الفصل الثاني: المذكرات (الجزء الثاني)
في الصباح التالي، عاودت فتح المذكرات، مستعداً لاستكمال ما توقفت عنده. ولكن، بدا أن نفسي المستقبلي لم يكتب شيئاً لفترة طويلة بعد وفاة سيلفي. عندما قلبت الصفحة، وجدت أن نوع الورق مختلف بشكل ملحوظ.
يبدو أن عاماً أو عامين قد مرا على الأقل. ربما أكثر – فقد كان المحتوى غامضا لدرجة أن الفترة قد تكون عقداً كاملاً. لم يكن لدي طريقة لمعرفة ما حدث في تلك الفترة غير الموثقة، لكن عندما استأنفت القراءة، فوجئت بمدى سخافتها وصبيانيتها.
كان هناك الكثير من الحديث عن النساء اللواتي رأيتهن في الشارع وأحجام مؤخراتهن. سجلت إحدى الصفحات إغوائي لنادلة في حانة افتُتحت حديثاً؛ ووصفت أخرى زياراتي لمختلف بيوت الدعارة، مع تقييمات لجودتها.
أصبحت اللغة قبيحة في بعض الأحيان. كانت بصراحة مذكرات شخص حقير.
في إحدى الصفحات، خصصت وقتاً لتصنيف جميع النساء اللواتي نمت معهن.
من الصعب تصديق أنني من كتبت هذه الأشياء. أهذا ما أصبحت عليه بدون وجود روكسي وسيلفي؟
على أي حال، يبدو أنني قضيت سنوات في الانغماس في هذا النمط من الحياة. لم يكن واضحاً أين حدثت هذه الأحداث، لكنني تعرفت على أسماء بعض الحانات هنا وهناك. يبدو أنني بقيت أعيش في مدينة شاريا.
ومع ذلك، برز غياب بعض الأسماء بشكل لافت. لم أذكر أبداً آيشا، أو نورن، أو ليليا، أو زينيث، أو لوسي. كان هناك إشارات متفرقة إلى زانوبا أو جولي، لكن بعض تلك الأحداث جعلتني أشعر بالغثيان.
يبدو أن نسختي المستقبلية كانت تطمع في جولي في ذلك الوقت. كانت الفتاة تلميذتي المخلصة منذ أن كانت طفلة، والآن كنت أتطلع لاستغلالها.
لم أرد أن أصدق أنني قادر على الانحدار إلى مستوى منخفض كهذا.
ومع ذلك، علي أن أعترف أن الأمر لم يكن مستحيلاً تماماً. في مواجهة اليأس الساحق، يمكنني تخيل نفسي مستسلماً لمتابعة الملذات العابثة… خاصة أن لدي المظهر والمال لجعل هذا النمط من الحياة سهلاً.
ظهرت إيريس بشكل متكرر في هذه الصفحات، رغم أن نسختي المستقبلية كان يبذل قصارى جهده لتجنبها. كانت تعيش في شاريا أيضاً، وكلما تصادفنا، كانت تضربني وعلى وجهها عبوس غاضب.
“أود أن أمسك بتلك الفتاة وألقنها درساً،” كتبت في إحدى الصفحات، “لكنني لا أريدها أن تقسم على الانتقام مني أو شيء من هذا القبيل. من الأفضل على الأرجح أن أبقى بعيداً.” أمر مخزٍ حقاً.
لكن بقراءة ما بين السطور، شعرت أن مشاعري تجاه إيريس كانت أكثر تعقيداً مما أظهرت. هل كان هناك جزء مني ما زال يريد إصلاح علاقتنا بطريقة ما؟
ربما بعد ما حدث لسيلفي وروكسي، فقدت ببساطة القدرة على متابعة علاقة رومانسية حقيقية. من الصعب القول بشكل مؤكد. لكن على الأقل، الكلمات المريرة التي كتبتها لم تتناسق تماماً مع بعض الأفعال التي كنت أصفها.
على صعيد آخر… تخللت كل تلك المجون أحداثٌ مقلقة. فقد وُضِع على رأسي ورأس زانوبا مكافأة من قِبَل كنيسة ميليس، واضطررت أحياناً لصد القتلة المأجورين وصائدي المكافآت. لكن هذا لم يبدُ مشكلة كبيرة. فقد كنت أتغلب عليهم بسهولة حتى الآن.
قلبتُ الصفحة بعد إحدى هذه المدوّنات لأجد تحولاً مفاجئاً آخر في محتويات اليوميات. يبدو أنني قفزت إلى الأمام للمرة الثانية. ومرة أخرى، لم يكن هناك ملخص للسنوات المفقودة. والآن تغير نوع الورق مع كل صفحة، وما زلت لا أؤرخ مدوناتي بوضوح.
كتاب نورن المصوّر وتماثيل روجيرد الصغيرة تحقق مبيعات جيدة جداً. كما أقنعت الجامعة رسمياً بدمج تقنيات التعويذ الصامت في المنهج الدراسي.
يبدو أن البلاد المقدسة أرسلت طلباً عبر مملكة أسورا بتسليمي إلى رانوا، لكن طالما تعتبرني أمم السحر مفيداً، لا أرى ذلك ممكناً. فبفضل جبال التنين الأحمر، ليس من السهل غزو بلد في القارة الوسطى. فالجبال تضع المعتدي في موقف ضعيف بطبيعته.
كما يبدو أن أسورا لا تدرك أنني من أحرق جزءاً كبيراً من عاصمتهم.
أعلم أنهم أوغاد، لكن يبدو أنهم حمقى أيضاً.
زانوبا قريب جداً من إكمال إنسانه الآلي الآن. استغرق وقتاً أطول مما توقعت، لكننا نقترب من النهاية. لكنني لا أستطيع أن أشعر بالحماس الذي شعرت به عندما بدأنا.
لماذا أفعل هذا أصلاً؟ ما الفائدة؟
اكتمل الإنسان الآلي الأول.
صنعه زانوبا على صورة سيلفي. لديها إرادتها الخاصة، وتتصرف بمبادرة ذاتية.
ومع ذلك، فهي تفعل كل ما آمرها به دون سؤال. إنها مطيعة وخجولة، لكن لديها جانب غيور قليلاً. إنها حقاً نسخة طبق الأصل من المرأة التي أعرفها… في كل شيء تقريباً.
لكن هذا ليس ما أردته. هذا ليس ما أحتاجه…
دمرت الإنسان الآلي سيلفي.
توقعت أن يغضب زانوبا، لكنه اعتذر بدلاً من ذلك.
هذا جعلني أشعر بالذنب أكثر. أنا مدين لهذا الرجل بأكثر مما يمكنني رده أبداً. على الأقل، لقد كسب ولائي حتى يوم مماتي.
.
صنعنا إنساناً آلياً جديداً لا يستند إلى سيلفي أو روكسي
أطلق عليه زانوبا اسم “فورتي”. على ما يبدو، إنه “تحفته” الأربعون حسب قوله.
نحن الآن ننتج بكميات كبيرة “أخوات” فورتي، وستشتريها منا أمم السحر. إنه لأمر جيد أن تكون الدول عملاءك الرئيسيين. لديهم أموال طائلة.
لا أعرف مدى فائدة هذه “الدمى” من الناحية العسكرية، لكن زانوبا وأنا حسّنا تصميمها كثيراً على مر السنين. أظن أنها أقوى من الفارس أو المغامر العادي، على الأقل.
الآن بعد أن حققنا هدفنا، أشعر كأنني نفدت من الأشياء التي يمكنني فعلها. عليّ أن أقرر ما سيكون مشروع بحثي التالي. لأول مرة منذ فترة، أشعر فعلاً ببعض الحافز.
همم… إذن أكملنا مشروع زانوبا للدمى الآلية في النهاية، ها؟
لم تقدم هذه الصفحات للأسف أي تلميحات عن كيفية إنجازنا له. على الأرجح احتفظت بملاحظات بحثي منفصلة عن هذه اليوميات. هذا مؤسف قليلاً. كان يمكن لبعض النصائح من المستقبل أن تسرّع تقدمنا بشكل هائل…
لكن الأمر ليس مهماً جداً. زانوبا كان يستمتع ببحثه كثيراً، ويقولون إن الرحلة مهمة بقدر الوجهة، أليس كذلك؟
قلبت الصفحة، وفوجئت بتحول مفاجئ آخر في نبرة اليوميات.
كانت هذه الورقة مجعدة بشدة. من الواضح أنني كنت أبكي على الصفحة وأنا أكتب هذه الكلمات.
ظهر الهيتوغامي في أحلامي. ما زلت أشعر بيده على كتفي.
أكرهه. أكرهه كثيراً جداً.
يجب أن أصبح أقوى، وبسرعة.
أحتاج إلى قتل ذلك الوغد. إنه هدفي الجديد في الحياة. حتى يوم موته، لن ترتاح روكسي وطفلها في سلام.
ولن أرتاح أنا أيضاً.
بالمناسبة، أتساءل كيف حال ليليا والآخرين.
لم أرهم منذ أن غادروا المنزل.
أتساءل كيف أصبحت لوسي. أراهن أنها جميلة، تماماً مثل والدتها.
آمل أنها تبلي حسناً في دراستها.
آمل أنها تحصل على ما يكفي من الطعام.
…كم أتمنى لو لم أنهر بهذا الشكل بعد وفاة سيلفي.
عادت آيشا في النهاية لتعتني بي، لكن… لا أستطيع أن أتخيل أن الآخرين قد سامحوني.
إرسال رسالة الآن لن يجدي نفعاً.
لدي الكثير من الندم.
كيف أصبح أقوى؟
هل أعمل على سحري؟
ربما أتتبع شخصاً يمكنه إلقاء التعاويذ الملكية أو الإمبراطورية؟
لا أظن ذلك. بناءً على ما رأيته حتى الآن، يبدو أن التعاويذ التي تتجاوز مستوى القديس تصبح فقط أكبر حجماً. ليست مفيدة بشكل خاص في القتال.
هناك بعض الاستثناءات، مثل تعويذة الكهربة التي ابتكرتها. لكن بشكل عام، قدراتي الهجومية كافية بالفعل.
المشكلة الرئيسية هي أنني مدفع زجاجي بقدرة تنقل متوسطة. لا يمكنني تعزيز قدراتي الجسدية بالهالة، وهذا يضعني في موقف ضعيف من حيث التحمل والسرعة.
كيف أعوض عن هذه النقائص؟
وجدت بعض المعلومات عن إله القتال في كتاب.
تقول الأسطورة إنه كان يرتدي درعاً ذهبياً عزز بشكل كبير قوته وسرعته وتحمله. عندما ناقشت هذا مع زانوبا، توصل إلى فكرة مثيرة : ماذا لو صنعنا طرفاً صناعياً من نوع زاليف يغطي جسدي بالكامل؟
لا أدري لماذا لم أفكر في هذا من قبل. لا يمكنني أن أغلف نفسي بالهالة، صحيح. لكن عندما أغذي يدي الصناعية بالمانا، يمكنني تعزيز قوتها بشكل كبير. إذا استخدمت سحر الأرض لإنشاء درع متين قدر الإمكان، ثم أعدت تشكيله ليصبح درعاً كاملاً للجسم…
نعم. أعتقد أن هذا قد ينجح.
بمساعدة زانوبا، أكملت درعي الشخصي.
هذا الشيء يقف بارتفاع أكثر من مترين، وهو ضخم أيضاً. يتطلب الكثير من المانا للتحكم فيه. في الواقع، أنا الوحيد القادر على استخدامه، وحتى أنا لن أستطيع تشغيله لعدة أيام متتالية. إنه في الحقيقة مجرد كتلة ضخمة من الخردة.
لو كان كليف ما زال حياً. ربما كان بإمكاننا صنع شيء أكثر كفاءة… لكن لا جدوى من التفكير في ذلك الآن، أظن.
على أي حال، استلهمت من لعبة فيديو قديمة وأسميته “الدرع السحري.”
من هذه النقطة، تحولت اليوميات للتركيز على جهودي لأصبح أقوى.
من خلال الدرع السحري – وهو في الأساس نسخة ضخمة من الطرف الصناعي زاليف – يمكنني تعزيز سرعتي وقوتي ودفاعي الجسدي لأنافس حتى أقوى المحاربين في العالم.
يمكنني الحفاظ على ذلك المستوى من الأداء لنصف يوم فقط، لكن حتى عند 30% من القدرة كنت قادراً على هزيمة معظم الخصوم الذين واجهتهم.
من الواضح أننا توصلنا إلى شيء مميز. لكننا على الأرجح لم نكن أول من توصل إلى هذه الفكرة، بالنظر إلى القصص عن إله القتال.
كنت أتحرق بالفعل للبدء في نسختي الخاصة. لكن هل زانوبا وأنا قادرون حتى على تصميم الدرع السحري في هذه المرحلة من بحثنا؟
حسناً… ربما نكون مستعدين، وربما لا. لكنني سأجعل الأمر يحدث على أي حال.
على جانب أقل إيجابية، يبدو أن عائلتي قد انتقلت من منزلي بعد وقت قصير من وفاة سيلفي. هذا يفسر لماذا نادراً ما أشرت إليهم في المدونات السابقة.
يمكنني أن أرى نورن تضيق ذرعاً بسرعة بمغامراتي النسائية، لكنني نجحت بطريقة ما في جعل حتى ليليا تتخلى عني. كم كنت سيئاً في معاملتهم؟
ومع ذلك… لا أعرف التفاصيل. ربما نقلتهم بعيداً من أجل سلامتهم. كان لدي أولئك القتلة المأجورون من ميليس يطاردونني بعد كل شيء…
أترجم التكملة:
نعم، بالتأكيد. دعنا نذهب مع ذلك.
فجأة، وجدت نفسي أرغب في كسب نقاط إيجابية مع عائلتي.
لحسن الحظ، صادف اليوم أن يكون أحد ليالي نورن في المنزل.
بدا ذلك سبباً ممتازاً لاصطحابهم لتناول وجبة. قليل من الوقت النوعي لن يضر، أليس كذلك؟
“أخي العزيييز!” جاء صوت من خلفي. “الغداء جاهز! تعال وتناول معنا!”
نهضت من كرسيي وفتحت الباب لأجد آيشا واقفة خارجه مباشرة بزي الخادمة المعتاد. كان هناك القليل من الصلصة على وجهها؛ ربما كانت تتذوق الطعام في المطبخ.
“هناك شيء على وجهك، صغيرتي،” قلت، وأخرجت منديلاً لأمسحه عنها.
“ممف! هيهي، شكراً.”
ابتسمت آيشا بفرح وأنا أسحب يدي.
كانت هذه الفتاة مخلصة بما يكفي لتعتني بي بمفردها حتى عندما تحولت إلى شخص عديم الفائدة. لم يذكرها الرجل العجوز، لكنها كانت فعلياً العائلة الوحيدة التي كانت لديه لسنوات. لا بد أن وجودها كان يعني الكثير.
“هي، آيشا… هل هناك شيء تريدينه مؤخراً؟”
“ها؟ لماذا تسأل؟”
“كنت أفكر في شراء هدية لك في أحد هذه الأيام. مجرد شكر صغير على كل العمل الشاق، تعرفين؟”
“ماذا؟! آووو، لا يجب عليك! سأشعر بالسوء تجاه نورن! همم، لكن أعتقد أنني رأيت مشبك شعر جميلاً جداً في المتجر في الأيام الأخيرة… غمزة، غمزة.”
من المفترض ألا تقولي ‘غمزة، غمزة’ بصوت عالٍ، تعرفين. ممن تعلمت هذا النوع من الوقاحة على أي حال؟ مني؟ نعم على الأرجح مني.
“حسناً. سآخذك لشرائه قريباً. علينا فقط أن نبقي الأمر سراً عن نورن.”
أطلقت آيشا صرخة صغيرة غريبة وهي تقفز للخلف ورفعت يديها في عرض مبالغ فيه من الصدمة. “هل أنت جاد فعلاً، أخي العزيز؟! ما الذي تخطط له هنا…؟ يا للمفاجأة! هل يمكن أنك تتوق للحب؟! هل يجب أن أنتظر وصولك إلى غرفتي الليلة يا سيدي؟ هي-هي!”
“حسناً، كفى مزاحاً. دعينا نذهب لنأكل قبل أن يبرد الطعام، ها؟”
“نعم سيدي!”
توجهنا معاً إلى غرفة الطعام. لم تكن روكسي ونورن موجودتين في ذلك الوقت، لكننا تناولنا وجبة عائلية مع كل من في المنزل.
بالنسبة لي على الأقل، بدا مذاق الطعام أفضل من المعتاد بشكل ملحوظ.
عندما شاركت هذا الفكر مع ليليا، نجحت في انتزاع ابتسامة صغيرة منها.
بعد الغداء، عدت إلى اليوميات.
بعد اكتمال درعه السحري، بدأ أنا المستقبلي في السفر حول العالم، باحثاً عن طريقة للوصول إلى الهيتوغامي.
قابلت العديد من الأشخاص المختلفين خلال هذه الرحلات، لكنني كنت كثيراً ما أشعر بالضيق من قلة المعلومات التي يمكنني العثور عليها عن عدوي.
في النهاية، توصلت إلى نظرية أن الأشخاص الذين عاشوا لفترة طويلة جداً كانوا أكثر احتمالاً لمعرفة شيء عن الهيتوغامي، وركزت اهتمامي على تحديد مواقع أقدم الناس في العالم.
في نفس الوقت، واصلت التدرب بلا هوادة كساحر وتطورت تعاويذ جديدة، وأصبحت تدريجياً أقوى من ذي قبل. مع الوقت، أتقنت سحر التحكم في الجاذبية، ومجموعة متنوعة من التعاويذ الكهربائية، وحتى نوعاً من السحر يتحكم في الصوت البشري. كما وصلت إلى مستوى القديس في سحر الشفاء.
في مرحلة ما توصلت إلى استنتاج أن السحر نفسه “كلي القدرة”، ويمكن استخدامه لإنجاز أي شيء طالما “فهمته.”
بالطبع، لم يكن هناك تفسير لما يفترض أن يعنيه هذا.
هذا أيضاً القسم من اليوميات حيث سجلت نظرياتي حول إصابة روكسي بمتلازمة التحجر من ذلك الفأر، ومسؤولية الهيتوغامي المحتملة عن وفاة سيلفي.
للوهلة الأولى، بدا وكأنني أحرز تقدماً على جبهات كثيرة. لكن مع مرور المزيد من الوقت دون أي معلومات جديدة عن الهيتوغامي، بدأ أنا المستقبلي يزداد مرارة وكراهية.
في هذه المرحلة من حياتي، أصبحت شخصاً فظيعاً حقاً. كنت أثير المعارك في كل مكان أذهب إليه، أسحق خصوماً أضعف مني بكثير لمجرد أن أسخر منهم.
كنت أتصرف بدافع الغريزة والنزوة، حتى أنني اعتديت جنسياً على نساء عشوائيات. بالتأكيد هذا ليس نوع الرجل الذي أريد أن أصبحه.
ظهرت إيريس بشكل متكرر في هذه المدونات أيضاً. كانت تظهر باستمرار على طول طريقي أثناء سفري حول العالم. كانت إيريس قوية كما كانت دائماً، وهزمتني مراراً في المعارك. لم يكن هناك ذكر واضح لهذا في النص، لكنها ربما كانت تحاول أن تريني خطأ طرقي.
لكن أنا المستقبلي بدأ يعتقد أنها قد تكون عميلة للهيتوغامي. كانت ‘تتدخل’ في تقدمي بعد كل شيء. لذلك، كانت بوضوح تحت سيطرته، وتعمل لحماية مصالحه. مع مرور الوقت، نمت كراهيتي لها بسبب ذلك.
كنت مندهشاً من مدى سهولة اقتناعي بهذا، رغم عدم وجود أي دليل على الإطلاق لدعم النظرية. ربما كان ذلك فقط ما أردت تصديقه.
في النهاية، توقفت إيريس عن هزيمتي بسهولة، ثم توقفت عن هزيمتي تماماً. ربما أصبحت أقوى، أو ربما تجاوزت سنوات ذروتها الجسدية. لم أستطع أن أخبر من النص.
أخيراً، وصلت الأمور إلى ذروتها.
جعلت إيريس تبكي. مر وقت طويل منذ أن رأيتها تنتحب هكذا.
ربما تجاوزت الحد. قد لا تكون متصلة بالهيتوغامي بعد كل شيء.
لا، هذا لا يمكن أن يكون هذا منطقياً. لقد كانت المرأة تتبعني وتقف في طريقي منذ وفاة سيلفي. ما الذي يمكن أن يفسر ذلك؟
صمتت مراراً خلال الاستجواب أيضاً.
إنها تعرف شيئاً. لا بد أنها تعرف.
هربت إيريس اليوم.
وجدت أصفادها وعليها علامات عض. هل أسنان تلك المرأة مصنوعة من الفولاذ؟!
تباً لكل هذا…
لدي مقابلة مع أتوفي غداً.
من الصعب تخيل أن تلك رأس العضلات ستعطيني أي شيء مفيد، لكن مثل معظم الشياطين الخالدين، لقد كانت موجودة منذ زمن. هناك فرصة جيدة أنها تعرف عن الهيتوغامي.
سأنتزع المعلومات منها، حتى لو اضطررت لضربها حتى تصبح عجيناً.
إيريس ماتت.
غيسلين ألقت باللوم عليّ في كل شيء. لا شيء من هذا له أي معنى.
سأحاول تلخيص ما حدث باألمس:
مقابلتي مع أتوفي تحولت إلى معركة. كنت أواجهها وحراسها الشخصيين جميعًا.
كنت واثقًا من قدرتي على التعامل مع ملكة الشياطين، لكن مور أربكني تمامًا. كنت أعلم أنه ساحر قوي، ومع ذلك سمحت له بأن يفاجئني. كنت مركزًا بشكل مفرط على أتوفي نفسها.
لقد وضعوني في موقف حرج عندما قفزت إيريس من اللامكان.
لقد تلقت هجومًا كان موجهًا لي، وماتت من أجل إنقاذ حياتي.
أخبرتني غيسلين السبب بعد ذلك. شرحت كل شيء، بدءًا من اليوم الذي ظهرت فيه إيريس في شاريا.
إيريس ببساطة أرادت أن تكون معي. كنت مخطئًا في كل هذا الوقت.
لم تتوقف عن حبي أبدًا. أبدًا.
هذا كان السبب في متابعتها لي. كان هذا السبب الوحيد.
ما زلت لا أصدق ذلك.
لم تكن هناك الكثير من التفاصيل في هذه المدونات، لكنها جميعًا تتطابق مع ما أخبرني به الرجل العجوز.
…ربما أحتاج فعلاً إلى الزواج من إيريس أيضًا. قراءة كل هذا جعلتني أريد أن أرى نهايتها السعيدة. لكن سيتطلب الأمر بعض الشجاعة الحقيقية للخطوة الأولى.
لقد أشرت إلى الموضوع بشكل عام مع سيلفي، لكن لا يزال…
حسنًا، الخطوة الأولى الحقيقية يجب أن تكون مناقشة الأمر بالتفصيل.
سأهم بإرسال الرسالة بعد ذلك.
قررت أن أبعد هذا الموضوع عن بالي حتى تأتي روكسي إلى المنزل هذا المساء، وعدت لأركز على اليوميات.
بعد وفاة إيريس، هناك فترة من المدونات لم تقدم أي شيء مفيد بشكل خاص. لقد كتبت وصفًا موجزًا فقط لرحلاتي إلى أماكن معينة، والتقاء أشخاص معينين، والقتال مع آخرين.
من بين أولئك الذين قاتلتهم، لاحظت بعض الخصوم المرعبين حقًا: إمبراطور المياه ذا، وإمبراطور الشمال ذاك. لكن انتصاراتي لم تبدُ أنها تجلب لي أي متعة، فلم أكلف نفسي حتى بتسجيل أي تفاصيل.
معظم المدونات لم تكن أكثر من جملة أو جملتين، على غرار: “قتلت فلان وعلان اليوم. لم يعرفا أي شيء عن الهيتوغامي أيضًا.”
بعد عدد كبير من المدونات على هذا النمط، بدا أن هناك قفزة أخرى إلى الأمام في الوقت.
كانت أول مدونة طويلة في فترة طويلة ذات طبيعة مختلفة تمامًا عما سبقها.
زانوبا قد مات.
اخترق فرقة من فرسان المعبد المملكة دون أن ينتبه أحد. بحلول الوقت الذي عدت فيه، كان الأمر متأخرًا.
لقد أحرقوا المنزل حتى الأساس.
وجدت جثة زانوبا المحروقة أمام باب السرداب. كانت جثث جينجر وجولي وآيشا ملقا داخله، جسودهم ممزقة إلى أشلاء.
ما زال فرسان المعبد في رانوا، لذا تتبعتهم وقتلتهم جميعًا. لكن قتلهم كان بلا معنى، بالطبع.
لقد فعل زانوبا الكثير من أجلي. لقد حاول بجد مساعدتي وحماية عائلتي. لكن لم أكن موجودًا له عندما احتاجني.
ما الفائدة من امتلاك كل هذه القوة إذن؟ أنا عديم الفائدة.
الجميع ماتوا الآن، كما أظن.
أنا الوحيد الذي ما زال واقفًا. الآخرون جميعًا ذهبوا. لم أستطع حماية أي منهم.
كل هذا بسبب الهيتوغامي.
يجب أن أقتل ذلك الوغد، ولو كان ذلك آخر ما أفعله…
حسنًا… هذا مثبط للهمم.
إن فقدان كل من زانوبا وآيشا بهذه الطريقة المروعة لابد أن يكون مدمرًا.
على أي حال، كنت قليلاً فضوليًا لماذا لم يحاول أنا المستقبلي تحديد مكان بقية أفراد عائلتي. ربما قررت أنني لا أستحق أن أسمي نفسي والد لوسي.
أو ربما ماتت ليليا والآخرون أيضًا، ولم يتم تسجيل هذه الأحداث في هذه اليوميات. لم يذكر اسم نورن منذ فترة طويلة جدًا، مما ليس بالأمر المطمئن…
حسنًا، دعنا نتوقف عن التكهنات.
لو لم يكن ذلك موجوداً في اليوميات، فإنه لم يقع.
هذا ما أحتاج إلى اعتماده في هذا الأمر.
على أي حال… لا يبدو أن وفاة زانوبا كانت بالضرورة من عمل الهيتوغامي ، ولكن أنا المستقبلي يلوم كل شيء عليه. في هذه المرحلة من حياتي، لقد طورت بالتأكيد وَبْرة أحادية الجانب لتحقيق الانتقام.
قذفت نفسي في البحث عن الهيتوغامي بشكل أكثر حدة من ذي قبل، ذابحاً بوحشية أي شخص وقف في طريقي.
وأخيراً، وجدت إشارة.
قلبي ينبض بشدة أثناء كتابة هذا.
أنا حالياً في ركن نائٍ من قارة بيجاريت. قيل إن هذه المنطقة غير مأهولة وغير مستكشفة، ولكن اكتشفت هنا أطلال قديمة، بقايا حضارة التنانين القديمة.
وعلى جدرانها، وجدت جداريات مُغطاة بالكتابة. هذا ما قرأته على إحداها:
ينقسم هذا العالم إلى ستة – عالم التنانين، وعالم البشر، وعالم الشياطين، وعالم الوحوش، والعالم البحري، والعالم السماوي.
هذه الستة عوالم مرصوفة مثل وجوه مكعب كبير. داخل هذا المكعب هناك مكان يُعرف باسم “العالم القاحل”.
المرور عبره هو الطريق الوحيد للتنقل من وجه إلى آخر من وجوه المكعب؛ ولكن هذا ممكن فقط باستخدام طريقة محددة جداً.
لسوء الحظ، تحطمت الجدارية بعد هذا القسم.
ولكن الجملة الأخيرة المقروءة كانت كما يلي:
“الهيتوغامي يقف في مركز العالم القاحل.”
لقد عثرت أخيراً على ما كنت أبحث عنه.
أنا أخطط للبقاء هنا لبعض الوقت لتحليل كل ما هو مكتوب على هذه الجدران بدقة.
تحتوي الجداريات على سجل تاريخي لمحاولات التنانين إيجاد طريقة للوصول إلى مركز العالم القاحل.
تم تطوير سحر الاستدعاء والنقل السحري ظاهرياً كانبثاقات من بحوثهم في التنقل عبر العالم القاحل للوصول إلى الآخرين. قد أحتاج إلى التركيز بحثي في هذا الاتجاه.
لقد وجدت كل ما يمكن العثور عليه في هذه الأطلال.
يبدو أن التنانين القدماء حاولوا خلق شيء ما سيسمح لهم بالوصول إلى مركز العالم القاحل، ولكن لا أعلم ما هو ذلك الشيء.
قسم الجدران الذي يصف ذلك قد تحطم إلى غبار. ومع ذلك، كان أسلوبهم واضحاً مشابهاً جداً لسحر الاستدعاء أو النقل السحري.
لسوء الحظ، لا أملك المعرفة التي أحتاجها لإعادة إنشاء نوع السحر الذي تم وصفه.
ربما بيروجيوس قد يعرف. لا أعرف أحداً أكثر دراية بسحر الاستدعاء منه.
ربما يمكنه إرشادي في الاتجاه الصحيح.
لا يعرف بيروجيوس شيئًا.
على الأقل لا يعرف من أو ما هو الهيتوغامي. الشيء الوحيد الذي يعرفه هو أن لابلاس دخل في نوبة غضب شديدة عند ذكر اسمه.
لقد عدت إلى المربع الأول مرة أخرى. من الواضح أن لابلاس يعرف عن الهيتوغامي ، ولكنه لم يعد من بين الأحياء..
.
ربما أورستد.
ربما هو يعرف شيئًا.
لا أستطيع العثور على مجرد شائعة حول مكان وجود أورستد. لا أعتقد أنني سأتمكن من تعقبه أبداً، مهما حاولت.
ربما من الأفضل أن أركز بحثي على سحر النقل السحري.
بعد عقود من القتال المستمر، لم أعد أتحرك بنفس الرشاقة كما في السابق. ربما لا أملك الكثير من الوقت لإضاعته.
لا… لا يزال الوقت مبكرًا جدًا للاستسلام. يجب أن أحاول العثور على المزيد من أطلال التنانين مادمت أقوى على السفر.
حسنًا. إذن هذا العالم شبيه بمكعب مجوف، والرجل-الإله في مركزه. هذا قليلاً مزعج. فسر لماذا يُشعر النقل السحري دائماً بالسحب إلى الأرض – كنت تُسحب إلى العالم القاحل، وتسافر من خلاله إلى وجهتك.
بالطبع، هذا لا يعني أنك استطيع ببساطة الحفر لأسفل من خلال الأرض للوصول إلى العيتوغامي.
الارتباط بين العوالم ربما لم يكن حرفياً بهذه الدرجة.
يبدو أن المذكرات قد قفزت إلى الأمام في الزمن بعد هذا السجل.
لم يكن مستقبلي متناسقًا جدًا مع هذا الشيء.
اكتشفت أطلال تنانين ثانية في جبال قارة الشياطين. أتمنى لو فهمت لماذا بنوا هذه الأشياء في أماكن خطرة ومخفية جيداً هكذا. هذه المنطقة المحيطة مليئة بوحوش قوية.
هممم. أعتقد أن قلعة بيروجيوس العائمة قد تُعتبر أطلالاً أيضًا، على نحو ما.
ربما هذه هي الثالثة إذن.
على أي حال، أخطط للبدء في استكشافها غداً.
كانت جهودي مثمرة. لقد عثرت على نسخة كاملة من الجدارية التي درستها قبل سنوات، بما في ذلك القسم الذي يصف طريقتهم للوصول إلى مركز العالم القاحل.
قام شعب التنانين القديم بخلق خمس كنوز مقدسة، ومن خلال استخدام جميعها، يمكن الوصول إلى العالم القاحل، بدلاً من مجرد المرور به.
أخيراً، وجدت طريقة للوصول إلى الهيتوغامي. أخيراً.
لكنني تجاوزت الستين من عمري الآن، وجسدي في حالة سيئة. لا أعرف ما إذا كنت سأصل في الوقت المناسب.
عدت لزيارة بيروجيوس مجدداً. هذه المرة، كان لديه معلومات. الكنوز الخمس المقدسة التي صنعها شعب التنانين القديم بحوزة خمسة من جنرالاتهم، وجميعها ضرورية لفتح باب العالم القاحل باستخدام فن سري خاص بالإله التنين.
ولكن أحد هؤلاء الجنرالات قد مات بالفعل، وكنزه قد ضاع، كما أن مكان خليفته غير معروف.
يعتقد بيروجيوس أن الجنرال المفقود سيظهر خلال بضعة عقود. شيء في طريقة صياغته لهذا الأمر أثار شكي، لكنني لا أتذكر تماماً لماذا. في الآونة الأخيرة، أصبح فتح خزائن ذاكرتي أصعب.
هل لا يزال بيروجيوس يخفي شيئاً عني؟ إنه شعور مزعج، لكنّه الشخص الوحيد المتبقي الذي أستطيع الحديث معه عن الأيام الخوالي.
لا أريد قتله. قال لي إنه من الممكن أن يعرف أورستيد شيئاً عن الفن السري… لكن لا أحد يعرف أين يوجد أورستيد.
في كل الأحوال، إذا كان سيستغرق ظهور آخر جنرال من جنرالات التنانين عقوداً، فلا أمل لي. أنا متأكد أنني لن أعيش لهذه المدة. جسدي بالفعل على وشك الانهيار. أستشعر الموت يزحف نحوي. ماذا ينبغي علي أن أفعل؟ الوقت ينفد…
لا أستطيع الوصول إلى جميع كنوز الجنرالات. ولا أظن أنني قادر على صنع نسخ منها، أو إعادة إنتاج الفن السري نفسه. ليس هناك ما يكفي من المعلومات؛ لا أعرف من أين أبدأ. بعبارة أخرى، لن أستطيع الوصول إلى العالم القاحل.
لقد سئمت. إلى متى سأواصل الصراع وحيداً؟ من أجل من أفعل هذا؟ حتى كراهيتي للهيتوغامي بدأت تخبو. لقد… تعبت بشدة.
كان الحماس والإصرار اللذان ميزا الكتابات السابقة يتلاشيان ليحل محلهما الاستسلام والمرارة.
لم يتبق الكثير من الصفحات.
على الأرجح أن هذه الكتابات تعود لنحو خمسين عاماً في المستقبل. أنا المستقبلي قضى عقوداً يكافح، بلا نجاحات تذكر، ولم يصل لهدفه.
بعد نقطة معينة، سيصبح أي شخص متعباً جداً ليفكر بوضوح.
على الأرجح أنني، كما أنا الآن، سأستسلم في وقت أبكر بكثير.
عادةً ما أحتفظ بملاحظاتي البحثية بعيداً عن هذا اليوميات، لكنني سأضيف نظرية جديدة هنا. خلال بحثي عن سحر التنقل، توصلت إلى فرضية مثيرة. من خلال دمج السحر مع ما هو موصوف على الجداريات القديمة، وتعديل التنفيذ، قد يصبح من الممكن العودة بالزمن إلى الوراء.
لكن إذا كانت نظريتي صحيحة، فقد يتطلب ذلك كمية ضخمة من المانا للعودة حتى لبضع ثوانٍ. فكم سيحتاج الأمر للعودة بالسنوات؟
سأحاول العودة إلى الماضي. ما زال لدي هذا اليوميات القديمة. باستخدامها كنقطة ارتكاز، قد أتمكن من العودة إلى اليوم الذي بدأت أكتب فيه؛ اليوم الذي خدعني فيه العيتوغامي لإطلاق ذلك الفأر وقتل روكسي.
لا أعرف ما إذا كان هذا سينجح. ولا أعلم ما الذي سيحدث لي إن نجح. أنا على دراية بمفهوم التناقضات الزمنية، بالطبع.
أتمنى لو كنت أكثر ثقة في نجاح هذا. من الصعب أن أقول حتى إن كنت سأعود للوراء كما أنا الآن، أو سأعود إلى شبابي. إذا كان الأمر كذلك، علي أن أرتب ما سأقوله.
على الأقل، يجب أن أتطرق لحادثة متلازمة التحجر، وإيريس، والهيتوغامي.
لست واثقاً من أنني سأتمكن من توضيح كل شيء.
لست واثقاً حتى من أنني سأنجح في إقناع نفسي الأصغر.
أريد أن أرى روكسي وسيلفي مرة أخرى. أريد أن أخبرهما بمدى أسفي. لكن مجرد التفكير في محو ذهن شاب سعيد ليحل محله عقلي، يبدو لي… مثيراً للاشمئزاز.
ربما ينبغي علي أن أجري المزيد من التجارب أولاً. لكن بالنظر إلى المخاطر المحتملة لتناقض زمني، أتردد في فعل ذلك. ماذا لو قفزت بالزمن بضعة أيام فقط؟ ماذا لو فقدت ذاكرتي في العملية؟ سأحاصر نفسي في دائرة لا نهائية، عالقاً للأبد في هذا العالم البائس.
على الأقل سأرى روكسي وسيلفي مرة أخرى…
حسناً. كفى. سأوقف التفكير الزائد. ليس لدي ما أخسره على أي حال. لم أحقق شيئاً في حياتي. أنا مجرد عبء.
ربما سأفسد الأمور مجدداً، لكن من يهتم؟ ولماذا علي أن أهتم؟
وإن نجحت…
حسناً، ربما أستطيع أن أجعل الهيتوغامي يتذوق من نفس الكأس.
عندما أنهيت قراءة السطر الأخير، أغلقت اليوميات. كان الغلاف الخلفي مليئاً بالندوب والجروح، تماماً كالأمامي. بعد أن قرأت الكتاب كاملاً، فهمت مغزى تلك الخدوش.
كانت شاهداً على السنوات الطويلة والمؤلمة التي قضيتها وأنا أحمله. من الواضح أنني عدت في الزمن مباشرة بعد كتابة السطر الأخير، لكنني أدركت أن المانا نفدت في العملية.
لا أستطيع فهم مبادئ استخدام سحر التنقل للسفر عبر الزمن. لكنني لا أفهم لماذا عدت في قفزة واحدة. ربما كان من الأجدر لي العودة على مراحل لتجنب مشكلة المانا هذه.
هل الشيخوخة والتعب هما ما منعاني من ملاحظة ذلك؟
لا… ربما لم يخطر ببالي أنني قد لا أملك ما يكفي من المانا لذلك. ربما كان لدي ثقة مطلقة بقدرتي على إطلاق أي تعويذة.
على أي حال، هذه اليوميات لا تحتوي على كل التفاصيل التي أحتاجها بخصوص أبحاثي.
ولا يوجد ضمان بأن الاستنتاجات التي توصل إليها كانت صحيحة بالكامل. قد يكون قد أخطأ في تفسير الجداريات القديمة.
أتذكر أنني رأيت جدارية قديمة في الطوابق السفلية من قلعة بيروجيوس. هل هذا هو النوع الذي نتحدث عنه هنا؟
تلك الجدارية لم تبدو مرتبطة بسحر الاستدعاء… لكن يبدو أن هناك العديد منها منتشرة في العالم.
على أي حال. الآن لدي إجابات على أسئلتي الأهم.
عليّ الآن اتخاذ خطوة قبل أن أسلك نفس الطريق.
“مرحباً جميعاً”، نادى صوت من مدخل القاعة.
“لقد عدت.”
كانت روكسي عائدة من عملها. توقيت مثالي.
أولاً، سأجري حديثاً جاداً مع زوجتيّ هذه الليلة.
عليّ إخبارهما عن إيريس… وعن الخطر الذي يحيط بنا جميعاً.
-+-
ترجمة نيرو
فصل مدعوم
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!