الفصل 3: رحلة
الفصل 3: رحلة
في صباح يوم 2 أغسطس، وصل تاتسويا إلى مطار هامبانتوتا الدولي في جنوب سريلانكا. لم تكن رحلته بأي حال من الأحوال في طائرة عادية أو طائرة عسكرية، بل في طائرته الخاصة.
“بما أنني ربما أصغر سنا، فلا تترددي في الإتصال بي لينا.”
بتعبير أدق، طائرة تفوق سرعة الصوت تعمل بالهيدروجين بمساعدة سحرية بسرعة قصوى تبلغ 7 ماخ. على الرغم من وضعها المدني، تم تجهيزها بسلاح ليزر جوي و رادار يمكن استخدامه كسلاح لاسلكي عالي الطاقة. ناهيك عن أن طيارها هو طيار مقاتل سابق في سلاح الجو التابع لقوات الدفاع الوطني.
الفصل 3: رحلة في صباح يوم 2 أغسطس، وصل تاتسويا إلى مطار هامبانتوتا الدولي في جنوب سريلانكا. لم تكن رحلته بأي حال من الأحوال في طائرة عادية أو طائرة عسكرية، بل في طائرته الخاصة.
على الرغم من أن أداء هيكل الطائرة سيتعرض للعار من قبل أي مقاتل، بمساعدة التحكم في القصور الذاتي الذي توفره آثار متجر السحر الإصطناعية على متن الطائرة، إلا أن الرحلة كانت أكثر متعة. من المفترض أن يشعر الركاب بإجهاد أقل مقارنة بطائرة دون سرعة الصوت. من خلال الإستفادة من هذا الأداء، استغرقت الرحلة من اليابان إلى سريلانكا ساعتين فقط.
اتسعت عيون ميوكي في دهشة من تمتمة تاتسويا.
رافقته ميوكي و لينا و هانابيشي هيوغو. أعرب كل من فوميا و أياكو عن اهتمامهما بالإنضمام، لكن الإلتزامات المهمة لعائلة كوروبا أجبرتهما على الرفض على مضض.
اصطحبهم أحد موظفي جمعية ماجيان في المطار. قدم نفسه و ذكر أنه أحد تلاميذ شاندراسيخار و انضم إلى الجمعية بسبب نقص وظائف الباحثين المتاحة في جامعته.
كان هناك بعض الجدل حول ما إذا يجب أخذ هيوغو معهم أم لا. من حيث القدرة القتالية الفردية، يمكن أن يتعامل هيوغو مع الأمر في حالات الطوارئ. لكن هيوغو أنشأ شبكة من الإتصالات أثناء تدريبه مع شركة عسكرية خاصة.
خفف تاتسويا من تفاؤل ميوكي الحذر.
نظرا لأن الوجهة هذه المرة هي آسيا الوسطى، من الممكن ألا تكون اتصالات تاتسويا و لينا في الـUSNA ذات فائدة كبيرة. هناك أيضا سؤال حول إلى أي مدى يمكنهم الإعتماد على شاندراسيخار.
“إذن هل سنتمكن من البحث عن أنقاض شامبالا دون الكشف عن هدفنا لحكومة الإتحاد الهندي الفارسي ؟”
في حالة الطوارئ، تاكاتشيهو هي طريقة للهروب. لكن القصد منها هو كملاذ أخير.
“الآنسة تايلور. أنت من النجوم، أليس كذلك؟”
ربما يأتي وقت يجدون فيه أنفسهم في ورطة خارج القتال المباشر حيث ستصبح شبكة مرتزقة هيوغو مفيدة. مع وضع هذا في الإعتبار، اختار تاتسويا في النهاية هيوغو ليرافقه.
عند اختتام محادثته مع شاندراسيخار، تم نقل تاتسويا إلى غرفة الضيوف. من حيث غرف الضيوف وحدها، القصر يحتوي على ما يصل إلى فندق صغير.
اصطحبهم أحد موظفي جمعية ماجيان في المطار. قدم نفسه و ذكر أنه أحد تلاميذ شاندراسيخار و انضم إلى الجمعية بسبب نقص وظائف الباحثين المتاحة في جامعته.
رافقته ميوكي و لينا و هانابيشي هيوغو. أعرب كل من فوميا و أياكو عن اهتمامهما بالإنضمام، لكن الإلتزامات المهمة لعائلة كوروبا أجبرتهما على الرفض على مضض.
أخذت سيارة الدفع الرباعي بقيادته الأربعة منهم إلى جالي، مدينة بالقرب من الطرف الجنوبي لدولة سريلانكا، حيث يقع مقر جمعية ماجيان.
“بشكل خاص…”
بمجرد أن سلمت ركابها، عادت الطائرة الخاصة إلى اليابان. ردا على هذا، أعرب الموظف عن دهشته بسبب قلقه بشأن كيفية عودتهم إلى اليابان. عندما أوضح أن الطائرة أسرع من الصوت و يمكنها القيام بالرحلة في ساعتين فقط في كل اتجاه، بدا راضيا و مندهشا.
بتعبير أدق، طائرة تفوق سرعة الصوت تعمل بالهيدروجين بمساعدة سحرية بسرعة قصوى تبلغ 7 ماخ. على الرغم من وضعها المدني، تم تجهيزها بسلاح ليزر جوي و رادار يمكن استخدامه كسلاح لاسلكي عالي الطاقة. ناهيك عن أن طيارها هو طيار مقاتل سابق في سلاح الجو التابع لقوات الدفاع الوطني.
من المقرر أن يتم حفل التوقيع في اليوم التالي لوصولهم. تم اصطحاب حاشية تاتسويا إلى فندق في جالي. ذكرهم المظهر الخارجي للفندق بقصر كلاسيكي. تم تأثيث الغرف بوسائل الراحة الحديثة، على عكس فكرة التصميم القديم للداخلية و المفروشات.
جاءت كلمات ميوكي بدافع القلق البحت من احتمال خداع شاندراسيخار من قبل إيفلين.
من بين الغرف الثلاث المجاورة التي تم ترتيبها، اثنتان فرديتان و واحدة مزدوجة. الغرفة المزدوجة مخصصة إلى تاتسويا و ميوكي، حيث تم التعامل معهما بالفعل كزوجين.
“أخطر بكثير؟”
في حين هناك إحراج من جانب ميوكي، وافق تاتسويا بالفعل على تخصيص الغرفة الذي رتبته شاندراسيخار مسبقا.
اهتمام آريا الأعلى تجاه لينا، مقارنةب شخص مثل ميوكي، يرجع إلى أحد الشروط الواردة في اتفاقية الشراكة بين الجمعية و FEHR، و هي تبادل الموظفين. قيل إلى آريا إنها ستُرسل إلى فانكوفر، حيث يقع مقر FEHR. رغم أن هذا لن يحدث في هذه المناسبة.
في طريق عودتهم إلى غرفتهم بعد العشاء، مجموعة تاتسويا رصدت لينا أثناء عملية تسجيل الوصول الخاصة بها.
غالبا ما يتم خلط أسطورة شامبالا مع الحكاية الخيالية عن “مملكة أغارثا السرية”.
رافقها رجل و امرأة. رجل أسود في الثلاثينات من عمره و أنثى قوقازية في أوائل العشرينات من عمرها. على الرغم من أن الأعمار الفعلية لا تتوافق دائما مع المظاهر، إلا أن مظهر لينا يقول إنها لا تزال تبلغ 16 أو 17 عاما. من الممكن تماما، رغم أنه ليسا بدرجتها، أن الآخرين أكبر سنا مما يبدو.
لدى لينا نفس الرأي.
سيعرف تاتسويا الحقيقة ما إذا استخدم {البصر العنصري}. لكنه لم يرى حاجة للذهاب إلى هذا الحد. أشياء أخرى هي مصدر قلقه أكثر من العمر.
“لا، لا…”
(إنها ساحرة رفيعة المستوى إلى حد ما… يمكن أن تكون بسهولة عضوا في النجوم.)
“تشرفت بمعرفتك، أنا أنجلينا شيلدز.”
لقد رآها فقط على طاولة تسجيل الوصول من مسافة بعيدة، لكنه ليس بحاجة إلى “رؤيتها” بواسطة {البصر العنصري} ليعرف أنها ساحرة قوية.
“لا. أكثر ما حصلت عليه هو أنها إيفلين تايلور، متدربة في النجوم لم تتلقى اسمها الرمزي الرسمي بعد. عندما وصلت إلى سبب مجيئها إلى الإتحاد الهندي الفارسي، صمتت. لم تخبرني حتى ما إذا سمرقند هي وجهتها حقا.”
لدى لينا نفس الرأي.
ثم شرح على الفور نتائج الإجتماع.
“…ربما هي عسكرية أيضا. ربما هي عضو جديد في النجوم.”
“…لست متأكدة مما إذا أنا هي أفضل شخص لأخبرك بهذا… لكنني لا أعتقد أنك مناسبة للمهام السرية”.
علقت لينا على رفيقة لينا أثناء احتساء كوكتيل من خدمة الغرف في غرفة تاتسويا. كلمة “أيضا” تتماشى مع تخمينها السابق بأن الذكر الأسود هو أيضا من أصل عسكري سابق أو مرتزقة.
“أنا فقط لست معتادة عليها!”
“هل تشترك في أي نوع من السمات المشتركة مع النجوم؟”
“نعتقد أن الأنقاض تقع بالقرب من بخارى في أوزبكستان.”
“لقد لمحتها فقط. لا أستطيع أن أخبرك كثيرا.”
“شعور … لا أعتقد أنني أفهم.”
قوبل سؤال تاتسويا برد دفاعي من لينا ضد أي لوم من جانبها.
لكن غرف الضيوف المخصصة لمجموعات تاتسويا و لينا في مباني منفصلة. من الصعب بعض الشيء التظاهر باللامبالاة.
“شعرت فقط أنها تتمتع بنفس الأجواء مثل بعض زملائي في الفريق من ذلك الوقت.”
أجابت ميوكي قبل أن يتمكن تاتسويا من طرح السؤال.
اختتمت بهذا.
الأسلحة المخفية هي شركة عسكرية خاصة بمجموعة كبيرة من المقاتلين السحرة. قبل خدمته كخادم عند تاتسويا، كان هيوغو عضوا في هذه الشركة العسكرية و الأمنية الخاصة كوسيلة من أجل اكتساب المهارات العسكرية و التواصل مع الأفراد العسكريين.
◇ ◇ ◇
عند رؤية صمت إيفلين، ضغطت لينا للحصول على إجابة.
استمر حفل التوقيع بين جمعية ماجيان و FEHR دون وقوع حوادث.
بينما تفكر ميوكي بشكل كئيب، لينا سألت تاتسويا بفارغ الصبر عن مسار العمل التالي.
على مائدة العشاء التي أعقبت الحدث، سألت إحدى مندوبات لينا، التي قدمت نفسها باسم “إيفلين تايلور”، عما إذا بإمكانها القيام بزيارة إلى سمرقند، و هي منطقة رئيسية على طريق الحرير.
◇ ◇ ◇
“هل أنت مهتمة بتاريخ طريق الحرير؟”
“أنا أفهم. إذا تبين أن هذا مستحيل، سأعود بكل احترام إلى بلدي.”
سألت شاندراسيخار عندما شرعت إيفلين في الإعتماد على معرفتها الواسعة بطريق الحرير.
رد هيوغو على الفور على كلمات تاتسويا، كما لو أنها موجهة إليه. على وجه الخصوص في كلماته، منذ تجنيس لينا باسم “تودو رينا”، اتخذ هيوغو الحرية في مخاطبتها باسم “رينا أوجو-ساما”.
ربما غمرها العرض، شعرت شاندراسيخار بالضغط و وعدت إيفلين: “يمكنني ترتيب جولة لمشاهدة معالم المدينة من أجلك.”
سيعرف تاتسويا الحقيقة ما إذا استخدم {البصر العنصري}. لكنه لم يرى حاجة للذهاب إلى هذا الحد. أشياء أخرى هي مصدر قلقه أكثر من العمر.
◇ ◇ ◇
لقد وعدها بأن يشرح شخصيا هدفه من زيارته للإتحاد الهندي الفارسي.
تم إيواء شاندراسيخار في نفس الفندق في يوم حفل التوقيع.
ثم شرح على الفور نتائج الإجتماع.
في اليوم التالي، تمت دعوة تاتسويا و رفاقه مع مجموعة لينا إلى قصر شاندراسيخار في حيدر أباد. إنها ملكية شاسعة، أكبر من منزل يوتسوبا الرئيسي، يليق بها مصطلح “القصر”.
دخلت ميوكي و هيوغو.
“يسعدني أن ألتقي بكم، أنا آريا كريشنا شاستري.”
“تاتسويا، ماذا سنفعل!؟”
آريا، ساحرة من الدرجة الإستراتيجية لم يُكشف عنها، انتظرتهم في القصر. تعرف عليها تاتسويا بالفعل في حفل افتتاح جمعية ماجيان الذي أقيم في المحيط الهندي. في ذلك الوقت، حضرت آريا كمرافقة شاندراسيخار.
“في رأيي، هذه أخطر بكثير من القطع الأثرية التي تم التنقيب عنها في الماضي.”
تم توجيه هذه التحية إلى ميوكي و لينا. عند القيام بهذا، ركزت آريا إدراكها بشكل ملحوظ على لينا، مع تركيز قدر أكبر من اهتمامها عليها، حتى من الخط الجانبي.
خفّ تعبير ميوكي بارتياح. لكن احمرار خدودها ظل واضحا.
اهتمام آريا الأعلى تجاه لينا، مقارنةب شخص مثل ميوكي، يرجع إلى أحد الشروط الواردة في اتفاقية الشراكة بين الجمعية و FEHR، و هي تبادل الموظفين. قيل إلى آريا إنها ستُرسل إلى فانكوفر، حيث يقع مقر FEHR. رغم أن هذا لن يحدث في هذه المناسبة.
حاولت أن تمنع نفسها من الإرتعاش في حالة من الذعر، لكنها بالكاد تمكنت من هذا.
بعد اجتماعهم مع آريا، استمتعوا جميعا بوجبة غداء متأخرة في أوقات الفراغ. بعد الوجبة، تم اصطحابهم إلى الصالون، حيث تم تقديم الشاي. باستثناء تاتسويا، التي أخذته شاندراسيخار بشكل فردي إلى غرفة دراستها.
“أخطر بكثير؟”
على الرغم من وصفها بأنها غرفة دراسة، إلا أن الغرفة نفسها واسعة مع مجموعة استقبال كاملة الحجم. وصفها بأنها صالون خاص أكثر ملاءمة.
“نعتقد أن الأنقاض تقع بالقرب من بخارى في أوزبكستان.”
“الآن، إذا جاز لي أن أسألك سؤالا.”
“شعور … لا أعتقد أنني أفهم.”
سؤال من شاندراسيخار إلى تاتسويا، بعد أن استقرا على الجانب الآخر من مجموعة الإستقبال و خرج الخادم من الغرفة بعد تقديم الشاي، بنبرة بدت كأنها استئناف مباشر لمحادثتهما السابقة.
على مائدة العشاء التي أعقبت الحدث، سألت إحدى مندوبات لينا، التي قدمت نفسها باسم “إيفلين تايلور”، عما إذا بإمكانها القيام بزيارة إلى سمرقند، و هي منطقة رئيسية على طريق الحرير.
لم يستفسر تاتسويا عن الموضوع.
تم توجيه هذه التحية إلى ميوكي و لينا. عند القيام بهذا، ركزت آريا إدراكها بشكل ملحوظ على لينا، مع تركيز قدر أكبر من اهتمامها عليها، حتى من الخط الجانبي.
لقد وعدها بأن يشرح شخصيا هدفه من زيارته للإتحاد الهندي الفارسي.
“و هل تعتقد أنها في هذا البلد؟”
“لقد اكتشفنا بعض القطع الأثرية في الـUSNA التي نعتقد أنها ربما خريطة إلى شامبالا.”
بعد اجتماعهم مع آريا، استمتعوا جميعا بوجبة غداء متأخرة في أوقات الفراغ. بعد الوجبة، تم اصطحابهم إلى الصالون، حيث تم تقديم الشاي. باستثناء تاتسويا، التي أخذته شاندراسيخار بشكل فردي إلى غرفة دراستها.
“شامبالا؟ شامبالا تلك؟”
“لقد اكتشفنا بعض القطع الأثرية في الـUSNA التي نعتقد أنها ربما خريطة إلى شامبالا.”
بدت نبرة صوت شاندراسيخار في ترديد السؤال، على أقل تقدير، كما لو أنه نصف شك في سلامة عقل تاتسويا.
“نعتقد أن الأنقاض تقع بالقرب من بخارى في أوزبكستان.”
“نعم. لكنني شخصيا لست مؤمنا بشكل خاص بأساطير الممالك السرية.”
“ألم تخطر عليك فكرة تركها مدفونة؟”
غالبا ما يتم خلط أسطورة شامبالا مع الحكاية الخيالية عن “مملكة أغارثا السرية”.
“لم أسمع شيئا عنك من بن.”
“أعتقد أن الخريطة تشير إلى موقع أنقاض شامبالا.”
“لدي شعور بأنك عضو في النجوم، هذا كل شيء.”
“و هل تعتقد أنها في هذا البلد؟”
“يبدو أنك تعرف القليل عن هذا يا هيوغو-سان.”
عند ذكر الأنقاض، أظهرت شاندراسيخار وجها جادا في المحادثة.
بعد لحظات من ذهاب ميوكي و هيوغو لمقابلة تاتسويا، اقترب شخص من غرفته.
“نعتقد أن الأنقاض تقع بالقرب من بخارى في أوزبكستان.”
لقد وعدها بأن يشرح شخصيا هدفه من زيارته للإتحاد الهندي الفارسي.
‘…هل أنت متأكد من أنك تريد أن تثق بي كثيرا؟ ألا تريد يا سيدي ميراث شامبالا لنفسك؟”
بينما تفكر ميوكي بشكل كئيب، لينا سألت تاتسويا بفارغ الصبر عن مسار العمل التالي.
“لا أنوي السرقة من المواقع الأثرية في بلدك. في الوقت نفسه، أنا متردد في الإعلان عن وجود أنقاض شامبالا.”
غالبا ما يتم خلط أسطورة شامبالا مع الحكاية الخيالية عن “مملكة أغارثا السرية”.
“لماذا؟”
بتعبير أدق، طائرة تفوق سرعة الصوت تعمل بالهيدروجين بمساعدة سحرية بسرعة قصوى تبلغ 7 ماخ. على الرغم من وضعها المدني، تم تجهيزها بسلاح ليزر جوي و رادار يمكن استخدامه كسلاح لاسلكي عالي الطاقة. ناهيك عن أن طيارها هو طيار مقاتل سابق في سلاح الجو التابع لقوات الدفاع الوطني.
“بسبب احتمال وجود قطع أثرية خطيرة للغاية مدفونة في أنقاض شامبالا.”
“أنا أيضا. ربما هذا بسبب التدريب، أننا نقوم جميعا بتطوير نوع من السمات، من يدري.”
“خطيرة للغاية… أعتقد أن أي قطعة أثرية سحرية يمكن أن تصبح خطيرة اعتمادا على كيفية التعامل معها.”
تم إيواء شاندراسيخار في نفس الفندق في يوم حفل التوقيع.
“في رأيي، هذه أخطر بكثير من القطع الأثرية التي تم التنقيب عنها في الماضي.”
“لماذا؟”
“أخطر بكثير؟”
“لقد علمت عن هذا من مرتزق من هذا البلد أثناء عملي مع “الأسلحة المخفية” في المملكة المتحدة.”
“في تقديرنا، فإن المخاطر قابلة للمقارنة أو حتى أكبر من سحر الدرجة الإستراتيجية.”
“لقد لمحتها فقط. لا أستطيع أن أخبرك كثيرا.”
“لهذه الدرجة…؟”
“……”
نظرت إليه شاندراسيخار بنظرة “أجد صعوبة في تصديق هذا”. لكنها سرعان ما جمعت نفسها و نظرت إلى تاتسويا مرة أخرى بنظرة جادة.
لم يستفسر تاتسويا عن الموضوع.
“…في الواقع، إذا كان نصف ما تقوله الأسطورة عن شامبالا صحيحا، فمن الممكن أن تحتوي على قطعة أثرية سحرية قادرة على إحداث قوة مماثلة لسحر الدرجة الإستراتيجية. إذن يا سيدي، كيف تقترح أن يتم التعامل مع مثل هذا الإرث الخطير؟”
على الرغم من وصفها بأنها غرفة دراسة، إلا أن الغرفة نفسها واسعة مع مجموعة استقبال كاملة الحجم. وصفها بأنها صالون خاص أكثر ملاءمة.
“إذا سمحت إجراءات المحيط الهادئ، سأقوم بالمحاولة. إذا لم تسمح، سوف أدرسها و أطور إجراءات مضادة.”
ليس سرا بين النجوم أن كانوبس، القائد العام للقوات المسلحة، لديه صداقة وثيقة مع سيريوس السابقة. علمت إيفلين هذا من قصص كبار ضباط السرب. شكوك إيفلين، في ضوء هذه المعلومات، أن كانوبس سرب معلومات عنها إلى لينا.
دون أي تردد، هذا هو جوابه.
“إذا أنت لست هنا للتجسس، هل جئتِ لمعرفة ما إذا سأتدخل في مهمتك؟”
“ألم تخطر عليك فكرة تركها مدفونة؟”
“إيه، لا لا … أنت ترين… الآنسة شيلدز، أليس كذلك؟”
“إذا تركناها مخفية، سيتم اكتشافها في النهاية من قبل شخص آخر. الآن بعد أن أصبحت لدينا فكرة، لا يمكنني غض الطرف عنها.”
“أوه، هل عرفت؟ أم يجب أن أقول، هل أدركت هذا أخيرا؟”
“أنا أرى… أنا أفهم وجهة نظرك.”
نبرة تاتسويا و تعبيره هادئين مثل كلماته.
بيان تاتسويا ليس غير صحيح تماما، لكنه ليس صادقا تماما أيضا. إنه أكثر من منطق ما بعد الواقعة.
“شعور … لا أعتقد أنني أفهم.”
لكنه مقنع بما يكفي لإقناع شاندراسيخار.
تم استدعاء إيفلين، الشخصية المشبوهة، من الخلف.
“سأحرص على أن تصبح يا سيدي حرا في استكشاف الأنقاض من جانبي. أعتذر، لكن يجب أن أطلب منك البقاء هنا حتى أقوم بتسوية هذه الترتيبات.”
“شامبالا؟ شامبالا تلك؟”
“أنا أفهم. إذا تبين أن هذا مستحيل، سأعود بكل احترام إلى بلدي.”
سيعرف تاتسويا الحقيقة ما إذا استخدم {البصر العنصري}. لكنه لم يرى حاجة للذهاب إلى هذا الحد. أشياء أخرى هي مصدر قلقه أكثر من العمر.
نبرة تاتسويا و تعبيره هادئين مثل كلماته.
“…لست متأكدة مما إذا أنا هي أفضل شخص لأخبرك بهذا… لكنني لا أعتقد أنك مناسبة للمهام السرية”.
“لن أجعلك تنتظر طويلا.”
على الرغم من إسقاط كلتا الذراعين، ظل تعبير لينا في موقف “ليس لدي أي فكرة”.
لكن شاندراسيخار أكدت له أنها لن تتأخر، مشعة بشعور قوي بالحذر.
لينا، التي تصرفت حتى الآن تحت ستار سيدة راقية، تحدثت بحسم.
من الواضح أنها لم تصدق بيان تاتسويا حول العودة إلى بلده.
“لكن يا تاتسويا-ساما، ليس لديهم “البوصلة”.”
◇ ◇ ◇
“ربما لديهم بيانات أخرى لا نملكها.”
عند اختتام محادثته مع شاندراسيخار، تم نقل تاتسويا إلى غرفة الضيوف. من حيث غرف الضيوف وحدها، القصر يحتوي على ما يصل إلى فندق صغير.
“لم أسمع شيئا عنك من بن.”
مختلفة عن الوضع في الفندق السريلانكي، جميع الغرف مخصصة لشخص واحد. لكن الغرفة التي تم عرضها على تاتسويا بها قسمان منفصلان بالداخل، أحدهما به غرفة معيشة و الآخر به غرفة نوم بالإضافة إلى مقصورة دش. تبلغ مساحة غرفة المعيشة حوالي 13 مترا مربعا، و غرفة النوم حوالي نصف هذا الحجم.
“تاتسويا-ساما، أليس من المناسب إخبار الدكتورة بهذا؟”
بعد أن استقر تاتسويا في غرفة الضيوف، سمع طرقا على الباب. هي بالكاد مسألة حاسة سادسة أو أذن حذرة للخطوات، بل بالأحرى إخطار الخادم الذي أراه إلى الغرفة.
سؤال من شاندراسيخار إلى تاتسويا، بعد أن استقرا على الجانب الآخر من مجموعة الإستقبال و خرج الخادم من الغرفة بعد تقديم الشاي، بنبرة بدت كأنها استئناف مباشر لمحادثتهما السابقة.
دخلت ميوكي و هيوغو.
“الجنرال سينغ و الدكتورة شاندراسيخار مرتبطان. على الرغم من وجود قرابة بعيدة إلى حد ما عن إحساسنا بالكلمة. تتلقى الدكتورة رعاية وثيقة من الجنرال، كما لو أنهما قريبين مباشرين. إذا سُمح لي بالتبسيط إلى حد ما، فسأقول إن علاقتهما تشبه الخال و ابنة الأخت.”
“قالت لينا إنها تريد أن تستكشف بنفسها قليلا.”
اصطحبهم أحد موظفي جمعية ماجيان في المطار. قدم نفسه و ذكر أنه أحد تلاميذ شاندراسيخار و انضم إلى الجمعية بسبب نقص وظائف الباحثين المتاحة في جامعته.
أجابت ميوكي قبل أن يتمكن تاتسويا من طرح السؤال.
“أخطر بكثير؟”
“أنا أرى. أملت أن يجتمع الجميع معا إن أمكن.”
“إذن أنت حقا هي “أنجي سيريوس”…”
“سأحرص على نقل الكلمة إلى رينا أوجو-ساما.”
تم إيواء شاندراسيخار في نفس الفندق في يوم حفل التوقيع.
رد هيوغو على الفور على كلمات تاتسويا، كما لو أنها موجهة إليه. على وجه الخصوص في كلماته، منذ تجنيس لينا باسم “تودو رينا”، اتخذ هيوغو الحرية في مخاطبتها باسم “رينا أوجو-ساما”.
اختتمت بهذا.
قبل تاتسويا عرض هيوغو بقول “من فضلك” و أعاد انتباهه إلى ميوكي.
ليس هناك سوى عدد قليل من أعضاء النجوم الذين يعرفون لينا خلف تنكر “أنجي سيريوس”، فقط أعضاء فئة النجوم في المقر الرئيسي و عدد قليل مختار مثل “سيلفيا ميركوري”، يعرفون أن هويتها جزء من المهمة.
“لقد ضمنت تعاون الدكتورة…”
“في تقديرنا، فإن المخاطر قابلة للمقارنة أو حتى أكبر من سحر الدرجة الإستراتيجية.”
ثم شرح على الفور نتائج الإجتماع.
أضافت لينا هوية إيفلين بنبرة صوت حاسمة.
“إذن هل سنتمكن من البحث عن أنقاض شامبالا دون الكشف عن هدفنا لحكومة الإتحاد الهندي الفارسي ؟”
رافقته ميوكي و لينا و هانابيشي هيوغو. أعرب كل من فوميا و أياكو عن اهتمامهما بالإنضمام، لكن الإلتزامات المهمة لعائلة كوروبا أجبرتهما على الرفض على مضض.
“أشارت إلى أنها يمكن أن تفكر في طريقة للقيام بهذا.”
اختتمت بهذا.
“توقعت أنها ستساعدنا، لأنها تولت دور ممثلة الجمعية، لكن هذا لا يزال مفاجئا بعض الشيء. للإعتقاد بأن الدكتورة لديها مثل هذا التأثير داخل الإتحاد الهندي الفارسي للسماح للأجانب بالعمل بحرية…”
اختتمت بهذا.
“نعم، يبدو الأمر هكذا، لأن الدكتورة لديها علاقة وثيقة بشكل خاص مع الجنرال لارس سينغ، الذي يرأس فعليا الجيش الفيدرالي للإتحاد الهندي الفارسي.”
لم يرفض تاتسويا كلمات هيوغو تماما. ربما جزء كبير من هذا مجرد مجاملة كلامية خالصة، لكن هيوغو انحنى برضا إلى تاتسويا.
قال هيوغو، و هو يضع كأسا أمام ميوكي، حيث كلف نفسه بدور إعداد المشروبات. المشروب المعني هو كوكتيل كحولي خفيف من المطبخ الصغير المتوفر في الغرفة.
“نعتقد أن الأنقاض تقع بالقرب من بخارى في أوزبكستان.”
“بشكل خاص…”
لدى لينا نفس الرأي.
تمتمت ميوكي بهدوء، بدت محرجة بعض الشيء.
“هل يمكنني مساعدتك؟ هل لديك أي عمل معنا هنا؟”
وضع هيوغو نفس المشروب أمام تاتسويا، و استدار إلى ميوكي بابتسامة.
“إذن أنت حقا هي “أنجي سيريوس”…”
“الجنرال سينغ و الدكتورة شاندراسيخار مرتبطان. على الرغم من وجود قرابة بعيدة إلى حد ما عن إحساسنا بالكلمة. تتلقى الدكتورة رعاية وثيقة من الجنرال، كما لو أنهما قريبين مباشرين. إذا سُمح لي بالتبسيط إلى حد ما، فسأقول إن علاقتهما تشبه الخال و ابنة الأخت.”
“الآنسة تايلور؟”
“أوه، بهذا المعنى، أنا أرى…”
بدت نبرة صوت شاندراسيخار في ترديد السؤال، على أقل تقدير، كما لو أنه نصف شك في سلامة عقل تاتسويا.
خفّ تعبير ميوكي بارتياح. لكن احمرار خدودها ظل واضحا.
“هل صحيح على الأقل أنها تخطط للذهاب إلى سمرقند؟”
ليس من الصعب التكهن بسوء فهمها، لكن ليس لدى تاتسويا و هيوغو الشخصية السيئة لذكر هذا.
اتسعت عيون ميوكي في دهشة من تمتمة تاتسويا.
“يبدو أنك تعرف القليل عن هذا يا هيوغو-سان.”
◇ ◇ ◇
“لقد علمت عن هذا من مرتزق من هذا البلد أثناء عملي مع “الأسلحة المخفية” في المملكة المتحدة.”
“قالت لينا إنها تريد أن تستكشف بنفسها قليلا.”
الأسلحة المخفية هي شركة عسكرية خاصة بمجموعة كبيرة من المقاتلين السحرة. قبل خدمته كخادم عند تاتسويا، كان هيوغو عضوا في هذه الشركة العسكرية و الأمنية الخاصة كوسيلة من أجل اكتساب المهارات العسكرية و التواصل مع الأفراد العسكريين.
لكن غرف الضيوف المخصصة لمجموعات تاتسويا و لينا في مباني منفصلة. من الصعب بعض الشيء التظاهر باللامبالاة.
“زميل سابق لي من ذلك الوقت متمركز حاليا في كازاخستان. لديه دين لي، و أعتقد أنه يمكن أن يصبح في خدمتك يا تاتسويا-ساما.”
ثم شرح على الفور نتائج الإجتماع.
“هذا جيد. إذا واجهنا ظروفا غير متوقعة، ربما نعتمد على مساعدته.”
“إذا سمحت إجراءات المحيط الهادئ، سأقوم بالمحاولة. إذا لم تسمح، سوف أدرسها و أطور إجراءات مضادة.”
لم يرفض تاتسويا كلمات هيوغو تماما. ربما جزء كبير من هذا مجرد مجاملة كلامية خالصة، لكن هيوغو انحنى برضا إلى تاتسويا.
بعد أن استقر تاتسويا في غرفة الضيوف، سمع طرقا على الباب. هي بالكاد مسألة حاسة سادسة أو أذن حذرة للخطوات، بل بالأحرى إخطار الخادم الذي أراه إلى الغرفة.
◇ ◇ ◇
“لماذا؟”
بعد لحظات من ذهاب ميوكي و هيوغو لمقابلة تاتسويا، اقترب شخص من غرفته.
اصطحبهم أحد موظفي جمعية ماجيان في المطار. قدم نفسه و ذكر أنه أحد تلاميذ شاندراسيخار و انضم إلى الجمعية بسبب نقص وظائف الباحثين المتاحة في جامعته.
ربما الشخص المعني يسير ببساطة في الممر.
“أنا أرى. أملت أن يجتمع الجميع معا إن أمكن.”
لكن غرف الضيوف المخصصة لمجموعات تاتسويا و لينا في مباني منفصلة. من الصعب بعض الشيء التظاهر باللامبالاة.
تم إيواء شاندراسيخار في نفس الفندق في يوم حفل التوقيع.
“الآنسة تايلور؟”
كما وسعت لينا عينيها بعد ميوكي.
تم استدعاء إيفلين، الشخصية المشبوهة، من الخلف.
دخلت ميوكي و هيوغو.
“ــــــ!”
“…ربما هي عسكرية أيضا. ربما هي عضو جديد في النجوم.”
استدارت إيفلين في حالة من الذعر.
ليس سرا بين النجوم أن كانوبس، القائد العام للقوات المسلحة، لديه صداقة وثيقة مع سيريوس السابقة. علمت إيفلين هذا من قصص كبار ضباط السرب. شكوك إيفلين، في ضوء هذه المعلومات، أن كانوبس سرب معلومات عنها إلى لينا.
هناك وجدت امرأة شقراء جميلة، بشعر لامع مشرق حتى تحت الضوء الخافت.
اسم المرأة التي اقتربت منها هو لينا.
“إذا تركناها مخفية، سيتم اكتشافها في النهاية من قبل شخص آخر. الآن بعد أن أصبحت لدينا فكرة، لا يمكنني غض الطرف عنها.”
“هل يمكنني مساعدتك؟ هل لديك أي عمل معنا هنا؟”
ليس من الصعب التكهن بسوء فهمها، لكن ليس لدى تاتسويا و هيوغو الشخصية السيئة لذكر هذا.
“إيه، لا لا … أنت ترين… الآنسة شيلدز، أليس كذلك؟”
“ـــــ”
اهتزت إيفلين، ربما بشكل مفهوم.
“بسبب احتمال وجود قطع أثرية خطيرة للغاية مدفونة في أنقاض شامبالا.”
حاولت أن تمنع نفسها من الإرتعاش في حالة من الذعر، لكنها بالكاد تمكنت من هذا.
على الرغم من أن أداء هيكل الطائرة سيتعرض للعار من قبل أي مقاتل، بمساعدة التحكم في القصور الذاتي الذي توفره آثار متجر السحر الإصطناعية على متن الطائرة، إلا أن الرحلة كانت أكثر متعة. من المفترض أن يشعر الركاب بإجهاد أقل مقارنة بطائرة دون سرعة الصوت. من خلال الإستفادة من هذا الأداء، استغرقت الرحلة من اليابان إلى سريلانكا ساعتين فقط.
“نعم. هل أقوم بمقدمة ذاتية أخرى؟”
لكن شاندراسيخار أكدت له أنها لن تتأخر، مشعة بشعور قوي بالحذر.
“لا، لا…”
ثم شرح على الفور نتائج الإجتماع.
“تشرفت بمعرفتك، أنا أنجلينا شيلدز.”
“شعرت فقط أنها تتمتع بنفس الأجواء مثل بعض زملائي في الفريق من ذلك الوقت.”
أوشكت إيفلين أن تقول “لا حاجة”، لكن لينا قاطعتها، و قدمت نفسها على أي حال.
“إذا سمحت إجراءات المحيط الهادئ، سأقوم بالمحاولة. إذا لم تسمح، سوف أدرسها و أطور إجراءات مضادة.”
“بما أنني ربما أصغر سنا، فلا تترددي في الإتصال بي لينا.”
اهتمام آريا الأعلى تجاه لينا، مقارنةب شخص مثل ميوكي، يرجع إلى أحد الشروط الواردة في اتفاقية الشراكة بين الجمعية و FEHR، و هي تبادل الموظفين. قيل إلى آريا إنها ستُرسل إلى فانكوفر، حيث يقع مقر FEHR. رغم أن هذا لن يحدث في هذه المناسبة.
“ـــ إيه، آه، صحيح، لينا.”
عند ذكر الأنقاض، أظهرت شاندراسيخار وجها جادا في المحادثة.
تصلب تعبير إيفلين عند سماع اسم “لينا”.
سيعرف تاتسويا الحقيقة ما إذا استخدم {البصر العنصري}. لكنه لم يرى حاجة للذهاب إلى هذا الحد. أشياء أخرى هي مصدر قلقه أكثر من العمر.
“أوه، هل عرفت؟ أم يجب أن أقول، هل أدركت هذا أخيرا؟”
“تشرفت بمعرفتك، أنا أنجلينا شيلدز.”
لينا، التي تصرفت حتى الآن تحت ستار سيدة راقية، تحدثت بحسم.
“زميل سابق لي من ذلك الوقت متمركز حاليا في كازاخستان. لديه دين لي، و أعتقد أنه يمكن أن يصبح في خدمتك يا تاتسويا-ساما.”
“الآنسة تايلور. أنت من النجوم، أليس كذلك؟”
“ألم تخطر عليك فكرة تركها مدفونة؟”
“هاي، ميوكي، هذا…”
أضافت لينا هوية إيفلين بنبرة صوت حاسمة.
رافقها رجل و امرأة. رجل أسود في الثلاثينات من عمره و أنثى قوقازية في أوائل العشرينات من عمرها. على الرغم من أن الأعمار الفعلية لا تتوافق دائما مع المظاهر، إلا أن مظهر لينا يقول إنها لا تزال تبلغ 16 أو 17 عاما. من الممكن تماما، رغم أنه ليسا بدرجتها، أن الآخرين أكبر سنا مما يبدو.
“إذن أنت حقا هي “أنجي سيريوس”…”
على مائدة العشاء التي أعقبت الحدث، سألت إحدى مندوبات لينا، التي قدمت نفسها باسم “إيفلين تايلور”، عما إذا بإمكانها القيام بزيارة إلى سمرقند، و هي منطقة رئيسية على طريق الحرير.
ليس هناك سوى عدد قليل من أعضاء النجوم الذين يعرفون لينا خلف تنكر “أنجي سيريوس”، فقط أعضاء فئة النجوم في المقر الرئيسي و عدد قليل مختار مثل “سيلفيا ميركوري”، يعرفون أن هويتها جزء من المهمة.
“أوه، هل عرفت؟ أم يجب أن أقول، هل أدركت هذا أخيرا؟”
“إذن أنت تعرفين.”
“هل صحيح على الأقل أنها تخطط للذهاب إلى سمرقند؟”
ابتسمت لينا منتصرة.
“إذا انطباعي ليس مخطئا، أعتقد أنه في الوقت الحالي، خططها هي الذهاب إلى سمرقند.”
أكدت تمتمات إيفلين افتراضات لينا.
في طريق عودتهم إلى غرفتهم بعد العشاء، مجموعة تاتسويا رصدت لينا أثناء عملية تسجيل الوصول الخاصة بها.
“كيف … هل أنت تعلمين؟ هل يمكن هذا، هل هو القائد العام للقوات المسلحة…؟”
“في الواقع، هذه طريقة واحدة للتعامل مع هذا…”
ليس سرا بين النجوم أن كانوبس، القائد العام للقوات المسلحة، لديه صداقة وثيقة مع سيريوس السابقة. علمت إيفلين هذا من قصص كبار ضباط السرب. شكوك إيفلين، في ضوء هذه المعلومات، أن كانوبس سرب معلومات عنها إلى لينا.
خفّ تعبير ميوكي بارتياح. لكن احمرار خدودها ظل واضحا.
“لم أسمع شيئا عنك من بن.”
“ألم تخطر عليك فكرة تركها مدفونة؟”
لكن لينا رفضت هذا الإدعاء بشكل مباشر.
ليس هناك سوى عدد قليل من أعضاء النجوم الذين يعرفون لينا خلف تنكر “أنجي سيريوس”، فقط أعضاء فئة النجوم في المقر الرئيسي و عدد قليل مختار مثل “سيلفيا ميركوري”، يعرفون أن هويتها جزء من المهمة.
لم يبدو الأمر كأنه كذبة.
خفّ تعبير ميوكي بارتياح. لكن احمرار خدودها ظل واضحا.
“لدي شعور بأنك عضو في النجوم، هذا كل شيء.”
“لكن يا تاتسويا-ساما، ليس لديهم “البوصلة”.”
“شعور … لا أعتقد أنني أفهم.”
لم ترغب في الموافقة. لكنها شعرت كما لو أنها تستطيع أن تفهم.
“أنا أيضا. ربما هذا بسبب التدريب، أننا نقوم جميعا بتطوير نوع من السمات، من يدري.”
نظرا لأن الوجهة هذه المرة هي آسيا الوسطى، من الممكن ألا تكون اتصالات تاتسويا و لينا في الـUSNA ذات فائدة كبيرة. هناك أيضا سؤال حول إلى أي مدى يمكنهم الإعتماد على شاندراسيخار.
“……”
قوبل سؤال تاتسويا برد دفاعي من لينا ضد أي لوم من جانبها.
لم ترغب في الموافقة. لكنها شعرت كما لو أنها تستطيع أن تفهم.
ليس سرا بين النجوم أن كانوبس، القائد العام للقوات المسلحة، لديه صداقة وثيقة مع سيريوس السابقة. علمت إيفلين هذا من قصص كبار ضباط السرب. شكوك إيفلين، في ضوء هذه المعلومات، أن كانوبس سرب معلومات عنها إلى لينا.
في مواجهة مثل هذا الصراع، إيفلين ليست متأكدة من كيفية الرد في المقابل.
ربما غمرها العرض، شعرت شاندراسيخار بالضغط و وعدت إيفلين: “يمكنني ترتيب جولة لمشاهدة معالم المدينة من أجلك.”
“إذن، ما هو هدفك هنا؟ هل جئت للتجسس على تاتسويا؟ على الرغم من أنني لا أستطيع أن أتخيل أن بن سيعطي مثل هذا الأمر.”
من المقرر أن يتم حفل التوقيع في اليوم التالي لوصولهم. تم اصطحاب حاشية تاتسويا إلى فندق في جالي. ذكرهم المظهر الخارجي للفندق بقصر كلاسيكي. تم تأثيث الغرف بوسائل الراحة الحديثة، على عكس فكرة التصميم القديم للداخلية و المفروشات.
عند رؤية صمت إيفلين، ضغطت لينا للحصول على إجابة.
“لكن يا تاتسويا-ساما، ليس لديهم “البوصلة”.”
“هذا خطأ. لم أتلقى مثل هذا الأمر أبدا.”
من الواضح أنها لم تصدق بيان تاتسويا حول العودة إلى بلده.
شعرت إيفلين بأنها في الزاوية، لا يسعها إلا أن تجيب بصدق.
خفّ تعبير ميوكي بارتياح. لكن احمرار خدودها ظل واضحا.
“إذن لماذا أنت هنا؟”
“نعتقد أن الأنقاض تقع بالقرب من بخارى في أوزبكستان.”
“ـــــ”
اهتزت إيفلين، ربما بشكل مفهوم.
“إذا أنت لست هنا للتجسس، هل جئتِ لمعرفة ما إذا سأتدخل في مهمتك؟”
“إذا تركناها مخفية، سيتم اكتشافها في النهاية من قبل شخص آخر. الآن بعد أن أصبحت لدينا فكرة، لا يمكنني غض الطرف عنها.”
طرحت إيفلين الإجابة الصحيحة بعد أن كافحت من أجل الكلمات.
بمجرد أن سلمت ركابها، عادت الطائرة الخاصة إلى اليابان. ردا على هذا، أعرب الموظف عن دهشته بسبب قلقه بشأن كيفية عودتهم إلى اليابان. عندما أوضح أن الطائرة أسرع من الصوت و يمكنها القيام بالرحلة في ساعتين فقط في كل اتجاه، بدا راضيا و مندهشا.
“…لست متأكدة مما إذا أنا هي أفضل شخص لأخبرك بهذا… لكنني لا أعتقد أنك مناسبة للمهام السرية”.
أوشكت إيفلين أن تقول “لا حاجة”، لكن لينا قاطعتها، و قدمت نفسها على أي حال.
“أنا فقط لست معتادة عليها!”
نظرت إليه شاندراسيخار بنظرة “أجد صعوبة في تصديق هذا”. لكنها سرعان ما جمعت نفسها و نظرت إلى تاتسويا مرة أخرى بنظرة جادة.
بعد أن رفعت صوتها بشكل لا إرادي، سارعت إيفلين لتغطية فمها بيديها.
“لهذه الدرجة…؟”
“ـــ لدي اقتراح لك. لماذا لا نتحدث في غرفتي؟ لن ترغبي في أن يسمع تاتسويا و الآخرون، أليس كذلك؟”
“هل اكتشفت أي شيء يا لينا؟”
عرضت لينا، بينما تحدق في إيفلين بنظرة تعاطف. على الرغم من التفكير أيضا في “ربما فات الأوان على هذا”.
اهتمام آريا الأعلى تجاه لينا، مقارنةب شخص مثل ميوكي، يرجع إلى أحد الشروط الواردة في اتفاقية الشراكة بين الجمعية و FEHR، و هي تبادل الموظفين. قيل إلى آريا إنها ستُرسل إلى فانكوفر، حيث يقع مقر FEHR. رغم أن هذا لن يحدث في هذه المناسبة.
“…حسنا.”
في حالة الطوارئ، تاكاتشيهو هي طريقة للهروب. لكن القصد منها هو كملاذ أخير.
على مضض، في كل من النغمة و الوجه، قبلت إيفلين اقتراح لينا.
في حين هناك إحراج من جانب ميوكي، وافق تاتسويا بالفعل على تخصيص الغرفة الذي رتبته شاندراسيخار مسبقا.
◇ ◇ ◇
“قالت لينا إنها تريد أن تستكشف بنفسها قليلا.”
بعد العشاء، سرعان ما تراجعت لينا و حاشيتها إلى غرفهم تاركين الصالون إلى تاتسويا و شركائه.
◇ ◇ ◇
“هل اكتشفت أي شيء يا لينا؟”
“تاتسويا، ماذا سنفعل!؟”
“لا. أكثر ما حصلت عليه هو أنها إيفلين تايلور، متدربة في النجوم لم تتلقى اسمها الرمزي الرسمي بعد. عندما وصلت إلى سبب مجيئها إلى الإتحاد الهندي الفارسي، صمتت. لم تخبرني حتى ما إذا سمرقند هي وجهتها حقا.”
عند اختتام محادثته مع شاندراسيخار، تم نقل تاتسويا إلى غرفة الضيوف. من حيث غرف الضيوف وحدها، القصر يحتوي على ما يصل إلى فندق صغير.
هزت لينا كتفيها و أشارت إلى “لقد نفدت الأفكار”.
“ـــ إيه، آه، صحيح، لينا.”
“هل صحيح على الأقل أنها تخطط للذهاب إلى سمرقند؟”
“سنمضي قدما كما هو مخطط له في الوقت الحالي. إيفلين تايلور ذاهبة إلى سمرقند أولا، أليس كذلك؟ إنها بعيدة جدا عن وجهتنا و ما زلنا لم نؤكد أن مهمتها هي أيضا اكتشاف شامبالا.”
“من يدري، لم أحصل على أي تأكيد لهذا.”
◇ ◇ ◇
على الرغم من إسقاط كلتا الذراعين، ظل تعبير لينا في موقف “ليس لدي أي فكرة”.
تصلب تعبير إيفلين عند سماع اسم “لينا”.
“إذا انطباعي ليس مخطئا، أعتقد أنه في الوقت الحالي، خططها هي الذهاب إلى سمرقند.”
“أنا أرى. أملت أن يجتمع الجميع معا إن أمكن.”
“سمرقند، في هذا الوقت…”
الفصل 3: رحلة في صباح يوم 2 أغسطس، وصل تاتسويا إلى مطار هامبانتوتا الدولي في جنوب سريلانكا. لم تكن رحلته بأي حال من الأحوال في طائرة عادية أو طائرة عسكرية، بل في طائرته الخاصة.
اتسعت عيون ميوكي في دهشة من تمتمة تاتسويا.
قبل تاتسويا عرض هيوغو بقول “من فضلك” و أعاد انتباهه إلى ميوكي.
“تاتسويا-ساما، لا تخبرني أنها أيضا…”
رد هيوغو على الفور على كلمات تاتسويا، كما لو أنها موجهة إليه. على وجه الخصوص في كلماته، منذ تجنيس لينا باسم “تودو رينا”، اتخذ هيوغو الحرية في مخاطبتها باسم “رينا أوجو-ساما”.
“هاي، ميوكي، هذا…”
“هل أنت مهتمة بتاريخ طريق الحرير؟”
كما وسعت لينا عينيها بعد ميوكي.
“لدي شعور بأنك عضو في النجوم، هذا كل شيء.”
“لا يزال لوح حجر الخريطة في الـUSNA. ليس من المبالغة التفكير في أن شخصا آخر سيتمكن من فك شفرتها.”
أخذت سيارة الدفع الرباعي بقيادته الأربعة منهم إلى جالي، مدينة بالقرب من الطرف الجنوبي لدولة سريلانكا، حيث يقع مقر جمعية ماجيان.
أجاب تاتسويا على سؤاليهما معا.
في حالة الطوارئ، تاكاتشيهو هي طريقة للهروب. لكن القصد منها هو كملاذ أخير.
“لكن يا تاتسويا-ساما، ليس لديهم “البوصلة”.”
كما وسعت لينا عينيها بعد ميوكي.
“ربما لديهم بيانات أخرى لا نملكها.”
“إذن أنت تعرفين.”
خفف تاتسويا من تفاؤل ميوكي الحذر.
“هل اكتشفت أي شيء يا لينا؟”
“في الصور التي التقطها مينورو في مقر FAIR، هناك 15 قطعة. هناك “خريطة لوح حجري” أخرى أخذتها FEHR من FAIR.”
تصلب تعبير إيفلين عند سماع اسم “لينا”.
“تاتسويا، ماذا سنفعل!؟”
◇ ◇ ◇
بينما تفكر ميوكي بشكل كئيب، لينا سألت تاتسويا بفارغ الصبر عن مسار العمل التالي.
قوبل سؤال تاتسويا برد دفاعي من لينا ضد أي لوم من جانبها.
“سنمضي قدما كما هو مخطط له في الوقت الحالي. إيفلين تايلور ذاهبة إلى سمرقند أولا، أليس كذلك؟ إنها بعيدة جدا عن وجهتنا و ما زلنا لم نؤكد أن مهمتها هي أيضا اكتشاف شامبالا.”
“سأحرص على أن تصبح يا سيدي حرا في استكشاف الأنقاض من جانبي. أعتذر، لكن يجب أن أطلب منك البقاء هنا حتى أقوم بتسوية هذه الترتيبات.”
“تاتسويا-ساما، أليس من المناسب إخبار الدكتورة بهذا؟”
“أوه، هل عرفت؟ أم يجب أن أقول، هل أدركت هذا أخيرا؟”
جاءت كلمات ميوكي بدافع القلق البحت من احتمال خداع شاندراسيخار من قبل إيفلين.
“في الواقع، هذه طريقة واحدة للتعامل مع هذا…”
“لقد ضمنت تعاون الدكتورة…”
لكن تعبير تاتسويا بعيد عن حسن النية مثل ميوكي عندما فكّر في اقتراحها.
وضع هيوغو نفس المشروب أمام تاتسويا، و استدار إلى ميوكي بابتسامة.
علقت لينا على رفيقة لينا أثناء احتساء كوكتيل من خدمة الغرف في غرفة تاتسويا. كلمة “أيضا” تتماشى مع تخمينها السابق بأن الذكر الأسود هو أيضا من أصل عسكري سابق أو مرتزقة.
