الفصل 2: مناورات سرية
الفصل 2: مناورات سرية
في 25 يوليو، قام تاتسويا و ميوكي بزيارة إلى منزل يوتسوبا الرئيسي.
هناك أماكن في المجتمع يُسمح فيها للنساء فقط بالدخول. لسد الفجوة، احتاج إلى شخص من نفس جنسها على الأقل و بنفس قدرة ميوكي نفسها.
نظرا لموعدهما المسبق، تم اصطحابهما على الفور إلى مايا عند وصولهما.
“…إذن إذا فهمت بشكل صحيح، فإن الطلب هو تمرير الرسالة إلى الجنرال سينغ و ليس أي شخص آخر.”
عندما سألته عن الأعمال التي جلبته إلى هنا، أوضح تاتسويا إلى مايا فرضيته المستمدة من “اللوح الحجري الأبيض” و “بوصلة الكمبيوتر اللوحي الصغيرة”، و طلب الإذن لزيارة الإتحاد الهندي الفارسي.
من الـCADs إلى مجموعة من التقنيات الأخرى ذات الصلة بالسحر، حتى اليوم، الجيش لا يزال أكبر مصدر للطلب على هذا السوق. على الرغم من أن المبيعات المتعلقة بالمفاعل النجمي شكلت نسبة كبيرة من مبيعات FLT، و حتى بمعدل انخفاض، استمر الجيش في كونه مصدرا رئيسيا لإيرادات الشركة.
“إذن هل تريد السفر للبحث عن شامبالا؟ بجدية؟”
سأل دين مرة أخرى بشكل لا يصدق.
أظهرت مايا نظرة دهشة نادرة بعد سماع اقتراح تاتسويا.
“شيبا-سان.”
“أنا شخصيا لا أؤمن بوجود شامبالا. لكنني أعتقد أنه ليس من المستبعد أن أجد أنقاض الحضارة التي تم استخدامها كأساس للأسطورة.”
“أود بشدة زيارة بلدك.”
“…هل تتوقع العثور على نوع من الآثار؟”
“صدفة هاه…”
“ربما نتمكن من العثور على شيء أكثر قيمة. ربما “حجر غورو” غير مستخدم، على سبيل المثال.”
في نهاية يوليو، سُرقت الألواح الحجرية الـ16. لم تدرك الشرطة هذه الحقيقة إلا بعد ثلاثة أيام، خلال يوم فحص الأدلة.
“لوح يُفترض أنه من حضارة ما قبل التاريخ يسجل السحر…”
الملازمة الثانية إيفلين موهوبة بشكل خاص. عندما اقتربت منها لينا للمصافحة، أصبح لديها وهم بأنها مضطهدة من قبل الثديين الكبيرين البارزين أمامها. في الواقع، ربما تمتلك لينا عقدة نقص حول شكلها النحيل و غير الموثوق، التي ربما تفسر سبب ملاحظتها الشديدة لشكل إيفلين.
من الواضح أن احتمال اكتشاف سحر لم يُسمع به من قبل هو فكرة مثيرة إلى مايا.
أجاب لو دونغبين عرضا. لكن دين لم يضيّع المعلومة الرئيسية.
الهدف الثابت لمعهد الأبحاث الرابع السابق هو البحث في سحر التداخل العقلي، بالإضافة إلى تعزيز منطقة الحساب السحري نفسها. ورثت عائلة يوتسوبا أبحاثهم، لكن بصرف النظر عن الواجب الظاهري للمساهمة في الأمة، المهمة الأساسية للعائلة هي تطوير و تعزيز السحر نفسه.
“و ما الفرق؟”
كرئيسة لعائلة يوتسوبا، من المستحيل تجاهل الإمكانات التي يوفرها اكتشاف السحر من حضارات ما قبل التاريخ، الذي له مزايا واضحة على السحر الحديث.
لم تستخدم السحر. يشير التحول اللوني في عينيها إلى نشاط “قوتها”، لكن الصوت الذي غمر القلب، و الجو الرسمي الذي أعقب هذا و الذي يشبه وعظ رجل دين بارز فاضل في كاتدرائية، ليس سوى جانب واحد من الكاريزما التي تمتلكها لينا.
“ما هي الذريعة التي تنوي استخدامها لمغادرتك؟”
“إلى جانب هذا، سآخذ لينا معنا هذه المرة.”
عندما أرسل مايومي إلى الـUSNA، استخدم تاتسويا بعض الأساليب القاسية إلى حد ما من أجل انتزاع بعض الحرية للسحرة ليتمكنوا من السفر إلى الخارج. لكن يجب أن يكون هناك هدف واضح للخروج من البلاد. بالطبع، لن تُقبل منه أي ادعاءات بالسياحة، أو الإعلان الصادق بأنه سيخرج للبحث عن قطع أثرية سحرية.
ضحكت إيفلين بصوت عال عند الملاحظة المتشككة التي هربت من لينا.
“أخطط إلى اغتنام فرصة الشراكة بين جمعية ماجيان و FEHR.”
“هي منظمة سميت على هذا النحو داخل جيشنا يا سيدي.”
“على وجه التحديد؟”
قال سانادا هذا و هز رأسه.
“سأغير مكان حفل توقيع الشراكة من أعالي البحار إلى سريلانكا، و سأسافر لحضور الحفل.”
◇ ◇ ◇
“اعتقدت أن كل هذا سيتم بالتوقيعات الإلكترونية.”
[ما هو هدفك الحقيقي من المجيء إلى هنا؟]
في هذا اليوم و هذا العصر، لا تتضمن العقود في كثير من الأحيان النسخة الورقية، بل مجرد نسخة رقمية و إلكترونية، و كما أشارت مايا، فإن الشراكة بين الجمعية و FEHR ستتبع هذا النمط.
و من ثم تخطيا الكثير من التحية و استفسر تاتسويا على الفور عن أعمال سانادا.
“قمنا بتغييرها إلى وثيقة مكتوبة بناء على طلب المستشارة القانونية لـFEHR.”
رئيس مقر الأركان، المدير العام أكياما، هو أحد كبار ضباط قوات الدفاع الوطني الذين يتخذون الموقف الأكثر ملاءمة تجاه السحرة. مد يد العون، و إن لأنه نصف خائف، لتخفيف القيود المفروضة على سفر السحرة من اليابان في أعقاب خطوة تاتسويا الجريئة الشهر الماضي بمظاهرته التي تضمنت تفجير مذنب.
“هل هذه حقا مبادرة من الجانب الآخر؟”
“هنا يأتي طلبي الثاني. أود أن أطلب الإنضمام إلى FEHR.”
مايا سألت تاتسويا بنبرة إغاظة مع ابتسامة ملصقة على وجهها.
“… دعنا نلقي نظرة على أدائك.”
“نعم. مجرد صدفة تبين أنها مريحة للغاية.”
“إذا أنا لستُ مخطئة…”
“صدفة هاه…”
“في الواقع، أنا أيضا.”
تعمقت ابتسامة مايا عند رد تاتسويا.
في نهاية يوليو، سُرقت الألواح الحجرية الـ16. لم تدرك الشرطة هذه الحقيقة إلا بعد ثلاثة أيام، خلال يوم فحص الأدلة.
“حسنا، حسنا إذن. سريلانكا محايدة ظاهريا، لذا سنشأ ضجة أقل من ضجة الذهاب مباشرة إلى الإتحاد الهندي الفارسي.”
“و ما الفرق؟”
هناك العديد من الأطراف المدرجة في تشبيه مايا. بعضها يشمل الحكومة اليابانية و قوات الدفاع الوطني، لكن البعض الآخر يشمل الحكومات الأجنبية و الجيوش و وكالات الإستخبارات، بالإضافة إلى الأشخاص الأقوياء في الظل، الذين يُطلق عليهم اسم “سماسرة السلطة” أو “السلطة الرمادية”.
أظهرت مايا نظرة دهشة نادرة بعد سماع اقتراح تاتسويا.
“إذن هل ستأخذ معك ميوكي-سان هذه المرة أيضا؟”
“هل من المقبول حقا بالنسبة لي أن أطلع على مثل هذه الرسالة السرية للغاية؟”
سألت مايا، بالنظر إلى ميوكي بجانبه، التي امتنعت عن أي تعليق حتى هذه اللحظة.
شاندراسيخار ليست مجرد باحثة، بل هي أيضا من أنصار الإتحاد الهندي الفارسي و لها صوت بارز في الأمن القومي. من غير المعقول أنها لا تعرف الكثير منذ البداية.
حافظت ميوكي على سلوكها و لم تتواصل بالعين مع مايا.
“سأناقش التفاصيل شخصيا بكل سرور.”
“نعم، هذه هي نيتي. جانبي هو المكان الأكثر أمانا في العالم، بعد كل شيء.”
بدلا من الإجابة على السؤال، قدم لو دونغبين عرضه.
عندما قال تاتسويا هذا بوجه مستقيم، لم تستطع مايا إلا أن تبتسم ابتسامة ساخرة: “أوه با إلهي…”
لم يخجل. لم يؤكد فحسب، بل أضاف أيضا تفاصيل الحفل إلى إجابته.
“إلى جانب هذا، سآخذ لينا معنا هذه المرة.”
أعربت إيفلين عن إعجابها. لكن هذا كل شيء. لقد اندهشت، لكن ليس أبعد من هذا بكثير.
يعتقد تاتسويا بصدق أن المكان الأكثر أمانا في العالم إلى ميوكي هو بجواره مباشرة. لكنه أدرك أيضا أنه لا يستطيع فعل كل شيء بنفسه.
عند هذا، نهض سانادا من كرسيه، و سار حول المكتب بينهما، و رفع فمه إلى أذن تاتسويا.
هناك أماكن في المجتمع يُسمح فيها للنساء فقط بالدخول. لسد الفجوة، احتاج إلى شخص من نفس جنسها على الأقل و بنفس قدرة ميوكي نفسها.
“شامبالا…؟ مع كل الإحترام الواجب، أليست مجرد أسطورة؟”
شخص مثل لينا، على سبيل المثال.
كرئيسة لعائلة يوتسوبا، من المستحيل تجاهل الإمكانات التي يوفرها اكتشاف السحر من حضارات ما قبل التاريخ، الذي له مزايا واضحة على السحر الحديث.
“هل هذا صحيح؟ إذن ليس لدي أي مخاوف.”
“هذا صحيح.”
“أنا ممتن.”
عندما أرسل مايومي إلى الـUSNA، استخدم تاتسويا بعض الأساليب القاسية إلى حد ما من أجل انتزاع بعض الحرية للسحرة ليتمكنوا من السفر إلى الخارج. لكن يجب أن يكون هناك هدف واضح للخروج من البلاد. بالطبع، لن تُقبل منه أي ادعاءات بالسياحة، أو الإعلان الصادق بأنه سيخرج للبحث عن قطع أثرية سحرية.
“سأنتظر أخبارا جيدة.”
“نحن نريد و مستعدون لتقديم المساعدة لك.”
قالت مايا هذه الكلمات الأخيرة بتعبير طفلة تتوق إلى هدية تذكارية.
لم تستخدم السحر. يشير التحول اللوني في عينيها إلى نشاط “قوتها”، لكن الصوت الذي غمر القلب، و الجو الرسمي الذي أعقب هذا و الذي يشبه وعظ رجل دين بارز فاضل في كاتدرائية، ليس سوى جانب واحد من الكاريزما التي تمتلكها لينا.
◇ ◇ ◇
“صدفة هاه…”
26 يوليو، اليوم التالي لزيارة منزل يوتسوبا الرئيسي.
لليوم الثالث على التوالي، في 28 يوليو، وصل تاتسويا للعمل في مكتب ماتشيدا.
ظهر تاتسويا للعمل في مكتب ماتشيدا التابع لشركة ماجيان.
شعر تاتسيويا أنه مدين إلى أكياما قليلا عن تلك الحادثة.
لدى ميوكي امتحانات تمتد حتى نهاية الشهر في جامعة السحر. لقد تم إعفاء تاتسويا من هذا العبء عند التحاقه بشرط تقديم مساهمات في أبحاث الجامعة. و إذا أرادت ميوكي هذا، لأمكنها أيضا الإستمتاع بنفس الإمتياز، لكنها قررت عدم القيام بهذا مراعاة لصورتها في نظر الجمهور. و هكذا، خضعت بجد إلى امتحاناتها.
على الرغم من تركيب كاميرات المراقبة في جميع أنحاء المحطة، لم تلتقط أي منها أي صور للجاني.
بعد الإنتهاء من العمل المكتبي في الظهر تقريبا، أجرى تاتسويا مكالمة دولية إلى جمهورية الهند في الإتحاد الهندي الفارسي. الشخص الذي اتصل به هو رئيسة جمعية ماجيان، شاندراسيخار.
“لا يمكنك تصديق هذا؟”
[أنا أفهم. ليس لدي أي مشاكل في هذا.]
◇ ◇ ◇
وافقت شاندراسيخار على طلب تاتسويا لتغيير موقع حفل توقيع الشراكة مع FEHR إلى مقر الجمعية في سريلانكا.
لينا لم تصرخ بأي حال من الأحوال. لكن صوتها تردد في جميع أنحاء الغرفة، و ملأ “المساحة”.
“شكرا جزيلا. كل ما تبقى هو الحصول على موافقة FEHR. سأتصل بك بمجرد أن يصبح لدي جدول زمني ثابت.”
“إذن هل تريد السفر للبحث عن شامبالا؟ بجدية؟”
[أنا متفرغة حتى نهاية الشهر المقبل تقريبا، لا بأس معي في أي وقت حتى هذا الحين. لكن يا سيدي…]
“حسنا. إذن دعينا نفعل هذا.”
لكن اتفاقها لم يتم بدون شك.
“اسمح لي أولا أن أقدم ما يمكن أن أفعله شخصيا.”
[ما هو هدفك الحقيقي من المجيء إلى هنا؟]
“أليس “لو دونغبين” اسم باشيان؟”
اكتشفت أن حفل التوقيع هو مجرد تمويه.
عندما قال تاتسويا هذا بوجه مستقيم، لم تستطع مايا إلا أن تبتسم ابتسامة ساخرة: “أوه با إلهي…”
شاندراسيخار ليست مجرد باحثة، بل هي أيضا من أنصار الإتحاد الهندي الفارسي و لها صوت بارز في الأمن القومي. من غير المعقول أنها لا تعرف الكثير منذ البداية.
عندما قال تاتسويا هذا بوجه مستقيم، لم تستطع مايا إلا أن تبتسم ابتسامة ساخرة: “أوه با إلهي…”
“أود بشدة زيارة بلدك.”
أي مفاجأة واردة في صوتها هامشية.
[الإتحاد، و ليس سريلانكا؟]
“نعم هذا صحيح.”
أعربت شاندراسيخار عن لمسة من المفاجأة على وجهها.
سألت مايا، بالنظر إلى ميوكي بجانبه، التي امتنعت عن أي تعليق حتى هذه اللحظة.
أي مفاجأة واردة في صوتها هامشية.
“إذا أعلنا بصدق عن هدفكم، فأنا أشك في أنهم سيعطوننا تأشيرة.”
“سأناقش التفاصيل شخصيا بكل سرور.”
شرع في تقديم اقتراحه.
[…حسنا.]
“هل تلمحين إلى أنك ستستخدمين FEHR كغطاء؟”
توقفت شاندراسيخار بضع لحظات بعد حجة تاتسويا، قبل أن تعطي إجابتها.
“شكرا جزيلا. كل ما تبقى هو الحصول على موافقة FEHR. سأتصل بك بمجرد أن يصبح لدي جدول زمني ثابت.”
[إذن يمكننا استقبالك في منزلي بعد حفل التوقيع.]
“أنا ممتن.”
“…هل أنت متأكدة؟”
شخص مثل لينا، على سبيل المثال.
فترة التوقف التي تطلبتها إجابة تاتسويا أطول نسبيا.
[ما هو هدفك الحقيقي من المجيء إلى هنا؟]
[نعم، بكل سرور. إذا لا تمانع، أود أيضا مناقشة مفاعلك النجمي و الآثار الإصطناعية.]
“شكرا جزيلا. كل ما تبقى هو الحصول على موافقة FEHR. سأتصل بك بمجرد أن يصبح لدي جدول زمني ثابت.”
“حسنا. إذن دعينا نفعل هذا.”
◇ ◇ ◇
فهم تاتسويا خطة شاندراسيخار لدعوته تحت ذريعة تبادل أفكارهما العلمية، و وافق على الإلتزام.
“على وجه التحديد؟”
◇ ◇ ◇
زيارة مفاجئة غير متوقعة تماما. لينا سترفض عادة مثل هذا الطلب، لكن ليس عندما يأتي من ضابط فيدرالي، خاصة أحد النجوم. رحبت بزائرها المفاجئ في مكتبها.
في صباح اليوم التالي، اختار تاتسويا الإتصال بـ لينا.
[نعم، بكل سرور. إذا لا تمانع، أود أيضا مناقشة مفاعلك النجمي و الآثار الإصطناعية.]
كما لو أنها ترغب في هذا بشدة، وافقت لينا على التغيير في حفل التوقيع. عندما سئلت عن عدد الأيام التي تحتاجها للتحضير لمغادرتها، بدت تميل إلى الذهاب على الفور.
“هل تعرفون عن هذا بالفعل؟”
ثم اشتبه تاتسويا في أن لينا لديها أيضا دافع خفي للذهاب إلى سريلانكا، أو الإتحاد الهندي الفارسي بشكل عام.
توقفت شاندراسيخار بضع لحظات بعد حجة تاتسويا، قبل أن تعطي إجابتها.
ربما يمكن أنه نفس سبب تاتسويا. لا يزال “اللوح الحجري الأبيض”، أي “لوح حجر الخريطة” في الـUSNA، على الرغم من أنه يعتقد أن FEHR ليس لديهم ما يلزم لحل لغز الخريطة، لكن يجب أن يتواجد شخص ما في FEHR مهتم بالبحث عن شامبالا.
لم يخجل. لم يؤكد فحسب، بل أضاف أيضا تفاصيل الحفل إلى إجابته.
على الأقل هذا ما اعتقده تاتسويا. لكنه لم يهتم بالتكهن أكثر من هذا، و شرع في مناقشة الجدول الزمني لحفل التوقيع مع لينا. استقرا على يوم 2 أغسطس، مباشرة في العطلة الصيفية، عندما يصبح لدى ميوكي المزيد من وقت الفراغ.
[ما هو هدفك الحقيقي من المجيء إلى هنا؟]
◇ ◇ ◇
الملازمة الثانية إيفلين موهوبة بشكل خاص. عندما اقتربت منها لينا للمصافحة، أصبح لديها وهم بأنها مضطهدة من قبل الثديين الكبيرين البارزين أمامها. في الواقع، ربما تمتلك لينا عقدة نقص حول شكلها النحيل و غير الموثوق، التي ربما تفسر سبب ملاحظتها الشديدة لشكل إيفلين.
قبل ساعات قليلة، قبل ساعتين من مكالمة تاتسويا في الساعة الرابعة مساء بالتوقيت المحلي، تلقت لينا طلبا من ضابط فيدرالي في الـUSNA لمقابلتها.
لكن في هذه الحالة، ليست هناك حاجة للطلب من لينا في المقام الأول. ثم فهمت لينا. في حين لا يتم الترحيب بالأفراد العسكريين التابعين للـUSNA للتجول بحرية في الإتحاد الهندي الفارسي، فإن الأمر نفسه ليس صحيحا بالنسبة لمنظمة خاصة، مثل FEHR.
زيارة مفاجئة غير متوقعة تماما. لينا سترفض عادة مثل هذا الطلب، لكن ليس عندما يأتي من ضابط فيدرالي، خاصة أحد النجوم. رحبت بزائرها المفاجئ في مكتبها.
و من ثم تخطيا الكثير من التحية و استفسر تاتسويا على الفور عن أعمال سانادا.
“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك يا آنسة FEHR، أنا الملازمة الثانية إيفلين تايلور من وحدة سحرة العمليات الخاصة في النجوم.”
“صدفة هاه…”
الضابط الذي جاء دون دعوة وحده. امرأة شابة أطول قليلا من المتوسط.
اقتصر رد فعله على رفع حاجب. لو تواجدت ميوكي أو لينا، ربما لن تتمكنا من إخفاء رد فعلهما. يكفي القول إن رحلته إلى الإتحاد الهندي الفارسي، خلافا لزيارته إلى سريلانكا، سرية.
“يسعدني أن ألتقي بك أيتها الملازمة الثانية، أنا لينا FEHR، قائدة FEHR.”
مرة أخرى، ليس هناك ذرة من الذنب وراء ابتسامة إيفلين. على هذا النحو، انتظرت إجابة لينا بنظرة يمكن وصفها بأنها بريئة.
وقفت لينا لتحييها، بدا حجمها غارقا. يزيد طول لينا قليلا عن 160 سم، و ضيفتها أطول من ذلك بحوالي خمسة سنتيمترات. ضيفتها أطول منها بحوالي خمسة سنتيمترات فقط، لذا فالطول ليس هو السبب.
“قمنا بتغييرها إلى وثيقة مكتوبة بناء على طلب المستشارة القانونية لـFEHR.”
الملازمة الثانية إيفلين موهوبة بشكل خاص. عندما اقتربت منها لينا للمصافحة، أصبح لديها وهم بأنها مضطهدة من قبل الثديين الكبيرين البارزين أمامها. في الواقع، ربما تمتلك لينا عقدة نقص حول شكلها النحيل و غير الموثوق، التي ربما تفسر سبب ملاحظتها الشديدة لشكل إيفلين.
سألت مايا، بالنظر إلى ميوكي بجانبه، التي امتنعت عن أي تعليق حتى هذه اللحظة.
“من فضلك اجلسي. كيف يمكنني مساعدتك اليوم؟”
لليوم الثالث على التوالي، في 28 يوليو، وصل تاتسويا للعمل في مكتب ماتشيدا.
أخفت لينا شعورها الخاص بالهزيمة بابتسامة، و سألت على الفور عن عملها.
مايا سألت تاتسويا بنبرة إغاظة مع ابتسامة ملصقة على وجهها.
“لدي تفسير و طلب بخصوص اللوح الحجري الذي قدمتِه كدليل.”
لو دونغبين هو واحدة من الخالدين الأسطوريين في قارة شرق آسيا.
“شرح و … طلب؟”
“لقد جئت نيابة عن رئيسي بطلب من المدير العام أكياما.”
“نعم.”
الملازمة الثانية إيفلين موهوبة بشكل خاص. عندما اقتربت منها لينا للمصافحة، أصبح لديها وهم بأنها مضطهدة من قبل الثديين الكبيرين البارزين أمامها. في الواقع، ربما تمتلك لينا عقدة نقص حول شكلها النحيل و غير الموثوق، التي ربما تفسر سبب ملاحظتها الشديدة لشكل إيفلين.
قالت إيفلين بإيماءة و أخبرتها عن الإحتمال الكبير بأن “اللوح الأبيض” هو خريطة إلى شامبالا.
ظهر تاتسويا للعمل في مكتب ماتشيدا التابع لشركة ماجيان.
“شامبالا…؟ مع كل الإحترام الواجب، أليست مجرد أسطورة؟”
في النهاية، اختارت لينا قبول كل “طلبات” إيفلين.
“لا يمكنك تصديق هذا؟”
تجلى الشك بدلا من البهجة في تعبير لينا.
عند رد فعل لينا السليم، ابتسمت إيفلين.
إجابة لو دونغبين التالية جاءت دون تردد كما لو أن المحادثة تم التفكير فيها مسبقا.
“…إذا سأكون صادقة.”
“هل من المقبول حقا بالنسبة لي أن أطلع على مثل هذه الرسالة السرية للغاية؟”
أومأت لينا برأسها بتردد.
“نعم. لقد قررت الجمعية الدخول في شراكة رسمية مع منظمة أمريكية تدعى FEHR، و سأحضر حفل توقيعها.”
“في الواقع، أنا أيضا.”
“…أنت تطلبين منا الدخول بشكل غير قانوني؟”
كلمات إيفلين، التي ألقتها دون أن تسقط ابتسامتها، فاجأت لينا.
تشير شائعات أخرى إلى أن لارس سينغ و شاندراسيخار تربطهما علاقة وثيقة بشكل خاص.
لم تتوقف إيفلين عند هذا الحد.
“…إذن إذا فهمت بشكل صحيح، فإن الطلب هو تمرير الرسالة إلى الجنرال سينغ و ليس أي شخص آخر.”
“لكن يرجى التفكير في الأمر. قبل مائة عام، كان السحر مجرد قصة خيالية أخرى.”
“خريطة كنز! ليس بإمكاني أن أضع هذا بشكل أفضل.”
“…هل تعتقدين أن شامبالا يمكن أن تتحول أيضا إلى وجود؟”
و من ثم تخطيا الكثير من التحية و استفسر تاتسويا على الفور عن أعمال سانادا.
“لا أتوقع في الواقع أن تكون مدينة شامبالا موجودة حتى يومنا هذا.”
“نحن على استعداد لتقديم المساعدة لمنظمتكم.”
“إذن أنت تعتقدين أنها كانت موجودة في مرحلة ما؟”
وافقت شاندراسيخار على طلب تاتسويا لتغيير موقع حفل توقيع الشراكة مع FEHR إلى مقر الجمعية في سريلانكا.
“نعم هذا صحيح.”
26 يوليو، اليوم التالي لزيارة منزل يوتسوبا الرئيسي.
أومأت إيفلين بارتياح واضح.
“شامبالا…؟ مع كل الإحترام الواجب، أليست مجرد أسطورة؟”
“نعتقد أن “اللوح الأبيض” يشير إلى أنقاض شامبالا.”
لكن في هذه الحالة، ليست هناك حاجة للطلب من لينا في المقام الأول. ثم فهمت لينا. في حين لا يتم الترحيب بالأفراد العسكريين التابعين للـUSNA للتجول بحرية في الإتحاد الهندي الفارسي، فإن الأمر نفسه ليس صحيحا بالنسبة لمنظمة خاصة، مثل FEHR.
“تقصدين مثل خريطة الكنز.”
في هذا اليوم و هذا العصر، لا تتضمن العقود في كثير من الأحيان النسخة الورقية، بل مجرد نسخة رقمية و إلكترونية، و كما أشارت مايا، فإن الشراكة بين الجمعية و FEHR ستتبع هذا النمط.
ضحكت إيفلين بصوت عال عند الملاحظة المتشككة التي هربت من لينا.
“لدي تفسير و طلب بخصوص اللوح الحجري الذي قدمتِه كدليل.”
“خريطة كنز! ليس بإمكاني أن أضع هذا بشكل أفضل.”
“نعم. لقد قررت الجمعية الدخول في شراكة رسمية مع منظمة أمريكية تدعى FEHR، و سأحضر حفل توقيعها.”
تحول تعبير إيفلين فجأة. ظل فمها مقلوبا عند الزوايا، لكن بقية وجهها اتخذ جانبا خطيرا.
“…إذا سأكون صادقة.”
“نحن على استعداد لتقديم المساعدة لمنظمتكم.”
على الرغم من تركيب كاميرات المراقبة في جميع أنحاء المحطة، لم تلتقط أي منها أي صور للجاني.
“المساعدة؟”
“…هل لي أن أسأل ما هي الشروط المعنية؟”
تجلى الشك بدلا من البهجة في تعبير لينا.
“إذا أعلنا بصدق عن هدفكم، فأنا أشك في أنهم سيعطوننا تأشيرة.”
“يتم تضمين المساعدات المالية، لكن هناك أيضا العديد من الطرق الأخرى.”
“هل من المقبول حقا بالنسبة لي أن أطلع على مثل هذه الرسالة السرية للغاية؟”
“…هل تقترحين وضع FEHR تحت مظلة النجوم؟”
“…تقصدين، الذهاب للبحث عن أنقاض شامبالا؟”
“المساعدة، هذا كل شيء. لا توجد قيود مرتبطة.”
فهم تاتسويا خطة شاندراسيخار لدعوته تحت ذريعة تبادل أفكارهما العلمية، و وافق على الإلتزام.
نظرة لينا المخترقة مثبتة على إيفلين. دون وعي، اتخذت عيناها الكهرمانيتان لونا ذهبيا فاتحا.
كما لو أنها ترغب في هذا بشدة، وافقت لينا على التغيير في حفل التوقيع. عندما سئلت عن عدد الأيام التي تحتاجها للتحضير لمغادرتها، بدت تميل إلى الذهاب على الفور.
“…هل لي أن أسأل ما هي الشروط المعنية؟”
أجاب لو دونغبين عرضا. لكن دين لم يضيّع المعلومة الرئيسية.
لينا لم تصرخ بأي حال من الأحوال. لكن صوتها تردد في جميع أنحاء الغرفة، و ملأ “المساحة”.
يعتقد تاتسويا بصدق أن المكان الأكثر أمانا في العالم إلى ميوكي هو بجواره مباشرة. لكنه أدرك أيضا أنه لا يستطيع فعل كل شيء بنفسه.
لم تستخدم السحر. يشير التحول اللوني في عينيها إلى نشاط “قوتها”، لكن الصوت الذي غمر القلب، و الجو الرسمي الذي أعقب هذا و الذي يشبه وعظ رجل دين بارز فاضل في كاتدرائية، ليس سوى جانب واحد من الكاريزما التي تمتلكها لينا.
أومأت إيفلين بارتياح واضح.
أعربت إيفلين عن إعجابها. لكن هذا كل شيء. لقد اندهشت، لكن ليس أبعد من هذا بكثير.
وافقت شاندراسيخار على طلب تاتسويا لتغيير موقع حفل توقيع الشراكة مع FEHR إلى مقر الجمعية في سريلانكا.
“نعم بالطبع. إذا جاز لي أن أستعير كلماتك، أود منك أن تذهبي “للبحث عن الكنز”.”
“نحن نريد و مستعدون لتقديم المساعدة لك.”
“…تقصدين، الذهاب للبحث عن أنقاض شامبالا؟”
على الرغم من تركيب كاميرات المراقبة في جميع أنحاء المحطة، لم تلتقط أي منها أي صور للجاني.
“بالضبط!”
في النهاية، اختارت لينا قبول كل “طلبات” إيفلين.
أومأت إيفلين بابتسامة تقول “تخمين جيد”.
“إذا أعلنا بصدق عن هدفكم، فأنا أشك في أنهم سيعطوننا تأشيرة.”
“إذا كان فك شفرتنا صحيحا، فإن أنقاض شامبالا تقع في أوزبكستان في الإتحاد الهندي الفارسي.”
تجلى الشك بدلا من البهجة في تعبير لينا.
“في الإتحاد الهندي الفارسي تقولين…”
“أليس “لو دونغبين” اسم باشيان؟”
قلق لينا ليس متعلقا بالصعوبات في مغادرة البلاد. الـUSNA متسامحة نسبيا عندما يتعلق الأمر بالسحرة المغادرين إلى الخارج. على الرغم من أن السحرة رفيعي المستوى، مثل أولئك المدرجين كمرشحين محتملين للنجوم، يخضعون لقيود صارمة، إلا أن السحرة ذوي المستوى المنخفض يجب عليهم فقط اجتياز عملية فحص صارمة، لكنهم لا يُمنعون من المغادرة.
إجابة لو دونغبين التالية جاءت دون تردد كما لو أن المحادثة تم التفكير فيها مسبقا.
“هل سيسمح الإتحاد الهندي الفارسي بالتنقيب عن المواقع الأثرية؟”
“و ما الفرق؟”
“إذا أعلنا بصدق عن هدفكم، فأنا أشك في أنهم سيعطوننا تأشيرة.”
“اعتقدت أن كل هذا سيتم بالتوقيعات الإلكترونية.”
“…أنت تطلبين منا الدخول بشكل غير قانوني؟”
أظهرت مايا نظرة دهشة نادرة بعد سماع اقتراح تاتسويا.
“شيء من هذا القبيل.”
“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك يا آنسة FEHR، أنا الملازمة الثانية إيفلين تايلور من وحدة سحرة العمليات الخاصة في النجوم.”
تركت إجابة إيفلين الواقعية لينا بشعور غير مريح بشكل خاص.
[ما هو هدفك الحقيقي من المجيء إلى هنا؟]
“و أنت ستأتين أيضا أيتها الملازمة الثانية؟”
◇ ◇ ◇
في ظاهر الأمر، إنه سؤال مفهوم؛ من المحتمل أن يرغب المفوض في أن يحضر للتنقيب.
“هذا يعني أنني يجب أن أطلب من الدكتورة شاندراسيخار دعوتي إلى البلاد؟”
لكن في هذه الحالة، ليست هناك حاجة للطلب من لينا في المقام الأول. ثم فهمت لينا. في حين لا يتم الترحيب بالأفراد العسكريين التابعين للـUSNA للتجول بحرية في الإتحاد الهندي الفارسي، فإن الأمر نفسه ليس صحيحا بالنسبة لمنظمة خاصة، مثل FEHR.
“سأناقش التفاصيل شخصيا بكل سرور.”
“هنا يأتي طلبي الثاني. أود أن أطلب الإنضمام إلى FEHR.”
[إذن يمكننا استقبالك في منزلي بعد حفل التوقيع.]
“هل تلمحين إلى أنك ستستخدمين FEHR كغطاء؟”
سأل دين مرة أخرى بشكل لا يصدق.
“نعم.”
[أنا أفهم. ليس لدي أي مشاكل في هذا.]
أكدت إيفلين دون كلمة اعتذار واحدة.
“…تقصدين، الذهاب للبحث عن أنقاض شامبالا؟”
“أوه بالطبع. هذا ليس إكراها. هذا ليس سوى طلب من الجيش الفيدرالي.”
سأل دين مرة أخرى بشكل لا يصدق.
مرة أخرى، ليس هناك ذرة من الذنب وراء ابتسامة إيفلين. على هذا النحو، انتظرت إجابة لينا بنظرة يمكن وصفها بأنها بريئة.
تم إجراء غارة المقر من قبل إدارة شرطة العاصمة سان فرانسيسكو، لكن كلا من دين و لورا مطلوبان الآن في جميع أنحاء البلاد من قبل السلطات الفيدرالية. أدى هذا إلى إجراء تحقيق محكم بشكل استثنائي.
في النهاية، اختارت لينا قبول كل “طلبات” إيفلين.
ارتفعت حواجب تاتسويا مرة أخرى، هذه المرة في مفاجأة. سانادا يطلب من تاتسويا تسليم رسالة “لا يمكن إرسالها بأي بيانات أو شكل مكتوب”.
◇ ◇ ◇
يلتقي مع سانادا في كثير من الأحيان نسبيا. على الرغم من أن تاتسويا ليس ضابطا في الخدمة الخاصة، إلا أنه يحافظ على علاقاته مع قوات الدفاع الوطني (في هذه الحالة، “ضابط في الخدمة الخاصة” ليس شخصا لم يخضع لأكاديمية الضباط و تلقى معاملة الضباط كاستثناء خاص، لكن بدلا من هذا، هو فرد يتم منحه وضع مقاتل و ضابط رسمي، مع الإحتفاظ بوضعه كمدني).
لليوم الثالث على التوالي، في 28 يوليو، وصل تاتسويا للعمل في مكتب ماتشيدا.
“هي منظمة سميت على هذا النحو داخل جيشنا يا سيدي.”
جدوله الزمني لبداية الأسبوع سيجعله في جزيرة مياكي اليوم لإنهاء عمل المولد النجمي. لكن كما اتضح، بعد مكالمته مع لينا من FEHR مساء أمس، تلقى مكالمة لاحقة من سانادا من الفوج المستقل المجهز بالسحر، مع طلب “أحتاج إلى مقابلتك”.
“بالضبط!”
يلتقي مع سانادا في كثير من الأحيان نسبيا. على الرغم من أن تاتسويا ليس ضابطا في الخدمة الخاصة، إلا أنه يحافظ على علاقاته مع قوات الدفاع الوطني (في هذه الحالة، “ضابط في الخدمة الخاصة” ليس شخصا لم يخضع لأكاديمية الضباط و تلقى معاملة الضباط كاستثناء خاص، لكن بدلا من هذا، هو فرد يتم منحه وضع مقاتل و ضابط رسمي، مع الإحتفاظ بوضعه كمدني).
“يتم تضمين المساعدات المالية، لكن هناك أيضا العديد من الطرق الأخرى.”
من الـCADs إلى مجموعة من التقنيات الأخرى ذات الصلة بالسحر، حتى اليوم، الجيش لا يزال أكبر مصدر للطلب على هذا السوق. على الرغم من أن المبيعات المتعلقة بالمفاعل النجمي شكلت نسبة كبيرة من مبيعات FLT، و حتى بمعدل انخفاض، استمر الجيش في كونه مصدرا رئيسيا لإيرادات الشركة.
لليوم الثالث على التوالي، في 28 يوليو، وصل تاتسويا للعمل في مكتب ماتشيدا.
حتى بعد إسقاط اسم توراس سيلفر، احتفظ تاتسويا بمنصبه كباحث في FLT. بهذه الصفة، يجتمع بانتظام مع سانادا، كمسؤول تقني، مرة واحدة على الأقل في الشهر لمناقشة طلبات منتجاته.
“لدي تفسير و طلب بخصوص اللوح الحجري الذي قدمتِه كدليل.”
“كيف يمكنني مساعدتك اليوم؟”
“إذا كان فك شفرتنا صحيحا، فإن أنقاض شامبالا تقع في أوزبكستان في الإتحاد الهندي الفارسي.”
و من ثم تخطيا الكثير من التحية و استفسر تاتسويا على الفور عن أعمال سانادا.
لدى ميوكي امتحانات تمتد حتى نهاية الشهر في جامعة السحر. لقد تم إعفاء تاتسويا من هذا العبء عند التحاقه بشرط تقديم مساهمات في أبحاث الجامعة. و إذا أرادت ميوكي هذا، لأمكنها أيضا الإستمتاع بنفس الإمتياز، لكنها قررت عدم القيام بهذا مراعاة لصورتها في نظر الجمهور. و هكذا، خضعت بجد إلى امتحاناتها.
“لقد جئت نيابة عن رئيسي بطلب من المدير العام أكياما.”
سؤال دين هو “لماذا هذا الرجل القوي؟”
“من المدير العام؟ من فضلك استمر.”
“…هل تتوقع العثور على نوع من الآثار؟”
رئيس مقر الأركان، المدير العام أكياما، هو أحد كبار ضباط قوات الدفاع الوطني الذين يتخذون الموقف الأكثر ملاءمة تجاه السحرة. مد يد العون، و إن لأنه نصف خائف، لتخفيف القيود المفروضة على سفر السحرة من اليابان في أعقاب خطوة تاتسويا الجريئة الشهر الماضي بمظاهرته التي تضمنت تفجير مذنب.
في هذا اليوم و هذا العصر، لا تتضمن العقود في كثير من الأحيان النسخة الورقية، بل مجرد نسخة رقمية و إلكترونية، و كما أشارت مايا، فإن الشراكة بين الجمعية و FEHR ستتبع هذا النمط.
شعر تاتسيويا أنه مدين إلى أكياما قليلا عن تلك الحادثة.
“قمنا بتغييرها إلى وثيقة مكتوبة بناء على طلب المستشارة القانونية لـFEHR.”
“شيبا-سان.”
على الرغم من تركيب كاميرات المراقبة في جميع أنحاء المحطة، لم تلتقط أي منها أي صور للجاني.
سانادا حاليا أمام تاتسويا كشريك تجاري و ليس كزميل. قام بطبيعة الحال بتغيير طريقة الإشارة إليه وفقا لهذا.
الملازمة الثانية إيفلين موهوبة بشكل خاص. عندما اقتربت منها لينا للمصافحة، أصبح لديها وهم بأنها مضطهدة من قبل الثديين الكبيرين البارزين أمامها. في الواقع، ربما تمتلك لينا عقدة نقص حول شكلها النحيل و غير الموثوق، التي ربما تفسر سبب ملاحظتها الشديدة لشكل إيفلين.
“لقد علمنا أنك ستزور سريلانكا في الأسبوع المقبل.”
“ما هي الذريعة التي تنوي استخدامها لمغادرتك؟”
“هل تعرفون عن هذا بالفعل؟”
“لكن يرجى التفكير في الأمر. قبل مائة عام، كان السحر مجرد قصة خيالية أخرى.”
ليست مفاجأة كبيرة إلى تاتسويا. على عكس زيارته الأخيرة خارج البلاد، سفره إلى سريلانكا ليس سرا. كما تم تقديم طلب الحصول على التأشيرة المطلوبة على النحو الواجب يوم أمس إلى السفارة السريلانكية المنشأة حديثا. و اعتبارا من أبريل من هذا العام، انفصلت سريلانكا عن الإتحاد الهندي الفارسي و أصبحت مستقلة.
“حسنا. إذن دعينا نفعل هذا.”
دهشته، على حد تعبيره، هي “هل تعرفون عن هذا بالفعل؟”
بعد ثمانية أيام من هذا الموقف، تلقى دين زيارة من رجل وحيد.
“هل ستحضر حفل جمعية ماجيان؟”
تجلى الشك بدلا من البهجة في تعبير لينا.
“نعم. لقد قررت الجمعية الدخول في شراكة رسمية مع منظمة أمريكية تدعى FEHR، و سأحضر حفل توقيعها.”
الهدف الثابت لمعهد الأبحاث الرابع السابق هو البحث في سحر التداخل العقلي، بالإضافة إلى تعزيز منطقة الحساب السحري نفسها. ورثت عائلة يوتسوبا أبحاثهم، لكن بصرف النظر عن الواجب الظاهري للمساهمة في الأمة، المهمة الأساسية للعائلة هي تطوير و تعزيز السحر نفسه.
لم يخجل. لم يؤكد فحسب، بل أضاف أيضا تفاصيل الحفل إلى إجابته.
حافظت ميوكي على سلوكها و لم تتواصل بالعين مع مايا.
“إذا سمح لك جدولك الزمني، هل تمانع في القيام بزيارة إلى الإتحاد الهندي الفارسي؟”
“نعم. مجرد صدفة تبين أنها مريحة للغاية.”
“إلى الإتحاد الهندي الفارسي؟”
في النهاية، اختارت لينا قبول كل “طلبات” إيفلين.
اقتصر رد فعله على رفع حاجب. لو تواجدت ميوكي أو لينا، ربما لن تتمكنا من إخفاء رد فعلهما. يكفي القول إن رحلته إلى الإتحاد الهندي الفارسي، خلافا لزيارته إلى سريلانكا، سرية.
“هنا يأتي طلبي الثاني. أود أن أطلب الإنضمام إلى FEHR.”
“لن تحتاج إلى تأشيرة إضافية لدخول الإتحاد الهندي الفارسي من سريلانكا، و ليس من غير المعقول توقع دعوة شخصية من الدكتورة شاندراسيخار لك يا شيبا-سان.”
نظرة لينا المخترقة مثبتة على إيفلين. دون وعي، اتخذت عيناها الكهرمانيتان لونا ذهبيا فاتحا.
“هذا يعني أنني يجب أن أطلب من الدكتورة شاندراسيخار دعوتي إلى البلاد؟”
“نعم. لقد قررت الجمعية الدخول في شراكة رسمية مع منظمة أمريكية تدعى FEHR، و سأحضر حفل توقيعها.”
“أوه لا. لا يوجد إكراه. إنه مجرد طلب. إذا هذا ممكن، لتمرير رسالة إلى الجنرال لارس سينغ في الاتحاد الهندي الفارسي.”
نظرا لموعدهما المسبق، تم اصطحابهما على الفور إلى مايا عند وصولهما.
لارس سينغ هو الجنرال المسؤول عما يشكل جيش الهند السابق داخل جيش الإتحاد الهندي الفارسي. على الرغم من أن رتبته هي ملازم أول، إلا أنه يتمتع بسمعة طيبة بين المطلعين العسكريين بسبب امتلاكه سلطة جوهرية أكثر من الجنرال الذي يتمتع بالقيادة العليا لجيش الإتحاد الهندي الفارسي.
النظرة المشبوهة على وجه دين ليست عدم الثقة في لو دونغبين أو الشك في قدرته. لم يبذل لو دونغبين أي جهد لإخفاء قوته منذ اللحظة التي دخل فيها الغرفة. يمكن لأي ساحر أن يقول في لمحة أن هذا الرجل لديه قوة كبيرة.
“هل تريدني أن أنقل خطاب نوايا إليه؟ أليس من الأفضل طلب هذا من الدكتورة في سريلانكا؟”
عندما أرسل مايومي إلى الـUSNA، استخدم تاتسويا بعض الأساليب القاسية إلى حد ما من أجل انتزاع بعض الحرية للسحرة ليتمكنوا من السفر إلى الخارج. لكن يجب أن يكون هناك هدف واضح للخروج من البلاد. بالطبع، لن تُقبل منه أي ادعاءات بالسياحة، أو الإعلان الصادق بأنه سيخرج للبحث عن قطع أثرية سحرية.
تشير شائعات أخرى إلى أن لارس سينغ و شاندراسيخار تربطهما علاقة وثيقة بشكل خاص.
أجاب لو دونغبين عرضا. لكن دين لم يضيّع المعلومة الرئيسية.
“لا، شخصيا، من فضلك.”
مرة أخرى، ليس هناك ذرة من الذنب وراء ابتسامة إيفلين. على هذا النحو، انتظرت إجابة لينا بنظرة يمكن وصفها بأنها بريئة.
قال سانادا هذا و هز رأسه.
أعربت إيفلين عن إعجابها. لكن هذا كل شيء. لقد اندهشت، لكن ليس أبعد من هذا بكثير.
ارتفعت حواجب تاتسويا مرة أخرى، هذه المرة في مفاجأة. سانادا يطلب من تاتسويا تسليم رسالة “لا يمكن إرسالها بأي بيانات أو شكل مكتوب”.
الهدف الثابت لمعهد الأبحاث الرابع السابق هو البحث في سحر التداخل العقلي، بالإضافة إلى تعزيز منطقة الحساب السحري نفسها. ورثت عائلة يوتسوبا أبحاثهم، لكن بصرف النظر عن الواجب الظاهري للمساهمة في الأمة، المهمة الأساسية للعائلة هي تطوير و تعزيز السحر نفسه.
“هل من المقبول حقا بالنسبة لي أن أطلع على مثل هذه الرسالة السرية للغاية؟”
“قمنا بتغييرها إلى وثيقة مكتوبة بناء على طلب المستشارة القانونية لـFEHR.”
“طالما لا يتبقى شيء، فلا بأس. الرسالة نفسها لا تحمل أهمية كبيرة.”
بعد الإنتهاء من العمل المكتبي في الظهر تقريبا، أجرى تاتسويا مكالمة دولية إلى جمهورية الهند في الإتحاد الهندي الفارسي. الشخص الذي اتصل به هو رئيسة جمعية ماجيان، شاندراسيخار.
“…إذن إذا فهمت بشكل صحيح، فإن الطلب هو تمرير الرسالة إلى الجنرال سينغ و ليس أي شخص آخر.”
سألت مايا، بالنظر إلى ميوكي بجانبه، التي امتنعت عن أي تعليق حتى هذه اللحظة.
“هذا صحيح.”
“…تقصدين، الذهاب للبحث عن أنقاض شامبالا؟”
فكر تاتسويا في الأمر لمدة عشر ثوان تقريبا، و هو يحدق في وجه سانادا، الذي لا يبدو أنه يأخذ الأمر على محمل الجد بقدر ما ينبغي.
الملازمة الثانية إيفلين موهوبة بشكل خاص. عندما اقتربت منها لينا للمصافحة، أصبح لديها وهم بأنها مضطهدة من قبل الثديين الكبيرين البارزين أمامها. في الواقع، ربما تمتلك لينا عقدة نقص حول شكلها النحيل و غير الموثوق، التي ربما تفسر سبب ملاحظتها الشديدة لشكل إيفلين.
“حسنا، سأنقلها، إذا سنحت لي الفرصة.”
“لأن السيد دين هو مواطن.”
“مفهوم. أنا أقدر هذا.”
“من المدير العام؟ من فضلك استمر.”
عند هذا، نهض سانادا من كرسيه، و سار حول المكتب بينهما، و رفع فمه إلى أذن تاتسويا.
“المساعدة، هذا كل شيء. لا توجد قيود مرتبطة.”
◇ ◇ ◇
اكتشفت أن حفل التوقيع هو مجرد تمويه.
بعد التهرب بنجاح من مداهمة الشرطة، انتقل قائد FAIR دين و القائدة الفرعية لورا من مقرهما الرئيسي في سان فرانسيسكو، الذي تمت السيطرة عليه الآن من قبل سلطات القانون، إلى منزل آمن في ريتشموند.
قلق لينا ليس متعلقا بالصعوبات في مغادرة البلاد. الـUSNA متسامحة نسبيا عندما يتعلق الأمر بالسحرة المغادرين إلى الخارج. على الرغم من أن السحرة رفيعي المستوى، مثل أولئك المدرجين كمرشحين محتملين للنجوم، يخضعون لقيود صارمة، إلا أن السحرة ذوي المستوى المنخفض يجب عليهم فقط اجتياز عملية فحص صارمة، لكنهم لا يُمنعون من المغادرة.
لقد مر أسبوع. لم يخرج دين بعد من المخبئ.
“هل تلمحين إلى أنك ستستخدمين FEHR كغطاء؟”
تم إجراء غارة المقر من قبل إدارة شرطة العاصمة سان فرانسيسكو، لكن كلا من دين و لورا مطلوبان الآن في جميع أنحاء البلاد من قبل السلطات الفيدرالية. أدى هذا إلى إجراء تحقيق محكم بشكل استثنائي.
دهشته، على حد تعبيره، هي “هل تعرفون عن هذا بالفعل؟”
التقطت لورا من وسيط معلومات أن دين و مجموعته مدرجون كإرهابيين مطلوبين بسبب اختبارهم لسحر {بابل} في أوكلاند. في حين أن الشرطة ليست على علم بسحر {بابل}، بكلمة من الجيش الفيدرالي، تم إبلاغهم بمحاولة هجوم إرهابي دين هو المحرض الرئيسي فيه.
“نحن على استعداد لتقديم المساعدة لمنظمتكم.”
إن شدة البحث عن إرهابي لا تضاهى بخطورة مطاردة مجرم عادي. أكثر من هذا عندما يتعلق الأمر بالقائد، يمكن أن يُقتل بالرصاص عند أدنى بادرة للفرار. هذا هو سبب إحجام دين عن الخروج من المنزل.
أومأت إيفلين بارتياح واضح.
بعد ثمانية أيام من هذا الموقف، تلقى دين زيارة من رجل وحيد.
على الأقل هذا ما اعتقده تاتسويا. لكنه لم يهتم بالتكهن أكثر من هذا، و شرع في مناقشة الجدول الزمني لحفل التوقيع مع لينا. استقرا على يوم 2 أغسطس، مباشرة في العطلة الصيفية، عندما يصبح لدى ميوكي المزيد من وقت الفراغ.
على الرغم من أن مظهر روكي دين يشبه إلى حد كبير مظهر القوقازي العادي من أصل إيطالي، إلا أنه من أصل صيني عرقي. بفضل شبكة اتصالاته بين الصينيين المغتربين، سواء في القطاع العام أو تحت الأرض، تمكن من البقاء مختبئا في أمريكا.
“…تقصدين، الذهاب للبحث عن أنقاض شامبالا؟”
جاء الرجل الذي زار مخبأ ريتشموند من خلال نفس الشبكة.
“يتم تضمين المساعدات المالية، لكن هناك أيضا العديد من الطرق الأخرى.”
قدم الرجل نفسه باسم “لو دونغبين”.
“طالما لا يتبقى شيء، فلا بأس. الرسالة نفسها لا تحمل أهمية كبيرة.”
“إذا أنا لستُ مخطئة…”
حافظت ميوكي على سلوكها و لم تتواصل بالعين مع مايا.
حاضرة على الجانب، تدخلت لورا بنبرة صوت متحفظة لكنها واضحة.
تغير سلوك دين و لغته عندما وافق على الإقتراح.
“أليس “لو دونغبين” اسم باشيان؟”
الضابط الذي جاء دون دعوة وحده. امرأة شابة أطول قليلا من المتوسط.
لو دونغبين هو واحدة من الخالدين الأسطوريين في قارة شرق آسيا.
و من ثم تخطيا الكثير من التحية و استفسر تاتسويا على الفور عن أعمال سانادا.
أعطى الرجل البالغ من العمر 30 عاما أو نحو هذا ابتسامة باهتة على ملاحظة لورا.
اقتصر رد فعله على رفع حاجب. لو تواجدت ميوكي أو لينا، ربما لن تتمكنا من إخفاء رد فعلهما. يكفي القول إن رحلته إلى الإتحاد الهندي الفارسي، خلافا لزيارته إلى سريلانكا، سرية.
“أنا في الواقع واحد من” الباشيان “. لكن “الباشيان” الحديثين”.”
“أنا شخصيا لا أؤمن بوجود شامبالا. لكنني أعتقد أنه ليس من المستبعد أن أجد أنقاض الحضارة التي تم استخدامها كأساس للأسطورة.”
“و ما الفرق؟”
“نعم بالطبع. إذا جاز لي أن أستعير كلماتك، أود منك أن تذهبي “للبحث عن الكنز”.”
سأل دين بصوت خشن. هو يعرف على الأقل أسماء الخالدين الأسطوريين، لكنه لم يسمع عن “الباشيان الحديثين”.
“إذا أعلنا بصدق عن هدفكم، فأنا أشك في أنهم سيعطوننا تأشيرة.”
“هي منظمة سميت على هذا النحو داخل جيشنا يا سيدي.”
تم إجراء غارة المقر من قبل إدارة شرطة العاصمة سان فرانسيسكو، لكن كلا من دين و لورا مطلوبان الآن في جميع أنحاء البلاد من قبل السلطات الفيدرالية. أدى هذا إلى إجراء تحقيق محكم بشكل استثنائي.
أجاب لو دونغبين عرضا. لكن دين لم يضيّع المعلومة الرئيسية.
“ربما نتمكن من العثور على شيء أكثر قيمة. ربما “حجر غورو” غير مستخدم، على سبيل المثال.”
“”جيشنا”؟ هل أنت ساحر في جيش التحالف الآسيوي العظيم؟”
“أنا ممتن.”
لم يجب لو دونغبين بنعم أو لا، فقط استمر في الإبتسام.
“و أنت ستأتين أيضا أيتها الملازمة الثانية؟”
“نحن نريد و مستعدون لتقديم المساعدة لك.”
أومأت لينا برأسها بتردد.
بدلا من الإجابة على السؤال، قدم لو دونغبين عرضه.
هناك العديد من الأطراف المدرجة في تشبيه مايا. بعضها يشمل الحكومة اليابانية و قوات الدفاع الوطني، لكن البعض الآخر يشمل الحكومات الأجنبية و الجيوش و وكالات الإستخبارات، بالإضافة إلى الأشخاص الأقوياء في الظل، الذين يُطلق عليهم اسم “سماسرة السلطة” أو “السلطة الرمادية”.
“هل تقصد المساعدة المالية؟”
فترة التوقف التي تطلبتها إجابة تاتسويا أطول نسبيا.
“إذا التمويل هو ما تحتاجه، فنحن على استعداد لأن نكون كرماء كما تريدنا. لكن هل يكفي التمويل وحده؟”
“إذن هل تريد السفر للبحث عن شامبالا؟ بجدية؟”
“ماذا عن إرسال القوات إذن؟”
“بالضبط!”
سأل دين مرة أخرى بشكل لا يصدق.
“أنا في الواقع واحد من” الباشيان “. لكن “الباشيان” الحديثين”.”
“اسمح لي أولا أن أقدم ما يمكن أن أفعله شخصيا.”
النظرة المشبوهة على وجه دين ليست عدم الثقة في لو دونغبين أو الشك في قدرته. لم يبذل لو دونغبين أي جهد لإخفاء قوته منذ اللحظة التي دخل فيها الغرفة. يمكن لأي ساحر أن يقول في لمحة أن هذا الرجل لديه قوة كبيرة.
“أنت…؟”
“أليس “لو دونغبين” اسم باشيان؟”
النظرة المشبوهة على وجه دين ليست عدم الثقة في لو دونغبين أو الشك في قدرته. لم يبذل لو دونغبين أي جهد لإخفاء قوته منذ اللحظة التي دخل فيها الغرفة. يمكن لأي ساحر أن يقول في لمحة أن هذا الرجل لديه قوة كبيرة.
“لن تحتاج إلى تأشيرة إضافية لدخول الإتحاد الهندي الفارسي من سريلانكا، و ليس من غير المعقول توقع دعوة شخصية من الدكتورة شاندراسيخار لك يا شيبا-سان.”
سؤال دين هو “لماذا هذا الرجل القوي؟”
اكتشفت أن حفل التوقيع هو مجرد تمويه.
“انتظر لحظة. لماذا تساعدوننا في المقام الأول؟”
لم تستخدم السحر. يشير التحول اللوني في عينيها إلى نشاط “قوتها”، لكن الصوت الذي غمر القلب، و الجو الرسمي الذي أعقب هذا و الذي يشبه وعظ رجل دين بارز فاضل في كاتدرائية، ليس سوى جانب واحد من الكاريزما التي تمتلكها لينا.
تفكر لورا في نفس الشيء، لكنها سألت صراحة.
سألت مايا، بالنظر إلى ميوكي بجانبه، التي امتنعت عن أي تعليق حتى هذه اللحظة.
“لأن السيد دين هو مواطن.”
تجلى الشك بدلا من البهجة في تعبير لينا.
إجابة لو دونغبين التالية جاءت دون تردد كما لو أن المحادثة تم التفكير فيها مسبقا.
“ما هي الذريعة التي تنوي استخدامها لمغادرتك؟”
“دعنا نرى… كيف سأثبت التزامنا؟ ماذا عن استرجاع اللوح الحجري الذي سرقته الشرطة؟”
◇ ◇ ◇
شرع في تقديم اقتراحه.
بعد الإنتهاء من العمل المكتبي في الظهر تقريبا، أجرى تاتسويا مكالمة دولية إلى جمهورية الهند في الإتحاد الهندي الفارسي. الشخص الذي اتصل به هو رئيسة جمعية ماجيان، شاندراسيخار.
نظرت لورا إلى دين، مستفسرة عن قراره.
“هل تقصد المساعدة المالية؟”
“… دعنا نلقي نظرة على أدائك.”
“…هل تقترحين وضع FEHR تحت مظلة النجوم؟”
تغير سلوك دين و لغته عندما وافق على الإقتراح.
توقفت شاندراسيخار بضع لحظات بعد حجة تاتسويا، قبل أن تعطي إجابتها.
◇ ◇ ◇
“…هل أنت متأكدة؟”
تمت إعادة “اللوح الأبيض” إلى خزانة قسم شرطة سان فرانسيسكو بعد الإنتهاء من فك الشفرات.
نظرت لورا إلى دين، مستفسرة عن قراره.
في نهاية يوليو، سُرقت الألواح الحجرية الـ16. لم تدرك الشرطة هذه الحقيقة إلا بعد ثلاثة أيام، خلال يوم فحص الأدلة.
تمت إعادة “اللوح الأبيض” إلى خزانة قسم شرطة سان فرانسيسكو بعد الإنتهاء من فك الشفرات.
على الرغم من تركيب كاميرات المراقبة في جميع أنحاء المحطة، لم تلتقط أي منها أي صور للجاني.
“هنا يأتي طلبي الثاني. أود أن أطلب الإنضمام إلى FEHR.”
“لكن يرجى التفكير في الأمر. قبل مائة عام، كان السحر مجرد قصة خيالية أخرى.”
