الجوقة السماوية [1]
الفصل 224: الجوقة السماوية [1]
في نفس الوقت، بدأتُ أفكر في أخي.
تسرّب وميض خافت وغريب من الضوء عبر النوافذ الزجاجية الملوّنة، وكان وهجه الضعيف بالكاد ينير المذبح الشامخ في قلب الغرفة.
أخذتُ نفسًا عميقًا لتهدئة نفسي.
كان الهواء ثقيلاً تحت وطأة سكون مقلق، وكأن الجدران نفسها تحبس أنفاسها، مترقبةً شيئًا غير مرئي لكنه مشؤوم إلى أقصى حد.
صدّ الأستاذ “ثورنويسبر” الضربة بسيفه الرقيق.
“….”
ردّ قداسته بهدوء.
رجل يرتدي ثوبًا أبيض وقف أمام المذبح.
الباب…
كانت ملامحه متقدمة في العمر، يحيط بها كساء أبيض مزخرف بحاشية “بليغرينا” ومشدود بحزام أبيض مزين بالشرّابات.
“هُوَاه…!”
تدلّى عقد ذهبي على صدره.
“أخي.”
شبك يديه معًا، وبدأ في الصلاة.
“قداستكم، لقد جمعنا التضحيات.”
“بوقارٍ وإخلاص، نقدّم أنفسنا.”
“هل واجهتم أي مشاكل؟”
كان صوته هشًا، يتردد صداه بقوة بين جدران الكنيسة.
“نعم. العديد منهم في حالة حرجة، لكنهم جميعًا سينجون. لكن يا قداسة الأب…”
“مرتبطين بإرادتك وغايتك،”
‘بمجرد أن أجدهم…’
كان في صوته جاذبية غريبة، تجذب آذان الحاضرين.
بينما بدأت رؤيتي تتضح، حاولتُ استيعاب المكان من حولي.
“في هذا العالم وما بعده،”
ما هذا النوع من…!
لكن كان هناك شيء آخر في صوته.
أخذتُ نفسًا عميقًا لتهدئة نفسي.
شيء أكثر… ظلامًا.
مدّ الأستاذ يده إلى الأمام، ثم حرّكها جانبًا، ليشق طريقًا ضيقًا وسط الضباب.
“فنحن تلاميذك المخلصون.”
رجل يرتدي ثوبًا أبيض وقف أمام المذبح.
ذلك الصوت…
كيف حاله؟ كم مرّ من الوقت منذ أن دخلتُ في هذه الحالة؟
كان يقطر بحماس مخيف يلامس حافة الهوس.
التوت ملامحي حين نظرتُ إلى الأسفل.
“أرشدنا، أيها الحاكم.”
بَانغ!
هوسٌ كان يستدعي الجنون الكامن في أعماقهم.
”….آه.”
“…..”
صدّ الأستاذ “ثورنويسبر” الضربة بسيفه الرقيق.
عقب الصلاة، ساد الصمت المكان.
“هل هذا هو شعور الجحيم؟”
تاك.
ببطء، بدأتُ أفقد طاقتي.
لكن ذلك الصمت سرعان ما قُطع بخطوات امرأة ترتدي الأبيض وهي تتقدم للأمام.
طرقتُ وطرقتُ وطرقتُ.
بعينيها المغمضتين، توقفت خلف الرجل وأمسكت بمسبحة بين يديها.
“لقد توقعتُ ظهورهم. لا داعي للقلق. بحلول الوقت الذي يجدون فيه هذا المكان، سيكون الأوان قد فات.”
“قداستكم، لقد جمعنا التضحيات.”
لم أكن قادرًا على فهم الوضع.
”…..هل فعلتم؟”
كانت هناك قنينة تحتوي على سائل أحمر دموي متصلة بذراعي.
تحدث الرجل ببطء، دون أن يحيد بنظره عن المذبح.
يتغير بين الحالتين باستمرار. لم أكن متأكدًا مما هو عليه.
“هل واجهتم أي مشاكل؟”
“أخرِجوني…”
“لا شيء.”
ولكن كيف…؟
أجابت المرأة بنبرة منخفضة.
ثم، رفع سيفه إلى الأمام، وركّز كل المانا داخل جسده، قبل أن ينطلق للأمام.
“كما تنبأتَ، لقد هاجمَت التضحياتُ بعضَها البعض. تسلل السُّم إلى عقولهم بعمق، وحوّلهم إلى وحوش بذيئة لا تكترث للعقلانية.”
بالنظر حوله، حاول مرة اخرى ، لكن النتيجة بقيت كما هي.
“هذا مطمئن. أفترض أنكم أطعمتموهم ذلك، صحيح؟”
شيءٌ لم أره من قبل.
“نعم. العديد منهم في حالة حرجة، لكنهم جميعًا سينجون. لكن يا قداسة الأب…”
كان لديه أولويات أخرى.
ترددت الراهبة، ونظرت إلى رئيس الأساقفة بحيرة طفيفة.
بدأتُ أتحسس وجهي.
“لماذا يجب أن نُطعم تلك الكائنات الدنيئة دمَ حاكمنا؟ ألن يكون من الأفضل لو أخذتَه أنت؟ إذا كان من المفترض أن يتلقوا هذا الشيء الثمين—”
لأن…
توقفت الراهبة فجأة.
كانت المانا تتوقف بعد بضع أمتار فقط من إرسالها. شعر بقلبه يهبط في صدره، فعضّ على أسنانه وأخرج كرة صغيرة من جيبه.
“…..”
كنتُ مشوشًا…
بينما كانت تحدّق في ظهر رئيس الأساقفة، شعرت بجسدها كله يتجمّد في مكانه.
ماذا لو…؟
كان شعورًا خانقًا، ساحقًا، جعلها تمسك بعنقها.
رجل يرتدي ثوبًا أبيض وقف أمام المذبح.
“أُكه…!”
“م-ما الذي يحدث؟”
لكن لحسن الحظ، لم يدم ذلك الشعور طويلًا، إذ تلاشى تدريجيًا، وارتدّ صوت رئيس الأساقفة مجددًا،
“أُكه…!”
”…..هل هناك شيء آخر؟”
ذلك الصوت…
خفضت الراهبة رأسها.
ابتسم رئيس الأساقفة.
“لقد فقدنا ثمانية وثلاثين أخًا وأختًا بسبب المدربين. ومن المحتمل أيضًا أن تأتي التعزيزات.”
“لم أرغب في استخدامها، ولكن…”
“هذا لا بأس به.”
بينما بدأت رؤيتي تتضح، حاولتُ استيعاب المكان من حولي.
ردّ قداسته بهدوء.
تحدث الرجل ببطء، دون أن يحيد بنظره عن المذبح.
”….لقد كان ذلك ضمن توقعاتي.”
عقب الصلاة، ساد الصمت المكان.
ببطء، استدار رئيس الأساقفة “لوكاس”، ليكشف عن عينيه الشاحبتين الخاليتين من أي مشاعر.
لم أكن أفهم ما الذي يحدث.
ورغم ابتسامته الهادئة، كان هناك برودٌ مقلق في نظرته وهو يتأمل الراهبة الراكعة أمامه.
“أخرجوني!!!”
“يمكنني أن أرى المستقبل.”
ضربتُ الباب.
لقد تحدث بهدوء.
استيقظتُ بفزع.
”…..لأن “أوراكلوس” منحني البصيرة.”
أنا لستُ ميتًا.
كانت بصيرته تلك هي التي سمحت له بمعرفة قدوم التضحيات.
“لا شيء.”
“لقد توقعتُ ظهورهم. لا داعي للقلق. بحلول الوقت الذي يجدون فيه هذا المكان، سيكون الأوان قد فات.”
أجابت المرأة بنبرة منخفضة.
ابتسم رئيس الأساقفة.
بَانغ، بَانغ!
“ابدؤوا العملية. وأعلموني إن واجهتم أي مشاكل.”
تكثّفت المانا المحيطة به، واحمرّت عيناه من شدّة التوتر العضلي الذي اجتاح جسده.
“نعم، قداستك.”
“هاه… هاه… هاه….”
***
استيقظتُ بفزع.
في لحظة، كان يشرف على تدريب المتدربين، وفي اللحظة التالية، هاجمه العشرات.
بسبب السرطان، كانت عضلاتي قد تآكلت بالكامل. كنتُ مجرد جلدٍ على عظم، ومع ذلك…
“كلانك—!”
لكن ذلك الصمت سرعان ما قُطع بخطوات امرأة ترتدي الأبيض وهي تتقدم للأمام.
صدّ الأستاذ “ثورنويسبر” الضربة بسيفه الرقيق.
في لحظة، كان يشرف على تدريب المتدربين، وفي اللحظة التالية، هاجمه العشرات.
لكن الضربة كانت ثقيلة، ما أجبره على التراجع بضع خطوات.
لإحباطه، بالكاد وصلت نبضة المانا إلى بضعة أمتار قبل أن تتلاشى تمامًا.
“أنت… من تكون؟”
كان مكانًا غريبًا.
ألقى نظرة حوله.
رررررررمببببل!
كان وسط غابة، محاطًا بعشرات الأشخاص الذين يرتدون الأبيض.
لقد خضعتُ لنوعٍ من التجارب التي شفتني من السرطان.
ازدادت تعابيره توترًا عند رؤيتهم.
بَانغ، بَانغ، بَانغ!!
‘إنهم أقوياء.’
كيف حاله؟ كم مرّ من الوقت منذ أن دخلتُ في هذه الحالة؟
ليس بشكل فردي، لكن معًا…
شيءٌ لم أره من قبل.
لقد كانوا قادرين على جعل شخص مثله، وهو من المستوى الخامس، يعاني.
شبك يديه معًا، وبدأ في الصلاة.
“روسل ~ روسل ~”
ببطء، بدأتُ أفقد طاقتي.
لم يأتِه أي رد سوى الصمت، بينما استمروا في الاقتراب منه.
في لحظة، كان يشرف على تدريب المتدربين، وفي اللحظة التالية، هاجمه العشرات.
تغير تعبير الأستاذ عند رؤيتهم، وقبل أن يهاجم، توقف فجأة.
الفصل 224: الجوقة السماوية [1]
‘هذا ليس ما ينبغي عليّ فعله.’
ورغم ابتسامته الهادئة، كان هناك برودٌ مقلق في نظرته وهو يتأمل الراهبة الراكعة أمامه.
كان لديه أولويات أخرى.
مدّ الأستاذ يده إلى الأمام، ثم حرّكها جانبًا، ليشق طريقًا ضيقًا وسط الضباب.
كالعثور على المتدربين وأفراد الإمبراطورية.
كالعثور على المتدربين وأفراد الإمبراطورية.
لم يكن ليسمح بموت هؤلاء الموهوبين.
لكن لحسن الحظ، لم يدم ذلك الشعور طويلًا، إذ تلاشى تدريجيًا، وارتدّ صوت رئيس الأساقفة مجددًا،
‘بمجرد أن أجدهم…’
الفصل 224: الجوقة السماوية [1]
حدّق الأستاذ في الأشخاص ذوي الرداء الأبيض.
واصلتُ الطرق على الباب.
ثم، رفع سيفه إلى الأمام، وركّز كل المانا داخل جسده، قبل أن ينطلق للأمام.
مرّرتُ يدي في شعري، مفسدًا ترتيبه.
“هُوَاه…!”
ازدادت تعابيره توترًا عند رؤيتهم.
توهّج سيفه بالطاقة بينما كان يندفع بسرعة.
حدّق فيها بامتعاض قبل أن يحطمها بقبضته.
تكثّفت المانا المحيطة به، واحمرّت عيناه من شدّة التوتر العضلي الذي اجتاح جسده.
كانت أكثر عضلية مما أتذكره.
بضربة واحدة، انشق الهواء… ومعه الأرض.
خرج صوتٌ غريبٌ من فمي أثناء ذلك.
بَانغ!
….وكأن أفعاله لم تعنِ لهما شيئًا.
اهتز المكان بانفجارٍ هائل، مخلّفًا سحابة من الغبار الكثيف، تحجب الرؤية تمامًا.
“هل واجهتم أي مشاكل؟”
مدّ الأستاذ يده إلى الأمام، ثم حرّكها جانبًا، ليشق طريقًا ضيقًا وسط الضباب.
خفق رأسي بألمٍ شديد.
عندها، رآهما.
“ابدؤوا العملية. وأعلموني إن واجهتم أي مشاكل.”
شخصان، واقفان بلا حراك، يحدّقان به.
استمررتُ بالصراخ، ولكن لا شيء.
….وكأن أفعاله لم تعنِ لهما شيئًا.
“….”
وبالفعل، لم تكن تعني شيئًا.
“هذا لا بأس به.”
حتى عندما انفصلت رؤوسهم عن أجسادهم، لم يفعلوا شيئًا سوى التحديق به.
“لقد فقدنا ثمانية وثلاثين أخًا وأختًا بسبب المدربين. ومن المحتمل أيضًا أن تأتي التعزيزات.”
ركض الأستاذ متجاوزًا الجثث، متوغّلًا أعمق فأعمق في الغابة.
لم أكن أفهم ما الذي يحدث.
ومع كل خطوة، أطلق موجات متتالية من المانا.
بينما بدأت رؤيتي تتضح، حاولتُ استيعاب المكان من حولي.
كانت أولويته الرئيسية حاليًا العثور على الأفراد الذين كان مسؤولًا عنهم.
كان هذا التفسير الوحيد.
ولكن…
بينما كان صدري يرتفع ويهبط بتواتر، شعرت بلدغة معينة قادمة من يدي اليسرى.
”….هناك شيء يحجب إدراكي.”
”…..هل هناك شيء آخر؟”
لإحباطه، بالكاد وصلت نبضة المانا إلى بضعة أمتار قبل أن تتلاشى تمامًا.
“أخرجوني! أخرجوني!”
قبض الأستاذ على أسنانه عند إدراكه لهذا الأمر.
كان وسط غابة، محاطًا بعشرات الأشخاص الذين يرتدون الأبيض.
بالنظر حوله، حاول مرة اخرى ، لكن النتيجة بقيت كما هي.
ثم، رفع سيفه إلى الأمام، وركّز كل المانا داخل جسده، قبل أن ينطلق للأمام.
“لا شيء.”
لكن…
كانت المانا تتوقف بعد بضع أمتار فقط من إرسالها. شعر بقلبه يهبط في صدره، فعضّ على أسنانه وأخرج كرة صغيرة من جيبه.
”…..لأن “أوراكلوس” منحني البصيرة.”
“لم أرغب في استخدامها، ولكن…”
بَانغ، بَانغ، بَانغ!!
حدّق فيها بامتعاض قبل أن يحطمها بقبضته.
هل من المفترض أن يكون الموت هكذا…؟
”….ليس لدي خيار .”
“ر-ربما سيأتون قريبًا…”
استيقظتُ بفزع.
***
توقفت الراهبة فجأة.
ولكن…
“هُوَاه…!”
كان يقطر بحماس مخيف يلامس حافة الهوس.
استيقظتُ بفزع.
كان يقطر بحماس مخيف يلامس حافة الهوس.
“هاه… هاه…”
كان صوته هشًا، يتردد صداه بقوة بين جدران الكنيسة.
كان جسدي كله باردًا، وأنفاسي ثقيلة. شعرتُ بصوت نبضات قلبي يتردد في رأسي، يزداد علوّه مع كل ثانية تمر.
“م-ماذا… أوخ!!”
لم أعد أملك القوة لضرب الجدار، وسرعان ما سقطتُ على ركبتي.
خفق رأسي بألمٍ شديد.
“لم أرغب في استخدامها، ولكن…”
وفي نفس الوقت، شعرتُ بشيءٍ بارد يسري عبر جسدي.
“نعم. العديد منهم في حالة حرجة، لكنهم جميعًا سينجون. لكن يا قداسة الأب…”
كان دافئًا وباردًا في آنٍ معًا.
“روسل ~ روسل ~”
يتغير بين الحالتين باستمرار. لم أكن متأكدًا مما هو عليه.
لكن لحسن الحظ، لم يدم ذلك الشعور طويلًا، إذ تلاشى تدريجيًا، وارتدّ صوت رئيس الأساقفة مجددًا،
هل من المفترض أن يكون الموت هكذا…؟
كانت بصيرته تلك هي التي سمحت له بمعرفة قدوم التضحيات.
أو على الأقل، هذا ما اعتقدته حتى وجدتُ نفسي أفتح عينيّ.
ساعدتُ نفسي على النهوض، فشعرتُ بطاقةٍ تتدفق داخلي.
“أه؟”
“…..”
خرج صوتٌ غريبٌ من فمي أثناء ذلك.
وفي النهاية، توصلتُ إلى استنتاجٍ واحد،
كيف لا زلتُ على قيد الحياة…؟
فكرتُ في نزع الإبرة، لكنني ترددت.
لم يكن للأمر أي معنى.
راودتني كل أنواع الاحتمالات.
آخر ما أتذكره هو اللحظات الأخيرة قبل رحيلي.
بسبب السرطان، كانت عضلاتي قد تآكلت بالكامل. كنتُ مجرد جلدٍ على عظم، ومع ذلك…
تلك المحادثة الأخيرة مع أخي، الرائحة العالقة في الغرفة، والطعم الحلو المرّ للدخان الممزوج بنكهة الويسكي الذي انساب إلى حلقي.
“أه؟”
“كيف يكون هذا ممكنًا؟”
مدّ الأستاذ يده إلى الأمام، ثم حرّكها جانبًا، ليشق طريقًا ضيقًا وسط الضباب.
بينما بدأت رؤيتي تتضح، حاولتُ استيعاب المكان من حولي.
“أخي.”
كان مكانًا غريبًا.
لم أكن أفهم ما الذي يحدث.
شيءٌ لم أره من قبل.
كان شعورًا خانقًا، ساحقًا، جعلها تمسك بعنقها.
كنتُ في غرفة حجرية خالية. لم يكن هناك أي صوت سوى أنفاسي.
“هذا مطمئن. أفترض أنكم أطعمتموهم ذلك، صحيح؟”
“ما الذي يجري؟”
اهتزّت الغرفة، وعندما استدرتُ، اتسعت عيناي.
ظلّ رأسي ينبض بالألم.
“م-ما الذي يجري؟”
كنتُ مشوشًا…
بينما كان صدري يرتفع ويهبط بتواتر، شعرت بلدغة معينة قادمة من يدي اليسرى.
لم أكن أفهم ما الذي يحدث.
“أه؟”
في لحظة كنتُ ميتًا، وفي اللحظة التالية، استيقظتُ في غرفة حجرية فارغة.
مرّرتُ يدي في شعري، مفسدًا ترتيبه.
“هل هذا هو شعور الجحيم؟”
كانت المانا تتوقف بعد بضع أمتار فقط من إرسالها. شعر بقلبه يهبط في صدره، فعضّ على أسنانه وأخرج كرة صغيرة من جيبه.
لأن…
لكن…
”….إنه شعورٌ مزرٍ.”
بَانغ، بَانغ، بَانغ!!
وضعتُ يدي على صدري وسعلتُ عدة مرات.
“تجربة.”
شعرتُ بالألم الذي يخنقني، وأدركتُ أن هذا الواقع.
كنتُ في غرفة حجرية خالية. لم يكن هناك أي صوت سوى أنفاسي.
أنا لستُ ميتًا.
“لا شيء.”
أنا لا أزال حيًا.
“هذا لا بأس به.”
ولكن كيف…؟
”…..لأن “أوراكلوس” منحني البصيرة.”
كيف يكون هذا ممكنًا!؟
ورغم ابتسامته الهادئة، كان هناك برودٌ مقلق في نظرته وهو يتأمل الراهبة الراكعة أمامه.
“كح!”
كان يقطر بحماس مخيف يلامس حافة الهوس.
سعلتُ مجددًا، وأمسكت ملابسي بإحكام.
….لكن بعد برهة، وجدتُ أن الأمر لا فائدة منه. لم أكن قادرًا على تمييز الاختلاف.
“أه؟”
فكرتُ في نزع الإبرة، لكنني ترددت.
نظرتُ إلى يدي.
شبك يديه معًا، وبدأ في الصلاة.
كانت أكثر عضلية مما أتذكره.
“لقد فقدنا ثمانية وثلاثين أخًا وأختًا بسبب المدربين. ومن المحتمل أيضًا أن تأتي التعزيزات.”
“لا، إنها أكثر عضلية بكثير…”
“هذا مطمئن. أفترض أنكم أطعمتموهم ذلك، صحيح؟”
بسبب السرطان، كانت عضلاتي قد تآكلت بالكامل. كنتُ مجرد جلدٍ على عظم، ومع ذلك…
كانت ملامحه متقدمة في العمر، يحيط بها كساء أبيض مزخرف بحاشية “بليغرينا” ومشدود بحزام أبيض مزين بالشرّابات.
“هُووب!”
اتكأتُ على الباب، ألهثُ بينما أحدّق في السقف.
ساعدتُ نفسي على النهوض، فشعرتُ بطاقةٍ تتدفق داخلي.
كانت بصيرته تلك هي التي سمحت له بمعرفة قدوم التضحيات.
كنتُ قادرًا على التحرك بحرية، ولم أشعر بأي ضعف.
في لحظة كنتُ ميتًا، وفي اللحظة التالية، استيقظتُ في غرفة حجرية فارغة.
“م-ما الذي يجري؟”
ببطء، بدأتُ أفقد طاقتي.
بدأتُ أتحسس وجهي.
ليس بشكل فردي، لكن معًا…
….لكن بعد برهة، وجدتُ أن الأمر لا فائدة منه. لم أكن قادرًا على تمييز الاختلاف.
كان هذا التفسير الوحيد.
“هوووه.”
كان شعورًا خانقًا، ساحقًا، جعلها تمسك بعنقها.
أخذتُ نفسًا عميقًا لتهدئة نفسي.
“بوقارٍ وإخلاص، نقدّم أنفسنا.”
راودتني كل أنواع الاحتمالات.
كان جسدي كله باردًا، وأنفاسي ثقيلة. شعرتُ بصوت نبضات قلبي يتردد في رأسي، يزداد علوّه مع كل ثانية تمر.
وفي النهاية، توصلتُ إلى استنتاجٍ واحد،
تسرّب وميض خافت وغريب من الضوء عبر النوافذ الزجاجية الملوّنة، وكان وهجه الضعيف بالكاد ينير المذبح الشامخ في قلب الغرفة.
“تجربة.”
لكن ذلك الصمت سرعان ما قُطع بخطوات امرأة ترتدي الأبيض وهي تتقدم للأمام.
لقد خضعتُ لنوعٍ من التجارب التي شفتني من السرطان.
أو على الأقل، هذا ما اعتقدته حتى وجدتُ نفسي أفتح عينيّ.
“نعم، لا بد أن الأمر كذلك.”
وفي النهاية، توصلتُ إلى استنتاجٍ واحد،
كان هذا التفسير الوحيد.
آخر ما أتذكره هو اللحظات الأخيرة قبل رحيلي.
نظرتُ حولي، فوقعت عيناي على بابٍ حجري، فتوجهتُ نحوه.
كان دافئًا وباردًا في آنٍ معًا.
بَانغ! بَانغ—!
بينما كان صدري يرتفع ويهبط بتواتر، شعرت بلدغة معينة قادمة من يدي اليسرى.
ضربتُ الباب.
رررررررمببببل!
“أخرجوني! لقد استيقظت! أخرجوني…!”
راودتني كل أنواع الاحتمالات.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى قرعي على الباب، لم يتحرك قيد أنملة.
كان لديه أولويات أخرى.
بَانغ، بَانغ!
“كما تنبأتَ، لقد هاجمَت التضحياتُ بعضَها البعض. تسلل السُّم إلى عقولهم بعمق، وحوّلهم إلى وحوش بذيئة لا تكترث للعقلانية.”
“أخرجوني! أخرجوني!”
“….”
استمررتُ بالصراخ، ولكن لا شيء.
لا ردّ.
ولكن الآن، بينما أحدّق فيه، شعرتُ بأنفاسي تتسارع.
ما هذا النوع من…!
“نعم، قداستك.”
بَانغ، بَانغ، بَانغ!!
ظلّ رأسي ينبض بالألم.
“أخرجوني!!!”
“نعم، قداستك.”
واصلتُ الطرق على الباب.
كنتُ في غرفة حجرية خالية. لم يكن هناك أي صوت سوى أنفاسي.
طرقتُ وطرقتُ وطرقتُ.
شخصان، واقفان بلا حراك، يحدّقان به.
ومع ذلك، مهما حاولت، لم يأتِ أحد.
….لكن بعد برهة، وجدتُ أن الأمر لا فائدة منه. لم أكن قادرًا على تمييز الاختلاف.
حتى عندما بدأت يدي تشعران بالخدر، استمررتُ في الطرق.
“أنت… من تكون؟”
لكن…
كنتُ في غرفة حجرية خالية. لم يكن هناك أي صوت سوى أنفاسي.
لا شيء.
كيف يكون هذا ممكنًا!؟
“أخرِجوني…”
بسبب ذعري، لم ألاحظ ذلك من قبل.
بَانغ!
“لماذا يجب أن نُطعم تلك الكائنات الدنيئة دمَ حاكمنا؟ ألن يكون من الأفضل لو أخذتَه أنت؟ إذا كان من المفترض أن يتلقوا هذا الشيء الثمين—”
“هاه… هاه… هاه….”
كان جسدي كله باردًا، وأنفاسي ثقيلة. شعرتُ بصوت نبضات قلبي يتردد في رأسي، يزداد علوّه مع كل ثانية تمر.
ببطء، بدأتُ أفقد طاقتي.
“م-ما الذي يجري؟”
لم أعد أملك القوة لضرب الجدار، وسرعان ما سقطتُ على ركبتي.
“أه؟”
“هاه… هاه…”
ضربتُ الباب.
أصبحت رؤيتي مشوشة، وبدأ العرق يقطر من جانب وجهي.
اهتز المكان بانفجارٍ هائل، مخلّفًا سحابة من الغبار الكثيف، تحجب الرؤية تمامًا.
“م-ما الذي يحدث؟”
“لا شيء.”
لم أكن قادرًا على فهم الوضع.
لم يكن للأمر أي معنى.
في لحظة كنتُ ميتًا، والآن أنا على قيد الحياة، ولكن محبوسٌ داخل غرفة.
استيقظتُ بفزع.
“ر-ربما سيأتون قريبًا…”
توقفت الراهبة فجأة.
اتكأتُ على الباب، ألهثُ بينما أحدّق في السقف.
تحدث الرجل ببطء، دون أن يحيد بنظره عن المذبح.
بينما كان صدري يرتفع ويهبط بتواتر، شعرت بلدغة معينة قادمة من يدي اليسرى.
ترددت الراهبة، ونظرت إلى رئيس الأساقفة بحيرة طفيفة.
“آه….!”
في لحظة كنتُ ميتًا، وفي اللحظة التالية، استيقظتُ في غرفة حجرية فارغة.
التوت ملامحي حين نظرتُ إلى الأسفل.
اهتزّت الغرفة، وعندما استدرتُ، اتسعت عيناي.
كانت هناك قنينة تحتوي على سائل أحمر دموي متصلة بذراعي.
‘بمجرد أن أجدهم…’
كانت الإبرة مغروسة مباشرةً في وريدي، وشعرتُ بنبضٍ طفيفٍ بينما كان ذلك السائل الغامض يتسرب إلى دمي.
لم أعد أملك القوة لضرب الجدار، وسرعان ما سقطتُ على ركبتي.
“هاه… هاه…”
ترددت الراهبة، ونظرت إلى رئيس الأساقفة بحيرة طفيفة.
بسبب ذعري، لم ألاحظ ذلك من قبل.
“أنت… من تكون؟”
ولكن الآن، بينما أحدّق فيه، شعرتُ بأنفاسي تتسارع.
راودتني كل أنواع الاحتمالات.
فكرتُ في نزع الإبرة، لكنني ترددت.
في لحظة كنتُ ميتًا، والآن أنا على قيد الحياة، ولكن محبوسٌ داخل غرفة.
ماذا لو…؟
‘هذا ليس ما ينبغي عليّ فعله.’
ماذا لو كان هذا السائل هو الذي شفاني من السرطان؟
ضربتُ الباب.
إن كان كذلك، فهل سأموت إن أزلته؟
ببطء، استدار رئيس الأساقفة “لوكاس”، ليكشف عن عينيه الشاحبتين الخاليتين من أي مشاعر.
“آغ.”
توقفت الراهبة فجأة.
مرّرتُ يدي في شعري، مفسدًا ترتيبه.
كان صوته هشًا، يتردد صداه بقوة بين جدران الكنيسة.
“أخي.”
كيف لا زلتُ على قيد الحياة…؟
في نفس الوقت، بدأتُ أفكر في أخي.
خفق رأسي بألمٍ شديد مع كل فكرة جديدة خطرت لي.
كيف حاله؟ كم مرّ من الوقت منذ أن دخلتُ في هذه الحالة؟
توقفت الراهبة فجأة.
هل وافق على كل هذا…؟
تلك المحادثة الأخيرة مع أخي، الرائحة العالقة في الغرفة، والطعم الحلو المرّ للدخان الممزوج بنكهة الويسكي الذي انساب إلى حلقي.
”….آه.”
“يمكنني أن أرى المستقبل.”
خفق رأسي بألمٍ شديد مع كل فكرة جديدة خطرت لي.
“أرشدنا، أيها الحاكم.”
لكن ذلك لم يدم طويلًا.
ماذا لو كان هذا السائل هو الذي شفاني من السرطان؟
رررررررمببببل!
“أه؟”
اهتزّت الغرفة، وعندما استدرتُ، اتسعت عيناي.
بسبب السرطان، كانت عضلاتي قد تآكلت بالكامل. كنتُ مجرد جلدٍ على عظم، ومع ذلك…
الباب…
اهتز المكان بانفجارٍ هائل، مخلّفًا سحابة من الغبار الكثيف، تحجب الرؤية تمامًا.
أخيرًا، بدأ ينفتح.
بضربة واحدة، انشق الهواء… ومعه الأرض.
ولكن كيف…؟
__________________________
بدأتُ أتحسس وجهي.
“هذا لا بأس به.”
ترجمة: TIFA
ورغم ابتسامته الهادئة، كان هناك برودٌ مقلق في نظرته وهو يتأمل الراهبة الراكعة أمامه.
كانت أكثر عضلية مما أتذكره.
