حجاب الخداع [3]
الفصل 190: حجاب الخداع [3]
المهارة كانت الدليل الأكبر على ذلك.
“أيها المتدرب، هل أنت بخير؟”
“حجاب الخداع…؟”
حدّقت في نافذة حالتي، وألقيت نظرة على المهارة الجديدة التي ظهرت من العدم. كانت الكلمات تتوهج بإضاءة غامضة ومغرية بشكل غريب.
“الحادث… يبدو أنه قد تم حله.”
“كيف؟”
عندها أدرك الحقيقة.
كيف كان ذلك ممكنًا؟
توقفت البومة عن الكلام، وتحول بصرها إلى نظرة خانقة.
“لا، أعتقد أنني أعرف.”
“لماذا هم دائمًا؟”
تذكّرت البومة التي استقرت على كتفي قبل لحظات، وزفرت نفسًا طويلًا، متحولًا إلى ضباب في الهواء البارد.
وفجأة، لم تبدُ السماء مظلمة جدًا بعد الآن.
كان الجو باردًا على نحو غريب.
“اختفت…”
“يبدو أنها قررت الانضمام إليّ في النهاية.”
استغرقت لحظة لمعالجة كلماته.
لم أكن متأكدًا من السبب، لكن هذا ما بدا عليه الأمر.
قبضت يدها، وظهر في عينيها ظل كئيب.
المهارة كانت الدليل الأكبر على ذلك.
عندها، شعرت به.
ومع ذلك، لم أفهم لماذا فعلت ما فعلته في النهاية، أو كيف حصلت على المهارة.
يمكنني أخيرًا أن أسترخي.
“على حد علمي، لا يمكن لشخص الحصول على مهارة فطرية إلا عند الولادة، أو من خلال رب—”
أو شيء من هذا القبيل… كان من الصعب عليه التفكير بوضوح.
“آه.”
على وجه التحديد، وقعت عينا “ديليلا” على رجل معين بشعر أشقر قصير وعينين زرقاوين. كان شخصًا تعرفه.
عندها فقط اتضحت الفكرة في ذهني، واتسعت عيناي.
“آه.”
“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا…”
الفصل 190: حجاب الخداع [3]
بدأت ألمس جسدي في كل مكان، أتحسس العضلات والعظام الصلبة تحت جلدي، لكن لم يكن هناك أي علامة واضحة على حدوث تغيير.
وعندما فتحتهما مجددًا…
كنت أعلم أن ما أفعله بلا معنى، لأنني لن أتمكن من معرفة شيء دون استخدام جهاز خاص، لكن الأمر لم يكن مهمًا.
كانوا يرتدون ملابس متنوعة، مما يشير إلى أنهم من مجموعات مختلفة.
الحقيقة أنني حصلت على مهارة فطرية جديدة، وهذا كان أكبر دليل على ما حدث.
كان من الواضح بشكل مؤلم أنهم كانوا مستهدفين.
الشجرة…
ذكرياته عن الحادث بأكمله…
لقد قامت بزرع عظمها بداخلي.
أمالت “ديليلا” رأسها وضاقت عيناها بشك.
“هل هذا منطقي حتى؟”
الحقيقة أنني حصلت على مهارة فطرية جديدة، وهذا كان أكبر دليل على ما حدث.
أشجار تمتلك عظامًا؟ بدا الأمر غريبًا.
بعد أن أدرك وجودها بالفعل، استدار “باتريك” لينظر إليها، وارتسمت على شفتيه ابتسامة صغيرة عند التقاء أعينهما.
لكن الأهم من ذلك، لماذا فعلت ما فعلته؟
لماذا…؟
“كيف؟”
لماذا أعطتني عظمها؟
“كيف؟”
ومع العظم المزروع بداخلي، ماذا سيحدث للشجرة؟
كانت قاتمة، مما ذكّره بمكان وجوده.
“أوه…”
“هذا ممكن؟”
أسئلة كثيرة.
“حجاب الخداع…؟”
أسئلة لم يكن لدي وقت للتفكير فيها، حيث سمعت فجأة صوت أقدام تقترب من بعيد.
“أعتقد أنني بخير.”
استدرت ببطء، ورأيت مجموعة من الناس يركضون باتجاهنا.
بدأت “ديليلا” تفقد العدّ في هذه المرحلة.
كانوا يرتدون ملابس متنوعة، مما يشير إلى أنهم من مجموعات مختلفة.
كانت تعابيرهم مزيجًا من القلق والارتياح وهم يندفعون نحونا.
وبينهم، رأيت بعض الوجوه المألوفة.
أسئلة كثيرة.
كانت تعابيرهم مزيجًا من القلق والارتياح وهم يندفعون نحونا.
توقفت البومة عن الكلام، وتحول بصرها إلى نظرة خانقة.
“هاه.”
بمساعدة طاقم “هافن” و”المركز”، تم التعامل مع الوضع بسرعة.
كادت ضحكة أن تفلت مني.
لم تكن هناك أي مشكلات مع طلاب السنة الثانية أو الثالثة.
“أخيرًا…”
ومع ذلك، لم أفهم لماذا فعلت ما فعلته في النهاية، أو كيف حصلت على المهارة.
بومف—
رفرفت البومة بجناحيها قبل أن تستقر فوق المكتب الخشبي، ريشها يهتز قليلاً.
استلقيت على الأرض وحدّقت بصمت في السماء الرمادية التي غطّت الأفق.
“إذن؟”
كانت الغيوم تنجرف ببطء، أحيانًا تكشف جزء صغير من اللون الأبيض وسط الكآبة الرمادية.
رفعت رأسي ببطء، والتقت عيناي بعيني البومة مجددًا.
وأثناء تحديقي في السماء، تذكّرت “الظل القرمزي”.
رفرفت البومة بجناحيها قبل أن تستقر فوق المكتب الخشبي، ريشها يهتز قليلاً.
لونها الأحمر بدا وكأنه يتسلل إلى رؤيتي، مما جعل الغيوم الرمادية أقل كآبة.
بل الشكل الذي كان عليه.
وفجأة، لم تبدُ السماء مظلمة جدًا بعد الآن.
توقفت البومة عن الكلام، وتحول بصرها إلى نظرة خانقة.
على الأقل الآن…
وبينما كان لا يزال في حالة صدمة، ظهر خلفه عدة أشخاص فجأة.
يمكنني أخيرًا أن أسترخي.
كانت قاتمة، مما ذكّره بمكان وجوده.
بمساعدة طاقم “هافن” و”المركز”، تم التعامل مع الوضع بسرعة.
***
“اختفت…”
كانت أصابعها تنقر على سطح مكتبها الخشبي المصقول بإيقاع متوتر.
انتشرت التقارير عن وقوع حادث في “بعد المرآة ” بسرعة في “هافن”.
يمكنني أخيرًا أن أسترخي.
كانت “ديليلا”، الجالسة في مكتبها، أول من تلقّى الخبر، وما إن فعلت، حتى أطلقت تنهيدة متألمة.
لقد جاؤوا إلى هنا في رحلة تدريبية مع النقابة.
بدت الجدران البيضاء المعقّمة لمكتبها وكأنها تضيق عليها.
كان الألم شديدًا لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من الأنين.
“لماذا هم دائمًا؟”
تذكّرت البومة التي استقرت على كتفي قبل لحظات، وزفرت نفسًا طويلًا، متحولًا إلى ضباب في الهواء البارد.
كم عدد الحوادث التي وقعت منذ بداية العام؟
عندها أدرك الحقيقة.
بدأت “ديليلا” تفقد العدّ في هذه المرحلة.
استلقيت على الأرض وحدّقت بصمت في السماء الرمادية التي غطّت الأفق.
كانت أصابعها تنقر على سطح مكتبها الخشبي المصقول بإيقاع متوتر.
مثل المهارة الجديدة التي اكتسبتها…
لكن ذلك لم يكن المشكلة الحقيقية.
كان الجو باردًا على نحو غريب.
المشكلة الحقيقية هي أن جميع الحوادث كانت تتعلق فقط بالسنة الأولى.
كادت ضحكة أن تفلت مني.
لم تكن هناك أي مشكلات مع طلاب السنة الثانية أو الثالثة.
ومع ذلك، لم أفهم لماذا فعلت ما فعلته في النهاية، أو كيف حصلت على المهارة.
في الواقع، كان كل شيء يسير بسلاسة معهم.
اتسعت عيناه فورًا عند رؤية ما كان أمامه.
تقارير تقدمهم كانت مثالية، مع حل كل مشكلة بسرعة من قبل طاقم الأكاديمية.
وأي محاولة لاستهدافهم تم إيقافها من قِبل الأكاديمية في مهدها.
“ما الوضع؟”
لكن للأسف، لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لطلاب السنة الأولى.
“هذا ممكن؟”
كان من الواضح بشكل مؤلم أنهم كانوا مستهدفين.
“هذا صحيح. جسدي الرئيسي مخفي حاليًا. سأبقى معك طالما أنني أستطيع تحقيق هدفي. وعندما يحين الوقت، سأرحل. بالمقابل، ستتمكن من الاحتفاظ بالعظم. ولكن…”
“لا بد أن تكون تلك المنظمة…”
يبدون في حالة مماثلة لحالته، ممسكين برؤوسهم وهم يئنون.
لم تكن هناك سوى منظمة واحدة قادرة على التسبب لهم بالمشاكل مرارًا وتكرارًا.
“كيف…؟”
ولأنها كانت تعرف من هي هذه المنظمة، شعرت “ديليلا” بالعجز.
“ما—”
ما لم تكن معهم على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، لم يكن بإمكانها إيقافهم.
سواء داخل الأكاديمية أو خارجها.
بدأت “ديليلا” تفقد العدّ في هذه المرحلة.
“هاه…”
“….”
أخذت نفسًا عميقًا، ومدّت يدها إلى درج مكتبها، بحثًا عما يمكنها العثور عليه.
تلمّست أصابعها المقبض المعدني البارد قبل أن تصل إلى المكان حيث تحتفظ بألواح الشوكولاتة.
“لا تخذلني، أيها البشري.”
أغلقت يدها على ما وجدته، وسحبتها للخارج.
أومأ “باتريك”، وقد تلاشت ابتسامته قليلًا.
لكن…
“هل هذا منطقي حتى؟”
“…..”
لقد قامت بزرع عظمها بداخلي.
لم يكن هناك سوى أغلفة فارغة.
على وجه التحديد، وقعت عينا “ديليلا” على رجل معين بشعر أشقر قصير وعينين زرقاوين. كان شخصًا تعرفه.
قبضت يدها، وظهر في عينيها ظل كئيب.
كان الألم شديدًا لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من الأنين.
لكن لم يكن لديها وقت لتضيعه.
“يبدو أنها قررت الانضمام إليّ في النهاية.”
أغمضت عينيها، وبدأ العالم من حولها يتغير.
كانت أصابعها تنقر على سطح مكتبها الخشبي المصقول بإيقاع متوتر.
وعندما فتحتهما مجددًا…
بومف—
كانت تقف أمام صدع بعد المرآة.
“ما الوضع؟”
عدة أشخاص كانوا ينتظرون بالفعل عند المدخل، وجوههم متوترة تحت الضوء الشاحب المتسلل عبر صدع بعد المرآة.
ولكن،
على وجه التحديد، وقعت عينا “ديليلا” على رجل معين بشعر أشقر قصير وعينين زرقاوين. كان شخصًا تعرفه.
الفصل 190: حجاب الخداع [3]
“باتريك كيميل.”
كانت تقف أمام صدع بعد المرآة.
رئيس هيئة الرقابة في “المركز”.
“شكلي؟”
“ما الوضع؟”
استغرقت لحظة لمعالجة كلماته.
اقتربت “ديليلا” منهم بنبرة هادئة كعادتها، لكن الهواء من حولها كان مشحونًا بطاقة متوترة.
كانت تقف أمام صدع بعد المرآة.
بعد أن أدرك وجودها بالفعل، استدار “باتريك” لينظر إليها، وارتسمت على شفتيه ابتسامة صغيرة عند التقاء أعينهما.
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
“لقد أرسلنا بالفعل عدة ضباط إلى الداخل. وقع الحادث بسرعة كبيرة. يمكنني القول إنه استغرق دقيقة أو دقيقتين. فقدنا الاتصال تمامًا مع الجميع داخل بعد المرآة. حاولنا إرسال ضباط آخرين، لكنهم لم يتمكنوا من الدخول. الوضع تحت السيطرة الآن.”
“تحت السيطرة…؟”
“تحت السيطرة…؟”
“إنه ليس وهمًا…”
أمالت “ديليلا” رأسها وضاقت عيناها بشك.
لماذا كانت على هيئة بومة؟
ألم يكن هذا من المفترض أن يكون حالة طوارئ؟ كيف يمكن أن يكون كل شيء بخير؟
“هذا ممكن؟”
“نعم.”
لكن للأسف، لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لطلاب السنة الأولى.
أومأ “باتريك”، وقد تلاشت ابتسامته قليلًا.
كان لا يزال يحاول فهم ما حدث.
“الحادث… يبدو أنه قد تم حله.”
“سيستغرق الأمر سنوات عديدة، لكن جسدي يمكنه أن يُعيد إنماءه دون مشكلة.”
“ماذا؟”
كان لونها النابض بالحياة متناقضًا بحدة مع المحيط الباهت.
بينما لم أعتقد أن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، فإن المعلومات على الأرجح كانت سرية للغاية.
***
تمامًا كما كان في الوهم.
“أوه…!”
رفع نفسه بضعف عن الأرض، ونظر حوله.
استيقظ “ليون” وهو يشعر وكأن رأسه قد تعرض للضرب مرارًا وتكرارًا بمطرقة.
“عظم…؟ همم، أفترض أنه يمكنك تسميته كذلك. نعم، العظم.”
كان الألم النابض شديدًا لدرجة أنه اضطر إلى الإمساك برأسه بكلتا يديه لعدة ثوانٍ، وأصابعه تحفر في فروة رأسه.
“ما الذي حدث بالضبط…؟”
على الرغم من محاولاته المستمرة لتذكر ما حدث، لم يستطع استرجاع أي شيء.
عندما هدأ الألم أخيرًا، تمكّن من رؤية السماء مرة أخرى.
كانت قاتمة، مما ذكّره بمكان وجوده.
يبدون في حالة مماثلة لحالته، ممسكين برؤوسهم وهم يئنون.
“صحيح، أنا في بعد المرآة .”
ومع ذلك، لم أفهم لماذا فعلت ما فعلته في النهاية، أو كيف حصلت على المهارة.
لقد جاؤوا إلى هنا في رحلة تدريبية مع النقابة.
“أيها المتدرب…؟”
أو شيء من هذا القبيل… كان من الصعب عليه التفكير بوضوح.
لم تكن هناك سوى منظمة واحدة قادرة على التسبب لهم بالمشاكل مرارًا وتكرارًا.
كانت أفكاره مشوشة، كقطع أحجية ترفض أن تتناسب مع بعضها.
عندما هدأ الألم أخيرًا، تمكّن من رؤية السماء مرة أخرى.
“همم…!”
“هاه؟”
“آه.”
“الحادث… يبدو أنه قد تم حله.”
جذبته بعض الأصوات، فاستدار برأسه نحوها.
رئيس هيئة الرقابة في “المركز”.
اتسعت عيناه فورًا عند رؤية ما كان أمامه.
حدّقت في نافذة حالتي، وألقيت نظرة على المهارة الجديدة التي ظهرت من العدم. كانت الكلمات تتوهج بإضاءة غامضة ومغرية بشكل غريب.
“ماذا…؟”
“هذا ممكن؟”
كان هناك أكثر من اثني عشر شخصًا ممددين على الشارع المرصوف بالحجارة.
كانوا يرتدون ملابس متنوعة، مما يشير إلى أنهم من مجموعات مختلفة.
يبدون في حالة مماثلة لحالته، ممسكين برؤوسهم وهم يئنون.
“صحيح.”
“ما هذا…؟”
بينما لم أعتقد أن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، فإن المعلومات على الأرجح كانت سرية للغاية.
رؤية هذا المشهد جعله يستفيق بسرعة.
“ماذا؟”
رفع نفسه بضعف عن الأرض، ونظر حوله.
مثل المهارة الجديدة التي اكتسبتها…
كل ما رآه كان أشخاصًا ممددين على الأرض.
“ماذا…؟”
الكثير منهم لا يزال فاقدًا للوعي، لكن قلة منهم بدأوا في الاستيقاظ ببطء.
“أيها المتدرب، هل أنت بخير؟”
شعر “ليون” بانقباض في قلبه وهو يرى ذلك، وسرعان ما حاول أن يتذكر ما حدث.
عدة أشخاص كانوا ينتظرون بالفعل عند المدخل، وجوههم متوترة تحت الضوء الشاحب المتسلل عبر صدع بعد المرآة.
لكن…
ألم يكن هذا من المفترض أن يكون حالة طوارئ؟ كيف يمكن أن يكون كل شيء بخير؟
“ماذا…؟”
“لا، أعتقد أنني أعرف.”
كان عقله فارغًا تمامًا.
أغمضت عينيها، وبدأ العالم من حولها يتغير.
على الرغم من محاولاته المستمرة لتذكر ما حدث، لم يستطع استرجاع أي شيء.
كانت أفكاره مشوشة، كقطع أحجية ترفض أن تتناسب مع بعضها.
عندها أدرك الحقيقة.
“هاه.”
“اختفت…”
“ما هذا…؟”
ذكرياته عن الحادث بأكمله…
“لن أموت.”
لقد اختفت تمامًا.
“جسدك الرئيسي ليس…؟”
“ما—”
الكثير منهم لا يزال فاقدًا للوعي، لكن قلة منهم بدأوا في الاستيقاظ ببطء.
توقف فجأة عن الكلام عندما وقعت عيناه على ورقة حمراء داكنة تطفو أمامه.
كانت تعابيرهم مزيجًا من القلق والارتياح وهم يندفعون نحونا.
كان لونها النابض بالحياة متناقضًا بحدة مع المحيط الباهت.
لونها الأحمر بدا وكأنه يتسلل إلى رؤيتي، مما جعل الغيوم الرمادية أقل كآبة.
مدّ يده، وسقطت الورقة في راحة يده.
بدت الجدران البيضاء المعقّمة لمكتبها وكأنها تضيق عليها.
حدّق فيها، فشعر بجسده كله يرتجف.
استيقظ “ليون” وهو يشعر وكأن رأسه قد تعرض للضرب مرارًا وتكرارًا بمطرقة.
شعر بخوف غريزي، يكاد يكون بدائيًا، وهو ينظر إليها.
***
وبينما كان لا يزال في حالة صدمة، ظهر خلفه عدة أشخاص فجأة.
كانوا جميعًا يرتدون زيًا رسميًا، ووجوههم صارمة وهم يلقون نظرات سريعة حولهم قبل أن يستقروا بأنظارهم عليه.
لم أكن متأكدًا من السبب، لكن هذا ما بدا عليه الأمر.
“أيها المتدرب، هل أنت بخير؟”
لم تكن هناك سوى منظمة واحدة قادرة على التسبب لهم بالمشاكل مرارًا وتكرارًا.
“….”
“كيف؟”
حدّق “ليون” بهم للحظة، لكنه لم يُجب فورًا.
لكن للأسف، لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لطلاب السنة الأولى.
كان لا يزال يحاول فهم ما حدث.
كيف كان ذلك ممكنًا؟
“أيها المتدرب…؟”
قاطعتني البومة قبل أن أكمل سؤالي.
“آه، نعم…”
“….”
أفاق من شروده، ونظر إليهم قبل أن يقطب حاجبيه.
كانت قاتمة، مما ذكّره بمكان وجوده.
“أعتقد أنني بخير.”
عدة أشخاص كانوا ينتظرون بالفعل عند المدخل، وجوههم متوترة تحت الضوء الشاحب المتسلل عبر صدع بعد المرآة.
أومأ “باتريك”، وقد تلاشت ابتسامته قليلًا.
***
“اختفت…”
بدأت “ديليلا” تفقد العدّ في هذه المرحلة.
مرت الأمور على هذا النحو.
الشجرة أعطتني عظمها حقًا، والمهارة التي اكتسبتها كانت نتيجة مباشرة لهذا الاندماج معها.
بمساعدة طاقم “هافن” و”المركز”، تم التعامل مع الوضع بسرعة.
المشكلة الحقيقية هي أن جميع الحوادث كانت تتعلق فقط بالسنة الأولى.
… أو بالأحرى، لم يكن هناك شيء ليتم التعامل معه من الأساس.
“آه.”
كان الجميع لا يزالون على قيد الحياة، ولم يكن هناك سوى قلة تكافح لاستعادة وعيها.
“أخيرًا…”
كنت من أوائل الذين استيقظوا وتمت مرافقتي إلى غرفتي.
كانت قاتمة، مما ذكّره بمكان وجوده.
ما زلت أحاول تذكر ما حدث قبل أن تسيطر الشجرة، لكن أفكارًا أخرى كانت تشغل ذهني.
“على حد علمي، لا يمكن لشخص الحصول على مهارة فطرية إلا عند الولادة، أو من خلال رب—”
مثل المهارة الجديدة التي اكتسبتها…
في الواقع، عندما فكرت في الأمر، فإن معظم العظام التي تم الحصول عليها كانت مأخوذة من وحوش ميتة.
“أيها المتدرب، سنتركك هنا في الوقت الحالي. إذا كنت تعاني من أي مشاكل صحية، يرجى إبلاغنا حتى نتمكن من مساعدتك. لاحقًا، قد يتم استجوابك، لذا كن مستعدًا لذلك.”
كان الألم النابض شديدًا لدرجة أنه اضطر إلى الإمساك برأسه بكلتا يديه لعدة ثوانٍ، وأصابعه تحفر في فروة رأسه.
أعطاني الحراس الذين أوصلوني إلى غرفتي ملخصًا سريعًا للوضع قبل أن يغادروا.
“أوه…!”
“صوت إغلاق الباب”
“نعم.”
الآن، كنت وحدي في الغرفة.
حدّق “ليون” بهم للحظة، لكنه لم يُجب فورًا.
نظرت حولي، كانت الغرفة تبدو تمامًا كما أتذكرها.
جذبته بعض الأصوات، فاستدار برأسه نحوها.
مررت أصابعي على سطح المكتب الخشبي، وما زلت أواجه صعوبة في فهم ما إذا كان كل هذا مجرد وهم أم لا.
ولكن،
ملمس الخشب كان مألوفًا…
“الحادث… يبدو أنه قد تم حله.”
تمامًا كما كان في الوهم.
هل يمكن أن يكون…؟
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
“إنه ليس وهمًا…”
أسئلة لم يكن لدي وقت للتفكير فيها، حيث سمعت فجأة صوت أقدام تقترب من بعيد.
فجأة، وصل إلى مسامعي صوت من خلفي، ومجدداً، وقعت عيناي على عينين حمراوين بلون الدم.
حدّقت في نافذة حالتي، وألقيت نظرة على المهارة الجديدة التي ظهرت من العدم. كانت الكلمات تتوهج بإضاءة غامضة ومغرية بشكل غريب.
كانتا تحدقان بي بتركيز غريب.
كان من الواضح بشكل مؤلم أنهم كانوا مستهدفين.
لكن هذا لم يكن ما لفت انتباهي.
“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا…”
بل الشكل الذي كان عليه.
“يبدو أنها قررت الانضمام إليّ في النهاية.”
… لا يزال على هيئة بومة.
“كيف…؟”
ألم يكن هذا من المفترض أن يكون حالة طوارئ؟ كيف يمكن أن يكون كل شيء بخير؟
شعرت بقلبي ينقبض للحظة.
توقف فجأة عن الكلام عندما وقعت عيناه على ورقة حمراء داكنة تطفو أمامه.
على الرغم من مظهره، كنت أعلم… كنت أعلم أن هذه “الشجرة”.
ولأنها كانت تعرف من هي هذه المنظمة، شعرت “ديليلا” بالعجز.
لكن لماذا؟
الكثير منهم لا يزال فاقدًا للوعي، لكن قلة منهم بدأوا في الاستيقاظ ببطء.
لماذا كانت على هيئة بومة؟
“تحت السيطرة…؟”
“شكلي؟”
لم أكن متأكدًا من السبب، لكن هذا ما بدا عليه الأمر.
رفرفت البومة بجناحيها قبل أن تستقر فوق المكتب الخشبي، ريشها يهتز قليلاً.
“باتريك كيميل.”
“هذه ليست هيئتي الحقيقية. كما أن جسدي الرئيسي ليس هنا.”
“هاه.”
“جسدك الرئيسي ليس…؟”
بدت الجدران البيضاء المعقّمة لمكتبها وكأنها تضيق عليها.
“صحيح.”
“أرى… هل حقيقة أنني قادر على رؤيتك هي أيضًا نتيجة لنقل العظم مباشرة إلي؟”
“إذن؟”
كادت ضحكة أن تفلت مني.
“أنا تجسيد مادي للإرادة التي تركتها داخل جسدك.”
ذكرياته عن الحادث بأكمله…
“هاه؟”
***
استغرقت لحظة لمعالجة كلماته.
على وجه التحديد، وقعت عينا “ديليلا” على رجل معين بشعر أشقر قصير وعينين زرقاوين. كان شخصًا تعرفه.
“تجسيد مادي؟ ما الذي يعنيه ذلك بالضبط…؟”
“اختفت…”
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
“عظم…؟ همم، أفترض أنه يمكنك تسميته كذلك. نعم، العظم.”
ومع ذلك، لم أفهم لماذا فعلت ما فعلته في النهاية، أو كيف حصلت على المهارة.
أومأت البومة برأسها، وابتلعت ريقي بصعوبة.
على الرغم من مظهره، كنت أعلم… كنت أعلم أن هذه “الشجرة”.
“إذن، كان الأمر صحيحًا…”
الشجرة أعطتني عظمها حقًا، والمهارة التي اكتسبتها كانت نتيجة مباشرة لهذا الاندماج معها.
جذبته بعض الأصوات، فاستدار برأسه نحوها.
ولكن،
“إرادة تركتها في جسدي؟ هل تتحدث عن العظم؟”
“لماذا؟ لماذا أعطيتني عظمك؟ ألا يعني ذلك أنك ست—”
ومع العظم المزروع بداخلي، ماذا سيحدث للشجرة؟
“لن أموت.”
لكن…
قاطعتني البومة قبل أن أكمل سؤالي.
“هاه…”
“سيستغرق الأمر سنوات عديدة، لكن جسدي يمكنه أن يُعيد إنماءه دون مشكلة.”
الكثير منهم لا يزال فاقدًا للوعي، لكن قلة منهم بدأوا في الاستيقاظ ببطء.
“هذا ممكن؟”
“أوه…”
كيف لم أسمع بهذا من قبل؟
“ماذا…؟”
في الواقع، عندما فكرت في الأمر، فإن معظم العظام التي تم الحصول عليها كانت مأخوذة من وحوش ميتة.
“أوه…!”
نادراً ما كان هناك حالة تُظهر أن وحشًا منح عظمه بإرادته.
نادراً ما كان هناك حالة تُظهر أن وحشًا منح عظمه بإرادته.
بينما لم أعتقد أن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، فإن المعلومات على الأرجح كانت سرية للغاية.
في الواقع، عندما فكرت في الأمر، فإن معظم العظام التي تم الحصول عليها كانت مأخوذة من وحوش ميتة.
“أرى… هل حقيقة أنني قادر على رؤيتك هي أيضًا نتيجة لنقل العظم مباشرة إلي؟”
كادت ضحكة أن تفلت مني.
“هذا صحيح. جسدي الرئيسي مخفي حاليًا. سأبقى معك طالما أنني أستطيع تحقيق هدفي. وعندما يحين الوقت، سأرحل. بالمقابل، ستتمكن من الاحتفاظ بالعظم. ولكن…”
“آه، نعم…”
توقفت البومة عن الكلام، وتحول بصرها إلى نظرة خانقة.
وفجأة، لم تبدُ السماء مظلمة جدًا بعد الآن.
”… إذا فشلت في مساعدتي، فسأستعيد العظم من جسدك. وستتمنى حينها لو أن الموت كان الخيار الأفضل لك.”
عندها، شعرت به.
رفع نفسه بضعف عن الأرض، ونظر حوله.
ألم لا يمكن وصفه اخترق أعلى جمجمتي، سالبًا أنفاسي.
كان هناك أكثر من اثني عشر شخصًا ممددين على الشارع المرصوف بالحجارة.
“أوه…!”
“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا…”
كان الألم شديدًا لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من الأنين.
لكن لم يكن لديها وقت لتضيعه.
رفعت رأسي ببطء، والتقت عيناي بعيني البومة مجددًا.
لم أكن متأكدًا من السبب، لكن هذا ما بدا عليه الأمر.
“لا تخذلني، أيها البشري.”
ومع العظم المزروع بداخلي، ماذا سيحدث للشجرة؟
_______________________
وعندما فتحتهما مجددًا…
ترجمة : TIFA
“إذن، كان الأمر صحيحًا…”
“حجاب الخداع…؟”
