قطع الرؤوس
الفصل 151 : قطع الرؤوس
“ربما هي ليست في المنزل.”
حدقت ايفي فيهم، ثم ألقت رأسها للخلف وضحكت بصوت عال.
بعد مرور بعض الوقت، كانوا يقفون أمام كوخ مكون من غرفة واحدة. تمامًا مثل حال مسكن نجمة التغيير، كان الكوخ مجمعًا من ألواح حجرية غير متطابقة تم أخذها من الأنقاض. مدعومًا بجلود الوحوش في بعض أماكنه ويبدو أنه تم بناؤه بشكل أفضل عن بقية الأكواخ في المستوطنة الخارجية.
كانت هناك جمجمة تعود لوحش معلقة فوق الباب، جبهتها السميكة مشققة بفعل ضربة قاضية لسلاح حاد.
كانت هناك جمجمة تعود لوحش معلقة فوق الباب، جبهتها السميكة مشققة بفعل ضربة قاضية لسلاح حاد.
بالتحديق في الجمجمة، اتخذت نيفيس خطوة للأمام وطرقت الباب. ومع ذلك، لم يكن هناك أي رد.
اختفت الابتسامة من على وجه ايفي.
تنهد ساني.
‘مهلاً… ماذا؟’
“ربما هي ليست في المنزل.”
“قد نكون جدد هنا، لكننا لسنا ضعفاء. اجعلي هذا سرًا، أنا وساني قتلنا العشرات والعشرات من الوحوش المستيقظة في المتاهة…”
أومأت نيف رأسها بتعبير جاد.
بدلاً من الرد، عبست نجمة التغيير وضربت الباب بقبضة يدها. كانت الضربة الأولى خفيفة نوعًا ما، ولكن بحلول الأخيرة، كانت جمجمة الوحش على وشك الطيران من الحائط.
“تشترك معظم فرق الصيد في غنائم الصيد. ويحتفظ كل صياد بجزء يأكله ويبيع الباقي إلى الناس في الأحياء الفقيرة. ولكن، بسبب عيبكِ، لا يمكنكِ فعل الشيء نفسه. أنتِ بحاجة لكل الطعام الذي يمكن أن يوفره الصيد لكِ. كلما زاد عدد الشركاء لديكِ، كلما قل نصيبك، لذا… تصطادين بمفردكِ ولا تبيعين أبدًا لحم فريستكِ، جلودهم فقط.”
ضحكت ايفي.
ظهر صوت نعسان ومنزعج من الداخل:
“أقسم، أيًا من كنت، يستحسن لك أن تكون مخلوق كابوس!”
بعد لحظات قليلة، سمع ساني صوت خطوات تقترب من الباب. قبل فتحه، تحدثت نيفيس فجأة:
“ليس بالضبط. تمامًا كما قلتِ، الأجواء هناك كانت… حسنًا… ليست رائعة للغاية، أظن.”
‘حسنًا… إنها بالتأكيد لا تحب تضييع الوقت.’
“ساني، استدر للخلف.”
بإحساسه استعجالًا في صوتها، عبس وفعل ما قالت.
“ظلك أيضًا.”
ماذا… كيف؟ كانت كمية اللحم التي ذبحتها من تلك الوحوش كافية لإطعام شخص لبضعة أشهر. هل انتهى كل شيء بالفعل؟ فقط كم أكلت الصيادة القوية!؟.
‘ماذا يجري؟ هل نتوقع المتاعب؟’
كانت الصيادة تمامًا مثل آخر مرة رآها فيها – طويلة، وقوية، ومليئة بالحيوية. بدون الدرع البرونزي مع بتروج من الجلد، وبدون الإضافات الأخرى لدرعها العتيق، كان يمكن رؤية الكثير من جلدها الزيتوني المتوهج.
بينما كان ينظر بعيدًا عن الكوخ، أخبره صرير الخشب أن الباب قد فُتح.
“أرى أن شخصًا ما قام بعمل واجبه المنزلي.”
“اذن، لقد عدتم معًا يا رفاق، هاه؟ بالنظر إلى مدى نظافة ولمعان اثنين منكما، أفترض أن إقامتهما في القلعة كانت سارة؟”
“من بحق الجحيم… أوه. إنه أنتم.”
حدقت ايفي فيهم، ثم ألقت رأسها للخلف وضحكت بصوت عال.
كان يقسم أنه يستطيع سماع صوت أسنان نيفيس وهي تصر. بعد بضع ثوان، تحدثت نجمة التغيير ونبرتها رفيعة بشكل خاص:
“بالتأكيد. لِمَ لا؟”
“ضعي ذكرى عليكِ يا ايفي. رجاءً.”
‘مهلاً… ماذا؟’
بعد أن جلس ثلاثتهم، عادت ايفي إلى كومة الفراء خاصتها، لفت نفسها في أحدهم وسألت:
أووه!
لِمَ قد تقول ذلـ… أوه…
أووه!
نظرت الصيادة الجامحة إلى الخلف، ثم هزت كتفيها.
“عندما تفعلين ذلك، لم لا تأتي معنا وتكوني مستكشفتنا.”
عندما تم السماح له أخيرًا بالنظر، لم تختفِ بعد شرارات النور الأثيري من القميص المثير لدى ايفي. لم تكن ترتدي أي شيء تحته أيضًا.
عندما تم السماح له أخيرًا بالنظر، لم تختفِ بعد شرارات النور الأثيري من القميص المثير لدى ايفي. لم تكن ترتدي أي شيء تحته أيضًا.
“ها. أفضل؟”
بعد مرور بعض الوقت، كانوا يقفون أمام كوخ مكون من غرفة واحدة. تمامًا مثل حال مسكن نجمة التغيير، كان الكوخ مجمعًا من ألواح حجرية غير متطابقة تم أخذها من الأنقاض. مدعومًا بجلود الوحوش في بعض أماكنه ويبدو أنه تم بناؤه بشكل أفضل عن بقية الأكواخ في المستوطنة الخارجية.
كانت الصيادة تمامًا مثل آخر مرة رآها فيها – طويلة، وقوية، ومليئة بالحيوية. بدون الدرع البرونزي مع بتروج من الجلد، وبدون الإضافات الأخرى لدرعها العتيق، كان يمكن رؤية الكثير من جلدها الزيتوني المتوهج.
قامت نجمة التغيير بإمالة رأسها قليلاً، لم تولي أي اهتمام للسخرية في تلك الكلمات، وتابعت:
“اذن، لقد عدتم معًا يا رفاق، هاه؟ بالنظر إلى مدى نظافة ولمعان اثنين منكما، أفترض أن إقامتهما في القلعة كانت سارة؟”
“إنهم ضعفاء لأن غونلوغ لن يسمح أبدًا لأي شخص قوي بالوجود خارق نطاق سيطرته. لذلك… لن أكون مستكشفتك. آسفة، أيتها الأميرة.”
ألقى ساني نظرة على كاسي، ثم قال بنبرة متحفظة:
رمشت نيفيس، متفاجئة. بعد توقف طويل، سئلت وهناك تلميحًا من الارتباك في صوتها:
“ليس بالضبط. تمامًا كما قلتِ، الأجواء هناك كانت… حسنًا… ليست رائعة للغاية، أظن.”
ضحكت ايفي.
“أحسنت القول! على أي حال، كيف يمكنني مساعدتكم؟”
‘حسنًا… إنها بالتأكيد لا تحب تضييع الوقت.’
ومع ذلك، قاطعتها الصيادة المنعزلة:
أشارت نجمة التغيير نحو الباب.
“هل يمكننا الدخول؟”
نظرت الصيادة الجامحة إلى الخلف، ثم هزت كتفيها.
“إنه يسمح لكِ بالوجود.”
“بالتأكيد. لِمَ لا؟”
“لا أقصد الإهانة، أيها الأطفال، لكنكم وصلتم للتو إلى المدينة المظلمة. أنتم لا تعرفون أي شيء. أفضل الصيادون هنا أرادواني أن أصبح جزءً من فرقتهم، ورفضتهم جميعًا. هل تعرفون السبب؟”
أيضًا… يمكن للمرء أن يتخيل فقط ما حدث بين كل ذلك الفراء…
في الداخل، كانت الحجرة صغيرة ومريحة. احتلت إحدى أركانها كومة كبيرة من الفراء الذي كان يعد بمثابة سرير لايفي. للوهلة الأولى، لم يبدو فاخرًا، ولكن بمجرد أن أدرك ساني أن كل هذا الفراء قد جاء من مخلوقات كابوس، سرعان ما غير رأيه.
“اذن… لماذا؟”
ربما كان هذا أغلى شيء رآه على الإطلاق.
“ربما هي ليست في المنزل.”
أيضًا… يمكن للمرء أن يتخيل فقط ما حدث بين كل ذلك الفراء…
‘ماذا يجري؟ هل نتوقع المتاعب؟’
‘أفكار نقية يا ساني! ركز!’
لسبب ما، لم يتوقع ساني أن تكون نيف صريحة هكذا. لطالما تخيل أن هذه المحادثة ستستغرق وقتًا طويلاً قبل الوصول إلى هدفها الحقيقي.
“توقفي. تخمينك جيد، لكنكِ مخطئة. هذا ليس السبب في أنني رفضت كل هؤلاء الصيادين.”
كان هناك أيضًا موقد وطاولة بكرسي خشبي واحد وزوج من الصناديق القوية. احتلت بقية المساحة العديد من التحف التي نقبت عنها الصيادة في الأنقاض على مر السنين. لم يكن هناك منطق لهذه المجموعة الفاخرة باستثناء أن كل تحفة قد أعجبتها لسبب ما أو آخر في ذلك الوقت.
بعد أن جلس ثلاثتهم، عادت ايفي إلى كومة الفراء خاصتها، لفت نفسها في أحدهم وسألت:
’صباح باكر؟ إنها الظهيرة بالفعل!’
“إذن، ما هو الأمر المهم الذي جعلكم تأتون في الصباح الباكر لتوقظوني؟”
’صباح باكر؟ إنها الظهيرة بالفعل!’
ابتسمت ايفي
بقيت نيفيس صامتة لبضعة لحظات، ثم قالت:
“أنتِ لم تصطادي منذ ذلك اليوم الذي التقينا فيه، صحيح؟”
“بالتأكيد. لِمَ لا؟”
تثاءبت ايفي، ثم قالت بنبرة غير متحمسة:
“ها. أفضل؟”
كان يقسم أنه يستطيع سماع صوت أسنان نيفيس وهي تصر. بعد بضع ثوان، تحدثت نجمة التغيير ونبرتها رفيعة بشكل خاص:
“نعم. سأعود إلى الأنقاض بمجرد نفاذ طعامي. أعتقد أن ذلك سيكون قي غضون يوم أو يومين.”
بعد أن جلس ثلاثتهم، عادت ايفي إلى كومة الفراء خاصتها، لفت نفسها في أحدهم وسألت:
ماذا… كيف؟ كانت كمية اللحم التي ذبحتها من تلك الوحوش كافية لإطعام شخص لبضعة أشهر. هل انتهى كل شيء بالفعل؟ فقط كم أكلت الصيادة القوية!؟.
أومأت نجمة التغيير رأسها.
بعد لحظات قليلة، سمع ساني صوت خطوات تقترب من الباب. قبل فتحه، تحدثت نيفيس فجأة:
تنهد ساني.
“عندما تفعلين ذلك، لم لا تأتي معنا وتكوني مستكشفتنا.”
بعد لحظات قليلة، سمع ساني صوت خطوات تقترب من الباب. قبل فتحه، تحدثت نيفيس فجأة:
‘حسنًا… إنها بالتأكيد لا تحب تضييع الوقت.’
لِمَ قد تقول ذلـ… أوه…
لسبب ما، لم يتوقع ساني أن تكون نيف صريحة هكذا. لطالما تخيل أن هذه المحادثة ستستغرق وقتًا طويلاً قبل الوصول إلى هدفها الحقيقي.
“ربما هي ليست في المنزل.”
الفصل 151 : قطع الرؤوس
حدقت ايفي فيهم، ثم ألقت رأسها للخلف وضحكت بصوت عال.
“آاه، هذه مزحة جيدة! هل تريدوني أن أكون جليسة الأطفال خاصتكم أيضًا؟”
ظهر صوت نعسان ومنزعج من الداخل:
عندما هدأت ضحكاتها، هزت رأسها وقالت:
في الصمت الذي تلا ذلك، تحدث ساني فجأة، بصوت هادئ وساخر:
“لأنهم ضعفاء. كل واحد منهم ضعيف. حتى أنجحهم كذلك. وهل تعرفين لماذا؟”
“لا أقصد الإهانة، أيها الأطفال، لكنكم وصلتم للتو إلى المدينة المظلمة. أنتم لا تعرفون أي شيء. أفضل الصيادون هنا أرادواني أن أصبح جزءً من فرقتهم، ورفضتهم جميعًا. هل تعرفون السبب؟”
أومأت نيف رأسها بتعبير جاد.
رمشت نيفيس، متفاجئة. بعد توقف طويل، سئلت وهناك تلميحًا من الارتباك في صوتها:
“يمكننا حل هذه المشكلة عن طريق…”
“تشترك معظم فرق الصيد في غنائم الصيد. ويحتفظ كل صياد بجزء يأكله ويبيع الباقي إلى الناس في الأحياء الفقيرة. ولكن، بسبب عيبكِ، لا يمكنكِ فعل الشيء نفسه. أنتِ بحاجة لكل الطعام الذي يمكن أن يوفره الصيد لكِ. كلما زاد عدد الشركاء لديكِ، كلما قل نصيبك، لذا… تصطادين بمفردكِ ولا تبيعين أبدًا لحم فريستكِ، جلودهم فقط.”
ابتسمت ايفي
“اللعنة! تقولين ذلك كما لو كان سهلاً. أنت تعرفين عدد الأشخاص الذين لا يستطيعون حتى أن يخطو قدمًا في الأنقاض، صحيح؟ إذا تمكنتم يا رفاق من النجاة في هذا الجحيم لبضع سنوات، فربما نتحدث مرة أخرى.”
“أرى أن شخصًا ما قام بعمل واجبه المنزلي.”
’صباح باكر؟ إنها الظهيرة بالفعل!’
قامت نجمة التغيير بإمالة رأسها قليلاً، لم تولي أي اهتمام للسخرية في تلك الكلمات، وتابعت:
“إذن، إن أثبتنا أن لدينا القوة الكافية، ستعيدين النظر؟”
“يمكننا حل هذه المشكلة عن طريق…”
“من بحق الجحيم… أوه. إنه أنتم.”
ومع ذلك، قاطعتها الصيادة المنعزلة:
نظرت ايفي إليه، رفعت حاجبها وابتسمت، ولم تقل أي شيء.
“توقفي. تخمينك جيد، لكنكِ مخطئة. هذا ليس السبب في أنني رفضت كل هؤلاء الصيادين.”
“هل يمكننا الدخول؟”
نظرت الصيادة الجامحة إلى الخلف، ثم هزت كتفيها.
رمشت نيفيس، متفاجئة. بعد توقف طويل، سئلت وهناك تلميحًا من الارتباك في صوتها:
ماذا… كيف؟ كانت كمية اللحم التي ذبحتها من تلك الوحوش كافية لإطعام شخص لبضعة أشهر. هل انتهى كل شيء بالفعل؟ فقط كم أكلت الصيادة القوية!؟.
“اذن… لماذا؟”
‘ماذا يجري؟ هل نتوقع المتاعب؟’
اختفت الابتسامة من على وجه ايفي.
أووه!
“لأنهم ضعفاء. كل واحد منهم ضعيف. حتى أنجحهم كذلك. وهل تعرفين لماذا؟”
نظرت إليها نيفيس لبعض الوقت، ثم أظهرت ابتسامة مظلمة.
‘ماذا يجري؟ هل نتوقع المتاعب؟’
ظهر شيء مظلم يلمع في عينيها العسليتين.
“إنهم ضعفاء لأن غونلوغ لن يسمح أبدًا لأي شخص قوي بالوجود خارق نطاق سيطرته. لذلك… لن أكون مستكشفتك. آسفة، أيتها الأميرة.”
لِمَ قد تقول ذلـ… أوه…
في الداخل، كانت الحجرة صغيرة ومريحة. احتلت إحدى أركانها كومة كبيرة من الفراء الذي كان يعد بمثابة سرير لايفي. للوهلة الأولى، لم يبدو فاخرًا، ولكن بمجرد أن أدرك ساني أن كل هذا الفراء قد جاء من مخلوقات كابوس، سرعان ما غير رأيه.
تجمدت نجمة التغيير، من الواضح أنها مرتبكة من هذه الإجابة. فتحت فمها لتقول شيئًا، ثم أغلقته مرة أخرى وضغطت شفتيها معًا بطريقة غريبة.
بغض النظر عن مدى صقلها لمهاراتها الاجتماعية خلال رحلتهم عبر المتاهة، كانت هذه المحادثة أكثر من اللازم عليها.
‘ماذا يجري؟ هل نتوقع المتاعب؟’
في الصمت الذي تلا ذلك، تحدث ساني فجأة، بصوت هادئ وساخر:
أشارت نجمة التغيير نحو الباب.
“حتى لو كان هذا صحيحًا، هذا كان هناك. هنا في المدينة المظلمة الأوضاع مختلفة للغاية.”
“إنه يسمح لكِ بالوجود.”
نظرت إليها نيفيس لبعض الوقت، ثم أظهرت ابتسامة مظلمة.
نظرت ايفي إليه، رفعت حاجبها وابتسمت، ولم تقل أي شيء.
“عندما تفعلين ذلك، لم لا تأتي معنا وتكوني مستكشفتنا.”
أخيرًا، تمكنت نيفيس من تملك نفسها.
“قد نكون جدد هنا، لكننا لسنا ضعفاء. اجعلي هذا سرًا، أنا وساني قتلنا العشرات والعشرات من الوحوش المستيقظة في المتاهة…”
“أحسنت القول! على أي حال، كيف يمكنني مساعدتكم؟”
ومع ذلك، قاطعتها الصيادة المنعزلة:
قاطعتها الصيادة مرة أخرى:
قاطعتها الصيادة مرة أخرى:
“حتى لو كان هذا صحيحًا، هذا كان هناك. هنا في المدينة المظلمة الأوضاع مختلفة للغاية.”
في النهاية، تجهمت نجمة التغيير وقالت:
حدق الإثنان في بعضهما البعض، إحداهما بابتسامة مريحة على وجهها، والأخرى بنيران عنيدة تحترق في عينيها.
“لأنهم ضعفاء. كل واحد منهم ضعيف. حتى أنجحهم كذلك. وهل تعرفين لماذا؟”
“ظلك أيضًا.”
‘أوه، لا يعجبني ذلك…’
تنهد ساني.
بينما كان ينظر بعيدًا عن الكوخ، أخبره صرير الخشب أن الباب قد فُتح.
في النهاية، تجهمت نجمة التغيير وقالت:
بدلاً من الرد، عبست نجمة التغيير وضربت الباب بقبضة يدها. كانت الضربة الأولى خفيفة نوعًا ما، ولكن بحلول الأخيرة، كانت جمجمة الوحش على وشك الطيران من الحائط.
ظهر شيء مظلم يلمع في عينيها العسليتين.
“إذن، إن أثبتنا أن لدينا القوة الكافية، ستعيدين النظر؟”
“أقسم، أيًا من كنت، يستحسن لك أن تكون مخلوق كابوس!”
ضحكت ايفي.
“اللعنة! تقولين ذلك كما لو كان سهلاً. أنت تعرفين عدد الأشخاص الذين لا يستطيعون حتى أن يخطو قدمًا في الأنقاض، صحيح؟ إذا تمكنتم يا رفاق من النجاة في هذا الجحيم لبضع سنوات، فربما نتحدث مرة أخرى.”
أخيرًا، تمكنت نيفيس من تملك نفسها.
“ظلك أيضًا.”
نظرت إليها نيفيس لبعض الوقت، ثم أظهرت ابتسامة مظلمة.
“سنتحدث مرة أخرى في المساء. وبعد ذلك، سوف تغيرين رأيكِ.”
ربما كان هذا أغلى شيء رآه على الإطلاق.
بعد أن جلس ثلاثتهم، عادت ايفي إلى كومة الفراء خاصتها، لفت نفسها في أحدهم وسألت:
{ترجمة نارو…}
ظهر شيء مظلم يلمع في عينيها العسليتين.
