ظل البرج القرمزي
الفصل 59 : ظل البرج القرمزي
أومأ برأسه.
ومع ذلك، فقد اقترحت نظرية. نظرًا لأن ساني كان الشخص الوحيد الذي يتأثر بهذا الشعور، كان من المنطقي الافتراض أن هناك شيئًا فريدًا عنه جعله ممكنًا. وكان الاختلاف الوحيد بينه وبين الفتيات من حيث الإدراك هي حاسة الظل.
قفز ساني من على الزبال الميت، واستعاد سيفه وأطلق صفيرًا، ليعلم كاسي أنه من الآمن الخروج. وسرعان ما زحفت من فتحة صغيرة في جدار المرجان ووضعت قدميها على الأرض بحذر. وقفت الفتاة العمياء وهي متكئة على عصاها وقامت بإدارة رأسها قليلاً، مستمعة إلى صوت خطواته الخفيف.
‘إنه “هو” الآن، هاه؟’
اقترب ساني من كاسي وأخذت بيدها ووضعها برفق على كتفه. ثم، تجنب بعناية برك الدم، وأرشد الفتاة العمياء إلى الصدى. تحدثوا في الطريق.
“هل ظهرت مخلوقات الحريش؟”
هز رأسه، وساعد ساني كاسي في الصعود إلى مقعدها وسلمها اللجام.
خلال رحلتهم عبر المتاهة، اكتشفوا أن الزبالين لم يكونوا المخلوقات الوحيدة التي تسكنها. تعيش أنواع مختلفة من الوحوش في الغابة القرمزية، مختبئة داخل الشعاب المرجانية أثناء الليل وتخرج للصيد بمجرد شروق الشمس.
“نعم، ستة منهم. وعدد قليل من الزبالين أيضًا. تركناهم يقاتلون بعضهم البعض ثم قضينا على الناجين.”
كانت هناك مستعمرات من الديدان آكلة اللحوم التي هاجمت من تحت الطين الأسود، والزهور الآكلة للحوم التي خنقت فرائسها بالكروم الماصة للدماء، والمخالب الشفافة الغريبة التي رأوها ذات مرة تسحب زبالًا يائسًا إلى شق غامق وكهفي.
“هل كل شيءٍ جيد؟”
“نعم، ستة منهم. وعدد قليل من الزبالين أيضًا. تركناهم يقاتلون بعضهم البعض ثم قضينا على الناجين.”
ما زالوا لا يعرفون نوع المخلوق الذي كان يختبئ في الشق. وأمل ساني ألا يكتشفوا ذلك أبدًا.
“حسنًا.”
ما زالوا لا يعرفون نوع المخلوق الذي كان يختبئ في الشق. وأمل ساني ألا يكتشفوا ذلك أبدًا.
باختصار، كانت المتاهة موطنًا لجميع أنواع الأهوال، كل واحد منها على الأقل من الرتبة المستيقظة. كانوا جميعًا أكلين للحوم الميتة، يعيشون على البقايا التي خلفتها وحوش البحر المظلم. إذا أتيحت لهم الفرصة، فقد كانوا أيضًا أكثر من راغبين في التهام بعضهم البعض – ناهيك عن ثلاثة بشر ضعيفين.
قفز ساني من على الزبال الميت، واستعاد سيفه وأطلق صفيرًا، ليعلم كاسي أنه من الآمن الخروج. وسرعان ما زحفت من فتحة صغيرة في جدار المرجان ووضعت قدميها على الأرض بحذر. وقفت الفتاة العمياء وهي متكئة على عصاها وقامت بإدارة رأسها قليلاً، مستمعة إلى صوت خطواته الخفيف.
فكرت نيفيس قليلاً، ثم قالت:
لحسن الحظ، تبين أن فيلق القواقع إقليمي للغاية ويبدو أنه يمتلك اليد العليا في هذه المنطقة من الشعاب المرجانية القرمزية. في حين أن قواقعهم وحجمهم وقوتهم البدنية جعلوهم خصومًا هائلين، ومع ذلك فأن التعامل في الغالب مع نوع واحد من المخلوقات كان أفضل بلا حدود من مواجهة خطر غير معروف باستمرار.
كانت وحوش الحريش آخر أعداء لفيلق القواقع الذين قابلوهم. كان طول بعض هذه المخلوقات أكثر من ثلاثة أمتار، مع الكيتين الأحمر اللامع ومئات من الأرجل الصغيرة السريعة. لقد كانوا سريعين ورشيقين بشكل مقيت، وكانوا قادرين على التحرك عبر الوحل، وتسلق جدران المرجان، وحتى إسقاط الضحايا الغير منتبهين من أعلى بسرعة لا تصدق.
‘إنه “هو” الآن، هاه؟’
ما هو أسوأ من ذلك، أن أجسادهم كانت قادرة على إفراز زيت أسود يجعل أقوى الدروع تتأكل خلال ثوانٍ. كان العيب الوحيد لوحوش الحريش هي أن حراشف الكيتين لم تكن قوية جدًا ويمكن اختراقها بسهولة بالسيف.
“غريب الأطوار هذا في الواقع التهم ما يقرب من نصف السنتوريون. ما المشكلة معه؟ من بين جميع الأصداء في العالم، لماذا علي أن أعلق مع واحد معيب؟”
‘لقيط لعين…’
أجاب ساني دون النظر إلى الخلف:
“نعم، ستة منهم. وعدد قليل من الزبالين أيضًا. تركناهم يقاتلون بعضهم البعض ثم قضينا على الناجين.”
“أبصقها!”
ابتلعت كاسي.
“مهلا، أنت! توقف عن المضغ!”
“هل تأذيتم؟”
“لا شيء لا تستطيع دروعنا التعامل معه.”
“لا شيء لا تستطيع دروعنا التعامل معه.”
“كم عدد شظايا الروح التي حصلنا عليها؟”
‘إنه “هو” الآن، هاه؟’
“ماذا عن السنتوريون؟”
“أبصقها!”
‘لقيط لعين…’
نظر إلى الجثة نصف المحترقة وابتسم.
“لن يزعجنا مرة أخرى.”
“لن يزعجنا مرة أخرى.”
كان هذا هو المسخ الثاني المستيقظ الذي يقتلونه بعد دخولهم إلى عالم الأحلام. بالمقارنة مع المواجهة الأولى، أصبحت هذه المعركة أكثر سلاسة. لم يمت أحد، ولم يصب أحد بجروح خطيرة.
بعد مرور فترة، كانوا يقتربون من تلال العظام. كانت الشمس تستعد للغروب، ولكن كان لا يزال هناك متسع من الوقت للوصول إلى بر الأمان. ومع ذلك، شعر ساني بالقلق وعدم الارتياح.
كان الظل بعيدًا جدًا وضخمًا بحيث لا يمكن رؤيته، ولكنه لا يزال يشعر بوجوده.
حتى أن الصدى احتفظ بكلتا الكماشتين.
في النهاية، قرر مشاركة عدم ارتياحه مع المجموعة. بعد الاستماع إليه، فوجئت الفتيات. بدا أنهن لم يلاحظن أي شيء غريب. حتى كاسي، التي أتاح لها تقاربها مع الوحي حدسًا لا يُصدق، لم تختبر هذا الشعور الغريب.
“كم عدد شظايا الروح التي حصلنا عليها؟”
مما يعني أن مصدر الخطأ، على الأرجح، له علاقة بسلوك الظلال.
عد ساني.
“يجب أن يكون العدد أحد عشر”.
فكرت نيفيس قليلاً، ثم قالت:
تحولت تعابير كاسي للابتسام.
“هذا هو أكبر من آخر ما قمنا به حتى الآن! بكثير!”
عد ساني.
أومأ برأسه.
نظر إلى الجثة نصف المحترقة وابتسم.
“نعم.”
“هذا هو أكبر من آخر ما قمنا به حتى الآن! بكثير!”
ومع ذلك، فقد فشلوا مرة أخرى في الحصول على ذكرى. لم يكن ساني متأكدًا مما إذا كان سوء حظه هو السبب، ولكن لم يكن هو ولا نيفيس قادرين على الحصول على واحدة خلال الأسبوعين الماضيين. كان الأمر كما لو أن التعويذة قد قررت أنهم قد حصلوا بالفعل على ما يكفي.
‘لا يمكن أن يكون هناك ما يكفي!’
اقترب ساني من كاسي وأخذت بيدها ووضعها برفق على كتفه. ثم، تجنب بعناية برك الدم، وأرشد الفتاة العمياء إلى الصدى. تحدثوا في الطريق.
ما زالوا لا يعرفون نوع المخلوق الذي كان يختبئ في الشق. وأمل ساني ألا يكتشفوا ذلك أبدًا.
تنهد.
ومع ذلك، فقد فشلوا مرة أخرى في الحصول على ذكرى. لم يكن ساني متأكدًا مما إذا كان سوء حظه هو السبب، ولكن لم يكن هو ولا نيفيس قادرين على الحصول على واحدة خلال الأسبوعين الماضيين. كان الأمر كما لو أن التعويذة قد قررت أنهم قد حصلوا بالفعل على ما يكفي.
“هل كل شيءٍ جيد؟”
كانت إحدى الألعاب التي يحبها هو وكاسي لعبها أثناء المخيم هي مناقشة ما سيشتروه بعد العودة إلى العالم الحقيقي ويصبحوا ثريين. ومع ذلك، كان عليه جمع بعض الذكريات لبيعها في المزاد أولاً. خلاف ذلك، من أين سيأتي المال؟.
“هل تأذيتم؟”
“نعم.”
استهلكه الجشع، فاقترب ساني من الصدى ونظر إليه.
كانت إحدى الألعاب التي يحبها هو وكاسي لعبها أثناء المخيم هي مناقشة ما سيشتروه بعد العودة إلى العالم الحقيقي ويصبحوا ثريين. ومع ذلك، كان عليه جمع بعض الذكريات لبيعها في المزاد أولاً. خلاف ذلك، من أين سيأتي المال؟.
“مهلا، أنت! توقف عن المضغ!”
هز ساني رأسه مرة أخرى ونزع اللحم المتبقي من جثة السنتوريون. ثم وضع اللحم في أكياس الأعشاب البحرية الملحقة بالزبال. فقد صنع هذه الحقائب بنفسه لزيادة قدرة المجموعة على التحمل. بعد كل شيء، كان من المفترض أن يكون الزبال قويًا للغاية – فعدم استخدامه لصالحهم كان سيشكل سهوًا.
أجاب ساني دون النظر إلى الخلف:
تجمد الزبال بطاعة، ولا تزال قطعة من اللحم تتدلى من فمه.
تحولت تعابير كاسي للابتسام.
‘لا يمكن أن يكون هناك ما يكفي!’
“أبصقها!”
باختصار، كانت المتاهة موطنًا لجميع أنواع الأهوال، كل واحد منها على الأقل من الرتبة المستيقظة. كانوا جميعًا أكلين للحوم الميتة، يعيشون على البقايا التي خلفتها وحوش البحر المظلم. إذا أتيحت لهم الفرصة، فقد كانوا أيضًا أكثر من راغبين في التهام بعضهم البعض – ناهيك عن ثلاثة بشر ضعيفين.
‘لقيط لعين…’
هز رأسه، وساعد ساني كاسي في الصعود إلى مقعدها وسلمها اللجام.
استهلكه الجشع، فاقترب ساني من الصدى ونظر إليه.
لقد اكتشفوا بالفعل معظم الطريق للوصول إليه بالأمس، ولذلك لم يكن هناك خطر كبير من الضياع في المتاهة وعدم الوصول إليه في الوقت المحدد. مع وفاة سنتوريون القوقعة، اختفى أيضًا العنصر الذي لا يمكن التنبؤ به والذي كان يجعل حياتهم أكثر صعوبة في الأيام القليلة الماضية. بالنظر إلى هذا، بدا قرار نجمة التغيير مناسبًا.
“غريب الأطوار هذا في الواقع التهم ما يقرب من نصف السنتوريون. ما المشكلة معه؟ من بين جميع الأصداء في العالم، لماذا علي أن أعلق مع واحد معيب؟”
أومأت برأسها.
أومأ ظله برأسه، معربًا عن أنه يتفهم تمامًا مشاعره. حدق ساني فيه. يا له من عرض نادر للتضامن. لم يكن للظل أي أصداء، على أي حال…
ما هو الشخص المعيب الذي تم إلصاقه به؟.
“هذا هو ظل البرج القرمزي.”
تجمد الزبال بطاعة، ولا تزال قطعة من اللحم تتدلى من فمه.
‘لقيط لعين…’
أومأ برأسه.
مما يعني أن مصدر الخطأ، على الأرجح، له علاقة بسلوك الظلال.
ضحكت كاسي.
ابتلعت كاسي.
“لا تشتم فرسي. فهو صدى عظيم! أنا أحبه كثيرا.”
‘إنه “هو” الآن، هاه؟’
بعد مرور فترة، كانوا يقتربون من تلال العظام. كانت الشمس تستعد للغروب، ولكن كان لا يزال هناك متسع من الوقت للوصول إلى بر الأمان. ومع ذلك، شعر ساني بالقلق وعدم الارتياح.
نظر إلى الجثة نصف المحترقة وابتسم.
هز ساني رأسه مرة أخرى ونزع اللحم المتبقي من جثة السنتوريون. ثم وضع اللحم في أكياس الأعشاب البحرية الملحقة بالزبال. فقد صنع هذه الحقائب بنفسه لزيادة قدرة المجموعة على التحمل. بعد كل شيء، كان من المفترض أن يكون الزبال قويًا للغاية – فعدم استخدامه لصالحهم كان سيشكل سهوًا.
ابتلعت كاسي.
بعد ذلك، تنهد ساني وقام بالمهمة الأقل إمتاعًا – وهي جمع أكياس الزيت من جثث وحوش الحريش. كان لكل منهما اثنان متصلان بغدة خاصة. كانت العملية برمتها أكثر إثارة للاشمئزاز من الخطورة، حيث لم يتحقق تأثير التآكل إلا بعد خلط السوائل من الكيسين.
“نعم.”
لم يتوصلوا إلى طريقة لاستخدام زيت حريش حتى الآن، ولكن نيفيس أصرت على جمع أكبر قدر ممكن منه. كانت متأكدة من أنها ستكون مفيدة ذات يوم.
على أقل تقدير، كان الزيت شديد الاشتعال.
بالحديث عن نيفيس، بحلول الوقت الذي انتهى فيه ساني من جمع الأكياس، كانت قد جمعت بالفعل كل شظايا الروح وكانت تقف أمام الصدى. أظهرت له جوائزها ووضعها بعناية في حقيبة سرج منفصلة.
تجمد الزبال بطاعة، ولا تزال قطعة من اللحم تتدلى من فمه.
“هل كل شيءٍ جيد؟”
“دعونا نذهب إلى تلال العظام.”
بالحديث عن نيفيس، بحلول الوقت الذي انتهى فيه ساني من جمع الأكياس، كانت قد جمعت بالفعل كل شظايا الروح وكانت تقف أمام الصدى. أظهرت له جوائزها ووضعها بعناية في حقيبة سرج منفصلة.
أومأت برأسها.
تحولت تعابير كاسي للابتسام.
نظر ساني إلى السماء، في محاولة لتحديد الوقت. كانت الشمس فوقهم مباشرة، عاليةً في السماء الرمادية. وكان لا يزال هناك الكثير من الوقت للنهار.
أومأ ظله برأسه، معربًا عن أنه يتفهم تمامًا مشاعره. حدق ساني فيه. يا له من عرض نادر للتضامن. لم يكن للظل أي أصداء، على أي حال…
“ما رأيكِ؟ نحن في بين التل المسطح وتلال العظام. هل يجب أن نعود أو نحاول الوصول إلى التلال اليوم؟”
لم يكن مستوى سطح الأرض في المتاهة موحدًا. كانت بعض أجزاء منه أعلى من الأخرى. حاليا، كانوا في منطقة واحدة من هذا القبيل. كان البحر المظلم أكثر ضحالة هنا، مما يعني وجود المزيد من الميزات الطبيعية التي بقيت فوق الماء أثناء الليل. جعل ذلك المسافة أقصر بينهما.
نظر ساني إلى السماء، في محاولة لتحديد الوقت. كانت الشمس فوقهم مباشرة، عاليةً في السماء الرمادية. وكان لا يزال هناك الكثير من الوقت للنهار.
فكرت نيفيس قليلاً، ثم قالت:
اقترب ساني من كاسي وأخذت بيدها ووضعها برفق على كتفه. ثم، تجنب بعناية برك الدم، وأرشد الفتاة العمياء إلى الصدى. تحدثوا في الطريق.
“دعونا نذهب إلى تلال العظام.”
لم يتوصلوا إلى طريقة لاستخدام زيت حريش حتى الآن، ولكن نيفيس أصرت على جمع أكبر قدر ممكن منه. كانت متأكدة من أنها ستكون مفيدة ذات يوم.
لقد اكتشفوا بالفعل معظم الطريق للوصول إليه بالأمس، ولذلك لم يكن هناك خطر كبير من الضياع في المتاهة وعدم الوصول إليه في الوقت المحدد. مع وفاة سنتوريون القوقعة، اختفى أيضًا العنصر الذي لا يمكن التنبؤ به والذي كان يجعل حياتهم أكثر صعوبة في الأيام القليلة الماضية. بالنظر إلى هذا، بدا قرار نجمة التغيير مناسبًا.
أومأ ساني.
“حسنًا.”
وبهذا، أرسل ظله إلى الأمام.
{ترجمة نارو…}
“نعم، ستة منهم. وعدد قليل من الزبالين أيضًا. تركناهم يقاتلون بعضهم البعض ثم قضينا على الناجين.”
***
الفصل 59 : ظل البرج القرمزي
بعد مرور فترة، كانوا يقتربون من تلال العظام. كانت الشمس تستعد للغروب، ولكن كان لا يزال هناك متسع من الوقت للوصول إلى بر الأمان. ومع ذلك، شعر ساني بالقلق وعدم الارتياح.
بدأ هذا الشعور يلاحقه بعد وقت قصير من مغادرتهم المنحدرات. كان دائما يظهر قريبا من المساء واستمر حتى الدقائق الأخيرة من غروب الشمس، ثم اختفى تاركا إياه في حيرة وعدم ارتياح. كلما سافروا إلى الغرب، أصبح الشعور أقوى.
وكان الأمر كما لو أن شيئًا ما لم يكن صحيح مع العالم خلال تلك الفترة. ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة ساني فهم ماهية هذا الخطأ، لم يستطع ذلك.
{ترجمة نارو…}
في النهاية، قرر مشاركة عدم ارتياحه مع المجموعة. بعد الاستماع إليه، فوجئت الفتيات. بدا أنهن لم يلاحظن أي شيء غريب. حتى كاسي، التي أتاح لها تقاربها مع الوحي حدسًا لا يُصدق، لم تختبر هذا الشعور الغريب.
قفز ساني من على الزبال الميت، واستعاد سيفه وأطلق صفيرًا، ليعلم كاسي أنه من الآمن الخروج. وسرعان ما زحفت من فتحة صغيرة في جدار المرجان ووضعت قدميها على الأرض بحذر. وقفت الفتاة العمياء وهي متكئة على عصاها وقامت بإدارة رأسها قليلاً، مستمعة إلى صوت خطواته الخفيف.
“دعونا نذهب إلى تلال العظام.”
ومع ذلك، فقد اقترحت نظرية. نظرًا لأن ساني كان الشخص الوحيد الذي يتأثر بهذا الشعور، كان من المنطقي الافتراض أن هناك شيئًا فريدًا عنه جعله ممكنًا. وكان الاختلاف الوحيد بينه وبين الفتيات من حيث الإدراك هي حاسة الظل.
مما يعني أن مصدر الخطأ، على الأرجح، له علاقة بسلوك الظلال.
مما يعني أن مصدر الخطأ، على الأرجح، له علاقة بسلوك الظلال.
ما هو الشخص المعيب الذي تم إلصاقه به؟.
مسترشد بنصيحتها، تمكن ساني أخيرًا من فهم سبب عدم ارتياحه. كما اتضح، كانت كاسي محقة – في الساعات الأقرب لغروب الشمس، عندما كانت الشمس منخفضة في ناحية غرب السماء، تحرك ظل هائل عبر المتاهة، مما أثر على حواسه وجعل جلده يرتعش.
“مهلا، أنت! توقف عن المضغ!”
كان الظل بعيدًا جدًا وضخمًا بحيث لا يمكن رؤيته، ولكنه لا يزال يشعر بوجوده.
عندما أخبر كاسي عن الظل الهائل، أومأت برأسها، كما لو كان ذلك يشرح كل شيء.
أومأ ظله برأسه، معربًا عن أنه يتفهم تمامًا مشاعره. حدق ساني فيه. يا له من عرض نادر للتضامن. لم يكن للظل أي أصداء، على أي حال…
فكرت نيفيس قليلاً، ثم قالت:
ثم قالت:
نظر ساني إلى السماء، في محاولة لتحديد الوقت. كانت الشمس فوقهم مباشرة، عاليةً في السماء الرمادية. وكان لا يزال هناك الكثير من الوقت للنهار.
“هذا هو ظل البرج القرمزي.”
استهلكه الجشع، فاقترب ساني من الصدى ونظر إليه.
{ترجمة نارو…}
“هل تأذيتم؟”
باختصار، كانت المتاهة موطنًا لجميع أنواع الأهوال، كل واحد منها على الأقل من الرتبة المستيقظة. كانوا جميعًا أكلين للحوم الميتة، يعيشون على البقايا التي خلفتها وحوش البحر المظلم. إذا أتيحت لهم الفرصة، فقد كانوا أيضًا أكثر من راغبين في التهام بعضهم البعض – ناهيك عن ثلاثة بشر ضعيفين.
