الفصل 1: مكان وجود الأنقاض
شركة ماجيان – المجلد 5
ترجمة: عثمان – OTHMan
“ـــ هذا صحيح.”
بدا أنه في الأربعينيات من عمره، أطول قليلا من مينورو، لكنه أكثر من ضعف عرضه و ضخامته. على الرغم من أنه يمكن القول أن جسمه الذي يعاني من زيادة الوزن مناسب لعمره الذي في المنتصف، إلا أنه لديه ما يكفي من العضلات مقارنة بالدهون الزائدة في جسمه.
الجزء الصعب من هذا السحر، الذي يمكن أنه “الناي السحري”، هو أنه يتم التعبير عنه في شكل موسيقى. بدلا من استهداف هدف معين، يؤثر السحر باستمرار على أي شخص بشكل عشوائي داخل المنطقة التي يمكن فيها سماع موجات السايون المنبعثة. طالما أنك ضمن النطاق، لا يمكنك تجنبه، حتى بواسطة {الباريد}.
الفصل 1: مكان وجود الأنقاض
19 يوليو 2100، في سان فرانسيسكو.
ليس كائنا مركبا واحدا فقط. اكتشف اثنين فقط في البداية، لكن الآن ارتفع العدد إلى ستة.
شنت الشرطة المحلية غارة على مقر منظمة التفوق السحري المتطرفة FAIR.
إن لديها سببا وجيها للقلق. التبت هي رسميا دولة مستقلة، لكنها أصبحت دولة تابعة في الواقع للتحالف الآسيوي العظيم. لقد اتبعت حكومة التبت الحالية إرادتهم في عدم السماح للمواطنين اليابانيين بدخول البلاد.
أسفرت المداهمة عن اعتقال عدد لا يحصى من الأعضاء الذين رفضوا التعاون، فضلا عن مصادرة عدة أشياء يفترض أنها غير مشروعة المصدر تم الحصول عليها بشكل غير قانوني. على الرغم من أن القائد، روكي دين، و القائدة الفرعية، لورا سيمون، تمكنا من الفرار، تم تجميع أدلة كافية للإشارة إلى تورط المنظمة في الجريمة. على هذا النحو، أصدرت السلطات القضائية في سان فرانسيسكو منذ هذا الحين أوامر اعتقال لكل من دين و لورا.
“السابتاريشي” هو الإسم الرمزي لوحدة العمليات الخاصة المكونة من السحرة النخبة في الإتحاد الهندي الفارسي. إنهم في حرب سرية مستمرة ضد وحدات السحرة التابعة للتحالف الآسيوي العظيم في التبت و الأويغور و مانغوليا و كازاخستان و قيرغيزستان و دول أخرى.
مع تحول انتباه الشرطة الآن إلى القبض على المشتبه بهما، تم أخذ الأشياء التي تمت مصادرتها، بمجرد تحديد مصدرها، و تخزينها كأدلة من أجل استخدامها في محاكمتهما.
بعد ظهر يوم 21 يوليو، في جزيرة مياكي. اجتمع تاتسويا مع مينورو مثل الليلة السابقة. المكان هذه المرة هو الشقة التي يستخدمها تاتسويا كمنزل له في جزيرة مياكي.
عندما تدخلت وكالة استخبارات الدفاع (DIA) في 20 يوليو و طلبت استعارة “الألواح الحجرية البيضاء”، لم تمتلك الشرطة أو المدعون العامون أو المحكمة أي سبب لرفض طلبهم.
لقد تمكن من تضييق الموقع دون مساعدة “البوصلة” عن طريق كمبيوتر عملاق حديث.
وكالة الإستخبارات التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية، مكلفة على وجه التحديد بالتعامل مع الشؤون المتعلقة بالإستخبارات العسكرية. مع أخذ هذا في الإعتبار، من الإنصاف أن نسأل لماذا تهتم مثل هذه المنظمة بقطعة مكتشفة ذات قيمة أثرية غير معروفة. لديهم معلومات تشير إلى أن القطع الأثرية المذكورة من المحتمل أنها قطع أثرية سحرية.
(…سيكون هذا مستحيلا. لن أفعلها.)
السحر الحديث الحالي له جذور تطور كأداة عسكرية. بقدر ما يتعلق الأمر بالمجتمع المعاصر، لا يزال السحر مرتبطا بعمق بفائدته العسكرية. تم تعزيز وجهة النظر هذه مع النزاعات الدولية الأخيرة التي امتدت من 2095 إلى 2097، و أصبح السحر لا غنى عنه بشكل متزايد كمورد عسكري.
كما اتضح، بالسحر البسيط غير المنهجي، رصاصة السايون، تمكن من تدمير مطاردة الكائنات المركبة بسهولة. لا توجد تقنية خاصة ضرورية. ليس هناك حتى فخ مبني يُلحق لعنة بعد الدمار.
إضافة إلى ظهور الآثار الإصطناعية، نسخة طبق الأصل من الآثار السحرية، باعتبارها جوهر مصدر طاقة جديد واعد، المفاعل النجمي (مفاعل الإندماج النووي الحراري الثابت بسحر التحكم في الجاذبية)، زادت قيمة السحر و الآثار المرتبطة به بشكل أكبر. تم تضخيم قيمة السحر إلى ما هو أبعد من المكافئ المباشر للقوة العسكرية التقليدية، و يتم اعتباره الآن عنصرا مهما محتملا في البنية التحتية الإجتماعية الأساسية التي تدعمه.
بمجرد أن تولى كانوبس منصب القائد العام للنجوم، رأى مثالا في تاتسويا و سعى إلى الحصول على ساحر قتالي لديه خبرة في الهندسة السحرية تحت قيادته في النجوم. اقتنع بأنه لا ينبغي فقط أن يتواجد الموظفون ذوو المستوى العالي من التعليم في السحر و التكنولوجيا في الخطوط الخلفية، لكن يجب أن يتواجدوا في الخطوط الأمامية أيضا.
مع وضع هذا في الإعتبار، ليس مفاجئا أن أي جهاز استخبارات عسكري محترم سيلاحظ القطع الأثرية المذكورة، لا سيما لأن نتاجها من حفر غير قانوني، من قبل مجموعة إرهابية ذات أيديولوجية تفوق سحري. من الطبيعي أن ترغب وكالة استخبارات الدفاع في فحص هذه “الأجهزة اللوحية البيضاء” بالتفصيل بمجرد احتجازها لدى شرطة المدينة كدليل.
بغض النظر عن معدل الإقتراب السريع من الكائنات المركبة، ليس هناك شيء لا يمكن أن يتفوق عليه {النقل الآني الوهمي}. لكن مينورو لم يختر خيار الهروب هذه المرة.
هدفهم هو تحديد صحة أو عدم صحة التأثيرات السحرية في القطع الأثرية المكتشفة. بينما تتمتع وكالة استخبارات الدفاع بخبرة سحرية كبيرة من موظفيها، لضمان إجراء تحليل شامل، جندوا المساعدة من فيلق السحرة الرئيسي في الـUSNA، الذي يقدم تقاريره مباشرة إلى هيئة الأركان المشتركة التابعة للـUSNA، النجوم.
لاحظت مينامي أن أكواب الشاي فارغة و وقفت على عجل.
تمت إعارة 16 لوحا حجريا في المجموع، تمت مصادرة 15 منها من قبل إدارة شرطة سان فرانسيسكو إلى جانب لوح واحد قدمته FEHR سابقا كدليل، مؤقتا إلى النجوم.
شركة ماجيان – المجلد 5 ترجمة: عثمان – OTHMan
◇ ◇ ◇
مينورو لديه مقاومة عالية لكل من الهجمات الجسدية و العقلية. هذا ليس تفاخرا. سجلات معاركه تثبت هذا. لم يكافح مينورو في أي قتال على الإطلاق، منذ أن واجه كوروبا فوميا من عائلة يوتسوبا، و جده (الراحل كودو ريتسو)، و تاتسويا.
بعد ظهر يوم 21 يوليو، في جزيرة مياكي. اجتمع تاتسويا مع مينورو مثل الليلة السابقة. المكان هذه المرة هو الشقة التي يستخدمها تاتسويا كمنزل له في جزيرة مياكي.
“السابتاريشي” هو الإسم الرمزي لوحدة العمليات الخاصة المكونة من السحرة النخبة في الإتحاد الهندي الفارسي. إنهم في حرب سرية مستمرة ضد وحدات السحرة التابعة للتحالف الآسيوي العظيم في التبت و الأويغور و مانغوليا و كازاخستان و قيرغيزستان و دول أخرى.
ظل موضوع المحادثة مثل الليلة السابقة. يتعلق الأمر باللوح الأبيض الذي تم اكتشافه في جبل شاستا في شمال كاليفورنيا في الـUSNA، الذي يُفترض أنه يخفي خريطة توضح مكان وجود مدينة “شامبالا” الأسطورية.
تتبع مينورو خطين مستقيمين على الشاشة باستخدام جهاز قلم. بدأ خط واحد من الشاطئ الجنوبي الشرقي لبحر قزوين في تركمانستان، بينما بدأ الآخر من الشاطئ الشمالي لبحر آرال في كازاخستان. هذان موقعان نزل إليهما مينورو للتحقيق في الموقع الذي تشير إليه “بوصلة الكمبيوتر اللوحي الصغيرة”.
لتفسير هذا من منظور حديث، حيث تطور السحر إلى مجال علمي، من المعقول إلى حد ما الإعتقاد بأن شامبالا ربما هي مدينة ازدهرت فيها حضارة سحرية متقدمة. لكن من الصعب تخيل مدينة مزدهرة ظلت مجرد أسطورة حتى يومنا هذا، خاصة و أن العالم أصبح مزدحما للغاية. حتى لو شامبالا موجودة بالفعل، فمن المرجح أنه لم يتبقى منها سوى الأنقاض.
هجوم مينورو ليس بأي حال من الأحوال جهدا فاترا. على الرغم من تبسيط إجراء التنشيط، إلا أنه أخذ وقته مع التسلسل و طبق قدرا كبيرا من القوة الغامضة لإنشائه. الداوشي يضاهي أو حتى يتجاوز قدرة مينورو كساحر قديم.
الأسطورة هي مجرد خيال. هذا ما يعتقده معظم الناس. كشخص متورط في السحر و كباحث في السحر، فإن أنقاض حضارة سحرية غير معروفة هي شيء لا يمكن تجاهله. الآن بعد أن تم العثور على أدلة على الأنقاض، إنه قرار مباشر أن ما يلي هو البحث عنها. و لهذا الغرض، لمناقشة التحقيق في أنقاض شامبالا، تاتسويا دعا مينورو إلى منزله.
“بخارى في أوزبكستان. هذا يتطابق مع نظريات العلماء في الكالاتشاكرا تانترا حول موقع شامبالا.”
جلسا مقابل بعضهما البعض على طاولة الطعام بدلا من الأريكة الموجودة في غرفة المعيشة. تم تقديم مشروب في أكواب شاي زجاجية من قبل مينامي، مرتدية ملابسها المعتادة، نفس الفستان الأسود القديم المكون من قطعة واحدة مع مئزر أبيض. رافقت مينورو في نزوله من مدار القمر الصناعي منذ حوالي ساعة.
مينورو أوقف مينامي المندفعة بتلويحة يد عرجاء و انتقل إلى وحدة المعيشة، حيث غرق بعمق في الأريكة.
آخذة للموسم في الإعتبار، فستانها مكون من قطعة واحدة من نوع مختلف عن الأكمام القصيرة، إلى جانب تنورة أقصر قليلا. الأكواب مليئة بالقهوة المثلجة. إنها قهوة مخمرة على البارد، تلاعبت مينامي بطريقة سحرية بالضغط التناضحي من أجل تقصير وقت التخمير، و أيضا من أجل تبريدها.
بدأ مينورو في الجري بجانب القطار بينما الجنود يتجمعون على الرصيف المجاور. بتنشيط {خطوة الشبح} بالتوازي مع “شينكونهو”، حاول مينورو تجنب إطلاق النار من الجنود.
“…هل تعتقد أن أنقاض “شامبالا” موجودة في أوزبكستان يا تاتسويا-سان؟”
“مينورو-ساما… هل لي أن أسأل عما حدث؟”
سأل مينورو و أجاب تاتسويا: “هذا صحيح.” مع إيماءة.
حتى في وقت الإقتراب الأقرب، عندما تقترب المسافة إلى تاكاتشيهو من ذروتها، يستغرق الأمر حوالي 10 ثوان للقيام برحلة واحدة. بمجرد أن يقترب من الأفق، من منظور الأرض، يصبح الوقت المطلوب ضعف الوقت تقريبا.
“”نهر سيتا” ليس “نهر تاريم” و ليس “نهر سير”، هل هو “نهر آمو” إذن؟”
هناك تصور أساسي بأن كانوبس و ستيوارت متحيزان تجاهها مما سمح لها بإبقاء نفسها تحت السيطرة دون القلق من أن مرؤوسيها سيحاولون أخذ الفضل في عملها.
كرر مينورو السؤال.
عند رؤية تاتسويا يأخذ كوب الشاي إلى فمه، مد مينورو يده أيضا.
وفقا للكتاب المقدس البوذي التبتي، “الكالاتشاكرا تانترا”، تقع مدينة “شامبالا” الأسطورية اليوتوبية “على الضفة الشمالية” لنهر سيتا، الذي ينبع من بحيرة مانساروفار عند سفح جبل كايلاش. السؤال هو أي من الأنهار يتوافق بالفعل مع “نهر سيتا”؟
نعمته الوحيدة المنقذة هي أن “الداوشي صاحب الناي السحري” لم يندفع معه. لكنها مسألة وقت فقط حتى يحدث هذا. هزيمة مينورو حتمية إذا استمر في في معركة صادقة وجها لوجه.
الأنهار الثلاثة التالية هي المرشحة الأكثر احتمالا. الأول هو “نهر تاريم” الذي يتدفق عبر منطقة الأويغور. الثاني هو “نهر سير”، الذي يتدفق عبر قيرغيزستان و طاجيكستان و أوزبكستان و كازاخستان. و الأخير هو “نهر آمو”، الذي يتدفق عبر حدود أفغانستان و تركمانستان و أوزبكستان (الإتحاد الهندي الفارسي هو، كما يوحي الإسم، دولة فيدرالية، البلدان المذكورة هي التي تكوّن هذا الإتحاد). من بينها، “النهر الذي يتدفق شمالا” من أوزبكستان هو “نهر آمو”.
صعد الرجل إلى السطح قبل أن يتمكن مينورو من قياس المسافة و اندفع نحوه على الفور. هناك مروحة حديدية في يديه كسلاحه المفضل. بدلا من سلاح حديدي على شكل مروحة، إنها في الواقع مروحة إطارها و عظم محورها المركزي مصنوعان من الحديد.
هز تاتسويا رأسه من جانب إلى آخر و أجاب: “ما زلت غير متأكد من هذا.”
تم إرسال الداوشي العدو يطير في الهواء بهذا السحر الذي تجاهل أي كفاءة. تم تفجير الأرض التي يقف عليها. حتى لو تم إبطال السحر، ليست هناك طريقة يمكنه من خلالها منع نفسه من أن تغطيه الأرض و الرمال المتفجرة. تم إرسال عدوه على بعد مترين تقريبا في الهواء، و سقط مع الرمال و الأوساخ التي تم إرساله يطير بها، و تم دفنه.
“لكن إذا سنوسع الإتجاه الذي تحركت منه “البوصلة اللوحية الصغيرة” في كل من كاليفورنيا و طوكيو، فإن الإتجاهين يتقاطعان بالقرب من أوزبكستان. تحرك اللوح الحجري الصغير بضعة سنتيمترات فقط، لذا لا يمكنني معرفة هذا بدقة أكبر، على افتراض أن هذه في الواقع “بوصلة” في المقام الأول.”
أضاف مشيرا إلى لوح حجري صغير مثمن الأضلاع على الطاولة. على الرغم من أنه يُطلق عليه “لوح حجري”، إلا أن سمكه لا يصل حتى إلى ربع عرضه الإجمالي. أصبح تاتسويا و الآخرون يصفونه بأنه “بوصلة لوحية صغيرة” أو ببساطة “بوصلة”، على الرغم من أنه من الأنسب تسميتها “حجر مسطح و أملس” بدلا من “لوح”.
حتى لو هناك قبو مخفي تحت الأرض في القصر حيث يتم تخزين الآثار المقدسة، فسيظل من الصعب للغاية الوصول إليه دون التسبب في مشهد. حتى مع وضع قدرات مينورو في الإعتبار. إذا هناك أي آثار مدفونة تحت الأرض بدلا من تخزينها في قبو تحت الأرض، سيصبح الوضع أسوأ.
هذه “البوصلة اللوحية الصغيرة”، التي اكتشفها تاتسويا في نفس الكهف في جبل شاستا، حيث تم التنقيب عن الألواح الحجرية الأخرى، تتحرك قليلا في اتجاه معين عند وضعها على راحة اليد و حقنها بنوع خاص من السايون. على عكس البوصلة العادية، يبدو أنها تشير إلى نقطة محددة، بدلا من اتجاه محدد.
◇ ◇ ◇
بالنظر إلى حقيقة أنه حفر عنها في نفس موقع الألواح البيضاء، من الممكن افتراض أنها بالفعل خريطة لمدينة شامبالا، لذا يعتقد تاتسويا و الآخرون أن هذه “النقطة المحددة” هي موقع شامبالا.
اعتدى الدوار عليه. تمسك بقدميه، و أمسك بزمام الأمور في {الباريد} عندما أصبحت حالته متقلبة. مينورو ليس الضحية الوحيدة للدوار. العديد من السياح الذين استخدمهم للإندماج، و أيضا أصحاب المتاجر العاملين الذين يتعاملون معهم، سقطوا جميعا. أغمي على العديد منهم و انهاروا في الشارع.
“أنا أرى. في الواقع، إذا أصررنا على ما هو مكتوب في الأساطير، ربما يمنعنا هذا من رؤية الإجابة الصحيحة. تحتوي الأساطير على العديد من العناصر غير الواضحة نفسها، لذا فإن التمسك بالأدلة التي لدينا في متناول اليد هو أفضل شيء في الوقت الحالي.”
شركة ماجيان – المجلد 5 ترجمة: عثمان – OTHMan
وافق مينورو بإيماءة واسعة على إجابة تاتسويا.
(إذن هم اتخذوا احتياطات شاملة بينما لا يزالون يطاردونني).
أُعجب مينورو بجدية، لكن يبدو أن تاتسويا اعتبرها مجرد إيماءة.
لقد انتقل من إيقاف القدرات العقلية إلى إيقاف البناء السحري.
“لا، نحن ببساطة لا نملك معلومات كافية للعمل بها.”
إنه شخص آخر غير الداوشي الذي هاجمه مسبقا.
أضاف تاتسويا دون ادعاء.
“لا. ليس بعد، هناك مكان آخر أود التحقق منه قبل هذا.”
ابتسم مينورو قليلا بسبب افتقار تاتسويا المعتاد إلى العاطفة.
لا يمكن إنكار أنه وضع إصبعه على الزناد. لكن المخاطر كبيرة للغاية.
عند رؤية تاتسويا يأخذ كوب الشاي إلى فمه، مد مينورو يده أيضا.
الأسطورة هي مجرد خيال. هذا ما يعتقده معظم الناس. كشخص متورط في السحر و كباحث في السحر، فإن أنقاض حضارة سحرية غير معروفة هي شيء لا يمكن تجاهله. الآن بعد أن تم العثور على أدلة على الأنقاض، إنه قرار مباشر أن ما يلي هو البحث عنها. و لهذا الغرض، لمناقشة التحقيق في أنقاض شامبالا، تاتسويا دعا مينورو إلى منزله.
“المعذرة يا تاتسويا-ساما.”
“بوضع هذا جانبا، يتعلق الأمر بمدينة شامبالا، أليس كذلك؟”
عندما أصبح فم تاتسويا و فم مينورو مشغولين في نفس الوقت، تحدثت مينامي، التي جلست بهدوء بجانب مينورو حتى هذا الحين.
لقد تمكن من تضييق الموقع دون مساعدة “البوصلة” عن طريق كمبيوتر عملاق حديث.
“إذا استخدمنا “البوصلة” للمراقبة من عدة نقاط أخرى، أليس من الممكن تضييق نطاق الترشيحات المحتملة؟”
(ماذا خطب أولئك الرجال على أي حال…؟)
“ـــ هذا صحيح.”
عندما أصبح فم تاتسويا و فم مينورو مشغولين في نفس الوقت، تحدثت مينامي، التي جلست بهدوء بجانب مينورو حتى هذا الحين.
بعد إعادة كوبه ببطء إلى الطاولة، وافق تاتسويا بسهولة على كلمات مينامي.
(هل هذا… “ماريونيت”؟)
احمرت مينامي من الإحراج. بدت نبرة تاتسويا غير المبالية لها كما لو يقول إنها “تقول ما هو واضح”. و هذا بالطبع، إفراط في التفكير من جانبها.
توجب عليه أن يقطع تنشيطه من أجل تدمير صقر شيكيغامي.
“في هذه الحالة، هل أنزل و أراقب من موقعين في آسيا الوسطى؟”
ليس كائنا مركبا واحدا فقط. اكتشف اثنين فقط في البداية، لكن الآن ارتفع العدد إلى ستة.
لم يرى مينورو هذا على أنه تاتسويا يسخر من مينامي، لكن اقتراحه السريع هو بوضوح متابعة لدعم فكرة مينامي.
“إذن لديك فكرة عن مكان الأنقاض؟”
“حسنا. سأترك الأمر لك.”
(أستطيع أن أرى من الهجوم الآن أنهم لا يترددون عن إشراك المدنيين).
أجاب تاتسويا بنفس نبرة الصوت غير الرسمية كما من قبل. ثم دفع “البوصلة اللوحية الصغيرة” نحو جانب مينورو من الطاولة.
“كيو كيو نيو ريتسوريو.”
سطح اللوح الحجري الصغير أملس مثل الزجاج. يشبه اللون الأسود الشفاف لحجر السج مع تشطيب مصقول أو (زجاجي). بفضل صغر حجمه و شكله المثمن، انزلق اللوح الحجري بسلاسة عبر غطاء المائدة من يد تاتسويا حتى استقر عند مينورو.
ليس هناك رد من “البوصلة اللوحية الصغيرة”، لكن مينورو استطاع أن يشعر بوجود أشياء ذات قوة سحرية مخبأة “أسفل” القصر، ربما مجموعة واسعة من الآثار المقدسة.
“سأعتني بالأمر.”
“هل يمكن أنه “سابتاريشي”؟”
الآن في يديه، التقط مينورو “البوصلة” و وضعها في جيب قميصه. جرب مينورو الطفيلي هذا من قبل لذا يمكنه أيضا استخدام هذا الأثر السحري. لم يتعثر مينورو، على الرغم من حقيقة أن تاتسويا عهد إليه بمثل هذه الآثار الثمينة دون تفكير. مستوى الثقة المتبادلة بينهما لا يرقى إليه الشك.
الآن، التخلص منهم أو اعتراضهم.
لاحظت مينامي أن أكواب الشاي فارغة و وقفت على عجل.
توجب عليه أن يقطع تنشيطه من أجل تدمير صقر شيكيغامي.
◇ ◇ ◇
محطته الأخيرة هي قطعة أرض شاغرة على جانب الطريق على الضفة الجنوبية لنهر لاسا، الذي يتدفق من الشرق إلى الغرب إلى جنوب القصر. انتقل حوالي خمسة كيلومترات بعيدا عن موقعه السابق.
في معهد أبحاث تابع لمقر النجوم، هناك مجموعة من التجارب التي تم إجراؤها على الأجهزة اللوحية البيضاء التي تمت استعارتها من قسم شرطة سان فرانسيسكو.
تماما كما استنتج مينورو، لم تتسبب الأغنية في أي تدخل في السحر القديم. ليس فقط التسلسلات التي تؤثر على النفس، لكن أيضا التسلسلات البعيدة لا تعوقها.
عند مدخل المعهد توجد امرأة شابة تبلغ من العمر 22 عاما. اسمها إيفلين تايلور. معجزة تخرجت من جامعة هندسة مرموقة في سن 17 عاما، ثم تم تعيينها كضابطة تقنية من قبل الجيش الفيدرالي.
لم يستطع الداوشي العدو إخفاء ارتباكه. ربما عملية اللعنة في شفرة الرياح هي التي ارتدت. أو ربما من المدهش رؤية استخدام مينورو للحاجز الطاوي.
إنها حالة فريدة من نوعها من حيث أنها تقدمت بطلب للقبول في أكاديمية القوات الجوية الأمريكية بعد عام فارغ بعد تخرجها من الجامعة، فقط ليتم استكشافها كضابطة تقنية أثناء عملية الفرز. بالإضافة إلى مؤهلاتها، اكتشفوا أنها تتمتع بقدرة عالية كساحرة قتالية بناء على امتحان تم إجراؤه مباشرة بعد تعيينها، مما أدى إلى تعيينها كموظفة في معهد أبحاث تابع للنجوم. هناك ستحصل في نفس الوقت على التميز الفريد المتمثل في الخضوع للتدريب لتصبح عضوا في وحدة النجوم.
قام بتنشيط سلسلة أخرى من {النقل الآني الوهمي} قصير المدى للهروب.
بمجرد أن تولى كانوبس منصب القائد العام للنجوم، رأى مثالا في تاتسويا و سعى إلى الحصول على ساحر قتالي لديه خبرة في الهندسة السحرية تحت قيادته في النجوم. اقتنع بأنه لا ينبغي فقط أن يتواجد الموظفون ذوو المستوى العالي من التعليم في السحر و التكنولوجيا في الخطوط الخلفية، لكن يجب أن يتواجدوا في الخطوط الأمامية أيضا.
إنه ليس الوحيد الذي قام بالإستعدادات ضد هجمات الخصم؛ تماما كما رتب الداوشي درعا ضد الأنظمة الأربعة و الأنواع الثمانية من السحر الحديث في منتصف المطاردة، فعل مينورو أيضا هذا ضد الهجمات القائمة على الطاوية.
إيفلين هي بالضبط ما يبحث عنه كانوبس. لفتت انتباهه و قام على الفور بتعليمها كمرشحة لعضو من فئة النجوم في النجوم، دون الحاجة حتى إلى المرور بمرحلة التدريب في “ضوء النجوم”. حدث هذا قبل عامين.
“نعم. قضيت هذه الساعات الثلاث في محاولة لتجنب القتال، لكنني لا أعتقد أنه هذا سيسير بشكل أسهل بكثير حتى لو دخلت بنية القتل منذ البداية. ليس لدى أي منهما الكثير من حيث القوة التدميرية، لكنهما ماهران جدا في القتال ضد الأشخاص.”
هي الآن مساعدة للباحثة الرئيسية في النجوم، أبيجيل ستيوارت، و أيضا المرشحة الواعدة لتصبح “فيغا”، عضو من الدرجة الأولى في النجوم.
قام بتنشيط سلسلة أخرى من {النقل الآني الوهمي} قصير المدى للهروب.
في البداية أرادت ستيوارت أن تضع بنفسها يديها على “الأجهزة اللوحية البيضاء” من أجل تحليلها. لكن يديها ممتلئتان بتحليل {بابل}، سحر من حضارة ما قبل التاريخ، أصاب الكثير من الناس على الساحل الغربي و كاد أن يتسبب في اضطرابات اجتماعية. الخيار المنطقي التالي هو إيفلين، مساعدتها التي لا تمتلك معرفة هندسية سحرية متقدمة فحسب، بل تمتلك أيضا مهارات سحرية عالية المستوى.
نظرا لأن السحر ليس تخصصه، هو ليس مهتما كثيرا بالحيل السحرية في “الألواح البيضاء”. ركز على تحليل المعلومات التي في متناول يده دون توقع ظهور أي خيوط إضافية من خلال الوسائل السحرية.
تمكن فريق التحليل بقيادة إيفلين من تحديد أن نمطا يشبه الخريطة سيظهر على الفور عندما يتم سكب “السايون اللوني” في “اللوح الأبيض”.
نتيجة لهذا، فإن أي شخص يحاول تحديد موضع الساحر بالضبط سيتم توجيهه دائما إلى الإتجاه الخاطئ.
“إيفلين، انتهينا من فك رموز النص.”
“شكرا لك.”
بالنظر إلى حقيقة أنه حفر عنها في نفس موقع الألواح البيضاء، من الممكن افتراض أنها بالفعل خريطة لمدينة شامبالا، لذا يعتقد تاتسويا و الآخرون أن هذه “النقطة المحددة” هي موقع شامبالا.
أجابت إيفلين بشكل ودي على التقرير من باحث في فريق التحليل.
لكن هذا ليس سببا للتخلي عن حذره. مما لا شك فيه أن صوت ناي هذا الرجل – الصوت المتصور الذي تصدره موجات السايون – هو المسؤول عن حقيقة أن ما يقرب من 100 شخص، بغض النظر عن مستوى مقاومتهم السحرية، أصبحوا عاجزين دفعة واحدة.
إنها قائدة الفريق، بينما هي أيضا الأصغر في الفريق. هي تعلم أنه على الرغم من التزام المنظمة بالجدارة، فإنها لا تزال في وضع يجعل الآخرين يشعرون بالحسد. على هذا النحو، هي تعلم أنه من مصلحتها عدم إزعاج الجميع. القليل من انتقاص الذات لا شيء بالنسبة لها مقارنة بأي انخفاض في أداء الفريق يمكن أن يأتي من الإحتكاك العاطفي.
بعد وقت قصير من غرق مينورو في حشد السياح، زادت مجموعة العيون عليه إلى اثنتين. في نفس الوقت تقريبا، شعر بعلامة على تنشيط السحر. بعدها بوقت قصير، وصل صوت نغمة الناي إلى آذان مينورو.
هناك تصور أساسي بأن كانوبس و ستيوارت متحيزان تجاهها مما سمح لها بإبقاء نفسها تحت السيطرة دون القلق من أن مرؤوسيها سيحاولون أخذ الفضل في عملها.
اختار مينورو الهروب.
لقد أثبتت هذه الإستراتيجية فعاليتها حتى الآن.
(طفل…؟)
“الكتابة على اللوح الحجري تُقرأ بخط هندي قديم.”
بالنظر إلى حقيقة أنه حفر عنها في نفس موقع الألواح البيضاء، من الممكن افتراض أنها بالفعل خريطة لمدينة شامبالا، لذا يعتقد تاتسويا و الآخرون أن هذه “النقطة المحددة” هي موقع شامبالا.
تخصص هذا الباحث الذكر ليس الهندسة السحرية. يمكن القول أنه يمتلك القليل من الكفاءة السحرية. إنه متخصص في الذكاء الإصطناعي. إنه ليس مهندسا ينشئ الذكاء الإصطناعي، لكنه خبير في استخدامه.
يدور مرفق الإقامة المدارية للأقمار الصناعية، “تاكاتشيهو”، على ارتفاع حوالي 6400 كيلومتر. إنها في الأصل غواصة كبيرة الحجم تابعة للإتحاد السوفيتي الجديد، غرقت ثم تم تحويلها إلى قمر صناعي للسكن.
نظرا لأن السحر ليس تخصصه، هو ليس مهتما كثيرا بالحيل السحرية في “الألواح البيضاء”. ركز على تحليل المعلومات التي في متناول يده دون توقع ظهور أي خيوط إضافية من خلال الوسائل السحرية.
الإجابة: يحدث خطأ لا مفر منه.
“إذا هذه “الخريطة” هي أي شيء يجب المرور به، فيبدو أنها تشير إلى موقع شامبالا.”
أدار مينورو ظهره للقصر و توجه إلى منطقة تسوق موجهة نحو السياح بوتيرة سريعة. حتى الآن، هناك مجموعة واحدة فقط من العيون عليه. من المرجح أنه لم تتلقى السلطات أو الجنود أي خبر عن مينورو. يلاحقه ساحر واحد فقط رفيع المستوى.
“شامبالا؟ الجنة البوذية التبتية التي كان ديكتاتور ألمانيا من القرن الماضي مهووسا بها؟”
بينما انحنى الركاب، سقط بعضهم على ركبهم، و سقط آخرون على الأرض، تسلق مينورو قدما على إطار النافذة و قفز من العربة.
“لقد سمعت أنه ليس ديكتاتور ألمانيا من كان مهووسا بها فحسب، بل ديكتاتور الإتحاد السوفيتي القديم أيضا.”
في نفس الوقت الذي ردد فيه الكلمات الرئيسية للتنشيط، اشتعلت النيران على الفور في شيكيفودا، و اتخذت النيران شكل صقر.
“بوضع هذا جانبا، يتعلق الأمر بمدينة شامبالا، أليس كذلك؟”
و تاتسويا لم يلُم مينورو على الإطلاق.
أومأ الباحث برأسه ردا على سؤال إيفلين.
سأل الضابط بخوف.
“تشير الخريطة إلى منطقة تقع بين سمرقند و بخارى في وسط أوزبكستان في الإتحاد الهندي الفارسي. لسوء الحظ، لم نتمكن من تحديد الموقع أكثر من هذا.”
لكن قوة الإنفجار ليست كافية لشل حركة جندي من الدرجة الأولى.
لقد تمكن من تضييق الموقع دون مساعدة “البوصلة” عن طريق كمبيوتر عملاق حديث.
السحر المستخدم عبارة عن سحر بسيط من نوع التسارع يستخدم قوة تداخل حدث الطفيلي. إنه في الواقع أقرب إلى التحريك النفسي منه إلى السحر.
◇ ◇ ◇
ليس هناك رد من “البوصلة اللوحية الصغيرة”، لكن مينورو استطاع أن يشعر بوجود أشياء ذات قوة سحرية مخبأة “أسفل” القصر، ربما مجموعة واسعة من الآثار المقدسة.
يدور مرفق الإقامة المدارية للأقمار الصناعية، “تاكاتشيهو”، على ارتفاع حوالي 6400 كيلومتر. إنها في الأصل غواصة كبيرة الحجم تابعة للإتحاد السوفيتي الجديد، غرقت ثم تم تحويلها إلى قمر صناعي للسكن.
بالنظر إلى اللياقة البدنية للعدو، ينبغي أن يستطيع تفجيره بعيدا بمقدار مترين على الأقل.
“مينورو-ساما، شكرا لك على عملك الشاق.”
بالتأكيد، المروحة المصنوعة من الورق و الخيزران لا توصل الكهرباء. لكن مينورو لم يتذكر شن هجوم يمكن منعه بمجرد قطعة من الورق.
في غرفة معادلة الضغط، مينامي شكرت مينورو على جهوده عند عودته من الأرض.
تخصص هذا الباحث الذكر ليس الهندسة السحرية. يمكن القول أنه يمتلك القليل من الكفاءة السحرية. إنه متخصص في الذكاء الإصطناعي. إنه ليس مهندسا ينشئ الذكاء الإصطناعي، لكنه خبير في استخدامه.
“شكرا.”
“مينورو-ساما، هل أنت بخير!؟”
“هل لي أن أسأل كيف سارت الأمور؟”
بدا أنه في الأربعينيات من عمره، أطول قليلا من مينورو، لكنه أكثر من ضعف عرضه و ضخامته. على الرغم من أنه يمكن القول أن جسمه الذي يعاني من زيادة الوزن مناسب لعمره الذي في المنتصف، إلا أنه لديه ما يكفي من العضلات مقارنة بالدهون الزائدة في جسمه.
استفسرت مينامي، فأجاب مينورو: “أعتقد أنه لدي فكرة عامة.”
قبل استئناف العزف مباشرة، اختفت شخصيته بالفعل من المشهد.
ثم شقا طريقهما إلى مركز المعلومات، الذي تم تحويله من مركز قيادة الغواصة.
“الموقع الذي تشير إليه البوصلة ربما هنا.”
أثناء وقوفه، قام بتشغيل وحدة تحكم و جلب خريطة لآسيا الوسطى على الشاشة.
(من أين أتى؟ كيف اكتشفوني؟)
تتبع مينورو خطين مستقيمين على الشاشة باستخدام جهاز قلم. بدأ خط واحد من الشاطئ الجنوبي الشرقي لبحر قزوين في تركمانستان، بينما بدأ الآخر من الشاطئ الشمالي لبحر آرال في كازاخستان. هذان موقعان نزل إليهما مينورو للتحقيق في الموقع الذي تشير إليه “بوصلة الكمبيوتر اللوحي الصغيرة”.
“بوضع هذا جانبا، يتعلق الأمر بمدينة شامبالا، أليس كذلك؟”
“الموقع الذي تشير إليه البوصلة ربما هنا.”
إنها حالة فريدة من نوعها من حيث أنها تقدمت بطلب للقبول في أكاديمية القوات الجوية الأمريكية بعد عام فارغ بعد تخرجها من الجامعة، فقط ليتم استكشافها كضابطة تقنية أثناء عملية الفرز. بالإضافة إلى مؤهلاتها، اكتشفوا أنها تتمتع بقدرة عالية كساحرة قتالية بناء على امتحان تم إجراؤه مباشرة بعد تعيينها، مما أدى إلى تعيينها كموظفة في معهد أبحاث تابع للنجوم. هناك ستحصل في نفس الوقت على التميز الفريد المتمثل في الخضوع للتدريب لتصبح عضوا في وحدة النجوم.
قام مينورو بتكبير الموقع الذي تتقاطع فيه امتدادات الخطين.
لا يمكن إنكار أنه وضع إصبعه على الزناد. لكن المخاطر كبيرة للغاية.
“بخارى في أوزبكستان. هذا يتطابق مع نظريات العلماء في الكالاتشاكرا تانترا حول موقع شامبالا.”
نظرا لأن السحر ليس تخصصه، هو ليس مهتما كثيرا بالحيل السحرية في “الألواح البيضاء”. ركز على تحليل المعلومات التي في متناول يده دون توقع ظهور أي خيوط إضافية من خلال الوسائل السحرية.
الكلاتشاكرا تانترا هو كتاب مقدس بوذي تبتي و أحد المصادر المعاصرة الرائدة في أسطورة شامبالا. إنه، إلى حد ما، المصدر الأصلي لأسطورة شامبالا.
اختفى مينورو، و ظهر في اللحظة التالية على سطح في نهاية شارع التسوق. أكد مدى تأثير الناي السحري قبل القفز.
“هل يجب أن نتصل بـ تاتسويا-ساما على الفور؟”
خلص مينورو إلى أنهم متخصصون في التقنيات المضادة للأفراد. للإضافة إلى الجزء غير المعلن من أفكاره، اعتقد مينورو أن الداوشي صاحب “المروحة الحديدية” و الداوشي صاحب “الناي السحري” متخصصان في القتال السحري ضد الأفراد في قوات التحالف الآسيوي العظيم.
تاتسويا هو من طلب التحقيق باستخدام “البوصلة”. إنه افتراض معقول أن تسأل مينامي: “هل سنقدم تقريرا إلى تاتسويا؟”
◇ ◇ ◇
“لا. ليس بعد، هناك مكان آخر أود التحقق منه قبل هذا.”
إضافة إلى ظهور الآثار الإصطناعية، نسخة طبق الأصل من الآثار السحرية، باعتبارها جوهر مصدر طاقة جديد واعد، المفاعل النجمي (مفاعل الإندماج النووي الحراري الثابت بسحر التحكم في الجاذبية)، زادت قيمة السحر و الآثار المرتبطة به بشكل أكبر. تم تضخيم قيمة السحر إلى ما هو أبعد من المكافئ المباشر للقوة العسكرية التقليدية، و يتم اعتباره الآن عنصرا مهما محتملا في البنية التحتية الإجتماعية الأساسية التي تدعمه.
لكن إجابة مينورو هي “لا”.
“أنا أرى. في الواقع، إذا أصررنا على ما هو مكتوب في الأساطير، ربما يمنعنا هذا من رؤية الإجابة الصحيحة. تحتوي الأساطير على العديد من العناصر غير الواضحة نفسها، لذا فإن التمسك بالأدلة التي لدينا في متناول اليد هو أفضل شيء في الوقت الحالي.”
“في الواقع، لقد وجدت أنه كلما اقتربنا من الوجهة، أصبحت “بوصلة الكمبيوتر اللوحي الصغيرة” أكثر حساسية. عندما استخدمتها في هاتين النقطتين، استجابت بشكل أكثر وضوحا مما عليه عندما استخدمتها في جزيرة مياكي.”
هي الآن مساعدة للباحثة الرئيسية في النجوم، أبيجيل ستيوارت، و أيضا المرشحة الواعدة لتصبح “فيغا”، عضو من الدرجة الأولى في النجوم.
“لم تكن الحركة كبيرة في ذلك الوقت؟”
“إذا استخدمنا “البوصلة” للمراقبة من عدة نقاط أخرى، أليس من الممكن تضييق نطاق الترشيحات المحتملة؟”
“نعم. اعتقدت أنه حتى لو أنها لا تشير إلى الوجهة الأصلية، فإن “البوصلة” ستستجيب بشكل أكثر دقة عند استخدامها في المناطق التي ربما توجد فيها آثار من شامبالا.”
مينورو لديه مقاومة عالية لكل من الهجمات الجسدية و العقلية. هذا ليس تفاخرا. سجلات معاركه تثبت هذا. لم يكافح مينورو في أي قتال على الإطلاق، منذ أن واجه كوروبا فوميا من عائلة يوتسوبا، و جده (الراحل كودو ريتسو)، و تاتسويا.
قوبلت ملاحظة مينورو بمفاجأة من قبل مينامي، التي سألت:
أخيرا، بعد مغامرة استمرت ثلاث ساعات، تحرر مينورو أخيرا من المطاردة و عاد إلى تاكاتشيهو، نظرة واحدة فقط كافية لمعرفة مدى إرهاقه.
“إذن لديك فكرة عن مكان الأنقاض؟”
كرر مينورو السؤال.
“تقول الأساطير أن هناك ممرا تحت الأرض يؤدي إلى شامبالا في قصر بوتالا في لاسا. أعتقد أن الأمر يستحق التحقيق.”
في البداية أرادت ستيوارت أن تضع بنفسها يديها على “الأجهزة اللوحية البيضاء” من أجل تحليلها. لكن يديها ممتلئتان بتحليل {بابل}، سحر من حضارة ما قبل التاريخ، أصاب الكثير من الناس على الساحل الغربي و كاد أن يتسبب في اضطرابات اجتماعية. الخيار المنطقي التالي هو إيفلين، مساعدتها التي لا تمتلك معرفة هندسية سحرية متقدمة فحسب، بل تمتلك أيضا مهارات سحرية عالية المستوى.
“لاسا، في التبت!؟ لكن يا مينورو-ساما، أليس هذا خطيرا؟”
أثناء الجري، حاول مينورو تدمير الكائنات المركبة التي اقتربت كثيرا.
حافظت مينامي على خطابها المهذب، لكن القلق حاضر بقوة في نبرتها.
سأل الضابط بخوف.
إن لديها سببا وجيها للقلق. التبت هي رسميا دولة مستقلة، لكنها أصبحت دولة تابعة في الواقع للتحالف الآسيوي العظيم. لقد اتبعت حكومة التبت الحالية إرادتهم في عدم السماح للمواطنين اليابانيين بدخول البلاد.
تأثير موجة السايون الناجمة عن الصوت سحق الصقر المشتعل.
مينورو لم يعد مواطنا يابانيا بعد الآن. توفي “كودو مينورو” قبل صيف ثلاث سنوات. لكنه يستخدم جواز سفر ياباني مزور عندما يأتي إلى الأرض. و إذا كان سيضعه في منصبه، فإن المسؤولين المحليين سيحاولون بلا شك اعتقاله لدخوله البلاد بشكل غير قانوني. ينطبق الشيء نفسه حتى لو لم يحمل جواز سفره.
بمجرد أن تولى كانوبس منصب القائد العام للنجوم، رأى مثالا في تاتسويا و سعى إلى الحصول على ساحر قتالي لديه خبرة في الهندسة السحرية تحت قيادته في النجوم. اقتنع بأنه لا ينبغي فقط أن يتواجد الموظفون ذوو المستوى العالي من التعليم في السحر و التكنولوجيا في الخطوط الخلفية، لكن يجب أن يتواجدوا في الخطوط الأمامية أيضا.
لكن السلطات القضائية التبتية هي أقل مشاكل مينورو. المشكلة هي أن التحالف الآسيوي العظيم نشر جنودا في التبت، و تصرفوا كما لو أنهم يمتلكونها.
“حسنا. سأترك الأمر لك.”
و مع مشاركة التبت للحدود مع الإتحاد الهندي الفارسي، فإن الإتحاد الهندي الفارسي يود أن تنفصل التبت عن التحالف الآسيوي العظيم، في حين يسعى التحالف الآسيوي العظيم إلى عرقلة أي تأثير للإتحاد الهندي الفارسي على التبت. نتيجة لهذا، أصبحت المنطقة مسرحا لنزاع سري بين وكالات الإستخبارات التابعة للبلدين.
بمجرد أن تولى كانوبس منصب القائد العام للنجوم، رأى مثالا في تاتسويا و سعى إلى الحصول على ساحر قتالي لديه خبرة في الهندسة السحرية تحت قيادته في النجوم. اقتنع بأنه لا ينبغي فقط أن يتواجد الموظفون ذوو المستوى العالي من التعليم في السحر و التكنولوجيا في الخطوط الخلفية، لكن يجب أن يتواجدوا في الخطوط الأمامية أيضا.
من المحتمل أن أولئك الذين من بين أكثر وحدات الإستخبارات و التجسس النخبة في التحالف الآسيوي العظيم تم إرسالهم إلى التبت. حتى بالنسبة إلى مينورو، ليس من السهل التعامل معهم. في ضوء هذا، فهو ليس متفائلا بشأن قدرته على التسلل إلى التبت.
في معهد أبحاث تابع لمقر النجوم، هناك مجموعة من التجارب التي تم إجراؤها على الأجهزة اللوحية البيضاء التي تمت استعارتها من قسم شرطة سان فرانسيسكو.
“أنا لا أستخف بهذا الأمر. ليس الأمر كما لو أنني ذاهب إلى هناك لخوض معركة، كما أنني لن أتدخل في أي مرافق حيوية. حتى لو لم أنجز شيئا، أخطط للعودة في غضون أربع ساعات.”
(ــــ تم إبطال سحري!؟)
أربع ساعات هي الوقت الذي تستغرقه تاكاتشيهو لإكمال دورة حول الأرض. لكن نظرا لأن الأرض تدور حول محورها الخاص، فإن الأمر يستغرق حوالي 4.8 ساعة حتى تقوم بدورة. لذا فإن الوقت الأمثل لرحلة ذهابا و إيابا إلى الأرض و العودة هو ساعة واحدة، بتجاهل درجات إضافية من الصعوبة. هذا يعني أن مينورو ينوي قضاء ساعتين على الأقل في التبت، بدلا من النزول و العودة على الفور، لهذا إذا حدث خطأ ما، فلن يتمكن من العودة إلى تاكاتشيهو.
“بوضع هذا جانبا، يتعلق الأمر بمدينة شامبالا، أليس كذلك؟”
حدقت مينامي في مينورو بتعبير عن القلق.
لكن لم تتح له الفرصة لتثبيته بسحر آخر. عندما أطلق مينورو العنان لكرة البرق، ألقى العدو أيضا سحر “تشونبي” بنفسه.
“لا تقلقي. سأكون حذرا.”
تمت إعارة 16 لوحا حجريا في المجموع، تمت مصادرة 15 منها من قبل إدارة شرطة سان فرانسيسكو إلى جانب لوح واحد قدمته FEHR سابقا كدليل، مؤقتا إلى النجوم.
لكن عند رؤية العزم الراسخ وراء ابتسامة مينورو الناعمة، لم تستطع مينامي أن تقول كلمة واحدة لمنعه.
فكر الداوشي هان للحظة ثم أعطى تعليمات معقولة.
◇ ◇ ◇
(هل يجب أن أبتعد لمسافة معينة بواسطة {النقل الآني الوهمي}؟)
تم بناء قصر بوتالا في القرن 17، أثناء دمار أوروبا بسبب حرب الثلاثين عاما، لتغطية تل واحد، إنه واحد من أكبر المباني المستقلة في العالم من حيث المساحة. عند رؤية مظهره الفخم، تنهد مينورو.
أربع ساعات هي الوقت الذي تستغرقه تاكاتشيهو لإكمال دورة حول الأرض. لكن نظرا لأن الأرض تدور حول محورها الخاص، فإن الأمر يستغرق حوالي 4.8 ساعة حتى تقوم بدورة. لذا فإن الوقت الأمثل لرحلة ذهابا و إيابا إلى الأرض و العودة هو ساعة واحدة، بتجاهل درجات إضافية من الصعوبة. هذا يعني أن مينورو ينوي قضاء ساعتين على الأقل في التبت، بدلا من النزول و العودة على الفور، لهذا إذا حدث خطأ ما، فلن يتمكن من العودة إلى تاكاتشيهو.
إنه حاليا تحت ستار سائح عادي. في المظهر، خرج كشاب عادي يهتم بمظهره. ملابسه تتناسب مع الإتجاهات الحالية في هونغ كونغ و شانغهاي. بفضل جسم المعلومات الخاص به على الرغم من المشهد اللافت باعتباره ينظر لقصر بوتالا عن قرب، لم ينسى مينورو الغرض من زيارته.
إنه شخص آخر غير الداوشي الذي هاجمه مسبقا.
(لا يوجد رد من “البوصلة”…)
لقد ابتعد خمسة كيلومترات فقط خوفا من أنه سيبرز كثيرا إذا ذهب إلى مكان به عدد قليل جدا من الناس. تاكاتشيهو تقترب بالفعل من الأفق من منظوره على الأرض. قرر مينورو أنه من الأفضل انتظار دورة تاكاتشيهو التالية قبل العودة إلى الفضاء.
بينما يراقب بحذر، أعاد “البوصلة” بتكتم إلى جيبه بعد استخدامها. بعدها حول نظره إلى قاعدة قصر بوتالا. بشكل أكثر دقة، حوّل “عينيه” إلى داخل “تل ماربوري” حيث يقع القصر.
وكالة الإستخبارات التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية، مكلفة على وجه التحديد بالتعامل مع الشؤون المتعلقة بالإستخبارات العسكرية. مع أخذ هذا في الإعتبار، من الإنصاف أن نسأل لماذا تهتم مثل هذه المنظمة بقطعة مكتشفة ذات قيمة أثرية غير معروفة. لديهم معلومات تشير إلى أن القطع الأثرية المذكورة من المحتمل أنها قطع أثرية سحرية.
(هل المكان في قبو أم في الأرض؟ هناك بالتأكيد شيء ما، لكن…)
بمجرد أن تولى كانوبس منصب القائد العام للنجوم، رأى مثالا في تاتسويا و سعى إلى الحصول على ساحر قتالي لديه خبرة في الهندسة السحرية تحت قيادته في النجوم. اقتنع بأنه لا ينبغي فقط أن يتواجد الموظفون ذوو المستوى العالي من التعليم في السحر و التكنولوجيا في الخطوط الخلفية، لكن يجب أن يتواجدوا في الخطوط الأمامية أيضا.
ليس هناك رد من “البوصلة اللوحية الصغيرة”، لكن مينورو استطاع أن يشعر بوجود أشياء ذات قوة سحرية مخبأة “أسفل” القصر، ربما مجموعة واسعة من الآثار المقدسة.
الهروب هو الهدف و ليس النصر. هدفه ببساطة التخلص منهم تماما. في ضوء هذا، الحالة الراهنة غير مرغوب فيها.
(…سيكون هذا مستحيلا. لن أفعلها.)
“سأعتني بالأمر.”
لا يمكن إنكار أنه وضع إصبعه على الزناد. لكن المخاطر كبيرة للغاية.
إذا استهداف السحر الحديث مشوه، فماذا عن هجوم بالسحر القديم؟ هل يتوقع الداوشي هجوما بسحر قديم أيضا؟
حتى لو هناك قبو مخفي تحت الأرض في القصر حيث يتم تخزين الآثار المقدسة، فسيظل من الصعب للغاية الوصول إليه دون التسبب في مشهد. حتى مع وضع قدرات مينورو في الإعتبار. إذا هناك أي آثار مدفونة تحت الأرض بدلا من تخزينها في قبو تحت الأرض، سيصبح الوضع أسوأ.
“إذن فمجال نشاطهم مختلف.”
في أي من هذه السيناريوهات، من الضروري أيضا مراعاة استجابة كاملة لكل جزء من الميثاق العالمي لوحدة المحاسبة الشاملة. مينورو ليس مهووسا بالآثار المقدسة لدرجة أنه سيذهب إلى هذا الحد.
◇ ◇ ◇
(ـــ ما هذا؟ سحر؟)
لا يعتبر مينورو نفسه مخطئا في إصابة مدنيين و فقدان أرواح. الإختلالات هي مسؤولية الشخص الذي ضغط على الزناد في المقام الأول. أصبح بارعا في هذه العقلانية بعد أن ترك إنسانيته وراءه.
فجأة، شعر مينورو أنه على وشك التعرض لتدخل سحري.
لكن حالة مينورو لم تعد إلى طبيعتها على الفور، استغرق الأمر أكثر من ساعة بعد الوجبة حتى تعافى بشكل جدي.
(هل هذا… “ماريونيت”؟)
خلص مينورو إلى أنهم متخصصون في التقنيات المضادة للأفراد. للإضافة إلى الجزء غير المعلن من أفكاره، اعتقد مينورو أن الداوشي صاحب “المروحة الحديدية” و الداوشي صاحب “الناي السحري” متخصصان في القتال السحري ضد الأفراد في قوات التحالف الآسيوي العظيم.
تم تنشيط السحر سعيا للسيطرة على جسده من الخارج، و التفاعل مع جسم المعلومات المزيف، الذي يتم ارتداؤه على جسده المادي بواسطة {الباريد} و نشره لتشكيل جسم معلومات يغطي جسده الأصلي.
ردا على سؤال الضابط، أومأ الداوشي هان برأسه على نطاق واسع: “نعم، أفترض أنه يجب علي أن أفعل هذا.”
المعرفة التي ورثها مينورو جنبا إلى جنب مع الأفكار المتبقية من تشو غونغجين أبلغته أن هذه تقنية للتلاعب بأجساد الآخرين أساسها هو “الأسلوب الطاوي” للسحر القديم من قارة شرق آسيا.
“ليس خطأك أنه هرب أيها الضابط. لقد أفلت مني أيضا.”
(من أين أتى؟ كيف اكتشفوني؟)
مينورو لديه مقاومة عالية لكل من الهجمات الجسدية و العقلية. هذا ليس تفاخرا. سجلات معاركه تثبت هذا. لم يكافح مينورو في أي قتال على الإطلاق، منذ أن واجه كوروبا فوميا من عائلة يوتسوبا، و جده (الراحل كودو ريتسو)، و تاتسويا.
هدد نفاد الصبر بالسيطرة على أفكار مينورو.
هذه “البوصلة اللوحية الصغيرة”، التي اكتشفها تاتسويا في نفس الكهف في جبل شاستا، حيث تم التنقيب عن الألواح الحجرية الأخرى، تتحرك قليلا في اتجاه معين عند وضعها على راحة اليد و حقنها بنوع خاص من السايون. على عكس البوصلة العادية، يبدو أنها تشير إلى نقطة محددة، بدلا من اتجاه محدد.
(يجب أن أخفي وجودي قبل أي شيء آخر.)
ضحك تاتسويا في شاشة الليزر و هز رأسه.
اختار مينورو الهروب.
“نعم. قضيت هذه الساعات الثلاث في محاولة لتجنب القتال، لكنني لا أعتقد أنه هذا سيسير بشكل أسهل بكثير حتى لو دخلت بنية القتل منذ البداية. ليس لدى أي منهما الكثير من حيث القوة التدميرية، لكنهما ماهران جدا في القتال ضد الأشخاص.”
أدار مينورو ظهره للقصر و توجه إلى منطقة تسوق موجهة نحو السياح بوتيرة سريعة. حتى الآن، هناك مجموعة واحدة فقط من العيون عليه. من المرجح أنه لم تتلقى السلطات أو الجنود أي خبر عن مينورو. يلاحقه ساحر واحد فقط رفيع المستوى.
إضافة إلى ظهور الآثار الإصطناعية، نسخة طبق الأصل من الآثار السحرية، باعتبارها جوهر مصدر طاقة جديد واعد، المفاعل النجمي (مفاعل الإندماج النووي الحراري الثابت بسحر التحكم في الجاذبية)، زادت قيمة السحر و الآثار المرتبطة به بشكل أكبر. تم تضخيم قيمة السحر إلى ما هو أبعد من المكافئ المباشر للقوة العسكرية التقليدية، و يتم اعتباره الآن عنصرا مهما محتملا في البنية التحتية الإجتماعية الأساسية التي تدعمه.
قمع الرغبة في الركض، توجه مينورو إلى الحشود. أبقى {الباريد} في الحد الأدنى للحفاظ على تنكره و امتنع عن اختيار {خطوة الشبح}. يعتقد أن سبب رصده هو أن شخصا ما لاحظه يستخدم السحر.
(بالتفكير في الأمر، سحر “الماريونيت” المستخدم سابقا هو أيضا سحر من الطاوية.)
ليس هناك احتمال أن مظهره هو السبب. إذا الأمر كذلك، حيث هناك مشكلة في تنكره بواسطة {الباريد}، لتم استجوابه بالفعل من قبل شرطة حكومة التبت، التي تخضع لسيطرة التحالف الآسيوي العظيم، أو من قبل جنود التحالف الآسيوي العظيم، الذين يتجولون كما لو يمتلكون المكان.
اعترف مينورو بصدق بخطئه، مع العلم أنه جعلها قلقة، حتى بعد أن أخبرها أنه لن يأخذ الأمر بسهولة.
فيما يتعلق باستخدام {الباريد}، حرص بشدة على التأكد من أن استخدامه للسحر سيمر دون أن يلاحظه أحد. في الواقع، الشخص الوحيد الذي اكتشف استخدامه لسحر {الباريد} في اليابان و الـUSNA، إذا استثنينا مستخدمين معينين، أصحاب قوى خارقة نادرة، يمكنهم التمييز بصريا بين أنماط البوشيون، هو تاتسويا.
إن لديها سببا وجيها للقلق. التبت هي رسميا دولة مستقلة، لكنها أصبحت دولة تابعة في الواقع للتحالف الآسيوي العظيم. لقد اتبعت حكومة التبت الحالية إرادتهم في عدم السماح للمواطنين اليابانيين بدخول البلاد.
هل يمكن أن لدى الشخص الذي يتابع مينورو حاليا قدرة إدراكية مماثلة لقدرة تاتسويا، أم يمكن أنه…
تلاشت تعابير الوجه من السراب الذي يغطي نفسه. تمت استعادة الموارد التي أبقت في السابق عيون الوهم و أنفه و فمه تحاكي وجهه الحقيقي في وضع الإستعداد للمعركة السحرية التي تلت هذا.
(…هل لاحظوا استخدام “البوصلة”؟)
قفز الداوشي من سطح القطار. أمام شكله الصغير، ركع الساحر الذي هاجم مينورو بالسكاكين الصغيرة. حمل هذا الساحر شارة ملازم ثان في قوات التحالف الآسيوي العظيم.
يعتقد مينورو أن هذه هي الحالة الأكثر احتمالا. ما زالوا لا يعرفون كيف تعمل “البوصلة” من حيث المبدأ. كل ما اكتشفوه هو كيفية استخدامها. إلى جانب صب السايون فيها من أجل تنشيطها، هناك احتمال لا يمكن إنكاره أنها ربما تصدر نوعا من الإشارات الخاصة التي لا يعرفها تاتسويا و مينورو.
قوبلت ملاحظة مينورو بمفاجأة من قبل مينامي، التي سألت:
بعد وقت قصير من غرق مينورو في حشد السياح، زادت مجموعة العيون عليه إلى اثنتين. في نفس الوقت تقريبا، شعر بعلامة على تنشيط السحر. بعدها بوقت قصير، وصل صوت نغمة الناي إلى آذان مينورو.
“لم أسمع أبدا عن وجود مثل هذه الوحدة…”
اعتدى الدوار عليه. تمسك بقدميه، و أمسك بزمام الأمور في {الباريد} عندما أصبحت حالته متقلبة. مينورو ليس الضحية الوحيدة للدوار. العديد من السياح الذين استخدمهم للإندماج، و أيضا أصحاب المتاجر العاملين الذين يتعاملون معهم، سقطوا جميعا. أغمي على العديد منهم و انهاروا في الشارع.
تمتم مينورو في ذهنه. جسم المعلومات هو كائن مركب تابع لعدو من الداوشي. يعادل ما يشار إليه في اليابان باسم شيكيغامي.
(سلاح صوتي؟ لا…)
هناك ثمانية أسماء لأشخاص خالدين في التقاليد الطاوية: لي تيغواي، تشونغلي تشوان، لو دونغبين، لان كايهي، هان شيانغزي، هي شيانغو، تشانغ غولاو، تساو غوجيو.
فكر مينورو في الأمر للحظة قبل أن يستبعد إمكانية أن السبب هو سلاح تكنولوجي. “الصوت” الذي سمعه ليس ظاهرة مادية. السايون يتأرجح. إنه “صوت” سحري.
أدى الصوت إلى الضغط.
(سحر يتداخل مع عدد غير محدد من الناس بجعلهم “يسمعون” موجات سايون؟)
لكن مينورو تفوق على “الداوشي صاحب الناي السحري” في نطاق التنشيط.
في السحر، يتم تحديد هدف معين، و يتداخل السحر مع الظواهر المقابلة. هذا هو المعيار في النظرية السحرية الحديثة. هذا لا يعني أنه لا يوجد سحر يتداخل مع عدد غير محدد من الأهداف. هذا هو الحال بالنسبة لسحر {الباريد} و أيضا {خطوة الشبح}. مينورو، الذي أتقن كلا السحرين، ليس ملزما بالفكرة المقبولة بأن “السحر يتطلب هدفا محددا”.
أدار مينورو ظهره للقصر و توجه إلى منطقة تسوق موجهة نحو السياح بوتيرة سريعة. حتى الآن، هناك مجموعة واحدة فقط من العيون عليه. من المرجح أنه لم تتلقى السلطات أو الجنود أي خبر عن مينورو. يلاحقه ساحر واحد فقط رفيع المستوى.
بالمناسبة، هناك خاصية مشتركة بين {الباريد} و {خطوة الشبح} من حيث أن كلاهما سحر قديم في جوهره. {الباريد} مشتق من {ماتوي}، من أسلوب النينجوتسو في السحر القديم الذي يتضمن المفاهيم المعاصرة، في حين أن {خطوة الشبح} هي في حد ذاتها مجرد نسخة منقحة من الأصل في الطراز الطاوي.
“حسنا. سأترك الأمر لك.”
(بالتفكير في الأمر، سحر “الماريونيت” المستخدم سابقا هو أيضا سحر من الطاوية.)
إنها حالة فريدة من نوعها من حيث أنها تقدمت بطلب للقبول في أكاديمية القوات الجوية الأمريكية بعد عام فارغ بعد تخرجها من الجامعة، فقط ليتم استكشافها كضابطة تقنية أثناء عملية الفرز. بالإضافة إلى مؤهلاتها، اكتشفوا أنها تتمتع بقدرة عالية كساحرة قتالية بناء على امتحان تم إجراؤه مباشرة بعد تعيينها، مما أدى إلى تعيينها كموظفة في معهد أبحاث تابع للنجوم. هناك ستحصل في نفس الوقت على التميز الفريد المتمثل في الخضوع للتدريب لتصبح عضوا في وحدة النجوم.
(هل عدوي داوشي؟)
أدرك تماما الإحتمال الكبير بأنه سيصطدم بسحرة التحالف الآسيوي العظيم، خاصة أولئك الذين ينتمون إلى فئة الآس رفيعة المستوى، إذا تسلل إلى التبت. اعتقد أنه مستعد عقليا لمثل هذه المناسبة. لكن قدرات السحرة الذين صادفهم تفوق توقعاته. و طريقة عمل قدراتهم غير متوقعة بشكل أكبر حتى.
يُطلق على السادة في النظام الطاوي للسحر القديم في قارة شرق آسيا اسم “داوشي”. بسبب تاريخهم الطويل، هناك العديد من هؤلاء الداوشي في جيش التحالف الآسيوي العظيم.
“في هذه الحالة، هل أنزل و أراقب من موقعين في آسيا الوسطى؟”
(أعدائي هم سحرة التحالف الآسيوي العظيم بعد كل شيء.)
لا يعتبر مينورو نفسه مخطئا في إصابة مدنيين و فقدان أرواح. الإختلالات هي مسؤولية الشخص الذي ضغط على الزناد في المقام الأول. أصبح بارعا في هذه العقلانية بعد أن ترك إنسانيته وراءه.
(أستطيع أن أرى من الهجوم الآن أنهم لا يترددون عن إشراك المدنيين).
نية مينورو ليست جر المدنيين إلى هذا الوضع.
نية مينورو ليست جر المدنيين إلى هذا الوضع.
(أستطيع أن أرى من الهجوم الآن أنهم لا يترددون عن إشراك المدنيين).
إلى جانب هذا، حاليا، مينورو هو الوحيد الذي لا يزال واقفا في منطقة التسوق السياحية هذه. ليست هناك ستارة من الناس للإختباء وراءها.
اختفى مينورو، و ظهر في اللحظة التالية على سطح في نهاية شارع التسوق. أكد مدى تأثير الناي السحري قبل القفز.
تلاشت تعابير الوجه من السراب الذي يغطي نفسه. تمت استعادة الموارد التي أبقت في السابق عيون الوهم و أنفه و فمه تحاكي وجهه الحقيقي في وضع الإستعداد للمعركة السحرية التي تلت هذا.
“في هذه الحالة، هل أنزل و أراقب من موقعين في آسيا الوسطى؟”
سمع مينورو صوت الصفير في الناي خلف ظهره. هذه المرة صوت حقيقي. تذبذب الهواء بدلا من موجات السايون.
أُعجب مينورو بجدية، لكن يبدو أن تاتسويا اعتبرها مجرد إيماءة.
انحرف رأس مينورو للنظر إلى الوراء. هناك وجد شخصية صغيرة تنفخ في الناي.
يعتقد مينورو أن هذه هي الحالة الأكثر احتمالا. ما زالوا لا يعرفون كيف تعمل “البوصلة” من حيث المبدأ. كل ما اكتشفوه هو كيفية استخدامها. إلى جانب صب السايون فيها من أجل تنشيطها، هناك احتمال لا يمكن إنكاره أنها ربما تصدر نوعا من الإشارات الخاصة التي لا يعرفها تاتسويا و مينورو.
(طفل…؟)
ثم ابتسم ابتسامة باهتة لا ترحم.
طوله مثل صبي مدرسة ابتدائية يابانية. لكن أطرافه و رأسه أقرب إلى أطراف و رأس شخص بالغ. بصرف النظر عن حجمه، بدت معظم ملامحه لرجل في الثلاثينيات من عمره. تعكس ملابسه بالمثل مميزات ذكر بالغ تم تقليصها لتناسب حجم جسمه.
في غرفة معادلة الضغط، مينامي شكرت مينورو على جهوده عند عودته من الأرض.
لكن هذا ليس سببا للتخلي عن حذره. مما لا شك فيه أن صوت ناي هذا الرجل – الصوت المتصور الذي تصدره موجات السايون – هو المسؤول عن حقيقة أن ما يقرب من 100 شخص، بغض النظر عن مستوى مقاومتهم السحرية، أصبحوا عاجزين دفعة واحدة.
انحرف رأس مينورو للنظر إلى الوراء. هناك وجد شخصية صغيرة تنفخ في الناي.
لا تزال موسيقى السايون تُعزف تحت النغمة المادية في هذه اللحظة بالذات، مما يؤثر على مينورو. ربما هذه “النغمة” هي سحر يتداخل مع وظائف الدماغ. ربما سبب الدوار الذي يجعل من الصعب البقاء واقفا و صعوبة الحفاظ على السحر – بتعبير أدق، صعوبة تجديد آثار السحر في العملية – هو التدخل في القدرات العقلية.
استفسرت مينامي، فأجاب مينورو: “أعتقد أنه لدي فكرة عامة.”
الجزء الصعب من هذا السحر، الذي يمكن أنه “الناي السحري”، هو أنه يتم التعبير عنه في شكل موسيقى. بدلا من استهداف هدف معين، يؤثر السحر باستمرار على أي شخص بشكل عشوائي داخل المنطقة التي يمكن فيها سماع موجات السايون المنبعثة. طالما أنك ضمن النطاق، لا يمكنك تجنبه، حتى بواسطة {الباريد}.
هل هذا لأنه حصر أعداءه دون وعي في هذين الإثنين فقط، و لهذا السبب لم يلاحظ حتى أصبح هذا الشخص قريبا جدا؟ دفع مينورو هذه الأفكار التي توبخ الذات إلى مؤخرة عقله و بحث عن طريقة للخروج من القطار.
(هل يجب أن أبتعد لمسافة معينة بواسطة {النقل الآني الوهمي}؟)
الكلاتشاكرا تانترا هو كتاب مقدس بوذي تبتي و أحد المصادر المعاصرة الرائدة في أسطورة شامبالا. إنه، إلى حد ما، المصدر الأصلي لأسطورة شامبالا.
تأثير العجز الذي يسببه “الناي السحري” يعادل صعقة التشويش. إنه ليس قويا لدرجة أنه يمنع تنشيط السحر، لكن لا يوجد أيضا سبب للبقاء تحت تأثير سحر العدو. لم يعد هناك خيار للإندماج مع الحشد، و لم يعد هناك أي جدوى من إخفاء مهاراته السحرية بعد الآن. ليس لديه ما يمنعه من استخدام سحره.
أومأ الباحث برأسه ردا على سؤال إيفلين.
قام مينورو بتنشيط {النقل الآني الوهمي} على الفور. باستثناء أنه لم يفعل هذا للعودة إلى تاكاتشيهو. وضعه ليس رهيبا لدرجة أنه سيحتاج إلى القفز إلى مدار القمر الصناعي دون السماح لنفسه بوقت كاف للتركيز على المهمة. لم يستطع قبول حتى أدنى خطر حول اكتشاف وجود تاكاتشيهو.
في معرفة تشو غونغجين، هناك سحر اسمه “تشونبي”. في هذا السحر القديم، يتم إطلاق لعنة من خلال الريح، مما يطبع على العدو تصور أنه “مصاب” أو “مريض”. إنه جزء من اللعنة، نوع من سحر التداخل العقلي، أن العدو يدمر نفسه بالإنطباع الذاتي. اكتسب هذا السحر اسمه “تشونبي” من تشابهه مع الوحش الذي يحمل نفس الإسم، “كاماتايتشي” الياباني، الذي يقال إنه أعيد استيراده من اليابان في القرن 19.
اختفى مينورو، و ظهر في اللحظة التالية على سطح في نهاية شارع التسوق. أكد مدى تأثير الناي السحري قبل القفز.
التدابير الجذرية ضرورية للخروج من هذا الوضع. ما لم يستعد للمخاطر قليلا، فلن يتمكن من التغلب على هذا.
استدار مستعدا للهجوم المضاد.
بالمناسبة، هناك خاصية مشتركة بين {الباريد} و {خطوة الشبح} من حيث أن كلاهما سحر قديم في جوهره. {الباريد} مشتق من {ماتوي}، من أسلوب النينجوتسو في السحر القديم الذي يتضمن المفاهيم المعاصرة، في حين أن {خطوة الشبح} هي في حد ذاتها مجرد نسخة منقحة من الأصل في الطراز الطاوي.
لسوء الحظ، توجب على مينورو أن يحول السحر الهجومي الذي ينشطه إلى سحر دفاعي.
◇ ◇ ◇
طارت شفرات غير مرئية نحو مينورو. قطع من الفراغ تسمى “كامايتاتشي”، بدلا من شفرات الهواء الرقيقة المضغوطة الشائعة المستخدمة في السحر الحديث. لكن جلد الإنسان ليس ضعيفا لدرجة أن ينقطع عند التعرض لحوالي ضغط جوي واحد من الهواء عند مستوى سطح البحر، على افتراض أن ضغط مستوى سطح البحر هو ضغط جوي واحد و الفراغ صفر. لا يأتي التهديد من الظاهرة الطبيعية للفراغ نفسه، بل في تعريف “القطع و التمزق” المضمن فيه.
“سأعتني بالأمر.”
(هذه ليست قطعا بقدر ما هي لعنة… هل هذه أيضا تقنية طاوية؟)
لم يعتقد مينورو أنه يستطيع إبقاء عدوه كما هو. كل ما يحتاجه هو هذه الخطوات العشرة بينهما.
في معرفة تشو غونغجين، هناك سحر اسمه “تشونبي”. في هذا السحر القديم، يتم إطلاق لعنة من خلال الريح، مما يطبع على العدو تصور أنه “مصاب” أو “مريض”. إنه جزء من اللعنة، نوع من سحر التداخل العقلي، أن العدو يدمر نفسه بالإنطباع الذاتي. اكتسب هذا السحر اسمه “تشونبي” من تشابهه مع الوحش الذي يحمل نفس الإسم، “كاماتايتشي” الياباني، الذي يقال إنه أعيد استيراده من اليابان في القرن 19.
قمع الرغبة في الركض، توجه مينورو إلى الحشود. أبقى {الباريد} في الحد الأدنى للحفاظ على تنكره و امتنع عن اختيار {خطوة الشبح}. يعتقد أن سبب رصده هو أن شخصا ما لاحظه يستخدم السحر.
بغض النظر عن هويته الدقيقة، فهو ليس شيئا يمكن تجاهله. بحث مينورو عن موقع العدو، و أوقف القطع المائلة و اللعنات المدمجة واحدة تلو الأخرى. من الشعور بالسحر، إنه ليس الرجل الصغير صاحب الناي. إنه مطارد آخر.
أثناء وقوفه، قام بتشغيل وحدة تحكم و جلب خريطة لآسيا الوسطى على الشاشة.
(أين هو…؟)
بغض النظر عن هويته الدقيقة، فهو ليس شيئا يمكن تجاهله. بحث مينورو عن موقع العدو، و أوقف القطع المائلة و اللعنات المدمجة واحدة تلو الأخرى. من الشعور بالسحر، إنه ليس الرجل الصغير صاحب الناي. إنه مطارد آخر.
(ــ آه!؟)
“”نهر سيتا” ليس “نهر تاريم” و ليس “نهر سير”، هل هو “نهر آمو” إذن؟”
عدوه أمامه. في الأسفل مباشرة، بجانب المبنى الذي وقف مينورو على سطحه، وقف عدوه، و نظر إليه. قفز مينورو على عجل إلى الوراء.
صعد الرجل إلى السطح قبل أن يتمكن مينورو من قياس المسافة و اندفع نحوه على الفور. هناك مروحة حديدية في يديه كسلاحه المفضل. بدلا من سلاح حديدي على شكل مروحة، إنها في الواقع مروحة إطارها و عظم محورها المركزي مصنوعان من الحديد.
بدا أنه في الأربعينيات من عمره، أطول قليلا من مينورو، لكنه أكثر من ضعف عرضه و ضخامته. على الرغم من أنه يمكن القول أن جسمه الذي يعاني من زيادة الوزن مناسب لعمره الذي في المنتصف، إلا أنه لديه ما يكفي من العضلات مقارنة بالدهون الزائدة في جسمه.
في اللحظة التالية، دوى صوت الناي عبر العربة.
صعد الرجل إلى السطح قبل أن يتمكن مينورو من قياس المسافة و اندفع نحوه على الفور. هناك مروحة حديدية في يديه كسلاحه المفضل. بدلا من سلاح حديدي على شكل مروحة، إنها في الواقع مروحة إطارها و عظم محورها المركزي مصنوعان من الحديد.
لا يمكن إنكار أنه وضع إصبعه على الزناد. لكن المخاطر كبيرة للغاية.
نشر مينورو درعا مضادا للمواد، اعترض ضربة المروحة الحديدية.
اقتربت الكائنات المركبة بسرعة كبيرة في تشكيل يشبه المروحة. لم يتمكنوا من تتبع {النقل الآني الوهمي} الذي استعمله مينورو، لكن على الأرجح لديهم فكرة عامة فأطلقوا سراح العديد من الكائنات المركبة للبحث في هذا الإتجاه. إنه نهج عام للإستكشاف من خلال استخدام “الأعداد” بشكل منهجي.
“ـــ غاه!”
هدد نفاد الصبر بالسيطرة على أفكار مينورو.
على الرغم من هذا، أصاب ألم شديد مينورو. على الرغم من أنه لم يختبر هذا من قبل، إلا أن مينورو اعتقد “أن هذا هو شعور الضرب بمضرب بيسبول”. تجاوز هذا الألم العنيف درعه السحري و ضرب مينورو مباشرة.
بعد فترة وجيزة، قام مينورو بإلغاء تنشيط {خطوة الشبح}.
الآن عدوه يتحرك لضربه في جانبه بمروحته الحديدية. حاول مينورو تفجير العدو بعيدا في محاولة لكسب المسافة.
(أعتقد أنهم لن يسمحوا لي بالإفلات بسهولة…)
السحر المستخدم عبارة عن سحر بسيط من نوع التسارع يستخدم قوة تداخل حدث الطفيلي. إنه في الواقع أقرب إلى التحريك النفسي منه إلى السحر.
من زاوية عينه، رأى راكبا آخر متجها إلى السيارة المجاورة. ربما لإبلاغ الجنود عند الحاجز. لم يعد بإمكانه تحمل تضييع الوقت.
بالنظر إلى اللياقة البدنية للعدو، ينبغي أن يستطيع تفجيره بعيدا بمقدار مترين على الأقل.
بغض النظر عن معدل الإقتراب السريع من الكائنات المركبة، ليس هناك شيء لا يمكن أن يتفوق عليه {النقل الآني الوهمي}. لكن مينورو لم يختر خيار الهروب هذه المرة.
(ــــ تم إبطال سحري!؟)
لسوء الحظ، توجب على مينورو أن يحول السحر الهجومي الذي ينشطه إلى سحر دفاعي.
لكن في الواقع، كل ما فعله هو تعطيل ضربة المروحة الحديدية. لأقل من ثانية، قام العدو فقط بتقوية جسده لتحمل عاصفة الرياح، ثم استأنف على الفور حركة ضربته.
“”نهر سيتا” ليس “نهر تاريم” و ليس “نهر سير”، هل هو “نهر آمو” إذن؟”
({هدم غرام}؟ لا. لم ألتقط أي تدفق للسايون من هذا القبيل.)
الفصل 1: مكان وجود الأنقاض 19 يوليو 2100، في سان فرانسيسكو.
(ما الأمر مع هذا الرجل!؟)
عدوه أمامه. في الأسفل مباشرة، بجانب المبنى الذي وقف مينورو على سطحه، وقف عدوه، و نظر إليه. قفز مينورو على عجل إلى الوراء.
استخدم مينورو سحر التحكم في الحركة و القصور الذاتي على جسده هذه المرة، قفز إلى السطح عبر الشارع. مباشرة بعد الهبوط، أرسل مينورو كرة البرق مع سحر من نوع الإنبعاث نحو العدو.
أسفرت المداهمة عن اعتقال عدد لا يحصى من الأعضاء الذين رفضوا التعاون، فضلا عن مصادرة عدة أشياء يفترض أنها غير مشروعة المصدر تم الحصول عليها بشكل غير قانوني. على الرغم من أن القائد، روكي دين، و القائدة الفرعية، لورا سيمون، تمكنا من الفرار، تم تجميع أدلة كافية للإشارة إلى تورط المنظمة في الجريمة. على هذا النحو، أصدرت السلطات القضائية في سان فرانسيسكو منذ هذا الحين أوامر اعتقال لكل من دين و لورا.
انطلق البرق الكروي بسرعة حوالي 300 كيلومتر في الساعة و أصاب هدفه بنجاح. حاول الرجل إبعاد كرة البرق بمروحته الحديدية، فيما هو على الأرجح عمل دفاعي انعكاسي. و من خلال الإطار المعدني للمروحة، تلقى الساحر القديم العدو – داوشي على ما يبدو – الصدمة الكهربائية. جثم فوق السطح ممسكا بيده.
**المترجم: إضافة “دايجين” إلى اسم شخص ما تعني التعظيم و أنه في مكانة عالية، أقرب ترجمة للكلمة هي “وزير”**
لكن لم تتح له الفرصة لتثبيته بسحر آخر. عندما أطلق مينورو العنان لكرة البرق، ألقى العدو أيضا سحر “تشونبي” بنفسه.
(هذا رائع، تماما كما اعتقدت.)
اجتاحت الرياح الملعونة مينورو، مما أجبره على إعطاء الأولوية لدفاعاته السحرية ضدها. عند هذه النقطة التقطت أذنيه صوت “الناي السحري” مرة أخرى. الداوشي الآخر لحق به. الداوشي مستخدم الرياح لوحده شكّل تحديا كافيا، و ليس لدى مينورو فرصة التفكير في ما إذا عليه مواجهة الداوشي الذي يعزف على الناي في نفس الوقت.
احمرت مينامي من الإحراج. بدت نبرة تاتسويا غير المبالية لها كما لو يقول إنها “تقول ما هو واضح”. و هذا بالطبع، إفراط في التفكير من جانبها.
(ربما الآن حان وقت استراتيجية “أذكى شيء في موقف صعب هو التراجع”.)
أدار مينورو ظهره للقصر و توجه إلى منطقة تسوق موجهة نحو السياح بوتيرة سريعة. حتى الآن، هناك مجموعة واحدة فقط من العيون عليه. من المرجح أنه لم تتلقى السلطات أو الجنود أي خبر عن مينورو. يلاحقه ساحر واحد فقط رفيع المستوى.
في المقام الأول، لم يأتي إلى التبت للقتال. إلى جانب هذا، حصل بالفعل على ما جاء من أجله. أطلق مينورو سحر {النقل الآني الوهمي} لما يصل إلى 1000 متر في السماء، ثم بحث عن مكان هبوط مناسب. بعد هذا، مع سلسلة من عمليات {النقل الآني الوهمي} الإضافية، قفز من لاسا.
نظر الضابط من وضع ركوعه إلى الداوشي هان بدهشة في عينيه.
محطته الأخيرة هي قطعة أرض شاغرة على جانب الطريق على الضفة الجنوبية لنهر لاسا، الذي يتدفق من الشرق إلى الغرب إلى جنوب القصر. انتقل حوالي خمسة كيلومترات بعيدا عن موقعه السابق.
على الرغم من أن مينورو لم ينوي استخدامها، إلا أنه أخرج تعويذة من حقيبة خصره، أحضرها في حالة حدوث هذا. تم إنشاؤها بالمعرفة المتراكمة للسحر القديم من المعهد التاسع السابق، تعويذة أونميوجوتسو اليابانية، شيكيفودا. موضوع أخذ على عاتقه الخوض فيه في بداية العام، باستخدام وفرة وقت فراغه المكتشف حديثا في حياته في الفضاء.
لقد ابتعد خمسة كيلومترات فقط خوفا من أنه سيبرز كثيرا إذا ذهب إلى مكان به عدد قليل جدا من الناس. تاكاتشيهو تقترب بالفعل من الأفق من منظوره على الأرض. قرر مينورو أنه من الأفضل انتظار دورة تاكاتشيهو التالية قبل العودة إلى الفضاء.
إلى جانب هذا، حاليا، مينورو هو الوحيد الذي لا يزال واقفا في منطقة التسوق السياحية هذه. ليست هناك ستارة من الناس للإختباء وراءها.
(ماذا خطب أولئك الرجال على أي حال…؟)
[لست متأكدا من التفاصيل أيضا. لا أعتقد أن قوات الدفاع الوطني أيضا مطلعة على التفاصيل.]
أدرك تماما الإحتمال الكبير بأنه سيصطدم بسحرة التحالف الآسيوي العظيم، خاصة أولئك الذين ينتمون إلى فئة الآس رفيعة المستوى، إذا تسلل إلى التبت. اعتقد أنه مستعد عقليا لمثل هذه المناسبة. لكن قدرات السحرة الذين صادفهم تفوق توقعاته. و طريقة عمل قدراتهم غير متوقعة بشكل أكبر حتى.
(هل المكان في قبو أم في الأرض؟ هناك بالتأكيد شيء ما، لكن…)
لا يمتلك “مستخدم الرياح” و “عازف الناي”، كما أسماهما، الكثير من القوة السحرية الخام. اقتصر “تشونبي” الذي يستعمله “مستخدم الرياح” على أهداف فردية، و بما أنه ربما يستخدم التيارات الهوائية كوسيط له، فإن مداه قصير و سرعته بطيئة.
محطته الأخيرة هي قطعة أرض شاغرة على جانب الطريق على الضفة الجنوبية لنهر لاسا، الذي يتدفق من الشرق إلى الغرب إلى جنوب القصر. انتقل حوالي خمسة كيلومترات بعيدا عن موقعه السابق.
و هناك “الناي السحري” الذي يستخدمه “عازف الناي”، الرائع من حيث عدد الأهداف التي يمكن أن يؤثر عليها. لكنه ترك العديد من الناس راكعين أكثر ممن جعلهم فاقدين للوعي.
قوبلت ملاحظة مينورو بمفاجأة من قبل مينامي، التي سألت:
بالمقارنة مع لو غانفو، الذي امتلك علاقة مع تشو غونغجين، من الإنصاف القول إنه أقل رتبة من حيث الأداء في ساحة المعركة. لكن مينورو لم يشهد بنفسه أبدا قوة لو غانفو بشكل مباشر، لذا فهذا مجرد تخمين.
[لدى التحالف الآسيوي العظيم وحدة عمليات خاصة تحمل أسماء رمزية مثل الباشيان الأسطوريين. قيل لي إنهم يتألفون من سحرة قدامى متخصصين في النظام الطاوي.]
لكن كمقاتلين ضد الأفراد، سحرهما يشكّل تهديدا. تجاوز سحر هذين الإثنين دفاعات مينورو و ألحق به أضرارا على الرغم من حقيقة أن مينورو استعد للهجوم.
الفصل 1: مكان وجود الأنقاض 19 يوليو 2100، في سان فرانسيسكو.
مينورو لديه مقاومة عالية لكل من الهجمات الجسدية و العقلية. هذا ليس تفاخرا. سجلات معاركه تثبت هذا. لم يكافح مينورو في أي قتال على الإطلاق، منذ أن واجه كوروبا فوميا من عائلة يوتسوبا، و جده (الراحل كودو ريتسو)، و تاتسويا.
“همم… أغلقوا جميع الطرق في الوقت الحالي، و اطلبوا من الطائرات بدون طيار القيام بدوريات في المنطقة بدقة.”
(لم أحاول التقليل من شأنهما، لكن…)
هي الآن مساعدة للباحثة الرئيسية في النجوم، أبيجيل ستيوارت، و أيضا المرشحة الواعدة لتصبح “فيغا”، عضو من الدرجة الأولى في النجوم.
هز مينورو رأسه قليلا و تخلى عن ندمه في الوقت الحالي و استعاد رباطة جأشه. قام بتوسيع دائرة نصف قطرها من قوى إدراكه السحري إلى دائرة نصف قطرها كيلومترات و فحص محيطه. بعد لحظات لاحظ وجود جسم معلومات داخل الدائرة الجديدة هذه.
هناك فرصة 50-50 أنه سيستطيع التملص من العدو. في الوقت الحالي، على الأقل ليست هناك أي علامة على “الداوشي صاحب الناي السحري” أو “الداوشي صاحب المروحة الحديدية”، و لا أي سحرة أعداء آخرين في المنطقة الحضرية التي اندمج فيها.
(أعتقد أنهم لن يسمحوا لي بالإفلات بسهولة…)
سمع مينورو صوت الصفير في الناي خلف ظهره. هذه المرة صوت حقيقي. تذبذب الهواء بدلا من موجات السايون.
تمتم مينورو في ذهنه. جسم المعلومات هو كائن مركب تابع لعدو من الداوشي. يعادل ما يشار إليه في اليابان باسم شيكيغامي.
أضاف تاتسويا دون ادعاء.
ليس كائنا مركبا واحدا فقط. اكتشف اثنين فقط في البداية، لكن الآن ارتفع العدد إلى ستة.
نتيجة لهذا، فإن أي شخص يحاول تحديد موضع الساحر بالضبط سيتم توجيهه دائما إلى الإتجاه الخاطئ.
اقتربت الكائنات المركبة بسرعة كبيرة في تشكيل يشبه المروحة. لم يتمكنوا من تتبع {النقل الآني الوهمي} الذي استعمله مينورو، لكن على الأرجح لديهم فكرة عامة فأطلقوا سراح العديد من الكائنات المركبة للبحث في هذا الإتجاه. إنه نهج عام للإستكشاف من خلال استخدام “الأعداد” بشكل منهجي.
بالنظر إلى حقيقة أنه حفر عنها في نفس موقع الألواح البيضاء، من الممكن افتراض أنها بالفعل خريطة لمدينة شامبالا، لذا يعتقد تاتسويا و الآخرون أن هذه “النقطة المحددة” هي موقع شامبالا.
بغض النظر عن معدل الإقتراب السريع من الكائنات المركبة، ليس هناك شيء لا يمكن أن يتفوق عليه {النقل الآني الوهمي}. لكن مينورو لم يختر خيار الهروب هذه المرة.
فيما يتعلق باستخدام {الباريد}، حرص بشدة على التأكد من أن استخدامه للسحر سيمر دون أن يلاحظه أحد. في الواقع، الشخص الوحيد الذي اكتشف استخدامه لسحر {الباريد} في اليابان و الـUSNA، إذا استثنينا مستخدمين معينين، أصحاب قوى خارقة نادرة، يمكنهم التمييز بصريا بين أنماط البوشيون، هو تاتسويا.
يثق مينورو في قدرته على استخدام {النقل الآني الوهمي} بقدرة عالية دون ترك أي أثر على الإطلاق. في الواقع، عندما استجاب لدعوة تاتسويا إلى فندق في بيركلي، كاليفورنيا، في ذلك اليوم، فشلت سلطات الـUSNA في اكتشاف أي علامات على مجيئه و ذهابه، من تاكاتشيهو إلى الأرض، و العكس صحيح. حتى الدول لم تتمكن من اكتشاف {النقل الآني الوهمي} الذي يستخدمه مينورو.
الممرات مليئة بالناس. إذا اضطر إلى الخوض فيها، فلن يصل إلى المخرج وراءها في الوقت المناسب. الحل الوحيد هو القفز من النافذة. لم يستغرق الأمر وقتا طويلا للوصول إلى هذا الإستنتاج.
لكن مطارده الحالي، الذي لا تزال هويته غير معروفة تماما له، تمكن من هذا. ربما يتمكن من تتبع عودة مينورو إلى تاكاتشيهو بطريقة غير معروفة لأن {النقل الآني الوهمي}، بعد كل شيء، ليس حقا سحرا للتنقل الفوري.
(كما اعتقدت. هؤلاء الرجال…!)
حتى في وقت الإقتراب الأقرب، عندما تقترب المسافة إلى تاكاتشيهو من ذروتها، يستغرق الأمر حوالي 10 ثوان للقيام برحلة واحدة. بمجرد أن يقترب من الأفق، من منظور الأرض، يصبح الوقت المطلوب ضعف الوقت تقريبا.
في غرفة معادلة الضغط، مينامي شكرت مينورو على جهوده عند عودته من الأرض.
ربما المعرفة التي استوعبها مع روح تشو غونغجين واسعة، لكن حتى هذه الروح ليست ضليعة تماما في جميع فنون الخلود و الطاوية. لذا حتى لو السحر نفسه غير قابل للإدراك، فهناك احتمال لا يمكن إنكاره أنه يمكن التقاط آثار متبقية لعملية الحركة.
“إذن هم سحرة قدامى متخصصين في القتال ضد الأشخاص؟”
إن أمن تاكاتشيهو أمر بالغ الأهمية، حتى لو الأمر يتعلق بأسوأ السيناريوهات التي يقع فيها مؤقتا في طعم. لن يعود مينورو إلى الفضاء إلا بعد أن يتأكد من أنه قام بتطهير مطارديه.
لسوء الحظ، التأثير النفسي أقل مما أمل مينورو. سرعان ما سيطر “الداوشي صاحب المروحة الحديدية” على أعصابه و ركّز على مينورو.
الآن، التخلص منهم أو اعتراضهم.
الفرق هو لحظة واحدة. عندما تفرق صقر اللهب إلى رماد، استأنف الناي العزف.
اختار مينورو التخلص منهم. ألصق السحر الذي أعده مسبقا على ساقيه و انطلق يركض. هذه هي التقنيات الطاوية، “شينكونهو”، التي تم الإستيلاء عليها من المعرفة في روح تشو غونغجين. نظرا لأن خصومه هم أيضا داوشي، يستخدمون نفس نظام السحر القديم، فمن المرجح أن يلاحظوا محاولة طيران مينورو، لكن احتمالات الوقوع في حركة كماشة أو كمين أقل مما لو وقف ساكنا في نفس المكان.
“تقول الأساطير أن هناك ممرا تحت الأرض يؤدي إلى شامبالا في قصر بوتالا في لاسا. أعتقد أن الأمر يستحق التحقيق.”
توجه بعيدا عن الطريق على ضفاف النهر إلى منطقة جبلية غير مطورة. على الرغم من أنه تحرك بسرعات تتراوح من 40 إلى 50 كيلومترا في الساعة، إلا أن الكائنات المركبة طارت بشكل أسرع. جرّب مينورو مسارا يتجنب خط الرؤية المباشر للكائنات المركبة، لكنهم لا يزالون خلفه بأقل من دقيقة. لكن هذا سيستمر في النهاية أقل من دقيقة فقط قبل أن يروه مرة أخرى.
ركز الناي السحري على التداخل في السحر الحديث، لكن ليس له تأثير يذكر على السحر القديم. قام بتنشيط {خطوة الشبح} بعد تأكيد تنشيط “شينكونهو”.
أثناء الجري، حاول مينورو تدمير الكائنات المركبة التي اقتربت كثيرا.
“السابتاريشي” هو الإسم الرمزي لوحدة العمليات الخاصة المكونة من السحرة النخبة في الإتحاد الهندي الفارسي. إنهم في حرب سرية مستمرة ضد وحدات السحرة التابعة للتحالف الآسيوي العظيم في التبت و الأويغور و مانغوليا و كازاخستان و قيرغيزستان و دول أخرى.
كما اتضح، بالسحر البسيط غير المنهجي، رصاصة السايون، تمكن من تدمير مطاردة الكائنات المركبة بسهولة. لا توجد تقنية خاصة ضرورية. ليس هناك حتى فخ مبني يُلحق لعنة بعد الدمار.
بعد ظهر يوم 21 يوليو، في جزيرة مياكي. اجتمع تاتسويا مع مينورو مثل الليلة السابقة. المكان هذه المرة هو الشقة التي يستخدمها تاتسويا كمنزل له في جزيرة مياكي.
شعر مينورو بخيبة الأمل.
لم يتأخر مينورو في التصرف بناء على كلماته.
تغير هذا بسرعة كبيرة في اللحظة التالية، حيث ظهر العدو الداوشي ذو المروحة الحديدية فجأة حيث اختفى كائن مركب.
سطح اللوح الحجري الصغير أملس مثل الزجاج. يشبه اللون الأسود الشفاف لحجر السج مع تشطيب مصقول أو (زجاجي). بفضل صغر حجمه و شكله المثمن، انزلق اللوح الحجري بسلاسة عبر غطاء المائدة من يد تاتسويا حتى استقر عند مينورو.
على ما يبدو يظهر حيث اختفى الكائن المركب فورا، من خلال شيء يشبه {النقل الآني الوهمي}. ربما هي عملية مضمنة في الكائن المركب تبعث إشارة من الإحداثيات في وقت الإختفاء.
الأنهار الثلاثة التالية هي المرشحة الأكثر احتمالا. الأول هو “نهر تاريم” الذي يتدفق عبر منطقة الأويغور. الثاني هو “نهر سير”، الذي يتدفق عبر قيرغيزستان و طاجيكستان و أوزبكستان و كازاخستان. و الأخير هو “نهر آمو”، الذي يتدفق عبر حدود أفغانستان و تركمانستان و أوزبكستان (الإتحاد الهندي الفارسي هو، كما يوحي الإسم، دولة فيدرالية، البلدان المذكورة هي التي تكوّن هذا الإتحاد). من بينها، “النهر الذي يتدفق شمالا” من أوزبكستان هو “نهر آمو”.
لم يستطع أن ينكر أنه فوجئ.
بدءا من هذا، شرع في وصف الوقت الطويل الذي استغرقه للتخلص من مطاردة السحرة القدامى المجهولين الذين استخدموا مهارات غير معروفة حتى بمعرفة تشو غونغجين.
شن كل من مينورو و الداوشي صاحب المروحة الحديدية هجماتهما في نفس الوقت.
“…ألا يجب أن نبلغ تاتسويا-ساما بهذا…؟ هل تريد مني أن أبلغه بهذا؟”
مينورو بكرة البرق.
عند رؤية تاتسويا يأخذ كوب الشاي إلى فمه، مد مينورو يده أيضا.
الداوشي بشفرة الرياح الملعونة.
لم يعتقد مينورو أنه يستطيع إبقاء عدوه كما هو. كل ما يحتاجه هو هذه الخطوات العشرة بينهما.
هذه المرة، لم يتصدى الداوشي لكرة البرق بالمروحة الحديدية في يده اليمنى. بدلا من هذا، نشر مروحة ثانية قابلة للطي على يده اليسرى، أصبحت بعد هذا درعه. إنها كبيرة مثل تلك المستخدمة غالبا على المسرحيات الدرامية، مع إطار من الخيزران المعتاد و سطح مصنوع من الورق.
عندما رأى أنه لم يستطع الشعور بأي أثر له، تخلى عن المطاردة.
بالتأكيد، المروحة المصنوعة من الورق و الخيزران لا توصل الكهرباء. لكن مينورو لم يتذكر شن هجوم يمكن منعه بمجرد قطعة من الورق.
بعد الإستماع إلى التقرير، حدد تاتسويا هوية خصوم مينورو.
(كما اعتقدت. هؤلاء الرجال…!)
لقد انتقل من إيقاف القدرات العقلية إلى إيقاف البناء السحري.
خلص مينورو إلى أنهم متخصصون في التقنيات المضادة للأفراد. للإضافة إلى الجزء غير المعلن من أفكاره، اعتقد مينورو أن الداوشي صاحب “المروحة الحديدية” و الداوشي صاحب “الناي السحري” متخصصان في القتال السحري ضد الأفراد في قوات التحالف الآسيوي العظيم.
خصمه متفوق بشكل واضح في القتال اليدوي. سيتم إبطال أي سحر يتم إلقاؤه مباشرة بواسطة سحر مضاد مجهول الهوية، و سيتم حظر أي هجوم سحري باستخدام الظواهر الفيزيائية من المروحة التي تعمل كدرع.
المروحة الكبيرة في يده اليسرى على الأرجح أداة سحرية تم منحها خصائص الدرع ضد الهجمات السحرية. سطح المروحة مغطى بنقوش دقيقة. مما يعني أن المروحة ربما هي تعويذة في حد ذاتها.
فكر مينورو في الأمر للحظة قبل أن يستبعد إمكانية أن السبب هو سلاح تكنولوجي. “الصوت” الذي سمعه ليس ظاهرة مادية. السايون يتأرجح. إنه “صوت” سحري.
(إذن هم اتخذوا احتياطات شاملة بينما لا يزالون يطاردونني).
(من أين أتى؟ كيف اكتشفوني؟)
فكّر مينورو و صد رياح العدو الملعونة، “تشونبي”، بحاجز {عكس اللعنة}.
مينورو بكرة البرق.
ثم ابتسم ابتسامة باهتة لا ترحم.
“تشونغلي-دايجين” هو اسم الداوشي الذي يستخدم المروحة الحديدية و عمل معهما في مطاردتهم إلى مينورو، إنه منافس الداوشي هان في المنظمة التي يتشاركانها.
لم يستطع الداوشي العدو إخفاء ارتباكه. ربما عملية اللعنة في شفرة الرياح هي التي ارتدت. أو ربما من المدهش رؤية استخدام مينورو للحاجز الطاوي.
السحر الحديث الحالي له جذور تطور كأداة عسكرية. بقدر ما يتعلق الأمر بالمجتمع المعاصر، لا يزال السحر مرتبطا بعمق بفائدته العسكرية. تم تعزيز وجهة النظر هذه مع النزاعات الدولية الأخيرة التي امتدت من 2095 إلى 2097، و أصبح السحر لا غنى عنه بشكل متزايد كمورد عسكري.
إنه ليس الوحيد الذي قام بالإستعدادات ضد هجمات الخصم؛ تماما كما رتب الداوشي درعا ضد الأنظمة الأربعة و الأنواع الثمانية من السحر الحديث في منتصف المطاردة، فعل مينورو أيضا هذا ضد الهجمات القائمة على الطاوية.
عند مدخل المعهد توجد امرأة شابة تبلغ من العمر 22 عاما. اسمها إيفلين تايلور. معجزة تخرجت من جامعة هندسة مرموقة في سن 17 عاما، ثم تم تعيينها كضابطة تقنية من قبل الجيش الفيدرالي.
لسوء الحظ، التأثير النفسي أقل مما أمل مينورو. سرعان ما سيطر “الداوشي صاحب المروحة الحديدية” على أعصابه و ركّز على مينورو.
في السحر، يتم تحديد هدف معين، و يتداخل السحر مع الظواهر المقابلة. هذا هو المعيار في النظرية السحرية الحديثة. هذا لا يعني أنه لا يوجد سحر يتداخل مع عدد غير محدد من الأهداف. هذا هو الحال بالنسبة لسحر {الباريد} و أيضا {خطوة الشبح}. مينورو، الذي أتقن كلا السحرين، ليس ملزما بالفكرة المقبولة بأن “السحر يتطلب هدفا محددا”.
سرعته و حدقة خطواته تنافسان تاتسويا بقدر خبرة مينورو. لولا معاركه السابقة ضد تاتسويا، لما تأكد مينورو من قدرته على التعامل معه. تمكن من تشتيت كل ضربة من المروحة الحديدية و موجات الصدمة المصاحبة. أدرك مينورو أنه محظوظ بسبب ضعف موطئ القدم على السطح في وقت سابق.
“هل تريدني أن أخفف الجاذبية؟”
خصمه متفوق بشكل واضح في القتال اليدوي. سيتم إبطال أي سحر يتم إلقاؤه مباشرة بواسطة سحر مضاد مجهول الهوية، و سيتم حظر أي هجوم سحري باستخدام الظواهر الفيزيائية من المروحة التي تعمل كدرع.
ليس كائنا مركبا واحدا فقط. اكتشف اثنين فقط في البداية، لكن الآن ارتفع العدد إلى ستة.
نعمته الوحيدة المنقذة هي أن “الداوشي صاحب الناي السحري” لم يندفع معه. لكنها مسألة وقت فقط حتى يحدث هذا. هزيمة مينورو حتمية إذا استمر في في معركة صادقة وجها لوجه.
لكن في الواقع، كل ما فعله هو تعطيل ضربة المروحة الحديدية. لأقل من ثانية، قام العدو فقط بتقوية جسده لتحمل عاصفة الرياح، ثم استأنف على الفور حركة ضربته.
ربما، إذا مينورو لا يزال إنسانا، ستنتهي هذه المعركة بالفعل منذ فترة طويلة. تلقى هجوم الداوشي وجها لوجه مرارا و تكرارا. بفضل قدرات الطفيلي الفائقة على التعافي، مينورو لا يزال واقفا.
دخلت الأضرار المتراكمة من موجات الصدمة منطقة الخطر. ليس هناك متسع كبير. إدراكا منه لهذا، قام مينورو على الفور بتنشيط السحر الذي أعده أثناء تراجعه إلى الوراء.
لكن هذا لن يستمر إلى الأبد. لقد شعر أن موجة الصدمة التي تلت هذا، و التي طبيعتها غير واضحة مثل السحر المضاد، تخمد قوة تجدد الطفيلي تدريجيا. ربما العدو ليس متخصصا في القتال السحري المضاد للأفراد بقدر ما هو خبير في إبادة الشياطين اللاإنسانية مثل الطفيليات.
وافق مينورو بإيماءة واسعة على إجابة تاتسويا.
على أي حال، سيزداد الأمر سوءا إذا استمر على هذا النحو. فكر مينورو في الأمر. ليست هناك حاجة أبدا لهزيمة مطارديه في المقام الأول.
“تشير الخريطة إلى منطقة تقع بين سمرقند و بخارى في وسط أوزبكستان في الإتحاد الهندي الفارسي. لسوء الحظ، لم نتمكن من تحديد الموقع أكثر من هذا.”
الهروب هو الهدف و ليس النصر. هدفه ببساطة التخلص منهم تماما. في ضوء هذا، الحالة الراهنة غير مرغوب فيها.
عندما أصبح فم تاتسويا و فم مينورو مشغولين في نفس الوقت، تحدثت مينامي، التي جلست بهدوء بجانب مينورو حتى هذا الحين.
إذا استمر القتال اليدوي مع “الداوشي صاحب المروحة الحديدية”، عاجلا أم آجلا، سيظهر “الداوشي صاحب الناي السحري” في النهاية أيضا. هذا من شأنه أن يشكل بعض التحدي الخطير لهروبه.
لقد ابتعد خمسة كيلومترات فقط خوفا من أنه سيبرز كثيرا إذا ذهب إلى مكان به عدد قليل جدا من الناس. تاكاتشيهو تقترب بالفعل من الأفق من منظوره على الأرض. قرر مينورو أنه من الأفضل انتظار دورة تاكاتشيهو التالية قبل العودة إلى الفضاء.
التدابير الجذرية ضرورية للخروج من هذا الوضع. ما لم يستعد للمخاطر قليلا، فلن يتمكن من التغلب على هذا.
“الموقع الذي تشير إليه البوصلة ربما هنا.”
أنشأ درعا بزاوية من شأنها أن تلتقط الهجوم التالي للمروحة الحديدية.
لسوء الحظ، توجب على مينورو أن يحول السحر الهجومي الذي ينشطه إلى سحر دفاعي.
متجاهلا موجة الصدمة القادمة و الضرر الذي ستسببه، أبقى الدرع السحري في مكانه و تراجع خطوة بعد خطوة.
في معرفة تشو غونغجين، هناك سحر اسمه “تشونبي”. في هذا السحر القديم، يتم إطلاق لعنة من خلال الريح، مما يطبع على العدو تصور أنه “مصاب” أو “مريض”. إنه جزء من اللعنة، نوع من سحر التداخل العقلي، أن العدو يدمر نفسه بالإنطباع الذاتي. اكتسب هذا السحر اسمه “تشونبي” من تشابهه مع الوحش الذي يحمل نفس الإسم، “كاماتايتشي” الياباني، الذي يقال إنه أعيد استيراده من اليابان في القرن 19.
السحر الذي يؤثر بشكل مباشر على عدوه لا يزال غير جاهز بعد. لكن الدروع السحرية التي منعت الهجمات الجسدية للعدو، حققت غرضها دون عوائق.
إن لديها سببا وجيها للقلق. التبت هي رسميا دولة مستقلة، لكنها أصبحت دولة تابعة في الواقع للتحالف الآسيوي العظيم. لقد اتبعت حكومة التبت الحالية إرادتهم في عدم السماح للمواطنين اليابانيين بدخول البلاد.
على الرغم من أن الداوشي العدو تمكن من إبطال السحر الذي يعمل عليه، إلا أنه لم يستطع فعل هذا إلا للسحر الذي يعمل عليه مباشرة. لذا لم يتمكن الداوشي من تجاوز الدرع و اتسعت المسافة بينه و بين مينورو.
في السحر، يتم تحديد هدف معين، و يتداخل السحر مع الظواهر المقابلة. هذا هو المعيار في النظرية السحرية الحديثة. هذا لا يعني أنه لا يوجد سحر يتداخل مع عدد غير محدد من الأهداف. هذا هو الحال بالنسبة لسحر {الباريد} و أيضا {خطوة الشبح}. مينورو، الذي أتقن كلا السحرين، ليس ملزما بالفكرة المقبولة بأن “السحر يتطلب هدفا محددا”.
لم يعتقد مينورو أنه يستطيع إبقاء عدوه كما هو. كل ما يحتاجه هو هذه الخطوات العشرة بينهما.
هناك ثمانية أسماء لأشخاص خالدين في التقاليد الطاوية: لي تيغواي، تشونغلي تشوان، لو دونغبين، لان كايهي، هان شيانغزي، هي شيانغو، تشانغ غولاو، تساو غوجيو.
دخلت الأضرار المتراكمة من موجات الصدمة منطقة الخطر. ليس هناك متسع كبير. إدراكا منه لهذا، قام مينورو على الفور بتنشيط السحر الذي أعده أثناء تراجعه إلى الوراء.
و مع مشاركة التبت للحدود مع الإتحاد الهندي الفارسي، فإن الإتحاد الهندي الفارسي يود أن تنفصل التبت عن التحالف الآسيوي العظيم، في حين يسعى التحالف الآسيوي العظيم إلى عرقلة أي تأثير للإتحاد الهندي الفارسي على التبت. نتيجة لهذا، أصبحت المنطقة مسرحا لنزاع سري بين وكالات الإستخبارات التابعة للبلدين.
الهدف ليس هو “الداوشي صاحب المروحة الحديدية”. إنها الأرض تحت قدميه.
“أنا أرى. في الواقع، إذا أصررنا على ما هو مكتوب في الأساطير، ربما يمنعنا هذا من رؤية الإجابة الصحيحة. تحتوي الأساطير على العديد من العناصر غير الواضحة نفسها، لذا فإن التمسك بالأدلة التي لدينا في متناول اليد هو أفضل شيء في الوقت الحالي.”
انفجرت الأرض. عانت الطبقة السميكة من الأرض، من متر إلى مترين تحت السطح، من تسارع تصاعدي سريع فجر الطبقة و الرمال فوقها بقوة متفجرة.
“…ألا يجب أن نبلغ تاتسويا-ساما بهذا…؟ هل تريد مني أن أبلغه بهذا؟”
تم إرسال الداوشي العدو يطير في الهواء بهذا السحر الذي تجاهل أي كفاءة. تم تفجير الأرض التي يقف عليها. حتى لو تم إبطال السحر، ليست هناك طريقة يمكنه من خلالها منع نفسه من أن تغطيه الأرض و الرمال المتفجرة. تم إرسال عدوه على بعد مترين تقريبا في الهواء، و سقط مع الرمال و الأوساخ التي تم إرساله يطير بها، و تم دفنه.
“بخارى في أوزبكستان. هذا يتطابق مع نظريات العلماء في الكالاتشاكرا تانترا حول موقع شامبالا.”
لكن قوة الإنفجار ليست كافية لشل حركة جندي من الدرجة الأولى.
“لا، لا بأس. أفضّل أكل شيء ما، إذا هذا على ما يرام معك.”
سرعان ما سيخرج “الداوشي صاحب المروحة الحديدية” من تحت الأرض و الرمال و يستأنف هجومه.
لكن مينورو تفوق على “الداوشي صاحب الناي السحري” في نطاق التنشيط.
لم يستغل مينورو هذا كفرصة لهجوم متابعة.
نظر الضابط من وضع ركوعه إلى الداوشي هان بدهشة في عينيه.
قام بتنشيط سلسلة أخرى من {النقل الآني الوهمي} قصير المدى للهروب.
على الرغم من أن مينورو لم ينوي استخدامها، إلا أنه أخرج تعويذة من حقيبة خصره، أحضرها في حالة حدوث هذا. تم إنشاؤها بالمعرفة المتراكمة للسحر القديم من المعهد التاسع السابق، تعويذة أونميوجوتسو اليابانية، شيكيفودا. موضوع أخذ على عاتقه الخوض فيه في بداية العام، باستخدام وفرة وقت فراغه المكتشف حديثا في حياته في الفضاء.
أعادته حركاته المتسلسلة من {النقل الآني الوهمي} حول التلال، إلى وسط مدينة لاسا.
مع وضع هذا في الإعتبار، ليس مفاجئا أن أي جهاز استخبارات عسكري محترم سيلاحظ القطع الأثرية المذكورة، لا سيما لأن نتاجها من حفر غير قانوني، من قبل مجموعة إرهابية ذات أيديولوجية تفوق سحري. من الطبيعي أن ترغب وكالة استخبارات الدفاع في فحص هذه “الأجهزة اللوحية البيضاء” بالتفصيل بمجرد احتجازها لدى شرطة المدينة كدليل.
هناك فرصة 50-50 أنه سيستطيع التملص من العدو. في الوقت الحالي، على الأقل ليست هناك أي علامة على “الداوشي صاحب الناي السحري” أو “الداوشي صاحب المروحة الحديدية”، و لا أي سحرة أعداء آخرين في المنطقة الحضرية التي اندمج فيها.
“في الواقع، لقد وجدت أنه كلما اقتربنا من الوجهة، أصبحت “بوصلة الكمبيوتر اللوحي الصغيرة” أكثر حساسية. عندما استخدمتها في هاتين النقطتين، استجابت بشكل أكثر وضوحا مما عليه عندما استخدمتها في جزيرة مياكي.”
شق مينورو طريقه إلى محطة القطار عبر الشارع سيرا على الأقدام، مستخدما مزيجا من {الباريد} و {خطوة الشبح} لركوب قطار ثابت متجه إلى شانغهاي. ليس لديه تذكرة صعود، لكنه ليس بحاجة إلى واحدة. بإمكانه بسهولة تدبير تذكرة و بطاقة هوية، لكنه لم يرى مرة أخرى أي حاجة لمواجهة المشكلة. أراد التخلص من المطاردة، سيقفز ببساطة من القطار قبل فحص التذاكر.
“أنا لا أعرف أيضا. لقد استخدم الطاوية إلى جانب السحر الحديث، لكنني لا أعتقد أنه داوشي.”
لسوء الحظ، لم تسر الأمور بسلاسة.
(أين هو…؟)
سمع ضجة من السيارة التي أمامه. انطلاقا من المقتطفات التي يمكنه التقاطها، بدا الأمر كأنه جندي من جيش التحالف الآسيوي العظيم صعد للتفتيش في نقطة تفتيش.
تماما عندما فعل هذا، ارتطمت خطى فوق رأسه. إنه صوت شخص يقفز على سطح القطار.
تبا لهذا، تذمر مينورو في ذهنه. إذا هؤلاء الداوشي هم حقا سحرة من الجيش، فمن الطبيعي، أو بالأحرى لا مفر منه، أن يفحصوا أي قطار أو مركبة ذاتية الدفع تغادر لاسا. بقدر ما يكره الإعتراف بهذا، لقد قلل من شأن التحالف الآسيوي العظيم.
لاحظت مينامي أن أكواب الشاي فارغة و وقفت على عجل.
الندم يوقف التفكير. مما يؤدي إلى تأخير الإجراء التالي.
الآن، التخلص منهم أو اعتراضهم.
بحلول الوقت الذي انتقل فيه للخروج من القطار، أدرك أن الخطوات التي تقترب هي وجود ساحر.
ربما لهذا السبب لاحظه في وقت متأخر جدا.
إنه شخص آخر غير الداوشي الذي هاجمه مسبقا.
هناك تصور أساسي بأن كانوبس و ستيوارت متحيزان تجاهها مما سمح لها بإبقاء نفسها تحت السيطرة دون القلق من أن مرؤوسيها سيحاولون أخذ الفضل في عملها.
ربما لهذا السبب لاحظه في وقت متأخر جدا.
أثناء وقوفه، قام بتشغيل وحدة تحكم و جلب خريطة لآسيا الوسطى على الشاشة.
هل هذا لأنه حصر أعداءه دون وعي في هذين الإثنين فقط، و لهذا السبب لم يلاحظ حتى أصبح هذا الشخص قريبا جدا؟ دفع مينورو هذه الأفكار التي توبخ الذات إلى مؤخرة عقله و بحث عن طريقة للخروج من القطار.
انتهت محادثتهما عند هذه النقطة.
الممرات مليئة بالناس. إذا اضطر إلى الخوض فيها، فلن يصل إلى المخرج وراءها في الوقت المناسب. الحل الوحيد هو القفز من النافذة. لم يستغرق الأمر وقتا طويلا للوصول إلى هذا الإستنتاج.
“في الواقع، لقد وجدت أنه كلما اقتربنا من الوجهة، أصبحت “بوصلة الكمبيوتر اللوحي الصغيرة” أكثر حساسية. عندما استخدمتها في هاتين النقطتين، استجابت بشكل أكثر وضوحا مما عليه عندما استخدمتها في جزيرة مياكي.”
متجاهلا صيحات الإحتجاج، تجاهل مينورو الأيدي التي أمسكت به و تحرك نحو النافذة.
نية مينورو ليست جر المدنيين إلى هذا الوضع.
من زاوية عينه، رأى راكبا آخر متجها إلى السيارة المجاورة. ربما لإبلاغ الجنود عند الحاجز. لم يعد بإمكانه تحمل تضييع الوقت.
◇ ◇ ◇
وصل مينورو لإطار النافذة. لحسن الحظ، إنه ليس إطارا ثابتا. قذفه على طول الطريق مفتوحا.
(لم أحاول التقليل من شأنهما، لكن…)
تماما عندما فعل هذا، ارتطمت خطى فوق رأسه. إنه صوت شخص يقفز على سطح القطار.
قام مينورو بتكبير الموقع الذي تتقاطع فيه امتدادات الخطين.
في اللحظة التالية، دوى صوت الناي عبر العربة.
إنها قائدة الفريق، بينما هي أيضا الأصغر في الفريق. هي تعلم أنه على الرغم من التزام المنظمة بالجدارة، فإنها لا تزال في وضع يجعل الآخرين يشعرون بالحسد. على هذا النحو، هي تعلم أنه من مصلحتها عدم إزعاج الجميع. القليل من انتقاص الذات لا شيء بالنسبة لها مقارنة بأي انخفاض في أداء الفريق يمكن أن يأتي من الإحتكاك العاطفي.
ثم الموسيقى. هاجم السحر بشكل عشوائي.
مينورو أوقف مينامي المندفعة بتلويحة يد عرجاء و انتقل إلى وحدة المعيشة، حيث غرق بعمق في الأريكة.
بينما انحنى الركاب، سقط بعضهم على ركبهم، و سقط آخرون على الأرض، تسلق مينورو قدما على إطار النافذة و قفز من العربة.
بعد إعادة كوبه ببطء إلى الطاولة، وافق تاتسويا بسهولة على كلمات مينامي.
تجمعت مجموعة كبيرة من الجنود على الرصيف أمام مخرج مغادرة القطار. أطلق أحدهم النار دون سابق إنذار على مينورو الذي يقفز من النافذة.
الفرق هو لحظة واحدة. عندما تفرق صقر اللهب إلى رماد، استأنف الناي العزف.
أصبح جانب القطار مثل الجبن السويسري بسبب ثقوب الرصاص.
ثم شقا طريقهما إلى مركز المعلومات، الذي تم تحويله من مركز قيادة الغواصة.
مع رفع درع في اتجاه البندقية، خرج مينورو سالما. لكن لسوء الحظ، تركت الرصاصات الطائشة أثرا من الضحايا.
بمجرد أن تولى كانوبس منصب القائد العام للنجوم، رأى مثالا في تاتسويا و سعى إلى الحصول على ساحر قتالي لديه خبرة في الهندسة السحرية تحت قيادته في النجوم. اقتنع بأنه لا ينبغي فقط أن يتواجد الموظفون ذوو المستوى العالي من التعليم في السحر و التكنولوجيا في الخطوط الخلفية، لكن يجب أن يتواجدوا في الخطوط الأمامية أيضا.
نهض من موقع هبوطه. أدار رأسه و رأى أحد الداوشي، الذي بدا كأنه صبي صغير، يعزف على الناي في السطح.
“المعذرة يا تاتسويا-ساما.”
من المفترض أن الموسيقى مسموعة للجنود الذين أطلقوا النار في وقت سابق، لكنهم لم يظهروا أي علامة على تأثرهم بالسحر. يبدو أن نطاق التفاعل السحري لا يتطابق مع النطاق الذي يمكن سماع الموسيقى فيه.
طوله مثل صبي مدرسة ابتدائية يابانية. لكن أطرافه و رأسه أقرب إلى أطراف و رأس شخص بالغ. بصرف النظر عن حجمه، بدت معظم ملامحه لرجل في الثلاثينيات من عمره. تعكس ملابسه بالمثل مميزات ذكر بالغ تم تقليصها لتناسب حجم جسمه.
توقفت نغمات الناي للحظات، ثم أعيد تشغيلها بنغمة مختلفة. إنه على الأرجح تغيير في الموسيقى.
توجب عليه أن يقطع تنشيطه من أجل تدمير صقر شيكيغامي.
في الوقت نفسه، تم أيضا تغيير التأثيرات السحرية للصوت. عرف مينورو على الفور ما ينطوي عليه.
و هناك “الناي السحري” الذي يستخدمه “عازف الناي”، الرائع من حيث عدد الأهداف التي يمكن أن يؤثر عليها. لكنه ترك العديد من الناس راكعين أكثر ممن جعلهم فاقدين للوعي.
لقد انتقل من إيقاف القدرات العقلية إلى إيقاف البناء السحري.
إلى جانب هذا، حاليا، مينورو هو الوحيد الذي لا يزال واقفا في منطقة التسوق السياحية هذه. ليست هناك ستارة من الناس للإختباء وراءها.
على وجه التحديد، يبدو أنه فعال جدا في سحر التشويش.
(أعتقد أنهم لن يسمحوا لي بالإفلات بسهولة…)
شعر مينورو أنه ليس قويا بما يكفي لقمع سحره تماما. لكنه تردد في اختيار {النقل الآني الوهمي} بعيد المدى.
(…سيكون هذا مستحيلا. لن أفعلها.)
من خلال تقييد كمية المعلومات التي يمكنه الحصول عليها حول الوجهة، فإن هذا السحر يشوش الهدف بشكل فعال. إنها المسافة المعلوماتية، و ماذا و كم يمكنك تحديد الهدف، بدلا من المسافة المادية، التي تحكم فعالية السحر. بهذا المعنى، إذا تواجد الهدف على مسافة بصرية، لكن مع وجود قيود على المعلومات التي يمكن جمعها، ربما يصبح أيضا خارج الأفق.
انطلق البرق الكروي بسرعة حوالي 300 كيلومتر في الساعة و أصاب هدفه بنجاح. حاول الرجل إبعاد كرة البرق بمروحته الحديدية، فيما هو على الأرجح عمل دفاعي انعكاسي. و من خلال الإطار المعدني للمروحة، تلقى الساحر القديم العدو – داوشي على ما يبدو – الصدمة الكهربائية. جثم فوق السطح ممسكا بيده.
يبدو الأمر كما لو أن السحر تم اختياره لمنع وسائل مينورو للهروب. لا، هم على على الأرجح اختاروا ذخيرتهم بناء على تقييمهم لوسائل هروب مينورو.
انتهت محادثتهما عند هذه النقطة.
لحسن حظ مينورو، لا تزال لديه تعويذات “شينكونهو” مخفية في سراويله، مثبتة على ساقيه.
“هل سنتصل بـ تشونغلي-دايجين…؟”
بدأ مينورو في الجري بجانب القطار بينما الجنود يتجمعون على الرصيف المجاور. بتنشيط {خطوة الشبح} بالتوازي مع “شينكونهو”، حاول مينورو تجنب إطلاق النار من الجنود.
تماما كما استنتج مينورو، لم تتسبب الأغنية في أي تدخل في السحر القديم. ليس فقط التسلسلات التي تؤثر على النفس، لكن أيضا التسلسلات البعيدة لا تعوقها.
ركز الناي السحري على التداخل في السحر الحديث، لكن ليس له تأثير يذكر على السحر القديم. قام بتنشيط {خطوة الشبح} بعد تأكيد تنشيط “شينكونهو”.
لكن لم تتح له الفرصة لتثبيته بسحر آخر. عندما أطلق مينورو العنان لكرة البرق، ألقى العدو أيضا سحر “تشونبي” بنفسه.
بعد فترة وجيزة، قام مينورو بإلغاء تنشيط {خطوة الشبح}.
نظر الضابط من وضع ركوعه إلى الداوشي هان بدهشة في عينيه.
لأنه سحر يعطل الشعور بالإتجاهات لدى أولئك الذين ينظرون إليك، هذا السحر يعمل من حيث مبدأ التدخل في عقل أولئك الذين يحاولون تحديد موقعك.
“شكرا.”
نتيجة لهذا، فإن أي شخص يحاول تحديد موضع الساحر بالضبط سيتم توجيهه دائما إلى الإتجاه الخاطئ.
**المترجم: إضافة “دايجين” إلى اسم شخص ما تعني التعظيم و أنه في مكانة عالية، أقرب ترجمة للكلمة هي “وزير”**
إذن ماذا يحدث عندما تتصرف {خطوة الشبح} ضد شخص على وشك استهداف المُلقي؟
تماما عندما فعل هذا، ارتطمت خطى فوق رأسه. إنه صوت شخص يقفز على سطح القطار.
الإجابة: يحدث خطأ لا مفر منه.
لسوء الحظ، التأثير النفسي أقل مما أمل مينورو. سرعان ما سيطر “الداوشي صاحب المروحة الحديدية” على أعصابه و ركّز على مينورو.
سيعتقد الشخص الذي يضغط على الزناد أنه وضع أنظاره في الإتجاه الصحيح، لكنه بعيد المنال. في مكان مزدحم مثل محطة القطار هذه، ستتسبب الإختلالات في وقوع العديد من الضحايا. هنا و الآن، يوجد بالفعل العديد من المدنيين ينزفون من جروح ناجمة عن طلقات نارية.
وافق مينورو بإيماءة واسعة على إجابة تاتسويا.
لا يعتبر مينورو نفسه مخطئا في إصابة مدنيين و فقدان أرواح. الإختلالات هي مسؤولية الشخص الذي ضغط على الزناد في المقام الأول. أصبح بارعا في هذه العقلانية بعد أن ترك إنسانيته وراءه.
(ماذا خطب أولئك الرجال على أي حال…؟)
لكن حتى لو لم يشعر بالندم، هو ليس مولعا بالمشهد الناتج. ليس لديه أي عداء أو استياء تجاه التحالف الآسيوي العظيم. ناهيك عن شعب التبت. إذا الأمر يعتمد عليه، هو سعيد بعدم التسبب في المزيد من الخسائر غير الضرورية.
في البداية أرادت ستيوارت أن تضع بنفسها يديها على “الأجهزة اللوحية البيضاء” من أجل تحليلها. لكن يديها ممتلئتان بتحليل {بابل}، سحر من حضارة ما قبل التاريخ، أصاب الكثير من الناس على الساحل الغربي و كاد أن يتسبب في اضطرابات اجتماعية. الخيار المنطقي التالي هو إيفلين، مساعدتها التي لا تمتلك معرفة هندسية سحرية متقدمة فحسب، بل تمتلك أيضا مهارات سحرية عالية المستوى.
بعد إطلاق السحر الخاطئ، أدرك مينورو على الأرجح قد يهرب بالتوازي مع القطار. هاجمه الساحر في الداخل من الخلف بالسحر. طارت تسعة سكاكين صغيرة و رفيعة و بدون مقبض في نفس الوقت نحوه. لكن لم تصل أي منها إلى مينورو. لابد أن سحر “الداوشي صاحب الناي السحري” أربك هدفهم. يبدو أن الساحر في القطار هو ساحر حديث.
عندما رأى أنه لم يستطع الشعور بأي أثر له، تخلى عن المطاردة.
عبرت شرارة من الإلهام في ذهن مينورو.
بدأ مينورو في الجري بجانب القطار بينما الجنود يتجمعون على الرصيف المجاور. بتنشيط {خطوة الشبح} بالتوازي مع “شينكونهو”، حاول مينورو تجنب إطلاق النار من الجنود.
إذا استهداف السحر الحديث مشوه، فماذا عن هجوم بالسحر القديم؟ هل يتوقع الداوشي هجوما بسحر قديم أيضا؟
“ليس خطأك أنه هرب أيها الضابط. لقد أفلت مني أيضا.”
على الرغم من أن مينورو لم ينوي استخدامها، إلا أنه أخرج تعويذة من حقيبة خصره، أحضرها في حالة حدوث هذا. تم إنشاؤها بالمعرفة المتراكمة للسحر القديم من المعهد التاسع السابق، تعويذة أونميوجوتسو اليابانية، شيكيفودا. موضوع أخذ على عاتقه الخوض فيه في بداية العام، باستخدام وفرة وقت فراغه المكتشف حديثا في حياته في الفضاء.
بغض النظر عن معدل الإقتراب السريع من الكائنات المركبة، ليس هناك شيء لا يمكن أن يتفوق عليه {النقل الآني الوهمي}. لكن مينورو لم يختر خيار الهروب هذه المرة.
أبطأ مينورو وتيرته و ألقى شيكيفودا خلفه.
الكلاتشاكرا تانترا هو كتاب مقدس بوذي تبتي و أحد المصادر المعاصرة الرائدة في أسطورة شامبالا. إنه، إلى حد ما، المصدر الأصلي لأسطورة شامبالا.
“كيو كيو نيو ريتسوريو.”
“شامبالا؟ الجنة البوذية التبتية التي كان ديكتاتور ألمانيا من القرن الماضي مهووسا بها؟”
في نفس الوقت الذي ردد فيه الكلمات الرئيسية للتنشيط، اشتعلت النيران على الفور في شيكيفودا، و اتخذت النيران شكل صقر.
بالمقارنة مع لو غانفو، الذي امتلك علاقة مع تشو غونغجين، من الإنصاف القول إنه أقل رتبة من حيث الأداء في ساحة المعركة. لكن مينورو لم يشهد بنفسه أبدا قوة لو غانفو بشكل مباشر، لذا فهذا مجرد تخمين.
(هذا رائع، تماما كما اعتقدت.)
تجمعت مجموعة كبيرة من الجنود على الرصيف أمام مخرج مغادرة القطار. أطلق أحدهم النار دون سابق إنذار على مينورو الذي يقفز من النافذة.
تماما كما استنتج مينورو، لم تتسبب الأغنية في أي تدخل في السحر القديم. ليس فقط التسلسلات التي تؤثر على النفس، لكن أيضا التسلسلات البعيدة لا تعوقها.
تمت إعارة 16 لوحا حجريا في المجموع، تمت مصادرة 15 منها من قبل إدارة شرطة سان فرانسيسكو إلى جانب لوح واحد قدمته FEHR سابقا كدليل، مؤقتا إلى النجوم.
جسّد اللهب القرمزي الداكن شكل صقر و ارتفع في السماء، ثم ضرب “الداوشي صاحب الناي السحري”.
السحر المستخدم عبارة عن سحر بسيط من نوع التسارع يستخدم قوة تداخل حدث الطفيلي. إنه في الواقع أقرب إلى التحريك النفسي منه إلى السحر.
أصدر الناي نغمة طويلة عالية.
سمع ضجة من السيارة التي أمامه. انطلاقا من المقتطفات التي يمكنه التقاطها، بدا الأمر كأنه جندي من جيش التحالف الآسيوي العظيم صعد للتفتيش في نقطة تفتيش.
أدى الصوت إلى الضغط.
تاتسويا هو من طلب التحقيق باستخدام “البوصلة”. إنه افتراض معقول أن تسأل مينامي: “هل سنقدم تقريرا إلى تاتسويا؟”
تأثير موجة السايون الناجمة عن الصوت سحق الصقر المشتعل.
عندما رأى أنه لم يستطع الشعور بأي أثر له، تخلى عن المطاردة.
تناثر الشيكيغامي كرماد. قام “الداوشي صاحب الناي السحري” بتحييد هجوم مينورو السحري القديم على الفور.
“لم أقصد أن أتخلى عن حذري، لكنني قللت من شأن التحالف الآسيوي العظيم.”
هجوم مينورو ليس بأي حال من الأحوال جهدا فاترا. على الرغم من تبسيط إجراء التنشيط، إلا أنه أخذ وقته مع التسلسل و طبق قدرا كبيرا من القوة الغامضة لإنشائه. الداوشي يضاهي أو حتى يتجاوز قدرة مينورو كساحر قديم.
لسوء الحظ، لم تسر الأمور بسلاسة.
لكن مينورو تفوق على “الداوشي صاحب الناي السحري” في نطاق التنشيط.
(لم أحاول التقليل من شأنهما، لكن…)
توجب عليه أن يقطع تنشيطه من أجل تدمير صقر شيكيغامي.
قوبلت ملاحظة مينورو بمفاجأة من قبل مينامي، التي سألت:
الفرق هو لحظة واحدة. عندما تفرق صقر اللهب إلى رماد، استأنف الناي العزف.
استخدم مينورو سحر التحكم في الحركة و القصور الذاتي على جسده هذه المرة، قفز إلى السطح عبر الشارع. مباشرة بعد الهبوط، أرسل مينورو كرة البرق مع سحر من نوع الإنبعاث نحو العدو.
هذا الفاصل الزمني القصير هو كل ما احتاجه مينورو.
“حسنا. سأترك الأمر لك.”
في لحظة، تم تنشيط {النقل الآني الوهمي}.
(طفل…؟)
قبل استئناف العزف مباشرة، اختفت شخصيته بالفعل من المشهد.
شعر مينورو أنه ليس قويا بما يكفي لقمع سحره تماما. لكنه تردد في اختيار {النقل الآني الوهمي} بعيد المدى.
◇ ◇ ◇
ليس هناك احتمال أن مظهره هو السبب. إذا الأمر كذلك، حيث هناك مشكلة في تنكره بواسطة {الباريد}، لتم استجوابه بالفعل من قبل شرطة حكومة التبت، التي تخضع لسيطرة التحالف الآسيوي العظيم، أو من قبل جنود التحالف الآسيوي العظيم، الذين يتجولون كما لو يمتلكون المكان.
وقف “الداوشي صاحب الناي السحري” هناك للحظة، يحدق في المنطقة التي تواجد فيها مينورو للتو.
لم يتأخر مينورو في التصرف بناء على كلماته.
عندما رأى أنه لم يستطع الشعور بأي أثر له، تخلى عن المطاردة.
أدار مينورو ظهره للقصر و توجه إلى منطقة تسوق موجهة نحو السياح بوتيرة سريعة. حتى الآن، هناك مجموعة واحدة فقط من العيون عليه. من المرجح أنه لم تتلقى السلطات أو الجنود أي خبر عن مينورو. يلاحقه ساحر واحد فقط رفيع المستوى.
قفز الداوشي من سطح القطار. أمام شكله الصغير، ركع الساحر الذي هاجم مينورو بالسكاكين الصغيرة. حمل هذا الساحر شارة ملازم ثان في قوات التحالف الآسيوي العظيم.
من المحتمل أن أولئك الذين من بين أكثر وحدات الإستخبارات و التجسس النخبة في التحالف الآسيوي العظيم تم إرسالهم إلى التبت. حتى بالنسبة إلى مينورو، ليس من السهل التعامل معهم. في ضوء هذا، فهو ليس متفائلا بشأن قدرته على التسلل إلى التبت.
“هان-دايجين، أعمق اعتذاراتي.”
“المعذرة يا تاتسويا-ساما.”
“ليس خطأك أنه هرب أيها الضابط. لقد أفلت مني أيضا.”
“هل يمكن أنه “سابتاريشي”؟”
لدى الداوشي المسمى “هان-دايجين” صوت منخفض و عميق لا يتناسب تماما مع شكله الصغير.
محطته الأخيرة هي قطعة أرض شاغرة على جانب الطريق على الضفة الجنوبية لنهر لاسا، الذي يتدفق من الشرق إلى الغرب إلى جنوب القصر. انتقل حوالي خمسة كيلومترات بعيدا عن موقعه السابق.
“هل يجب أن نمضي قدما في المطاردة؟”
بعد ظهر يوم 21 يوليو، في جزيرة مياكي. اجتمع تاتسويا مع مينورو مثل الليلة السابقة. المكان هذه المرة هو الشقة التي يستخدمها تاتسويا كمنزل له في جزيرة مياكي.
“همم… أغلقوا جميع الطرق في الوقت الحالي، و اطلبوا من الطائرات بدون طيار القيام بدوريات في المنطقة بدقة.”
(ـــ ما هذا؟ سحر؟)
فكر الداوشي هان للحظة ثم أعطى تعليمات معقولة.
(سحر يتداخل مع عدد غير محدد من الناس بجعلهم “يسمعون” موجات سايون؟)
إنه أيضا اعتراف بأنه لم يتمكن من تعقب هروب مينورو من خلال السحر.
في غرفة معادلة الضغط، مينامي شكرت مينورو على جهوده عند عودته من الأرض.
نظر الضابط من وضع ركوعه إلى الداوشي هان بدهشة في عينيه.
ردا على سؤال الضابط، أومأ الداوشي هان برأسه على نطاق واسع: “نعم، أفترض أنه يجب علي أن أفعل هذا.”
“هل هناك مشكلة؟”
لكن إجابة مينورو هي “لا”.
“لا يا سيدي!… أتساءل فقط من هو بحق الجحيم هذا الساحر؟”
“مينورو-ساما… هل لي أن أسأل عما حدث؟”
عندما سأله الداوشي هان عن معنى نظرته، تخبط الضابط على عجل و سأل.
استفسرت مينامي، فأجاب مينورو: “أعتقد أنه لدي فكرة عامة.”
“أنا لا أعرف أيضا. لقد استخدم الطاوية إلى جانب السحر الحديث، لكنني لا أعتقد أنه داوشي.”
“لم أقصد أن أتخلى عن حذري، لكنني قللت من شأن التحالف الآسيوي العظيم.”
“هل يمكن أنه “سابتاريشي”؟”
(أين هو…؟)
“لا أعتقد أن هذا هو الحال، لكنني أفترض أنه لا يمكننا استبعاد هذا الإحتمال.”
لم يتأخر مينورو في التصرف بناء على كلماته.
“السابتاريشي” هو الإسم الرمزي لوحدة العمليات الخاصة المكونة من السحرة النخبة في الإتحاد الهندي الفارسي. إنهم في حرب سرية مستمرة ضد وحدات السحرة التابعة للتحالف الآسيوي العظيم في التبت و الأويغور و مانغوليا و كازاخستان و قيرغيزستان و دول أخرى.
“هناك بعض الداوشي القاسيين في التبت فاقوا توقعاتي.”
“هل سنتصل بـ تشونغلي-دايجين…؟”
من زاوية عينه، رأى راكبا آخر متجها إلى السيارة المجاورة. ربما لإبلاغ الجنود عند الحاجز. لم يعد بإمكانه تحمل تضييع الوقت.
سأل الضابط بخوف.
إلى جانب هذا، حاليا، مينورو هو الوحيد الذي لا يزال واقفا في منطقة التسوق السياحية هذه. ليست هناك ستارة من الناس للإختباء وراءها.
“تشونغلي-دايجين” هو اسم الداوشي الذي يستخدم المروحة الحديدية و عمل معهما في مطاردتهم إلى مينورو، إنه منافس الداوشي هان في المنظمة التي يتشاركانها.
هذه “البوصلة اللوحية الصغيرة”، التي اكتشفها تاتسويا في نفس الكهف في جبل شاستا، حيث تم التنقيب عن الألواح الحجرية الأخرى، تتحرك قليلا في اتجاه معين عند وضعها على راحة اليد و حقنها بنوع خاص من السايون. على عكس البوصلة العادية، يبدو أنها تشير إلى نقطة محددة، بدلا من اتجاه محدد.
**المترجم: إضافة “دايجين” إلى اسم شخص ما تعني التعظيم و أنه في مكانة عالية، أقرب ترجمة للكلمة هي “وزير”**
سأل مينورو و أجاب تاتسويا: “هذا صحيح.” مع إيماءة.
ردا على سؤال الضابط، أومأ الداوشي هان برأسه على نطاق واسع: “نعم، أفترض أنه يجب علي أن أفعل هذا.”
في الوقت نفسه، تم أيضا تغيير التأثيرات السحرية للصوت. عرف مينورو على الفور ما ينطوي عليه.
◇ ◇ ◇
في معهد أبحاث تابع لمقر النجوم، هناك مجموعة من التجارب التي تم إجراؤها على الأجهزة اللوحية البيضاء التي تمت استعارتها من قسم شرطة سان فرانسيسكو.
أخيرا، بعد مغامرة استمرت ثلاث ساعات، تحرر مينورو أخيرا من المطاردة و عاد إلى تاكاتشيهو، نظرة واحدة فقط كافية لمعرفة مدى إرهاقه.
أثناء الجري، حاول مينورو تدمير الكائنات المركبة التي اقتربت كثيرا.
“مينورو-ساما، هل أنت بخير!؟”
الآن عدوه يتحرك لضربه في جانبه بمروحته الحديدية. حاول مينورو تفجير العدو بعيدا في محاولة لكسب المسافة.
مينورو أوقف مينامي المندفعة بتلويحة يد عرجاء و انتقل إلى وحدة المعيشة، حيث غرق بعمق في الأريكة.
في البداية أرادت ستيوارت أن تضع بنفسها يديها على “الأجهزة اللوحية البيضاء” من أجل تحليلها. لكن يديها ممتلئتان بتحليل {بابل}، سحر من حضارة ما قبل التاريخ، أصاب الكثير من الناس على الساحل الغربي و كاد أن يتسبب في اضطرابات اجتماعية. الخيار المنطقي التالي هو إيفلين، مساعدتها التي لا تمتلك معرفة هندسية سحرية متقدمة فحسب، بل تمتلك أيضا مهارات سحرية عالية المستوى.
“هل تريدني أن أخفف الجاذبية؟”
“”نهر سيتا” ليس “نهر تاريم” و ليس “نهر سير”، هل هو “نهر آمو” إذن؟”
اقترحت مينامي بقلق. يتم التحكم في جاذبية هذا السكن بواسطة آثار “متجر السحر” الإصطناعية. يتم تجديد السحر كل ست ساعات بواسطة مينورو أو مينامي، لكن ضمن مواصفات نظام الآثار الإصطناعية إيقاف متجر السحر في منتصف العملية و إعادة شحنه بسحر جديد حسب الحاجة.
لكن لم تتح له الفرصة لتثبيته بسحر آخر. عندما أطلق مينورو العنان لكرة البرق، ألقى العدو أيضا سحر “تشونبي” بنفسه.
“لا، لا بأس. أفضّل أكل شيء ما، إذا هذا على ما يرام معك.”
حتى في وقت الإقتراب الأقرب، عندما تقترب المسافة إلى تاكاتشيهو من ذروتها، يستغرق الأمر حوالي 10 ثوان للقيام برحلة واحدة. بمجرد أن يقترب من الأفق، من منظور الأرض، يصبح الوقت المطلوب ضعف الوقت تقريبا.
في الوقت الحاضر، مينورو يعاني من نقص الطاقة بدلا من نفاد القدرة على التحمل، و الطاقة مستمدة من النشاط الحيوي. لحل مشكلته المتمثلة في انخفاض الحيوية، هو بحاجة إلى تحفيز أنشطته الحيوية، و لتحفيز أنشطته الحيوية، هو بحاجة إلى تجديد طاقة جسمه المادي.
التدابير الجذرية ضرورية للخروج من هذا الوضع. ما لم يستعد للمخاطر قليلا، فلن يتمكن من التغلب على هذا.
“كما تشاء.”
الإجابة: يحدث خطأ لا مفر منه.
أجابت مينامي بقلق و اتجهت إلى المطبخ.
عبرت شرارة من الإلهام في ذهن مينورو.
باستخدام المكونات الوفيرة المقدمة من الأرض، أعدت مينامي كونجي بيض مغذي، مما أدى إلى تحسين بشرة مينورو على الفور.
مع رفع درع في اتجاه البندقية، خرج مينورو سالما. لكن لسوء الحظ، تركت الرصاصات الطائشة أثرا من الضحايا.
لكن حالة مينورو لم تعد إلى طبيعتها على الفور، استغرق الأمر أكثر من ساعة بعد الوجبة حتى تعافى بشكل جدي.
“هل يمكن أنه “سابتاريشي”؟”
“مينورو-ساما… هل لي أن أسأل عما حدث؟”
“إذا هذه “الخريطة” هي أي شيء يجب المرور به، فيبدو أنها تشير إلى موقع شامبالا.”
صوت مينامي قلق و غاضب عندما سألت.
الآن عدوه يتحرك لضربه في جانبه بمروحته الحديدية. حاول مينورو تفجير العدو بعيدا في محاولة لكسب المسافة.
“لم أقصد أن أتخلى عن حذري، لكنني قللت من شأن التحالف الآسيوي العظيم.”
إذا استهداف السحر الحديث مشوه، فماذا عن هجوم بالسحر القديم؟ هل يتوقع الداوشي هجوما بسحر قديم أيضا؟
اعترف مينورو بصدق بخطئه، مع العلم أنه جعلها قلقة، حتى بعد أن أخبرها أنه لن يأخذ الأمر بسهولة.
“كيو كيو نيو ريتسوريو.”
“هناك بعض الداوشي القاسيين في التبت فاقوا توقعاتي.”
تم تنشيط السحر سعيا للسيطرة على جسده من الخارج، و التفاعل مع جسم المعلومات المزيف، الذي يتم ارتداؤه على جسده المادي بواسطة {الباريد} و نشره لتشكيل جسم معلومات يغطي جسده الأصلي.
بدءا من هذا، شرع في وصف الوقت الطويل الذي استغرقه للتخلص من مطاردة السحرة القدامى المجهولين الذين استخدموا مهارات غير معروفة حتى بمعرفة تشو غونغجين.
طوله مثل صبي مدرسة ابتدائية يابانية. لكن أطرافه و رأسه أقرب إلى أطراف و رأس شخص بالغ. بصرف النظر عن حجمه، بدت معظم ملامحه لرجل في الثلاثينيات من عمره. تعكس ملابسه بالمثل مميزات ذكر بالغ تم تقليصها لتناسب حجم جسمه.
“…هل هم أعداء أقوياء…؟”
بالنظر إلى حقيقة أنه حفر عنها في نفس موقع الألواح البيضاء، من الممكن افتراض أنها بالفعل خريطة لمدينة شامبالا، لذا يعتقد تاتسويا و الآخرون أن هذه “النقطة المحددة” هي موقع شامبالا.
“نعم. قضيت هذه الساعات الثلاث في محاولة لتجنب القتال، لكنني لا أعتقد أنه هذا سيسير بشكل أسهل بكثير حتى لو دخلت بنية القتل منذ البداية. ليس لدى أي منهما الكثير من حيث القوة التدميرية، لكنهما ماهران جدا في القتال ضد الأشخاص.”
لقد ابتعد خمسة كيلومترات فقط خوفا من أنه سيبرز كثيرا إذا ذهب إلى مكان به عدد قليل جدا من الناس. تاكاتشيهو تقترب بالفعل من الأفق من منظوره على الأرض. قرر مينورو أنه من الأفضل انتظار دورة تاكاتشيهو التالية قبل العودة إلى الفضاء.
“إذن هم سحرة قدامى متخصصين في القتال ضد الأشخاص؟”
“ـــ هذا صحيح.”
“هذا ما يبدو. خاصة مع مهاراتهم في مكافحة السحر، ربما هم جزء من وحدة ما متخصصة في مكافحة السحر.”
لقد انتقل من إيقاف القدرات العقلية إلى إيقاف البناء السحري.
“…ألا يجب أن نبلغ تاتسويا-ساما بهذا…؟ هل تريد مني أن أبلغه بهذا؟”
شنت الشرطة المحلية غارة على مقر منظمة التفوق السحري المتطرفة FAIR.
عرضت مينامي هذا بشكل أساسي لأن التوغل في التبت تم دون استشارة تاتسويا، و على الرغم من أن مينورو ليس مرؤوسا لدى تاتسويا، إلا أنه بفضله يستطيع الإستمتاع بحياته الحالية. هي تخشى أن يشعر مينورو بعدم الإرتياح للإعتراف بأفعاله بنفسه.
(أعتقد أنهم لن يسمحوا لي بالإفلات بسهولة…)
“ـــ لا، سأخبره. سأكون ناضجا و أقبل أي توبيخ أتلقاه.”
(إذن هم اتخذوا احتياطات شاملة بينما لا يزالون يطاردونني).
أجاب مينورو بابتسامة ساخرة. بدا أنه أدرك افتراضاتها.
“شكرا لك.”
◇ ◇ ◇
جسّد اللهب القرمزي الداكن شكل صقر و ارتفع في السماء، ثم ضرب “الداوشي صاحب الناي السحري”.
لم يتأخر مينورو في التصرف بناء على كلماته.
(هذا رائع، تماما كما اعتقدت.)
و تاتسويا لم يلُم مينورو على الإطلاق.
أجابت مينامي بقلق و اتجهت إلى المطبخ.
[ـــ ربما هؤلاء الأشخاص جزء من “الباشيان”.]
تأثير العجز الذي يسببه “الناي السحري” يعادل صعقة التشويش. إنه ليس قويا لدرجة أنه يمنع تنشيط السحر، لكن لا يوجد أيضا سبب للبقاء تحت تأثير سحر العدو. لم يعد هناك خيار للإندماج مع الحشد، و لم يعد هناك أي جدوى من إخفاء مهاراته السحرية بعد الآن. ليس لديه ما يمنعه من استخدام سحره.
بعد الإستماع إلى التقرير، حدد تاتسويا هوية خصوم مينورو.
عبرت شرارة من الإلهام في ذهن مينورو.
“باشيان، أليس كذلك… أنت لا تقصد هؤلاء الشيان الأسطوريين من قارة شرق آسيا، أليس كذلك؟”
وفقا للكتاب المقدس البوذي التبتي، “الكالاتشاكرا تانترا”، تقع مدينة “شامبالا” الأسطورية اليوتوبية “على الضفة الشمالية” لنهر سيتا، الذي ينبع من بحيرة مانساروفار عند سفح جبل كايلاش. السؤال هو أي من الأنهار يتوافق بالفعل مع “نهر سيتا”؟
[يأتي الإسم من هؤلاء الباشيان، لكن وجودهم الحقيقي مختلف بطبيعة الحال].
تأثير العجز الذي يسببه “الناي السحري” يعادل صعقة التشويش. إنه ليس قويا لدرجة أنه يمنع تنشيط السحر، لكن لا يوجد أيضا سبب للبقاء تحت تأثير سحر العدو. لم يعد هناك خيار للإندماج مع الحشد، و لم يعد هناك أي جدوى من إخفاء مهاراته السحرية بعد الآن. ليس لديه ما يمنعه من استخدام سحره.
ضحك تاتسويا في شاشة الليزر و هز رأسه.
نظرا لأن السحر ليس تخصصه، هو ليس مهتما كثيرا بالحيل السحرية في “الألواح البيضاء”. ركز على تحليل المعلومات التي في متناول يده دون توقع ظهور أي خيوط إضافية من خلال الوسائل السحرية.
هناك ثمانية أسماء لأشخاص خالدين في التقاليد الطاوية: لي تيغواي، تشونغلي تشوان، لو دونغبين، لان كايهي، هان شيانغزي، هي شيانغو، تشانغ غولاو، تساو غوجيو.
تتبع مينورو خطين مستقيمين على الشاشة باستخدام جهاز قلم. بدأ خط واحد من الشاطئ الجنوبي الشرقي لبحر قزوين في تركمانستان، بينما بدأ الآخر من الشاطئ الشمالي لبحر آرال في كازاخستان. هذان موقعان نزل إليهما مينورو للتحقيق في الموقع الذي تشير إليه “بوصلة الكمبيوتر اللوحي الصغيرة”.
[لدى التحالف الآسيوي العظيم وحدة عمليات خاصة تحمل أسماء رمزية مثل الباشيان الأسطوريين. قيل لي إنهم يتألفون من سحرة قدامى متخصصين في النظام الطاوي.]
لكن إجابة مينورو هي “لا”.
“لم أسمع أبدا عن وجود مثل هذه الوحدة…”
“هناك بعض الداوشي القاسيين في التبت فاقوا توقعاتي.”
[لست متأكدا من التفاصيل أيضا. لا أعتقد أن قوات الدفاع الوطني أيضا مطلعة على التفاصيل.]
لا يعتبر مينورو نفسه مخطئا في إصابة مدنيين و فقدان أرواح. الإختلالات هي مسؤولية الشخص الذي ضغط على الزناد في المقام الأول. أصبح بارعا في هذه العقلانية بعد أن ترك إنسانيته وراءه.
“هل هي وحدة سرية؟”
اعترف مينورو بصدق بخطئه، مع العلم أنه جعلها قلقة، حتى بعد أن أخبرها أنه لن يأخذ الأمر بسهولة.
[لقد تم إبقاؤها سرية بالتأكيد، لكن يبدو حتى الآن أن أنشطتها اقتصرت على المناطق المحلية و مناطق آسيا الوسطى. لهذا السبب ربما هي ليست معروفة على نطاق واسع في اليابان أو الـUSNA. لكن المسؤولون العسكريون في الإتحاد الهندي الفارسي يعرفون عنهم أكثر بكثير.]
[لست متأكدا من التفاصيل أيضا. لا أعتقد أن قوات الدفاع الوطني أيضا مطلعة على التفاصيل.]
“إذن فمجال نشاطهم مختلف.”
(ــ آه!؟)
انتهت محادثتهما عند هذه النقطة.
تغير هذا بسرعة كبيرة في اللحظة التالية، حيث ظهر العدو الداوشي ذو المروحة الحديدية فجأة حيث اختفى كائن مركب.
تاتسويا و مينورو ليس لديهما أي قدرات استبصار. لكنهما متأكدان من أنهما سيواجهان “الباشيان” مرة أخرى في حدث قادم يشملهما في المستقبل القريب جدا.
أدى الصوت إلى الضغط.
جلسا مقابل بعضهما البعض على طاولة الطعام بدلا من الأريكة الموجودة في غرفة المعيشة. تم تقديم مشروب في أكواب شاي زجاجية من قبل مينامي، مرتدية ملابسها المعتادة، نفس الفستان الأسود القديم المكون من قطعة واحدة مع مئزر أبيض. رافقت مينورو في نزوله من مدار القمر الصناعي منذ حوالي ساعة.
