قطع الرؤوس
الفصل 151 : قطع الرؤوس
بعد مرور بعض الوقت، كانوا يقفون أمام كوخ مكون من غرفة واحدة. تمامًا مثل حال مسكن نجمة التغيير، كان الكوخ مجمعًا من ألواح حجرية غير متطابقة تم أخذها من الأنقاض. مدعومًا بجلود الوحوش في بعض أماكنه ويبدو أنه تم بناؤه بشكل أفضل عن بقية الأكواخ في المستوطنة الخارجية.
ابتسمت ايفي
كانت هناك جمجمة تعود لوحش معلقة فوق الباب، جبهتها السميكة مشققة بفعل ضربة قاضية لسلاح حاد.
“ظلك أيضًا.”
بالتحديق في الجمجمة، اتخذت نيفيس خطوة للأمام وطرقت الباب. ومع ذلك، لم يكن هناك أي رد.
بينما كان ينظر بعيدًا عن الكوخ، أخبره صرير الخشب أن الباب قد فُتح.
تنهد ساني.
“قد نكون جدد هنا، لكننا لسنا ضعفاء. اجعلي هذا سرًا، أنا وساني قتلنا العشرات والعشرات من الوحوش المستيقظة في المتاهة…”
“ربما هي ليست في المنزل.”
’صباح باكر؟ إنها الظهيرة بالفعل!’
بدلاً من الرد، عبست نجمة التغيير وضربت الباب بقبضة يدها. كانت الضربة الأولى خفيفة نوعًا ما، ولكن بحلول الأخيرة، كانت جمجمة الوحش على وشك الطيران من الحائط.
ظهر صوت نعسان ومنزعج من الداخل:
“إنهم ضعفاء لأن غونلوغ لن يسمح أبدًا لأي شخص قوي بالوجود خارق نطاق سيطرته. لذلك… لن أكون مستكشفتك. آسفة، أيتها الأميرة.”
بإحساسه استعجالًا في صوتها، عبس وفعل ما قالت.
“أقسم، أيًا من كنت، يستحسن لك أن تكون مخلوق كابوس!”
“إذن، إن أثبتنا أن لدينا القوة الكافية، ستعيدين النظر؟”
بعد لحظات قليلة، سمع ساني صوت خطوات تقترب من الباب. قبل فتحه، تحدثت نيفيس فجأة:
“إذن، ما هو الأمر المهم الذي جعلكم تأتون في الصباح الباكر لتوقظوني؟”
“ساني، استدر للخلف.”
ضحكت ايفي.
بإحساسه استعجالًا في صوتها، عبس وفعل ما قالت.
“اللعنة! تقولين ذلك كما لو كان سهلاً. أنت تعرفين عدد الأشخاص الذين لا يستطيعون حتى أن يخطو قدمًا في الأنقاض، صحيح؟ إذا تمكنتم يا رفاق من النجاة في هذا الجحيم لبضع سنوات، فربما نتحدث مرة أخرى.”
نظرت إليها نيفيس لبعض الوقت، ثم أظهرت ابتسامة مظلمة.
“ظلك أيضًا.”
“ظلك أيضًا.”
‘ماذا يجري؟ هل نتوقع المتاعب؟’
بينما كان ينظر بعيدًا عن الكوخ، أخبره صرير الخشب أن الباب قد فُتح.
‘أوه، لا يعجبني ذلك…’
أشارت نجمة التغيير نحو الباب.
“من بحق الجحيم… أوه. إنه أنتم.”
ظهر صوت نعسان ومنزعج من الداخل:
كان يقسم أنه يستطيع سماع صوت أسنان نيفيس وهي تصر. بعد بضع ثوان، تحدثت نجمة التغيير ونبرتها رفيعة بشكل خاص:
“ضعي ذكرى عليكِ يا ايفي. رجاءً.”
بدلاً من الرد، عبست نجمة التغيير وضربت الباب بقبضة يدها. كانت الضربة الأولى خفيفة نوعًا ما، ولكن بحلول الأخيرة، كانت جمجمة الوحش على وشك الطيران من الحائط.
‘مهلاً… ماذا؟’
لِمَ قد تقول ذلـ… أوه…
بينما كان ينظر بعيدًا عن الكوخ، أخبره صرير الخشب أن الباب قد فُتح.
أووه!
“إنهم ضعفاء لأن غونلوغ لن يسمح أبدًا لأي شخص قوي بالوجود خارق نطاق سيطرته. لذلك… لن أكون مستكشفتك. آسفة، أيتها الأميرة.”
“أحسنت القول! على أي حال، كيف يمكنني مساعدتكم؟”
عندما تم السماح له أخيرًا بالنظر، لم تختفِ بعد شرارات النور الأثيري من القميص المثير لدى ايفي. لم تكن ترتدي أي شيء تحته أيضًا.
“ها. أفضل؟”
“إذن، إن أثبتنا أن لدينا القوة الكافية، ستعيدين النظر؟”
كانت الصيادة تمامًا مثل آخر مرة رآها فيها – طويلة، وقوية، ومليئة بالحيوية. بدون الدرع البرونزي مع بتروج من الجلد، وبدون الإضافات الأخرى لدرعها العتيق، كان يمكن رؤية الكثير من جلدها الزيتوني المتوهج.
بدلاً من الرد، عبست نجمة التغيير وضربت الباب بقبضة يدها. كانت الضربة الأولى خفيفة نوعًا ما، ولكن بحلول الأخيرة، كانت جمجمة الوحش على وشك الطيران من الحائط.
“اذن، لقد عدتم معًا يا رفاق، هاه؟ بالنظر إلى مدى نظافة ولمعان اثنين منكما، أفترض أن إقامتهما في القلعة كانت سارة؟”
“لا أقصد الإهانة، أيها الأطفال، لكنكم وصلتم للتو إلى المدينة المظلمة. أنتم لا تعرفون أي شيء. أفضل الصيادون هنا أرادواني أن أصبح جزءً من فرقتهم، ورفضتهم جميعًا. هل تعرفون السبب؟”
ألقى ساني نظرة على كاسي، ثم قال بنبرة متحفظة:
ابتسمت ايفي
“ليس بالضبط. تمامًا كما قلتِ، الأجواء هناك كانت… حسنًا… ليست رائعة للغاية، أظن.”
ضحكت ايفي.
“آاه، هذه مزحة جيدة! هل تريدوني أن أكون جليسة الأطفال خاصتكم أيضًا؟”
“أحسنت القول! على أي حال، كيف يمكنني مساعدتكم؟”
أشارت نجمة التغيير نحو الباب.
“توقفي. تخمينك جيد، لكنكِ مخطئة. هذا ليس السبب في أنني رفضت كل هؤلاء الصيادين.”
“هل يمكننا الدخول؟”
نظرت الصيادة الجامحة إلى الخلف، ثم هزت كتفيها.
حدق الإثنان في بعضهما البعض، إحداهما بابتسامة مريحة على وجهها، والأخرى بنيران عنيدة تحترق في عينيها.
“بالتأكيد. لِمَ لا؟”
نظرت ايفي إليه، رفعت حاجبها وابتسمت، ولم تقل أي شيء.
“عندما تفعلين ذلك، لم لا تأتي معنا وتكوني مستكشفتنا.”
في الداخل، كانت الحجرة صغيرة ومريحة. احتلت إحدى أركانها كومة كبيرة من الفراء الذي كان يعد بمثابة سرير لايفي. للوهلة الأولى، لم يبدو فاخرًا، ولكن بمجرد أن أدرك ساني أن كل هذا الفراء قد جاء من مخلوقات كابوس، سرعان ما غير رأيه.
كان هناك أيضًا موقد وطاولة بكرسي خشبي واحد وزوج من الصناديق القوية. احتلت بقية المساحة العديد من التحف التي نقبت عنها الصيادة في الأنقاض على مر السنين. لم يكن هناك منطق لهذه المجموعة الفاخرة باستثناء أن كل تحفة قد أعجبتها لسبب ما أو آخر في ذلك الوقت.
ربما كان هذا أغلى شيء رآه على الإطلاق.
ضحكت ايفي.
أيضًا… يمكن للمرء أن يتخيل فقط ما حدث بين كل ذلك الفراء…
“لأنهم ضعفاء. كل واحد منهم ضعيف. حتى أنجحهم كذلك. وهل تعرفين لماذا؟”
‘أفكار نقية يا ساني! ركز!’
قامت نجمة التغيير بإمالة رأسها قليلاً، لم تولي أي اهتمام للسخرية في تلك الكلمات، وتابعت:
كان هناك أيضًا موقد وطاولة بكرسي خشبي واحد وزوج من الصناديق القوية. احتلت بقية المساحة العديد من التحف التي نقبت عنها الصيادة في الأنقاض على مر السنين. لم يكن هناك منطق لهذه المجموعة الفاخرة باستثناء أن كل تحفة قد أعجبتها لسبب ما أو آخر في ذلك الوقت.
“ليس بالضبط. تمامًا كما قلتِ، الأجواء هناك كانت… حسنًا… ليست رائعة للغاية، أظن.”
بعد أن جلس ثلاثتهم، عادت ايفي إلى كومة الفراء خاصتها، لفت نفسها في أحدهم وسألت:
“إذن، ما هو الأمر المهم الذي جعلكم تأتون في الصباح الباكر لتوقظوني؟”
’صباح باكر؟ إنها الظهيرة بالفعل!’
اختفت الابتسامة من على وجه ايفي.
بقيت نيفيس صامتة لبضعة لحظات، ثم قالت:
في الداخل، كانت الحجرة صغيرة ومريحة. احتلت إحدى أركانها كومة كبيرة من الفراء الذي كان يعد بمثابة سرير لايفي. للوهلة الأولى، لم يبدو فاخرًا، ولكن بمجرد أن أدرك ساني أن كل هذا الفراء قد جاء من مخلوقات كابوس، سرعان ما غير رأيه.
“أنتِ لم تصطادي منذ ذلك اليوم الذي التقينا فيه، صحيح؟”
في النهاية، تجهمت نجمة التغيير وقالت:
تثاءبت ايفي، ثم قالت بنبرة غير متحمسة:
{ترجمة نارو…}
“نعم. سأعود إلى الأنقاض بمجرد نفاذ طعامي. أعتقد أن ذلك سيكون قي غضون يوم أو يومين.”
ماذا… كيف؟ كانت كمية اللحم التي ذبحتها من تلك الوحوش كافية لإطعام شخص لبضعة أشهر. هل انتهى كل شيء بالفعل؟ فقط كم أكلت الصيادة القوية!؟.
“ساني، استدر للخلف.”
“من بحق الجحيم… أوه. إنه أنتم.”
أومأت نجمة التغيير رأسها.
“ساني، استدر للخلف.”
“عندما تفعلين ذلك، لم لا تأتي معنا وتكوني مستكشفتنا.”
“توقفي. تخمينك جيد، لكنكِ مخطئة. هذا ليس السبب في أنني رفضت كل هؤلاء الصيادين.”
‘حسنًا… إنها بالتأكيد لا تحب تضييع الوقت.’
“عندما تفعلين ذلك، لم لا تأتي معنا وتكوني مستكشفتنا.”
لسبب ما، لم يتوقع ساني أن تكون نيف صريحة هكذا. لطالما تخيل أن هذه المحادثة ستستغرق وقتًا طويلاً قبل الوصول إلى هدفها الحقيقي.
“ليس بالضبط. تمامًا كما قلتِ، الأجواء هناك كانت… حسنًا… ليست رائعة للغاية، أظن.”
حدقت ايفي فيهم، ثم ألقت رأسها للخلف وضحكت بصوت عال.
“آاه، هذه مزحة جيدة! هل تريدوني أن أكون جليسة الأطفال خاصتكم أيضًا؟”
عندما هدأت ضحكاتها، هزت رأسها وقالت:
ظهر صوت نعسان ومنزعج من الداخل:
“لا أقصد الإهانة، أيها الأطفال، لكنكم وصلتم للتو إلى المدينة المظلمة. أنتم لا تعرفون أي شيء. أفضل الصيادون هنا أرادواني أن أصبح جزءً من فرقتهم، ورفضتهم جميعًا. هل تعرفون السبب؟”
بدلاً من الرد، عبست نجمة التغيير وضربت الباب بقبضة يدها. كانت الضربة الأولى خفيفة نوعًا ما، ولكن بحلول الأخيرة، كانت جمجمة الوحش على وشك الطيران من الحائط.
‘ماذا يجري؟ هل نتوقع المتاعب؟’
أومأت نيف رأسها بتعبير جاد.
بدلاً من الرد، عبست نجمة التغيير وضربت الباب بقبضة يدها. كانت الضربة الأولى خفيفة نوعًا ما، ولكن بحلول الأخيرة، كانت جمجمة الوحش على وشك الطيران من الحائط.
“لأنهم ضعفاء. كل واحد منهم ضعيف. حتى أنجحهم كذلك. وهل تعرفين لماذا؟”
“تشترك معظم فرق الصيد في غنائم الصيد. ويحتفظ كل صياد بجزء يأكله ويبيع الباقي إلى الناس في الأحياء الفقيرة. ولكن، بسبب عيبكِ، لا يمكنكِ فعل الشيء نفسه. أنتِ بحاجة لكل الطعام الذي يمكن أن يوفره الصيد لكِ. كلما زاد عدد الشركاء لديكِ، كلما قل نصيبك، لذا… تصطادين بمفردكِ ولا تبيعين أبدًا لحم فريستكِ، جلودهم فقط.”
ربما كان هذا أغلى شيء رآه على الإطلاق.
ابتسمت ايفي
كانت الصيادة تمامًا مثل آخر مرة رآها فيها – طويلة، وقوية، ومليئة بالحيوية. بدون الدرع البرونزي مع بتروج من الجلد، وبدون الإضافات الأخرى لدرعها العتيق، كان يمكن رؤية الكثير من جلدها الزيتوني المتوهج.
“أرى أن شخصًا ما قام بعمل واجبه المنزلي.”
عندما هدأت ضحكاتها، هزت رأسها وقالت:
قامت نجمة التغيير بإمالة رأسها قليلاً، لم تولي أي اهتمام للسخرية في تلك الكلمات، وتابعت:
تنهد ساني.
“يمكننا حل هذه المشكلة عن طريق…”
ومع ذلك، قاطعتها الصيادة المنعزلة:
“توقفي. تخمينك جيد، لكنكِ مخطئة. هذا ليس السبب في أنني رفضت كل هؤلاء الصيادين.”
كان يقسم أنه يستطيع سماع صوت أسنان نيفيس وهي تصر. بعد بضع ثوان، تحدثت نجمة التغيير ونبرتها رفيعة بشكل خاص:
رمشت نيفيس، متفاجئة. بعد توقف طويل، سئلت وهناك تلميحًا من الارتباك في صوتها:
“قد نكون جدد هنا، لكننا لسنا ضعفاء. اجعلي هذا سرًا، أنا وساني قتلنا العشرات والعشرات من الوحوش المستيقظة في المتاهة…”
تنهد ساني.
“اذن… لماذا؟”
اختفت الابتسامة من على وجه ايفي.
“لأنهم ضعفاء. كل واحد منهم ضعيف. حتى أنجحهم كذلك. وهل تعرفين لماذا؟”
ظهر شيء مظلم يلمع في عينيها العسليتين.
أخيرًا، تمكنت نيفيس من تملك نفسها.
“إنهم ضعفاء لأن غونلوغ لن يسمح أبدًا لأي شخص قوي بالوجود خارق نطاق سيطرته. لذلك… لن أكون مستكشفتك. آسفة، أيتها الأميرة.”
أومأت نجمة التغيير رأسها.
تجمدت نجمة التغيير، من الواضح أنها مرتبكة من هذه الإجابة. فتحت فمها لتقول شيئًا، ثم أغلقته مرة أخرى وضغطت شفتيها معًا بطريقة غريبة.
تثاءبت ايفي، ثم قالت بنبرة غير متحمسة:
بغض النظر عن مدى صقلها لمهاراتها الاجتماعية خلال رحلتهم عبر المتاهة، كانت هذه المحادثة أكثر من اللازم عليها.
“سنتحدث مرة أخرى في المساء. وبعد ذلك، سوف تغيرين رأيكِ.”
في الصمت الذي تلا ذلك، تحدث ساني فجأة، بصوت هادئ وساخر:
“إنه يسمح لكِ بالوجود.”
‘مهلاً… ماذا؟’
نظرت ايفي إليه، رفعت حاجبها وابتسمت، ولم تقل أي شيء.
نظرت الصيادة الجامحة إلى الخلف، ثم هزت كتفيها.
أخيرًا، تمكنت نيفيس من تملك نفسها.
“قد نكون جدد هنا، لكننا لسنا ضعفاء. اجعلي هذا سرًا، أنا وساني قتلنا العشرات والعشرات من الوحوش المستيقظة في المتاهة…”
“عندما تفعلين ذلك، لم لا تأتي معنا وتكوني مستكشفتنا.”
قاطعتها الصيادة مرة أخرى:
‘حسنًا… إنها بالتأكيد لا تحب تضييع الوقت.’
’صباح باكر؟ إنها الظهيرة بالفعل!’
“حتى لو كان هذا صحيحًا، هذا كان هناك. هنا في المدينة المظلمة الأوضاع مختلفة للغاية.”
“ساني، استدر للخلف.”
حدق الإثنان في بعضهما البعض، إحداهما بابتسامة مريحة على وجهها، والأخرى بنيران عنيدة تحترق في عينيها.
“لأنهم ضعفاء. كل واحد منهم ضعيف. حتى أنجحهم كذلك. وهل تعرفين لماذا؟”
‘أوه، لا يعجبني ذلك…’
’صباح باكر؟ إنها الظهيرة بالفعل!’
في النهاية، تجهمت نجمة التغيير وقالت:
“ربما هي ليست في المنزل.”
“إذن، إن أثبتنا أن لدينا القوة الكافية، ستعيدين النظر؟”
ضحكت ايفي.
‘أفكار نقية يا ساني! ركز!’
“اللعنة! تقولين ذلك كما لو كان سهلاً. أنت تعرفين عدد الأشخاص الذين لا يستطيعون حتى أن يخطو قدمًا في الأنقاض، صحيح؟ إذا تمكنتم يا رفاق من النجاة في هذا الجحيم لبضع سنوات، فربما نتحدث مرة أخرى.”
“من بحق الجحيم… أوه. إنه أنتم.”
“أرى أن شخصًا ما قام بعمل واجبه المنزلي.”
نظرت إليها نيفيس لبعض الوقت، ثم أظهرت ابتسامة مظلمة.
“لا أقصد الإهانة، أيها الأطفال، لكنكم وصلتم للتو إلى المدينة المظلمة. أنتم لا تعرفون أي شيء. أفضل الصيادون هنا أرادواني أن أصبح جزءً من فرقتهم، ورفضتهم جميعًا. هل تعرفون السبب؟”
“سنتحدث مرة أخرى في المساء. وبعد ذلك، سوف تغيرين رأيكِ.”
لسبب ما، لم يتوقع ساني أن تكون نيف صريحة هكذا. لطالما تخيل أن هذه المحادثة ستستغرق وقتًا طويلاً قبل الوصول إلى هدفها الحقيقي.
{ترجمة نارو…}
ألقى ساني نظرة على كاسي، ثم قال بنبرة متحفظة:
