حجاب الخداع [3]
الفصل 190: حجاب الخداع [3]
“هذه ليست هيئتي الحقيقية. كما أن جسدي الرئيسي ليس هنا.”
استغرقت لحظة لمعالجة كلماته.
“حجاب الخداع…؟”
“لماذا؟ لماذا أعطيتني عظمك؟ ألا يعني ذلك أنك ست—”
حدّقت في نافذة حالتي، وألقيت نظرة على المهارة الجديدة التي ظهرت من العدم. كانت الكلمات تتوهج بإضاءة غامضة ومغرية بشكل غريب.
مرت الأمور على هذا النحو.
“كيف؟”
“آه، نعم…”
كيف كان ذلك ممكنًا؟
على الرغم من مظهره، كنت أعلم… كنت أعلم أن هذه “الشجرة”.
“لا، أعتقد أنني أعرف.”
كم عدد الحوادث التي وقعت منذ بداية العام؟
تذكّرت البومة التي استقرت على كتفي قبل لحظات، وزفرت نفسًا طويلًا، متحولًا إلى ضباب في الهواء البارد.
كان الجو باردًا على نحو غريب.
بدأت ألمس جسدي في كل مكان، أتحسس العضلات والعظام الصلبة تحت جلدي، لكن لم يكن هناك أي علامة واضحة على حدوث تغيير.
“يبدو أنها قررت الانضمام إليّ في النهاية.”
كان لا يزال يحاول فهم ما حدث.
لم أكن متأكدًا من السبب، لكن هذا ما بدا عليه الأمر.
“ماذا؟”
المهارة كانت الدليل الأكبر على ذلك.
“أيها المتدرب…؟”
ومع ذلك، لم أفهم لماذا فعلت ما فعلته في النهاية، أو كيف حصلت على المهارة.
“تجسيد مادي؟ ما الذي يعنيه ذلك بالضبط…؟”
“على حد علمي، لا يمكن لشخص الحصول على مهارة فطرية إلا عند الولادة، أو من خلال رب—”
“ما الوضع؟”
“آه.”
“أيها المتدرب، هل أنت بخير؟”
عندها فقط اتضحت الفكرة في ذهني، واتسعت عيناي.
_______________________
“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا…”
“لماذا؟ لماذا أعطيتني عظمك؟ ألا يعني ذلك أنك ست—”
بدأت ألمس جسدي في كل مكان، أتحسس العضلات والعظام الصلبة تحت جلدي، لكن لم يكن هناك أي علامة واضحة على حدوث تغيير.
كنت أعلم أن ما أفعله بلا معنى، لأنني لن أتمكن من معرفة شيء دون استخدام جهاز خاص، لكن الأمر لم يكن مهمًا.
“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا…”
الحقيقة أنني حصلت على مهارة فطرية جديدة، وهذا كان أكبر دليل على ما حدث.
عندها، شعرت به.
الشجرة…
رفع نفسه بضعف عن الأرض، ونظر حوله.
لقد قامت بزرع عظمها بداخلي.
مثل المهارة الجديدة التي اكتسبتها…
“هل هذا منطقي حتى؟”
أشجار تمتلك عظامًا؟ بدا الأمر غريبًا.
أغلقت يدها على ما وجدته، وسحبتها للخارج.
لكن الأهم من ذلك، لماذا فعلت ما فعلته؟
لماذا…؟
كانت تقف أمام صدع بعد المرآة.
لماذا أعطتني عظمها؟
لماذا…؟
ومع العظم المزروع بداخلي، ماذا سيحدث للشجرة؟
وبينهم، رأيت بعض الوجوه المألوفة.
“أوه…”
هل يمكن أن يكون…؟
أسئلة كثيرة.
“ماذا؟”
أسئلة لم يكن لدي وقت للتفكير فيها، حيث سمعت فجأة صوت أقدام تقترب من بعيد.
وبينما كان لا يزال في حالة صدمة، ظهر خلفه عدة أشخاص فجأة.
استدرت ببطء، ورأيت مجموعة من الناس يركضون باتجاهنا.
مدّ يده، وسقطت الورقة في راحة يده.
كانوا يرتدون ملابس متنوعة، مما يشير إلى أنهم من مجموعات مختلفة.
رئيس هيئة الرقابة في “المركز”.
وبينهم، رأيت بعض الوجوه المألوفة.
بل الشكل الذي كان عليه.
كانت تعابيرهم مزيجًا من القلق والارتياح وهم يندفعون نحونا.
كان من الواضح بشكل مؤلم أنهم كانوا مستهدفين.
“هاه.”
وعندما فتحتهما مجددًا…
كادت ضحكة أن تفلت مني.
ملمس الخشب كان مألوفًا…
“أخيرًا…”
لكن…
بومف—
في الواقع، كان كل شيء يسير بسلاسة معهم.
استلقيت على الأرض وحدّقت بصمت في السماء الرمادية التي غطّت الأفق.
“آه.”
كانت الغيوم تنجرف ببطء، أحيانًا تكشف جزء صغير من اللون الأبيض وسط الكآبة الرمادية.
رفعت رأسي ببطء، والتقت عيناي بعيني البومة مجددًا.
وأثناء تحديقي في السماء، تذكّرت “الظل القرمزي”.
أومأت البومة برأسها، وابتلعت ريقي بصعوبة.
لونها الأحمر بدا وكأنه يتسلل إلى رؤيتي، مما جعل الغيوم الرمادية أقل كآبة.
“ما الوضع؟”
وفجأة، لم تبدُ السماء مظلمة جدًا بعد الآن.
_______________________
على الأقل الآن…
كان الجو باردًا على نحو غريب.
يمكنني أخيرًا أن أسترخي.
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
“ماذا؟”
***
“حجاب الخداع…؟”
ومع العظم المزروع بداخلي، ماذا سيحدث للشجرة؟
انتشرت التقارير عن وقوع حادث في “بعد المرآة ” بسرعة في “هافن”.
عندها، شعرت به.
كانت “ديليلا”، الجالسة في مكتبها، أول من تلقّى الخبر، وما إن فعلت، حتى أطلقت تنهيدة متألمة.
على الأقل الآن…
بدت الجدران البيضاء المعقّمة لمكتبها وكأنها تضيق عليها.
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
“لماذا هم دائمًا؟”
أعطاني الحراس الذين أوصلوني إلى غرفتي ملخصًا سريعًا للوضع قبل أن يغادروا.
كم عدد الحوادث التي وقعت منذ بداية العام؟
كادت ضحكة أن تفلت مني.
بدأت “ديليلا” تفقد العدّ في هذه المرحلة.
الشجرة…
كانت أصابعها تنقر على سطح مكتبها الخشبي المصقول بإيقاع متوتر.
“همم…!”
لكن ذلك لم يكن المشكلة الحقيقية.
“إنه ليس وهمًا…”
المشكلة الحقيقية هي أن جميع الحوادث كانت تتعلق فقط بالسنة الأولى.
“شكلي؟”
لم تكن هناك أي مشكلات مع طلاب السنة الثانية أو الثالثة.
***
في الواقع، كان كل شيء يسير بسلاسة معهم.
أسئلة لم يكن لدي وقت للتفكير فيها، حيث سمعت فجأة صوت أقدام تقترب من بعيد.
تقارير تقدمهم كانت مثالية، مع حل كل مشكلة بسرعة من قبل طاقم الأكاديمية.
“إذن، كان الأمر صحيحًا…”
وأي محاولة لاستهدافهم تم إيقافها من قِبل الأكاديمية في مهدها.
الكثير منهم لا يزال فاقدًا للوعي، لكن قلة منهم بدأوا في الاستيقاظ ببطء.
لكن للأسف، لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لطلاب السنة الأولى.
أغمضت عينيها، وبدأ العالم من حولها يتغير.
كان من الواضح بشكل مؤلم أنهم كانوا مستهدفين.
كان الألم شديدًا لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من الأنين.
“لا بد أن تكون تلك المنظمة…”
اتسعت عيناه فورًا عند رؤية ما كان أمامه.
لم تكن هناك سوى منظمة واحدة قادرة على التسبب لهم بالمشاكل مرارًا وتكرارًا.
***
ولأنها كانت تعرف من هي هذه المنظمة، شعرت “ديليلا” بالعجز.
“أيها المتدرب…؟”
ما لم تكن معهم على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لم يكن بإمكانها إيقافهم.
“أرى… هل حقيقة أنني قادر على رؤيتك هي أيضًا نتيجة لنقل العظم مباشرة إلي؟”
سواء داخل الأكاديمية أو خارجها.
بينما لم أعتقد أن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، فإن المعلومات على الأرجح كانت سرية للغاية.
“هاه…”
لكن ذلك لم يكن المشكلة الحقيقية.
أخذت نفسًا عميقًا، ومدّت يدها إلى درج مكتبها، بحثًا عما يمكنها العثور عليه.
“هل هذا منطقي حتى؟”
تلمّست أصابعها المقبض المعدني البارد قبل أن تصل إلى المكان حيث تحتفظ بألواح الشوكولاتة.
“هاه.”
أغلقت يدها على ما وجدته، وسحبتها للخارج.
“تجسيد مادي؟ ما الذي يعنيه ذلك بالضبط…؟”
لكن…
على وجه التحديد، وقعت عينا “ديليلا” على رجل معين بشعر أشقر قصير وعينين زرقاوين. كان شخصًا تعرفه.
“…..”
لماذا أعطتني عظمها؟
لم يكن هناك سوى أغلفة فارغة.
ألم يكن هذا من المفترض أن يكون حالة طوارئ؟ كيف يمكن أن يكون كل شيء بخير؟
قبضت يدها، وظهر في عينيها ظل كئيب.
يبدون في حالة مماثلة لحالته، ممسكين برؤوسهم وهم يئنون.
لكن لم يكن لديها وقت لتضيعه.
ما زلت أحاول تذكر ما حدث قبل أن تسيطر الشجرة، لكن أفكارًا أخرى كانت تشغل ذهني.
أغمضت عينيها، وبدأ العالم من حولها يتغير.
بدأت “ديليلا” تفقد العدّ في هذه المرحلة.
وعندما فتحتهما مجددًا…
وعندما فتحتهما مجددًا…
كانت تقف أمام صدع بعد المرآة.
عندها أدرك الحقيقة.
عدة أشخاص كانوا ينتظرون بالفعل عند المدخل، وجوههم متوترة تحت الضوء الشاحب المتسلل عبر صدع بعد المرآة.
هل يمكن أن يكون…؟
على وجه التحديد، وقعت عينا “ديليلا” على رجل معين بشعر أشقر قصير وعينين زرقاوين. كان شخصًا تعرفه.
استدرت ببطء، ورأيت مجموعة من الناس يركضون باتجاهنا.
“باتريك كيميل.”
لونها الأحمر بدا وكأنه يتسلل إلى رؤيتي، مما جعل الغيوم الرمادية أقل كآبة.
رئيس هيئة الرقابة في “المركز”.
“ما الوضع؟”
لم أكن متأكدًا من السبب، لكن هذا ما بدا عليه الأمر.
اقتربت “ديليلا” منهم بنبرة هادئة كعادتها، لكن الهواء من حولها كان مشحونًا بطاقة متوترة.
“ما—”
بعد أن أدرك وجودها بالفعل، استدار “باتريك” لينظر إليها، وارتسمت على شفتيه ابتسامة صغيرة عند التقاء أعينهما.
كم عدد الحوادث التي وقعت منذ بداية العام؟
“لقد أرسلنا بالفعل عدة ضباط إلى الداخل. وقع الحادث بسرعة كبيرة. يمكنني القول إنه استغرق دقيقة أو دقيقتين. فقدنا الاتصال تمامًا مع الجميع داخل بعد المرآة. حاولنا إرسال ضباط آخرين، لكنهم لم يتمكنوا من الدخول. الوضع تحت السيطرة الآن.”
“لا، أعتقد أنني أعرف.”
“تحت السيطرة…؟”
كان الألم النابض شديدًا لدرجة أنه اضطر إلى الإمساك برأسه بكلتا يديه لعدة ثوانٍ، وأصابعه تحفر في فروة رأسه.
أمالت “ديليلا” رأسها وضاقت عيناها بشك.
عندما هدأ الألم أخيرًا، تمكّن من رؤية السماء مرة أخرى.
ألم يكن هذا من المفترض أن يكون حالة طوارئ؟ كيف يمكن أن يكون كل شيء بخير؟
أعطاني الحراس الذين أوصلوني إلى غرفتي ملخصًا سريعًا للوضع قبل أن يغادروا.
“نعم.”
“آه، نعم…”
أومأ “باتريك”، وقد تلاشت ابتسامته قليلًا.
تمامًا كما كان في الوهم.
“الحادث… يبدو أنه قد تم حله.”
كل ما رآه كان أشخاصًا ممددين على الأرض.
“ماذا؟”
“سيستغرق الأمر سنوات عديدة، لكن جسدي يمكنه أن يُعيد إنماءه دون مشكلة.”
على وجه التحديد، وقعت عينا “ديليلا” على رجل معين بشعر أشقر قصير وعينين زرقاوين. كان شخصًا تعرفه.
***
بل الشكل الذي كان عليه.
“أوه…!”
نظرت حولي، كانت الغرفة تبدو تمامًا كما أتذكرها.
استيقظ “ليون” وهو يشعر وكأن رأسه قد تعرض للضرب مرارًا وتكرارًا بمطرقة.
”… إذا فشلت في مساعدتي، فسأستعيد العظم من جسدك. وستتمنى حينها لو أن الموت كان الخيار الأفضل لك.”
كان الألم النابض شديدًا لدرجة أنه اضطر إلى الإمساك برأسه بكلتا يديه لعدة ثوانٍ، وأصابعه تحفر في فروة رأسه.
ألم يكن هذا من المفترض أن يكون حالة طوارئ؟ كيف يمكن أن يكون كل شيء بخير؟
“ما الذي حدث بالضبط…؟”
استيقظ “ليون” وهو يشعر وكأن رأسه قد تعرض للضرب مرارًا وتكرارًا بمطرقة.
عندما هدأ الألم أخيرًا، تمكّن من رؤية السماء مرة أخرى.
كانت تقف أمام صدع بعد المرآة.
كانت قاتمة، مما ذكّره بمكان وجوده.
ألم يكن هذا من المفترض أن يكون حالة طوارئ؟ كيف يمكن أن يكون كل شيء بخير؟
“صحيح، أنا في بعد المرآة .”
“سيستغرق الأمر سنوات عديدة، لكن جسدي يمكنه أن يُعيد إنماءه دون مشكلة.”
لقد جاؤوا إلى هنا في رحلة تدريبية مع النقابة.
“إنه ليس وهمًا…”
أو شيء من هذا القبيل… كان من الصعب عليه التفكير بوضوح.
استلقيت على الأرض وحدّقت بصمت في السماء الرمادية التي غطّت الأفق.
كانت أفكاره مشوشة، كقطع أحجية ترفض أن تتناسب مع بعضها.
“ماذا؟”
“همم…!”
عندها أدرك الحقيقة.
“آه.”
“أوه…!”
جذبته بعض الأصوات، فاستدار برأسه نحوها.
نادراً ما كان هناك حالة تُظهر أن وحشًا منح عظمه بإرادته.
اتسعت عيناه فورًا عند رؤية ما كان أمامه.
استغرقت لحظة لمعالجة كلماته.
“ماذا…؟”
“هاه.”
كان هناك أكثر من اثني عشر شخصًا ممددين على الشارع المرصوف بالحجارة.
على الرغم من محاولاته المستمرة لتذكر ما حدث، لم يستطع استرجاع أي شيء.
يبدون في حالة مماثلة لحالته، ممسكين برؤوسهم وهم يئنون.
رفعت رأسي ببطء، والتقت عيناي بعيني البومة مجددًا.
“ما هذا…؟”
“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا…”
رؤية هذا المشهد جعله يستفيق بسرعة.
على الرغم من محاولاته المستمرة لتذكر ما حدث، لم يستطع استرجاع أي شيء.
رفع نفسه بضعف عن الأرض، ونظر حوله.
“ما هذا…؟”
كل ما رآه كان أشخاصًا ممددين على الأرض.
الكثير منهم لا يزال فاقدًا للوعي، لكن قلة منهم بدأوا في الاستيقاظ ببطء.
أغلقت يدها على ما وجدته، وسحبتها للخارج.
شعر “ليون” بانقباض في قلبه وهو يرى ذلك، وسرعان ما حاول أن يتذكر ما حدث.
“صحيح، أنا في بعد المرآة .”
لكن…
عندها أدرك الحقيقة.
“ماذا…؟”
“لا بد أن تكون تلك المنظمة…”
كان عقله فارغًا تمامًا.
“اختفت…”
على الرغم من محاولاته المستمرة لتذكر ما حدث، لم يستطع استرجاع أي شيء.
كانتا تحدقان بي بتركيز غريب.
عندها أدرك الحقيقة.
الفصل 190: حجاب الخداع [3]
“اختفت…”
حدّق فيها، فشعر بجسده كله يرتجف.
ذكرياته عن الحادث بأكمله…
“نعم.”
لقد اختفت تمامًا.
وعندما فتحتهما مجددًا…
“ما—”
“تجسيد مادي؟ ما الذي يعنيه ذلك بالضبط…؟”
توقف فجأة عن الكلام عندما وقعت عيناه على ورقة حمراء داكنة تطفو أمامه.
أغلقت يدها على ما وجدته، وسحبتها للخارج.
كان لونها النابض بالحياة متناقضًا بحدة مع المحيط الباهت.
مدّ يده، وسقطت الورقة في راحة يده.
“ما—”
حدّق فيها، فشعر بجسده كله يرتجف.
رفعت رأسي ببطء، والتقت عيناي بعيني البومة مجددًا.
شعر بخوف غريزي، يكاد يكون بدائيًا، وهو ينظر إليها.
كانت الغيوم تنجرف ببطء، أحيانًا تكشف جزء صغير من اللون الأبيض وسط الكآبة الرمادية.
وبينما كان لا يزال في حالة صدمة، ظهر خلفه عدة أشخاص فجأة.
لكن ذلك لم يكن المشكلة الحقيقية.
كانوا جميعًا يرتدون زيًا رسميًا، ووجوههم صارمة وهم يلقون نظرات سريعة حولهم قبل أن يستقروا بأنظارهم عليه.
“….”
“أيها المتدرب، هل أنت بخير؟”
انتشرت التقارير عن وقوع حادث في “بعد المرآة ” بسرعة في “هافن”.
“….”
حدّق “ليون” بهم للحظة، لكنه لم يُجب فورًا.
كان الألم النابض شديدًا لدرجة أنه اضطر إلى الإمساك برأسه بكلتا يديه لعدة ثوانٍ، وأصابعه تحفر في فروة رأسه.
كان لا يزال يحاول فهم ما حدث.
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
“أيها المتدرب…؟”
“أيها المتدرب، هل أنت بخير؟”
“آه، نعم…”
عدة أشخاص كانوا ينتظرون بالفعل عند المدخل، وجوههم متوترة تحت الضوء الشاحب المتسلل عبر صدع بعد المرآة.
أفاق من شروده، ونظر إليهم قبل أن يقطب حاجبيه.
كان الألم شديدًا لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من الأنين.
“أعتقد أنني بخير.”
وبينما كان لا يزال في حالة صدمة، ظهر خلفه عدة أشخاص فجأة.
يمكنني أخيرًا أن أسترخي.
***
فجأة، وصل إلى مسامعي صوت من خلفي، ومجدداً، وقعت عيناي على عينين حمراوين بلون الدم.
كم عدد الحوادث التي وقعت منذ بداية العام؟
مرت الأمور على هذا النحو.
بومف—
بمساعدة طاقم “هافن” و”المركز”، تم التعامل مع الوضع بسرعة.
… لا يزال على هيئة بومة.
… أو بالأحرى، لم يكن هناك شيء ليتم التعامل معه من الأساس.
بينما لم أعتقد أن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، فإن المعلومات على الأرجح كانت سرية للغاية.
كان الجميع لا يزالون على قيد الحياة، ولم يكن هناك سوى قلة تكافح لاستعادة وعيها.
على وجه التحديد، وقعت عينا “ديليلا” على رجل معين بشعر أشقر قصير وعينين زرقاوين. كان شخصًا تعرفه.
كنت من أوائل الذين استيقظوا وتمت مرافقتي إلى غرفتي.
كادت ضحكة أن تفلت مني.
ما زلت أحاول تذكر ما حدث قبل أن تسيطر الشجرة، لكن أفكارًا أخرى كانت تشغل ذهني.
الكثير منهم لا يزال فاقدًا للوعي، لكن قلة منهم بدأوا في الاستيقاظ ببطء.
مثل المهارة الجديدة التي اكتسبتها…
اقتربت “ديليلا” منهم بنبرة هادئة كعادتها، لكن الهواء من حولها كان مشحونًا بطاقة متوترة.
“أيها المتدرب، سنتركك هنا في الوقت الحالي. إذا كنت تعاني من أي مشاكل صحية، يرجى إبلاغنا حتى نتمكن من مساعدتك. لاحقًا، قد يتم استجوابك، لذا كن مستعدًا لذلك.”
عدة أشخاص كانوا ينتظرون بالفعل عند المدخل، وجوههم متوترة تحت الضوء الشاحب المتسلل عبر صدع بعد المرآة.
أعطاني الحراس الذين أوصلوني إلى غرفتي ملخصًا سريعًا للوضع قبل أن يغادروا.
بدت الجدران البيضاء المعقّمة لمكتبها وكأنها تضيق عليها.
“صوت إغلاق الباب”
“ما الذي حدث بالضبط…؟”
الآن، كنت وحدي في الغرفة.
كانت أصابعها تنقر على سطح مكتبها الخشبي المصقول بإيقاع متوتر.
نظرت حولي، كانت الغرفة تبدو تمامًا كما أتذكرها.
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
مررت أصابعي على سطح المكتب الخشبي، وما زلت أواجه صعوبة في فهم ما إذا كان كل هذا مجرد وهم أم لا.
أشجار تمتلك عظامًا؟ بدا الأمر غريبًا.
ملمس الخشب كان مألوفًا…
عندها أدرك الحقيقة.
تمامًا كما كان في الوهم.
رفرفت البومة بجناحيها قبل أن تستقر فوق المكتب الخشبي، ريشها يهتز قليلاً.
هل يمكن أن يكون…؟
كانت الغيوم تنجرف ببطء، أحيانًا تكشف جزء صغير من اللون الأبيض وسط الكآبة الرمادية.
“إنه ليس وهمًا…”
“أيها المتدرب، هل أنت بخير؟”
فجأة، وصل إلى مسامعي صوت من خلفي، ومجدداً، وقعت عيناي على عينين حمراوين بلون الدم.
شعرت بقلبي ينقبض للحظة.
كانتا تحدقان بي بتركيز غريب.
حدّق “ليون” بهم للحظة، لكنه لم يُجب فورًا.
لكن هذا لم يكن ما لفت انتباهي.
كان الجو باردًا على نحو غريب.
بل الشكل الذي كان عليه.
“ما هذا…؟”
… لا يزال على هيئة بومة.
تقارير تقدمهم كانت مثالية، مع حل كل مشكلة بسرعة من قبل طاقم الأكاديمية.
“كيف…؟”
لكن لم يكن لديها وقت لتضيعه.
شعرت بقلبي ينقبض للحظة.
وعندما فتحتهما مجددًا…
على الرغم من مظهره، كنت أعلم… كنت أعلم أن هذه “الشجرة”.
لم أكن متأكدًا من السبب، لكن هذا ما بدا عليه الأمر.
لكن لماذا؟
مرت الأمور على هذا النحو.
لماذا كانت على هيئة بومة؟
“آه.”
“شكلي؟”
لماذا أعطتني عظمها؟
رفرفت البومة بجناحيها قبل أن تستقر فوق المكتب الخشبي، ريشها يهتز قليلاً.
وأي محاولة لاستهدافهم تم إيقافها من قِبل الأكاديمية في مهدها.
“هذه ليست هيئتي الحقيقية. كما أن جسدي الرئيسي ليس هنا.”
أغلقت يدها على ما وجدته، وسحبتها للخارج.
“جسدك الرئيسي ليس…؟”
وفجأة، لم تبدُ السماء مظلمة جدًا بعد الآن.
“صحيح.”
“أخيرًا…”
“إذن؟”
الآن، كنت وحدي في الغرفة.
“أنا تجسيد مادي للإرادة التي تركتها داخل جسدك.”
وأثناء تحديقي في السماء، تذكّرت “الظل القرمزي”.
“هاه؟”
“….”
استغرقت لحظة لمعالجة كلماته.
أومأت البومة برأسها، وابتلعت ريقي بصعوبة.
“تجسيد مادي؟ ما الذي يعنيه ذلك بالضبط…؟”
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
كادت ضحكة أن تفلت مني.
“عظم…؟ همم، أفترض أنه يمكنك تسميته كذلك. نعم، العظم.”
… أو بالأحرى، لم يكن هناك شيء ليتم التعامل معه من الأساس.
أومأت البومة برأسها، وابتلعت ريقي بصعوبة.
ومع العظم المزروع بداخلي، ماذا سيحدث للشجرة؟
“إذن، كان الأمر صحيحًا…”
لم يكن هناك سوى أغلفة فارغة.
الشجرة أعطتني عظمها حقًا، والمهارة التي اكتسبتها كانت نتيجة مباشرة لهذا الاندماج معها.
“لماذا هم دائمًا؟”
ولكن،
كان لا يزال يحاول فهم ما حدث.
“لماذا؟ لماذا أعطيتني عظمك؟ ألا يعني ذلك أنك ست—”
“لقد أرسلنا بالفعل عدة ضباط إلى الداخل. وقع الحادث بسرعة كبيرة. يمكنني القول إنه استغرق دقيقة أو دقيقتين. فقدنا الاتصال تمامًا مع الجميع داخل بعد المرآة. حاولنا إرسال ضباط آخرين، لكنهم لم يتمكنوا من الدخول. الوضع تحت السيطرة الآن.”
“لن أموت.”
اتسعت عيناه فورًا عند رؤية ما كان أمامه.
قاطعتني البومة قبل أن أكمل سؤالي.
كادت ضحكة أن تفلت مني.
“سيستغرق الأمر سنوات عديدة، لكن جسدي يمكنه أن يُعيد إنماءه دون مشكلة.”
كانت تقف أمام صدع بعد المرآة.
“هذا ممكن؟”
“نعم.”
كيف لم أسمع بهذا من قبل؟
ترجمة : TIFA
في الواقع، عندما فكرت في الأمر، فإن معظم العظام التي تم الحصول عليها كانت مأخوذة من وحوش ميتة.
لونها الأحمر بدا وكأنه يتسلل إلى رؤيتي، مما جعل الغيوم الرمادية أقل كآبة.
نادراً ما كان هناك حالة تُظهر أن وحشًا منح عظمه بإرادته.
تلمّست أصابعها المقبض المعدني البارد قبل أن تصل إلى المكان حيث تحتفظ بألواح الشوكولاتة.
بينما لم أعتقد أن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، فإن المعلومات على الأرجح كانت سرية للغاية.
“لقد أرسلنا بالفعل عدة ضباط إلى الداخل. وقع الحادث بسرعة كبيرة. يمكنني القول إنه استغرق دقيقة أو دقيقتين. فقدنا الاتصال تمامًا مع الجميع داخل بعد المرآة. حاولنا إرسال ضباط آخرين، لكنهم لم يتمكنوا من الدخول. الوضع تحت السيطرة الآن.”
“أرى… هل حقيقة أنني قادر على رؤيتك هي أيضًا نتيجة لنقل العظم مباشرة إلي؟”
بدأت “ديليلا” تفقد العدّ في هذه المرحلة.
“هذا صحيح. جسدي الرئيسي مخفي حاليًا. سأبقى معك طالما أنني أستطيع تحقيق هدفي. وعندما يحين الوقت، سأرحل. بالمقابل، ستتمكن من الاحتفاظ بالعظم. ولكن…”
لكن هذا لم يكن ما لفت انتباهي.
توقفت البومة عن الكلام، وتحول بصرها إلى نظرة خانقة.
رفرفت البومة بجناحيها قبل أن تستقر فوق المكتب الخشبي، ريشها يهتز قليلاً.
”… إذا فشلت في مساعدتي، فسأستعيد العظم من جسدك. وستتمنى حينها لو أن الموت كان الخيار الأفضل لك.”
أومأ “باتريك”، وقد تلاشت ابتسامته قليلًا.
عندها، شعرت به.
***
ألم لا يمكن وصفه اخترق أعلى جمجمتي، سالبًا أنفاسي.
وبينما كان لا يزال في حالة صدمة، ظهر خلفه عدة أشخاص فجأة.
“أوه…!”
تذكّرت البومة التي استقرت على كتفي قبل لحظات، وزفرت نفسًا طويلًا، متحولًا إلى ضباب في الهواء البارد.
كان الألم شديدًا لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من الأنين.
أومأ “باتريك”، وقد تلاشت ابتسامته قليلًا.
رفعت رأسي ببطء، والتقت عيناي بعيني البومة مجددًا.
“ماذا؟”
“لا تخذلني، أيها البشري.”
لكن…
في الواقع، كان كل شيء يسير بسلاسة معهم.
_______________________
أسئلة كثيرة.
ترجمة : TIFA
شعر بخوف غريزي، يكاد يكون بدائيًا، وهو ينظر إليها.
مررت أصابعي على سطح المكتب الخشبي، وما زلت أواجه صعوبة في فهم ما إذا كان كل هذا مجرد وهم أم لا.
