًا أو شيء من هذا القبيل، حسنًا؟”
وضعت أنيا الطعام الذي أحضرته على الطاولة بجوار سرير خوان.
نظر خوان إلى حالة شعره. كان شعره أبيض عند أطرافه، بينما تحول كل شعره المتبقي إلى اللون الرمادي بسبب استنزاف المانا ومعاناته من صدمة روحية. ومع ذلك، لم يكن قلقا للغاية. كان يعلم أنه سيتعافى قريبًا مع بقاء المانا في جسده.
بينما لم يكن خوان بحاجة إلى تناول الطعام طالما كان لديه ما يكفي من المانا في جسده، كانت رائحة الطعام جيدة جدًا لدرجة أن خوان نفسه أراد تجربتها. أظهر خوان فضوله بشأن الطعام لأول مرة منذ وقت طويل.
لم يتخيل خوان أن راس يقول ذلك، لكن أنيا لم تمنحه فرصة للدحض. خطفت أنيا يد خوان في لحظة.
بينما لم يكن خوان بحاجة إلى تناول الطعام طالما كان لديه ما يكفي من المانا في جسده، كانت رائحة الطعام جيدة جدًا لدرجة أن خوان نفسه أراد تجربتها. أظهر خوان فضوله بشأن الطعام لأول مرة منذ وقت طويل.
“ما هذا؟”
“لهذا السبب كان الصوت مرتفعًا جدًا في الخارج. اعتقدت أن هناك أعمال بناء مستمرة. أوه حسنًا، لقد مر وقت طويل منذ أن خرجت. إقامة مهرجان عندما لم يمض وقت طويل منذ انتهاء المعركة – هل بقي لديهم هذا الكم الكثير من الموارد؟”
“أوه. هناك مهرجان يقام بالخارج، لذا اشتريت بعضًا منه. لقد كان خطُّ الانتظار طويلا حقا.”
” مـ-مستحيل. هل تقول أنك تمكنت من اجتياز حجاب اللطف -المكان الذي لا يمكن دخوله إلا لأقارب صاحب الجلالة والحرس الإمبراطوري الذين لديهم إذن؟- هل هذا ممكن حتى أثناء طقوس نقل روحك إلى جسد شخص آخر؟ في أي حالة كان جسد جلالته؟ ” لم يتمكن أوبرت من كبح فضوله وطرح الأسئلة.
ولكن قبل ذلك، كان هناك عمل يجب القيام به أولاً.
لم يتخيل خوان أن راس يقول ذلك، لكن أنيا لم تمنحه فرصة للدحض. خطفت أنيا يد خوان في لحظة.
ما أحضرته أنيا كان شطيرة دجاج مقلي مطبوخة بصلصة العسل. كان الدجاج وحده يبدو رائعًا، لكن رائحة صلصة العسل كانت شهية. لقد كان طبقًا لم يسبق لخوان رؤيته من قبل حتى خلال الفترة التي أسس فيها الإمبراطورية.
***
“مهرجان؟” سأل خوان.
“خوان! كيف تشعر؟ هل تحريك جسمك أسهل الآن؟”
أومأت أنيا برأسها وهي تتناول قضمة من الشطيرة.
بعد أن رأت أن شعر خوان قد تحول إلى اللون الرمادي، أثارت أنيا ضجة كبيرة واقترحت بشدة فترة نقاهة(فترة تعافٍ). أراد خوان الذهاب فورًا والعثور على بقايا الآلهة التي ختمها من أجل استعادة قوته، لكن لم يُمنح الفرصة للقيام بذلك.
“لهذا السبب كان الصوت مرتفعًا جدًا في الخارج. اعتقدت أن هناك أعمال بناء مستمرة. أوه حسنًا، لقد مر وقت طويل منذ أن خرجت. إقامة مهرجان عندما لم يمض وقت طويل منذ انتهاء المعركة – هل بقي لديهم هذا الكم الكثير من الموارد؟”
“ومع ذلك، فإن حقيقة قدوم الكثير من الغرباء تعني أيضًا زيادة احتمال وقوع حوادث غير متوقعة. كن حذرًا، وأخبر الآخرين أن يكونوا حذرين أيضًا. لأكون صادقًا، لست متأكدًا مما قد يفعله الأوغاد من الكنيسة.”
“وما من المفترض أن يعنيه هذا؟”
يتذكر خوان التقنين(توزيع الحصص) الذي تم تنفيذه في هيفيدين بسبب حالة المدينة السيئة بعد فترة وجيزة من المعركة.
“الإمبراطور القدير الذي أعرفه هو شخص قاتل جيدًا واستمتع أيضًا. لذلك لا تكن هكذا. إذا كنت حساسًا طوال الوقت، فسوف تتعب بسرعة كبيرة. “الشفرة الحادة تنكسر بسهولة أكبر.” هذا شيء قلته، أليس كذلك؟
“أنت لم تسمع، أليس كذلك؟ هناك الكثير من الأشخاص الذين يزورون هيفيدين الآن، وأنا لا أتحدث عن الفقراء. إنهم أناس يملكون الكثير من المال”.
“هاه؟ لماذا هذا؟”
ابتسمت أنيا لرؤية خوان يتساءل بفضول.
يتذكر خوان التقنين(توزيع الحصص) الذي تم تنفيذه في هيفيدين بسبب حالة المدينة السيئة بعد فترة وجيزة من المعركة.
“كل ذلك بفضل صالح صاحب الجلالة.”
وفقًا لتفسير أنيا، انتشرت الشائعات حول “ظهور جلالة الملك في هيفيدين” في جميع أنحاء الإمبراطورية، بدءًا من العاصمة، وبالتالي، كان الحجاج يتقاربون نحو هيفيدين من جميع أنحاء الإمبراطورية.
أومأت أنيا برأسها وهي تتناول قضمة من الشطيرة.
إن الحجاج الذين يزورون “الأرض المقدسة” لم يأتوا خالي الوفاض. كان عدد لا يحصى من الأثرياء والفقراء الذين لا يملكون سوى حفنة من الأرز يتدفقون باستمرار على هيفيدين.
انفجرت أنيا ضاحكة وربتت على ظهر خوان.
وبفضل هذا، لم يتمكن سكان هيفيدين حتى من التفكير في الماضي عندما كانت المدينة خارجة عن القانون، وكانوا يشعرون وكأنهم رهبان هذه “الأرض المقدسة”.
“من المضحك جدًا أن ترى رجال العصابات يقولون أشياء مثل “شعرت بتطهير خطاياي في اللحظة التي رأيت فيها نور جلالته الإلهي، وشهدت محو الشرور…” الجميع من هيفيدين يقولون نفس الشيء، لكن الناس يتجمعون على الفور عندما يفتح شخص ما فمه لبدء قصة.
ابتسم خوان بمرارة. لقد كان يحاول تدمير القداسة، لكن يبدو أن الإشاعة تسير في الاتجاه المعاكس بطريقة أو بأخرى. لم يكن أمام خوان خيار سوى قبول الأمر لأن الشائعات كانت تساعد أنيا.
عبست أنيا عندما لاحظت شكوك أوبرت، لكن أوبرت لم يستطع منعها. وبينما كان أيضًا متأكدًا بنسبة تسعة وتسعين بالمائة من أن خوان هو جلالته حقًا، فإن كبريائه العلمي لم يسمح له باستنتاج أي شيء ما لم يكن متأكدًا بنسبة مائة بالمائة – خاصة إذا كان الأمر يتعلق بجلالة الملك.
“أوبرت. هل يمكنك إبعاد أنيا عني؟”
“ومع ذلك، فإن حقيقة قدوم الكثير من الغرباء تعني أيضًا زيادة احتمال وقوع حوادث غير متوقعة. كن حذرًا، وأخبر الآخرين أن يكونوا حذرين أيضًا. لأكون صادقًا، لست متأكدًا مما قد يفعله الأوغاد من الكنيسة.”
“بفضل المهرجان، كان أوبرت يصرخ فرحًا. لقد تلقت هيفيدين بالفعل ما يكفي من التبرعات لإعادة بناء المدينة، ويبدو أن الناس يستمتعون بالتجربة أيضًا. ولأنهم يعتبرون أنفسهم هم الذين شهدوا نور جلالته المقدسة، فسوف يفكرون مرتين قبل ارتكاب أي جريمة. على أية حال، فهم يقيمون مهرجانًا لإنعاش أنفسهم في مثل هذا الجو.”
كان أيُّ مواطنٍ إمبراطوريٍّ مخلصٍ يتوق لرؤية جسد جلالته، وحتى كهنة الكنيسة نادرًا ما حصلوا على فرصة لرؤية جسده. على الرغم من أن ذلك كان لسبب مختلف قليلاً عن الأشخاص العاديين، إلا أن أوبرت كان أيضًا فضوليًا بشأن **وجود** صاحب الجلالة؛ الذي كان يسيطر على هذه القوة الهائلة ويحافظ على حياته في شكل لم يكن حيًا أو ميتًا.
“وما من المفترض أن يعنيه هذا؟”
“جيد بالنسبة لهم.”
“إنها ليست جيدة فقط. إنه تحول دراماتيكي. لم أستطع حتى التفكير في شيء كهذا عندما سمعت أنك مرتبط بالقديسة.”
قفزت أنيا من مقعدها بمجرد سماعها الأغنية.
وكان الشيء نفسه ينطبق أيضا على خوان. يبدو أن منصب القديسة كان أكثر أهمية في العاصمة مما كان يتوقع.
كان هناك العديد من الخيارات، لكن خوان كان يستلقي ببساطة على سريره.
“وهذا يعني أيضًا أن هناك الكثير من الغرباء يأتون. هل أنت موافق على ذلك؟ الأشخاص الذين يعبدون الإمبراطور يمكن أن يكونوا حساسين تجاه وسام هوجين. ”
“جيد بالنسبة لهم.”
“حسنًا، لم يظهر ترتيب هوجين أبدًا على السطح. لقد اختفى جميع الفرسان الكبار المشهورين على أي حال. السير ديلموند هو الأكثر شهرة بيننا جميعًا، لكنه لا يستطيع التحرك بوصة واحدة لأنه لا يزال يتعافى.”
“لقد كنت فاقدًا للوعي لمدة يومين بعد آخر مرة قمت فيها بنقل روحك. قرب نهاية الطقوس، تحول شعرك فجأة إلى اللون الأبيض، لذلك فكرت فيما إذا كان ينبغي علي إيقاظك بالقوة أم لا. لكنني سمعت أنه من الخطر إيقاف نقل الروح بالقوة…”
“ومع ذلك، فإن حقيقة قدوم الكثير من الغرباء تعني أيضًا زيادة احتمال وقوع حوادث غير متوقعة. كن حذرًا، وأخبر الآخرين أن يكونوا حذرين أيضًا. لأكون صادقًا، لست متأكدًا مما قد يفعله الأوغاد من الكنيسة.”
“هاه؟ لماذا هذا؟”
“أنت لم تسمع، أليس كذلك؟ هناك الكثير من الأشخاص الذين يزورون هيفيدين الآن، وأنا لا أتحدث عن الفقراء. إنهم أناس يملكون الكثير من المال”.
“همم.”
يتذكر خوان التقنين(توزيع الحصص) الذي تم تنفيذه في هيفيدين بسبب حالة المدينة السيئة بعد فترة وجيزة من المعركة.
حدقت أنيا في خوان بينما ضيقت عينيها، مما جعل خوان يشعر بالغضب الخفيف.
“ماذا؟” سأل خوان.
“ماذا؟” سأل خوان.
“كيف يمكن أن يكون لديك الكثير من الأشياء التي تزعجك طوال الوقت؟ خوان، لم تستمتع أبدًا أو ترتاح بشكل صحيح في حياتك، أليس كذلك؟”
“ما هذا الهراء الذي تقولينه مرة أخرى؟”
انفجر خوان، لكنه أدرك أن أنيا كانت على حق بعد أن فكر في الأمر عن غير قصد. عندما كان الإمبراطور، كان يشرب في كثير من الأحيان مع أطفاله ومرؤوسيه. ولكن بعد عودته إلى الحياة، كانت أعصابه متوترة طوال الوقت. ناهيك عن حضور المهرجان، لم يحصل خوان على قسط كافٍ من الراحة من قبل.
“الإمبراطور القدير الذي أعرفه هو شخص قاتل جيدًا واستمتع أيضًا. لذلك لا تكن هكذا. إذا كنت حساسًا طوال الوقت، فسوف تتعب بسرعة كبيرة. “الشفرة الحادة تنكسر بسهولة أكبر.” هذا شيء قلته، أليس كذلك؟
عبست أنيا عندما لاحظت شكوك أوبرت، لكن أوبرت لم يستطع منعها. وبينما كان أيضًا متأكدًا بنسبة تسعة وتسعين بالمائة من أن خوان هو جلالته حقًا، فإن كبريائه العلمي لم يسمح له باستنتاج أي شيء ما لم يكن متأكدًا بنسبة مائة بالمائة – خاصة إذا كان الأمر يتعلق بجلالة الملك.
بقي خوان عاجزًا عن الكلام لأنه كان صحيحًا أنه قال لمرؤوسيه ذات مرة نفس الكلمات.
“خوان! لماذا رحلت أولاً؟ لقد كنت أبحث عنك في كل مكان!”
“على ما يرام! لماذا لا نفعل هذا؟ دعنا نخرج ونستمتع بالمهرجان لنستمتع. قال الكابتن راس دائمًا أنه يجب عليك تناول الكثير من الكحول واللحوم بعد اليوم الذي قتلت فيه الكثير من الناس. هذا هو المفتاح لعدم الإصابة بالاكتئاب.”
لم يتخيل خوان أن راس يقول ذلك، لكن أنيا لم تمنحه فرصة للدحض. خطفت أنيا يد خوان في لحظة.
لم يتخيل خوان أن راس يقول ذلك، لكن أنيا لم تمنحه فرصة للدحض. خطفت أنيا يد خوان في لحظة.
“هيا بنا نذهب!”
“…في قصر هينبورن. لا، أنا…”
***
جلس خوان على الجدار الخارجي المنهار لمدينة هيفيدين وأخذ رشفة من البيرة. لم يستطع حتى أن يتذكر ما حدث بعد أن أخرجته أنيا إلى المهرجان. أكلوا أسياخًا مصنوعة من مادة من يعرفها…، واشتروا بعض البيرة ذات الرائحة الغريبة، ورقصوا حول النار في دائرة. تساءل خوان عما إذا كان بإمكانه حتى أن يطلق عليها رقصة – كانت بالتأكيد مختلفة عن الرقصة التي رقصها مع هيريشيا.
“أوه، أنا أعرف هذه الأغنية! خوان، هل تريد الرقص على أغنية أخرى؟ لقد رأيتك ترقص آخر مرة، وكنت جيدًا.
أطلق خوان النار تجاهه بشكل انعكاسي.
بالكاد تمكن خوان من الهروب من أنيا بعد أن سكب نصف البيرة التي كان يحملها في يده. نظر خوان إلى الناس وهم يرقصون ويغنون أغاني شعبية غير معروفة حول النار في المساء المظلم.
عندما فتح خوان عينيه، رأى أنيا تنظر إليه والدموع في عينيها.
كانت أنيا لا تزال ترقص، وبدأ خوان في التساؤل عما إذا كانت تعتبر نفسها مثل الفتاة التي تبلغ من العمر تسع سنوات التي كانت ترقص معها. بدا هذا الوضع برمته وكأنه حلم. شعر خوان بالدوار على الرغم من أنه لم يكن في حالة سكر.
كانوا في غرفة نوم، وليس في الغرفة التي تم فيها تنفيذ طقوس نقل الروح. يبدو أنه قد مر وقت طويل بعد انتهاء طقوس نقل الروح.
كان على خوان أن يشكل مدًا ضخمًا من أجل الصمود في وجه قوة الإمبراطور -قوته-. ولم يكن هناك سوى طريقة واحدة للحصول على مثل هذه القوة العظيمة؛ استخدام بقايا الآلهة في جميع أنحاء الإمبراطورية وآثار الآلهة التي ختمها أو قتلها خوان في الماضي عندما كان الإمبراطور. يمكن أن تكون أدوات مفيدة لمساعدة خوان.
ومع ذلك، لم يكن شعورا سيئا.
“من الجيد الاستمتاع بيومٍ كهذا بين الفينة والأخرى.”
كان أيُّ مواطنٍ إمبراطوريٍّ مخلصٍ يتوق لرؤية جسد جلالته، وحتى كهنة الكنيسة نادرًا ما حصلوا على فرصة لرؤية جسده. على الرغم من أن ذلك كان لسبب مختلف قليلاً عن الأشخاص العاديين، إلا أن أوبرت كان أيضًا فضوليًا بشأن **وجود** صاحب الجلالة؛ الذي كان يسيطر على هذه القوة الهائلة ويحافظ على حياته في شكل لم يكن حيًا أو ميتًا.
ركضت أنيا قبل أن تسمع إجابة خوان، وهز خوان رأسه. يبدو أن أنيا تتصرف كطفل أكثر مما كانت عليه عندما كان لديه جسد طفل. تساءل خوان عما إذا كان التغيير في مظهره له علاقة بالأمر.
بعد الرقص لفترة طويلة، عادت أنيا بوجه أحمر، وتتعرق في كل مكان. بدت سعيدة للغاية بسبب وجهها المتحمس.
“هيا بنا نذهب!”
“خوان! لماذا رحلت أولاً؟ لقد كنت أبحث عنك في كل مكان!”
“لم أعتقد أنك من النوع الذي يستمتع بالمهرجانات.”
“بفضل المهرجان، كان أوبرت يصرخ فرحًا. لقد تلقت هيفيدين بالفعل ما يكفي من التبرعات لإعادة بناء المدينة، ويبدو أن الناس يستمتعون بالتجربة أيضًا. ولأنهم يعتبرون أنفسهم هم الذين شهدوا نور جلالته المقدسة، فسوف يفكرون مرتين قبل ارتكاب أي جريمة. على أية حال، فهم يقيمون مهرجانًا لإنعاش أنفسهم في مثل هذا الجو.”
كان انطباع خوان عن أنيا هو أنها قاتلة باردة القلب. إذا كانت شخصًا عاديًا، فسيكون من المعقول الاعتقاد بأنها ستستمتع بمهرجانات مثل هذه بالنظر إلى عمرها، لكن ذلك كان بسبب هويتها.
بالكاد تمكن خوان من الهروب من أنيا بعد أن سكب نصف البيرة التي كان يحملها في يده. نظر خوان إلى الناس وهم يرقصون ويغنون أغاني شعبية غير معروفة حول النار في المساء المظلم.
“ما هذا الهراء الذي تقولينه مرة أخرى؟”
“هاه؟ أنا لست من هواة المهرجانات بشكل كبير. لكن هذه المرة أنت هنا معي.”
“خوان!”
يتذكر خوان التقنين(توزيع الحصص) الذي تم تنفيذه في هيفيدين بسبب حالة المدينة السيئة بعد فترة وجيزة من المعركة.
“وما من المفترض أن يعنيه هذا؟”
ما الذي يجب على المرء أن يفعله بعد خوض حرب مع ثلاثين من فرسان الهيكل، ومحاربة الإله الذي حاول دفع العالم إلى الموت، وتحمل الوضع بأمان حيث كانت روحه بأكملها تقريبًا ممتصة؟
كانوا في غرفة نوم، وليس في الغرفة التي تم فيها تنفيذ طقوس نقل الروح. يبدو أنه قد مر وقت طويل بعد انتهاء طقوس نقل الروح.
“أردت أن أراك ترقص رقصة غريبة وأنت في حيرة من أمرك.”
لم يستطع خوان أن يتذكر التعبير الذي كان على وجهه، لكن كان لديه شعور بأنه لا بد أن هذا التعبير يرضي أنيا.
ابتسمت أنيا لرؤية خوان يتساءل بفضول.
انفجرت أنيا ضاحكة وربتت على ظهر خوان.
“…في قصر هينبورن. لا، أنا…”
“جيد بالنسبة لهم.”
“لا تغضب. منذ أن التقينا لأول مرة، كنت دائمًا مثل القوس المشدود بإحكام، ولم أستطع التأكد مما إذا كان الوتر سينكسر أولاً أم سيتم إطلاق السهم أولاً. لقد شعرت وكأنك تعتقد أن أمامك خيارين فقط: إما الركض نحو هدفك دون توقف، أو الانكسار قبل أن تتمكن من ذلك.
“ماذا؟” سأل خوان.
ابتسمت أنيا وأخذت كأس البيرة، الذي لم يتبق منه سوى الرغوة، نحو فمها.
***
“لذا توقف عن القسوة في كل شيء، حسنًا؟ لا تتصرف وكأنك تحارب العالم كله بمفردك. أنت لم تعد وحيدا، كما تعلم.”
نظر خوان إلى حالة شعره. كان شعره أبيض عند أطرافه، بينما تحول كل شعره المتبقي إلى اللون الرمادي بسبب استنزاف المانا ومعاناته من صدمة روحية. ومع ذلك، لم يكن قلقا للغاية. كان يعلم أنه سيتعافى قريبًا مع بقاء المانا في جسده.
“ماذا؟” سأل خوان.
في تلك اللحظة قام المُوسيقيُّ بتغيير الأغنية وبدأ في عزف أغنية مختلفة كانت أكثر إثارةً وسرعةً وإيقاعًا مقارنة بالأغنية السابقة.
“الإمبراطور القدير الذي أعرفه هو شخص قاتل جيدًا واستمتع أيضًا. لذلك لا تكن هكذا. إذا كنت حساسًا طوال الوقت، فسوف تتعب بسرعة كبيرة. “الشفرة الحادة تنكسر بسهولة أكبر.” هذا شيء قلته، أليس كذلك؟
قفزت أنيا من مقعدها بمجرد سماعها الأغنية.
“وما من المفترض أن يعنيه هذا؟”
“أوه، أنا أعرف هذه الأغنية! خوان، هل تريد الرقص على أغنية أخرى؟ لقد رأيتك ترقص آخر مرة، وكنت جيدًا.
“كم من الوقت كنت نائما؟” سأل خوان.
“…في قصر هينبورن. لا، أنا…”
جلس خوان على الجدار الخارجي المنهار لمدينة هيفيدين وأخذ رشفة من البيرة. لم يستطع حتى أن يتذكر ما حدث بعد أن أخرجته أنيا إلى المهرجان. أكلوا أسياخًا مصنوعة من مادة من يعرفها…، واشتروا بعض البيرة ذات الرائحة الغريبة، ورقصوا حول النار في دائرة. تساءل خوان عما إذا كان بإمكانه حتى أن يطلق عليها رقصة – كانت بالتأكيد مختلفة عن الرقصة التي رقصها مع هيريشيا.
“سوف اكون في انتظارك!”
“سوف اكون في انتظارك!”
ركضت أنيا قبل أن تسمع إجابة خوان، وهز خوان رأسه. يبدو أن أنيا تتصرف كطفل أكثر مما كانت عليه عندما كان لديه جسد طفل. تساءل خوان عما إذا كان التغيير في مظهره له علاقة بالأمر.
وضعت أنيا الطعام الذي أحضرته على الطاولة بجوار سرير خوان.
في اللحظة التي وقف فيها خوان لرؤية أنيا التي كانت ترقص على مسافة أقرب، لاحظ شيئًا غريبًا. يمكن أن يشعر بوجود متباين لشخص ما بين العديد من الغرباء من حوله. ومع ذلك، لم يتمكن خوان من تحديد هويته نظرًا لوجود عدد كبير جدًا من الأشخاص.
“لذا توقف عن القسوة في كل شيء، حسنًا؟ لا تتصرف وكأنك تحارب العالم كله بمفردك. أنت لم تعد وحيدا، كما تعلم.”
“خوان!”
شعر خوان كما لو أن قطعة من النصل كانت مخبأة على الشاطئ الرملي. لن يلاحظه أحد حتى يلمسه، ولكن مثل هذا الشعور كان مزعجًا بما يكفي لجعل الشاطئ الرملي بأكمله يبدو خطيرًا بمجرد أن يدركه شخص ما.
قام خوان بتضييق نطاق الهدف من خلال المرور عبر كل حبة رمل. في مرحلة ما، وجد خوان شخصًا يدفن رأسه عميقًا في قلنسوة ويدير ظهره؛ لقد كانت قطعة النصل التي كان خوان يبحث عنها.
أومأت أنيا برأسها وهي تتناول قضمة من الشطيرة.
‘من هذا؟’
76 – الغريب (1)
قفزت أنيا من مقعدها بمجرد سماعها الأغنية.
ركز خوان حواسه على مكان واحد كان يشعر بالخطورة بشكل خاص. كان لا يزال هناك الكثير من حبات الرمل، وكان خصمه صغير الحجم وهادئًا.
“كم من الوقت كنت نائما؟” سأل خوان.
قام خوان بتضييق نطاق الهدف من خلال المرور عبر كل حبة رمل. في مرحلة ما، وجد خوان شخصًا يدفن رأسه عميقًا في قلنسوة ويدير ظهره؛ لقد كانت قطعة النصل التي كان خوان يبحث عنها.
“كم من الوقت كنت نائما؟” سأل خوان.
أطلق خوان النار تجاهه بشكل انعكاسي.
“وهذا يعني أيضًا أن هناك الكثير من الغرباء يأتون. هل أنت موافق على ذلك؟ الأشخاص الذين يعبدون الإمبراطور يمكن أن يكونوا حساسين تجاه وسام هوجين. ”
