الفصل الأول: اليوميات (الجزء الأول)
الفصل الأول: اليوميات (الجزء الأول)
حل الصباح التالي لمواجهتي مع الرجل الذي ادعى أنه نفسي من المستقبل، ولم أغمض جفني طوال الليل.
عندما استيقظت هذا الصباح، وجدت غرفتها فارغة. تركت فقط الملابس والهدايا التي اشتريتها لها على مر السنين.
عقلي لا يعمل جيدًا حاليا ، لكن عليّ اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله.
شعرت بموجة من الغثيان.
قدم لي ذلك “النسخة المستقبلية” بعض النصائح : “استشر ناناهوشي”، “اكتب رسالة لإيريس”، و”شكك في الهيتوغامي دون مواجهته”.
يبدو أن إليناليس غادرت المدينة دون إخبار أحد. لست متأكدًا أن امرأة حامل يجب أن تتجول بمفردها، لكن هذا شأنها.
كتبت الرسالة لإيريس في الليلة الماضية، لكنني لم أكن أنوي إرسالها قبل التحدث مع سيلفي وروكسي.
—
بناءً على كيف ستسير تلك المحادثة، قد أحتاج إلى تعديل الرسالة بشكل كبير.
“لا، ليس بالضبط. كنت أفكر فقط في كم أنا ممتن لكونك هنا، سالمة وآمنة.”
بالنسبة لتحذير الشك في الهيتوغامي، لم أجد مشكلة في ذلك. في المرة القادمة التي يظهر فيها في أحلامي، سأخبره بموقفي الواضح تجاهه.
قتلت إنسانًا لأول مرة في حياتي.
أما بالنسبة لزيارة ناناهوشي… كنت مترددًا في الذهاب لرؤيتها على الفور. كيف لي أن أشرح لها الموقف؟ يبدو الأمر جنونيًا. ومع ذلك، بما أنها استُدْعيت إلى هذا العالم من عالم موازٍ، ربما لن تجد قصتي مثيرة للضحك.
-+-
قبل أي شيء، عليّ مراجعة اليوميات التي جلبها نفسي المستقبلية. لم يكن لدي أي فكرة عما تحتويه تلك اليوميات، وكنت أخشى معرفة الحقيقة. ومع ذلك، لم يكن بإمكاني ببساطة نسيانها أو تجاهلها. كانت السجل الوحيد لما رآه ذلك الرجل اليائس ومر به.
“نعم. بالطبع. بالطبع يمكننا ذلك…”
كان الكتاب مهترئًا وغلافه مخدوش، وأول صفحاته كانت قد اصفرَّت بفعل الزمن. ومع ذلك، الكلمات لا تزال مقروءة.
“رودي؟ هل…هل تلمسني في منطقة حساسة؟”
استجمعت قواي وبدأت في القراءة.
عندما قلت ذلك، أضاء وجه روكسي بابتسامة مشرقة. يبدو أنها بخير بالفعل.
—
جلست روكسي على حجري، ووضعت رأسي على كتفها، وشعرت بالهدوء. لم أكن متأكدًا حتى مما أردت الحديث عنه.
لقد قررت أن أبدأ في كتابة يوميات.
اللعنة على هذه البلاد. كلهم يستحقون أن يحترقوا.
لقد كانت بضعة أسابيع مليئة بالأحداث، كما تعلمون؟
-+-
قابلت بيروجيوس وحصلت على بعض التلميحات بشأن حالة زينيث.
ترجمة نيرو
سأتعلم أيضًا المزيد عن سحر الاستدعاء والتنقل قريبًا. هناك الكثير مما أحتاج للتعامل معه، لذا فكرت أنني سأبدأ في تدوين الأمور للمساعدة في تتبعها جميعًا.
لست متأكدًا إن كنت سأتمكن من العودة في الوقت المناسب.
كانت آيشا في حالة حزن هذا الصباح. يبدو أنها وجدت فأرًا “غريبًا” ميتًا، ربما لم تكن من محبي القوارض.
أعطتني ليليا توبيخًا قاسيًا، وحتى آيشا نظرت إليّ بازدراء. لا يزال صوت بكاء سيلفي يتردد في أذني. لم ترد على أي طرق على بابها.
وعلمنا أيضًا أن أحدهم وجد قطة مصابة بمتلازمة التحجر في الحي. هذا أمر مخيف. سأضطر إلى تذكير عائلتي بغسل أيديهم وشطف أفواههم بعناية.
لا أستطيع تحمّل هذا. هذا فوق طاقتي.
وقد اكتشفنا مؤخرًا أن إليناليس حامل! كان كليف يبدو متوترًا للغاية، لكن إليناليس كانت تبتسم بشكل واسع. بالطبع، أقمنا لهم احتفالًا، عليك أن تقدّر الأوقات السعيدة بينما تكون موجودة.
عندما استيقظت هذا الصباح، وجدت غرفتها فارغة. تركت فقط الملابس والهدايا التي اشتريتها لها على مر السنين.
في البداية، كانت اليوميات تبدو كأنها مجرد تسجيل عادي للحياة اليومية. إحدى المداخلات تحدثت عن دراسة سحر الاستدعاء مع بيروجيوس. وذكرت أخرى التجول في القلعة العائمة مع زانوبا، والتأمل في الأعمال الفنية هناك.
“حسنًا، أحتاج إلى استراحة…”
كانت هناك أيضًا ملاحظات جانبية مثل : “وجدت طريقة جديدة لجعل روكسي تصرخ في الليلة الماضية!” أو “لوسي تبدو مثل الملاك وهي نائمة. أراهن أنها ستكون جميلة عندما تكبر.” كانت يوميات شخص بوضوح يستمتع بحياته.
“تبدو بحاجة للاهتمام اليوم، رودي. هل حدث شيء سيئ؟”
كانت المداخلات الأولى مؤرخة، لكنه سرعان ما توقف عن كتابة التواريخ، مما جعل من الصعب معرفة المدة التي مرت بالضبط. لكن، وفقًا لقصة الرجل العجوز، لقد تقدمت في المستقبل بحوالي أسبوعين فقط في هذه المرحلة.
لم أستطع السيطرة على نفسي. أحرقت جثثهم بالسحر. ثم أحرقت كل من حاول إيقافي أيضًا.
وهنا بدأت الأمور تتجه نحو الأسوأ بشكل حاد.
“لم يكن مميزًا، حقًا. لقد قام طالب شقي برمي شعر المدير المستعار في الهواء!”
سقطت روكسي اليوم.
ثم تم اكتشافنا أثناء الهروب.
لم تكن تشعر بصحة جيدة لبعض الوقت، لكن الآن تطورت الحالة إلى حمى. سأضطر لإخبار الجامعة بأنها لن تستطيع الحضور إلى العمل لفترة.
“يا للأسف، فاتني ذلك.”
حاولت كل شيء، حتى السحر المتقدم لإزالة السموم، لكن لم يكن له أي تأثير. أشعر بالقلق من أن يكون الأمر خطيرًا. سأطلب من كليف فحصها بأسرع وقت ممكن.
لا. كان عليّ قراءة كل شيء. هناك معلومات في هذا الكتاب— معلومات قيّمة وضرورية.
بدأت أطراف أصابع قدميها تتحول إلى بلورات أرجوانية. استدعيت كليف فورًا لينظر إليها بعينه الشيطانية. اتضح أنها مصابة بما يُسمى بمتلازمة التحجر.
بعد ذلك، ذهبنا للاستحمام معًا، حيث غسلت ظهرها ودلكت كتفيها. دللتها كما لو كنت طفلًا يحاول إرضاء أمه.
إنه مرض مروع لا يمكن علاجه إلا بتعويذة إزالة السموم من المستوى الإلهي.
لقد فكرت النقابة في كل شيء بالفعل. عليّ أن أعترف بأن لديهم موهبة في ذلك.
سنستخدم دوائر التنقل للسفر إلى ميليس للحصول على التعويذة اللازمة. كليف وزانوبا سيرافقاني. سيلفي أرادت المجيء أيضًا، لكنني طلبت منها البقاء لحماية المنزل.
في الآونة الأخيرة، أصبحت سيلفي تتودد إليّ بشكل صريح. تستمر في طلبها مني أن أكون معها وأن أحاول نسيان روكسي. كانت ملحّة للغاية لدرجة أنني انتهيت بالصراخ عليها.
حسنًا، وصلنا إلى ميليشيون. من الواضح أن الكنيسة تحتفظ بالتعاويذ من مستوى الآلهة مخزنة في عمق الكاتدرائية. يعرف كليف مكانها، لكن المكان محظور على أي شخص أقل من رتبة الأسقف الأعلى. نخطط للاقتحام ليلًا. وبمجرد نسخ التعويذة، يمكننا الهروب مجددًا.
التقينا إيريس وغيسلين عند مدخل المدينة. بدأت إيريس تتحدث بحماسة، لكنني أخبرتها أن لدي زوجتين وعائلة، وليس لدي وقت لرعايتها. رحلت وهي مصدومة.
تمكنا من تنفيذ عملية الاقتحام بنجاح. لكن لم نكن نتوقع أن تكون التعويذة كتابًا سميكًا مثل القاموس، مما جعل من المستحيل نسخ كل شيء في الحال. اضطررنا إلى سرقته.
في بعض الأحيان، تظهر إيريس لتضايقني عندما أكون في الحانة. غالبًا ما تصرخ عليّ وتلقي عليّ الشتائم، ثم تحاول توجيه لكمة لي. لكن لماذا لا تتدخل غيسلين لتهدئتها؟ لا أفهم ما مشكلتها.
ثم تم اكتشافنا أثناء الهروب.
وقد اكتشفنا مؤخرًا أن إليناليس حامل! كان كليف يبدو متوترًا للغاية، لكن إليناليس كانت تبتسم بشكل واسع. بالطبع، أقمنا لهم احتفالًا، عليك أن تقدّر الأوقات السعيدة بينما تكون موجودة.
نحن الآن مطاردون.
“حقًا؟ حسنًا، لقد كدت أموت مرة في المختبر. تأكد من بقائي سليمة دائمًا.”
وقعنا في كمين عند دائرة التنقل. تعرضت الدائرة للتلف أثناء القتال، ولم تعد قابلة للاستخدام.
“لا، لا. كنت فقط أريد القليل من الوقت اللطيف، تعرفين؟”
وأصيب كليف بسمّ خطير خلال المعركة، وهو فاقد الوعي وحالته تبدو حرجة.
التقيت إيريس مرة أخرى.
قتلت إنسانًا لأول مرة في حياتي.
نحن على بُعد يوم من العاصمة الآن. الناس يقولون إن الانقلاب انتهى بالفشل.
لا تزال أصوات الطحن المروعة تتردد في أذني. أشعر بالغثيان.
وعلمنا أيضًا أن أحدهم وجد قطة مصابة بمتلازمة التحجر في الحي. هذا أمر مخيف. سأضطر إلى تذكير عائلتي بغسل أيديهم وشطف أفواههم بعناية.
اللعنة! اللعنة!
أجد صعوبة في النهوض من السرير. كل ما أفعله هو البكاء. لا يهمني أي شيء آخر.
نحن في طريقنا إلى دائرة تنقل أخرى. كليف لا يزال فاقد الوعي، ويبدو أن أسمائنا وأوصافنا قد انتشرت في جميع أنحاء البلاد. نحن الآن مجرمون مطلوبون.
“لنرى، ماذا أيضًا…”
لقد جعلت من كنيسة ميليس عدوا لي مدى الحياة.
لقد أسأت فهم كل شيء. كانت مستعدة لتحمل أي شيء. كانت تريدني أن أفرغ ألمي عليها.
توفي كليف اليوم.
قتلت إنسانًا لأول مرة في حياتي.
لا أريد أن أكتب شيئًا لفترة.
“حسنًا… إذا حدث ذلك، قد أغضب، وقد نقول لبعضنا كلمات قاسية، وربما نتشاجر… لكن يمكننا دائمًا التصالح، أليس كذلك؟”
بأعجوبة، تمكنا من الوصول إلى دائرة تنقل أخرى. هذا الكابوس يقترب من نهايته.
وهنا بدأت الأمور تتجه نحو الأسوأ بشكل حاد.
وصلنا متأخرين.
“لا بأس، رودي.”
لا أستطيع الكتابة اليوم.
حدث انقلاب في العاصمة. يبدو أن الشائعة حول هروب أرييل إلى ميلبوتس كانت كاذبة. كانوا مختبئين في آرس، ينتظرون لحظتهم للضرب.
أعتقد أن عليّ توثيق ما حدث بالأمس.
ما مشكلتها على أي حال؟ هي من تركتني منذ سنوات!
التقينا إيريس وغيسلين عند مدخل المدينة. بدأت إيريس تتحدث بحماسة، لكنني أخبرتها أن لدي زوجتين وعائلة، وليس لدي وقت لرعايتها. رحلت وهي مصدومة.
ماذا عن سيلفي…؟
نظرت إليّ غيسلين باحتقار قبل أن تتركنا. أغضبني ذلك بشدة.
سيلفي تستمر في القول إنني لا أستطيع الاستمرار بهذا الشكل، لكن ماذا تعرف هي؟ لقد فقدت المرأة التي علّمتني كل شيء.
عندما عدت إلى المنزل، وجدت الجميع في حالة من الحزن. روكسي قد فارقت الحياة. نصف جسدها تحول إلى بلورات بحلول النهاية. الرحلة إلى ميليس كانت بلا جدوى.
نظرت إليّ غيسلين باحتقار قبل أن تتركنا. أغضبني ذلك بشدة.
أخبرت إليناليس عن موت كليف. صفعتني على وجهي وركضت تبكي.
بالنسبة لتحذير الشك في الهيتوغامي، لم أجد مشكلة في ذلك. في المرة القادمة التي يظهر فيها في أحلامي، سأخبره بموقفي الواضح تجاهه.
لا أستطيع تحمّل هذا. هذا فوق طاقتي.
قبل أي شيء، عليّ مراجعة اليوميات التي جلبها نفسي المستقبلية. لم يكن لدي أي فكرة عما تحتويه تلك اليوميات، وكنت أخشى معرفة الحقيقة. ومع ذلك، لم يكن بإمكاني ببساطة نسيانها أو تجاهلها. كانت السجل الوحيد لما رآه ذلك الرجل اليائس ومر به.
أقمنا جنازة لروكسي.
لماذا تقول شيئًا بلا تفكير مثل هذا؟ لماذا تظن أنه سيجدي نفعًا؟
أجد صعوبة في النهوض من السرير. كل ما أفعله هو البكاء. لا يهمني أي شيء آخر.
“حسنًا، أحتاج إلى استراحة…”
يبدو أن إليناليس غادرت المدينة دون إخبار أحد. لست متأكدًا أن امرأة حامل يجب أن تتجول بمفردها، لكن هذا شأنها.
“نحن نتحدث طوال الوقت، رودي. أوه… هل هناك شيء جاد نحتاج لمناقشته؟”
سيلفي تحاول باستمرار أن ترفع من معنوياتي. لكنها لا تنجح. روكسي لن تعود أبدًا.
تمكنا من تنفيذ عملية الاقتحام بنجاح. لكن لم نكن نتوقع أن تكون التعويذة كتابًا سميكًا مثل القاموس، مما جعل من المستحيل نسخ كل شيء في الحال. اضطررنا إلى سرقته.
لقد كانت طيبة للغاية. مخلصة بعمق. هي من أخرجتني من تلك الحالة عندما توفي بول. كانت دليلي طوال هذه السنوات.
اختفت سيلفي.
والآن رحلت.
تمكنت من عقد صفقة مع نقابة لصوص محلية. من الجيد أن الجريمة المنظمة متفشية هنا.
—
—
لقد قضيت الأيام الأخيرة أغرق نفسي في الخمر. عندما أكون في وعيي، أتذكر روكسي، ثم أبدأ في البكاء مجددًا.
“يا للأسف، فاتني ذلك.”
سيلفي تستمر في القول إنني لا أستطيع الاستمرار بهذا الشكل، لكن ماذا تعرف هي؟ لقد فقدت المرأة التي علّمتني كل شيء.
“هاه؟ ما الذي تقوله فجأة؟”
بدأت ليليا بتوبيخي عندما أشرب في المنزل، لذا بدأت في الذهاب للحانات لأشرب هناك.
“بليييغ…”
في بعض الأحيان، تظهر إيريس لتضايقني عندما أكون في الحانة. غالبًا ما تصرخ عليّ وتلقي عليّ الشتائم، ثم تحاول توجيه لكمة لي. لكن لماذا لا تتدخل غيسلين لتهدئتها؟ لا أفهم ما مشكلتها.
“رونومو” هذا هو ساحر من باشيرانت، قادم إلى أسورا لأداء بعض الأعمال، ويسافر مع قريبته تريس كمرشدة.
حتى نورن لم تعد تتحدث معي. كلما نظرت إليّ، كان وجهها يعبر عن احتقار عميق. لا أحد يفهم شعوري.
وصلنا إلى مدينة آرس اليوم. رصدت تريس إيريس في إحدى الحانات أثناء جمع المعلومات. هل من الممكن أن تكون قد تبعتني طوال الطريق إلى هنا؟
في الآونة الأخيرة، أصبحت سيلفي تتودد إليّ بشكل صريح. تستمر في طلبها مني أن أكون معها وأن أحاول نسيان روكسي. كانت ملحّة للغاية لدرجة أنني انتهيت بالصراخ عليها.
“كيف كان يومك؟”
لماذا تقول شيئًا بلا تفكير مثل هذا؟ لماذا تظن أنه سيجدي نفعًا؟
بالنسبة لتحذير الشك في الهيتوغامي، لم أجد مشكلة في ذلك. في المرة القادمة التي يظهر فيها في أحلامي، سأخبره بموقفي الواضح تجاهه.
الأمر لا يتوقف عند هذا الحد. لو كنت مع سيلفي الآن، ربما سأكون قاسيًا معها. سأعاملها كبديل لروكسي، وأفرغ فيها كل ألمي وغضبي. هذا لا يمكن أن يكون الشيء الصحيح.
لم تكن تشعر بصحة جيدة لبعض الوقت، لكن الآن تطورت الحالة إلى حمى. سأضطر لإخبار الجامعة بأنها لن تستطيع الحضور إلى العمل لفترة.
لقد ارتكبت خطأ فادحًا.
“أوه، لا بأس.”
في إحدى الليالي، اقتربت مني بائعة هوى في الحانة وأنا في حالة سكر، وانتهى بي الأمر بأخذها إلى غرفة في الطابق العلوي. كانت متمكنة في سريرها بالطبع، محترفة حقيقية. لكن بعد كل هذا، عندما عدت للمنزل ورائحة امرأة أخرى تفوح مني، انهارت سيلفي بالبكاء. سألتني “هل أنا لست كافية بالنسبة لك؟” ثم أغلقت باب غرفتها قبل أن أتمكن من قول شيء.
بدأت أطراف أصابع قدميها تتحول إلى بلورات أرجوانية. استدعيت كليف فورًا لينظر إليها بعينه الشيطانية. اتضح أنها مصابة بما يُسمى بمتلازمة التحجر.
أعطتني ليليا توبيخًا قاسيًا، وحتى آيشا نظرت إليّ بازدراء. لا يزال صوت بكاء سيلفي يتردد في أذني. لم ترد على أي طرق على بابها.
عندما استيقظت هذا الصباح، وجدت غرفتها فارغة. تركت فقط الملابس والهدايا التي اشتريتها لها على مر السنين.
لقد أسأت فهم كل شيء. كانت مستعدة لتحمل أي شيء. كانت تريدني أن أفرغ ألمي عليها.
“تبدو بحاجة للاهتمام اليوم، رودي. هل حدث شيء سيئ؟”
سأعتذر لها غدًا.
في البداية، كانت اليوميات تبدو كأنها مجرد تسجيل عادي للحياة اليومية. إحدى المداخلات تحدثت عن دراسة سحر الاستدعاء مع بيروجيوس. وذكرت أخرى التجول في القلعة العائمة مع زانوبا، والتأمل في الأعمال الفنية هناك.
لكن سيلفي ما زالت ترفض التحدث معي. ماذا ينبغي أن أفعل؟ يا إلهي، لو كانت إليناليس هنا…
وصلنا متأخرين.
اختفت سيلفي.
“هاه؟ ما الذي تقوله فجأة؟”
عندما استيقظت هذا الصباح، وجدت غرفتها فارغة. تركت فقط الملابس والهدايا التي اشتريتها لها على مر السنين.
سأتعلم أيضًا المزيد عن سحر الاستدعاء والتنقل قريبًا. هناك الكثير مما أحتاج للتعامل معه، لذا فكرت أنني سأبدأ في تدوين الأمور للمساعدة في تتبعها جميعًا.
أمرتني ليليا بالبحث عنها فورًا. لكن هل لدي الحق في ذلك؟ سيلفي لديها كل الأسباب لتركتي.
كانت سيلفي تقف في الممر بقلق على وجهها. “ر-رودي؟ ما الخطب؟ هل أنت بخير؟”
بينما كنت جالسًا مترددًا في اتخاذ القرار، اقتربت مني زينيث وصفعتني مرارًا وتكرارًا دون أن تقول شيئًا. كانت تلك طريقتها لتقول لي أن أستعيد قوتي.
“لا أعرف… أريد فقط أن تعيشي حياة طويلة وسعيدة.”
قررت أن أبحث عن سيلفي.
جلست روكسي على حجري، ووضعت رأسي على كتفها، وشعرت بالهدوء. لم أكن متأكدًا حتى مما أردت الحديث عنه.
من خلال الاستفسار حول المدينة، عرفت أنها غادرت مع أرييل وحلفائها إلى مملكة أسورا. لا يزال أمام أرييل بضعة أشهر حتى تخرجها. لماذا تغادر بهذه السرعة؟ لم أتمكن من الحصول على إجابة واضحة، لكني أظن أن شيئًا ما قد حدث في أسورا. يجب أن أتحرك بسرعة.
بالنسبة لتحذير الشك في الهيتوغامي، لم أجد مشكلة في ذلك. في المرة القادمة التي يظهر فيها في أحلامي، سأخبره بموقفي الواضح تجاهه.
التقيت إيريس مرة أخرى.
كتبت الرسالة لإيريس في الليلة الماضية، لكنني لم أكن أنوي إرسالها قبل التحدث مع سيلفي وروكسي.
تلك الفتاة المجنونة بدأت تهذي بشيء عن إعطائي “فرصة أخيرة” أو شيء من هذا القبيل. وعندما تجاهلتها كعادتي، بدأت تضربني. شعرت بالملل من تصرفاتها، لذا استخدمت السحر لدفعها بعيدًا. ثم سحبت سيفها وهاجمتني، فهربت.
لقد فكرت النقابة في كل شيء بالفعل. عليّ أن أعترف بأن لديهم موهبة في ذلك.
ما مشكلتها على أي حال؟ هي من تركتني منذ سنوات!
عندما قلت ذلك، أضاء وجه روكسي بابتسامة مشرقة. يبدو أنها بخير بالفعل.
دخلت في عاصفة ثلجية. يجب أن أنتظر حتى تهدأ.
وصلنا إلى منطقة ميلبوتس، حيث يحكم بيليمو نوتوس غريرات. في طريقنا إلى هنا، سمعنا شائعة أن أرييل مختبئة تحت حماية عائلة نوتوس.
هل اجتازت سيلفي هذه المنطقة بالفعل؟ أشعر بالتوتر كل يوم أكثر فأكثر.
نحن في طريقنا إلى دائرة تنقل أخرى. كليف لا يزال فاقد الوعي، ويبدو أن أسمائنا وأوصافنا قد انتشرت في جميع أنحاء البلاد. نحن الآن مجرمون مطلوبون.
وصلت إلى مملكة أسورا اليوم، لكنهم أوقفوني عند الحدود. بما أنني عدو لكنيسة ميليس، فأنا الآن مطلوب في أسورا أيضًا. اضطررت للهرب قبل أن يلقوا القبض عليّ. سأحتاج لإيجاد طريقة للتسلل عبر الحدود.
“لم يكن مميزًا، حقًا. لقد قام طالب شقي برمي شعر المدير المستعار في الهواء!”
تمكنت من عقد صفقة مع نقابة لصوص محلية. من الجيد أن الجريمة المنظمة متفشية هنا.
لسبب ما، كانت إيريس بانتظاري عندما حاولت اقتحام قصر نوتوس. ضربتني بشدة.
يبدو أنني مشهور بين اللصوص. كان هناك حسد في نظراتهم لي. يبدو أن قصة سرقتي لتلك التعويذة من دولة القداسة قد انتشرت.
كانت المداخلات الأولى مؤرخة، لكنه سرعان ما توقف عن كتابة التواريخ، مما جعل من الصعب معرفة المدة التي مرت بالضبط. لكن، وفقًا لقصة الرجل العجوز، لقد تقدمت في المستقبل بحوالي أسبوعين فقط في هذه المرحلة.
شرحت لهم وضعي، فوافقوا على أن ترافقني لصّة تُدعى تريس لعبور الحدود. إنها امرأة ممتلئة الجسد بعض الشيء. أخشى أن تأخذ سيلفي الفكرة الخاطئة إذا رأتنا معًا.
بأعجوبة، تمكنا من الوصول إلى دائرة تنقل أخرى. هذا الكابوس يقترب من نهايته.
تمكنت من دخول مملكة أسورا.
كانت سيلفي تقف في الممر بقلق على وجهها. “ر-رودي؟ ما الخطب؟ هل أنت بخير؟”
جعلتني النقابة أتنكر بقناع وغطاء للرأس. اعتبارًا من اليوم، اسمي هو لودو رونومو. وتفادياً لأي كشف، أصبحت “ملعونًا” بحيث يتحول جسدي إلى حجر إن رآني أي أحد بدون هذا التنكر.
“كيف كان يومك؟”
“رونومو” هذا هو ساحر من باشيرانت، قادم إلى أسورا لأداء بعض الأعمال، ويسافر مع قريبته تريس كمرشدة.
كانت آيشا في حالة حزن هذا الصباح. يبدو أنها وجدت فأرًا “غريبًا” ميتًا، ربما لم تكن من محبي القوارض.
لقد فكرت النقابة في كل شيء بالفعل. عليّ أن أعترف بأن لديهم موهبة في ذلك.
“أمم، حسنًا… كنت أود أن نتحدث قليلاً.”
من الأحاديث التي نسمعها في الحانات، يبدو أن ملك أسورا على فراش الموت. وتقول الشائعات إن الأمراء الملكيين يخوضون معارك شرسة للظفر بالعرش. قد يكون هذا هو السبب في عودة أرييل بهذه السرعة قبل تخرجها.
سأعتذر لها غدًا.
سنصل إلى العاصمة قريبًا.
بينما كنت جالسًا مترددًا في اتخاذ القرار، اقتربت مني زينيث وصفعتني مرارًا وتكرارًا دون أن تقول شيئًا. كانت تلك طريقتها لتقول لي أن أستعيد قوتي.
للأسف، الأخبار التي نسمعها عن أرييل تبدو غير مشجعة. يتحدث الناس عن أنها تجمع قواتها لبدء انقلاب ما. لكن لا أحد يعتقد أن لديها فرصة للنجاح.
قدم لي ذلك “النسخة المستقبلية” بعض النصائح : “استشر ناناهوشي”، “اكتب رسالة لإيريس”، و”شكك في الهيتوغامي دون مواجهته”.
أرييل ليست غبية لتدخل معركة لا يمكنها الفوز بها. إنها مجرد شائعات.
كانت الدموع تنهمر على وجهي. في جزء ما، كنت أنا من كتب تلك اليوميات— وكنت أشعر بوضوح شديد بما عشته في ذلك المستقبل الكئيب، تمامًا كما لو أنني مررت بكل ذلك بنفسي. كان الألم الذي شعرت به عند وفاة روكسي يمزقني، وكذلك الذعر واليأس عندما غادرتني سيلفي، والصدمة التي شعرت بها عندما وجدت جثتها.
وصلنا إلى مدينة آرس اليوم. رصدت تريس إيريس في إحدى الحانات أثناء جمع المعلومات. هل من الممكن أن تكون قد تبعتني طوال الطريق إلى هنا؟
القوات “أُبيدت”؟ أُبيدت بالكامل؟
لا، هذا مستحيل. أسورا هي وطنها، أليس كذلك؟ ربما تصادف أن التقينا في نفس المدينة.
جعلتني النقابة أتنكر بقناع وغطاء للرأس. اعتبارًا من اليوم، اسمي هو لودو رونومو. وتفادياً لأي كشف، أصبحت “ملعونًا” بحيث يتحول جسدي إلى حجر إن رآني أي أحد بدون هذا التنكر.
يبدو أن أرييل اختفت عن الأنظار. وكما هو متوقع، اختفى لوك وسيلفي معها. لست متأكدًا من أين أبدأ البحث عنهما.
-+-
لم نستطع العثور عليهما.
“لا، ليس بالضبط. كنت أفكر فقط في كم أنا ممتن لكونك هنا، سالمة وآمنة.”
تظن تريس أنهما قد غادرا العاصمة بالفعل، لكن من يدري إلى أين توجها؟
قابلت بيروجيوس وحصلت على بعض التلميحات بشأن حالة زينيث.
الشيء الوحيد الذي يخطر ببالي هو… ربما تنضم أرييل إلى عائلة لوك أو شيء من هذا القبيل. سأقترح غدًا أن نتجه إلى المنطقة التي تحكمها عائلة نوتوس غريرات.
“نحن نتحدث طوال الوقت، رودي. أوه… هل هناك شيء جاد نحتاج لمناقشته؟”
وصلنا إلى منطقة ميلبوتس، حيث يحكم بيليمو نوتوس غريرات. في طريقنا إلى هنا، سمعنا شائعة أن أرييل مختبئة تحت حماية عائلة نوتوس.
“حقًا؟ أوه… لا بأس. أنا هنا، رودي. إذا احتجت إلى بعض الراحة، أنا دائمًا موجودة.” همست سيلفي، وربتت بلطف على ظهري.
الآن، عليّ أن أجد طريقة للوصول إلى سيلفي. يبدو أن الأمر قد يتطلب اقتحامًا آخر.
تمكنت من عقد صفقة مع نقابة لصوص محلية. من الجيد أن الجريمة المنظمة متفشية هنا.
لسبب ما، كانت إيريس بانتظاري عندما حاولت اقتحام قصر نوتوس. ضربتني بشدة.
حتى نورن لم تعد تتحدث معي. كلما نظرت إليّ، كان وجهها يعبر عن احتقار عميق. لا أحد يفهم شعوري.
بعدما قيدوني في القبو، ظهر بيليمو وتلفظ عليّ بوابل من الإهانات. وجهه يشبه وجه بول، لكن التشابه يتوقف عند ذلك.
لم أستطع السيطرة على نفسي. أحرقت جثثهم بالسحر. ثم أحرقت كل من حاول إيقافي أيضًا.
كان مقتنعًا أنني جئت لأستولي على عائلة نوتوس. وبعد أن أعلن أنه سيعدمني ويرسل رأسي إلى كنيسة ميليس، غادر المكان.
جلست روكسي على حجري، ووضعت رأسي على كتفها، وشعرت بالهدوء. لم أكن متأكدًا حتى مما أردت الحديث عنه.
تمكنت من الهرب بسهولة… لكن لم أجد أي أثر لأرييل.
دون أن أنطق بكلمة، رميت ذراعي حولها. كان جسدها دافئًا ولينًا كما هو الحال دائمًا.
حدث انقلاب في العاصمة. يبدو أن الشائعة حول هروب أرييل إلى ميلبوتس كانت كاذبة. كانوا مختبئين في آرس، ينتظرون لحظتهم للضرب.
سيلفي لطيفة جدًا. كيف لي أن أخون مثل هذه الروح الجميلة؟
لست متأكدًا إن كنت سأتمكن من العودة في الوقت المناسب.
عقلي لا يعمل جيدًا حاليا ، لكن عليّ اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله.
نحن على بُعد يوم من العاصمة الآن. الناس يقولون إن الانقلاب انتهى بالفشل.
شرحت لهم وضعي، فوافقوا على أن ترافقني لصّة تُدعى تريس لعبور الحدود. إنها امرأة ممتلئة الجسد بعض الشيء. أخشى أن تأخذ سيلفي الفكرة الخاطئة إذا رأتنا معًا.
أرييل حاولت بتهور اغتيال الأميرين الأول والثاني في آن واحد. لكن كانا محميين من قبل سيافين قويين، سيدة أسلوب الماء وإمبراطور الشمال، اللذين كانا ضيفين ملكيين في العاصمة. فشلت محاولات الاغتيال، وتم إبادة قوات أرييل، وهي نفسها أُسرت. يقولون إنها ستُعدم قريبًا.
وعلمنا أيضًا أن أحدهم وجد قطة مصابة بمتلازمة التحجر في الحي. هذا أمر مخيف. سأضطر إلى تذكير عائلتي بغسل أيديهم وشطف أفواههم بعناية.
القوات “أُبيدت”؟ أُبيدت بالكامل؟
سنستخدم دوائر التنقل للسفر إلى ميليس للحصول على التعويذة اللازمة. كليف وزانوبا سيرافقاني. سيلفي أرادت المجيء أيضًا، لكنني طلبت منها البقاء لحماية المنزل.
ماذا عن سيلفي…؟
—
…لا أستطيع التحمل أكثر من ذلك.
لقد فكرت النقابة في كل شيء بالفعل. عليّ أن أعترف بأن لديهم موهبة في ذلك.
لماذا يحدث هذا؟ متى بدأ كل شيء في الانهيار؟
“أمم، حسنًا… كنت أود أن نتحدث قليلاً.”
عليّ أن أكتب ما حدث قبل أيام.
لكن سيلفي ما زالت ترفض التحدث معي. ماذا ينبغي أن أفعل؟ يا إلهي، لو كانت إليناليس هنا…
كانت جثث “المتآمرين” مع أرييل معروضة في ساحة الإعدام في القصر الملكي. كان لوك بينهم. وكانت سيلفي هناك أيضًا.
يبدو أن حركتي المتواصلة قد أزعجتها.
قُطعت إحدى ذراعيها، وكان هناك جرح ضخم على وجهها. تجمّع حشد صغير من الناس يرشقون الجثث بالحجارة. كانوا يرمون سيلفي، ويصفونها بالخائنة للمملكة. كلما أصابتهم الحجارة، كانت الغربان التي تنقر على جثثهم تطير في الهواء بفزع.
“حسنًا، أحتاج إلى استراحة…”
لم أستطع السيطرة على نفسي. أحرقت جثثهم بالسحر. ثم أحرقت كل من حاول إيقافي أيضًا.
وصلنا إلى مدينة آرس اليوم. رصدت تريس إيريس في إحدى الحانات أثناء جمع المعلومات. هل من الممكن أن تكون قد تبعتني طوال الطريق إلى هنا؟
اللعنة على هذه البلاد. كلهم يستحقون أن يحترقوا.
“هل لا تزال تفكر في تلك المعركة مع أتوفي؟”
نهضت بسرعة، وقلبي ينبض بعنف، ورأسي يدور. كانت القراءة مؤلمة بشكل لا يصدق. لم أكن أرغب في الاستمرار.
من المستحيل أن أصدق أن مستقبلًا كهذا يمكن أن يتحقق… إنه شيء مرعب للغاية لدرجة لا تُحتمل.
هل عليّ حقًا قراءة هذه اليوميات؟ ألم يكن لدي خيار آخر؟
سقطت روكسي اليوم.
شعرت بموجة من الغثيان.
تمكنت من الهرب بسهولة… لكن لم أجد أي أثر لأرييل.
لابد أن هذه قصة سخيفة اخترعها ذلك الرجل العجوز، أليس كذلك؟
“كيف كان يومك؟”
من المستحيل أن أصدق أن مستقبلًا كهذا يمكن أن يتحقق… إنه شيء مرعب للغاية لدرجة لا تُحتمل.
لدينا ما يكفي من الدعم حتى الفصل العاشر
“…”
“نحن نتحدث طوال الوقت، رودي. أوه… هل هناك شيء جاد نحتاج لمناقشته؟”
لا. كان عليّ قراءة كل شيء. هناك معلومات في هذا الكتاب— معلومات قيّمة وضرورية.
يبدو أن حركتي المتواصلة قد أزعجتها.
لكن عندما نظرت إلى الكتاب مجددًا، لم أستطع إجبار نفسي على قلب الصفحة. مجرد التفكير في المتابعة جعلني أشعر بالغثيان. ما هي الفظائع الجديدة التي ستكون في المدخل التالي؟ شعرت بدوار وقلق عميق.
“رونومو” هذا هو ساحر من باشيرانت، قادم إلى أسورا لأداء بعض الأعمال، ويسافر مع قريبته تريس كمرشدة.
“حسنًا، أحتاج إلى استراحة…”
التقينا إيريس وغيسلين عند مدخل المدينة. بدأت إيريس تتحدث بحماسة، لكنني أخبرتها أن لدي زوجتين وعائلة، وليس لدي وقت لرعايتها. رحلت وهي مصدومة.
خرجت من الغرفة بخطوات غير ثابتة، واتجهت إلى الحمام.
“هل لا تزال تفكر في تلك المعركة مع أتوفي؟”
ثم تقيأت في المرحاض.
جعلتني النقابة أتنكر بقناع وغطاء للرأس. اعتبارًا من اليوم، اسمي هو لودو رونومو. وتفادياً لأي كشف، أصبحت “ملعونًا” بحيث يتحول جسدي إلى حجر إن رآني أي أحد بدون هذا التنكر.
كانت الدموع تنهمر على وجهي. في جزء ما، كنت أنا من كتب تلك اليوميات— وكنت أشعر بوضوح شديد بما عشته في ذلك المستقبل الكئيب، تمامًا كما لو أنني مررت بكل ذلك بنفسي. كان الألم الذي شعرت به عند وفاة روكسي يمزقني، وكذلك الذعر واليأس عندما غادرتني سيلفي، والصدمة التي شعرت بها عندما وجدت جثتها.
ترجمة نيرو
“بليييغ…”
وعلمنا أيضًا أن أحدهم وجد قطة مصابة بمتلازمة التحجر في الحي. هذا أمر مخيف. سأضطر إلى تذكير عائلتي بغسل أيديهم وشطف أفواههم بعناية.
دفنت وجهي في وعاء المرحاض وتقيأت حتى لم يتبق شيء في معدتي.
في إحدى الليالي، اقتربت مني بائعة هوى في الحانة وأنا في حالة سكر، وانتهى بي الأمر بأخذها إلى غرفة في الطابق العلوي. كانت متمكنة في سريرها بالطبع، محترفة حقيقية. لكن بعد كل هذا، عندما عدت للمنزل ورائحة امرأة أخرى تفوح مني، انهارت سيلفي بالبكاء. سألتني “هل أنا لست كافية بالنسبة لك؟” ثم أغلقت باب غرفتها قبل أن أتمكن من قول شيء.
كانت معدتي فارغة تمامًا الآن، لكنني لم أشعر بأي رغبة في تناول الطعام. لم يكن لدي أي شهية، ولم أعتقد أنني سأتمكن من تناول شيء اليوم.
قابلت بيروجيوس وحصلت على بعض التلميحات بشأن حالة زينيث.
بعد أن شطفت فمي بالماء، غادرت الحمام.
بهذه الفكرة المطمئنة الراسخة في عقلي، شعرت أخيرًا أنني مستعد لمواجهة بقية تلك الصفحات المؤلمة. لن يكون الأمر سهلاً. لكن كان يجب عليّ فعله.
كانت سيلفي تقف في الممر بقلق على وجهها. “ر-رودي؟ ما الخطب؟ هل أنت بخير؟”
تمكنت من عقد صفقة مع نقابة لصوص محلية. من الجيد أن الجريمة المنظمة متفشية هنا.
كانت ترتدي ملابسها العادية، وشعرها الفضي ينسدل على كتفيها. وجدت نفسي أتخيلها ميتة— وجهها مليء بالندوب، وذراعها مقطوعة. باردة وخالية من الحياة، معلّقة للغربان.
“حقًا؟ حسنًا، لقد كدت أموت مرة في المختبر. تأكد من بقائي سليمة دائمًا.”
“واو! ما بك؟”
عندما قلت ذلك، أضاء وجه روكسي بابتسامة مشرقة. يبدو أنها بخير بالفعل.
دون أن أنطق بكلمة، رميت ذراعي حولها. كان جسدها دافئًا ولينًا كما هو الحال دائمًا.
“كيف كان يومك؟”
“هل لا تزال تفكر في تلك المعركة مع أتوفي؟”
“بليييغ…”
“…نعم.”
الشيء الوحيد الذي يخطر ببالي هو… ربما تنضم أرييل إلى عائلة لوك أو شيء من هذا القبيل. سأقترح غدًا أن نتجه إلى المنطقة التي تحكمها عائلة نوتوس غريرات.
“حقًا؟ أوه… لا بأس. أنا هنا، رودي. إذا احتجت إلى بعض الراحة، أنا دائمًا موجودة.” همست سيلفي، وربتت بلطف على ظهري.
لا، هذا مستحيل. أسورا هي وطنها، أليس كذلك؟ ربما تصادف أن التقينا في نفس المدينة.
“أعرف أنك لست قويًا كما تبدو.”
وهنا بدأت الأمور تتجه نحو الأسوأ بشكل حاد.
“أنا دائمًا هنا لتقديم الراحة.”
يبدو أن أرييل اختفت عن الأنظار. وكما هو متوقع، اختفى لوك وسيلفي معها. لست متأكدًا من أين أبدأ البحث عنهما.
ذلك درس من اليوميات التي كتبها نفسي المستقبلي. فقد أهمل هذه الكلمات، وكلفه ذلك الكثير.
بهذه الفكرة المطمئنة الراسخة في عقلي، شعرت أخيرًا أنني مستعد لمواجهة بقية تلك الصفحات المؤلمة. لن يكون الأمر سهلاً. لكن كان يجب عليّ فعله.
“نعم… آسف، سيلفي…”
“أعني، لا بأس، لكن… واااه!”
“أوه، لا بأس.”
قررت أن أبحث عن سيلفي.
“أتعلمين، عندما أكون… متألمًا حقًا، قد أتصرف بحماقة، وأقول أشياء غبية وقاسية بدلاً من البكاء على كتفك…”
في البداية، كانت اليوميات تبدو كأنها مجرد تسجيل عادي للحياة اليومية. إحدى المداخلات تحدثت عن دراسة سحر الاستدعاء مع بيروجيوس. وذكرت أخرى التجول في القلعة العائمة مع زانوبا، والتأمل في الأعمال الفنية هناك.
“هاه؟ ما الذي تقوله فجأة؟”
قدم لي ذلك “النسخة المستقبلية” بعض النصائح : “استشر ناناهوشي”، “اكتب رسالة لإيريس”، و”شكك في الهيتوغامي دون مواجهته”.
“لكن، من فضلك، لا تختفي عني فقط…”
أرييل حاولت بتهور اغتيال الأميرين الأول والثاني في آن واحد. لكن كانا محميين من قبل سيافين قويين، سيدة أسلوب الماء وإمبراطور الشمال، اللذين كانا ضيفين ملكيين في العاصمة. فشلت محاولات الاغتيال، وتم إبادة قوات أرييل، وهي نفسها أُسرت. يقولون إنها ستُعدم قريبًا.
“حسنًا… إذا حدث ذلك، قد أغضب، وقد نقول لبعضنا كلمات قاسية، وربما نتشاجر… لكن يمكننا دائمًا التصالح، أليس كذلك؟”
لكن عندما نظرت إلى الكتاب مجددًا، لم أستطع إجبار نفسي على قلب الصفحة. مجرد التفكير في المتابعة جعلني أشعر بالغثيان. ما هي الفظائع الجديدة التي ستكون في المدخل التالي؟ شعرت بدوار وقلق عميق.
“نعم. بالطبع. بالطبع يمكننا ذلك…”
عندما قلت ذلك، أضاء وجه روكسي بابتسامة مشرقة. يبدو أنها بخير بالفعل.
سيلفي لطيفة جدًا. كيف لي أن أخون مثل هذه الروح الجميلة؟
“لنرى، ماذا أيضًا…”
“رودي؟ هل…هل تلمسني في منطقة حساسة؟”
الشيء الوحيد الذي يخطر ببالي هو… ربما تنضم أرييل إلى عائلة لوك أو شيء من هذا القبيل. سأقترح غدًا أن نتجه إلى المنطقة التي تحكمها عائلة نوتوس غريرات.
“…هل تريدينني أن أتوقف؟”
اللعنة! اللعنة!
“أعني، لا بأس، لكن… واااه!”
في بعض الأحيان، تظهر إيريس لتضايقني عندما أكون في الحانة. غالبًا ما تصرخ عليّ وتلقي عليّ الشتائم، ثم تحاول توجيه لكمة لي. لكن لماذا لا تتدخل غيسلين لتهدئتها؟ لا أفهم ما مشكلتها.
بما أنها أعطتني الإذن، حملت سيلفي في ذراعي واتجهت بها إلى غرفة النوم. لم أكن أخطط لشيء حميمي جدًا، كنت فقط أحتاج إلى بعض العناق والراحة. شعرت وكأنني… استعدت شيئًا فقدته إلى الأبد، على الرغم من أنني لم أفقدها بعد، فالأمر كان معقدًا بالنسبة لي.
بناءً على كيف ستسير تلك المحادثة، قد أحتاج إلى تعديل الرسالة بشكل كبير.
—
بعد أن شطفت فمي بالماء، غادرت الحمام.
عندما عادت روكسي من العمل، لم أستطع التوقف عن متابعتها في جميع أنحاء المنزل. عندما جلست على الأريكة، جلست بجانبها وبدأت ألعب بخصلات شعرها المضفورة.
“أعرف أنك لست قويًا كما تبدو.”
“ما الأمر، رودي؟”
“حقًا؟ أوه… لا بأس. أنا هنا، رودي. إذا احتجت إلى بعض الراحة، أنا دائمًا موجودة.” همست سيلفي، وربتت بلطف على ظهري.
يبدو أن حركتي المتواصلة قد أزعجتها.
“…نعم.”
“أمم، حسنًا… كنت أود أن نتحدث قليلاً.”
“رودي؟ هل…هل تلمسني في منطقة حساسة؟”
“نحن نتحدث طوال الوقت، رودي. أوه… هل هناك شيء جاد نحتاج لمناقشته؟”
“حسنًا، أحتاج إلى استراحة…”
“لا، لا. كنت فقط أريد القليل من الوقت اللطيف، تعرفين؟”
“واو! ما بك؟”
“أوه… حسنًا، لكننا لن نفعل شيئًا جديًا الليلة.”
-+-
“بالتأكيد. أردت فقط القليل من العناق، إن كان ذلك مقبولًا بالنسبة لك.”
لقد أسأت فهم كل شيء. كانت مستعدة لتحمل أي شيء. كانت تريدني أن أفرغ ألمي عليها.
“لا بأس، رودي.”
نهضت بسرعة، وقلبي ينبض بعنف، ورأسي يدور. كانت القراءة مؤلمة بشكل لا يصدق. لم أكن أرغب في الاستمرار.
جلست روكسي على حجري، ووضعت رأسي على كتفها، وشعرت بالهدوء. لم أكن متأكدًا حتى مما أردت الحديث عنه.
وصلنا إلى مدينة آرس اليوم. رصدت تريس إيريس في إحدى الحانات أثناء جمع المعلومات. هل من الممكن أن تكون قد تبعتني طوال الطريق إلى هنا؟
“كيف كان يومك؟”
نحن في طريقنا إلى دائرة تنقل أخرى. كليف لا يزال فاقد الوعي، ويبدو أن أسمائنا وأوصافنا قد انتشرت في جميع أنحاء البلاد. نحن الآن مجرمون مطلوبون.
“لم يكن مميزًا، حقًا. لقد قام طالب شقي برمي شعر المدير المستعار في الهواء!”
هل عليّ حقًا قراءة هذه اليوميات؟ ألم يكن لدي خيار آخر؟
“يا للأسف، فاتني ذلك.”
لقد جعلت من كنيسة ميليس عدوا لي مدى الحياة.
“لنرى، ماذا أيضًا…”
“لنرى، ماذا أيضًا…”
قضت روكسي يومها في العمل، وكانت تبدو متعبة، لكنها استمرت في التحدث معي، حتى وإن كان الحديث بسيطًا.
لا أستطيع الكتابة اليوم.
ضحكنا على أشياء تافهة. نعم، انتهى بي الأمر بملامسة مؤخرتها قليلاً، وحصلت على صفعة خفيفة على يدي، لكن عندما اشتكيت بأنني أردت فقط العناق، تنهدت وسمحت لي بالاستمرار.
نحن الآن مطاردون.
بعد ذلك، ذهبنا للاستحمام معًا، حيث غسلت ظهرها ودلكت كتفيها. دللتها كما لو كنت طفلًا يحاول إرضاء أمه.
ماذا عن سيلفي…؟
“تبدو بحاجة للاهتمام اليوم، رودي. هل حدث شيء سيئ؟”
“…نعم.”
“لا، ليس بالضبط. كنت أفكر فقط في كم أنا ممتن لكونك هنا، سالمة وآمنة.”
لكن سيلفي ما زالت ترفض التحدث معي. ماذا ينبغي أن أفعل؟ يا إلهي، لو كانت إليناليس هنا…
“حقًا؟ حسنًا، لقد كدت أموت مرة في المختبر. تأكد من بقائي سليمة دائمًا.”
ثم تقيأت في المرحاض.
كنا في الحمام معًا، وروكسي تجلس على حجري. وبينما كنت أفرك كتفيها بلطف، طرحت سؤالًا بحذر :
في البداية، كانت اليوميات تبدو كأنها مجرد تسجيل عادي للحياة اليومية. إحدى المداخلات تحدثت عن دراسة سحر الاستدعاء مع بيروجيوس. وذكرت أخرى التجول في القلعة العائمة مع زانوبا، والتأمل في الأعمال الفنية هناك.
“هل تشعرين بصحة جيدة، روكسي؟ لا تشعرين بالمرض، أليس كذلك؟”
…لا أستطيع التحمل أكثر من ذلك.
لقد منعتها من الإصابة بمتلازمة التحجر بقتل ذلك الفأر. كنت واثقًا من ذلك، لكن لم أكن متأكدًا تمامًا بعد. ربما توصلت نسختي المستقبلية لاستنتاج خاطئ.
حدث انقلاب في العاصمة. يبدو أن الشائعة حول هروب أرييل إلى ميلبوتس كانت كاذبة. كانوا مختبئين في آرس، ينتظرون لحظتهم للضرب.
“ماذا؟ أنا بخير تمامًا. لماذا تسأل؟”
“أعرف أنك لست قويًا كما تبدو.”
“لا أعرف… أريد فقط أن تعيشي حياة طويلة وسعيدة.”
أرييل ليست غبية لتدخل معركة لا يمكنها الفوز بها. إنها مجرد شائعات.
“نظرًا لعمر جنسي، من المحتمل أن أعيش أطول منك. لذا، اعتنِ بصحتك يا سيدي.”
“لك هذا.”
“أوه… حسنًا، لكننا لن نفعل شيئًا جديًا الليلة.”
عندما قلت ذلك، أضاء وجه روكسي بابتسامة مشرقة. يبدو أنها بخير بالفعل.
“لا، ليس بالضبط. كنت أفكر فقط في كم أنا ممتن لكونك هنا، سالمة وآمنة.”
سيلفي وروكسي لا تزالان على قيد الحياة. لن تسير الأمور كما حدثت في تلك اليوميات. لن أسمح بحدوث ذلك.
كنا في الحمام معًا، وروكسي تجلس على حجري. وبينما كنت أفرك كتفيها بلطف، طرحت سؤالًا بحذر :
بهذه الفكرة المطمئنة الراسخة في عقلي، شعرت أخيرًا أنني مستعد لمواجهة بقية تلك الصفحات المؤلمة. لن يكون الأمر سهلاً. لكن كان يجب عليّ فعله.
لقد ارتكبت خطأ فادحًا.
-+-
من خلال الاستفسار حول المدينة، عرفت أنها غادرت مع أرييل وحلفائها إلى مملكة أسورا. لا يزال أمام أرييل بضعة أشهر حتى تخرجها. لماذا تغادر بهذه السرعة؟ لم أتمكن من الحصول على إجابة واضحة، لكني أظن أن شيئًا ما قد حدث في أسورا. يجب أن أتحرك بسرعة.
ترجمة نيرو
لقد ارتكبت خطأ فادحًا.
لدينا ما يكفي من الدعم حتى الفصل العاشر
قابلت بيروجيوس وحصلت على بعض التلميحات بشأن حالة زينيث.
“أعني، لا بأس، لكن… واااه!”
