الملاحقة من قبل الشياطين
الفصل 64 : الملاحقة من قبل الشياطين
“لا تسيئي الفهم. نعم، لا يمكننا هزيمته. ولكن…”
“دعيني أخمن. تريدين قتله…”
عبست نيف ونظرت إليه باستياء.
“ما قصدت قوله هو… آه… لقد فزنا في النهاية، أليس كذلك؟ لقد كانت مخاطرة كان علينا تحملها، وقد أتت بثمارها. فقد أصبحنا أقوى منذ ذلك الحين.”
واصلت نيفيس التحديق به بتعبيرها المعتاد غير المفهوم. وبعد فترة، ضحك ساني وهز رأسه في ذهول.
“…شيطان مستيقظ، أعرف!”
“أنتِ مجنونة حقًا. هذا… هذا شيطان مستيقظ الذي نتحدث عنه، تذكرين؟ هل نسيتِ أننا مجرد نائمون؟”
ثم عبس وخدش رأسه.
ومع ذلك، كان له معنى فقط طالما بقي على قيد الحياة. من ناحية أخرى، بدا أن نيفيس تسعى إلى تحقيق هدف له معنى أكبر من حياتها. وإلا لماذا ستكون على استعداد للمخاطرة بها؟ لم يستطع ساني فقط فهم هذا المنطق. فقد كان غير منطقي ومتناقض! ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من حياتك؟ إذا مت، فلن تتمكن من الاستمتاع بثمار عملك على أي حال.
“انتظروا لحظة. أشعر أننا قد أجرينا هذه المحادثة بالفعل من قبل. ألا تشعران بأنها مألوفة؟”
“ليس بعد، ليس بالكامل. دعني افكر بها. ومع ذلك، هناك شيء واحد أعرفه بالتأكيد.”
وبالحكم على مدى تقدم نيفيس على كل شخص يعرفه، كانت شياطينها الشخصية مروعة بشكل خاص. أكثر رعبًا بكثير من شيطان القوقعة المرعب، على الأقل. ولكن على الرغم من أن ساني أدرك أنها كانت تهرب من شيء ما، إلا أنه لم يكن لديه أي فكرة عن الوجهة التي كانت تسعى بشدة للوصول إليها.
نظرت كاسي إلى الاثنين ونظفت حلقها بأدب.
رمش ساني، نظر إلى الفتاة العمياء في ارتباك.
وقُرب الصباح، تمكن أخيرًا من النوم – فقط لتوقظه كاسي وهي تهز كتفه بعناية وبعد نصف ساعة.
“في الواقع، لقد قلت نفس الشيء تمامًا قبل أن نقرر مهاجمة سنتوريون القوقعة.”
رمش ساني، نظر إلى الفتاة العمياء في ارتباك.
أبتسم ساني.
“إنه مجرد…”
“نعم! بالضبط! وكيف انتهى الأمر؟ كدت أن أقتل!”
كان لدى ساني شعور بأن القتال ضد شيطان القوقعة كان بالفعل حتميًا، ولكنه لم يستطع إقناع نفسه بالتوقف عن الاحتجاج، بدافع المبدأ فقط.
هزت نيفيس كتفيها غير مبالية.
“لقد نجوت، أليس كذلك؟”
نظر إلى عيني نيفيس وقال:
هز ساني رأسه.
تجمد وفمه مفتوحًا، مندهشًا من الجرأة المطلقة لردها على الفور. وبعد ثوانٍ قليلة، تمكن ساني أخيرًا من التحدث مرة أخرى.
وربما بعد هزيمته، سيتمكنون أخيرًا من رؤية الجدران العالية للقلعة الموعودة.
ثم عبس وخدش رأسه.
“هذا ليس المغزى!”
“هل لديك خطة؟”
لمست كاسي كتف صديقتها بلطف وهمست.
احمر وجه نجمة التغيير قليلاً. ونظرت إلي الجانب ترددت وقالت:
“دعيني أخمن. تريدين قتله…”
“نيف! هذا ليس شيئًا لطيفًا جدًا لقوله.”
تقلب ساني طوال الليل، يفكر في المخلوق العملاق ويحاول أن يعطي شكلًا للبذرة الوليدة لفكرة كيفية قتله.
احمر وجه نجمة التغيير قليلاً. ونظرت إلي الجانب ترددت وقالت:
“ما قصدت قوله هو… آه… لقد فزنا في النهاية، أليس كذلك؟ لقد كانت مخاطرة كان علينا تحملها، وقد أتت بثمارها. فقد أصبحنا أقوى منذ ذلك الحين.”
تجمد وفمه مفتوحًا، مندهشًا من الجرأة المطلقة لردها على الفور. وبعد ثوانٍ قليلة، تمكن ساني أخيرًا من التحدث مرة أخرى.
كان لدى ساني شعور بأن القتال ضد شيطان القوقعة كان بالفعل حتميًا، ولكنه لم يستطع إقناع نفسه بالتوقف عن الاحتجاج، بدافع المبدأ فقط.
واصلت نيفيس التحديق به بتعبيرها المعتاد غير المفهوم. وبعد فترة، ضحك ساني وهز رأسه في ذهول.
“لكن ذلك الشيء… إنه ضخم! إنه طويل جدًا لدرجة أنك لن تكوني قادرة على طعنه بسيفكِ! ماذا سنفعل، اطلب من اللقيط بأدب أن ينزل نفسه إلى مستوانا؟”
تقلب ساني طوال الليل، يفكر في المخلوق العملاق ويحاول أن يعطي شكلًا للبذرة الوليدة لفكرة كيفية قتله.
“كان لدي رؤية أخرى. رؤية حول شيطان القوقعة…”
عبست نيف ونظرت إليه باستياء.
احمر وجه نجمة التغيير قليلاً. ونظرت إلي الجانب ترددت وقالت:
“إنه مجرد…”
وبالحكم على مدى تقدم نيفيس على كل شخص يعرفه، كانت شياطينها الشخصية مروعة بشكل خاص. أكثر رعبًا بكثير من شيطان القوقعة المرعب، على الأقل. ولكن على الرغم من أن ساني أدرك أنها كانت تهرب من شيء ما، إلا أنه لم يكن لديه أي فكرة عن الوجهة التي كانت تسعى بشدة للوصول إليها.
“…شيطان مستيقظ، أعرف!”
نشر ساني يديه.
تنهد ساني وهز رأسه مرة أخرى، وهو يشعر وكأنه يتحدث إلى جدار حجري.
وقُرب الصباح، تمكن أخيرًا من النوم – فقط لتوقظه كاسي وهي تهز كتفه بعناية وبعد نصف ساعة.
كان عقل نجمة التغيير لغزا بالنسبة له. لقد أدرك منذ فترة طويلة أن هناك بئرًًا مظلمًا وعميقًا مختبئًا خلف مظهرها الخارجي المتألق على ما يبدو. فلا أحد يدفع نفسه بقوة، ولا يتحمل الكثير، ولا يذهب إلى هذا الحد إلا إذا كان مطاردًا من قبل شياطين خاصة به… فقد عرف ذلك من التجربة.
فقط لماذا كانت شديدة العزم على إيجاد تلك القلعة البشرية اللعينة، حتى أكثر من ساني نفسه؟ كانت رغبته الشديدة في العودة إلى الواقع وتمزيق كل المكافآت التي يدين بها العالم له شديدة لدرجة أنها ستخيف معظم الناس حتى الموت. وكان هناك القليل من الأشياء التي لم يكن على استعداد للقيام بها لتحقيق حلمه.
“كان لدي رؤية أخرى. رؤية حول شيطان القوقعة…”
وبالحكم على مدى تقدم نيفيس على كل شخص يعرفه، كانت شياطينها الشخصية مروعة بشكل خاص. أكثر رعبًا بكثير من شيطان القوقعة المرعب، على الأقل. ولكن على الرغم من أن ساني أدرك أنها كانت تهرب من شيء ما، إلا أنه لم يكن لديه أي فكرة عن الوجهة التي كانت تسعى بشدة للوصول إليها.
فقط لماذا كانت شديدة العزم على إيجاد تلك القلعة البشرية اللعينة، حتى أكثر من ساني نفسه؟ كانت رغبته الشديدة في العودة إلى الواقع وتمزيق كل المكافآت التي يدين بها العالم له شديدة لدرجة أنها ستخيف معظم الناس حتى الموت. وكان هناك القليل من الأشياء التي لم يكن على استعداد للقيام بها لتحقيق حلمه.
ومع ذلك، كان له معنى فقط طالما بقي على قيد الحياة. من ناحية أخرى، بدا أن نيفيس تسعى إلى تحقيق هدف له معنى أكبر من حياتها. وإلا لماذا ستكون على استعداد للمخاطرة بها؟ لم يستطع ساني فقط فهم هذا المنطق. فقد كان غير منطقي ومتناقض! ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من حياتك؟ إذا مت، فلن تتمكن من الاستمتاع بثمار عملك على أي حال.
“هذا لا يعني أننا لا نستطيع قتله.”
أشارت إلى نيفيس، وطلبت منها أن تقترب. ثم، بشحوب قليل، جمعت شجاعتها وقالت:
نظر إلى عيني نيفيس وقال:
“مرة أخرى عندما اتفقنا على محاربة سنتوريون القوقعة، فعلنا ذلك لأنه لم يكن هناك خيار آخر. لقد كنا حرفيا عالقين على صخرة معه. ماذا عن الآن؟ أليس لدينا خيار لتجنب تل الرماد؟”
“لا تسيئي الفهم. نعم، لا يمكننا هزيمته. ولكن…”
حدقت فيه لفترة ثم قالت ببساطة:
ثم عبس وخدش رأسه.
“هذا هو الطريق الوحيد إلى الغرب.”
“لقد نجوت، أليس كذلك؟”
“حسنًا. حسنًا. هذا منطقي. ولكن صدقيني عندما أقول أنه، بصفتي الشخص الوحيد الذي رأى بالفعل شيطان القوقعة… لن نكون قادرين على هزيمته في قتال.”
ضحك ساني.
رمش ساني، نظر إلى الفتاة العمياء في ارتباك.
‘هذه هي الحقيقة، وانا اشهد بذلك.’
عندما هدأ ضحكه، مسح زاوية عينه وقال:
تنهد ساني وهز رأسه مرة أخرى، وهو يشعر وكأنه يتحدث إلى جدار حجري.
ومع ذلك، كان له معنى فقط طالما بقي على قيد الحياة. من ناحية أخرى، بدا أن نيفيس تسعى إلى تحقيق هدف له معنى أكبر من حياتها. وإلا لماذا ستكون على استعداد للمخاطرة بها؟ لم يستطع ساني فقط فهم هذا المنطق. فقد كان غير منطقي ومتناقض! ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من حياتك؟ إذا مت، فلن تتمكن من الاستمتاع بثمار عملك على أي حال.
“حسنًا. حسنًا. هذا منطقي. ولكن صدقيني عندما أقول أنه، بصفتي الشخص الوحيد الذي رأى بالفعل شيطان القوقعة… لن نكون قادرين على هزيمته في قتال.”
ثم عبس وخدش رأسه.
عبست نيفيس.
هز ساني رأسه.
“والمغزى بكلامك؟”
“نعم! بالضبط! وكيف انتهى الأمر؟ كدت أن أقتل!”
“حسنًا. حسنًا. هذا منطقي. ولكن صدقيني عندما أقول أنه، بصفتي الشخص الوحيد الذي رأى بالفعل شيطان القوقعة… لن نكون قادرين على هزيمته في قتال.”
نشر ساني يديه.
“لا تسيئي الفهم. نعم، لا يمكننا هزيمته. ولكن…”
“لا تسيئي الفهم. نعم، لا يمكننا هزيمته. ولكن…”
“نعم! بالضبط! وكيف انتهى الأمر؟ كدت أن أقتل!”
ظهرت ابتسامة قاتمة على وجهه.
***
“هذا لا يعني أننا لا نستطيع قتله.”
“نيف! هذا ليس شيئًا لطيفًا جدًا لقوله.”
فكرت نجمة التغيير في الأمر، ثم رفعت حاجبها وسألت:
ثم عبس وخدش رأسه.
“هل لديك خطة؟”
“هذا هو الطريق الوحيد إلى الغرب.”
هز ساني رأسه.
“ليس بعد، ليس بالكامل. دعني افكر بها. ومع ذلك، هناك شيء واحد أعرفه بالتأكيد.”
نظر إلى الغرب، متذكرًا الوجه الوحشي المزعج لشيطان القوقعة. وفي الصمت الذي أعقب ذلك، أدارت كاسي رأسها لتواجهه وسألت بفضول:
“ماذا يكون؟”
“لا تسيئي الفهم. نعم، لا يمكننا هزيمته. ولكن…”
رمش ساني.
رمش ساني.
“مرة أخرى عندما اتفقنا على محاربة سنتوريون القوقعة، فعلنا ذلك لأنه لم يكن هناك خيار آخر. لقد كنا حرفيا عالقين على صخرة معه. ماذا عن الآن؟ أليس لدينا خيار لتجنب تل الرماد؟”
“آه؟ أوه، نعم. الأمر بسيط جدًا، حقًا. على عكس الزبالين والسنتوريون، يبدو أن هذا الشيء ذكي إلى حد ما. مما يعني أنه يمكن خداعه.”
“إنه مجرد…”
***
أمضوا ليلة أخرى خالية من الأحداث داخل العمود الفقري للوحش الضخم الميت. أينما كانت معسكراتهم، كان هذا هو الأكثر أمانًا. كان هناك بعض الراحة في أن تكون محاطًا بالجدران من جميع الجهات، حتى لو كانت مصنوعة من العظام. لم يكن النوم على قمة المنحدرات والتلال المرجانية، على بعد أمتار قليلة من سطح البحر المظلم، والمعرض للعوامل الجوية، مريحًا للغاية.
وربما بعد هزيمته، سيتمكنون أخيرًا من رؤية الجدران العالية للقلعة الموعودة.
حتى أن ساني استمتع بفكرة نيفيس أن عليهم البقاء هنا لفترة أو بضعة أسابيع أو حتى أشهر إذا لزم الأمر. يمكنهم استكشاف المناطق المحيطة ببطء، ومطاردة الوحوش وان يصبحوا أقوى.
ظهرت ابتسامة قاتمة على وجهه.
بعد ذلك، بعد امتصاص مئات من شظايا الروح وشظايا الظل، ومسلحين بالعشرات من الذكريات وحتى عدد قليل من الأصداء، ربما يمكننا مهاجمة شيطان القوقعة ونكون أكثر ثقة بالنجاح.
ومع ذلك، سرعان ما أدرك أنها كانت فكرة سيئة. كان الشاطئ المنسي محفوفًا بالمخاطر ولا يمكن التنبؤ به. فقد نجحوا إلى حد ما في التغلب على مخاطره حتى الآن، ولكن كان من السهل جدًا تغيير الوضع. كانت لحظة واحدة من الحظ السيئ كافية للقضاء عليهم.
انعطاف خاطئ واحد، لقاء مؤسف واحد، عدو واحد أكثر مما يمكنهم التعامل معه، وستنتهي حياتهم. وهذا فقط فيما يتعلق بمجموعة الوحوش من الأهوال الرجسة التي كان عليهم محاربتها بشكل يومي. كانت المتاهة تخفي أسرارًا ووجودات أكثر رعبًا، ناهيك عن الرعب الذي لا يمكن تصوره في البحر المظلم العميق.
“…شيطان مستيقظ، أعرف!”
كل يوم إضافي قضوه هنا أعطى فرصة لحدوث شيء قاتل ولا مفر منه. كان أفضل أمل للبقاء على قيد الحياة هو مواجهة شيطان القوقعة في أسرع وقت ممكن.
“أنتِ مجنونة حقًا. هذا… هذا شيطان مستيقظ الذي نتحدث عنه، تذكرين؟ هل نسيتِ أننا مجرد نائمون؟”
وربما بعد هزيمته، سيتمكنون أخيرًا من رؤية الجدران العالية للقلعة الموعودة.
ظهرت ابتسامة قاتمة على وجهه.
“هذا هو الطريق الوحيد إلى الغرب.”
تقلب ساني طوال الليل، يفكر في المخلوق العملاق ويحاول أن يعطي شكلًا للبذرة الوليدة لفكرة كيفية قتله.
“هذا هو الطريق الوحيد إلى الغرب.”
“إنه مجرد…”
وقُرب الصباح، تمكن أخيرًا من النوم – فقط لتوقظه كاسي وهي تهز كتفه بعناية وبعد نصف ساعة.
“لكن ذلك الشيء… إنه ضخم! إنه طويل جدًا لدرجة أنك لن تكوني قادرة على طعنه بسيفكِ! ماذا سنفعل، اطلب من اللقيط بأدب أن ينزل نفسه إلى مستوانا؟”
فقط لماذا كانت شديدة العزم على إيجاد تلك القلعة البشرية اللعينة، حتى أكثر من ساني نفسه؟ كانت رغبته الشديدة في العودة إلى الواقع وتمزيق كل المكافآت التي يدين بها العالم له شديدة لدرجة أنها ستخيف معظم الناس حتى الموت. وكان هناك القليل من الأشياء التي لم يكن على استعداد للقيام بها لتحقيق حلمه.
رمش ساني، نظر إلى الفتاة العمياء في ارتباك.
فقط لماذا كانت شديدة العزم على إيجاد تلك القلعة البشرية اللعينة، حتى أكثر من ساني نفسه؟ كانت رغبته الشديدة في العودة إلى الواقع وتمزيق كل المكافآت التي يدين بها العالم له شديدة لدرجة أنها ستخيف معظم الناس حتى الموت. وكان هناك القليل من الأشياء التي لم يكن على استعداد للقيام بها لتحقيق حلمه.
نظر إلى الغرب، متذكرًا الوجه الوحشي المزعج لشيطان القوقعة. وفي الصمت الذي أعقب ذلك، أدارت كاسي رأسها لتواجهه وسألت بفضول:
“ما الأمر؟”
تقلب ساني طوال الليل، يفكر في المخلوق العملاق ويحاول أن يعطي شكلًا للبذرة الوليدة لفكرة كيفية قتله.
أشارت إلى نيفيس، وطلبت منها أن تقترب. ثم، بشحوب قليل، جمعت شجاعتها وقالت:
“كان لدي رؤية أخرى. رؤية حول شيطان القوقعة…”
نشر ساني يديه.
{ترجمة نارو…}
عبست نيفيس.
