قناة الروح
الفصل 343 : قناة الروح
“مما يعني أن واحد منا فقط يمكنه الهروب.”
تردد لبضعة لحظات، غير متأكد من كيف يجيب. مع مرور الثواني، أصبح الصمت بينهما متوترًا ومليئا بالمعاني التي لا توصف.
نهضت ببطء على قدميها، تمايلت قليلاً، وأخيراً اخترقته بنظرة قاتمة.
أخيرًا، رمشت نيفيس ونظرت بعيدًا، محدقةً في جثة الرعب القرمزي. ويديها ترتجف قليلاً.
“…قتلته؟ نعم… فعلت. لقد حالفني الحظ، على ما اعتقد…”
“…قتلته.”
عند النظر إلى الأعلى، لاحظ ساني أن الشمس الاصطناعية لم تكن ساطعة كما كانت قبل بضع دقائق. كان الأمر كما لو أنها كانت تموت ببطء.
بعد فترة، أضافت بصوت هادئ:
…هل كانت تحتضر؟ لم يعد هناك وعاء لنقل جوهر الروح إلى فرنها، بعد كل شيء.
“كان مجرد نجم مزيف، في النهاية”.
كما لو كان يجيب على أفكاره، ارتجف البرج مرة أخرى. انفصل لوح حجري آخر عن أرضية الغرفة وسقط. فجأة، أصبح نور الشمس باهتًا قليلاً.
ابتسم ساني قليلاً، لكن عينيه بقيت باردة.
“حالفكِ الحظ… أنا أعرف شيئًا أو اثنين عن كونك محظوظًا، نيف. لكن مخلوق مثل هذا لم يكن ليموت فقط بسبب سوء الحظ.”
“ألم تكتشف؟”
بقيت صامتة قليلاً، ثم تنهدت ونظرت إلى أسفل.
“ألم تفكر فيما فعلناه؟”
“كنت مشغولاً قليلاً. لماذا؟ ما الأمر؟”
“كان يتطور… يحاول أن يصبح جبارًا. وعبء التحول جعله دون دفاع. لقد صادفت وهاجمت بينما كان الرعب في أضعف حالاته. لهذا السبب مات…”
“يتطور… إلى جبار؟”
بملاحظتها تعبيرًا مندهشًا على وجهه، عبست نجمة التغيير وأشارت إلى الشمس الاصطناعية.
“لا أفترض أنكِ ستبقين بالخلف وتدعينني أغادر؟”
“ألم تفكر فيما فعلناه؟”
“يتطور… إلى جبار؟”
“…الوعاء.”
نظر ساني لأعلى، إلى كرة النور المشعة، وعبس.
في خضم كل هذه الفوضى، كان قد نسي بالفعل التفكير في الحجم الكامل لما حدث بعد المعركة، وكذلك أسبابها وعواقبها.
بالتفكير في الأمر… لماذا قد يدمر نور الشمس الاصطناعية روح كل كائن حي يلمسه؟ لم يكن الأمر كذلك قبل سقوط الحضارة القديمة، لعدة أجيال على الأقل.
وعندما نفى اللعنة القديمة وحبسها تحت الأرض… تحررت الشمس أخيرًا من أغلالها. هذا هو السبب في أن نورها تغير فجأة، وتحول إلى إشعاع أبيض قاتل.
ولكن بعد ذلك، تلف الوعاء وتحول إلى مخلوق كابوس. الرعب. وفي الوقت نفسه، تدمرت الأختام التي تسجن لعنة الظلام المُستهلك، لتطلق سراحه.
بعد ذلك، أضافت بصوت أكثر هدوءًا:
…لذلك، في الواقع، لم تكن الشمس الفاسدة موجودة أبدًا دون وجود البحر المظلم معها.
توقف ساني للحظة، ثم أظهر ابتسامةً عريضة.
حتى اليوم.
بعد فترة، أضافت بصوت هادئ:
لطالما اعتقد ساني أن الشمس تقيد البحر المظلم. هل يمكن أن يكون… أنها كانت دائمًا مقيدة بالظلام أيضًا؟.
فجأة، هربت ضحكة مريرة من شفتيها.
وعندما نفى اللعنة القديمة وحبسها تحت الأرض… تحررت الشمس أخيرًا من أغلالها. هذا هو السبب في أن نورها تغير فجأة، وتحول إلى إشعاع أبيض قاتل.
“…قتلته؟ نعم… فعلت. لقد حالفني الحظ، على ما اعتقد…”
لقد أصبحت حرة في فعل ما تشاء.
لقد أصبحت حرة في فعل ما تشاء.
لكن كان هناك شيء آخر…
أخيرًا، رمشت نيفيس ونظرت بعيدًا، محدقةً في جثة الرعب القرمزي. ويديها ترتجف قليلاً.
عندما اتسعت عيناه، أومأت نيفيس.
“ماذا عن كاستر؟”
“نعم. الشمس الاصطناعية لا تنير المنطقة المجاورة للبرج القرمزي فحسب. إنها تضيء الشاطئ المنسي بأكمله. يصل نورها إلى كل مكان. لذلك… بينما كنا نشق طريقنا عبر البرج… تم القضاء على معظم المخلوقات الحية على الشاطئ المنسي. كل هذا الموت، كل تلك الأرواح التي لا تعد ولا تحصى… توجهت إلى البرج بواسطة المتاهة، مثل ذبيحة عملاقة، تغذي تطور الرعب القرمزي.
تنهدت نيفيس ونظرت إلى جدران الغرفة. أخيرًا قالت:
وصدف أن هاجمت نيفيس فقط بينما كان الرعب في خضم ذلك التحول المرعب. حسنًا… لم تكن تلك مصادفة على الأرجح. لم ينس ساني النظرة المُفكرة على وجهها حيث أطلت نيف من بوابات البرج قبل إعطاء جيش الحالمين الأمر بالتقدم.
بقيت صامتة قليلاً، ثم تنهدت ونظرت إلى أسفل.
ارتجف، وأدرك الآن فقط أن هذه المنطقة بأكملها من عالم الأحلام أصبحت الآن شبه خالية تمامًا من الحياة. لابد أن عددًا قليلاً فقط من مخلوقات الكابوس قد نجا… تلك التي كانت محظوظة بما يكفي للاختباء من أشعة الشمس القاتلة في الوقت المناسب، أو كانت قوية بما يكفي لمقاومتها.
أومأ رأسه ونظر إليها بتعبير فضولي.
“ألم تفكر فيما فعلناه؟”
مثل هذا التدفق غير المحدود من الأرواح سيكون كافياً بالفعل لدفع الرعب القرمزي إلى الخطوة التالية من تطوره… من انحداره؟ أيًا كان ما يحدث لمخلوقات الكابوس عندما يزدادون قوة. لا يعني ذلك أن ساني كان يعرف أي شيء عن هذا الأمر – ولكن إذا كان يوجد شيء يمكن أن يتسبب في شيء من هذا القبيل، فإن قتل منطقة كاملة من عالم الأحلام ستفي بالغرض بالتأكيد.
الآن، ومع ذلك، مات الرعب، وذهب تأثيره المفسد، مما أعاد الشمس الاصطناعية إلى طبيعتها.
بقيت بلا حراك لبضع ثوان، ثم خفضت يديها ببطء ووضعتهما على ركبتيها. كان وجهها شاحبًا وكئيبًا.
لا يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة، على الرغم من ذلك…
نظرت إليه نجمة التغيير، وعيناها مليئة بعاطفة باردة ومريرة.
بقيت بلا حراك لبضع ثوان، ثم خفضت يديها ببطء ووضعتهما على ركبتيها. كان وجهها شاحبًا وكئيبًا.
كما لو كان يجيب على أفكاره، ارتجف البرج مرة أخرى. انفصل لوح حجري آخر عن أرضية الغرفة وسقط. فجأة، أصبح نور الشمس باهتًا قليلاً.
“كنت مشغولاً قليلاً. لماذا؟ ما الأمر؟”
عند النظر إلى الأعلى، لاحظ ساني أن الشمس الاصطناعية لم تكن ساطعة كما كانت قبل بضع دقائق. كان الأمر كما لو أنها كانت تموت ببطء.
“ألم تكتشف؟”
“مستحيل”.
…هل كانت تحتضر؟ لم يعد هناك وعاء لنقل جوهر الروح إلى فرنها، بعد كل شيء.
أخيرًا، نظر إلى نيفيس وقال:
قاطعت نيفيس أفكاره وتحدثت فجأة، بصوت أجش ومتعب:
“ماذا حدث للآخرين؟”
تحرك ساني ونظر لأسفل من خلال الهوة في أرضية الغرفة.
تردد لبضعة لحظات، غير متأكد من كيف يجيب. مع مرور الثواني، أصبح الصمت بينهما متوترًا ومليئا بالمعاني التي لا توصف.
في الأسفل، كان بإمكانه رؤية الشرفة الواسعة وحلقة البوابة المتلألئة عليها. بطريقة ما، بدا لمعانها… أضعف. لكن الشرفة كانت فارغة. لم يكن هناك بشر، وحتى الجولمات المرجانية كانت لا تتحرك، حيث انتهى مظهر الحياة خاصتهم بموت الرعب.
“لقد نجا الجميع”.
وصدف أن هاجمت نيفيس فقط بينما كان الرعب في خضم ذلك التحول المرعب. حسنًا… لم تكن تلك مصادفة على الأرجح. لم ينس ساني النظرة المُفكرة على وجهها حيث أطلت نيف من بوابات البرج قبل إعطاء جيش الحالمين الأمر بالتقدم.
تنهدت نيف ببطء، كما لو ارتاحت. وبعد انتظار طويل، تحركت قليلاً وسألت:
“…قتلته؟ نعم… فعلت. لقد حالفني الحظ، على ما اعتقد…”
بملاحظتها تعبيرًا مندهشًا على وجهه، عبست نجمة التغيير وأشارت إلى الشمس الاصطناعية.
“ماذا عن كاستر؟”
نظر إليها ساني وهز كتفيها. عندما تكلم، كان صوته باردًا وغير مبال:
“أي فكرة عما يعني ذلك؟”
حدق فيها ساني لبضع ثوان، ثم نظر إلى أسفل إلى الحلقة البعيدة للبوابة.
“…قتلته.”
“ألم تفكر فيما فعلناه؟”
بقيت نجمة التغيير صامتة لفترة طويلة. ثم همست، غير مخاطبة أحد على ما يبدو:
لطالما اعتقد ساني أن الشمس تقيد البحر المظلم. هل يمكن أن يكون… أنها كانت دائمًا مقيدة بالظلام أيضًا؟.
“إذن لهذا السبب…”
فجأة، هربت ضحكة مريرة من شفتيها.
رفعت نيفيس يديها وضغطت بهما على وجهها، كما لو كانت غارقة في بعض المشاعر العميقة والقاتمة. بعد ثوانٍ وصل صوتها المكتوم إلى أذنيه:
“كان مجرد نجم مزيف، في النهاية”.
“ما كان عليك أن تقتله، يا ساني…”
زمجر ساني.
تحرك ساني ونظر لأسفل من خلال الهوة في أرضية الغرفة.
وعندما نفى اللعنة القديمة وحبسها تحت الأرض… تحررت الشمس أخيرًا من أغلالها. هذا هو السبب في أن نورها تغير فجأة، وتحول إلى إشعاع أبيض قاتل.
“أجل؟ لماذا بالضبط؟”
بقيت بلا حراك لبضع ثوان، ثم خفضت يديها ببطء ووضعتهما على ركبتيها. كان وجهها شاحبًا وكئيبًا.
“هل تحققت من سماتك؟”
أومأ رأسه ونظر إليها بتعبير فضولي.
أومأ رأسه ونظر إليها بتعبير فضولي.
“لقد فعلت. هناك واحدة جديدة. قناة الروح.”
“هل تحققت من سماتك؟”
حدقت نجمة التغيير في الأفق وأومأت.
وعندما نفى اللعنة القديمة وحبسها تحت الأرض… تحررت الشمس أخيرًا من أغلالها. هذا هو السبب في أن نورها تغير فجأة، وتحول إلى إشعاع أبيض قاتل.
وصدف أن هاجمت نيفيس فقط بينما كان الرعب في خضم ذلك التحول المرعب. حسنًا… لم تكن تلك مصادفة على الأرجح. لم ينس ساني النظرة المُفكرة على وجهها حيث أطلت نيف من بوابات البرج قبل إعطاء جيش الحالمين الأمر بالتقدم.
“نعم. نفس الشيء بالنسبة لي.”
رفع ساني حاجبه وسأل بصوت هادئ وثابت:
تنهدت نيفيس ونظرت إلى جدران الغرفة. أخيرًا قالت:
رفعت نيفيس يديها وضغطت بهما على وجهها، كما لو كانت غارقة في بعض المشاعر العميقة والقاتمة. بعد ثوانٍ وصل صوتها المكتوم إلى أذنيه:
“أي فكرة عما يعني ذلك؟”
تردد لبضعة لحظات، غير متأكد من كيف يجيب. مع مرور الثواني، أصبح الصمت بينهما متوترًا ومليئا بالمعاني التي لا توصف.
لم تقل شيئًا لفترة، ثم أدارت رأسها لتنظر إليه.
“ألم تكتشف؟”
هز كتفيه.
في خضم كل هذه الفوضى، كان قد نسي بالفعل التفكير في الحجم الكامل لما حدث بعد المعركة، وكذلك أسبابها وعواقبها.
“كنت مشغولاً قليلاً. لماذا؟ ما الأمر؟”
نظرت إليه نجمة التغيير، وعيناها مليئة بعاطفة باردة ومريرة.
تنهدت نيفيس ونظرت إلى جدران الغرفة. أخيرًا قالت:
“هذا البرج بأكمله عبارة عن آلة روحية عملاقة. تم إنشاؤها لجمع جوهر الروح وتوجيهه إلى الشمس الاصطناعية. ومع ذلك… لا يمكنها أن تعمل بدون جزء واحد صغير، ولكن حاسم. وهو بشري ليكون بمثابة مرساة لكل تلك القوة، القناة لكل تلك الأرواح.”
نظرت إليه نجمة التغيير، وعيناها مليئة بعاطفة باردة ومريرة.
“إذن ما المشكلة؟ ألا يمكننا فقط… الخروج من هنا وعدم العودة أبدًا؟”
بعد ذلك، أضافت بصوت أكثر هدوءًا:
“البرج القرمزي هو آلة، والبوابة جزء من تلك الآلة. لا يمكن للبرج العمل دون بشري يعمل كقناة الروح… ولا البوابة أيضًا. يجب أن يكون هناك وعاء داخل البرج حتى تعمل البوابة.”
“ماذا يعني ذلك بالنسبة لنا بالضبط؟ هل سنتحول إلى شيء… مثل هذا الشيء؟”
“…الوعاء.”
الشخصان الوحيدان اللذان بقيا على الشاطئ المنسي ويختبئان حاليًا داخل البرج القديم من الشمس المحترقة.
ارتجف ساني، ثم حدق في جثة المخلوق البغيض. الوعاء السابق للشمس الاصطناعية.
نظرت إليه نجمة التغيير، وعيناها الرمادية الصارخة تمتلئها الشدة واللهب الأبيض:
قتلته نيفيس، ودمرت جزءًا مهمًا من آلية البرج… وهكذا، وجد البرج بديلاً.
كلاهما.
كلاهما.
بقيت بلا حراك لبضع ثوان، ثم خفضت يديها ببطء ووضعتهما على ركبتيها. كان وجهها شاحبًا وكئيبًا.
بقيت بلا حراك لبضع ثوان، ثم خفضت يديها ببطء ووضعتهما على ركبتيها. كان وجهها شاحبًا وكئيبًا.
الشخصان الوحيدان اللذان بقيا على الشاطئ المنسي ويختبئان حاليًا داخل البرج القديم من الشمس المحترقة.
“…ليس بعد. ليس لفترة طويلة. لقد امتص الرعب معظم الأرواح التي حصدها بعد المعركة، وليس هناك من يقدم تضحيات للشمس الآن. المتاهة أيضًا، قد ماتت الآن.”
قد يميل المرء لقول أنه القدر…
لكن كان هناك شيء آخر…
“ماذا يعني ذلك بالنسبة لنا بالضبط؟ هل سنتحول إلى شيء… مثل هذا الشيء؟”
“أي فكرة عما يعني ذلك؟”
بقيت نجمة التغيير صامتة لفترة طويلة. ثم همست، غير مخاطبة أحد على ما يبدو:
هزت نيف رأسها ببطء.
“…ليس بعد. ليس لفترة طويلة. لقد امتص الرعب معظم الأرواح التي حصدها بعد المعركة، وليس هناك من يقدم تضحيات للشمس الآن. المتاهة أيضًا، قد ماتت الآن.”
أمال ساني رأسه.
تردد صدى كلماتها، وارتجف البرج مرة أخرى، وفي مكان ما في الأسفل، يمكن سماع صوت يصم الآذان من الحجر المحطم.
أمال ساني رأسه.
“كان مجرد نجم مزيف، في النهاية”.
حدق فيها ساني لبضع ثوان، ثم نظر إلى أسفل إلى الحلقة البعيدة للبوابة.
“إذن ما المشكلة؟ ألا يمكننا فقط… الخروج من هنا وعدم العودة أبدًا؟”
“مستحيل”.
نظرت إليه نجمة التغيير، وعيناها مليئة بعاطفة باردة ومريرة.
نظر ساني لأعلى، إلى كرة النور المشعة، وعبس.
“أنت لا تفهم، أليس كذلك؟”
“لقد نجا الجميع”.
“كان مجرد نجم مزيف، في النهاية”.
بعد ذلك، صرت أسنانها وقالت:
“البرج القرمزي هو آلة، والبوابة جزء من تلك الآلة. لا يمكن للبرج العمل دون بشري يعمل كقناة الروح… ولا البوابة أيضًا. يجب أن يكون هناك وعاء داخل البرج حتى تعمل البوابة.”
“أجل؟ لماذا بالضبط؟”
نهضت ببطء على قدميها، تمايلت قليلاً، وأخيراً اخترقته بنظرة قاتمة.
“لقد نجا الجميع”.
“مما يعني أن واحد منا فقط يمكنه الهروب.”
حدق فيها ساني لبضع ثوان، ثم نظر إلى أسفل إلى الحلقة البعيدة للبوابة.
نظرت إليه نجمة التغيير، وعيناها مليئة بعاطفة باردة ومريرة.
أخيرًا، نظر إلى نيفيس وقال:
“ما كان عليك أن تقتله، يا ساني…”
“لا أفترض أنكِ ستبقين بالخلف وتدعينني أغادر؟”
“ماذا يعني ذلك بالنسبة لنا بالضبط؟ هل سنتحول إلى شيء… مثل هذا الشيء؟”
“إذن ما المشكلة؟ ألا يمكننا فقط… الخروج من هنا وعدم العودة أبدًا؟”
نظرت إليه نجمة التغيير، وعيناها الرمادية الصارخة تمتلئها الشدة واللهب الأبيض:
في خضم كل هذه الفوضى، كان قد نسي بالفعل التفكير في الحجم الكامل لما حدث بعد المعركة، وكذلك أسبابها وعواقبها.
“…كنت على وشك أن أسألك نفس الشيء.”
توقف ساني للحظة، ثم أظهر ابتسامةً عريضة.
“مستحيل”.
نظرت إليه نجمة التغيير، وعيناها مليئة بعاطفة باردة ومريرة.
{ترجمة نارو…}
بقيت بلا حراك لبضع ثوان، ثم خفضت يديها ببطء ووضعتهما على ركبتيها. كان وجهها شاحبًا وكئيبًا.
“أنت لا تفهم، أليس كذلك؟”
