حجاب الخداع [3]
الفصل 190: حجاب الخداع [3]
“لماذا؟ لماذا أعطيتني عظمك؟ ألا يعني ذلك أنك ست—”
“اختفت…”
“حجاب الخداع…؟”
وبينهم، رأيت بعض الوجوه المألوفة.
حدّقت في نافذة حالتي، وألقيت نظرة على المهارة الجديدة التي ظهرت من العدم. كانت الكلمات تتوهج بإضاءة غامضة ومغرية بشكل غريب.
“كيف؟”
“كيف؟”
“آه.”
كيف كان ذلك ممكنًا؟
“ما—”
“لا، أعتقد أنني أعرف.”
وعندما فتحتهما مجددًا…
تذكّرت البومة التي استقرت على كتفي قبل لحظات، وزفرت نفسًا طويلًا، متحولًا إلى ضباب في الهواء البارد.
“لماذا؟ لماذا أعطيتني عظمك؟ ألا يعني ذلك أنك ست—”
كان الجو باردًا على نحو غريب.
نظرت حولي، كانت الغرفة تبدو تمامًا كما أتذكرها.
“يبدو أنها قررت الانضمام إليّ في النهاية.”
شعر “ليون” بانقباض في قلبه وهو يرى ذلك، وسرعان ما حاول أن يتذكر ما حدث.
لم أكن متأكدًا من السبب، لكن هذا ما بدا عليه الأمر.
كانوا جميعًا يرتدون زيًا رسميًا، ووجوههم صارمة وهم يلقون نظرات سريعة حولهم قبل أن يستقروا بأنظارهم عليه.
المهارة كانت الدليل الأكبر على ذلك.
أخذت نفسًا عميقًا، ومدّت يدها إلى درج مكتبها، بحثًا عما يمكنها العثور عليه.
ومع ذلك، لم أفهم لماذا فعلت ما فعلته في النهاية، أو كيف حصلت على المهارة.
مرت الأمور على هذا النحو.
“على حد علمي، لا يمكن لشخص الحصول على مهارة فطرية إلا عند الولادة، أو من خلال رب—”
لكن…
“آه.”
كانت الغيوم تنجرف ببطء، أحيانًا تكشف جزء صغير من اللون الأبيض وسط الكآبة الرمادية.
عندها فقط اتضحت الفكرة في ذهني، واتسعت عيناي.
“صوت إغلاق الباب”
“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا…”
كانت “ديليلا”، الجالسة في مكتبها، أول من تلقّى الخبر، وما إن فعلت، حتى أطلقت تنهيدة متألمة.
بدأت ألمس جسدي في كل مكان، أتحسس العضلات والعظام الصلبة تحت جلدي، لكن لم يكن هناك أي علامة واضحة على حدوث تغيير.
مثل المهارة الجديدة التي اكتسبتها…
كنت أعلم أن ما أفعله بلا معنى، لأنني لن أتمكن من معرفة شيء دون استخدام جهاز خاص، لكن الأمر لم يكن مهمًا.
لونها الأحمر بدا وكأنه يتسلل إلى رؤيتي، مما جعل الغيوم الرمادية أقل كآبة.
الحقيقة أنني حصلت على مهارة فطرية جديدة، وهذا كان أكبر دليل على ما حدث.
وأثناء تحديقي في السماء، تذكّرت “الظل القرمزي”.
الشجرة…
لقد قامت بزرع عظمها بداخلي.
لقد قامت بزرع عظمها بداخلي.
لماذا أعطتني عظمها؟
“هل هذا منطقي حتى؟”
بدأت ألمس جسدي في كل مكان، أتحسس العضلات والعظام الصلبة تحت جلدي، لكن لم يكن هناك أي علامة واضحة على حدوث تغيير.
أشجار تمتلك عظامًا؟ بدا الأمر غريبًا.
“ماذا؟”
لكن الأهم من ذلك، لماذا فعلت ما فعلته؟
المهارة كانت الدليل الأكبر على ذلك.
لماذا…؟
ولكن،
لماذا أعطتني عظمها؟
بدت الجدران البيضاء المعقّمة لمكتبها وكأنها تضيق عليها.
ومع العظم المزروع بداخلي، ماذا سيحدث للشجرة؟
“اختفت…”
“أوه…”
جذبته بعض الأصوات، فاستدار برأسه نحوها.
أسئلة كثيرة.
لكن لم يكن لديها وقت لتضيعه.
أسئلة لم يكن لدي وقت للتفكير فيها، حيث سمعت فجأة صوت أقدام تقترب من بعيد.
مرت الأمور على هذا النحو.
استدرت ببطء، ورأيت مجموعة من الناس يركضون باتجاهنا.
انتشرت التقارير عن وقوع حادث في “بعد المرآة ” بسرعة في “هافن”.
كانوا يرتدون ملابس متنوعة، مما يشير إلى أنهم من مجموعات مختلفة.
عندها أدرك الحقيقة.
وبينهم، رأيت بعض الوجوه المألوفة.
“اختفت…”
كانت تعابيرهم مزيجًا من القلق والارتياح وهم يندفعون نحونا.
حدّق “ليون” بهم للحظة، لكنه لم يُجب فورًا.
“هاه.”
سواء داخل الأكاديمية أو خارجها.
كادت ضحكة أن تفلت مني.
تلمّست أصابعها المقبض المعدني البارد قبل أن تصل إلى المكان حيث تحتفظ بألواح الشوكولاتة.
“أخيرًا…”
… أو بالأحرى، لم يكن هناك شيء ليتم التعامل معه من الأساس.
بومف—
على وجه التحديد، وقعت عينا “ديليلا” على رجل معين بشعر أشقر قصير وعينين زرقاوين. كان شخصًا تعرفه.
استلقيت على الأرض وحدّقت بصمت في السماء الرمادية التي غطّت الأفق.
وفجأة، لم تبدُ السماء مظلمة جدًا بعد الآن.
كانت الغيوم تنجرف ببطء، أحيانًا تكشف جزء صغير من اللون الأبيض وسط الكآبة الرمادية.
الكثير منهم لا يزال فاقدًا للوعي، لكن قلة منهم بدأوا في الاستيقاظ ببطء.
وأثناء تحديقي في السماء، تذكّرت “الظل القرمزي”.
“ماذا…؟”
لونها الأحمر بدا وكأنه يتسلل إلى رؤيتي، مما جعل الغيوم الرمادية أقل كآبة.
“إنه ليس وهمًا…”
وفجأة، لم تبدُ السماء مظلمة جدًا بعد الآن.
***
على الأقل الآن…
لقد اختفت تمامًا.
يمكنني أخيرًا أن أسترخي.
وعندما فتحتهما مجددًا…
***
“ماذا…؟”
رؤية هذا المشهد جعله يستفيق بسرعة.
انتشرت التقارير عن وقوع حادث في “بعد المرآة ” بسرعة في “هافن”.
كنت أعلم أن ما أفعله بلا معنى، لأنني لن أتمكن من معرفة شيء دون استخدام جهاز خاص، لكن الأمر لم يكن مهمًا.
كانت “ديليلا”، الجالسة في مكتبها، أول من تلقّى الخبر، وما إن فعلت، حتى أطلقت تنهيدة متألمة.
عندها أدرك الحقيقة.
بدت الجدران البيضاء المعقّمة لمكتبها وكأنها تضيق عليها.
“آه.”
“لماذا هم دائمًا؟”
ومع ذلك، لم أفهم لماذا فعلت ما فعلته في النهاية، أو كيف حصلت على المهارة.
كم عدد الحوادث التي وقعت منذ بداية العام؟
“الحادث… يبدو أنه قد تم حله.”
بدأت “ديليلا” تفقد العدّ في هذه المرحلة.
“حجاب الخداع…؟”
كانت أصابعها تنقر على سطح مكتبها الخشبي المصقول بإيقاع متوتر.
استدرت ببطء، ورأيت مجموعة من الناس يركضون باتجاهنا.
لكن ذلك لم يكن المشكلة الحقيقية.
لقد قامت بزرع عظمها بداخلي.
المشكلة الحقيقية هي أن جميع الحوادث كانت تتعلق فقط بالسنة الأولى.
أومأ “باتريك”، وقد تلاشت ابتسامته قليلًا.
لم تكن هناك أي مشكلات مع طلاب السنة الثانية أو الثالثة.
ولأنها كانت تعرف من هي هذه المنظمة، شعرت “ديليلا” بالعجز.
في الواقع، كان كل شيء يسير بسلاسة معهم.
كادت ضحكة أن تفلت مني.
تقارير تقدمهم كانت مثالية، مع حل كل مشكلة بسرعة من قبل طاقم الأكاديمية.
شعر بخوف غريزي، يكاد يكون بدائيًا، وهو ينظر إليها.
وأي محاولة لاستهدافهم تم إيقافها من قِبل الأكاديمية في مهدها.
على الرغم من محاولاته المستمرة لتذكر ما حدث، لم يستطع استرجاع أي شيء.
لكن للأسف، لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لطلاب السنة الأولى.
لقد اختفت تمامًا.
كان من الواضح بشكل مؤلم أنهم كانوا مستهدفين.
“همم…!”
“لا بد أن تكون تلك المنظمة…”
“هل هذا منطقي حتى؟”
لم تكن هناك سوى منظمة واحدة قادرة على التسبب لهم بالمشاكل مرارًا وتكرارًا.
بدأت “ديليلا” تفقد العدّ في هذه المرحلة.
ولأنها كانت تعرف من هي هذه المنظمة، شعرت “ديليلا” بالعجز.
بمساعدة طاقم “هافن” و”المركز”، تم التعامل مع الوضع بسرعة.
ما لم تكن معهم على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لم يكن بإمكانها إيقافهم.
“لا تخذلني، أيها البشري.”
سواء داخل الأكاديمية أو خارجها.
انتشرت التقارير عن وقوع حادث في “بعد المرآة ” بسرعة في “هافن”.
“هاه…”
لم أكن متأكدًا من السبب، لكن هذا ما بدا عليه الأمر.
أخذت نفسًا عميقًا، ومدّت يدها إلى درج مكتبها، بحثًا عما يمكنها العثور عليه.
“أوه…!”
تلمّست أصابعها المقبض المعدني البارد قبل أن تصل إلى المكان حيث تحتفظ بألواح الشوكولاتة.
***
أغلقت يدها على ما وجدته، وسحبتها للخارج.
لماذا كانت على هيئة بومة؟
لكن…
لم أكن متأكدًا من السبب، لكن هذا ما بدا عليه الأمر.
“…..”
لم يكن هناك سوى أغلفة فارغة.
جذبته بعض الأصوات، فاستدار برأسه نحوها.
قبضت يدها، وظهر في عينيها ظل كئيب.
كانوا يرتدون ملابس متنوعة، مما يشير إلى أنهم من مجموعات مختلفة.
لكن لم يكن لديها وقت لتضيعه.
كانت أصابعها تنقر على سطح مكتبها الخشبي المصقول بإيقاع متوتر.
أغمضت عينيها، وبدأ العالم من حولها يتغير.
الفصل 190: حجاب الخداع [3]
وعندما فتحتهما مجددًا…
ما لم تكن معهم على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لم يكن بإمكانها إيقافهم.
كانت تقف أمام صدع بعد المرآة.
“لماذا؟ لماذا أعطيتني عظمك؟ ألا يعني ذلك أنك ست—”
عدة أشخاص كانوا ينتظرون بالفعل عند المدخل، وجوههم متوترة تحت الضوء الشاحب المتسلل عبر صدع بعد المرآة.
أسئلة كثيرة.
على وجه التحديد، وقعت عينا “ديليلا” على رجل معين بشعر أشقر قصير وعينين زرقاوين. كان شخصًا تعرفه.
أغمضت عينيها، وبدأ العالم من حولها يتغير.
“باتريك كيميل.”
وبينهم، رأيت بعض الوجوه المألوفة.
رئيس هيئة الرقابة في “المركز”.
“ما الوضع؟”
لكن لم يكن لديها وقت لتضيعه.
اقتربت “ديليلا” منهم بنبرة هادئة كعادتها، لكن الهواء من حولها كان مشحونًا بطاقة متوترة.
لقد اختفت تمامًا.
بعد أن أدرك وجودها بالفعل، استدار “باتريك” لينظر إليها، وارتسمت على شفتيه ابتسامة صغيرة عند التقاء أعينهما.
أسئلة لم يكن لدي وقت للتفكير فيها، حيث سمعت فجأة صوت أقدام تقترب من بعيد.
“لقد أرسلنا بالفعل عدة ضباط إلى الداخل. وقع الحادث بسرعة كبيرة. يمكنني القول إنه استغرق دقيقة أو دقيقتين. فقدنا الاتصال تمامًا مع الجميع داخل بعد المرآة. حاولنا إرسال ضباط آخرين، لكنهم لم يتمكنوا من الدخول. الوضع تحت السيطرة الآن.”
لم تكن هناك سوى منظمة واحدة قادرة على التسبب لهم بالمشاكل مرارًا وتكرارًا.
“تحت السيطرة…؟”
“لا، أعتقد أنني أعرف.”
أمالت “ديليلا” رأسها وضاقت عيناها بشك.
أومأ “باتريك”، وقد تلاشت ابتسامته قليلًا.
ألم يكن هذا من المفترض أن يكون حالة طوارئ؟ كيف يمكن أن يكون كل شيء بخير؟
“أوه…!”
“نعم.”
الشجرة أعطتني عظمها حقًا، والمهارة التي اكتسبتها كانت نتيجة مباشرة لهذا الاندماج معها.
أومأ “باتريك”، وقد تلاشت ابتسامته قليلًا.
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
“الحادث… يبدو أنه قد تم حله.”
عدة أشخاص كانوا ينتظرون بالفعل عند المدخل، وجوههم متوترة تحت الضوء الشاحب المتسلل عبر صدع بعد المرآة.
“ماذا؟”
”… إذا فشلت في مساعدتي، فسأستعيد العظم من جسدك. وستتمنى حينها لو أن الموت كان الخيار الأفضل لك.”
ما لم تكن معهم على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لم يكن بإمكانها إيقافهم.
***
وأثناء تحديقي في السماء، تذكّرت “الظل القرمزي”.
“أوه…!”
لكن هذا لم يكن ما لفت انتباهي.
استيقظ “ليون” وهو يشعر وكأن رأسه قد تعرض للضرب مرارًا وتكرارًا بمطرقة.
“هاه؟”
كان الألم النابض شديدًا لدرجة أنه اضطر إلى الإمساك برأسه بكلتا يديه لعدة ثوانٍ، وأصابعه تحفر في فروة رأسه.
***
“ما الذي حدث بالضبط…؟”
أعطاني الحراس الذين أوصلوني إلى غرفتي ملخصًا سريعًا للوضع قبل أن يغادروا.
عندما هدأ الألم أخيرًا، تمكّن من رؤية السماء مرة أخرى.
أومأت البومة برأسها، وابتلعت ريقي بصعوبة.
كانت قاتمة، مما ذكّره بمكان وجوده.
كل ما رآه كان أشخاصًا ممددين على الأرض.
“صحيح، أنا في بعد المرآة .”
مثل المهارة الجديدة التي اكتسبتها…
لقد جاؤوا إلى هنا في رحلة تدريبية مع النقابة.
أو شيء من هذا القبيل… كان من الصعب عليه التفكير بوضوح.
وبينهم، رأيت بعض الوجوه المألوفة.
كانت أفكاره مشوشة، كقطع أحجية ترفض أن تتناسب مع بعضها.
لم أكن متأكدًا من السبب، لكن هذا ما بدا عليه الأمر.
“همم…!”
الآن، كنت وحدي في الغرفة.
“آه.”
“نعم.”
جذبته بعض الأصوات، فاستدار برأسه نحوها.
ومع ذلك، لم أفهم لماذا فعلت ما فعلته في النهاية، أو كيف حصلت على المهارة.
اتسعت عيناه فورًا عند رؤية ما كان أمامه.
المهارة كانت الدليل الأكبر على ذلك.
“ماذا…؟”
لقد جاؤوا إلى هنا في رحلة تدريبية مع النقابة.
كان هناك أكثر من اثني عشر شخصًا ممددين على الشارع المرصوف بالحجارة.
أو شيء من هذا القبيل… كان من الصعب عليه التفكير بوضوح.
يبدون في حالة مماثلة لحالته، ممسكين برؤوسهم وهم يئنون.
كانت تقف أمام صدع بعد المرآة.
“ما هذا…؟”
“هاه.”
رؤية هذا المشهد جعله يستفيق بسرعة.
ما زلت أحاول تذكر ما حدث قبل أن تسيطر الشجرة، لكن أفكارًا أخرى كانت تشغل ذهني.
رفع نفسه بضعف عن الأرض، ونظر حوله.
لماذا كانت على هيئة بومة؟
كل ما رآه كان أشخاصًا ممددين على الأرض.
أشجار تمتلك عظامًا؟ بدا الأمر غريبًا.
الكثير منهم لا يزال فاقدًا للوعي، لكن قلة منهم بدأوا في الاستيقاظ ببطء.
أمالت “ديليلا” رأسها وضاقت عيناها بشك.
شعر “ليون” بانقباض في قلبه وهو يرى ذلك، وسرعان ما حاول أن يتذكر ما حدث.
“ماذا…؟”
لكن…
“أيها المتدرب، هل أنت بخير؟”
“ماذا…؟”
لقد قامت بزرع عظمها بداخلي.
كان عقله فارغًا تمامًا.
رفعت رأسي ببطء، والتقت عيناي بعيني البومة مجددًا.
على الرغم من محاولاته المستمرة لتذكر ما حدث، لم يستطع استرجاع أي شيء.
وأثناء تحديقي في السماء، تذكّرت “الظل القرمزي”.
عندها أدرك الحقيقة.
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
“اختفت…”
عندها، شعرت به.
ذكرياته عن الحادث بأكمله…
لم أكن متأكدًا من السبب، لكن هذا ما بدا عليه الأمر.
لقد اختفت تمامًا.
“لا تخذلني، أيها البشري.”
“ما—”
لكن لم يكن لديها وقت لتضيعه.
توقف فجأة عن الكلام عندما وقعت عيناه على ورقة حمراء داكنة تطفو أمامه.
كان لونها النابض بالحياة متناقضًا بحدة مع المحيط الباهت.
”… إذا فشلت في مساعدتي، فسأستعيد العظم من جسدك. وستتمنى حينها لو أن الموت كان الخيار الأفضل لك.”
مدّ يده، وسقطت الورقة في راحة يده.
شعر “ليون” بانقباض في قلبه وهو يرى ذلك، وسرعان ما حاول أن يتذكر ما حدث.
حدّق فيها، فشعر بجسده كله يرتجف.
شعر بخوف غريزي، يكاد يكون بدائيًا، وهو ينظر إليها.
وعندما فتحتهما مجددًا…
وبينما كان لا يزال في حالة صدمة، ظهر خلفه عدة أشخاص فجأة.
لماذا أعطتني عظمها؟
كانوا جميعًا يرتدون زيًا رسميًا، ووجوههم صارمة وهم يلقون نظرات سريعة حولهم قبل أن يستقروا بأنظارهم عليه.
الحقيقة أنني حصلت على مهارة فطرية جديدة، وهذا كان أكبر دليل على ما حدث.
“أيها المتدرب، هل أنت بخير؟”
“لا تخذلني، أيها البشري.”
“….”
كانت قاتمة، مما ذكّره بمكان وجوده.
حدّق “ليون” بهم للحظة، لكنه لم يُجب فورًا.
توقفت البومة عن الكلام، وتحول بصرها إلى نظرة خانقة.
كان لا يزال يحاول فهم ما حدث.
رفع نفسه بضعف عن الأرض، ونظر حوله.
“أيها المتدرب…؟”
“صوت إغلاق الباب”
“آه، نعم…”
“نعم.”
أفاق من شروده، ونظر إليهم قبل أن يقطب حاجبيه.
“كيف؟”
“أعتقد أنني بخير.”
لم أكن متأكدًا من السبب، لكن هذا ما بدا عليه الأمر.
“أوه…!”
***
كانت أفكاره مشوشة، كقطع أحجية ترفض أن تتناسب مع بعضها.
لكن ذلك لم يكن المشكلة الحقيقية.
مرت الأمور على هذا النحو.
أعطاني الحراس الذين أوصلوني إلى غرفتي ملخصًا سريعًا للوضع قبل أن يغادروا.
بمساعدة طاقم “هافن” و”المركز”، تم التعامل مع الوضع بسرعة.
لكن الأهم من ذلك، لماذا فعلت ما فعلته؟
… أو بالأحرى، لم يكن هناك شيء ليتم التعامل معه من الأساس.
وبينما كان لا يزال في حالة صدمة، ظهر خلفه عدة أشخاص فجأة.
كان الجميع لا يزالون على قيد الحياة، ولم يكن هناك سوى قلة تكافح لاستعادة وعيها.
“تحت السيطرة…؟”
كنت من أوائل الذين استيقظوا وتمت مرافقتي إلى غرفتي.
ما زلت أحاول تذكر ما حدث قبل أن تسيطر الشجرة، لكن أفكارًا أخرى كانت تشغل ذهني.
يبدون في حالة مماثلة لحالته، ممسكين برؤوسهم وهم يئنون.
مثل المهارة الجديدة التي اكتسبتها…
“سيستغرق الأمر سنوات عديدة، لكن جسدي يمكنه أن يُعيد إنماءه دون مشكلة.”
“أيها المتدرب، سنتركك هنا في الوقت الحالي. إذا كنت تعاني من أي مشاكل صحية، يرجى إبلاغنا حتى نتمكن من مساعدتك. لاحقًا، قد يتم استجوابك، لذا كن مستعدًا لذلك.”
“حجاب الخداع…؟”
أعطاني الحراس الذين أوصلوني إلى غرفتي ملخصًا سريعًا للوضع قبل أن يغادروا.
الشجرة أعطتني عظمها حقًا، والمهارة التي اكتسبتها كانت نتيجة مباشرة لهذا الاندماج معها.
“صوت إغلاق الباب”
على وجه التحديد، وقعت عينا “ديليلا” على رجل معين بشعر أشقر قصير وعينين زرقاوين. كان شخصًا تعرفه.
الآن، كنت وحدي في الغرفة.
رفع نفسه بضعف عن الأرض، ونظر حوله.
نظرت حولي، كانت الغرفة تبدو تمامًا كما أتذكرها.
“أوه…!”
مررت أصابعي على سطح المكتب الخشبي، وما زلت أواجه صعوبة في فهم ما إذا كان كل هذا مجرد وهم أم لا.
أشجار تمتلك عظامًا؟ بدا الأمر غريبًا.
ملمس الخشب كان مألوفًا…
“لن أموت.”
تمامًا كما كان في الوهم.
“لماذا؟ لماذا أعطيتني عظمك؟ ألا يعني ذلك أنك ست—”
هل يمكن أن يكون…؟
“هاه.”
“إنه ليس وهمًا…”
لماذا كانت على هيئة بومة؟
فجأة، وصل إلى مسامعي صوت من خلفي، ومجدداً، وقعت عيناي على عينين حمراوين بلون الدم.
“أعتقد أنني بخير.”
كانتا تحدقان بي بتركيز غريب.
“ماذا…؟”
لكن هذا لم يكن ما لفت انتباهي.
أشجار تمتلك عظامًا؟ بدا الأمر غريبًا.
بل الشكل الذي كان عليه.
”… إذا فشلت في مساعدتي، فسأستعيد العظم من جسدك. وستتمنى حينها لو أن الموت كان الخيار الأفضل لك.”
… لا يزال على هيئة بومة.
“أيها المتدرب، هل أنت بخير؟”
“كيف…؟”
وبينما كان لا يزال في حالة صدمة، ظهر خلفه عدة أشخاص فجأة.
شعرت بقلبي ينقبض للحظة.
لكن ذلك لم يكن المشكلة الحقيقية.
على الرغم من مظهره، كنت أعلم… كنت أعلم أن هذه “الشجرة”.
يبدون في حالة مماثلة لحالته، ممسكين برؤوسهم وهم يئنون.
لكن لماذا؟
نظرت حولي، كانت الغرفة تبدو تمامًا كما أتذكرها.
لماذا كانت على هيئة بومة؟
استلقيت على الأرض وحدّقت بصمت في السماء الرمادية التي غطّت الأفق.
“شكلي؟”
استيقظ “ليون” وهو يشعر وكأن رأسه قد تعرض للضرب مرارًا وتكرارًا بمطرقة.
رفرفت البومة بجناحيها قبل أن تستقر فوق المكتب الخشبي، ريشها يهتز قليلاً.
أغلقت يدها على ما وجدته، وسحبتها للخارج.
“هذه ليست هيئتي الحقيقية. كما أن جسدي الرئيسي ليس هنا.”
“تجسيد مادي؟ ما الذي يعنيه ذلك بالضبط…؟”
“جسدك الرئيسي ليس…؟”
“هذه ليست هيئتي الحقيقية. كما أن جسدي الرئيسي ليس هنا.”
“صحيح.”
لقد جاؤوا إلى هنا في رحلة تدريبية مع النقابة.
“إذن؟”
“أوه…!”
“أنا تجسيد مادي للإرادة التي تركتها داخل جسدك.”
“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا…”
“هاه؟”
“آه.”
استغرقت لحظة لمعالجة كلماته.
كان الألم شديدًا لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من الأنين.
“تجسيد مادي؟ ما الذي يعنيه ذلك بالضبط…؟”
لقد قامت بزرع عظمها بداخلي.
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
ومع ذلك، لم أفهم لماذا فعلت ما فعلته في النهاية، أو كيف حصلت على المهارة.
“عظم…؟ همم، أفترض أنه يمكنك تسميته كذلك. نعم، العظم.”
أسئلة لم يكن لدي وقت للتفكير فيها، حيث سمعت فجأة صوت أقدام تقترب من بعيد.
أومأت البومة برأسها، وابتلعت ريقي بصعوبة.
“ما هذا…؟”
“إذن، كان الأمر صحيحًا…”
“آه، نعم…”
الشجرة أعطتني عظمها حقًا، والمهارة التي اكتسبتها كانت نتيجة مباشرة لهذا الاندماج معها.
عندها فقط اتضحت الفكرة في ذهني، واتسعت عيناي.
ولكن،
عندها فقط اتضحت الفكرة في ذهني، واتسعت عيناي.
“لماذا؟ لماذا أعطيتني عظمك؟ ألا يعني ذلك أنك ست—”
الشجرة أعطتني عظمها حقًا، والمهارة التي اكتسبتها كانت نتيجة مباشرة لهذا الاندماج معها.
“لن أموت.”
قاطعتني البومة قبل أن أكمل سؤالي.
تذكّرت البومة التي استقرت على كتفي قبل لحظات، وزفرت نفسًا طويلًا، متحولًا إلى ضباب في الهواء البارد.
“سيستغرق الأمر سنوات عديدة، لكن جسدي يمكنه أن يُعيد إنماءه دون مشكلة.”
“هاه؟”
“هذا ممكن؟”
“باتريك كيميل.”
كيف لم أسمع بهذا من قبل؟
كيف كان ذلك ممكنًا؟
في الواقع، عندما فكرت في الأمر، فإن معظم العظام التي تم الحصول عليها كانت مأخوذة من وحوش ميتة.
“أيها المتدرب…؟”
نادراً ما كان هناك حالة تُظهر أن وحشًا منح عظمه بإرادته.
كنت من أوائل الذين استيقظوا وتمت مرافقتي إلى غرفتي.
بينما لم أعتقد أن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، فإن المعلومات على الأرجح كانت سرية للغاية.
لكن…
“أرى… هل حقيقة أنني قادر على رؤيتك هي أيضًا نتيجة لنقل العظم مباشرة إلي؟”
“أنا تجسيد مادي للإرادة التي تركتها داخل جسدك.”
“هذا صحيح. جسدي الرئيسي مخفي حاليًا. سأبقى معك طالما أنني أستطيع تحقيق هدفي. وعندما يحين الوقت، سأرحل. بالمقابل، ستتمكن من الاحتفاظ بالعظم. ولكن…”
“هذا صحيح. جسدي الرئيسي مخفي حاليًا. سأبقى معك طالما أنني أستطيع تحقيق هدفي. وعندما يحين الوقت، سأرحل. بالمقابل، ستتمكن من الاحتفاظ بالعظم. ولكن…”
توقفت البومة عن الكلام، وتحول بصرها إلى نظرة خانقة.
كانت “ديليلا”، الجالسة في مكتبها، أول من تلقّى الخبر، وما إن فعلت، حتى أطلقت تنهيدة متألمة.
”… إذا فشلت في مساعدتي، فسأستعيد العظم من جسدك. وستتمنى حينها لو أن الموت كان الخيار الأفضل لك.”
المهارة كانت الدليل الأكبر على ذلك.
عندها، شعرت به.
… أو بالأحرى، لم يكن هناك شيء ليتم التعامل معه من الأساس.
ألم لا يمكن وصفه اخترق أعلى جمجمتي، سالبًا أنفاسي.
“أخيرًا…”
“أوه…!”
كانت قاتمة، مما ذكّره بمكان وجوده.
كان الألم شديدًا لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من الأنين.
وفجأة، لم تبدُ السماء مظلمة جدًا بعد الآن.
رفعت رأسي ببطء، والتقت عيناي بعيني البومة مجددًا.
توقفت البومة عن الكلام، وتحول بصرها إلى نظرة خانقة.
“لا تخذلني، أيها البشري.”
على الرغم من محاولاته المستمرة لتذكر ما حدث، لم يستطع استرجاع أي شيء.
_______________________
وعندما فتحتهما مجددًا…
ترجمة : TIFA
“أنا تجسيد مادي للإرادة التي تركتها داخل جسدك.”
“أخيرًا…”
