مخاطرة ومكافأة
الفصل 357 : مخاطرة ومكافأة
غادر ساني مكتب عملاء الحكومة في مزاج غريب.
لذا، نعم. على الرغم من أن العديد من الأشياء بقيت غير واضحة، فقد تغير وضعه بشكل جذري.
جرت المحادثة تمامًا كما خطط لها. حتى بعد استدعاء متخصص رفيع المستوى، تمكن ساني من جعل المقابلة تسير في الاتجاه الصحيح، حيث تلاعب بكل من الإجابات والأسئلة لتحقيق النتيجة المرجوة. في النهاية، لقد أراد أن يعرف الجميع أنه شخص استثنائي… لكنه ليس استثنائياً جدًا بحيث يغطي على أولئك الأفضل.
شخص في أعلى مستوى بين المستيقظين الشباب، ولكنه أيضًا في أسفل تلك الطبقة.
…أو كاسي.
على الرغم من أنه احتفظ بأفظع إنجازاته لنفسه، إلا أنه لا زال شعر بالغرابة في التخلي عن الكثير من الأسرار حول مهارته ومستوى قوته وإنجازاته. كان ساني قد اعتاد على التظاهر بأنه مهرج مثير للشفقة لدرجة أن إزالة هذا القناع والكشف عن قناع آخر أقل غرابة لم يكن بالأمر السهل عليه.
ومع ذلك، هذا ما كان عليه فعله.
جرت المحادثة تمامًا كما خطط لها. حتى بعد استدعاء متخصص رفيع المستوى، تمكن ساني من جعل المقابلة تسير في الاتجاه الصحيح، حيث تلاعب بكل من الإجابات والأسئلة لتحقيق النتيجة المرجوة. في النهاية، لقد أراد أن يعرف الجميع أنه شخص استثنائي… لكنه ليس استثنائياً جدًا بحيث يغطي على أولئك الأفضل.
بعد أن استيقظ، لم تتح له لحظة واحدة للتفكير في الأمور بشكل صحيح. كان عليه أن يخضع لسلسلة من الفحوصات الطبية والنفسية، والتي أعقبها استجواب مطول. ومع ذلك، فقد كان قادرًا على إدراك شيء واحد بوضوح شديد.
أصبحت تعابيره قاتمة.
لقد تغير وضعه بشكل جذري.
الفصل 357 : مخاطرة ومكافأة
الآن بعد أن تم الكشف عن أهم أسراره وأصبحت نيفيس سيدته، بدا الأمر وكأن عبئًا ساحقًا قد أزيل من على صدره.
هل كان هذا ما كان عليه الحال، أن تكون مستيقظًا؟.
…ليحل محله عبئ آخر أكثر فظاعة.
هل كان هذا ما كان عليه الحال، أن تكون مستيقظًا؟.
عند سماع هذه الكلمات، استدار الآخرون. بمجرد أن رأوا ساني، اشتعلت الابتسامات المشرقة على وجوههم. ارتفعت همهمة من الأصوات بين الحشد:
على أي حال، يمكنه أخيرًا السماح لنفسه بالاسترخاء قليلاً… لفترة من الوقت، على الأقل. ليس لأنه وثق بها كثيرًا، ولكن لأنها مسجونة حاليًا في عالم الأحلام، غير قادرة على فرض سيطرتها عليه حتى لو رغبت في ذلك.
عند سماع هذه الكلمات، استدار الآخرون. بمجرد أن رأوا ساني، اشتعلت الابتسامات المشرقة على وجوههم. ارتفعت همهمة من الأصوات بين الحشد:
بمعنى ما، على الرغم من أسوأ كوابيسه قد أصبحت حقيقة واقعة، إلا أن هذه كانت أفضل نسخة لكيفية حدوث الأمور.
“من هو الثاني؟”
بعد كل شيء، كان لديه الكثير من الوقت للتفكير في التدابير المضادة والاستعداد لما يحمله المستقبل.
أثناء السير في أروقة مجمع المستشفى، كان ساني منغمسًا في التفكير.
“لن ننسى أبدًا ما فعلته من أجلنا!”
“لا. هل… هل سمعتِ أنتِ؟”
الشيء الوحيد الذي كان متأكدًا منه هو أن ظل سامي مثله يمكن أن يكون له سيد واحد فقط. لذلك، لم يعد مضطرًا للقلق بشأن معرفة شخص آخر باسمه الحقيقي ويجعله عبدًا، ليس بعد ما حدث. لقد اختفى نصل المقصلة الذي كان معلقًا فوق رقبته طوال ذلك الوقت.
شخص في أعلى مستوى بين المستيقظين الشباب، ولكنه أيضًا في أسفل تلك الطبقة.
ومع ذلك، فقد ظل يحتفظ بسرية وجود اسمه الحقيقي، لسبب واحد بسيط – لم يكن يعرف ما الذي سيحدث إذا ماتت نيفيس.
“يا رفاق! إنه ساني!”
على الرغم من أنه احتفظ بأفظع إنجازاته لنفسه، إلا أنه لا زال شعر بالغرابة في التخلي عن الكثير من الأسرار حول مهارته ومستوى قوته وإنجازاته. كان ساني قد اعتاد على التظاهر بأنه مهرج مثير للشفقة لدرجة أن إزالة هذا القناع والكشف عن قناع آخر أقل غرابة لم يكن بالأمر السهل عليه.
هل سيكون حرا إلى الأبد؟ أم يموت معها؟.
شعر أن أيا من هذه النظريات لم تكن صحيحة. أولاً لأن وصف الجانب وصفه بأنه ظل سامي فقد سيده… مما يعني على الأرجح أنه ممكن أن يفقد واحدًا آخر ويزال حي. ثانيًا، لأن الأحرف الرونية في رابطة الظل أصبحت رمادية وبلا حياة، لكنها لم تختف.
الفصل 357 : مخاطرة ومكافأة
مما يعني أنها قد تلمع بالنور الأثيري مرة أخرى في المستقبل.
لذلك، كان التفسير الأكثر ترجيحًا هو أنه سيكون في أمان طالما بقيت نيفيس على قيد الحياة، وإذا قُتلت، فسيتمكن أي شخص من استخدام اسمه الحقيقي ضده مرة أخرى.
بعد أن استيقظ، لم تتح له لحظة واحدة للتفكير في الأمور بشكل صحيح. كان عليه أن يخضع لسلسلة من الفحوصات الطبية والنفسية، والتي أعقبها استجواب مطول. ومع ذلك، فقد كان قادرًا على إدراك شيء واحد بوضوح شديد.
ظهر عبوس عميق على وجهه.
لكم من الوقت يمكن لأي شخص النجاة في البقايا المهلكة للشاطئ المنسي؟ لقد اختفى البحر المظلم، لكن نفس الشيء مع الشمس. وماتت معظم مخلوقات الكابوس، لكن نجا الأقوى منها. يبدو أن نجمة التغيير قد هربت من البرج المنهار على الأقل. ما الذي ستفعله الآن؟.
نظر ساني، ورأى شابًا مألوفًا بشكل غامض يمسكه في عناق عاطفي. بعد لحظة، تركه الشاب ونظر إلى الأسفل بعينين متلألئين:
هل كان هذا ما كان عليه الحال، أن تكون مستيقظًا؟.
هل ستحاول عبور الجبال الجوفاء للوصول إلى القلاع البشرية، أو تجرب حظها في المناطق غير المستكشفة في الشمال أو الغرب أو الشرق؟ ما هي احتمالات عودتها إلى العالم الحقيقي حية؟.
“من هو الثاني؟”
لو كان أي شخص آخر، سيقول ساني أن الاحتمال كان صفرًا. لكنها كانت نيفيس، بعد كل شيء. لسبب ما، كان متأكدًا من أنها ستنجو.
“لا. هل… هل سمعتِ أنتِ؟”
لذا، نعم. على الرغم من أن العديد من الأشياء بقيت غير واضحة، فقد تغير وضعه بشكل جذري.
هل سيكون حرا إلى الأبد؟ أم يموت معها؟.
رداً على ذلك، ابتسمت الشابة التي كانت تواجهه حاليًا. ثم تحول وجهها إلى اللون القاتم.
لقد كان مستيقظًا الآن، مما يعني أن هناك إمكانيات لا حصر لها أمامه. للحصول على أفضل الفرص وأفضل معاملة، كان بحاجة إلى شيء واحد: المكانة.
لا يعني ذلك أنه كان لديه الكثير من الخيارات. عاجلاً أم آجلاً، كان الناس سيتعلمون بعض الأشياء على الأقل عن وقته في الشاطئ المنسي ويرون أن الضعفاء ببساطة لم يكونوا ليتمكنوا من النجاة من كل ذلك.
في هذه المرحلة، الاستمرار في التظاهر بالضعف لن يكون سوى عائق. أراد ساني جني أكبر قدر ممكن من المكافآت دون تعريض نفسه للخطر. لهذا السبب غيّر نمط سلوكه المعتاد وأعطى عملاء الحكومة معلومات كافية ليصور نفسه على أنه مستيقظ موهوب بشكل استثنائي.
كان معظمهم ينظرون إلى شاشة صغيرة تعرض قائمة طويلة من الأسماء.
لا يعني ذلك أنه كان لديه الكثير من الخيارات. عاجلاً أم آجلاً، كان الناس سيتعلمون بعض الأشياء على الأقل عن وقته في الشاطئ المنسي ويرون أن الضعفاء ببساطة لم يكونوا ليتمكنوا من النجاة من كل ذلك.
تجمد، ثم هز رأسه.
“شكرا لك يا رجل!”
لحسن الحظ، لم يكن هناك نقص في الأفراد الموهوبين الذين استيقظوا اليوم. في أي يوم آخر، كان وصف ساني لإنجازاته سيثير ضجة كبيرة. لكن في الوقت الحالي، كان مجرد واحد من المائة.
بالحديث عن تلك المائة…
هل كان هذا ما كان عليه الحال، أن تكون مستيقظًا؟.
استدار ساني، ووجد نفسه فجأة وسط حشد صغير من الناس. كان العشرات والعشرات من الشبان والشابات واقفين وسط قاعة صغيرة، معظمهم يرتدون ملابس التدريب البسيطة التي وفرتها لهم المستشفى، مثله تمامًا. وعلى وجوههم، كان هناك مشهد لا يوصف من المشاعر: الفرح، والحزن، والقلق، والترقب…
“آه… من الجيد رؤيتكم أيضًا يا رفاق.”
بمعنى ما، على الرغم من أسوأ كوابيسه قد أصبحت حقيقة واقعة، إلا أن هذه كانت أفضل نسخة لكيفية حدوث الأمور.
كان معظمهم ينظرون إلى شاشة صغيرة تعرض قائمة طويلة من الأسماء.
تنهدت الشابة.
هؤلاء كانوا الناجين من جيش الحالمين.
لذا، نعم. على الرغم من أن العديد من الأشياء بقيت غير واضحة، فقد تغير وضعه بشكل جذري.
لم يكن الجميع هنا بالطبع. لقد قضى البعض سنوات عديدة على الشاطئ المنسي وتم نقلهم إلى مرافق أخرى من قبل الحكومة أو عائلاتهم. لم يرَ ساني سيشان أو كاي أو إيفي.
لكم من الوقت يمكن لأي شخص النجاة في البقايا المهلكة للشاطئ المنسي؟ لقد اختفى البحر المظلم، لكن نفس الشيء مع الشمس. وماتت معظم مخلوقات الكابوس، لكن نجا الأقوى منها. يبدو أن نجمة التغيير قد هربت من البرج المنهار على الأقل. ما الذي ستفعله الآن؟.
…أو كاسي.
أصبحت تعابيره قاتمة.
تنهدت الشابة.
كان غياب الأولين منطقيًا. ربما كان كاي يتلقى الرعاية في مرفق باهظ الثمن لكبار الشخصيات، في حين سيشان كان لا بد من إبقاؤها في معقل عشيرتها. ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عن مكان الاثنين الآخرين.
تردد ساني للحظة، ثم نظر إلى قائمة الأسماء المعروضة على الشاشة.
قبل أن يتمكن من قراءة أي شيء، اقترب شخص ما بسرعة… وعانقه بشدة.
مما يعني أنها قد تلمع بالنور الأثيري مرة أخرى في المستقبل.
‘ماذا…’
ومع ذلك، هذا ما كان عليه فعله.
نظر ساني، ورأى شابًا مألوفًا بشكل غامض يمسكه في عناق عاطفي. بعد لحظة، تركه الشاب ونظر إلى الأسفل بعينين متلألئين:
كان معظمهم ينظرون إلى شاشة صغيرة تعرض قائمة طويلة من الأسماء.
“ساني! أنت هنا أيضًا!”
لم يكن الجميع هنا بالطبع. لقد قضى البعض سنوات عديدة على الشاطئ المنسي وتم نقلهم إلى مرافق أخرى من قبل الحكومة أو عائلاتهم. لم يرَ ساني سيشان أو كاي أو إيفي.
قبل أن يتمكن حتى من الإجابة، ظهر تعبير حزين على وجه الشاب. قال بصوت يرتجف من الانفعال:
“…قال أحدهم إنه مات. أوه، يا إلهي! ماذا لو ماتت السيدة نيفيس أيضًا؟”
“شكرًا لك! شكرًا جزيلاً لك يا ساني. لولاك أنت وظلك، لما وصلنا إلى البوابة أبدًا.”
عند سماع هذه الكلمات، استدار الآخرون. بمجرد أن رأوا ساني، اشتعلت الابتسامات المشرقة على وجوههم. ارتفعت همهمة من الأصوات بين الحشد:
بقي ساني صامتًا لبعض الوقت، ثم سأل:
“يا رفاق! إنه ساني!”
لحسن الحظ، لم يكن هناك نقص في الأفراد الموهوبين الذين استيقظوا اليوم. في أي يوم آخر، كان وصف ساني لإنجازاته سيثير ضجة كبيرة. لكن في الوقت الحالي، كان مجرد واحد من المائة.
“شكرا لك يا رجل!”
بقي ساني صامتًا لبضع ثوان بتعبير قاتم على وجهه، ثم ضغط على كتفيها برفق وابتعد بهدوء.
“لن ننسى أبدًا ما فعلته من أجلنا!”
هل سيكون حرا إلى الأبد؟ أم يموت معها؟.
حدق ساني فيهم، مذهولاً.
“لا. هل… هل سمعتِ أنتِ؟”
بمعنى ما، على الرغم من أسوأ كوابيسه قد أصبحت حقيقة واقعة، إلا أن هذه كانت أفضل نسخة لكيفية حدوث الأمور.
‘غريب… هذا غريب جدًا…’
منذ أن عاد إلى رشده بالقرب من كبسولة النوم، كان البشر العاديون يعاملونه بأقصى درجات الاحترام. حتى أنهم ذهبوا إلى حد استخدام كلمات التشريف، ووصفوه بـ “سيدي” أو “المستيقظ بلا شمس”.
والآن هذا… لماذا كان الجميع ودودين وسعداء لرؤيته؟ لم يختبر شيئًا كهذا من قبل.
لذا، نعم. على الرغم من أن العديد من الأشياء بقيت غير واضحة، فقد تغير وضعه بشكل جذري.
هل كان هذا ما كان عليه الحال، أن تكون مستيقظًا؟.
بعد أن اقترب العشرات من الشباب لمصافحته أو التربيت على كتفه بسعادة، ابتسم بشكل غريب.
“آه… من الجيد رؤيتكم أيضًا يا رفاق.”
رداً على ذلك، ابتسمت الشابة التي كانت تواجهه حاليًا. ثم تحول وجهها إلى اللون القاتم.
لكم من الوقت يمكن لأي شخص النجاة في البقايا المهلكة للشاطئ المنسي؟ لقد اختفى البحر المظلم، لكن نفس الشيء مع الشمس. وماتت معظم مخلوقات الكابوس، لكن نجا الأقوى منها. يبدو أن نجمة التغيير قد هربت من البرج المنهار على الأقل. ما الذي ستفعله الآن؟.
“هل سمعت أي شيء عن السيدة نيفيس بعد عودتك؟”
بالحديث عن تلك المائة…
تجمد، ثم هز رأسه.
“لا. هل… هل سمعتِ أنتِ؟”
شعر أن أيا من هذه النظريات لم تكن صحيحة. أولاً لأن وصف الجانب وصفه بأنه ظل سامي فقد سيده… مما يعني على الأرجح أنه ممكن أن يفقد واحدًا آخر ويزال حي. ثانيًا، لأن الأحرف الرونية في رابطة الظل أصبحت رمادية وبلا حياة، لكنها لم تختف.
عادت إلى الشاشة، والدموع تنهمر في عينيها.
تجمد، ثم هز رأسه.
“لا شيء. لم يفعل أي منا. من بين كل من وصل إلى البرج، اثنين فقط في عداد المفقودين. هي لا تز… نحن نعتقد أنها لا تزال في الداخل.”
بقي ساني صامتًا لبعض الوقت، ثم سأل:
غادر ساني مكتب عملاء الحكومة في مزاج غريب.
“من هو الثاني؟”
تنهدت الشابة.
لكم من الوقت يمكن لأي شخص النجاة في البقايا المهلكة للشاطئ المنسي؟ لقد اختفى البحر المظلم، لكن نفس الشيء مع الشمس. وماتت معظم مخلوقات الكابوس، لكن نجا الأقوى منها. يبدو أن نجمة التغيير قد هربت من البرج المنهار على الأقل. ما الذي ستفعله الآن؟.
“السيد كاستر. لم يره أحد بالقرب من البوابة. لابد أنه ذهب لمساعدتها على كبح الرعب، و… و…”
ارتجف صوتها.
“…قال أحدهم إنه مات. أوه، يا إلهي! ماذا لو ماتت السيدة نيفيس أيضًا؟”
ظهر عبوس عميق على وجهه.
بقي ساني صامتًا لبضع ثوان بتعبير قاتم على وجهه، ثم ضغط على كتفيها برفق وابتعد بهدوء.
لقد كان مستيقظًا الآن، مما يعني أن هناك إمكانيات لا حصر لها أمامه. للحصول على أفضل الفرص وأفضل معاملة، كان بحاجة إلى شيء واحد: المكانة.
أصبحت تعابيره قاتمة.
{ترجمة نارو…}
تردد ساني للحظة، ثم نظر إلى قائمة الأسماء المعروضة على الشاشة.
“شكرا لك يا رجل!”
