حجاب الخداع [3]
الفصل 190: حجاب الخداع [3]
_______________________
لقد قامت بزرع عظمها بداخلي.
“حجاب الخداع…؟”
“ما الذي حدث بالضبط…؟”
حدّقت في نافذة حالتي، وألقيت نظرة على المهارة الجديدة التي ظهرت من العدم. كانت الكلمات تتوهج بإضاءة غامضة ومغرية بشكل غريب.
على الأقل الآن…
“كيف؟”
“هذا صحيح. جسدي الرئيسي مخفي حاليًا. سأبقى معك طالما أنني أستطيع تحقيق هدفي. وعندما يحين الوقت، سأرحل. بالمقابل، ستتمكن من الاحتفاظ بالعظم. ولكن…”
كيف كان ذلك ممكنًا؟
كان الألم شديدًا لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من الأنين.
“لا، أعتقد أنني أعرف.”
سواء داخل الأكاديمية أو خارجها.
تذكّرت البومة التي استقرت على كتفي قبل لحظات، وزفرت نفسًا طويلًا، متحولًا إلى ضباب في الهواء البارد.
“تجسيد مادي؟ ما الذي يعنيه ذلك بالضبط…؟”
كان الجو باردًا على نحو غريب.
حدّق “ليون” بهم للحظة، لكنه لم يُجب فورًا.
“يبدو أنها قررت الانضمام إليّ في النهاية.”
أسئلة لم يكن لدي وقت للتفكير فيها، حيث سمعت فجأة صوت أقدام تقترب من بعيد.
لم أكن متأكدًا من السبب، لكن هذا ما بدا عليه الأمر.
أسئلة كثيرة.
المهارة كانت الدليل الأكبر على ذلك.
كيف لم أسمع بهذا من قبل؟
ومع ذلك، لم أفهم لماذا فعلت ما فعلته في النهاية، أو كيف حصلت على المهارة.
“إذن؟”
“على حد علمي، لا يمكن لشخص الحصول على مهارة فطرية إلا عند الولادة، أو من خلال رب—”
كانوا جميعًا يرتدون زيًا رسميًا، ووجوههم صارمة وهم يلقون نظرات سريعة حولهم قبل أن يستقروا بأنظارهم عليه.
“آه.”
لكن ذلك لم يكن المشكلة الحقيقية.
عندها فقط اتضحت الفكرة في ذهني، واتسعت عيناي.
ولأنها كانت تعرف من هي هذه المنظمة، شعرت “ديليلا” بالعجز.
“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا…”
قاطعتني البومة قبل أن أكمل سؤالي.
بدأت ألمس جسدي في كل مكان، أتحسس العضلات والعظام الصلبة تحت جلدي، لكن لم يكن هناك أي علامة واضحة على حدوث تغيير.
_______________________
كنت أعلم أن ما أفعله بلا معنى، لأنني لن أتمكن من معرفة شيء دون استخدام جهاز خاص، لكن الأمر لم يكن مهمًا.
لم تكن هناك سوى منظمة واحدة قادرة على التسبب لهم بالمشاكل مرارًا وتكرارًا.
الحقيقة أنني حصلت على مهارة فطرية جديدة، وهذا كان أكبر دليل على ما حدث.
“….”
الشجرة…
“ما الذي حدث بالضبط…؟”
لقد قامت بزرع عظمها بداخلي.
“آه.”
“هل هذا منطقي حتى؟”
سواء داخل الأكاديمية أو خارجها.
أشجار تمتلك عظامًا؟ بدا الأمر غريبًا.
“لماذا؟ لماذا أعطيتني عظمك؟ ألا يعني ذلك أنك ست—”
لكن الأهم من ذلك، لماذا فعلت ما فعلته؟
“لا تخذلني، أيها البشري.”
لماذا…؟
جذبته بعض الأصوات، فاستدار برأسه نحوها.
لماذا أعطتني عظمها؟
قبضت يدها، وظهر في عينيها ظل كئيب.
ومع العظم المزروع بداخلي، ماذا سيحدث للشجرة؟
“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا…”
“أوه…”
كانت الغيوم تنجرف ببطء، أحيانًا تكشف جزء صغير من اللون الأبيض وسط الكآبة الرمادية.
أسئلة كثيرة.
“أرى… هل حقيقة أنني قادر على رؤيتك هي أيضًا نتيجة لنقل العظم مباشرة إلي؟”
أسئلة لم يكن لدي وقت للتفكير فيها، حيث سمعت فجأة صوت أقدام تقترب من بعيد.
استلقيت على الأرض وحدّقت بصمت في السماء الرمادية التي غطّت الأفق.
استدرت ببطء، ورأيت مجموعة من الناس يركضون باتجاهنا.
الآن، كنت وحدي في الغرفة.
كانوا يرتدون ملابس متنوعة، مما يشير إلى أنهم من مجموعات مختلفة.
نادراً ما كان هناك حالة تُظهر أن وحشًا منح عظمه بإرادته.
وبينهم، رأيت بعض الوجوه المألوفة.
حدّق فيها، فشعر بجسده كله يرتجف.
كانت تعابيرهم مزيجًا من القلق والارتياح وهم يندفعون نحونا.
أعطاني الحراس الذين أوصلوني إلى غرفتي ملخصًا سريعًا للوضع قبل أن يغادروا.
“هاه.”
جذبته بعض الأصوات، فاستدار برأسه نحوها.
كادت ضحكة أن تفلت مني.
توقف فجأة عن الكلام عندما وقعت عيناه على ورقة حمراء داكنة تطفو أمامه.
“أخيرًا…”
بدأت ألمس جسدي في كل مكان، أتحسس العضلات والعظام الصلبة تحت جلدي، لكن لم يكن هناك أي علامة واضحة على حدوث تغيير.
بومف—
أعطاني الحراس الذين أوصلوني إلى غرفتي ملخصًا سريعًا للوضع قبل أن يغادروا.
استلقيت على الأرض وحدّقت بصمت في السماء الرمادية التي غطّت الأفق.
كانت أفكاره مشوشة، كقطع أحجية ترفض أن تتناسب مع بعضها.
كانت الغيوم تنجرف ببطء، أحيانًا تكشف جزء صغير من اللون الأبيض وسط الكآبة الرمادية.
وبينهم، رأيت بعض الوجوه المألوفة.
وأثناء تحديقي في السماء، تذكّرت “الظل القرمزي”.
وبينهم، رأيت بعض الوجوه المألوفة.
لونها الأحمر بدا وكأنه يتسلل إلى رؤيتي، مما جعل الغيوم الرمادية أقل كآبة.
“هذا ممكن؟”
وفجأة، لم تبدُ السماء مظلمة جدًا بعد الآن.
أسئلة كثيرة.
على الأقل الآن…
“هذه ليست هيئتي الحقيقية. كما أن جسدي الرئيسي ليس هنا.”
يمكنني أخيرًا أن أسترخي.
“ما—”
أشجار تمتلك عظامًا؟ بدا الأمر غريبًا.
***
كانت أصابعها تنقر على سطح مكتبها الخشبي المصقول بإيقاع متوتر.
كم عدد الحوادث التي وقعت منذ بداية العام؟
انتشرت التقارير عن وقوع حادث في “بعد المرآة ” بسرعة في “هافن”.
… لا يزال على هيئة بومة.
كانت “ديليلا”، الجالسة في مكتبها، أول من تلقّى الخبر، وما إن فعلت، حتى أطلقت تنهيدة متألمة.
كيف كان ذلك ممكنًا؟
بدت الجدران البيضاء المعقّمة لمكتبها وكأنها تضيق عليها.
وبينما كان لا يزال في حالة صدمة، ظهر خلفه عدة أشخاص فجأة.
“لماذا هم دائمًا؟”
كانت تعابيرهم مزيجًا من القلق والارتياح وهم يندفعون نحونا.
كم عدد الحوادث التي وقعت منذ بداية العام؟
اتسعت عيناه فورًا عند رؤية ما كان أمامه.
بدأت “ديليلا” تفقد العدّ في هذه المرحلة.
رئيس هيئة الرقابة في “المركز”.
كانت أصابعها تنقر على سطح مكتبها الخشبي المصقول بإيقاع متوتر.
عندها فقط اتضحت الفكرة في ذهني، واتسعت عيناي.
لكن ذلك لم يكن المشكلة الحقيقية.
على الأقل الآن…
المشكلة الحقيقية هي أن جميع الحوادث كانت تتعلق فقط بالسنة الأولى.
“إذن، كان الأمر صحيحًا…”
لم تكن هناك أي مشكلات مع طلاب السنة الثانية أو الثالثة.
بدت الجدران البيضاء المعقّمة لمكتبها وكأنها تضيق عليها.
في الواقع، كان كل شيء يسير بسلاسة معهم.
وعندما فتحتهما مجددًا…
تقارير تقدمهم كانت مثالية، مع حل كل مشكلة بسرعة من قبل طاقم الأكاديمية.
“آه.”
وأي محاولة لاستهدافهم تم إيقافها من قِبل الأكاديمية في مهدها.
عدة أشخاص كانوا ينتظرون بالفعل عند المدخل، وجوههم متوترة تحت الضوء الشاحب المتسلل عبر صدع بعد المرآة.
لكن للأسف، لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لطلاب السنة الأولى.
اتسعت عيناه فورًا عند رؤية ما كان أمامه.
كان من الواضح بشكل مؤلم أنهم كانوا مستهدفين.
ألم يكن هذا من المفترض أن يكون حالة طوارئ؟ كيف يمكن أن يكون كل شيء بخير؟
“لا بد أن تكون تلك المنظمة…”
لكن لم يكن لديها وقت لتضيعه.
لم تكن هناك سوى منظمة واحدة قادرة على التسبب لهم بالمشاكل مرارًا وتكرارًا.
مررت أصابعي على سطح المكتب الخشبي، وما زلت أواجه صعوبة في فهم ما إذا كان كل هذا مجرد وهم أم لا.
ولأنها كانت تعرف من هي هذه المنظمة، شعرت “ديليلا” بالعجز.
“جسدك الرئيسي ليس…؟”
ما لم تكن معهم على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لم يكن بإمكانها إيقافهم.
أغمضت عينيها، وبدأ العالم من حولها يتغير.
سواء داخل الأكاديمية أو خارجها.
عندها أدرك الحقيقة.
“هاه…”
كان الألم النابض شديدًا لدرجة أنه اضطر إلى الإمساك برأسه بكلتا يديه لعدة ثوانٍ، وأصابعه تحفر في فروة رأسه.
أخذت نفسًا عميقًا، ومدّت يدها إلى درج مكتبها، بحثًا عما يمكنها العثور عليه.
أمالت “ديليلا” رأسها وضاقت عيناها بشك.
تلمّست أصابعها المقبض المعدني البارد قبل أن تصل إلى المكان حيث تحتفظ بألواح الشوكولاتة.
“ماذا؟”
أغلقت يدها على ما وجدته، وسحبتها للخارج.
كان من الواضح بشكل مؤلم أنهم كانوا مستهدفين.
لكن…
جذبته بعض الأصوات، فاستدار برأسه نحوها.
“…..”
رفعت رأسي ببطء، والتقت عيناي بعيني البومة مجددًا.
لم يكن هناك سوى أغلفة فارغة.
لقد قامت بزرع عظمها بداخلي.
قبضت يدها، وظهر في عينيها ظل كئيب.
“صوت إغلاق الباب”
لكن لم يكن لديها وقت لتضيعه.
“أوه…!”
أغمضت عينيها، وبدأ العالم من حولها يتغير.
“هذه ليست هيئتي الحقيقية. كما أن جسدي الرئيسي ليس هنا.”
وعندما فتحتهما مجددًا…
ما لم تكن معهم على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لم يكن بإمكانها إيقافهم.
كانت تقف أمام صدع بعد المرآة.
أمالت “ديليلا” رأسها وضاقت عيناها بشك.
عدة أشخاص كانوا ينتظرون بالفعل عند المدخل، وجوههم متوترة تحت الضوء الشاحب المتسلل عبر صدع بعد المرآة.
نظرت حولي، كانت الغرفة تبدو تمامًا كما أتذكرها.
على وجه التحديد، وقعت عينا “ديليلا” على رجل معين بشعر أشقر قصير وعينين زرقاوين. كان شخصًا تعرفه.
ألم يكن هذا من المفترض أن يكون حالة طوارئ؟ كيف يمكن أن يكون كل شيء بخير؟
“باتريك كيميل.”
ما لم تكن معهم على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لم يكن بإمكانها إيقافهم.
رئيس هيئة الرقابة في “المركز”.
لقد جاؤوا إلى هنا في رحلة تدريبية مع النقابة.
“ما الوضع؟”
اقتربت “ديليلا” منهم بنبرة هادئة كعادتها، لكن الهواء من حولها كان مشحونًا بطاقة متوترة.
“هاه.”
بعد أن أدرك وجودها بالفعل، استدار “باتريك” لينظر إليها، وارتسمت على شفتيه ابتسامة صغيرة عند التقاء أعينهما.
كانت تقف أمام صدع بعد المرآة.
“لقد أرسلنا بالفعل عدة ضباط إلى الداخل. وقع الحادث بسرعة كبيرة. يمكنني القول إنه استغرق دقيقة أو دقيقتين. فقدنا الاتصال تمامًا مع الجميع داخل بعد المرآة. حاولنا إرسال ضباط آخرين، لكنهم لم يتمكنوا من الدخول. الوضع تحت السيطرة الآن.”
“كيف؟”
“تحت السيطرة…؟”
لماذا…؟
أمالت “ديليلا” رأسها وضاقت عيناها بشك.
الشجرة أعطتني عظمها حقًا، والمهارة التي اكتسبتها كانت نتيجة مباشرة لهذا الاندماج معها.
ألم يكن هذا من المفترض أن يكون حالة طوارئ؟ كيف يمكن أن يكون كل شيء بخير؟
لماذا أعطتني عظمها؟
“نعم.”
بعد أن أدرك وجودها بالفعل، استدار “باتريك” لينظر إليها، وارتسمت على شفتيه ابتسامة صغيرة عند التقاء أعينهما.
أومأ “باتريك”، وقد تلاشت ابتسامته قليلًا.
كانت قاتمة، مما ذكّره بمكان وجوده.
“الحادث… يبدو أنه قد تم حله.”
الفصل 190: حجاب الخداع [3]
“ماذا؟”
ألم لا يمكن وصفه اخترق أعلى جمجمتي، سالبًا أنفاسي.
“إذن، كان الأمر صحيحًا…”
***
“أوه…”
“أوه…!”
كل ما رآه كان أشخاصًا ممددين على الأرض.
استيقظ “ليون” وهو يشعر وكأن رأسه قد تعرض للضرب مرارًا وتكرارًا بمطرقة.
“همم…!”
كان الألم النابض شديدًا لدرجة أنه اضطر إلى الإمساك برأسه بكلتا يديه لعدة ثوانٍ، وأصابعه تحفر في فروة رأسه.
رئيس هيئة الرقابة في “المركز”.
“ما الذي حدث بالضبط…؟”
“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا…”
عندما هدأ الألم أخيرًا، تمكّن من رؤية السماء مرة أخرى.
كانت “ديليلا”، الجالسة في مكتبها، أول من تلقّى الخبر، وما إن فعلت، حتى أطلقت تنهيدة متألمة.
كانت قاتمة، مما ذكّره بمكان وجوده.
أومأت البومة برأسها، وابتلعت ريقي بصعوبة.
“صحيح، أنا في بعد المرآة .”
مررت أصابعي على سطح المكتب الخشبي، وما زلت أواجه صعوبة في فهم ما إذا كان كل هذا مجرد وهم أم لا.
لقد جاؤوا إلى هنا في رحلة تدريبية مع النقابة.
كم عدد الحوادث التي وقعت منذ بداية العام؟
أو شيء من هذا القبيل… كان من الصعب عليه التفكير بوضوح.
لم تكن هناك سوى منظمة واحدة قادرة على التسبب لهم بالمشاكل مرارًا وتكرارًا.
كانت أفكاره مشوشة، كقطع أحجية ترفض أن تتناسب مع بعضها.
“صحيح.”
“همم…!”
استيقظ “ليون” وهو يشعر وكأن رأسه قد تعرض للضرب مرارًا وتكرارًا بمطرقة.
“آه.”
“آه، نعم…”
جذبته بعض الأصوات، فاستدار برأسه نحوها.
اتسعت عيناه فورًا عند رؤية ما كان أمامه.
“جسدك الرئيسي ليس…؟”
“ماذا…؟”
“جسدك الرئيسي ليس…؟”
كان هناك أكثر من اثني عشر شخصًا ممددين على الشارع المرصوف بالحجارة.
***
يبدون في حالة مماثلة لحالته، ممسكين برؤوسهم وهم يئنون.
بعد أن أدرك وجودها بالفعل، استدار “باتريك” لينظر إليها، وارتسمت على شفتيه ابتسامة صغيرة عند التقاء أعينهما.
“ما هذا…؟”
على وجه التحديد، وقعت عينا “ديليلا” على رجل معين بشعر أشقر قصير وعينين زرقاوين. كان شخصًا تعرفه.
رؤية هذا المشهد جعله يستفيق بسرعة.
ما زلت أحاول تذكر ما حدث قبل أن تسيطر الشجرة، لكن أفكارًا أخرى كانت تشغل ذهني.
رفع نفسه بضعف عن الأرض، ونظر حوله.
“أرى… هل حقيقة أنني قادر على رؤيتك هي أيضًا نتيجة لنقل العظم مباشرة إلي؟”
كل ما رآه كان أشخاصًا ممددين على الأرض.
اتسعت عيناه فورًا عند رؤية ما كان أمامه.
الكثير منهم لا يزال فاقدًا للوعي، لكن قلة منهم بدأوا في الاستيقاظ ببطء.
لكن…
شعر “ليون” بانقباض في قلبه وهو يرى ذلك، وسرعان ما حاول أن يتذكر ما حدث.
لكن لم يكن لديها وقت لتضيعه.
لكن…
الشجرة…
“ماذا…؟”
الحقيقة أنني حصلت على مهارة فطرية جديدة، وهذا كان أكبر دليل على ما حدث.
كان عقله فارغًا تمامًا.
وأي محاولة لاستهدافهم تم إيقافها من قِبل الأكاديمية في مهدها.
على الرغم من محاولاته المستمرة لتذكر ما حدث، لم يستطع استرجاع أي شيء.
“آه، نعم…”
عندها أدرك الحقيقة.
“اختفت…”
“ما الوضع؟”
ذكرياته عن الحادث بأكمله…
“إنه ليس وهمًا…”
لقد اختفت تمامًا.
قبضت يدها، وظهر في عينيها ظل كئيب.
“ما—”
كان لونها النابض بالحياة متناقضًا بحدة مع المحيط الباهت.
توقف فجأة عن الكلام عندما وقعت عيناه على ورقة حمراء داكنة تطفو أمامه.
لماذا…؟
كان لونها النابض بالحياة متناقضًا بحدة مع المحيط الباهت.
حدّقت في نافذة حالتي، وألقيت نظرة على المهارة الجديدة التي ظهرت من العدم. كانت الكلمات تتوهج بإضاءة غامضة ومغرية بشكل غريب.
مدّ يده، وسقطت الورقة في راحة يده.
فجأة، وصل إلى مسامعي صوت من خلفي، ومجدداً، وقعت عيناي على عينين حمراوين بلون الدم.
حدّق فيها، فشعر بجسده كله يرتجف.
شعر بخوف غريزي، يكاد يكون بدائيًا، وهو ينظر إليها.
“هذا صحيح. جسدي الرئيسي مخفي حاليًا. سأبقى معك طالما أنني أستطيع تحقيق هدفي. وعندما يحين الوقت، سأرحل. بالمقابل، ستتمكن من الاحتفاظ بالعظم. ولكن…”
وبينما كان لا يزال في حالة صدمة، ظهر خلفه عدة أشخاص فجأة.
“لماذا هم دائمًا؟”
كانوا جميعًا يرتدون زيًا رسميًا، ووجوههم صارمة وهم يلقون نظرات سريعة حولهم قبل أن يستقروا بأنظارهم عليه.
وأثناء تحديقي في السماء، تذكّرت “الظل القرمزي”.
“أيها المتدرب، هل أنت بخير؟”
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
“….”
“شكلي؟”
حدّق “ليون” بهم للحظة، لكنه لم يُجب فورًا.
استغرقت لحظة لمعالجة كلماته.
كان لا يزال يحاول فهم ما حدث.
“أرى… هل حقيقة أنني قادر على رؤيتك هي أيضًا نتيجة لنقل العظم مباشرة إلي؟”
“أيها المتدرب…؟”
“لا تخذلني، أيها البشري.”
“آه، نعم…”
استيقظ “ليون” وهو يشعر وكأن رأسه قد تعرض للضرب مرارًا وتكرارًا بمطرقة.
أفاق من شروده، ونظر إليهم قبل أن يقطب حاجبيه.
كان لونها النابض بالحياة متناقضًا بحدة مع المحيط الباهت.
“أعتقد أنني بخير.”
استيقظ “ليون” وهو يشعر وكأن رأسه قد تعرض للضرب مرارًا وتكرارًا بمطرقة.
أعطاني الحراس الذين أوصلوني إلى غرفتي ملخصًا سريعًا للوضع قبل أن يغادروا.
***
كانت تعابيرهم مزيجًا من القلق والارتياح وهم يندفعون نحونا.
“ماذا…؟”
مرت الأمور على هذا النحو.
لونها الأحمر بدا وكأنه يتسلل إلى رؤيتي، مما جعل الغيوم الرمادية أقل كآبة.
بمساعدة طاقم “هافن” و”المركز”، تم التعامل مع الوضع بسرعة.
“أوه…!”
… أو بالأحرى، لم يكن هناك شيء ليتم التعامل معه من الأساس.
“هاه؟”
كان الجميع لا يزالون على قيد الحياة، ولم يكن هناك سوى قلة تكافح لاستعادة وعيها.
“لقد أرسلنا بالفعل عدة ضباط إلى الداخل. وقع الحادث بسرعة كبيرة. يمكنني القول إنه استغرق دقيقة أو دقيقتين. فقدنا الاتصال تمامًا مع الجميع داخل بعد المرآة. حاولنا إرسال ضباط آخرين، لكنهم لم يتمكنوا من الدخول. الوضع تحت السيطرة الآن.”
كنت من أوائل الذين استيقظوا وتمت مرافقتي إلى غرفتي.
أشجار تمتلك عظامًا؟ بدا الأمر غريبًا.
ما زلت أحاول تذكر ما حدث قبل أن تسيطر الشجرة، لكن أفكارًا أخرى كانت تشغل ذهني.
تلمّست أصابعها المقبض المعدني البارد قبل أن تصل إلى المكان حيث تحتفظ بألواح الشوكولاتة.
مثل المهارة الجديدة التي اكتسبتها…
كان من الواضح بشكل مؤلم أنهم كانوا مستهدفين.
“أيها المتدرب، سنتركك هنا في الوقت الحالي. إذا كنت تعاني من أي مشاكل صحية، يرجى إبلاغنا حتى نتمكن من مساعدتك. لاحقًا، قد يتم استجوابك، لذا كن مستعدًا لذلك.”
على الرغم من مظهره، كنت أعلم… كنت أعلم أن هذه “الشجرة”.
أعطاني الحراس الذين أوصلوني إلى غرفتي ملخصًا سريعًا للوضع قبل أن يغادروا.
وبينهم، رأيت بعض الوجوه المألوفة.
“صوت إغلاق الباب”
كانت تقف أمام صدع بعد المرآة.
الآن، كنت وحدي في الغرفة.
“ما—”
نظرت حولي، كانت الغرفة تبدو تمامًا كما أتذكرها.
ترجمة : TIFA
مررت أصابعي على سطح المكتب الخشبي، وما زلت أواجه صعوبة في فهم ما إذا كان كل هذا مجرد وهم أم لا.
وأثناء تحديقي في السماء، تذكّرت “الظل القرمزي”.
ملمس الخشب كان مألوفًا…
“هذه ليست هيئتي الحقيقية. كما أن جسدي الرئيسي ليس هنا.”
تمامًا كما كان في الوهم.
لكن…
هل يمكن أن يكون…؟
لم تكن هناك أي مشكلات مع طلاب السنة الثانية أو الثالثة.
“إنه ليس وهمًا…”
كانت قاتمة، مما ذكّره بمكان وجوده.
فجأة، وصل إلى مسامعي صوت من خلفي، ومجدداً، وقعت عيناي على عينين حمراوين بلون الدم.
“لماذا هم دائمًا؟”
كانتا تحدقان بي بتركيز غريب.
“أعتقد أنني بخير.”
لكن هذا لم يكن ما لفت انتباهي.
“لقد أرسلنا بالفعل عدة ضباط إلى الداخل. وقع الحادث بسرعة كبيرة. يمكنني القول إنه استغرق دقيقة أو دقيقتين. فقدنا الاتصال تمامًا مع الجميع داخل بعد المرآة. حاولنا إرسال ضباط آخرين، لكنهم لم يتمكنوا من الدخول. الوضع تحت السيطرة الآن.”
بل الشكل الذي كان عليه.
رئيس هيئة الرقابة في “المركز”.
… لا يزال على هيئة بومة.
استلقيت على الأرض وحدّقت بصمت في السماء الرمادية التي غطّت الأفق.
“كيف…؟”
أعطاني الحراس الذين أوصلوني إلى غرفتي ملخصًا سريعًا للوضع قبل أن يغادروا.
شعرت بقلبي ينقبض للحظة.
على الرغم من مظهره، كنت أعلم… كنت أعلم أن هذه “الشجرة”.
كيف كان ذلك ممكنًا؟
لكن لماذا؟
“إنه ليس وهمًا…”
لماذا كانت على هيئة بومة؟
“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا…”
“شكلي؟”
يمكنني أخيرًا أن أسترخي.
رفرفت البومة بجناحيها قبل أن تستقر فوق المكتب الخشبي، ريشها يهتز قليلاً.
عندما هدأ الألم أخيرًا، تمكّن من رؤية السماء مرة أخرى.
“هذه ليست هيئتي الحقيقية. كما أن جسدي الرئيسي ليس هنا.”
كانتا تحدقان بي بتركيز غريب.
“جسدك الرئيسي ليس…؟”
الشجرة…
“صحيح.”
استدرت ببطء، ورأيت مجموعة من الناس يركضون باتجاهنا.
“إذن؟”
“إذن، كان الأمر صحيحًا…”
“أنا تجسيد مادي للإرادة التي تركتها داخل جسدك.”
أسئلة لم يكن لدي وقت للتفكير فيها، حيث سمعت فجأة صوت أقدام تقترب من بعيد.
“هاه؟”
“عظم…؟ همم، أفترض أنه يمكنك تسميته كذلك. نعم، العظم.”
استغرقت لحظة لمعالجة كلماته.
“حجاب الخداع…؟”
“تجسيد مادي؟ ما الذي يعنيه ذلك بالضبط…؟”
يبدون في حالة مماثلة لحالته، ممسكين برؤوسهم وهم يئنون.
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
هل يمكن أن يكون…؟
“عظم…؟ همم، أفترض أنه يمكنك تسميته كذلك. نعم، العظم.”
كانت قاتمة، مما ذكّره بمكان وجوده.
أومأت البومة برأسها، وابتلعت ريقي بصعوبة.
أومأت البومة برأسها، وابتلعت ريقي بصعوبة.
“إذن، كان الأمر صحيحًا…”
الحقيقة أنني حصلت على مهارة فطرية جديدة، وهذا كان أكبر دليل على ما حدث.
الشجرة أعطتني عظمها حقًا، والمهارة التي اكتسبتها كانت نتيجة مباشرة لهذا الاندماج معها.
على الرغم من محاولاته المستمرة لتذكر ما حدث، لم يستطع استرجاع أي شيء.
ولكن،
“لماذا؟ لماذا أعطيتني عظمك؟ ألا يعني ذلك أنك ست—”
مررت أصابعي على سطح المكتب الخشبي، وما زلت أواجه صعوبة في فهم ما إذا كان كل هذا مجرد وهم أم لا.
“لن أموت.”
“هذه ليست هيئتي الحقيقية. كما أن جسدي الرئيسي ليس هنا.”
قاطعتني البومة قبل أن أكمل سؤالي.
ما لم تكن معهم على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لم يكن بإمكانها إيقافهم.
“سيستغرق الأمر سنوات عديدة، لكن جسدي يمكنه أن يُعيد إنماءه دون مشكلة.”
لكن ذلك لم يكن المشكلة الحقيقية.
“هذا ممكن؟”
تلمّست أصابعها المقبض المعدني البارد قبل أن تصل إلى المكان حيث تحتفظ بألواح الشوكولاتة.
كيف لم أسمع بهذا من قبل؟
يمكنني أخيرًا أن أسترخي.
في الواقع، عندما فكرت في الأمر، فإن معظم العظام التي تم الحصول عليها كانت مأخوذة من وحوش ميتة.
كان من الواضح بشكل مؤلم أنهم كانوا مستهدفين.
نادراً ما كان هناك حالة تُظهر أن وحشًا منح عظمه بإرادته.
“يبدو أنها قررت الانضمام إليّ في النهاية.”
بينما لم أعتقد أن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، فإن المعلومات على الأرجح كانت سرية للغاية.
جذبته بعض الأصوات، فاستدار برأسه نحوها.
“أرى… هل حقيقة أنني قادر على رؤيتك هي أيضًا نتيجة لنقل العظم مباشرة إلي؟”
“على حد علمي، لا يمكن لشخص الحصول على مهارة فطرية إلا عند الولادة، أو من خلال رب—”
“هذا صحيح. جسدي الرئيسي مخفي حاليًا. سأبقى معك طالما أنني أستطيع تحقيق هدفي. وعندما يحين الوقت، سأرحل. بالمقابل، ستتمكن من الاحتفاظ بالعظم. ولكن…”
شعرت بقلبي ينقبض للحظة.
توقفت البومة عن الكلام، وتحول بصرها إلى نظرة خانقة.
هل يمكن أن يكون…؟
”… إذا فشلت في مساعدتي، فسأستعيد العظم من جسدك. وستتمنى حينها لو أن الموت كان الخيار الأفضل لك.”
أومأت البومة برأسها، وابتلعت ريقي بصعوبة.
عندها، شعرت به.
أمالت “ديليلا” رأسها وضاقت عيناها بشك.
ألم لا يمكن وصفه اخترق أعلى جمجمتي، سالبًا أنفاسي.
… أو بالأحرى، لم يكن هناك شيء ليتم التعامل معه من الأساس.
“أوه…!”
مدّ يده، وسقطت الورقة في راحة يده.
كان الألم شديدًا لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من الأنين.
مثل المهارة الجديدة التي اكتسبتها…
رفعت رأسي ببطء، والتقت عيناي بعيني البومة مجددًا.
“ما هذا…؟”
“لا تخذلني، أيها البشري.”
“اختفت…”
“آه، نعم…”
_______________________
اتسعت عيناه فورًا عند رؤية ما كان أمامه.
ترجمة : TIFA
“حجاب الخداع…؟”
شعر بخوف غريزي، يكاد يكون بدائيًا، وهو ينظر إليها.
