الأنوار في الظلام
الفصل 65 : الأنوار في الظلام
قامت نجمة التغيير بإمالة رأسها قليلاً.
استيقظ ساني على الفور. وجلس، فرك عينيه على عجل، ثم نظر إلى الفتاة العمياء، وهو مستعد للاستماع.
بعد توقف قصير، تغير تعبيرها إلى تعبير اليقين.
اقتربت منهم نيفيس وجلست، ووجهها بالكاد مرئي في نور الفجر الخافت.
“الماضي أم المستقبل؟”
رفعت نيفيس حاجبها.
“كان هذا أكثر المخلوقات إثارة للاشمئزاز التي رأيتها على الإطلاق. ومع ذلك، فقد بدا بطيئًا واخرقًا، كما لو أن وجوده على الشاطئ، خارج المياه السوداء، كان يضعفه. ولم يتردد شيطان القوقعة في الاندفاع نحو المخلوق، متجاهلاً تمامًا حقيقة أنه كان حجمه عشرة أضعاف حجمه على الأقل. كان مثل… وكأنه فقد عقله تمامًا، وغاضبًا من الاقتحام على الجزيرة.”
رمش ساني.
استيقظ ساني على الفور. وجلس، فرك عينيه على عجل، ثم نظر إلى الفتاة العمياء، وهو مستعد للاستماع.
‘صحيح. كان يجب أن أسأل نفسي.’
“الماضي… على ما أعتقد.”
فكرت كاسي قليلاً ثم أجابت بتردد:
“هل هذا صحيح؟”
ومع ذلك، فقد تبين أن إشعال تلك النار كان خطأً كبيراً. في الليل، كان أي مصدر للنور بمثابة إغراء لوحوش الشاطئ المنسي… بما في ذلك المخلوقات المرعبة التي كانت كامنة في أعماق البحر المظلم. ولهذا السبب، كانوا حريصين منذ ذلك الحين على عدم إشعال النار أبدًا بعد غروب الشمس، مفضلين تحمل الظلام بدلاً من جذب أهوال مجهولة من تحت الأمواج.
“الماضي… على ما أعتقد.”
***
بعد توقف قصير، تغير تعبيرها إلى تعبير اليقين.
بعد توقف قصير، تغير تعبيرها إلى تعبير اليقين.
ترددت الفتاة العمياء.
“لا، أنا متأكدة من ذلك.”
“كان الجرح الأكثر فظاعة في صدره. تم كسر قوقعة الشيطان الفولاذية وانفصلت، وكشفت عن قلب ينبض بالداخل. مع أنهار من الدم اللازوردي تتدفق من الجرح، واختلطت بالرمل الرمادي. وزحف الشيطان إلى جذع الشجرة ووضع جسده المكسور بين جذورها”.
قامت نجمة التغيير بإمالة رأسها قليلاً.
في الحقيقة، كانت مثالية.
“هذا جيد. لذا… ماذا رأيتِ؟”
استنشقت كاسي بعمق وسكتت لعدة ثوان، متذكرةً. شحب وجهها قليلاً، ولكنها كانت هذه المرة مستعدة لمواجهة خوفها.
“رأيت تل الرماد في أعماق الليل، محاطًا بعاصفة مستعرة. كانت الرياح تثني أغصان الشجرة العظيمة، كما لو كانت يائسة لكسرها. وكانت الجزيرة منارةً بوابل من الصواعق المتساقطة، مع هطول الأمطار من السماء كالفيضان”.
“هل هذا صحيح؟”
توقفت، والتقطت أنفاسها، وتابعت:
ترددت الفتاة العمياء.
وبعد أن خمن ما حدث بعد ذلك في رؤية كاسي، انتظر الفتاة العمياء أن تستمر.
“كان شيطان القوقعة هناك، يقف في وسط العاصفة مثل حصن لا يتزعزع مصنوع من الفولاذ المصقول. كانت أقواس الكهرباء ترقص بين الأشواك على قوقعته، ولكن لم ينتبه الشيطان لها. فقد كان كما وصفه ساني تمامًا… فخور، شرير ومرعب”.
ومع ذلك، لم يكن النائمون الثلاثة مهتمين باللحوم. أتوا لشيء آخر.
أغمضت كاسي عينيها.
بعد توقف قصير، تغير تعبيرها إلى تعبير اليقين.
عقد ساني ذراعيه.
“وعندما نظرت في عينيه، شعرت… بإحساس بالفراغ والفساد. لاحظت ان العاصفة بدأت تتلاشى. وضعفت الرياح، وتوقف المطر. ووقفت الشجرة العظيمة دون أن تنكسر، تمامًا كما كانت رائعة دائمًا. ولكن بعد ذلك، سقطت آخر صاعقة من البرق وضربت الأرض بجانبها”.
“اه، هل أنتِ بخير؟”
“حصان. كان حصانًا…”
كان ساني يستمع إلى قصتها باهتمام كبير، وكان يأمل في سماع جزء من المعلومات المفيدة.
نظرت إليه كل من كاسي ونيفيس بترقب. وسألت الفتاة العمياء بحذر.
‘إذًا، هذا الوحش لا يخاف من البرق. عار. مع قوقعته المعدنية، كنت أميل تقريبًا لمحاولة إغرائه من تحت الشجرة أثناء العاصفة.’
ولكن كانت حالته جيدة.
بعد توقف قصير، تغير تعبيرها إلى تعبير اليقين.
ولكن على ما يبدو، هذا لن ينجح.
“قبل أن تهدأ النيران، اندلع البحر المظلم، و… زحف شيء منه، ليغطي تقريبًا كامل منحدر تل الرماد بجسده. بدا وكأنه… مثل كتلة من العظام واللحم الفاسد مرتبطان ببعضهما البعض. أعشاب بحرية سوداء، بآلاف العيون المرعبة تحدق في وجهي جائعة من تحتها، مخالب ملتفة ثائرة واندفع المخلوق نحو الشجرة العظيمة”.
“كيف نجا الشيطان؟”
في هذه الأثناء، كانت كاسي مستعدة للمواصلة:
‘إذًا، هذا الوحش لا يخاف من البرق. عار. مع قوقعته المعدنية، كنت أميل تقريبًا لمحاولة إغرائه من تحت الشجرة أثناء العاصفة.’
“لم يكن من الممكن أن تؤذي تلك الصاعقة شيطان القوقعة، ناهيك عن الشجرة المعجزة. ومع ذلك، عندما ضربت الأرض، أشعلت الأوراق المتساقطة التي تغطي سطح تل الرماد. وسرعان ما ابتلع جزء كبير من الجزيرة النيران. وفي ظلام الليل المطلق، أشرقت مثل المنارة.”
كانت نجمة التغيير أول من كسر حاجز الصمت.
ومع ذلك، لم يكن النائمون الثلاثة مهتمين باللحوم. أتوا لشيء آخر.
مد ساني عنقه، وتذكر شيئًا ما. مرة أخرى عندما التقى الثلاثة لأول مرة في بداية مغامرتهم المميتة عبر عالم الأحلام، ذكرت الفتيات أن النور الذي رآه من تمثال الفارس العملاق قبل بضع ليالٍ كان من صنعهم بالفعل.
توقفت برهة ثم قالت بصوت هادئ:
ومع ذلك، فقد تبين أن إشعال تلك النار كان خطأً كبيراً. في الليل، كان أي مصدر للنور بمثابة إغراء لوحوش الشاطئ المنسي… بما في ذلك المخلوقات المرعبة التي كانت كامنة في أعماق البحر المظلم. ولهذا السبب، كانوا حريصين منذ ذلك الحين على عدم إشعال النار أبدًا بعد غروب الشمس، مفضلين تحمل الظلام بدلاً من جذب أهوال مجهولة من تحت الأمواج.
وبعد أن خمن ما حدث بعد ذلك في رؤية كاسي، انتظر الفتاة العمياء أن تستمر.
ومع ذلك، لم يكن النائمون الثلاثة مهتمين باللحوم. أتوا لشيء آخر.
ارتجف صوتها قليلا.
مشت نيفيس ووقفت بجانبه، بتعبير غير مفهوم على وجهها.
“وعندما نظرت في عينيه، شعرت… بإحساس بالفراغ والفساد. لاحظت ان العاصفة بدأت تتلاشى. وضعفت الرياح، وتوقف المطر. ووقفت الشجرة العظيمة دون أن تنكسر، تمامًا كما كانت رائعة دائمًا. ولكن بعد ذلك، سقطت آخر صاعقة من البرق وضربت الأرض بجانبها”.
“قبل أن تهدأ النيران، اندلع البحر المظلم، و… زحف شيء منه، ليغطي تقريبًا كامل منحدر تل الرماد بجسده. بدا وكأنه… مثل كتلة من العظام واللحم الفاسد مرتبطان ببعضهما البعض. أعشاب بحرية سوداء، بآلاف العيون المرعبة تحدق في وجهي جائعة من تحتها، مخالب ملتفة ثائرة واندفع المخلوق نحو الشجرة العظيمة”.
تحول وجهها إلى اللون الأخضر قليلاً. مجرد تذكر الرجس جعل كاسي تشعر بالغثيان، ولكنها صرت على أسنانها ولم تتوقف عن الكلام.
“حصان. كان حصانًا…”
“كان هذا أكثر المخلوقات إثارة للاشمئزاز التي رأيتها على الإطلاق. ومع ذلك، فقد بدا بطيئًا واخرقًا، كما لو أن وجوده على الشاطئ، خارج المياه السوداء، كان يضعفه. ولم يتردد شيطان القوقعة في الاندفاع نحو المخلوق، متجاهلاً تمامًا حقيقة أنه كان حجمه عشرة أضعاف حجمه على الأقل. كان مثل… وكأنه فقد عقله تمامًا، وغاضبًا من الاقتحام على الجزيرة.”
“هل هذا ما أردت؟”
تحدثت نيفيس فجأة:
ومع ذلك، لم يكن النائمون الثلاثة مهتمين باللحوم. أتوا لشيء آخر.
“كيف نجا الشيطان؟”
كانت جثث بعض الوحوش لا تزال هناك مدفونة قليلاً في الوحل.
ترددت الفتاة العمياء.
“رأيت تل الرماد في أعماق الليل، محاطًا بعاصفة مستعرة. كانت الرياح تثني أغصان الشجرة العظيمة، كما لو كانت يائسة لكسرها. وكانت الجزيرة منارةً بوابل من الصواعق المتساقطة، مع هطول الأمطار من السماء كالفيضان”.
“أنا… لا أعرف. لم أري المعركة نفسها، فقط بدايتها ونهايتها. عند بزوغ الفجر، زحف شيطان القوقعة عائدًا إلى ظل الشجرة. وقد أصيب بجروح بالغة، مع العديد من سيقانه مفقودة ومناجله مغطاة بشبكة عنكبوتية من الشقوق. اختفت النيران ولم يكن هناك أي أثر لمخلوق البحر في أي مكان”.
“…ماذا الآن؟”
توقفت برهة ثم قالت بصوت هادئ:
“كان الجرح الأكثر فظاعة في صدره. تم كسر قوقعة الشيطان الفولاذية وانفصلت، وكشفت عن قلب ينبض بالداخل. مع أنهار من الدم اللازوردي تتدفق من الجرح، واختلطت بالرمل الرمادي. وزحف الشيطان إلى جذع الشجرة ووضع جسده المكسور بين جذورها”.
قامت نجمة التغيير بإمالة رأسها قليلاً.
رمش ساني.
تنهدت كاسي.
“لا، أنا متأكدة من ذلك.”
“آخر شيء رأيته هو مرور الوقت. لا أعرف كم من الوقت استغرق، ولكن في النهاية، تمكن شيطان القوقعة من التعافي من جروحه. وعادت مناجله لطبيعتها، ونمت سيقانه مرة أخرى. كان الكسر في صدره آخر ما تم شفاؤه. ومع ذلك، لم يلتئم تماما. مخفيا عن الأنظار، لا يزال هناك ضعف في درعه”.
بقي كل من ساني ونيفيس صامتين لفترة طويلة يفكران.
كانت نجمة التغيير أول من كسر حاجز الصمت.
“لذا فهو ليس منيعًا على الإطلاق.”
“لا، أنا متأكدة من ذلك.”
ثم نظرت إلى ساني وسألت:
ولكن كانت حالته جيدة.
“كيف هي خطتك القادمة؟”
رمش ساني.
“الماضي… على ما أعتقد.”
رمش بعينه، محررا نفسه من سرب الأفكار. ابتسم ساني وهو يلقي نظرة خاطفة على رفاقه.
‘صحيح. كان يجب أن أسأل نفسي.’
“حسنًا. كان لدي بالفعل فكرة عن كيفية المضي قدمًا، ولكن رؤية كاسي أعطتني إلهامًا إضافيًا.”
رفعت نيفيس حاجبها.
“هل هذا صحيح؟”
أعطى لها إيماءة واثقة.
“نعم. إنها فكرة جامحة، ولكنها قد تنجح. حسنًا… ربما. على أي حال، ستكون محفوفة بالمخاطر. وعلينا القيام ببعض الاستعدادات.”
نظرت إليه كل من كاسي ونيفيس بترقب. وسألت الفتاة العمياء بحذر.
“إذن… ما هي خطتك؟ كيف نخدع الشيطان؟”
ابتسم ساني.
عقد ساني ذراعيه.
“الأمر ليس معقدًا للغاية. في الواقع، خطرت لي فكرة من ذلك الزميل القديم الذي تحب نيف التحدث عنه. سنقوم ببناء…”
بالطبع، لم يتبق لحم على هياكلهم العظمية. كان سكان المتاهة في الغالب أكلين لحوم ميتة، بعد كل شيء.
توقف بشكل دراماتيكي، ثم قال بابتسامة غامضة:
“…حمار طروادة.”
ومع ذلك، فإن رد فعلهم لم تكن كما توقع. تراجعت الفتاتان، ثم حدقتا فيه بتعابير معقدة. حسنًا، لم تحدق كاسي، لأنها كانت عمياء، ولكن كان وجهها تمامًا مثل وجه نجمة التغيير.
‘غريب. هل لديها صداع؟’
غريب.
“آخر شيء رأيته هو مرور الوقت. لا أعرف كم من الوقت استغرق، ولكن في النهاية، تمكن شيطان القوقعة من التعافي من جروحه. وعادت مناجله لطبيعتها، ونمت سيقانه مرة أخرى. كان الكسر في صدره آخر ما تم شفاؤه. ومع ذلك، لم يلتئم تماما. مخفيا عن الأنظار، لا يزال هناك ضعف في درعه”.
أعطى لها إيماءة واثقة.
“…ماذا الآن؟”
أعطى لها إيماءة واثقة.
تنهدت بعمق، ثم قالت بصوت خافت:
حك ساني مؤخرة رأسه، بشكل محرج بعض الشيء، ونظف حلقه.
“حسنًا. كان لدي بالفعل فكرة عن كيفية المضي قدمًا، ولكن رؤية كاسي أعطتني إلهامًا إضافيًا.”
“آه… هل استخدمت كلمة خاطئة؟ اعتقدت أن الرجل أوديسيوس بنى حيوانًا خشبيًا؟… آه… حمار؟”
‘صحيح. كان يجب أن أسأل نفسي.’
رفعت نيفيس يدها ووضعتها على جبهتها وأغمضت عينيها.
توقفت، والتقطت أنفاسها، وتابعت:
‘غريب. هل لديها صداع؟’
“الأمر ليس معقدًا للغاية. في الواقع، خطرت لي فكرة من ذلك الزميل القديم الذي تحب نيف التحدث عنه. سنقوم ببناء…”
“اه، هل أنتِ بخير؟”
“اه، هل أنتِ بخير؟”
تنهدت بعمق، ثم قالت بصوت خافت:
في الحقيقة، كانت مثالية.
“حصان. كان حصانًا…”
***
في اليوم التالي، عادوا إلى مكان المعركة بين فيلق القواقع ووحوش الحريش. قبل ذلك بأيام قليلة، استدرجوا سنتوريون هنا لنصب كمين له، ولكن انتهى بهم الأمر بالتسبب في مواجهة هائلة بين قبيلتي مخلوقات الكابوس.
“هل هذا صحيح؟”
في اليوم التالي، عادوا إلى مكان المعركة بين فيلق القواقع ووحوش الحريش. قبل ذلك بأيام قليلة، استدرجوا سنتوريون هنا لنصب كمين له، ولكن انتهى بهم الأمر بالتسبب في مواجهة هائلة بين قبيلتي مخلوقات الكابوس.
كانت جثث بعض الوحوش لا تزال هناك مدفونة قليلاً في الوحل.
تحدثت نيفيس فجأة:
بالطبع، لم يتبق لحم على هياكلهم العظمية. كان سكان المتاهة في الغالب أكلين لحوم ميتة، بعد كل شيء.
قامت نجمة التغيير بإمالة رأسها قليلاً.
“حصان. كان حصانًا…”
ومع ذلك، لم يكن النائمون الثلاثة مهتمين باللحوم. أتوا لشيء آخر.
الفصل 65 : الأنوار في الظلام
توقفوا أمام قوقعة سنتوريون فارغة، وتم تنظيفها من أي لحم من قبل بعض الوحوش المجهولة، نظر إلى القوقعة السوداء والقرمزية بارتياح.
“حصان. كان حصانًا…”
مشت نيفيس ووقفت بجانبه، بتعبير غير مفهوم على وجهها.
توقفت برهة ثم قالت بصوت هادئ:
“إذن… ما هي خطتك؟ كيف نخدع الشيطان؟”
“هل هذا ما أردت؟”
تنهدت كاسي.
تحدثت نيفيس فجأة:
ابتسم ساني.
“نعم، بالضبط. كنت أعلم أنه لا يوجد شيء مجنون بما يكفي لمضغ الكيتين، ولكن… في هذا المكان، أنت لا تعرف أبدًا. لم أكن متأكدًا من حالته.”
“كيف هي خطتك القادمة؟”
“نعم، بالضبط. كنت أعلم أنه لا يوجد شيء مجنون بما يكفي لمضغ الكيتين، ولكن… في هذا المكان، أنت لا تعرف أبدًا. لم أكن متأكدًا من حالته.”
ولكن كانت حالته جيدة.
رمش ساني.
في الحقيقة، كانت مثالية.
“آخر شيء رأيته هو مرور الوقت. لا أعرف كم من الوقت استغرق، ولكن في النهاية، تمكن شيطان القوقعة من التعافي من جروحه. وعادت مناجله لطبيعتها، ونمت سيقانه مرة أخرى. كان الكسر في صدره آخر ما تم شفاؤه. ومع ذلك، لم يلتئم تماما. مخفيا عن الأنظار، لا يزال هناك ضعف في درعه”.
{ترجمة نارو…}
وبعد أن خمن ما حدث بعد ذلك في رؤية كاسي، انتظر الفتاة العمياء أن تستمر.
