مخاطرة ومكافأة
الفصل 357 : مخاطرة ومكافأة
“لن ننسى أبدًا ما فعلته من أجلنا!”
غادر ساني مكتب عملاء الحكومة في مزاج غريب.
لقد كان مستيقظًا الآن، مما يعني أن هناك إمكانيات لا حصر لها أمامه. للحصول على أفضل الفرص وأفضل معاملة، كان بحاجة إلى شيء واحد: المكانة.
جرت المحادثة تمامًا كما خطط لها. حتى بعد استدعاء متخصص رفيع المستوى، تمكن ساني من جعل المقابلة تسير في الاتجاه الصحيح، حيث تلاعب بكل من الإجابات والأسئلة لتحقيق النتيجة المرجوة. في النهاية، لقد أراد أن يعرف الجميع أنه شخص استثنائي… لكنه ليس استثنائياً جدًا بحيث يغطي على أولئك الأفضل.
“شكرا لك يا رجل!”
شخص في أعلى مستوى بين المستيقظين الشباب، ولكنه أيضًا في أسفل تلك الطبقة.
بعد أن اقترب العشرات من الشباب لمصافحته أو التربيت على كتفه بسعادة، ابتسم بشكل غريب.
لكم من الوقت يمكن لأي شخص النجاة في البقايا المهلكة للشاطئ المنسي؟ لقد اختفى البحر المظلم، لكن نفس الشيء مع الشمس. وماتت معظم مخلوقات الكابوس، لكن نجا الأقوى منها. يبدو أن نجمة التغيير قد هربت من البرج المنهار على الأقل. ما الذي ستفعله الآن؟.
على الرغم من أنه احتفظ بأفظع إنجازاته لنفسه، إلا أنه لا زال شعر بالغرابة في التخلي عن الكثير من الأسرار حول مهارته ومستوى قوته وإنجازاته. كان ساني قد اعتاد على التظاهر بأنه مهرج مثير للشفقة لدرجة أن إزالة هذا القناع والكشف عن قناع آخر أقل غرابة لم يكن بالأمر السهل عليه.
“لا. هل… هل سمعتِ أنتِ؟”
قبل أن يتمكن حتى من الإجابة، ظهر تعبير حزين على وجه الشاب. قال بصوت يرتجف من الانفعال:
ومع ذلك، هذا ما كان عليه فعله.
“هل سمعت أي شيء عن السيدة نيفيس بعد عودتك؟”
مما يعني أنها قد تلمع بالنور الأثيري مرة أخرى في المستقبل.
بعد أن استيقظ، لم تتح له لحظة واحدة للتفكير في الأمور بشكل صحيح. كان عليه أن يخضع لسلسلة من الفحوصات الطبية والنفسية، والتي أعقبها استجواب مطول. ومع ذلك، فقد كان قادرًا على إدراك شيء واحد بوضوح شديد.
الشيء الوحيد الذي كان متأكدًا منه هو أن ظل سامي مثله يمكن أن يكون له سيد واحد فقط. لذلك، لم يعد مضطرًا للقلق بشأن معرفة شخص آخر باسمه الحقيقي ويجعله عبدًا، ليس بعد ما حدث. لقد اختفى نصل المقصلة الذي كان معلقًا فوق رقبته طوال ذلك الوقت.
لقد تغير وضعه بشكل جذري.
لذا، نعم. على الرغم من أن العديد من الأشياء بقيت غير واضحة، فقد تغير وضعه بشكل جذري.
الآن بعد أن تم الكشف عن أهم أسراره وأصبحت نيفيس سيدته، بدا الأمر وكأن عبئًا ساحقًا قد أزيل من على صدره.
بعد كل شيء، كان لديه الكثير من الوقت للتفكير في التدابير المضادة والاستعداد لما يحمله المستقبل.
…ليحل محله عبئ آخر أكثر فظاعة.
“السيد كاستر. لم يره أحد بالقرب من البوابة. لابد أنه ذهب لمساعدتها على كبح الرعب، و… و…”
على أي حال، يمكنه أخيرًا السماح لنفسه بالاسترخاء قليلاً… لفترة من الوقت، على الأقل. ليس لأنه وثق بها كثيرًا، ولكن لأنها مسجونة حاليًا في عالم الأحلام، غير قادرة على فرض سيطرتها عليه حتى لو رغبت في ذلك.
منذ أن عاد إلى رشده بالقرب من كبسولة النوم، كان البشر العاديون يعاملونه بأقصى درجات الاحترام. حتى أنهم ذهبوا إلى حد استخدام كلمات التشريف، ووصفوه بـ “سيدي” أو “المستيقظ بلا شمس”.
بمعنى ما، على الرغم من أسوأ كوابيسه قد أصبحت حقيقة واقعة، إلا أن هذه كانت أفضل نسخة لكيفية حدوث الأمور.
أصبحت تعابيره قاتمة.
جرت المحادثة تمامًا كما خطط لها. حتى بعد استدعاء متخصص رفيع المستوى، تمكن ساني من جعل المقابلة تسير في الاتجاه الصحيح، حيث تلاعب بكل من الإجابات والأسئلة لتحقيق النتيجة المرجوة. في النهاية، لقد أراد أن يعرف الجميع أنه شخص استثنائي… لكنه ليس استثنائياً جدًا بحيث يغطي على أولئك الأفضل.
بعد كل شيء، كان لديه الكثير من الوقت للتفكير في التدابير المضادة والاستعداد لما يحمله المستقبل.
…أو كاسي.
أثناء السير في أروقة مجمع المستشفى، كان ساني منغمسًا في التفكير.
‘غريب… هذا غريب جدًا…’
شعر أن أيا من هذه النظريات لم تكن صحيحة. أولاً لأن وصف الجانب وصفه بأنه ظل سامي فقد سيده… مما يعني على الأرجح أنه ممكن أن يفقد واحدًا آخر ويزال حي. ثانيًا، لأن الأحرف الرونية في رابطة الظل أصبحت رمادية وبلا حياة، لكنها لم تختف.
الشيء الوحيد الذي كان متأكدًا منه هو أن ظل سامي مثله يمكن أن يكون له سيد واحد فقط. لذلك، لم يعد مضطرًا للقلق بشأن معرفة شخص آخر باسمه الحقيقي ويجعله عبدًا، ليس بعد ما حدث. لقد اختفى نصل المقصلة الذي كان معلقًا فوق رقبته طوال ذلك الوقت.
الآن بعد أن تم الكشف عن أهم أسراره وأصبحت نيفيس سيدته، بدا الأمر وكأن عبئًا ساحقًا قد أزيل من على صدره.
“هل سمعت أي شيء عن السيدة نيفيس بعد عودتك؟”
ومع ذلك، فقد ظل يحتفظ بسرية وجود اسمه الحقيقي، لسبب واحد بسيط – لم يكن يعرف ما الذي سيحدث إذا ماتت نيفيس.
هل سيكون حرا إلى الأبد؟ أم يموت معها؟.
شعر أن أيا من هذه النظريات لم تكن صحيحة. أولاً لأن وصف الجانب وصفه بأنه ظل سامي فقد سيده… مما يعني على الأرجح أنه ممكن أن يفقد واحدًا آخر ويزال حي. ثانيًا، لأن الأحرف الرونية في رابطة الظل أصبحت رمادية وبلا حياة، لكنها لم تختف.
كان معظمهم ينظرون إلى شاشة صغيرة تعرض قائمة طويلة من الأسماء.
عند سماع هذه الكلمات، استدار الآخرون. بمجرد أن رأوا ساني، اشتعلت الابتسامات المشرقة على وجوههم. ارتفعت همهمة من الأصوات بين الحشد:
مما يعني أنها قد تلمع بالنور الأثيري مرة أخرى في المستقبل.
شخص في أعلى مستوى بين المستيقظين الشباب، ولكنه أيضًا في أسفل تلك الطبقة.
هؤلاء كانوا الناجين من جيش الحالمين.
لذلك، كان التفسير الأكثر ترجيحًا هو أنه سيكون في أمان طالما بقيت نيفيس على قيد الحياة، وإذا قُتلت، فسيتمكن أي شخص من استخدام اسمه الحقيقي ضده مرة أخرى.
ظهر عبوس عميق على وجهه.
لذلك، كان التفسير الأكثر ترجيحًا هو أنه سيكون في أمان طالما بقيت نيفيس على قيد الحياة، وإذا قُتلت، فسيتمكن أي شخص من استخدام اسمه الحقيقي ضده مرة أخرى.
لكم من الوقت يمكن لأي شخص النجاة في البقايا المهلكة للشاطئ المنسي؟ لقد اختفى البحر المظلم، لكن نفس الشيء مع الشمس. وماتت معظم مخلوقات الكابوس، لكن نجا الأقوى منها. يبدو أن نجمة التغيير قد هربت من البرج المنهار على الأقل. ما الذي ستفعله الآن؟.
“السيد كاستر. لم يره أحد بالقرب من البوابة. لابد أنه ذهب لمساعدتها على كبح الرعب، و… و…”
هل ستحاول عبور الجبال الجوفاء للوصول إلى القلاع البشرية، أو تجرب حظها في المناطق غير المستكشفة في الشمال أو الغرب أو الشرق؟ ما هي احتمالات عودتها إلى العالم الحقيقي حية؟.
رداً على ذلك، ابتسمت الشابة التي كانت تواجهه حاليًا. ثم تحول وجهها إلى اللون القاتم.
لو كان أي شخص آخر، سيقول ساني أن الاحتمال كان صفرًا. لكنها كانت نيفيس، بعد كل شيء. لسبب ما، كان متأكدًا من أنها ستنجو.
لا يعني ذلك أنه كان لديه الكثير من الخيارات. عاجلاً أم آجلاً، كان الناس سيتعلمون بعض الأشياء على الأقل عن وقته في الشاطئ المنسي ويرون أن الضعفاء ببساطة لم يكونوا ليتمكنوا من النجاة من كل ذلك.
لذا، نعم. على الرغم من أن العديد من الأشياء بقيت غير واضحة، فقد تغير وضعه بشكل جذري.
لقد كان مستيقظًا الآن، مما يعني أن هناك إمكانيات لا حصر لها أمامه. للحصول على أفضل الفرص وأفضل معاملة، كان بحاجة إلى شيء واحد: المكانة.
في هذه المرحلة، الاستمرار في التظاهر بالضعف لن يكون سوى عائق. أراد ساني جني أكبر قدر ممكن من المكافآت دون تعريض نفسه للخطر. لهذا السبب غيّر نمط سلوكه المعتاد وأعطى عملاء الحكومة معلومات كافية ليصور نفسه على أنه مستيقظ موهوب بشكل استثنائي.
لا يعني ذلك أنه كان لديه الكثير من الخيارات. عاجلاً أم آجلاً، كان الناس سيتعلمون بعض الأشياء على الأقل عن وقته في الشاطئ المنسي ويرون أن الضعفاء ببساطة لم يكونوا ليتمكنوا من النجاة من كل ذلك.
لا يعني ذلك أنه كان لديه الكثير من الخيارات. عاجلاً أم آجلاً، كان الناس سيتعلمون بعض الأشياء على الأقل عن وقته في الشاطئ المنسي ويرون أن الضعفاء ببساطة لم يكونوا ليتمكنوا من النجاة من كل ذلك.
لحسن الحظ، لم يكن هناك نقص في الأفراد الموهوبين الذين استيقظوا اليوم. في أي يوم آخر، كان وصف ساني لإنجازاته سيثير ضجة كبيرة. لكن في الوقت الحالي، كان مجرد واحد من المائة.
لا يعني ذلك أنه كان لديه الكثير من الخيارات. عاجلاً أم آجلاً، كان الناس سيتعلمون بعض الأشياء على الأقل عن وقته في الشاطئ المنسي ويرون أن الضعفاء ببساطة لم يكونوا ليتمكنوا من النجاة من كل ذلك.
رداً على ذلك، ابتسمت الشابة التي كانت تواجهه حاليًا. ثم تحول وجهها إلى اللون القاتم.
بالحديث عن تلك المائة…
“هل سمعت أي شيء عن السيدة نيفيس بعد عودتك؟”
كان غياب الأولين منطقيًا. ربما كان كاي يتلقى الرعاية في مرفق باهظ الثمن لكبار الشخصيات، في حين سيشان كان لا بد من إبقاؤها في معقل عشيرتها. ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عن مكان الاثنين الآخرين.
استدار ساني، ووجد نفسه فجأة وسط حشد صغير من الناس. كان العشرات والعشرات من الشبان والشابات واقفين وسط قاعة صغيرة، معظمهم يرتدون ملابس التدريب البسيطة التي وفرتها لهم المستشفى، مثله تمامًا. وعلى وجوههم، كان هناك مشهد لا يوصف من المشاعر: الفرح، والحزن، والقلق، والترقب…
كان معظمهم ينظرون إلى شاشة صغيرة تعرض قائمة طويلة من الأسماء.
…أو كاسي.
تجمد، ثم هز رأسه.
هؤلاء كانوا الناجين من جيش الحالمين.
لو كان أي شخص آخر، سيقول ساني أن الاحتمال كان صفرًا. لكنها كانت نيفيس، بعد كل شيء. لسبب ما، كان متأكدًا من أنها ستنجو.
لم يكن الجميع هنا بالطبع. لقد قضى البعض سنوات عديدة على الشاطئ المنسي وتم نقلهم إلى مرافق أخرى من قبل الحكومة أو عائلاتهم. لم يرَ ساني سيشان أو كاي أو إيفي.
…أو كاسي.
لذلك، كان التفسير الأكثر ترجيحًا هو أنه سيكون في أمان طالما بقيت نيفيس على قيد الحياة، وإذا قُتلت، فسيتمكن أي شخص من استخدام اسمه الحقيقي ضده مرة أخرى.
هل ستحاول عبور الجبال الجوفاء للوصول إلى القلاع البشرية، أو تجرب حظها في المناطق غير المستكشفة في الشمال أو الغرب أو الشرق؟ ما هي احتمالات عودتها إلى العالم الحقيقي حية؟.
أصبحت تعابيره قاتمة.
هؤلاء كانوا الناجين من جيش الحالمين.
هؤلاء كانوا الناجين من جيش الحالمين.
كان غياب الأولين منطقيًا. ربما كان كاي يتلقى الرعاية في مرفق باهظ الثمن لكبار الشخصيات، في حين سيشان كان لا بد من إبقاؤها في معقل عشيرتها. ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عن مكان الاثنين الآخرين.
كان غياب الأولين منطقيًا. ربما كان كاي يتلقى الرعاية في مرفق باهظ الثمن لكبار الشخصيات، في حين سيشان كان لا بد من إبقاؤها في معقل عشيرتها. ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عن مكان الاثنين الآخرين.
تردد ساني للحظة، ثم نظر إلى قائمة الأسماء المعروضة على الشاشة.
قبل أن يتمكن من قراءة أي شيء، اقترب شخص ما بسرعة… وعانقه بشدة.
قبل أن يتمكن من قراءة أي شيء، اقترب شخص ما بسرعة… وعانقه بشدة.
بقي ساني صامتًا لبضع ثوان بتعبير قاتم على وجهه، ثم ضغط على كتفيها برفق وابتعد بهدوء.
على الرغم من أنه احتفظ بأفظع إنجازاته لنفسه، إلا أنه لا زال شعر بالغرابة في التخلي عن الكثير من الأسرار حول مهارته ومستوى قوته وإنجازاته. كان ساني قد اعتاد على التظاهر بأنه مهرج مثير للشفقة لدرجة أن إزالة هذا القناع والكشف عن قناع آخر أقل غرابة لم يكن بالأمر السهل عليه.
‘ماذا…’
بالحديث عن تلك المائة…
كان معظمهم ينظرون إلى شاشة صغيرة تعرض قائمة طويلة من الأسماء.
نظر ساني، ورأى شابًا مألوفًا بشكل غامض يمسكه في عناق عاطفي. بعد لحظة، تركه الشاب ونظر إلى الأسفل بعينين متلألئين:
“ساني! أنت هنا أيضًا!”
على أي حال، يمكنه أخيرًا السماح لنفسه بالاسترخاء قليلاً… لفترة من الوقت، على الأقل. ليس لأنه وثق بها كثيرًا، ولكن لأنها مسجونة حاليًا في عالم الأحلام، غير قادرة على فرض سيطرتها عليه حتى لو رغبت في ذلك.
قبل أن يتمكن حتى من الإجابة، ظهر تعبير حزين على وجه الشاب. قال بصوت يرتجف من الانفعال:
هل كان هذا ما كان عليه الحال، أن تكون مستيقظًا؟.
“شكرًا لك! شكرًا جزيلاً لك يا ساني. لولاك أنت وظلك، لما وصلنا إلى البوابة أبدًا.”
‘غريب… هذا غريب جدًا…’
“آه… من الجيد رؤيتكم أيضًا يا رفاق.”
عند سماع هذه الكلمات، استدار الآخرون. بمجرد أن رأوا ساني، اشتعلت الابتسامات المشرقة على وجوههم. ارتفعت همهمة من الأصوات بين الحشد:
{ترجمة نارو…}
“يا رفاق! إنه ساني!”
على أي حال، يمكنه أخيرًا السماح لنفسه بالاسترخاء قليلاً… لفترة من الوقت، على الأقل. ليس لأنه وثق بها كثيرًا، ولكن لأنها مسجونة حاليًا في عالم الأحلام، غير قادرة على فرض سيطرتها عليه حتى لو رغبت في ذلك.
بقي ساني صامتًا لبعض الوقت، ثم سأل:
“شكرا لك يا رجل!”
“لن ننسى أبدًا ما فعلته من أجلنا!”
حدق ساني فيهم، مذهولاً.
‘غريب… هذا غريب جدًا…’
منذ أن عاد إلى رشده بالقرب من كبسولة النوم، كان البشر العاديون يعاملونه بأقصى درجات الاحترام. حتى أنهم ذهبوا إلى حد استخدام كلمات التشريف، ووصفوه بـ “سيدي” أو “المستيقظ بلا شمس”.
في هذه المرحلة، الاستمرار في التظاهر بالضعف لن يكون سوى عائق. أراد ساني جني أكبر قدر ممكن من المكافآت دون تعريض نفسه للخطر. لهذا السبب غيّر نمط سلوكه المعتاد وأعطى عملاء الحكومة معلومات كافية ليصور نفسه على أنه مستيقظ موهوب بشكل استثنائي.
والآن هذا… لماذا كان الجميع ودودين وسعداء لرؤيته؟ لم يختبر شيئًا كهذا من قبل.
استدار ساني، ووجد نفسه فجأة وسط حشد صغير من الناس. كان العشرات والعشرات من الشبان والشابات واقفين وسط قاعة صغيرة، معظمهم يرتدون ملابس التدريب البسيطة التي وفرتها لهم المستشفى، مثله تمامًا. وعلى وجوههم، كان هناك مشهد لا يوصف من المشاعر: الفرح، والحزن، والقلق، والترقب…
شخص في أعلى مستوى بين المستيقظين الشباب، ولكنه أيضًا في أسفل تلك الطبقة.
هل كان هذا ما كان عليه الحال، أن تكون مستيقظًا؟.
الآن بعد أن تم الكشف عن أهم أسراره وأصبحت نيفيس سيدته، بدا الأمر وكأن عبئًا ساحقًا قد أزيل من على صدره.
“لا. هل… هل سمعتِ أنتِ؟”
بعد أن اقترب العشرات من الشباب لمصافحته أو التربيت على كتفه بسعادة، ابتسم بشكل غريب.
عند سماع هذه الكلمات، استدار الآخرون. بمجرد أن رأوا ساني، اشتعلت الابتسامات المشرقة على وجوههم. ارتفعت همهمة من الأصوات بين الحشد:
“آه… من الجيد رؤيتكم أيضًا يا رفاق.”
كان معظمهم ينظرون إلى شاشة صغيرة تعرض قائمة طويلة من الأسماء.
لم يكن الجميع هنا بالطبع. لقد قضى البعض سنوات عديدة على الشاطئ المنسي وتم نقلهم إلى مرافق أخرى من قبل الحكومة أو عائلاتهم. لم يرَ ساني سيشان أو كاي أو إيفي.
رداً على ذلك، ابتسمت الشابة التي كانت تواجهه حاليًا. ثم تحول وجهها إلى اللون القاتم.
“هل سمعت أي شيء عن السيدة نيفيس بعد عودتك؟”
‘غريب… هذا غريب جدًا…’
تجمد، ثم هز رأسه.
غادر ساني مكتب عملاء الحكومة في مزاج غريب.
“لا. هل… هل سمعتِ أنتِ؟”
شعر أن أيا من هذه النظريات لم تكن صحيحة. أولاً لأن وصف الجانب وصفه بأنه ظل سامي فقد سيده… مما يعني على الأرجح أنه ممكن أن يفقد واحدًا آخر ويزال حي. ثانيًا، لأن الأحرف الرونية في رابطة الظل أصبحت رمادية وبلا حياة، لكنها لم تختف.
عادت إلى الشاشة، والدموع تنهمر في عينيها.
هل كان هذا ما كان عليه الحال، أن تكون مستيقظًا؟.
“لا شيء. لم يفعل أي منا. من بين كل من وصل إلى البرج، اثنين فقط في عداد المفقودين. هي لا تز… نحن نعتقد أنها لا تزال في الداخل.”
بقي ساني صامتًا لبعض الوقت، ثم سأل:
تنهدت الشابة.
“من هو الثاني؟”
تنهدت الشابة.
“السيد كاستر. لم يره أحد بالقرب من البوابة. لابد أنه ذهب لمساعدتها على كبح الرعب، و… و…”
أصبحت تعابيره قاتمة.
ارتجف صوتها.
{ترجمة نارو…}
“…قال أحدهم إنه مات. أوه، يا إلهي! ماذا لو ماتت السيدة نيفيس أيضًا؟”
لكم من الوقت يمكن لأي شخص النجاة في البقايا المهلكة للشاطئ المنسي؟ لقد اختفى البحر المظلم، لكن نفس الشيء مع الشمس. وماتت معظم مخلوقات الكابوس، لكن نجا الأقوى منها. يبدو أن نجمة التغيير قد هربت من البرج المنهار على الأقل. ما الذي ستفعله الآن؟.
بقي ساني صامتًا لبضع ثوان بتعبير قاتم على وجهه، ثم ضغط على كتفيها برفق وابتعد بهدوء.
على أي حال، يمكنه أخيرًا السماح لنفسه بالاسترخاء قليلاً… لفترة من الوقت، على الأقل. ليس لأنه وثق بها كثيرًا، ولكن لأنها مسجونة حاليًا في عالم الأحلام، غير قادرة على فرض سيطرتها عليه حتى لو رغبت في ذلك.
{ترجمة نارو…}
لحسن الحظ، لم يكن هناك نقص في الأفراد الموهوبين الذين استيقظوا اليوم. في أي يوم آخر، كان وصف ساني لإنجازاته سيثير ضجة كبيرة. لكن في الوقت الحالي، كان مجرد واحد من المائة.
