الملاحقة من قبل الشياطين
الفصل 64 : الملاحقة من قبل الشياطين
وربما بعد هزيمته، سيتمكنون أخيرًا من رؤية الجدران العالية للقلعة الموعودة.
***
“دعيني أخمن. تريدين قتله…”
عبست نيفيس.
واصلت نيفيس التحديق به بتعبيرها المعتاد غير المفهوم. وبعد فترة، ضحك ساني وهز رأسه في ذهول.
الفصل 64 : الملاحقة من قبل الشياطين
“أنتِ مجنونة حقًا. هذا… هذا شيطان مستيقظ الذي نتحدث عنه، تذكرين؟ هل نسيتِ أننا مجرد نائمون؟”
ثم عبس وخدش رأسه.
“انتظروا لحظة. أشعر أننا قد أجرينا هذه المحادثة بالفعل من قبل. ألا تشعران بأنها مألوفة؟”
“حسنًا. حسنًا. هذا منطقي. ولكن صدقيني عندما أقول أنه، بصفتي الشخص الوحيد الذي رأى بالفعل شيطان القوقعة… لن نكون قادرين على هزيمته في قتال.”
نظرت كاسي إلى الاثنين ونظفت حلقها بأدب.
أشارت إلى نيفيس، وطلبت منها أن تقترب. ثم، بشحوب قليل، جمعت شجاعتها وقالت:
“في الواقع، لقد قلت نفس الشيء تمامًا قبل أن نقرر مهاجمة سنتوريون القوقعة.”
أبتسم ساني.
تقلب ساني طوال الليل، يفكر في المخلوق العملاق ويحاول أن يعطي شكلًا للبذرة الوليدة لفكرة كيفية قتله.
“نعم! بالضبط! وكيف انتهى الأمر؟ كدت أن أقتل!”
“أنتِ مجنونة حقًا. هذا… هذا شيطان مستيقظ الذي نتحدث عنه، تذكرين؟ هل نسيتِ أننا مجرد نائمون؟”
هزت نيفيس كتفيها غير مبالية.
“لقد نجوت، أليس كذلك؟”
أبتسم ساني.
تجمد وفمه مفتوحًا، مندهشًا من الجرأة المطلقة لردها على الفور. وبعد ثوانٍ قليلة، تمكن ساني أخيرًا من التحدث مرة أخرى.
“هذا ليس المغزى!”
نظر إلى عيني نيفيس وقال:
لمست كاسي كتف صديقتها بلطف وهمست.
عندما هدأ ضحكه، مسح زاوية عينه وقال:
“نيف! هذا ليس شيئًا لطيفًا جدًا لقوله.”
رمش ساني.
“لا تسيئي الفهم. نعم، لا يمكننا هزيمته. ولكن…”
احمر وجه نجمة التغيير قليلاً. ونظرت إلي الجانب ترددت وقالت:
واصلت نيفيس التحديق به بتعبيرها المعتاد غير المفهوم. وبعد فترة، ضحك ساني وهز رأسه في ذهول.
عبست نيفيس.
“ما قصدت قوله هو… آه… لقد فزنا في النهاية، أليس كذلك؟ لقد كانت مخاطرة كان علينا تحملها، وقد أتت بثمارها. فقد أصبحنا أقوى منذ ذلك الحين.”
كان لدى ساني شعور بأن القتال ضد شيطان القوقعة كان بالفعل حتميًا، ولكنه لم يستطع إقناع نفسه بالتوقف عن الاحتجاج، بدافع المبدأ فقط.
نظر إلى الغرب، متذكرًا الوجه الوحشي المزعج لشيطان القوقعة. وفي الصمت الذي أعقب ذلك، أدارت كاسي رأسها لتواجهه وسألت بفضول:
“لكن ذلك الشيء… إنه ضخم! إنه طويل جدًا لدرجة أنك لن تكوني قادرة على طعنه بسيفكِ! ماذا سنفعل، اطلب من اللقيط بأدب أن ينزل نفسه إلى مستوانا؟”
“هذا لا يعني أننا لا نستطيع قتله.”
“هذا لا يعني أننا لا نستطيع قتله.”
عبست نيف ونظرت إليه باستياء.
“كان لدي رؤية أخرى. رؤية حول شيطان القوقعة…”
***
“إنه مجرد…”
ثم عبس وخدش رأسه.
“…شيطان مستيقظ، أعرف!”
حدقت فيه لفترة ثم قالت ببساطة:
تنهد ساني وهز رأسه مرة أخرى، وهو يشعر وكأنه يتحدث إلى جدار حجري.
هز ساني رأسه.
أبتسم ساني.
كان عقل نجمة التغيير لغزا بالنسبة له. لقد أدرك منذ فترة طويلة أن هناك بئرًًا مظلمًا وعميقًا مختبئًا خلف مظهرها الخارجي المتألق على ما يبدو. فلا أحد يدفع نفسه بقوة، ولا يتحمل الكثير، ولا يذهب إلى هذا الحد إلا إذا كان مطاردًا من قبل شياطين خاصة به… فقد عرف ذلك من التجربة.
“ماذا يكون؟”
وبالحكم على مدى تقدم نيفيس على كل شخص يعرفه، كانت شياطينها الشخصية مروعة بشكل خاص. أكثر رعبًا بكثير من شيطان القوقعة المرعب، على الأقل. ولكن على الرغم من أن ساني أدرك أنها كانت تهرب من شيء ما، إلا أنه لم يكن لديه أي فكرة عن الوجهة التي كانت تسعى بشدة للوصول إليها.
رمش ساني.
فقط لماذا كانت شديدة العزم على إيجاد تلك القلعة البشرية اللعينة، حتى أكثر من ساني نفسه؟ كانت رغبته الشديدة في العودة إلى الواقع وتمزيق كل المكافآت التي يدين بها العالم له شديدة لدرجة أنها ستخيف معظم الناس حتى الموت. وكان هناك القليل من الأشياء التي لم يكن على استعداد للقيام بها لتحقيق حلمه.
ومع ذلك، كان له معنى فقط طالما بقي على قيد الحياة. من ناحية أخرى، بدا أن نيفيس تسعى إلى تحقيق هدف له معنى أكبر من حياتها. وإلا لماذا ستكون على استعداد للمخاطرة بها؟ لم يستطع ساني فقط فهم هذا المنطق. فقد كان غير منطقي ومتناقض! ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من حياتك؟ إذا مت، فلن تتمكن من الاستمتاع بثمار عملك على أي حال.
رمش ساني، نظر إلى الفتاة العمياء في ارتباك.
نظر إلى عيني نيفيس وقال:
“ماذا يكون؟”
“مرة أخرى عندما اتفقنا على محاربة سنتوريون القوقعة، فعلنا ذلك لأنه لم يكن هناك خيار آخر. لقد كنا حرفيا عالقين على صخرة معه. ماذا عن الآن؟ أليس لدينا خيار لتجنب تل الرماد؟”
وبالحكم على مدى تقدم نيفيس على كل شخص يعرفه، كانت شياطينها الشخصية مروعة بشكل خاص. أكثر رعبًا بكثير من شيطان القوقعة المرعب، على الأقل. ولكن على الرغم من أن ساني أدرك أنها كانت تهرب من شيء ما، إلا أنه لم يكن لديه أي فكرة عن الوجهة التي كانت تسعى بشدة للوصول إليها.
حدقت فيه لفترة ثم قالت ببساطة:
نشر ساني يديه.
“هذا هو الطريق الوحيد إلى الغرب.”
“لكن ذلك الشيء… إنه ضخم! إنه طويل جدًا لدرجة أنك لن تكوني قادرة على طعنه بسيفكِ! ماذا سنفعل، اطلب من اللقيط بأدب أن ينزل نفسه إلى مستوانا؟”
ضحك ساني.
‘هذه هي الحقيقة، وانا اشهد بذلك.’
نظر إلى الغرب، متذكرًا الوجه الوحشي المزعج لشيطان القوقعة. وفي الصمت الذي أعقب ذلك، أدارت كاسي رأسها لتواجهه وسألت بفضول:
عندما هدأ ضحكه، مسح زاوية عينه وقال:
“هذا هو الطريق الوحيد إلى الغرب.”
حدقت فيه لفترة ثم قالت ببساطة:
“حسنًا. حسنًا. هذا منطقي. ولكن صدقيني عندما أقول أنه، بصفتي الشخص الوحيد الذي رأى بالفعل شيطان القوقعة… لن نكون قادرين على هزيمته في قتال.”
عبست نيفيس.
“مرة أخرى عندما اتفقنا على محاربة سنتوريون القوقعة، فعلنا ذلك لأنه لم يكن هناك خيار آخر. لقد كنا حرفيا عالقين على صخرة معه. ماذا عن الآن؟ أليس لدينا خيار لتجنب تل الرماد؟”
“والمغزى بكلامك؟”
نشر ساني يديه.
نظر إلى عيني نيفيس وقال:
“لا تسيئي الفهم. نعم، لا يمكننا هزيمته. ولكن…”
وربما بعد هزيمته، سيتمكنون أخيرًا من رؤية الجدران العالية للقلعة الموعودة.
ظهرت ابتسامة قاتمة على وجهه.
“كان لدي رؤية أخرى. رؤية حول شيطان القوقعة…”
“هذا لا يعني أننا لا نستطيع قتله.”
أبتسم ساني.
فكرت نجمة التغيير في الأمر، ثم رفعت حاجبها وسألت:
“مرة أخرى عندما اتفقنا على محاربة سنتوريون القوقعة، فعلنا ذلك لأنه لم يكن هناك خيار آخر. لقد كنا حرفيا عالقين على صخرة معه. ماذا عن الآن؟ أليس لدينا خيار لتجنب تل الرماد؟”
“لكن ذلك الشيء… إنه ضخم! إنه طويل جدًا لدرجة أنك لن تكوني قادرة على طعنه بسيفكِ! ماذا سنفعل، اطلب من اللقيط بأدب أن ينزل نفسه إلى مستوانا؟”
“هل لديك خطة؟”
فكرت نجمة التغيير في الأمر، ثم رفعت حاجبها وسألت:
فكرت نجمة التغيير في الأمر، ثم رفعت حاجبها وسألت:
هز ساني رأسه.
“ماذا يكون؟”
“ليس بعد، ليس بالكامل. دعني افكر بها. ومع ذلك، هناك شيء واحد أعرفه بالتأكيد.”
نظر إلى عيني نيفيس وقال:
احمر وجه نجمة التغيير قليلاً. ونظرت إلي الجانب ترددت وقالت:
نظر إلى الغرب، متذكرًا الوجه الوحشي المزعج لشيطان القوقعة. وفي الصمت الذي أعقب ذلك، أدارت كاسي رأسها لتواجهه وسألت بفضول:
“ماذا يكون؟”
حدقت فيه لفترة ثم قالت ببساطة:
ضحك ساني.
رمش ساني.
***
أبتسم ساني.
“آه؟ أوه، نعم. الأمر بسيط جدًا، حقًا. على عكس الزبالين والسنتوريون، يبدو أن هذا الشيء ذكي إلى حد ما. مما يعني أنه يمكن خداعه.”
“لكن ذلك الشيء… إنه ضخم! إنه طويل جدًا لدرجة أنك لن تكوني قادرة على طعنه بسيفكِ! ماذا سنفعل، اطلب من اللقيط بأدب أن ينزل نفسه إلى مستوانا؟”
***
وقُرب الصباح، تمكن أخيرًا من النوم – فقط لتوقظه كاسي وهي تهز كتفه بعناية وبعد نصف ساعة.
أمضوا ليلة أخرى خالية من الأحداث داخل العمود الفقري للوحش الضخم الميت. أينما كانت معسكراتهم، كان هذا هو الأكثر أمانًا. كان هناك بعض الراحة في أن تكون محاطًا بالجدران من جميع الجهات، حتى لو كانت مصنوعة من العظام. لم يكن النوم على قمة المنحدرات والتلال المرجانية، على بعد أمتار قليلة من سطح البحر المظلم، والمعرض للعوامل الجوية، مريحًا للغاية.
ظهرت ابتسامة قاتمة على وجهه.
حتى أن ساني استمتع بفكرة نيفيس أن عليهم البقاء هنا لفترة أو بضعة أسابيع أو حتى أشهر إذا لزم الأمر. يمكنهم استكشاف المناطق المحيطة ببطء، ومطاردة الوحوش وان يصبحوا أقوى.
“انتظروا لحظة. أشعر أننا قد أجرينا هذه المحادثة بالفعل من قبل. ألا تشعران بأنها مألوفة؟”
بعد ذلك، بعد امتصاص مئات من شظايا الروح وشظايا الظل، ومسلحين بالعشرات من الذكريات وحتى عدد قليل من الأصداء، ربما يمكننا مهاجمة شيطان القوقعة ونكون أكثر ثقة بالنجاح.
ومع ذلك، سرعان ما أدرك أنها كانت فكرة سيئة. كان الشاطئ المنسي محفوفًا بالمخاطر ولا يمكن التنبؤ به. فقد نجحوا إلى حد ما في التغلب على مخاطره حتى الآن، ولكن كان من السهل جدًا تغيير الوضع. كانت لحظة واحدة من الحظ السيئ كافية للقضاء عليهم.
“في الواقع، لقد قلت نفس الشيء تمامًا قبل أن نقرر مهاجمة سنتوريون القوقعة.”
“ما قصدت قوله هو… آه… لقد فزنا في النهاية، أليس كذلك؟ لقد كانت مخاطرة كان علينا تحملها، وقد أتت بثمارها. فقد أصبحنا أقوى منذ ذلك الحين.”
انعطاف خاطئ واحد، لقاء مؤسف واحد، عدو واحد أكثر مما يمكنهم التعامل معه، وستنتهي حياتهم. وهذا فقط فيما يتعلق بمجموعة الوحوش من الأهوال الرجسة التي كان عليهم محاربتها بشكل يومي. كانت المتاهة تخفي أسرارًا ووجودات أكثر رعبًا، ناهيك عن الرعب الذي لا يمكن تصوره في البحر المظلم العميق.
“أنتِ مجنونة حقًا. هذا… هذا شيطان مستيقظ الذي نتحدث عنه، تذكرين؟ هل نسيتِ أننا مجرد نائمون؟”
كل يوم إضافي قضوه هنا أعطى فرصة لحدوث شيء قاتل ولا مفر منه. كان أفضل أمل للبقاء على قيد الحياة هو مواجهة شيطان القوقعة في أسرع وقت ممكن.
“دعيني أخمن. تريدين قتله…”
وربما بعد هزيمته، سيتمكنون أخيرًا من رؤية الجدران العالية للقلعة الموعودة.
هزت نيفيس كتفيها غير مبالية.
تقلب ساني طوال الليل، يفكر في المخلوق العملاق ويحاول أن يعطي شكلًا للبذرة الوليدة لفكرة كيفية قتله.
حدقت فيه لفترة ثم قالت ببساطة:
وقُرب الصباح، تمكن أخيرًا من النوم – فقط لتوقظه كاسي وهي تهز كتفه بعناية وبعد نصف ساعة.
حتى أن ساني استمتع بفكرة نيفيس أن عليهم البقاء هنا لفترة أو بضعة أسابيع أو حتى أشهر إذا لزم الأمر. يمكنهم استكشاف المناطق المحيطة ببطء، ومطاردة الوحوش وان يصبحوا أقوى.
عبست نيف ونظرت إليه باستياء.
رمش ساني، نظر إلى الفتاة العمياء في ارتباك.
نظر إلى عيني نيفيس وقال:
“ما الأمر؟”
كل يوم إضافي قضوه هنا أعطى فرصة لحدوث شيء قاتل ولا مفر منه. كان أفضل أمل للبقاء على قيد الحياة هو مواجهة شيطان القوقعة في أسرع وقت ممكن.
أشارت إلى نيفيس، وطلبت منها أن تقترب. ثم، بشحوب قليل، جمعت شجاعتها وقالت:
“لا تسيئي الفهم. نعم، لا يمكننا هزيمته. ولكن…”
“كان لدي رؤية أخرى. رؤية حول شيطان القوقعة…”
فكرت نجمة التغيير في الأمر، ثم رفعت حاجبها وسألت:
{ترجمة نارو…}
ظهرت ابتسامة قاتمة على وجهه.
