سنتوريون القوقعة
الفصل 51 : سنتوريون القوقعة
بينما تستعد نجمة التغيير، استعاد ساني شظايا الروح من الزبالين الثمانية الموتى. وبعد تسليمها للفتاة ذات الشعر الفضي، شاهدها ساني وهي تقربها إلى صدرها وتحطمها في قبضتها واحدة بعد الأخرى، ممتصة جوهر كل شظية في نواة روحها. بعد بضع دقائق، عندما انتهت التغييرات الناجمة عن الامتصاص، فتحت نيفيس عينيها واستنشقت ببطء.
“أفضل من أي وقتٍ مضى.” رد ساني.
يمتلك المسوخ بعض الذكاء البدائي، ومع ذلك، لا يمكن مقارنتهم بالبشر. في جوهرهم، كانوا لا يزالون مفترسين يتصرفون في الغالب على أساس الغريزة. كان دهائهم وحشيًا بطبيعته ولذلك لم يكن من الصعب التغلب عليهم. أعطى ذلك النائمين الثلاثة الفرصة للاستفادة من مزاياهم.
في الوقت الحالي، كانت نجمة التغيير بمفردها.
بعد الانتهاء من الخطة، قاموا ببعض الاستعدادات.
بشكل ضعيف، حاول ساني التحرك، ولكن لم تستمع أطرافه إليه. فقط الظل من أستمع، لف جسده مؤخِرًا ما هو محتوم قليلاً.
بينما تستعد نجمة التغيير، استعاد ساني شظايا الروح من الزبالين الثمانية الموتى. وبعد تسليمها للفتاة ذات الشعر الفضي، شاهدها ساني وهي تقربها إلى صدرها وتحطمها في قبضتها واحدة بعد الأخرى، ممتصة جوهر كل شظية في نواة روحها. بعد بضع دقائق، عندما انتهت التغييرات الناجمة عن الامتصاص، فتحت نيفيس عينيها واستنشقت ببطء.
لسوء الحظ، كانت الصخور التي تم ربطها بها ضعيفة تمامًا. فقد تحطموا على الفور تقريبا.
بعد الانتهاء من الخطة، قاموا ببعض الاستعدادات.
بالنسبة إلى نائم، كان استهلاك شظايا ثمانية وحوش مستيقظة يعادل قتل ستة عشر مخلوقًا نائماً. على الرغم من أنه لم يكن هائلاً، إلا أنه كان لا يزال يمثل زيادة كبيرة في القدرة البدنية. أصبح جسدها أقوى وأسرع ومعززًا بكل الطرق.
كانوا بحاجة إلى كل جزء من تلك القوة للبقاء على قيد الحياة.
ألتفت زاوية شفتي نجمة التغيير.
ومع ذلك، لا يزال غير قادر على التخلص من الشعور المشؤوم بأن هذا لن ينتهي بشكل جيد.
نظرًا لمدى انسجام نيفيس مع هيئتها، فإن التعود على حدودها الجديدة لم يستغرق وقتًا طويلاً. وسرعان ما نظرت إليه وسألت:
“هل أنت جاهز؟”
تنهد ساني ونظر إلى ظله، على أمل الحصول على بعض الدعم المعنوي.
تظاهر الظل بعدم الملاحظة وتجاهله.
ومع ذلك، لا يزال غير قادر على التخلص من الشعور المشؤوم بأن هذا لن ينتهي بشكل جيد.
نظرًا لمدى انسجام نيفيس مع هيئتها، فإن التعود على حدودها الجديدة لم يستغرق وقتًا طويلاً. وسرعان ما نظرت إليه وسألت:
‘لقيط غير مخلص!’ فكر في نفسه.
“أفضل من أي وقتٍ مضى.” رد ساني.
أومأت نيفيس برأسها والتفتت إلى كاسي.
لحسن الحظ، تراجع ساني لمسافة بعيدة كافية. دون أن يبطئ من سرعته، أخفض جسده، وركض لعدة أمتار أخرى، ثم استدار.
قبل أن يتفاعل ساني بشكل صحيح، ضربه الطرف الحاد لمنجل العظم في صدره بقوة منجنيق. الشيء الوحيد الذي تمكن من فعله هو نقل الظل من جسده إلى رداء محرك الدمى.
لم يكن هناك ما يقال حقا. لقد ناقشوا بالفعل كل شيء يمكن مناقشته، والكلمات الفارغة لا يمكن أن تجعل الفتاة العمياء تشعر بقلق أقل. عند التفكير في الأمر، لم يكن ساني يرغب في تبادل الأماكن معها، على الرغم من أنها من بين الثلاثة كانت الوحيدة التي لم تضطر إلى المخاطرة بحياتها في القتال.
لم يعرفوا ما إذا كان المسخ المستيقظ يعاني من نفس نقطة الضعف على ظهره مثل أقاربه الأصغر، الزبالين. ومع ذلك، لم يكن هناك سبب لافتراض عدم وجود فجوة بين القوقعة المدرعة والجذع. كانت مشكلة ميكانيكية في كيفية تحريك جسمه.
فمواجهة العدو، مهما كانت مرعبة، كانت أفضل من الانتظار بلا حول ولا قوة للنتيجة، مع العلم أنه لا يوجد شيء يمكنك القيام به لتغيير النتيجة. من وجهة النظر هذه، كان في الواقع هو المحظوظ.
تظاهر الظل بعدم الملاحظة وتجاهله.
حاولت كاسي أن تضع وجهًا شجاعًا. التفتت إلى نيفيس وأجبرت نفسها على الابتسام:
“اذهبي واقتلي هذا الشيء. ربما ستحصلِين أخيرًا على شيء لائق ترتديه وتتوقفي عن جعلي أشعر بالذنب الشديد.”
‘هذا سيء، هذا سيء…’
ألتفت زاوية شفتي نجمة التغيير.
‘هذا مؤلم…’
“حسنا.”
تظاهر الظل بعدم الملاحظة وتجاهله.
‘لا أحب هذا.’
وبعد ذلك، التفتت إلى ساني وعادت إلى طبيعتها الجادة.
وعلى الرغم من إصابة الصدى بفعل الأشواك المتصاعدة من قوقعة المسخ، إلا أنه نجح في شل حركته، على الأقل لثانية واحدة.
“هيا بنا.”
وبدلاً من ذلك، رأى عينين قرمزيتين مشتعلتين تقتربان منه من الظلام.
لسوء الحظ، كانت الصخور التي تم ربطها بها ضعيفة تمامًا. فقد تحطموا على الفور تقريبا.
…بعد بضعة دقائق، كان يقف على قمة سلسلة من التلال الصخرية، وينظر إلى أسفل إلى المسخ القاتل. تم لف الظل حول جسده، مما عزز قدرات ساني الجسدية. بدت خطتهم قوية جدًا ولديها فرصة كبيرة للعمل.
بقيت نيفيس عزلاء تماماً أمامه، ولا يزال سيفها عالقًا في لحم المسخ.
ومع ذلك، لا يزال غير قادر على التخلص من الشعور المشؤوم بأن هذا لن ينتهي بشكل جيد.
مع تحرك أفكاره بشكل أبطأ وأبطأ، كما لو كان مغمورًا في ضبابٍ كثيف، نظر إلى الأعلى على أمل رؤية النجوم.
“هيا بنا.”
‘لا أحب هذا.’
لأن لم يبدو أن المخلوق قد لاحظ الجرح الذي كان من المفترض أن يكون قاتلاً وحتى إن لم يكن قاتلاً، فعلى الأقل يجب أن يكون منهكًا بشدة. شد المسخ جسده قليلاً، فالتوى فجأة، وألقى بالصدى من قوقعته، ووقف على قدميه. كشطت المناجل العظمية على الصخر أثناء سحبها من الأرض.
مع تنهيدة، رفع ساني يده واستدعى الجرس الفضي.
ثم هزه برفق، مما تسبب في رنين اللحن الواضح وسط العاصفة.
تنهد ساني ونظر إلى ظله، على أمل الحصول على بعض الدعم المعنوي.
***
بعد كل شيء، كان هو الطُعم.
تحرك المسخ الذي في الأسفل على الفور، وأدار جذعه الضخم وبدأ يبحث عن مصدر الضوضاء المفاجئة، وعندما رأى ساني، اشتعلت شعلة قرمزية جنونية في عينيه.
بعد الانتهاء من الخطة، قاموا ببعض الاستعدادات.
ومع ذلك، لم ير ساني أيًا من هذا، لأنه كان بالفعل في الاتجاه المعاكس. حالما رن الجرس، استدار وقفز من التلال دون تردد.
“حسنا.”
لم تكن التلال طويلة جدًا، ولكن لا تزال هناك مسافة كبيرة بينها وبين الأرض. ضرب ساني الصخور بقوة وتدحرج، في محاولة لتفريق قوة الاصطدام. بمجرد أن وقف على قدميه، ركض وهو يحاول الإبتعاد قدر الإمكان.
لسوء الحظ، كانت الصخور التي تم ربطها بها ضعيفة تمامًا. فقد تحطموا على الفور تقريبا.
بعد لحظة، انفجرت سلسلة التلال خلف ظهره. فقد اصطدم المسخ بالتلال بجسده الضخم، واخترق طبقات الصخور كما لو كانت من الورق. وفي الوقت نفسه، كان هناك وميض من البرق وقصف رعد، مما أدى إلى غرق أصوات سقوط الحطام المتساقط.
رأى المخلوق ساني المتراجع واندفع للأمام، محاولًا اختراق جسده بأحد منجليه. وكانت شظايا الصخور تتدفق مثل سيل من قوقعته الشائكة.
لحسن الحظ، تراجع ساني لمسافة بعيدة كافية. دون أن يبطئ من سرعته، أخفض جسده، وركض لعدة أمتار أخرى، ثم استدار.
كانت صورة المسخ، الذي كان طوله أكثر من ثلاثة أمتار، وهو يندفع نحوه مثل قطار سريع، كافية لجعل أي شخص يتوتر. ومع ذلك، صمد ساني على أرضه، ورفع النصل اللازوردي فوق رأسه.
بعد كل شيء، كان هو الطُعم.
أمامه على بعد 6 أمتار، وصل المسخ أخيرًا إلى فخهم.
وعلى الرغم من إصابة الصدى بفعل الأشواك المتصاعدة من قوقعة المسخ، إلا أنه نجح في شل حركته، على الأقل لثانية واحدة.
وبشكل تقريبًا غير ملحوظ وسط الظلام والأمطار الغزيرة، كان الحبل الذهبي معلقًا بين صخور ضخمة تصل لارتفاع مفاصل ساق المخلوق. في وقت سابق، أنزل ساني جسده ليركض تحته.
ظهرت نيفيس التي كانت ترقد في كمين، أمام المسخ، وكأنها ظهرت من العدم. وبدأت تندفع نحو منجله المرعب، وانحنت الى الأمام وقدمت دفعة مدمرة بسيفها الطويل، و وضعت كل ثقلها خلفها.
لم يلاحظ المسخ الغارق في نية القتل، الحبل المشدود وركض إليه بأقصى سرعة. إذا كان حبلًا عاديًا، فسوف يتمزق على الفور دون أدنى شك. ومع ذلك، كان الحبل الذهبي بمثابة ذكرى، وكونه قويًا بشكل لا يصدق كان أحد سماته.
لحسن الحظ، تراجع ساني لمسافة بعيدة كافية. دون أن يبطئ من سرعته، أخفض جسده، وركض لعدة أمتار أخرى، ثم استدار.
لسوء الحظ، كانت الصخور التي تم ربطها بها ضعيفة تمامًا. فقد تحطموا على الفور تقريبا.
‘لا أحب هذا.’
ولكن الضرر قد حدث بالفعل.
‘اللعنة.’
مع عودة ساقيه الأماميتين فجأة إلى الخلف، فقد قاتل المناجل توازنه واصطدم بالأرض أولًا، وانزلق للأمام على حجر مبلل تاركًا خلفه خندقًا ضحلًا. وقفز ساني بعيداً.
كانوا بحاجة إلى كل جزء من تلك القوة للبقاء على قيد الحياة.
بقي المسخ غير منزعج من الضرر. وعلى الفور تقريبًا، اخترق منجلان من العظم الأرض، مما أدى إلى توقف جسمه الضخم. في اللحظة التالية، بدأ بالفعل في الارتفاع.
ثم هزه برفق، مما تسبب في رنين اللحن الواضح وسط العاصفة.
…بطريقة ما، وجد ساني نفسه ملقى على الأرض. شعر جسده بغرابة ولم يستطع التنفس. كان هناك شيء مرير يتدفق من فمه، مما يجعله يختنق.
بدا سريعًا وذكيًا بشكل غير متوقع بالنسبة لحجمه.
إذا سمح له بالوقوف، فسيتم حسم مصائرهم.
‘اللعنة.’
لحسن الحظ، كان صدى ساني أسرع.
“أفضل من أي وقتٍ مضى.” رد ساني.
في اللحظة التي سقط فيها المسخ، توقف عن التظاهر بأنه أحد الزبالين الموتي، وقام وانطلق إلى الأمام. تمامًا كما كان عدوهم على وشك النهوض، قفز على قوقعته من الخلف، وثبّت المخلوق بثقله، وأغلق كماشته على أذرع المخلوق أسفل النقطة التي نما فيها منجل العظام.
إذا سمح له بالوقوف، فسيتم حسم مصائرهم.
فأي شيء مرن لا يمكن أن يكون جامدًا جدًا.
وعلى الرغم من إصابة الصدى بفعل الأشواك المتصاعدة من قوقعة المسخ، إلا أنه نجح في شل حركته، على الأقل لثانية واحدة.
وبسبب هذا القرار السريع، صمد الدرع. لم يكن مثقوبًا بسن المنجل ناحية القلب.
وهذا كل ما احتاجه.
ظهرت نيفيس التي كانت ترقد في كمين، أمام المسخ، وكأنها ظهرت من العدم. وبدأت تندفع نحو منجله المرعب، وانحنت الى الأمام وقدمت دفعة مدمرة بسيفها الطويل، و وضعت كل ثقلها خلفها.
“حسنا.”
لم يعرفوا ما إذا كان المسخ المستيقظ يعاني من نفس نقطة الضعف على ظهره مثل أقاربه الأصغر، الزبالين. ومع ذلك، لم يكن هناك سبب لافتراض عدم وجود فجوة بين القوقعة المدرعة والجذع. كانت مشكلة ميكانيكية في كيفية تحريك جسمه.
لسوء الحظ، كانت الصخور التي تم ربطها بها ضعيفة تمامًا. فقد تحطموا على الفور تقريبا.
فأي شيء مرن لا يمكن أن يكون جامدًا جدًا.
وهذا كل ما احتاجه.
‘لا أحب هذا.’
انغمس طرف سيف نجمة التغيير في الفجوة الضيقة. وبعد ذلك، اختفى السيف في جسد المسخ، تغلغل عميقاً لدرجة أنه انتهى بمقبضه إلى صدم الكيتين (الهيكل الخارجي للمخلوق).
‘نعم!!’ فكر ساني، مبتهجاً لنصرهم.
وعلى الرغم من إصابة الصدى بفعل الأشواك المتصاعدة من قوقعة المسخ، إلا أنه نجح في شل حركته، على الأقل لثانية واحدة.
كانت صورة المسخ، الذي كان طوله أكثر من ثلاثة أمتار، وهو يندفع نحوه مثل قطار سريع، كافية لجعل أي شخص يتوتر. ومع ذلك، صمد ساني على أرضه، ورفع النصل اللازوردي فوق رأسه.
ومع ذلك، في الثانية التالية، خفت تعبيراته.
لأن لم يبدو أن المخلوق قد لاحظ الجرح الذي كان من المفترض أن يكون قاتلاً وحتى إن لم يكن قاتلاً، فعلى الأقل يجب أن يكون منهكًا بشدة. شد المسخ جسده قليلاً، فالتوى فجأة، وألقى بالصدى من قوقعته، ووقف على قدميه. كشطت المناجل العظمية على الصخر أثناء سحبها من الأرض.
‘هذا سيء، هذا سيء…’
بقيت نيفيس عزلاء تماماً أمامه، ولا يزال سيفها عالقًا في لحم المسخ.
‘أوه لا!’
ومع ذلك، كان تعزية صغيرة.
***
كان ساني بالفعل بعيد جداً عن فعل أي شيء، حيث بقي يدور حول المخلوق الضخم لمهاجمته من الخلف. كان الصدى على الأرض، ولا يزال يترنح بسبب إلقائه من على ظهر المسخ. لا يبدو أنه يمكن أن يساعد أيضًا.
في الوقت الحالي، كانت نجمة التغيير بمفردها.
كان ساني بالفعل بعيد جداً عن فعل أي شيء، حيث بقي يدور حول المخلوق الضخم لمهاجمته من الخلف. كان الصدى على الأرض، ولا يزال يترنح بسبب إلقائه من على ظهر المسخ. لا يبدو أنه يمكن أن يساعد أيضًا.
ارتفعت المناجل في الهواء مستهدفةً لحمها. ولكن في اللحظة الأخيرة، أقفل زوج من كماشات أحد المناجل بقبضة حديدية. وهذا أعطى نيفيس جزءًا آخر من الثانية للتفاعل.
تركت السيف، ونزلت تحت جسد المخلوق، مختبئة في النقطة العمياء من نطاق هجوم المنجل المتبقي. بقدر قلة أماكن الاختباء، فلم يكن هذا المكان الأمثل، لأن كل ما كان على المسخ فعله لسحقها لكومة لحم هو الاستلقاء. ومع ذلك، في تلك اللحظة، لم يكن أمام نيفيس خيار آخر.
“هيا بنا.”
‘هذا مؤلم…’
‘هذا سيء، هذا سيء…’
إذا سمح له بالوقوف، فسيتم حسم مصائرهم.
بحلول هذا الوقت، كان ساني بالفعل خلف المسخ. على أمل شراء بعض الوقت لنيفيس، لوح بالنصل اللازوردي للأسفل. وتم ربط السيف بمفصل إحدى رجلي المسخ الخلفيتين، مما أدى إلى تدفق الدم اللازوردي. ومع ذلك، على عكس ما حدث في المعركة ضد الزبال، فقد فشل في قطع الطرف تمامًا. فقد كان قاسيًا وسميكًا للغاية.
حاولت كاسي أن تضع وجهًا شجاعًا. التفتت إلى نيفيس وأجبرت نفسها على الابتسام:
في اللحظة التالية، اختفت الساق من مجال رؤية ساني.
تظاهر الظل بعدم الملاحظة وتجاهله.
‘اللعنة.’
ظهرت نيفيس التي كانت ترقد في كمين، أمام المسخ، وكأنها ظهرت من العدم. وبدأت تندفع نحو منجله المرعب، وانحنت الى الأمام وقدمت دفعة مدمرة بسيفها الطويل، و وضعت كل ثقلها خلفها.
“هل أنت جاهز؟”
ولحظة ظهور هذه الفكرة في ذهنه، رفع ساني رأسه ونظر إلى المسخ. بطريقة ما، كان قد استدار بالفعل وكان يواجهه الآن، مع أشعاعان قرمزيان مشتعلان بالدماء في عينيه.
‘لقيط غير مخلص!’ فكر في نفسه.
قبل أن يتفاعل ساني بشكل صحيح، ضربه الطرف الحاد لمنجل العظم في صدره بقوة منجنيق. الشيء الوحيد الذي تمكن من فعله هو نقل الظل من جسده إلى رداء محرك الدمى.
نظرًا لمدى انسجام نيفيس مع هيئتها، فإن التعود على حدودها الجديدة لم يستغرق وقتًا طويلاً. وسرعان ما نظرت إليه وسألت:
وبسبب هذا القرار السريع، صمد الدرع. لم يكن مثقوبًا بسن المنجل ناحية القلب.
“هيا بنا.”
ارتفعت المناجل في الهواء مستهدفةً لحمها. ولكن في اللحظة الأخيرة، أقفل زوج من كماشات أحد المناجل بقبضة حديدية. وهذا أعطى نيفيس جزءًا آخر من الثانية للتفاعل.
ومع ذلك، كان تعزية صغيرة.
ارتفعت المناجل في الهواء مستهدفةً لحمها. ولكن في اللحظة الأخيرة، أقفل زوج من كماشات أحد المناجل بقبضة حديدية. وهذا أعطى نيفيس جزءًا آخر من الثانية للتفاعل.
كانت قوة الضربة كافية لتحطيم قفصه الصدري وإرسال جسده يطير في الهواء مثل دمية بالية.
…بطريقة ما، وجد ساني نفسه ملقى على الأرض. شعر جسده بغرابة ولم يستطع التنفس. كان هناك شيء مرير يتدفق من فمه، مما يجعله يختنق.
‘لا أحب هذا.’
تظاهر الظل بعدم الملاحظة وتجاهله.
كان دم. كان يغرق في دمه.
بشكل ضعيف، حاول ساني التحرك، ولكن لم تستمع أطرافه إليه. فقط الظل من أستمع، لف جسده مؤخِرًا ما هو محتوم قليلاً.
‘هذا مؤلم…’
مع تحرك أفكاره بشكل أبطأ وأبطأ، كما لو كان مغمورًا في ضبابٍ كثيف، نظر إلى الأعلى على أمل رؤية النجوم.
{ترجمة نارو…}
وبدلاً من ذلك، رأى عينين قرمزيتين مشتعلتين تقتربان منه من الظلام.
حاولت كاسي أن تضع وجهًا شجاعًا. التفتت إلى نيفيس وأجبرت نفسها على الابتسام:
كان دم. كان يغرق في دمه.
{ترجمة نارو…}
…بعد بضعة دقائق، كان يقف على قمة سلسلة من التلال الصخرية، وينظر إلى أسفل إلى المسخ القاتل. تم لف الظل حول جسده، مما عزز قدرات ساني الجسدية. بدت خطتهم قوية جدًا ولديها فرصة كبيرة للعمل.
“حسنا.”
