التجهيز للمعركة
مضى الوقت غير مبالٍ بمخاوفي وسرعان ما مر شهر آخر حيث إكتمل الآن الدرع السحري MC 1.
“دعينا ننام معًا الليلة حسنًا؟”.
بطريقة ما إنتهينا من المشروع بعد 3 أشهر لأنني أنفقت الكثير من المال لتعيين عمال إضافيين حتى يقوموا بالمهام الأكثر رتابة – مما أدى بالتأكيد إلى تسريع الأمور. كما توقعت تمامًا إنتهى الأمر بهذا الشيء إلى أن يبلغ إرتفاعه حوالي 3 أمتار، ومع ذلك إطاره بالكامل مغطى بصفائح سميكة من الدروع التي صنعتها مما أضفى عليه مظهرًا قويًا بشكل مدهش – بمعنى آخر لم يكن أنيقا تمامًا. دخلت من الخلف حيث يوجد ثقب في ظهره صنع لأجل الإنسان تسلقت إليه للتو، بمجرد تغذيته بالمانا يصبح بمثابة إمتداد لجسمي حتى أتمكن من إغلاق الدرع الخلفي فوقي يدويًا. يحتوي هذا القسم من الدرع أيضًا على دائرة سحرية خاصة ستخرجني تلقائيًا من الخلف إذا نطقت الأمر الصحيح.
“تغلب علي بسهولة”.
ركبنا “بندقية غاتلينغ” على الذراع اليمنى ما جعل برنامج التتفيذ السحري المعدل يطلق تعويذات مدفع الحجر تلقائيًا متى أردت ذلك. عندما أغذيه بأكبر قدر ممكن من المانا سيصبح قادرًا على إطلاق تعويذات مدفع الحجر عدة مرات في الثانية، سيحول هذا الوحش العادي إلى كتلة من الدم برمشة عين – كما أن هذه خطتي الرئيسية للتعامل مع سحر الإزعاج الخاص بأورستيد.
النتيجة النهائية ليست مهيبة تمامًا فقد تم رسم الدرع السحري بنمط مموه يبدو في غير مكانه هنا مثل مسدس غاتلينغ الضخم الموجود على ذراعه، لم يكن للدرع الضخم ذو الشفرة في طرفه قيمة جمالية كبيرة لأنه حاليا الشيء ملقى على الأرض بأحد الحقول على مشارف شاريا. ثقيلً للغاية لدرجة أنني إضطررت إلى الدخول وتغذيته بالمانا حتى يتمكن من الوقوف.
على اليد اليسرى قمنا بتركيب حجر الإمتصاص فقد خططت لصد تعويذات أورستيد بإستخدام سحر الإزعاج، من الممكن ألا يكون لدي الوقت إذا أصبحت الأمور محمومة فهذا الحجر يمكن أن يبدد السحر الذي تشكل من قبل. سيسمح لي ذلك بالتعامل مع أي تعويذة لم أكن سريعًا بما يكفي لإيقافها بشكل إستباقي ولدي شعور أنه ربما يكون ممكننا.
“يجب أن أذهب قريبًا ولكنني سأعود”.
منحناه درعًا يمكن أن يكون بمثابة سلاح للمبارزة من نوع ما، لست سيئًا في إستخدام السيف لكنني أعلم أنني لا أستطيع التنافس مع أورستد من هذه الناحية. خلصت إلى أنه سيكون من الأفضل التركيز على الدفاع من مسافة قريبة، وبصراحة فإن ضربه بحجر ثقيل سيؤدي إلى المزيد من الضرر لذا أفضل هجوم هو الدفاع الجيد. هذا نفس مفهوم الدبابة في الأساس ومع ذلك قمت بتثبيت أحد أسلحة بول القديمة على طرف الدرع: السيف السحري الذي أعطيته لأيشا وليس السيف الذي تملكه نورن الآن. لست متأكدا من أن قدرته على تجاهل دفاع العدو ستنجح مع أورستد لكن الأمر يستحق تجربة كل ما بوسعي.
تحدثت قبل العشاء مباشرة ولأن نورن موجودة في المنزل وقتها إتضح أن العائلة بأكملها حاضرة.
النتيجة النهائية ليست مهيبة تمامًا فقد تم رسم الدرع السحري بنمط مموه يبدو في غير مكانه هنا مثل مسدس غاتلينغ الضخم الموجود على ذراعه، لم يكن للدرع الضخم ذو الشفرة في طرفه قيمة جمالية كبيرة لأنه حاليا الشيء ملقى على الأرض بأحد الحقول على مشارف شاريا. ثقيلً للغاية لدرجة أنني إضطررت إلى الدخول وتغذيته بالمانا حتى يتمكن من الوقوف.
أومأت سيلفي وزانوبا برأسيهما وتغيرت تعبيرات وجوههما إلى الجدية.
“أوه! الآن هذه بدلة مدرعة مخيفة!” .
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 1 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006الخال!💎 100
“في الواقع حجمه الهائل مهيب للغاية”.
لنكون منصفين بدا الأمر فاحشًا بعض الشيء بالطريقة التي يتحرك بها تحت تنورتها الطويلة لكن ربما يمكنني تجربة شيء كهذا مع إحدى زوجاتي… حسنًا من المؤكد أن سيلفي ستبدو جيدة في وضع كهذا…. ربما هذا ليس شيئًا يجب أن أنفق عليه مواردي العقلية الآن.
“أنا لا أعرف ربما من الأفضل إختيار شيء أكثر أناقة قليلا…”.
“حسنًا أفترض أنني سأنظر من مسافة آمنة” بهذه الكلمات توجهت روكسي إلى الكراسي التي جهزناها للمتفرجين مع جولي.
“أتفق ولكي أكون صادقة تمامًا أعتقد أن الأمر يبدو سخيفًا”.
أومأ كليف وزانوبا بإرتياح أثناء فحصهما للمنتج النهائي لكن رد فعل النساء أقل إيجابية بكثير ربما هذا النوع من الأشياء يجذب الأولاد أكثر. من ناحية أخرى درسته جولي برضا إلى حد ما ونظرا للتعبير على وجهها من الواضح أن هذا لا ينطبق على جميع المجالات. إذا تمكنت من العودة قطعة واحدة فيجب أن أرى ما تعتقده أيشا ونورن… حسنا أيا يكن لم نصمم هذا الشيء ليبدو رائعًا.
“رودي إنه يشبه الوحوش… ألا يمكنك إضافة لون مختلف؟”.
من الواضح أن الفتاة لم تكن تفكر بشكل سليم في تلك اللحظة، يبدو أنها تعتقد أن دورة روكسي بدأت فجأة على الرغم من حقيقة أنها حامل. لم نكن نراها على هذا النحو كل يوم أو في كثير من الأحيان – ورغم أن الأمر ساحر – إلا أن الوقت حان لإعادة الأمور إلى مسارها الصحيح.
أومأ كليف وزانوبا بإرتياح أثناء فحصهما للمنتج النهائي لكن رد فعل النساء أقل إيجابية بكثير ربما هذا النوع من الأشياء يجذب الأولاد أكثر. من ناحية أخرى درسته جولي برضا إلى حد ما ونظرا للتعبير على وجهها من الواضح أن هذا لا ينطبق على جميع المجالات. إذا تمكنت من العودة قطعة واحدة فيجب أن أرى ما تعتقده أيشا ونورن… حسنا أيا يكن لم نصمم هذا الشيء ليبدو رائعًا.
“أيشا! من قال لك أنك تستطيعين إخباره بهذا الأمر؟!”.
“حسنًا جميعا” إلتفت لمواجهة المجموعة قائلا “أعتقد أن الوقت حان لبدء الإختبار النهائي”.
على ما يبدو يمكن أن تكون عين تحديد الهوية بمثابة الموجات فوق الصوتية وربما ظهرت كلمة حامل في رؤيته أو شيء من هذا القبيل.
خرج كل من سيلفي وروكسي وزانوبا وكليف وإليناليس للمشاهدة كما حضرت جولي وجينجر أيضًا لكن ناناهوشي غائبة، وافقت على المساعدة في جذب أورستد إليّ لكن هدفها الرئيسي هو العودة إلى عالمها لذا كإجراء إحترازي لسلامتها تظاهرنا بأنني أجبرتها على التعاون معي. لهذا السبب لا يمكن رؤيتها معنا الآن فربما تدرس سحر الإستدعاء مع بيروجيوس في القلعة العائمة. هناك إحتمال أن ينتهي الأمر بقتلي لأورستد لكن عندما ذكرت لها ذلك أومأت برأسها بقلق وقبلت المخاطرة.
“على أية حال لم يكن هذا تصرفًا لبقًا منك يا روديوس” قالت إليناليس محدقة في إتجاهي “هل أخرجت روكسي القطة من الحقيبة؟”.
“حسنًا أفترض أنني سأنظر من مسافة آمنة” بهذه الكلمات توجهت روكسي إلى الكراسي التي جهزناها للمتفرجين مع جولي.
“حسنًا سأصعد إلى داخله الآن! سيلفي وزانوبا وإليناليس أريدكم أن تأتوا إليّ. كليف كل ما عليك فعله هو إبقاء عين تحديد الهوية خاصتك نشطة وأخبرني إذا لاحظت أي شيء” .
لم يكن نتوء طفلها واضحًا بعد ولكن يمكن رؤيته إذا بحثت عنه زربما لن تكون قادرة على إخفاء ذلك لفترة أطول، أتمنى أن تصدر الإعلان الكبير قريبًا لكن الذهاب إلى المعركة مع زوجة حامل تنتظرك طريقة كلاسيكية لقتل نفسك بشكل مأساوي… حسنًا لا! لا تفكر في ذلك حتى! كلما زاد قلقك أصبح التركيز أكثر صعوبة… سأفوز بهذه المعركة! زوجتي سترزق بطفل وسأسميه! وبعد ذلك سأبدأ في إنجاب الطفل رقم 3! هكذا يبدو مستقبلي! نعم!.
سأعلن عن ذلك لاحقًا! أنت فظيعة يا نورن!”.
“حسنًا سأصعد إلى داخله الآن! سيلفي وزانوبا وإليناليس أريدكم أن تأتوا إليّ. كليف كل ما عليك فعله هو إبقاء عين تحديد الهوية خاصتك نشطة وأخبرني إذا لاحظت أي شيء” .
“قد يزعجك هذا قليلاً…”.
“بالتأكيد يا رودي”.
“كليف لقد مررت بهذا مرات عديدة بالفعل سأكون بخير دعني أتعامل مع الأمور وسألد طفلاً سليماً”.
“بالتأكيد يا معلم” .
“روكسي…”.
تقدمت سيلفي وزانوبا إلى الأمام في الحال لكن لدهشتي رفعت إليناليس يديها قبل أن تتراجع.
لم أتخذ القرار الخاطئ على الإطلاق… كنت سأقاتل من أجل روكسي وسيلفي لكن الأن يجب أن أقاتل من أجل هذين الإثنين لأعود إلى منزلي وعائلتي… أخيرا تبددت كل شكوكي… بعد أيام قليلة عندما أكملت جميع إستعداداتي أخيرًا إنطلقت من مدينة السحر شاريا وحدي تماما.
“أنا آسفة يا روديوس ولكن أعتقد أنني سأشاهد فقط فلا أريد أن أتعرض للإصابة”.
“ولكن أعني…” .
تلك المذكرات ذكرت أن إليناليز حملت في وقت ما وبعد أن درست جسدها بعناية أعتقد أنني أستطيع رؤية بدايات النتوء.
لم يكن وجه كليف أقل شحوبًا بل بدا مصدومًا من المفاجأة.
أعتقد أن دعوتها إلى الشجار معي أمر متهور.
“نعم”.
“هذا صحيح لا نريد أن يحدث أي شيء للطفل. لماذا لا تذهبين وتجلسين مع روكسي؟”.
“نعم سيد روديوس؟”.
“ماذا؟! الطفل؟!” صرخ كليف بينما يحدق في بطن إليناليس بشكل مكثف “إليناليس… هل أنتِ حامل؟”.
“إنتظري يا أيشا… هل حصدتِ الأرز من الحديقة؟!”.
“حسنًا لعنتي غير نشطة منذ بعض الوقت… نعم ربما أكون كذلك” .
عندما فتحت الباب وجدت سيلفي تتدحرج على سريرها وذراعيها ملفوفتان حول وسادة وتركل ساقيها بإثارة طفولية. يبدو أنها تتحدث بهدوء إلى حد ما ولكن عندما فتح الباب تمكنت من سماع كل كلمة بوضوح. من الصعب تصديق أن هذه الفتاة أصبحت أمًا لكن من ناحية أخرى هذا المشهد رائع للغاية لأنه جعلني أشعر بإغراء شديد للإنقضاض عليها، لحسن الحظ لم تكن لوسي هنا بل نائمة في غرفة ليليا ولكن هذه الغرفة لا يوجد بها عازل للصوت… تمالك نفسك! روكسي تنتظرك هل تتذكر؟.
“لعنتك غير نشطة؟! ولكننا نواصل العمل كالمعتاد!”.
لم يكن نتوء طفلها واضحًا بعد ولكن يمكن رؤيته إذا بحثت عنه زربما لن تكون قادرة على إخفاء ذلك لفترة أطول، أتمنى أن تصدر الإعلان الكبير قريبًا لكن الذهاب إلى المعركة مع زوجة حامل تنتظرك طريقة كلاسيكية لقتل نفسك بشكل مأساوي… حسنًا لا! لا تفكر في ذلك حتى! كلما زاد قلقك أصبح التركيز أكثر صعوبة… سأفوز بهذه المعركة! زوجتي سترزق بطفل وسأسميه! وبعد ذلك سأبدأ في إنجاب الطفل رقم 3! هكذا يبدو مستقبلي! نعم!.
“بالفعل”.
“أنا أتطلع إلى ذلك حقًا يا رودي”.
“إنتظري… إنه… إنه ليس طفل روديوس أليس كذلك؟”.
“بالفعل”.
“هل تحاول أن تثير غضبي يا كليف؟” .
“أتفق ولكي أكون صادقة تمامًا أعتقد أن الأمر يبدو سخيفًا”.
“ولكن أعني…” .
في دفاعي عن نفسي لم أبدأ في لمس سيلفي لأنني أردت تشتيت إنتباهها بل أردت أن أتحسسها. إذا قتلني أورستيد فلن أحصل على فرصة أخرى للمس هذه الأشياء أو هذه أو تلك أو هذه…
“إذا كان الأمر صعب التصديق فلماذا لا تلقي نظرة بنفسك؟ ربما ستخبرك عينك تلك بشيء ما” .
إما أن روكسي لجأت إليها طلبًا للنصيحة أو أنها شعرت بحدس بأن هذا سيحدث لذا تقبلت الخبر بسهولة وبإبتسامة دافئة على وجهها. لسبب ما رؤية تلك الإبتسامة ضربني بوميض من شعور الديجا فو بمعنى ما هذا مشابه لليوم الذي كشفت فيه ليليا عن حملها. هناك العديد من الإختلافات بالطبع – زينيث وليليا هنا – ولم أكن أخون روكسي بالضبط… حسنًا ربما بدأ الأمر بهذه الطريقة لكن على الأقل تحدثنا عن الأمور كعائلة وتوصلنا إلى حل، قبِلت سيلفي روكسي وعلى عكس والدي لم أكن لأتلقى صفعة على وجهي من زوجتي الغاضبة أو أرى “عشيقتي” تنهار بالبكاء.
“أوه حسنا” سحب كليف رقعة عينه جانبًا مقتربا من إليناليس.
“حسنًا عودوا جميعًا إلى العمل فلنبدأ هذا الإختبار”.
إقترب أكثر حتى إنتهى به الأمر بوجهه على بعد بوصتين من أسفل بطنها، حاول التحديق مباشرة في رحمها ومع ذلك لا يبدو أن هذا الفحص كافٍ لذا مد يده لرفع أعلى تنورتها ببطء.
“حسنًا طالما أنك تزيد من هذه التربة بسحرك بالتأكيد… ستنمو بشكل أفضل في هذه الأشياء”.
“يا إلهي! عزيزي ألا تعلم أننا في الأماكن العامة؟”.
“حسنًا… أنا سعيد لأنك حامل بطفلي وسعيد لأنك شعرت بالراحة عند إخباري بذلك يبدو الأمر وكأنه دليل على أنك تقبلتني حقًا على ما أعتقد…”.
“هل يمكن أن تكوني هادئا لمدة دقيقة؟” همس كليف بشدة “لو سمحت؟”.
“نعم”.
“حسنا” أجابت إليناليس بهزة صغيرة من كتفيها.
“…”.
لنكون منصفين بدا الأمر فاحشًا بعض الشيء بالطريقة التي يتحرك بها تحت تنورتها الطويلة لكن ربما يمكنني تجربة شيء كهذا مع إحدى زوجاتي… حسنًا من المؤكد أن سيلفي ستبدو جيدة في وضع كهذا…. ربما هذا ليس شيئًا يجب أن أنفق عليه مواردي العقلية الآن.
“ليليا…”.
“هذا صحيح” عاد كليف للظهور من تحت تنورة زوجته بوجه شاحب.
“هذا صحيح” عاد كليف للظهور من تحت تنورة زوجته بوجه شاحب.
على ما يبدو يمكن أن تكون عين تحديد الهوية بمثابة الموجات فوق الصوتية وربما ظهرت كلمة حامل في رؤيته أو شيء من هذا القبيل.
“حسنًا… رودي… أنا…”.
“ماذا الآن؟ ماذا نفعل؟! “.
“أمي هل سمعتِ كل هذا؟”.
“أوه لا شيء على وجه الخصوص”.
+++
“لكنه… إنها ليست عملية سهلة أليس كذلك؟ هناك كل أنواع…”.
“أوه حسنا” سحب كليف رقعة عينه جانبًا مقتربا من إليناليس.
“كليف لقد مررت بهذا مرات عديدة بالفعل سأكون بخير دعني أتعامل مع الأمور وسألد طفلاً سليماً”.
“ولكن إذا عدت فلنعمل على الأمر حقًا”.
“هذا صحيح…”.
بعد تفكير ثانٍ لم أجد سببًا لقول أي شيء فكلاهما منفعلتين بعض الشيء وهذا هو الأفضل.
لم يكن وجه كليف أقل شحوبًا بل بدا مصدومًا من المفاجأة.
“أوه… رودي؟ هل لديك أي أفكار؟”.
“على أية حال لم يكن هذا تصرفًا لبقًا منك يا روديوس” قالت إليناليس محدقة في إتجاهي “هل أخرجت روكسي القطة من الحقيبة؟”.
“رائع!”.
“لا لم تقل أي شيء إنه مجرد حدس فقط”.
“حسنًا” همست سيلفي ووجهها أحمر فاتح “سأبذل قصارى جهدي”.
“فهمت… حسنًا آمل أن تفهم لماذا أفضل عدم التورط في أي مبارزات في الوقت الحالي؟” .
“على أية حال لم يكن هذا تصرفًا لبقًا منك يا روديوس” قالت إليناليس محدقة في إتجاهي “هل أخرجت روكسي القطة من الحقيبة؟”.
“بالطبع أنا آسف لذلك”.
لنكون منصفين بدا الأمر فاحشًا بعض الشيء بالطريقة التي يتحرك بها تحت تنورتها الطويلة لكن ربما يمكنني تجربة شيء كهذا مع إحدى زوجاتي… حسنًا من المؤكد أن سيلفي ستبدو جيدة في وضع كهذا…. ربما هذا ليس شيئًا يجب أن أنفق عليه مواردي العقلية الآن.
لوحت إليناليس بيد واحدة في الهواء متجهة نحو منطقة المتفرجين حيث جلست بجوار روكسي ليقوم الإثنان بإجراء محادثة. لدي فكرة جيدة عن الموضوع مع الأخذ في الإعتبار أن روكسي تفرك يدها على بطنها، يجب أن يكون الإثنان قد حملا في نفس الوقت وعلى الرغم من أهمية كل هذا لدينا أشياء أخرى أحتاج إلى التركيز عليها حاليا.
“الآن فهمت الأمر… هذا هو السبب الذي جعلك تطلب منا بإستمرار مراقبة المنزل مؤخرًا…”.
“حسنًا عودوا جميعًا إلى العمل فلنبدأ هذا الإختبار”.
“ولكن أعني…” .
أومأت سيلفي وزانوبا برأسيهما وتغيرت تعبيرات وجوههما إلى الجدية.
“نعم…”.
بعد ساعة أعلنت أن الإختبار إكتمل مع كون أداء الدرع السحري مذهل.
“أوه حسنا” سحب كليف رقعة عينه جانبًا مقتربا من إليناليس.
شعرت أن سرعتي القصوى تبلغ حوالي 200 كيلومتر في الساعة وبإمكاني القفز عدة أمتار في الهواء بسهولة، ضرباتي ذات قوة كافية لترك حفرة تصادم على الأرض حيث كافحت سيلفي لتلقي عليّ تعويذة واحدة وأي سحر أصابني إرتد مجددا. لم أستطع حتى أن أشعر بلكمات زانوبا المخيفة – إنتهى به الأمر بكسر يده على درعي والصراخ من الألم – المشروع ناجح. كنت قادرًا على إلحاق الضرر الجسدي بطفل مبارك مثل زانوبا مما يعني أنني سأكون قادرًا على إيذاء أورستد. لمرة واحدة شعرت أنني تمكنت من تحقيق هدفي بالكامل دون أن أفشل ولو مرة واحدة على طول الطريق… هذا شعور لطيف لكن لا أستطيع الحصول على هذا الفضل لنفسي فقد جعل زانوبا وكليف المشروع ممكنًا… هذا يشبه ما شعرت به أثناء القتال تحت حماية هالة المعركة – هذا النوع من القوة مسكر… بدأت أفهم لماذا أصبح أمثال بيروجيوس وأتوفي متعجرفين على مر السنين… هل قمت بتسوية الملعب بما فيه الكفاية؟ هل أتيحت لي الفرصة الآن؟ نعم يمكن أن أنجح… أستطيع أن أفعل هذا… الأن بطريقة أو بأخرى إكتملت إستعداداتي.
تلك المذكرات ذكرت أن إليناليز حملت في وقت ما وبعد أن درست جسدها بعناية أعتقد أنني أستطيع رؤية بدايات النتوء.
+++
“أنا لا أعرف ربما من الأفضل إختيار شيء أكثر أناقة قليلا…”.
في نفس المساء أعلنت روكسي أخيرًا عن الخبر الكبير “أعتقد أنه حان الوقت لأخبركم جميعًا، يبدو أنني حامل”.
“هل هناك أي شخص أحبه؟” إبتعدت نورن عني بينما تنتشر حمرة خجل على وجهها “بالطبع لا”.
تحدثت قبل العشاء مباشرة ولأن نورن موجودة في المنزل وقتها إتضح أن العائلة بأكملها حاضرة.
“ماذا؟! الطفل؟!” صرخ كليف بينما يحدق في بطن إليناليس بشكل مكثف “إليناليس… هل أنتِ حامل؟”.
“مبروك! كم هو مثير!”.
هل فعلت ذلك؟ نعم ربما فعلت ذلك لكن لماذا يكون هذا هو رد فعلي الإفتراضي؟ هممم…
رد الفعل الأول من ليليا على الرغم من أنها عادة ما تخفي مشاعرها إلى حد ما إلا أن إبتسامة كبيرة إرتسمت على وجهها. بدا الأمر حقيقيًا تمامًا وللحظة إعتقدت أن لهذا علاقة بمشاعرها إتجاه مكانة إبنتها في الأسرة لكن يبدو أن روكسي إستشارتها مسبقًا، هذا من شأنه أن يفسر سبب ظهور الوجبة على مائدة العشاء أكثر أناقة من المعتاد.
أومأت سيلفي برأسها لنفسها وبدا أنها حلت للتو لغزًا – شعرت أنها أساءت فهم دوافعي إلى حد ما – ذلك ملائم لكن ربما أنا بحاجة إلى قول شيء ما.
“مبروك روكسي” رد فعل سيلفي مشابه.
“أنت لا تستطيعين خداعي… أخي العزيز يجب عليك أن تخصص وقتًا لنورن إنها تحظى بشعبية كبيرة في المدرسة مؤخرًا، سابقا توقف أحد الصبية عند المنزل ليترك لها رسالة”.
إما أن روكسي لجأت إليها طلبًا للنصيحة أو أنها شعرت بحدس بأن هذا سيحدث لذا تقبلت الخبر بسهولة وبإبتسامة دافئة على وجهها. لسبب ما رؤية تلك الإبتسامة ضربني بوميض من شعور الديجا فو بمعنى ما هذا مشابه لليوم الذي كشفت فيه ليليا عن حملها. هناك العديد من الإختلافات بالطبع – زينيث وليليا هنا – ولم أكن أخون روكسي بالضبط… حسنًا ربما بدأ الأمر بهذه الطريقة لكن على الأقل تحدثنا عن الأمور كعائلة وتوصلنا إلى حل، قبِلت سيلفي روكسي وعلى عكس والدي لم أكن لأتلقى صفعة على وجهي من زوجتي الغاضبة أو أرى “عشيقتي” تنهار بالبكاء.
“حسنًا طالما أنك تزيد من هذه التربة بسحرك بالتأكيد… ستنمو بشكل أفضل في هذه الأشياء”.
إنتقلنا مباشرة إلى الجزء المتعلق بالنهاية السعيدة!.
إحدى الأطباق التي تناولناها في ذلك المساء تتكون من كرات الأرز المملحة التي قامت أيشا بإعدادها بنفسها. عندما سألتها عن سبب إختيارها لكرات الأرز على وجه الخصوص أوضحت لي أن ناناهوشي أخبرتها بكيفية إعدادها. عليّ أن أفترض أن هذا هو السبب وراء إختيارها لكرات الأرز لأنها تذكرت “الوصفة” الوحيدة التي لم تكن تعرفها. من الواضح أن تلك الفتاة لم تقض الكثير من الوقت في المطبخ. من ناحية أخرى الوصفات الوحيدة التي إستطعتُ إبتكارها تتعلق بأشياء أساسية كعصيدة الأرز أو كرات الأرز.
“أوه… رودي؟ هل لديك أي أفكار؟”.
النتيجة النهائية ليست مهيبة تمامًا فقد تم رسم الدرع السحري بنمط مموه يبدو في غير مكانه هنا مثل مسدس غاتلينغ الضخم الموجود على ذراعه، لم يكن للدرع الضخم ذو الشفرة في طرفه قيمة جمالية كبيرة لأنه حاليا الشيء ملقى على الأرض بأحد الحقول على مشارف شاريا. ثقيلً للغاية لدرجة أنني إضطررت إلى الدخول وتغذيته بالمانا حتى يتمكن من الوقوف.
من الواضح أن روكسي شعرت بالتوتر قليلاً بسبب صمتي لذا إلتفتت نحوي بنظرة قلق على وجهها لكن لم يكن هناك سوى شيء واحد أريد أن أقوله.
“مبروك! كم هو مثير!”.
“أنا سعيد للغاية! شكرًا لك روكسي”.
سأعلن عن ذلك لاحقًا! أنت فظيعة يا نورن!”.
“هاه؟ آه… على ماذا تشكرني بالضبط؟”.
“يجب أن أذهب قريبًا ولكنني سأعود”.
أمالَت روكسي رأسها إلى أحد الجانبين بإستغراب مع إبتسامة مرتبكة كأنها لا تفهم رد فعلي لكنها لم تبدو منزعجة أيضًا.
“لماذا أنا فقط؟ ماذا عن سيلفي؟”.
“ها أنت ذا مرة أخرى رودي” قالت سيلفي ضاحكة “قال لي نفس الشيء عندما أخبرته عن لوسي”.
هناك شيء على طرف لسان سيلفي لكنني لم أستطع تخمين ما هو بالضبط، أحبها كثيرًا لكن ليس من السهل قراءتها وهذا يجعلني أشعر بالقلق في بعض الأحيان. مددت يدي تحت الطاولة لأمسك بيدها ثم إقتربت بفمي من أذنها وتحدثت إليها بصوت هامس.
هل فعلت ذلك؟ نعم ربما فعلت ذلك لكن لماذا يكون هذا هو رد فعلي الإفتراضي؟ هممم…
“أنت غاضبة لأن روديوس لم يمنحك أي إهتمام مؤخرًا أليس كذلك؟”.
“حسنًا… أنا سعيد لأنك حامل بطفلي وسعيد لأنك شعرت بالراحة عند إخباري بذلك يبدو الأمر وكأنه دليل على أنك تقبلتني حقًا على ما أعتقد…”.
“يجب أن أذهب قريبًا ولكنني سأعود”.
“إعتقدت أنني أثبتت لك ذلك منذ فترة طويلة ولكن- واه!”.
“كيف عرفت أنني كنت أتحدث إلى ناناهوشي؟”.
إنحنيت للأمام لأرفع روكسي وأجذبها إلى حضني رغم أنني أحاول عادة ألا أبالغ في التعلق بها أمام سيلفي لكن اليوم سيكون إستثناءً.
لم يكن وجه كليف أقل شحوبًا بل بدا مصدومًا من المفاجأة.
“منحتني كل أنواع الهدايا وعلمتني كل أنواع الأشياء وساعدتني مرات عديدة وللإضافة إلى ذلك ستنجبين طفلاً لي… لا أعرف ماذا أقول غير أن أشكرك! أنا ممتن جدًا لأنني إلتقيت بك المعلمة روكسي”.
“بالتأكيد يا معلم” .
“يا إلهي مر وقت طويل منذ أن ناديتني بهذا الإسم…”.
تحدثت قبل العشاء مباشرة ولأن نورن موجودة في المنزل وقتها إتضح أن العائلة بأكملها حاضرة.
مررت يدي برفق على بطن روكسي فربما بلغت الشهر الثالث من حملها الآن لأنني شعرت بإنتفاخ واضح، مررت بهذا من قبل مع سيلفي لكن الأمر ما زال يبدو غريبًا بعض الشيء.
“أحسنت يا أيشا!”.
“إسمع يا رودي أنت الأن زوجي لذا أردت أن أنجب طفلاً لك… إذا شعرت بالحاجة إلى مدحي فأعتقد أن شيئًا مثل “أحسنت” أو “عمل جيد” سيكون أكثر ملائمة”.
“همف! هذا ما تستحقينه!” قالت نورن مبتعدة بغضب.
“ألا يبدو هذا نوعًا من الغطرسة؟”.
“إنتظري… إنه… إنه ليس طفل روديوس أليس كذلك؟”.
“هيا من فضلك؟ هل يمكنك أن تسمح لي بالحصول على ما أريد من حين لآخر؟”.
“رائع!”.
“حسنًا حسنًا إذًا… أحسنتِ يا روكسي”.
“هذا صحيح لا نريد أن يحدث أي شيء للطفل. لماذا لا تذهبين وتجلسين مع روكسي؟”.
عندما نطقت هذه الكلمات ضغطت روكسي برأسها على صدري بينما تلتصق بي، بدا الأمر وكأنها تتعامل مع الأمر بهدوء لكنني شعرت أن سيلفي أكثر توتراً بعض الشيء. مجددا بدا الأمر وكأن إيليناليز وليليا على علم بحمل روكسي مسبقًا فربما طمأنت نفسها بالتحدث إلى العديد من الأشخاص المختلفين حول وضعها…. ربما لجأت إليهم بسبب إنشغالي في الآونة الأخيرة، جعلتني هذه الفكرة أشعر بالذنب لأنني تحولت إلى أحد هؤلاء الآباء الذين ينشغلون كثيرًا لدرجة أنهم لا يهتمون بعائلتهم… على الرغم من أنني لم أكن أسعى إلى تسلق السلم الوظيفي أو أي شيء من هذا القبيل. ضممتُ روكسي بقوة بين ذراعيّ وضغطتُ وجهي على مؤخرة رأسها لأدفن أنفي في شعرها حيث رائحتها الرائعة كما هي دائمًا ما جعل قلبي يرتاح.
“حسنًا” همست سيلفي ووجهها أحمر فاتح “سأبذل قصارى جهدي”.
“أوه! روديوس!” صرخت نورن بينما تضرب بيديها على الطاولة للتأكيد “هل يمكنك أن تحاول السيطرة على نفسك؟ سأفقد شهيتي!”.
“ولكن أعني…” .
نظرت إليها لإجد وجهها أحمر كالطماطم.
صوت ليليا ناعم إلا أنه حازم، عرفنا بعضنا البعض منذ فترة طويلة لكنها لم تنجح قط في أن تكون أقل رسمية معي. أيشا بالتأكيد أختي الصغيرة ولكن يبدو أن ليليا لم تعتبر نفسها أمي حقًا.
“إمنحبهم بعض الراحة” وبختها أيشا “روكسي دائمًا ما تكون متفهمة إنها تستحق بعض المودة الليلة”.
بعد إعلان روكسي أقمنا إحتفالا صغيرًا متواضعًا جعل الطعام أطيب من المعتاد حيث أصبح الحديث حول المائدة مبهجًا وحيويًا. أخبرتنا نورن قصصًا من وقتها في مجلس الطلاب وأخبرتنا أيشا بسعادة أن الناس في سوق المدينة بدأوا في معرفة إسمها. إنفجرت لوسي في البكاء بسبب كل هذا الضجيج وواستها سيلفي ببراعة. قدمت ليليا الطعام بإبتسامة لطيفة على وجهها كما تناولته زينيث بصمت لكن من الواضح أنها في مزاج جيد. أصبحت روكسي غاضبة بعد رد فعلي المبالغ فيه إتجاه أخبار أيشا لذا وجب علي أن أعمل بجد لتهدئتها.
لسبب ما تتكئ إلى الأمام على الطاولة وذقنها في يدها بإبتسامة ساخرة على وجهها.
“حسنًا جميعا” إلتفت لمواجهة المجموعة قائلا “أعتقد أن الوقت حان لبدء الإختبار النهائي”.
“أنت غاضبة لأن روديوس لم يمنحك أي إهتمام مؤخرًا أليس كذلك؟”.
“أنت لا تستطيعين خداعي… أخي العزيز يجب عليك أن تخصص وقتًا لنورن إنها تحظى بشعبية كبيرة في المدرسة مؤخرًا، سابقا توقف أحد الصبية عند المنزل ليترك لها رسالة”.
“ماذا؟! لا!” صرخت نورن “لست كذلك! أعني الأمور معقدة بعض الشيء أليس كذلك؟ فكري في شعور سيلفي ولوسي! أعتقد أنهما يجب أن يبقيا هذا النوع من الأمور خلف الأبواب المغلقة!”.
“فهمت… حسنًا آمل أن تفهم لماذا أفضل عدم التورط في أي مبارزات في الوقت الحالي؟” .
“أنت لا تستطيعين خداعي… أخي العزيز يجب عليك أن تخصص وقتًا لنورن إنها تحظى بشعبية كبيرة في المدرسة مؤخرًا، سابقا توقف أحد الصبية عند المنزل ليترك لها رسالة”.
“سيلفي”.
“أيشا! من قال لك أنك تستطيعين إخباره بهذا الأمر؟!”.
روكسي على حق دائمًا أليس كذلك؟ أنا محظوظًا جدًا لوجودها بجانبي. تركت روكسي في غرفتي مؤقتًا وذهبت إلى غرفة سيلفي لكن عندما وجدت يدي مقبض الباب ترددت للحظة. الآن بعد أن فكرت في الأمر لم يسبق لي أن قابلت سيلفي في “ليلة روكسي” من قبل. ماذا لو أنها تبكي حتى تنام هناك أو شيء من هذا القبيل؟ سيلفي تقول دائمًا إنها لا تمانع وقوعي في حب نساء أخريات. رحبت بروكسي في العائلة بحرارة وقبلت إمكانية إنضمام إيريس إلينا لكن من المحتمل أنها شعرت بشعور مختلف في أعماقها. ماذا لو أنها تبكي الآن؟ ما الذي تفعله؟ تدق أشواكًا صغيرة في دمية فودو؟ أم أنها تعض منديلًا وتهسهس لنفسها “تلك العاهرة الصغيرة!”؟… حسنًا كل شيء سيكون على ما يرام، بالتأكيد طفلتي الصغيرة اللطيفة سيلفي ليست قادرة على ذلك.
إذن هل نجحت نورن في جذب أول مجموعة من المعجبين بها؟ حسنًا إنها رائعة ومجتهدة لذا لدى الأولاد ذوق رفيع يجب أن أعترف بهذا، في يوم من الأيام ربما تجد صديقًا وتتزوج بحيث تترك منزلي للأبد… كنت أرغب في دعمها بالطبع ولكن إذا وقعت في حب فتى لعوب سيئ فسيكون من الصعب عدم التدخل، حاولت أن أتخيل نورن وهي تحضر إلى المنزل طفلاً بشعر أشقر مصبوغ وأذنين مثقوبتين ووشم على شكل دمعة تحت رأسه… أختك الصغيرة علمتني ما هو الحب الحقيقي حقًا! يا رجل هل يمكننا أن نحصل على مباركتك؟ لحسن الحظ لا يبدو الأمر معقولًا، ولكن إذا سارت الأمور على هذا النحو فسيتعين علي أن أحاول أن أبتسم بأدب قبل أن أصاب بالذعر.
“أنا أتطلع إلى ذلك حقًا يا رودي”.
“نورن هل لديك أي شخص تحبينه؟”.
“إنتظري… إنه… إنه ليس طفل روديوس أليس كذلك؟”.
“هل هناك أي شخص أحبه؟” إبتعدت نورن عني بينما تنتشر حمرة خجل على وجهها “بالطبع لا”.
شعرت أن سرعتي القصوى تبلغ حوالي 200 كيلومتر في الساعة وبإمكاني القفز عدة أمتار في الهواء بسهولة، ضرباتي ذات قوة كافية لترك حفرة تصادم على الأرض حيث كافحت سيلفي لتلقي عليّ تعويذة واحدة وأي سحر أصابني إرتد مجددا. لم أستطع حتى أن أشعر بلكمات زانوبا المخيفة – إنتهى به الأمر بكسر يده على درعي والصراخ من الألم – المشروع ناجح. كنت قادرًا على إلحاق الضرر الجسدي بطفل مبارك مثل زانوبا مما يعني أنني سأكون قادرًا على إيذاء أورستد. لمرة واحدة شعرت أنني تمكنت من تحقيق هدفي بالكامل دون أن أفشل ولو مرة واحدة على طول الطريق… هذا شعور لطيف لكن لا أستطيع الحصول على هذا الفضل لنفسي فقد جعل زانوبا وكليف المشروع ممكنًا… هذا يشبه ما شعرت به أثناء القتال تحت حماية هالة المعركة – هذا النوع من القوة مسكر… بدأت أفهم لماذا أصبح أمثال بيروجيوس وأتوفي متعجرفين على مر السنين… هل قمت بتسوية الملعب بما فيه الكفاية؟ هل أتيحت لي الفرصة الآن؟ نعم يمكن أن أنجح… أستطيع أن أفعل هذا… الأن بطريقة أو بأخرى إكتملت إستعداداتي.
إذن هناك شخص ما أليس كذلك؟ لا شيء غير عادي في ذلك فقد وصلت إلى هذا العمر… أياً يكن ذلك الشخص إنه طفل محظوظ.
“هاه؟ آه… على ماذا تشكرني بالضبط؟”.
“حسنًا فهمت الوضع إذا بدأت الأمور تصبح أكثر جدية تأكدي من إحضاره لمقابلة العائلة”.
هل لوسي كبيرة بالقدر الكافي لفهم ما يحدث؟ هل هناك شخص حولها؟ إذا مت في هذه المعركة فربما لن تتذكر وجه والدها حتى عندما تكبر. كيف سيكون شعورها؟ من الصعب علي أن أتخيله… هل يمكن أن أجد طريقة دبلوماسية لسؤال أيشا؟.
“هل تستمع لي حقًا؟!”.
إنتهزت الفرصة لأمسك بيدها وأجذبها نحوي.
عندما تجلب الصبي إلى المنزل سيتعين عليّ أن أفحصه بعناية نيابة عن بول وأوجه له بعض التهديدات الأبوية.
إذن هناك شخص ما أليس كذلك؟ لا شيء غير عادي في ذلك فقد وصلت إلى هذا العمر… أياً يكن ذلك الشخص إنه طفل محظوظ.
(ستأخذ إبنتي الصغيرة فوق جثتي!) كنا سنصرخ معا.
هناك شيء على طرف لسان سيلفي لكنني لم أستطع تخمين ما هو بالضبط، أحبها كثيرًا لكن ليس من السهل قراءتها وهذا يجعلني أشعر بالقلق في بعض الأحيان. مددت يدي تحت الطاولة لأمسك بيدها ثم إقتربت بفمي من أذنها وتحدثت إليها بصوت هامس.
“على أية حال ماذا عنك يا أيشا؟ أنت دائمًا ما تتحدثين عن مدى سعادة روديوس عندما ستُرينه الأرز من الحديقة!”.
“نعم؟ حسنًا هل يجب أن… أقفز بين ذراعيك الآن أم ماذا؟”.
“هيي!” صرخت أيشا بينما تقفز من مقعدها “كنت
“أتفق ولكي أكون صادقة تمامًا أعتقد أن الأمر يبدو سخيفًا”.
سأعلن عن ذلك لاحقًا! أنت فظيعة يا نورن!”.
“مبروك! كم هو مثير!”.
“همف! هذا ما تستحقينه!” قالت نورن مبتعدة بغضب.
“على أية حال لم يكن هذا تصرفًا لبقًا منك يا روديوس” قالت إليناليس محدقة في إتجاهي “هل أخرجت روكسي القطة من الحقيبة؟”.
مهلا… هل قالت للتو ما أعتقد أنها قالته؟…
“منحتني كل أنواع الهدايا وعلمتني كل أنواع الأشياء وساعدتني مرات عديدة وللإضافة إلى ذلك ستنجبين طفلاً لي… لا أعرف ماذا أقول غير أن أشكرك! أنا ممتن جدًا لأنني إلتقيت بك المعلمة روكسي”.
“إنتظري يا أيشا… هل حصدتِ الأرز من الحديقة؟!”.
“هل تحاول أن تثير غضبي يا كليف؟” .
“حسنًا نعم… أعتقد أن الجو بارد بعض الشيء لذا لم أحصل على الكثير ولكن إذا بدأت في إعادة الزراعة الآن بحلول الخريف يجب أن…”.
“أتصرف بشكل طبيعي تمامًا أؤكد لك ذلك! ماذا عن العام القادم؟! هل سيكون لدينا محصول آخر العام القادم؟!”.
“إعادة الزراعة؟! هل هذا يعني أنك حصدت بذور الأرز أيضًا؟! هذا صحيح…”.
بدأت روكسي بالفعل في خلع قميص نومها لكنني مددت يدي لمنعها فتوقفت ويديها لا تزالان على كم قميصها ثم أمالت رأسها بإستغراب.
“نعم فعلت ذلك… أنت… تتصرف بغرابة بعض الشيء يا روديوس ما الأمر؟”.
“إذا لم أتمكن من العودة أريدك أن تأخذي بعضًا من كرات الأرز التي صنعتها إلى ناناهوشي أيضًا”.
“أتصرف بشكل طبيعي تمامًا أؤكد لك ذلك! ماذا عن العام القادم؟! هل سيكون لدينا محصول آخر العام القادم؟!”.
على ما يبدو يمكن أن تكون عين تحديد الهوية بمثابة الموجات فوق الصوتية وربما ظهرت كلمة حامل في رؤيته أو شيء من هذا القبيل.
“حسنًا طالما أنك تزيد من هذه التربة بسحرك بالتأكيد… ستنمو بشكل أفضل في هذه الأشياء”.
لم أتخذ القرار الخاطئ على الإطلاق… كنت سأقاتل من أجل روكسي وسيلفي لكن الأن يجب أن أقاتل من أجل هذين الإثنين لأعود إلى منزلي وعائلتي… أخيرا تبددت كل شكوكي… بعد أيام قليلة عندما أكملت جميع إستعداداتي أخيرًا إنطلقت من مدينة السحر شاريا وحدي تماما.
رفعت روكسي برفق وأجلستها على الأرض بجانبي قبل أن أنهض على قدمي منتقلا إلى جانب الطاولة لأركع على ركبتي على بعد 3 خطوات من كرسي أيشا بذراعين مفتوحتين.
“نعم فعلت ذلك… أنت… تتصرف بغرابة بعض الشيء يا روديوس ما الأمر؟”.
“أحسنت يا أيشا!”.
لم يكن نتوء طفلها واضحًا بعد ولكن يمكن رؤيته إذا بحثت عنه زربما لن تكون قادرة على إخفاء ذلك لفترة أطول، أتمنى أن تصدر الإعلان الكبير قريبًا لكن الذهاب إلى المعركة مع زوجة حامل تنتظرك طريقة كلاسيكية لقتل نفسك بشكل مأساوي… حسنًا لا! لا تفكر في ذلك حتى! كلما زاد قلقك أصبح التركيز أكثر صعوبة… سأفوز بهذه المعركة! زوجتي سترزق بطفل وسأسميه! وبعد ذلك سأبدأ في إنجاب الطفل رقم 3! هكذا يبدو مستقبلي! نعم!.
“نعم؟ حسنًا هل يجب أن… أقفز بين ذراعيك الآن أم ماذا؟”.
بعد ذلك توجهت إلى الشخص الأخير على الطاولة.
تقدمت أيشا نحوي ببطء بينما تنظر إليّ مرارًا وتكرارًا ثم قفزت بحذر إلى حضني وأمسكت بها من الجانبين قبل رفعها في الهواء وبدأت تدويرها.
أعتقد أن دعوتها إلى الشجار معي أمر متهور.
“مذهل! إنه أرز يا أيشا! رائع!”.
رفعت روكسي برفق وأجلستها على الأرض بجانبي قبل أن أنهض على قدمي منتقلا إلى جانب الطاولة لأركع على ركبتي على بعد 3 خطوات من كرسي أيشا بذراعين مفتوحتين.
“رائع!”.
“همف! هذا ما تستحقينه!” قالت نورن مبتعدة بغضب.
أخيرًا سأتمكن من تناول الأرز مجددًا! الأمر بسيط مقارنة بحمل روكسي لكنني أحب الأرز بشغف. لا شيء يضاهي كومة كبيرة ممتلئة من الأرز الأبيض الرقيق وخاصةً عندما تقترن ببعض الأسماك المشوية اللذيذة والمالحة، قريبًا سأستطيع تحويل هذا الحلم السعيد إلى حقيقة وبينما أدور أيشا حول نفسها سرت موجة جديدة من الفرح في جسدي، أنا وروكسي على وشك إنجاب طفل أما لوسي فستحصل على أخ أو أخت أصغر منها بعامين – سيكون نصف ميجورد… آمل ألا يتعرض للتنمر أو أي شيء من هذا القبيل… ما لون شعره في المستقبل؟ هل ستكون لوسي أختًا كبيرة جيدة؟ آمل أن ينسجموا مع نورن وأيشا أيضًا… لا أستطيع الإنتظار… ماذا ينبغي لنا أن نسميه؟ أوه صحيح هناك محظورات حول هذا الأمر أليس كذلك؟… دارت مجموعة كاملة من الأفكار الأخرى داخل رأسي في تتابع سريع لدرجة أنني لم أعد أستطيع متابعتها بعد الآن.
أعتقد أن دعوتها إلى الشجار معي أمر متهور.
بعد إعلان روكسي أقمنا إحتفالا صغيرًا متواضعًا جعل الطعام أطيب من المعتاد حيث أصبح الحديث حول المائدة مبهجًا وحيويًا. أخبرتنا نورن قصصًا من وقتها في مجلس الطلاب وأخبرتنا أيشا بسعادة أن الناس في سوق المدينة بدأوا في معرفة إسمها. إنفجرت لوسي في البكاء بسبب كل هذا الضجيج وواستها سيلفي ببراعة. قدمت ليليا الطعام بإبتسامة لطيفة على وجهها كما تناولته زينيث بصمت لكن من الواضح أنها في مزاج جيد. أصبحت روكسي غاضبة بعد رد فعلي المبالغ فيه إتجاه أخبار أيشا لذا وجب علي أن أعمل بجد لتهدئتها.
أشرت إلى السرير وبمجرد أن إستقرت روكسي عليه جلست على كرسيي بدلاً من الإنضمام إليها.
إحدى الأطباق التي تناولناها في ذلك المساء تتكون من كرات الأرز المملحة التي قامت أيشا بإعدادها بنفسها. عندما سألتها عن سبب إختيارها لكرات الأرز على وجه الخصوص أوضحت لي أن ناناهوشي أخبرتها بكيفية إعدادها. عليّ أن أفترض أن هذا هو السبب وراء إختيارها لكرات الأرز لأنها تذكرت “الوصفة” الوحيدة التي لم تكن تعرفها. من الواضح أن تلك الفتاة لم تقض الكثير من الوقت في المطبخ. من ناحية أخرى الوصفات الوحيدة التي إستطعتُ إبتكارها تتعلق بأشياء أساسية كعصيدة الأرز أو كرات الأرز.
هاها! نورن الكلاسيكية!.
على أية حال إنها المحاولة الأولى لأيشا لصنع كرات الأرز المستديرة وصغيرة الحجم يدويا، الزراعة الأولى بمثابة تجربة أكثر من أي شيء آخر رغم ذلك حصدت كل هذه الكمية من الأرز – ما يكفي ليجربه الجميع. لم يبدُ أي شخص آخر حول الطاولة منبهرًا بشكل خاص بالنكهة لكنني إستمتعت بوجبتي بسعادة، عملت أيشا بجدية شديدة لحصد هذا الأرز وضغطته بيديها الصغيرتين على شكل كرة… كيف يمكن للنتيجة أن تكون شيء غير لذيذ؟ إنهمرت الدموع على خدي بينما أمضغ وأبتلع كل قضمة ببطء. التجربة ناجحة وهذا يعني أنه بإمكاننا أن نتوقع حصادًا أكبر في المرة القادمة، أرادت أيشا زراعة كمية أكبر مقارنة بالمرة السابقة لذا فإن كرات الأرز التالية التي ستصنعها ستكون أكبر حجمًا… رغم ذلك ليس هناك أي ضمان بأنني سأكون موجودًا لتناولها.
حتى بعد كل هذا الوقت فإن تذكر ذلك اللقاء الأول مع حاكم التنانين جعل ساقي ترتعشان. هزم رويجرد في لحظة وأخرج إيريس بسهولة من القتال ثم طعن يده عميقًا في جسدي… إن ذلك الرجل مرعب.
“الجميع لدي شيء أريد أن أخبركم به” عندما إنتهى الجميع من تناول طعامهم تحدثت أخيرًا لكنني توقفت لألقي نظرة حول الطاولة.
“بالطبع أنا آسف لذلك”.
بدت أخواتي وأمي مذهولين وزوجتي كأنهما تستعدان لذا أخذت بعض الوقت للنظر في عيونهن جميعًا واحدة تلو الأخرى.
إذن هل نجحت نورن في جذب أول مجموعة من المعجبين بها؟ حسنًا إنها رائعة ومجتهدة لذا لدى الأولاد ذوق رفيع يجب أن أعترف بهذا، في يوم من الأيام ربما تجد صديقًا وتتزوج بحيث تترك منزلي للأبد… كنت أرغب في دعمها بالطبع ولكن إذا وقعت في حب فتى لعوب سيئ فسيكون من الصعب عدم التدخل، حاولت أن أتخيل نورن وهي تحضر إلى المنزل طفلاً بشعر أشقر مصبوغ وأذنين مثقوبتين ووشم على شكل دمعة تحت رأسه… أختك الصغيرة علمتني ما هو الحب الحقيقي حقًا! يا رجل هل يمكننا أن نحصل على مباركتك؟ لحسن الحظ لا يبدو الأمر معقولًا، ولكن إذا سارت الأمور على هذا النحو فسيتعين علي أن أحاول أن أبتسم بأدب قبل أن أصاب بالذعر.
“قريبًا جدًا سأقاتل شخصًا ما يتمتع بقوة لا تصدق” قررت مسبقًا عدم ذكر إسم أورستيد صراحةً “أنا متأكد أنكم لاحظتم أنني أتصرف بشكل غريب إلى حد ما خلال الشهرين الماضيين لذا أشكركم على عدم إلحاحكم علي لشرح الأمر، أعلم أن الأمر لم يكن سهلاً بالنسبة لكم وأنا آسف لأنني لا أستطيع شرح الأمر بالتفصيل”.
“أيشا”.
“…”.
“آه”.
“هناك إحتمال كبير أنني لن أفوز في هذه المعركة”.
“آه”.
عندما نطقت بهذه الكلمات إرتسمت الدهشة والقلق على وجوه أفراد عائلتي لكنني واصلت المضي قدمًا على أي حال.
“ولكن إذا عدت فلنعمل على الأمر حقًا”.
“ربما تكون هذه آخر وجبة لي على طاولة العشاء”.
بطريقة ما إنتهينا من المشروع بعد 3 أشهر لأنني أنفقت الكثير من المال لتعيين عمال إضافيين حتى يقوموا بالمهام الأكثر رتابة – مما أدى بالتأكيد إلى تسريع الأمور. كما توقعت تمامًا إنتهى الأمر بهذا الشيء إلى أن يبلغ إرتفاعه حوالي 3 أمتار، ومع ذلك إطاره بالكامل مغطى بصفائح سميكة من الدروع التي صنعتها مما أضفى عليه مظهرًا قويًا بشكل مدهش – بمعنى آخر لم يكن أنيقا تمامًا. دخلت من الخلف حيث يوجد ثقب في ظهره صنع لأجل الإنسان تسلقت إليه للتو، بمجرد تغذيته بالمانا يصبح بمثابة إمتداد لجسمي حتى أتمكن من إغلاق الدرع الخلفي فوقي يدويًا. يحتوي هذا القسم من الدرع أيضًا على دائرة سحرية خاصة ستخرجني تلقائيًا من الخلف إذا نطقت الأمر الصحيح.
“هل يجب عليك أن تقاتل ذلك الشخص؟” قالت نورن ومن الواضح أنها منزعجة “أليس هناك أي خيار آخر؟”.
“هذا صحيح…”.
“لا… حسب ما أعرف”.
“هل تحاول أن تثير غضبي يا كليف؟” .
لم يأتِ حاكم البشر منذ أن نصحني بكيفية بناء الدرع السحري ولكن بما أنني أعرفه جيدًا فيجب أن أفترض أنه يراقبني عن كثب طوال هذا الوقت.
“كيف عرفت أنني كنت أتحدث إلى ناناهوشي؟”.
“لكنك قلت أنك ربما لن تفوز أليس كذلك؟ ما هو السبب وراء ذلك؟ لم تفعل شيئًا كهذا؟ إنه لا…”.
نظرت إليها لإجد وجهها أحمر كالطماطم.
“نورن إستمعي”.
+++
نورن هي الشخص الأكثر إضطرابا وإرتباكا في الغرفة وذلك مفهوم تمامًا. أيشا وليليا لا تزالان تعيشان تحت سقف واحد معي لذا ربما لاحظتا أن شيئًا ما يحدث لأن تعابيرهما جادة لكنهما لم تبدوا مندهشتين بشكل خاص.
تقدمت أيشا نحوي ببطء بينما تنظر إليّ مرارًا وتكرارًا ثم قفزت بحذر إلى حضني وأمسكت بها من الجانبين قبل رفعها في الهواء وبدأت تدويرها.
“إذا لم أرجع أريدك أن تدخلي غرفتي و…”.
“نعم؟”.
“إذا لم ترجع؟! لماذا تقول هذا أصلاً؟!”.
صوت ليليا ناعم إلا أنه حازم، عرفنا بعضنا البعض منذ فترة طويلة لكنها لم تنجح قط في أن تكون أقل رسمية معي. أيشا بالتأكيد أختي الصغيرة ولكن يبدو أن ليليا لم تعتبر نفسها أمي حقًا.
إنها محقة في وجهة نظرها فقد توصلت إلى كلام درامي لطيف كأنه شيء من قصة ولكن لماذا أهتم بدور البطل المحكوم عليه بالفشل؟.. ربما يكون من الأفضل أن أحافظ على موقف إيجابي.
إرتجف رأس سيلفي إلى الأمام عند سماع هذا… ربما إتخذت النهج الخاطئ هنا؟.
“حسنًا عندما أعود دعونا نستحم معًا أو ما شابه…”.
صمتت سيلفي لبضع ثوانٍ ثم أومأت برأسها بتعبير جاد على وجهها. أعتقد أنني رأيت لمحة من السعادة في عينيها لذا شعرت ببعض الراحة. لم يستغرق التفسير نفسه وقتًا طويلاً. إستمعت سيلفي وروكسي بهدوء بينما أخبرتهما أن خصمي هو حاكم التنانين أورستيد، وأنني تلقيت أمرًا بمحاربته من شخص يُدعى حاكم البشر الذي زارني في أحلامي. أوضحت أنه إذا مت فهناك بعض الأشياء التي يتعين عليهما القيام بها: أولاً إعتبار أورستيد عدوًا ولكن أن لا يتحدوه بشكل مباشر أبدًا؛ ثانيًا عدم الثقة أبدًا في أي نصيحة يقدمها حاكم البشر؛ وثالثًا نقل هاتين النصيحتين إلى الأجيال القادمة من عائلتنا. كما ذكرت أنه بعد وفاتي يجب عليهم إخبار بقية أفراد الأسرة بكل ما أخبرتهم به – ومحاولة التفكير في طرق للحفاظ على سلامة بعضهم البعض. بذلت قصارى جهدي للتعبير عن مدى خطورة الموقف. بدأنا بالجلوس على السرير ولكن مع إستمرار المحادثة وجدت نفسي مستلقيا مع روكسي وسيلفي على جانبي.
“لا أريد ذلك إفعلها بنفسك”.
“هذا صحيح…”.
هاها! نورن الكلاسيكية!.
“نعم”.
“أيشا”.
“حسنًا حسنًا إذًا… أحسنتِ يا روكسي”.
“نعم؟”.
“نعم؟”.
“إذا لم أتمكن من العودة أريدك أن تأخذي بعضًا من كرات الأرز التي صنعتها إلى ناناهوشي أيضًا”.
“همم…”.
“أوه…”.
“سأفعل ذلك بمفردي أعتقد أن هذا يمنحني أفضل فرصة للفوز لأنني سأطلق الكثير من التعويذات الضخمة وأدمر دفاعاته من مسافة بعيدة”.
“ستبكي من الفرح أضمن لك ذلك وبمجرد أن تعطيها بعضًا منها ستفعل أي شيء تطلبينه”.
“تغلب علي بسهولة”.
“أنا لا أريد حقًا الفوز بمودة السيدة ناناهيوشي” تمتمت أيشا ورأسها منحني قليلاً “أفضل أن أجعلك تدللني يا روديوس”.
“حسنًا طالما أنك تزيد من هذه التربة بسحرك بالتأكيد… ستنمو بشكل أفضل في هذه الأشياء”.
أليس هذا لطيفًا؟ يا لها من طفلة محبوبة سأضطر إلى شراء هدية لطيفة لها إذا عدت على قيد الحياة… أعتقد أنها تستحق الآن حقيبة كبيرة جميلة أو خاتمًا من الألماس.
على اليد اليسرى قمنا بتركيب حجر الإمتصاص فقد خططت لصد تعويذات أورستيد بإستخدام سحر الإزعاج، من الممكن ألا يكون لدي الوقت إذا أصبحت الأمور محمومة فهذا الحجر يمكن أن يبدد السحر الذي تشكل من قبل. سيسمح لي ذلك بالتعامل مع أي تعويذة لم أكن سريعًا بما يكفي لإيقافها بشكل إستباقي ولدي شعور أنه ربما يكون ممكننا.
“ليليا…”.
“إذا كان الأمر صعب التصديق فلماذا لا تلقي نظرة بنفسك؟ ربما ستخبرك عينك تلك بشيء ما” .
“نعم سيد روديوس؟”.
“هاه؟ آه… على ماذا تشكرني بالضبط؟”.
“إعتني بأمي من فضلك”.
“أيشا! من قال لك أنك تستطيعين إخباره بهذا الأمر؟!”.
“بالتأكيد سأفعل ذلك ولكن…”.
“إمنحبهم بعض الراحة” وبختها أيشا “روكسي دائمًا ما تكون متفهمة إنها تستحق بعض المودة الليلة”.
“نعم؟”.
“أريد أن أعطيك تفاصيل الوضع… وأشرح لك ما سيحدث إذا خسرت”.
“سأنتظر عودتك سيد روديوس مهما طال الوقت”.
“رودي هل أنت متأكد من أننا لا ينبغي أن نذهب جميعًا معًا؟”.
صوت ليليا ناعم إلا أنه حازم، عرفنا بعضنا البعض منذ فترة طويلة لكنها لم تنجح قط في أن تكون أقل رسمية معي. أيشا بالتأكيد أختي الصغيرة ولكن يبدو أن ليليا لم تعتبر نفسها أمي حقًا.
بعد تفكير ثانٍ لم أجد سببًا لقول أي شيء فكلاهما منفعلتين بعض الشيء وهذا هو الأفضل.
“أمي هل سمعتِ كل هذا؟”.
“…”
“…”.
“حسنًا إذن طالما أنك لطيف فأنا…”.
“يجب أن أذهب قريبًا ولكنني سأعود”.
في العام الماضي سيكون هذا النوع من الأشياء كاف لإثارة حماسي وتحفيزي ولكن بسبب هذه الظروف… ليس هناك أي سبيل لأتمكن من إدخال نفسي في الحالة المزاجية المناسبة.
“…”
“ها أنت ذا مرة أخرى رودي” قالت سيلفي ضاحكة “قال لي نفس الشيء عندما أخبرته عن لوسي”.
أعتقد أنني أستطيع أن أرى لمحة من الحزن على وجه زينيث لكن من الصعب أن أصف مشاعرها، أتمنى أن تتمكن من التعبير عن مشاعرها بشكل أكثر وضوحًا في يوم من الأيام.
“أنت غاضبة لأن روديوس لم يمنحك أي إهتمام مؤخرًا أليس كذلك؟”.
“سيلفي…”.
“حسنًا جميعا” إلتفت لمواجهة المجموعة قائلا “أعتقد أن الوقت حان لبدء الإختبار النهائي”.
“نعم؟”.
تقدمت أيشا نحوي ببطء بينما تنظر إليّ مرارًا وتكرارًا ثم قفزت بحذر إلى حضني وأمسكت بها من الجانبين قبل رفعها في الهواء وبدأت تدويرها.
“إعتني بلوسي”.
أعتقد أنني أستطيع أن أرى لمحة من الحزن على وجه زينيث لكن من الصعب أن أصف مشاعرها، أتمنى أن تتمكن من التعبير عن مشاعرها بشكل أكثر وضوحًا في يوم من الأيام.
“حسنًا… رودي… أنا…”.
“رائع!”.
“إستمري… ما الأمر؟”.
لم أتخذ القرار الخاطئ على الإطلاق… كنت سأقاتل من أجل روكسي وسيلفي لكن الأن يجب أن أقاتل من أجل هذين الإثنين لأعود إلى منزلي وعائلتي… أخيرا تبددت كل شكوكي… بعد أيام قليلة عندما أكملت جميع إستعداداتي أخيرًا إنطلقت من مدينة السحر شاريا وحدي تماما.
“إنه… إنه لا شيء… آسفة”.
“رودي”.
هناك شيء على طرف لسان سيلفي لكنني لم أستطع تخمين ما هو بالضبط، أحبها كثيرًا لكن ليس من السهل قراءتها وهذا يجعلني أشعر بالقلق في بعض الأحيان. مددت يدي تحت الطاولة لأمسك بيدها ثم إقتربت بفمي من أذنها وتحدثت إليها بصوت هامس.
“حسنًا أفترض أنني سأنظر من مسافة آمنة” بهذه الكلمات توجهت روكسي إلى الكراسي التي جهزناها للمتفرجين مع جولي.
“سيلفي”.
“ها أنت ذا مرة أخرى رودي” قالت سيلفي ضاحكة “قال لي نفس الشيء عندما أخبرته عن لوسي”.
“نعم؟”.
“هل يمكن أن تكوني هادئا لمدة دقيقة؟” همس كليف بشدة “لو سمحت؟”.
“قد يزعجك هذا قليلاً…”.
“رودي”.
“حسنا”.
“هل هناك أي شخص أحبه؟” إبتعدت نورن عني بينما تنتشر حمرة خجل على وجهها “بالطبع لا”.
“ولكن إذا عدت فلنعمل على الأمر حقًا”.
“لكن الطفل… حسنًا كل شيء على ما يرام”.
إرتجف رأس سيلفي إلى الأمام عند سماع هذا… ربما إتخذت النهج الخاطئ هنا؟.
“همم…”.
“يا إلهي! لماذا أنت شقي هكذا دائمًا يا رودي؟” همست بينما تضربني برفق على كتفي.
بعد ساعة أعلنت أن الإختبار إكتمل مع كون أداء الدرع السحري مذهل.
إنتهزت الفرصة لأمسك بيدها وأجذبها نحوي.
“همف! هذا ما تستحقينه!” قالت نورن مبتعدة بغضب.
“آه!”.
“يا إلهي! عزيزي ألا تعلم أننا في الأماكن العامة؟”.
قبلة مفاجئة وقوية نسبيًا ورغم أنها تيبست من المفاجأة إلا أنها لم تبتعد. إنها لطيفة للغاية اليوم – ليس أنها لم تكن لطيفة في أي لحظة – فسيلفي لطيفة بحكم التعريف…. سأعود إلى المنزل إليها… عندما قلت ذلك لنفسي بدأت أشعر أنه حقيقي.
“ماذا؟! الطفل؟!” صرخ كليف بينما يحدق في بطن إليناليس بشكل مكثف “إليناليس… هل أنتِ حامل؟”.
“مهلا يا رودي… الجميع يراقبون… هيا!”.
“…”
لتأكيد ذلك أخذت بعض الوقت لألعق إحدى أذنيها الطويلتين المدببتين قبل أن أتوقف بعد عضها برفق. بحلول الوقت الذي أطلقت فيه سراحها ظهرت علامات عض واضحة عليها.
النتيجة النهائية ليست مهيبة تمامًا فقد تم رسم الدرع السحري بنمط مموه يبدو في غير مكانه هنا مثل مسدس غاتلينغ الضخم الموجود على ذراعه، لم يكن للدرع الضخم ذو الشفرة في طرفه قيمة جمالية كبيرة لأنه حاليا الشيء ملقى على الأرض بأحد الحقول على مشارف شاريا. ثقيلً للغاية لدرجة أنني إضطررت إلى الدخول وتغذيته بالمانا حتى يتمكن من الوقوف.
“لا تقلقي سأعود فقط تحلي بالصبر حسنًا؟”.
“لكنك قلت أنك ربما لن تفوز أليس كذلك؟ ما هو السبب وراء ذلك؟ لم تفعل شيئًا كهذا؟ إنه لا…”.
“حسنًا” همست سيلفي ووجهها أحمر فاتح “سأبذل قصارى جهدي”.
“الآن فهمت الأمر… هذا هو السبب الذي جعلك تطلب منا بإستمرار مراقبة المنزل مؤخرًا…”.
بعد ذلك توجهت إلى الشخص الأخير على الطاولة.
“حسنًا إذن طالما أنك لطيف فأنا…”.
“روكسي…”.
بعد ساعة أعلنت أن الإختبار إكتمل مع كون أداء الدرع السحري مذهل.
“نعم رودي؟”.
روكسي على حق دائمًا أليس كذلك؟ أنا محظوظًا جدًا لوجودها بجانبي. تركت روكسي في غرفتي مؤقتًا وذهبت إلى غرفة سيلفي لكن عندما وجدت يدي مقبض الباب ترددت للحظة. الآن بعد أن فكرت في الأمر لم يسبق لي أن قابلت سيلفي في “ليلة روكسي” من قبل. ماذا لو أنها تبكي حتى تنام هناك أو شيء من هذا القبيل؟ سيلفي تقول دائمًا إنها لا تمانع وقوعي في حب نساء أخريات. رحبت بروكسي في العائلة بحرارة وقبلت إمكانية إنضمام إيريس إلينا لكن من المحتمل أنها شعرت بشعور مختلف في أعماقها. ماذا لو أنها تبكي الآن؟ ما الذي تفعله؟ تدق أشواكًا صغيرة في دمية فودو؟ أم أنها تعض منديلًا وتهسهس لنفسها “تلك العاهرة الصغيرة!”؟… حسنًا كل شيء سيكون على ما يرام، بالتأكيد طفلتي الصغيرة اللطيفة سيلفي ليست قادرة على ذلك.
“دعينا ننام معًا الليلة حسنًا؟”.
“لكن الطفل… حسنًا كل شيء على ما يرام”.
“لكن الطفل… حسنًا كل شيء على ما يرام”.
إرتجف رأس سيلفي إلى الأمام عند سماع هذا… ربما إتخذت النهج الخاطئ هنا؟.
ترددت لفترة وجيزة بشأن عرضي لكنها في النهاية أومأت برأسها موافقة.
“أوه…”.
في ذلك المساء إستحممنا أنا وروكسي وتوجهنا إلى غرفتي معًا ممسكين بأيدي بعضنا.
“نعم؟”.
في العام الماضي سيكون هذا النوع من الأشياء كاف لإثارة حماسي وتحفيزي ولكن بسبب هذه الظروف… ليس هناك أي سبيل لأتمكن من إدخال نفسي في الحالة المزاجية المناسبة.
أومأت سيلفي وزانوبا برأسيهما وتغيرت تعبيرات وجوههما إلى الجدية.
“حسنًا إذن طالما أنك لطيف فأنا…”.
“منحتني كل أنواع الهدايا وعلمتني كل أنواع الأشياء وساعدتني مرات عديدة وللإضافة إلى ذلك ستنجبين طفلاً لي… لا أعرف ماذا أقول غير أن أشكرك! أنا ممتن جدًا لأنني إلتقيت بك المعلمة روكسي”.
“لا بأس يا روكسي أعتقد أنه يجب علينا تجنب ذلك الليلة”.
“حسنًا سأصعد إلى داخله الآن! سيلفي وزانوبا وإليناليس أريدكم أن تأتوا إليّ. كليف كل ما عليك فعله هو إبقاء عين تحديد الهوية خاصتك نشطة وأخبرني إذا لاحظت أي شيء” .
بدأت روكسي بالفعل في خلع قميص نومها لكنني مددت يدي لمنعها فتوقفت ويديها لا تزالان على كم قميصها ثم أمالت رأسها بإستغراب.
“لا تقلقي سأعود فقط تحلي بالصبر حسنًا؟”.
“تعالي وإجلسي”.
“حسنًا سأصعد إلى داخله الآن! سيلفي وزانوبا وإليناليس أريدكم أن تأتوا إليّ. كليف كل ما عليك فعله هو إبقاء عين تحديد الهوية خاصتك نشطة وأخبرني إذا لاحظت أي شيء” .
أشرت إلى السرير وبمجرد أن إستقرت روكسي عليه جلست على كرسيي بدلاً من الإنضمام إليها.
“أوه… رودي؟ هل لديك أي أفكار؟”.
“أريد أن أعطيك تفاصيل الوضع… وأشرح لك ما سيحدث إذا خسرت”.
“مهلا يا رودي… الجميع يراقبون… هيا!”.
“لماذا أنا فقط؟ ماذا عن سيلفي؟”.
سأعلن عن ذلك لاحقًا! أنت فظيعة يا نورن!”.
“…”.
“همم…”.
“أنت على إستعداد للثقة بي وبناناهوشي ولكن ليس بها؟”.
“سيلفي؟ هل يمكنكِ المجيء إلى غرفتي من أجل…”.
“كيف عرفت أنني كنت أتحدث إلى ناناهوشي؟”.
“روكسي…”.
“إنها نظرية سيلفي وليست نظريتي فقد تحدثنا مع بعضنا البعض عن الموقف لفترة من الوقت… هل هناك سبب يمنعك من أن تعرف سيلفي كل التفاصيل؟”.
بطريقة ما إنتهينا من المشروع بعد 3 أشهر لأنني أنفقت الكثير من المال لتعيين عمال إضافيين حتى يقوموا بالمهام الأكثر رتابة – مما أدى بالتأكيد إلى تسريع الأمور. كما توقعت تمامًا إنتهى الأمر بهذا الشيء إلى أن يبلغ إرتفاعه حوالي 3 أمتار، ومع ذلك إطاره بالكامل مغطى بصفائح سميكة من الدروع التي صنعتها مما أضفى عليه مظهرًا قويًا بشكل مدهش – بمعنى آخر لم يكن أنيقا تمامًا. دخلت من الخلف حيث يوجد ثقب في ظهره صنع لأجل الإنسان تسلقت إليه للتو، بمجرد تغذيته بالمانا يصبح بمثابة إمتداد لجسمي حتى أتمكن من إغلاق الدرع الخلفي فوقي يدويًا. يحتوي هذا القسم من الدرع أيضًا على دائرة سحرية خاصة ستخرجني تلقائيًا من الخلف إذا نطقت الأمر الصحيح.
“هذا… سؤال جيد في الواقع”.
تحدثت قبل العشاء مباشرة ولأن نورن موجودة في المنزل وقتها إتضح أن العائلة بأكملها حاضرة.
لماذا أفعل هذا؟ لم أكن متأكدا لكن لسبب ما لا أريد أن أخبر سيلفي بكل شيء ربما لم لا أريد أن أقلقها؟.. لا لم يكن الأمر كذلك ولكن لماذا إذن؟ بجدية لماذا؟ هل هو القدر مرة أخرى؟.
على أية حال إنها المحاولة الأولى لأيشا لصنع كرات الأرز المستديرة وصغيرة الحجم يدويا، الزراعة الأولى بمثابة تجربة أكثر من أي شيء آخر رغم ذلك حصدت كل هذه الكمية من الأرز – ما يكفي ليجربه الجميع. لم يبدُ أي شخص آخر حول الطاولة منبهرًا بشكل خاص بالنكهة لكنني إستمتعت بوجبتي بسعادة، عملت أيشا بجدية شديدة لحصد هذا الأرز وضغطته بيديها الصغيرتين على شكل كرة… كيف يمكن للنتيجة أن تكون شيء غير لذيذ؟ إنهمرت الدموع على خدي بينما أمضغ وأبتلع كل قضمة ببطء. التجربة ناجحة وهذا يعني أنه بإمكاننا أن نتوقع حصادًا أكبر في المرة القادمة، أرادت أيشا زراعة كمية أكبر مقارنة بالمرة السابقة لذا فإن كرات الأرز التالية التي ستصنعها ستكون أكبر حجمًا… رغم ذلك ليس هناك أي ضمان بأنني سأكون موجودًا لتناولها.
“بالطبع أنا سعيدة لأنك على إستعداد لإستشارتي لكنني الأن أشعر بالأسف الشديد عليها”.
بدت أخواتي وأمي مذهولين وزوجتي كأنهما تستعدان لذا أخذت بعض الوقت للنظر في عيونهن جميعًا واحدة تلو الأخرى.
“نعم… أنت على حق يا روكسي سأذهب لإحضارها”.
“روكسي…”.
“يسعدني سماع ذلك”.
“حسنًا عودوا جميعًا إلى العمل فلنبدأ هذا الإختبار”.
روكسي على حق دائمًا أليس كذلك؟ أنا محظوظًا جدًا لوجودها بجانبي. تركت روكسي في غرفتي مؤقتًا وذهبت إلى غرفة سيلفي لكن عندما وجدت يدي مقبض الباب ترددت للحظة. الآن بعد أن فكرت في الأمر لم يسبق لي أن قابلت سيلفي في “ليلة روكسي” من قبل. ماذا لو أنها تبكي حتى تنام هناك أو شيء من هذا القبيل؟ سيلفي تقول دائمًا إنها لا تمانع وقوعي في حب نساء أخريات. رحبت بروكسي في العائلة بحرارة وقبلت إمكانية إنضمام إيريس إلينا لكن من المحتمل أنها شعرت بشعور مختلف في أعماقها. ماذا لو أنها تبكي الآن؟ ما الذي تفعله؟ تدق أشواكًا صغيرة في دمية فودو؟ أم أنها تعض منديلًا وتهسهس لنفسها “تلك العاهرة الصغيرة!”؟… حسنًا كل شيء سيكون على ما يرام، بالتأكيد طفلتي الصغيرة اللطيفة سيلفي ليست قادرة على ذلك.
“سيلفي…”.
“سيلفي؟ هل يمكنكِ المجيء إلى غرفتي من أجل…”.
“ربما تكون هذه آخر وجبة لي على طاولة العشاء”.
“عض أذني للتو هكذا تمامًا! يجب أن تسمعي الطريقة التي همس بها فلنعمل على ذلك لاحقًا! يا إلهي! ماذا سيفعل بي؟ أراهن أن هذه ستكون الليلة الأولى مجددا… ماذا أفعل يل لوسي؟ ربما يكون لديك أخ أو أخت صغيران في الطريق قريبًا!”.
إرتجف رأس سيلفي إلى الأمام عند سماع هذا… ربما إتخذت النهج الخاطئ هنا؟.
عندما فتحت الباب وجدت سيلفي تتدحرج على سريرها وذراعيها ملفوفتان حول وسادة وتركل ساقيها بإثارة طفولية. يبدو أنها تتحدث بهدوء إلى حد ما ولكن عندما فتح الباب تمكنت من سماع كل كلمة بوضوح. من الصعب تصديق أن هذه الفتاة أصبحت أمًا لكن من ناحية أخرى هذا المشهد رائع للغاية لأنه جعلني أشعر بإغراء شديد للإنقضاض عليها، لحسن الحظ لم تكن لوسي هنا بل نائمة في غرفة ليليا ولكن هذه الغرفة لا يوجد بها عازل للصوت… تمالك نفسك! روكسي تنتظرك هل تتذكر؟.
“هل تعلم يا رودي؟ لوسي تتجول في الأرجاء الآن ويمكنها الذهاب إلى أي مكان تريده”.
“آه”.
أومأت سيلفي وزانوبا برأسيهما وتغيرت تعبيرات وجوههما إلى الجدية.
عندما إلتقت أعيننا توقفت سيلفي في منتصف حركتها وظهرها على السرير، إستندت مؤخرتها إلى الحائط بينما ساقاها ممتدتان نحو السقف حيث تجمدت إبتسامة كبيرة مخيفة على وجهها.
إحدى الأطباق التي تناولناها في ذلك المساء تتكون من كرات الأرز المملحة التي قامت أيشا بإعدادها بنفسها. عندما سألتها عن سبب إختيارها لكرات الأرز على وجه الخصوص أوضحت لي أن ناناهوشي أخبرتها بكيفية إعدادها. عليّ أن أفترض أن هذا هو السبب وراء إختيارها لكرات الأرز لأنها تذكرت “الوصفة” الوحيدة التي لم تكن تعرفها. من الواضح أن تلك الفتاة لم تقض الكثير من الوقت في المطبخ. من ناحية أخرى الوصفات الوحيدة التي إستطعتُ إبتكارها تتعلق بأشياء أساسية كعصيدة الأرز أو كرات الأرز.
“…”.
“تعالي وإجلسي”.
في لفتة من التعاطف أغلقت الباب دون أن أنبس ببنت شفة لأن الجميع يفعلون أشياء لا يريدون لأحد أن يراها أليس كذلك؟.
“حسنًا حسنًا إذًا… أحسنتِ يا روكسي”.
“مهلا! لا يا رودي! إنتظر! لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ! لا تذهب!”.
“همم…”.
تحركت سيلفي بسرعة مذهلة وقفزت من سريرها مندفعة إلى الأمام لتمسك بالباب قبل أن يغلق تمامًا. حسنًا لم أكن ذاهبًا إلى أي مكان لأنني فكرت أننا ربما نرغب في إعادة المحاولة من البداية.
عندما تجلب الصبي إلى المنزل سيتعين عليّ أن أفحصه بعناية نيابة عن بول وأوجه له بعض التهديدات الأبوية.
“ماذا؟ ليس عليك فعل ذلك هل تحتاج إلى شيء؟ إنها ليلة روكسي أليس كذلك؟ ربما يكون هذا أحد تلك الأيام؟ هل تريد مني أن أستبدلها؟”.
“تغلب علي بسهولة”.
من الواضح أن الفتاة لم تكن تفكر بشكل سليم في تلك اللحظة، يبدو أنها تعتقد أن دورة روكسي بدأت فجأة على الرغم من حقيقة أنها حامل. لم نكن نراها على هذا النحو كل يوم أو في كثير من الأحيان – ورغم أن الأمر ساحر – إلا أن الوقت حان لإعادة الأمور إلى مسارها الصحيح.
أخيرًا سأتمكن من تناول الأرز مجددًا! الأمر بسيط مقارنة بحمل روكسي لكنني أحب الأرز بشغف. لا شيء يضاهي كومة كبيرة ممتلئة من الأرز الأبيض الرقيق وخاصةً عندما تقترن ببعض الأسماك المشوية اللذيذة والمالحة، قريبًا سأستطيع تحويل هذا الحلم السعيد إلى حقيقة وبينما أدور أيشا حول نفسها سرت موجة جديدة من الفرح في جسدي، أنا وروكسي على وشك إنجاب طفل أما لوسي فستحصل على أخ أو أخت أصغر منها بعامين – سيكون نصف ميجورد… آمل ألا يتعرض للتنمر أو أي شيء من هذا القبيل… ما لون شعره في المستقبل؟ هل ستكون لوسي أختًا كبيرة جيدة؟ آمل أن ينسجموا مع نورن وأيشا أيضًا… لا أستطيع الإنتظار… ماذا ينبغي لنا أن نسميه؟ أوه صحيح هناك محظورات حول هذا الأمر أليس كذلك؟… دارت مجموعة كاملة من الأفكار الأخرى داخل رأسي في تتابع سريع لدرجة أنني لم أعد أستطيع متابعتها بعد الآن.
“أردت أن أخبرك عن الشخص الذي سأقاتله وما سيحدث بعد ذلك هل يمكنك أن تأتي إلى غرفتي؟”.
“بالتأكيد سأفعل ذلك ولكن…”.
صمتت سيلفي لبضع ثوانٍ ثم أومأت برأسها بتعبير جاد على وجهها. أعتقد أنني رأيت لمحة من السعادة في عينيها لذا شعرت ببعض الراحة. لم يستغرق التفسير نفسه وقتًا طويلاً. إستمعت سيلفي وروكسي بهدوء بينما أخبرتهما أن خصمي هو حاكم التنانين أورستيد، وأنني تلقيت أمرًا بمحاربته من شخص يُدعى حاكم البشر الذي زارني في أحلامي. أوضحت أنه إذا مت فهناك بعض الأشياء التي يتعين عليهما القيام بها: أولاً إعتبار أورستيد عدوًا ولكن أن لا يتحدوه بشكل مباشر أبدًا؛ ثانيًا عدم الثقة أبدًا في أي نصيحة يقدمها حاكم البشر؛ وثالثًا نقل هاتين النصيحتين إلى الأجيال القادمة من عائلتنا. كما ذكرت أنه بعد وفاتي يجب عليهم إخبار بقية أفراد الأسرة بكل ما أخبرتهم به – ومحاولة التفكير في طرق للحفاظ على سلامة بعضهم البعض. بذلت قصارى جهدي للتعبير عن مدى خطورة الموقف. بدأنا بالجلوس على السرير ولكن مع إستمرار المحادثة وجدت نفسي مستلقيا مع روكسي وسيلفي على جانبي.
“فهمت… حسنًا آمل أن تفهم لماذا أفضل عدم التورط في أي مبارزات في الوقت الحالي؟” .
“إذا إنتهى بي الأمر بالخسارة فهناك إحتمال أن يحدث شيء فظيع لروكسي أثناء حملها أو للوسي”.
“نعم؟”.
“شيء فظيع؟ حسنًا في الأساس… أنت تقول إن حاكم البشر سيفعل شيئًا لنا؟”.
صمتت سيلفي لبضع ثوانٍ ثم أومأت برأسها بتعبير جاد على وجهها. أعتقد أنني رأيت لمحة من السعادة في عينيها لذا شعرت ببعض الراحة. لم يستغرق التفسير نفسه وقتًا طويلاً. إستمعت سيلفي وروكسي بهدوء بينما أخبرتهما أن خصمي هو حاكم التنانين أورستيد، وأنني تلقيت أمرًا بمحاربته من شخص يُدعى حاكم البشر الذي زارني في أحلامي. أوضحت أنه إذا مت فهناك بعض الأشياء التي يتعين عليهما القيام بها: أولاً إعتبار أورستيد عدوًا ولكن أن لا يتحدوه بشكل مباشر أبدًا؛ ثانيًا عدم الثقة أبدًا في أي نصيحة يقدمها حاكم البشر؛ وثالثًا نقل هاتين النصيحتين إلى الأجيال القادمة من عائلتنا. كما ذكرت أنه بعد وفاتي يجب عليهم إخبار بقية أفراد الأسرة بكل ما أخبرتهم به – ومحاولة التفكير في طرق للحفاظ على سلامة بعضهم البعض. بذلت قصارى جهدي للتعبير عن مدى خطورة الموقف. بدأنا بالجلوس على السرير ولكن مع إستمرار المحادثة وجدت نفسي مستلقيا مع روكسي وسيلفي على جانبي.
“نعم”.
“أنا سعيد للغاية! شكرًا لك روكسي”.
“الآن فهمت الأمر… هذا هو السبب الذي جعلك تطلب منا بإستمرار مراقبة المنزل مؤخرًا…”.
“لا تقلق عليّ أيضًا” أضافت روكسي “حافظت على حياتي لسنوات عديدة ولا أخطط لأن أصبح مهملة الآن… ربما أكون أضعف منك لكن من فضلك لا تفترض أنني عاجزة”.
أومأت سيلفي برأسها لنفسها وبدا أنها حلت للتو لغزًا – شعرت أنها أساءت فهم دوافعي إلى حد ما – ذلك ملائم لكن ربما أنا بحاجة إلى قول شيء ما.
“حسنًا أفترض أنني سأنظر من مسافة آمنة” بهذه الكلمات توجهت روكسي إلى الكراسي التي جهزناها للمتفرجين مع جولي.
“حسنًا فهمت ذلك” تابعت سيلفي “كما تعلم يا رودي يمكنني الإعتناء بنفسي! لا تحتاج إلى أن تطلب مني حماية إبنتي أيضًا فأنا مستعدة للتضحية بحياتي من أجلها”.
“هذا صحيح لا نريد أن يحدث أي شيء للطفل. لماذا لا تذهبين وتجلسين مع روكسي؟”.
“لا تقلق عليّ أيضًا” أضافت روكسي “حافظت على حياتي لسنوات عديدة ولا أخطط لأن أصبح مهملة الآن… ربما أكون أضعف منك لكن من فضلك لا تفترض أنني عاجزة”.
“بالتأكيد سأفعل ذلك ولكن…”.
بعد تفكير ثانٍ لم أجد سببًا لقول أي شيء فكلاهما منفعلتين بعض الشيء وهذا هو الأفضل.
“أتصرف بشكل طبيعي تمامًا أؤكد لك ذلك! ماذا عن العام القادم؟! هل سيكون لدينا محصول آخر العام القادم؟!”.
“على أية حال أورستيد من القوى العظمى السبع… إنه خصم قوي” تابعت روكسي “هل تعتقد أنك تستطيع الفوز؟”.
“حسنًا فهمت الوضع إذا بدأت الأمور تصبح أكثر جدية تأكدي من إحضاره لمقابلة العائلة”.
“لست متأكدًا” أجبت بصراحة “قاتلته مرة واحدة من قبل”.
تحركت سيلفي بسرعة مذهلة وقفزت من سريرها مندفعة إلى الأمام لتمسك بالباب قبل أن يغلق تمامًا. حسنًا لم أكن ذاهبًا إلى أي مكان لأنني فكرت أننا ربما نرغب في إعادة المحاولة من البداية.
“ماذا حدث؟”.
“حسنًا… أنا سعيد لأنك حامل بطفلي وسعيد لأنك شعرت بالراحة عند إخباري بذلك يبدو الأمر وكأنه دليل على أنك تقبلتني حقًا على ما أعتقد…”.
“تغلب علي بسهولة”.
“أنا لا أريد حقًا الفوز بمودة السيدة ناناهيوشي” تمتمت أيشا ورأسها منحني قليلاً “أفضل أن أجعلك تدللني يا روديوس”.
حتى بعد كل هذا الوقت فإن تذكر ذلك اللقاء الأول مع حاكم التنانين جعل ساقي ترتعشان. هزم رويجرد في لحظة وأخرج إيريس بسهولة من القتال ثم طعن يده عميقًا في جسدي… إن ذلك الرجل مرعب.
“إعتني بلوسي”.
“رودي هل أنت متأكد من أننا لا ينبغي أن نذهب جميعًا معًا؟”.
“هذا صحيح…”.
“سأفعل ذلك بمفردي أعتقد أن هذا يمنحني أفضل فرصة للفوز لأنني سأطلق الكثير من التعويذات الضخمة وأدمر دفاعاته من مسافة بعيدة”.
أمالَت روكسي رأسها إلى أحد الجانبين بإستغراب مع إبتسامة مرتبكة كأنها لا تفهم رد فعلي لكنها لم تبدو منزعجة أيضًا.
“هذا منطقي… لكنك ترتجف”.
“الآن فهمت الأمر… هذا هو السبب الذي جعلك تطلب منا بإستمرار مراقبة المنزل مؤخرًا…”.
“نعم”.
“ولكن أعني…” .
“مهلاً! ماذا… إبتعد عني يا رودي! توقف عن محاولة تشتيت إنتباهي!”.
“نعم؟”.
في دفاعي عن نفسي لم أبدأ في لمس سيلفي لأنني أردت تشتيت إنتباهها بل أردت أن أتحسسها. إذا قتلني أورستيد فلن أحصل على فرصة أخرى للمس هذه الأشياء أو هذه أو تلك أو هذه…
“أنا سعيدة لأنني إلتقيت بك يا رودي وتزوجتك وأنجبت طفلاً منك فلم أكن في حياتي كلها أكثر سعادة مما أنا عليه الآن… لأكون صادقة لم أكن أتخيل أبدًا أنني سأجد هذا النوع من السعادة”.
“آه! هيا نحن نجري محادثة جادة الآن أليس كذلك؟”.
لماذا أفعل هذا؟ لم أكن متأكدا لكن لسبب ما لا أريد أن أخبر سيلفي بكل شيء ربما لم لا أريد أن أقلقها؟.. لا لم يكن الأمر كذلك ولكن لماذا إذن؟ بجدية لماذا؟ هل هو القدر مرة أخرى؟.
“نعم”.
لم يكن وجه كليف أقل شحوبًا بل بدا مصدومًا من المفاجأة.
“هل تعلم يا رودي؟ لوسي تتجول في الأرجاء الآن ويمكنها الذهاب إلى أي مكان تريده”.
“مهلا! لا يا رودي! إنتظر! لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ! لا تذهب!”.
“همم…”.
“أردت أن أخبرك عن الشخص الذي سأقاتله وما سيحدث بعد ذلك هل يمكنك أن تأتي إلى غرفتي؟”.
“قالت ليليا إنها تذكرها بالطريقة التي كنت عليها عندما كنت طفلا”.
منحناه درعًا يمكن أن يكون بمثابة سلاح للمبارزة من نوع ما، لست سيئًا في إستخدام السيف لكنني أعلم أنني لا أستطيع التنافس مع أورستد من هذه الناحية. خلصت إلى أنه سيكون من الأفضل التركيز على الدفاع من مسافة قريبة، وبصراحة فإن ضربه بحجر ثقيل سيؤدي إلى المزيد من الضرر لذا أفضل هجوم هو الدفاع الجيد. هذا نفس مفهوم الدبابة في الأساس ومع ذلك قمت بتثبيت أحد أسلحة بول القديمة على طرف الدرع: السيف السحري الذي أعطيته لأيشا وليس السيف الذي تملكه نورن الآن. لست متأكدا من أن قدرته على تجاهل دفاع العدو ستنجح مع أورستد لكن الأمر يستحق تجربة كل ما بوسعي.
“…”.
“همف! هذا ما تستحقينه!” قالت نورن مبتعدة بغضب.
“كما أنها تتعلم الكثير من الكلمات الجديدة بهذا المعدل أراهن أنها ستتكلم في أقل من عام”.
“حسنًا عودوا جميعًا إلى العمل فلنبدأ هذا الإختبار”.
لم أكن أساعد كثيرًا في تربية لوسي لأنني أترك الأمر بالكامل لليليا وسيلفي ومع ذلك أعرف مدى جمالها المذهل على الأقل.
“أمي هل سمعتِ كل هذا؟”.
“أنا أتطلع إلى ذلك حقًا يا رودي”.
“إذا إنتهى بي الأمر بالخسارة فهناك إحتمال أن يحدث شيء فظيع لروكسي أثناء حملها أو للوسي”.
“أنا أيضاً”.
لسبب ما تتكئ إلى الأمام على الطاولة وذقنها في يدها بإبتسامة ساخرة على وجهها.
“إذا بدا الأمر وكأنك ستخسر تأكد من الهرب حسنًا؟”.
“حسنًا طالما أنك تزيد من هذه التربة بسحرك بالتأكيد… ستنمو بشكل أفضل في هذه الأشياء”.
“سأحاول… نعم لا أعرف ما إذا كنت سأتمكن من الإبتعاد عنه لكنني سأفعل ذلك”.
“هل هناك أي شخص أحبه؟” إبتعدت نورن عني بينما تنتشر حمرة خجل على وجهها “بالطبع لا”.
هل لوسي كبيرة بالقدر الكافي لفهم ما يحدث؟ هل هناك شخص حولها؟ إذا مت في هذه المعركة فربما لن تتذكر وجه والدها حتى عندما تكبر. كيف سيكون شعورها؟ من الصعب علي أن أتخيله… هل يمكن أن أجد طريقة دبلوماسية لسؤال أيشا؟.
“نعم”.
“رودي”.
إحدى الأطباق التي تناولناها في ذلك المساء تتكون من كرات الأرز المملحة التي قامت أيشا بإعدادها بنفسها. عندما سألتها عن سبب إختيارها لكرات الأرز على وجه الخصوص أوضحت لي أن ناناهوشي أخبرتها بكيفية إعدادها. عليّ أن أفترض أن هذا هو السبب وراء إختيارها لكرات الأرز لأنها تذكرت “الوصفة” الوحيدة التي لم تكن تعرفها. من الواضح أن تلك الفتاة لم تقض الكثير من الوقت في المطبخ. من ناحية أخرى الوصفات الوحيدة التي إستطعتُ إبتكارها تتعلق بأشياء أساسية كعصيدة الأرز أو كرات الأرز.
تحدثت روكسي من يساري لذا حاولت أن أتحسس صدرها أيضًا لكنها أمسكت بذراعي قبل أن أتمكن من ذلك… أوه هذه قوة قبضة مذهلة! أوه آسف أنا أعلم… نحن نخوض محادثة جادة.
“إنه أمر محرج بعض الشيء أن أقول هذا النوع من الأشياء ولكن…” توقفت روكسي للحظة مستنشقة بعمق ثم أنهت جملتها “أرجوك إجعلني سعيدة”.
“أنا سعيدة لأنني إلتقيت بك يا رودي وتزوجتك وأنجبت طفلاً منك فلم أكن في حياتي كلها أكثر سعادة مما أنا عليه الآن… لأكون صادقة لم أكن أتخيل أبدًا أنني سأجد هذا النوع من السعادة”.
لنكون منصفين بدا الأمر فاحشًا بعض الشيء بالطريقة التي يتحرك بها تحت تنورتها الطويلة لكن ربما يمكنني تجربة شيء كهذا مع إحدى زوجاتي… حسنًا من المؤكد أن سيلفي ستبدو جيدة في وضع كهذا…. ربما هذا ليس شيئًا يجب أن أنفق عليه مواردي العقلية الآن.
“نعم…”.
“نورن هل لديك أي شخص تحبينه؟”.
“لكن هناك جانب سلبي على ما أعتقد… إذا ذهبت بعيدًا وقتلت نفسك فسوف تجعلني أكثر حزنًا من أي وقت مضى”.
لتأكيد ذلك أخذت بعض الوقت لألعق إحدى أذنيها الطويلتين المدببتين قبل أن أتوقف بعد عضها برفق. بحلول الوقت الذي أطلقت فيه سراحها ظهرت علامات عض واضحة عليها.
“نعم”.
بدت أخواتي وأمي مذهولين وزوجتي كأنهما تستعدان لذا أخذت بعض الوقت للنظر في عيونهن جميعًا واحدة تلو الأخرى.
“إنه أمر محرج بعض الشيء أن أقول هذا النوع من الأشياء ولكن…” توقفت روكسي للحظة مستنشقة بعمق ثم أنهت جملتها “أرجوك إجعلني سعيدة”.
بطريقة ما إنتهينا من المشروع بعد 3 أشهر لأنني أنفقت الكثير من المال لتعيين عمال إضافيين حتى يقوموا بالمهام الأكثر رتابة – مما أدى بالتأكيد إلى تسريع الأمور. كما توقعت تمامًا إنتهى الأمر بهذا الشيء إلى أن يبلغ إرتفاعه حوالي 3 أمتار، ومع ذلك إطاره بالكامل مغطى بصفائح سميكة من الدروع التي صنعتها مما أضفى عليه مظهرًا قويًا بشكل مدهش – بمعنى آخر لم يكن أنيقا تمامًا. دخلت من الخلف حيث يوجد ثقب في ظهره صنع لأجل الإنسان تسلقت إليه للتو، بمجرد تغذيته بالمانا يصبح بمثابة إمتداد لجسمي حتى أتمكن من إغلاق الدرع الخلفي فوقي يدويًا. يحتوي هذا القسم من الدرع أيضًا على دائرة سحرية خاصة ستخرجني تلقائيًا من الخلف إذا نطقت الأمر الصحيح.
لم أتخذ القرار الخاطئ على الإطلاق… كنت سأقاتل من أجل روكسي وسيلفي لكن الأن يجب أن أقاتل من أجل هذين الإثنين لأعود إلى منزلي وعائلتي… أخيرا تبددت كل شكوكي… بعد أيام قليلة عندما أكملت جميع إستعداداتي أخيرًا إنطلقت من مدينة السحر شاريا وحدي تماما.
“تغلب علي بسهولة”.
“رودي هل أنت متأكد من أننا لا ينبغي أن نذهب جميعًا معًا؟”.
