الأنوار في الظلام
الفصل 65 : الأنوار في الظلام
ابتسم ساني.
استيقظ ساني على الفور. وجلس، فرك عينيه على عجل، ثم نظر إلى الفتاة العمياء، وهو مستعد للاستماع.
اقتربت منهم نيفيس وجلست، ووجهها بالكاد مرئي في نور الفجر الخافت.
ومع ذلك، فقد تبين أن إشعال تلك النار كان خطأً كبيراً. في الليل، كان أي مصدر للنور بمثابة إغراء لوحوش الشاطئ المنسي… بما في ذلك المخلوقات المرعبة التي كانت كامنة في أعماق البحر المظلم. ولهذا السبب، كانوا حريصين منذ ذلك الحين على عدم إشعال النار أبدًا بعد غروب الشمس، مفضلين تحمل الظلام بدلاً من جذب أهوال مجهولة من تحت الأمواج.
“الماضي أم المستقبل؟”
رمش ساني.
‘صحيح. كان يجب أن أسأل نفسي.’
فكرت كاسي قليلاً ثم أجابت بتردد:
“الماضي… على ما أعتقد.”
في اليوم التالي، عادوا إلى مكان المعركة بين فيلق القواقع ووحوش الحريش. قبل ذلك بأيام قليلة، استدرجوا سنتوريون هنا لنصب كمين له، ولكن انتهى بهم الأمر بالتسبب في مواجهة هائلة بين قبيلتي مخلوقات الكابوس.
“…حمار طروادة.”
بعد توقف قصير، تغير تعبيرها إلى تعبير اليقين.
رمش بعينه، محررا نفسه من سرب الأفكار. ابتسم ساني وهو يلقي نظرة خاطفة على رفاقه.
“لا، أنا متأكدة من ذلك.”
تحدثت نيفيس فجأة:
“قبل أن تهدأ النيران، اندلع البحر المظلم، و… زحف شيء منه، ليغطي تقريبًا كامل منحدر تل الرماد بجسده. بدا وكأنه… مثل كتلة من العظام واللحم الفاسد مرتبطان ببعضهما البعض. أعشاب بحرية سوداء، بآلاف العيون المرعبة تحدق في وجهي جائعة من تحتها، مخالب ملتفة ثائرة واندفع المخلوق نحو الشجرة العظيمة”.
قامت نجمة التغيير بإمالة رأسها قليلاً.
“لم يكن من الممكن أن تؤذي تلك الصاعقة شيطان القوقعة، ناهيك عن الشجرة المعجزة. ومع ذلك، عندما ضربت الأرض، أشعلت الأوراق المتساقطة التي تغطي سطح تل الرماد. وسرعان ما ابتلع جزء كبير من الجزيرة النيران. وفي ظلام الليل المطلق، أشرقت مثل المنارة.”
“هذا جيد. لذا… ماذا رأيتِ؟”
في اليوم التالي، عادوا إلى مكان المعركة بين فيلق القواقع ووحوش الحريش. قبل ذلك بأيام قليلة، استدرجوا سنتوريون هنا لنصب كمين له، ولكن انتهى بهم الأمر بالتسبب في مواجهة هائلة بين قبيلتي مخلوقات الكابوس.
“لم يكن من الممكن أن تؤذي تلك الصاعقة شيطان القوقعة، ناهيك عن الشجرة المعجزة. ومع ذلك، عندما ضربت الأرض، أشعلت الأوراق المتساقطة التي تغطي سطح تل الرماد. وسرعان ما ابتلع جزء كبير من الجزيرة النيران. وفي ظلام الليل المطلق، أشرقت مثل المنارة.”
استنشقت كاسي بعمق وسكتت لعدة ثوان، متذكرةً. شحب وجهها قليلاً، ولكنها كانت هذه المرة مستعدة لمواجهة خوفها.
“وعندما نظرت في عينيه، شعرت… بإحساس بالفراغ والفساد. لاحظت ان العاصفة بدأت تتلاشى. وضعفت الرياح، وتوقف المطر. ووقفت الشجرة العظيمة دون أن تنكسر، تمامًا كما كانت رائعة دائمًا. ولكن بعد ذلك، سقطت آخر صاعقة من البرق وضربت الأرض بجانبها”.
توقفت برهة ثم قالت بصوت هادئ:
“رأيت تل الرماد في أعماق الليل، محاطًا بعاصفة مستعرة. كانت الرياح تثني أغصان الشجرة العظيمة، كما لو كانت يائسة لكسرها. وكانت الجزيرة منارةً بوابل من الصواعق المتساقطة، مع هطول الأمطار من السماء كالفيضان”.
تنهدت كاسي.
توقفت، والتقطت أنفاسها، وتابعت:
فكرت كاسي قليلاً ثم أجابت بتردد:
“كان شيطان القوقعة هناك، يقف في وسط العاصفة مثل حصن لا يتزعزع مصنوع من الفولاذ المصقول. كانت أقواس الكهرباء ترقص بين الأشواك على قوقعته، ولكن لم ينتبه الشيطان لها. فقد كان كما وصفه ساني تمامًا… فخور، شرير ومرعب”.
توقفت، والتقطت أنفاسها، وتابعت:
أغمضت كاسي عينيها.
اقتربت منهم نيفيس وجلست، ووجهها بالكاد مرئي في نور الفجر الخافت.
“وعندما نظرت في عينيه، شعرت… بإحساس بالفراغ والفساد. لاحظت ان العاصفة بدأت تتلاشى. وضعفت الرياح، وتوقف المطر. ووقفت الشجرة العظيمة دون أن تنكسر، تمامًا كما كانت رائعة دائمًا. ولكن بعد ذلك، سقطت آخر صاعقة من البرق وضربت الأرض بجانبها”.
في هذه الأثناء، كانت كاسي مستعدة للمواصلة:
“كان هذا أكثر المخلوقات إثارة للاشمئزاز التي رأيتها على الإطلاق. ومع ذلك، فقد بدا بطيئًا واخرقًا، كما لو أن وجوده على الشاطئ، خارج المياه السوداء، كان يضعفه. ولم يتردد شيطان القوقعة في الاندفاع نحو المخلوق، متجاهلاً تمامًا حقيقة أنه كان حجمه عشرة أضعاف حجمه على الأقل. كان مثل… وكأنه فقد عقله تمامًا، وغاضبًا من الاقتحام على الجزيرة.”
كان ساني يستمع إلى قصتها باهتمام كبير، وكان يأمل في سماع جزء من المعلومات المفيدة.
“هذا جيد. لذا… ماذا رأيتِ؟”
‘إذًا، هذا الوحش لا يخاف من البرق. عار. مع قوقعته المعدنية، كنت أميل تقريبًا لمحاولة إغرائه من تحت الشجرة أثناء العاصفة.’
‘غريب. هل لديها صداع؟’
{ترجمة نارو…}
ولكن على ما يبدو، هذا لن ينجح.
“نعم، بالضبط. كنت أعلم أنه لا يوجد شيء مجنون بما يكفي لمضغ الكيتين، ولكن… في هذا المكان، أنت لا تعرف أبدًا. لم أكن متأكدًا من حالته.”
في هذه الأثناء، كانت كاسي مستعدة للمواصلة:
تنهدت بعمق، ثم قالت بصوت خافت:
“هل هذا صحيح؟”
“لم يكن من الممكن أن تؤذي تلك الصاعقة شيطان القوقعة، ناهيك عن الشجرة المعجزة. ومع ذلك، عندما ضربت الأرض، أشعلت الأوراق المتساقطة التي تغطي سطح تل الرماد. وسرعان ما ابتلع جزء كبير من الجزيرة النيران. وفي ظلام الليل المطلق، أشرقت مثل المنارة.”
مد ساني عنقه، وتذكر شيئًا ما. مرة أخرى عندما التقى الثلاثة لأول مرة في بداية مغامرتهم المميتة عبر عالم الأحلام، ذكرت الفتيات أن النور الذي رآه من تمثال الفارس العملاق قبل بضع ليالٍ كان من صنعهم بالفعل.
كان ساني يستمع إلى قصتها باهتمام كبير، وكان يأمل في سماع جزء من المعلومات المفيدة.
ومع ذلك، فقد تبين أن إشعال تلك النار كان خطأً كبيراً. في الليل، كان أي مصدر للنور بمثابة إغراء لوحوش الشاطئ المنسي… بما في ذلك المخلوقات المرعبة التي كانت كامنة في أعماق البحر المظلم. ولهذا السبب، كانوا حريصين منذ ذلك الحين على عدم إشعال النار أبدًا بعد غروب الشمس، مفضلين تحمل الظلام بدلاً من جذب أهوال مجهولة من تحت الأمواج.
تحول وجهها إلى اللون الأخضر قليلاً. مجرد تذكر الرجس جعل كاسي تشعر بالغثيان، ولكنها صرت على أسنانها ولم تتوقف عن الكلام.
وبعد أن خمن ما حدث بعد ذلك في رؤية كاسي، انتظر الفتاة العمياء أن تستمر.
“نعم، بالضبط. كنت أعلم أنه لا يوجد شيء مجنون بما يكفي لمضغ الكيتين، ولكن… في هذا المكان، أنت لا تعرف أبدًا. لم أكن متأكدًا من حالته.”
ارتجف صوتها قليلا.
“قبل أن تهدأ النيران، اندلع البحر المظلم، و… زحف شيء منه، ليغطي تقريبًا كامل منحدر تل الرماد بجسده. بدا وكأنه… مثل كتلة من العظام واللحم الفاسد مرتبطان ببعضهما البعض. أعشاب بحرية سوداء، بآلاف العيون المرعبة تحدق في وجهي جائعة من تحتها، مخالب ملتفة ثائرة واندفع المخلوق نحو الشجرة العظيمة”.
رفعت نيفيس يدها ووضعتها على جبهتها وأغمضت عينيها.
تحول وجهها إلى اللون الأخضر قليلاً. مجرد تذكر الرجس جعل كاسي تشعر بالغثيان، ولكنها صرت على أسنانها ولم تتوقف عن الكلام.
رمش ساني.
“كان هذا أكثر المخلوقات إثارة للاشمئزاز التي رأيتها على الإطلاق. ومع ذلك، فقد بدا بطيئًا واخرقًا، كما لو أن وجوده على الشاطئ، خارج المياه السوداء، كان يضعفه. ولم يتردد شيطان القوقعة في الاندفاع نحو المخلوق، متجاهلاً تمامًا حقيقة أنه كان حجمه عشرة أضعاف حجمه على الأقل. كان مثل… وكأنه فقد عقله تمامًا، وغاضبًا من الاقتحام على الجزيرة.”
تحدثت نيفيس فجأة:
“هل هذا صحيح؟”
“أنا… لا أعرف. لم أري المعركة نفسها، فقط بدايتها ونهايتها. عند بزوغ الفجر، زحف شيطان القوقعة عائدًا إلى ظل الشجرة. وقد أصيب بجروح بالغة، مع العديد من سيقانه مفقودة ومناجله مغطاة بشبكة عنكبوتية من الشقوق. اختفت النيران ولم يكن هناك أي أثر لمخلوق البحر في أي مكان”.
“كيف نجا الشيطان؟”
ترددت الفتاة العمياء.
استنشقت كاسي بعمق وسكتت لعدة ثوان، متذكرةً. شحب وجهها قليلاً، ولكنها كانت هذه المرة مستعدة لمواجهة خوفها.
“أنا… لا أعرف. لم أري المعركة نفسها، فقط بدايتها ونهايتها. عند بزوغ الفجر، زحف شيطان القوقعة عائدًا إلى ظل الشجرة. وقد أصيب بجروح بالغة، مع العديد من سيقانه مفقودة ومناجله مغطاة بشبكة عنكبوتية من الشقوق. اختفت النيران ولم يكن هناك أي أثر لمخلوق البحر في أي مكان”.
استنشقت كاسي بعمق وسكتت لعدة ثوان، متذكرةً. شحب وجهها قليلاً، ولكنها كانت هذه المرة مستعدة لمواجهة خوفها.
توقفت برهة ثم قالت بصوت هادئ:
“أنا… لا أعرف. لم أري المعركة نفسها، فقط بدايتها ونهايتها. عند بزوغ الفجر، زحف شيطان القوقعة عائدًا إلى ظل الشجرة. وقد أصيب بجروح بالغة، مع العديد من سيقانه مفقودة ومناجله مغطاة بشبكة عنكبوتية من الشقوق. اختفت النيران ولم يكن هناك أي أثر لمخلوق البحر في أي مكان”.
“كان الجرح الأكثر فظاعة في صدره. تم كسر قوقعة الشيطان الفولاذية وانفصلت، وكشفت عن قلب ينبض بالداخل. مع أنهار من الدم اللازوردي تتدفق من الجرح، واختلطت بالرمل الرمادي. وزحف الشيطان إلى جذع الشجرة ووضع جسده المكسور بين جذورها”.
تنهدت كاسي.
تحدثت نيفيس فجأة:
“آخر شيء رأيته هو مرور الوقت. لا أعرف كم من الوقت استغرق، ولكن في النهاية، تمكن شيطان القوقعة من التعافي من جروحه. وعادت مناجله لطبيعتها، ونمت سيقانه مرة أخرى. كان الكسر في صدره آخر ما تم شفاؤه. ومع ذلك، لم يلتئم تماما. مخفيا عن الأنظار، لا يزال هناك ضعف في درعه”.
أعطى لها إيماءة واثقة.
بقي كل من ساني ونيفيس صامتين لفترة طويلة يفكران.
“حصان. كان حصانًا…”
كانت نجمة التغيير أول من كسر حاجز الصمت.
بقي كل من ساني ونيفيس صامتين لفترة طويلة يفكران.
بقي كل من ساني ونيفيس صامتين لفترة طويلة يفكران.
“لذا فهو ليس منيعًا على الإطلاق.”
ثم نظرت إلى ساني وسألت:
“كيف هي خطتك القادمة؟”
رفعت نيفيس حاجبها.
رمش بعينه، محررا نفسه من سرب الأفكار. ابتسم ساني وهو يلقي نظرة خاطفة على رفاقه.
توقف بشكل دراماتيكي، ثم قال بابتسامة غامضة:
“الماضي… على ما أعتقد.”
“حسنًا. كان لدي بالفعل فكرة عن كيفية المضي قدمًا، ولكن رؤية كاسي أعطتني إلهامًا إضافيًا.”
أغمضت كاسي عينيها.
رفعت نيفيس حاجبها.
وبعد أن خمن ما حدث بعد ذلك في رؤية كاسي، انتظر الفتاة العمياء أن تستمر.
“هل هذا صحيح؟”
أعطى لها إيماءة واثقة.
اقتربت منهم نيفيس وجلست، ووجهها بالكاد مرئي في نور الفجر الخافت.
“نعم. إنها فكرة جامحة، ولكنها قد تنجح. حسنًا… ربما. على أي حال، ستكون محفوفة بالمخاطر. وعلينا القيام ببعض الاستعدادات.”
ومع ذلك، فقد تبين أن إشعال تلك النار كان خطأً كبيراً. في الليل، كان أي مصدر للنور بمثابة إغراء لوحوش الشاطئ المنسي… بما في ذلك المخلوقات المرعبة التي كانت كامنة في أعماق البحر المظلم. ولهذا السبب، كانوا حريصين منذ ذلك الحين على عدم إشعال النار أبدًا بعد غروب الشمس، مفضلين تحمل الظلام بدلاً من جذب أهوال مجهولة من تحت الأمواج.
نظرت إليه كل من كاسي ونيفيس بترقب. وسألت الفتاة العمياء بحذر.
“إذن… ما هي خطتك؟ كيف نخدع الشيطان؟”
عقد ساني ذراعيه.
“الأمر ليس معقدًا للغاية. في الواقع، خطرت لي فكرة من ذلك الزميل القديم الذي تحب نيف التحدث عنه. سنقوم ببناء…”
مشت نيفيس ووقفت بجانبه، بتعبير غير مفهوم على وجهها.
توقف بشكل دراماتيكي، ثم قال بابتسامة غامضة:
أغمضت كاسي عينيها.
“…حمار طروادة.”
“آه… هل استخدمت كلمة خاطئة؟ اعتقدت أن الرجل أوديسيوس بنى حيوانًا خشبيًا؟… آه… حمار؟”
ومع ذلك، فإن رد فعلهم لم تكن كما توقع. تراجعت الفتاتان، ثم حدقتا فيه بتعابير معقدة. حسنًا، لم تحدق كاسي، لأنها كانت عمياء، ولكن كان وجهها تمامًا مثل وجه نجمة التغيير.
“كان شيطان القوقعة هناك، يقف في وسط العاصفة مثل حصن لا يتزعزع مصنوع من الفولاذ المصقول. كانت أقواس الكهرباء ترقص بين الأشواك على قوقعته، ولكن لم ينتبه الشيطان لها. فقد كان كما وصفه ساني تمامًا… فخور، شرير ومرعب”.
“وعندما نظرت في عينيه، شعرت… بإحساس بالفراغ والفساد. لاحظت ان العاصفة بدأت تتلاشى. وضعفت الرياح، وتوقف المطر. ووقفت الشجرة العظيمة دون أن تنكسر، تمامًا كما كانت رائعة دائمًا. ولكن بعد ذلك، سقطت آخر صاعقة من البرق وضربت الأرض بجانبها”.
غريب.
نظرت إليه كل من كاسي ونيفيس بترقب. وسألت الفتاة العمياء بحذر.
“لم يكن من الممكن أن تؤذي تلك الصاعقة شيطان القوقعة، ناهيك عن الشجرة المعجزة. ومع ذلك، عندما ضربت الأرض، أشعلت الأوراق المتساقطة التي تغطي سطح تل الرماد. وسرعان ما ابتلع جزء كبير من الجزيرة النيران. وفي ظلام الليل المطلق، أشرقت مثل المنارة.”
“…ماذا الآن؟”
رفعت نيفيس حاجبها.
حك ساني مؤخرة رأسه، بشكل محرج بعض الشيء، ونظف حلقه.
“آه… هل استخدمت كلمة خاطئة؟ اعتقدت أن الرجل أوديسيوس بنى حيوانًا خشبيًا؟… آه… حمار؟”
‘صحيح. كان يجب أن أسأل نفسي.’
رفعت نيفيس يدها ووضعتها على جبهتها وأغمضت عينيها.
‘غريب. هل لديها صداع؟’
مد ساني عنقه، وتذكر شيئًا ما. مرة أخرى عندما التقى الثلاثة لأول مرة في بداية مغامرتهم المميتة عبر عالم الأحلام، ذكرت الفتيات أن النور الذي رآه من تمثال الفارس العملاق قبل بضع ليالٍ كان من صنعهم بالفعل.
“اه، هل أنتِ بخير؟”
في الحقيقة، كانت مثالية.
تنهدت بعمق، ثم قالت بصوت خافت:
“حصان. كان حصانًا…”
“لا، أنا متأكدة من ذلك.”
“إذن… ما هي خطتك؟ كيف نخدع الشيطان؟”
***
كان ساني يستمع إلى قصتها باهتمام كبير، وكان يأمل في سماع جزء من المعلومات المفيدة.
“كيف نجا الشيطان؟”
في اليوم التالي، عادوا إلى مكان المعركة بين فيلق القواقع ووحوش الحريش. قبل ذلك بأيام قليلة، استدرجوا سنتوريون هنا لنصب كمين له، ولكن انتهى بهم الأمر بالتسبب في مواجهة هائلة بين قبيلتي مخلوقات الكابوس.
“الماضي… على ما أعتقد.”
تنهدت كاسي.
كانت جثث بعض الوحوش لا تزال هناك مدفونة قليلاً في الوحل.
ولكن كانت حالته جيدة.
بالطبع، لم يتبق لحم على هياكلهم العظمية. كان سكان المتاهة في الغالب أكلين لحوم ميتة، بعد كل شيء.
“اه، هل أنتِ بخير؟”
ومع ذلك، لم يكن النائمون الثلاثة مهتمين باللحوم. أتوا لشيء آخر.
رمش ساني.
توقفوا أمام قوقعة سنتوريون فارغة، وتم تنظيفها من أي لحم من قبل بعض الوحوش المجهولة، نظر إلى القوقعة السوداء والقرمزية بارتياح.
ولكن على ما يبدو، هذا لن ينجح.
مشت نيفيس ووقفت بجانبه، بتعبير غير مفهوم على وجهها.
***
“هل هذا ما أردت؟”
بعد توقف قصير، تغير تعبيرها إلى تعبير اليقين.
ابتسم ساني.
توقفوا أمام قوقعة سنتوريون فارغة، وتم تنظيفها من أي لحم من قبل بعض الوحوش المجهولة، نظر إلى القوقعة السوداء والقرمزية بارتياح.
“نعم، بالضبط. كنت أعلم أنه لا يوجد شيء مجنون بما يكفي لمضغ الكيتين، ولكن… في هذا المكان، أنت لا تعرف أبدًا. لم أكن متأكدًا من حالته.”
تحدثت نيفيس فجأة:
ابتسم ساني.
ولكن كانت حالته جيدة.
قامت نجمة التغيير بإمالة رأسها قليلاً.
في الحقيقة، كانت مثالية.
توقفت برهة ثم قالت بصوت هادئ:
{ترجمة نارو…}
