الفصل 1: مكان وجود الأنقاض
شركة ماجيان – المجلد 5
ترجمة: عثمان – OTHMan
(بالتفكير في الأمر، سحر “الماريونيت” المستخدم سابقا هو أيضا سحر من الطاوية.)
لقد انتقل من إيقاف القدرات العقلية إلى إيقاف البناء السحري.
بمجرد أن تولى كانوبس منصب القائد العام للنجوم، رأى مثالا في تاتسويا و سعى إلى الحصول على ساحر قتالي لديه خبرة في الهندسة السحرية تحت قيادته في النجوم. اقتنع بأنه لا ينبغي فقط أن يتواجد الموظفون ذوو المستوى العالي من التعليم في السحر و التكنولوجيا في الخطوط الخلفية، لكن يجب أن يتواجدوا في الخطوط الأمامية أيضا.
الفصل 1: مكان وجود الأنقاض
19 يوليو 2100، في سان فرانسيسكو.
هدفهم هو تحديد صحة أو عدم صحة التأثيرات السحرية في القطع الأثرية المكتشفة. بينما تتمتع وكالة استخبارات الدفاع بخبرة سحرية كبيرة من موظفيها، لضمان إجراء تحليل شامل، جندوا المساعدة من فيلق السحرة الرئيسي في الـUSNA، الذي يقدم تقاريره مباشرة إلى هيئة الأركان المشتركة التابعة للـUSNA، النجوم.
شنت الشرطة المحلية غارة على مقر منظمة التفوق السحري المتطرفة FAIR.
من المفترض أن الموسيقى مسموعة للجنود الذين أطلقوا النار في وقت سابق، لكنهم لم يظهروا أي علامة على تأثرهم بالسحر. يبدو أن نطاق التفاعل السحري لا يتطابق مع النطاق الذي يمكن سماع الموسيقى فيه.
أسفرت المداهمة عن اعتقال عدد لا يحصى من الأعضاء الذين رفضوا التعاون، فضلا عن مصادرة عدة أشياء يفترض أنها غير مشروعة المصدر تم الحصول عليها بشكل غير قانوني. على الرغم من أن القائد، روكي دين، و القائدة الفرعية، لورا سيمون، تمكنا من الفرار، تم تجميع أدلة كافية للإشارة إلى تورط المنظمة في الجريمة. على هذا النحو، أصدرت السلطات القضائية في سان فرانسيسكو منذ هذا الحين أوامر اعتقال لكل من دين و لورا.
عندما رأى أنه لم يستطع الشعور بأي أثر له، تخلى عن المطاردة.
مع تحول انتباه الشرطة الآن إلى القبض على المشتبه بهما، تم أخذ الأشياء التي تمت مصادرتها، بمجرد تحديد مصدرها، و تخزينها كأدلة من أجل استخدامها في محاكمتهما.
قام مينورو بتكبير الموقع الذي تتقاطع فيه امتدادات الخطين.
عندما تدخلت وكالة استخبارات الدفاع (DIA) في 20 يوليو و طلبت استعارة “الألواح الحجرية البيضاء”، لم تمتلك الشرطة أو المدعون العامون أو المحكمة أي سبب لرفض طلبهم.
(أين هو…؟)
وكالة الإستخبارات التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية، مكلفة على وجه التحديد بالتعامل مع الشؤون المتعلقة بالإستخبارات العسكرية. مع أخذ هذا في الإعتبار، من الإنصاف أن نسأل لماذا تهتم مثل هذه المنظمة بقطعة مكتشفة ذات قيمة أثرية غير معروفة. لديهم معلومات تشير إلى أن القطع الأثرية المذكورة من المحتمل أنها قطع أثرية سحرية.
“إذن هم سحرة قدامى متخصصين في القتال ضد الأشخاص؟”
السحر الحديث الحالي له جذور تطور كأداة عسكرية. بقدر ما يتعلق الأمر بالمجتمع المعاصر، لا يزال السحر مرتبطا بعمق بفائدته العسكرية. تم تعزيز وجهة النظر هذه مع النزاعات الدولية الأخيرة التي امتدت من 2095 إلى 2097، و أصبح السحر لا غنى عنه بشكل متزايد كمورد عسكري.
بغض النظر عن هويته الدقيقة، فهو ليس شيئا يمكن تجاهله. بحث مينورو عن موقع العدو، و أوقف القطع المائلة و اللعنات المدمجة واحدة تلو الأخرى. من الشعور بالسحر، إنه ليس الرجل الصغير صاحب الناي. إنه مطارد آخر.
إضافة إلى ظهور الآثار الإصطناعية، نسخة طبق الأصل من الآثار السحرية، باعتبارها جوهر مصدر طاقة جديد واعد، المفاعل النجمي (مفاعل الإندماج النووي الحراري الثابت بسحر التحكم في الجاذبية)، زادت قيمة السحر و الآثار المرتبطة به بشكل أكبر. تم تضخيم قيمة السحر إلى ما هو أبعد من المكافئ المباشر للقوة العسكرية التقليدية، و يتم اعتباره الآن عنصرا مهما محتملا في البنية التحتية الإجتماعية الأساسية التي تدعمه.
“إذن فمجال نشاطهم مختلف.”
مع وضع هذا في الإعتبار، ليس مفاجئا أن أي جهاز استخبارات عسكري محترم سيلاحظ القطع الأثرية المذكورة، لا سيما لأن نتاجها من حفر غير قانوني، من قبل مجموعة إرهابية ذات أيديولوجية تفوق سحري. من الطبيعي أن ترغب وكالة استخبارات الدفاع في فحص هذه “الأجهزة اللوحية البيضاء” بالتفصيل بمجرد احتجازها لدى شرطة المدينة كدليل.
ليس هناك رد من “البوصلة اللوحية الصغيرة”، لكن مينورو استطاع أن يشعر بوجود أشياء ذات قوة سحرية مخبأة “أسفل” القصر، ربما مجموعة واسعة من الآثار المقدسة.
هدفهم هو تحديد صحة أو عدم صحة التأثيرات السحرية في القطع الأثرية المكتشفة. بينما تتمتع وكالة استخبارات الدفاع بخبرة سحرية كبيرة من موظفيها، لضمان إجراء تحليل شامل، جندوا المساعدة من فيلق السحرة الرئيسي في الـUSNA، الذي يقدم تقاريره مباشرة إلى هيئة الأركان المشتركة التابعة للـUSNA، النجوم.
أدرك تماما الإحتمال الكبير بأنه سيصطدم بسحرة التحالف الآسيوي العظيم، خاصة أولئك الذين ينتمون إلى فئة الآس رفيعة المستوى، إذا تسلل إلى التبت. اعتقد أنه مستعد عقليا لمثل هذه المناسبة. لكن قدرات السحرة الذين صادفهم تفوق توقعاته. و طريقة عمل قدراتهم غير متوقعة بشكل أكبر حتى.
تمت إعارة 16 لوحا حجريا في المجموع، تمت مصادرة 15 منها من قبل إدارة شرطة سان فرانسيسكو إلى جانب لوح واحد قدمته FEHR سابقا كدليل، مؤقتا إلى النجوم.
تمت إعارة 16 لوحا حجريا في المجموع، تمت مصادرة 15 منها من قبل إدارة شرطة سان فرانسيسكو إلى جانب لوح واحد قدمته FEHR سابقا كدليل، مؤقتا إلى النجوم.
◇ ◇ ◇
أثناء الجري، حاول مينورو تدمير الكائنات المركبة التي اقتربت كثيرا.
بعد ظهر يوم 21 يوليو، في جزيرة مياكي. اجتمع تاتسويا مع مينورو مثل الليلة السابقة. المكان هذه المرة هو الشقة التي يستخدمها تاتسويا كمنزل له في جزيرة مياكي.
المعرفة التي ورثها مينورو جنبا إلى جنب مع الأفكار المتبقية من تشو غونغجين أبلغته أن هذه تقنية للتلاعب بأجساد الآخرين أساسها هو “الأسلوب الطاوي” للسحر القديم من قارة شرق آسيا.
ظل موضوع المحادثة مثل الليلة السابقة. يتعلق الأمر باللوح الأبيض الذي تم اكتشافه في جبل شاستا في شمال كاليفورنيا في الـUSNA، الذي يُفترض أنه يخفي خريطة توضح مكان وجود مدينة “شامبالا” الأسطورية.
هجوم مينورو ليس بأي حال من الأحوال جهدا فاترا. على الرغم من تبسيط إجراء التنشيط، إلا أنه أخذ وقته مع التسلسل و طبق قدرا كبيرا من القوة الغامضة لإنشائه. الداوشي يضاهي أو حتى يتجاوز قدرة مينورو كساحر قديم.
لتفسير هذا من منظور حديث، حيث تطور السحر إلى مجال علمي، من المعقول إلى حد ما الإعتقاد بأن شامبالا ربما هي مدينة ازدهرت فيها حضارة سحرية متقدمة. لكن من الصعب تخيل مدينة مزدهرة ظلت مجرد أسطورة حتى يومنا هذا، خاصة و أن العالم أصبح مزدحما للغاية. حتى لو شامبالا موجودة بالفعل، فمن المرجح أنه لم يتبقى منها سوى الأنقاض.
سطح اللوح الحجري الصغير أملس مثل الزجاج. يشبه اللون الأسود الشفاف لحجر السج مع تشطيب مصقول أو (زجاجي). بفضل صغر حجمه و شكله المثمن، انزلق اللوح الحجري بسلاسة عبر غطاء المائدة من يد تاتسويا حتى استقر عند مينورو.
الأسطورة هي مجرد خيال. هذا ما يعتقده معظم الناس. كشخص متورط في السحر و كباحث في السحر، فإن أنقاض حضارة سحرية غير معروفة هي شيء لا يمكن تجاهله. الآن بعد أن تم العثور على أدلة على الأنقاض، إنه قرار مباشر أن ما يلي هو البحث عنها. و لهذا الغرض، لمناقشة التحقيق في أنقاض شامبالا، تاتسويا دعا مينورو إلى منزله.
نتيجة لهذا، فإن أي شخص يحاول تحديد موضع الساحر بالضبط سيتم توجيهه دائما إلى الإتجاه الخاطئ.
جلسا مقابل بعضهما البعض على طاولة الطعام بدلا من الأريكة الموجودة في غرفة المعيشة. تم تقديم مشروب في أكواب شاي زجاجية من قبل مينامي، مرتدية ملابسها المعتادة، نفس الفستان الأسود القديم المكون من قطعة واحدة مع مئزر أبيض. رافقت مينورو في نزوله من مدار القمر الصناعي منذ حوالي ساعة.
جسّد اللهب القرمزي الداكن شكل صقر و ارتفع في السماء، ثم ضرب “الداوشي صاحب الناي السحري”.
آخذة للموسم في الإعتبار، فستانها مكون من قطعة واحدة من نوع مختلف عن الأكمام القصيرة، إلى جانب تنورة أقصر قليلا. الأكواب مليئة بالقهوة المثلجة. إنها قهوة مخمرة على البارد، تلاعبت مينامي بطريقة سحرية بالضغط التناضحي من أجل تقصير وقت التخمير، و أيضا من أجل تبريدها.
“…ألا يجب أن نبلغ تاتسويا-ساما بهذا…؟ هل تريد مني أن أبلغه بهذا؟”
“…هل تعتقد أن أنقاض “شامبالا” موجودة في أوزبكستان يا تاتسويا-سان؟”
“شكرا.”
سأل مينورو و أجاب تاتسويا: “هذا صحيح.” مع إيماءة.
سرعته و حدقة خطواته تنافسان تاتسويا بقدر خبرة مينورو. لولا معاركه السابقة ضد تاتسويا، لما تأكد مينورو من قدرته على التعامل معه. تمكن من تشتيت كل ضربة من المروحة الحديدية و موجات الصدمة المصاحبة. أدرك مينورو أنه محظوظ بسبب ضعف موطئ القدم على السطح في وقت سابق.
“”نهر سيتا” ليس “نهر تاريم” و ليس “نهر سير”، هل هو “نهر آمو” إذن؟”
لم يستغل مينورو هذا كفرصة لهجوم متابعة.
كرر مينورو السؤال.
ربما المعرفة التي استوعبها مع روح تشو غونغجين واسعة، لكن حتى هذه الروح ليست ضليعة تماما في جميع فنون الخلود و الطاوية. لذا حتى لو السحر نفسه غير قابل للإدراك، فهناك احتمال لا يمكن إنكاره أنه يمكن التقاط آثار متبقية لعملية الحركة.
وفقا للكتاب المقدس البوذي التبتي، “الكالاتشاكرا تانترا”، تقع مدينة “شامبالا” الأسطورية اليوتوبية “على الضفة الشمالية” لنهر سيتا، الذي ينبع من بحيرة مانساروفار عند سفح جبل كايلاش. السؤال هو أي من الأنهار يتوافق بالفعل مع “نهر سيتا”؟
من المفترض أن الموسيقى مسموعة للجنود الذين أطلقوا النار في وقت سابق، لكنهم لم يظهروا أي علامة على تأثرهم بالسحر. يبدو أن نطاق التفاعل السحري لا يتطابق مع النطاق الذي يمكن سماع الموسيقى فيه.
الأنهار الثلاثة التالية هي المرشحة الأكثر احتمالا. الأول هو “نهر تاريم” الذي يتدفق عبر منطقة الأويغور. الثاني هو “نهر سير”، الذي يتدفق عبر قيرغيزستان و طاجيكستان و أوزبكستان و كازاخستان. و الأخير هو “نهر آمو”، الذي يتدفق عبر حدود أفغانستان و تركمانستان و أوزبكستان (الإتحاد الهندي الفارسي هو، كما يوحي الإسم، دولة فيدرالية، البلدان المذكورة هي التي تكوّن هذا الإتحاد). من بينها، “النهر الذي يتدفق شمالا” من أوزبكستان هو “نهر آمو”.
لقد تمكن من تضييق الموقع دون مساعدة “البوصلة” عن طريق كمبيوتر عملاق حديث.
هز تاتسويا رأسه من جانب إلى آخر و أجاب: “ما زلت غير متأكد من هذا.”
“”نهر سيتا” ليس “نهر تاريم” و ليس “نهر سير”، هل هو “نهر آمو” إذن؟”
“لكن إذا سنوسع الإتجاه الذي تحركت منه “البوصلة اللوحية الصغيرة” في كل من كاليفورنيا و طوكيو، فإن الإتجاهين يتقاطعان بالقرب من أوزبكستان. تحرك اللوح الحجري الصغير بضعة سنتيمترات فقط، لذا لا يمكنني معرفة هذا بدقة أكبر، على افتراض أن هذه في الواقع “بوصلة” في المقام الأول.”
“هل يجب أن نتصل بـ تاتسويا-ساما على الفور؟”
أضاف مشيرا إلى لوح حجري صغير مثمن الأضلاع على الطاولة. على الرغم من أنه يُطلق عليه “لوح حجري”، إلا أن سمكه لا يصل حتى إلى ربع عرضه الإجمالي. أصبح تاتسويا و الآخرون يصفونه بأنه “بوصلة لوحية صغيرة” أو ببساطة “بوصلة”، على الرغم من أنه من الأنسب تسميتها “حجر مسطح و أملس” بدلا من “لوح”.
دخلت الأضرار المتراكمة من موجات الصدمة منطقة الخطر. ليس هناك متسع كبير. إدراكا منه لهذا، قام مينورو على الفور بتنشيط السحر الذي أعده أثناء تراجعه إلى الوراء.
هذه “البوصلة اللوحية الصغيرة”، التي اكتشفها تاتسويا في نفس الكهف في جبل شاستا، حيث تم التنقيب عن الألواح الحجرية الأخرى، تتحرك قليلا في اتجاه معين عند وضعها على راحة اليد و حقنها بنوع خاص من السايون. على عكس البوصلة العادية، يبدو أنها تشير إلى نقطة محددة، بدلا من اتجاه محدد.
(هل المكان في قبو أم في الأرض؟ هناك بالتأكيد شيء ما، لكن…)
بالنظر إلى حقيقة أنه حفر عنها في نفس موقع الألواح البيضاء، من الممكن افتراض أنها بالفعل خريطة لمدينة شامبالا، لذا يعتقد تاتسويا و الآخرون أن هذه “النقطة المحددة” هي موقع شامبالا.
“أنا أرى. في الواقع، إذا أصررنا على ما هو مكتوب في الأساطير، ربما يمنعنا هذا من رؤية الإجابة الصحيحة. تحتوي الأساطير على العديد من العناصر غير الواضحة نفسها، لذا فإن التمسك بالأدلة التي لدينا في متناول اليد هو أفضل شيء في الوقت الحالي.”
“أنا أرى. في الواقع، إذا أصررنا على ما هو مكتوب في الأساطير، ربما يمنعنا هذا من رؤية الإجابة الصحيحة. تحتوي الأساطير على العديد من العناصر غير الواضحة نفسها، لذا فإن التمسك بالأدلة التي لدينا في متناول اليد هو أفضل شيء في الوقت الحالي.”
هذا الفاصل الزمني القصير هو كل ما احتاجه مينورو.
وافق مينورو بإيماءة واسعة على إجابة تاتسويا.
طارت شفرات غير مرئية نحو مينورو. قطع من الفراغ تسمى “كامايتاتشي”، بدلا من شفرات الهواء الرقيقة المضغوطة الشائعة المستخدمة في السحر الحديث. لكن جلد الإنسان ليس ضعيفا لدرجة أن ينقطع عند التعرض لحوالي ضغط جوي واحد من الهواء عند مستوى سطح البحر، على افتراض أن ضغط مستوى سطح البحر هو ضغط جوي واحد و الفراغ صفر. لا يأتي التهديد من الظاهرة الطبيعية للفراغ نفسه، بل في تعريف “القطع و التمزق” المضمن فيه.
أُعجب مينورو بجدية، لكن يبدو أن تاتسويا اعتبرها مجرد إيماءة.
مع تحول انتباه الشرطة الآن إلى القبض على المشتبه بهما، تم أخذ الأشياء التي تمت مصادرتها، بمجرد تحديد مصدرها، و تخزينها كأدلة من أجل استخدامها في محاكمتهما.
“لا، نحن ببساطة لا نملك معلومات كافية للعمل بها.”
(…هل لاحظوا استخدام “البوصلة”؟)
أضاف تاتسويا دون ادعاء.
“لا، نحن ببساطة لا نملك معلومات كافية للعمل بها.”
ابتسم مينورو قليلا بسبب افتقار تاتسويا المعتاد إلى العاطفة.
تمكن فريق التحليل بقيادة إيفلين من تحديد أن نمطا يشبه الخريطة سيظهر على الفور عندما يتم سكب “السايون اللوني” في “اللوح الأبيض”.
عند رؤية تاتسويا يأخذ كوب الشاي إلى فمه، مد مينورو يده أيضا.
صوت مينامي قلق و غاضب عندما سألت.
“المعذرة يا تاتسويا-ساما.”
في معهد أبحاث تابع لمقر النجوم، هناك مجموعة من التجارب التي تم إجراؤها على الأجهزة اللوحية البيضاء التي تمت استعارتها من قسم شرطة سان فرانسيسكو.
عندما أصبح فم تاتسويا و فم مينورو مشغولين في نفس الوقت، تحدثت مينامي، التي جلست بهدوء بجانب مينورو حتى هذا الحين.
سرعان ما سيخرج “الداوشي صاحب المروحة الحديدية” من تحت الأرض و الرمال و يستأنف هجومه.
“إذا استخدمنا “البوصلة” للمراقبة من عدة نقاط أخرى، أليس من الممكن تضييق نطاق الترشيحات المحتملة؟”
(أعدائي هم سحرة التحالف الآسيوي العظيم بعد كل شيء.)
“ـــ هذا صحيح.”
بينما انحنى الركاب، سقط بعضهم على ركبهم، و سقط آخرون على الأرض، تسلق مينورو قدما على إطار النافذة و قفز من العربة.
بعد إعادة كوبه ببطء إلى الطاولة، وافق تاتسويا بسهولة على كلمات مينامي.
“شكرا لك.”
احمرت مينامي من الإحراج. بدت نبرة تاتسويا غير المبالية لها كما لو يقول إنها “تقول ما هو واضح”. و هذا بالطبع، إفراط في التفكير من جانبها.
لم يعتقد مينورو أنه يستطيع إبقاء عدوه كما هو. كل ما يحتاجه هو هذه الخطوات العشرة بينهما.
“في هذه الحالة، هل أنزل و أراقب من موقعين في آسيا الوسطى؟”
على الرغم من هذا، أصاب ألم شديد مينورو. على الرغم من أنه لم يختبر هذا من قبل، إلا أن مينورو اعتقد “أن هذا هو شعور الضرب بمضرب بيسبول”. تجاوز هذا الألم العنيف درعه السحري و ضرب مينورو مباشرة.
لم يرى مينورو هذا على أنه تاتسويا يسخر من مينامي، لكن اقتراحه السريع هو بوضوح متابعة لدعم فكرة مينامي.
قام مينورو بتنشيط {النقل الآني الوهمي} على الفور. باستثناء أنه لم يفعل هذا للعودة إلى تاكاتشيهو. وضعه ليس رهيبا لدرجة أنه سيحتاج إلى القفز إلى مدار القمر الصناعي دون السماح لنفسه بوقت كاف للتركيز على المهمة. لم يستطع قبول حتى أدنى خطر حول اكتشاف وجود تاكاتشيهو.
“حسنا. سأترك الأمر لك.”
إضافة إلى ظهور الآثار الإصطناعية، نسخة طبق الأصل من الآثار السحرية، باعتبارها جوهر مصدر طاقة جديد واعد، المفاعل النجمي (مفاعل الإندماج النووي الحراري الثابت بسحر التحكم في الجاذبية)، زادت قيمة السحر و الآثار المرتبطة به بشكل أكبر. تم تضخيم قيمة السحر إلى ما هو أبعد من المكافئ المباشر للقوة العسكرية التقليدية، و يتم اعتباره الآن عنصرا مهما محتملا في البنية التحتية الإجتماعية الأساسية التي تدعمه.
أجاب تاتسويا بنفس نبرة الصوت غير الرسمية كما من قبل. ثم دفع “البوصلة اللوحية الصغيرة” نحو جانب مينورو من الطاولة.
“مينورو-ساما، شكرا لك على عملك الشاق.”
سطح اللوح الحجري الصغير أملس مثل الزجاج. يشبه اللون الأسود الشفاف لحجر السج مع تشطيب مصقول أو (زجاجي). بفضل صغر حجمه و شكله المثمن، انزلق اللوح الحجري بسلاسة عبر غطاء المائدة من يد تاتسويا حتى استقر عند مينورو.
على الرغم من أن الداوشي العدو تمكن من إبطال السحر الذي يعمل عليه، إلا أنه لم يستطع فعل هذا إلا للسحر الذي يعمل عليه مباشرة. لذا لم يتمكن الداوشي من تجاوز الدرع و اتسعت المسافة بينه و بين مينورو.
“سأعتني بالأمر.”
“بوضع هذا جانبا، يتعلق الأمر بمدينة شامبالا، أليس كذلك؟”
الآن في يديه، التقط مينورو “البوصلة” و وضعها في جيب قميصه. جرب مينورو الطفيلي هذا من قبل لذا يمكنه أيضا استخدام هذا الأثر السحري. لم يتعثر مينورو، على الرغم من حقيقة أن تاتسويا عهد إليه بمثل هذه الآثار الثمينة دون تفكير. مستوى الثقة المتبادلة بينهما لا يرقى إليه الشك.
فكر مينورو في الأمر للحظة قبل أن يستبعد إمكانية أن السبب هو سلاح تكنولوجي. “الصوت” الذي سمعه ليس ظاهرة مادية. السايون يتأرجح. إنه “صوت” سحري.
لاحظت مينامي أن أكواب الشاي فارغة و وقفت على عجل.
عدوه أمامه. في الأسفل مباشرة، بجانب المبنى الذي وقف مينورو على سطحه، وقف عدوه، و نظر إليه. قفز مينورو على عجل إلى الوراء.
◇ ◇ ◇
طوله مثل صبي مدرسة ابتدائية يابانية. لكن أطرافه و رأسه أقرب إلى أطراف و رأس شخص بالغ. بصرف النظر عن حجمه، بدت معظم ملامحه لرجل في الثلاثينيات من عمره. تعكس ملابسه بالمثل مميزات ذكر بالغ تم تقليصها لتناسب حجم جسمه.
في معهد أبحاث تابع لمقر النجوم، هناك مجموعة من التجارب التي تم إجراؤها على الأجهزة اللوحية البيضاء التي تمت استعارتها من قسم شرطة سان فرانسيسكو.
بدا أنه في الأربعينيات من عمره، أطول قليلا من مينورو، لكنه أكثر من ضعف عرضه و ضخامته. على الرغم من أنه يمكن القول أن جسمه الذي يعاني من زيادة الوزن مناسب لعمره الذي في المنتصف، إلا أنه لديه ما يكفي من العضلات مقارنة بالدهون الزائدة في جسمه.
عند مدخل المعهد توجد امرأة شابة تبلغ من العمر 22 عاما. اسمها إيفلين تايلور. معجزة تخرجت من جامعة هندسة مرموقة في سن 17 عاما، ثم تم تعيينها كضابطة تقنية من قبل الجيش الفيدرالي.
أجابت مينامي بقلق و اتجهت إلى المطبخ.
إنها حالة فريدة من نوعها من حيث أنها تقدمت بطلب للقبول في أكاديمية القوات الجوية الأمريكية بعد عام فارغ بعد تخرجها من الجامعة، فقط ليتم استكشافها كضابطة تقنية أثناء عملية الفرز. بالإضافة إلى مؤهلاتها، اكتشفوا أنها تتمتع بقدرة عالية كساحرة قتالية بناء على امتحان تم إجراؤه مباشرة بعد تعيينها، مما أدى إلى تعيينها كموظفة في معهد أبحاث تابع للنجوم. هناك ستحصل في نفس الوقت على التميز الفريد المتمثل في الخضوع للتدريب لتصبح عضوا في وحدة النجوم.
قمع الرغبة في الركض، توجه مينورو إلى الحشود. أبقى {الباريد} في الحد الأدنى للحفاظ على تنكره و امتنع عن اختيار {خطوة الشبح}. يعتقد أن سبب رصده هو أن شخصا ما لاحظه يستخدم السحر.
بمجرد أن تولى كانوبس منصب القائد العام للنجوم، رأى مثالا في تاتسويا و سعى إلى الحصول على ساحر قتالي لديه خبرة في الهندسة السحرية تحت قيادته في النجوم. اقتنع بأنه لا ينبغي فقط أن يتواجد الموظفون ذوو المستوى العالي من التعليم في السحر و التكنولوجيا في الخطوط الخلفية، لكن يجب أن يتواجدوا في الخطوط الأمامية أيضا.
في البداية أرادت ستيوارت أن تضع بنفسها يديها على “الأجهزة اللوحية البيضاء” من أجل تحليلها. لكن يديها ممتلئتان بتحليل {بابل}، سحر من حضارة ما قبل التاريخ، أصاب الكثير من الناس على الساحل الغربي و كاد أن يتسبب في اضطرابات اجتماعية. الخيار المنطقي التالي هو إيفلين، مساعدتها التي لا تمتلك معرفة هندسية سحرية متقدمة فحسب، بل تمتلك أيضا مهارات سحرية عالية المستوى.
إيفلين هي بالضبط ما يبحث عنه كانوبس. لفتت انتباهه و قام على الفور بتعليمها كمرشحة لعضو من فئة النجوم في النجوم، دون الحاجة حتى إلى المرور بمرحلة التدريب في “ضوء النجوم”. حدث هذا قبل عامين.
اقترحت مينامي بقلق. يتم التحكم في جاذبية هذا السكن بواسطة آثار “متجر السحر” الإصطناعية. يتم تجديد السحر كل ست ساعات بواسطة مينورو أو مينامي، لكن ضمن مواصفات نظام الآثار الإصطناعية إيقاف متجر السحر في منتصف العملية و إعادة شحنه بسحر جديد حسب الحاجة.
هي الآن مساعدة للباحثة الرئيسية في النجوم، أبيجيل ستيوارت، و أيضا المرشحة الواعدة لتصبح “فيغا”، عضو من الدرجة الأولى في النجوم.
“لكن إذا سنوسع الإتجاه الذي تحركت منه “البوصلة اللوحية الصغيرة” في كل من كاليفورنيا و طوكيو، فإن الإتجاهين يتقاطعان بالقرب من أوزبكستان. تحرك اللوح الحجري الصغير بضعة سنتيمترات فقط، لذا لا يمكنني معرفة هذا بدقة أكبر، على افتراض أن هذه في الواقع “بوصلة” في المقام الأول.”
في البداية أرادت ستيوارت أن تضع بنفسها يديها على “الأجهزة اللوحية البيضاء” من أجل تحليلها. لكن يديها ممتلئتان بتحليل {بابل}، سحر من حضارة ما قبل التاريخ، أصاب الكثير من الناس على الساحل الغربي و كاد أن يتسبب في اضطرابات اجتماعية. الخيار المنطقي التالي هو إيفلين، مساعدتها التي لا تمتلك معرفة هندسية سحرية متقدمة فحسب، بل تمتلك أيضا مهارات سحرية عالية المستوى.
في الوقت نفسه، تم أيضا تغيير التأثيرات السحرية للصوت. عرف مينورو على الفور ما ينطوي عليه.
تمكن فريق التحليل بقيادة إيفلين من تحديد أن نمطا يشبه الخريطة سيظهر على الفور عندما يتم سكب “السايون اللوني” في “اللوح الأبيض”.
لكن هذا ليس سببا للتخلي عن حذره. مما لا شك فيه أن صوت ناي هذا الرجل – الصوت المتصور الذي تصدره موجات السايون – هو المسؤول عن حقيقة أن ما يقرب من 100 شخص، بغض النظر عن مستوى مقاومتهم السحرية، أصبحوا عاجزين دفعة واحدة.
“إيفلين، انتهينا من فك رموز النص.”
“سأعتني بالأمر.”
“شكرا لك.”
لا يمكن إنكار أنه وضع إصبعه على الزناد. لكن المخاطر كبيرة للغاية.
أجابت إيفلين بشكل ودي على التقرير من باحث في فريق التحليل.
السحر الحديث الحالي له جذور تطور كأداة عسكرية. بقدر ما يتعلق الأمر بالمجتمع المعاصر، لا يزال السحر مرتبطا بعمق بفائدته العسكرية. تم تعزيز وجهة النظر هذه مع النزاعات الدولية الأخيرة التي امتدت من 2095 إلى 2097، و أصبح السحر لا غنى عنه بشكل متزايد كمورد عسكري.
إنها قائدة الفريق، بينما هي أيضا الأصغر في الفريق. هي تعلم أنه على الرغم من التزام المنظمة بالجدارة، فإنها لا تزال في وضع يجعل الآخرين يشعرون بالحسد. على هذا النحو، هي تعلم أنه من مصلحتها عدم إزعاج الجميع. القليل من انتقاص الذات لا شيء بالنسبة لها مقارنة بأي انخفاض في أداء الفريق يمكن أن يأتي من الإحتكاك العاطفي.
لكن كمقاتلين ضد الأفراد، سحرهما يشكّل تهديدا. تجاوز سحر هذين الإثنين دفاعات مينورو و ألحق به أضرارا على الرغم من حقيقة أن مينورو استعد للهجوم.
هناك تصور أساسي بأن كانوبس و ستيوارت متحيزان تجاهها مما سمح لها بإبقاء نفسها تحت السيطرة دون القلق من أن مرؤوسيها سيحاولون أخذ الفضل في عملها.
“هل تريدني أن أخفف الجاذبية؟”
لقد أثبتت هذه الإستراتيجية فعاليتها حتى الآن.
استدار مستعدا للهجوم المضاد.
“الكتابة على اللوح الحجري تُقرأ بخط هندي قديم.”
بعد وقت قصير من غرق مينورو في حشد السياح، زادت مجموعة العيون عليه إلى اثنتين. في نفس الوقت تقريبا، شعر بعلامة على تنشيط السحر. بعدها بوقت قصير، وصل صوت نغمة الناي إلى آذان مينورو.
تخصص هذا الباحث الذكر ليس الهندسة السحرية. يمكن القول أنه يمتلك القليل من الكفاءة السحرية. إنه متخصص في الذكاء الإصطناعي. إنه ليس مهندسا ينشئ الذكاء الإصطناعي، لكنه خبير في استخدامه.
فكّر مينورو و صد رياح العدو الملعونة، “تشونبي”، بحاجز {عكس اللعنة}.
نظرا لأن السحر ليس تخصصه، هو ليس مهتما كثيرا بالحيل السحرية في “الألواح البيضاء”. ركز على تحليل المعلومات التي في متناول يده دون توقع ظهور أي خيوط إضافية من خلال الوسائل السحرية.
لكن مطارده الحالي، الذي لا تزال هويته غير معروفة تماما له، تمكن من هذا. ربما يتمكن من تتبع عودة مينورو إلى تاكاتشيهو بطريقة غير معروفة لأن {النقل الآني الوهمي}، بعد كل شيء، ليس حقا سحرا للتنقل الفوري.
“إذا هذه “الخريطة” هي أي شيء يجب المرور به، فيبدو أنها تشير إلى موقع شامبالا.”
لا يعتبر مينورو نفسه مخطئا في إصابة مدنيين و فقدان أرواح. الإختلالات هي مسؤولية الشخص الذي ضغط على الزناد في المقام الأول. أصبح بارعا في هذه العقلانية بعد أن ترك إنسانيته وراءه.
“شامبالا؟ الجنة البوذية التبتية التي كان ديكتاتور ألمانيا من القرن الماضي مهووسا بها؟”
تم بناء قصر بوتالا في القرن 17، أثناء دمار أوروبا بسبب حرب الثلاثين عاما، لتغطية تل واحد، إنه واحد من أكبر المباني المستقلة في العالم من حيث المساحة. عند رؤية مظهره الفخم، تنهد مينورو.
“لقد سمعت أنه ليس ديكتاتور ألمانيا من كان مهووسا بها فحسب، بل ديكتاتور الإتحاد السوفيتي القديم أيضا.”
“في هذه الحالة، هل أنزل و أراقب من موقعين في آسيا الوسطى؟”
“بوضع هذا جانبا، يتعلق الأمر بمدينة شامبالا، أليس كذلك؟”
الأسطورة هي مجرد خيال. هذا ما يعتقده معظم الناس. كشخص متورط في السحر و كباحث في السحر، فإن أنقاض حضارة سحرية غير معروفة هي شيء لا يمكن تجاهله. الآن بعد أن تم العثور على أدلة على الأنقاض، إنه قرار مباشر أن ما يلي هو البحث عنها. و لهذا الغرض، لمناقشة التحقيق في أنقاض شامبالا، تاتسويا دعا مينورو إلى منزله.
أومأ الباحث برأسه ردا على سؤال إيفلين.
(كما اعتقدت. هؤلاء الرجال…!)
“تشير الخريطة إلى منطقة تقع بين سمرقند و بخارى في وسط أوزبكستان في الإتحاد الهندي الفارسي. لسوء الحظ، لم نتمكن من تحديد الموقع أكثر من هذا.”
◇ ◇ ◇
لقد تمكن من تضييق الموقع دون مساعدة “البوصلة” عن طريق كمبيوتر عملاق حديث.
(هل يجب أن أبتعد لمسافة معينة بواسطة {النقل الآني الوهمي}؟)
◇ ◇ ◇
بينما انحنى الركاب، سقط بعضهم على ركبهم، و سقط آخرون على الأرض، تسلق مينورو قدما على إطار النافذة و قفز من العربة.
يدور مرفق الإقامة المدارية للأقمار الصناعية، “تاكاتشيهو”، على ارتفاع حوالي 6400 كيلومتر. إنها في الأصل غواصة كبيرة الحجم تابعة للإتحاد السوفيتي الجديد، غرقت ثم تم تحويلها إلى قمر صناعي للسكن.
(كما اعتقدت. هؤلاء الرجال…!)
“مينورو-ساما، شكرا لك على عملك الشاق.”
اختار مينورو الهروب.
في غرفة معادلة الضغط، مينامي شكرت مينورو على جهوده عند عودته من الأرض.
“شامبالا؟ الجنة البوذية التبتية التي كان ديكتاتور ألمانيا من القرن الماضي مهووسا بها؟”
“شكرا.”
هناك ثمانية أسماء لأشخاص خالدين في التقاليد الطاوية: لي تيغواي، تشونغلي تشوان، لو دونغبين، لان كايهي، هان شيانغزي، هي شيانغو، تشانغ غولاو، تساو غوجيو.
“هل لي أن أسأل كيف سارت الأمور؟”
توجب عليه أن يقطع تنشيطه من أجل تدمير صقر شيكيغامي.
استفسرت مينامي، فأجاب مينورو: “أعتقد أنه لدي فكرة عامة.”
بعد ظهر يوم 21 يوليو، في جزيرة مياكي. اجتمع تاتسويا مع مينورو مثل الليلة السابقة. المكان هذه المرة هو الشقة التي يستخدمها تاتسويا كمنزل له في جزيرة مياكي.
ثم شقا طريقهما إلى مركز المعلومات، الذي تم تحويله من مركز قيادة الغواصة.
هي الآن مساعدة للباحثة الرئيسية في النجوم، أبيجيل ستيوارت، و أيضا المرشحة الواعدة لتصبح “فيغا”، عضو من الدرجة الأولى في النجوم.
أثناء وقوفه، قام بتشغيل وحدة تحكم و جلب خريطة لآسيا الوسطى على الشاشة.
هذه المرة، لم يتصدى الداوشي لكرة البرق بالمروحة الحديدية في يده اليمنى. بدلا من هذا، نشر مروحة ثانية قابلة للطي على يده اليسرى، أصبحت بعد هذا درعه. إنها كبيرة مثل تلك المستخدمة غالبا على المسرحيات الدرامية، مع إطار من الخيزران المعتاد و سطح مصنوع من الورق.
تتبع مينورو خطين مستقيمين على الشاشة باستخدام جهاز قلم. بدأ خط واحد من الشاطئ الجنوبي الشرقي لبحر قزوين في تركمانستان، بينما بدأ الآخر من الشاطئ الشمالي لبحر آرال في كازاخستان. هذان موقعان نزل إليهما مينورو للتحقيق في الموقع الذي تشير إليه “بوصلة الكمبيوتر اللوحي الصغيرة”.
(هل المكان في قبو أم في الأرض؟ هناك بالتأكيد شيء ما، لكن…)
“الموقع الذي تشير إليه البوصلة ربما هنا.”
إذا استمر القتال اليدوي مع “الداوشي صاحب المروحة الحديدية”، عاجلا أم آجلا، سيظهر “الداوشي صاحب الناي السحري” في النهاية أيضا. هذا من شأنه أن يشكل بعض التحدي الخطير لهروبه.
قام مينورو بتكبير الموقع الذي تتقاطع فيه امتدادات الخطين.
الآن في يديه، التقط مينورو “البوصلة” و وضعها في جيب قميصه. جرب مينورو الطفيلي هذا من قبل لذا يمكنه أيضا استخدام هذا الأثر السحري. لم يتعثر مينورو، على الرغم من حقيقة أن تاتسويا عهد إليه بمثل هذه الآثار الثمينة دون تفكير. مستوى الثقة المتبادلة بينهما لا يرقى إليه الشك.
“بخارى في أوزبكستان. هذا يتطابق مع نظريات العلماء في الكالاتشاكرا تانترا حول موقع شامبالا.”
وكالة الإستخبارات التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية، مكلفة على وجه التحديد بالتعامل مع الشؤون المتعلقة بالإستخبارات العسكرية. مع أخذ هذا في الإعتبار، من الإنصاف أن نسأل لماذا تهتم مثل هذه المنظمة بقطعة مكتشفة ذات قيمة أثرية غير معروفة. لديهم معلومات تشير إلى أن القطع الأثرية المذكورة من المحتمل أنها قطع أثرية سحرية.
الكلاتشاكرا تانترا هو كتاب مقدس بوذي تبتي و أحد المصادر المعاصرة الرائدة في أسطورة شامبالا. إنه، إلى حد ما، المصدر الأصلي لأسطورة شامبالا.
لكن مطارده الحالي، الذي لا تزال هويته غير معروفة تماما له، تمكن من هذا. ربما يتمكن من تتبع عودة مينورو إلى تاكاتشيهو بطريقة غير معروفة لأن {النقل الآني الوهمي}، بعد كل شيء، ليس حقا سحرا للتنقل الفوري.
“هل يجب أن نتصل بـ تاتسويا-ساما على الفور؟”
الآن في يديه، التقط مينورو “البوصلة” و وضعها في جيب قميصه. جرب مينورو الطفيلي هذا من قبل لذا يمكنه أيضا استخدام هذا الأثر السحري. لم يتعثر مينورو، على الرغم من حقيقة أن تاتسويا عهد إليه بمثل هذه الآثار الثمينة دون تفكير. مستوى الثقة المتبادلة بينهما لا يرقى إليه الشك.
تاتسويا هو من طلب التحقيق باستخدام “البوصلة”. إنه افتراض معقول أن تسأل مينامي: “هل سنقدم تقريرا إلى تاتسويا؟”
بالمقارنة مع لو غانفو، الذي امتلك علاقة مع تشو غونغجين، من الإنصاف القول إنه أقل رتبة من حيث الأداء في ساحة المعركة. لكن مينورو لم يشهد بنفسه أبدا قوة لو غانفو بشكل مباشر، لذا فهذا مجرد تخمين.
“لا. ليس بعد، هناك مكان آخر أود التحقق منه قبل هذا.”
“المعذرة يا تاتسويا-ساما.”
لكن إجابة مينورو هي “لا”.
من المحتمل أن أولئك الذين من بين أكثر وحدات الإستخبارات و التجسس النخبة في التحالف الآسيوي العظيم تم إرسالهم إلى التبت. حتى بالنسبة إلى مينورو، ليس من السهل التعامل معهم. في ضوء هذا، فهو ليس متفائلا بشأن قدرته على التسلل إلى التبت.
“في الواقع، لقد وجدت أنه كلما اقتربنا من الوجهة، أصبحت “بوصلة الكمبيوتر اللوحي الصغيرة” أكثر حساسية. عندما استخدمتها في هاتين النقطتين، استجابت بشكل أكثر وضوحا مما عليه عندما استخدمتها في جزيرة مياكي.”
“همم… أغلقوا جميع الطرق في الوقت الحالي، و اطلبوا من الطائرات بدون طيار القيام بدوريات في المنطقة بدقة.”
“لم تكن الحركة كبيرة في ذلك الوقت؟”
و هناك “الناي السحري” الذي يستخدمه “عازف الناي”، الرائع من حيث عدد الأهداف التي يمكن أن يؤثر عليها. لكنه ترك العديد من الناس راكعين أكثر ممن جعلهم فاقدين للوعي.
“نعم. اعتقدت أنه حتى لو أنها لا تشير إلى الوجهة الأصلية، فإن “البوصلة” ستستجيب بشكل أكثر دقة عند استخدامها في المناطق التي ربما توجد فيها آثار من شامبالا.”
قوبلت ملاحظة مينورو بمفاجأة من قبل مينامي، التي سألت:
قوبلت ملاحظة مينورو بمفاجأة من قبل مينامي، التي سألت:
(أعدائي هم سحرة التحالف الآسيوي العظيم بعد كل شيء.)
“إذن لديك فكرة عن مكان الأنقاض؟”
ليس هناك رد من “البوصلة اللوحية الصغيرة”، لكن مينورو استطاع أن يشعر بوجود أشياء ذات قوة سحرية مخبأة “أسفل” القصر، ربما مجموعة واسعة من الآثار المقدسة.
“تقول الأساطير أن هناك ممرا تحت الأرض يؤدي إلى شامبالا في قصر بوتالا في لاسا. أعتقد أن الأمر يستحق التحقيق.”
تماما عندما فعل هذا، ارتطمت خطى فوق رأسه. إنه صوت شخص يقفز على سطح القطار.
“لاسا، في التبت!؟ لكن يا مينورو-ساما، أليس هذا خطيرا؟”
هذا الفاصل الزمني القصير هو كل ما احتاجه مينورو.
حافظت مينامي على خطابها المهذب، لكن القلق حاضر بقوة في نبرتها.
ليس هناك احتمال أن مظهره هو السبب. إذا الأمر كذلك، حيث هناك مشكلة في تنكره بواسطة {الباريد}، لتم استجوابه بالفعل من قبل شرطة حكومة التبت، التي تخضع لسيطرة التحالف الآسيوي العظيم، أو من قبل جنود التحالف الآسيوي العظيم، الذين يتجولون كما لو يمتلكون المكان.
إن لديها سببا وجيها للقلق. التبت هي رسميا دولة مستقلة، لكنها أصبحت دولة تابعة في الواقع للتحالف الآسيوي العظيم. لقد اتبعت حكومة التبت الحالية إرادتهم في عدم السماح للمواطنين اليابانيين بدخول البلاد.
أثناء وقوفه، قام بتشغيل وحدة تحكم و جلب خريطة لآسيا الوسطى على الشاشة.
مينورو لم يعد مواطنا يابانيا بعد الآن. توفي “كودو مينورو” قبل صيف ثلاث سنوات. لكنه يستخدم جواز سفر ياباني مزور عندما يأتي إلى الأرض. و إذا كان سيضعه في منصبه، فإن المسؤولين المحليين سيحاولون بلا شك اعتقاله لدخوله البلاد بشكل غير قانوني. ينطبق الشيء نفسه حتى لو لم يحمل جواز سفره.
(لا يوجد رد من “البوصلة”…)
لكن السلطات القضائية التبتية هي أقل مشاكل مينورو. المشكلة هي أن التحالف الآسيوي العظيم نشر جنودا في التبت، و تصرفوا كما لو أنهم يمتلكونها.
“نعم. قضيت هذه الساعات الثلاث في محاولة لتجنب القتال، لكنني لا أعتقد أنه هذا سيسير بشكل أسهل بكثير حتى لو دخلت بنية القتل منذ البداية. ليس لدى أي منهما الكثير من حيث القوة التدميرية، لكنهما ماهران جدا في القتال ضد الأشخاص.”
و مع مشاركة التبت للحدود مع الإتحاد الهندي الفارسي، فإن الإتحاد الهندي الفارسي يود أن تنفصل التبت عن التحالف الآسيوي العظيم، في حين يسعى التحالف الآسيوي العظيم إلى عرقلة أي تأثير للإتحاد الهندي الفارسي على التبت. نتيجة لهذا، أصبحت المنطقة مسرحا لنزاع سري بين وكالات الإستخبارات التابعة للبلدين.
في أي من هذه السيناريوهات، من الضروري أيضا مراعاة استجابة كاملة لكل جزء من الميثاق العالمي لوحدة المحاسبة الشاملة. مينورو ليس مهووسا بالآثار المقدسة لدرجة أنه سيذهب إلى هذا الحد.
من المحتمل أن أولئك الذين من بين أكثر وحدات الإستخبارات و التجسس النخبة في التحالف الآسيوي العظيم تم إرسالهم إلى التبت. حتى بالنسبة إلى مينورو، ليس من السهل التعامل معهم. في ضوء هذا، فهو ليس متفائلا بشأن قدرته على التسلل إلى التبت.
اختفى مينورو، و ظهر في اللحظة التالية على سطح في نهاية شارع التسوق. أكد مدى تأثير الناي السحري قبل القفز.
“أنا لا أستخف بهذا الأمر. ليس الأمر كما لو أنني ذاهب إلى هناك لخوض معركة، كما أنني لن أتدخل في أي مرافق حيوية. حتى لو لم أنجز شيئا، أخطط للعودة في غضون أربع ساعات.”
يدور مرفق الإقامة المدارية للأقمار الصناعية، “تاكاتشيهو”، على ارتفاع حوالي 6400 كيلومتر. إنها في الأصل غواصة كبيرة الحجم تابعة للإتحاد السوفيتي الجديد، غرقت ثم تم تحويلها إلى قمر صناعي للسكن.
أربع ساعات هي الوقت الذي تستغرقه تاكاتشيهو لإكمال دورة حول الأرض. لكن نظرا لأن الأرض تدور حول محورها الخاص، فإن الأمر يستغرق حوالي 4.8 ساعة حتى تقوم بدورة. لذا فإن الوقت الأمثل لرحلة ذهابا و إيابا إلى الأرض و العودة هو ساعة واحدة، بتجاهل درجات إضافية من الصعوبة. هذا يعني أن مينورو ينوي قضاء ساعتين على الأقل في التبت، بدلا من النزول و العودة على الفور، لهذا إذا حدث خطأ ما، فلن يتمكن من العودة إلى تاكاتشيهو.
“بخارى في أوزبكستان. هذا يتطابق مع نظريات العلماء في الكالاتشاكرا تانترا حول موقع شامبالا.”
حدقت مينامي في مينورو بتعبير عن القلق.
ثم شقا طريقهما إلى مركز المعلومات، الذي تم تحويله من مركز قيادة الغواصة.
“لا تقلقي. سأكون حذرا.”
إن لديها سببا وجيها للقلق. التبت هي رسميا دولة مستقلة، لكنها أصبحت دولة تابعة في الواقع للتحالف الآسيوي العظيم. لقد اتبعت حكومة التبت الحالية إرادتهم في عدم السماح للمواطنين اليابانيين بدخول البلاد.
لكن عند رؤية العزم الراسخ وراء ابتسامة مينورو الناعمة، لم تستطع مينامي أن تقول كلمة واحدة لمنعه.
(هذا رائع، تماما كما اعتقدت.)
◇ ◇ ◇
الندم يوقف التفكير. مما يؤدي إلى تأخير الإجراء التالي.
تم بناء قصر بوتالا في القرن 17، أثناء دمار أوروبا بسبب حرب الثلاثين عاما، لتغطية تل واحد، إنه واحد من أكبر المباني المستقلة في العالم من حيث المساحة. عند رؤية مظهره الفخم، تنهد مينورو.
“هل يجب أن نمضي قدما في المطاردة؟”
إنه حاليا تحت ستار سائح عادي. في المظهر، خرج كشاب عادي يهتم بمظهره. ملابسه تتناسب مع الإتجاهات الحالية في هونغ كونغ و شانغهاي. بفضل جسم المعلومات الخاص به على الرغم من المشهد اللافت باعتباره ينظر لقصر بوتالا عن قرب، لم ينسى مينورو الغرض من زيارته.
بالمقارنة مع لو غانفو، الذي امتلك علاقة مع تشو غونغجين، من الإنصاف القول إنه أقل رتبة من حيث الأداء في ساحة المعركة. لكن مينورو لم يشهد بنفسه أبدا قوة لو غانفو بشكل مباشر، لذا فهذا مجرد تخمين.
(لا يوجد رد من “البوصلة”…)
هدد نفاد الصبر بالسيطرة على أفكار مينورو.
بينما يراقب بحذر، أعاد “البوصلة” بتكتم إلى جيبه بعد استخدامها. بعدها حول نظره إلى قاعدة قصر بوتالا. بشكل أكثر دقة، حوّل “عينيه” إلى داخل “تل ماربوري” حيث يقع القصر.
ليس هناك رد من “البوصلة اللوحية الصغيرة”، لكن مينورو استطاع أن يشعر بوجود أشياء ذات قوة سحرية مخبأة “أسفل” القصر، ربما مجموعة واسعة من الآثار المقدسة.
(هل المكان في قبو أم في الأرض؟ هناك بالتأكيد شيء ما، لكن…)
ليس هناك احتمال أن مظهره هو السبب. إذا الأمر كذلك، حيث هناك مشكلة في تنكره بواسطة {الباريد}، لتم استجوابه بالفعل من قبل شرطة حكومة التبت، التي تخضع لسيطرة التحالف الآسيوي العظيم، أو من قبل جنود التحالف الآسيوي العظيم، الذين يتجولون كما لو يمتلكون المكان.
ليس هناك رد من “البوصلة اللوحية الصغيرة”، لكن مينورو استطاع أن يشعر بوجود أشياء ذات قوة سحرية مخبأة “أسفل” القصر، ربما مجموعة واسعة من الآثار المقدسة.
باستخدام المكونات الوفيرة المقدمة من الأرض، أعدت مينامي كونجي بيض مغذي، مما أدى إلى تحسين بشرة مينورو على الفور.
(…سيكون هذا مستحيلا. لن أفعلها.)
“لا تقلقي. سأكون حذرا.”
لا يمكن إنكار أنه وضع إصبعه على الزناد. لكن المخاطر كبيرة للغاية.
[يأتي الإسم من هؤلاء الباشيان، لكن وجودهم الحقيقي مختلف بطبيعة الحال].
حتى لو هناك قبو مخفي تحت الأرض في القصر حيث يتم تخزين الآثار المقدسة، فسيظل من الصعب للغاية الوصول إليه دون التسبب في مشهد. حتى مع وضع قدرات مينورو في الإعتبار. إذا هناك أي آثار مدفونة تحت الأرض بدلا من تخزينها في قبو تحت الأرض، سيصبح الوضع أسوأ.
لسوء الحظ، التأثير النفسي أقل مما أمل مينورو. سرعان ما سيطر “الداوشي صاحب المروحة الحديدية” على أعصابه و ركّز على مينورو.
في أي من هذه السيناريوهات، من الضروري أيضا مراعاة استجابة كاملة لكل جزء من الميثاق العالمي لوحدة المحاسبة الشاملة. مينورو ليس مهووسا بالآثار المقدسة لدرجة أنه سيذهب إلى هذا الحد.
لسوء الحظ، التأثير النفسي أقل مما أمل مينورو. سرعان ما سيطر “الداوشي صاحب المروحة الحديدية” على أعصابه و ركّز على مينورو.
(ـــ ما هذا؟ سحر؟)
في الوقت الحاضر، مينورو يعاني من نقص الطاقة بدلا من نفاد القدرة على التحمل، و الطاقة مستمدة من النشاط الحيوي. لحل مشكلته المتمثلة في انخفاض الحيوية، هو بحاجة إلى تحفيز أنشطته الحيوية، و لتحفيز أنشطته الحيوية، هو بحاجة إلى تجديد طاقة جسمه المادي.
فجأة، شعر مينورو أنه على وشك التعرض لتدخل سحري.
وافق مينورو بإيماءة واسعة على إجابة تاتسويا.
(هل هذا… “ماريونيت”؟)
[لدى التحالف الآسيوي العظيم وحدة عمليات خاصة تحمل أسماء رمزية مثل الباشيان الأسطوريين. قيل لي إنهم يتألفون من سحرة قدامى متخصصين في النظام الطاوي.]
تم تنشيط السحر سعيا للسيطرة على جسده من الخارج، و التفاعل مع جسم المعلومات المزيف، الذي يتم ارتداؤه على جسده المادي بواسطة {الباريد} و نشره لتشكيل جسم معلومات يغطي جسده الأصلي.
هناك تصور أساسي بأن كانوبس و ستيوارت متحيزان تجاهها مما سمح لها بإبقاء نفسها تحت السيطرة دون القلق من أن مرؤوسيها سيحاولون أخذ الفضل في عملها.
المعرفة التي ورثها مينورو جنبا إلى جنب مع الأفكار المتبقية من تشو غونغجين أبلغته أن هذه تقنية للتلاعب بأجساد الآخرين أساسها هو “الأسلوب الطاوي” للسحر القديم من قارة شرق آسيا.
حافظت مينامي على خطابها المهذب، لكن القلق حاضر بقوة في نبرتها.
(من أين أتى؟ كيف اكتشفوني؟)
(هل المكان في قبو أم في الأرض؟ هناك بالتأكيد شيء ما، لكن…)
هدد نفاد الصبر بالسيطرة على أفكار مينورو.
يثق مينورو في قدرته على استخدام {النقل الآني الوهمي} بقدرة عالية دون ترك أي أثر على الإطلاق. في الواقع، عندما استجاب لدعوة تاتسويا إلى فندق في بيركلي، كاليفورنيا، في ذلك اليوم، فشلت سلطات الـUSNA في اكتشاف أي علامات على مجيئه و ذهابه، من تاكاتشيهو إلى الأرض، و العكس صحيح. حتى الدول لم تتمكن من اكتشاف {النقل الآني الوهمي} الذي يستخدمه مينورو.
(يجب أن أخفي وجودي قبل أي شيء آخر.)
تجمعت مجموعة كبيرة من الجنود على الرصيف أمام مخرج مغادرة القطار. أطلق أحدهم النار دون سابق إنذار على مينورو الذي يقفز من النافذة.
اختار مينورو الهروب.
أجابت مينامي بقلق و اتجهت إلى المطبخ.
أدار مينورو ظهره للقصر و توجه إلى منطقة تسوق موجهة نحو السياح بوتيرة سريعة. حتى الآن، هناك مجموعة واحدة فقط من العيون عليه. من المرجح أنه لم تتلقى السلطات أو الجنود أي خبر عن مينورو. يلاحقه ساحر واحد فقط رفيع المستوى.
[ـــ ربما هؤلاء الأشخاص جزء من “الباشيان”.]
قمع الرغبة في الركض، توجه مينورو إلى الحشود. أبقى {الباريد} في الحد الأدنى للحفاظ على تنكره و امتنع عن اختيار {خطوة الشبح}. يعتقد أن سبب رصده هو أن شخصا ما لاحظه يستخدم السحر.
هل هذا لأنه حصر أعداءه دون وعي في هذين الإثنين فقط، و لهذا السبب لم يلاحظ حتى أصبح هذا الشخص قريبا جدا؟ دفع مينورو هذه الأفكار التي توبخ الذات إلى مؤخرة عقله و بحث عن طريقة للخروج من القطار.
ليس هناك احتمال أن مظهره هو السبب. إذا الأمر كذلك، حيث هناك مشكلة في تنكره بواسطة {الباريد}، لتم استجوابه بالفعل من قبل شرطة حكومة التبت، التي تخضع لسيطرة التحالف الآسيوي العظيم، أو من قبل جنود التحالف الآسيوي العظيم، الذين يتجولون كما لو يمتلكون المكان.
في الوقت نفسه، تم أيضا تغيير التأثيرات السحرية للصوت. عرف مينورو على الفور ما ينطوي عليه.
فيما يتعلق باستخدام {الباريد}، حرص بشدة على التأكد من أن استخدامه للسحر سيمر دون أن يلاحظه أحد. في الواقع، الشخص الوحيد الذي اكتشف استخدامه لسحر {الباريد} في اليابان و الـUSNA، إذا استثنينا مستخدمين معينين، أصحاب قوى خارقة نادرة، يمكنهم التمييز بصريا بين أنماط البوشيون، هو تاتسويا.
لكن هذا ليس سببا للتخلي عن حذره. مما لا شك فيه أن صوت ناي هذا الرجل – الصوت المتصور الذي تصدره موجات السايون – هو المسؤول عن حقيقة أن ما يقرب من 100 شخص، بغض النظر عن مستوى مقاومتهم السحرية، أصبحوا عاجزين دفعة واحدة.
هل يمكن أن لدى الشخص الذي يتابع مينورو حاليا قدرة إدراكية مماثلة لقدرة تاتسويا، أم يمكن أنه…
الهروب هو الهدف و ليس النصر. هدفه ببساطة التخلص منهم تماما. في ضوء هذا، الحالة الراهنة غير مرغوب فيها.
(…هل لاحظوا استخدام “البوصلة”؟)
◇ ◇ ◇
يعتقد مينورو أن هذه هي الحالة الأكثر احتمالا. ما زالوا لا يعرفون كيف تعمل “البوصلة” من حيث المبدأ. كل ما اكتشفوه هو كيفية استخدامها. إلى جانب صب السايون فيها من أجل تنشيطها، هناك احتمال لا يمكن إنكاره أنها ربما تصدر نوعا من الإشارات الخاصة التي لا يعرفها تاتسويا و مينورو.
“إذا استخدمنا “البوصلة” للمراقبة من عدة نقاط أخرى، أليس من الممكن تضييق نطاق الترشيحات المحتملة؟”
بعد وقت قصير من غرق مينورو في حشد السياح، زادت مجموعة العيون عليه إلى اثنتين. في نفس الوقت تقريبا، شعر بعلامة على تنشيط السحر. بعدها بوقت قصير، وصل صوت نغمة الناي إلى آذان مينورو.
سمع ضجة من السيارة التي أمامه. انطلاقا من المقتطفات التي يمكنه التقاطها، بدا الأمر كأنه جندي من جيش التحالف الآسيوي العظيم صعد للتفتيش في نقطة تفتيش.
اعتدى الدوار عليه. تمسك بقدميه، و أمسك بزمام الأمور في {الباريد} عندما أصبحت حالته متقلبة. مينورو ليس الضحية الوحيدة للدوار. العديد من السياح الذين استخدمهم للإندماج، و أيضا أصحاب المتاجر العاملين الذين يتعاملون معهم، سقطوا جميعا. أغمي على العديد منهم و انهاروا في الشارع.
إنه شخص آخر غير الداوشي الذي هاجمه مسبقا.
(سلاح صوتي؟ لا…)
المعرفة التي ورثها مينورو جنبا إلى جنب مع الأفكار المتبقية من تشو غونغجين أبلغته أن هذه تقنية للتلاعب بأجساد الآخرين أساسها هو “الأسلوب الطاوي” للسحر القديم من قارة شرق آسيا.
فكر مينورو في الأمر للحظة قبل أن يستبعد إمكانية أن السبب هو سلاح تكنولوجي. “الصوت” الذي سمعه ليس ظاهرة مادية. السايون يتأرجح. إنه “صوت” سحري.
كما اتضح، بالسحر البسيط غير المنهجي، رصاصة السايون، تمكن من تدمير مطاردة الكائنات المركبة بسهولة. لا توجد تقنية خاصة ضرورية. ليس هناك حتى فخ مبني يُلحق لعنة بعد الدمار.
(سحر يتداخل مع عدد غير محدد من الناس بجعلهم “يسمعون” موجات سايون؟)
هجوم مينورو ليس بأي حال من الأحوال جهدا فاترا. على الرغم من تبسيط إجراء التنشيط، إلا أنه أخذ وقته مع التسلسل و طبق قدرا كبيرا من القوة الغامضة لإنشائه. الداوشي يضاهي أو حتى يتجاوز قدرة مينورو كساحر قديم.
في السحر، يتم تحديد هدف معين، و يتداخل السحر مع الظواهر المقابلة. هذا هو المعيار في النظرية السحرية الحديثة. هذا لا يعني أنه لا يوجد سحر يتداخل مع عدد غير محدد من الأهداف. هذا هو الحال بالنسبة لسحر {الباريد} و أيضا {خطوة الشبح}. مينورو، الذي أتقن كلا السحرين، ليس ملزما بالفكرة المقبولة بأن “السحر يتطلب هدفا محددا”.
فكّر مينورو و صد رياح العدو الملعونة، “تشونبي”، بحاجز {عكس اللعنة}.
بالمناسبة، هناك خاصية مشتركة بين {الباريد} و {خطوة الشبح} من حيث أن كلاهما سحر قديم في جوهره. {الباريد} مشتق من {ماتوي}، من أسلوب النينجوتسو في السحر القديم الذي يتضمن المفاهيم المعاصرة، في حين أن {خطوة الشبح} هي في حد ذاتها مجرد نسخة منقحة من الأصل في الطراز الطاوي.
أدى الصوت إلى الضغط.
(بالتفكير في الأمر، سحر “الماريونيت” المستخدم سابقا هو أيضا سحر من الطاوية.)
متجاهلا موجة الصدمة القادمة و الضرر الذي ستسببه، أبقى الدرع السحري في مكانه و تراجع خطوة بعد خطوة.
(هل عدوي داوشي؟)
نظرا لأن السحر ليس تخصصه، هو ليس مهتما كثيرا بالحيل السحرية في “الألواح البيضاء”. ركز على تحليل المعلومات التي في متناول يده دون توقع ظهور أي خيوط إضافية من خلال الوسائل السحرية.
يُطلق على السادة في النظام الطاوي للسحر القديم في قارة شرق آسيا اسم “داوشي”. بسبب تاريخهم الطويل، هناك العديد من هؤلاء الداوشي في جيش التحالف الآسيوي العظيم.
ليس كائنا مركبا واحدا فقط. اكتشف اثنين فقط في البداية، لكن الآن ارتفع العدد إلى ستة.
(أعدائي هم سحرة التحالف الآسيوي العظيم بعد كل شيء.)
تناثر الشيكيغامي كرماد. قام “الداوشي صاحب الناي السحري” بتحييد هجوم مينورو السحري القديم على الفور.
(أستطيع أن أرى من الهجوم الآن أنهم لا يترددون عن إشراك المدنيين).
الهدف ليس هو “الداوشي صاحب المروحة الحديدية”. إنها الأرض تحت قدميه.
نية مينورو ليست جر المدنيين إلى هذا الوضع.
صعد الرجل إلى السطح قبل أن يتمكن مينورو من قياس المسافة و اندفع نحوه على الفور. هناك مروحة حديدية في يديه كسلاحه المفضل. بدلا من سلاح حديدي على شكل مروحة، إنها في الواقع مروحة إطارها و عظم محورها المركزي مصنوعان من الحديد.
إلى جانب هذا، حاليا، مينورو هو الوحيد الذي لا يزال واقفا في منطقة التسوق السياحية هذه. ليست هناك ستارة من الناس للإختباء وراءها.
من المفترض أن الموسيقى مسموعة للجنود الذين أطلقوا النار في وقت سابق، لكنهم لم يظهروا أي علامة على تأثرهم بالسحر. يبدو أن نطاق التفاعل السحري لا يتطابق مع النطاق الذي يمكن سماع الموسيقى فيه.
تلاشت تعابير الوجه من السراب الذي يغطي نفسه. تمت استعادة الموارد التي أبقت في السابق عيون الوهم و أنفه و فمه تحاكي وجهه الحقيقي في وضع الإستعداد للمعركة السحرية التي تلت هذا.
صعد الرجل إلى السطح قبل أن يتمكن مينورو من قياس المسافة و اندفع نحوه على الفور. هناك مروحة حديدية في يديه كسلاحه المفضل. بدلا من سلاح حديدي على شكل مروحة، إنها في الواقع مروحة إطارها و عظم محورها المركزي مصنوعان من الحديد.
سمع مينورو صوت الصفير في الناي خلف ظهره. هذه المرة صوت حقيقي. تذبذب الهواء بدلا من موجات السايون.
بالنظر إلى اللياقة البدنية للعدو، ينبغي أن يستطيع تفجيره بعيدا بمقدار مترين على الأقل.
انحرف رأس مينورو للنظر إلى الوراء. هناك وجد شخصية صغيرة تنفخ في الناي.
“لكن إذا سنوسع الإتجاه الذي تحركت منه “البوصلة اللوحية الصغيرة” في كل من كاليفورنيا و طوكيو، فإن الإتجاهين يتقاطعان بالقرب من أوزبكستان. تحرك اللوح الحجري الصغير بضعة سنتيمترات فقط، لذا لا يمكنني معرفة هذا بدقة أكبر، على افتراض أن هذه في الواقع “بوصلة” في المقام الأول.”
(طفل…؟)
الآن في يديه، التقط مينورو “البوصلة” و وضعها في جيب قميصه. جرب مينورو الطفيلي هذا من قبل لذا يمكنه أيضا استخدام هذا الأثر السحري. لم يتعثر مينورو، على الرغم من حقيقة أن تاتسويا عهد إليه بمثل هذه الآثار الثمينة دون تفكير. مستوى الثقة المتبادلة بينهما لا يرقى إليه الشك.
طوله مثل صبي مدرسة ابتدائية يابانية. لكن أطرافه و رأسه أقرب إلى أطراف و رأس شخص بالغ. بصرف النظر عن حجمه، بدت معظم ملامحه لرجل في الثلاثينيات من عمره. تعكس ملابسه بالمثل مميزات ذكر بالغ تم تقليصها لتناسب حجم جسمه.
تماما كما استنتج مينورو، لم تتسبب الأغنية في أي تدخل في السحر القديم. ليس فقط التسلسلات التي تؤثر على النفس، لكن أيضا التسلسلات البعيدة لا تعوقها.
لكن هذا ليس سببا للتخلي عن حذره. مما لا شك فيه أن صوت ناي هذا الرجل – الصوت المتصور الذي تصدره موجات السايون – هو المسؤول عن حقيقة أن ما يقرب من 100 شخص، بغض النظر عن مستوى مقاومتهم السحرية، أصبحوا عاجزين دفعة واحدة.
لكن هذا ليس سببا للتخلي عن حذره. مما لا شك فيه أن صوت ناي هذا الرجل – الصوت المتصور الذي تصدره موجات السايون – هو المسؤول عن حقيقة أن ما يقرب من 100 شخص، بغض النظر عن مستوى مقاومتهم السحرية، أصبحوا عاجزين دفعة واحدة.
لا تزال موسيقى السايون تُعزف تحت النغمة المادية في هذه اللحظة بالذات، مما يؤثر على مينورو. ربما هذه “النغمة” هي سحر يتداخل مع وظائف الدماغ. ربما سبب الدوار الذي يجعل من الصعب البقاء واقفا و صعوبة الحفاظ على السحر – بتعبير أدق، صعوبة تجديد آثار السحر في العملية – هو التدخل في القدرات العقلية.
تم إرسال الداوشي العدو يطير في الهواء بهذا السحر الذي تجاهل أي كفاءة. تم تفجير الأرض التي يقف عليها. حتى لو تم إبطال السحر، ليست هناك طريقة يمكنه من خلالها منع نفسه من أن تغطيه الأرض و الرمال المتفجرة. تم إرسال عدوه على بعد مترين تقريبا في الهواء، و سقط مع الرمال و الأوساخ التي تم إرساله يطير بها، و تم دفنه.
الجزء الصعب من هذا السحر، الذي يمكن أنه “الناي السحري”، هو أنه يتم التعبير عنه في شكل موسيقى. بدلا من استهداف هدف معين، يؤثر السحر باستمرار على أي شخص بشكل عشوائي داخل المنطقة التي يمكن فيها سماع موجات السايون المنبعثة. طالما أنك ضمن النطاق، لا يمكنك تجنبه، حتى بواسطة {الباريد}.
شن كل من مينورو و الداوشي صاحب المروحة الحديدية هجماتهما في نفس الوقت.
(هل يجب أن أبتعد لمسافة معينة بواسطة {النقل الآني الوهمي}؟)
محطته الأخيرة هي قطعة أرض شاغرة على جانب الطريق على الضفة الجنوبية لنهر لاسا، الذي يتدفق من الشرق إلى الغرب إلى جنوب القصر. انتقل حوالي خمسة كيلومترات بعيدا عن موقعه السابق.
تأثير العجز الذي يسببه “الناي السحري” يعادل صعقة التشويش. إنه ليس قويا لدرجة أنه يمنع تنشيط السحر، لكن لا يوجد أيضا سبب للبقاء تحت تأثير سحر العدو. لم يعد هناك خيار للإندماج مع الحشد، و لم يعد هناك أي جدوى من إخفاء مهاراته السحرية بعد الآن. ليس لديه ما يمنعه من استخدام سحره.
نهض من موقع هبوطه. أدار رأسه و رأى أحد الداوشي، الذي بدا كأنه صبي صغير، يعزف على الناي في السطح.
قام مينورو بتنشيط {النقل الآني الوهمي} على الفور. باستثناء أنه لم يفعل هذا للعودة إلى تاكاتشيهو. وضعه ليس رهيبا لدرجة أنه سيحتاج إلى القفز إلى مدار القمر الصناعي دون السماح لنفسه بوقت كاف للتركيز على المهمة. لم يستطع قبول حتى أدنى خطر حول اكتشاف وجود تاكاتشيهو.
اختفى مينورو، و ظهر في اللحظة التالية على سطح في نهاية شارع التسوق. أكد مدى تأثير الناي السحري قبل القفز.
اختفى مينورو، و ظهر في اللحظة التالية على سطح في نهاية شارع التسوق. أكد مدى تأثير الناي السحري قبل القفز.
ردا على سؤال الضابط، أومأ الداوشي هان برأسه على نطاق واسع: “نعم، أفترض أنه يجب علي أن أفعل هذا.”
استدار مستعدا للهجوم المضاد.
تأثير موجة السايون الناجمة عن الصوت سحق الصقر المشتعل.
لسوء الحظ، توجب على مينورو أن يحول السحر الهجومي الذي ينشطه إلى سحر دفاعي.
صعد الرجل إلى السطح قبل أن يتمكن مينورو من قياس المسافة و اندفع نحوه على الفور. هناك مروحة حديدية في يديه كسلاحه المفضل. بدلا من سلاح حديدي على شكل مروحة، إنها في الواقع مروحة إطارها و عظم محورها المركزي مصنوعان من الحديد.
طارت شفرات غير مرئية نحو مينورو. قطع من الفراغ تسمى “كامايتاتشي”، بدلا من شفرات الهواء الرقيقة المضغوطة الشائعة المستخدمة في السحر الحديث. لكن جلد الإنسان ليس ضعيفا لدرجة أن ينقطع عند التعرض لحوالي ضغط جوي واحد من الهواء عند مستوى سطح البحر، على افتراض أن ضغط مستوى سطح البحر هو ضغط جوي واحد و الفراغ صفر. لا يأتي التهديد من الظاهرة الطبيعية للفراغ نفسه، بل في تعريف “القطع و التمزق” المضمن فيه.
ظل موضوع المحادثة مثل الليلة السابقة. يتعلق الأمر باللوح الأبيض الذي تم اكتشافه في جبل شاستا في شمال كاليفورنيا في الـUSNA، الذي يُفترض أنه يخفي خريطة توضح مكان وجود مدينة “شامبالا” الأسطورية.
(هذه ليست قطعا بقدر ما هي لعنة… هل هذه أيضا تقنية طاوية؟)
“إذن فمجال نشاطهم مختلف.”
في معرفة تشو غونغجين، هناك سحر اسمه “تشونبي”. في هذا السحر القديم، يتم إطلاق لعنة من خلال الريح، مما يطبع على العدو تصور أنه “مصاب” أو “مريض”. إنه جزء من اللعنة، نوع من سحر التداخل العقلي، أن العدو يدمر نفسه بالإنطباع الذاتي. اكتسب هذا السحر اسمه “تشونبي” من تشابهه مع الوحش الذي يحمل نفس الإسم، “كاماتايتشي” الياباني، الذي يقال إنه أعيد استيراده من اليابان في القرن 19.
أجابت مينامي بقلق و اتجهت إلى المطبخ.
بغض النظر عن هويته الدقيقة، فهو ليس شيئا يمكن تجاهله. بحث مينورو عن موقع العدو، و أوقف القطع المائلة و اللعنات المدمجة واحدة تلو الأخرى. من الشعور بالسحر، إنه ليس الرجل الصغير صاحب الناي. إنه مطارد آخر.
“شكرا لك.”
(أين هو…؟)
في معهد أبحاث تابع لمقر النجوم، هناك مجموعة من التجارب التي تم إجراؤها على الأجهزة اللوحية البيضاء التي تمت استعارتها من قسم شرطة سان فرانسيسكو.
(ــ آه!؟)
تلاشت تعابير الوجه من السراب الذي يغطي نفسه. تمت استعادة الموارد التي أبقت في السابق عيون الوهم و أنفه و فمه تحاكي وجهه الحقيقي في وضع الإستعداد للمعركة السحرية التي تلت هذا.
عدوه أمامه. في الأسفل مباشرة، بجانب المبنى الذي وقف مينورو على سطحه، وقف عدوه، و نظر إليه. قفز مينورو على عجل إلى الوراء.
(إذن هم اتخذوا احتياطات شاملة بينما لا يزالون يطاردونني).
بدا أنه في الأربعينيات من عمره، أطول قليلا من مينورو، لكنه أكثر من ضعف عرضه و ضخامته. على الرغم من أنه يمكن القول أن جسمه الذي يعاني من زيادة الوزن مناسب لعمره الذي في المنتصف، إلا أنه لديه ما يكفي من العضلات مقارنة بالدهون الزائدة في جسمه.
“شكرا لك.”
صعد الرجل إلى السطح قبل أن يتمكن مينورو من قياس المسافة و اندفع نحوه على الفور. هناك مروحة حديدية في يديه كسلاحه المفضل. بدلا من سلاح حديدي على شكل مروحة، إنها في الواقع مروحة إطارها و عظم محورها المركزي مصنوعان من الحديد.
هي الآن مساعدة للباحثة الرئيسية في النجوم، أبيجيل ستيوارت، و أيضا المرشحة الواعدة لتصبح “فيغا”، عضو من الدرجة الأولى في النجوم.
نشر مينورو درعا مضادا للمواد، اعترض ضربة المروحة الحديدية.
“هل هي وحدة سرية؟”
“ـــ غاه!”
يبدو الأمر كما لو أن السحر تم اختياره لمنع وسائل مينورو للهروب. لا، هم على على الأرجح اختاروا ذخيرتهم بناء على تقييمهم لوسائل هروب مينورو.
على الرغم من هذا، أصاب ألم شديد مينورو. على الرغم من أنه لم يختبر هذا من قبل، إلا أن مينورو اعتقد “أن هذا هو شعور الضرب بمضرب بيسبول”. تجاوز هذا الألم العنيف درعه السحري و ضرب مينورو مباشرة.
لكن حتى لو لم يشعر بالندم، هو ليس مولعا بالمشهد الناتج. ليس لديه أي عداء أو استياء تجاه التحالف الآسيوي العظيم. ناهيك عن شعب التبت. إذا الأمر يعتمد عليه، هو سعيد بعدم التسبب في المزيد من الخسائر غير الضرورية.
الآن عدوه يتحرك لضربه في جانبه بمروحته الحديدية. حاول مينورو تفجير العدو بعيدا في محاولة لكسب المسافة.
بحلول الوقت الذي انتقل فيه للخروج من القطار، أدرك أن الخطوات التي تقترب هي وجود ساحر.
السحر المستخدم عبارة عن سحر بسيط من نوع التسارع يستخدم قوة تداخل حدث الطفيلي. إنه في الواقع أقرب إلى التحريك النفسي منه إلى السحر.
ردا على سؤال الضابط، أومأ الداوشي هان برأسه على نطاق واسع: “نعم، أفترض أنه يجب علي أن أفعل هذا.”
بالنظر إلى اللياقة البدنية للعدو، ينبغي أن يستطيع تفجيره بعيدا بمقدار مترين على الأقل.
هل يمكن أن لدى الشخص الذي يتابع مينورو حاليا قدرة إدراكية مماثلة لقدرة تاتسويا، أم يمكن أنه…
(ــــ تم إبطال سحري!؟)
“همم… أغلقوا جميع الطرق في الوقت الحالي، و اطلبوا من الطائرات بدون طيار القيام بدوريات في المنطقة بدقة.”
لكن في الواقع، كل ما فعله هو تعطيل ضربة المروحة الحديدية. لأقل من ثانية، قام العدو فقط بتقوية جسده لتحمل عاصفة الرياح، ثم استأنف على الفور حركة ضربته.
لا يمتلك “مستخدم الرياح” و “عازف الناي”، كما أسماهما، الكثير من القوة السحرية الخام. اقتصر “تشونبي” الذي يستعمله “مستخدم الرياح” على أهداف فردية، و بما أنه ربما يستخدم التيارات الهوائية كوسيط له، فإن مداه قصير و سرعته بطيئة.
({هدم غرام}؟ لا. لم ألتقط أي تدفق للسايون من هذا القبيل.)
يدور مرفق الإقامة المدارية للأقمار الصناعية، “تاكاتشيهو”، على ارتفاع حوالي 6400 كيلومتر. إنها في الأصل غواصة كبيرة الحجم تابعة للإتحاد السوفيتي الجديد، غرقت ثم تم تحويلها إلى قمر صناعي للسكن.
(ما الأمر مع هذا الرجل!؟)
لقد أثبتت هذه الإستراتيجية فعاليتها حتى الآن.
استخدم مينورو سحر التحكم في الحركة و القصور الذاتي على جسده هذه المرة، قفز إلى السطح عبر الشارع. مباشرة بعد الهبوط، أرسل مينورو كرة البرق مع سحر من نوع الإنبعاث نحو العدو.
اعتدى الدوار عليه. تمسك بقدميه، و أمسك بزمام الأمور في {الباريد} عندما أصبحت حالته متقلبة. مينورو ليس الضحية الوحيدة للدوار. العديد من السياح الذين استخدمهم للإندماج، و أيضا أصحاب المتاجر العاملين الذين يتعاملون معهم، سقطوا جميعا. أغمي على العديد منهم و انهاروا في الشارع.
انطلق البرق الكروي بسرعة حوالي 300 كيلومتر في الساعة و أصاب هدفه بنجاح. حاول الرجل إبعاد كرة البرق بمروحته الحديدية، فيما هو على الأرجح عمل دفاعي انعكاسي. و من خلال الإطار المعدني للمروحة، تلقى الساحر القديم العدو – داوشي على ما يبدو – الصدمة الكهربائية. جثم فوق السطح ممسكا بيده.
السحر الذي يؤثر بشكل مباشر على عدوه لا يزال غير جاهز بعد. لكن الدروع السحرية التي منعت الهجمات الجسدية للعدو، حققت غرضها دون عوائق.
لكن لم تتح له الفرصة لتثبيته بسحر آخر. عندما أطلق مينورو العنان لكرة البرق، ألقى العدو أيضا سحر “تشونبي” بنفسه.
عندما سأله الداوشي هان عن معنى نظرته، تخبط الضابط على عجل و سأل.
اجتاحت الرياح الملعونة مينورو، مما أجبره على إعطاء الأولوية لدفاعاته السحرية ضدها. عند هذه النقطة التقطت أذنيه صوت “الناي السحري” مرة أخرى. الداوشي الآخر لحق به. الداوشي مستخدم الرياح لوحده شكّل تحديا كافيا، و ليس لدى مينورو فرصة التفكير في ما إذا عليه مواجهة الداوشي الذي يعزف على الناي في نفس الوقت.
“هذا ما يبدو. خاصة مع مهاراتهم في مكافحة السحر، ربما هم جزء من وحدة ما متخصصة في مكافحة السحر.”
(ربما الآن حان وقت استراتيجية “أذكى شيء في موقف صعب هو التراجع”.)
(هل هذا… “ماريونيت”؟)
في المقام الأول، لم يأتي إلى التبت للقتال. إلى جانب هذا، حصل بالفعل على ما جاء من أجله. أطلق مينورو سحر {النقل الآني الوهمي} لما يصل إلى 1000 متر في السماء، ثم بحث عن مكان هبوط مناسب. بعد هذا، مع سلسلة من عمليات {النقل الآني الوهمي} الإضافية، قفز من لاسا.
في اللحظة التالية، دوى صوت الناي عبر العربة.
محطته الأخيرة هي قطعة أرض شاغرة على جانب الطريق على الضفة الجنوبية لنهر لاسا، الذي يتدفق من الشرق إلى الغرب إلى جنوب القصر. انتقل حوالي خمسة كيلومترات بعيدا عن موقعه السابق.
شنت الشرطة المحلية غارة على مقر منظمة التفوق السحري المتطرفة FAIR.
لقد ابتعد خمسة كيلومترات فقط خوفا من أنه سيبرز كثيرا إذا ذهب إلى مكان به عدد قليل جدا من الناس. تاكاتشيهو تقترب بالفعل من الأفق من منظوره على الأرض. قرر مينورو أنه من الأفضل انتظار دورة تاكاتشيهو التالية قبل العودة إلى الفضاء.
لم يعتقد مينورو أنه يستطيع إبقاء عدوه كما هو. كل ما يحتاجه هو هذه الخطوات العشرة بينهما.
(ماذا خطب أولئك الرجال على أي حال…؟)
ربما لهذا السبب لاحظه في وقت متأخر جدا.
أدرك تماما الإحتمال الكبير بأنه سيصطدم بسحرة التحالف الآسيوي العظيم، خاصة أولئك الذين ينتمون إلى فئة الآس رفيعة المستوى، إذا تسلل إلى التبت. اعتقد أنه مستعد عقليا لمثل هذه المناسبة. لكن قدرات السحرة الذين صادفهم تفوق توقعاته. و طريقة عمل قدراتهم غير متوقعة بشكل أكبر حتى.
(هذه ليست قطعا بقدر ما هي لعنة… هل هذه أيضا تقنية طاوية؟)
لا يمتلك “مستخدم الرياح” و “عازف الناي”، كما أسماهما، الكثير من القوة السحرية الخام. اقتصر “تشونبي” الذي يستعمله “مستخدم الرياح” على أهداف فردية، و بما أنه ربما يستخدم التيارات الهوائية كوسيط له، فإن مداه قصير و سرعته بطيئة.
[ـــ ربما هؤلاء الأشخاص جزء من “الباشيان”.]
و هناك “الناي السحري” الذي يستخدمه “عازف الناي”، الرائع من حيث عدد الأهداف التي يمكن أن يؤثر عليها. لكنه ترك العديد من الناس راكعين أكثر ممن جعلهم فاقدين للوعي.
“هل يمكن أنه “سابتاريشي”؟”
بالمقارنة مع لو غانفو، الذي امتلك علاقة مع تشو غونغجين، من الإنصاف القول إنه أقل رتبة من حيث الأداء في ساحة المعركة. لكن مينورو لم يشهد بنفسه أبدا قوة لو غانفو بشكل مباشر، لذا فهذا مجرد تخمين.
تمكن فريق التحليل بقيادة إيفلين من تحديد أن نمطا يشبه الخريطة سيظهر على الفور عندما يتم سكب “السايون اللوني” في “اللوح الأبيض”.
لكن كمقاتلين ضد الأفراد، سحرهما يشكّل تهديدا. تجاوز سحر هذين الإثنين دفاعات مينورو و ألحق به أضرارا على الرغم من حقيقة أن مينورو استعد للهجوم.
“كما تشاء.”
مينورو لديه مقاومة عالية لكل من الهجمات الجسدية و العقلية. هذا ليس تفاخرا. سجلات معاركه تثبت هذا. لم يكافح مينورو في أي قتال على الإطلاق، منذ أن واجه كوروبا فوميا من عائلة يوتسوبا، و جده (الراحل كودو ريتسو)، و تاتسويا.
هز مينورو رأسه قليلا و تخلى عن ندمه في الوقت الحالي و استعاد رباطة جأشه. قام بتوسيع دائرة نصف قطرها من قوى إدراكه السحري إلى دائرة نصف قطرها كيلومترات و فحص محيطه. بعد لحظات لاحظ وجود جسم معلومات داخل الدائرة الجديدة هذه.
(لم أحاول التقليل من شأنهما، لكن…)
“سأعتني بالأمر.”
هز مينورو رأسه قليلا و تخلى عن ندمه في الوقت الحالي و استعاد رباطة جأشه. قام بتوسيع دائرة نصف قطرها من قوى إدراكه السحري إلى دائرة نصف قطرها كيلومترات و فحص محيطه. بعد لحظات لاحظ وجود جسم معلومات داخل الدائرة الجديدة هذه.
[لست متأكدا من التفاصيل أيضا. لا أعتقد أن قوات الدفاع الوطني أيضا مطلعة على التفاصيل.]
(أعتقد أنهم لن يسمحوا لي بالإفلات بسهولة…)
“لاسا، في التبت!؟ لكن يا مينورو-ساما، أليس هذا خطيرا؟”
تمتم مينورو في ذهنه. جسم المعلومات هو كائن مركب تابع لعدو من الداوشي. يعادل ما يشار إليه في اليابان باسم شيكيغامي.
الممرات مليئة بالناس. إذا اضطر إلى الخوض فيها، فلن يصل إلى المخرج وراءها في الوقت المناسب. الحل الوحيد هو القفز من النافذة. لم يستغرق الأمر وقتا طويلا للوصول إلى هذا الإستنتاج.
ليس كائنا مركبا واحدا فقط. اكتشف اثنين فقط في البداية، لكن الآن ارتفع العدد إلى ستة.
“كيو كيو نيو ريتسوريو.”
اقتربت الكائنات المركبة بسرعة كبيرة في تشكيل يشبه المروحة. لم يتمكنوا من تتبع {النقل الآني الوهمي} الذي استعمله مينورو، لكن على الأرجح لديهم فكرة عامة فأطلقوا سراح العديد من الكائنات المركبة للبحث في هذا الإتجاه. إنه نهج عام للإستكشاف من خلال استخدام “الأعداد” بشكل منهجي.
إن أمن تاكاتشيهو أمر بالغ الأهمية، حتى لو الأمر يتعلق بأسوأ السيناريوهات التي يقع فيها مؤقتا في طعم. لن يعود مينورو إلى الفضاء إلا بعد أن يتأكد من أنه قام بتطهير مطارديه.
بغض النظر عن معدل الإقتراب السريع من الكائنات المركبة، ليس هناك شيء لا يمكن أن يتفوق عليه {النقل الآني الوهمي}. لكن مينورو لم يختر خيار الهروب هذه المرة.
◇ ◇ ◇
يثق مينورو في قدرته على استخدام {النقل الآني الوهمي} بقدرة عالية دون ترك أي أثر على الإطلاق. في الواقع، عندما استجاب لدعوة تاتسويا إلى فندق في بيركلي، كاليفورنيا، في ذلك اليوم، فشلت سلطات الـUSNA في اكتشاف أي علامات على مجيئه و ذهابه، من تاكاتشيهو إلى الأرض، و العكس صحيح. حتى الدول لم تتمكن من اكتشاف {النقل الآني الوهمي} الذي يستخدمه مينورو.
“لاسا، في التبت!؟ لكن يا مينورو-ساما، أليس هذا خطيرا؟”
لكن مطارده الحالي، الذي لا تزال هويته غير معروفة تماما له، تمكن من هذا. ربما يتمكن من تتبع عودة مينورو إلى تاكاتشيهو بطريقة غير معروفة لأن {النقل الآني الوهمي}، بعد كل شيء، ليس حقا سحرا للتنقل الفوري.
أجاب مينورو بابتسامة ساخرة. بدا أنه أدرك افتراضاتها.
حتى في وقت الإقتراب الأقرب، عندما تقترب المسافة إلى تاكاتشيهو من ذروتها، يستغرق الأمر حوالي 10 ثوان للقيام برحلة واحدة. بمجرد أن يقترب من الأفق، من منظور الأرض، يصبح الوقت المطلوب ضعف الوقت تقريبا.
توجب عليه أن يقطع تنشيطه من أجل تدمير صقر شيكيغامي.
ربما المعرفة التي استوعبها مع روح تشو غونغجين واسعة، لكن حتى هذه الروح ليست ضليعة تماما في جميع فنون الخلود و الطاوية. لذا حتى لو السحر نفسه غير قابل للإدراك، فهناك احتمال لا يمكن إنكاره أنه يمكن التقاط آثار متبقية لعملية الحركة.
عند مدخل المعهد توجد امرأة شابة تبلغ من العمر 22 عاما. اسمها إيفلين تايلور. معجزة تخرجت من جامعة هندسة مرموقة في سن 17 عاما، ثم تم تعيينها كضابطة تقنية من قبل الجيش الفيدرالي.
إن أمن تاكاتشيهو أمر بالغ الأهمية، حتى لو الأمر يتعلق بأسوأ السيناريوهات التي يقع فيها مؤقتا في طعم. لن يعود مينورو إلى الفضاء إلا بعد أن يتأكد من أنه قام بتطهير مطارديه.
بعد ظهر يوم 21 يوليو، في جزيرة مياكي. اجتمع تاتسويا مع مينورو مثل الليلة السابقة. المكان هذه المرة هو الشقة التي يستخدمها تاتسويا كمنزل له في جزيرة مياكي.
الآن، التخلص منهم أو اعتراضهم.
“أنا أرى. في الواقع، إذا أصررنا على ما هو مكتوب في الأساطير، ربما يمنعنا هذا من رؤية الإجابة الصحيحة. تحتوي الأساطير على العديد من العناصر غير الواضحة نفسها، لذا فإن التمسك بالأدلة التي لدينا في متناول اليد هو أفضل شيء في الوقت الحالي.”
اختار مينورو التخلص منهم. ألصق السحر الذي أعده مسبقا على ساقيه و انطلق يركض. هذه هي التقنيات الطاوية، “شينكونهو”، التي تم الإستيلاء عليها من المعرفة في روح تشو غونغجين. نظرا لأن خصومه هم أيضا داوشي، يستخدمون نفس نظام السحر القديم، فمن المرجح أن يلاحظوا محاولة طيران مينورو، لكن احتمالات الوقوع في حركة كماشة أو كمين أقل مما لو وقف ساكنا في نفس المكان.
في المقام الأول، لم يأتي إلى التبت للقتال. إلى جانب هذا، حصل بالفعل على ما جاء من أجله. أطلق مينورو سحر {النقل الآني الوهمي} لما يصل إلى 1000 متر في السماء، ثم بحث عن مكان هبوط مناسب. بعد هذا، مع سلسلة من عمليات {النقل الآني الوهمي} الإضافية، قفز من لاسا.
توجه بعيدا عن الطريق على ضفاف النهر إلى منطقة جبلية غير مطورة. على الرغم من أنه تحرك بسرعات تتراوح من 40 إلى 50 كيلومترا في الساعة، إلا أن الكائنات المركبة طارت بشكل أسرع. جرّب مينورو مسارا يتجنب خط الرؤية المباشر للكائنات المركبة، لكنهم لا يزالون خلفه بأقل من دقيقة. لكن هذا سيستمر في النهاية أقل من دقيقة فقط قبل أن يروه مرة أخرى.
سطح اللوح الحجري الصغير أملس مثل الزجاج. يشبه اللون الأسود الشفاف لحجر السج مع تشطيب مصقول أو (زجاجي). بفضل صغر حجمه و شكله المثمن، انزلق اللوح الحجري بسلاسة عبر غطاء المائدة من يد تاتسويا حتى استقر عند مينورو.
أثناء الجري، حاول مينورو تدمير الكائنات المركبة التي اقتربت كثيرا.
شعر مينورو أنه ليس قويا بما يكفي لقمع سحره تماما. لكنه تردد في اختيار {النقل الآني الوهمي} بعيد المدى.
كما اتضح، بالسحر البسيط غير المنهجي، رصاصة السايون، تمكن من تدمير مطاردة الكائنات المركبة بسهولة. لا توجد تقنية خاصة ضرورية. ليس هناك حتى فخ مبني يُلحق لعنة بعد الدمار.
و هناك “الناي السحري” الذي يستخدمه “عازف الناي”، الرائع من حيث عدد الأهداف التي يمكن أن يؤثر عليها. لكنه ترك العديد من الناس راكعين أكثر ممن جعلهم فاقدين للوعي.
شعر مينورو بخيبة الأمل.
إنها حالة فريدة من نوعها من حيث أنها تقدمت بطلب للقبول في أكاديمية القوات الجوية الأمريكية بعد عام فارغ بعد تخرجها من الجامعة، فقط ليتم استكشافها كضابطة تقنية أثناء عملية الفرز. بالإضافة إلى مؤهلاتها، اكتشفوا أنها تتمتع بقدرة عالية كساحرة قتالية بناء على امتحان تم إجراؤه مباشرة بعد تعيينها، مما أدى إلى تعيينها كموظفة في معهد أبحاث تابع للنجوم. هناك ستحصل في نفس الوقت على التميز الفريد المتمثل في الخضوع للتدريب لتصبح عضوا في وحدة النجوم.
تغير هذا بسرعة كبيرة في اللحظة التالية، حيث ظهر العدو الداوشي ذو المروحة الحديدية فجأة حيث اختفى كائن مركب.
إن لديها سببا وجيها للقلق. التبت هي رسميا دولة مستقلة، لكنها أصبحت دولة تابعة في الواقع للتحالف الآسيوي العظيم. لقد اتبعت حكومة التبت الحالية إرادتهم في عدم السماح للمواطنين اليابانيين بدخول البلاد.
على ما يبدو يظهر حيث اختفى الكائن المركب فورا، من خلال شيء يشبه {النقل الآني الوهمي}. ربما هي عملية مضمنة في الكائن المركب تبعث إشارة من الإحداثيات في وقت الإختفاء.
لم يستغل مينورو هذا كفرصة لهجوم متابعة.
لم يستطع أن ينكر أنه فوجئ.
و مع مشاركة التبت للحدود مع الإتحاد الهندي الفارسي، فإن الإتحاد الهندي الفارسي يود أن تنفصل التبت عن التحالف الآسيوي العظيم، في حين يسعى التحالف الآسيوي العظيم إلى عرقلة أي تأثير للإتحاد الهندي الفارسي على التبت. نتيجة لهذا، أصبحت المنطقة مسرحا لنزاع سري بين وكالات الإستخبارات التابعة للبلدين.
شن كل من مينورو و الداوشي صاحب المروحة الحديدية هجماتهما في نفس الوقت.
مينورو لديه مقاومة عالية لكل من الهجمات الجسدية و العقلية. هذا ليس تفاخرا. سجلات معاركه تثبت هذا. لم يكافح مينورو في أي قتال على الإطلاق، منذ أن واجه كوروبا فوميا من عائلة يوتسوبا، و جده (الراحل كودو ريتسو)، و تاتسويا.
مينورو بكرة البرق.
عرضت مينامي هذا بشكل أساسي لأن التوغل في التبت تم دون استشارة تاتسويا، و على الرغم من أن مينورو ليس مرؤوسا لدى تاتسويا، إلا أنه بفضله يستطيع الإستمتاع بحياته الحالية. هي تخشى أن يشعر مينورو بعدم الإرتياح للإعتراف بأفعاله بنفسه.
الداوشي بشفرة الرياح الملعونة.
“بوضع هذا جانبا، يتعلق الأمر بمدينة شامبالا، أليس كذلك؟”
هذه المرة، لم يتصدى الداوشي لكرة البرق بالمروحة الحديدية في يده اليمنى. بدلا من هذا، نشر مروحة ثانية قابلة للطي على يده اليسرى، أصبحت بعد هذا درعه. إنها كبيرة مثل تلك المستخدمة غالبا على المسرحيات الدرامية، مع إطار من الخيزران المعتاد و سطح مصنوع من الورق.
في لحظة، تم تنشيط {النقل الآني الوهمي}.
بالتأكيد، المروحة المصنوعة من الورق و الخيزران لا توصل الكهرباء. لكن مينورو لم يتذكر شن هجوم يمكن منعه بمجرد قطعة من الورق.
طارت شفرات غير مرئية نحو مينورو. قطع من الفراغ تسمى “كامايتاتشي”، بدلا من شفرات الهواء الرقيقة المضغوطة الشائعة المستخدمة في السحر الحديث. لكن جلد الإنسان ليس ضعيفا لدرجة أن ينقطع عند التعرض لحوالي ضغط جوي واحد من الهواء عند مستوى سطح البحر، على افتراض أن ضغط مستوى سطح البحر هو ضغط جوي واحد و الفراغ صفر. لا يأتي التهديد من الظاهرة الطبيعية للفراغ نفسه، بل في تعريف “القطع و التمزق” المضمن فيه.
(كما اعتقدت. هؤلاء الرجال…!)
أجاب مينورو بابتسامة ساخرة. بدا أنه أدرك افتراضاتها.
خلص مينورو إلى أنهم متخصصون في التقنيات المضادة للأفراد. للإضافة إلى الجزء غير المعلن من أفكاره، اعتقد مينورو أن الداوشي صاحب “المروحة الحديدية” و الداوشي صاحب “الناي السحري” متخصصان في القتال السحري ضد الأفراد في قوات التحالف الآسيوي العظيم.
◇ ◇ ◇
المروحة الكبيرة في يده اليسرى على الأرجح أداة سحرية تم منحها خصائص الدرع ضد الهجمات السحرية. سطح المروحة مغطى بنقوش دقيقة. مما يعني أن المروحة ربما هي تعويذة في حد ذاتها.
على الرغم من أن مينورو لم ينوي استخدامها، إلا أنه أخرج تعويذة من حقيبة خصره، أحضرها في حالة حدوث هذا. تم إنشاؤها بالمعرفة المتراكمة للسحر القديم من المعهد التاسع السابق، تعويذة أونميوجوتسو اليابانية، شيكيفودا. موضوع أخذ على عاتقه الخوض فيه في بداية العام، باستخدام وفرة وقت فراغه المكتشف حديثا في حياته في الفضاء.
(إذن هم اتخذوا احتياطات شاملة بينما لا يزالون يطاردونني).
عبرت شرارة من الإلهام في ذهن مينورو.
فكّر مينورو و صد رياح العدو الملعونة، “تشونبي”، بحاجز {عكس اللعنة}.
اختار مينورو الهروب.
ثم ابتسم ابتسامة باهتة لا ترحم.
في معرفة تشو غونغجين، هناك سحر اسمه “تشونبي”. في هذا السحر القديم، يتم إطلاق لعنة من خلال الريح، مما يطبع على العدو تصور أنه “مصاب” أو “مريض”. إنه جزء من اللعنة، نوع من سحر التداخل العقلي، أن العدو يدمر نفسه بالإنطباع الذاتي. اكتسب هذا السحر اسمه “تشونبي” من تشابهه مع الوحش الذي يحمل نفس الإسم، “كاماتايتشي” الياباني، الذي يقال إنه أعيد استيراده من اليابان في القرن 19.
لم يستطع الداوشي العدو إخفاء ارتباكه. ربما عملية اللعنة في شفرة الرياح هي التي ارتدت. أو ربما من المدهش رؤية استخدام مينورو للحاجز الطاوي.
(بالتفكير في الأمر، سحر “الماريونيت” المستخدم سابقا هو أيضا سحر من الطاوية.)
إنه ليس الوحيد الذي قام بالإستعدادات ضد هجمات الخصم؛ تماما كما رتب الداوشي درعا ضد الأنظمة الأربعة و الأنواع الثمانية من السحر الحديث في منتصف المطاردة، فعل مينورو أيضا هذا ضد الهجمات القائمة على الطاوية.
اعتدى الدوار عليه. تمسك بقدميه، و أمسك بزمام الأمور في {الباريد} عندما أصبحت حالته متقلبة. مينورو ليس الضحية الوحيدة للدوار. العديد من السياح الذين استخدمهم للإندماج، و أيضا أصحاب المتاجر العاملين الذين يتعاملون معهم، سقطوا جميعا. أغمي على العديد منهم و انهاروا في الشارع.
لسوء الحظ، التأثير النفسي أقل مما أمل مينورو. سرعان ما سيطر “الداوشي صاحب المروحة الحديدية” على أعصابه و ركّز على مينورو.
“لا. ليس بعد، هناك مكان آخر أود التحقق منه قبل هذا.”
سرعته و حدقة خطواته تنافسان تاتسويا بقدر خبرة مينورو. لولا معاركه السابقة ضد تاتسويا، لما تأكد مينورو من قدرته على التعامل معه. تمكن من تشتيت كل ضربة من المروحة الحديدية و موجات الصدمة المصاحبة. أدرك مينورو أنه محظوظ بسبب ضعف موطئ القدم على السطح في وقت سابق.
أدار مينورو ظهره للقصر و توجه إلى منطقة تسوق موجهة نحو السياح بوتيرة سريعة. حتى الآن، هناك مجموعة واحدة فقط من العيون عليه. من المرجح أنه لم تتلقى السلطات أو الجنود أي خبر عن مينورو. يلاحقه ساحر واحد فقط رفيع المستوى.
خصمه متفوق بشكل واضح في القتال اليدوي. سيتم إبطال أي سحر يتم إلقاؤه مباشرة بواسطة سحر مضاد مجهول الهوية، و سيتم حظر أي هجوم سحري باستخدام الظواهر الفيزيائية من المروحة التي تعمل كدرع.
وفقا للكتاب المقدس البوذي التبتي، “الكالاتشاكرا تانترا”، تقع مدينة “شامبالا” الأسطورية اليوتوبية “على الضفة الشمالية” لنهر سيتا، الذي ينبع من بحيرة مانساروفار عند سفح جبل كايلاش. السؤال هو أي من الأنهار يتوافق بالفعل مع “نهر سيتا”؟
نعمته الوحيدة المنقذة هي أن “الداوشي صاحب الناي السحري” لم يندفع معه. لكنها مسألة وقت فقط حتى يحدث هذا. هزيمة مينورو حتمية إذا استمر في في معركة صادقة وجها لوجه.
“هان-دايجين، أعمق اعتذاراتي.”
ربما، إذا مينورو لا يزال إنسانا، ستنتهي هذه المعركة بالفعل منذ فترة طويلة. تلقى هجوم الداوشي وجها لوجه مرارا و تكرارا. بفضل قدرات الطفيلي الفائقة على التعافي، مينورو لا يزال واقفا.
لدى الداوشي المسمى “هان-دايجين” صوت منخفض و عميق لا يتناسب تماما مع شكله الصغير.
لكن هذا لن يستمر إلى الأبد. لقد شعر أن موجة الصدمة التي تلت هذا، و التي طبيعتها غير واضحة مثل السحر المضاد، تخمد قوة تجدد الطفيلي تدريجيا. ربما العدو ليس متخصصا في القتال السحري المضاد للأفراد بقدر ما هو خبير في إبادة الشياطين اللاإنسانية مثل الطفيليات.
على الرغم من هذا، أصاب ألم شديد مينورو. على الرغم من أنه لم يختبر هذا من قبل، إلا أن مينورو اعتقد “أن هذا هو شعور الضرب بمضرب بيسبول”. تجاوز هذا الألم العنيف درعه السحري و ضرب مينورو مباشرة.
على أي حال، سيزداد الأمر سوءا إذا استمر على هذا النحو. فكر مينورو في الأمر. ليست هناك حاجة أبدا لهزيمة مطارديه في المقام الأول.
“همم… أغلقوا جميع الطرق في الوقت الحالي، و اطلبوا من الطائرات بدون طيار القيام بدوريات في المنطقة بدقة.”
الهروب هو الهدف و ليس النصر. هدفه ببساطة التخلص منهم تماما. في ضوء هذا، الحالة الراهنة غير مرغوب فيها.
هناك ثمانية أسماء لأشخاص خالدين في التقاليد الطاوية: لي تيغواي، تشونغلي تشوان، لو دونغبين، لان كايهي، هان شيانغزي، هي شيانغو، تشانغ غولاو، تساو غوجيو.
إذا استمر القتال اليدوي مع “الداوشي صاحب المروحة الحديدية”، عاجلا أم آجلا، سيظهر “الداوشي صاحب الناي السحري” في النهاية أيضا. هذا من شأنه أن يشكل بعض التحدي الخطير لهروبه.
إضافة إلى ظهور الآثار الإصطناعية، نسخة طبق الأصل من الآثار السحرية، باعتبارها جوهر مصدر طاقة جديد واعد، المفاعل النجمي (مفاعل الإندماج النووي الحراري الثابت بسحر التحكم في الجاذبية)، زادت قيمة السحر و الآثار المرتبطة به بشكل أكبر. تم تضخيم قيمة السحر إلى ما هو أبعد من المكافئ المباشر للقوة العسكرية التقليدية، و يتم اعتباره الآن عنصرا مهما محتملا في البنية التحتية الإجتماعية الأساسية التي تدعمه.
التدابير الجذرية ضرورية للخروج من هذا الوضع. ما لم يستعد للمخاطر قليلا، فلن يتمكن من التغلب على هذا.
نشر مينورو درعا مضادا للمواد، اعترض ضربة المروحة الحديدية.
أنشأ درعا بزاوية من شأنها أن تلتقط الهجوم التالي للمروحة الحديدية.
بعد ظهر يوم 21 يوليو، في جزيرة مياكي. اجتمع تاتسويا مع مينورو مثل الليلة السابقة. المكان هذه المرة هو الشقة التي يستخدمها تاتسويا كمنزل له في جزيرة مياكي.
متجاهلا موجة الصدمة القادمة و الضرر الذي ستسببه، أبقى الدرع السحري في مكانه و تراجع خطوة بعد خطوة.
أضاف تاتسويا دون ادعاء.
السحر الذي يؤثر بشكل مباشر على عدوه لا يزال غير جاهز بعد. لكن الدروع السحرية التي منعت الهجمات الجسدية للعدو، حققت غرضها دون عوائق.
أصدر الناي نغمة طويلة عالية.
على الرغم من أن الداوشي العدو تمكن من إبطال السحر الذي يعمل عليه، إلا أنه لم يستطع فعل هذا إلا للسحر الذي يعمل عليه مباشرة. لذا لم يتمكن الداوشي من تجاوز الدرع و اتسعت المسافة بينه و بين مينورو.
“لكن إذا سنوسع الإتجاه الذي تحركت منه “البوصلة اللوحية الصغيرة” في كل من كاليفورنيا و طوكيو، فإن الإتجاهين يتقاطعان بالقرب من أوزبكستان. تحرك اللوح الحجري الصغير بضعة سنتيمترات فقط، لذا لا يمكنني معرفة هذا بدقة أكبر، على افتراض أن هذه في الواقع “بوصلة” في المقام الأول.”
لم يعتقد مينورو أنه يستطيع إبقاء عدوه كما هو. كل ما يحتاجه هو هذه الخطوات العشرة بينهما.
كما اتضح، بالسحر البسيط غير المنهجي، رصاصة السايون، تمكن من تدمير مطاردة الكائنات المركبة بسهولة. لا توجد تقنية خاصة ضرورية. ليس هناك حتى فخ مبني يُلحق لعنة بعد الدمار.
دخلت الأضرار المتراكمة من موجات الصدمة منطقة الخطر. ليس هناك متسع كبير. إدراكا منه لهذا، قام مينورو على الفور بتنشيط السحر الذي أعده أثناء تراجعه إلى الوراء.
أصدر الناي نغمة طويلة عالية.
الهدف ليس هو “الداوشي صاحب المروحة الحديدية”. إنها الأرض تحت قدميه.
الفصل 1: مكان وجود الأنقاض 19 يوليو 2100، في سان فرانسيسكو.
انفجرت الأرض. عانت الطبقة السميكة من الأرض، من متر إلى مترين تحت السطح، من تسارع تصاعدي سريع فجر الطبقة و الرمال فوقها بقوة متفجرة.
“لا يا سيدي!… أتساءل فقط من هو بحق الجحيم هذا الساحر؟”
تم إرسال الداوشي العدو يطير في الهواء بهذا السحر الذي تجاهل أي كفاءة. تم تفجير الأرض التي يقف عليها. حتى لو تم إبطال السحر، ليست هناك طريقة يمكنه من خلالها منع نفسه من أن تغطيه الأرض و الرمال المتفجرة. تم إرسال عدوه على بعد مترين تقريبا في الهواء، و سقط مع الرمال و الأوساخ التي تم إرساله يطير بها، و تم دفنه.
بعد ظهر يوم 21 يوليو، في جزيرة مياكي. اجتمع تاتسويا مع مينورو مثل الليلة السابقة. المكان هذه المرة هو الشقة التي يستخدمها تاتسويا كمنزل له في جزيرة مياكي.
لكن قوة الإنفجار ليست كافية لشل حركة جندي من الدرجة الأولى.
شركة ماجيان – المجلد 5 ترجمة: عثمان – OTHMan
سرعان ما سيخرج “الداوشي صاحب المروحة الحديدية” من تحت الأرض و الرمال و يستأنف هجومه.
احمرت مينامي من الإحراج. بدت نبرة تاتسويا غير المبالية لها كما لو يقول إنها “تقول ما هو واضح”. و هذا بالطبع، إفراط في التفكير من جانبها.
لم يستغل مينورو هذا كفرصة لهجوم متابعة.
سيعتقد الشخص الذي يضغط على الزناد أنه وضع أنظاره في الإتجاه الصحيح، لكنه بعيد المنال. في مكان مزدحم مثل محطة القطار هذه، ستتسبب الإختلالات في وقوع العديد من الضحايا. هنا و الآن، يوجد بالفعل العديد من المدنيين ينزفون من جروح ناجمة عن طلقات نارية.
قام بتنشيط سلسلة أخرى من {النقل الآني الوهمي} قصير المدى للهروب.
لكن حتى لو لم يشعر بالندم، هو ليس مولعا بالمشهد الناتج. ليس لديه أي عداء أو استياء تجاه التحالف الآسيوي العظيم. ناهيك عن شعب التبت. إذا الأمر يعتمد عليه، هو سعيد بعدم التسبب في المزيد من الخسائر غير الضرورية.
أعادته حركاته المتسلسلة من {النقل الآني الوهمي} حول التلال، إلى وسط مدينة لاسا.
يثق مينورو في قدرته على استخدام {النقل الآني الوهمي} بقدرة عالية دون ترك أي أثر على الإطلاق. في الواقع، عندما استجاب لدعوة تاتسويا إلى فندق في بيركلي، كاليفورنيا، في ذلك اليوم، فشلت سلطات الـUSNA في اكتشاف أي علامات على مجيئه و ذهابه، من تاكاتشيهو إلى الأرض، و العكس صحيح. حتى الدول لم تتمكن من اكتشاف {النقل الآني الوهمي} الذي يستخدمه مينورو.
هناك فرصة 50-50 أنه سيستطيع التملص من العدو. في الوقت الحالي، على الأقل ليست هناك أي علامة على “الداوشي صاحب الناي السحري” أو “الداوشي صاحب المروحة الحديدية”، و لا أي سحرة أعداء آخرين في المنطقة الحضرية التي اندمج فيها.
وكالة الإستخبارات التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية، مكلفة على وجه التحديد بالتعامل مع الشؤون المتعلقة بالإستخبارات العسكرية. مع أخذ هذا في الإعتبار، من الإنصاف أن نسأل لماذا تهتم مثل هذه المنظمة بقطعة مكتشفة ذات قيمة أثرية غير معروفة. لديهم معلومات تشير إلى أن القطع الأثرية المذكورة من المحتمل أنها قطع أثرية سحرية.
شق مينورو طريقه إلى محطة القطار عبر الشارع سيرا على الأقدام، مستخدما مزيجا من {الباريد} و {خطوة الشبح} لركوب قطار ثابت متجه إلى شانغهاي. ليس لديه تذكرة صعود، لكنه ليس بحاجة إلى واحدة. بإمكانه بسهولة تدبير تذكرة و بطاقة هوية، لكنه لم يرى مرة أخرى أي حاجة لمواجهة المشكلة. أراد التخلص من المطاردة، سيقفز ببساطة من القطار قبل فحص التذاكر.
(هل المكان في قبو أم في الأرض؟ هناك بالتأكيد شيء ما، لكن…)
لسوء الحظ، لم تسر الأمور بسلاسة.
“هان-دايجين، أعمق اعتذاراتي.”
سمع ضجة من السيارة التي أمامه. انطلاقا من المقتطفات التي يمكنه التقاطها، بدا الأمر كأنه جندي من جيش التحالف الآسيوي العظيم صعد للتفتيش في نقطة تفتيش.
في لحظة، تم تنشيط {النقل الآني الوهمي}.
تبا لهذا، تذمر مينورو في ذهنه. إذا هؤلاء الداوشي هم حقا سحرة من الجيش، فمن الطبيعي، أو بالأحرى لا مفر منه، أن يفحصوا أي قطار أو مركبة ذاتية الدفع تغادر لاسا. بقدر ما يكره الإعتراف بهذا، لقد قلل من شأن التحالف الآسيوي العظيم.
أثناء وقوفه، قام بتشغيل وحدة تحكم و جلب خريطة لآسيا الوسطى على الشاشة.
الندم يوقف التفكير. مما يؤدي إلى تأخير الإجراء التالي.
باستخدام المكونات الوفيرة المقدمة من الأرض، أعدت مينامي كونجي بيض مغذي، مما أدى إلى تحسين بشرة مينورو على الفور.
بحلول الوقت الذي انتقل فيه للخروج من القطار، أدرك أن الخطوات التي تقترب هي وجود ساحر.
“شكرا.”
إنه شخص آخر غير الداوشي الذي هاجمه مسبقا.
“همم… أغلقوا جميع الطرق في الوقت الحالي، و اطلبوا من الطائرات بدون طيار القيام بدوريات في المنطقة بدقة.”
ربما لهذا السبب لاحظه في وقت متأخر جدا.
“باشيان، أليس كذلك… أنت لا تقصد هؤلاء الشيان الأسطوريين من قارة شرق آسيا، أليس كذلك؟”
هل هذا لأنه حصر أعداءه دون وعي في هذين الإثنين فقط، و لهذا السبب لم يلاحظ حتى أصبح هذا الشخص قريبا جدا؟ دفع مينورو هذه الأفكار التي توبخ الذات إلى مؤخرة عقله و بحث عن طريقة للخروج من القطار.
إنه حاليا تحت ستار سائح عادي. في المظهر، خرج كشاب عادي يهتم بمظهره. ملابسه تتناسب مع الإتجاهات الحالية في هونغ كونغ و شانغهاي. بفضل جسم المعلومات الخاص به على الرغم من المشهد اللافت باعتباره ينظر لقصر بوتالا عن قرب، لم ينسى مينورو الغرض من زيارته.
الممرات مليئة بالناس. إذا اضطر إلى الخوض فيها، فلن يصل إلى المخرج وراءها في الوقت المناسب. الحل الوحيد هو القفز من النافذة. لم يستغرق الأمر وقتا طويلا للوصول إلى هذا الإستنتاج.
متجاهلا صيحات الإحتجاج، تجاهل مينورو الأيدي التي أمسكت به و تحرك نحو النافذة.
الكلاتشاكرا تانترا هو كتاب مقدس بوذي تبتي و أحد المصادر المعاصرة الرائدة في أسطورة شامبالا. إنه، إلى حد ما، المصدر الأصلي لأسطورة شامبالا.
من زاوية عينه، رأى راكبا آخر متجها إلى السيارة المجاورة. ربما لإبلاغ الجنود عند الحاجز. لم يعد بإمكانه تحمل تضييع الوقت.
استدار مستعدا للهجوم المضاد.
وصل مينورو لإطار النافذة. لحسن الحظ، إنه ليس إطارا ثابتا. قذفه على طول الطريق مفتوحا.
قام بتنشيط سلسلة أخرى من {النقل الآني الوهمي} قصير المدى للهروب.
تماما عندما فعل هذا، ارتطمت خطى فوق رأسه. إنه صوت شخص يقفز على سطح القطار.
**المترجم: إضافة “دايجين” إلى اسم شخص ما تعني التعظيم و أنه في مكانة عالية، أقرب ترجمة للكلمة هي “وزير”**
في اللحظة التالية، دوى صوت الناي عبر العربة.
(سحر يتداخل مع عدد غير محدد من الناس بجعلهم “يسمعون” موجات سايون؟)
ثم الموسيقى. هاجم السحر بشكل عشوائي.
(هل المكان في قبو أم في الأرض؟ هناك بالتأكيد شيء ما، لكن…)
بينما انحنى الركاب، سقط بعضهم على ركبهم، و سقط آخرون على الأرض، تسلق مينورو قدما على إطار النافذة و قفز من العربة.
هل يمكن أن لدى الشخص الذي يتابع مينورو حاليا قدرة إدراكية مماثلة لقدرة تاتسويا، أم يمكن أنه…
تجمعت مجموعة كبيرة من الجنود على الرصيف أمام مخرج مغادرة القطار. أطلق أحدهم النار دون سابق إنذار على مينورو الذي يقفز من النافذة.
“لا. ليس بعد، هناك مكان آخر أود التحقق منه قبل هذا.”
أصبح جانب القطار مثل الجبن السويسري بسبب ثقوب الرصاص.
بينما انحنى الركاب، سقط بعضهم على ركبهم، و سقط آخرون على الأرض، تسلق مينورو قدما على إطار النافذة و قفز من العربة.
مع رفع درع في اتجاه البندقية، خرج مينورو سالما. لكن لسوء الحظ، تركت الرصاصات الطائشة أثرا من الضحايا.
في أي من هذه السيناريوهات، من الضروري أيضا مراعاة استجابة كاملة لكل جزء من الميثاق العالمي لوحدة المحاسبة الشاملة. مينورو ليس مهووسا بالآثار المقدسة لدرجة أنه سيذهب إلى هذا الحد.
نهض من موقع هبوطه. أدار رأسه و رأى أحد الداوشي، الذي بدا كأنه صبي صغير، يعزف على الناي في السطح.
(يجب أن أخفي وجودي قبل أي شيء آخر.)
من المفترض أن الموسيقى مسموعة للجنود الذين أطلقوا النار في وقت سابق، لكنهم لم يظهروا أي علامة على تأثرهم بالسحر. يبدو أن نطاق التفاعل السحري لا يتطابق مع النطاق الذي يمكن سماع الموسيقى فيه.
بالنظر إلى اللياقة البدنية للعدو، ينبغي أن يستطيع تفجيره بعيدا بمقدار مترين على الأقل.
توقفت نغمات الناي للحظات، ثم أعيد تشغيلها بنغمة مختلفة. إنه على الأرجح تغيير في الموسيقى.
السحر الذي يؤثر بشكل مباشر على عدوه لا يزال غير جاهز بعد. لكن الدروع السحرية التي منعت الهجمات الجسدية للعدو، حققت غرضها دون عوائق.
في الوقت نفسه، تم أيضا تغيير التأثيرات السحرية للصوت. عرف مينورو على الفور ما ينطوي عليه.
“لم أقصد أن أتخلى عن حذري، لكنني قللت من شأن التحالف الآسيوي العظيم.”
لقد انتقل من إيقاف القدرات العقلية إلى إيقاف البناء السحري.
و هناك “الناي السحري” الذي يستخدمه “عازف الناي”، الرائع من حيث عدد الأهداف التي يمكن أن يؤثر عليها. لكنه ترك العديد من الناس راكعين أكثر ممن جعلهم فاقدين للوعي.
على وجه التحديد، يبدو أنه فعال جدا في سحر التشويش.
“هناك بعض الداوشي القاسيين في التبت فاقوا توقعاتي.”
شعر مينورو أنه ليس قويا بما يكفي لقمع سحره تماما. لكنه تردد في اختيار {النقل الآني الوهمي} بعيد المدى.
“سأعتني بالأمر.”
من خلال تقييد كمية المعلومات التي يمكنه الحصول عليها حول الوجهة، فإن هذا السحر يشوش الهدف بشكل فعال. إنها المسافة المعلوماتية، و ماذا و كم يمكنك تحديد الهدف، بدلا من المسافة المادية، التي تحكم فعالية السحر. بهذا المعنى، إذا تواجد الهدف على مسافة بصرية، لكن مع وجود قيود على المعلومات التي يمكن جمعها، ربما يصبح أيضا خارج الأفق.
هل يمكن أن لدى الشخص الذي يتابع مينورو حاليا قدرة إدراكية مماثلة لقدرة تاتسويا، أم يمكن أنه…
يبدو الأمر كما لو أن السحر تم اختياره لمنع وسائل مينورو للهروب. لا، هم على على الأرجح اختاروا ذخيرتهم بناء على تقييمهم لوسائل هروب مينورو.
هذه المرة، لم يتصدى الداوشي لكرة البرق بالمروحة الحديدية في يده اليمنى. بدلا من هذا، نشر مروحة ثانية قابلة للطي على يده اليسرى، أصبحت بعد هذا درعه. إنها كبيرة مثل تلك المستخدمة غالبا على المسرحيات الدرامية، مع إطار من الخيزران المعتاد و سطح مصنوع من الورق.
لحسن حظ مينورو، لا تزال لديه تعويذات “شينكونهو” مخفية في سراويله، مثبتة على ساقيه.
نعمته الوحيدة المنقذة هي أن “الداوشي صاحب الناي السحري” لم يندفع معه. لكنها مسألة وقت فقط حتى يحدث هذا. هزيمة مينورو حتمية إذا استمر في في معركة صادقة وجها لوجه.
بدأ مينورو في الجري بجانب القطار بينما الجنود يتجمعون على الرصيف المجاور. بتنشيط {خطوة الشبح} بالتوازي مع “شينكونهو”، حاول مينورو تجنب إطلاق النار من الجنود.
◇ ◇ ◇
ركز الناي السحري على التداخل في السحر الحديث، لكن ليس له تأثير يذكر على السحر القديم. قام بتنشيط {خطوة الشبح} بعد تأكيد تنشيط “شينكونهو”.
“هان-دايجين، أعمق اعتذاراتي.”
بعد فترة وجيزة، قام مينورو بإلغاء تنشيط {خطوة الشبح}.
جسّد اللهب القرمزي الداكن شكل صقر و ارتفع في السماء، ثم ضرب “الداوشي صاحب الناي السحري”.
لأنه سحر يعطل الشعور بالإتجاهات لدى أولئك الذين ينظرون إليك، هذا السحر يعمل من حيث مبدأ التدخل في عقل أولئك الذين يحاولون تحديد موقعك.
عند مدخل المعهد توجد امرأة شابة تبلغ من العمر 22 عاما. اسمها إيفلين تايلور. معجزة تخرجت من جامعة هندسة مرموقة في سن 17 عاما، ثم تم تعيينها كضابطة تقنية من قبل الجيش الفيدرالي.
نتيجة لهذا، فإن أي شخص يحاول تحديد موضع الساحر بالضبط سيتم توجيهه دائما إلى الإتجاه الخاطئ.
[لدى التحالف الآسيوي العظيم وحدة عمليات خاصة تحمل أسماء رمزية مثل الباشيان الأسطوريين. قيل لي إنهم يتألفون من سحرة قدامى متخصصين في النظام الطاوي.]
إذن ماذا يحدث عندما تتصرف {خطوة الشبح} ضد شخص على وشك استهداف المُلقي؟
“لم تكن الحركة كبيرة في ذلك الوقت؟”
الإجابة: يحدث خطأ لا مفر منه.
إنها حالة فريدة من نوعها من حيث أنها تقدمت بطلب للقبول في أكاديمية القوات الجوية الأمريكية بعد عام فارغ بعد تخرجها من الجامعة، فقط ليتم استكشافها كضابطة تقنية أثناء عملية الفرز. بالإضافة إلى مؤهلاتها، اكتشفوا أنها تتمتع بقدرة عالية كساحرة قتالية بناء على امتحان تم إجراؤه مباشرة بعد تعيينها، مما أدى إلى تعيينها كموظفة في معهد أبحاث تابع للنجوم. هناك ستحصل في نفس الوقت على التميز الفريد المتمثل في الخضوع للتدريب لتصبح عضوا في وحدة النجوم.
سيعتقد الشخص الذي يضغط على الزناد أنه وضع أنظاره في الإتجاه الصحيح، لكنه بعيد المنال. في مكان مزدحم مثل محطة القطار هذه، ستتسبب الإختلالات في وقوع العديد من الضحايا. هنا و الآن، يوجد بالفعل العديد من المدنيين ينزفون من جروح ناجمة عن طلقات نارية.
“هناك بعض الداوشي القاسيين في التبت فاقوا توقعاتي.”
لا يعتبر مينورو نفسه مخطئا في إصابة مدنيين و فقدان أرواح. الإختلالات هي مسؤولية الشخص الذي ضغط على الزناد في المقام الأول. أصبح بارعا في هذه العقلانية بعد أن ترك إنسانيته وراءه.
بدا أنه في الأربعينيات من عمره، أطول قليلا من مينورو، لكنه أكثر من ضعف عرضه و ضخامته. على الرغم من أنه يمكن القول أن جسمه الذي يعاني من زيادة الوزن مناسب لعمره الذي في المنتصف، إلا أنه لديه ما يكفي من العضلات مقارنة بالدهون الزائدة في جسمه.
لكن حتى لو لم يشعر بالندم، هو ليس مولعا بالمشهد الناتج. ليس لديه أي عداء أو استياء تجاه التحالف الآسيوي العظيم. ناهيك عن شعب التبت. إذا الأمر يعتمد عليه، هو سعيد بعدم التسبب في المزيد من الخسائر غير الضرورية.
لكن قوة الإنفجار ليست كافية لشل حركة جندي من الدرجة الأولى.
بعد إطلاق السحر الخاطئ، أدرك مينورو على الأرجح قد يهرب بالتوازي مع القطار. هاجمه الساحر في الداخل من الخلف بالسحر. طارت تسعة سكاكين صغيرة و رفيعة و بدون مقبض في نفس الوقت نحوه. لكن لم تصل أي منها إلى مينورو. لابد أن سحر “الداوشي صاحب الناي السحري” أربك هدفهم. يبدو أن الساحر في القطار هو ساحر حديث.
نية مينورو ليست جر المدنيين إلى هذا الوضع.
عبرت شرارة من الإلهام في ذهن مينورو.
الهدف ليس هو “الداوشي صاحب المروحة الحديدية”. إنها الأرض تحت قدميه.
إذا استهداف السحر الحديث مشوه، فماذا عن هجوم بالسحر القديم؟ هل يتوقع الداوشي هجوما بسحر قديم أيضا؟
“شكرا لك.”
على الرغم من أن مينورو لم ينوي استخدامها، إلا أنه أخرج تعويذة من حقيبة خصره، أحضرها في حالة حدوث هذا. تم إنشاؤها بالمعرفة المتراكمة للسحر القديم من المعهد التاسع السابق، تعويذة أونميوجوتسو اليابانية، شيكيفودا. موضوع أخذ على عاتقه الخوض فيه في بداية العام، باستخدام وفرة وقت فراغه المكتشف حديثا في حياته في الفضاء.
الأسطورة هي مجرد خيال. هذا ما يعتقده معظم الناس. كشخص متورط في السحر و كباحث في السحر، فإن أنقاض حضارة سحرية غير معروفة هي شيء لا يمكن تجاهله. الآن بعد أن تم العثور على أدلة على الأنقاض، إنه قرار مباشر أن ما يلي هو البحث عنها. و لهذا الغرض، لمناقشة التحقيق في أنقاض شامبالا، تاتسويا دعا مينورو إلى منزله.
أبطأ مينورو وتيرته و ألقى شيكيفودا خلفه.
◇ ◇ ◇
“كيو كيو نيو ريتسوريو.”
اقتربت الكائنات المركبة بسرعة كبيرة في تشكيل يشبه المروحة. لم يتمكنوا من تتبع {النقل الآني الوهمي} الذي استعمله مينورو، لكن على الأرجح لديهم فكرة عامة فأطلقوا سراح العديد من الكائنات المركبة للبحث في هذا الإتجاه. إنه نهج عام للإستكشاف من خلال استخدام “الأعداد” بشكل منهجي.
في نفس الوقت الذي ردد فيه الكلمات الرئيسية للتنشيط، اشتعلت النيران على الفور في شيكيفودا، و اتخذت النيران شكل صقر.
التدابير الجذرية ضرورية للخروج من هذا الوضع. ما لم يستعد للمخاطر قليلا، فلن يتمكن من التغلب على هذا.
(هذا رائع، تماما كما اعتقدت.)
في معرفة تشو غونغجين، هناك سحر اسمه “تشونبي”. في هذا السحر القديم، يتم إطلاق لعنة من خلال الريح، مما يطبع على العدو تصور أنه “مصاب” أو “مريض”. إنه جزء من اللعنة، نوع من سحر التداخل العقلي، أن العدو يدمر نفسه بالإنطباع الذاتي. اكتسب هذا السحر اسمه “تشونبي” من تشابهه مع الوحش الذي يحمل نفس الإسم، “كاماتايتشي” الياباني، الذي يقال إنه أعيد استيراده من اليابان في القرن 19.
تماما كما استنتج مينورو، لم تتسبب الأغنية في أي تدخل في السحر القديم. ليس فقط التسلسلات التي تؤثر على النفس، لكن أيضا التسلسلات البعيدة لا تعوقها.
تبا لهذا، تذمر مينورو في ذهنه. إذا هؤلاء الداوشي هم حقا سحرة من الجيش، فمن الطبيعي، أو بالأحرى لا مفر منه، أن يفحصوا أي قطار أو مركبة ذاتية الدفع تغادر لاسا. بقدر ما يكره الإعتراف بهذا، لقد قلل من شأن التحالف الآسيوي العظيم.
جسّد اللهب القرمزي الداكن شكل صقر و ارتفع في السماء، ثم ضرب “الداوشي صاحب الناي السحري”.
لكن حتى لو لم يشعر بالندم، هو ليس مولعا بالمشهد الناتج. ليس لديه أي عداء أو استياء تجاه التحالف الآسيوي العظيم. ناهيك عن شعب التبت. إذا الأمر يعتمد عليه، هو سعيد بعدم التسبب في المزيد من الخسائر غير الضرورية.
أصدر الناي نغمة طويلة عالية.
قبل استئناف العزف مباشرة، اختفت شخصيته بالفعل من المشهد.
أدى الصوت إلى الضغط.
“هل سنتصل بـ تشونغلي-دايجين…؟”
تأثير موجة السايون الناجمة عن الصوت سحق الصقر المشتعل.
(طفل…؟)
تناثر الشيكيغامي كرماد. قام “الداوشي صاحب الناي السحري” بتحييد هجوم مينورو السحري القديم على الفور.
(هذه ليست قطعا بقدر ما هي لعنة… هل هذه أيضا تقنية طاوية؟)
هجوم مينورو ليس بأي حال من الأحوال جهدا فاترا. على الرغم من تبسيط إجراء التنشيط، إلا أنه أخذ وقته مع التسلسل و طبق قدرا كبيرا من القوة الغامضة لإنشائه. الداوشي يضاهي أو حتى يتجاوز قدرة مينورو كساحر قديم.
لسوء الحظ، لم تسر الأمور بسلاسة.
لكن مينورو تفوق على “الداوشي صاحب الناي السحري” في نطاق التنشيط.
باستخدام المكونات الوفيرة المقدمة من الأرض، أعدت مينامي كونجي بيض مغذي، مما أدى إلى تحسين بشرة مينورو على الفور.
توجب عليه أن يقطع تنشيطه من أجل تدمير صقر شيكيغامي.
انتهت محادثتهما عند هذه النقطة.
الفرق هو لحظة واحدة. عندما تفرق صقر اللهب إلى رماد، استأنف الناي العزف.
تمتم مينورو في ذهنه. جسم المعلومات هو كائن مركب تابع لعدو من الداوشي. يعادل ما يشار إليه في اليابان باسم شيكيغامي.
هذا الفاصل الزمني القصير هو كل ما احتاجه مينورو.
(ــــ تم إبطال سحري!؟)
في لحظة، تم تنشيط {النقل الآني الوهمي}.
إلى جانب هذا، حاليا، مينورو هو الوحيد الذي لا يزال واقفا في منطقة التسوق السياحية هذه. ليست هناك ستارة من الناس للإختباء وراءها.
قبل استئناف العزف مباشرة، اختفت شخصيته بالفعل من المشهد.
هذه “البوصلة اللوحية الصغيرة”، التي اكتشفها تاتسويا في نفس الكهف في جبل شاستا، حيث تم التنقيب عن الألواح الحجرية الأخرى، تتحرك قليلا في اتجاه معين عند وضعها على راحة اليد و حقنها بنوع خاص من السايون. على عكس البوصلة العادية، يبدو أنها تشير إلى نقطة محددة، بدلا من اتجاه محدد.
◇ ◇ ◇
مينورو لم يعد مواطنا يابانيا بعد الآن. توفي “كودو مينورو” قبل صيف ثلاث سنوات. لكنه يستخدم جواز سفر ياباني مزور عندما يأتي إلى الأرض. و إذا كان سيضعه في منصبه، فإن المسؤولين المحليين سيحاولون بلا شك اعتقاله لدخوله البلاد بشكل غير قانوني. ينطبق الشيء نفسه حتى لو لم يحمل جواز سفره.
وقف “الداوشي صاحب الناي السحري” هناك للحظة، يحدق في المنطقة التي تواجد فيها مينورو للتو.
تغير هذا بسرعة كبيرة في اللحظة التالية، حيث ظهر العدو الداوشي ذو المروحة الحديدية فجأة حيث اختفى كائن مركب.
عندما رأى أنه لم يستطع الشعور بأي أثر له، تخلى عن المطاردة.
لم يستغل مينورو هذا كفرصة لهجوم متابعة.
قفز الداوشي من سطح القطار. أمام شكله الصغير، ركع الساحر الذي هاجم مينورو بالسكاكين الصغيرة. حمل هذا الساحر شارة ملازم ثان في قوات التحالف الآسيوي العظيم.
عندما رأى أنه لم يستطع الشعور بأي أثر له، تخلى عن المطاردة.
“هان-دايجين، أعمق اعتذاراتي.”
لسوء الحظ، التأثير النفسي أقل مما أمل مينورو. سرعان ما سيطر “الداوشي صاحب المروحة الحديدية” على أعصابه و ركّز على مينورو.
“ليس خطأك أنه هرب أيها الضابط. لقد أفلت مني أيضا.”
الإجابة: يحدث خطأ لا مفر منه.
لدى الداوشي المسمى “هان-دايجين” صوت منخفض و عميق لا يتناسب تماما مع شكله الصغير.
(…سيكون هذا مستحيلا. لن أفعلها.)
“هل يجب أن نمضي قدما في المطاردة؟”
إنه حاليا تحت ستار سائح عادي. في المظهر، خرج كشاب عادي يهتم بمظهره. ملابسه تتناسب مع الإتجاهات الحالية في هونغ كونغ و شانغهاي. بفضل جسم المعلومات الخاص به على الرغم من المشهد اللافت باعتباره ينظر لقصر بوتالا عن قرب، لم ينسى مينورو الغرض من زيارته.
“همم… أغلقوا جميع الطرق في الوقت الحالي، و اطلبوا من الطائرات بدون طيار القيام بدوريات في المنطقة بدقة.”
ليس هناك رد من “البوصلة اللوحية الصغيرة”، لكن مينورو استطاع أن يشعر بوجود أشياء ذات قوة سحرية مخبأة “أسفل” القصر، ربما مجموعة واسعة من الآثار المقدسة.
فكر الداوشي هان للحظة ثم أعطى تعليمات معقولة.
هناك ثمانية أسماء لأشخاص خالدين في التقاليد الطاوية: لي تيغواي، تشونغلي تشوان، لو دونغبين، لان كايهي، هان شيانغزي، هي شيانغو، تشانغ غولاو، تساو غوجيو.
إنه أيضا اعتراف بأنه لم يتمكن من تعقب هروب مينورو من خلال السحر.
شن كل من مينورو و الداوشي صاحب المروحة الحديدية هجماتهما في نفس الوقت.
نظر الضابط من وضع ركوعه إلى الداوشي هان بدهشة في عينيه.
“لكن إذا سنوسع الإتجاه الذي تحركت منه “البوصلة اللوحية الصغيرة” في كل من كاليفورنيا و طوكيو، فإن الإتجاهين يتقاطعان بالقرب من أوزبكستان. تحرك اللوح الحجري الصغير بضعة سنتيمترات فقط، لذا لا يمكنني معرفة هذا بدقة أكبر، على افتراض أن هذه في الواقع “بوصلة” في المقام الأول.”
“هل هناك مشكلة؟”
استفسرت مينامي، فأجاب مينورو: “أعتقد أنه لدي فكرة عامة.”
“لا يا سيدي!… أتساءل فقط من هو بحق الجحيم هذا الساحر؟”
في أي من هذه السيناريوهات، من الضروري أيضا مراعاة استجابة كاملة لكل جزء من الميثاق العالمي لوحدة المحاسبة الشاملة. مينورو ليس مهووسا بالآثار المقدسة لدرجة أنه سيذهب إلى هذا الحد.
عندما سأله الداوشي هان عن معنى نظرته، تخبط الضابط على عجل و سأل.
انفجرت الأرض. عانت الطبقة السميكة من الأرض، من متر إلى مترين تحت السطح، من تسارع تصاعدي سريع فجر الطبقة و الرمال فوقها بقوة متفجرة.
“أنا لا أعرف أيضا. لقد استخدم الطاوية إلى جانب السحر الحديث، لكنني لا أعتقد أنه داوشي.”
اقتربت الكائنات المركبة بسرعة كبيرة في تشكيل يشبه المروحة. لم يتمكنوا من تتبع {النقل الآني الوهمي} الذي استعمله مينورو، لكن على الأرجح لديهم فكرة عامة فأطلقوا سراح العديد من الكائنات المركبة للبحث في هذا الإتجاه. إنه نهج عام للإستكشاف من خلال استخدام “الأعداد” بشكل منهجي.
“هل يمكن أنه “سابتاريشي”؟”
(هل عدوي داوشي؟)
“لا أعتقد أن هذا هو الحال، لكنني أفترض أنه لا يمكننا استبعاد هذا الإحتمال.”
أبطأ مينورو وتيرته و ألقى شيكيفودا خلفه.
“السابتاريشي” هو الإسم الرمزي لوحدة العمليات الخاصة المكونة من السحرة النخبة في الإتحاد الهندي الفارسي. إنهم في حرب سرية مستمرة ضد وحدات السحرة التابعة للتحالف الآسيوي العظيم في التبت و الأويغور و مانغوليا و كازاخستان و قيرغيزستان و دول أخرى.
إذا استهداف السحر الحديث مشوه، فماذا عن هجوم بالسحر القديم؟ هل يتوقع الداوشي هجوما بسحر قديم أيضا؟
“هل سنتصل بـ تشونغلي-دايجين…؟”
“لم أسمع أبدا عن وجود مثل هذه الوحدة…”
سأل الضابط بخوف.
(ما الأمر مع هذا الرجل!؟)
“تشونغلي-دايجين” هو اسم الداوشي الذي يستخدم المروحة الحديدية و عمل معهما في مطاردتهم إلى مينورو، إنه منافس الداوشي هان في المنظمة التي يتشاركانها.
عندما سأله الداوشي هان عن معنى نظرته، تخبط الضابط على عجل و سأل.
**المترجم: إضافة “دايجين” إلى اسم شخص ما تعني التعظيم و أنه في مكانة عالية، أقرب ترجمة للكلمة هي “وزير”**
“بخارى في أوزبكستان. هذا يتطابق مع نظريات العلماء في الكالاتشاكرا تانترا حول موقع شامبالا.”
ردا على سؤال الضابط، أومأ الداوشي هان برأسه على نطاق واسع: “نعم، أفترض أنه يجب علي أن أفعل هذا.”
(ربما الآن حان وقت استراتيجية “أذكى شيء في موقف صعب هو التراجع”.)
◇ ◇ ◇
الهروب هو الهدف و ليس النصر. هدفه ببساطة التخلص منهم تماما. في ضوء هذا، الحالة الراهنة غير مرغوب فيها.
أخيرا، بعد مغامرة استمرت ثلاث ساعات، تحرر مينورو أخيرا من المطاردة و عاد إلى تاكاتشيهو، نظرة واحدة فقط كافية لمعرفة مدى إرهاقه.
لقد ابتعد خمسة كيلومترات فقط خوفا من أنه سيبرز كثيرا إذا ذهب إلى مكان به عدد قليل جدا من الناس. تاكاتشيهو تقترب بالفعل من الأفق من منظوره على الأرض. قرر مينورو أنه من الأفضل انتظار دورة تاكاتشيهو التالية قبل العودة إلى الفضاء.
“مينورو-ساما، هل أنت بخير!؟”
فكّر مينورو و صد رياح العدو الملعونة، “تشونبي”، بحاجز {عكس اللعنة}.
مينورو أوقف مينامي المندفعة بتلويحة يد عرجاء و انتقل إلى وحدة المعيشة، حيث غرق بعمق في الأريكة.
بغض النظر عن معدل الإقتراب السريع من الكائنات المركبة، ليس هناك شيء لا يمكن أن يتفوق عليه {النقل الآني الوهمي}. لكن مينورو لم يختر خيار الهروب هذه المرة.
“هل تريدني أن أخفف الجاذبية؟”
سرعته و حدقة خطواته تنافسان تاتسويا بقدر خبرة مينورو. لولا معاركه السابقة ضد تاتسويا، لما تأكد مينورو من قدرته على التعامل معه. تمكن من تشتيت كل ضربة من المروحة الحديدية و موجات الصدمة المصاحبة. أدرك مينورو أنه محظوظ بسبب ضعف موطئ القدم على السطح في وقت سابق.
اقترحت مينامي بقلق. يتم التحكم في جاذبية هذا السكن بواسطة آثار “متجر السحر” الإصطناعية. يتم تجديد السحر كل ست ساعات بواسطة مينورو أو مينامي، لكن ضمن مواصفات نظام الآثار الإصطناعية إيقاف متجر السحر في منتصف العملية و إعادة شحنه بسحر جديد حسب الحاجة.
لسوء الحظ، لم تسر الأمور بسلاسة.
“لا، لا بأس. أفضّل أكل شيء ما، إذا هذا على ما يرام معك.”
“شكرا.”
في الوقت الحاضر، مينورو يعاني من نقص الطاقة بدلا من نفاد القدرة على التحمل، و الطاقة مستمدة من النشاط الحيوي. لحل مشكلته المتمثلة في انخفاض الحيوية، هو بحاجة إلى تحفيز أنشطته الحيوية، و لتحفيز أنشطته الحيوية، هو بحاجة إلى تجديد طاقة جسمه المادي.
“شامبالا؟ الجنة البوذية التبتية التي كان ديكتاتور ألمانيا من القرن الماضي مهووسا بها؟”
“كما تشاء.”
“أنا لا أستخف بهذا الأمر. ليس الأمر كما لو أنني ذاهب إلى هناك لخوض معركة، كما أنني لن أتدخل في أي مرافق حيوية. حتى لو لم أنجز شيئا، أخطط للعودة في غضون أربع ساعات.”
أجابت مينامي بقلق و اتجهت إلى المطبخ.
تماما عندما فعل هذا، ارتطمت خطى فوق رأسه. إنه صوت شخص يقفز على سطح القطار.
باستخدام المكونات الوفيرة المقدمة من الأرض، أعدت مينامي كونجي بيض مغذي، مما أدى إلى تحسين بشرة مينورو على الفور.
شنت الشرطة المحلية غارة على مقر منظمة التفوق السحري المتطرفة FAIR.
لكن حالة مينورو لم تعد إلى طبيعتها على الفور، استغرق الأمر أكثر من ساعة بعد الوجبة حتى تعافى بشكل جدي.
“شكرا لك.”
“مينورو-ساما… هل لي أن أسأل عما حدث؟”
تتبع مينورو خطين مستقيمين على الشاشة باستخدام جهاز قلم. بدأ خط واحد من الشاطئ الجنوبي الشرقي لبحر قزوين في تركمانستان، بينما بدأ الآخر من الشاطئ الشمالي لبحر آرال في كازاخستان. هذان موقعان نزل إليهما مينورو للتحقيق في الموقع الذي تشير إليه “بوصلة الكمبيوتر اللوحي الصغيرة”.
صوت مينامي قلق و غاضب عندما سألت.
في غرفة معادلة الضغط، مينامي شكرت مينورو على جهوده عند عودته من الأرض.
“لم أقصد أن أتخلى عن حذري، لكنني قللت من شأن التحالف الآسيوي العظيم.”
(أين هو…؟)
اعترف مينورو بصدق بخطئه، مع العلم أنه جعلها قلقة، حتى بعد أن أخبرها أنه لن يأخذ الأمر بسهولة.
احمرت مينامي من الإحراج. بدت نبرة تاتسويا غير المبالية لها كما لو يقول إنها “تقول ما هو واضح”. و هذا بالطبع، إفراط في التفكير من جانبها.
“هناك بعض الداوشي القاسيين في التبت فاقوا توقعاتي.”
عند مدخل المعهد توجد امرأة شابة تبلغ من العمر 22 عاما. اسمها إيفلين تايلور. معجزة تخرجت من جامعة هندسة مرموقة في سن 17 عاما، ثم تم تعيينها كضابطة تقنية من قبل الجيش الفيدرالي.
بدءا من هذا، شرع في وصف الوقت الطويل الذي استغرقه للتخلص من مطاردة السحرة القدامى المجهولين الذين استخدموا مهارات غير معروفة حتى بمعرفة تشو غونغجين.
بدأ مينورو في الجري بجانب القطار بينما الجنود يتجمعون على الرصيف المجاور. بتنشيط {خطوة الشبح} بالتوازي مع “شينكونهو”، حاول مينورو تجنب إطلاق النار من الجنود.
“…هل هم أعداء أقوياء…؟”
يدور مرفق الإقامة المدارية للأقمار الصناعية، “تاكاتشيهو”، على ارتفاع حوالي 6400 كيلومتر. إنها في الأصل غواصة كبيرة الحجم تابعة للإتحاد السوفيتي الجديد، غرقت ثم تم تحويلها إلى قمر صناعي للسكن.
“نعم. قضيت هذه الساعات الثلاث في محاولة لتجنب القتال، لكنني لا أعتقد أنه هذا سيسير بشكل أسهل بكثير حتى لو دخلت بنية القتل منذ البداية. ليس لدى أي منهما الكثير من حيث القوة التدميرية، لكنهما ماهران جدا في القتال ضد الأشخاص.”
“”نهر سيتا” ليس “نهر تاريم” و ليس “نهر سير”، هل هو “نهر آمو” إذن؟”
“إذن هم سحرة قدامى متخصصين في القتال ضد الأشخاص؟”
في نفس الوقت الذي ردد فيه الكلمات الرئيسية للتنشيط، اشتعلت النيران على الفور في شيكيفودا، و اتخذت النيران شكل صقر.
“هذا ما يبدو. خاصة مع مهاراتهم في مكافحة السحر، ربما هم جزء من وحدة ما متخصصة في مكافحة السحر.”
تجمعت مجموعة كبيرة من الجنود على الرصيف أمام مخرج مغادرة القطار. أطلق أحدهم النار دون سابق إنذار على مينورو الذي يقفز من النافذة.
“…ألا يجب أن نبلغ تاتسويا-ساما بهذا…؟ هل تريد مني أن أبلغه بهذا؟”
“تشير الخريطة إلى منطقة تقع بين سمرقند و بخارى في وسط أوزبكستان في الإتحاد الهندي الفارسي. لسوء الحظ، لم نتمكن من تحديد الموقع أكثر من هذا.”
عرضت مينامي هذا بشكل أساسي لأن التوغل في التبت تم دون استشارة تاتسويا، و على الرغم من أن مينورو ليس مرؤوسا لدى تاتسويا، إلا أنه بفضله يستطيع الإستمتاع بحياته الحالية. هي تخشى أن يشعر مينورو بعدم الإرتياح للإعتراف بأفعاله بنفسه.
إنه شخص آخر غير الداوشي الذي هاجمه مسبقا.
“ـــ لا، سأخبره. سأكون ناضجا و أقبل أي توبيخ أتلقاه.”
بمجرد أن تولى كانوبس منصب القائد العام للنجوم، رأى مثالا في تاتسويا و سعى إلى الحصول على ساحر قتالي لديه خبرة في الهندسة السحرية تحت قيادته في النجوم. اقتنع بأنه لا ينبغي فقط أن يتواجد الموظفون ذوو المستوى العالي من التعليم في السحر و التكنولوجيا في الخطوط الخلفية، لكن يجب أن يتواجدوا في الخطوط الأمامية أيضا.
أجاب مينورو بابتسامة ساخرة. بدا أنه أدرك افتراضاتها.
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
“تقول الأساطير أن هناك ممرا تحت الأرض يؤدي إلى شامبالا في قصر بوتالا في لاسا. أعتقد أن الأمر يستحق التحقيق.”
لم يتأخر مينورو في التصرف بناء على كلماته.
انحرف رأس مينورو للنظر إلى الوراء. هناك وجد شخصية صغيرة تنفخ في الناي.
و تاتسويا لم يلُم مينورو على الإطلاق.
الممرات مليئة بالناس. إذا اضطر إلى الخوض فيها، فلن يصل إلى المخرج وراءها في الوقت المناسب. الحل الوحيد هو القفز من النافذة. لم يستغرق الأمر وقتا طويلا للوصول إلى هذا الإستنتاج.
[ـــ ربما هؤلاء الأشخاص جزء من “الباشيان”.]
لا يعتبر مينورو نفسه مخطئا في إصابة مدنيين و فقدان أرواح. الإختلالات هي مسؤولية الشخص الذي ضغط على الزناد في المقام الأول. أصبح بارعا في هذه العقلانية بعد أن ترك إنسانيته وراءه.
بعد الإستماع إلى التقرير، حدد تاتسويا هوية خصوم مينورو.
الآن في يديه، التقط مينورو “البوصلة” و وضعها في جيب قميصه. جرب مينورو الطفيلي هذا من قبل لذا يمكنه أيضا استخدام هذا الأثر السحري. لم يتعثر مينورو، على الرغم من حقيقة أن تاتسويا عهد إليه بمثل هذه الآثار الثمينة دون تفكير. مستوى الثقة المتبادلة بينهما لا يرقى إليه الشك.
“باشيان، أليس كذلك… أنت لا تقصد هؤلاء الشيان الأسطوريين من قارة شرق آسيا، أليس كذلك؟”
مينورو أوقف مينامي المندفعة بتلويحة يد عرجاء و انتقل إلى وحدة المعيشة، حيث غرق بعمق في الأريكة.
[يأتي الإسم من هؤلاء الباشيان، لكن وجودهم الحقيقي مختلف بطبيعة الحال].
تناثر الشيكيغامي كرماد. قام “الداوشي صاحب الناي السحري” بتحييد هجوم مينورو السحري القديم على الفور.
ضحك تاتسويا في شاشة الليزر و هز رأسه.
لكن قوة الإنفجار ليست كافية لشل حركة جندي من الدرجة الأولى.
هناك ثمانية أسماء لأشخاص خالدين في التقاليد الطاوية: لي تيغواي، تشونغلي تشوان، لو دونغبين، لان كايهي، هان شيانغزي، هي شيانغو، تشانغ غولاو، تساو غوجيو.
طارت شفرات غير مرئية نحو مينورو. قطع من الفراغ تسمى “كامايتاتشي”، بدلا من شفرات الهواء الرقيقة المضغوطة الشائعة المستخدمة في السحر الحديث. لكن جلد الإنسان ليس ضعيفا لدرجة أن ينقطع عند التعرض لحوالي ضغط جوي واحد من الهواء عند مستوى سطح البحر، على افتراض أن ضغط مستوى سطح البحر هو ضغط جوي واحد و الفراغ صفر. لا يأتي التهديد من الظاهرة الطبيعية للفراغ نفسه، بل في تعريف “القطع و التمزق” المضمن فيه.
[لدى التحالف الآسيوي العظيم وحدة عمليات خاصة تحمل أسماء رمزية مثل الباشيان الأسطوريين. قيل لي إنهم يتألفون من سحرة قدامى متخصصين في النظام الطاوي.]
في السحر، يتم تحديد هدف معين، و يتداخل السحر مع الظواهر المقابلة. هذا هو المعيار في النظرية السحرية الحديثة. هذا لا يعني أنه لا يوجد سحر يتداخل مع عدد غير محدد من الأهداف. هذا هو الحال بالنسبة لسحر {الباريد} و أيضا {خطوة الشبح}. مينورو، الذي أتقن كلا السحرين، ليس ملزما بالفكرة المقبولة بأن “السحر يتطلب هدفا محددا”.
“لم أسمع أبدا عن وجود مثل هذه الوحدة…”
لقد انتقل من إيقاف القدرات العقلية إلى إيقاف البناء السحري.
[لست متأكدا من التفاصيل أيضا. لا أعتقد أن قوات الدفاع الوطني أيضا مطلعة على التفاصيل.]
حدقت مينامي في مينورو بتعبير عن القلق.
“هل هي وحدة سرية؟”
“سأعتني بالأمر.”
[لقد تم إبقاؤها سرية بالتأكيد، لكن يبدو حتى الآن أن أنشطتها اقتصرت على المناطق المحلية و مناطق آسيا الوسطى. لهذا السبب ربما هي ليست معروفة على نطاق واسع في اليابان أو الـUSNA. لكن المسؤولون العسكريون في الإتحاد الهندي الفارسي يعرفون عنهم أكثر بكثير.]
إنه شخص آخر غير الداوشي الذي هاجمه مسبقا.
“إذن فمجال نشاطهم مختلف.”
أربع ساعات هي الوقت الذي تستغرقه تاكاتشيهو لإكمال دورة حول الأرض. لكن نظرا لأن الأرض تدور حول محورها الخاص، فإن الأمر يستغرق حوالي 4.8 ساعة حتى تقوم بدورة. لذا فإن الوقت الأمثل لرحلة ذهابا و إيابا إلى الأرض و العودة هو ساعة واحدة، بتجاهل درجات إضافية من الصعوبة. هذا يعني أن مينورو ينوي قضاء ساعتين على الأقل في التبت، بدلا من النزول و العودة على الفور، لهذا إذا حدث خطأ ما، فلن يتمكن من العودة إلى تاكاتشيهو.
انتهت محادثتهما عند هذه النقطة.
عرضت مينامي هذا بشكل أساسي لأن التوغل في التبت تم دون استشارة تاتسويا، و على الرغم من أن مينورو ليس مرؤوسا لدى تاتسويا، إلا أنه بفضله يستطيع الإستمتاع بحياته الحالية. هي تخشى أن يشعر مينورو بعدم الإرتياح للإعتراف بأفعاله بنفسه.
تاتسويا و مينورو ليس لديهما أي قدرات استبصار. لكنهما متأكدان من أنهما سيواجهان “الباشيان” مرة أخرى في حدث قادم يشملهما في المستقبل القريب جدا.
(أعتقد أنهم لن يسمحوا لي بالإفلات بسهولة…)
“ـــ هذا صحيح.”
