الفصل الثاني: المذكرات (الجزء الثاني)
الفصل الثاني: المذكرات (الجزء الثاني)
في الصباح التالي، عاودت فتح المذكرات، مستعداً لاستكمال ما توقفت عنده. ولكن، بدا أن نفسي المستقبلي لم يكتب شيئاً لفترة طويلة بعد وفاة سيلفي. عندما قلبت الصفحة، وجدت أن نوع الورق مختلف بشكل ملحوظ.
لا أريد قتله. قال لي إنه من الممكن أن يعرف أورستيد شيئاً عن الفن السري… لكن لا أحد يعرف أين يوجد أورستيد.
يبدو أن عاماً أو عامين قد مرا على الأقل. ربما أكثر – فقد كان المحتوى غامضا لدرجة أن الفترة قد تكون عقداً كاملاً. لم يكن لدي طريقة لمعرفة ما حدث في تلك الفترة غير الموثقة، لكن عندما استأنفت القراءة، فوجئت بمدى سخافتها وصبيانيتها.
ولن أرتاح أنا أيضاً.
كان هناك الكثير من الحديث عن النساء اللواتي رأيتهن في الشارع وأحجام مؤخراتهن. سجلت إحدى الصفحات إغوائي لنادلة في حانة افتُتحت حديثاً؛ ووصفت أخرى زياراتي لمختلف بيوت الدعارة، مع تقييمات لجودتها.
كل هذا بسبب الهيتوغامي.
أصبحت اللغة قبيحة في بعض الأحيان. كانت بصراحة مذكرات شخص حقير.
قلبت الصفحة، وفوجئت بتحول مفاجئ آخر في نبرة اليوميات.
في إحدى الصفحات، خصصت وقتاً لتصنيف جميع النساء اللواتي نمت معهن.
أتساءل كيف أصبحت لوسي. أراهن أنها جميلة، تماماً مثل والدتها.
من الصعب تصديق أنني من كتبت هذه الأشياء. أهذا ما أصبحت عليه بدون وجود روكسي وسيلفي؟
كانت أول مدونة طويلة في فترة طويلة ذات طبيعة مختلفة تمامًا عما سبقها.
على أي حال، يبدو أنني قضيت سنوات في الانغماس في هذا النمط من الحياة. لم يكن واضحاً أين حدثت هذه الأحداث، لكنني تعرفت على أسماء بعض الحانات هنا وهناك. يبدو أنني بقيت أعيش في مدينة شاريا.
أولاً، سأجري حديثاً جاداً مع زوجتيّ هذه الليلة.
ومع ذلك، برز غياب بعض الأسماء بشكل لافت. لم أذكر أبداً آيشا، أو نورن، أو ليليا، أو زينيث، أو لوسي. كان هناك إشارات متفرقة إلى زانوبا أو جولي، لكن بعض تلك الأحداث جعلتني أشعر بالغثيان.
على أي حال، أخطط للبدء في استكشافها غداً.
يبدو أن نسختي المستقبلية كانت تطمع في جولي في ذلك الوقت. كانت الفتاة تلميذتي المخلصة منذ أن كانت طفلة، والآن كنت أتطلع لاستغلالها.
هممم. أعتقد أن قلعة بيروجيوس العائمة قد تُعتبر أطلالاً أيضًا، على نحو ما.
لم أرد أن أصدق أنني قادر على الانحدار إلى مستوى منخفض كهذا.
تباً لكل هذا…
ومع ذلك، علي أن أعترف أن الأمر لم يكن مستحيلاً تماماً. في مواجهة اليأس الساحق، يمكنني تخيل نفسي مستسلماً لمتابعة الملذات العابثة… خاصة أن لدي المظهر والمال لجعل هذا النمط من الحياة سهلاً.
“حسناً. سآخذك لشرائه قريباً. علينا فقط أن نبقي الأمر سراً عن نورن.”
ظهرت إيريس بشكل متكرر في هذه الصفحات، رغم أن نسختي المستقبلية كان يبذل قصارى جهده لتجنبها. كانت تعيش في شاريا أيضاً، وكلما تصادفنا، كانت تضربني وعلى وجهها عبوس غاضب.
“أود أن أمسك بتلك الفتاة وألقنها درساً،” كتبت في إحدى الصفحات، “لكنني لا أريدها أن تقسم على الانتقام مني أو شيء من هذا القبيل. من الأفضل على الأرجح أن أبقى بعيداً.” أمر مخزٍ حقاً.
أتساءل كيف أصبحت لوسي. أراهن أنها جميلة، تماماً مثل والدتها.
لكن بقراءة ما بين السطور، شعرت أن مشاعري تجاه إيريس كانت أكثر تعقيداً مما أظهرت. هل كان هناك جزء مني ما زال يريد إصلاح علاقتنا بطريقة ما؟
لسوء الحظ، لا أملك المعرفة التي أحتاجها لإعادة إنشاء نوع السحر الذي تم وصفه.
ربما بعد ما حدث لسيلفي وروكسي، فقدت ببساطة القدرة على متابعة علاقة رومانسية حقيقية. من الصعب القول بشكل مؤكد. لكن على الأقل، الكلمات المريرة التي كتبتها لم تتناسق تماماً مع بعض الأفعال التي كنت أصفها.
نحن الآن ننتج بكميات كبيرة “أخوات” فورتي، وستشتريها منا أمم السحر. إنه لأمر جيد أن تكون الدول عملاءك الرئيسيين. لديهم أموال طائلة.
على صعيد آخر… تخللت كل تلك المجون أحداثٌ مقلقة. فقد وُضِع على رأسي ورأس زانوبا مكافأة من قِبَل كنيسة ميليس، واضطررت أحياناً لصد القتلة المأجورين وصائدي المكافآت. لكن هذا لم يبدُ مشكلة كبيرة. فقد كنت أتغلب عليهم بسهولة حتى الآن.
لم يكن مستقبلي متناسقًا جدًا مع هذا الشيء.
قلبتُ الصفحة بعد إحدى هذه المدوّنات لأجد تحولاً مفاجئاً آخر في محتويات اليوميات. يبدو أنني قفزت إلى الأمام للمرة الثانية. ومرة أخرى، لم يكن هناك ملخص للسنوات المفقودة. والآن تغير نوع الورق مع كل صفحة، وما زلت لا أؤرخ مدوناتي بوضوح.
ربما من الأفضل أن أركز بحثي على سحر النقل السحري.
كتاب نورن المصوّر وتماثيل روجيرد الصغيرة تحقق مبيعات جيدة جداً. كما أقنعت الجامعة رسمياً بدمج تقنيات التعويذ الصامت في المنهج الدراسي.
“لقد عدت.”
يبدو أن البلاد المقدسة أرسلت طلباً عبر مملكة أسورا بتسليمي إلى رانوا، لكن طالما تعتبرني أمم السحر مفيداً، لا أرى ذلك ممكناً. فبفضل جبال التنين الأحمر، ليس من السهل غزو بلد في القارة الوسطى. فالجبال تضع المعتدي في موقف ضعيف بطبيعته.
على أي حال، كنت قليلاً فضوليًا لماذا لم يحاول أنا المستقبلي تحديد مكان بقية أفراد عائلتي. ربما قررت أنني لا أستحق أن أسمي نفسي والد لوسي.
كما يبدو أن أسورا لا تدرك أنني من أحرق جزءاً كبيراً من عاصمتهم.
بالطبع، لم يكن هناك تفسير لما يفترض أن يعنيه هذا.
أعلم أنهم أوغاد، لكن يبدو أنهم حمقى أيضاً.
على الأقل لا يعرف من أو ما هو الهيتوغامي. الشيء الوحيد الذي يعرفه هو أن لابلاس دخل في نوبة غضب شديدة عند ذكر اسمه.
زانوبا قريب جداً من إكمال إنسانه الآلي الآن. استغرق وقتاً أطول مما توقعت، لكننا نقترب من النهاية. لكنني لا أستطيع أن أشعر بالحماس الذي شعرت به عندما بدأنا.
في هذه المرحلة من حياتي، أصبحت شخصاً فظيعاً حقاً. كنت أثير المعارك في كل مكان أذهب إليه، أسحق خصوماً أضعف مني بكثير لمجرد أن أسخر منهم.
لماذا أفعل هذا أصلاً؟ ما الفائدة؟
عليّ الآن اتخاذ خطوة قبل أن أسلك نفس الطريق.
اكتمل الإنسان الآلي الأول.
“نعم سيدي!”
صنعه زانوبا على صورة سيلفي. لديها إرادتها الخاصة، وتتصرف بمبادرة ذاتية.
“نعم سيدي!”
ومع ذلك، فهي تفعل كل ما آمرها به دون سؤال. إنها مطيعة وخجولة، لكن لديها جانب غيور قليلاً. إنها حقاً نسخة طبق الأصل من المرأة التي أعرفها… في كل شيء تقريباً.
في إحدى الصفحات، خصصت وقتاً لتصنيف جميع النساء اللواتي نمت معهن.
لكن هذا ليس ما أردته. هذا ليس ما أحتاجه…
لسوء الحظ، تحطمت الجدارية بعد هذا القسم.
دمرت الإنسان الآلي سيلفي.
أتذكر أنني رأيت جدارية قديمة في الطوابق السفلية من قلعة بيروجيوس. هل هذا هو النوع الذي نتحدث عنه هنا؟
توقعت أن يغضب زانوبا، لكنه اعتذر بدلاً من ذلك.
أترجم التكملة:
هذا جعلني أشعر بالذنب أكثر. أنا مدين لهذا الرجل بأكثر مما يمكنني رده أبداً. على الأقل، لقد كسب ولائي حتى يوم مماتي.
“هناك شيء على وجهك، صغيرتي،” قلت، وأخرجت منديلاً لأمسحه عنها.
.
لدي الكثير من الندم.
صنعنا إنساناً آلياً جديداً لا يستند إلى سيلفي أو روكسي
قسم الجدران الذي يصف ذلك قد تحطم إلى غبار. ومع ذلك، كان أسلوبهم واضحاً مشابهاً جداً لسحر الاستدعاء أو النقل السحري.
أطلق عليه زانوبا اسم “فورتي”. على ما يبدو، إنه “تحفته” الأربعون حسب قوله.
لا أستطيع العثور على مجرد شائعة حول مكان وجود أورستد. لا أعتقد أنني سأتمكن من تعقبه أبداً، مهما حاولت.
نحن الآن ننتج بكميات كبيرة “أخوات” فورتي، وستشتريها منا أمم السحر. إنه لأمر جيد أن تكون الدول عملاءك الرئيسيين. لديهم أموال طائلة.
لقد عدت إلى المربع الأول مرة أخرى. من الواضح أن لابلاس يعرف عن الهيتوغامي ، ولكنه لم يعد من بين الأحياء..
لا أعرف مدى فائدة هذه “الدمى” من الناحية العسكرية، لكن زانوبا وأنا حسّنا تصميمها كثيراً على مر السنين. أظن أنها أقوى من الفارس أو المغامر العادي، على الأقل.
على الأرجح أن هذه الكتابات تعود لنحو خمسين عاماً في المستقبل. أنا المستقبلي قضى عقوداً يكافح، بلا نجاحات تذكر، ولم يصل لهدفه.
الآن بعد أن حققنا هدفنا، أشعر كأنني نفدت من الأشياء التي يمكنني فعلها. عليّ أن أقرر ما سيكون مشروع بحثي التالي. لأول مرة منذ فترة، أشعر فعلاً ببعض الحافز.
كانت هذه الورقة مجعدة بشدة. من الواضح أنني كنت أبكي على الصفحة وأنا أكتب هذه الكلمات.
همم… إذن أكملنا مشروع زانوبا للدمى الآلية في النهاية، ها؟
يبدو أن التنانين القدماء حاولوا خلق شيء ما سيسمح لهم بالوصول إلى مركز العالم القاحل، ولكن لا أعلم ما هو ذلك الشيء.
لم تقدم هذه الصفحات للأسف أي تلميحات عن كيفية إنجازنا له. على الأرجح احتفظت بملاحظات بحثي منفصلة عن هذه اليوميات. هذا مؤسف قليلاً. كان يمكن لبعض النصائح من المستقبل أن تسرّع تقدمنا بشكل هائل…
لا أدري لماذا لم أفكر في هذا من قبل. لا يمكنني أن أغلف نفسي بالهالة، صحيح. لكن عندما أغذي يدي الصناعية بالمانا، يمكنني تعزيز قوتها بشكل كبير. إذا استخدمت سحر الأرض لإنشاء درع متين قدر الإمكان، ثم أعدت تشكيله ليصبح درعاً كاملاً للجسم…
لكن الأمر ليس مهماً جداً. زانوبا كان يستمتع ببحثه كثيراً، ويقولون إن الرحلة مهمة بقدر الوجهة، أليس كذلك؟
بالمناسبة، أتساءل كيف حال ليليا والآخرين.
قلبت الصفحة، وفوجئت بتحول مفاجئ آخر في نبرة اليوميات.
للوهلة الأولى، بدا وكأنني أحرز تقدماً على جبهات كثيرة. لكن مع مرور المزيد من الوقت دون أي معلومات جديدة عن الهيتوغامي، بدأ أنا المستقبلي يزداد مرارة وكراهية.
كانت هذه الورقة مجعدة بشدة. من الواضح أنني كنت أبكي على الصفحة وأنا أكتب هذه الكلمات.
لو لم يكن ذلك موجوداً في اليوميات، فإنه لم يقع.
ظهر الهيتوغامي في أحلامي. ما زلت أشعر بيده على كتفي.
على أي حال، هذه اليوميات لا تحتوي على كل التفاصيل التي أحتاجها بخصوص أبحاثي.
أكرهه. أكرهه كثيراً جداً.
هممم. أعتقد أن قلعة بيروجيوس العائمة قد تُعتبر أطلالاً أيضًا، على نحو ما.
يجب أن أصبح أقوى، وبسرعة.
أصبحت اللغة قبيحة في بعض الأحيان. كانت بصراحة مذكرات شخص حقير.
أحتاج إلى قتل ذلك الوغد. إنه هدفي الجديد في الحياة. حتى يوم موته، لن ترتاح روكسي وطفلها في سلام.
ولكن أحد هؤلاء الجنرالات قد مات بالفعل، وكنزه قد ضاع، كما أن مكان خليفته غير معروف.
ولن أرتاح أنا أيضاً.
.
بالمناسبة، أتساءل كيف حال ليليا والآخرين.
وعلى جدرانها، وجدت جداريات مُغطاة بالكتابة. هذا ما قرأته على إحداها:
لم أرهم منذ أن غادروا المنزل.
حسناً. كفى. سأوقف التفكير الزائد. ليس لدي ما أخسره على أي حال. لم أحقق شيئاً في حياتي. أنا مجرد عبء.
أتساءل كيف أصبحت لوسي. أراهن أنها جميلة، تماماً مثل والدتها.
لسوء الحظ، لا أملك المعرفة التي أحتاجها لإعادة إنشاء نوع السحر الذي تم وصفه.
آمل أنها تبلي حسناً في دراستها.
حسنًا، دعنا نتوقف عن التكهنات.
آمل أنها تحصل على ما يكفي من الطعام.
لكن هذا ليس ما أردته. هذا ليس ما أحتاجه…
…كم أتمنى لو لم أنهر بهذا الشكل بعد وفاة سيلفي.
لم تتوقف عن حبي أبدًا. أبدًا.
عادت آيشا في النهاية لتعتني بي، لكن… لا أستطيع أن أتخيل أن الآخرين قد سامحوني.
على جانب أقل إيجابية، يبدو أن عائلتي قد انتقلت من منزلي بعد وقت قصير من وفاة سيلفي. هذا يفسر لماذا نادراً ما أشرت إليهم في المدونات السابقة.
إرسال رسالة الآن لن يجدي نفعاً.
المشكلة الرئيسية هي أنني مدفع زجاجي بقدرة تنقل متوسطة. لا يمكنني تعزيز قدراتي الجسدية بالهالة، وهذا يضعني في موقف ضعيف من حيث التحمل والسرعة.
لدي الكثير من الندم.
ما زال فرسان المعبد في رانوا، لذا تتبعتهم وقتلتهم جميعًا. لكن قتلهم كان بلا معنى، بالطبع.
كيف أصبح أقوى؟
أخيراً، وصلت الأمور إلى ذروتها.
هل أعمل على سحري؟
هل الشيخوخة والتعب هما ما منعاني من ملاحظة ذلك؟
ربما أتتبع شخصاً يمكنه إلقاء التعاويذ الملكية أو الإمبراطورية؟
كان هناك الكثير من الحديث عن النساء اللواتي رأيتهن في الشارع وأحجام مؤخراتهن. سجلت إحدى الصفحات إغوائي لنادلة في حانة افتُتحت حديثاً؛ ووصفت أخرى زياراتي لمختلف بيوت الدعارة، مع تقييمات لجودتها.
لا أظن ذلك. بناءً على ما رأيته حتى الآن، يبدو أن التعاويذ التي تتجاوز مستوى القديس تصبح فقط أكبر حجماً. ليست مفيدة بشكل خاص في القتال.
إيريس ماتت.
هناك بعض الاستثناءات، مثل تعويذة الكهربة التي ابتكرتها. لكن بشكل عام، قدراتي الهجومية كافية بالفعل.
بدا ذلك سبباً ممتازاً لاصطحابهم لتناول وجبة. قليل من الوقت النوعي لن يضر، أليس كذلك؟
المشكلة الرئيسية هي أنني مدفع زجاجي بقدرة تنقل متوسطة. لا يمكنني تعزيز قدراتي الجسدية بالهالة، وهذا يضعني في موقف ضعيف من حيث التحمل والسرعة.
أخبرتني غيسلين السبب بعد ذلك. شرحت كل شيء، بدءًا من اليوم الذي ظهرت فيه إيريس في شاريا.
كيف أعوض عن هذه النقائص؟
حسنًا. إذن هذا العالم شبيه بمكعب مجوف، والرجل-الإله في مركزه. هذا قليلاً مزعج. فسر لماذا يُشعر النقل السحري دائماً بالسحب إلى الأرض – كنت تُسحب إلى العالم القاحل، وتسافر من خلاله إلى وجهتك.
وجدت بعض المعلومات عن إله القتال في كتاب.
أخيراً، وصلت الأمور إلى ذروتها.
تقول الأسطورة إنه كان يرتدي درعاً ذهبياً عزز بشكل كبير قوته وسرعته وتحمله. عندما ناقشت هذا مع زانوبا، توصل إلى فكرة مثيرة : ماذا لو صنعنا طرفاً صناعياً من نوع زاليف يغطي جسدي بالكامل؟
أصبحت اللغة قبيحة في بعض الأحيان. كانت بصراحة مذكرات شخص حقير.
لا أدري لماذا لم أفكر في هذا من قبل. لا يمكنني أن أغلف نفسي بالهالة، صحيح. لكن عندما أغذي يدي الصناعية بالمانا، يمكنني تعزيز قوتها بشكل كبير. إذا استخدمت سحر الأرض لإنشاء درع متين قدر الإمكان، ثم أعدت تشكيله ليصبح درعاً كاملاً للجسم…
هذه الستة عوالم مرصوفة مثل وجوه مكعب كبير. داخل هذا المكعب هناك مكان يُعرف باسم “العالم القاحل”.
نعم. أعتقد أن هذا قد ينجح.
لسوء الحظ، لا أملك المعرفة التي أحتاجها لإعادة إنشاء نوع السحر الذي تم وصفه.
بمساعدة زانوبا، أكملت درعي الشخصي.
“الهيتوغامي يقف في مركز العالم القاحل.”
هذا الشيء يقف بارتفاع أكثر من مترين، وهو ضخم أيضاً. يتطلب الكثير من المانا للتحكم فيه. في الواقع، أنا الوحيد القادر على استخدامه، وحتى أنا لن أستطيع تشغيله لعدة أيام متتالية. إنه في الحقيقة مجرد كتلة ضخمة من الخردة.
جعلت إيريس تبكي. مر وقت طويل منذ أن رأيتها تنتحب هكذا.
لو كان كليف ما زال حياً. ربما كان بإمكاننا صنع شيء أكثر كفاءة… لكن لا جدوى من التفكير في ذلك الآن، أظن.
هناك بعض الاستثناءات، مثل تعويذة الكهربة التي ابتكرتها. لكن بشكل عام، قدراتي الهجومية كافية بالفعل.
على أي حال، استلهمت من لعبة فيديو قديمة وأسميته “الدرع السحري.”
بالنسبة لي على الأقل، بدا مذاق الطعام أفضل من المعتاد بشكل ملحوظ.
من هذه النقطة، تحولت اليوميات للتركيز على جهودي لأصبح أقوى.
سأنتزع المعلومات منها، حتى لو اضطررت لضربها حتى تصبح عجيناً.
من خلال الدرع السحري – وهو في الأساس نسخة ضخمة من الطرف الصناعي زاليف – يمكنني تعزيز سرعتي وقوتي ودفاعي الجسدي لأنافس حتى أقوى المحاربين في العالم.
بمساعدة زانوبا، أكملت درعي الشخصي.
يمكنني الحفاظ على ذلك المستوى من الأداء لنصف يوم فقط، لكن حتى عند 30% من القدرة كنت قادراً على هزيمة معظم الخصوم الذين واجهتهم.
يبدو أن عاماً أو عامين قد مرا على الأقل. ربما أكثر – فقد كان المحتوى غامضا لدرجة أن الفترة قد تكون عقداً كاملاً. لم يكن لدي طريقة لمعرفة ما حدث في تلك الفترة غير الموثقة، لكن عندما استأنفت القراءة، فوجئت بمدى سخافتها وصبيانيتها.
من الواضح أننا توصلنا إلى شيء مميز. لكننا على الأرجح لم نكن أول من توصل إلى هذه الفكرة، بالنظر إلى القصص عن إله القتال.
حسنًا. إذن هذا العالم شبيه بمكعب مجوف، والرجل-الإله في مركزه. هذا قليلاً مزعج. فسر لماذا يُشعر النقل السحري دائماً بالسحب إلى الأرض – كنت تُسحب إلى العالم القاحل، وتسافر من خلاله إلى وجهتك.
كنت أتحرق بالفعل للبدء في نسختي الخاصة. لكن هل زانوبا وأنا قادرون حتى على تصميم الدرع السحري في هذه المرحلة من بحثنا؟
أطلق عليه زانوبا اسم “فورتي”. على ما يبدو، إنه “تحفته” الأربعون حسب قوله.
حسناً… ربما نكون مستعدين، وربما لا. لكنني سأجعل الأمر يحدث على أي حال.
عادت آيشا في النهاية لتعتني بي، لكن… لا أستطيع أن أتخيل أن الآخرين قد سامحوني.
على جانب أقل إيجابية، يبدو أن عائلتي قد انتقلت من منزلي بعد وقت قصير من وفاة سيلفي. هذا يفسر لماذا نادراً ما أشرت إليهم في المدونات السابقة.
حسناً، ربما أستطيع أن أجعل الهيتوغامي يتذوق من نفس الكأس.
يمكنني أن أرى نورن تضيق ذرعاً بسرعة بمغامراتي النسائية، لكنني نجحت بطريقة ما في جعل حتى ليليا تتخلى عني. كم كنت سيئاً في معاملتهم؟
فجأة، وجدت نفسي أرغب في كسب نقاط إيجابية مع عائلتي.
ومع ذلك… لا أعرف التفاصيل. ربما نقلتهم بعيداً من أجل سلامتهم. كان لدي أولئك القتلة المأجورون من ميليس يطاردونني بعد كل شيء…
توجهنا معاً إلى غرفة الطعام. لم تكن روكسي ونورن موجودتين في ذلك الوقت، لكننا تناولنا وجبة عائلية مع كل من في المنزل.
أترجم التكملة:
هذا جعلني أشعر بالذنب أكثر. أنا مدين لهذا الرجل بأكثر مما يمكنني رده أبداً. على الأقل، لقد كسب ولائي حتى يوم مماتي.
نعم، بالتأكيد. دعنا نذهب مع ذلك.
لقد عدت إلى المربع الأول مرة أخرى. من الواضح أن لابلاس يعرف عن الهيتوغامي ، ولكنه لم يعد من بين الأحياء..
فجأة، وجدت نفسي أرغب في كسب نقاط إيجابية مع عائلتي.
في هذه المرحلة من حياتي، أصبحت شخصاً فظيعاً حقاً. كنت أثير المعارك في كل مكان أذهب إليه، أسحق خصوماً أضعف مني بكثير لمجرد أن أسخر منهم.
لحسن الحظ، صادف اليوم أن يكون أحد ليالي نورن في المنزل.
كانت هذه الورقة مجعدة بشدة. من الواضح أنني كنت أبكي على الصفحة وأنا أكتب هذه الكلمات.
بدا ذلك سبباً ممتازاً لاصطحابهم لتناول وجبة. قليل من الوقت النوعي لن يضر، أليس كذلك؟
لكن أنا المستقبلي بدأ يعتقد أنها قد تكون عميلة للهيتوغامي. كانت ‘تتدخل’ في تقدمي بعد كل شيء. لذلك، كانت بوضوح تحت سيطرته، وتعمل لحماية مصالحه. مع مرور الوقت، نمت كراهيتي لها بسبب ذلك.
“أخي العزيييز!” جاء صوت من خلفي. “الغداء جاهز! تعال وتناول معنا!”
اكتمل الإنسان الآلي الأول.
نهضت من كرسيي وفتحت الباب لأجد آيشا واقفة خارجه مباشرة بزي الخادمة المعتاد. كان هناك القليل من الصلصة على وجهها؛ ربما كانت تتذوق الطعام في المطبخ.
هل لا يزال بيروجيوس يخفي شيئاً عني؟ إنه شعور مزعج، لكنّه الشخص الوحيد المتبقي الذي أستطيع الحديث معه عن الأيام الخوالي.
“هناك شيء على وجهك، صغيرتي،” قلت، وأخرجت منديلاً لأمسحه عنها.
بعد اكتمال درعه السحري، بدأ أنا المستقبلي في السفر حول العالم، باحثاً عن طريقة للوصول إلى الهيتوغامي.
“ممف! هيهي، شكراً.”
إرسال رسالة الآن لن يجدي نفعاً.
ابتسمت آيشا بفرح وأنا أسحب يدي.
كنت مندهشاً من مدى سهولة اقتناعي بهذا، رغم عدم وجود أي دليل على الإطلاق لدعم النظرية. ربما كان ذلك فقط ما أردت تصديقه.
كانت هذه الفتاة مخلصة بما يكفي لتعتني بي بمفردها حتى عندما تحولت إلى شخص عديم الفائدة. لم يذكرها الرجل العجوز، لكنها كانت فعلياً العائلة الوحيدة التي كانت لديه لسنوات. لا بد أن وجودها كان يعني الكثير.
ومع ذلك… لا أعرف التفاصيل. ربما نقلتهم بعيداً من أجل سلامتهم. كان لدي أولئك القتلة المأجورون من ميليس يطاردونني بعد كل شيء…
“هي، آيشا… هل هناك شيء تريدينه مؤخراً؟”
عدت لزيارة بيروجيوس مجدداً. هذه المرة، كان لديه معلومات. الكنوز الخمس المقدسة التي صنعها شعب التنانين القديم بحوزة خمسة من جنرالاتهم، وجميعها ضرورية لفتح باب العالم القاحل باستخدام فن سري خاص بالإله التنين.
“ها؟ لماذا تسأل؟”
ومع ذلك… لا أعرف التفاصيل. ربما نقلتهم بعيداً من أجل سلامتهم. كان لدي أولئك القتلة المأجورون من ميليس يطاردونني بعد كل شيء…
“كنت أفكر في شراء هدية لك في أحد هذه الأيام. مجرد شكر صغير على كل العمل الشاق، تعرفين؟”
المشكلة الرئيسية هي أنني مدفع زجاجي بقدرة تنقل متوسطة. لا يمكنني تعزيز قدراتي الجسدية بالهالة، وهذا يضعني في موقف ضعيف من حيث التحمل والسرعة.
“ماذا؟! آووو، لا يجب عليك! سأشعر بالسوء تجاه نورن! همم، لكن أعتقد أنني رأيت مشبك شعر جميلاً جداً في المتجر في الأيام الأخيرة… غمزة، غمزة.”
ظهرت إيريس بشكل متكرر في هذه الصفحات، رغم أن نسختي المستقبلية كان يبذل قصارى جهده لتجنبها. كانت تعيش في شاريا أيضاً، وكلما تصادفنا، كانت تضربني وعلى وجهها عبوس غاضب.
من المفترض ألا تقولي ‘غمزة، غمزة’ بصوت عالٍ، تعرفين. ممن تعلمت هذا النوع من الوقاحة على أي حال؟ مني؟ نعم على الأرجح مني.
أنا حالياً في ركن نائٍ من قارة بيجاريت. قيل إن هذه المنطقة غير مأهولة وغير مستكشفة، ولكن اكتشفت هنا أطلال قديمة، بقايا حضارة التنانين القديمة.
“حسناً. سآخذك لشرائه قريباً. علينا فقط أن نبقي الأمر سراً عن نورن.”
قسم الجدران الذي يصف ذلك قد تحطم إلى غبار. ومع ذلك، كان أسلوبهم واضحاً مشابهاً جداً لسحر الاستدعاء أو النقل السحري.
أطلقت آيشا صرخة صغيرة غريبة وهي تقفز للخلف ورفعت يديها في عرض مبالغ فيه من الصدمة. “هل أنت جاد فعلاً، أخي العزيز؟! ما الذي تخطط له هنا…؟ يا للمفاجأة! هل يمكن أنك تتوق للحب؟! هل يجب أن أنتظر وصولك إلى غرفتي الليلة يا سيدي؟ هي-هي!”
ربما بعد ما حدث لسيلفي وروكسي، فقدت ببساطة القدرة على متابعة علاقة رومانسية حقيقية. من الصعب القول بشكل مؤكد. لكن على الأقل، الكلمات المريرة التي كتبتها لم تتناسق تماماً مع بعض الأفعال التي كنت أصفها.
“حسناً، كفى مزاحاً. دعينا نذهب لنأكل قبل أن يبرد الطعام، ها؟”
لكن إذا كانت نظريتي صحيحة، فقد يتطلب ذلك كمية ضخمة من المانا للعودة حتى لبضع ثوانٍ. فكم سيحتاج الأمر للعودة بالسنوات؟
“نعم سيدي!”
أتمنى لو كنت أكثر ثقة في نجاح هذا. من الصعب أن أقول حتى إن كنت سأعود للوراء كما أنا الآن، أو سأعود إلى شبابي. إذا كان الأمر كذلك، علي أن أرتب ما سأقوله.
توجهنا معاً إلى غرفة الطعام. لم تكن روكسي ونورن موجودتين في ذلك الوقت، لكننا تناولنا وجبة عائلية مع كل من في المنزل.
على أي حال، استلهمت من لعبة فيديو قديمة وأسميته “الدرع السحري.”
بالنسبة لي على الأقل، بدا مذاق الطعام أفضل من المعتاد بشكل ملحوظ.
عليّ الآن اتخاذ خطوة قبل أن أسلك نفس الطريق.
عندما شاركت هذا الفكر مع ليليا، نجحت في انتزاع ابتسامة صغيرة منها.
ومع ذلك، فهي تفعل كل ما آمرها به دون سؤال. إنها مطيعة وخجولة، لكن لديها جانب غيور قليلاً. إنها حقاً نسخة طبق الأصل من المرأة التي أعرفها… في كل شيء تقريباً.
بعد الغداء، عدت إلى اليوميات.
ومع ذلك… لا أعرف التفاصيل. ربما نقلتهم بعيداً من أجل سلامتهم. كان لدي أولئك القتلة المأجورون من ميليس يطاردونني بعد كل شيء…
بعد اكتمال درعه السحري، بدأ أنا المستقبلي في السفر حول العالم، باحثاً عن طريقة للوصول إلى الهيتوغامي.
من بين أولئك الذين قاتلتهم، لاحظت بعض الخصوم المرعبين حقًا: إمبراطور المياه ذا، وإمبراطور الشمال ذاك. لكن انتصاراتي لم تبدُ أنها تجلب لي أي متعة، فلم أكلف نفسي حتى بتسجيل أي تفاصيل.
قابلت العديد من الأشخاص المختلفين خلال هذه الرحلات، لكنني كنت كثيراً ما أشعر بالضيق من قلة المعلومات التي يمكنني العثور عليها عن عدوي.
كانت هذه الورقة مجعدة بشدة. من الواضح أنني كنت أبكي على الصفحة وأنا أكتب هذه الكلمات.
في النهاية، توصلت إلى نظرية أن الأشخاص الذين عاشوا لفترة طويلة جداً كانوا أكثر احتمالاً لمعرفة شيء عن الهيتوغامي، وركزت اهتمامي على تحديد مواقع أقدم الناس في العالم.
أطلقت آيشا صرخة صغيرة غريبة وهي تقفز للخلف ورفعت يديها في عرض مبالغ فيه من الصدمة. “هل أنت جاد فعلاً، أخي العزيز؟! ما الذي تخطط له هنا…؟ يا للمفاجأة! هل يمكن أنك تتوق للحب؟! هل يجب أن أنتظر وصولك إلى غرفتي الليلة يا سيدي؟ هي-هي!”
في نفس الوقت، واصلت التدرب بلا هوادة كساحر وتطورت تعاويذ جديدة، وأصبحت تدريجياً أقوى من ذي قبل. مع الوقت، أتقنت سحر التحكم في الجاذبية، ومجموعة متنوعة من التعاويذ الكهربائية، وحتى نوعاً من السحر يتحكم في الصوت البشري. كما وصلت إلى مستوى القديس في سحر الشفاء.
دمرت الإنسان الآلي سيلفي.
في مرحلة ما توصلت إلى استنتاج أن السحر نفسه “كلي القدرة”، ويمكن استخدامه لإنجاز أي شيء طالما “فهمته.”
حسناً… ربما نكون مستعدين، وربما لا. لكنني سأجعل الأمر يحدث على أي حال.
بالطبع، لم يكن هناك تفسير لما يفترض أن يعنيه هذا.
جعلت إيريس تبكي. مر وقت طويل منذ أن رأيتها تنتحب هكذا.
هذا أيضاً القسم من اليوميات حيث سجلت نظرياتي حول إصابة روكسي بمتلازمة التحجر من ذلك الفأر، ومسؤولية الهيتوغامي المحتملة عن وفاة سيلفي.
من المفترض ألا تقولي ‘غمزة، غمزة’ بصوت عالٍ، تعرفين. ممن تعلمت هذا النوع من الوقاحة على أي حال؟ مني؟ نعم على الأرجح مني.
للوهلة الأولى، بدا وكأنني أحرز تقدماً على جبهات كثيرة. لكن مع مرور المزيد من الوقت دون أي معلومات جديدة عن الهيتوغامي، بدأ أنا المستقبلي يزداد مرارة وكراهية.
ابتسمت آيشا بفرح وأنا أسحب يدي.
في هذه المرحلة من حياتي، أصبحت شخصاً فظيعاً حقاً. كنت أثير المعارك في كل مكان أذهب إليه، أسحق خصوماً أضعف مني بكثير لمجرد أن أسخر منهم.
الجميع ماتوا الآن، كما أظن.
كنت أتصرف بدافع الغريزة والنزوة، حتى أنني اعتديت جنسياً على نساء عشوائيات. بالتأكيد هذا ليس نوع الرجل الذي أريد أن أصبحه.
سأحاول العودة إلى الماضي. ما زال لدي هذا اليوميات القديمة. باستخدامها كنقطة ارتكاز، قد أتمكن من العودة إلى اليوم الذي بدأت أكتب فيه؛ اليوم الذي خدعني فيه العيتوغامي لإطلاق ذلك الفأر وقتل روكسي.
ظهرت إيريس بشكل متكرر في هذه المدونات أيضاً. كانت تظهر باستمرار على طول طريقي أثناء سفري حول العالم. كانت إيريس قوية كما كانت دائماً، وهزمتني مراراً في المعارك. لم يكن هناك ذكر واضح لهذا في النص، لكنها ربما كانت تحاول أن تريني خطأ طرقي.
بعد نقطة معينة، سيصبح أي شخص متعباً جداً ليفكر بوضوح.
لكن أنا المستقبلي بدأ يعتقد أنها قد تكون عميلة للهيتوغامي. كانت ‘تتدخل’ في تقدمي بعد كل شيء. لذلك، كانت بوضوح تحت سيطرته، وتعمل لحماية مصالحه. مع مرور الوقت، نمت كراهيتي لها بسبب ذلك.
لا أظن ذلك. بناءً على ما رأيته حتى الآن، يبدو أن التعاويذ التي تتجاوز مستوى القديس تصبح فقط أكبر حجماً. ليست مفيدة بشكل خاص في القتال.
كنت مندهشاً من مدى سهولة اقتناعي بهذا، رغم عدم وجود أي دليل على الإطلاق لدعم النظرية. ربما كان ذلك فقط ما أردت تصديقه.
لا يعرف بيروجيوس شيئًا.
في النهاية، توقفت إيريس عن هزيمتي بسهولة، ثم توقفت عن هزيمتي تماماً. ربما أصبحت أقوى، أو ربما تجاوزت سنوات ذروتها الجسدية. لم أستطع أن أخبر من النص.
قابلت العديد من الأشخاص المختلفين خلال هذه الرحلات، لكنني كنت كثيراً ما أشعر بالضيق من قلة المعلومات التي يمكنني العثور عليها عن عدوي.
أخيراً، وصلت الأمور إلى ذروتها.
هذا كان السبب في متابعتها لي. كان هذا السبب الوحيد.
جعلت إيريس تبكي. مر وقت طويل منذ أن رأيتها تنتحب هكذا.
معظم المدونات لم تكن أكثر من جملة أو جملتين، على غرار: “قتلت فلان وعلان اليوم. لم يعرفا أي شيء عن الهيتوغامي أيضًا.”
ربما تجاوزت الحد. قد لا تكون متصلة بالهيتوغامي بعد كل شيء.
حسناً، ربما أستطيع أن أجعل الهيتوغامي يتذوق من نفس الكأس.
لا، هذا لا يمكن أن يكون هذا منطقياً. لقد كانت المرأة تتبعني وتقف في طريقي منذ وفاة سيلفي. ما الذي يمكن أن يفسر ذلك؟
لو لم يكن ذلك موجوداً في اليوميات، فإنه لم يقع.
صمتت مراراً خلال الاستجواب أيضاً.
عدت لزيارة بيروجيوس مجدداً. هذه المرة، كان لديه معلومات. الكنوز الخمس المقدسة التي صنعها شعب التنانين القديم بحوزة خمسة من جنرالاتهم، وجميعها ضرورية لفتح باب العالم القاحل باستخدام فن سري خاص بالإله التنين.
إنها تعرف شيئاً. لا بد أنها تعرف.
ربما هذه هي الثالثة إذن.
هربت إيريس اليوم.
إيريس ماتت.
وجدت أصفادها وعليها علامات عض. هل أسنان تلك المرأة مصنوعة من الفولاذ؟!
ربما أورستد.
تباً لكل هذا…
في مرحلة ما توصلت إلى استنتاج أن السحر نفسه “كلي القدرة”، ويمكن استخدامه لإنجاز أي شيء طالما “فهمته.”
لدي مقابلة مع أتوفي غداً.
ترجمة نيرو
من الصعب تخيل أن تلك رأس العضلات ستعطيني أي شيء مفيد، لكن مثل معظم الشياطين الخالدين، لقد كانت موجودة منذ زمن. هناك فرصة جيدة أنها تعرف عن الهيتوغامي.
أتذكر أنني رأيت جدارية قديمة في الطوابق السفلية من قلعة بيروجيوس. هل هذا هو النوع الذي نتحدث عنه هنا؟
سأنتزع المعلومات منها، حتى لو اضطررت لضربها حتى تصبح عجيناً.
إنها تعرف شيئاً. لا بد أنها تعرف.
إيريس ماتت.
كان الحماس والإصرار اللذان ميزا الكتابات السابقة يتلاشيان ليحل محلهما الاستسلام والمرارة.
غيسلين ألقت باللوم عليّ في كل شيء. لا شيء من هذا له أي معنى.
أصبحت اللغة قبيحة في بعض الأحيان. كانت بصراحة مذكرات شخص حقير.
سأحاول تلخيص ما حدث باألمس:
هل الشيخوخة والتعب هما ما منعاني من ملاحظة ذلك؟
مقابلتي مع أتوفي تحولت إلى معركة. كنت أواجهها وحراسها الشخصيين جميعًا.
ظهرت إيريس بشكل متكرر في هذه الصفحات، رغم أن نسختي المستقبلية كان يبذل قصارى جهده لتجنبها. كانت تعيش في شاريا أيضاً، وكلما تصادفنا، كانت تضربني وعلى وجهها عبوس غاضب.
كنت واثقًا من قدرتي على التعامل مع ملكة الشياطين، لكن مور أربكني تمامًا. كنت أعلم أنه ساحر قوي، ومع ذلك سمحت له بأن يفاجئني. كنت مركزًا بشكل مفرط على أتوفي نفسها.
في هذه المرحلة من حياتي، أصبحت شخصاً فظيعاً حقاً. كنت أثير المعارك في كل مكان أذهب إليه، أسحق خصوماً أضعف مني بكثير لمجرد أن أسخر منهم.
لقد وضعوني في موقف حرج عندما قفزت إيريس من اللامكان.
من الصعب تخيل أن تلك رأس العضلات ستعطيني أي شيء مفيد، لكن مثل معظم الشياطين الخالدين، لقد كانت موجودة منذ زمن. هناك فرصة جيدة أنها تعرف عن الهيتوغامي.
لقد تلقت هجومًا كان موجهًا لي، وماتت من أجل إنقاذ حياتي.
لم يكن مستقبلي متناسقًا جدًا مع هذا الشيء.
أخبرتني غيسلين السبب بعد ذلك. شرحت كل شيء، بدءًا من اليوم الذي ظهرت فيه إيريس في شاريا.
لا أستطيع العثور على مجرد شائعة حول مكان وجود أورستد. لا أعتقد أنني سأتمكن من تعقبه أبداً، مهما حاولت.
إيريس ببساطة أرادت أن تكون معي. كنت مخطئًا في كل هذا الوقت.
بالمناسبة، أتساءل كيف حال ليليا والآخرين.
لم تتوقف عن حبي أبدًا. أبدًا.
لا، هذا لا يمكن أن يكون هذا منطقياً. لقد كانت المرأة تتبعني وتقف في طريقي منذ وفاة سيلفي. ما الذي يمكن أن يفسر ذلك؟
هذا كان السبب في متابعتها لي. كان هذا السبب الوحيد.
“لقد عدت.”
ما زلت لا أصدق ذلك.
لقد تلقت هجومًا كان موجهًا لي، وماتت من أجل إنقاذ حياتي.
لم تكن هناك الكثير من التفاصيل في هذه المدونات، لكنها جميعًا تتطابق مع ما أخبرني به الرجل العجوز.
كنت مندهشاً من مدى سهولة اقتناعي بهذا، رغم عدم وجود أي دليل على الإطلاق لدعم النظرية. ربما كان ذلك فقط ما أردت تصديقه.
…ربما أحتاج فعلاً إلى الزواج من إيريس أيضًا. قراءة كل هذا جعلتني أريد أن أرى نهايتها السعيدة. لكن سيتطلب الأمر بعض الشجاعة الحقيقية للخطوة الأولى.
نهضت من كرسيي وفتحت الباب لأجد آيشا واقفة خارجه مباشرة بزي الخادمة المعتاد. كان هناك القليل من الصلصة على وجهها؛ ربما كانت تتذوق الطعام في المطبخ.
لقد أشرت إلى الموضوع بشكل عام مع سيلفي، لكن لا يزال…
-+-
حسنًا، الخطوة الأولى الحقيقية يجب أن تكون مناقشة الأمر بالتفصيل.
وعلى جدرانها، وجدت جداريات مُغطاة بالكتابة. هذا ما قرأته على إحداها:
سأهم بإرسال الرسالة بعد ذلك.
على الأقل لا يعرف من أو ما هو الهيتوغامي. الشيء الوحيد الذي يعرفه هو أن لابلاس دخل في نوبة غضب شديدة عند ذكر اسمه.
قررت أن أبعد هذا الموضوع عن بالي حتى تأتي روكسي إلى المنزل هذا المساء، وعدت لأركز على اليوميات.
كيف أصبح أقوى؟
بعد وفاة إيريس، هناك فترة من المدونات لم تقدم أي شيء مفيد بشكل خاص. لقد كتبت وصفًا موجزًا فقط لرحلاتي إلى أماكن معينة، والتقاء أشخاص معينين، والقتال مع آخرين.
ربما يمكنه إرشادي في الاتجاه الصحيح.
من بين أولئك الذين قاتلتهم، لاحظت بعض الخصوم المرعبين حقًا: إمبراطور المياه ذا، وإمبراطور الشمال ذاك. لكن انتصاراتي لم تبدُ أنها تجلب لي أي متعة، فلم أكلف نفسي حتى بتسجيل أي تفاصيل.
لماذا أفعل هذا أصلاً؟ ما الفائدة؟
معظم المدونات لم تكن أكثر من جملة أو جملتين، على غرار: “قتلت فلان وعلان اليوم. لم يعرفا أي شيء عن الهيتوغامي أيضًا.”
لا أستطيع العثور على مجرد شائعة حول مكان وجود أورستد. لا أعتقد أنني سأتمكن من تعقبه أبداً، مهما حاولت.
بعد عدد كبير من المدونات على هذا النمط، بدا أن هناك قفزة أخرى إلى الأمام في الوقت.
على أي حال… لا يبدو أن وفاة زانوبا كانت بالضرورة من عمل الهيتوغامي ، ولكن أنا المستقبلي يلوم كل شيء عليه. في هذه المرحلة من حياتي، لقد طورت بالتأكيد وَبْرة أحادية الجانب لتحقيق الانتقام.
كانت أول مدونة طويلة في فترة طويلة ذات طبيعة مختلفة تمامًا عما سبقها.
كانت هذه الفتاة مخلصة بما يكفي لتعتني بي بمفردها حتى عندما تحولت إلى شخص عديم الفائدة. لم يذكرها الرجل العجوز، لكنها كانت فعلياً العائلة الوحيدة التي كانت لديه لسنوات. لا بد أن وجودها كان يعني الكثير.
زانوبا قد مات.
على أي حال، هذه اليوميات لا تحتوي على كل التفاصيل التي أحتاجها بخصوص أبحاثي.
اخترق فرقة من فرسان المعبد المملكة دون أن ينتبه أحد. بحلول الوقت الذي عدت فيه، كان الأمر متأخرًا.
أكرهه. أكرهه كثيراً جداً.
لقد أحرقوا المنزل حتى الأساس.
تلك الجدارية لم تبدو مرتبطة بسحر الاستدعاء… لكن يبدو أن هناك العديد منها منتشرة في العالم.
وجدت جثة زانوبا المحروقة أمام باب السرداب. كانت جثث جينجر وجولي وآيشا ملقا داخله، جسودهم ممزقة إلى أشلاء.
صنعه زانوبا على صورة سيلفي. لديها إرادتها الخاصة، وتتصرف بمبادرة ذاتية.
ما زال فرسان المعبد في رانوا، لذا تتبعتهم وقتلتهم جميعًا. لكن قتلهم كان بلا معنى، بالطبع.
وإن نجحت…
لقد فعل زانوبا الكثير من أجلي. لقد حاول بجد مساعدتي وحماية عائلتي. لكن لم أكن موجودًا له عندما احتاجني.
على الأرجح أنني، كما أنا الآن، سأستسلم في وقت أبكر بكثير.
ما الفائدة من امتلاك كل هذه القوة إذن؟ أنا عديم الفائدة.
لم تقدم هذه الصفحات للأسف أي تلميحات عن كيفية إنجازنا له. على الأرجح احتفظت بملاحظات بحثي منفصلة عن هذه اليوميات. هذا مؤسف قليلاً. كان يمكن لبعض النصائح من المستقبل أن تسرّع تقدمنا بشكل هائل…
الجميع ماتوا الآن، كما أظن.
حسنًا… هذا مثبط للهمم.
أنا الوحيد الذي ما زال واقفًا. الآخرون جميعًا ذهبوا. لم أستطع حماية أي منهم.
اكتمل الإنسان الآلي الأول.
كل هذا بسبب الهيتوغامي.
كانت أول مدونة طويلة في فترة طويلة ذات طبيعة مختلفة تمامًا عما سبقها.
يجب أن أقتل ذلك الوغد، ولو كان ذلك آخر ما أفعله…
يبدو أن المذكرات قد قفزت إلى الأمام في الزمن بعد هذا السجل.
حسنًا… هذا مثبط للهمم.
يبدو أن عاماً أو عامين قد مرا على الأقل. ربما أكثر – فقد كان المحتوى غامضا لدرجة أن الفترة قد تكون عقداً كاملاً. لم يكن لدي طريقة لمعرفة ما حدث في تلك الفترة غير الموثقة، لكن عندما استأنفت القراءة، فوجئت بمدى سخافتها وصبيانيتها.
إن فقدان كل من زانوبا وآيشا بهذه الطريقة المروعة لابد أن يكون مدمرًا.
أتذكر أنني رأيت جدارية قديمة في الطوابق السفلية من قلعة بيروجيوس. هل هذا هو النوع الذي نتحدث عنه هنا؟
على أي حال، كنت قليلاً فضوليًا لماذا لم يحاول أنا المستقبلي تحديد مكان بقية أفراد عائلتي. ربما قررت أنني لا أستحق أن أسمي نفسي والد لوسي.
ربما ينبغي علي أن أجري المزيد من التجارب أولاً. لكن بالنظر إلى المخاطر المحتملة لتناقض زمني، أتردد في فعل ذلك. ماذا لو قفزت بالزمن بضعة أيام فقط؟ ماذا لو فقدت ذاكرتي في العملية؟ سأحاصر نفسي في دائرة لا نهائية، عالقاً للأبد في هذا العالم البائس.
أو ربما ماتت ليليا والآخرون أيضًا، ولم يتم تسجيل هذه الأحداث في هذه اليوميات. لم يذكر اسم نورن منذ فترة طويلة جدًا، مما ليس بالأمر المطمئن…
“ماذا؟! آووو، لا يجب عليك! سأشعر بالسوء تجاه نورن! همم، لكن أعتقد أنني رأيت مشبك شعر جميلاً جداً في المتجر في الأيام الأخيرة… غمزة، غمزة.”
حسنًا، دعنا نتوقف عن التكهنات.
ولكن الجملة الأخيرة المقروءة كانت كما يلي:
لو لم يكن ذلك موجوداً في اليوميات، فإنه لم يقع.
لو لم يكن ذلك موجوداً في اليوميات، فإنه لم يقع.
هذا ما أحتاج إلى اعتماده في هذا الأمر.
وجدت جثة زانوبا المحروقة أمام باب السرداب. كانت جثث جينجر وجولي وآيشا ملقا داخله، جسودهم ممزقة إلى أشلاء.
على أي حال… لا يبدو أن وفاة زانوبا كانت بالضرورة من عمل الهيتوغامي ، ولكن أنا المستقبلي يلوم كل شيء عليه. في هذه المرحلة من حياتي، لقد طورت بالتأكيد وَبْرة أحادية الجانب لتحقيق الانتقام.
كانت روكسي عائدة من عملها. توقيت مثالي.
قذفت نفسي في البحث عن الهيتوغامي بشكل أكثر حدة من ذي قبل، ذابحاً بوحشية أي شخص وقف في طريقي.
ربما بعد ما حدث لسيلفي وروكسي، فقدت ببساطة القدرة على متابعة علاقة رومانسية حقيقية. من الصعب القول بشكل مؤكد. لكن على الأقل، الكلمات المريرة التي كتبتها لم تتناسق تماماً مع بعض الأفعال التي كنت أصفها.
وأخيراً، وجدت إشارة.
يعتقد بيروجيوس أن الجنرال المفقود سيظهر خلال بضعة عقود. شيء في طريقة صياغته لهذا الأمر أثار شكي، لكنني لا أتذكر تماماً لماذا. في الآونة الأخيرة، أصبح فتح خزائن ذاكرتي أصعب.
قلبي ينبض بشدة أثناء كتابة هذا.
همم… إذن أكملنا مشروع زانوبا للدمى الآلية في النهاية، ها؟
أنا حالياً في ركن نائٍ من قارة بيجاريت. قيل إن هذه المنطقة غير مأهولة وغير مستكشفة، ولكن اكتشفت هنا أطلال قديمة، بقايا حضارة التنانين القديمة.
أريد أن أرى روكسي وسيلفي مرة أخرى. أريد أن أخبرهما بمدى أسفي. لكن مجرد التفكير في محو ذهن شاب سعيد ليحل محله عقلي، يبدو لي… مثيراً للاشمئزاز.
وعلى جدرانها، وجدت جداريات مُغطاة بالكتابة. هذا ما قرأته على إحداها:
“ممف! هيهي، شكراً.”
ينقسم هذا العالم إلى ستة – عالم التنانين، وعالم البشر، وعالم الشياطين، وعالم الوحوش، والعالم البحري، والعالم السماوي.
أتذكر أنني رأيت جدارية قديمة في الطوابق السفلية من قلعة بيروجيوس. هل هذا هو النوع الذي نتحدث عنه هنا؟
هذه الستة عوالم مرصوفة مثل وجوه مكعب كبير. داخل هذا المكعب هناك مكان يُعرف باسم “العالم القاحل”.
حسناً… ربما نكون مستعدين، وربما لا. لكنني سأجعل الأمر يحدث على أي حال.
المرور عبره هو الطريق الوحيد للتنقل من وجه إلى آخر من وجوه المكعب؛ ولكن هذا ممكن فقط باستخدام طريقة محددة جداً.
لو لم يكن ذلك موجوداً في اليوميات، فإنه لم يقع.
لسوء الحظ، تحطمت الجدارية بعد هذا القسم.
قابلت العديد من الأشخاص المختلفين خلال هذه الرحلات، لكنني كنت كثيراً ما أشعر بالضيق من قلة المعلومات التي يمكنني العثور عليها عن عدوي.
ولكن الجملة الأخيرة المقروءة كانت كما يلي:
كان الحماس والإصرار اللذان ميزا الكتابات السابقة يتلاشيان ليحل محلهما الاستسلام والمرارة.
“الهيتوغامي يقف في مركز العالم القاحل.”
جعلت إيريس تبكي. مر وقت طويل منذ أن رأيتها تنتحب هكذا.
لقد عثرت أخيراً على ما كنت أبحث عنه.
كانت جهودي مثمرة. لقد عثرت على نسخة كاملة من الجدارية التي درستها قبل سنوات، بما في ذلك القسم الذي يصف طريقتهم للوصول إلى مركز العالم القاحل.
أنا أخطط للبقاء هنا لبعض الوقت لتحليل كل ما هو مكتوب على هذه الجدران بدقة.
“حسناً، كفى مزاحاً. دعينا نذهب لنأكل قبل أن يبرد الطعام، ها؟”
تحتوي الجداريات على سجل تاريخي لمحاولات التنانين إيجاد طريقة للوصول إلى مركز العالم القاحل.
كتاب نورن المصوّر وتماثيل روجيرد الصغيرة تحقق مبيعات جيدة جداً. كما أقنعت الجامعة رسمياً بدمج تقنيات التعويذ الصامت في المنهج الدراسي.
تم تطوير سحر الاستدعاء والنقل السحري ظاهرياً كانبثاقات من بحوثهم في التنقل عبر العالم القاحل للوصول إلى الآخرين. قد أحتاج إلى التركيز بحثي في هذا الاتجاه.
لست واثقاً حتى من أنني سأنجح في إقناع نفسي الأصغر.
لقد وجدت كل ما يمكن العثور عليه في هذه الأطلال.
ربما تجاوزت الحد. قد لا تكون متصلة بالهيتوغامي بعد كل شيء.
يبدو أن التنانين القدماء حاولوا خلق شيء ما سيسمح لهم بالوصول إلى مركز العالم القاحل، ولكن لا أعلم ما هو ذلك الشيء.
أتمنى لو كنت أكثر ثقة في نجاح هذا. من الصعب أن أقول حتى إن كنت سأعود للوراء كما أنا الآن، أو سأعود إلى شبابي. إذا كان الأمر كذلك، علي أن أرتب ما سأقوله.
قسم الجدران الذي يصف ذلك قد تحطم إلى غبار. ومع ذلك، كان أسلوبهم واضحاً مشابهاً جداً لسحر الاستدعاء أو النقل السحري.
ظهر الهيتوغامي في أحلامي. ما زلت أشعر بيده على كتفي.
لسوء الحظ، لا أملك المعرفة التي أحتاجها لإعادة إنشاء نوع السحر الذي تم وصفه.
الجميع ماتوا الآن، كما أظن.
ربما بيروجيوس قد يعرف. لا أعرف أحداً أكثر دراية بسحر الاستدعاء منه.
يمكنني الحفاظ على ذلك المستوى من الأداء لنصف يوم فقط، لكن حتى عند 30% من القدرة كنت قادراً على هزيمة معظم الخصوم الذين واجهتهم.
ربما يمكنه إرشادي في الاتجاه الصحيح.
كنت أتحرق بالفعل للبدء في نسختي الخاصة. لكن هل زانوبا وأنا قادرون حتى على تصميم الدرع السحري في هذه المرحلة من بحثنا؟
لا يعرف بيروجيوس شيئًا.
على الأقل لا يعرف من أو ما هو الهيتوغامي. الشيء الوحيد الذي يعرفه هو أن لابلاس دخل في نوبة غضب شديدة عند ذكر اسمه.
على الأقل لا يعرف من أو ما هو الهيتوغامي. الشيء الوحيد الذي يعرفه هو أن لابلاس دخل في نوبة غضب شديدة عند ذكر اسمه.
لا أعرف مدى فائدة هذه “الدمى” من الناحية العسكرية، لكن زانوبا وأنا حسّنا تصميمها كثيراً على مر السنين. أظن أنها أقوى من الفارس أو المغامر العادي، على الأقل.
لقد عدت إلى المربع الأول مرة أخرى. من الواضح أن لابلاس يعرف عن الهيتوغامي ، ولكنه لم يعد من بين الأحياء..
إرسال رسالة الآن لن يجدي نفعاً.
.
هل أعمل على سحري؟
ربما أورستد.
ومع ذلك… لا أعرف التفاصيل. ربما نقلتهم بعيداً من أجل سلامتهم. كان لدي أولئك القتلة المأجورون من ميليس يطاردونني بعد كل شيء…
ربما هو يعرف شيئًا.
“هي، آيشا… هل هناك شيء تريدينه مؤخراً؟”
لا أستطيع العثور على مجرد شائعة حول مكان وجود أورستد. لا أعتقد أنني سأتمكن من تعقبه أبداً، مهما حاولت.
قام شعب التنانين القديم بخلق خمس كنوز مقدسة، ومن خلال استخدام جميعها، يمكن الوصول إلى العالم القاحل، بدلاً من مجرد المرور به.
ربما من الأفضل أن أركز بحثي على سحر النقل السحري.
كنت مندهشاً من مدى سهولة اقتناعي بهذا، رغم عدم وجود أي دليل على الإطلاق لدعم النظرية. ربما كان ذلك فقط ما أردت تصديقه.
بعد عقود من القتال المستمر، لم أعد أتحرك بنفس الرشاقة كما في السابق. ربما لا أملك الكثير من الوقت لإضاعته.
لقد وجدت كل ما يمكن العثور عليه في هذه الأطلال.
لا… لا يزال الوقت مبكرًا جدًا للاستسلام. يجب أن أحاول العثور على المزيد من أطلال التنانين مادمت أقوى على السفر.
ومع ذلك، علي أن أعترف أن الأمر لم يكن مستحيلاً تماماً. في مواجهة اليأس الساحق، يمكنني تخيل نفسي مستسلماً لمتابعة الملذات العابثة… خاصة أن لدي المظهر والمال لجعل هذا النمط من الحياة سهلاً.
حسنًا. إذن هذا العالم شبيه بمكعب مجوف، والرجل-الإله في مركزه. هذا قليلاً مزعج. فسر لماذا يُشعر النقل السحري دائماً بالسحب إلى الأرض – كنت تُسحب إلى العالم القاحل، وتسافر من خلاله إلى وجهتك.
ولن أرتاح أنا أيضاً.
بالطبع، هذا لا يعني أنك استطيع ببساطة الحفر لأسفل من خلال الأرض للوصول إلى العيتوغامي.
هذا الشيء يقف بارتفاع أكثر من مترين، وهو ضخم أيضاً. يتطلب الكثير من المانا للتحكم فيه. في الواقع، أنا الوحيد القادر على استخدامه، وحتى أنا لن أستطيع تشغيله لعدة أيام متتالية. إنه في الحقيقة مجرد كتلة ضخمة من الخردة.
الارتباط بين العوالم ربما لم يكن حرفياً بهذه الدرجة.
قذفت نفسي في البحث عن الهيتوغامي بشكل أكثر حدة من ذي قبل، ذابحاً بوحشية أي شخص وقف في طريقي.
يبدو أن المذكرات قد قفزت إلى الأمام في الزمن بعد هذا السجل.
ربما من الأفضل أن أركز بحثي على سحر النقل السحري.
لم يكن مستقبلي متناسقًا جدًا مع هذا الشيء.
كان الحماس والإصرار اللذان ميزا الكتابات السابقة يتلاشيان ليحل محلهما الاستسلام والمرارة.
اكتشفت أطلال تنانين ثانية في جبال قارة الشياطين. أتمنى لو فهمت لماذا بنوا هذه الأشياء في أماكن خطرة ومخفية جيداً هكذا. هذه المنطقة المحيطة مليئة بوحوش قوية.
سأنتزع المعلومات منها، حتى لو اضطررت لضربها حتى تصبح عجيناً.
هممم. أعتقد أن قلعة بيروجيوس العائمة قد تُعتبر أطلالاً أيضًا، على نحو ما.
فصل مدعوم
ربما هذه هي الثالثة إذن.
.
على أي حال، أخطط للبدء في استكشافها غداً.
أعلم أنهم أوغاد، لكن يبدو أنهم حمقى أيضاً.
كانت جهودي مثمرة. لقد عثرت على نسخة كاملة من الجدارية التي درستها قبل سنوات، بما في ذلك القسم الذي يصف طريقتهم للوصول إلى مركز العالم القاحل.
عندما أنهيت قراءة السطر الأخير، أغلقت اليوميات. كان الغلاف الخلفي مليئاً بالندوب والجروح، تماماً كالأمامي. بعد أن قرأت الكتاب كاملاً، فهمت مغزى تلك الخدوش.
قام شعب التنانين القديم بخلق خمس كنوز مقدسة، ومن خلال استخدام جميعها، يمكن الوصول إلى العالم القاحل، بدلاً من مجرد المرور به.
للوهلة الأولى، بدا وكأنني أحرز تقدماً على جبهات كثيرة. لكن مع مرور المزيد من الوقت دون أي معلومات جديدة عن الهيتوغامي، بدأ أنا المستقبلي يزداد مرارة وكراهية.
أخيراً، وجدت طريقة للوصول إلى الهيتوغامي. أخيراً.
بعد عقود من القتال المستمر، لم أعد أتحرك بنفس الرشاقة كما في السابق. ربما لا أملك الكثير من الوقت لإضاعته.
لكنني تجاوزت الستين من عمري الآن، وجسدي في حالة سيئة. لا أعرف ما إذا كنت سأصل في الوقت المناسب.
ومع ذلك… لا أعرف التفاصيل. ربما نقلتهم بعيداً من أجل سلامتهم. كان لدي أولئك القتلة المأجورون من ميليس يطاردونني بعد كل شيء…
عدت لزيارة بيروجيوس مجدداً. هذه المرة، كان لديه معلومات. الكنوز الخمس المقدسة التي صنعها شعب التنانين القديم بحوزة خمسة من جنرالاتهم، وجميعها ضرورية لفتح باب العالم القاحل باستخدام فن سري خاص بالإله التنين.
على جانب أقل إيجابية، يبدو أن عائلتي قد انتقلت من منزلي بعد وقت قصير من وفاة سيلفي. هذا يفسر لماذا نادراً ما أشرت إليهم في المدونات السابقة.
ولكن أحد هؤلاء الجنرالات قد مات بالفعل، وكنزه قد ضاع، كما أن مكان خليفته غير معروف.
على الأقل، يجب أن أتطرق لحادثة متلازمة التحجر، وإيريس، والهيتوغامي.
يعتقد بيروجيوس أن الجنرال المفقود سيظهر خلال بضعة عقود. شيء في طريقة صياغته لهذا الأمر أثار شكي، لكنني لا أتذكر تماماً لماذا. في الآونة الأخيرة، أصبح فتح خزائن ذاكرتي أصعب.
وجدت أصفادها وعليها علامات عض. هل أسنان تلك المرأة مصنوعة من الفولاذ؟!
هل لا يزال بيروجيوس يخفي شيئاً عني؟ إنه شعور مزعج، لكنّه الشخص الوحيد المتبقي الذي أستطيع الحديث معه عن الأيام الخوالي.
ولكن الجملة الأخيرة المقروءة كانت كما يلي:
لا أريد قتله. قال لي إنه من الممكن أن يعرف أورستيد شيئاً عن الفن السري… لكن لا أحد يعرف أين يوجد أورستيد.
لا أعرف ما إذا كان هذا سينجح. ولا أعلم ما الذي سيحدث لي إن نجح. أنا على دراية بمفهوم التناقضات الزمنية، بالطبع.
في كل الأحوال، إذا كان سيستغرق ظهور آخر جنرال من جنرالات التنانين عقوداً، فلا أمل لي. أنا متأكد أنني لن أعيش لهذه المدة. جسدي بالفعل على وشك الانهيار. أستشعر الموت يزحف نحوي. ماذا ينبغي علي أن أفعل؟ الوقت ينفد…
ما زلت لا أصدق ذلك.
لا أستطيع الوصول إلى جميع كنوز الجنرالات. ولا أظن أنني قادر على صنع نسخ منها، أو إعادة إنتاج الفن السري نفسه. ليس هناك ما يكفي من المعلومات؛ لا أعرف من أين أبدأ. بعبارة أخرى، لن أستطيع الوصول إلى العالم القاحل.
الجميع ماتوا الآن، كما أظن.
لقد سئمت. إلى متى سأواصل الصراع وحيداً؟ من أجل من أفعل هذا؟ حتى كراهيتي للهيتوغامي بدأت تخبو. لقد… تعبت بشدة.
لكن إذا كانت نظريتي صحيحة، فقد يتطلب ذلك كمية ضخمة من المانا للعودة حتى لبضع ثوانٍ. فكم سيحتاج الأمر للعودة بالسنوات؟
كان الحماس والإصرار اللذان ميزا الكتابات السابقة يتلاشيان ليحل محلهما الاستسلام والمرارة.
بدا ذلك سبباً ممتازاً لاصطحابهم لتناول وجبة. قليل من الوقت النوعي لن يضر، أليس كذلك؟
لم يتبق الكثير من الصفحات.
هذا الشيء يقف بارتفاع أكثر من مترين، وهو ضخم أيضاً. يتطلب الكثير من المانا للتحكم فيه. في الواقع، أنا الوحيد القادر على استخدامه، وحتى أنا لن أستطيع تشغيله لعدة أيام متتالية. إنه في الحقيقة مجرد كتلة ضخمة من الخردة.
على الأرجح أن هذه الكتابات تعود لنحو خمسين عاماً في المستقبل. أنا المستقبلي قضى عقوداً يكافح، بلا نجاحات تذكر، ولم يصل لهدفه.
من الواضح أننا توصلنا إلى شيء مميز. لكننا على الأرجح لم نكن أول من توصل إلى هذه الفكرة، بالنظر إلى القصص عن إله القتال.
بعد نقطة معينة، سيصبح أي شخص متعباً جداً ليفكر بوضوح.
لماذا أفعل هذا أصلاً؟ ما الفائدة؟
على الأرجح أنني، كما أنا الآن، سأستسلم في وقت أبكر بكثير.
لا… ربما لم يخطر ببالي أنني قد لا أملك ما يكفي من المانا لذلك. ربما كان لدي ثقة مطلقة بقدرتي على إطلاق أي تعويذة.
عادةً ما أحتفظ بملاحظاتي البحثية بعيداً عن هذا اليوميات، لكنني سأضيف نظرية جديدة هنا. خلال بحثي عن سحر التنقل، توصلت إلى فرضية مثيرة. من خلال دمج السحر مع ما هو موصوف على الجداريات القديمة، وتعديل التنفيذ، قد يصبح من الممكن العودة بالزمن إلى الوراء.
ربما يمكنه إرشادي في الاتجاه الصحيح.
لكن إذا كانت نظريتي صحيحة، فقد يتطلب ذلك كمية ضخمة من المانا للعودة حتى لبضع ثوانٍ. فكم سيحتاج الأمر للعودة بالسنوات؟
صمتت مراراً خلال الاستجواب أيضاً.
سأحاول العودة إلى الماضي. ما زال لدي هذا اليوميات القديمة. باستخدامها كنقطة ارتكاز، قد أتمكن من العودة إلى اليوم الذي بدأت أكتب فيه؛ اليوم الذي خدعني فيه العيتوغامي لإطلاق ذلك الفأر وقتل روكسي.
بالمناسبة، أتساءل كيف حال ليليا والآخرين.
لا أعرف ما إذا كان هذا سينجح. ولا أعلم ما الذي سيحدث لي إن نجح. أنا على دراية بمفهوم التناقضات الزمنية، بالطبع.
ربما هذه هي الثالثة إذن.
أتمنى لو كنت أكثر ثقة في نجاح هذا. من الصعب أن أقول حتى إن كنت سأعود للوراء كما أنا الآن، أو سأعود إلى شبابي. إذا كان الأمر كذلك، علي أن أرتب ما سأقوله.
لسوء الحظ، تحطمت الجدارية بعد هذا القسم.
على الأقل، يجب أن أتطرق لحادثة متلازمة التحجر، وإيريس، والهيتوغامي.
لم تكن هناك الكثير من التفاصيل في هذه المدونات، لكنها جميعًا تتطابق مع ما أخبرني به الرجل العجوز.
لست واثقاً من أنني سأتمكن من توضيح كل شيء.
قلبت الصفحة، وفوجئت بتحول مفاجئ آخر في نبرة اليوميات.
لست واثقاً حتى من أنني سأنجح في إقناع نفسي الأصغر.
أريد أن أرى روكسي وسيلفي مرة أخرى. أريد أن أخبرهما بمدى أسفي. لكن مجرد التفكير في محو ذهن شاب سعيد ليحل محله عقلي، يبدو لي… مثيراً للاشمئزاز.
أريد أن أرى روكسي وسيلفي مرة أخرى. أريد أن أخبرهما بمدى أسفي. لكن مجرد التفكير في محو ذهن شاب سعيد ليحل محله عقلي، يبدو لي… مثيراً للاشمئزاز.
معظم المدونات لم تكن أكثر من جملة أو جملتين، على غرار: “قتلت فلان وعلان اليوم. لم يعرفا أي شيء عن الهيتوغامي أيضًا.”
ربما ينبغي علي أن أجري المزيد من التجارب أولاً. لكن بالنظر إلى المخاطر المحتملة لتناقض زمني، أتردد في فعل ذلك. ماذا لو قفزت بالزمن بضعة أيام فقط؟ ماذا لو فقدت ذاكرتي في العملية؟ سأحاصر نفسي في دائرة لا نهائية، عالقاً للأبد في هذا العالم البائس.
لا أستطيع الوصول إلى جميع كنوز الجنرالات. ولا أظن أنني قادر على صنع نسخ منها، أو إعادة إنتاج الفن السري نفسه. ليس هناك ما يكفي من المعلومات؛ لا أعرف من أين أبدأ. بعبارة أخرى، لن أستطيع الوصول إلى العالم القاحل.
على الأقل سأرى روكسي وسيلفي مرة أخرى…
ربما أتتبع شخصاً يمكنه إلقاء التعاويذ الملكية أو الإمبراطورية؟
حسناً. كفى. سأوقف التفكير الزائد. ليس لدي ما أخسره على أي حال. لم أحقق شيئاً في حياتي. أنا مجرد عبء.
أو ربما ماتت ليليا والآخرون أيضًا، ولم يتم تسجيل هذه الأحداث في هذه اليوميات. لم يذكر اسم نورن منذ فترة طويلة جدًا، مما ليس بالأمر المطمئن…
ربما سأفسد الأمور مجدداً، لكن من يهتم؟ ولماذا علي أن أهتم؟
أطلقت آيشا صرخة صغيرة غريبة وهي تقفز للخلف ورفعت يديها في عرض مبالغ فيه من الصدمة. “هل أنت جاد فعلاً، أخي العزيز؟! ما الذي تخطط له هنا…؟ يا للمفاجأة! هل يمكن أنك تتوق للحب؟! هل يجب أن أنتظر وصولك إلى غرفتي الليلة يا سيدي؟ هي-هي!”
وإن نجحت…
…كم أتمنى لو لم أنهر بهذا الشكل بعد وفاة سيلفي.
حسناً، ربما أستطيع أن أجعل الهيتوغامي يتذوق من نفس الكأس.
ظهرت إيريس بشكل متكرر في هذه الصفحات، رغم أن نسختي المستقبلية كان يبذل قصارى جهده لتجنبها. كانت تعيش في شاريا أيضاً، وكلما تصادفنا، كانت تضربني وعلى وجهها عبوس غاضب.
عندما أنهيت قراءة السطر الأخير، أغلقت اليوميات. كان الغلاف الخلفي مليئاً بالندوب والجروح، تماماً كالأمامي. بعد أن قرأت الكتاب كاملاً، فهمت مغزى تلك الخدوش.
فجأة، وجدت نفسي أرغب في كسب نقاط إيجابية مع عائلتي.
كانت شاهداً على السنوات الطويلة والمؤلمة التي قضيتها وأنا أحمله. من الواضح أنني عدت في الزمن مباشرة بعد كتابة السطر الأخير، لكنني أدركت أن المانا نفدت في العملية.
لكن هذا ليس ما أردته. هذا ليس ما أحتاجه…
لا أستطيع فهم مبادئ استخدام سحر التنقل للسفر عبر الزمن. لكنني لا أفهم لماذا عدت في قفزة واحدة. ربما كان من الأجدر لي العودة على مراحل لتجنب مشكلة المانا هذه.
بعد وفاة إيريس، هناك فترة من المدونات لم تقدم أي شيء مفيد بشكل خاص. لقد كتبت وصفًا موجزًا فقط لرحلاتي إلى أماكن معينة، والتقاء أشخاص معينين، والقتال مع آخرين.
هل الشيخوخة والتعب هما ما منعاني من ملاحظة ذلك؟
من بين أولئك الذين قاتلتهم، لاحظت بعض الخصوم المرعبين حقًا: إمبراطور المياه ذا، وإمبراطور الشمال ذاك. لكن انتصاراتي لم تبدُ أنها تجلب لي أي متعة، فلم أكلف نفسي حتى بتسجيل أي تفاصيل.
لا… ربما لم يخطر ببالي أنني قد لا أملك ما يكفي من المانا لذلك. ربما كان لدي ثقة مطلقة بقدرتي على إطلاق أي تعويذة.
ربما أورستد.
على أي حال، هذه اليوميات لا تحتوي على كل التفاصيل التي أحتاجها بخصوص أبحاثي.
يبدو أن نسختي المستقبلية كانت تطمع في جولي في ذلك الوقت. كانت الفتاة تلميذتي المخلصة منذ أن كانت طفلة، والآن كنت أتطلع لاستغلالها.
ولا يوجد ضمان بأن الاستنتاجات التي توصل إليها كانت صحيحة بالكامل. قد يكون قد أخطأ في تفسير الجداريات القديمة.
أولاً، سأجري حديثاً جاداً مع زوجتيّ هذه الليلة.
أتذكر أنني رأيت جدارية قديمة في الطوابق السفلية من قلعة بيروجيوس. هل هذا هو النوع الذي نتحدث عنه هنا؟
عندما شاركت هذا الفكر مع ليليا، نجحت في انتزاع ابتسامة صغيرة منها.
تلك الجدارية لم تبدو مرتبطة بسحر الاستدعاء… لكن يبدو أن هناك العديد منها منتشرة في العالم.
أخيراً، وصلت الأمور إلى ذروتها.
على أي حال. الآن لدي إجابات على أسئلتي الأهم.
أريد أن أرى روكسي وسيلفي مرة أخرى. أريد أن أخبرهما بمدى أسفي. لكن مجرد التفكير في محو ذهن شاب سعيد ليحل محله عقلي، يبدو لي… مثيراً للاشمئزاز.
عليّ الآن اتخاذ خطوة قبل أن أسلك نفس الطريق.
على أي حال، استلهمت من لعبة فيديو قديمة وأسميته “الدرع السحري.”
“مرحباً جميعاً”، نادى صوت من مدخل القاعة.
“كنت أفكر في شراء هدية لك في أحد هذه الأيام. مجرد شكر صغير على كل العمل الشاق، تعرفين؟”
“لقد عدت.”
.
كانت روكسي عائدة من عملها. توقيت مثالي.
سأنتزع المعلومات منها، حتى لو اضطررت لضربها حتى تصبح عجيناً.
أولاً، سأجري حديثاً جاداً مع زوجتيّ هذه الليلة.
هل لا يزال بيروجيوس يخفي شيئاً عني؟ إنه شعور مزعج، لكنّه الشخص الوحيد المتبقي الذي أستطيع الحديث معه عن الأيام الخوالي.
عليّ إخبارهما عن إيريس… وعن الخطر الذي يحيط بنا جميعاً.
لقد عثرت أخيراً على ما كنت أبحث عنه.
-+-
“حسناً. سآخذك لشرائه قريباً. علينا فقط أن نبقي الأمر سراً عن نورن.”
ترجمة نيرو
قلبتُ الصفحة بعد إحدى هذه المدوّنات لأجد تحولاً مفاجئاً آخر في محتويات اليوميات. يبدو أنني قفزت إلى الأمام للمرة الثانية. ومرة أخرى، لم يكن هناك ملخص للسنوات المفقودة. والآن تغير نوع الورق مع كل صفحة، وما زلت لا أؤرخ مدوناتي بوضوح.
فصل مدعوم
توقعت أن يغضب زانوبا، لكنه اعتذر بدلاً من ذلك.
كنت أتحرق بالفعل للبدء في نسختي الخاصة. لكن هل زانوبا وأنا قادرون حتى على تصميم الدرع السحري في هذه المرحلة من بحثنا؟
