الفصل الأول: اليوميات (الجزء الأول)
الفصل الأول: اليوميات (الجزء الأول)
حل الصباح التالي لمواجهتي مع الرجل الذي ادعى أنه نفسي من المستقبل، ولم أغمض جفني طوال الليل.
لم تكن تشعر بصحة جيدة لبعض الوقت، لكن الآن تطورت الحالة إلى حمى. سأضطر لإخبار الجامعة بأنها لن تستطيع الحضور إلى العمل لفترة.
عقلي لا يعمل جيدًا حاليا ، لكن عليّ اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله.
“ما الأمر، رودي؟”
قدم لي ذلك “النسخة المستقبلية” بعض النصائح : “استشر ناناهوشي”، “اكتب رسالة لإيريس”، و”شكك في الهيتوغامي دون مواجهته”.
لكن سيلفي ما زالت ترفض التحدث معي. ماذا ينبغي أن أفعل؟ يا إلهي، لو كانت إليناليس هنا…
كتبت الرسالة لإيريس في الليلة الماضية، لكنني لم أكن أنوي إرسالها قبل التحدث مع سيلفي وروكسي.
كانت معدتي فارغة تمامًا الآن، لكنني لم أشعر بأي رغبة في تناول الطعام. لم يكن لدي أي شهية، ولم أعتقد أنني سأتمكن من تناول شيء اليوم.
بناءً على كيف ستسير تلك المحادثة، قد أحتاج إلى تعديل الرسالة بشكل كبير.
“أوه… حسنًا، لكننا لن نفعل شيئًا جديًا الليلة.”
بالنسبة لتحذير الشك في الهيتوغامي، لم أجد مشكلة في ذلك. في المرة القادمة التي يظهر فيها في أحلامي، سأخبره بموقفي الواضح تجاهه.
لا. كان عليّ قراءة كل شيء. هناك معلومات في هذا الكتاب— معلومات قيّمة وضرورية.
أما بالنسبة لزيارة ناناهوشي… كنت مترددًا في الذهاب لرؤيتها على الفور. كيف لي أن أشرح لها الموقف؟ يبدو الأمر جنونيًا. ومع ذلك، بما أنها استُدْعيت إلى هذا العالم من عالم موازٍ، ربما لن تجد قصتي مثيرة للضحك.
تلك الفتاة المجنونة بدأت تهذي بشيء عن إعطائي “فرصة أخيرة” أو شيء من هذا القبيل. وعندما تجاهلتها كعادتي، بدأت تضربني. شعرت بالملل من تصرفاتها، لذا استخدمت السحر لدفعها بعيدًا. ثم سحبت سيفها وهاجمتني، فهربت.
قبل أي شيء، عليّ مراجعة اليوميات التي جلبها نفسي المستقبلية. لم يكن لدي أي فكرة عما تحتويه تلك اليوميات، وكنت أخشى معرفة الحقيقة. ومع ذلك، لم يكن بإمكاني ببساطة نسيانها أو تجاهلها. كانت السجل الوحيد لما رآه ذلك الرجل اليائس ومر به.
“أنا دائمًا هنا لتقديم الراحة.”
كان الكتاب مهترئًا وغلافه مخدوش، وأول صفحاته كانت قد اصفرَّت بفعل الزمن. ومع ذلك، الكلمات لا تزال مقروءة.
خرجت من الغرفة بخطوات غير ثابتة، واتجهت إلى الحمام.
استجمعت قواي وبدأت في القراءة.
قضت روكسي يومها في العمل، وكانت تبدو متعبة، لكنها استمرت في التحدث معي، حتى وإن كان الحديث بسيطًا.
—
للأسف، الأخبار التي نسمعها عن أرييل تبدو غير مشجعة. يتحدث الناس عن أنها تجمع قواتها لبدء انقلاب ما. لكن لا أحد يعتقد أن لديها فرصة للنجاح.
لقد قررت أن أبدأ في كتابة يوميات.
لقد أسأت فهم كل شيء. كانت مستعدة لتحمل أي شيء. كانت تريدني أن أفرغ ألمي عليها.
لقد كانت بضعة أسابيع مليئة بالأحداث، كما تعلمون؟
بناءً على كيف ستسير تلك المحادثة، قد أحتاج إلى تعديل الرسالة بشكل كبير.
قابلت بيروجيوس وحصلت على بعض التلميحات بشأن حالة زينيث.
قتلت إنسانًا لأول مرة في حياتي.
سأتعلم أيضًا المزيد عن سحر الاستدعاء والتنقل قريبًا. هناك الكثير مما أحتاج للتعامل معه، لذا فكرت أنني سأبدأ في تدوين الأمور للمساعدة في تتبعها جميعًا.
بالنسبة لتحذير الشك في الهيتوغامي، لم أجد مشكلة في ذلك. في المرة القادمة التي يظهر فيها في أحلامي، سأخبره بموقفي الواضح تجاهه.
كانت آيشا في حالة حزن هذا الصباح. يبدو أنها وجدت فأرًا “غريبًا” ميتًا، ربما لم تكن من محبي القوارض.
لا أريد أن أكتب شيئًا لفترة.
وعلمنا أيضًا أن أحدهم وجد قطة مصابة بمتلازمة التحجر في الحي. هذا أمر مخيف. سأضطر إلى تذكير عائلتي بغسل أيديهم وشطف أفواههم بعناية.
لدينا ما يكفي من الدعم حتى الفصل العاشر
وقد اكتشفنا مؤخرًا أن إليناليس حامل! كان كليف يبدو متوترًا للغاية، لكن إليناليس كانت تبتسم بشكل واسع. بالطبع، أقمنا لهم احتفالًا، عليك أن تقدّر الأوقات السعيدة بينما تكون موجودة.
أجد صعوبة في النهوض من السرير. كل ما أفعله هو البكاء. لا يهمني أي شيء آخر.
في البداية، كانت اليوميات تبدو كأنها مجرد تسجيل عادي للحياة اليومية. إحدى المداخلات تحدثت عن دراسة سحر الاستدعاء مع بيروجيوس. وذكرت أخرى التجول في القلعة العائمة مع زانوبا، والتأمل في الأعمال الفنية هناك.
“حقًا؟ حسنًا، لقد كدت أموت مرة في المختبر. تأكد من بقائي سليمة دائمًا.”
كانت هناك أيضًا ملاحظات جانبية مثل : “وجدت طريقة جديدة لجعل روكسي تصرخ في الليلة الماضية!” أو “لوسي تبدو مثل الملاك وهي نائمة. أراهن أنها ستكون جميلة عندما تكبر.” كانت يوميات شخص بوضوح يستمتع بحياته.
“أوه… حسنًا، لكننا لن نفعل شيئًا جديًا الليلة.”
كانت المداخلات الأولى مؤرخة، لكنه سرعان ما توقف عن كتابة التواريخ، مما جعل من الصعب معرفة المدة التي مرت بالضبط. لكن، وفقًا لقصة الرجل العجوز، لقد تقدمت في المستقبل بحوالي أسبوعين فقط في هذه المرحلة.
أعتقد أن عليّ توثيق ما حدث بالأمس.
وهنا بدأت الأمور تتجه نحو الأسوأ بشكل حاد.
“…نعم.”
سقطت روكسي اليوم.
قضت روكسي يومها في العمل، وكانت تبدو متعبة، لكنها استمرت في التحدث معي، حتى وإن كان الحديث بسيطًا.
لم تكن تشعر بصحة جيدة لبعض الوقت، لكن الآن تطورت الحالة إلى حمى. سأضطر لإخبار الجامعة بأنها لن تستطيع الحضور إلى العمل لفترة.
“أتعلمين، عندما أكون… متألمًا حقًا، قد أتصرف بحماقة، وأقول أشياء غبية وقاسية بدلاً من البكاء على كتفك…”
حاولت كل شيء، حتى السحر المتقدم لإزالة السموم، لكن لم يكن له أي تأثير. أشعر بالقلق من أن يكون الأمر خطيرًا. سأطلب من كليف فحصها بأسرع وقت ممكن.
وعلمنا أيضًا أن أحدهم وجد قطة مصابة بمتلازمة التحجر في الحي. هذا أمر مخيف. سأضطر إلى تذكير عائلتي بغسل أيديهم وشطف أفواههم بعناية.
بدأت أطراف أصابع قدميها تتحول إلى بلورات أرجوانية. استدعيت كليف فورًا لينظر إليها بعينه الشيطانية. اتضح أنها مصابة بما يُسمى بمتلازمة التحجر.
من خلال الاستفسار حول المدينة، عرفت أنها غادرت مع أرييل وحلفائها إلى مملكة أسورا. لا يزال أمام أرييل بضعة أشهر حتى تخرجها. لماذا تغادر بهذه السرعة؟ لم أتمكن من الحصول على إجابة واضحة، لكني أظن أن شيئًا ما قد حدث في أسورا. يجب أن أتحرك بسرعة.
إنه مرض مروع لا يمكن علاجه إلا بتعويذة إزالة السموم من المستوى الإلهي.
لقد قررت أن أبدأ في كتابة يوميات.
سنستخدم دوائر التنقل للسفر إلى ميليس للحصول على التعويذة اللازمة. كليف وزانوبا سيرافقاني. سيلفي أرادت المجيء أيضًا، لكنني طلبت منها البقاء لحماية المنزل.
ضحكنا على أشياء تافهة. نعم، انتهى بي الأمر بملامسة مؤخرتها قليلاً، وحصلت على صفعة خفيفة على يدي، لكن عندما اشتكيت بأنني أردت فقط العناق، تنهدت وسمحت لي بالاستمرار.
حسنًا، وصلنا إلى ميليشيون. من الواضح أن الكنيسة تحتفظ بالتعاويذ من مستوى الآلهة مخزنة في عمق الكاتدرائية. يعرف كليف مكانها، لكن المكان محظور على أي شخص أقل من رتبة الأسقف الأعلى. نخطط للاقتحام ليلًا. وبمجرد نسخ التعويذة، يمكننا الهروب مجددًا.
“أتعلمين، عندما أكون… متألمًا حقًا، قد أتصرف بحماقة، وأقول أشياء غبية وقاسية بدلاً من البكاء على كتفك…”
تمكنا من تنفيذ عملية الاقتحام بنجاح. لكن لم نكن نتوقع أن تكون التعويذة كتابًا سميكًا مثل القاموس، مما جعل من المستحيل نسخ كل شيء في الحال. اضطررنا إلى سرقته.
كانت سيلفي تقف في الممر بقلق على وجهها. “ر-رودي؟ ما الخطب؟ هل أنت بخير؟”
ثم تم اكتشافنا أثناء الهروب.
…لا أستطيع التحمل أكثر من ذلك.
نحن الآن مطاردون.
الفصل الأول: اليوميات (الجزء الأول) حل الصباح التالي لمواجهتي مع الرجل الذي ادعى أنه نفسي من المستقبل، ولم أغمض جفني طوال الليل.
وقعنا في كمين عند دائرة التنقل. تعرضت الدائرة للتلف أثناء القتال، ولم تعد قابلة للاستخدام.
قُطعت إحدى ذراعيها، وكان هناك جرح ضخم على وجهها. تجمّع حشد صغير من الناس يرشقون الجثث بالحجارة. كانوا يرمون سيلفي، ويصفونها بالخائنة للمملكة. كلما أصابتهم الحجارة، كانت الغربان التي تنقر على جثثهم تطير في الهواء بفزع.
وأصيب كليف بسمّ خطير خلال المعركة، وهو فاقد الوعي وحالته تبدو حرجة.
لا أستطيع الكتابة اليوم.
قتلت إنسانًا لأول مرة في حياتي.
عندما عدت إلى المنزل، وجدت الجميع في حالة من الحزن. روكسي قد فارقت الحياة. نصف جسدها تحول إلى بلورات بحلول النهاية. الرحلة إلى ميليس كانت بلا جدوى.
لا تزال أصوات الطحن المروعة تتردد في أذني. أشعر بالغثيان.
“رودي؟ هل…هل تلمسني في منطقة حساسة؟”
اللعنة! اللعنة!
ثم تم اكتشافنا أثناء الهروب.
نحن في طريقنا إلى دائرة تنقل أخرى. كليف لا يزال فاقد الوعي، ويبدو أن أسمائنا وأوصافنا قد انتشرت في جميع أنحاء البلاد. نحن الآن مجرمون مطلوبون.
حتى نورن لم تعد تتحدث معي. كلما نظرت إليّ، كان وجهها يعبر عن احتقار عميق. لا أحد يفهم شعوري.
لقد جعلت من كنيسة ميليس عدوا لي مدى الحياة.
كانت جثث “المتآمرين” مع أرييل معروضة في ساحة الإعدام في القصر الملكي. كان لوك بينهم. وكانت سيلفي هناك أيضًا.
توفي كليف اليوم.
كانت آيشا في حالة حزن هذا الصباح. يبدو أنها وجدت فأرًا “غريبًا” ميتًا، ربما لم تكن من محبي القوارض.
لا أريد أن أكتب شيئًا لفترة.
لقد قضيت الأيام الأخيرة أغرق نفسي في الخمر. عندما أكون في وعيي، أتذكر روكسي، ثم أبدأ في البكاء مجددًا.
بأعجوبة، تمكنا من الوصول إلى دائرة تنقل أخرى. هذا الكابوس يقترب من نهايته.
شعرت بموجة من الغثيان.
وصلنا متأخرين.
عليّ أن أكتب ما حدث قبل أيام.
لا أستطيع الكتابة اليوم.
وصلنا إلى منطقة ميلبوتس، حيث يحكم بيليمو نوتوس غريرات. في طريقنا إلى هنا، سمعنا شائعة أن أرييل مختبئة تحت حماية عائلة نوتوس.
أعتقد أن عليّ توثيق ما حدث بالأمس.
استجمعت قواي وبدأت في القراءة.
التقينا إيريس وغيسلين عند مدخل المدينة. بدأت إيريس تتحدث بحماسة، لكنني أخبرتها أن لدي زوجتين وعائلة، وليس لدي وقت لرعايتها. رحلت وهي مصدومة.
لا أريد أن أكتب شيئًا لفترة.
نظرت إليّ غيسلين باحتقار قبل أن تتركنا. أغضبني ذلك بشدة.
كانت الدموع تنهمر على وجهي. في جزء ما، كنت أنا من كتب تلك اليوميات— وكنت أشعر بوضوح شديد بما عشته في ذلك المستقبل الكئيب، تمامًا كما لو أنني مررت بكل ذلك بنفسي. كان الألم الذي شعرت به عند وفاة روكسي يمزقني، وكذلك الذعر واليأس عندما غادرتني سيلفي، والصدمة التي شعرت بها عندما وجدت جثتها.
عندما عدت إلى المنزل، وجدت الجميع في حالة من الحزن. روكسي قد فارقت الحياة. نصف جسدها تحول إلى بلورات بحلول النهاية. الرحلة إلى ميليس كانت بلا جدوى.
“رودي؟ هل…هل تلمسني في منطقة حساسة؟”
أخبرت إليناليس عن موت كليف. صفعتني على وجهي وركضت تبكي.
تمكنت من دخول مملكة أسورا.
لا أستطيع تحمّل هذا. هذا فوق طاقتي.
لقد كانت بضعة أسابيع مليئة بالأحداث، كما تعلمون؟
أقمنا جنازة لروكسي.
بدأت أطراف أصابع قدميها تتحول إلى بلورات أرجوانية. استدعيت كليف فورًا لينظر إليها بعينه الشيطانية. اتضح أنها مصابة بما يُسمى بمتلازمة التحجر.
أجد صعوبة في النهوض من السرير. كل ما أفعله هو البكاء. لا يهمني أي شيء آخر.
دخلت في عاصفة ثلجية. يجب أن أنتظر حتى تهدأ.
يبدو أن إليناليس غادرت المدينة دون إخبار أحد. لست متأكدًا أن امرأة حامل يجب أن تتجول بمفردها، لكن هذا شأنها.
“حسنًا… إذا حدث ذلك، قد أغضب، وقد نقول لبعضنا كلمات قاسية، وربما نتشاجر… لكن يمكننا دائمًا التصالح، أليس كذلك؟”
سيلفي تحاول باستمرار أن ترفع من معنوياتي. لكنها لا تنجح. روكسي لن تعود أبدًا.
لقد أسأت فهم كل شيء. كانت مستعدة لتحمل أي شيء. كانت تريدني أن أفرغ ألمي عليها.
لقد كانت طيبة للغاية. مخلصة بعمق. هي من أخرجتني من تلك الحالة عندما توفي بول. كانت دليلي طوال هذه السنوات.
ما مشكلتها على أي حال؟ هي من تركتني منذ سنوات!
والآن رحلت.
القوات “أُبيدت”؟ أُبيدت بالكامل؟
—
“أعني، لا بأس، لكن… واااه!”
لقد قضيت الأيام الأخيرة أغرق نفسي في الخمر. عندما أكون في وعيي، أتذكر روكسي، ثم أبدأ في البكاء مجددًا.
من المستحيل أن أصدق أن مستقبلًا كهذا يمكن أن يتحقق… إنه شيء مرعب للغاية لدرجة لا تُحتمل.
سيلفي تستمر في القول إنني لا أستطيع الاستمرار بهذا الشكل، لكن ماذا تعرف هي؟ لقد فقدت المرأة التي علّمتني كل شيء.
لم تكن تشعر بصحة جيدة لبعض الوقت، لكن الآن تطورت الحالة إلى حمى. سأضطر لإخبار الجامعة بأنها لن تستطيع الحضور إلى العمل لفترة.
بدأت ليليا بتوبيخي عندما أشرب في المنزل، لذا بدأت في الذهاب للحانات لأشرب هناك.
بالنسبة لتحذير الشك في الهيتوغامي، لم أجد مشكلة في ذلك. في المرة القادمة التي يظهر فيها في أحلامي، سأخبره بموقفي الواضح تجاهه.
في بعض الأحيان، تظهر إيريس لتضايقني عندما أكون في الحانة. غالبًا ما تصرخ عليّ وتلقي عليّ الشتائم، ثم تحاول توجيه لكمة لي. لكن لماذا لا تتدخل غيسلين لتهدئتها؟ لا أفهم ما مشكلتها.
سيلفي لطيفة جدًا. كيف لي أن أخون مثل هذه الروح الجميلة؟
حتى نورن لم تعد تتحدث معي. كلما نظرت إليّ، كان وجهها يعبر عن احتقار عميق. لا أحد يفهم شعوري.
بالنسبة لتحذير الشك في الهيتوغامي، لم أجد مشكلة في ذلك. في المرة القادمة التي يظهر فيها في أحلامي، سأخبره بموقفي الواضح تجاهه.
في الآونة الأخيرة، أصبحت سيلفي تتودد إليّ بشكل صريح. تستمر في طلبها مني أن أكون معها وأن أحاول نسيان روكسي. كانت ملحّة للغاية لدرجة أنني انتهيت بالصراخ عليها.
بعدما قيدوني في القبو، ظهر بيليمو وتلفظ عليّ بوابل من الإهانات. وجهه يشبه وجه بول، لكن التشابه يتوقف عند ذلك.
لماذا تقول شيئًا بلا تفكير مثل هذا؟ لماذا تظن أنه سيجدي نفعًا؟
كانت ترتدي ملابسها العادية، وشعرها الفضي ينسدل على كتفيها. وجدت نفسي أتخيلها ميتة— وجهها مليء بالندوب، وذراعها مقطوعة. باردة وخالية من الحياة، معلّقة للغربان.
الأمر لا يتوقف عند هذا الحد. لو كنت مع سيلفي الآن، ربما سأكون قاسيًا معها. سأعاملها كبديل لروكسي، وأفرغ فيها كل ألمي وغضبي. هذا لا يمكن أن يكون الشيء الصحيح.
يبدو أنني مشهور بين اللصوص. كان هناك حسد في نظراتهم لي. يبدو أن قصة سرقتي لتلك التعويذة من دولة القداسة قد انتشرت.
لقد ارتكبت خطأ فادحًا.
لماذا يحدث هذا؟ متى بدأ كل شيء في الانهيار؟
في إحدى الليالي، اقتربت مني بائعة هوى في الحانة وأنا في حالة سكر، وانتهى بي الأمر بأخذها إلى غرفة في الطابق العلوي. كانت متمكنة في سريرها بالطبع، محترفة حقيقية. لكن بعد كل هذا، عندما عدت للمنزل ورائحة امرأة أخرى تفوح مني، انهارت سيلفي بالبكاء. سألتني “هل أنا لست كافية بالنسبة لك؟” ثم أغلقت باب غرفتها قبل أن أتمكن من قول شيء.
“أوه… حسنًا، لكننا لن نفعل شيئًا جديًا الليلة.”
أعطتني ليليا توبيخًا قاسيًا، وحتى آيشا نظرت إليّ بازدراء. لا يزال صوت بكاء سيلفي يتردد في أذني. لم ترد على أي طرق على بابها.
“رودي؟ هل…هل تلمسني في منطقة حساسة؟”
لقد أسأت فهم كل شيء. كانت مستعدة لتحمل أي شيء. كانت تريدني أن أفرغ ألمي عليها.
ضحكنا على أشياء تافهة. نعم، انتهى بي الأمر بملامسة مؤخرتها قليلاً، وحصلت على صفعة خفيفة على يدي، لكن عندما اشتكيت بأنني أردت فقط العناق، تنهدت وسمحت لي بالاستمرار.
سأعتذر لها غدًا.
أقمنا جنازة لروكسي.
لكن سيلفي ما زالت ترفض التحدث معي. ماذا ينبغي أن أفعل؟ يا إلهي، لو كانت إليناليس هنا…
قتلت إنسانًا لأول مرة في حياتي.
اختفت سيلفي.
“واو! ما بك؟”
عندما استيقظت هذا الصباح، وجدت غرفتها فارغة. تركت فقط الملابس والهدايا التي اشتريتها لها على مر السنين.
“أعني، لا بأس، لكن… واااه!”
أمرتني ليليا بالبحث عنها فورًا. لكن هل لدي الحق في ذلك؟ سيلفي لديها كل الأسباب لتركتي.
“لا بأس، رودي.”
بينما كنت جالسًا مترددًا في اتخاذ القرار، اقتربت مني زينيث وصفعتني مرارًا وتكرارًا دون أن تقول شيئًا. كانت تلك طريقتها لتقول لي أن أستعيد قوتي.
وصلنا إلى منطقة ميلبوتس، حيث يحكم بيليمو نوتوس غريرات. في طريقنا إلى هنا، سمعنا شائعة أن أرييل مختبئة تحت حماية عائلة نوتوس.
قررت أن أبحث عن سيلفي.
سأعتذر لها غدًا.
من خلال الاستفسار حول المدينة، عرفت أنها غادرت مع أرييل وحلفائها إلى مملكة أسورا. لا يزال أمام أرييل بضعة أشهر حتى تخرجها. لماذا تغادر بهذه السرعة؟ لم أتمكن من الحصول على إجابة واضحة، لكني أظن أن شيئًا ما قد حدث في أسورا. يجب أن أتحرك بسرعة.
“لكن، من فضلك، لا تختفي عني فقط…”
التقيت إيريس مرة أخرى.
“…هل تريدينني أن أتوقف؟”
تلك الفتاة المجنونة بدأت تهذي بشيء عن إعطائي “فرصة أخيرة” أو شيء من هذا القبيل. وعندما تجاهلتها كعادتي، بدأت تضربني. شعرت بالملل من تصرفاتها، لذا استخدمت السحر لدفعها بعيدًا. ثم سحبت سيفها وهاجمتني، فهربت.
“…”
ما مشكلتها على أي حال؟ هي من تركتني منذ سنوات!
“كيف كان يومك؟”
دخلت في عاصفة ثلجية. يجب أن أنتظر حتى تهدأ.
بعدما قيدوني في القبو، ظهر بيليمو وتلفظ عليّ بوابل من الإهانات. وجهه يشبه وجه بول، لكن التشابه يتوقف عند ذلك.
هل اجتازت سيلفي هذه المنطقة بالفعل؟ أشعر بالتوتر كل يوم أكثر فأكثر.
“واو! ما بك؟”
وصلت إلى مملكة أسورا اليوم، لكنهم أوقفوني عند الحدود. بما أنني عدو لكنيسة ميليس، فأنا الآن مطلوب في أسورا أيضًا. اضطررت للهرب قبل أن يلقوا القبض عليّ. سأحتاج لإيجاد طريقة للتسلل عبر الحدود.
—
تمكنت من عقد صفقة مع نقابة لصوص محلية. من الجيد أن الجريمة المنظمة متفشية هنا.
“لك هذا.”
يبدو أنني مشهور بين اللصوص. كان هناك حسد في نظراتهم لي. يبدو أن قصة سرقتي لتلك التعويذة من دولة القداسة قد انتشرت.
أمرتني ليليا بالبحث عنها فورًا. لكن هل لدي الحق في ذلك؟ سيلفي لديها كل الأسباب لتركتي.
شرحت لهم وضعي، فوافقوا على أن ترافقني لصّة تُدعى تريس لعبور الحدود. إنها امرأة ممتلئة الجسد بعض الشيء. أخشى أن تأخذ سيلفي الفكرة الخاطئة إذا رأتنا معًا.
أعتقد أن عليّ توثيق ما حدث بالأمس.
تمكنت من دخول مملكة أسورا.
لم نستطع العثور عليهما.
جعلتني النقابة أتنكر بقناع وغطاء للرأس. اعتبارًا من اليوم، اسمي هو لودو رونومو. وتفادياً لأي كشف، أصبحت “ملعونًا” بحيث يتحول جسدي إلى حجر إن رآني أي أحد بدون هذا التنكر.
تمكنت من دخول مملكة أسورا.
“رونومو” هذا هو ساحر من باشيرانت، قادم إلى أسورا لأداء بعض الأعمال، ويسافر مع قريبته تريس كمرشدة.
في إحدى الليالي، اقتربت مني بائعة هوى في الحانة وأنا في حالة سكر، وانتهى بي الأمر بأخذها إلى غرفة في الطابق العلوي. كانت متمكنة في سريرها بالطبع، محترفة حقيقية. لكن بعد كل هذا، عندما عدت للمنزل ورائحة امرأة أخرى تفوح مني، انهارت سيلفي بالبكاء. سألتني “هل أنا لست كافية بالنسبة لك؟” ثم أغلقت باب غرفتها قبل أن أتمكن من قول شيء.
لقد فكرت النقابة في كل شيء بالفعل. عليّ أن أعترف بأن لديهم موهبة في ذلك.
لقد كانت بضعة أسابيع مليئة بالأحداث، كما تعلمون؟
من الأحاديث التي نسمعها في الحانات، يبدو أن ملك أسورا على فراش الموت. وتقول الشائعات إن الأمراء الملكيين يخوضون معارك شرسة للظفر بالعرش. قد يكون هذا هو السبب في عودة أرييل بهذه السرعة قبل تخرجها.
كانت ترتدي ملابسها العادية، وشعرها الفضي ينسدل على كتفيها. وجدت نفسي أتخيلها ميتة— وجهها مليء بالندوب، وذراعها مقطوعة. باردة وخالية من الحياة، معلّقة للغربان.
سنصل إلى العاصمة قريبًا.
قُطعت إحدى ذراعيها، وكان هناك جرح ضخم على وجهها. تجمّع حشد صغير من الناس يرشقون الجثث بالحجارة. كانوا يرمون سيلفي، ويصفونها بالخائنة للمملكة. كلما أصابتهم الحجارة، كانت الغربان التي تنقر على جثثهم تطير في الهواء بفزع.
للأسف، الأخبار التي نسمعها عن أرييل تبدو غير مشجعة. يتحدث الناس عن أنها تجمع قواتها لبدء انقلاب ما. لكن لا أحد يعتقد أن لديها فرصة للنجاح.
أعطتني ليليا توبيخًا قاسيًا، وحتى آيشا نظرت إليّ بازدراء. لا يزال صوت بكاء سيلفي يتردد في أذني. لم ترد على أي طرق على بابها.
أرييل ليست غبية لتدخل معركة لا يمكنها الفوز بها. إنها مجرد شائعات.
بما أنها أعطتني الإذن، حملت سيلفي في ذراعي واتجهت بها إلى غرفة النوم. لم أكن أخطط لشيء حميمي جدًا، كنت فقط أحتاج إلى بعض العناق والراحة. شعرت وكأنني… استعدت شيئًا فقدته إلى الأبد، على الرغم من أنني لم أفقدها بعد، فالأمر كان معقدًا بالنسبة لي.
وصلنا إلى مدينة آرس اليوم. رصدت تريس إيريس في إحدى الحانات أثناء جمع المعلومات. هل من الممكن أن تكون قد تبعتني طوال الطريق إلى هنا؟
دفنت وجهي في وعاء المرحاض وتقيأت حتى لم يتبق شيء في معدتي.
لا، هذا مستحيل. أسورا هي وطنها، أليس كذلك؟ ربما تصادف أن التقينا في نفس المدينة.
أرييل حاولت بتهور اغتيال الأميرين الأول والثاني في آن واحد. لكن كانا محميين من قبل سيافين قويين، سيدة أسلوب الماء وإمبراطور الشمال، اللذين كانا ضيفين ملكيين في العاصمة. فشلت محاولات الاغتيال، وتم إبادة قوات أرييل، وهي نفسها أُسرت. يقولون إنها ستُعدم قريبًا.
يبدو أن أرييل اختفت عن الأنظار. وكما هو متوقع، اختفى لوك وسيلفي معها. لست متأكدًا من أين أبدأ البحث عنهما.
حتى نورن لم تعد تتحدث معي. كلما نظرت إليّ، كان وجهها يعبر عن احتقار عميق. لا أحد يفهم شعوري.
لم نستطع العثور عليهما.
أرييل ليست غبية لتدخل معركة لا يمكنها الفوز بها. إنها مجرد شائعات.
تظن تريس أنهما قد غادرا العاصمة بالفعل، لكن من يدري إلى أين توجها؟
كانت هناك أيضًا ملاحظات جانبية مثل : “وجدت طريقة جديدة لجعل روكسي تصرخ في الليلة الماضية!” أو “لوسي تبدو مثل الملاك وهي نائمة. أراهن أنها ستكون جميلة عندما تكبر.” كانت يوميات شخص بوضوح يستمتع بحياته.
الشيء الوحيد الذي يخطر ببالي هو… ربما تنضم أرييل إلى عائلة لوك أو شيء من هذا القبيل. سأقترح غدًا أن نتجه إلى المنطقة التي تحكمها عائلة نوتوس غريرات.
استجمعت قواي وبدأت في القراءة.
وصلنا إلى منطقة ميلبوتس، حيث يحكم بيليمو نوتوس غريرات. في طريقنا إلى هنا، سمعنا شائعة أن أرييل مختبئة تحت حماية عائلة نوتوس.
“…هل تريدينني أن أتوقف؟”
الآن، عليّ أن أجد طريقة للوصول إلى سيلفي. يبدو أن الأمر قد يتطلب اقتحامًا آخر.
سيلفي تستمر في القول إنني لا أستطيع الاستمرار بهذا الشكل، لكن ماذا تعرف هي؟ لقد فقدت المرأة التي علّمتني كل شيء.
لسبب ما، كانت إيريس بانتظاري عندما حاولت اقتحام قصر نوتوس. ضربتني بشدة.
أعتقد أن عليّ توثيق ما حدث بالأمس.
بعدما قيدوني في القبو، ظهر بيليمو وتلفظ عليّ بوابل من الإهانات. وجهه يشبه وجه بول، لكن التشابه يتوقف عند ذلك.
الشيء الوحيد الذي يخطر ببالي هو… ربما تنضم أرييل إلى عائلة لوك أو شيء من هذا القبيل. سأقترح غدًا أن نتجه إلى المنطقة التي تحكمها عائلة نوتوس غريرات.
كان مقتنعًا أنني جئت لأستولي على عائلة نوتوس. وبعد أن أعلن أنه سيعدمني ويرسل رأسي إلى كنيسة ميليس، غادر المكان.
أمرتني ليليا بالبحث عنها فورًا. لكن هل لدي الحق في ذلك؟ سيلفي لديها كل الأسباب لتركتي.
تمكنت من الهرب بسهولة… لكن لم أجد أي أثر لأرييل.
“بليييغ…”
حدث انقلاب في العاصمة. يبدو أن الشائعة حول هروب أرييل إلى ميلبوتس كانت كاذبة. كانوا مختبئين في آرس، ينتظرون لحظتهم للضرب.
“لا بأس، رودي.”
لست متأكدًا إن كنت سأتمكن من العودة في الوقت المناسب.
وصلنا إلى منطقة ميلبوتس، حيث يحكم بيليمو نوتوس غريرات. في طريقنا إلى هنا، سمعنا شائعة أن أرييل مختبئة تحت حماية عائلة نوتوس.
نحن على بُعد يوم من العاصمة الآن. الناس يقولون إن الانقلاب انتهى بالفشل.
عندما عدت إلى المنزل، وجدت الجميع في حالة من الحزن. روكسي قد فارقت الحياة. نصف جسدها تحول إلى بلورات بحلول النهاية. الرحلة إلى ميليس كانت بلا جدوى.
أرييل حاولت بتهور اغتيال الأميرين الأول والثاني في آن واحد. لكن كانا محميين من قبل سيافين قويين، سيدة أسلوب الماء وإمبراطور الشمال، اللذين كانا ضيفين ملكيين في العاصمة. فشلت محاولات الاغتيال، وتم إبادة قوات أرييل، وهي نفسها أُسرت. يقولون إنها ستُعدم قريبًا.
لماذا تقول شيئًا بلا تفكير مثل هذا؟ لماذا تظن أنه سيجدي نفعًا؟
القوات “أُبيدت”؟ أُبيدت بالكامل؟
ثم تقيأت في المرحاض.
ماذا عن سيلفي…؟
“حقًا؟ حسنًا، لقد كدت أموت مرة في المختبر. تأكد من بقائي سليمة دائمًا.”
…لا أستطيع التحمل أكثر من ذلك.
دخلت في عاصفة ثلجية. يجب أن أنتظر حتى تهدأ.
لماذا يحدث هذا؟ متى بدأ كل شيء في الانهيار؟
“لم يكن مميزًا، حقًا. لقد قام طالب شقي برمي شعر المدير المستعار في الهواء!”
عليّ أن أكتب ما حدث قبل أيام.
“أعرف أنك لست قويًا كما تبدو.”
كانت جثث “المتآمرين” مع أرييل معروضة في ساحة الإعدام في القصر الملكي. كان لوك بينهم. وكانت سيلفي هناك أيضًا.
شرحت لهم وضعي، فوافقوا على أن ترافقني لصّة تُدعى تريس لعبور الحدود. إنها امرأة ممتلئة الجسد بعض الشيء. أخشى أن تأخذ سيلفي الفكرة الخاطئة إذا رأتنا معًا.
قُطعت إحدى ذراعيها، وكان هناك جرح ضخم على وجهها. تجمّع حشد صغير من الناس يرشقون الجثث بالحجارة. كانوا يرمون سيلفي، ويصفونها بالخائنة للمملكة. كلما أصابتهم الحجارة، كانت الغربان التي تنقر على جثثهم تطير في الهواء بفزع.
قبل أي شيء، عليّ مراجعة اليوميات التي جلبها نفسي المستقبلية. لم يكن لدي أي فكرة عما تحتويه تلك اليوميات، وكنت أخشى معرفة الحقيقة. ومع ذلك، لم يكن بإمكاني ببساطة نسيانها أو تجاهلها. كانت السجل الوحيد لما رآه ذلك الرجل اليائس ومر به.
لم أستطع السيطرة على نفسي. أحرقت جثثهم بالسحر. ثم أحرقت كل من حاول إيقافي أيضًا.
وصلنا متأخرين.
اللعنة على هذه البلاد. كلهم يستحقون أن يحترقوا.
لا أستطيع الكتابة اليوم.
نهضت بسرعة، وقلبي ينبض بعنف، ورأسي يدور. كانت القراءة مؤلمة بشكل لا يصدق. لم أكن أرغب في الاستمرار.
ثم تم اكتشافنا أثناء الهروب.
هل عليّ حقًا قراءة هذه اليوميات؟ ألم يكن لدي خيار آخر؟
وصلنا إلى مدينة آرس اليوم. رصدت تريس إيريس في إحدى الحانات أثناء جمع المعلومات. هل من الممكن أن تكون قد تبعتني طوال الطريق إلى هنا؟
شعرت بموجة من الغثيان.
عقلي لا يعمل جيدًا حاليا ، لكن عليّ اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله.
لابد أن هذه قصة سخيفة اخترعها ذلك الرجل العجوز، أليس كذلك؟
أقمنا جنازة لروكسي.
من المستحيل أن أصدق أن مستقبلًا كهذا يمكن أن يتحقق… إنه شيء مرعب للغاية لدرجة لا تُحتمل.
ثم تقيأت في المرحاض.
“…”
“تبدو بحاجة للاهتمام اليوم، رودي. هل حدث شيء سيئ؟”
لا. كان عليّ قراءة كل شيء. هناك معلومات في هذا الكتاب— معلومات قيّمة وضرورية.
القوات “أُبيدت”؟ أُبيدت بالكامل؟
لكن عندما نظرت إلى الكتاب مجددًا، لم أستطع إجبار نفسي على قلب الصفحة. مجرد التفكير في المتابعة جعلني أشعر بالغثيان. ما هي الفظائع الجديدة التي ستكون في المدخل التالي؟ شعرت بدوار وقلق عميق.
يبدو أنني مشهور بين اللصوص. كان هناك حسد في نظراتهم لي. يبدو أن قصة سرقتي لتلك التعويذة من دولة القداسة قد انتشرت.
“حسنًا، أحتاج إلى استراحة…”
نظرت إليّ غيسلين باحتقار قبل أن تتركنا. أغضبني ذلك بشدة.
خرجت من الغرفة بخطوات غير ثابتة، واتجهت إلى الحمام.
بدأت ليليا بتوبيخي عندما أشرب في المنزل، لذا بدأت في الذهاب للحانات لأشرب هناك.
ثم تقيأت في المرحاض.
“هل لا تزال تفكر في تلك المعركة مع أتوفي؟”
كانت الدموع تنهمر على وجهي. في جزء ما، كنت أنا من كتب تلك اليوميات— وكنت أشعر بوضوح شديد بما عشته في ذلك المستقبل الكئيب، تمامًا كما لو أنني مررت بكل ذلك بنفسي. كان الألم الذي شعرت به عند وفاة روكسي يمزقني، وكذلك الذعر واليأس عندما غادرتني سيلفي، والصدمة التي شعرت بها عندما وجدت جثتها.
ضحكنا على أشياء تافهة. نعم، انتهى بي الأمر بملامسة مؤخرتها قليلاً، وحصلت على صفعة خفيفة على يدي، لكن عندما اشتكيت بأنني أردت فقط العناق، تنهدت وسمحت لي بالاستمرار.
“بليييغ…”
كانت جثث “المتآمرين” مع أرييل معروضة في ساحة الإعدام في القصر الملكي. كان لوك بينهم. وكانت سيلفي هناك أيضًا.
دفنت وجهي في وعاء المرحاض وتقيأت حتى لم يتبق شيء في معدتي.
وصلنا متأخرين.
كانت معدتي فارغة تمامًا الآن، لكنني لم أشعر بأي رغبة في تناول الطعام. لم يكن لدي أي شهية، ولم أعتقد أنني سأتمكن من تناول شيء اليوم.
لابد أن هذه قصة سخيفة اخترعها ذلك الرجل العجوز، أليس كذلك؟
بعد أن شطفت فمي بالماء، غادرت الحمام.
لا أريد أن أكتب شيئًا لفترة.
كانت سيلفي تقف في الممر بقلق على وجهها. “ر-رودي؟ ما الخطب؟ هل أنت بخير؟”
كانت الدموع تنهمر على وجهي. في جزء ما، كنت أنا من كتب تلك اليوميات— وكنت أشعر بوضوح شديد بما عشته في ذلك المستقبل الكئيب، تمامًا كما لو أنني مررت بكل ذلك بنفسي. كان الألم الذي شعرت به عند وفاة روكسي يمزقني، وكذلك الذعر واليأس عندما غادرتني سيلفي، والصدمة التي شعرت بها عندما وجدت جثتها.
كانت ترتدي ملابسها العادية، وشعرها الفضي ينسدل على كتفيها. وجدت نفسي أتخيلها ميتة— وجهها مليء بالندوب، وذراعها مقطوعة. باردة وخالية من الحياة، معلّقة للغربان.
“أنا دائمًا هنا لتقديم الراحة.”
“واو! ما بك؟”
تمكنت من عقد صفقة مع نقابة لصوص محلية. من الجيد أن الجريمة المنظمة متفشية هنا.
دون أن أنطق بكلمة، رميت ذراعي حولها. كان جسدها دافئًا ولينًا كما هو الحال دائمًا.
“ماذا؟ أنا بخير تمامًا. لماذا تسأل؟”
“هل لا تزال تفكر في تلك المعركة مع أتوفي؟”
“يا للأسف، فاتني ذلك.”
“…نعم.”
عندما عدت إلى المنزل، وجدت الجميع في حالة من الحزن. روكسي قد فارقت الحياة. نصف جسدها تحول إلى بلورات بحلول النهاية. الرحلة إلى ميليس كانت بلا جدوى.
“حقًا؟ أوه… لا بأس. أنا هنا، رودي. إذا احتجت إلى بعض الراحة، أنا دائمًا موجودة.” همست سيلفي، وربتت بلطف على ظهري.
ضحكنا على أشياء تافهة. نعم، انتهى بي الأمر بملامسة مؤخرتها قليلاً، وحصلت على صفعة خفيفة على يدي، لكن عندما اشتكيت بأنني أردت فقط العناق، تنهدت وسمحت لي بالاستمرار.
“أعرف أنك لست قويًا كما تبدو.”
بدأت ليليا بتوبيخي عندما أشرب في المنزل، لذا بدأت في الذهاب للحانات لأشرب هناك.
“أنا دائمًا هنا لتقديم الراحة.”
لقد كانت طيبة للغاية. مخلصة بعمق. هي من أخرجتني من تلك الحالة عندما توفي بول. كانت دليلي طوال هذه السنوات.
ذلك درس من اليوميات التي كتبها نفسي المستقبلي. فقد أهمل هذه الكلمات، وكلفه ذلك الكثير.
هل اجتازت سيلفي هذه المنطقة بالفعل؟ أشعر بالتوتر كل يوم أكثر فأكثر.
“نعم… آسف، سيلفي…”
لقد منعتها من الإصابة بمتلازمة التحجر بقتل ذلك الفأر. كنت واثقًا من ذلك، لكن لم أكن متأكدًا تمامًا بعد. ربما توصلت نسختي المستقبلية لاستنتاج خاطئ.
“أوه، لا بأس.”
قدم لي ذلك “النسخة المستقبلية” بعض النصائح : “استشر ناناهوشي”، “اكتب رسالة لإيريس”، و”شكك في الهيتوغامي دون مواجهته”.
“أتعلمين، عندما أكون… متألمًا حقًا، قد أتصرف بحماقة، وأقول أشياء غبية وقاسية بدلاً من البكاء على كتفك…”
لابد أن هذه قصة سخيفة اخترعها ذلك الرجل العجوز، أليس كذلك؟
“هاه؟ ما الذي تقوله فجأة؟”
للأسف، الأخبار التي نسمعها عن أرييل تبدو غير مشجعة. يتحدث الناس عن أنها تجمع قواتها لبدء انقلاب ما. لكن لا أحد يعتقد أن لديها فرصة للنجاح.
“لكن، من فضلك، لا تختفي عني فقط…”
“هل تشعرين بصحة جيدة، روكسي؟ لا تشعرين بالمرض، أليس كذلك؟”
“حسنًا… إذا حدث ذلك، قد أغضب، وقد نقول لبعضنا كلمات قاسية، وربما نتشاجر… لكن يمكننا دائمًا التصالح، أليس كذلك؟”
يبدو أن إليناليس غادرت المدينة دون إخبار أحد. لست متأكدًا أن امرأة حامل يجب أن تتجول بمفردها، لكن هذا شأنها.
“نعم. بالطبع. بالطبع يمكننا ذلك…”
“لك هذا.”
سيلفي لطيفة جدًا. كيف لي أن أخون مثل هذه الروح الجميلة؟
عليّ أن أكتب ما حدث قبل أيام.
“رودي؟ هل…هل تلمسني في منطقة حساسة؟”
لقد فكرت النقابة في كل شيء بالفعل. عليّ أن أعترف بأن لديهم موهبة في ذلك.
“…هل تريدينني أن أتوقف؟”
نهضت بسرعة، وقلبي ينبض بعنف، ورأسي يدور. كانت القراءة مؤلمة بشكل لا يصدق. لم أكن أرغب في الاستمرار.
“أعني، لا بأس، لكن… واااه!”
كانت آيشا في حالة حزن هذا الصباح. يبدو أنها وجدت فأرًا “غريبًا” ميتًا، ربما لم تكن من محبي القوارض.
بما أنها أعطتني الإذن، حملت سيلفي في ذراعي واتجهت بها إلى غرفة النوم. لم أكن أخطط لشيء حميمي جدًا، كنت فقط أحتاج إلى بعض العناق والراحة. شعرت وكأنني… استعدت شيئًا فقدته إلى الأبد، على الرغم من أنني لم أفقدها بعد، فالأمر كان معقدًا بالنسبة لي.
ما مشكلتها على أي حال؟ هي من تركتني منذ سنوات!
—
كتبت الرسالة لإيريس في الليلة الماضية، لكنني لم أكن أنوي إرسالها قبل التحدث مع سيلفي وروكسي.
عندما عادت روكسي من العمل، لم أستطع التوقف عن متابعتها في جميع أنحاء المنزل. عندما جلست على الأريكة، جلست بجانبها وبدأت ألعب بخصلات شعرها المضفورة.
تمكنت من دخول مملكة أسورا.
“ما الأمر، رودي؟”
“أوه، لا بأس.”
يبدو أن حركتي المتواصلة قد أزعجتها.
سيلفي تستمر في القول إنني لا أستطيع الاستمرار بهذا الشكل، لكن ماذا تعرف هي؟ لقد فقدت المرأة التي علّمتني كل شيء.
“أمم، حسنًا… كنت أود أن نتحدث قليلاً.”
نحن في طريقنا إلى دائرة تنقل أخرى. كليف لا يزال فاقد الوعي، ويبدو أن أسمائنا وأوصافنا قد انتشرت في جميع أنحاء البلاد. نحن الآن مجرمون مطلوبون.
“نحن نتحدث طوال الوقت، رودي. أوه… هل هناك شيء جاد نحتاج لمناقشته؟”
يبدو أنني مشهور بين اللصوص. كان هناك حسد في نظراتهم لي. يبدو أن قصة سرقتي لتلك التعويذة من دولة القداسة قد انتشرت.
“لا، لا. كنت فقط أريد القليل من الوقت اللطيف، تعرفين؟”
اختفت سيلفي.
“أوه… حسنًا، لكننا لن نفعل شيئًا جديًا الليلة.”
يبدو أن حركتي المتواصلة قد أزعجتها.
“بالتأكيد. أردت فقط القليل من العناق، إن كان ذلك مقبولًا بالنسبة لك.”
لكن سيلفي ما زالت ترفض التحدث معي. ماذا ينبغي أن أفعل؟ يا إلهي، لو كانت إليناليس هنا…
“لا بأس، رودي.”
نظرت إليّ غيسلين باحتقار قبل أن تتركنا. أغضبني ذلك بشدة.
جلست روكسي على حجري، ووضعت رأسي على كتفها، وشعرت بالهدوء. لم أكن متأكدًا حتى مما أردت الحديث عنه.
لا. كان عليّ قراءة كل شيء. هناك معلومات في هذا الكتاب— معلومات قيّمة وضرورية.
“كيف كان يومك؟”
كان الكتاب مهترئًا وغلافه مخدوش، وأول صفحاته كانت قد اصفرَّت بفعل الزمن. ومع ذلك، الكلمات لا تزال مقروءة.
“لم يكن مميزًا، حقًا. لقد قام طالب شقي برمي شعر المدير المستعار في الهواء!”
“أعرف أنك لست قويًا كما تبدو.”
“يا للأسف، فاتني ذلك.”
التقيت إيريس مرة أخرى.
“لنرى، ماذا أيضًا…”
ذلك درس من اليوميات التي كتبها نفسي المستقبلي. فقد أهمل هذه الكلمات، وكلفه ذلك الكثير.
قضت روكسي يومها في العمل، وكانت تبدو متعبة، لكنها استمرت في التحدث معي، حتى وإن كان الحديث بسيطًا.
أرييل حاولت بتهور اغتيال الأميرين الأول والثاني في آن واحد. لكن كانا محميين من قبل سيافين قويين، سيدة أسلوب الماء وإمبراطور الشمال، اللذين كانا ضيفين ملكيين في العاصمة. فشلت محاولات الاغتيال، وتم إبادة قوات أرييل، وهي نفسها أُسرت. يقولون إنها ستُعدم قريبًا.
ضحكنا على أشياء تافهة. نعم، انتهى بي الأمر بملامسة مؤخرتها قليلاً، وحصلت على صفعة خفيفة على يدي، لكن عندما اشتكيت بأنني أردت فقط العناق، تنهدت وسمحت لي بالاستمرار.
لقد فكرت النقابة في كل شيء بالفعل. عليّ أن أعترف بأن لديهم موهبة في ذلك.
بعد ذلك، ذهبنا للاستحمام معًا، حيث غسلت ظهرها ودلكت كتفيها. دللتها كما لو كنت طفلًا يحاول إرضاء أمه.
قتلت إنسانًا لأول مرة في حياتي.
“تبدو بحاجة للاهتمام اليوم، رودي. هل حدث شيء سيئ؟”
الآن، عليّ أن أجد طريقة للوصول إلى سيلفي. يبدو أن الأمر قد يتطلب اقتحامًا آخر.
“لا، ليس بالضبط. كنت أفكر فقط في كم أنا ممتن لكونك هنا، سالمة وآمنة.”
“حسنًا، أحتاج إلى استراحة…”
“حقًا؟ حسنًا، لقد كدت أموت مرة في المختبر. تأكد من بقائي سليمة دائمًا.”
الآن، عليّ أن أجد طريقة للوصول إلى سيلفي. يبدو أن الأمر قد يتطلب اقتحامًا آخر.
كنا في الحمام معًا، وروكسي تجلس على حجري. وبينما كنت أفرك كتفيها بلطف، طرحت سؤالًا بحذر :
بينما كنت جالسًا مترددًا في اتخاذ القرار، اقتربت مني زينيث وصفعتني مرارًا وتكرارًا دون أن تقول شيئًا. كانت تلك طريقتها لتقول لي أن أستعيد قوتي.
“هل تشعرين بصحة جيدة، روكسي؟ لا تشعرين بالمرض، أليس كذلك؟”
كتبت الرسالة لإيريس في الليلة الماضية، لكنني لم أكن أنوي إرسالها قبل التحدث مع سيلفي وروكسي.
لقد منعتها من الإصابة بمتلازمة التحجر بقتل ذلك الفأر. كنت واثقًا من ذلك، لكن لم أكن متأكدًا تمامًا بعد. ربما توصلت نسختي المستقبلية لاستنتاج خاطئ.
كان مقتنعًا أنني جئت لأستولي على عائلة نوتوس. وبعد أن أعلن أنه سيعدمني ويرسل رأسي إلى كنيسة ميليس، غادر المكان.
“ماذا؟ أنا بخير تمامًا. لماذا تسأل؟”
كان مقتنعًا أنني جئت لأستولي على عائلة نوتوس. وبعد أن أعلن أنه سيعدمني ويرسل رأسي إلى كنيسة ميليس، غادر المكان.
“لا أعرف… أريد فقط أن تعيشي حياة طويلة وسعيدة.”
التقيت إيريس مرة أخرى.
“نظرًا لعمر جنسي، من المحتمل أن أعيش أطول منك. لذا، اعتنِ بصحتك يا سيدي.”
لقد أسأت فهم كل شيء. كانت مستعدة لتحمل أي شيء. كانت تريدني أن أفرغ ألمي عليها.
“لك هذا.”
“تبدو بحاجة للاهتمام اليوم، رودي. هل حدث شيء سيئ؟”
عندما قلت ذلك، أضاء وجه روكسي بابتسامة مشرقة. يبدو أنها بخير بالفعل.
استجمعت قواي وبدأت في القراءة.
سيلفي وروكسي لا تزالان على قيد الحياة. لن تسير الأمور كما حدثت في تلك اليوميات. لن أسمح بحدوث ذلك.
“هل تشعرين بصحة جيدة، روكسي؟ لا تشعرين بالمرض، أليس كذلك؟”
بهذه الفكرة المطمئنة الراسخة في عقلي، شعرت أخيرًا أنني مستعد لمواجهة بقية تلك الصفحات المؤلمة. لن يكون الأمر سهلاً. لكن كان يجب عليّ فعله.
لقد ارتكبت خطأ فادحًا.
-+-
والآن رحلت.
ترجمة نيرو
لكن عندما نظرت إلى الكتاب مجددًا، لم أستطع إجبار نفسي على قلب الصفحة. مجرد التفكير في المتابعة جعلني أشعر بالغثيان. ما هي الفظائع الجديدة التي ستكون في المدخل التالي؟ شعرت بدوار وقلق عميق.
لدينا ما يكفي من الدعم حتى الفصل العاشر
بالنسبة لتحذير الشك في الهيتوغامي، لم أجد مشكلة في ذلك. في المرة القادمة التي يظهر فيها في أحلامي، سأخبره بموقفي الواضح تجاهه.
لابد أن هذه قصة سخيفة اخترعها ذلك الرجل العجوز، أليس كذلك؟
