الفصل 3: رحلة
الفصل 3: رحلة
في صباح يوم 2 أغسطس، وصل تاتسويا إلى مطار هامبانتوتا الدولي في جنوب سريلانكا. لم تكن رحلته بأي حال من الأحوال في طائرة عادية أو طائرة عسكرية، بل في طائرته الخاصة.
“إذا سمحت إجراءات المحيط الهادئ، سأقوم بالمحاولة. إذا لم تسمح، سوف أدرسها و أطور إجراءات مضادة.”
بتعبير أدق، طائرة تفوق سرعة الصوت تعمل بالهيدروجين بمساعدة سحرية بسرعة قصوى تبلغ 7 ماخ. على الرغم من وضعها المدني، تم تجهيزها بسلاح ليزر جوي و رادار يمكن استخدامه كسلاح لاسلكي عالي الطاقة. ناهيك عن أن طيارها هو طيار مقاتل سابق في سلاح الجو التابع لقوات الدفاع الوطني.
“تاتسويا-ساما، لا تخبرني أنها أيضا…”
على الرغم من أن أداء هيكل الطائرة سيتعرض للعار من قبل أي مقاتل، بمساعدة التحكم في القصور الذاتي الذي توفره آثار متجر السحر الإصطناعية على متن الطائرة، إلا أن الرحلة كانت أكثر متعة. من المفترض أن يشعر الركاب بإجهاد أقل مقارنة بطائرة دون سرعة الصوت. من خلال الإستفادة من هذا الأداء، استغرقت الرحلة من اليابان إلى سريلانكا ساعتين فقط.
لم يبدو الأمر كأنه كذبة.
رافقته ميوكي و لينا و هانابيشي هيوغو. أعرب كل من فوميا و أياكو عن اهتمامهما بالإنضمام، لكن الإلتزامات المهمة لعائلة كوروبا أجبرتهما على الرفض على مضض.
ابتسمت لينا منتصرة.
كان هناك بعض الجدل حول ما إذا يجب أخذ هيوغو معهم أم لا. من حيث القدرة القتالية الفردية، يمكن أن يتعامل هيوغو مع الأمر في حالات الطوارئ. لكن هيوغو أنشأ شبكة من الإتصالات أثناء تدريبه مع شركة عسكرية خاصة.
“أوه، هل عرفت؟ أم يجب أن أقول، هل أدركت هذا أخيرا؟”
نظرا لأن الوجهة هذه المرة هي آسيا الوسطى، من الممكن ألا تكون اتصالات تاتسويا و لينا في الـUSNA ذات فائدة كبيرة. هناك أيضا سؤال حول إلى أي مدى يمكنهم الإعتماد على شاندراسيخار.
“قالت لينا إنها تريد أن تستكشف بنفسها قليلا.”
في حالة الطوارئ، تاكاتشيهو هي طريقة للهروب. لكن القصد منها هو كملاذ أخير.
نظرت إليه شاندراسيخار بنظرة “أجد صعوبة في تصديق هذا”. لكنها سرعان ما جمعت نفسها و نظرت إلى تاتسويا مرة أخرى بنظرة جادة.
ربما يأتي وقت يجدون فيه أنفسهم في ورطة خارج القتال المباشر حيث ستصبح شبكة مرتزقة هيوغو مفيدة. مع وضع هذا في الإعتبار، اختار تاتسويا في النهاية هيوغو ليرافقه.
لم يرفض تاتسويا كلمات هيوغو تماما. ربما جزء كبير من هذا مجرد مجاملة كلامية خالصة، لكن هيوغو انحنى برضا إلى تاتسويا.
اصطحبهم أحد موظفي جمعية ماجيان في المطار. قدم نفسه و ذكر أنه أحد تلاميذ شاندراسيخار و انضم إلى الجمعية بسبب نقص وظائف الباحثين المتاحة في جامعته.
لكن تعبير تاتسويا بعيد عن حسن النية مثل ميوكي عندما فكّر في اقتراحها.
أخذت سيارة الدفع الرباعي بقيادته الأربعة منهم إلى جالي، مدينة بالقرب من الطرف الجنوبي لدولة سريلانكا، حيث يقع مقر جمعية ماجيان.
آريا، ساحرة من الدرجة الإستراتيجية لم يُكشف عنها، انتظرتهم في القصر. تعرف عليها تاتسويا بالفعل في حفل افتتاح جمعية ماجيان الذي أقيم في المحيط الهندي. في ذلك الوقت، حضرت آريا كمرافقة شاندراسيخار.
بمجرد أن سلمت ركابها، عادت الطائرة الخاصة إلى اليابان. ردا على هذا، أعرب الموظف عن دهشته بسبب قلقه بشأن كيفية عودتهم إلى اليابان. عندما أوضح أن الطائرة أسرع من الصوت و يمكنها القيام بالرحلة في ساعتين فقط في كل اتجاه، بدا راضيا و مندهشا.
“بما أنني ربما أصغر سنا، فلا تترددي في الإتصال بي لينا.”
من المقرر أن يتم حفل التوقيع في اليوم التالي لوصولهم. تم اصطحاب حاشية تاتسويا إلى فندق في جالي. ذكرهم المظهر الخارجي للفندق بقصر كلاسيكي. تم تأثيث الغرف بوسائل الراحة الحديثة، على عكس فكرة التصميم القديم للداخلية و المفروشات.
طرحت إيفلين الإجابة الصحيحة بعد أن كافحت من أجل الكلمات.
من بين الغرف الثلاث المجاورة التي تم ترتيبها، اثنتان فرديتان و واحدة مزدوجة. الغرفة المزدوجة مخصصة إلى تاتسويا و ميوكي، حيث تم التعامل معهما بالفعل كزوجين.
“إذن هل سنتمكن من البحث عن أنقاض شامبالا دون الكشف عن هدفنا لحكومة الإتحاد الهندي الفارسي ؟”
في حين هناك إحراج من جانب ميوكي، وافق تاتسويا بالفعل على تخصيص الغرفة الذي رتبته شاندراسيخار مسبقا.
قبل تاتسويا عرض هيوغو بقول “من فضلك” و أعاد انتباهه إلى ميوكي.
في طريق عودتهم إلى غرفتهم بعد العشاء، مجموعة تاتسويا رصدت لينا أثناء عملية تسجيل الوصول الخاصة بها.
“أنا أفهم. إذا تبين أن هذا مستحيل، سأعود بكل احترام إلى بلدي.”
رافقها رجل و امرأة. رجل أسود في الثلاثينات من عمره و أنثى قوقازية في أوائل العشرينات من عمرها. على الرغم من أن الأعمار الفعلية لا تتوافق دائما مع المظاهر، إلا أن مظهر لينا يقول إنها لا تزال تبلغ 16 أو 17 عاما. من الممكن تماما، رغم أنه ليسا بدرجتها، أن الآخرين أكبر سنا مما يبدو.
سيعرف تاتسويا الحقيقة ما إذا استخدم {البصر العنصري}. لكنه لم يرى حاجة للذهاب إلى هذا الحد. أشياء أخرى هي مصدر قلقه أكثر من العمر.
“ـــ لدي اقتراح لك. لماذا لا نتحدث في غرفتي؟ لن ترغبي في أن يسمع تاتسويا و الآخرون، أليس كذلك؟”
(إنها ساحرة رفيعة المستوى إلى حد ما… يمكن أن تكون بسهولة عضوا في النجوم.)
بعد لحظات من ذهاب ميوكي و هيوغو لمقابلة تاتسويا، اقترب شخص من غرفته.
لقد رآها فقط على طاولة تسجيل الوصول من مسافة بعيدة، لكنه ليس بحاجة إلى “رؤيتها” بواسطة {البصر العنصري} ليعرف أنها ساحرة قوية.
بعد اجتماعهم مع آريا، استمتعوا جميعا بوجبة غداء متأخرة في أوقات الفراغ. بعد الوجبة، تم اصطحابهم إلى الصالون، حيث تم تقديم الشاي. باستثناء تاتسويا، التي أخذته شاندراسيخار بشكل فردي إلى غرفة دراستها.
لدى لينا نفس الرأي.
عرضت لينا، بينما تحدق في إيفلين بنظرة تعاطف. على الرغم من التفكير أيضا في “ربما فات الأوان على هذا”.
“…ربما هي عسكرية أيضا. ربما هي عضو جديد في النجوم.”
بعد أن استقر تاتسويا في غرفة الضيوف، سمع طرقا على الباب. هي بالكاد مسألة حاسة سادسة أو أذن حذرة للخطوات، بل بالأحرى إخطار الخادم الذي أراه إلى الغرفة.
علقت لينا على رفيقة لينا أثناء احتساء كوكتيل من خدمة الغرف في غرفة تاتسويا. كلمة “أيضا” تتماشى مع تخمينها السابق بأن الذكر الأسود هو أيضا من أصل عسكري سابق أو مرتزقة.
“ـــ إيه، آه، صحيح، لينا.”
“هل تشترك في أي نوع من السمات المشتركة مع النجوم؟”
“تشرفت بمعرفتك، أنا أنجلينا شيلدز.”
“لقد لمحتها فقط. لا أستطيع أن أخبرك كثيرا.”
سألت شاندراسيخار عندما شرعت إيفلين في الإعتماد على معرفتها الواسعة بطريق الحرير.
قوبل سؤال تاتسويا برد دفاعي من لينا ضد أي لوم من جانبها.
هزت لينا كتفيها و أشارت إلى “لقد نفدت الأفكار”.
“شعرت فقط أنها تتمتع بنفس الأجواء مثل بعض زملائي في الفريق من ذلك الوقت.”
كما وسعت لينا عينيها بعد ميوكي.
اختتمت بهذا.
في حين هناك إحراج من جانب ميوكي، وافق تاتسويا بالفعل على تخصيص الغرفة الذي رتبته شاندراسيخار مسبقا.
◇ ◇ ◇
“شعور … لا أعتقد أنني أفهم.”
استمر حفل التوقيع بين جمعية ماجيان و FEHR دون وقوع حوادث.
“هذا خطأ. لم أتلقى مثل هذا الأمر أبدا.”
على مائدة العشاء التي أعقبت الحدث، سألت إحدى مندوبات لينا، التي قدمت نفسها باسم “إيفلين تايلور”، عما إذا بإمكانها القيام بزيارة إلى سمرقند، و هي منطقة رئيسية على طريق الحرير.
على مائدة العشاء التي أعقبت الحدث، سألت إحدى مندوبات لينا، التي قدمت نفسها باسم “إيفلين تايلور”، عما إذا بإمكانها القيام بزيارة إلى سمرقند، و هي منطقة رئيسية على طريق الحرير.
“هل أنت مهتمة بتاريخ طريق الحرير؟”
“أخطر بكثير؟”
سألت شاندراسيخار عندما شرعت إيفلين في الإعتماد على معرفتها الواسعة بطريق الحرير.
في مواجهة مثل هذا الصراع، إيفلين ليست متأكدة من كيفية الرد في المقابل.
ربما غمرها العرض، شعرت شاندراسيخار بالضغط و وعدت إيفلين: “يمكنني ترتيب جولة لمشاهدة معالم المدينة من أجلك.”
ليس هناك سوى عدد قليل من أعضاء النجوم الذين يعرفون لينا خلف تنكر “أنجي سيريوس”، فقط أعضاء فئة النجوم في المقر الرئيسي و عدد قليل مختار مثل “سيلفيا ميركوري”، يعرفون أن هويتها جزء من المهمة.
◇ ◇ ◇
“هاي، ميوكي، هذا…”
تم إيواء شاندراسيخار في نفس الفندق في يوم حفل التوقيع.
“هل تشترك في أي نوع من السمات المشتركة مع النجوم؟”
في اليوم التالي، تمت دعوة تاتسويا و رفاقه مع مجموعة لينا إلى قصر شاندراسيخار في حيدر أباد. إنها ملكية شاسعة، أكبر من منزل يوتسوبا الرئيسي، يليق بها مصطلح “القصر”.
“هذا جيد. إذا واجهنا ظروفا غير متوقعة، ربما نعتمد على مساعدته.”
“يسعدني أن ألتقي بكم، أنا آريا كريشنا شاستري.”
“سنمضي قدما كما هو مخطط له في الوقت الحالي. إيفلين تايلور ذاهبة إلى سمرقند أولا، أليس كذلك؟ إنها بعيدة جدا عن وجهتنا و ما زلنا لم نؤكد أن مهمتها هي أيضا اكتشاف شامبالا.”
آريا، ساحرة من الدرجة الإستراتيجية لم يُكشف عنها، انتظرتهم في القصر. تعرف عليها تاتسويا بالفعل في حفل افتتاح جمعية ماجيان الذي أقيم في المحيط الهندي. في ذلك الوقت، حضرت آريا كمرافقة شاندراسيخار.
عند اختتام محادثته مع شاندراسيخار، تم نقل تاتسويا إلى غرفة الضيوف. من حيث غرف الضيوف وحدها، القصر يحتوي على ما يصل إلى فندق صغير.
تم توجيه هذه التحية إلى ميوكي و لينا. عند القيام بهذا، ركزت آريا إدراكها بشكل ملحوظ على لينا، مع تركيز قدر أكبر من اهتمامها عليها، حتى من الخط الجانبي.
“خطيرة للغاية… أعتقد أن أي قطعة أثرية سحرية يمكن أن تصبح خطيرة اعتمادا على كيفية التعامل معها.”
اهتمام آريا الأعلى تجاه لينا، مقارنةب شخص مثل ميوكي، يرجع إلى أحد الشروط الواردة في اتفاقية الشراكة بين الجمعية و FEHR، و هي تبادل الموظفين. قيل إلى آريا إنها ستُرسل إلى فانكوفر، حيث يقع مقر FEHR. رغم أن هذا لن يحدث في هذه المناسبة.
“إذا انطباعي ليس مخطئا، أعتقد أنه في الوقت الحالي، خططها هي الذهاب إلى سمرقند.”
بعد اجتماعهم مع آريا، استمتعوا جميعا بوجبة غداء متأخرة في أوقات الفراغ. بعد الوجبة، تم اصطحابهم إلى الصالون، حيث تم تقديم الشاي. باستثناء تاتسويا، التي أخذته شاندراسيخار بشكل فردي إلى غرفة دراستها.
“أنا أرى… أنا أفهم وجهة نظرك.”
على الرغم من وصفها بأنها غرفة دراسة، إلا أن الغرفة نفسها واسعة مع مجموعة استقبال كاملة الحجم. وصفها بأنها صالون خاص أكثر ملاءمة.
“سأحرص على نقل الكلمة إلى رينا أوجو-ساما.”
“الآن، إذا جاز لي أن أسألك سؤالا.”
هناك وجدت امرأة شقراء جميلة، بشعر لامع مشرق حتى تحت الضوء الخافت.
سؤال من شاندراسيخار إلى تاتسويا، بعد أن استقرا على الجانب الآخر من مجموعة الإستقبال و خرج الخادم من الغرفة بعد تقديم الشاي، بنبرة بدت كأنها استئناف مباشر لمحادثتهما السابقة.
غالبا ما يتم خلط أسطورة شامبالا مع الحكاية الخيالية عن “مملكة أغارثا السرية”.
لم يستفسر تاتسويا عن الموضوع.
“شامبالا؟ شامبالا تلك؟”
لقد وعدها بأن يشرح شخصيا هدفه من زيارته للإتحاد الهندي الفارسي.
لكن غرف الضيوف المخصصة لمجموعات تاتسويا و لينا في مباني منفصلة. من الصعب بعض الشيء التظاهر باللامبالاة.
“لقد اكتشفنا بعض القطع الأثرية في الـUSNA التي نعتقد أنها ربما خريطة إلى شامبالا.”
لم يرفض تاتسويا كلمات هيوغو تماما. ربما جزء كبير من هذا مجرد مجاملة كلامية خالصة، لكن هيوغو انحنى برضا إلى تاتسويا.
“شامبالا؟ شامبالا تلك؟”
على الرغم من أن أداء هيكل الطائرة سيتعرض للعار من قبل أي مقاتل، بمساعدة التحكم في القصور الذاتي الذي توفره آثار متجر السحر الإصطناعية على متن الطائرة، إلا أن الرحلة كانت أكثر متعة. من المفترض أن يشعر الركاب بإجهاد أقل مقارنة بطائرة دون سرعة الصوت. من خلال الإستفادة من هذا الأداء، استغرقت الرحلة من اليابان إلى سريلانكا ساعتين فقط.
بدت نبرة صوت شاندراسيخار في ترديد السؤال، على أقل تقدير، كما لو أنه نصف شك في سلامة عقل تاتسويا.
على الرغم من وصفها بأنها غرفة دراسة، إلا أن الغرفة نفسها واسعة مع مجموعة استقبال كاملة الحجم. وصفها بأنها صالون خاص أكثر ملاءمة.
“نعم. لكنني شخصيا لست مؤمنا بشكل خاص بأساطير الممالك السرية.”
اهتمام آريا الأعلى تجاه لينا، مقارنةب شخص مثل ميوكي، يرجع إلى أحد الشروط الواردة في اتفاقية الشراكة بين الجمعية و FEHR، و هي تبادل الموظفين. قيل إلى آريا إنها ستُرسل إلى فانكوفر، حيث يقع مقر FEHR. رغم أن هذا لن يحدث في هذه المناسبة.
غالبا ما يتم خلط أسطورة شامبالا مع الحكاية الخيالية عن “مملكة أغارثا السرية”.
“أنا أرى. أملت أن يجتمع الجميع معا إن أمكن.”
“أعتقد أن الخريطة تشير إلى موقع أنقاض شامبالا.”
“هاي، ميوكي، هذا…”
“و هل تعتقد أنها في هذا البلد؟”
“هل أنت مهتمة بتاريخ طريق الحرير؟”
عند ذكر الأنقاض، أظهرت شاندراسيخار وجها جادا في المحادثة.
ربما الشخص المعني يسير ببساطة في الممر.
“نعتقد أن الأنقاض تقع بالقرب من بخارى في أوزبكستان.”
“في رأيي، هذه أخطر بكثير من القطع الأثرية التي تم التنقيب عنها في الماضي.”
‘…هل أنت متأكد من أنك تريد أن تثق بي كثيرا؟ ألا تريد يا سيدي ميراث شامبالا لنفسك؟”
خفّ تعبير ميوكي بارتياح. لكن احمرار خدودها ظل واضحا.
“لا أنوي السرقة من المواقع الأثرية في بلدك. في الوقت نفسه، أنا متردد في الإعلان عن وجود أنقاض شامبالا.”
“في الصور التي التقطها مينورو في مقر FAIR، هناك 15 قطعة. هناك “خريطة لوح حجري” أخرى أخذتها FEHR من FAIR.”
“لماذا؟”
على مائدة العشاء التي أعقبت الحدث، سألت إحدى مندوبات لينا، التي قدمت نفسها باسم “إيفلين تايلور”، عما إذا بإمكانها القيام بزيارة إلى سمرقند، و هي منطقة رئيسية على طريق الحرير.
“بسبب احتمال وجود قطع أثرية خطيرة للغاية مدفونة في أنقاض شامبالا.”
لقد رآها فقط على طاولة تسجيل الوصول من مسافة بعيدة، لكنه ليس بحاجة إلى “رؤيتها” بواسطة {البصر العنصري} ليعرف أنها ساحرة قوية.
“خطيرة للغاية… أعتقد أن أي قطعة أثرية سحرية يمكن أن تصبح خطيرة اعتمادا على كيفية التعامل معها.”
“أنا أفهم. إذا تبين أن هذا مستحيل، سأعود بكل احترام إلى بلدي.”
“في رأيي، هذه أخطر بكثير من القطع الأثرية التي تم التنقيب عنها في الماضي.”
“قالت لينا إنها تريد أن تستكشف بنفسها قليلا.”
“أخطر بكثير؟”
أضافت لينا هوية إيفلين بنبرة صوت حاسمة.
“في تقديرنا، فإن المخاطر قابلة للمقارنة أو حتى أكبر من سحر الدرجة الإستراتيجية.”
“لهذه الدرجة…؟”
بدت نبرة صوت شاندراسيخار في ترديد السؤال، على أقل تقدير، كما لو أنه نصف شك في سلامة عقل تاتسويا.
نظرت إليه شاندراسيخار بنظرة “أجد صعوبة في تصديق هذا”. لكنها سرعان ما جمعت نفسها و نظرت إلى تاتسويا مرة أخرى بنظرة جادة.
◇ ◇ ◇
“…في الواقع، إذا كان نصف ما تقوله الأسطورة عن شامبالا صحيحا، فمن الممكن أن تحتوي على قطعة أثرية سحرية قادرة على إحداث قوة مماثلة لسحر الدرجة الإستراتيجية. إذن يا سيدي، كيف تقترح أن يتم التعامل مع مثل هذا الإرث الخطير؟”
‘…هل أنت متأكد من أنك تريد أن تثق بي كثيرا؟ ألا تريد يا سيدي ميراث شامبالا لنفسك؟”
“إذا سمحت إجراءات المحيط الهادئ، سأقوم بالمحاولة. إذا لم تسمح، سوف أدرسها و أطور إجراءات مضادة.”
هناك وجدت امرأة شقراء جميلة، بشعر لامع مشرق حتى تحت الضوء الخافت.
دون أي تردد، هذا هو جوابه.
في حين هناك إحراج من جانب ميوكي، وافق تاتسويا بالفعل على تخصيص الغرفة الذي رتبته شاندراسيخار مسبقا.
“ألم تخطر عليك فكرة تركها مدفونة؟”
اهتمام آريا الأعلى تجاه لينا، مقارنةب شخص مثل ميوكي، يرجع إلى أحد الشروط الواردة في اتفاقية الشراكة بين الجمعية و FEHR، و هي تبادل الموظفين. قيل إلى آريا إنها ستُرسل إلى فانكوفر، حيث يقع مقر FEHR. رغم أن هذا لن يحدث في هذه المناسبة.
“إذا تركناها مخفية، سيتم اكتشافها في النهاية من قبل شخص آخر. الآن بعد أن أصبحت لدينا فكرة، لا يمكنني غض الطرف عنها.”
“أوه، هل عرفت؟ أم يجب أن أقول، هل أدركت هذا أخيرا؟”
“أنا أرى… أنا أفهم وجهة نظرك.”
“أوه، هل عرفت؟ أم يجب أن أقول، هل أدركت هذا أخيرا؟”
بيان تاتسويا ليس غير صحيح تماما، لكنه ليس صادقا تماما أيضا. إنه أكثر من منطق ما بعد الواقعة.
“هل صحيح على الأقل أنها تخطط للذهاب إلى سمرقند؟”
لكنه مقنع بما يكفي لإقناع شاندراسيخار.
لقد وعدها بأن يشرح شخصيا هدفه من زيارته للإتحاد الهندي الفارسي.
“سأحرص على أن تصبح يا سيدي حرا في استكشاف الأنقاض من جانبي. أعتذر، لكن يجب أن أطلب منك البقاء هنا حتى أقوم بتسوية هذه الترتيبات.”
اهتمام آريا الأعلى تجاه لينا، مقارنةب شخص مثل ميوكي، يرجع إلى أحد الشروط الواردة في اتفاقية الشراكة بين الجمعية و FEHR، و هي تبادل الموظفين. قيل إلى آريا إنها ستُرسل إلى فانكوفر، حيث يقع مقر FEHR. رغم أن هذا لن يحدث في هذه المناسبة.
“أنا أفهم. إذا تبين أن هذا مستحيل، سأعود بكل احترام إلى بلدي.”
اهتمام آريا الأعلى تجاه لينا، مقارنةب شخص مثل ميوكي، يرجع إلى أحد الشروط الواردة في اتفاقية الشراكة بين الجمعية و FEHR، و هي تبادل الموظفين. قيل إلى آريا إنها ستُرسل إلى فانكوفر، حيث يقع مقر FEHR. رغم أن هذا لن يحدث في هذه المناسبة.
نبرة تاتسويا و تعبيره هادئين مثل كلماته.
“زميل سابق لي من ذلك الوقت متمركز حاليا في كازاخستان. لديه دين لي، و أعتقد أنه يمكن أن يصبح في خدمتك يا تاتسويا-ساما.”
“لن أجعلك تنتظر طويلا.”
ربما يأتي وقت يجدون فيه أنفسهم في ورطة خارج القتال المباشر حيث ستصبح شبكة مرتزقة هيوغو مفيدة. مع وضع هذا في الإعتبار، اختار تاتسويا في النهاية هيوغو ليرافقه.
لكن شاندراسيخار أكدت له أنها لن تتأخر، مشعة بشعور قوي بالحذر.
“و هل تعتقد أنها في هذا البلد؟”
من الواضح أنها لم تصدق بيان تاتسويا حول العودة إلى بلده.
“أنا أرى… أنا أفهم وجهة نظرك.”
◇ ◇ ◇
“شعور … لا أعتقد أنني أفهم.”
عند اختتام محادثته مع شاندراسيخار، تم نقل تاتسويا إلى غرفة الضيوف. من حيث غرف الضيوف وحدها، القصر يحتوي على ما يصل إلى فندق صغير.
“بشكل خاص…”
مختلفة عن الوضع في الفندق السريلانكي، جميع الغرف مخصصة لشخص واحد. لكن الغرفة التي تم عرضها على تاتسويا بها قسمان منفصلان بالداخل، أحدهما به غرفة معيشة و الآخر به غرفة نوم بالإضافة إلى مقصورة دش. تبلغ مساحة غرفة المعيشة حوالي 13 مترا مربعا، و غرفة النوم حوالي نصف هذا الحجم.
طرحت إيفلين الإجابة الصحيحة بعد أن كافحت من أجل الكلمات.
بعد أن استقر تاتسويا في غرفة الضيوف، سمع طرقا على الباب. هي بالكاد مسألة حاسة سادسة أو أذن حذرة للخطوات، بل بالأحرى إخطار الخادم الذي أراه إلى الغرفة.
أوشكت إيفلين أن تقول “لا حاجة”، لكن لينا قاطعتها، و قدمت نفسها على أي حال.
دخلت ميوكي و هيوغو.
ربما الشخص المعني يسير ببساطة في الممر.
“قالت لينا إنها تريد أن تستكشف بنفسها قليلا.”
◇ ◇ ◇
أجابت ميوكي قبل أن يتمكن تاتسويا من طرح السؤال.
بعد العشاء، سرعان ما تراجعت لينا و حاشيتها إلى غرفهم تاركين الصالون إلى تاتسويا و شركائه.
“أنا أرى. أملت أن يجتمع الجميع معا إن أمكن.”
عرضت لينا، بينما تحدق في إيفلين بنظرة تعاطف. على الرغم من التفكير أيضا في “ربما فات الأوان على هذا”.
“سأحرص على نقل الكلمة إلى رينا أوجو-ساما.”
لقد رآها فقط على طاولة تسجيل الوصول من مسافة بعيدة، لكنه ليس بحاجة إلى “رؤيتها” بواسطة {البصر العنصري} ليعرف أنها ساحرة قوية.
رد هيوغو على الفور على كلمات تاتسويا، كما لو أنها موجهة إليه. على وجه الخصوص في كلماته، منذ تجنيس لينا باسم “تودو رينا”، اتخذ هيوغو الحرية في مخاطبتها باسم “رينا أوجو-ساما”.
طرحت إيفلين الإجابة الصحيحة بعد أن كافحت من أجل الكلمات.
قبل تاتسويا عرض هيوغو بقول “من فضلك” و أعاد انتباهه إلى ميوكي.
“تاتسويا-ساما، لا تخبرني أنها أيضا…”
“لقد ضمنت تعاون الدكتورة…”
رافقها رجل و امرأة. رجل أسود في الثلاثينات من عمره و أنثى قوقازية في أوائل العشرينات من عمرها. على الرغم من أن الأعمار الفعلية لا تتوافق دائما مع المظاهر، إلا أن مظهر لينا يقول إنها لا تزال تبلغ 16 أو 17 عاما. من الممكن تماما، رغم أنه ليسا بدرجتها، أن الآخرين أكبر سنا مما يبدو.
ثم شرح على الفور نتائج الإجتماع.
أجاب تاتسويا على سؤاليهما معا.
“إذن هل سنتمكن من البحث عن أنقاض شامبالا دون الكشف عن هدفنا لحكومة الإتحاد الهندي الفارسي ؟”
◇ ◇ ◇
“أشارت إلى أنها يمكن أن تفكر في طريقة للقيام بهذا.”
“من يدري، لم أحصل على أي تأكيد لهذا.”
“توقعت أنها ستساعدنا، لأنها تولت دور ممثلة الجمعية، لكن هذا لا يزال مفاجئا بعض الشيء. للإعتقاد بأن الدكتورة لديها مثل هذا التأثير داخل الإتحاد الهندي الفارسي للسماح للأجانب بالعمل بحرية…”
سيعرف تاتسويا الحقيقة ما إذا استخدم {البصر العنصري}. لكنه لم يرى حاجة للذهاب إلى هذا الحد. أشياء أخرى هي مصدر قلقه أكثر من العمر.
“نعم، يبدو الأمر هكذا، لأن الدكتورة لديها علاقة وثيقة بشكل خاص مع الجنرال لارس سينغ، الذي يرأس فعليا الجيش الفيدرالي للإتحاد الهندي الفارسي.”
في اليوم التالي، تمت دعوة تاتسويا و رفاقه مع مجموعة لينا إلى قصر شاندراسيخار في حيدر أباد. إنها ملكية شاسعة، أكبر من منزل يوتسوبا الرئيسي، يليق بها مصطلح “القصر”.
قال هيوغو، و هو يضع كأسا أمام ميوكي، حيث كلف نفسه بدور إعداد المشروبات. المشروب المعني هو كوكتيل كحولي خفيف من المطبخ الصغير المتوفر في الغرفة.
ليس سرا بين النجوم أن كانوبس، القائد العام للقوات المسلحة، لديه صداقة وثيقة مع سيريوس السابقة. علمت إيفلين هذا من قصص كبار ضباط السرب. شكوك إيفلين، في ضوء هذه المعلومات، أن كانوبس سرب معلومات عنها إلى لينا.
“بشكل خاص…”
“لم أسمع شيئا عنك من بن.”
تمتمت ميوكي بهدوء، بدت محرجة بعض الشيء.
◇ ◇ ◇
وضع هيوغو نفس المشروب أمام تاتسويا، و استدار إلى ميوكي بابتسامة.
قال هيوغو، و هو يضع كأسا أمام ميوكي، حيث كلف نفسه بدور إعداد المشروبات. المشروب المعني هو كوكتيل كحولي خفيف من المطبخ الصغير المتوفر في الغرفة.
“الجنرال سينغ و الدكتورة شاندراسيخار مرتبطان. على الرغم من وجود قرابة بعيدة إلى حد ما عن إحساسنا بالكلمة. تتلقى الدكتورة رعاية وثيقة من الجنرال، كما لو أنهما قريبين مباشرين. إذا سُمح لي بالتبسيط إلى حد ما، فسأقول إن علاقتهما تشبه الخال و ابنة الأخت.”
“…حسنا.”
“أوه، بهذا المعنى، أنا أرى…”
خفف تاتسويا من تفاؤل ميوكي الحذر.
خفّ تعبير ميوكي بارتياح. لكن احمرار خدودها ظل واضحا.
“أشارت إلى أنها يمكن أن تفكر في طريقة للقيام بهذا.”
ليس من الصعب التكهن بسوء فهمها، لكن ليس لدى تاتسويا و هيوغو الشخصية السيئة لذكر هذا.
“لكن يا تاتسويا-ساما، ليس لديهم “البوصلة”.”
“يبدو أنك تعرف القليل عن هذا يا هيوغو-سان.”
الفصل 3: رحلة في صباح يوم 2 أغسطس، وصل تاتسويا إلى مطار هامبانتوتا الدولي في جنوب سريلانكا. لم تكن رحلته بأي حال من الأحوال في طائرة عادية أو طائرة عسكرية، بل في طائرته الخاصة.
“لقد علمت عن هذا من مرتزق من هذا البلد أثناء عملي مع “الأسلحة المخفية” في المملكة المتحدة.”
“أعتقد أن الخريطة تشير إلى موقع أنقاض شامبالا.”
الأسلحة المخفية هي شركة عسكرية خاصة بمجموعة كبيرة من المقاتلين السحرة. قبل خدمته كخادم عند تاتسويا، كان هيوغو عضوا في هذه الشركة العسكرية و الأمنية الخاصة كوسيلة من أجل اكتساب المهارات العسكرية و التواصل مع الأفراد العسكريين.
تم إيواء شاندراسيخار في نفس الفندق في يوم حفل التوقيع.
“زميل سابق لي من ذلك الوقت متمركز حاليا في كازاخستان. لديه دين لي، و أعتقد أنه يمكن أن يصبح في خدمتك يا تاتسويا-ساما.”
علقت لينا على رفيقة لينا أثناء احتساء كوكتيل من خدمة الغرف في غرفة تاتسويا. كلمة “أيضا” تتماشى مع تخمينها السابق بأن الذكر الأسود هو أيضا من أصل عسكري سابق أو مرتزقة.
“هذا جيد. إذا واجهنا ظروفا غير متوقعة، ربما نعتمد على مساعدته.”
أجاب تاتسويا على سؤاليهما معا.
لم يرفض تاتسويا كلمات هيوغو تماما. ربما جزء كبير من هذا مجرد مجاملة كلامية خالصة، لكن هيوغو انحنى برضا إلى تاتسويا.
“ــــــ!”
◇ ◇ ◇
سألت شاندراسيخار عندما شرعت إيفلين في الإعتماد على معرفتها الواسعة بطريق الحرير.
بعد لحظات من ذهاب ميوكي و هيوغو لمقابلة تاتسويا، اقترب شخص من غرفته.
تمتمت ميوكي بهدوء، بدت محرجة بعض الشيء.
ربما الشخص المعني يسير ببساطة في الممر.
في مواجهة مثل هذا الصراع، إيفلين ليست متأكدة من كيفية الرد في المقابل.
لكن غرف الضيوف المخصصة لمجموعات تاتسويا و لينا في مباني منفصلة. من الصعب بعض الشيء التظاهر باللامبالاة.
لقد وعدها بأن يشرح شخصيا هدفه من زيارته للإتحاد الهندي الفارسي.
“الآنسة تايلور؟”
الأسلحة المخفية هي شركة عسكرية خاصة بمجموعة كبيرة من المقاتلين السحرة. قبل خدمته كخادم عند تاتسويا، كان هيوغو عضوا في هذه الشركة العسكرية و الأمنية الخاصة كوسيلة من أجل اكتساب المهارات العسكرية و التواصل مع الأفراد العسكريين.
تم استدعاء إيفلين، الشخصية المشبوهة، من الخلف.
“لقد لمحتها فقط. لا أستطيع أن أخبرك كثيرا.”
“ــــــ!”
◇ ◇ ◇
استدارت إيفلين في حالة من الذعر.
أجابت ميوكي قبل أن يتمكن تاتسويا من طرح السؤال.
هناك وجدت امرأة شقراء جميلة، بشعر لامع مشرق حتى تحت الضوء الخافت.
اسم المرأة التي اقتربت منها هو لينا.
“هل تشترك في أي نوع من السمات المشتركة مع النجوم؟”
“هل يمكنني مساعدتك؟ هل لديك أي عمل معنا هنا؟”
بعد العشاء، سرعان ما تراجعت لينا و حاشيتها إلى غرفهم تاركين الصالون إلى تاتسويا و شركائه.
“إيه، لا لا … أنت ترين… الآنسة شيلدز، أليس كذلك؟”
بعد أن استقر تاتسويا في غرفة الضيوف، سمع طرقا على الباب. هي بالكاد مسألة حاسة سادسة أو أذن حذرة للخطوات، بل بالأحرى إخطار الخادم الذي أراه إلى الغرفة.
اهتزت إيفلين، ربما بشكل مفهوم.
“…لست متأكدة مما إذا أنا هي أفضل شخص لأخبرك بهذا… لكنني لا أعتقد أنك مناسبة للمهام السرية”.
حاولت أن تمنع نفسها من الإرتعاش في حالة من الذعر، لكنها بالكاد تمكنت من هذا.
“شعرت فقط أنها تتمتع بنفس الأجواء مثل بعض زملائي في الفريق من ذلك الوقت.”
“نعم. هل أقوم بمقدمة ذاتية أخرى؟”
قوبل سؤال تاتسويا برد دفاعي من لينا ضد أي لوم من جانبها.
“لا، لا…”
“لماذا؟”
“تشرفت بمعرفتك، أنا أنجلينا شيلدز.”
“نعم، يبدو الأمر هكذا، لأن الدكتورة لديها علاقة وثيقة بشكل خاص مع الجنرال لارس سينغ، الذي يرأس فعليا الجيش الفيدرالي للإتحاد الهندي الفارسي.”
أوشكت إيفلين أن تقول “لا حاجة”، لكن لينا قاطعتها، و قدمت نفسها على أي حال.
لكن غرف الضيوف المخصصة لمجموعات تاتسويا و لينا في مباني منفصلة. من الصعب بعض الشيء التظاهر باللامبالاة.
“بما أنني ربما أصغر سنا، فلا تترددي في الإتصال بي لينا.”
أجابت ميوكي قبل أن يتمكن تاتسويا من طرح السؤال.
“ـــ إيه، آه، صحيح، لينا.”
“بسبب احتمال وجود قطع أثرية خطيرة للغاية مدفونة في أنقاض شامبالا.”
تصلب تعبير إيفلين عند سماع اسم “لينا”.
تم توجيه هذه التحية إلى ميوكي و لينا. عند القيام بهذا، ركزت آريا إدراكها بشكل ملحوظ على لينا، مع تركيز قدر أكبر من اهتمامها عليها، حتى من الخط الجانبي.
“أوه، هل عرفت؟ أم يجب أن أقول، هل أدركت هذا أخيرا؟”
بعد لحظات من ذهاب ميوكي و هيوغو لمقابلة تاتسويا، اقترب شخص من غرفته.
لينا، التي تصرفت حتى الآن تحت ستار سيدة راقية، تحدثت بحسم.
“توقعت أنها ستساعدنا، لأنها تولت دور ممثلة الجمعية، لكن هذا لا يزال مفاجئا بعض الشيء. للإعتقاد بأن الدكتورة لديها مثل هذا التأثير داخل الإتحاد الهندي الفارسي للسماح للأجانب بالعمل بحرية…”
“الآنسة تايلور. أنت من النجوم، أليس كذلك؟”
بعد لحظات من ذهاب ميوكي و هيوغو لمقابلة تاتسويا، اقترب شخص من غرفته.
“ـــ لدي اقتراح لك. لماذا لا نتحدث في غرفتي؟ لن ترغبي في أن يسمع تاتسويا و الآخرون، أليس كذلك؟”
أضافت لينا هوية إيفلين بنبرة صوت حاسمة.
“……”
“إذن أنت حقا هي “أنجي سيريوس”…”
عند اختتام محادثته مع شاندراسيخار، تم نقل تاتسويا إلى غرفة الضيوف. من حيث غرف الضيوف وحدها، القصر يحتوي على ما يصل إلى فندق صغير.
ليس هناك سوى عدد قليل من أعضاء النجوم الذين يعرفون لينا خلف تنكر “أنجي سيريوس”، فقط أعضاء فئة النجوم في المقر الرئيسي و عدد قليل مختار مثل “سيلفيا ميركوري”، يعرفون أن هويتها جزء من المهمة.
ربما غمرها العرض، شعرت شاندراسيخار بالضغط و وعدت إيفلين: “يمكنني ترتيب جولة لمشاهدة معالم المدينة من أجلك.”
“إذن أنت تعرفين.”
“أنا أيضا. ربما هذا بسبب التدريب، أننا نقوم جميعا بتطوير نوع من السمات، من يدري.”
ابتسمت لينا منتصرة.
“بما أنني ربما أصغر سنا، فلا تترددي في الإتصال بي لينا.”
أكدت تمتمات إيفلين افتراضات لينا.
في حالة الطوارئ، تاكاتشيهو هي طريقة للهروب. لكن القصد منها هو كملاذ أخير.
“كيف … هل أنت تعلمين؟ هل يمكن هذا، هل هو القائد العام للقوات المسلحة…؟”
سيعرف تاتسويا الحقيقة ما إذا استخدم {البصر العنصري}. لكنه لم يرى حاجة للذهاب إلى هذا الحد. أشياء أخرى هي مصدر قلقه أكثر من العمر.
ليس سرا بين النجوم أن كانوبس، القائد العام للقوات المسلحة، لديه صداقة وثيقة مع سيريوس السابقة. علمت إيفلين هذا من قصص كبار ضباط السرب. شكوك إيفلين، في ضوء هذه المعلومات، أن كانوبس سرب معلومات عنها إلى لينا.
ليس من الصعب التكهن بسوء فهمها، لكن ليس لدى تاتسويا و هيوغو الشخصية السيئة لذكر هذا.
“لم أسمع شيئا عنك من بن.”
“لماذا؟”
لكن لينا رفضت هذا الإدعاء بشكل مباشر.
“إذا سمحت إجراءات المحيط الهادئ، سأقوم بالمحاولة. إذا لم تسمح، سوف أدرسها و أطور إجراءات مضادة.”
لم يبدو الأمر كأنه كذبة.
لكن لينا رفضت هذا الإدعاء بشكل مباشر.
“لدي شعور بأنك عضو في النجوم، هذا كل شيء.”
“بشكل خاص…”
“شعور … لا أعتقد أنني أفهم.”
على الرغم من إسقاط كلتا الذراعين، ظل تعبير لينا في موقف “ليس لدي أي فكرة”.
“أنا أيضا. ربما هذا بسبب التدريب، أننا نقوم جميعا بتطوير نوع من السمات، من يدري.”
“الآنسة تايلور؟”
“……”
“لقد لمحتها فقط. لا أستطيع أن أخبرك كثيرا.”
لم ترغب في الموافقة. لكنها شعرت كما لو أنها تستطيع أن تفهم.
ربما الشخص المعني يسير ببساطة في الممر.
في مواجهة مثل هذا الصراع، إيفلين ليست متأكدة من كيفية الرد في المقابل.
كما وسعت لينا عينيها بعد ميوكي.
“إذن، ما هو هدفك هنا؟ هل جئت للتجسس على تاتسويا؟ على الرغم من أنني لا أستطيع أن أتخيل أن بن سيعطي مثل هذا الأمر.”
سيعرف تاتسويا الحقيقة ما إذا استخدم {البصر العنصري}. لكنه لم يرى حاجة للذهاب إلى هذا الحد. أشياء أخرى هي مصدر قلقه أكثر من العمر.
عند رؤية صمت إيفلين، ضغطت لينا للحصول على إجابة.
“يبدو أنك تعرف القليل عن هذا يا هيوغو-سان.”
“هذا خطأ. لم أتلقى مثل هذا الأمر أبدا.”
ثم شرح على الفور نتائج الإجتماع.
شعرت إيفلين بأنها في الزاوية، لا يسعها إلا أن تجيب بصدق.
“هل أنت مهتمة بتاريخ طريق الحرير؟”
“إذن لماذا أنت هنا؟”
بعد أن رفعت صوتها بشكل لا إرادي، سارعت إيفلين لتغطية فمها بيديها.
“ـــــ”
“هل صحيح على الأقل أنها تخطط للذهاب إلى سمرقند؟”
“إذا أنت لست هنا للتجسس، هل جئتِ لمعرفة ما إذا سأتدخل في مهمتك؟”
بعد اجتماعهم مع آريا، استمتعوا جميعا بوجبة غداء متأخرة في أوقات الفراغ. بعد الوجبة، تم اصطحابهم إلى الصالون، حيث تم تقديم الشاي. باستثناء تاتسويا، التي أخذته شاندراسيخار بشكل فردي إلى غرفة دراستها.
طرحت إيفلين الإجابة الصحيحة بعد أن كافحت من أجل الكلمات.
“توقعت أنها ستساعدنا، لأنها تولت دور ممثلة الجمعية، لكن هذا لا يزال مفاجئا بعض الشيء. للإعتقاد بأن الدكتورة لديها مثل هذا التأثير داخل الإتحاد الهندي الفارسي للسماح للأجانب بالعمل بحرية…”
“…لست متأكدة مما إذا أنا هي أفضل شخص لأخبرك بهذا… لكنني لا أعتقد أنك مناسبة للمهام السرية”.
“لا أنوي السرقة من المواقع الأثرية في بلدك. في الوقت نفسه، أنا متردد في الإعلان عن وجود أنقاض شامبالا.”
“أنا فقط لست معتادة عليها!”
لم ترغب في الموافقة. لكنها شعرت كما لو أنها تستطيع أن تفهم.
بعد أن رفعت صوتها بشكل لا إرادي، سارعت إيفلين لتغطية فمها بيديها.
ابتسمت لينا منتصرة.
“ـــ لدي اقتراح لك. لماذا لا نتحدث في غرفتي؟ لن ترغبي في أن يسمع تاتسويا و الآخرون، أليس كذلك؟”
“من يدري، لم أحصل على أي تأكيد لهذا.”
عرضت لينا، بينما تحدق في إيفلين بنظرة تعاطف. على الرغم من التفكير أيضا في “ربما فات الأوان على هذا”.
حاولت أن تمنع نفسها من الإرتعاش في حالة من الذعر، لكنها بالكاد تمكنت من هذا.
“…حسنا.”
تم توجيه هذه التحية إلى ميوكي و لينا. عند القيام بهذا، ركزت آريا إدراكها بشكل ملحوظ على لينا، مع تركيز قدر أكبر من اهتمامها عليها، حتى من الخط الجانبي.
على مضض، في كل من النغمة و الوجه، قبلت إيفلين اقتراح لينا.
“في رأيي، هذه أخطر بكثير من القطع الأثرية التي تم التنقيب عنها في الماضي.”
◇ ◇ ◇
رد هيوغو على الفور على كلمات تاتسويا، كما لو أنها موجهة إليه. على وجه الخصوص في كلماته، منذ تجنيس لينا باسم “تودو رينا”، اتخذ هيوغو الحرية في مخاطبتها باسم “رينا أوجو-ساما”.
بعد العشاء، سرعان ما تراجعت لينا و حاشيتها إلى غرفهم تاركين الصالون إلى تاتسويا و شركائه.
“سمرقند، في هذا الوقت…”
“هل اكتشفت أي شيء يا لينا؟”
“في الواقع، هذه طريقة واحدة للتعامل مع هذا…”
“لا. أكثر ما حصلت عليه هو أنها إيفلين تايلور، متدربة في النجوم لم تتلقى اسمها الرمزي الرسمي بعد. عندما وصلت إلى سبب مجيئها إلى الإتحاد الهندي الفارسي، صمتت. لم تخبرني حتى ما إذا سمرقند هي وجهتها حقا.”
“تشرفت بمعرفتك، أنا أنجلينا شيلدز.”
هزت لينا كتفيها و أشارت إلى “لقد نفدت الأفكار”.
“أنا أرى… أنا أفهم وجهة نظرك.”
“هل صحيح على الأقل أنها تخطط للذهاب إلى سمرقند؟”
“سمرقند، في هذا الوقت…”
“من يدري، لم أحصل على أي تأكيد لهذا.”
“…ربما هي عسكرية أيضا. ربما هي عضو جديد في النجوم.”
على الرغم من إسقاط كلتا الذراعين، ظل تعبير لينا في موقف “ليس لدي أي فكرة”.
◇ ◇ ◇
“إذا انطباعي ليس مخطئا، أعتقد أنه في الوقت الحالي، خططها هي الذهاب إلى سمرقند.”
“لقد ضمنت تعاون الدكتورة…”
“سمرقند، في هذا الوقت…”
“شعرت فقط أنها تتمتع بنفس الأجواء مثل بعض زملائي في الفريق من ذلك الوقت.”
اتسعت عيون ميوكي في دهشة من تمتمة تاتسويا.
“نعتقد أن الأنقاض تقع بالقرب من بخارى في أوزبكستان.”
“تاتسويا-ساما، لا تخبرني أنها أيضا…”
دخلت ميوكي و هيوغو.
“هاي، ميوكي، هذا…”
“بما أنني ربما أصغر سنا، فلا تترددي في الإتصال بي لينا.”
كما وسعت لينا عينيها بعد ميوكي.
سألت شاندراسيخار عندما شرعت إيفلين في الإعتماد على معرفتها الواسعة بطريق الحرير.
“لا يزال لوح حجر الخريطة في الـUSNA. ليس من المبالغة التفكير في أن شخصا آخر سيتمكن من فك شفرتها.”
اهتمام آريا الأعلى تجاه لينا، مقارنةب شخص مثل ميوكي، يرجع إلى أحد الشروط الواردة في اتفاقية الشراكة بين الجمعية و FEHR، و هي تبادل الموظفين. قيل إلى آريا إنها ستُرسل إلى فانكوفر، حيث يقع مقر FEHR. رغم أن هذا لن يحدث في هذه المناسبة.
أجاب تاتسويا على سؤاليهما معا.
بعد العشاء، سرعان ما تراجعت لينا و حاشيتها إلى غرفهم تاركين الصالون إلى تاتسويا و شركائه.
“لكن يا تاتسويا-ساما، ليس لديهم “البوصلة”.”
“الجنرال سينغ و الدكتورة شاندراسيخار مرتبطان. على الرغم من وجود قرابة بعيدة إلى حد ما عن إحساسنا بالكلمة. تتلقى الدكتورة رعاية وثيقة من الجنرال، كما لو أنهما قريبين مباشرين. إذا سُمح لي بالتبسيط إلى حد ما، فسأقول إن علاقتهما تشبه الخال و ابنة الأخت.”
“ربما لديهم بيانات أخرى لا نملكها.”
“هل أنت مهتمة بتاريخ طريق الحرير؟”
خفف تاتسويا من تفاؤل ميوكي الحذر.
“الآنسة تايلور. أنت من النجوم، أليس كذلك؟”
“في الصور التي التقطها مينورو في مقر FAIR، هناك 15 قطعة. هناك “خريطة لوح حجري” أخرى أخذتها FEHR من FAIR.”
“ــــــ!”
“تاتسويا، ماذا سنفعل!؟”
استمر حفل التوقيع بين جمعية ماجيان و FEHR دون وقوع حوادث.
بينما تفكر ميوكي بشكل كئيب، لينا سألت تاتسويا بفارغ الصبر عن مسار العمل التالي.
اصطحبهم أحد موظفي جمعية ماجيان في المطار. قدم نفسه و ذكر أنه أحد تلاميذ شاندراسيخار و انضم إلى الجمعية بسبب نقص وظائف الباحثين المتاحة في جامعته.
“سنمضي قدما كما هو مخطط له في الوقت الحالي. إيفلين تايلور ذاهبة إلى سمرقند أولا، أليس كذلك؟ إنها بعيدة جدا عن وجهتنا و ما زلنا لم نؤكد أن مهمتها هي أيضا اكتشاف شامبالا.”
قوبل سؤال تاتسويا برد دفاعي من لينا ضد أي لوم من جانبها.
“تاتسويا-ساما، أليس من المناسب إخبار الدكتورة بهذا؟”
ليس سرا بين النجوم أن كانوبس، القائد العام للقوات المسلحة، لديه صداقة وثيقة مع سيريوس السابقة. علمت إيفلين هذا من قصص كبار ضباط السرب. شكوك إيفلين، في ضوء هذه المعلومات، أن كانوبس سرب معلومات عنها إلى لينا.
جاءت كلمات ميوكي بدافع القلق البحت من احتمال خداع شاندراسيخار من قبل إيفلين.
قوبل سؤال تاتسويا برد دفاعي من لينا ضد أي لوم من جانبها.
“في الواقع، هذه طريقة واحدة للتعامل مع هذا…”
“ألم تخطر عليك فكرة تركها مدفونة؟”
لكن تعبير تاتسويا بعيد عن حسن النية مثل ميوكي عندما فكّر في اقتراحها.
أضافت لينا هوية إيفلين بنبرة صوت حاسمة.
◇ ◇ ◇
