قناة الروح
الفصل 343 : قناة الروح
لم تقل شيئًا لفترة، ثم أدارت رأسها لتنظر إليه.
تردد لبضعة لحظات، غير متأكد من كيف يجيب. مع مرور الثواني، أصبح الصمت بينهما متوترًا ومليئا بالمعاني التي لا توصف.
أخيرًا، نظر إلى نيفيس وقال:
أخيرًا، رمشت نيفيس ونظرت بعيدًا، محدقةً في جثة الرعب القرمزي. ويديها ترتجف قليلاً.
“…قتلته؟ نعم… فعلت. لقد حالفني الحظ، على ما اعتقد…”
{ترجمة نارو…}
بعد فترة، أضافت بصوت هادئ:
“كان مجرد نجم مزيف، في النهاية”.
ابتسم ساني قليلاً، لكن عينيه بقيت باردة.
لطالما اعتقد ساني أن الشمس تقيد البحر المظلم. هل يمكن أن يكون… أنها كانت دائمًا مقيدة بالظلام أيضًا؟.
“كان مجرد نجم مزيف، في النهاية”.
“حالفكِ الحظ… أنا أعرف شيئًا أو اثنين عن كونك محظوظًا، نيف. لكن مخلوق مثل هذا لم يكن ليموت فقط بسبب سوء الحظ.”
بقيت صامتة قليلاً، ثم تنهدت ونظرت إلى أسفل.
“إذن ما المشكلة؟ ألا يمكننا فقط… الخروج من هنا وعدم العودة أبدًا؟”
“كان يتطور… يحاول أن يصبح جبارًا. وعبء التحول جعله دون دفاع. لقد صادفت وهاجمت بينما كان الرعب في أضعف حالاته. لهذا السبب مات…”
“ماذا حدث للآخرين؟”
“ألم تكتشف؟”
“يتطور… إلى جبار؟”
“ألم تفكر فيما فعلناه؟”
بملاحظتها تعبيرًا مندهشًا على وجهه، عبست نجمة التغيير وأشارت إلى الشمس الاصطناعية.
تنهدت نيفيس ونظرت إلى جدران الغرفة. أخيرًا قالت:
لقد أصبحت حرة في فعل ما تشاء.
“ألم تفكر فيما فعلناه؟”
“لقد فعلت. هناك واحدة جديدة. قناة الروح.”
نظر ساني لأعلى، إلى كرة النور المشعة، وعبس.
“أنت لا تفهم، أليس كذلك؟”
في خضم كل هذه الفوضى، كان قد نسي بالفعل التفكير في الحجم الكامل لما حدث بعد المعركة، وكذلك أسبابها وعواقبها.
نظرت إليه نجمة التغيير، وعيناها الرمادية الصارخة تمتلئها الشدة واللهب الأبيض:
“أنت لا تفهم، أليس كذلك؟”
بالتفكير في الأمر… لماذا قد يدمر نور الشمس الاصطناعية روح كل كائن حي يلمسه؟ لم يكن الأمر كذلك قبل سقوط الحضارة القديمة، لعدة أجيال على الأقل.
“إذن ما المشكلة؟ ألا يمكننا فقط… الخروج من هنا وعدم العودة أبدًا؟”
ولكن بعد ذلك، تلف الوعاء وتحول إلى مخلوق كابوس. الرعب. وفي الوقت نفسه، تدمرت الأختام التي تسجن لعنة الظلام المُستهلك، لتطلق سراحه.
…لذلك، في الواقع، لم تكن الشمس الفاسدة موجودة أبدًا دون وجود البحر المظلم معها.
“ماذا يعني ذلك بالنسبة لنا بالضبط؟ هل سنتحول إلى شيء… مثل هذا الشيء؟”
“ألم تفكر فيما فعلناه؟”
حتى اليوم.
“حالفكِ الحظ… أنا أعرف شيئًا أو اثنين عن كونك محظوظًا، نيف. لكن مخلوق مثل هذا لم يكن ليموت فقط بسبب سوء الحظ.”
لطالما اعتقد ساني أن الشمس تقيد البحر المظلم. هل يمكن أن يكون… أنها كانت دائمًا مقيدة بالظلام أيضًا؟.
عند النظر إلى الأعلى، لاحظ ساني أن الشمس الاصطناعية لم تكن ساطعة كما كانت قبل بضع دقائق. كان الأمر كما لو أنها كانت تموت ببطء.
وعندما نفى اللعنة القديمة وحبسها تحت الأرض… تحررت الشمس أخيرًا من أغلالها. هذا هو السبب في أن نورها تغير فجأة، وتحول إلى إشعاع أبيض قاتل.
لقد أصبحت حرة في فعل ما تشاء.
“مستحيل”.
لكن كان هناك شيء آخر…
كما لو كان يجيب على أفكاره، ارتجف البرج مرة أخرى. انفصل لوح حجري آخر عن أرضية الغرفة وسقط. فجأة، أصبح نور الشمس باهتًا قليلاً.
أخيرًا، نظر إلى نيفيس وقال:
عندما اتسعت عيناه، أومأت نيفيس.
“نعم. الشمس الاصطناعية لا تنير المنطقة المجاورة للبرج القرمزي فحسب. إنها تضيء الشاطئ المنسي بأكمله. يصل نورها إلى كل مكان. لذلك… بينما كنا نشق طريقنا عبر البرج… تم القضاء على معظم المخلوقات الحية على الشاطئ المنسي. كل هذا الموت، كل تلك الأرواح التي لا تعد ولا تحصى… توجهت إلى البرج بواسطة المتاهة، مثل ذبيحة عملاقة، تغذي تطور الرعب القرمزي.
بقيت صامتة قليلاً، ثم تنهدت ونظرت إلى أسفل.
وصدف أن هاجمت نيفيس فقط بينما كان الرعب في خضم ذلك التحول المرعب. حسنًا… لم تكن تلك مصادفة على الأرجح. لم ينس ساني النظرة المُفكرة على وجهها حيث أطلت نيف من بوابات البرج قبل إعطاء جيش الحالمين الأمر بالتقدم.
ابتسم ساني قليلاً، لكن عينيه بقيت باردة.
ارتجف، وأدرك الآن فقط أن هذه المنطقة بأكملها من عالم الأحلام أصبحت الآن شبه خالية تمامًا من الحياة. لابد أن عددًا قليلاً فقط من مخلوقات الكابوس قد نجا… تلك التي كانت محظوظة بما يكفي للاختباء من أشعة الشمس القاتلة في الوقت المناسب، أو كانت قوية بما يكفي لمقاومتها.
“لقد فعلت. هناك واحدة جديدة. قناة الروح.”
مثل هذا التدفق غير المحدود من الأرواح سيكون كافياً بالفعل لدفع الرعب القرمزي إلى الخطوة التالية من تطوره… من انحداره؟ أيًا كان ما يحدث لمخلوقات الكابوس عندما يزدادون قوة. لا يعني ذلك أن ساني كان يعرف أي شيء عن هذا الأمر – ولكن إذا كان يوجد شيء يمكن أن يتسبب في شيء من هذا القبيل، فإن قتل منطقة كاملة من عالم الأحلام ستفي بالغرض بالتأكيد.
“ماذا حدث للآخرين؟”
الآن، ومع ذلك، مات الرعب، وذهب تأثيره المفسد، مما أعاد الشمس الاصطناعية إلى طبيعتها.
“ألم تفكر فيما فعلناه؟”
لا يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة، على الرغم من ذلك…
كما لو كان يجيب على أفكاره، ارتجف البرج مرة أخرى. انفصل لوح حجري آخر عن أرضية الغرفة وسقط. فجأة، أصبح نور الشمس باهتًا قليلاً.
عندما اتسعت عيناه، أومأت نيفيس.
عند النظر إلى الأعلى، لاحظ ساني أن الشمس الاصطناعية لم تكن ساطعة كما كانت قبل بضع دقائق. كان الأمر كما لو أنها كانت تموت ببطء.
“أجل؟ لماذا بالضبط؟”
…هل كانت تحتضر؟ لم يعد هناك وعاء لنقل جوهر الروح إلى فرنها، بعد كل شيء.
في خضم كل هذه الفوضى، كان قد نسي بالفعل التفكير في الحجم الكامل لما حدث بعد المعركة، وكذلك أسبابها وعواقبها.
قاطعت نيفيس أفكاره وتحدثت فجأة، بصوت أجش ومتعب:
“يتطور… إلى جبار؟”
“ماذا حدث للآخرين؟”
بعد فترة، أضافت بصوت هادئ:
تحرك ساني ونظر لأسفل من خلال الهوة في أرضية الغرفة.
في الأسفل، كان بإمكانه رؤية الشرفة الواسعة وحلقة البوابة المتلألئة عليها. بطريقة ما، بدا لمعانها… أضعف. لكن الشرفة كانت فارغة. لم يكن هناك بشر، وحتى الجولمات المرجانية كانت لا تتحرك، حيث انتهى مظهر الحياة خاصتهم بموت الرعب.
“ألم تفكر فيما فعلناه؟”
“لقد نجا الجميع”.
“كان يتطور… يحاول أن يصبح جبارًا. وعبء التحول جعله دون دفاع. لقد صادفت وهاجمت بينما كان الرعب في أضعف حالاته. لهذا السبب مات…”
تنهدت نيف ببطء، كما لو ارتاحت. وبعد انتظار طويل، تحركت قليلاً وسألت:
بملاحظتها تعبيرًا مندهشًا على وجهه، عبست نجمة التغيير وأشارت إلى الشمس الاصطناعية.
“ماذا عن كاستر؟”
تحرك ساني ونظر لأسفل من خلال الهوة في أرضية الغرفة.
نظر إليها ساني وهز كتفيها. عندما تكلم، كان صوته باردًا وغير مبال:
هزت نيف رأسها ببطء.
بعد ذلك، صرت أسنانها وقالت:
“…قتلته.”
“مستحيل”.
“ماذا عن كاستر؟”
بقيت نجمة التغيير صامتة لفترة طويلة. ثم همست، غير مخاطبة أحد على ما يبدو:
هز كتفيه.
“إذن لهذا السبب…”
ارتجف ساني، ثم حدق في جثة المخلوق البغيض. الوعاء السابق للشمس الاصطناعية.
فجأة، هربت ضحكة مريرة من شفتيها.
…لذلك، في الواقع، لم تكن الشمس الفاسدة موجودة أبدًا دون وجود البحر المظلم معها.
“هذا البرج بأكمله عبارة عن آلة روحية عملاقة. تم إنشاؤها لجمع جوهر الروح وتوجيهه إلى الشمس الاصطناعية. ومع ذلك… لا يمكنها أن تعمل بدون جزء واحد صغير، ولكن حاسم. وهو بشري ليكون بمثابة مرساة لكل تلك القوة، القناة لكل تلك الأرواح.”
رفعت نيفيس يديها وضغطت بهما على وجهها، كما لو كانت غارقة في بعض المشاعر العميقة والقاتمة. بعد ثوانٍ وصل صوتها المكتوم إلى أذنيه:
“إذن لهذا السبب…”
“ما كان عليك أن تقتله، يا ساني…”
زمجر ساني.
بقيت نجمة التغيير صامتة لفترة طويلة. ثم همست، غير مخاطبة أحد على ما يبدو:
“أجل؟ لماذا بالضبط؟”
“أنت لا تفهم، أليس كذلك؟”
بقيت بلا حراك لبضع ثوان، ثم خفضت يديها ببطء ووضعتهما على ركبتيها. كان وجهها شاحبًا وكئيبًا.
عند النظر إلى الأعلى، لاحظ ساني أن الشمس الاصطناعية لم تكن ساطعة كما كانت قبل بضع دقائق. كان الأمر كما لو أنها كانت تموت ببطء.
“هل تحققت من سماتك؟”
أومأ رأسه ونظر إليها بتعبير فضولي.
“لقد فعلت. هناك واحدة جديدة. قناة الروح.”
في خضم كل هذه الفوضى، كان قد نسي بالفعل التفكير في الحجم الكامل لما حدث بعد المعركة، وكذلك أسبابها وعواقبها.
حدقت نجمة التغيير في الأفق وأومأت.
“…الوعاء.”
“نعم. نفس الشيء بالنسبة لي.”
في الأسفل، كان بإمكانه رؤية الشرفة الواسعة وحلقة البوابة المتلألئة عليها. بطريقة ما، بدا لمعانها… أضعف. لكن الشرفة كانت فارغة. لم يكن هناك بشر، وحتى الجولمات المرجانية كانت لا تتحرك، حيث انتهى مظهر الحياة خاصتهم بموت الرعب.
رفع ساني حاجبه وسأل بصوت هادئ وثابت:
“أي فكرة عما يعني ذلك؟”
لم تقل شيئًا لفترة، ثم أدارت رأسها لتنظر إليه.
تردد لبضعة لحظات، غير متأكد من كيف يجيب. مع مرور الثواني، أصبح الصمت بينهما متوترًا ومليئا بالمعاني التي لا توصف.
“ألم تكتشف؟”
“أنت لا تفهم، أليس كذلك؟”
هز كتفيه.
“كنت مشغولاً قليلاً. لماذا؟ ما الأمر؟”
أومأ رأسه ونظر إليها بتعبير فضولي.
تنهدت نيفيس ونظرت إلى جدران الغرفة. أخيرًا قالت:
“هذا البرج بأكمله عبارة عن آلة روحية عملاقة. تم إنشاؤها لجمع جوهر الروح وتوجيهه إلى الشمس الاصطناعية. ومع ذلك… لا يمكنها أن تعمل بدون جزء واحد صغير، ولكن حاسم. وهو بشري ليكون بمثابة مرساة لكل تلك القوة، القناة لكل تلك الأرواح.”
عندما اتسعت عيناه، أومأت نيفيس.
بعد ذلك، أضافت بصوت أكثر هدوءًا:
أخيرًا، رمشت نيفيس ونظرت بعيدًا، محدقةً في جثة الرعب القرمزي. ويديها ترتجف قليلاً.
“…الوعاء.”
بعد فترة، أضافت بصوت هادئ:
فجأة، هربت ضحكة مريرة من شفتيها.
ارتجف ساني، ثم حدق في جثة المخلوق البغيض. الوعاء السابق للشمس الاصطناعية.
تردد صدى كلماتها، وارتجف البرج مرة أخرى، وفي مكان ما في الأسفل، يمكن سماع صوت يصم الآذان من الحجر المحطم.
قتلته نيفيس، ودمرت جزءًا مهمًا من آلية البرج… وهكذا، وجد البرج بديلاً.
“لقد فعلت. هناك واحدة جديدة. قناة الروح.”
كلاهما.
بقيت بلا حراك لبضع ثوان، ثم خفضت يديها ببطء ووضعتهما على ركبتيها. كان وجهها شاحبًا وكئيبًا.
الشخصان الوحيدان اللذان بقيا على الشاطئ المنسي ويختبئان حاليًا داخل البرج القديم من الشمس المحترقة.
تنهدت نيف ببطء، كما لو ارتاحت. وبعد انتظار طويل، تحركت قليلاً وسألت:
قد يميل المرء لقول أنه القدر…
لقد أصبحت حرة في فعل ما تشاء.
“ماذا يعني ذلك بالنسبة لنا بالضبط؟ هل سنتحول إلى شيء… مثل هذا الشيء؟”
ابتسم ساني قليلاً، لكن عينيه بقيت باردة.
هزت نيف رأسها ببطء.
بعد فترة، أضافت بصوت هادئ:
“…ليس بعد. ليس لفترة طويلة. لقد امتص الرعب معظم الأرواح التي حصدها بعد المعركة، وليس هناك من يقدم تضحيات للشمس الآن. المتاهة أيضًا، قد ماتت الآن.”
بقيت بلا حراك لبضع ثوان، ثم خفضت يديها ببطء ووضعتهما على ركبتيها. كان وجهها شاحبًا وكئيبًا.
تردد صدى كلماتها، وارتجف البرج مرة أخرى، وفي مكان ما في الأسفل، يمكن سماع صوت يصم الآذان من الحجر المحطم.
أمال ساني رأسه.
لم تقل شيئًا لفترة، ثم أدارت رأسها لتنظر إليه.
“إذن ما المشكلة؟ ألا يمكننا فقط… الخروج من هنا وعدم العودة أبدًا؟”
“أنت لا تفهم، أليس كذلك؟”
نظرت إليه نجمة التغيير، وعيناها مليئة بعاطفة باردة ومريرة.
“…كنت على وشك أن أسألك نفس الشيء.”
“أنت لا تفهم، أليس كذلك؟”
بعد ذلك، صرت أسنانها وقالت:
“البرج القرمزي هو آلة، والبوابة جزء من تلك الآلة. لا يمكن للبرج العمل دون بشري يعمل كقناة الروح… ولا البوابة أيضًا. يجب أن يكون هناك وعاء داخل البرج حتى تعمل البوابة.”
عندما اتسعت عيناه، أومأت نيفيس.
“أي فكرة عما يعني ذلك؟”
نهضت ببطء على قدميها، تمايلت قليلاً، وأخيراً اخترقته بنظرة قاتمة.
“…قتلته.”
“مما يعني أن واحد منا فقط يمكنه الهروب.”
“…قتلته.”
حدق فيها ساني لبضع ثوان، ثم نظر إلى أسفل إلى الحلقة البعيدة للبوابة.
بقيت بلا حراك لبضع ثوان، ثم خفضت يديها ببطء ووضعتهما على ركبتيها. كان وجهها شاحبًا وكئيبًا.
أخيرًا، نظر إلى نيفيس وقال:
“لا أفترض أنكِ ستبقين بالخلف وتدعينني أغادر؟”
“لا أفترض أنكِ ستبقين بالخلف وتدعينني أغادر؟”
“إذن ما المشكلة؟ ألا يمكننا فقط… الخروج من هنا وعدم العودة أبدًا؟”
“…قتلته؟ نعم… فعلت. لقد حالفني الحظ، على ما اعتقد…”
نظرت إليه نجمة التغيير، وعيناها الرمادية الصارخة تمتلئها الشدة واللهب الأبيض:
وصدف أن هاجمت نيفيس فقط بينما كان الرعب في خضم ذلك التحول المرعب. حسنًا… لم تكن تلك مصادفة على الأرجح. لم ينس ساني النظرة المُفكرة على وجهها حيث أطلت نيف من بوابات البرج قبل إعطاء جيش الحالمين الأمر بالتقدم.
“…كنت على وشك أن أسألك نفس الشيء.”
حدق فيها ساني لبضع ثوان، ثم نظر إلى أسفل إلى الحلقة البعيدة للبوابة.
توقف ساني للحظة، ثم أظهر ابتسامةً عريضة.
“مستحيل”.
{ترجمة نارو…}
ارتجف، وأدرك الآن فقط أن هذه المنطقة بأكملها من عالم الأحلام أصبحت الآن شبه خالية تمامًا من الحياة. لابد أن عددًا قليلاً فقط من مخلوقات الكابوس قد نجا… تلك التي كانت محظوظة بما يكفي للاختباء من أشعة الشمس القاتلة في الوقت المناسب، أو كانت قوية بما يكفي لمقاومتها.
