الأنوار في الظلام
الفصل 65 : الأنوار في الظلام
“…ماذا الآن؟”
استيقظ ساني على الفور. وجلس، فرك عينيه على عجل، ثم نظر إلى الفتاة العمياء، وهو مستعد للاستماع.
اقتربت منهم نيفيس وجلست، ووجهها بالكاد مرئي في نور الفجر الخافت.
***
“الماضي أم المستقبل؟”
“لا، أنا متأكدة من ذلك.”
رمش ساني.
تحول وجهها إلى اللون الأخضر قليلاً. مجرد تذكر الرجس جعل كاسي تشعر بالغثيان، ولكنها صرت على أسنانها ولم تتوقف عن الكلام.
‘صحيح. كان يجب أن أسأل نفسي.’
فكرت كاسي قليلاً ثم أجابت بتردد:
فكرت كاسي قليلاً ثم أجابت بتردد:
‘إذًا، هذا الوحش لا يخاف من البرق. عار. مع قوقعته المعدنية، كنت أميل تقريبًا لمحاولة إغرائه من تحت الشجرة أثناء العاصفة.’
“الماضي… على ما أعتقد.”
“الماضي أم المستقبل؟”
بعد توقف قصير، تغير تعبيرها إلى تعبير اليقين.
تنهدت كاسي.
“لا، أنا متأكدة من ذلك.”
قامت نجمة التغيير بإمالة رأسها قليلاً.
وبعد أن خمن ما حدث بعد ذلك في رؤية كاسي، انتظر الفتاة العمياء أن تستمر.
تحول وجهها إلى اللون الأخضر قليلاً. مجرد تذكر الرجس جعل كاسي تشعر بالغثيان، ولكنها صرت على أسنانها ولم تتوقف عن الكلام.
“هذا جيد. لذا… ماذا رأيتِ؟”
كانت نجمة التغيير أول من كسر حاجز الصمت.
“هل هذا صحيح؟”
استنشقت كاسي بعمق وسكتت لعدة ثوان، متذكرةً. شحب وجهها قليلاً، ولكنها كانت هذه المرة مستعدة لمواجهة خوفها.
‘إذًا، هذا الوحش لا يخاف من البرق. عار. مع قوقعته المعدنية، كنت أميل تقريبًا لمحاولة إغرائه من تحت الشجرة أثناء العاصفة.’
“رأيت تل الرماد في أعماق الليل، محاطًا بعاصفة مستعرة. كانت الرياح تثني أغصان الشجرة العظيمة، كما لو كانت يائسة لكسرها. وكانت الجزيرة منارةً بوابل من الصواعق المتساقطة، مع هطول الأمطار من السماء كالفيضان”.
ترددت الفتاة العمياء.
توقفت، والتقطت أنفاسها، وتابعت:
‘صحيح. كان يجب أن أسأل نفسي.’
رفعت نيفيس يدها ووضعتها على جبهتها وأغمضت عينيها.
“كان شيطان القوقعة هناك، يقف في وسط العاصفة مثل حصن لا يتزعزع مصنوع من الفولاذ المصقول. كانت أقواس الكهرباء ترقص بين الأشواك على قوقعته، ولكن لم ينتبه الشيطان لها. فقد كان كما وصفه ساني تمامًا… فخور، شرير ومرعب”.
ولكن على ما يبدو، هذا لن ينجح.
أغمضت كاسي عينيها.
“وعندما نظرت في عينيه، شعرت… بإحساس بالفراغ والفساد. لاحظت ان العاصفة بدأت تتلاشى. وضعفت الرياح، وتوقف المطر. ووقفت الشجرة العظيمة دون أن تنكسر، تمامًا كما كانت رائعة دائمًا. ولكن بعد ذلك، سقطت آخر صاعقة من البرق وضربت الأرض بجانبها”.
كان ساني يستمع إلى قصتها باهتمام كبير، وكان يأمل في سماع جزء من المعلومات المفيدة.
قامت نجمة التغيير بإمالة رأسها قليلاً.
‘إذًا، هذا الوحش لا يخاف من البرق. عار. مع قوقعته المعدنية، كنت أميل تقريبًا لمحاولة إغرائه من تحت الشجرة أثناء العاصفة.’
بالطبع، لم يتبق لحم على هياكلهم العظمية. كان سكان المتاهة في الغالب أكلين لحوم ميتة، بعد كل شيء.
ارتجف صوتها قليلا.
ولكن على ما يبدو، هذا لن ينجح.
ابتسم ساني.
في هذه الأثناء، كانت كاسي مستعدة للمواصلة:
“لم يكن من الممكن أن تؤذي تلك الصاعقة شيطان القوقعة، ناهيك عن الشجرة المعجزة. ومع ذلك، عندما ضربت الأرض، أشعلت الأوراق المتساقطة التي تغطي سطح تل الرماد. وسرعان ما ابتلع جزء كبير من الجزيرة النيران. وفي ظلام الليل المطلق، أشرقت مثل المنارة.”
مد ساني عنقه، وتذكر شيئًا ما. مرة أخرى عندما التقى الثلاثة لأول مرة في بداية مغامرتهم المميتة عبر عالم الأحلام، ذكرت الفتيات أن النور الذي رآه من تمثال الفارس العملاق قبل بضع ليالٍ كان من صنعهم بالفعل.
عقد ساني ذراعيه.
“كيف هي خطتك القادمة؟”
ومع ذلك، فقد تبين أن إشعال تلك النار كان خطأً كبيراً. في الليل، كان أي مصدر للنور بمثابة إغراء لوحوش الشاطئ المنسي… بما في ذلك المخلوقات المرعبة التي كانت كامنة في أعماق البحر المظلم. ولهذا السبب، كانوا حريصين منذ ذلك الحين على عدم إشعال النار أبدًا بعد غروب الشمس، مفضلين تحمل الظلام بدلاً من جذب أهوال مجهولة من تحت الأمواج.
“الأمر ليس معقدًا للغاية. في الواقع، خطرت لي فكرة من ذلك الزميل القديم الذي تحب نيف التحدث عنه. سنقوم ببناء…”
وبعد أن خمن ما حدث بعد ذلك في رؤية كاسي، انتظر الفتاة العمياء أن تستمر.
ارتجف صوتها قليلا.
اقتربت منهم نيفيس وجلست، ووجهها بالكاد مرئي في نور الفجر الخافت.
“قبل أن تهدأ النيران، اندلع البحر المظلم، و… زحف شيء منه، ليغطي تقريبًا كامل منحدر تل الرماد بجسده. بدا وكأنه… مثل كتلة من العظام واللحم الفاسد مرتبطان ببعضهما البعض. أعشاب بحرية سوداء، بآلاف العيون المرعبة تحدق في وجهي جائعة من تحتها، مخالب ملتفة ثائرة واندفع المخلوق نحو الشجرة العظيمة”.
“حصان. كان حصانًا…”
تحول وجهها إلى اللون الأخضر قليلاً. مجرد تذكر الرجس جعل كاسي تشعر بالغثيان، ولكنها صرت على أسنانها ولم تتوقف عن الكلام.
“كان هذا أكثر المخلوقات إثارة للاشمئزاز التي رأيتها على الإطلاق. ومع ذلك، فقد بدا بطيئًا واخرقًا، كما لو أن وجوده على الشاطئ، خارج المياه السوداء، كان يضعفه. ولم يتردد شيطان القوقعة في الاندفاع نحو المخلوق، متجاهلاً تمامًا حقيقة أنه كان حجمه عشرة أضعاف حجمه على الأقل. كان مثل… وكأنه فقد عقله تمامًا، وغاضبًا من الاقتحام على الجزيرة.”
توقفوا أمام قوقعة سنتوريون فارغة، وتم تنظيفها من أي لحم من قبل بعض الوحوش المجهولة، نظر إلى القوقعة السوداء والقرمزية بارتياح.
تحدثت نيفيس فجأة:
أعطى لها إيماءة واثقة.
{ترجمة نارو…}
“كيف نجا الشيطان؟”
ترددت الفتاة العمياء.
مد ساني عنقه، وتذكر شيئًا ما. مرة أخرى عندما التقى الثلاثة لأول مرة في بداية مغامرتهم المميتة عبر عالم الأحلام، ذكرت الفتيات أن النور الذي رآه من تمثال الفارس العملاق قبل بضع ليالٍ كان من صنعهم بالفعل.
“أنا… لا أعرف. لم أري المعركة نفسها، فقط بدايتها ونهايتها. عند بزوغ الفجر، زحف شيطان القوقعة عائدًا إلى ظل الشجرة. وقد أصيب بجروح بالغة، مع العديد من سيقانه مفقودة ومناجله مغطاة بشبكة عنكبوتية من الشقوق. اختفت النيران ولم يكن هناك أي أثر لمخلوق البحر في أي مكان”.
توقفت برهة ثم قالت بصوت هادئ:
“كان الجرح الأكثر فظاعة في صدره. تم كسر قوقعة الشيطان الفولاذية وانفصلت، وكشفت عن قلب ينبض بالداخل. مع أنهار من الدم اللازوردي تتدفق من الجرح، واختلطت بالرمل الرمادي. وزحف الشيطان إلى جذع الشجرة ووضع جسده المكسور بين جذورها”.
“حصان. كان حصانًا…”
***
تنهدت كاسي.
بعد توقف قصير، تغير تعبيرها إلى تعبير اليقين.
‘إذًا، هذا الوحش لا يخاف من البرق. عار. مع قوقعته المعدنية، كنت أميل تقريبًا لمحاولة إغرائه من تحت الشجرة أثناء العاصفة.’
“آخر شيء رأيته هو مرور الوقت. لا أعرف كم من الوقت استغرق، ولكن في النهاية، تمكن شيطان القوقعة من التعافي من جروحه. وعادت مناجله لطبيعتها، ونمت سيقانه مرة أخرى. كان الكسر في صدره آخر ما تم شفاؤه. ومع ذلك، لم يلتئم تماما. مخفيا عن الأنظار، لا يزال هناك ضعف في درعه”.
حك ساني مؤخرة رأسه، بشكل محرج بعض الشيء، ونظف حلقه.
بقي كل من ساني ونيفيس صامتين لفترة طويلة يفكران.
“نعم. إنها فكرة جامحة، ولكنها قد تنجح. حسنًا… ربما. على أي حال، ستكون محفوفة بالمخاطر. وعلينا القيام ببعض الاستعدادات.”
“كان شيطان القوقعة هناك، يقف في وسط العاصفة مثل حصن لا يتزعزع مصنوع من الفولاذ المصقول. كانت أقواس الكهرباء ترقص بين الأشواك على قوقعته، ولكن لم ينتبه الشيطان لها. فقد كان كما وصفه ساني تمامًا… فخور، شرير ومرعب”.
كانت نجمة التغيير أول من كسر حاجز الصمت.
***
“لذا فهو ليس منيعًا على الإطلاق.”
بقي كل من ساني ونيفيس صامتين لفترة طويلة يفكران.
ثم نظرت إلى ساني وسألت:
“الأمر ليس معقدًا للغاية. في الواقع، خطرت لي فكرة من ذلك الزميل القديم الذي تحب نيف التحدث عنه. سنقوم ببناء…”
“كيف هي خطتك القادمة؟”
“لا، أنا متأكدة من ذلك.”
رمش بعينه، محررا نفسه من سرب الأفكار. ابتسم ساني وهو يلقي نظرة خاطفة على رفاقه.
“…حمار طروادة.”
“حسنًا. كان لدي بالفعل فكرة عن كيفية المضي قدمًا، ولكن رؤية كاسي أعطتني إلهامًا إضافيًا.”
“كيف نجا الشيطان؟”
“آه… هل استخدمت كلمة خاطئة؟ اعتقدت أن الرجل أوديسيوس بنى حيوانًا خشبيًا؟… آه… حمار؟”
رفعت نيفيس حاجبها.
حك ساني مؤخرة رأسه، بشكل محرج بعض الشيء، ونظف حلقه.
“كيف هي خطتك القادمة؟”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم، بالضبط. كنت أعلم أنه لا يوجد شيء مجنون بما يكفي لمضغ الكيتين، ولكن… في هذا المكان، أنت لا تعرف أبدًا. لم أكن متأكدًا من حالته.”
توقفوا أمام قوقعة سنتوريون فارغة، وتم تنظيفها من أي لحم من قبل بعض الوحوش المجهولة، نظر إلى القوقعة السوداء والقرمزية بارتياح.
أعطى لها إيماءة واثقة.
قامت نجمة التغيير بإمالة رأسها قليلاً.
“نعم. إنها فكرة جامحة، ولكنها قد تنجح. حسنًا… ربما. على أي حال، ستكون محفوفة بالمخاطر. وعلينا القيام ببعض الاستعدادات.”
“قبل أن تهدأ النيران، اندلع البحر المظلم، و… زحف شيء منه، ليغطي تقريبًا كامل منحدر تل الرماد بجسده. بدا وكأنه… مثل كتلة من العظام واللحم الفاسد مرتبطان ببعضهما البعض. أعشاب بحرية سوداء، بآلاف العيون المرعبة تحدق في وجهي جائعة من تحتها، مخالب ملتفة ثائرة واندفع المخلوق نحو الشجرة العظيمة”.
نظرت إليه كل من كاسي ونيفيس بترقب. وسألت الفتاة العمياء بحذر.
“أنا… لا أعرف. لم أري المعركة نفسها، فقط بدايتها ونهايتها. عند بزوغ الفجر، زحف شيطان القوقعة عائدًا إلى ظل الشجرة. وقد أصيب بجروح بالغة، مع العديد من سيقانه مفقودة ومناجله مغطاة بشبكة عنكبوتية من الشقوق. اختفت النيران ولم يكن هناك أي أثر لمخلوق البحر في أي مكان”.
ارتجف صوتها قليلا.
“إذن… ما هي خطتك؟ كيف نخدع الشيطان؟”
عقد ساني ذراعيه.
قامت نجمة التغيير بإمالة رأسها قليلاً.
كانت نجمة التغيير أول من كسر حاجز الصمت.
“الأمر ليس معقدًا للغاية. في الواقع، خطرت لي فكرة من ذلك الزميل القديم الذي تحب نيف التحدث عنه. سنقوم ببناء…”
في اليوم التالي، عادوا إلى مكان المعركة بين فيلق القواقع ووحوش الحريش. قبل ذلك بأيام قليلة، استدرجوا سنتوريون هنا لنصب كمين له، ولكن انتهى بهم الأمر بالتسبب في مواجهة هائلة بين قبيلتي مخلوقات الكابوس.
توقف بشكل دراماتيكي، ثم قال بابتسامة غامضة:
غريب.
كانت جثث بعض الوحوش لا تزال هناك مدفونة قليلاً في الوحل.
“…حمار طروادة.”
“حسنًا. كان لدي بالفعل فكرة عن كيفية المضي قدمًا، ولكن رؤية كاسي أعطتني إلهامًا إضافيًا.”
استنشقت كاسي بعمق وسكتت لعدة ثوان، متذكرةً. شحب وجهها قليلاً، ولكنها كانت هذه المرة مستعدة لمواجهة خوفها.
ومع ذلك، فإن رد فعلهم لم تكن كما توقع. تراجعت الفتاتان، ثم حدقتا فيه بتعابير معقدة. حسنًا، لم تحدق كاسي، لأنها كانت عمياء، ولكن كان وجهها تمامًا مثل وجه نجمة التغيير.
“الماضي أم المستقبل؟”
“…حمار طروادة.”
غريب.
“…ماذا الآن؟”
بالطبع، لم يتبق لحم على هياكلهم العظمية. كان سكان المتاهة في الغالب أكلين لحوم ميتة، بعد كل شيء.
حك ساني مؤخرة رأسه، بشكل محرج بعض الشيء، ونظف حلقه.
“…ماذا الآن؟”
“آه… هل استخدمت كلمة خاطئة؟ اعتقدت أن الرجل أوديسيوس بنى حيوانًا خشبيًا؟… آه… حمار؟”
تنهدت بعمق، ثم قالت بصوت خافت:
“لم يكن من الممكن أن تؤذي تلك الصاعقة شيطان القوقعة، ناهيك عن الشجرة المعجزة. ومع ذلك، عندما ضربت الأرض، أشعلت الأوراق المتساقطة التي تغطي سطح تل الرماد. وسرعان ما ابتلع جزء كبير من الجزيرة النيران. وفي ظلام الليل المطلق، أشرقت مثل المنارة.”
رفعت نيفيس يدها ووضعتها على جبهتها وأغمضت عينيها.
ومع ذلك، فإن رد فعلهم لم تكن كما توقع. تراجعت الفتاتان، ثم حدقتا فيه بتعابير معقدة. حسنًا، لم تحدق كاسي، لأنها كانت عمياء، ولكن كان وجهها تمامًا مثل وجه نجمة التغيير.
ومع ذلك، فقد تبين أن إشعال تلك النار كان خطأً كبيراً. في الليل، كان أي مصدر للنور بمثابة إغراء لوحوش الشاطئ المنسي… بما في ذلك المخلوقات المرعبة التي كانت كامنة في أعماق البحر المظلم. ولهذا السبب، كانوا حريصين منذ ذلك الحين على عدم إشعال النار أبدًا بعد غروب الشمس، مفضلين تحمل الظلام بدلاً من جذب أهوال مجهولة من تحت الأمواج.
‘غريب. هل لديها صداع؟’
وبعد أن خمن ما حدث بعد ذلك في رؤية كاسي، انتظر الفتاة العمياء أن تستمر.
“وعندما نظرت في عينيه، شعرت… بإحساس بالفراغ والفساد. لاحظت ان العاصفة بدأت تتلاشى. وضعفت الرياح، وتوقف المطر. ووقفت الشجرة العظيمة دون أن تنكسر، تمامًا كما كانت رائعة دائمًا. ولكن بعد ذلك، سقطت آخر صاعقة من البرق وضربت الأرض بجانبها”.
“اه، هل أنتِ بخير؟”
ومع ذلك، فإن رد فعلهم لم تكن كما توقع. تراجعت الفتاتان، ثم حدقتا فيه بتعابير معقدة. حسنًا، لم تحدق كاسي، لأنها كانت عمياء، ولكن كان وجهها تمامًا مثل وجه نجمة التغيير.
“…ماذا الآن؟”
تنهدت بعمق، ثم قالت بصوت خافت:
تحدثت نيفيس فجأة:
أغمضت كاسي عينيها.
“حصان. كان حصانًا…”
في اليوم التالي، عادوا إلى مكان المعركة بين فيلق القواقع ووحوش الحريش. قبل ذلك بأيام قليلة، استدرجوا سنتوريون هنا لنصب كمين له، ولكن انتهى بهم الأمر بالتسبب في مواجهة هائلة بين قبيلتي مخلوقات الكابوس.
***
في اليوم التالي، عادوا إلى مكان المعركة بين فيلق القواقع ووحوش الحريش. قبل ذلك بأيام قليلة، استدرجوا سنتوريون هنا لنصب كمين له، ولكن انتهى بهم الأمر بالتسبب في مواجهة هائلة بين قبيلتي مخلوقات الكابوس.
“حصان. كان حصانًا…”
أغمضت كاسي عينيها.
كانت جثث بعض الوحوش لا تزال هناك مدفونة قليلاً في الوحل.
ابتسم ساني.
بالطبع، لم يتبق لحم على هياكلهم العظمية. كان سكان المتاهة في الغالب أكلين لحوم ميتة، بعد كل شيء.
ومع ذلك، لم يكن النائمون الثلاثة مهتمين باللحوم. أتوا لشيء آخر.
“رأيت تل الرماد في أعماق الليل، محاطًا بعاصفة مستعرة. كانت الرياح تثني أغصان الشجرة العظيمة، كما لو كانت يائسة لكسرها. وكانت الجزيرة منارةً بوابل من الصواعق المتساقطة، مع هطول الأمطار من السماء كالفيضان”.
“هذا جيد. لذا… ماذا رأيتِ؟”
توقفوا أمام قوقعة سنتوريون فارغة، وتم تنظيفها من أي لحم من قبل بعض الوحوش المجهولة، نظر إلى القوقعة السوداء والقرمزية بارتياح.
توقفت، والتقطت أنفاسها، وتابعت:
مشت نيفيس ووقفت بجانبه، بتعبير غير مفهوم على وجهها.
رمش بعينه، محررا نفسه من سرب الأفكار. ابتسم ساني وهو يلقي نظرة خاطفة على رفاقه.
“هل هذا ما أردت؟”
تحول وجهها إلى اللون الأخضر قليلاً. مجرد تذكر الرجس جعل كاسي تشعر بالغثيان، ولكنها صرت على أسنانها ولم تتوقف عن الكلام.
ابتسم ساني.
“كان هذا أكثر المخلوقات إثارة للاشمئزاز التي رأيتها على الإطلاق. ومع ذلك، فقد بدا بطيئًا واخرقًا، كما لو أن وجوده على الشاطئ، خارج المياه السوداء، كان يضعفه. ولم يتردد شيطان القوقعة في الاندفاع نحو المخلوق، متجاهلاً تمامًا حقيقة أنه كان حجمه عشرة أضعاف حجمه على الأقل. كان مثل… وكأنه فقد عقله تمامًا، وغاضبًا من الاقتحام على الجزيرة.”
“نعم. إنها فكرة جامحة، ولكنها قد تنجح. حسنًا… ربما. على أي حال، ستكون محفوفة بالمخاطر. وعلينا القيام ببعض الاستعدادات.”
“نعم، بالضبط. كنت أعلم أنه لا يوجد شيء مجنون بما يكفي لمضغ الكيتين، ولكن… في هذا المكان، أنت لا تعرف أبدًا. لم أكن متأكدًا من حالته.”
ولكن كانت حالته جيدة.
“آخر شيء رأيته هو مرور الوقت. لا أعرف كم من الوقت استغرق، ولكن في النهاية، تمكن شيطان القوقعة من التعافي من جروحه. وعادت مناجله لطبيعتها، ونمت سيقانه مرة أخرى. كان الكسر في صدره آخر ما تم شفاؤه. ومع ذلك، لم يلتئم تماما. مخفيا عن الأنظار، لا يزال هناك ضعف في درعه”.
في الحقيقة، كانت مثالية.
استنشقت كاسي بعمق وسكتت لعدة ثوان، متذكرةً. شحب وجهها قليلاً، ولكنها كانت هذه المرة مستعدة لمواجهة خوفها.
{ترجمة نارو…}
“حصان. كان حصانًا…”
في هذه الأثناء، كانت كاسي مستعدة للمواصلة:
