التجهيز للمعركة
مضى الوقت غير مبالٍ بمخاوفي وسرعان ما مر شهر آخر حيث إكتمل الآن الدرع السحري MC 1.
“رودي إنه يشبه الوحوش… ألا يمكنك إضافة لون مختلف؟”.
بطريقة ما إنتهينا من المشروع بعد 3 أشهر لأنني أنفقت الكثير من المال لتعيين عمال إضافيين حتى يقوموا بالمهام الأكثر رتابة – مما أدى بالتأكيد إلى تسريع الأمور. كما توقعت تمامًا إنتهى الأمر بهذا الشيء إلى أن يبلغ إرتفاعه حوالي 3 أمتار، ومع ذلك إطاره بالكامل مغطى بصفائح سميكة من الدروع التي صنعتها مما أضفى عليه مظهرًا قويًا بشكل مدهش – بمعنى آخر لم يكن أنيقا تمامًا. دخلت من الخلف حيث يوجد ثقب في ظهره صنع لأجل الإنسان تسلقت إليه للتو، بمجرد تغذيته بالمانا يصبح بمثابة إمتداد لجسمي حتى أتمكن من إغلاق الدرع الخلفي فوقي يدويًا. يحتوي هذا القسم من الدرع أيضًا على دائرة سحرية خاصة ستخرجني تلقائيًا من الخلف إذا نطقت الأمر الصحيح.
“ماذا الآن؟ ماذا نفعل؟! “.
ركبنا “بندقية غاتلينغ” على الذراع اليمنى ما جعل برنامج التتفيذ السحري المعدل يطلق تعويذات مدفع الحجر تلقائيًا متى أردت ذلك. عندما أغذيه بأكبر قدر ممكن من المانا سيصبح قادرًا على إطلاق تعويذات مدفع الحجر عدة مرات في الثانية، سيحول هذا الوحش العادي إلى كتلة من الدم برمشة عين – كما أن هذه خطتي الرئيسية للتعامل مع سحر الإزعاج الخاص بأورستيد.
لسبب ما تتكئ إلى الأمام على الطاولة وذقنها في يدها بإبتسامة ساخرة على وجهها.
على اليد اليسرى قمنا بتركيب حجر الإمتصاص فقد خططت لصد تعويذات أورستيد بإستخدام سحر الإزعاج، من الممكن ألا يكون لدي الوقت إذا أصبحت الأمور محمومة فهذا الحجر يمكن أن يبدد السحر الذي تشكل من قبل. سيسمح لي ذلك بالتعامل مع أي تعويذة لم أكن سريعًا بما يكفي لإيقافها بشكل إستباقي ولدي شعور أنه ربما يكون ممكننا.
“…”.
منحناه درعًا يمكن أن يكون بمثابة سلاح للمبارزة من نوع ما، لست سيئًا في إستخدام السيف لكنني أعلم أنني لا أستطيع التنافس مع أورستد من هذه الناحية. خلصت إلى أنه سيكون من الأفضل التركيز على الدفاع من مسافة قريبة، وبصراحة فإن ضربه بحجر ثقيل سيؤدي إلى المزيد من الضرر لذا أفضل هجوم هو الدفاع الجيد. هذا نفس مفهوم الدبابة في الأساس ومع ذلك قمت بتثبيت أحد أسلحة بول القديمة على طرف الدرع: السيف السحري الذي أعطيته لأيشا وليس السيف الذي تملكه نورن الآن. لست متأكدا من أن قدرته على تجاهل دفاع العدو ستنجح مع أورستد لكن الأمر يستحق تجربة كل ما بوسعي.
“إسمع يا رودي أنت الأن زوجي لذا أردت أن أنجب طفلاً لك… إذا شعرت بالحاجة إلى مدحي فأعتقد أن شيئًا مثل “أحسنت” أو “عمل جيد” سيكون أكثر ملائمة”.
النتيجة النهائية ليست مهيبة تمامًا فقد تم رسم الدرع السحري بنمط مموه يبدو في غير مكانه هنا مثل مسدس غاتلينغ الضخم الموجود على ذراعه، لم يكن للدرع الضخم ذو الشفرة في طرفه قيمة جمالية كبيرة لأنه حاليا الشيء ملقى على الأرض بأحد الحقول على مشارف شاريا. ثقيلً للغاية لدرجة أنني إضطررت إلى الدخول وتغذيته بالمانا حتى يتمكن من الوقوف.
منحناه درعًا يمكن أن يكون بمثابة سلاح للمبارزة من نوع ما، لست سيئًا في إستخدام السيف لكنني أعلم أنني لا أستطيع التنافس مع أورستد من هذه الناحية. خلصت إلى أنه سيكون من الأفضل التركيز على الدفاع من مسافة قريبة، وبصراحة فإن ضربه بحجر ثقيل سيؤدي إلى المزيد من الضرر لذا أفضل هجوم هو الدفاع الجيد. هذا نفس مفهوم الدبابة في الأساس ومع ذلك قمت بتثبيت أحد أسلحة بول القديمة على طرف الدرع: السيف السحري الذي أعطيته لأيشا وليس السيف الذي تملكه نورن الآن. لست متأكدا من أن قدرته على تجاهل دفاع العدو ستنجح مع أورستد لكن الأمر يستحق تجربة كل ما بوسعي.
“أوه! الآن هذه بدلة مدرعة مخيفة!” .
“بالتأكيد يا معلم” .
“في الواقع حجمه الهائل مهيب للغاية”.
“عض أذني للتو هكذا تمامًا! يجب أن تسمعي الطريقة التي همس بها فلنعمل على ذلك لاحقًا! يا إلهي! ماذا سيفعل بي؟ أراهن أن هذه ستكون الليلة الأولى مجددا… ماذا أفعل يل لوسي؟ ربما يكون لديك أخ أو أخت صغيران في الطريق قريبًا!”.
“أنا لا أعرف ربما من الأفضل إختيار شيء أكثر أناقة قليلا…”.
“ها أنت ذا مرة أخرى رودي” قالت سيلفي ضاحكة “قال لي نفس الشيء عندما أخبرته عن لوسي”.
“أتفق ولكي أكون صادقة تمامًا أعتقد أن الأمر يبدو سخيفًا”.
“ألا يبدو هذا نوعًا من الغطرسة؟”.
“رودي إنه يشبه الوحوش… ألا يمكنك إضافة لون مختلف؟”.
“مبروك روكسي” رد فعل سيلفي مشابه.
أومأ كليف وزانوبا بإرتياح أثناء فحصهما للمنتج النهائي لكن رد فعل النساء أقل إيجابية بكثير ربما هذا النوع من الأشياء يجذب الأولاد أكثر. من ناحية أخرى درسته جولي برضا إلى حد ما ونظرا للتعبير على وجهها من الواضح أن هذا لا ينطبق على جميع المجالات. إذا تمكنت من العودة قطعة واحدة فيجب أن أرى ما تعتقده أيشا ونورن… حسنا أيا يكن لم نصمم هذا الشيء ليبدو رائعًا.
“حسنًا” همست سيلفي ووجهها أحمر فاتح “سأبذل قصارى جهدي”.
“حسنًا جميعا” إلتفت لمواجهة المجموعة قائلا “أعتقد أن الوقت حان لبدء الإختبار النهائي”.
“بالتأكيد يا معلم” .
خرج كل من سيلفي وروكسي وزانوبا وكليف وإليناليس للمشاهدة كما حضرت جولي وجينجر أيضًا لكن ناناهوشي غائبة، وافقت على المساعدة في جذب أورستد إليّ لكن هدفها الرئيسي هو العودة إلى عالمها لذا كإجراء إحترازي لسلامتها تظاهرنا بأنني أجبرتها على التعاون معي. لهذا السبب لا يمكن رؤيتها معنا الآن فربما تدرس سحر الإستدعاء مع بيروجيوس في القلعة العائمة. هناك إحتمال أن ينتهي الأمر بقتلي لأورستد لكن عندما ذكرت لها ذلك أومأت برأسها بقلق وقبلت المخاطرة.
بعد ذلك توجهت إلى الشخص الأخير على الطاولة.
“حسنًا أفترض أنني سأنظر من مسافة آمنة” بهذه الكلمات توجهت روكسي إلى الكراسي التي جهزناها للمتفرجين مع جولي.
“مبروك روكسي” رد فعل سيلفي مشابه.
لم يكن نتوء طفلها واضحًا بعد ولكن يمكن رؤيته إذا بحثت عنه زربما لن تكون قادرة على إخفاء ذلك لفترة أطول، أتمنى أن تصدر الإعلان الكبير قريبًا لكن الذهاب إلى المعركة مع زوجة حامل تنتظرك طريقة كلاسيكية لقتل نفسك بشكل مأساوي… حسنًا لا! لا تفكر في ذلك حتى! كلما زاد قلقك أصبح التركيز أكثر صعوبة… سأفوز بهذه المعركة! زوجتي سترزق بطفل وسأسميه! وبعد ذلك سأبدأ في إنجاب الطفل رقم 3! هكذا يبدو مستقبلي! نعم!.
“حسنًا حسنًا إذًا… أحسنتِ يا روكسي”.
“حسنًا سأصعد إلى داخله الآن! سيلفي وزانوبا وإليناليس أريدكم أن تأتوا إليّ. كليف كل ما عليك فعله هو إبقاء عين تحديد الهوية خاصتك نشطة وأخبرني إذا لاحظت أي شيء” .
“لكنك قلت أنك ربما لن تفوز أليس كذلك؟ ما هو السبب وراء ذلك؟ لم تفعل شيئًا كهذا؟ إنه لا…”.
“بالتأكيد يا رودي”.
إرتجف رأس سيلفي إلى الأمام عند سماع هذا… ربما إتخذت النهج الخاطئ هنا؟.
“بالتأكيد يا معلم” .
“إذا لم أرجع أريدك أن تدخلي غرفتي و…”.
تقدمت سيلفي وزانوبا إلى الأمام في الحال لكن لدهشتي رفعت إليناليس يديها قبل أن تتراجع.
“رائع!”.
“أنا آسفة يا روديوس ولكن أعتقد أنني سأشاهد فقط فلا أريد أن أتعرض للإصابة”.
“أوه! الآن هذه بدلة مدرعة مخيفة!” .
تلك المذكرات ذكرت أن إليناليز حملت في وقت ما وبعد أن درست جسدها بعناية أعتقد أنني أستطيع رؤية بدايات النتوء.
هاها! نورن الكلاسيكية!.
أعتقد أن دعوتها إلى الشجار معي أمر متهور.
“سأنتظر عودتك سيد روديوس مهما طال الوقت”.
“هذا صحيح لا نريد أن يحدث أي شيء للطفل. لماذا لا تذهبين وتجلسين مع روكسي؟”.
“حسنا”.
“ماذا؟! الطفل؟!” صرخ كليف بينما يحدق في بطن إليناليس بشكل مكثف “إليناليس… هل أنتِ حامل؟”.
“ماذا الآن؟ ماذا نفعل؟! “.
“حسنًا لعنتي غير نشطة منذ بعض الوقت… نعم ربما أكون كذلك” .
“فهمت… حسنًا آمل أن تفهم لماذا أفضل عدم التورط في أي مبارزات في الوقت الحالي؟” .
“لعنتك غير نشطة؟! ولكننا نواصل العمل كالمعتاد!”.
“بالطبع أنا آسف لذلك”.
“بالفعل”.
بدأت روكسي بالفعل في خلع قميص نومها لكنني مددت يدي لمنعها فتوقفت ويديها لا تزالان على كم قميصها ثم أمالت رأسها بإستغراب.
“إنتظري… إنه… إنه ليس طفل روديوس أليس كذلك؟”.
“ماذا؟! لا!” صرخت نورن “لست كذلك! أعني الأمور معقدة بعض الشيء أليس كذلك؟ فكري في شعور سيلفي ولوسي! أعتقد أنهما يجب أن يبقيا هذا النوع من الأمور خلف الأبواب المغلقة!”.
“هل تحاول أن تثير غضبي يا كليف؟” .
نظرت إليها لإجد وجهها أحمر كالطماطم.
“ولكن أعني…” .
“بالتأكيد يا رودي”.
“إذا كان الأمر صعب التصديق فلماذا لا تلقي نظرة بنفسك؟ ربما ستخبرك عينك تلك بشيء ما” .
أومأت سيلفي وزانوبا برأسيهما وتغيرت تعبيرات وجوههما إلى الجدية.
“أوه حسنا” سحب كليف رقعة عينه جانبًا مقتربا من إليناليس.
“حسنًا سأصعد إلى داخله الآن! سيلفي وزانوبا وإليناليس أريدكم أن تأتوا إليّ. كليف كل ما عليك فعله هو إبقاء عين تحديد الهوية خاصتك نشطة وأخبرني إذا لاحظت أي شيء” .
إقترب أكثر حتى إنتهى به الأمر بوجهه على بعد بوصتين من أسفل بطنها، حاول التحديق مباشرة في رحمها ومع ذلك لا يبدو أن هذا الفحص كافٍ لذا مد يده لرفع أعلى تنورتها ببطء.
من الواضح أن الفتاة لم تكن تفكر بشكل سليم في تلك اللحظة، يبدو أنها تعتقد أن دورة روكسي بدأت فجأة على الرغم من حقيقة أنها حامل. لم نكن نراها على هذا النحو كل يوم أو في كثير من الأحيان – ورغم أن الأمر ساحر – إلا أن الوقت حان لإعادة الأمور إلى مسارها الصحيح.
“يا إلهي! عزيزي ألا تعلم أننا في الأماكن العامة؟”.
“أتفق ولكي أكون صادقة تمامًا أعتقد أن الأمر يبدو سخيفًا”.
“هل يمكن أن تكوني هادئا لمدة دقيقة؟” همس كليف بشدة “لو سمحت؟”.
“فهمت… حسنًا آمل أن تفهم لماذا أفضل عدم التورط في أي مبارزات في الوقت الحالي؟” .
“حسنا” أجابت إليناليس بهزة صغيرة من كتفيها.
“شيء فظيع؟ حسنًا في الأساس… أنت تقول إن حاكم البشر سيفعل شيئًا لنا؟”.
لنكون منصفين بدا الأمر فاحشًا بعض الشيء بالطريقة التي يتحرك بها تحت تنورتها الطويلة لكن ربما يمكنني تجربة شيء كهذا مع إحدى زوجاتي… حسنًا من المؤكد أن سيلفي ستبدو جيدة في وضع كهذا…. ربما هذا ليس شيئًا يجب أن أنفق عليه مواردي العقلية الآن.
“ليليا…”.
“هذا صحيح” عاد كليف للظهور من تحت تنورة زوجته بوجه شاحب.
(ستأخذ إبنتي الصغيرة فوق جثتي!) كنا سنصرخ معا.
على ما يبدو يمكن أن تكون عين تحديد الهوية بمثابة الموجات فوق الصوتية وربما ظهرت كلمة حامل في رؤيته أو شيء من هذا القبيل.
“قد يزعجك هذا قليلاً…”.
“ماذا الآن؟ ماذا نفعل؟! “.
“نعم؟”.
“أوه لا شيء على وجه الخصوص”.
تلك المذكرات ذكرت أن إليناليز حملت في وقت ما وبعد أن درست جسدها بعناية أعتقد أنني أستطيع رؤية بدايات النتوء.
“لكنه… إنها ليست عملية سهلة أليس كذلك؟ هناك كل أنواع…”.
“أوه…”.
“كليف لقد مررت بهذا مرات عديدة بالفعل سأكون بخير دعني أتعامل مع الأمور وسألد طفلاً سليماً”.
“مبروك! كم هو مثير!”.
“هذا صحيح…”.
إما أن روكسي لجأت إليها طلبًا للنصيحة أو أنها شعرت بحدس بأن هذا سيحدث لذا تقبلت الخبر بسهولة وبإبتسامة دافئة على وجهها. لسبب ما رؤية تلك الإبتسامة ضربني بوميض من شعور الديجا فو بمعنى ما هذا مشابه لليوم الذي كشفت فيه ليليا عن حملها. هناك العديد من الإختلافات بالطبع – زينيث وليليا هنا – ولم أكن أخون روكسي بالضبط… حسنًا ربما بدأ الأمر بهذه الطريقة لكن على الأقل تحدثنا عن الأمور كعائلة وتوصلنا إلى حل، قبِلت سيلفي روكسي وعلى عكس والدي لم أكن لأتلقى صفعة على وجهي من زوجتي الغاضبة أو أرى “عشيقتي” تنهار بالبكاء.
لم يكن وجه كليف أقل شحوبًا بل بدا مصدومًا من المفاجأة.
“هذا صحيح” عاد كليف للظهور من تحت تنورة زوجته بوجه شاحب.
“على أية حال لم يكن هذا تصرفًا لبقًا منك يا روديوس” قالت إليناليس محدقة في إتجاهي “هل أخرجت روكسي القطة من الحقيبة؟”.
“ها أنت ذا مرة أخرى رودي” قالت سيلفي ضاحكة “قال لي نفس الشيء عندما أخبرته عن لوسي”.
“لا لم تقل أي شيء إنه مجرد حدس فقط”.
“أوه لا شيء على وجه الخصوص”.
“فهمت… حسنًا آمل أن تفهم لماذا أفضل عدم التورط في أي مبارزات في الوقت الحالي؟” .
“ها أنت ذا مرة أخرى رودي” قالت سيلفي ضاحكة “قال لي نفس الشيء عندما أخبرته عن لوسي”.
“بالطبع أنا آسف لذلك”.
سأعلن عن ذلك لاحقًا! أنت فظيعة يا نورن!”.
لوحت إليناليس بيد واحدة في الهواء متجهة نحو منطقة المتفرجين حيث جلست بجوار روكسي ليقوم الإثنان بإجراء محادثة. لدي فكرة جيدة عن الموضوع مع الأخذ في الإعتبار أن روكسي تفرك يدها على بطنها، يجب أن يكون الإثنان قد حملا في نفس الوقت وعلى الرغم من أهمية كل هذا لدينا أشياء أخرى أحتاج إلى التركيز عليها حاليا.
“أوه! روديوس!” صرخت نورن بينما تضرب بيديها على الطاولة للتأكيد “هل يمكنك أن تحاول السيطرة على نفسك؟ سأفقد شهيتي!”.
“حسنًا عودوا جميعًا إلى العمل فلنبدأ هذا الإختبار”.
رد الفعل الأول من ليليا على الرغم من أنها عادة ما تخفي مشاعرها إلى حد ما إلا أن إبتسامة كبيرة إرتسمت على وجهها. بدا الأمر حقيقيًا تمامًا وللحظة إعتقدت أن لهذا علاقة بمشاعرها إتجاه مكانة إبنتها في الأسرة لكن يبدو أن روكسي إستشارتها مسبقًا، هذا من شأنه أن يفسر سبب ظهور الوجبة على مائدة العشاء أكثر أناقة من المعتاد.
أومأت سيلفي وزانوبا برأسيهما وتغيرت تعبيرات وجوههما إلى الجدية.
(ستأخذ إبنتي الصغيرة فوق جثتي!) كنا سنصرخ معا.
بعد ساعة أعلنت أن الإختبار إكتمل مع كون أداء الدرع السحري مذهل.
“حسنا” أجابت إليناليس بهزة صغيرة من كتفيها.
شعرت أن سرعتي القصوى تبلغ حوالي 200 كيلومتر في الساعة وبإمكاني القفز عدة أمتار في الهواء بسهولة، ضرباتي ذات قوة كافية لترك حفرة تصادم على الأرض حيث كافحت سيلفي لتلقي عليّ تعويذة واحدة وأي سحر أصابني إرتد مجددا. لم أستطع حتى أن أشعر بلكمات زانوبا المخيفة – إنتهى به الأمر بكسر يده على درعي والصراخ من الألم – المشروع ناجح. كنت قادرًا على إلحاق الضرر الجسدي بطفل مبارك مثل زانوبا مما يعني أنني سأكون قادرًا على إيذاء أورستد. لمرة واحدة شعرت أنني تمكنت من تحقيق هدفي بالكامل دون أن أفشل ولو مرة واحدة على طول الطريق… هذا شعور لطيف لكن لا أستطيع الحصول على هذا الفضل لنفسي فقد جعل زانوبا وكليف المشروع ممكنًا… هذا يشبه ما شعرت به أثناء القتال تحت حماية هالة المعركة – هذا النوع من القوة مسكر… بدأت أفهم لماذا أصبح أمثال بيروجيوس وأتوفي متعجرفين على مر السنين… هل قمت بتسوية الملعب بما فيه الكفاية؟ هل أتيحت لي الفرصة الآن؟ نعم يمكن أن أنجح… أستطيع أن أفعل هذا… الأن بطريقة أو بأخرى إكتملت إستعداداتي.
“أنا أيضاً”.
+++
هاها! نورن الكلاسيكية!.
في نفس المساء أعلنت روكسي أخيرًا عن الخبر الكبير “أعتقد أنه حان الوقت لأخبركم جميعًا، يبدو أنني حامل”.
“ماذا الآن؟ ماذا نفعل؟! “.
تحدثت قبل العشاء مباشرة ولأن نورن موجودة في المنزل وقتها إتضح أن العائلة بأكملها حاضرة.
“يا إلهي! عزيزي ألا تعلم أننا في الأماكن العامة؟”.
“مبروك! كم هو مثير!”.
“روكسي…”.
رد الفعل الأول من ليليا على الرغم من أنها عادة ما تخفي مشاعرها إلى حد ما إلا أن إبتسامة كبيرة إرتسمت على وجهها. بدا الأمر حقيقيًا تمامًا وللحظة إعتقدت أن لهذا علاقة بمشاعرها إتجاه مكانة إبنتها في الأسرة لكن يبدو أن روكسي إستشارتها مسبقًا، هذا من شأنه أن يفسر سبب ظهور الوجبة على مائدة العشاء أكثر أناقة من المعتاد.
“بالتأكيد يا رودي”.
“مبروك روكسي” رد فعل سيلفي مشابه.
“مهلاً! ماذا… إبتعد عني يا رودي! توقف عن محاولة تشتيت إنتباهي!”.
إما أن روكسي لجأت إليها طلبًا للنصيحة أو أنها شعرت بحدس بأن هذا سيحدث لذا تقبلت الخبر بسهولة وبإبتسامة دافئة على وجهها. لسبب ما رؤية تلك الإبتسامة ضربني بوميض من شعور الديجا فو بمعنى ما هذا مشابه لليوم الذي كشفت فيه ليليا عن حملها. هناك العديد من الإختلافات بالطبع – زينيث وليليا هنا – ولم أكن أخون روكسي بالضبط… حسنًا ربما بدأ الأمر بهذه الطريقة لكن على الأقل تحدثنا عن الأمور كعائلة وتوصلنا إلى حل، قبِلت سيلفي روكسي وعلى عكس والدي لم أكن لأتلقى صفعة على وجهي من زوجتي الغاضبة أو أرى “عشيقتي” تنهار بالبكاء.
عندما نطقت بهذه الكلمات إرتسمت الدهشة والقلق على وجوه أفراد عائلتي لكنني واصلت المضي قدمًا على أي حال.
إنتقلنا مباشرة إلى الجزء المتعلق بالنهاية السعيدة!.
بدت أخواتي وأمي مذهولين وزوجتي كأنهما تستعدان لذا أخذت بعض الوقت للنظر في عيونهن جميعًا واحدة تلو الأخرى.
“أوه… رودي؟ هل لديك أي أفكار؟”.
“سيلفي؟ هل يمكنكِ المجيء إلى غرفتي من أجل…”.
من الواضح أن روكسي شعرت بالتوتر قليلاً بسبب صمتي لذا إلتفتت نحوي بنظرة قلق على وجهها لكن لم يكن هناك سوى شيء واحد أريد أن أقوله.
“بالتأكيد يا معلم” .
“أنا سعيد للغاية! شكرًا لك روكسي”.
أشرت إلى السرير وبمجرد أن إستقرت روكسي عليه جلست على كرسيي بدلاً من الإنضمام إليها.
“هاه؟ آه… على ماذا تشكرني بالضبط؟”.
“آه!”.
أمالَت روكسي رأسها إلى أحد الجانبين بإستغراب مع إبتسامة مرتبكة كأنها لا تفهم رد فعلي لكنها لم تبدو منزعجة أيضًا.
بعد ذلك توجهت إلى الشخص الأخير على الطاولة.
“ها أنت ذا مرة أخرى رودي” قالت سيلفي ضاحكة “قال لي نفس الشيء عندما أخبرته عن لوسي”.
“يجب أن أذهب قريبًا ولكنني سأعود”.
هل فعلت ذلك؟ نعم ربما فعلت ذلك لكن لماذا يكون هذا هو رد فعلي الإفتراضي؟ هممم…
“هل يجب عليك أن تقاتل ذلك الشخص؟” قالت نورن ومن الواضح أنها منزعجة “أليس هناك أي خيار آخر؟”.
“حسنًا… أنا سعيد لأنك حامل بطفلي وسعيد لأنك شعرت بالراحة عند إخباري بذلك يبدو الأمر وكأنه دليل على أنك تقبلتني حقًا على ما أعتقد…”.
“شيء فظيع؟ حسنًا في الأساس… أنت تقول إن حاكم البشر سيفعل شيئًا لنا؟”.
“إعتقدت أنني أثبتت لك ذلك منذ فترة طويلة ولكن- واه!”.
أليس هذا لطيفًا؟ يا لها من طفلة محبوبة سأضطر إلى شراء هدية لطيفة لها إذا عدت على قيد الحياة… أعتقد أنها تستحق الآن حقيبة كبيرة جميلة أو خاتمًا من الألماس.
إنحنيت للأمام لأرفع روكسي وأجذبها إلى حضني رغم أنني أحاول عادة ألا أبالغ في التعلق بها أمام سيلفي لكن اليوم سيكون إستثناءً.
نورن هي الشخص الأكثر إضطرابا وإرتباكا في الغرفة وذلك مفهوم تمامًا. أيشا وليليا لا تزالان تعيشان تحت سقف واحد معي لذا ربما لاحظتا أن شيئًا ما يحدث لأن تعابيرهما جادة لكنهما لم تبدوا مندهشتين بشكل خاص.
“منحتني كل أنواع الهدايا وعلمتني كل أنواع الأشياء وساعدتني مرات عديدة وللإضافة إلى ذلك ستنجبين طفلاً لي… لا أعرف ماذا أقول غير أن أشكرك! أنا ممتن جدًا لأنني إلتقيت بك المعلمة روكسي”.
“حسنًا أفترض أنني سأنظر من مسافة آمنة” بهذه الكلمات توجهت روكسي إلى الكراسي التي جهزناها للمتفرجين مع جولي.
“يا إلهي مر وقت طويل منذ أن ناديتني بهذا الإسم…”.
“هل يجب عليك أن تقاتل ذلك الشخص؟” قالت نورن ومن الواضح أنها منزعجة “أليس هناك أي خيار آخر؟”.
مررت يدي برفق على بطن روكسي فربما بلغت الشهر الثالث من حملها الآن لأنني شعرت بإنتفاخ واضح، مررت بهذا من قبل مع سيلفي لكن الأمر ما زال يبدو غريبًا بعض الشيء.
“سأفعل ذلك بمفردي أعتقد أن هذا يمنحني أفضل فرصة للفوز لأنني سأطلق الكثير من التعويذات الضخمة وأدمر دفاعاته من مسافة بعيدة”.
“إسمع يا رودي أنت الأن زوجي لذا أردت أن أنجب طفلاً لك… إذا شعرت بالحاجة إلى مدحي فأعتقد أن شيئًا مثل “أحسنت” أو “عمل جيد” سيكون أكثر ملائمة”.
“الآن فهمت الأمر… هذا هو السبب الذي جعلك تطلب منا بإستمرار مراقبة المنزل مؤخرًا…”.
“ألا يبدو هذا نوعًا من الغطرسة؟”.
“لكن هناك جانب سلبي على ما أعتقد… إذا ذهبت بعيدًا وقتلت نفسك فسوف تجعلني أكثر حزنًا من أي وقت مضى”.
“هيا من فضلك؟ هل يمكنك أن تسمح لي بالحصول على ما أريد من حين لآخر؟”.
“كما أنها تتعلم الكثير من الكلمات الجديدة بهذا المعدل أراهن أنها ستتكلم في أقل من عام”.
“حسنًا حسنًا إذًا… أحسنتِ يا روكسي”.
سأعلن عن ذلك لاحقًا! أنت فظيعة يا نورن!”.
عندما نطقت هذه الكلمات ضغطت روكسي برأسها على صدري بينما تلتصق بي، بدا الأمر وكأنها تتعامل مع الأمر بهدوء لكنني شعرت أن سيلفي أكثر توتراً بعض الشيء. مجددا بدا الأمر وكأن إيليناليز وليليا على علم بحمل روكسي مسبقًا فربما طمأنت نفسها بالتحدث إلى العديد من الأشخاص المختلفين حول وضعها…. ربما لجأت إليهم بسبب إنشغالي في الآونة الأخيرة، جعلتني هذه الفكرة أشعر بالذنب لأنني تحولت إلى أحد هؤلاء الآباء الذين ينشغلون كثيرًا لدرجة أنهم لا يهتمون بعائلتهم… على الرغم من أنني لم أكن أسعى إلى تسلق السلم الوظيفي أو أي شيء من هذا القبيل. ضممتُ روكسي بقوة بين ذراعيّ وضغطتُ وجهي على مؤخرة رأسها لأدفن أنفي في شعرها حيث رائحتها الرائعة كما هي دائمًا ما جعل قلبي يرتاح.
“كما أنها تتعلم الكثير من الكلمات الجديدة بهذا المعدل أراهن أنها ستتكلم في أقل من عام”.
“أوه! روديوس!” صرخت نورن بينما تضرب بيديها على الطاولة للتأكيد “هل يمكنك أن تحاول السيطرة على نفسك؟ سأفقد شهيتي!”.
“همف! هذا ما تستحقينه!” قالت نورن مبتعدة بغضب.
نظرت إليها لإجد وجهها أحمر كالطماطم.
ترددت لفترة وجيزة بشأن عرضي لكنها في النهاية أومأت برأسها موافقة.
“إمنحبهم بعض الراحة” وبختها أيشا “روكسي دائمًا ما تكون متفهمة إنها تستحق بعض المودة الليلة”.
“أيشا”.
لسبب ما تتكئ إلى الأمام على الطاولة وذقنها في يدها بإبتسامة ساخرة على وجهها.
“لست متأكدًا” أجبت بصراحة “قاتلته مرة واحدة من قبل”.
“أنت غاضبة لأن روديوس لم يمنحك أي إهتمام مؤخرًا أليس كذلك؟”.
“ماذا حدث؟”.
“ماذا؟! لا!” صرخت نورن “لست كذلك! أعني الأمور معقدة بعض الشيء أليس كذلك؟ فكري في شعور سيلفي ولوسي! أعتقد أنهما يجب أن يبقيا هذا النوع من الأمور خلف الأبواب المغلقة!”.
“ها أنت ذا مرة أخرى رودي” قالت سيلفي ضاحكة “قال لي نفس الشيء عندما أخبرته عن لوسي”.
“أنت لا تستطيعين خداعي… أخي العزيز يجب عليك أن تخصص وقتًا لنورن إنها تحظى بشعبية كبيرة في المدرسة مؤخرًا، سابقا توقف أحد الصبية عند المنزل ليترك لها رسالة”.
“إعتني بلوسي”.
“أيشا! من قال لك أنك تستطيعين إخباره بهذا الأمر؟!”.
“رودي”.
إذن هل نجحت نورن في جذب أول مجموعة من المعجبين بها؟ حسنًا إنها رائعة ومجتهدة لذا لدى الأولاد ذوق رفيع يجب أن أعترف بهذا، في يوم من الأيام ربما تجد صديقًا وتتزوج بحيث تترك منزلي للأبد… كنت أرغب في دعمها بالطبع ولكن إذا وقعت في حب فتى لعوب سيئ فسيكون من الصعب عدم التدخل، حاولت أن أتخيل نورن وهي تحضر إلى المنزل طفلاً بشعر أشقر مصبوغ وأذنين مثقوبتين ووشم على شكل دمعة تحت رأسه… أختك الصغيرة علمتني ما هو الحب الحقيقي حقًا! يا رجل هل يمكننا أن نحصل على مباركتك؟ لحسن الحظ لا يبدو الأمر معقولًا، ولكن إذا سارت الأمور على هذا النحو فسيتعين علي أن أحاول أن أبتسم بأدب قبل أن أصاب بالذعر.
“أنا أيضاً”.
“نورن هل لديك أي شخص تحبينه؟”.
“سأنتظر عودتك سيد روديوس مهما طال الوقت”.
“هل هناك أي شخص أحبه؟” إبتعدت نورن عني بينما تنتشر حمرة خجل على وجهها “بالطبع لا”.
مررت يدي برفق على بطن روكسي فربما بلغت الشهر الثالث من حملها الآن لأنني شعرت بإنتفاخ واضح، مررت بهذا من قبل مع سيلفي لكن الأمر ما زال يبدو غريبًا بعض الشيء.
إذن هناك شخص ما أليس كذلك؟ لا شيء غير عادي في ذلك فقد وصلت إلى هذا العمر… أياً يكن ذلك الشخص إنه طفل محظوظ.
“حسنًا حسنًا إذًا… أحسنتِ يا روكسي”.
“حسنًا فهمت الوضع إذا بدأت الأمور تصبح أكثر جدية تأكدي من إحضاره لمقابلة العائلة”.
بعد تفكير ثانٍ لم أجد سببًا لقول أي شيء فكلاهما منفعلتين بعض الشيء وهذا هو الأفضل.
“هل تستمع لي حقًا؟!”.
“هل تعلم يا رودي؟ لوسي تتجول في الأرجاء الآن ويمكنها الذهاب إلى أي مكان تريده”.
عندما تجلب الصبي إلى المنزل سيتعين عليّ أن أفحصه بعناية نيابة عن بول وأوجه له بعض التهديدات الأبوية.
“يسعدني سماع ذلك”.
(ستأخذ إبنتي الصغيرة فوق جثتي!) كنا سنصرخ معا.
“نعم”.
“على أية حال ماذا عنك يا أيشا؟ أنت دائمًا ما تتحدثين عن مدى سعادة روديوس عندما ستُرينه الأرز من الحديقة!”.
على اليد اليسرى قمنا بتركيب حجر الإمتصاص فقد خططت لصد تعويذات أورستيد بإستخدام سحر الإزعاج، من الممكن ألا يكون لدي الوقت إذا أصبحت الأمور محمومة فهذا الحجر يمكن أن يبدد السحر الذي تشكل من قبل. سيسمح لي ذلك بالتعامل مع أي تعويذة لم أكن سريعًا بما يكفي لإيقافها بشكل إستباقي ولدي شعور أنه ربما يكون ممكننا.
“هيي!” صرخت أيشا بينما تقفز من مقعدها “كنت
“روكسي…”.
سأعلن عن ذلك لاحقًا! أنت فظيعة يا نورن!”.
“كما أنها تتعلم الكثير من الكلمات الجديدة بهذا المعدل أراهن أنها ستتكلم في أقل من عام”.
“همف! هذا ما تستحقينه!” قالت نورن مبتعدة بغضب.
قبلة مفاجئة وقوية نسبيًا ورغم أنها تيبست من المفاجأة إلا أنها لم تبتعد. إنها لطيفة للغاية اليوم – ليس أنها لم تكن لطيفة في أي لحظة – فسيلفي لطيفة بحكم التعريف…. سأعود إلى المنزل إليها… عندما قلت ذلك لنفسي بدأت أشعر أنه حقيقي.
مهلا… هل قالت للتو ما أعتقد أنها قالته؟…
“همم…”.
“إنتظري يا أيشا… هل حصدتِ الأرز من الحديقة؟!”.
لم أتخذ القرار الخاطئ على الإطلاق… كنت سأقاتل من أجل روكسي وسيلفي لكن الأن يجب أن أقاتل من أجل هذين الإثنين لأعود إلى منزلي وعائلتي… أخيرا تبددت كل شكوكي… بعد أيام قليلة عندما أكملت جميع إستعداداتي أخيرًا إنطلقت من مدينة السحر شاريا وحدي تماما.
“حسنًا نعم… أعتقد أن الجو بارد بعض الشيء لذا لم أحصل على الكثير ولكن إذا بدأت في إعادة الزراعة الآن بحلول الخريف يجب أن…”.
“حسنًا طالما أنك تزيد من هذه التربة بسحرك بالتأكيد… ستنمو بشكل أفضل في هذه الأشياء”.
“إعادة الزراعة؟! هل هذا يعني أنك حصدت بذور الأرز أيضًا؟! هذا صحيح…”.
“إنه… إنه لا شيء… آسفة”.
“نعم فعلت ذلك… أنت… تتصرف بغرابة بعض الشيء يا روديوس ما الأمر؟”.
“بالتأكيد يا رودي”.
“أتصرف بشكل طبيعي تمامًا أؤكد لك ذلك! ماذا عن العام القادم؟! هل سيكون لدينا محصول آخر العام القادم؟!”.
“نعم”.
“حسنًا طالما أنك تزيد من هذه التربة بسحرك بالتأكيد… ستنمو بشكل أفضل في هذه الأشياء”.
لم يأتِ حاكم البشر منذ أن نصحني بكيفية بناء الدرع السحري ولكن بما أنني أعرفه جيدًا فيجب أن أفترض أنه يراقبني عن كثب طوال هذا الوقت.
رفعت روكسي برفق وأجلستها على الأرض بجانبي قبل أن أنهض على قدمي منتقلا إلى جانب الطاولة لأركع على ركبتي على بعد 3 خطوات من كرسي أيشا بذراعين مفتوحتين.
“همم…”.
“أحسنت يا أيشا!”.
“سيلفي…”.
“نعم؟ حسنًا هل يجب أن… أقفز بين ذراعيك الآن أم ماذا؟”.
تلك المذكرات ذكرت أن إليناليز حملت في وقت ما وبعد أن درست جسدها بعناية أعتقد أنني أستطيع رؤية بدايات النتوء.
تقدمت أيشا نحوي ببطء بينما تنظر إليّ مرارًا وتكرارًا ثم قفزت بحذر إلى حضني وأمسكت بها من الجانبين قبل رفعها في الهواء وبدأت تدويرها.
“حسنًا… رودي… أنا…”.
“مذهل! إنه أرز يا أيشا! رائع!”.
إحدى الأطباق التي تناولناها في ذلك المساء تتكون من كرات الأرز المملحة التي قامت أيشا بإعدادها بنفسها. عندما سألتها عن سبب إختيارها لكرات الأرز على وجه الخصوص أوضحت لي أن ناناهوشي أخبرتها بكيفية إعدادها. عليّ أن أفترض أن هذا هو السبب وراء إختيارها لكرات الأرز لأنها تذكرت “الوصفة” الوحيدة التي لم تكن تعرفها. من الواضح أن تلك الفتاة لم تقض الكثير من الوقت في المطبخ. من ناحية أخرى الوصفات الوحيدة التي إستطعتُ إبتكارها تتعلق بأشياء أساسية كعصيدة الأرز أو كرات الأرز.
“رائع!”.
“إنها نظرية سيلفي وليست نظريتي فقد تحدثنا مع بعضنا البعض عن الموقف لفترة من الوقت… هل هناك سبب يمنعك من أن تعرف سيلفي كل التفاصيل؟”.
أخيرًا سأتمكن من تناول الأرز مجددًا! الأمر بسيط مقارنة بحمل روكسي لكنني أحب الأرز بشغف. لا شيء يضاهي كومة كبيرة ممتلئة من الأرز الأبيض الرقيق وخاصةً عندما تقترن ببعض الأسماك المشوية اللذيذة والمالحة، قريبًا سأستطيع تحويل هذا الحلم السعيد إلى حقيقة وبينما أدور أيشا حول نفسها سرت موجة جديدة من الفرح في جسدي، أنا وروكسي على وشك إنجاب طفل أما لوسي فستحصل على أخ أو أخت أصغر منها بعامين – سيكون نصف ميجورد… آمل ألا يتعرض للتنمر أو أي شيء من هذا القبيل… ما لون شعره في المستقبل؟ هل ستكون لوسي أختًا كبيرة جيدة؟ آمل أن ينسجموا مع نورن وأيشا أيضًا… لا أستطيع الإنتظار… ماذا ينبغي لنا أن نسميه؟ أوه صحيح هناك محظورات حول هذا الأمر أليس كذلك؟… دارت مجموعة كاملة من الأفكار الأخرى داخل رأسي في تتابع سريع لدرجة أنني لم أعد أستطيع متابعتها بعد الآن.
“يسعدني سماع ذلك”.
بعد إعلان روكسي أقمنا إحتفالا صغيرًا متواضعًا جعل الطعام أطيب من المعتاد حيث أصبح الحديث حول المائدة مبهجًا وحيويًا. أخبرتنا نورن قصصًا من وقتها في مجلس الطلاب وأخبرتنا أيشا بسعادة أن الناس في سوق المدينة بدأوا في معرفة إسمها. إنفجرت لوسي في البكاء بسبب كل هذا الضجيج وواستها سيلفي ببراعة. قدمت ليليا الطعام بإبتسامة لطيفة على وجهها كما تناولته زينيث بصمت لكن من الواضح أنها في مزاج جيد. أصبحت روكسي غاضبة بعد رد فعلي المبالغ فيه إتجاه أخبار أيشا لذا وجب علي أن أعمل بجد لتهدئتها.
(ستأخذ إبنتي الصغيرة فوق جثتي!) كنا سنصرخ معا.
إحدى الأطباق التي تناولناها في ذلك المساء تتكون من كرات الأرز المملحة التي قامت أيشا بإعدادها بنفسها. عندما سألتها عن سبب إختيارها لكرات الأرز على وجه الخصوص أوضحت لي أن ناناهوشي أخبرتها بكيفية إعدادها. عليّ أن أفترض أن هذا هو السبب وراء إختيارها لكرات الأرز لأنها تذكرت “الوصفة” الوحيدة التي لم تكن تعرفها. من الواضح أن تلك الفتاة لم تقض الكثير من الوقت في المطبخ. من ناحية أخرى الوصفات الوحيدة التي إستطعتُ إبتكارها تتعلق بأشياء أساسية كعصيدة الأرز أو كرات الأرز.
“سأفعل ذلك بمفردي أعتقد أن هذا يمنحني أفضل فرصة للفوز لأنني سأطلق الكثير من التعويذات الضخمة وأدمر دفاعاته من مسافة بعيدة”.
على أية حال إنها المحاولة الأولى لأيشا لصنع كرات الأرز المستديرة وصغيرة الحجم يدويا، الزراعة الأولى بمثابة تجربة أكثر من أي شيء آخر رغم ذلك حصدت كل هذه الكمية من الأرز – ما يكفي ليجربه الجميع. لم يبدُ أي شخص آخر حول الطاولة منبهرًا بشكل خاص بالنكهة لكنني إستمتعت بوجبتي بسعادة، عملت أيشا بجدية شديدة لحصد هذا الأرز وضغطته بيديها الصغيرتين على شكل كرة… كيف يمكن للنتيجة أن تكون شيء غير لذيذ؟ إنهمرت الدموع على خدي بينما أمضغ وأبتلع كل قضمة ببطء. التجربة ناجحة وهذا يعني أنه بإمكاننا أن نتوقع حصادًا أكبر في المرة القادمة، أرادت أيشا زراعة كمية أكبر مقارنة بالمرة السابقة لذا فإن كرات الأرز التالية التي ستصنعها ستكون أكبر حجمًا… رغم ذلك ليس هناك أي ضمان بأنني سأكون موجودًا لتناولها.
“ألا يبدو هذا نوعًا من الغطرسة؟”.
“الجميع لدي شيء أريد أن أخبركم به” عندما إنتهى الجميع من تناول طعامهم تحدثت أخيرًا لكنني توقفت لألقي نظرة حول الطاولة.
“ليليا…”.
بدت أخواتي وأمي مذهولين وزوجتي كأنهما تستعدان لذا أخذت بعض الوقت للنظر في عيونهن جميعًا واحدة تلو الأخرى.
“آه! هيا نحن نجري محادثة جادة الآن أليس كذلك؟”.
“قريبًا جدًا سأقاتل شخصًا ما يتمتع بقوة لا تصدق” قررت مسبقًا عدم ذكر إسم أورستيد صراحةً “أنا متأكد أنكم لاحظتم أنني أتصرف بشكل غريب إلى حد ما خلال الشهرين الماضيين لذا أشكركم على عدم إلحاحكم علي لشرح الأمر، أعلم أن الأمر لم يكن سهلاً بالنسبة لكم وأنا آسف لأنني لا أستطيع شرح الأمر بالتفصيل”.
“الجميع لدي شيء أريد أن أخبركم به” عندما إنتهى الجميع من تناول طعامهم تحدثت أخيرًا لكنني توقفت لألقي نظرة حول الطاولة.
“…”.
“…”.
“هناك إحتمال كبير أنني لن أفوز في هذه المعركة”.
“لست متأكدًا” أجبت بصراحة “قاتلته مرة واحدة من قبل”.
عندما نطقت بهذه الكلمات إرتسمت الدهشة والقلق على وجوه أفراد عائلتي لكنني واصلت المضي قدمًا على أي حال.
أومأ كليف وزانوبا بإرتياح أثناء فحصهما للمنتج النهائي لكن رد فعل النساء أقل إيجابية بكثير ربما هذا النوع من الأشياء يجذب الأولاد أكثر. من ناحية أخرى درسته جولي برضا إلى حد ما ونظرا للتعبير على وجهها من الواضح أن هذا لا ينطبق على جميع المجالات. إذا تمكنت من العودة قطعة واحدة فيجب أن أرى ما تعتقده أيشا ونورن… حسنا أيا يكن لم نصمم هذا الشيء ليبدو رائعًا.
“ربما تكون هذه آخر وجبة لي على طاولة العشاء”.
“حسنا”.
“هل يجب عليك أن تقاتل ذلك الشخص؟” قالت نورن ومن الواضح أنها منزعجة “أليس هناك أي خيار آخر؟”.
“الآن فهمت الأمر… هذا هو السبب الذي جعلك تطلب منا بإستمرار مراقبة المنزل مؤخرًا…”.
“لا… حسب ما أعرف”.
مهلا… هل قالت للتو ما أعتقد أنها قالته؟…
لم يأتِ حاكم البشر منذ أن نصحني بكيفية بناء الدرع السحري ولكن بما أنني أعرفه جيدًا فيجب أن أفترض أنه يراقبني عن كثب طوال هذا الوقت.
“هل تحاول أن تثير غضبي يا كليف؟” .
“لكنك قلت أنك ربما لن تفوز أليس كذلك؟ ما هو السبب وراء ذلك؟ لم تفعل شيئًا كهذا؟ إنه لا…”.
هناك شيء على طرف لسان سيلفي لكنني لم أستطع تخمين ما هو بالضبط، أحبها كثيرًا لكن ليس من السهل قراءتها وهذا يجعلني أشعر بالقلق في بعض الأحيان. مددت يدي تحت الطاولة لأمسك بيدها ثم إقتربت بفمي من أذنها وتحدثت إليها بصوت هامس.
“نورن إستمعي”.
“هناك إحتمال كبير أنني لن أفوز في هذه المعركة”.
نورن هي الشخص الأكثر إضطرابا وإرتباكا في الغرفة وذلك مفهوم تمامًا. أيشا وليليا لا تزالان تعيشان تحت سقف واحد معي لذا ربما لاحظتا أن شيئًا ما يحدث لأن تعابيرهما جادة لكنهما لم تبدوا مندهشتين بشكل خاص.
“يا إلهي! عزيزي ألا تعلم أننا في الأماكن العامة؟”.
“إذا لم أرجع أريدك أن تدخلي غرفتي و…”.
“أيشا”.
“إذا لم ترجع؟! لماذا تقول هذا أصلاً؟!”.
لم أتخذ القرار الخاطئ على الإطلاق… كنت سأقاتل من أجل روكسي وسيلفي لكن الأن يجب أن أقاتل من أجل هذين الإثنين لأعود إلى منزلي وعائلتي… أخيرا تبددت كل شكوكي… بعد أيام قليلة عندما أكملت جميع إستعداداتي أخيرًا إنطلقت من مدينة السحر شاريا وحدي تماما.
إنها محقة في وجهة نظرها فقد توصلت إلى كلام درامي لطيف كأنه شيء من قصة ولكن لماذا أهتم بدور البطل المحكوم عليه بالفشل؟.. ربما يكون من الأفضل أن أحافظ على موقف إيجابي.
“إعتني بلوسي”.
“حسنًا عندما أعود دعونا نستحم معًا أو ما شابه…”.
“إعتقدت أنني أثبتت لك ذلك منذ فترة طويلة ولكن- واه!”.
“لا أريد ذلك إفعلها بنفسك”.
“دعينا ننام معًا الليلة حسنًا؟”.
هاها! نورن الكلاسيكية!.
نورن هي الشخص الأكثر إضطرابا وإرتباكا في الغرفة وذلك مفهوم تمامًا. أيشا وليليا لا تزالان تعيشان تحت سقف واحد معي لذا ربما لاحظتا أن شيئًا ما يحدث لأن تعابيرهما جادة لكنهما لم تبدوا مندهشتين بشكل خاص.
“أيشا”.
“منحتني كل أنواع الهدايا وعلمتني كل أنواع الأشياء وساعدتني مرات عديدة وللإضافة إلى ذلك ستنجبين طفلاً لي… لا أعرف ماذا أقول غير أن أشكرك! أنا ممتن جدًا لأنني إلتقيت بك المعلمة روكسي”.
“نعم؟”.
“إعتني بأمي من فضلك”.
“إذا لم أتمكن من العودة أريدك أن تأخذي بعضًا من كرات الأرز التي صنعتها إلى ناناهوشي أيضًا”.
“هذا صحيح لا نريد أن يحدث أي شيء للطفل. لماذا لا تذهبين وتجلسين مع روكسي؟”.
“أوه…”.
“نعم… أنت على حق يا روكسي سأذهب لإحضارها”.
“ستبكي من الفرح أضمن لك ذلك وبمجرد أن تعطيها بعضًا منها ستفعل أي شيء تطلبينه”.
أومأ كليف وزانوبا بإرتياح أثناء فحصهما للمنتج النهائي لكن رد فعل النساء أقل إيجابية بكثير ربما هذا النوع من الأشياء يجذب الأولاد أكثر. من ناحية أخرى درسته جولي برضا إلى حد ما ونظرا للتعبير على وجهها من الواضح أن هذا لا ينطبق على جميع المجالات. إذا تمكنت من العودة قطعة واحدة فيجب أن أرى ما تعتقده أيشا ونورن… حسنا أيا يكن لم نصمم هذا الشيء ليبدو رائعًا.
“أنا لا أريد حقًا الفوز بمودة السيدة ناناهيوشي” تمتمت أيشا ورأسها منحني قليلاً “أفضل أن أجعلك تدللني يا روديوس”.
“يا إلهي! لماذا أنت شقي هكذا دائمًا يا رودي؟” همست بينما تضربني برفق على كتفي.
أليس هذا لطيفًا؟ يا لها من طفلة محبوبة سأضطر إلى شراء هدية لطيفة لها إذا عدت على قيد الحياة… أعتقد أنها تستحق الآن حقيبة كبيرة جميلة أو خاتمًا من الألماس.
“حسنًا لعنتي غير نشطة منذ بعض الوقت… نعم ربما أكون كذلك” .
“ليليا…”.
أليس هذا لطيفًا؟ يا لها من طفلة محبوبة سأضطر إلى شراء هدية لطيفة لها إذا عدت على قيد الحياة… أعتقد أنها تستحق الآن حقيبة كبيرة جميلة أو خاتمًا من الألماس.
“نعم سيد روديوس؟”.
“بالتأكيد يا رودي”.
“إعتني بأمي من فضلك”.
“مهلا! لا يا رودي! إنتظر! لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ! لا تذهب!”.
“بالتأكيد سأفعل ذلك ولكن…”.
“لا أريد ذلك إفعلها بنفسك”.
“نعم؟”.
إقترب أكثر حتى إنتهى به الأمر بوجهه على بعد بوصتين من أسفل بطنها، حاول التحديق مباشرة في رحمها ومع ذلك لا يبدو أن هذا الفحص كافٍ لذا مد يده لرفع أعلى تنورتها ببطء.
“سأنتظر عودتك سيد روديوس مهما طال الوقت”.
“نعم فعلت ذلك… أنت… تتصرف بغرابة بعض الشيء يا روديوس ما الأمر؟”.
صوت ليليا ناعم إلا أنه حازم، عرفنا بعضنا البعض منذ فترة طويلة لكنها لم تنجح قط في أن تكون أقل رسمية معي. أيشا بالتأكيد أختي الصغيرة ولكن يبدو أن ليليا لم تعتبر نفسها أمي حقًا.
“هاه؟ آه… على ماذا تشكرني بالضبط؟”.
“أمي هل سمعتِ كل هذا؟”.
“دعينا ننام معًا الليلة حسنًا؟”.
“…”.
“في الواقع حجمه الهائل مهيب للغاية”.
“يجب أن أذهب قريبًا ولكنني سأعود”.
“نعم؟”.
“…”
“أنت على إستعداد للثقة بي وبناناهوشي ولكن ليس بها؟”.
أعتقد أنني أستطيع أن أرى لمحة من الحزن على وجه زينيث لكن من الصعب أن أصف مشاعرها، أتمنى أن تتمكن من التعبير عن مشاعرها بشكل أكثر وضوحًا في يوم من الأيام.
أعتقد أن دعوتها إلى الشجار معي أمر متهور.
“سيلفي…”.
“هل يمكن أن تكوني هادئا لمدة دقيقة؟” همس كليف بشدة “لو سمحت؟”.
“نعم؟”.
“فهمت… حسنًا آمل أن تفهم لماذا أفضل عدم التورط في أي مبارزات في الوقت الحالي؟” .
“إعتني بلوسي”.
“نعم فعلت ذلك… أنت… تتصرف بغرابة بعض الشيء يا روديوس ما الأمر؟”.
“حسنًا… رودي… أنا…”.
“أنت لا تستطيعين خداعي… أخي العزيز يجب عليك أن تخصص وقتًا لنورن إنها تحظى بشعبية كبيرة في المدرسة مؤخرًا، سابقا توقف أحد الصبية عند المنزل ليترك لها رسالة”.
“إستمري… ما الأمر؟”.
نورن هي الشخص الأكثر إضطرابا وإرتباكا في الغرفة وذلك مفهوم تمامًا. أيشا وليليا لا تزالان تعيشان تحت سقف واحد معي لذا ربما لاحظتا أن شيئًا ما يحدث لأن تعابيرهما جادة لكنهما لم تبدوا مندهشتين بشكل خاص.
“إنه… إنه لا شيء… آسفة”.
بدت أخواتي وأمي مذهولين وزوجتي كأنهما تستعدان لذا أخذت بعض الوقت للنظر في عيونهن جميعًا واحدة تلو الأخرى.
هناك شيء على طرف لسان سيلفي لكنني لم أستطع تخمين ما هو بالضبط، أحبها كثيرًا لكن ليس من السهل قراءتها وهذا يجعلني أشعر بالقلق في بعض الأحيان. مددت يدي تحت الطاولة لأمسك بيدها ثم إقتربت بفمي من أذنها وتحدثت إليها بصوت هامس.
إنها محقة في وجهة نظرها فقد توصلت إلى كلام درامي لطيف كأنه شيء من قصة ولكن لماذا أهتم بدور البطل المحكوم عليه بالفشل؟.. ربما يكون من الأفضل أن أحافظ على موقف إيجابي.
“سيلفي”.
“كليف لقد مررت بهذا مرات عديدة بالفعل سأكون بخير دعني أتعامل مع الأمور وسألد طفلاً سليماً”.
“نعم؟”.
“أنت لا تستطيعين خداعي… أخي العزيز يجب عليك أن تخصص وقتًا لنورن إنها تحظى بشعبية كبيرة في المدرسة مؤخرًا، سابقا توقف أحد الصبية عند المنزل ليترك لها رسالة”.
“قد يزعجك هذا قليلاً…”.
“بالطبع أنا سعيدة لأنك على إستعداد لإستشارتي لكنني الأن أشعر بالأسف الشديد عليها”.
“حسنا”.
“منحتني كل أنواع الهدايا وعلمتني كل أنواع الأشياء وساعدتني مرات عديدة وللإضافة إلى ذلك ستنجبين طفلاً لي… لا أعرف ماذا أقول غير أن أشكرك! أنا ممتن جدًا لأنني إلتقيت بك المعلمة روكسي”.
“ولكن إذا عدت فلنعمل على الأمر حقًا”.
“لعنتك غير نشطة؟! ولكننا نواصل العمل كالمعتاد!”.
إرتجف رأس سيلفي إلى الأمام عند سماع هذا… ربما إتخذت النهج الخاطئ هنا؟.
أشرت إلى السرير وبمجرد أن إستقرت روكسي عليه جلست على كرسيي بدلاً من الإنضمام إليها.
“يا إلهي! لماذا أنت شقي هكذا دائمًا يا رودي؟” همست بينما تضربني برفق على كتفي.
على أية حال إنها المحاولة الأولى لأيشا لصنع كرات الأرز المستديرة وصغيرة الحجم يدويا، الزراعة الأولى بمثابة تجربة أكثر من أي شيء آخر رغم ذلك حصدت كل هذه الكمية من الأرز – ما يكفي ليجربه الجميع. لم يبدُ أي شخص آخر حول الطاولة منبهرًا بشكل خاص بالنكهة لكنني إستمتعت بوجبتي بسعادة، عملت أيشا بجدية شديدة لحصد هذا الأرز وضغطته بيديها الصغيرتين على شكل كرة… كيف يمكن للنتيجة أن تكون شيء غير لذيذ؟ إنهمرت الدموع على خدي بينما أمضغ وأبتلع كل قضمة ببطء. التجربة ناجحة وهذا يعني أنه بإمكاننا أن نتوقع حصادًا أكبر في المرة القادمة، أرادت أيشا زراعة كمية أكبر مقارنة بالمرة السابقة لذا فإن كرات الأرز التالية التي ستصنعها ستكون أكبر حجمًا… رغم ذلك ليس هناك أي ضمان بأنني سأكون موجودًا لتناولها.
إنتهزت الفرصة لأمسك بيدها وأجذبها نحوي.
نورن هي الشخص الأكثر إضطرابا وإرتباكا في الغرفة وذلك مفهوم تمامًا. أيشا وليليا لا تزالان تعيشان تحت سقف واحد معي لذا ربما لاحظتا أن شيئًا ما يحدث لأن تعابيرهما جادة لكنهما لم تبدوا مندهشتين بشكل خاص.
“آه!”.
“إذا إنتهى بي الأمر بالخسارة فهناك إحتمال أن يحدث شيء فظيع لروكسي أثناء حملها أو للوسي”.
قبلة مفاجئة وقوية نسبيًا ورغم أنها تيبست من المفاجأة إلا أنها لم تبتعد. إنها لطيفة للغاية اليوم – ليس أنها لم تكن لطيفة في أي لحظة – فسيلفي لطيفة بحكم التعريف…. سأعود إلى المنزل إليها… عندما قلت ذلك لنفسي بدأت أشعر أنه حقيقي.
أعتقد أن دعوتها إلى الشجار معي أمر متهور.
“مهلا يا رودي… الجميع يراقبون… هيا!”.
“مذهل! إنه أرز يا أيشا! رائع!”.
لتأكيد ذلك أخذت بعض الوقت لألعق إحدى أذنيها الطويلتين المدببتين قبل أن أتوقف بعد عضها برفق. بحلول الوقت الذي أطلقت فيه سراحها ظهرت علامات عض واضحة عليها.
“إنتظري… إنه… إنه ليس طفل روديوس أليس كذلك؟”.
“لا تقلقي سأعود فقط تحلي بالصبر حسنًا؟”.
“ماذا؟ ليس عليك فعل ذلك هل تحتاج إلى شيء؟ إنها ليلة روكسي أليس كذلك؟ ربما يكون هذا أحد تلك الأيام؟ هل تريد مني أن أستبدلها؟”.
“حسنًا” همست سيلفي ووجهها أحمر فاتح “سأبذل قصارى جهدي”.
“ولكن أعني…” .
بعد ذلك توجهت إلى الشخص الأخير على الطاولة.
“سيلفي…”.
“روكسي…”.
“فهمت… حسنًا آمل أن تفهم لماذا أفضل عدم التورط في أي مبارزات في الوقت الحالي؟” .
“نعم رودي؟”.
“سيلفي…”.
“دعينا ننام معًا الليلة حسنًا؟”.
“ربما تكون هذه آخر وجبة لي على طاولة العشاء”.
“لكن الطفل… حسنًا كل شيء على ما يرام”.
مررت يدي برفق على بطن روكسي فربما بلغت الشهر الثالث من حملها الآن لأنني شعرت بإنتفاخ واضح، مررت بهذا من قبل مع سيلفي لكن الأمر ما زال يبدو غريبًا بعض الشيء.
ترددت لفترة وجيزة بشأن عرضي لكنها في النهاية أومأت برأسها موافقة.
سأعلن عن ذلك لاحقًا! أنت فظيعة يا نورن!”.
في ذلك المساء إستحممنا أنا وروكسي وتوجهنا إلى غرفتي معًا ممسكين بأيدي بعضنا.
لوحت إليناليس بيد واحدة في الهواء متجهة نحو منطقة المتفرجين حيث جلست بجوار روكسي ليقوم الإثنان بإجراء محادثة. لدي فكرة جيدة عن الموضوع مع الأخذ في الإعتبار أن روكسي تفرك يدها على بطنها، يجب أن يكون الإثنان قد حملا في نفس الوقت وعلى الرغم من أهمية كل هذا لدينا أشياء أخرى أحتاج إلى التركيز عليها حاليا.
في العام الماضي سيكون هذا النوع من الأشياء كاف لإثارة حماسي وتحفيزي ولكن بسبب هذه الظروف… ليس هناك أي سبيل لأتمكن من إدخال نفسي في الحالة المزاجية المناسبة.
“همم…”.
“حسنًا إذن طالما أنك لطيف فأنا…”.
“يا إلهي! عزيزي ألا تعلم أننا في الأماكن العامة؟”.
“لا بأس يا روكسي أعتقد أنه يجب علينا تجنب ذلك الليلة”.
“نعم”.
بدأت روكسي بالفعل في خلع قميص نومها لكنني مددت يدي لمنعها فتوقفت ويديها لا تزالان على كم قميصها ثم أمالت رأسها بإستغراب.
على ما يبدو يمكن أن تكون عين تحديد الهوية بمثابة الموجات فوق الصوتية وربما ظهرت كلمة حامل في رؤيته أو شيء من هذا القبيل.
“تعالي وإجلسي”.
“رودي”.
أشرت إلى السرير وبمجرد أن إستقرت روكسي عليه جلست على كرسيي بدلاً من الإنضمام إليها.
“…”.
“أريد أن أعطيك تفاصيل الوضع… وأشرح لك ما سيحدث إذا خسرت”.
بعد إعلان روكسي أقمنا إحتفالا صغيرًا متواضعًا جعل الطعام أطيب من المعتاد حيث أصبح الحديث حول المائدة مبهجًا وحيويًا. أخبرتنا نورن قصصًا من وقتها في مجلس الطلاب وأخبرتنا أيشا بسعادة أن الناس في سوق المدينة بدأوا في معرفة إسمها. إنفجرت لوسي في البكاء بسبب كل هذا الضجيج وواستها سيلفي ببراعة. قدمت ليليا الطعام بإبتسامة لطيفة على وجهها كما تناولته زينيث بصمت لكن من الواضح أنها في مزاج جيد. أصبحت روكسي غاضبة بعد رد فعلي المبالغ فيه إتجاه أخبار أيشا لذا وجب علي أن أعمل بجد لتهدئتها.
“لماذا أنا فقط؟ ماذا عن سيلفي؟”.
“هذا… سؤال جيد في الواقع”.
“…”.
لم أتخذ القرار الخاطئ على الإطلاق… كنت سأقاتل من أجل روكسي وسيلفي لكن الأن يجب أن أقاتل من أجل هذين الإثنين لأعود إلى منزلي وعائلتي… أخيرا تبددت كل شكوكي… بعد أيام قليلة عندما أكملت جميع إستعداداتي أخيرًا إنطلقت من مدينة السحر شاريا وحدي تماما.
“أنت على إستعداد للثقة بي وبناناهوشي ولكن ليس بها؟”.
“نعم؟”.
“كيف عرفت أنني كنت أتحدث إلى ناناهوشي؟”.
“حسنًا” همست سيلفي ووجهها أحمر فاتح “سأبذل قصارى جهدي”.
“إنها نظرية سيلفي وليست نظريتي فقد تحدثنا مع بعضنا البعض عن الموقف لفترة من الوقت… هل هناك سبب يمنعك من أن تعرف سيلفي كل التفاصيل؟”.
أشرت إلى السرير وبمجرد أن إستقرت روكسي عليه جلست على كرسيي بدلاً من الإنضمام إليها.
“هذا… سؤال جيد في الواقع”.
“على أية حال لم يكن هذا تصرفًا لبقًا منك يا روديوس” قالت إليناليس محدقة في إتجاهي “هل أخرجت روكسي القطة من الحقيبة؟”.
لماذا أفعل هذا؟ لم أكن متأكدا لكن لسبب ما لا أريد أن أخبر سيلفي بكل شيء ربما لم لا أريد أن أقلقها؟.. لا لم يكن الأمر كذلك ولكن لماذا إذن؟ بجدية لماذا؟ هل هو القدر مرة أخرى؟.
“هذا… سؤال جيد في الواقع”.
“بالطبع أنا سعيدة لأنك على إستعداد لإستشارتي لكنني الأن أشعر بالأسف الشديد عليها”.
“أوه! الآن هذه بدلة مدرعة مخيفة!” .
“نعم… أنت على حق يا روكسي سأذهب لإحضارها”.
“فهمت… حسنًا آمل أن تفهم لماذا أفضل عدم التورط في أي مبارزات في الوقت الحالي؟” .
“يسعدني سماع ذلك”.
“هل يجب عليك أن تقاتل ذلك الشخص؟” قالت نورن ومن الواضح أنها منزعجة “أليس هناك أي خيار آخر؟”.
روكسي على حق دائمًا أليس كذلك؟ أنا محظوظًا جدًا لوجودها بجانبي. تركت روكسي في غرفتي مؤقتًا وذهبت إلى غرفة سيلفي لكن عندما وجدت يدي مقبض الباب ترددت للحظة. الآن بعد أن فكرت في الأمر لم يسبق لي أن قابلت سيلفي في “ليلة روكسي” من قبل. ماذا لو أنها تبكي حتى تنام هناك أو شيء من هذا القبيل؟ سيلفي تقول دائمًا إنها لا تمانع وقوعي في حب نساء أخريات. رحبت بروكسي في العائلة بحرارة وقبلت إمكانية إنضمام إيريس إلينا لكن من المحتمل أنها شعرت بشعور مختلف في أعماقها. ماذا لو أنها تبكي الآن؟ ما الذي تفعله؟ تدق أشواكًا صغيرة في دمية فودو؟ أم أنها تعض منديلًا وتهسهس لنفسها “تلك العاهرة الصغيرة!”؟… حسنًا كل شيء سيكون على ما يرام، بالتأكيد طفلتي الصغيرة اللطيفة سيلفي ليست قادرة على ذلك.
أليس هذا لطيفًا؟ يا لها من طفلة محبوبة سأضطر إلى شراء هدية لطيفة لها إذا عدت على قيد الحياة… أعتقد أنها تستحق الآن حقيبة كبيرة جميلة أو خاتمًا من الألماس.
“سيلفي؟ هل يمكنكِ المجيء إلى غرفتي من أجل…”.
“ولكن إذا عدت فلنعمل على الأمر حقًا”.
“عض أذني للتو هكذا تمامًا! يجب أن تسمعي الطريقة التي همس بها فلنعمل على ذلك لاحقًا! يا إلهي! ماذا سيفعل بي؟ أراهن أن هذه ستكون الليلة الأولى مجددا… ماذا أفعل يل لوسي؟ ربما يكون لديك أخ أو أخت صغيران في الطريق قريبًا!”.
“رائع!”.
عندما فتحت الباب وجدت سيلفي تتدحرج على سريرها وذراعيها ملفوفتان حول وسادة وتركل ساقيها بإثارة طفولية. يبدو أنها تتحدث بهدوء إلى حد ما ولكن عندما فتح الباب تمكنت من سماع كل كلمة بوضوح. من الصعب تصديق أن هذه الفتاة أصبحت أمًا لكن من ناحية أخرى هذا المشهد رائع للغاية لأنه جعلني أشعر بإغراء شديد للإنقضاض عليها، لحسن الحظ لم تكن لوسي هنا بل نائمة في غرفة ليليا ولكن هذه الغرفة لا يوجد بها عازل للصوت… تمالك نفسك! روكسي تنتظرك هل تتذكر؟.
“همف! هذا ما تستحقينه!” قالت نورن مبتعدة بغضب.
“آه”.
“يجب أن أذهب قريبًا ولكنني سأعود”.
عندما إلتقت أعيننا توقفت سيلفي في منتصف حركتها وظهرها على السرير، إستندت مؤخرتها إلى الحائط بينما ساقاها ممتدتان نحو السقف حيث تجمدت إبتسامة كبيرة مخيفة على وجهها.
لسبب ما تتكئ إلى الأمام على الطاولة وذقنها في يدها بإبتسامة ساخرة على وجهها.
“…”.
“إعتني بلوسي”.
في لفتة من التعاطف أغلقت الباب دون أن أنبس ببنت شفة لأن الجميع يفعلون أشياء لا يريدون لأحد أن يراها أليس كذلك؟.
بعد ذلك توجهت إلى الشخص الأخير على الطاولة.
“مهلا! لا يا رودي! إنتظر! لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ! لا تذهب!”.
إنها محقة في وجهة نظرها فقد توصلت إلى كلام درامي لطيف كأنه شيء من قصة ولكن لماذا أهتم بدور البطل المحكوم عليه بالفشل؟.. ربما يكون من الأفضل أن أحافظ على موقف إيجابي.
تحركت سيلفي بسرعة مذهلة وقفزت من سريرها مندفعة إلى الأمام لتمسك بالباب قبل أن يغلق تمامًا. حسنًا لم أكن ذاهبًا إلى أي مكان لأنني فكرت أننا ربما نرغب في إعادة المحاولة من البداية.
بدأت روكسي بالفعل في خلع قميص نومها لكنني مددت يدي لمنعها فتوقفت ويديها لا تزالان على كم قميصها ثم أمالت رأسها بإستغراب.
“ماذا؟ ليس عليك فعل ذلك هل تحتاج إلى شيء؟ إنها ليلة روكسي أليس كذلك؟ ربما يكون هذا أحد تلك الأيام؟ هل تريد مني أن أستبدلها؟”.
تحركت سيلفي بسرعة مذهلة وقفزت من سريرها مندفعة إلى الأمام لتمسك بالباب قبل أن يغلق تمامًا. حسنًا لم أكن ذاهبًا إلى أي مكان لأنني فكرت أننا ربما نرغب في إعادة المحاولة من البداية.
من الواضح أن الفتاة لم تكن تفكر بشكل سليم في تلك اللحظة، يبدو أنها تعتقد أن دورة روكسي بدأت فجأة على الرغم من حقيقة أنها حامل. لم نكن نراها على هذا النحو كل يوم أو في كثير من الأحيان – ورغم أن الأمر ساحر – إلا أن الوقت حان لإعادة الأمور إلى مسارها الصحيح.
النتيجة النهائية ليست مهيبة تمامًا فقد تم رسم الدرع السحري بنمط مموه يبدو في غير مكانه هنا مثل مسدس غاتلينغ الضخم الموجود على ذراعه، لم يكن للدرع الضخم ذو الشفرة في طرفه قيمة جمالية كبيرة لأنه حاليا الشيء ملقى على الأرض بأحد الحقول على مشارف شاريا. ثقيلً للغاية لدرجة أنني إضطررت إلى الدخول وتغذيته بالمانا حتى يتمكن من الوقوف.
“أردت أن أخبرك عن الشخص الذي سأقاتله وما سيحدث بعد ذلك هل يمكنك أن تأتي إلى غرفتي؟”.
“هل تستمع لي حقًا؟!”.
صمتت سيلفي لبضع ثوانٍ ثم أومأت برأسها بتعبير جاد على وجهها. أعتقد أنني رأيت لمحة من السعادة في عينيها لذا شعرت ببعض الراحة. لم يستغرق التفسير نفسه وقتًا طويلاً. إستمعت سيلفي وروكسي بهدوء بينما أخبرتهما أن خصمي هو حاكم التنانين أورستيد، وأنني تلقيت أمرًا بمحاربته من شخص يُدعى حاكم البشر الذي زارني في أحلامي. أوضحت أنه إذا مت فهناك بعض الأشياء التي يتعين عليهما القيام بها: أولاً إعتبار أورستيد عدوًا ولكن أن لا يتحدوه بشكل مباشر أبدًا؛ ثانيًا عدم الثقة أبدًا في أي نصيحة يقدمها حاكم البشر؛ وثالثًا نقل هاتين النصيحتين إلى الأجيال القادمة من عائلتنا. كما ذكرت أنه بعد وفاتي يجب عليهم إخبار بقية أفراد الأسرة بكل ما أخبرتهم به – ومحاولة التفكير في طرق للحفاظ على سلامة بعضهم البعض. بذلت قصارى جهدي للتعبير عن مدى خطورة الموقف. بدأنا بالجلوس على السرير ولكن مع إستمرار المحادثة وجدت نفسي مستلقيا مع روكسي وسيلفي على جانبي.
في دفاعي عن نفسي لم أبدأ في لمس سيلفي لأنني أردت تشتيت إنتباهها بل أردت أن أتحسسها. إذا قتلني أورستيد فلن أحصل على فرصة أخرى للمس هذه الأشياء أو هذه أو تلك أو هذه…
“إذا إنتهى بي الأمر بالخسارة فهناك إحتمال أن يحدث شيء فظيع لروكسي أثناء حملها أو للوسي”.
بدت أخواتي وأمي مذهولين وزوجتي كأنهما تستعدان لذا أخذت بعض الوقت للنظر في عيونهن جميعًا واحدة تلو الأخرى.
“شيء فظيع؟ حسنًا في الأساس… أنت تقول إن حاكم البشر سيفعل شيئًا لنا؟”.
“نعم فعلت ذلك… أنت… تتصرف بغرابة بعض الشيء يا روديوس ما الأمر؟”.
“نعم”.
“حسنًا فهمت ذلك” تابعت سيلفي “كما تعلم يا رودي يمكنني الإعتناء بنفسي! لا تحتاج إلى أن تطلب مني حماية إبنتي أيضًا فأنا مستعدة للتضحية بحياتي من أجلها”.
“الآن فهمت الأمر… هذا هو السبب الذي جعلك تطلب منا بإستمرار مراقبة المنزل مؤخرًا…”.
“لا لم تقل أي شيء إنه مجرد حدس فقط”.
أومأت سيلفي برأسها لنفسها وبدا أنها حلت للتو لغزًا – شعرت أنها أساءت فهم دوافعي إلى حد ما – ذلك ملائم لكن ربما أنا بحاجة إلى قول شيء ما.
رفعت روكسي برفق وأجلستها على الأرض بجانبي قبل أن أنهض على قدمي منتقلا إلى جانب الطاولة لأركع على ركبتي على بعد 3 خطوات من كرسي أيشا بذراعين مفتوحتين.
“حسنًا فهمت ذلك” تابعت سيلفي “كما تعلم يا رودي يمكنني الإعتناء بنفسي! لا تحتاج إلى أن تطلب مني حماية إبنتي أيضًا فأنا مستعدة للتضحية بحياتي من أجلها”.
روكسي على حق دائمًا أليس كذلك؟ أنا محظوظًا جدًا لوجودها بجانبي. تركت روكسي في غرفتي مؤقتًا وذهبت إلى غرفة سيلفي لكن عندما وجدت يدي مقبض الباب ترددت للحظة. الآن بعد أن فكرت في الأمر لم يسبق لي أن قابلت سيلفي في “ليلة روكسي” من قبل. ماذا لو أنها تبكي حتى تنام هناك أو شيء من هذا القبيل؟ سيلفي تقول دائمًا إنها لا تمانع وقوعي في حب نساء أخريات. رحبت بروكسي في العائلة بحرارة وقبلت إمكانية إنضمام إيريس إلينا لكن من المحتمل أنها شعرت بشعور مختلف في أعماقها. ماذا لو أنها تبكي الآن؟ ما الذي تفعله؟ تدق أشواكًا صغيرة في دمية فودو؟ أم أنها تعض منديلًا وتهسهس لنفسها “تلك العاهرة الصغيرة!”؟… حسنًا كل شيء سيكون على ما يرام، بالتأكيد طفلتي الصغيرة اللطيفة سيلفي ليست قادرة على ذلك.
“لا تقلق عليّ أيضًا” أضافت روكسي “حافظت على حياتي لسنوات عديدة ولا أخطط لأن أصبح مهملة الآن… ربما أكون أضعف منك لكن من فضلك لا تفترض أنني عاجزة”.
إرتجف رأس سيلفي إلى الأمام عند سماع هذا… ربما إتخذت النهج الخاطئ هنا؟.
بعد تفكير ثانٍ لم أجد سببًا لقول أي شيء فكلاهما منفعلتين بعض الشيء وهذا هو الأفضل.
“هل هناك أي شخص أحبه؟” إبتعدت نورن عني بينما تنتشر حمرة خجل على وجهها “بالطبع لا”.
“على أية حال أورستيد من القوى العظمى السبع… إنه خصم قوي” تابعت روكسي “هل تعتقد أنك تستطيع الفوز؟”.
“يا إلهي! عزيزي ألا تعلم أننا في الأماكن العامة؟”.
“لست متأكدًا” أجبت بصراحة “قاتلته مرة واحدة من قبل”.
“تعالي وإجلسي”.
“ماذا حدث؟”.
“إنها نظرية سيلفي وليست نظريتي فقد تحدثنا مع بعضنا البعض عن الموقف لفترة من الوقت… هل هناك سبب يمنعك من أن تعرف سيلفي كل التفاصيل؟”.
“تغلب علي بسهولة”.
إقترب أكثر حتى إنتهى به الأمر بوجهه على بعد بوصتين من أسفل بطنها، حاول التحديق مباشرة في رحمها ومع ذلك لا يبدو أن هذا الفحص كافٍ لذا مد يده لرفع أعلى تنورتها ببطء.
حتى بعد كل هذا الوقت فإن تذكر ذلك اللقاء الأول مع حاكم التنانين جعل ساقي ترتعشان. هزم رويجرد في لحظة وأخرج إيريس بسهولة من القتال ثم طعن يده عميقًا في جسدي… إن ذلك الرجل مرعب.
“هيي!” صرخت أيشا بينما تقفز من مقعدها “كنت
“رودي هل أنت متأكد من أننا لا ينبغي أن نذهب جميعًا معًا؟”.
“يا إلهي! لماذا أنت شقي هكذا دائمًا يا رودي؟” همست بينما تضربني برفق على كتفي.
“سأفعل ذلك بمفردي أعتقد أن هذا يمنحني أفضل فرصة للفوز لأنني سأطلق الكثير من التعويذات الضخمة وأدمر دفاعاته من مسافة بعيدة”.
“أتفق ولكي أكون صادقة تمامًا أعتقد أن الأمر يبدو سخيفًا”.
“هذا منطقي… لكنك ترتجف”.
“إعتقدت أنني أثبتت لك ذلك منذ فترة طويلة ولكن- واه!”.
“نعم”.
“في الواقع حجمه الهائل مهيب للغاية”.
“مهلاً! ماذا… إبتعد عني يا رودي! توقف عن محاولة تشتيت إنتباهي!”.
“يسعدني سماع ذلك”.
في دفاعي عن نفسي لم أبدأ في لمس سيلفي لأنني أردت تشتيت إنتباهها بل أردت أن أتحسسها. إذا قتلني أورستيد فلن أحصل على فرصة أخرى للمس هذه الأشياء أو هذه أو تلك أو هذه…
نورن هي الشخص الأكثر إضطرابا وإرتباكا في الغرفة وذلك مفهوم تمامًا. أيشا وليليا لا تزالان تعيشان تحت سقف واحد معي لذا ربما لاحظتا أن شيئًا ما يحدث لأن تعابيرهما جادة لكنهما لم تبدوا مندهشتين بشكل خاص.
“آه! هيا نحن نجري محادثة جادة الآن أليس كذلك؟”.
أومأت سيلفي برأسها لنفسها وبدا أنها حلت للتو لغزًا – شعرت أنها أساءت فهم دوافعي إلى حد ما – ذلك ملائم لكن ربما أنا بحاجة إلى قول شيء ما.
“نعم”.
“هذا صحيح…”.
“هل تعلم يا رودي؟ لوسي تتجول في الأرجاء الآن ويمكنها الذهاب إلى أي مكان تريده”.
“نورن إستمعي”.
“همم…”.
“تعالي وإجلسي”.
“قالت ليليا إنها تذكرها بالطريقة التي كنت عليها عندما كنت طفلا”.
“إعتني بلوسي”.
“…”.
عندما فتحت الباب وجدت سيلفي تتدحرج على سريرها وذراعيها ملفوفتان حول وسادة وتركل ساقيها بإثارة طفولية. يبدو أنها تتحدث بهدوء إلى حد ما ولكن عندما فتح الباب تمكنت من سماع كل كلمة بوضوح. من الصعب تصديق أن هذه الفتاة أصبحت أمًا لكن من ناحية أخرى هذا المشهد رائع للغاية لأنه جعلني أشعر بإغراء شديد للإنقضاض عليها، لحسن الحظ لم تكن لوسي هنا بل نائمة في غرفة ليليا ولكن هذه الغرفة لا يوجد بها عازل للصوت… تمالك نفسك! روكسي تنتظرك هل تتذكر؟.
“كما أنها تتعلم الكثير من الكلمات الجديدة بهذا المعدل أراهن أنها ستتكلم في أقل من عام”.
قبلة مفاجئة وقوية نسبيًا ورغم أنها تيبست من المفاجأة إلا أنها لم تبتعد. إنها لطيفة للغاية اليوم – ليس أنها لم تكن لطيفة في أي لحظة – فسيلفي لطيفة بحكم التعريف…. سأعود إلى المنزل إليها… عندما قلت ذلك لنفسي بدأت أشعر أنه حقيقي.
لم أكن أساعد كثيرًا في تربية لوسي لأنني أترك الأمر بالكامل لليليا وسيلفي ومع ذلك أعرف مدى جمالها المذهل على الأقل.
إذن هل نجحت نورن في جذب أول مجموعة من المعجبين بها؟ حسنًا إنها رائعة ومجتهدة لذا لدى الأولاد ذوق رفيع يجب أن أعترف بهذا، في يوم من الأيام ربما تجد صديقًا وتتزوج بحيث تترك منزلي للأبد… كنت أرغب في دعمها بالطبع ولكن إذا وقعت في حب فتى لعوب سيئ فسيكون من الصعب عدم التدخل، حاولت أن أتخيل نورن وهي تحضر إلى المنزل طفلاً بشعر أشقر مصبوغ وأذنين مثقوبتين ووشم على شكل دمعة تحت رأسه… أختك الصغيرة علمتني ما هو الحب الحقيقي حقًا! يا رجل هل يمكننا أن نحصل على مباركتك؟ لحسن الحظ لا يبدو الأمر معقولًا، ولكن إذا سارت الأمور على هذا النحو فسيتعين علي أن أحاول أن أبتسم بأدب قبل أن أصاب بالذعر.
“أنا أتطلع إلى ذلك حقًا يا رودي”.
“تعالي وإجلسي”.
“أنا أيضاً”.
إنتهزت الفرصة لأمسك بيدها وأجذبها نحوي.
“إذا بدا الأمر وكأنك ستخسر تأكد من الهرب حسنًا؟”.
“لا أريد ذلك إفعلها بنفسك”.
“سأحاول… نعم لا أعرف ما إذا كنت سأتمكن من الإبتعاد عنه لكنني سأفعل ذلك”.
لم أكن أساعد كثيرًا في تربية لوسي لأنني أترك الأمر بالكامل لليليا وسيلفي ومع ذلك أعرف مدى جمالها المذهل على الأقل.
هل لوسي كبيرة بالقدر الكافي لفهم ما يحدث؟ هل هناك شخص حولها؟ إذا مت في هذه المعركة فربما لن تتذكر وجه والدها حتى عندما تكبر. كيف سيكون شعورها؟ من الصعب علي أن أتخيله… هل يمكن أن أجد طريقة دبلوماسية لسؤال أيشا؟.
“هيي!” صرخت أيشا بينما تقفز من مقعدها “كنت
“رودي”.
هل فعلت ذلك؟ نعم ربما فعلت ذلك لكن لماذا يكون هذا هو رد فعلي الإفتراضي؟ هممم…
تحدثت روكسي من يساري لذا حاولت أن أتحسس صدرها أيضًا لكنها أمسكت بذراعي قبل أن أتمكن من ذلك… أوه هذه قوة قبضة مذهلة! أوه آسف أنا أعلم… نحن نخوض محادثة جادة.
“في الواقع حجمه الهائل مهيب للغاية”.
“أنا سعيدة لأنني إلتقيت بك يا رودي وتزوجتك وأنجبت طفلاً منك فلم أكن في حياتي كلها أكثر سعادة مما أنا عليه الآن… لأكون صادقة لم أكن أتخيل أبدًا أنني سأجد هذا النوع من السعادة”.
“نعم فعلت ذلك… أنت… تتصرف بغرابة بعض الشيء يا روديوس ما الأمر؟”.
“نعم…”.
“هيا من فضلك؟ هل يمكنك أن تسمح لي بالحصول على ما أريد من حين لآخر؟”.
“لكن هناك جانب سلبي على ما أعتقد… إذا ذهبت بعيدًا وقتلت نفسك فسوف تجعلني أكثر حزنًا من أي وقت مضى”.
“بالطبع أنا آسف لذلك”.
“نعم”.
على ما يبدو يمكن أن تكون عين تحديد الهوية بمثابة الموجات فوق الصوتية وربما ظهرت كلمة حامل في رؤيته أو شيء من هذا القبيل.
“إنه أمر محرج بعض الشيء أن أقول هذا النوع من الأشياء ولكن…” توقفت روكسي للحظة مستنشقة بعمق ثم أنهت جملتها “أرجوك إجعلني سعيدة”.
“نعم؟”.
لم أتخذ القرار الخاطئ على الإطلاق… كنت سأقاتل من أجل روكسي وسيلفي لكن الأن يجب أن أقاتل من أجل هذين الإثنين لأعود إلى منزلي وعائلتي… أخيرا تبددت كل شكوكي… بعد أيام قليلة عندما أكملت جميع إستعداداتي أخيرًا إنطلقت من مدينة السحر شاريا وحدي تماما.
“رودي إنه يشبه الوحوش… ألا يمكنك إضافة لون مختلف؟”.
“إذا لم أتمكن من العودة أريدك أن تأخذي بعضًا من كرات الأرز التي صنعتها إلى ناناهوشي أيضًا”.
