تلال العظام
الفصل 60 : تلال العظام
“إستعد.”
لمس نسيم بارد بشرته الشاحبة، مما جعل ساني يرتجف. نظر إلى أسفل، وهز رأسه بكمية الأوساخ والعرق والدم الجاف الذي كان يغطي جسده.
في ذلك الوقت، استغرق الأمر منه بضع ثوانٍ ليدرك ما كانت تتحدث عنه.
كان مرعوبًا مما قد يمكن أن يراه.
“الذي رأيته في رؤيتكِ؟ ذلك الذي به سبعة أختام؟”
الفصل 60 : تلال العظام
أومأت كاسي برأسها.
ليس سيئًا… لم يكن لديه سوى اثني عشر في بداية كل هذا. في أقل من شهر، زاد العدد بشكل كبير. كان أقوى وأسرع الآن. كان أيضا أكثر خبرة.
“ربما يكون الأمر مختلفًا. ربما تكون المتاهة مصنوعة من نفس الأشياء مثل البرج.”
“نعم. في حلمي، بدا أنه مرتفع مثل الجبل. حتى أنني استطعت أن أراه من جدران القلعة البشرية، يلوح في الأفق مثل رمح قرمزي يخترق السماء. وعندما تغرب الشمس، كان ظل البرج شاسعًا و يسقط على القلعة ويمتد شرقا بقدر ما تراه العين”.
“هل هو قرمزي لأنه مصنوع من نفس مواد المتاهة؟”
سكتت لحظة ثم أضافت:
“ربما يكون الأمر مختلفًا. ربما تكون المتاهة مصنوعة من نفس الأشياء مثل البرج.”
“كان الشعور الذي شعرت به عند النظر إلى البرج القرمزي مشابهًا جدًا لما وصفته، ولكنه كان أكثر حدة.”
لمس نسيم بارد بشرته الشاحبة، مما جعل ساني يرتجف. نظر إلى أسفل، وهز رأسه بكمية الأوساخ والعرق والدم الجاف الذي كان يغطي جسده.
وسرعان ما أتى دوره ليغتسل. أخذ زجاجة المياه التي لا نهاية لها من كاسي المنتعشة وردية الخدين، وسار عائداً إلى مكانه المنعزل وطرد رداء محرك الدمى.
عبس ساني، محاولًا تذكر الكلمات الدقيقة التي استخدمتها كاسي لوصف رؤيتها. سبعة رؤوس مقطوعة تحرس سبعة أختام… وملاكٌ محتضر تلتهمه ظلالٌ جائعة… وشعور بالرعب الشديد والخسارة…
أن تكون مستيقظًا لم تكن أنظف المهن.
ما هو الأمر مع البرج بالضبط؟.
“هل هو قرمزي لأنه مصنوع من نفس مواد المتاهة؟”
“أيوجد أي حركة؟”
في الواقع، لم يكن المرجان القرمزي المحيط بهم من المرجان. إنه فقط ما أطلقوه على أساس بعض التشابه، من أجل البساطة. بقيت الطبيعة الفعلية للمادة الغريبة لغزا.
“الذي رأيته في رؤيتكِ؟ ذلك الذي به سبعة أختام؟”
ترددت كاسي.
ومع ذلك، شعر ساني أن البرج كان، بطريقة أو بأخرى، في مركز كل الأشياء التي واجهوها. كان يأمل فقط ألا تكون وجهتهم النهائية.
لمس نسيم بارد بشرته الشاحبة، مما جعل ساني يرتجف. نظر إلى أسفل، وهز رأسه بكمية الأوساخ والعرق والدم الجاف الذي كان يغطي جسده.
“ربما يكون الأمر مختلفًا. ربما تكون المتاهة مصنوعة من نفس الأشياء مثل البرج.”
الفصل 60 : تلال العظام
بعبارة أخرى، ربما كان البرج القرمزي مصدر كل هذا الجنون. ومع ذلك، كانت مجرد نظرية – كان هناك القليل من المعلومات لتأكيدها.
وكان على يقين من أنهم إذا حفروا بعمق كافٍ في الطين الأسود للعثور على جذور الغابة القرمزية، فلن يجدوا شيئًا سوى طبقات لا نهاية لها من العظام.
شعر ساني بالقشعريرة تنزل في عموده الفقري، مروا تحت حاجز الأسنان المرعب ودخلوا الكهف. مع ظله يقود الطريق، شقوا الطريق إلى مؤخرة جمجمة المخلوق وسرعان ما دخلوا الامتداد المجوف للعموده الفقري.
ومع ذلك، شعر ساني أن البرج كان، بطريقة أو بأخرى، في مركز كل الأشياء التي واجهوها. كان يأمل فقط ألا تكون وجهتهم النهائية.
“هل هو قرمزي لأنه مصنوع من نفس مواد المتاهة؟”
بدت وكأنها مرآة عملاقة، كانت مصنوعة من الظلام الخالص.
بمعرفة السبب خلف قلقه، كان ساني قادرًا على تحمله بشكل أفضل. حتى أنه وجد فائدة خفية لهذا الموقف – طالما شعر بظل البرج القرمزي، يمكنه تحديد اتجاه القلعة البشرية، حيث كانت تقع في مكان ما بين موقعه ومصدر الظل.
ليس سيئًا… لم يكن لديه سوى اثني عشر في بداية كل هذا. في أقل من شهر، زاد العدد بشكل كبير. كان أقوى وأسرع الآن. كان أيضا أكثر خبرة.
كانوا يقتربون من تلال العظام.
بمعنى ما، أصبح البرج القرمزي بوصلته الداخلية.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى بر الأمان، كانت الشمس قد غابت بالفعل. كان البحر المظلم يعود ويملأ الجزء الداخلي من العمود الفقري لحوش البحر بصوت صدى المياه المتدفقة. قام ساني بإخراج أكياس السرج من الصدى وصرفه، مما جعل معسكرهم يبدوا الفور أكبر.
ومع ذلك، فقد تركه ذلك أدنى بكثير من أضعف مخلوقات الكابوس في الشاطئ المنسي من حيث القوة المادية الخام، حتى بمساعدة الظل.
“إستعد.”
أخرج صوت نيف ساني من حلمه. وبعد التخلص من الأفكار المشتتة، ركز على المهمة التي بين يديه.
إذا حدث شيء ما، فلن يكون أمامهم خيار سوى محاولة قتله، حيث لم يكن هناك وقت للتراجع إلى ملاذهم الآمن السابق.
أخرج صوت نيف ساني من حلمه. وبعد التخلص من الأفكار المشتتة، ركز على المهمة التي بين يديه.
كانوا يقتربون من تلال العظام.
لم يكن هذا أول هيكل عظمي عملاق رأوه خلال رحلتهم. في الواقع، كانت المتاهة مليئة ببقايا الوحوش الضخمة الميتة، وتشكل عظامها الضخمة أقواسًا وقصورًا طبيعية في جميع أنحائها. كان من السهل اكتشافها لأن التكوينات المرجانية كانت طويلة وكثيفة بشكل خاص في المناطق المجاورة لها، كما لو كانت تحاول دفن أي علامة على البياض في البحر القرمزي.
وأتى هذا الاسم إلى أذهانهم بمجرد أن وضعوا أعينهم على هذا المعلم الشاهق. كان مرئيًا من مسافة بعيدة، يتناقض بشدة مع المرجان القرمزي والسماء الرمادية في كل روعتها العاجية.
في الواقع، كانت تلال العظام مصنوعًا من العظام. كانت البقايا الهيكلية لوحش بحر ضخم يقع على كومة هائلة من الشعاب المرجانية النامية بشكل فوضوي، مع عموده الفقري المقوس بارز عالياً بشكل خاص فوق الأرض. كان من المستحيل تحديد شكل المخلوق المرعب عندما كان لا يزال على قيد الحياة، ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد – كان عملاقًا حتى بمعايير البحر المظلم.
عاد ظله إلى الأجزاء السفلية من العمود الفقري، وهو يشاهد الماء الأسود الخافت يرتفع ببطء ويلتهم بياض العاج. كان عليه أن يتأكد من عدم زحف أي شيء من الماء في اللحظة الأخيرة.
تنهد ساني.
لم يكن هذا أول هيكل عظمي عملاق رأوه خلال رحلتهم. في الواقع، كانت المتاهة مليئة ببقايا الوحوش الضخمة الميتة، وتشكل عظامها الضخمة أقواسًا وقصورًا طبيعية في جميع أنحائها. كان من السهل اكتشافها لأن التكوينات المرجانية كانت طويلة وكثيفة بشكل خاص في المناطق المجاورة لها، كما لو كانت تحاول دفن أي علامة على البياض في البحر القرمزي.
أومأت كاسي برأسها.
ترددت كاسي.
ومع ذلك، كان لدى ساني شعور بأن الوضع قد انعكس بالفعل. بالنسبة له، بدا الأمر كما لو أن المرجان كان ينمو بالفعل من العظام القديمة وينتشر في كل اتجاه، ويستهلك العالم ببطء. عندما نظر إلى التلال القرمزية المحيطة بالبقايا الضخمة، لم يستطع إلا رؤيتها على أنها أنهار من الدم القديم المتصلب.
في ذلك الوقت، استغرق الأمر منه بضع ثوانٍ ليدرك ما كانت تتحدث عنه.
لم يكن هذا أول هيكل عظمي عملاق رأوه خلال رحلتهم. في الواقع، كانت المتاهة مليئة ببقايا الوحوش الضخمة الميتة، وتشكل عظامها الضخمة أقواسًا وقصورًا طبيعية في جميع أنحائها. كان من السهل اكتشافها لأن التكوينات المرجانية كانت طويلة وكثيفة بشكل خاص في المناطق المجاورة لها، كما لو كانت تحاول دفن أي علامة على البياض في البحر القرمزي.
وكان على يقين من أنهم إذا حفروا بعمق كافٍ في الطين الأسود للعثور على جذور الغابة القرمزية، فلن يجدوا شيئًا سوى طبقات لا نهاية لها من العظام.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى بر الأمان، كانت الشمس قد غابت بالفعل. كان البحر المظلم يعود ويملأ الجزء الداخلي من العمود الفقري لحوش البحر بصوت صدى المياه المتدفقة. قام ساني بإخراج أكياس السرج من الصدى وصرفه، مما جعل معسكرهم يبدوا الفور أكبر.
وكان على يقين من أنهم إذا حفروا بعمق كافٍ في الطين الأسود للعثور على جذور الغابة القرمزية، فلن يجدوا شيئًا سوى طبقات لا نهاية لها من العظام.
يا لها من صورة مخيفة.
“نعم. في حلمي، بدا أنه مرتفع مثل الجبل. حتى أنني استطعت أن أراه من جدران القلعة البشرية، يلوح في الأفق مثل رمح قرمزي يخترق السماء. وعندما تغرب الشمس، كان ظل البرج شاسعًا و يسقط على القلعة ويمتد شرقا بقدر ما تراه العين”.
بغض النظر عما كان يعتقده ساني بشأن طبيعة المتاهة، كان الوحش الذي شكلت بقاياه تلال العظام هائلًا بشكل خاص. وبفضل ذلك، كان جزء من عمودها الفقري الطويل مرتفعًا بما يكفي للبقاء فوق الماء أثناء الليل. ولهذا السبب اختاروه ليكون المحطة التالية في رحلتهم.
عند القدوم إلى قاعدة التلة المرجانية، تحركت المجموعة حولها، بحثًا عن مسار مناسب لأعلى. وفي النهاية، وصلوا أمام جمجمة المخلوق المشوهة والمتشققة. ومع الفك السفلي المفقود أو المدفون تحت الطين، شكل الجزء العلوي كهفًا واسعًا.
“كان الشعور الذي شعرت به عند النظر إلى البرج القرمزي مشابهًا جدًا لما وصفته، ولكنه كان أكثر حدة.”
مع اقتراب المساء، كانت المهمة التالية حاسمة. كان عليهم أن يصعدوا على الوحش الضخم الميت وأن يتأكدوا من عدم وجود مخلوق آخر قرر الاحتماء في بقاياه.
إذا حدث شيء ما، فلن يكون أمامهم خيار سوى محاولة قتله، حيث لم يكن هناك وقت للتراجع إلى ملاذهم الآمن السابق.
أخذ ساني الساعة الأولى، وكان يخطط لممارسة بعض تمارين السيف قبل أن يحين دوره للراحة. من خلال استعراض حركات الكاتا الأساسية، قسم عقله إلى قسمين. كان أحدهما يركز على حركات جسده، بينما كان الجزء الآخر، الأصغر، يراقب سطح الماء الأسود من خلال ظله.
كانت الخطوة الأخيرة غالبًا هي الأكثر خطورة.
وأتى هذا الاسم إلى أذهانهم بمجرد أن وضعوا أعينهم على هذا المعلم الشاهق. كان مرئيًا من مسافة بعيدة، يتناقض بشدة مع المرجان القرمزي والسماء الرمادية في كل روعتها العاجية.
عند القدوم إلى قاعدة التلة المرجانية، تحركت المجموعة حولها، بحثًا عن مسار مناسب لأعلى. وفي النهاية، وصلوا أمام جمجمة المخلوق المشوهة والمتشققة. ومع الفك السفلي المفقود أو المدفون تحت الطين، شكل الجزء العلوي كهفًا واسعًا.
في ذلك الوقت، استغرق الأمر منه بضع ثوانٍ ليدرك ما كانت تتحدث عنه.
شعر ساني بالقشعريرة تنزل في عموده الفقري، مروا تحت حاجز الأسنان المرعب ودخلوا الكهف. مع ظله يقود الطريق، شقوا الطريق إلى مؤخرة جمجمة المخلوق وسرعان ما دخلوا الامتداد المجوف للعموده الفقري.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى بر الأمان، كانت الشمس قد غابت بالفعل. كان البحر المظلم يعود ويملأ الجزء الداخلي من العمود الفقري لحوش البحر بصوت صدى المياه المتدفقة. قام ساني بإخراج أكياس السرج من الصدى وصرفه، مما جعل معسكرهم يبدوا الفور أكبر.
داخل العمود الفقري، كان سطح العظام تحت أقدامهم بعرض الطريق. في الواقع، بدا إلى حد كبير مثل طريق سريع يمر عبر نفق طويل، حيث تسقط أشعة ضوئية صارخة عبر الفجوات بين الفقرات الضخمة. كان النفق مائلاً إلى أعلى، وكان معظم طوله مخفيًا خلف منحنى السقف.
“الذي رأيته في رؤيتكِ؟ ذلك الذي به سبعة أختام؟”
ومع ذلك، كان لدى ساني شعور بأن الوضع قد انعكس بالفعل. بالنسبة له، بدا الأمر كما لو أن المرجان كان ينمو بالفعل من العظام القديمة وينتشر في كل اتجاه، ويستهلك العالم ببطء. عندما نظر إلى التلال القرمزية المحيطة بالبقايا الضخمة، لم يستطع إلا رؤيتها على أنها أنهار من الدم القديم المتصلب.
عندما دخل الصدى العمود الفقري، أنتجت أرجل الكيتين قعقعة صدى عالية.
“إستعد.”
عبست نيفيس.
“كان الشعور الذي شعرت به عند النظر إلى البرج القرمزي مشابهًا جدًا لما وصفته، ولكنه كان أكثر حدة.”
ومع ذلك، كان لدى ساني شعور بأن الوضع قد انعكس بالفعل. بالنسبة له، بدا الأمر كما لو أن المرجان كان ينمو بالفعل من العظام القديمة وينتشر في كل اتجاه، ويستهلك العالم ببطء. عندما نظر إلى التلال القرمزية المحيطة بالبقايا الضخمة، لم يستطع إلا رؤيتها على أنها أنهار من الدم القديم المتصلب.
“أيوجد أي حركة؟”
بمعنى ما، أصبح البرج القرمزي بوصلته الداخلية.
في ذلك الوقت، استغرق الأمر منه بضع ثوانٍ ليدرك ما كانت تتحدث عنه.
فحص ساني مع الظل وهز رأسه.
نظرت نجمة التغيير إلى الأمام وخفضت ذقنها قليلاً.
أخرج صوت نيف ساني من حلمه. وبعد التخلص من الأفكار المشتتة، ركز على المهمة التي بين يديه.
“لنبدأ.”
في غياب الرياح، كانت الدائرة المظلمة التي تغطي الجزء السفلي من العمود الفقري هادئة بشكل غريب. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الماء الأسود دون التموج المستمر للأمواج، مع سطح مسطح بشكل غريب وساكن تمامًا.
على الرغم من حقيقة أن الظل لم يلاحظ أي خطر، إلا أنهم ما زالوا يستدعون سيوفهم قبل المضي قدمًا. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتعرضون فيها لكمين على حافة الأمان.
بمعنى ما، أصبح البرج القرمزي بوصلته الداخلية.
لحسن الحظ، تبين أن احتياطاتهم غير ضرورية. لم يكن هناك شيء يختبئ داخل البقايا العملاقة، ولذلك تمكنوا من الوصول إلى أعلى نقطة في العمود الفقري دون الحاجة إلى شق طريقهم عبر عدد غير معروف من الوحوش.
في ذلك الوقت، استغرق الأمر منه بضع ثوانٍ ليدرك ما كانت تتحدث عنه.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى بر الأمان، كانت الشمس قد غابت بالفعل. كان البحر المظلم يعود ويملأ الجزء الداخلي من العمود الفقري لحوش البحر بصوت صدى المياه المتدفقة. قام ساني بإخراج أكياس السرج من الصدى وصرفه، مما جعل معسكرهم يبدوا الفور أكبر.
كان الثلاثة جميعهم في حاجة ماسة إلى الاستحمام. ترك الفتيات بمفردهن لمنحهن فرصة لغسل أنفسهن، وسار ساني مسافة بعض الشيء وجلس، وترك جسده المتعب يرتاح.
عاد ظله إلى الأجزاء السفلية من العمود الفقري، وهو يشاهد الماء الأسود الخافت يرتفع ببطء ويلتهم بياض العاج. كان عليه أن يتأكد من عدم زحف أي شيء من الماء في اللحظة الأخيرة.
ومع ذلك، كان لدى ساني شعور بأن الوضع قد انعكس بالفعل. بالنسبة له، بدا الأمر كما لو أن المرجان كان ينمو بالفعل من العظام القديمة وينتشر في كل اتجاه، ويستهلك العالم ببطء. عندما نظر إلى التلال القرمزية المحيطة بالبقايا الضخمة، لم يستطع إلا رؤيتها على أنها أنهار من الدم القديم المتصلب.
ومع ذلك، فقد تركه ذلك أدنى بكثير من أضعف مخلوقات الكابوس في الشاطئ المنسي من حيث القوة المادية الخام، حتى بمساعدة الظل.
مع انشغال نصف عقله بملاحظة ارتفاع المد، كان النصف الآخر حراً في التجول. استدعى ساني الأحرف الرونية وفحص عدد شظايا الظل التي بحوزته.
عبست نيفيس.
كان الثلاثة جميعهم في حاجة ماسة إلى الاستحمام. ترك الفتيات بمفردهن لمنحهن فرصة لغسل أنفسهن، وسار ساني مسافة بعض الشيء وجلس، وترك جسده المتعب يرتاح.
شظايا الظل: [96/1000].
“هل هو قرمزي لأنه مصنوع من نفس مواد المتاهة؟”
أخرج صوت نيف ساني من حلمه. وبعد التخلص من الأفكار المشتتة، ركز على المهمة التي بين يديه.
ليس سيئًا… لم يكن لديه سوى اثني عشر في بداية كل هذا. في أقل من شهر، زاد العدد بشكل كبير. كان أقوى وأسرع الآن. كان أيضا أكثر خبرة.
ومع ذلك، فقد تركه ذلك أدنى بكثير من أضعف مخلوقات الكابوس في الشاطئ المنسي من حيث القوة المادية الخام، حتى بمساعدة الظل.
“أيوجد أي حركة؟”
‘كم من الوقت قبل أن أتمكن من مصارعة زبال بيدي العاريتين؟’
كانت الإجابة واضحة جدًا، ناهيك عن كونها مخيبة للآمال للغاية – ليس قبل أن يصبح مستيقظًا، والذي لا يمكن أن يحدث إلا بعد العودة إلى العالم الحقيقي.
أومأت كاسي برأسها.
تنهد ساني.
{ترجمة نارو…}
وسرعان ما أتى دوره ليغتسل. أخذ زجاجة المياه التي لا نهاية لها من كاسي المنتعشة وردية الخدين، وسار عائداً إلى مكانه المنعزل وطرد رداء محرك الدمى.
في غياب الرياح، كانت الدائرة المظلمة التي تغطي الجزء السفلي من العمود الفقري هادئة بشكل غريب. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الماء الأسود دون التموج المستمر للأمواج، مع سطح مسطح بشكل غريب وساكن تمامًا.
لمس نسيم بارد بشرته الشاحبة، مما جعل ساني يرتجف. نظر إلى أسفل، وهز رأسه بكمية الأوساخ والعرق والدم الجاف الذي كان يغطي جسده.
كان مشهدًا مذهلاً بشكل غير طبيعي. فجأة شعر برغبة قوية في الاقتراب وإلقاء نظرة على انعكاس صورته.
أن تكون مستيقظًا لم تكن أنظف المهن.
شظايا الظل: [96/1000].
بينما كان يغتسل، استخدمت نيفيس الوقت المتبقي قبل حلول الظلام لإشعال النار وطهي بعض اللحوم. في هذه الأيام، كان لديهم حتى الملح لتتبيله. في البداية، لم تكن فكرة استخدام ملح البحر الذي خلفه البحر الأسود جذابة للغاية، ولكن بعد فترة، اعتادوا عليها.
جعل الملح كل وجبة لديهم ألذ بكثير.
كانوا يأكلون في صمت، وهم يعانون من الجوع والتعب لدرجة لا تسمح لهم بالحديث. وسرعان ما حان وقت النوم.
{ترجمة نارو…}
أخذ ساني الساعة الأولى، وكان يخطط لممارسة بعض تمارين السيف قبل أن يحين دوره للراحة. من خلال استعراض حركات الكاتا الأساسية، قسم عقله إلى قسمين. كان أحدهما يركز على حركات جسده، بينما كان الجزء الآخر، الأصغر، يراقب سطح الماء الأسود من خلال ظله.
في غياب الرياح، كانت الدائرة المظلمة التي تغطي الجزء السفلي من العمود الفقري هادئة بشكل غريب. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الماء الأسود دون التموج المستمر للأمواج، مع سطح مسطح بشكل غريب وساكن تمامًا.
كان مرعوبًا مما قد يمكن أن يراه.
جعل الملح كل وجبة لديهم ألذ بكثير.
بدت وكأنها مرآة عملاقة، كانت مصنوعة من الظلام الخالص.
“كان الشعور الذي شعرت به عند النظر إلى البرج القرمزي مشابهًا جدًا لما وصفته، ولكنه كان أكثر حدة.”
مع اقتراب المساء، كانت المهمة التالية حاسمة. كان عليهم أن يصعدوا على الوحش الضخم الميت وأن يتأكدوا من عدم وجود مخلوق آخر قرر الاحتماء في بقاياه.
كان مشهدًا مذهلاً بشكل غير طبيعي. فجأة شعر برغبة قوية في الاقتراب وإلقاء نظرة على انعكاس صورته.
ومع ذلك، فقد تركه ذلك أدنى بكثير من أضعف مخلوقات الكابوس في الشاطئ المنسي من حيث القوة المادية الخام، حتى بمساعدة الظل.
ومع ذلك، لم يتحرك ساني.
بدت وكأنها مرآة عملاقة، كانت مصنوعة من الظلام الخالص.
كان مرعوبًا مما قد يمكن أن يراه.
مع اقتراب المساء، كانت المهمة التالية حاسمة. كان عليهم أن يصعدوا على الوحش الضخم الميت وأن يتأكدوا من عدم وجود مخلوق آخر قرر الاحتماء في بقاياه.
{ترجمة نارو…}
