قبر أوراكلوس [2]
الفصل 299: قبر أوراكلوس [2]
رغم أنها لم ترد، رفعت إيفلين حاجبها، مشيرة إلى أنها تستمع.
نظرت حولها، فرأت أن الكهف، رغم صغره، لا يزال به مساحة تكفي لتستريح. استدارت لمواجهة كيرا.
كان الظلام يخيم على المكان، وكان الصمت مطبقًا.
بمجرد إيماءة من يد أويف، ارتطم رأسه بالأرض بقوة، دون أي مقاومة.
كل ما استطاعت كيرا سماعه هو صوت التنقيط الخافت للماء وهو يتسلل عبر جانب الكهف الصغير. حدقت بصمت في السقف المظلم، يتردد الصوت بشكل مخيف في السكون.
حالة جوليان المقلقة جعلت ليون يبتلع ريقه بتوتر.
مرت ساعات، لكنها لم تتمكن من النوم بعد.
بينما كانت واحدة مشغولة بالطهي، كانت الأخرى تحدق في اللهب. كان مشهدًا هادئًا بشكل غريب.
لا، بل كان الأمر أشبه بعدم قدرتها على النوم مطلقًا. كانت مرهقة، عيناها مثقلتان، وطاقتها معدومة… كل هذه العلامات كانت كفيلة بجعل أي شخص يغرق في النوم بسهولة، لكنها لم تستطع حتى إغماض جفنها.
لم تكن بارعة فقط في التنظيف، بل حتى في الطهي. وباعتبار أن أويف جربت مختلف أنواع الأطعمة بسبب خلفيتها، فقد عرفت تمامًا كيف يكون الطعم الجيد، وإيفلين كانت طاهية رائعة بشكل مدهش.
كما لو أنها كانت مسكونة، لم تستطع التفكير في شيء سوى التمثال.
“ماذا يحدث؟”
“هاا.”
“هيه.”
تحركت خارجة من كيس نومها وفركت عينيها.
عقلها أصبح أكثر ضبابية مع مرور كل ثانية.
“… هذا مزعج جدًا.”
بينما كانت واحدة مشغولة بالطهي، كانت الأخرى تحدق في اللهب. كان مشهدًا هادئًا بشكل غريب.
المشاكل كانت تتراكم فوق رأسها. في البداية، كانت عمتها، ثم جاءت مشكلتها مع الأرق. ومع هذا المسار الذي تسير عليه الأمور، شعرت بأنها لن تتمكن من الوصول إلى المرحلة الثانية من القمة.
لكن الصمت سرعان ما انكسر عندما رفعت أويف رأسها قليلًا.
وهذا سيكون مشكلة كبيرة.
لا، بل كان الأمر أشبه بعدم قدرتها على النوم مطلقًا. كانت مرهقة، عيناها مثقلتان، وطاقتها معدومة… كل هذه العلامات كانت كفيلة بجعل أي شخص يغرق في النوم بسهولة، لكنها لم تستطع حتى إغماض جفنها.
“أه.”
كلاك—!
عادت كيرا إلى كيس نومها مجددًا وحاولت النوم مرة أخرى، ولكن حتى بعد مرور عدة ساعات، لم تتمكن من ذلك.
لكن الصمت سرعان ما انكسر عندما رفعت أويف رأسها قليلًا.
خدش. خدش.
عادت كيرا إلى كيس نومها مجددًا وحاولت النوم مرة أخرى، ولكن حتى بعد مرور عدة ساعات، لم تتمكن من ذلك.
بدأت تحك جانب رقبتها كرد فعل على التوتر. في البداية، فعلت ذلك لأنها شعرت بالحكة، لكنها سرعان ما تحولت إلى عادة.
كل ما استطاعت كيرا سماعه هو صوت التنقيط الخافت للماء وهو يتسلل عبر جانب الكهف الصغير. حدقت بصمت في السقف المظلم، يتردد الصوت بشكل مخيف في السكون.
عقلها أصبح أكثر ضبابية مع مرور كل ثانية.
بدأت رائحة شهية تفوح في الهواء فور أن بدأت الطهي.
حفيف—
***
حتى عندما تردد صوت احتكاك عند مدخل الكهف، لم تتفاعل كثيرًا، فقط حولت انتباهها نحو المدخل، حيث بدأ جسد يزحف ببطء إلى الداخل.
تناثر الدم في الأرجاء بينما أخذت أويف نفسًا عميقًا.
ظل تعبيرها كما هو وهي تحدق في المدخل.
ومع ذلك…
“أوخ! أوه…!”
لم تكن بارعة فقط في التنظيف، بل حتى في الطهي. وباعتبار أن أويف جربت مختلف أنواع الأطعمة بسبب خلفيتها، فقد عرفت تمامًا كيف يكون الطعم الجيد، وإيفلين كانت طاهية رائعة بشكل مدهش.
من الصوت، بدا أن الشخص الذي دخل كان فتاة. كانت ترتدي سترة سميكة، وواصلت الزحف عبر الفجوة الضيقة قبل أن تتمكن أخيرًا من الدخول.
“سأرتاح لبعض الوقت.”
“هاا… هاا…”
بالكاد كان بإمكانه قراءة أفكاره لأنه ظل ساكنا لبضع ثوان قبل أن يتقدم إلى الأمام.
لهاثها كان ثقيلاً وهي تنظر حول الكهف. كان الظلام يحيط بها، ولم تستطع الرؤية بوضوح. ومع ذلك، كانت متأكدة من أن شخصًا ما كان هناك.
كما لو أنها كانت مسكونة، لم تستطع التفكير في شيء سوى التمثال.
الخريطة قالت ذلك.
لم تكن بارعة فقط في التنظيف، بل حتى في الطهي. وباعتبار أن أويف جربت مختلف أنواع الأطعمة بسبب خلفيتها، فقد عرفت تمامًا كيف يكون الطعم الجيد، وإيفلين كانت طاهية رائعة بشكل مدهش.
“هل هناك أحد؟”
توقفت حركات إيفلين للحظة وجيزة قبل أن تجيب بهدوء.
أمالت جوزفين رأسها قليلًا، وهي تشعر بوجود شخص قريب لكنه لم يرد.
مذهولًا، مدّ ليون يده نحوه وهز جسده بلطف.
هذا الصمت أربكها، فعبست وأخرجت كرة صغيرة، ووجهتها للأمام محاولة إضاءة الظلام المحيط بها.
جوزفين رمشت بعينيها ببطء وهي تحدق بها.
“….!”
“لقد تغيّر حوالي خمس مرات. أي جوليان تريدين السؤال عنه؟”
توقفت أنفاسها عندما سطع الضوء أمامها.
نظرت حولها، وأخيرًا رأت جوزفين.
أمامها، كان هناك وجه مألوف لكنه خاوٍ تمامًا.
حفيف—
بعينين فارغتين ورقبة محمرة، وقفت كيرا دون أي رد فعل، وعيناها مثبتتان بشكل غريب باتجاه جوزفين.
”….”
مذعورة مما رأته، تراجعت جوزفين خطوة إلى الخلف.
جوزفين رمشت بعينيها ببطء وهي تحدق بها.
“هذا…”
توقفت حركات إيفلين للحظة وجيزة قبل أن تجيب بهدوء.
لكن رعبها لم يدم طويلًا، حيث عادت كيرا إلى وعيها فجأة، واستعادت عيناها بريقهما وتراخت ملامحها.
“أعتقد أنني رأيت جوليان يبتسم أكثر منه.”
“أوه؟”
أخرجت من حقيبتها عدة توابل، ورشّتها على اللحم بمهارة.
نظرت حولها، وأخيرًا رأت جوزفين.
“… هذا مزعج جدًا.”
“ماذا تفعلين هنا؟”
أخرجت من حقيبتها عدة توابل، ورشّتها على اللحم بمهارة.
“….”
نظرت حولها، فرأت أن الكهف، رغم صغره، لا يزال به مساحة تكفي لتستريح. استدارت لمواجهة كيرا.
لم تجب جوزفين.
“هياااخ!”
لا يزال المشهد الذي رأته للتو عالقًا في ذهنها، مما جعلها تحاول التحكم في أنفاسها.
كان يشبه جوليان من ناحية أنه لا يبتسم كثيرًا.
لم تخرج من صدمتها إلا عندما رمقتها كيرا بنظرة باردة.
“أه.”
“هل أنتِ… أنتِ حقًا؟”
‘ربما هي محقة.’
“ماذا يفترض أن يعني هذا؟”
مع انعكاس ضوء النار في عينيها، فتحت إيفلين فمها مجددًا. هذه المرة، خرج صوتها وكأنه بعيد جدًا.
“لا، أقصد…”
“لقد تغيّر حوالي خمس مرات. أي جوليان تريدين السؤال عنه؟”
تذكرت جوزفين نظرة كيرا قبل لحظات، فعضت على شفتيها.
“….”
“بدوتِ غريبة جدًا قبل قليل. ظننت أنكِ كنتِ… مسكونة أو شيء من هذا القبيل.”
استدارت، دخلت كيس نومها، وأغلقت عينيها.
“مسكونة؟”
استدار نحو جوليان ليجده قد اختفى.
نظرت إليها كيرا كما لو أنها فقدت عقلها.
“هاا… هاا…”
لوّحت جوزفين بيديها.
كل ما استطاعت كيرا سماعه هو صوت التنقيط الخافت للماء وهو يتسلل عبر جانب الكهف الصغير. حدقت بصمت في السقف المظلم، يتردد الصوت بشكل مخيف في السكون.
“أقسم أنكِ كنتِ كذلك!”
تناثر الدم في الأرجاء بينما أخذت أويف نفسًا عميقًا.
“لا، لم أكن كذلك. فقط لم أستطع النوم. لا شيء أكثر من ذلك.”
“أنت تقول إنني كنت في غيبوبة؟”
“…. فهمت.”
“أوخ! أوه…!”
عندما رأت كيرا تتصرف بشكل طبيعي، بدأت جوزفين تهدأ أخيرًا.
أخرجت من حقيبتها عدة توابل، ورشّتها على اللحم بمهارة.
‘ربما هي محقة.’
في مكان آخر.
نظرت حولها، فرأت أن الكهف، رغم صغره، لا يزال به مساحة تكفي لتستريح. استدارت لمواجهة كيرا.
توقفت إيفلين مجددًا، ثم ابتسمت.
“إنه الصباح في الخارج إلى حد كبير. ماذا تريدين أن تفعلي؟ ترتاحين قليلًا أم…؟”
“سأرتاح لبعض الوقت.”
“بدوتِ غريبة جدًا قبل قليل. ظننت أنكِ كنتِ… مسكونة أو شيء من هذا القبيل.”
أجابت كيرا بابتسامة خفيفة.
كل ما استطاعت كيرا سماعه هو صوت التنقيط الخافت للماء وهو يتسلل عبر جانب الكهف الصغير. حدقت بصمت في السقف المظلم، يتردد الصوت بشكل مخيف في السكون.
استدارت، دخلت كيس نومها، وأغلقت عينيها.
“بدوتِ غريبة جدًا قبل قليل. ظننت أنكِ كنتِ… مسكونة أو شيء من هذا القبيل.”
على عكس ما حدث من قبل، لم تواجه مشكلة في النوم هذه المرة. بل غرقت في النوم بسرعة.
بدا وكأنه… ينجرف داخل وخارج وعيه.
جوزفين رمشت بعينيها ببطء وهي تحدق بها.
لم يكن لدى الصقر وقت ليتفاعل.
وعندما لاحظت أن أنفاس كيرا أصبحت منتظمة، أغمضت عينيها ببطء، وأخرجت كيس نومها، وجهزته على بعد بضعة أمتار منها.
“بدوتِ غريبة جدًا قبل قليل. ظننت أنكِ كنتِ… مسكونة أو شيء من هذا القبيل.”
دخلته ببطء، وأغلقت عينيها محاولة النوم.
بدأت رائحة شهية تفوح في الهواء فور أن بدأت الطهي.
لكنها فجأة…
كل ما استطاعت كيرا سماعه هو صوت التنقيط الخافت للماء وهو يتسلل عبر جانب الكهف الصغير. حدقت بصمت في السقف المظلم، يتردد الصوت بشكل مخيف في السكون.
“هياااخ!”
دون أن تنطق بكلمة، اقتربت إيفلين من الصقر وسحبت سكينًا صغيرة بعناية. بدأت في سلخه أمام أويف، وحركاتها كانت سلسة ودقيقة، كما لو كانت خبيرة متمرسة في هذا العمل.
استيقظت وهي تشعر بيدين تطبقان على عنقها.
أخرجت من حقيبتها عدة توابل، ورشّتها على اللحم بمهارة.
***
نظرت حولها، وأخيرًا رأت جوزفين.
ظل تعبيرها كما هو وهي تحدق في المدخل.
في مكان آخر.
لا، بل كان الأمر أشبه بعدم قدرتها على النوم مطلقًا. كانت مرهقة، عيناها مثقلتان، وطاقتها معدومة… كل هذه العلامات كانت كفيلة بجعل أي شخص يغرق في النوم بسهولة، لكنها لم تستطع حتى إغماض جفنها.
“هيااااك—!”
لكنها فجأة…
انقض صقر عملاق من السماء صارخًا، يلمع منقاره الحاد تحت وهج الشمس البيضاء المتوهجة. انخفض بسرعة مرعبة، وعيناه مثبتتان على فتاة ذات شعر أحمر تقف تحته.
“أقسم أنكِ كنتِ كذلك!”
التقت نظراتهما دون أن يظهر على وجهها أي تعبير، وفور اقترابه، رفعت يدها ولوّحت بها للأسفل.
أخرجت من حقيبتها عدة توابل، ورشّتها على اللحم بمهارة.
بووم!
عقلها أصبح أكثر ضبابية مع مرور كل ثانية.
لم يكن لدى الصقر وقت ليتفاعل.
“هذا…”
بمجرد إيماءة من يد أويف، ارتطم رأسه بالأرض بقوة، دون أي مقاومة.
“أي جوليان تقصدين؟”
تناثر الدم في الأرجاء بينما أخذت أويف نفسًا عميقًا.
لا، بل كان الأمر أشبه بعدم قدرتها على النوم مطلقًا. كانت مرهقة، عيناها مثقلتان، وطاقتها معدومة… كل هذه العلامات كانت كفيلة بجعل أي شخص يغرق في النوم بسهولة، لكنها لم تستطع حتى إغماض جفنها.
“ليس سيئًا.”
أمالت جوزفين رأسها قليلًا، وهي تشعر بوجود شخص قريب لكنه لم يرد.
صوت واضح رن من الخلف، فالتفتت عينا أويف نحو خصلة شعر أرجوانية ظهرت في مجال رؤيتها.
“هياااخ!”
دون أن تنطق بكلمة، اقتربت إيفلين من الصقر وسحبت سكينًا صغيرة بعناية. بدأت في سلخه أمام أويف، وحركاتها كانت سلسة ودقيقة، كما لو كانت خبيرة متمرسة في هذا العمل.
مع انعكاس ضوء النار في عينيها، فتحت إيفلين فمها مجددًا. هذه المرة، خرج صوتها وكأنه بعيد جدًا.
في البداية، كانت مهاراتها مفاجئة لأويف، لكنها مع الوقت اعتادت عليها.
“أه.”
“كيف تريدينه؟ مطهوًا ببطء أم مشويًا؟”
“كيف تريدينه؟ مطهوًا ببطء أم مشويًا؟”
“مشويًا.”
كان يبدو عاديًا تمامًا، وكأنه لا يخفي أي شيء مميز.
أجابت أويف وهي تبتلع ريقها.
كان يشبه جوليان من ناحية أنه لا يبتسم كثيرًا.
لم تكن بارعة فقط في التنظيف، بل حتى في الطهي. وباعتبار أن أويف جربت مختلف أنواع الأطعمة بسبب خلفيتها، فقد عرفت تمامًا كيف يكون الطعم الجيد، وإيفلين كانت طاهية رائعة بشكل مدهش.
دخلته ببطء، وأغلقت عينيها محاولة النوم.
طقطقة~! طقطقة~!
”….”
مع طرقعة من أصابع إيفلين، اشتعلت النيران، فجلست خلفها وبدأت في طهي اللحم.
التقتا بفضل الخريطة، ورغم أنهما كانتا تتعاملان مع بعضهما البعض بشكل ودي، إلا أنهما لم تكونا صديقتين حقًا.
أخرجت من حقيبتها عدة توابل، ورشّتها على اللحم بمهارة.
تناثر الدم في الأرجاء بينما أخذت أويف نفسًا عميقًا.
بدأت رائحة شهية تفوح في الهواء فور أن بدأت الطهي.
“هيه. هيه…!”
ابتلعت أويف ريقها مجددًا، ثم جلست على الجانب المقابل لها وحدقت في النيران المتراقصة أمامها.
“ماذا تفعلين هنا؟”
”…..”
لكن الصمت سرعان ما انكسر عندما رفعت أويف رأسها قليلًا.
”…..”
“ليون كان لطيفًا. تغيّر كثيرًا، كان أقل تصلبًا ويبتسم أكثر. لكنه في جوهره لم يتغير. كنتِ ستعرفين لو كنتِ هناك.”
ساد الصمت بين الاثنتين.
”…..”
بينما كانت واحدة مشغولة بالطهي، كانت الأخرى تحدق في اللهب. كان مشهدًا هادئًا بشكل غريب.
لم يكن لدى الصقر وقت ليتفاعل.
لكن الصمت سرعان ما انكسر عندما رفعت أويف رأسها قليلًا.
توقفت إيفلين مجددًا، ثم ابتسمت.
“هيه.”
وقبل أن يتمكن حتى من مده يده نحو جوليان، انفتح الباب فجأة.
نادَت على إيفلين، التي لم تتوقف عن تقليب اللحم في المقلاة التي جلبتها معها.
بمجرد إيماءة من يد أويف، ارتطم رأسه بالأرض بقوة، دون أي مقاومة.
رغم أنها لم ترد، رفعت إيفلين حاجبها، مشيرة إلى أنها تستمع.
وفي غمضة عين، تم سحبه بالكامل عبر الباب، الذي أغلق خلفه بقوة.
انتهزت أويف الفرصة للتحدث.
أمالت جوزفين رأسها قليلًا، وهي تشعر بوجود شخص قريب لكنه لم يرد.
“هل صحيح أنك تعرفين جوليان وليون منذ الطفولة؟”
“هم؟”
”….”
في صدمة، توقف عقل ليون لوهلة.
توقفت حركات إيفلين للحظة وجيزة قبل أن تجيب بهدوء.
”….”
“نعم.”
”…..”
“كيف كانا؟”
“أوه؟”
في الواقع، لم تكن أويف فضولية للغاية، لكنها أرادت فقط فتح حديث بسيط مع إيفلين.
بالكاد كان بإمكانه قراءة أفكاره لأنه ظل ساكنا لبضع ثوان قبل أن يتقدم إلى الأمام.
التقتا بفضل الخريطة، ورغم أنهما كانتا تتعاملان مع بعضهما البعض بشكل ودي، إلا أنهما لم تكونا صديقتين حقًا.
مرت ساعات، لكنها لم تتمكن من النوم بعد.
كان بإمكانهما التعاون والتحدث دون مشاكل، لكن حديثهما كان دائمًا متحفظًا بعض الشيء.
بدأت تحك جانب رقبتها كرد فعل على التوتر. في البداية، فعلت ذلك لأنها شعرت بالحكة، لكنها سرعان ما تحولت إلى عادة.
“كيف كانا…؟”
كان الظلام حالكًا، بالكاد يستطيعان رؤية الطريق أمامهما.
توقفت إيفلين مجددًا، ثم ابتسمت.
“كيف تريدينه؟ مطهوًا ببطء أم مشويًا؟”
“ليون كان لطيفًا. تغيّر كثيرًا، كان أقل تصلبًا ويبتسم أكثر. لكنه في جوهره لم يتغير. كنتِ ستعرفين لو كنتِ هناك.”
“بدوتِ غريبة جدًا قبل قليل. ظننت أنكِ كنتِ… مسكونة أو شيء من هذا القبيل.”
“أوه؟”
“مشويًا.”
تخيلت أويف صورة ليون وهو يبتسم، وشعرت أن الفكرة غريبة بعض الشيء.
توقفت إيفلين مجددًا، ثم ابتسمت.
كان يشبه جوليان من ناحية أنه لا يبتسم كثيرًا.
كما لو أن قوة غير مرئية كانت تضغط عليهما، وتوقف خطواتهم وتجعل من الصعب على ليون التنفس.
لا، بل على العكس…
“كيف كانا؟”
“أعتقد أنني رأيت جوليان يبتسم أكثر منه.”
“ليون كان لطيفًا. تغيّر كثيرًا، كان أقل تصلبًا ويبتسم أكثر. لكنه في جوهره لم يتغير. كنتِ ستعرفين لو كنتِ هناك.”
“ماذا عن جوليان؟ كيف كان؟”
“هل أنتِ… أنتِ حقًا؟”
“جوليان؟”
وقبل أن يتمكن حتى من مده يده نحو جوليان، انفتح الباب فجأة.
تحولت عينا إيفلين إلى نظرة غريبة، فارغة تقريبًا. ثم رفعت رأسها وحدقت في أويف.
“كيف تريدينه؟ مطهوًا ببطء أم مشويًا؟”
“أي جوليان تقصدين؟”
حتى عندما تردد صوت احتكاك عند مدخل الكهف، لم تتفاعل كثيرًا، فقط حولت انتباهها نحو المدخل، حيث بدأ جسد يزحف ببطء إلى الداخل.
“هم؟”
لهاثها كان ثقيلاً وهي تنظر حول الكهف. كان الظلام يحيط بها، ولم تستطع الرؤية بوضوح. ومع ذلك، كانت متأكدة من أن شخصًا ما كان هناك.
أي جوليان…؟
“هل صحيح أنك تعرفين جوليان وليون منذ الطفولة؟”
مع انعكاس ضوء النار في عينيها، فتحت إيفلين فمها مجددًا. هذه المرة، خرج صوتها وكأنه بعيد جدًا.
“كيف كانا…؟”
“لقد تغيّر حوالي خمس مرات. أي جوليان تريدين السؤال عنه؟”
كما لو أن قوة غير مرئية كانت تضغط عليهما، وتوقف خطواتهم وتجعل من الصعب على ليون التنفس.
بالكاد كان بإمكانه قراءة أفكاره لأنه ظل ساكنا لبضع ثوان قبل أن يتقدم إلى الأمام.
***
كما لو أنها كانت مسكونة، لم تستطع التفكير في شيء سوى التمثال.
وقف ليون بلا حراك للحظة، يراقب جوليان بصمت.
التقتا بفضل الخريطة، ورغم أنهما كانتا تتعاملان مع بعضهما البعض بشكل ودي، إلا أنهما لم تكونا صديقتين حقًا.
بالكاد كان بإمكانه قراءة أفكاره لأنه ظل ساكنا لبضع ثوان قبل أن يتقدم إلى الأمام.
لا، بل على العكس…
لحقه ليون بهدوء بعد بضع لحظات قصيرة.
__________________________________
”….”
”….”
”….”
“سأرتاح لبعض الوقت.”
خيم صمت خانق عليهما أثناء سيرهما بين الشموع الخافتة.
“ماذا يحدث؟”
كان الظلام حالكًا، بالكاد يستطيعان رؤية الطريق أمامهما.
“ماذا عن جوليان؟ كيف كان؟”
لم يمضِ وقت طويل حتى ظهر باب خشبي صغير، بالكاد مضاءً بضوء الشموع المتراقصة.
“هيه. هيه…!”
كان يبدو عاديًا تمامًا، وكأنه لا يخفي أي شيء مميز.
ثم، قبل أن يتمكن حتى من التفكير في أين ذهب جوليان، شعر فجأة بقوة شفط هائلة قادمة من الباب.
ومع ذلك…
كان فمه جافًا، ويداه ترتجفان بتوتر.
”….”
كلاك!
”….”
دون أن تنطق بكلمة، اقتربت إيفلين من الصقر وسحبت سكينًا صغيرة بعناية. بدأت في سلخه أمام أويف، وحركاتها كانت سلسة ودقيقة، كما لو كانت خبيرة متمرسة في هذا العمل.
لم يستطع أي منهما التقدم.
“أقسم أنكِ كنتِ كذلك!”
كما لو أن قوة غير مرئية كانت تضغط عليهما، وتوقف خطواتهم وتجعل من الصعب على ليون التنفس.
“هل صحيح أنك تعرفين جوليان وليون منذ الطفولة؟”
كان الإحساس خانقًا، وأرسل رعشة باردة في صدره.
ارتجف جسد ليون بالكامل وهو يحدق في الباب، وقلبه ينبض بعنف في حلقه.
مرعوبًا، التفت ليون نحو جوليان، لكن المشهد الذي رآه صدمه.
هذا الصمت أربكها، فعبست وأخرجت كرة صغيرة، ووجهتها للأمام محاولة إضاءة الظلام المحيط بها.
على عكسه، بدا جوليان وكأنه في حالة غياب تام.
عيناه كانتا فارغتين، وعقله شاردًا في مكان آخر.
توقفت حركات إيفلين للحظة وجيزة قبل أن تجيب بهدوء.
مذهولًا، مدّ ليون يده نحوه وهز جسده بلطف.
بدأت تحك جانب رقبتها كرد فعل على التوتر. في البداية، فعلت ذلك لأنها شعرت بالحكة، لكنها سرعان ما تحولت إلى عادة.
“هيه. هيه…!”
في البداية، كانت مهاراتها مفاجئة لأويف، لكنها مع الوقت اعتادت عليها.
“أه!؟”
نادَت على إيفلين، التي لم تتوقف عن تقليب اللحم في المقلاة التي جلبتها معها.
أفاق جوليان في النهاية، وبدا مذهولًا تقريبًا وهو ينظر حوله.
“هيه.”
“ماذا يحدث؟”
هذا الصمت أربكها، فعبست وأخرجت كرة صغيرة، ووجهتها للأمام محاولة إضاءة الظلام المحيط بها.
“….”
“أووه…!”
لم يكن ليون متأكدًا مما يجب أن يقوله.
“ماذا عن جوليان؟ كيف كان؟”
حدق في جوليان لثانية قبل أن يخبره تمامًا بما حدث.
“أنت تقول إنني كنت في غيبوبة؟”
بمجرد إيماءة من يد أويف، ارتطم رأسه بالأرض بقوة، دون أي مقاومة.
“نعم.”
بالكاد كان بإمكانه قراءة أفكاره لأنه ظل ساكنا لبضع ثوان قبل أن يتقدم إلى الأمام.
“همم.”
“أه.”
ضيّق جوليان عينيه، وسقط في تفكير عميق.
توقفت أنفاسها عندما سطع الضوء أمامها.
بينما كان يفكر، كان ينظر بين الحين والآخر إلى الباب الخشبي أمامهما.
وقف ليون بلا حراك للحظة، يراقب جوليان بصمت.
بدا وكأنه… ينجرف داخل وخارج وعيه.
حفيف—
“ما هذا بحق…؟”
“لا، لم أكن كذلك. فقط لم أستطع النوم. لا شيء أكثر من ذلك.”
حالة جوليان المقلقة جعلت ليون يبتلع ريقه بتوتر.
وقف ليون بلا حراك للحظة، يراقب جوليان بصمت.
وقبل أن يتمكن حتى من مده يده نحو جوليان، انفتح الباب فجأة.
وهذا سيكون مشكلة كبيرة.
كلاك—!
حالة جوليان المقلقة جعلت ليون يبتلع ريقه بتوتر.
“!”
كل ما استطاعت كيرا سماعه هو صوت التنقيط الخافت للماء وهو يتسلل عبر جانب الكهف الصغير. حدقت بصمت في السقف المظلم، يتردد الصوت بشكل مخيف في السكون.
ارتجف جسد ليون بالكامل وهو يحدق في الباب، وقلبه ينبض بعنف في حلقه.
بمجرد إيماءة من يد أويف، ارتطم رأسه بالأرض بقوة، دون أي مقاومة.
كان فمه جافًا، ويداه ترتجفان بتوتر.
في الواقع، لم تكن أويف فضولية للغاية، لكنها أرادت فقط فتح حديث بسيط مع إيفلين.
حاول أن ينظر إلى الداخل، محاولًا رؤية ما يكمن وراء الباب.
استدارت، دخلت كيس نومها، وأغلقت عينيها.
لكن ما وجده كان ظلامًا خانقًا، فراغًا أسود يبدو وكأنه يحاول سحبه إلى داخله.
أجابت كيرا بابتسامة خفيفة.
دقت أجراس الإنذار في عقله وهو يحاول استيعاب الموقف.
وقبل أن يتمكن حتى من مده يده نحو جوليان، انفتح الباب فجأة.
استدار نحو جوليان ليجده قد اختفى.
جوزفين رمشت بعينيها ببطء وهي تحدق بها.
“أه؟”
“ماذا تفعلين هنا؟”
في صدمة، توقف عقل ليون لوهلة.
وعاد المعبد إلى صمته المطبق مرة أخرى.
ثم، قبل أن يتمكن حتى من التفكير في أين ذهب جوليان، شعر فجأة بقوة شفط هائلة قادمة من الباب.
“أووه…!”
تخيلت أويف صورة ليون وهو يبتسم، وشعرت أن الفكرة غريبة بعض الشيء.
شدّ ليون عضلاته، محاولًا المقاومة، لكن القوة كانت ساحقة.
لم يستطع أي منهما التقدم.
وفي غمضة عين، تم سحبه بالكامل عبر الباب، الذي أغلق خلفه بقوة.
بدأت تحك جانب رقبتها كرد فعل على التوتر. في البداية، فعلت ذلك لأنها شعرت بالحكة، لكنها سرعان ما تحولت إلى عادة.
كلاك!
على عكسه، بدا جوليان وكأنه في حالة غياب تام.
وعاد المعبد إلى صمته المطبق مرة أخرى.
على عكس ما حدث من قبل، لم تواجه مشكلة في النوم هذه المرة. بل غرقت في النوم بسرعة.
كان يشبه جوليان من ناحية أنه لا يبتسم كثيرًا.
__________________________________
مرعوبًا، التفت ليون نحو جوليان، لكن المشهد الذي رآه صدمه.
“كيف كانا…؟”
ترجمة: TIFA
“أه.”
“كيف تريدينه؟ مطهوًا ببطء أم مشويًا؟”
