5 - الإيمان.
ارتفع عمود من الجليد نحو السماء، مجمّدًا الكنيسة بأكملها.
صرخ الهواء وكأن السماء الليلية نفسها تحتضر. كم كان مقدار العزم المرعب الذي احتوى عليه هذا العمود الجليدي؟
وحده الشخص الذي صنع هذا المشهد المؤلم يمكنه أن يعرف الإجابة.
“…إيميليا…”
“رينهارد فان أستريا، أحد قديسي السيف، عضو في الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا، وفارس السيدة فيلت.”
جدار مطلق من الجليد يفيض بطاقة مانا هائلة. لم يكن بإمكان أي أحد آخر سوى إيميليا أن يخلق شيئًا كهذا.
ارتفع عمود من الجليد نحو السماء، مجمّدًا الكنيسة بأكملها.
لإيقاف “قلب الأسد”، يجب تدمير مملكة ريغولوس.
“…إيميليا…”
ولتحقيق ذلك، يجب تحرير سكانها. أمل سوبارو في أن تعرف زوجات ريغولوس كيفية تحقيق ذلك.
فتحت إيميليا ذراعيها قليلاً، بصوت ناعم مفعم بالفهم والمودة.
وإذا لم يكن لديهن طريقة للهرب… فقد أدرك أن هذا ربما سيكون الخيار الوحيد.
بعد هذا الضرب غير القاتل، جاءت الدمار في وابل مركز من المسامير الجليدية القاتلة. ريغولوس أغضب الشخص الخطأ.
لكن حتى لو أدرك ذلك، لم يكن بإمكانه اتخاذ هذا القرار بنفسه.
“…هاه؟ ماذا؟ تتجاهلان كل من حولكما وتنسحبان إلى عالمكما الخاص؟ اشرحا لي معنى هذا المشهد السخيف للتو!”
“إيميليا.”
كان سوبارو متأكدًا أن إيميليا لن تكون قادرة حتى على التفكير في اللجوء إلى هذا الحل الأخير، لكن رؤيته لما حدث أثبتت أنه كان مخطئًا.
“ماذا؟ ما الذي قلته؟ هل هو اعتذار؟ ليس بكاءً وطلبًا للمغفرة؟“
لقد اتخذت إيميليا القرار. هذا كان جوابها.
“هل أستطيع… فعل ذلك؟“
والآن، أصبح قلبه في المكان الأسوأ على الإطلاق.
“انتظر. انتظر، انتظر، انتظر… هذا… هل…؟“
“ثلاثة وخمسون شخصًا...”
تصلب وجه ريغولوس وهو يحدق بصدمة في عمود الجليد الذي انفجر من الكنيسة.
“أنت…! كيف يمكنك حتى أن تقول شيئًا كهذا…؟“
لم يمكن للغرباء معرفة ما دار من حديث داخل الكنيسة، لكن حتى مع جهله، كان يجب أن يفهم ريغولوس المعنى الواضح لهذا المشهد.
يعتمل داخله، دوّامة من المشاعر، صوت بلا صوت يهتف بينما تنبعث الأيدي السوداء منه.
كان ينبغي عليه أن يدرك على الأقل أن زوجاته قد خرجن من مملكته —
فتحت إيميليا ذراعيها قليلاً، بصوت ناعم مفعم بالفهم والمودة.
“أنت! هل كان هذا ما أردت فعله؟! هل يمكنك أن تسمي نفسك إنسانًا؟! كيف تجرؤ على سرقة ما يحبه رجل آخر دون تردد؟! كم… كم يجب أن تكون قاسيًا لتفعل شيئًا فظيعًا كهذا— غه؟!”
“هاه؟“
وكأنها متأكدة أن اليد لن تؤذيها.
ركل ريغولوس الأرض وهو يمرر يده عبر شعره ويصرخ بغضب شديد.
تسبب هذا الفعل الصغير بانفجار الطريق تحت قدميه، وتحركت الأرض بطريقة جعلت المدينة بأكملها تبدو وكأنها مائلة.
في الواقع، عدة مبانٍ محيطة مالت أيضًا، وأحدث فجوة هائلة في جدار ضربه للتنفيس عن غضبه.
في البداية، كان “بيتلغيوس“—.
لكن هذا لم يجعله أكثر هدوءًا عندما نظر مجددًا إلى سوبارو.
“هل أنت راضٍ؟ هل أنت راضٍ الآن؟! هل أنت سعيد بسرقة حياة زوجاتي البريئات فقط لقتلي؟! يا لها من إنسانية — غااااه!”
ارتفع عمود من الجليد نحو السماء، مجمّدًا الكنيسة بأكملها.
خطت إيميليا خطوة إلى الأمام، موجهة ركلة صاعدة أصابت ريغولوس مباشرة في ذقنه، لترسله في الهواء. وبمجرد أن أصبح معلقًا، ضربته بيد مفتوحة على جذعه، لترسله بعنف إلى الحائط مرة أخرى، مصطدماً بنفس النقطة التي دمرت أعضاءه الداخلية بسبب المطرقة الجليدية.
بينما يلعن ريغولوس سوبارو ويعبر عن حزنه لفقدان شركائه، طار جسده فجأة.
“أوه، إذًا أنت من أولئك الذين يعتقدون أن القتال النزيه يكون فقط بين واحد ضد واحد، أليس كذلك؟ هذا هو مفهومك عن النزال الصحيح؟“
كان السبب رمحًا من الجليد أطلقته الفتاة التي خرجت من الكنيسة المجمدة على الجانب الآخر من الطريق.
انهالت قذائف الجليد على جسد ريغولوس واحدة تلو الأخرى بقوة مميتة، لترسله دون رحمة إلى الهواء، حيث ضربه عمود آخر من الجليد.
لا بأس — أنا أثق بكما.”
“كان ذلك مزعجًا نوعًا ما. حتى أنا سأكون عاجزًا إذا قُذفت إلى السماء. ومع ذلك، لقد ارتكبت خطأً واحدًا. لم يكن عليك أن تقذفني نحو القمر.”
ظل الهجوم متواصلًا، مما أدى إلى سقوط ريغولوس في قناة قريبة. بمجرد أن لامس الماء، تجمد السطح بصوت عنيف، ليحبس جسده داخل الجليد.
“ماذا؟“
“— اعتبر ذلك بمثابة أوراق الطلاق من زوجاتك.”
الأيدي الخفية، والمعروفة أيضًا باسم العناية غير المرئية.
صرخته، التي لم تكن صراخًا خالصًا ولا لعنة صريحة، ترددت عبر سماء الليل فوق المدينة.
سارت إيميليا، التي جمدت الطريق المائي المغطى بالجليد، ببطء نحوه.
دفعها الأخير أعطاه الشجاعة التي احتاجها لاتخاذ القفزة.
شعرها الفضي يتطاير خلفها، وعيناها البنفسجيتان مشبعتان بعداء بارد وعزم قوي.
هل من الممكن استخدامها لإنقاذ شخص ما؟
“إيميليا.”
ركض سوبارو نحوها.
“كم هو ممل. لا تعتقدي نفسك جديرة بإلقاء محاضرة عليّ، أيتها الفاسقة الشهوانية. الأهم من ذلك، كيف تخططين لتحمل مسؤولية زوجاتي اللواتي قتلتهن بدم بارد؟ كنَّ مثاليات بالنسبة لي. كم من الوقت تعتقدين أنني قضيته في جمعهن جميعًا؟!”
“إيميليا!”
نظر ريغولوس إلى الاثنين بنظرة تحمل ارتباكًا تامًا.
“سوبارو، هل سيكون جرحك بخير؟“
كان سعيدًا بتصديق أي حجة ملتوية تؤكد حقه في الاستقرار داخل قلب إيميليا. لكن إذا كان هذا هو الحال عمليًا، فهذا يعني أن “قلب الأسد” يمكن أن يقيم في شخص آخر غير إيميليا أيضًا —
“أنا بخير! القطع عميق بعض الشيء، لكنه يبدو أسوأ مما هو عليه في الواقع. الأهم الآن، الزوجات في الكنيسة…”
“— جميعهن أردن معاقبة ريغولوس. لذا…”
بعبارة أخرى، كان رئيس أساقفة.
نظرت إيميليا إلى الأسفل، محولةً أفكارها إلى الكنيسة المجمدة خلفها.
بالطبع، لم يكن ذلك فقط بسبب أنها تردّت إلى الاستفزاز أو استسلمت لليأس. لكن إيميليا كانت تملك العزم على التضحية النهائية في أسوأ السيناريوهات إذا لم يظهر حل آخر.
ردة فعلها وحدها كانت كافية لفهم الثقل الذي أخذته إيميليا على عاتقها.
حتى مع اعتبارها موقع سوبارو، قامت بإطلاق هذا القدر الكبير من الدمار. لا يمكن أن يكون ريغولوس قد نجا بعد كل هذا. ليس بعد أن تعرض لهذا الضرب الوحشي. وليس عندما لم يكن من الواضح حتى ما إذا كان لا يزال واعيًا قبل أن يبدأ الوابل.
ومع ذلك، لم يكن لدى سوبارو أي نية لتركها تحمل هذا العبء وحدها.
“غبغغههه!”
بينما يحاول سوبارو تحليل القوة القتالية لكل طرف، أشار ريغولوس فجأة إليه ثم إلى إيميليا، وهو يحدق بهما بغضب.
“آسف لأنني جعلتك تتحملين شيئًا رهيبًا كهذا. ولكن الآن، قلب الأسد الخاص به هو...”
متجاهلًا صرخات ريغولوس المستجدية وهو يحاول التملص بطريقة بائسة، اختفى وميض اللهب في غمضة عين. وفي اللحظة التالية، أطلق ضربة واحدة بسيفه.
“لا. لا يبدو أن الأمر سيكون بهذه البساطة.”
لكن سماع ريغولوس يسخر منه ويستهزئ به جعله يشعر بعدم ارتياح عميق وغريزي.
“هاه؟“
“غـه...”
في الواقع، عدة مبانٍ محيطة مالت أيضًا، وأحدث فجوة هائلة في جدار ضربه للتنفيس عن غضبه.
اتخذت إيميليا القرار الصعب. كان يجب أن يكون لديهم الإجابة لهزيمة ريغولوس.
“هادئ تماماً، أليس كذلك؟“
هذا كان السبب الرئيسي الذي جعل إيميليا تبذل كل ما في وسعها من أجل الفوز بهذه المعركة.
لقد اندهش سوبارو لرؤيتها تعبس عندما تكسرت المنحوتة الجليدية في القناة المجمدة خلفه.
سخر ريغولوس، مستهزئًا بـ “بيتلغيوس رومانيه – كونتي”، الذي كان أكثر أعداء سوبارو بغضًا ومرارة.
الشقوق في الجليد امتدت حتى إلى الجدار الذي يمنع تدفق المياه. تسربت المياه من القناة المكسورة، غمرت شوارع المدينة المحيطة، ووصلت حتى أقدام سوبارو وإيميليا.
حتى مع اعتبارها موقع سوبارو، قامت بإطلاق هذا القدر الكبير من الدمار. لا يمكن أن يكون ريغولوس قد نجا بعد كل هذا. ليس بعد أن تعرض لهذا الضرب الوحشي. وليس عندما لم يكن من الواضح حتى ما إذا كان لا يزال واعيًا قبل أن يبدأ الوابل.
ثم برزت ذراع من داخل المنحوتة الجليدية.
“آه...”
كان قلب الأسد و”الملك الصغير” متصلين، والأساس لهذا الاتصال كان يعتمد بالتأكيد على الزوجات في الكنيسة.
“بالفعل، أنتم الأكثر إهانة وضحالة بشكل لا يُصدّق، وبلا شك الأكثر وقاحة، والأشد وضاعة على الإطلاق!”
اعتدل رينهارد، ووضع يده على سيفه وهو يقدم نفسه رسميًا. وقف في وضع الاستعداد، طالبًا معركة نزيهة ومشرفة.
حطم الشرير سجنه الجليدي بأسلوب استعراضي غير ضروري وخرج، جافًا تمامًا رغم كونه مغمورًا في الماء.
“أوه، إذًا أنت من أولئك الذين يعتقدون أن القتال النزيه يكون فقط بين واحد ضد واحد، أليس كذلك؟ هذا هو مفهومك عن النزال الصحيح؟“
لم تكن هناك بقعة واحدة على بدلته البيضاء، وكان شعره الأبيض مرتبًا تمامًا، ووجهه الشاحب لم يكن عليه أي أثر لأي ضرر أو حتى قطرة عرق واحدة.
رأى سوبارو ذلك عندما تراجع قليلًا. انخفض صوت إيميليا وأصبحت نبرتها هادئة بشكل مرعب، بينما خلت تعابير وجهها الرقيقة من أي شعور. بدا وجهها كما لو أنه تجمد؛ صارت في قمة غضبها الذي لم يره من قبل. أصبح هناك لهب بارد في عينيها المجمدتين بينما وضعت يدها على صدرها.
كان الأمر مثل حلم يقظة — أو بالأحرى، كابوس يقظة.
بمن؟
لا بأس — أنا أثق بكما.”
بعد ذلك الهجوم المركز، رؤية ريغولوس سليماً تمامًا لم يعنِ إلا شيئًا واحدًا: قلب الأسد الخاص به ما زال فعّالًا.
“إذاً، ما خطتك الآن؟ كيف تنوي تحمل مسؤولية ما فعلته؟ بعد كل هذا التفاخر والتخفي، انتهى كل شيء بفشل ضخم ومضلل للغاية، تاركًا ورائه فقط عظمة التضحيات التي تطلبتها. هل هذا نوع من المزاح؟ كيف تنوي تصحيح الأمور؟!”
فتح ريغولوس فمه بصدمة. ولكن من الطبيعي أن يتفاعل بهذه الطريقة. لم يكن هناك طريقة أخرى لفهم ما قاله رينهارد.
ثم برزت ذراع من داخل المنحوتة الجليدية.
بينما يندد ريغولوس بغضب، أخذ سوبارو يقيم الوضع الذي بدا وكأنه لم يتغير. هل كانت تضحية بلا جدوى حقاً؟
بالنظر إلى رد فعله المبالغ فيه، أدرك سوبارو فورًا أن تخمين إيميليا كان صحيحًا.
“لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً! ليس بعد كل ما قلت عن تأثيرات قلب الأسد الخاص بك… لا يمكن أن تمتلك الذكاء أو الجرأة لخداع مثل هذا!”
انطلق سوبارو بشكل لا إرادي لاستفزازه، لكن ريغولوس استعاد رباطة جأشه وعاد إلى ابتسامته المألوفة.
ظل الهجوم متواصلًا، مما أدى إلى سقوط ريغولوس في قناة قريبة. بمجرد أن لامس الماء، تجمد السطح بصوت عنيف، ليحبس جسده داخل الجليد.
“أ-أتعلم…! ألا تعتقد أن هذا غير عادل قليلًا؟!”
“هل تعتقد أنني طيب بما يكفي للسماح لمثل هذه الإهانة التي لا تُغتفر بالمرور دون تعليق؟ يجب أن أخبرك أن عدم التعدي على قلوب الناس هو الحد الأدنى من اللياقة الذي يجب ألا يحتاج للتعليم! ليس لأحد الحق في النظر بازدراء للآخرين، فكيف يمكن أن تعرض بارتياح ضعف عقلك أمام العالم؟ هل أنت بلا عقل تمامًا بالإضافة إلى كونك بلا قلب؟“
“…ألم تدرك بعد؟“
هل من الممكن استخدامها لإنقاذ شخص ما؟
نقر ريغولوس برأسه الأبيض بشكل ساخر.
“ربما تلك الفتاة الطائشة أخطأت العد؟ ألّا تستطيع حتى عد الأرواح التي سرقتها يضعك في مصاف القتلة الجماعيين الحقيقيين. ما خطبك؟“
حتى رد فعله تجاه الاحتقار كان سطحيًا للغاية، وكل ما يستطيع فعله هو تكرار نفس العبارات الباهتة مرارًا وتكرارًا.
“أوه، إذًا كنت هناك، جيوس.”
“أنت…! كيف يمكنك حتى أن تقول شيئًا كهذا…؟“
الشقوق في الجليد امتدت حتى إلى الجدار الذي يمنع تدفق المياه. تسربت المياه من القناة المكسورة، غمرت شوارع المدينة المحيطة، ووصلت حتى أقدام سوبارو وإيميليا.
“لا تحاول التهرب. أياً كان ما فعلته أو لم أفعله حتى الآن، فلا علاقة له بما فعلته تلك المرأة. لا تحاول التهرب من لوم الجرائم التي ارتكبتها. لا تلتفت بعينيك بعيدًا عن خطيئتك. محاولة إلقاء اللوم عليّ على ما ارتكبته؟ يجب أن تكون بلا ندم وليس لديك أدنى اهتمام بالتكفير. ألا تشعر بالخجل من نفسك؟“
“أنت مذهل حقًا.”
كان ينتقدهم بغضب زائف ونظرية غير عقلانية. ولكن السبب الوحيد الذي يجعل شخصًا مثل ريغولوس كورنياس يمكن أن يوجد على الإطلاق هو أنه لم يشعر بأدنى شك في طريقة عيشه.
شعرها الفضي يتطاير خلفها، وعيناها البنفسجيتان مشبعتان بعداء بارد وعزم قوي.
كم عدد التناقضات التي عليه أن يضغطها في جملة واحدة قبل أن يشعر بالرضا؟
“فقط اقتل الفتاة هنا والآن. إذا قضيت على حياتها، فستعرف بشكل طبيعي حدودي. إنه بسيط ومنطقي… باستثناء حقيقة أنه مستحيل بالنسبة لك! هاهاها! هل يمكنك فعلها؟ بالطبع لا. لأنك إذا فعلت ذلك، فستفقد ما دفعك إلى تحديني بأنانية في المقام الأول!”
التحدث مع ريغولوس كان ينهك الأعصاب. بدا الأمر مرهقًا لدرجة أن سوبارو ظل يشعر بالخطر يقترب. لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان محاولة البقاء عاقلًا أثناء تحدي رؤساء الأساقفة فكرة غبية منذ البداية.
الأصابع المظلمة، التي بدت كأنها محبوكة من الظلال، أغلقت قبضتها داخل صدر إيميليا.
“على أي حال… يبدو أنني أخطأت في الحساب بشيء ما.”
كان قلب الأسد و”الملك الصغير” متصلين، والأساس لهذا الاتصال كان يعتمد بالتأكيد على الزوجات في الكنيسة.
متذكرًا حياته الخاصة قليلًا أثناء النظر إلى ريغولوس، نظر سوبارو إلى السماء.
استخدام ما تبقى من ذكائه القليل كان على الأقل أفضل من لا شيء.
كان هذا حقيقة مؤكدة بالنظر إلى ما قاله وفعل ريغولوس حتى الآن.
“قدماك مبللتان.”
خلال الهروب المميت أثناء الدقائق العشر أو نحو ذلك الماضية، استخلص سوبارو أعماق ذكاء ريغولوس ومفرداته.
كان يشعر باتصاله مع شريكته في قلبه. كانت بالتأكيد ستوبخه بشدة وبطول بعد أن ينتهي كل شيء، وكان عليه أن يوبخها أيضاً. لكي يتمكنا من النظر إلى الوراء والضحك على مدى تهور كل ما فعلاه في بريستيلا.
لم يكن لدى ريغولوس العقلية لخداع الآخرين أو المهارة لخداع شخص ما بالكلام المعسول.
“لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً! ليس بعد كل ما قلت عن تأثيرات قلب الأسد الخاص بك… لا يمكن أن تمتلك الذكاء أو الجرأة لخداع مثل هذا!”
ومع ذلك، لم يكن لدى سوبارو أي نية لتركها تحمل هذا العبء وحدها.
كان ريغولوس يفتقر تمامًا إلى التعاطف ولا يمكنه أن يضع نفسه في مكان أي شخص آخر. كان هو الوحيد المهم في عالمه، وحدود فهمه لم تتجاوز أبعد من حدود جلده. زيجاته كانت مجرد واجهة، ومبادئه كانت سطحية بشكل مثير للاشمئزاز، وكان مبتدئًا تمامًا في القتال، وطبيعته شريرة خالصة.
“سوبارو، هل سيكون جرحك بخير؟“
بعبارة أخرى، كان رئيس أساقفة.
“هفف… هاااه… آههه…”
كان العالم مكانًا أفضل عندما لا يتفق رؤساء الأساقفة، لكن رؤية كراهية ريغولوس العلنية لشخص من نفس الطائفة كشفت عن مدى تحريف إحساسه المتضخم بالذات.
“ثلاثة وخمسون شخصًا...”
بينما تدور التروس في رأس سوبارو، تمتمت إيميليا فجأة.
“ثلاثة وخمسون شخصًا...”
ما جعل الأمر أكثر إثارة للاشمئزاز هو قدرته على فعل ذلك دون أي شيء يمكن اعتباره موافقة من إيميليا.
كانت إيميليا صامتة بشكل مؤلم تقريبًا منذ عودتها من الكنيسة. كان ذلك طبيعيًا بالنظر إلى ما حدث هناك. ولكن بعد أن مرت انتقادات ريغولوس العبثية دون أي تعليق، فتحت أخيرًا فمها، وكان هذا كل ما قالته.
“إذا لم تتمكن من فهم ذلك بعد رؤية كل ما حدث، فإن محاولة شرحه ستكون مضيعة للوقت. ولكن، حسنًا، الأمر بسيط للغاية.”
ومع ذلك، كان من السهل استفزاز ريغولوس، فرفع حاجبه عندما سمع ذلك.
“ماذا؟ ما الذي قلته؟ هل هو اعتذار؟ ليس بكاءً وطلبًا للمغفرة؟“
بالنظر إلى رد فعله المبالغ فيه، أدرك سوبارو فورًا أن تخمين إيميليا كان صحيحًا.
“ثلاثة وخمسون شخصًا. هذا هو عدد النساء اللواتي كنت تسجنهُن. لن أخطئ أبدًا في هذا الرقم. لن أخطئ أبدًا في عد الأرواح.”
“أوه، إذًا أنت من أولئك الذين يعتقدون أن القتال النزيه يكون فقط بين واحد ضد واحد، أليس كذلك؟ هذا هو مفهومك عن النزال الصحيح؟“
“همف. حسنًا؟ وماذا بعد؟ ماذا كنت تتوقعين مني أن أقول؟ هل أردتِ أن أمدحك على قدرتك على العد؟“
نظر ريغولوس إلى الاثنين بنظرة تحمل ارتباكًا تامًا.
رد ريغولوس بابتسامة ساخرة مثيرة للاشمئزاز. كان هناك صغر نفس بغيض في نبرة حديثه لدرجة أن حتى سيد الاستفزاز، سوبارو، اضطر للاعتراف بأنه كان مثيرًا للإعجاب.
لم يكن سوبارو يعرف عدد الأرواح التي أزهقتها في خدمة بيتيلغيوس روماني – كونتي.
“هفف… هاااه… آههه…”
ومع ذلك، متجاهلة كل ذلك، التفتت إيميليا نحو سوبارو.
لكن لم يكن بإمكانه رؤيتها. فهي غير مرئية بطبيعتها.
“لا بأس، سوبارو. لقد اكتشفت كل شيء.”
لكن لم يكن لديه أي فرصة للتغلب على سوبارو مع ضعفه الواضح في العزيمة.
وجهت إيميليا كراهية شديدة نحو الرجل، كراهية لم تظهرها إلا نادرًا، لكن ريغولوس رد على كلماتها الغاضبة بمنطق معوج بلا أمل.
“هل فعلتِ ذلك…؟“
بمن؟
“وأنا غاضبة جدًا… لن أسامحه أبدًا.”
“…”
رأى سوبارو ذلك عندما تراجع قليلًا. انخفض صوت إيميليا وأصبحت نبرتها هادئة بشكل مرعب، بينما خلت تعابير وجهها الرقيقة من أي شعور. بدا وجهها كما لو أنه تجمد؛ صارت في قمة غضبها الذي لم يره من قبل. أصبح هناك لهب بارد في عينيها المجمدتين بينما وضعت يدها على صدرها.
لم يكن هناك عذر لـ “بيتلغيوس”. لقد كان أحقر الحقراء. لم يستطع سوبارو أن يشعر بأدنى قدر من المودة تجاه ذلك الروح الشرير. كرهه حتى النخاع واعتقد أنه وحش يستحق الموت.
“قلب ريغولوس موجود هنا — إنه في صدري الآن.”
**
انزلقت الأصابع القاتمة داخل صدرها. وبينما مرت الأصابع عبر بشرتها الشاحبة، ارتعش كتفاها العاريتان برفق.
كانت إيميليا صامتة بشكل مؤلم تقريبًا منذ عودتها من الكنيسة. كان ذلك طبيعيًا بالنظر إلى ما حدث هناك. ولكن بعد أن مرت انتقادات ريغولوس العبثية دون أي تعليق، فتحت أخيرًا فمها، وكان هذا كل ما قالته.
“هـ… هاه...”
حطم الشرير سجنه الجليدي بأسلوب استعراضي غير ضروري وخرج، جافًا تمامًا رغم كونه مغمورًا في الماء.
وضع ريغولوس يده على فمه، غير قادر على التحمل أكثر، وبدأ يضحك بضحكة ساخرة. ارتفع الصوت المكتوم تدريجيًا ليصبح ضحكًا كاملاً.
أطاعت اليد السوداء التي بدت وكأنها مخيطة من الظلال إرادته وتحركت ببطء. الهدف كان إيميليا، فمدت أصابعها الحبرية باتجاه قلبها النابض.
بالنظر إلى رد فعله المبالغ فيه، أدرك سوبارو فورًا أن تخمين إيميليا كان صحيحًا.
لمرة واحدة فقط، قرر العودة إلى الاسم القديم.
ركل ريغولوس الأرض وهو يمرر يده عبر شعره ويصرخ بغضب شديد.
“ما الذي يضحكك، أيها الوغد؟!”
وأخيرًا، أدرك الوضع، فرفع ريغولوس ذراعه في نوبة غضب. لكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، امتدت ساق طويلة شاحبة برشاقة، وركلته مباشرة في وجهه.
“أليس واضحًا؟! لأنكم وصلتم الآن إلى طريق مسدود بكل معنى الكلمة. ماذا يمكن أن أفعل سوى الضحك وأنا أشاهدكم تصلون إلى نهاية حبالكم؟! هل تدركون ما يعنيه هذا؟ عليكم أن تعرفوا أن هذا يعني أن الحبل يشتد حول أعناقكم!”
“كل ما تقوله يتغير باستمرار، وكل كلمة تخرج من فمك فارغة وعديمة المعنى. أعتقد أنك أكثر شخص مثير للشفقة في العالم.”
“لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً! ليس بعد كل ما قلت عن تأثيرات قلب الأسد الخاص بك… لا يمكن أن تمتلك الذكاء أو الجرأة لخداع مثل هذا!”
“غـه...”
ركض سوبارو نحوها.
وجد سوبارو نفسه في موقف صعب حين قال ريغولوس شيئًا يبدو منطقيًا لأول مرة.
نقر ريغولوس برأسه الأبيض بشكل ساخر.
في تلك اللحظة، لم يعد لديه الهدوء اللازم للرد عليه بشكل غريزي. كما هو الحال مع زوجاته سابقًا، طالما أن “قلب الأسد” لديه مكان يهرب إليه، فهو لا يُقهر.
والآن، أصبح قلبه في المكان الأسوأ على الإطلاق.
“ولكن كيف يمكنني؟ ولماذا قلب إيميليا؟! هل كنت مخطئًا بشأن كيفية عمل “الملك الصغير”؟ هل يمكنه وضع قلبه في أي شخص يريده؟“
“إيميليا – تان، هل هذا حقيقي…؟“
“نعم. لقد تأكدت من ذلك بمساعدة الأرواح، وأستطيع أن أشعر به أيضًا. هناك شيء ليس مني بداخلي. إنه يجعلني أشعر بالاشمئزاز.”
لم يكن سوبارو يعرف عدد الأرواح التي أزهقتها في خدمة بيتيلغيوس روماني – كونتي.
وضعت إيميليا يدها على معدتها، مؤكدة المأزق الرهيب الذي وجدوا أنفسهم فيه.
لتعطيل تأثير “قلب الأسد” ، عليهم أن يفعلوا شيئًا بشأن الأفراد الذين يعتبرون أعضاء في مملكته الصغيرة.
ضغط سوبارو على صدره بإحكام، مركزاً على القوة العميقة في قلبه، تلك القوة المظلمة التي لم يشعر أنها تنتمي إليه، مستدعياً مجدداً ذكريات الألم والرعب لإطلاقها.
بمعنى آخر، هذه المرة…
“هل تعتقد أنني طيب بما يكفي للسماح لمثل هذه الإهانة التي لا تُغتفر بالمرور دون تعليق؟ يجب أن أخبرك أن عدم التعدي على قلوب الناس هو الحد الأدنى من اللياقة الذي يجب ألا يحتاج للتعليم! ليس لأحد الحق في النظر بازدراء للآخرين، فكيف يمكن أن تعرض بارتياح ضعف عقلك أمام العالم؟ هل أنت بلا عقل تمامًا بالإضافة إلى كونك بلا قلب؟“
“ولكن كيف يمكنني؟ ولماذا قلب إيميليا؟! هل كنت مخطئًا بشأن كيفية عمل “الملك الصغير”؟ هل يمكنه وضع قلبه في أي شخص يريده؟“
“هاه؟!”
— لا، إذا كانت قوته بهذه السهولة، فهذا يعادل أن تكون بلا أي حدود على الإطلاق.
ظل الهجوم متواصلًا، مما أدى إلى سقوط ريغولوس في قناة قريبة. بمجرد أن لامس الماء، تجمد السطح بصوت عنيف، ليحبس جسده داخل الجليد.
لا بد أنه لا يستطيع تحويل قلبه إلا إلى شخص يعتبر عضوًا في مملكته. إذا لم تكن هناك هذه القاعدة، لكان القتال بأكمله بلا جدوى منذ البداية.
ومع ذلك… ما هذا الشعور الذي يتصاعد في صدري؟
“…”
بالنظر من هذا الاتجاه، فهذا يعني أنه قد جعل إيميليا واحدة من مواطني مملكته —
استخدام ما تبقى من ذكائه القليل كان على الأقل أفضل من لا شيء.
في الواقع، عدة مبانٍ محيطة مالت أيضًا، وأحدث فجوة هائلة في جدار ضربه للتنفيس عن غضبه.
“أنت بلا خجل.”
“كلمات امرأة غير مخلصة ليست سوى شكاوى خاسرة. آه، بالطبع، كمهزوم، فإن التذمر حقك. والاستماع إلى تلك الشكاوى بشعور من التفوق هو حقي كمنتصر… هاها، ليس سيئًا. ليس سيئًا على الإطلاق!”
وافق سوبارو تمامًا مع كلمات إيميليا، التي ظلت تنظر بازدراء نحو ريغولوس وهو يضحك بسخرية.
لكن اليد لم تتوقف. تجاوزت عظم الصدر وبين رئتيها، وصلت إلى مصدر نبضها.
كانت القصة بسيطة. فكرة قذرة يسهل فهمها.
رغم كل ما قاله ريغولوس عن إيميليا، فإنه ما زال يعتبرها واحدة من زوجاته، مما يجعلها مواطنة في مملكته الصغيرة ووسيلة هروب لقلبه، في حالة حدوث شيء ما.
هل الأيدي غير المرئية قوة يمكنها إنقاذ الأرواح؟
ما جعل الأمر أكثر إثارة للاشمئزاز هو قدرته على فعل ذلك دون أي شيء يمكن اعتباره موافقة من إيميليا.
وبينما بدا أن إيميليا قد شعرت بالرضا بعد كل ذلك —
“…”
“على الرغم من أنك كنت مصرًا على أنني غير مناسبة لأكون زوجتك.”
“كم هو ممل. لا تعتقدي نفسك جديرة بإلقاء محاضرة عليّ، أيتها الفاسقة الشهوانية. الأهم من ذلك، كيف تخططين لتحمل مسؤولية زوجاتي اللواتي قتلتهن بدم بارد؟ كنَّ مثاليات بالنسبة لي. كم من الوقت تعتقدين أنني قضيته في جمعهن جميعًا؟!”
وجد سوبارو نفسه في موقف صعب حين قال ريغولوس شيئًا يبدو منطقيًا لأول مرة.
وجهت إيميليا كراهية شديدة نحو الرجل، كراهية لم تظهرها إلا نادرًا، لكن ريغولوس رد على كلماتها الغاضبة بمنطق معوج بلا أمل.
وبينما يبصق الدم والقيء، نظر ريغولوس بغضب إلى إيميليا وسوبارو، وبات وجهه صورة للغضب المتجسد.
كان سعيدًا بتصديق أي حجة ملتوية تؤكد حقه في الاستقرار داخل قلب إيميليا. لكن إذا كان هذا هو الحال عمليًا، فهذا يعني أن “قلب الأسد” يمكن أن يقيم في شخص آخر غير إيميليا أيضًا —
“بالطبع! إنه الشيء الطبيعي والمنطقي الوحيد، أليس كذلك؟ من… من تظنني؟! أنا ريغولوس كورنياس، سيد أساقفة الجشع في طائفة الساحرة! الكائن الأكثر رضا… والأكثر ثباتًا في هذا العالم…!”
“هل تريد أن تختبر ذلك؟ إنه بسيط بما يكفي لمعرفة ما إذا كان قلبي يمكن أن يذهب إلى أي مكان آخر، أليس كذلك؟“
“أنت...”
— لا، إذا كانت قوته بهذه السهولة، فهذا يعادل أن تكون بلا أي حدود على الإطلاق.
“فقط اقتل الفتاة هنا والآن. إذا قضيت على حياتها، فستعرف بشكل طبيعي حدودي. إنه بسيط ومنطقي… باستثناء حقيقة أنه مستحيل بالنسبة لك! هاهاها! هل يمكنك فعلها؟ بالطبع لا. لأنك إذا فعلت ذلك، فستفقد ما دفعك إلى تحديني بأنانية في المقام الأول!”
“…”
كان الأمر محبطًا للغاية، لكن تصريح ريغولوس المتفاخر كان صحيحًا تمامًا. لم يكن بإمكان سوبارو أن يختار عن طيب خاطر التضحية بإيميليا. لقد تمكن من إقناع نفسه بأن التضحية بزوجات ريغولوس كانت ضرورية، لكنه لم يستطع فعل الشيء نفسه مع إيميليا. حتى لو كان ذلك أنانيًا، فإنها الحقيقة ببساطة.
“سوبارو.”
“كان ذلك مزعجًا نوعًا ما. حتى أنا سأكون عاجزًا إذا قُذفت إلى السماء. ومع ذلك، لقد ارتكبت خطأً واحدًا. لم يكن عليك أن تقذفني نحو القمر.”
لم يكن ناتسكي سوبارو يقدّر جميع الأرواح بالتساوي. كانت هناك أولويات، وكان الأقربون إليه أكثر قيمة.
لأن قرارات سوبارو كانت دائمًا ذاتية ومتمحورة حوله.
“فنون المطرقة الجليدية!”
“أرأيت؟ لا يستطيع فعلها. فلماذا لا تحاول القيام بذلك بنفسك؟ الأمر بسيط. فقط افعل ما فعلته مع زوجاتي. أو ماذا؟ لا تستطيع؟ يمكنك أن تأخذ حياة الآخرين بأنانية، لكن حياتك الخاصة ثمينة جدًا للتضحية بها من أجل القضية؟ النفاق هنا صارخ جدًا. إنه يكاد يجعلني أشعر بالغثيان.”
“…”
“— سوبارو.”
“انتظري! لا تفعلي ذلك. لا يمكنك فعل ذلك بأي حال من الأحوال.”
رد على الفور عندما بدا أن إيميليا قد عزمت نفسها بعد استفزاز ريغولوس. عندما قالت اسمه فقط، بدا صوتها مليئًا بالعزم الذي لا يتزعزع، وهذا أرعبه.
كان الأمر محبطًا للغاية، لكن تصريح ريغولوس المتفاخر كان صحيحًا تمامًا. لم يكن بإمكان سوبارو أن يختار عن طيب خاطر التضحية بإيميليا. لقد تمكن من إقناع نفسه بأن التضحية بزوجات ريغولوس كانت ضرورية، لكنه لم يستطع فعل الشيء نفسه مع إيميليا. حتى لو كان ذلك أنانيًا، فإنها الحقيقة ببساطة.
لكن اليد لم تتوقف. تجاوزت عظم الصدر وبين رئتيها، وصلت إلى مصدر نبضها.
بالطبع، لم يكن ذلك فقط بسبب أنها تردّت إلى الاستفزاز أو استسلمت لليأس. لكن إيميليا كانت تملك العزم على التضحية النهائية في أسوأ السيناريوهات إذا لم يظهر حل آخر.
نظرًا إلى الاثنين المتقاربين جدًا، لمعت عيون ريغولوس غضبًا.
وسوبارو كان لديه عزيمة كافية لمنعها من اتخاذ هذا القرار— وهو ما تركهم بخيار وحيد وهو الهزيمة. بدون خطة أخرى، لم يكن هناك ما يغير حقيقة أن ريغولوس كان يسيطر تمامًا على الموقف.
“إذا كنتما قد انتهيتما هنا، فهل تمانعان أن أنهي هذه المحاكمة أخيرًا؟ حمل امرأة قذرة مثلك ليس فعلاً مفضلًا لدي، لكن يمكنني التنازل في الوقت الحالي. يمكنك أن تكوني بديلة حتى أجد زوجة جديدة مناسبة. لكنني سأقتله. بعد أن انتهك حقوقي إلى هذا الحد… آه، هذا صحيح —هذا صحيح. أليس هذا مضحكًا؟“
أطلق ريغولوس زمجرة غاضبة، متجاهلاً إيميليا ليحاول استهداف سوبارو. لكن إيميليا لم تكن لتقف مكتوفة الأيدي وتسمح بذلك.
لو لم يتحرك سوبارو في تلك اللحظة، لكانت قد اختارت التحرك أولًا. دُفعت إلى نفس موقف النساء الأخريات، كانت ستُنهي حياتها وتوكل إليه مهمة هزيمة ريغولوس.
بينما يضغط سوبارو على أسنانه، تمددت شفاه ريغولوس في ابتسامة مليئة بالرضا.
“أنت الذي قام بذلك البث المزعج قبل الحفل، أليس كذلك؟ ماذا قلت وقتها؟ أنك هزمت رئيس أساقفة من قبل؟ كان ذلك مضحكًا جدًا. كم هو مثير للشفقة أن تعتقد أنه بمجرد قتلك لذلك الفاشل يعني أنه يمكنك هزيمتي. لقد كان أحمقًا لا قيمة له قبل أن يصبح رئيس أساقفة، ولم يحقق أي شيء يُذكر بعد أن أصبح واحدًا أيضًا.”
كانت هناك يد واحدة فقط، ولم يكن لها مدى كبير. وعلاوة على ذلك، لم تُستكشف قدراتها بالكامل ولم تكن معروفة. كانت غير كافية بشكل مضحك لكسر هذا المأزق.
وبينما يشاهد هذا التخبط البائس، تنهد سوبارو. لم يعرف ريغولوس أي طريقة للفوز إلا ببدء المعركة من موقف قوة ساحق.
سخر ريغولوس، مستهزئًا بـ “بيتلغيوس رومانيه – كونتي”، الذي كان أكثر أعداء سوبارو بغضًا ومرارة.
“— آه.”
“على الرغم من أنك كنت مصرًا على أنني غير مناسبة لأكون زوجتك.”
لم يكن هناك عذر لـ “بيتلغيوس”. لقد كان أحقر الحقراء. لم يستطع سوبارو أن يشعر بأدنى قدر من المودة تجاه ذلك الروح الشرير. كرهه حتى النخاع واعتقد أنه وحش يستحق الموت.
ومع ذلك، متجاهلة كل ذلك، التفتت إيميليا نحو سوبارو.
لكن سماع ريغولوس يسخر منه ويستهزئ به جعله يشعر بعدم ارتياح عميق وغريزي.
مدت إيميليا يدها لسوبارو وهو جالس على ركبتيه في الشارع المغمور بالماء، مع أثر دم ينساب من زاوية فمه. أمسك سوبارو يدها الشاحبة ووضعها على جبينه.
كان العالم مكانًا أفضل عندما لا يتفق رؤساء الأساقفة، لكن رؤية كراهية ريغولوس العلنية لشخص من نفس الطائفة كشفت عن مدى تحريف إحساسه المتضخم بالذات.
في البداية، كان “بيتلغيوس“—.
“وما المشكلة في ذلك؟“
“— آه.”
بينما يندد ريغولوس بغضب، أخذ سوبارو يقيم الوضع الذي بدا وكأنه لم يتغير. هل كانت تضحية بلا جدوى حقاً؟
رفع سوبارو رأسه عندما خطر ذلك الرجل المكروه على باله، عندما سمع تلك الضحكة الشريرة الملطخة بالدماء تتردد في مؤخرة عقله. وشهق وهو يضغط على صدره.
لكن لم يكن لديه أي فرصة للتغلب على سوبارو مع ضعفه الواضح في العزيمة.
لو كان سوبارو هو الذي تعرض لهذه العاصفة المجنونة من الهجمات، لكان قد مات على الأقل ثلاث مرات.
انتظر، هل يمكن لشيء كهذا أن يكون ممكنًا؟
بعد هذا الضرب غير القاتل، جاءت الدمار في وابل مركز من المسامير الجليدية القاتلة. ريغولوس أغضب الشخص الخطأ.
“هل أستطيع… فعل ذلك؟“
وبمجرد أن اصطدم بالحائط، أطلقت إيميليا سلسلة رائعة من الضربات على جسده.
كانت الإجابة الوحيدة لديه هي: لا أعرف.
كانت القصة بسيطة. فكرة قذرة يسهل فهمها.
لم يكن هناك دليل على الإطلاق يدعم النظرية التي خطرت للتو على باله. لم تكن أكثر من فرضية عابرة — لا، كانت أسوأ من ذلك. كانت مجرد فكرة عشوائية. تجربة ذهنية.
“سوبارو!”
لكن مع ذلك، الوحيد الذي يمكنه اختبارها كان سوبارو.
كانت مجرد فكرة مدعومة بحدس واحتمالات نجاح منخفضة للغاية. وحده الله من يعلم ما إذا كانت ستنجح.
لكن رغم ذلك —
“إيميليا.”
بالطبع، لم يكن ذلك فقط بسبب أنها تردّت إلى الاستفزاز أو استسلمت لليأس. لكن إيميليا كانت تملك العزم على التضحية النهائية في أسوأ السيناريوهات إذا لم يظهر حل آخر.
“…”
التفتت إيميليا نحوه وهي تستجمع مانا بهدوء.
لو لم يتحرك سوبارو في تلك اللحظة، لكانت قد اختارت التحرك أولًا. دُفعت إلى نفس موقف النساء الأخريات، كانت ستُنهي حياتها وتوكل إليه مهمة هزيمة ريغولوس.
قفزت إيميليا للخلف، رافعة يديها بينما ملأت السماء الليلية بعدد لا يحصى من المسامير الجليدية، محيطةً بالمبنى الذي سقط ريغولوس بداخله.
“رينهارد فان أستريا، أحد قديسي السيف، عضو في الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا، وفارس السيدة فيلت.”
كان هناك عزم وتصميم قاتل في عينيها البنفسجيتين وهي تنظر إليه — وبداخل ذلك، كان هناك أمل وثقة يفيض بهما.
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
“إيميليا؟“
خطت إيميليا خطوة إلى الأمام، موجهة ركلة صاعدة أصابت ريغولوس مباشرة في ذقنه، لترسله في الهواء. وبمجرد أن أصبح معلقًا، ضربته بيد مفتوحة على جذعه، لترسله بعنف إلى الحائط مرة أخرى، مصطدماً بنفس النقطة التي دمرت أعضاءه الداخلية بسبب المطرقة الجليدية.
وجهه، صدره، جانبيه، رقبته — حطمت إيميليا بلا رحمة كل جزء من جسده يمكن اعتباره نقطة حيوية. كانت عاصفة غاضبة من الهجمات لم تكن تشبه أي شيء فعلته من قبل.
“نعم؟“
لقد اندهش سوبارو لرؤيتها تعبس عندما تكسرت المنحوتة الجليدية في القناة المجمدة خلفه.
جمع سوبارو كل ذرة من عزيمته لطرح السؤال.
“— هل يمكنك الوثوق بي وترك كل شيء لي؟“
“نعم.”
لو كان سوبارو هو الذي تعرض لهذه العاصفة المجنونة من الهجمات، لكان قد مات على الأقل ثلاث مرات.
حتى رد فعله تجاه الاحتقار كان سطحيًا للغاية، وكل ما يستطيع فعله هو تكرار نفس العبارات الباهتة مرارًا وتكرارًا.
كان ردها فورياً. بسيطاً ومباشراً. وضعت إيميليا يدها على صدرها، ولأول مرة منذ مغادرتها الكنيسة، ارتسمت على وجهها ابتسامة رقيقة.
انهالت قذائف الجليد على جسد ريغولوس واحدة تلو الأخرى بقوة مميتة، لترسله دون رحمة إلى الهواء، حيث ضربه عمود آخر من الجليد.
“لطالما كنت أؤمن أنك ستتمكن من فعل شيء.”
كانت القصة بسيطة. فكرة قذرة يسهل فهمها.
كان السبب رمحًا من الجليد أطلقته الفتاة التي خرجت من الكنيسة المجمدة على الجانب الآخر من الطريق.
آه، كم هذا غير عادل.
أن توضع كل هذه الثقة فيه من قبل الفتاة التي يحبها، يعني أنه لم يعد بإمكانه أن يُخفق الآن. لم يكن أمامه خيار سوى النجاح، مهما بلغ يأسه أو اضطراره لبذل كل طاقته.
“أنت… غاه؟!”
“…”
كانت القصة بسيطة. فكرة قذرة يسهل فهمها.
أخذ نفساً عميقاً وعميقاً، ثم زفره ببطء.
ثم نظر نحو ريغولوس، الذي ظل يراقبهما في صمت.
كان ريغولوس على وشك الانفجار بغضب مجددًا عندما أشار سوبارو إلى قدميه. وبغضب ظاهر، تبع ريغولوس نظرة إصبع سوبارو، لكن عندما نظر إلى حذائه، بدت على وجهه نظرة حيرة.
لم يحاول ريغولوس مقاطعتهما مطلقاً. ظل يقف هناك فحسب، مبتسماً بثقة تامة.
بينما يندد ريغولوس بغضب، أخذ سوبارو يقيم الوضع الذي بدا وكأنه لم يتغير. هل كانت تضحية بلا جدوى حقاً؟
“هادئ تماماً، أليس كذلك؟“
“وما المشكلة في ذلك؟“
لم يكن لديه أي شك في إمكانية خسارته.
“إيميليا.”
لقد كشف ريغولوس جميع أوراقه وقطع تماماً كل سبل التراجع. كانت قوة “قلب الأسد” التي يملكها بالفعل قدرة هائلة. لم يتخيل سوبارو أنها ستكون قادرة على دفع النصر بعيداً عن متناوله حتى بعد أن اكتشف سرها.
“غـه...”
بفضل طبيعتها المطلقة، لم يشك ريغولوس في النصر للحظة واحدة. كان بإمكانه أن يستمتع بحلاوة النصر براحة تامة. ولهذا بدا هادئاً تماماً. لأنه يعتقد أن كفاح سوبارو لن يصل إليه بأي حال من الأحوال.
“ماذا؟“
“…”
لو كانت بياتريس موجودة، لربما وجدت شرارة من الإلهام. ربما كانت تلك الفتاة الحكيمة ستعثر على طريقة أخرى، خطة أفضل، أو شيئاً بفرص نجاح أكبر.
“ما الذي يضحكك، أيها الوغد؟!”
كان يشعر باتصاله مع شريكته في قلبه. كانت بالتأكيد ستوبخه بشدة وبطول بعد أن ينتهي كل شيء، وكان عليه أن يوبخها أيضاً. لكي يتمكنا من النظر إلى الوراء والضحك على مدى تهور كل ما فعلاه في بريستيلا.
رد على الفور عندما بدا أن إيميليا قد عزمت نفسها بعد استفزاز ريغولوس. عندما قالت اسمه فقط، بدا صوتها مليئًا بالعزم الذي لا يتزعزع، وهذا أرعبه.
“سوبارو.”
“…”
متجاهلًا صرخات ريغولوس المستجدية وهو يحاول التملص بطريقة بائسة، اختفى وميض اللهب في غمضة عين. وفي اللحظة التالية، أطلق ضربة واحدة بسيفه.
“افعلها.”
لم يعد الأمر مهمًا من أين جاءت هذه القوة. في تلك اللحظة، أصبحت القوة بداخله، وكل ما أراده بشدة هو إنقاذ إيميليا. إذا كانت هذه القوة تستطيع فعل ذلك…
دفعها الأخير أعطاه الشجاعة التي احتاجها لاتخاذ القفزة.
بهذا المعنى، كان ريغولوس قد خسر منذ اللحظة التي قرر فيها مهاجمة سوبارو.
ضغط سوبارو على صدره بإحكام، مركزاً على القوة العميقة في قلبه، تلك القوة المظلمة التي لم يشعر أنها تنتمي إليه، مستدعياً مجدداً ذكريات الألم والرعب لإطلاقها.
فتح ريغولوس فمه بصدمة. ولكن من الطبيعي أن يتفاعل بهذه الطريقة. لم يكن هناك طريقة أخرى لفهم ما قاله رينهارد.
“أنت بلا خجل.”
لمرة واحدة فقط، قرر العودة إلى الاسم القديم.
لمرة واحدة فقط، حتى يدرك ذلك الشرير الذي لا يعرف معنى الرفقة. حتى يعلم أن هذه القوة كانت شيئاً ورثه من عدوه المكروه.
بدا أنها تدرك ما ينوي سوبارو فعله وما على وشك أن يحدث، وعرضت بكل إرادة الطريق الأقصر إلى قلبها. لم يتردد سوبارو.
“تعالوا، أيتها الأيدي الخفية!”
لكن رغم ذلك —
أصدرت إيميليا تأوهًا خفيفًا عندما شعرت بالأصابع تمر برفق عبر سطح قلبها. كان تعبير وجهها أشبه بكونها مداعبة أكثر من شعورها بالألم.
**
“ولكن كيف يمكنني؟ ولماذا قلب إيميليا؟! هل كنت مخطئًا بشأن كيفية عمل “الملك الصغير”؟ هل يمكنه وضع قلبه في أي شخص يريده؟“
يعتمل داخله، دوّامة من المشاعر، صوت بلا صوت يهتف بينما تنبعث الأيدي السوداء منه.
الأيدي الخفية، والمعروفة أيضًا باسم العناية غير المرئية.
لو لم يتحرك سوبارو في تلك اللحظة، لكانت قد اختارت التحرك أولًا. دُفعت إلى نفس موقف النساء الأخريات، كانت ستُنهي حياتها وتوكل إليه مهمة هزيمة ريغولوس.
كانت هذه أسماءً للقوة التي تسكن داخل سوبارو، قوة الساحرة التي تتجلى بسبب عنصرالساحرة.
تدفق المشاعر والنشوة بالتحرر، وعاصفة لا تنتهي من الامتنان —
وفقًا لما سمعه من الساحرة إيكيدنا داخل الضريح في الملاذ، فقد ورث عامل الساحرة بقتل بيتيلغيوس. وبصراحة، لم يعلم بالضبط ما هي الآثار الجانبية التي قد تكون نتجت عن امتصاصه. لكن لم يكن هناك أدنى شك في أن سوبارو قد ورث هذه الأيدي غير المرئية بسبب عنصر الساحرة.
وحده الشخص الذي صنع هذا المشهد المؤلم يمكنه أن يعرف الإجابة.
بكل صدق، لم يكن سوبارو يفضل التفكير في احتمال أن بيتيلغيوس لا يزال يعيش داخله بطريقة ما. كان يكرهه. يحتقره. يؤمن أن العالم أفضل بدونه.
ومع ذلك… ما هذا الشعور الذي يتصاعد في صدري؟
يعتمل داخله، دوّامة من المشاعر، صوت بلا صوت يهتف بينما تنبعث الأيدي السوداء منه.
“هـ… هاه...”
حتى مع اعتبارها موقع سوبارو، قامت بإطلاق هذا القدر الكبير من الدمار. لا يمكن أن يكون ريغولوس قد نجا بعد كل هذا. ليس بعد أن تعرض لهذا الضرب الوحشي. وليس عندما لم يكن من الواضح حتى ما إذا كان لا يزال واعيًا قبل أن يبدأ الوابل.
كانت مزيجًا غير مفهوم من المشاعر، يمتزج فيه الابتهاج بالاستيقاظ، الفرح باستعادة القوة، ورغبة عميقة في أن يكون مرغوبًا، أن يُستدعى للخدمة مرة أخرى.
“إيميليا؟“
لا يمكن تفسيره فقط كمشاعر خاصة بسوبارو. بدا وكأن عنصر الساحرة ذاته كان يبتهج.
تدفق المشاعر والنشوة بالتحرر، وعاصفة لا تنتهي من الامتنان —
“نعم؟“
“هاه؟!”
تصلبت ملامح ريغولوس بدهشة عند سماعه لصيحة سوبارو. بحث بعصبية حوله، محاولًا رؤية الأيدي الخفية.
كم عدد التناقضات التي عليه أن يضغطها في جملة واحدة قبل أن يشعر بالرضا؟
لكن لم يكن بإمكانه رؤيتها. فهي غير مرئية بطبيعتها.
“كل ما تقوله يتغير باستمرار، وكل كلمة تخرج من فمك فارغة وعديمة المعنى. أعتقد أنك أكثر شخص مثير للشفقة في العالم.”
نسخة أدنى من القدرة القاتلة غير المرئية التي سخر منها وقلل من شأنها منذ لحظات.
**
ولتحقيق ذلك، يجب تحرير سكانها. أمل سوبارو في أن تعرف زوجات ريغولوس كيفية تحقيق ذلك.
كانت هناك يد واحدة فقط، ولم يكن لها مدى كبير. وعلاوة على ذلك، لم تُستكشف قدراتها بالكامل ولم تكن معروفة. كانت غير كافية بشكل مضحك لكسر هذا المأزق.
“إذا كنت توقف وقتك لتصبح لا تقهر، فهذا يعني أنك توقف قلبك أيضًا أثناء وجوده بداخلك. إنها قوة لا تقهر لكنها ذات حد زمني، أليس كذلك؟“
“…”
كانت الخطوة الأولى — تفعيل القدرة — ناجحة. انطلق سوبارو في أراضٍ غير مستكشفة مع الخطوة الثانية.
أطاعت اليد السوداء التي بدت وكأنها مخيطة من الظلال إرادته وتحركت ببطء. الهدف كان إيميليا، فمدت أصابعها الحبرية باتجاه قلبها النابض.
في الواقع، عدة مبانٍ محيطة مالت أيضًا، وأحدث فجوة هائلة في جدار ضربه للتنفيس عن غضبه.
بينما يلعن ريغولوس سوبارو ويعبر عن حزنه لفقدان شركائه، طار جسده فجأة.
“…”
“كلمات امرأة غير مخلصة ليست سوى شكاوى خاسرة. آه، بالطبع، كمهزوم، فإن التذمر حقك. والاستماع إلى تلك الشكاوى بشعور من التفوق هو حقي كمنتصر… هاها، ليس سيئًا. ليس سيئًا على الإطلاق!”
لم تستطع إيميليا رؤية الأصابع السوداء. لكن عينيها اتسعت قليلاً. وكأنها قابلت شخصًا لم تتوقع رؤيته. ثم ابتسمت بلطف — لسوبارو ولشخص آخر أيضًا.
“افعلها.”
“أوه، إذًا كنت هناك، جيوس.”
فتحت إيميليا ذراعيها قليلاً، بصوت ناعم مفعم بالفهم والمودة.
بدا أنها تدرك ما ينوي سوبارو فعله وما على وشك أن يحدث، وعرضت بكل إرادة الطريق الأقصر إلى قلبها. لم يتردد سوبارو.
“وأنا غاضبة جدًا… لن أسامحه أبدًا.”
“انتظر. انتظر، انتظر، انتظر… هذا… هل…؟“
“…”
انزلقت الأصابع القاتمة داخل صدرها. وبينما مرت الأصابع عبر بشرتها الشاحبة، ارتعش كتفاها العاريتان برفق.
تصلبت ملامح ريغولوس بدهشة عند سماعه لصيحة سوبارو. بحث بعصبية حوله، محاولًا رؤية الأيدي الخفية.
لكن اليد لم تتوقف. تجاوزت عظم الصدر وبين رئتيها، وصلت إلى مصدر نبضها.
وصلت اليد السحرية إلى قلب إيميليا. الخطوة الثانية ناجحة.
“لقد فعلناها — يمكننا أخيرًا أن نضربه!”
صارت هناك قطرات من العرق البارد على جبين سوبارو بسبب قلقه من لمس قلبها باستخدام تلك اليد. كان يعلم من تجربة مؤلمة أن الأصابع المشابهة لتلك التي يتحكم فيها حاليًا يمكنها بسهولة سحق القلب.
تدفق المشاعر والنشوة بالتحرر، وعاصفة لا تنتهي من الامتنان —
كلما اقترب سوبارو من اللعنة المرتبطة بالكشف عن قدرته على التكرار الزمني، كانت يد الساحرة تعاقبه. ولم يكن هناك ما يضمن أن ما يحاول فعله الآن لن يؤدي إلى نفس النوع من المأساة.
وحده الشخص الذي صنع هذا المشهد المؤلم يمكنه أن يعرف الإجابة.
دفعها الأخير أعطاه الشجاعة التي احتاجها لاتخاذ القفزة.
لقد نجح في رهاناته حتى الآن. ولكن، للأسف، لم يكن هناك أي سابقة على الإطلاق للمرحلة الثالثة والأخيرة من محاولته الخطيرة.
اتخذت إيميليا القرار الصعب. كان يجب أن يكون لديهم الإجابة لهزيمة ريغولوس.
كل ما كان لديه هو شعور غامض بأن الأمر قد يكون ممكنًا، وهذا الشعور دفعه لتجربة هذه المغامرة القصوى. لم يتبقَ سوى الشجاعة لوضع ما تبقى من قوته في تلك الأصابع المظلمة.
“…”
“بالطبع. إذًا—“
هل الأيدي غير المرئية قوة يمكنها إنقاذ الأرواح؟
“…”
لم يكن سوبارو يعرف عدد الأرواح التي أزهقتها في خدمة بيتيلغيوس روماني – كونتي.
هل الأيدي غير المرئية قوة يمكنها إنقاذ الأرواح؟
الإجابة التقليدية هي أن الأمر يعتمد على كيفية استخدام القوة، ولكن هناك قوى كثيرة لا يمكن استخدامها إلا بطرق محدودة للغاية. هل من الممكن أن تكون الأيدي غير المرئية قوة لا يمكن استخدامها إلا للتدمير؟
نظرت إيميليا إلى الأسفل، محولةً أفكارها إلى الكنيسة المجمدة خلفها.
هل من الممكن استخدامها لإنقاذ شخص ما؟
آه، كم هذا غير عادل.
“سوبارو.”
كانت هذه أسماءً للقوة التي تسكن داخل سوبارو، قوة الساحرة التي تتجلى بسبب عنصرالساحرة.
في لحظة تردده وعدم قدرته على اتخاذ القرار، ورغم أنه لم ينبغِ أن يسمع صوت إيميليا، إلا أن صوتها وصل إليه بوضوح تام. وبينما يكافح لاتخاذ الخطوة الأخيرة، قالت شيئًا واحدًا فقط.
إيجاد طريق للفوز من وضعية شبه مستحيلة كان جوهر معارك ناتسكي سوبارو.
أطلق ريغولوس زمجرة غاضبة، متجاهلاً إيميليا ليحاول استهداف سوبارو. لكن إيميليا لم تكن لتقف مكتوفة الأيدي وتسمح بذلك.
لقد اندهش سوبارو لرؤيتها تعبس عندما تكسرت المنحوتة الجليدية في القناة المجمدة خلفه.
لا بأس — أنا أثق بكما.”
“…”
وحده الشخص الذي صنع هذا المشهد المؤلم يمكنه أن يعرف الإجابة.
بمن؟
إيميليا كانت تثق بسوبارو وبشخص آخر غيره. لكن ما كان مزعجًا هو مدى استعدادها لتصديق ذلك.
“لا. لا يبدو أن الأمر سيكون بهذه البساطة.”
وكأنها متأكدة أن اليد لن تؤذيها.
\
كانت مزيجًا غير مفهوم من المشاعر، يمتزج فيه الابتهاج بالاستيقاظ، الفرح باستعادة القوة، ورغبة عميقة في أن يكون مرغوبًا، أن يُستدعى للخدمة مرة أخرى.
“أوووووه! اعملي يا يدي الثالثة!”
تبددت الشكوك التي كانت تراود سوبارو تجاه القوة الغامضة داخله.
هل الأيدي غير المرئية قوة يمكنها إنقاذ الأرواح؟
لم يعد الأمر مهمًا من أين جاءت هذه القوة. في تلك اللحظة، أصبحت القوة بداخله، وكل ما أراده بشدة هو إنقاذ إيميليا. إذا كانت هذه القوة تستطيع فعل ذلك…
تدفق المشاعر والنشوة بالتحرر، وعاصفة لا تنتهي من الامتنان —
“هل فعلتِ ذلك…؟“
الأصابع المظلمة، التي بدت كأنها محبوكة من الظلال، أغلقت قبضتها داخل صدر إيميليا.
“أنت الذي قام بذلك البث المزعج قبل الحفل، أليس كذلك؟ ماذا قلت وقتها؟ أنك هزمت رئيس أساقفة من قبل؟ كان ذلك مضحكًا جدًا. كم هو مثير للشفقة أن تعتقد أنه بمجرد قتلك لذلك الفاشل يعني أنه يمكنك هزيمتي. لقد كان أحمقًا لا قيمة له قبل أن يصبح رئيس أساقفة، ولم يحقق أي شيء يُذكر بعد أن أصبح واحدًا أيضًا.”
أصدرت إيميليا تأوهًا خفيفًا عندما شعرت بالأصابع تمر برفق عبر سطح قلبها. كان تعبير وجهها أشبه بكونها مداعبة أكثر من شعورها بالألم.
“…”
احمرّت وجنتاها وعنقها بينما قبضت أصابع اليد على شيء ما. شيء ينبض بشكل منفصل عن النبض الذي يحافظ على حياتها. قلب صغير جدًا، قلب الأسد…
ظهر ظل أبيض ببطء من الضباب الأبيض الذي خيّم بعد عاصفة الجليد.
“أمسكت بك.”
إيميليا كانت تثق بسوبارو وبشخص آخر غيره. لكن ما كان مزعجًا هو مدى استعدادها لتصديق ذلك.
نقر ريغولوس برأسه الأبيض بشكل ساخر.
لم يكن لديه ترف سحب هذا القلب برفق.
قبضت يد سوبارو السحرية بإحكام على القلب الذي ينبض بجرأة داخل إيميليا.
ومع ذوبان الجليد حولهم، عاد رينهارد إلى المعركة.
دون أن تسبب أي ضرر لقلب إيميليا، سحق العضو الطفيلي الذي ينتمي إلى المخادع الذي تجرأ على التحدث عن الحب.
لكن مع ذلك، الوحيد الذي يمكنه اختبارها كان سوبارو.
كل ما احتاجه هو ضغطة واحدة من يده غير المرئية، غير الموجودة.
“هاي ، ريغولوس. قلت إنك تريد نزالًا واحدًا على واحد، صحيح؟“
“غاه!”
لكن كان عليه أن يدفع الثمن لتركيزه بمستوى لم يبلغه من قبل ولاستخدام قوة لم تكن ملكه أصلاً. اجتاحه ألم وكأن أعضائه الداخلية تُلوى بعنف، وشعر بفراغ ساحق وهو يسقط على ركبته. بات يسعل بشكل لا يمكن التحكم فيه، مع طعم معدني للدم يختلط مع لعابه.
كانت مجرد فكرة مدعومة بحدس واحتمالات نجاح منخفضة للغاية. وحده الله من يعلم ما إذا كانت ستنجح.
كانت مزيجًا غير مفهوم من المشاعر، يمتزج فيه الابتهاج بالاستيقاظ، الفرح باستعادة القوة، ورغبة عميقة في أن يكون مرغوبًا، أن يُستدعى للخدمة مرة أخرى.
“سوبارو!”
مدت إيميليا يدها لسوبارو وهو جالس على ركبتيه في الشارع المغمور بالماء، مع أثر دم ينساب من زاوية فمه. أمسك سوبارو يدها الشاحبة ووضعها على جبينه.
“آه...”
“أنت على قيد الحياة، أليس كذلك؟“
تشكلت مطرقة حرب جليدية في كف يد إيميليا، ووجهت ضربة قوية بدت وكأنها ضربة جولف. أصابت الهدف مباشرة، لتدفع ريغولوس بعنف.
“…امم. أنا بخير. قلبي ما زال يعمل بشكل جيد.”
“—!”
“بالطبع! إنه الشيء الطبيعي والمنطقي الوحيد، أليس كذلك؟ من… من تظنني؟! أنا ريغولوس كورنياس، سيد أساقفة الجشع في طائفة الساحرة! الكائن الأكثر رضا… والأكثر ثباتًا في هذا العالم…!”
وهو يتأكد أن الدم لا يزال يحمل الدفء في أنحاء جسدها، قامت إيميليا بفحص نبضها بيدها الحرة. كان نبضًا مليئًا بالارتياح.
نظر ريغولوس إلى الاثنين بنظرة تحمل ارتباكًا تامًا.
“…هاه؟ ماذا؟ تتجاهلان كل من حولكما وتنسحبان إلى عالمكما الخاص؟ اشرحا لي معنى هذا المشهد السخيف للتو!”
“إذاً، ما خطتك الآن؟ كيف تنوي تحمل مسؤولية ما فعلته؟ بعد كل هذا التفاخر والتخفي، انتهى كل شيء بفشل ضخم ومضلل للغاية، تاركًا ورائه فقط عظمة التضحيات التي تطلبتها. هل هذا نوع من المزاح؟ كيف تنوي تصحيح الأمور؟!”
نظرًا إلى الاثنين المتقاربين جدًا، لمعت عيون ريغولوس غضبًا.
وجهت إيميليا كراهية شديدة نحو الرجل، كراهية لم تظهرها إلا نادرًا، لكن ريغولوس رد على كلماتها الغاضبة بمنطق معوج بلا أمل.
كان العالم مكانًا أفضل عندما لا يتفق رؤساء الأساقفة، لكن رؤية كراهية ريغولوس العلنية لشخص من نفس الطائفة كشفت عن مدى تحريف إحساسه المتضخم بالذات.
أطلق سوبارو تنهيدة صغيرة وهو ينظر إليه.
“إذا لم تتمكن من فهم ذلك بعد رؤية كل ما حدث، فإن محاولة شرحه ستكون مضيعة للوقت. ولكن، حسنًا، الأمر بسيط للغاية.”
“…ألم تدرك بعد؟“
“ربما تلك الفتاة الطائشة أخطأت العد؟ ألّا تستطيع حتى عد الأرواح التي سرقتها يضعك في مصاف القتلة الجماعيين الحقيقيين. ما خطبك؟“
“هاه؟ عن ماذا تتحدث؟ هل تتوقع أن يفهم الناس الأشياء من تلقاء أنفسهم دون أن تقول شيئًا؟ هذا يعتبر اعتداءً على أفكار الآخرين...”
وبمجرد أن اصطدم بالحائط، أطلقت إيميليا سلسلة رائعة من الضربات على جسده.
“قدماك مبللتان.”
“هاه؟“
“أ-أ-أنتِ!”
كان ريغولوس على وشك الانفجار بغضب مجددًا عندما أشار سوبارو إلى قدميه. وبغضب ظاهر، تبع ريغولوس نظرة إصبع سوبارو، لكن عندما نظر إلى حذائه، بدت على وجهه نظرة حيرة.
لكن حتى لو أدرك ذلك، لم يكن بإمكانه اتخاذ هذا القرار بنفسه.
أصبحت الأحذية البيضاء المتطابقة مع بذلته البيضاء تتبلل من بركة الماء التي كان يقف فيها، وكانت قد تلطخت إلى حد كبير بالفعل.
اتسعت عينا ريغولوس عندما أدرك أخيرًا ما يعنيه ذلك.
“أنت… غاه؟!”
“أ-أ-أنتِ!”
“إذا لم تتمكن من فهم ذلك بعد رؤية كل ما حدث، فإن محاولة شرحه ستكون مضيعة للوقت. ولكن، حسنًا، الأمر بسيط للغاية.”
وأخيرًا، أدرك الوضع، فرفع ريغولوس ذراعه في نوبة غضب. لكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، امتدت ساق طويلة شاحبة برشاقة، وركلته مباشرة في وجهه.
لا بد أنه لا يستطيع تحويل قلبه إلا إلى شخص يعتبر عضوًا في مملكته. إذا لم تكن هناك هذه القاعدة، لكان القتال بأكمله بلا جدوى منذ البداية.
لم يتمكن ريغولوس من الدفاع عن نفسه، فسقط بعنف على الأرض المبللة مع تأوه. تبعثر طين على بدلته، وظهرت علامة على وجهه مكان ضربة الحذاء.
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
“غاه، بغه…؟ هـ-هذ...”
لكن لم يكن بإمكانه رؤيتها. فهي غير مرئية بطبيعتها.
وضع ريغولوس يده على وجهه بصدمة، وكأنه لا يصدق ما حدث. كانت إيميليا تحدق به من الأعلى بعد أن وجهت تلك الركلة الرائعة، وقد قبضت يديها بإحكام.
“لقد فعلناها — يمكننا أخيرًا أن نضربه!”
“لا تحاول التهرب. أياً كان ما فعلته أو لم أفعله حتى الآن، فلا علاقة له بما فعلته تلك المرأة. لا تحاول التهرب من لوم الجرائم التي ارتكبتها. لا تلتفت بعينيك بعيدًا عن خطيئتك. محاولة إلقاء اللوم عليّ على ما ارتكبته؟ يجب أن تكون بلا ندم وليس لديك أدنى اهتمام بالتكفير. ألا تشعر بالخجل من نفسك؟“
“أ-أ-أنتِ!”
“…”
حتى رد فعله تجاه الاحتقار كان سطحيًا للغاية، وكل ما يستطيع فعله هو تكرار نفس العبارات الباهتة مرارًا وتكرارًا.
عند سماع صرخة إيميليا القصيرة، تحول وجه ريغولوس إلى اللون الأحمر وهو ينفجر بغضب جديد.
أخذ حفنة من الماء وهو يقف، محاولًا إصابة إيميليا برشقة من قطرات الماء. لكن بسبب عدم توازنه من تأثير الركلة، طارت الرشقة بعيدًا عن هدفها.
كانت هذه أسماءً للقوة التي تسكن داخل سوبارو، قوة الساحرة التي تتجلى بسبب عنصرالساحرة.
وبسبب انكشاف جذعه الآن —
“انتظر! انتظر! هذا—هذا جنون، أليس كذلك؟!”
“فنون المطرقة الجليدية!”
“نعم؟“
“ما الذي يضحكك، أيها الوغد؟!”
“غبغغههه!”
“هاي ، ريغولوس. قلت إنك تريد نزالًا واحدًا على واحد، صحيح؟“
“…”
تشكلت مطرقة حرب جليدية في كف يد إيميليا، ووجهت ضربة قوية بدت وكأنها ضربة جولف. أصابت الهدف مباشرة، لتدفع ريغولوس بعنف.
لم يكن لديه أي شك في إمكانية خسارته.
وافق سوبارو تمامًا مع كلمات إيميليا، التي ظلت تنظر بازدراء نحو ريغولوس وهو يضحك بسخرية.
احتوت الضربة على قوة كافية لسحق الأعضاء الداخلية، وأرسلت الشرير يطير إلى الحائط القريب. بدلاً من اختراق الحائط، تلقى ظهره التأثير الكامل، وسقط ريغولوس وهو يسعل بشدة غير قادر على التقاط أنفاسه.
توسعت عينا ريغولوس في دهشة. وفي اللحظة التالية، فارس ناري أحمر اللون هبط من السماء.
كان ينبغي عليه أن يدرك على الأقل أن زوجاته قد خرجن من مملكته —
وبينما يبصق الدم والقيء، نظر ريغولوس بغضب إلى إيميليا وسوبارو، وبات وجهه صورة للغضب المتجسد.
“—!”
“لماذا؟! لماذا — لماذا — لماذا — لماذا؟! أنت! كيف تمكن أمثالك من فعل هذا؟! ماذا فعلت بسلطة الجشع؟! بحقوقي؟!”
“هل تفخران بأنفسكما؟ اثنان يتعاونان لمضايقة شخص واحد فقط؟ ألا تشعران بأي خجل على الإطلاق؟ أليس هناك أي تردد طبيعي أو شك يمكن لأي شخص معقول أن يشعر به؟!”
رغم صرخاتها البريئة، كانت كل لكمة من إيميليا قوية بما يكفي لتحطم العظام. لم يقدم ريغولوس أي مقاومة تُذكر، وسرعان ما أصبح وجهه مغطىً بالدم.
“إذا لم تتمكن من فهم ذلك بعد رؤية كل ما حدث، فإن محاولة شرحه ستكون مضيعة للوقت. ولكن، حسنًا، الأمر بسيط للغاية.”
وبينما يستمتع بالعرض البائس لغضب ريغولوس، ابتسم سوبارو بسخرية وهو يخفي ألمه. كانت ابتسامة لا تقل شرًا عن ابتسامة بيتيلغيوس.
فتحت إيميليا ذراعيها قليلاً، بصوت ناعم مفعم بالفهم والمودة.
“بعد أن قضيت حياتك تأخذ كل شيء بسهولة ولا تتعامل مع أي شيء بجدية، ها قد تلقيت ما تستحقه.”
“…لقد… حققتِ فوضى عارمة حقًا...”
“—!”
“هل تفخران بأنفسكما؟ اثنان يتعاونان لمضايقة شخص واحد فقط؟ ألا تشعران بأي خجل على الإطلاق؟ أليس هناك أي تردد طبيعي أو شك يمكن لأي شخص معقول أن يشعر به؟!”
“هل تعتقد أنني طيب بما يكفي للسماح لمثل هذه الإهانة التي لا تُغتفر بالمرور دون تعليق؟ يجب أن أخبرك أن عدم التعدي على قلوب الناس هو الحد الأدنى من اللياقة الذي يجب ألا يحتاج للتعليم! ليس لأحد الحق في النظر بازدراء للآخرين، فكيف يمكن أن تعرض بارتياح ضعف عقلك أمام العالم؟ هل أنت بلا عقل تمامًا بالإضافة إلى كونك بلا قلب؟“
حتى وإن لم يفهم ريغولوس جميع الكلمات، فإن حقيقة أن سوبارو كان يزدريه بدت واضحة بشكل لا لبس فيه.
انطلق سوبارو بشكل لا إرادي لاستفزازه، لكن ريغولوس استعاد رباطة جأشه وعاد إلى ابتسامته المألوفة.
أطلق ريغولوس زمجرة غاضبة، متجاهلاً إيميليا ليحاول استهداف سوبارو. لكن إيميليا لم تكن لتقف مكتوفة الأيدي وتسمح بذلك.
“الأول سيكون نصيب الزوجات — سأتأكد من استرداد كل شيء.”
“أوه، إذًا أنت من أولئك الذين يعتقدون أن القتال النزيه يكون فقط بين واحد ضد واحد، أليس كذلك؟ هذا هو مفهومك عن النزال الصحيح؟“
“لا تعبثي مع — مغغ!”
سارت إيميليا، التي جمدت الطريق المائي المغطى بالجليد، ببطء نحوه.
خطت إيميليا خطوة إلى الأمام، موجهة ركلة صاعدة أصابت ريغولوس مباشرة في ذقنه، لترسله في الهواء. وبمجرد أن أصبح معلقًا، ضربته بيد مفتوحة على جذعه، لترسله بعنف إلى الحائط مرة أخرى، مصطدماً بنفس النقطة التي دمرت أعضاءه الداخلية بسبب المطرقة الجليدية.
“أوه، إذًا كنت هناك، جيوس.”
“…لقد… حققتِ فوضى عارمة حقًا...”
وبمجرد أن اصطدم بالحائط، أطلقت إيميليا سلسلة رائعة من الضربات على جسده.
“أويايايايا! أوريا!!!”
لم يكن لدى فارس السيف أي رحمة لمن يرفض طريقة المحارب ويُدنّس قدسية المبارزة.
رغم صرخاتها البريئة، كانت كل لكمة من إيميليا قوية بما يكفي لتحطم العظام. لم يقدم ريغولوس أي مقاومة تُذكر، وسرعان ما أصبح وجهه مغطىً بالدم.
الأصابع المظلمة، التي بدت كأنها محبوكة من الظلال، أغلقت قبضتها داخل صدر إيميليا.
محاصرًا بالحائط، لم يتمكن من السقوط، وتحول إلى كيس ملاكمة.
“…لقد… حققتِ فوضى عارمة حقًا...”
وجهه، صدره، جانبيه، رقبته — حطمت إيميليا بلا رحمة كل جزء من جسده يمكن اعتباره نقطة حيوية. كانت عاصفة غاضبة من الهجمات لم تكن تشبه أي شيء فعلته من قبل.
“…”
وبعد أن وجهت آخر لكمة مستقيمة —
باغت ريغولوس الموقف بمجرد أن أصبح ملائمًا له، محاولًا استخدام مهارات التفاوض الخام لديه لتأمين وضع أفضل لنفسه مرة أخرى.
“هذه الأخيرة! ثلاثة وخمسون!!!”
ملطخًا بالدماء، وقف ريغولوس هناك وهو يفرك وجهه المشوه. كان يتنفس بصعوبة وينزف من جبهته، لكنه لم يتجمد أو يخترق بالجليد.
بالطبع، لم يكن ذلك فقط بسبب أنها تردّت إلى الاستفزاز أو استسلمت لليأس. لكن إيميليا كانت تملك العزم على التضحية النهائية في أسوأ السيناريوهات إذا لم يظهر حل آخر.
تلقى صدر ريغولوس اللكمة الأخيرة — وبشكل ساخر، كانت بالضبط في المكان الذي يوجد فيه قلبه. انهار الحائط خلفه من قوة الهجمات المتواصلة، وسقط جسده مترنحًا على الأرض بتأوه مؤلم.
لو كان سوبارو هو الذي تعرض لهذه العاصفة المجنونة من الهجمات، لكان قد مات على الأقل ثلاث مرات.
بالطبع، لم يكن ذلك فقط بسبب أنها تردّت إلى الاستفزاز أو استسلمت لليأس. لكن إيميليا كانت تملك العزم على التضحية النهائية في أسوأ السيناريوهات إذا لم يظهر حل آخر.
وبينما بدا أن إيميليا قد شعرت بالرضا بعد كل ذلك —
وبينما يستمتع بالعرض البائس لغضب ريغولوس، ابتسم سوبارو بسخرية وهو يخفي ألمه. كانت ابتسامة لا تقل شرًا عن ابتسامة بيتيلغيوس.
“هذا يأخذ نصيبهم. الآن لننهي الأمر بشكل صحيح.”
“إيميليا.”
ما جعل الأمر أكثر إثارة للاشمئزاز هو قدرته على فعل ذلك دون أي شيء يمكن اعتباره موافقة من إيميليا.
قفزت إيميليا للخلف، رافعة يديها بينما ملأت السماء الليلية بعدد لا يحصى من المسامير الجليدية، محيطةً بالمبنى الذي سقط ريغولوس بداخله.
“أنت...”
بعد هذا الضرب غير القاتل، جاءت الدمار في وابل مركز من المسامير الجليدية القاتلة. ريغولوس أغضب الشخص الخطأ.
خطأه وخطيئته كانا في إثارة غضب إيميليا، التي كانت في العادة لطيفة للغاية لدرجة لا توصف.
حتى مع اعتبارها موقع سوبارو، قامت بإطلاق هذا القدر الكبير من الدمار. لا يمكن أن يكون ريغولوس قد نجا بعد كل هذا. ليس بعد أن تعرض لهذا الضرب الوحشي. وليس عندما لم يكن من الواضح حتى ما إذا كان لا يزال واعيًا قبل أن يبدأ الوابل.
“…”
“لا تعبثي مع — مغغ!”
لم يكن لديها أي شيء لتقوله بينما تطلق المسامير الجليدية نحو المبنى الذي اختفى داخله ريغولوس.
“كان ذلك مزعجًا نوعًا ما. حتى أنا سأكون عاجزًا إذا قُذفت إلى السماء. ومع ذلك، لقد ارتكبت خطأً واحدًا. لم يكن عليك أن تقذفني نحو القمر.”
دُمّر المبنى الحجري بالكامل، وملأ الهواء صوت تشقق الجليد. كانت المسامير الجليدية حادة مثل السيوف، وبطبيعة الحال، أي شخص علق في هذا الوابل لن ينجو.
“هفف… هاااه… آههه…”
وجهه، صدره، جانبيه، رقبته — حطمت إيميليا بلا رحمة كل جزء من جسده يمكن اعتباره نقطة حيوية. كانت عاصفة غاضبة من الهجمات لم تكن تشبه أي شيء فعلته من قبل.
خلقت شظايا الجليد المتكسرة ضبابًا أبيض كثيفًا جمد الطبقة المائية على الشوارع. طُليت الشوارع المغمورة بقشرة من الجليد امتدت إلى حيث كان سوبارو جالسًا على ركبتيه.
“ثلاثة وخمسون شخصًا. هذا هو عدد النساء اللواتي كنت تسجنهُن. لن أخطئ أبدًا في هذا الرقم. لن أخطئ أبدًا في عد الأرواح.”
حتى مع اعتبارها موقع سوبارو، قامت بإطلاق هذا القدر الكبير من الدمار. لا يمكن أن يكون ريغولوس قد نجا بعد كل هذا. ليس بعد أن تعرض لهذا الضرب الوحشي. وليس عندما لم يكن من الواضح حتى ما إذا كان لا يزال واعيًا قبل أن يبدأ الوابل.
“هل تعتقد أنني طيب بما يكفي للسماح لمثل هذه الإهانة التي لا تُغتفر بالمرور دون تعليق؟ يجب أن أخبرك أن عدم التعدي على قلوب الناس هو الحد الأدنى من اللياقة الذي يجب ألا يحتاج للتعليم! ليس لأحد الحق في النظر بازدراء للآخرين، فكيف يمكن أن تعرض بارتياح ضعف عقلك أمام العالم؟ هل أنت بلا عقل تمامًا بالإضافة إلى كونك بلا قلب؟“
لكن —
متجاهلًا صرخات ريغولوس المستجدية وهو يحاول التملص بطريقة بائسة، اختفى وميض اللهب في غمضة عين. وفي اللحظة التالية، أطلق ضربة واحدة بسيفه.
لو لم يتحرك سوبارو في تلك اللحظة، لكانت قد اختارت التحرك أولًا. دُفعت إلى نفس موقف النساء الأخريات، كانت ستُنهي حياتها وتوكل إليه مهمة هزيمة ريغولوس.
“…لقد… حققتِ فوضى عارمة حقًا...”
لم يتمكن ريغولوس من الدفاع عن نفسه، فسقط بعنف على الأرض المبللة مع تأوه. تبعثر طين على بدلته، وظهرت علامة على وجهه مكان ضربة الحذاء.
في تلك اللحظة، لم يعد لديه الهدوء اللازم للرد عليه بشكل غريزي. كما هو الحال مع زوجاته سابقًا، طالما أن “قلب الأسد” لديه مكان يهرب إليه، فهو لا يُقهر.
ظهر ظل أبيض ببطء من الضباب الأبيض الذي خيّم بعد عاصفة الجليد.
انتظر، هل يمكن لشيء كهذا أن يكون ممكنًا؟
لو كان سوبارو هو الذي تعرض لهذه العاصفة المجنونة من الهجمات، لكان قد مات على الأقل ثلاث مرات.
ملطخًا بالدماء، وقف ريغولوس هناك وهو يفرك وجهه المشوه. كان يتنفس بصعوبة وينزف من جبهته، لكنه لم يتجمد أو يخترق بالجليد.
“هفف… هاااه… آههه…”
كما لو أنه استعاد تأثير “قلب الأسد” للحظة واحدة فقط.
“رينهارد فان أستريا، أحد قديسي السيف، عضو في الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا، وفارس السيدة فيلت.”
كان هذا حقيقة مؤكدة بالنظر إلى ما قاله وفعل ريغولوس حتى الآن.
“هفف… هاااه… آههه…”
كان ردها فورياً. بسيطاً ومباشراً. وضعت إيميليا يدها على صدرها، ولأول مرة منذ مغادرتها الكنيسة، ارتسمت على وجهها ابتسامة رقيقة.
لقد كشف ريغولوس جميع أوراقه وقطع تماماً كل سبل التراجع. كانت قوة “قلب الأسد” التي يملكها بالفعل قدرة هائلة. لم يتخيل سوبارو أنها ستكون قادرة على دفع النصر بعيداً عن متناوله حتى بعد أن اكتشف سرها.
“ــــ! إذًا هذا هو الأمر.”
عندما رأى سوبارو ريغولوس يمسك صدره وهو يكافح للتنفس، أدرك ما كان يجري. يمكنه تفعيل تأثير قلب الأسد بينما كان قلبه بداخله. بالطبع…
“إذا كنت توقف وقتك لتصبح لا تقهر، فهذا يعني أنك توقف قلبك أيضًا أثناء وجوده بداخلك. إنها قوة لا تقهر لكنها ذات حد زمني، أليس كذلك؟“
“نعم. لقد تأكدت من ذلك بمساعدة الأرواح، وأستطيع أن أشعر به أيضًا. هناك شيء ليس مني بداخلي. إنه يجعلني أشعر بالاشمئزاز.”
“غغغغغغ!”
لم يحاول ريغولوس مقاطعتهما مطلقاً. ظل يقف هناك فحسب، مبتسماً بثقة تامة.
رغم صرخاتها البريئة، كانت كل لكمة من إيميليا قوية بما يكفي لتحطم العظام. لم يقدم ريغولوس أي مقاومة تُذكر، وسرعان ما أصبح وجهه مغطىً بالدم.
على ما يبدو، كان سوبارو على حق، حيث تشوه وجه ريغولوس بغضب خام بينما يتحمل الألم في صدره. إذا كان هناك حد زمني، فإن إيميليا يمكنها الاستمرار في الهجوم بكمية كبيرة من الضربات، وفي النهاية ستصل هجماتها إلى هدفها.
لكن —
كانت مجرد فكرة مدعومة بحدس واحتمالات نجاح منخفضة للغاية. وحده الله من يعلم ما إذا كانت ستنجح.
في هذه المرحلة، لم يكن ريغولوس سوى عدو عادي لكن بقدرة هجومية هي الأقوى في العالم.
“أ-أتعلم…! ألا تعتقد أن هذا غير عادل قليلًا؟!”
“أ-أ-أنتِ!”
“ماذا؟“
بينما يحاول سوبارو تحليل القوة القتالية لكل طرف، أشار ريغولوس فجأة إليه ثم إلى إيميليا، وهو يحدق بهما بغضب.
“هل تفخران بأنفسكما؟ اثنان يتعاونان لمضايقة شخص واحد فقط؟ ألا تشعران بأي خجل على الإطلاق؟ أليس هناك أي تردد طبيعي أو شك يمكن لأي شخص معقول أن يشعر به؟!”
وجد سوبارو نفسه في موقف صعب حين قال ريغولوس شيئًا يبدو منطقيًا لأول مرة.
لا بد أنه لا يستطيع تحويل قلبه إلا إلى شخص يعتبر عضوًا في مملكته. إذا لم تكن هناك هذه القاعدة، لكان القتال بأكمله بلا جدوى منذ البداية.
“أنت مذهل حقًا.”
لم تكن هناك بقعة واحدة على بدلته البيضاء، وكان شعره الأبيض مرتبًا تمامًا، ووجهه الشاحب لم يكن عليه أي أثر لأي ضرر أو حتى قطرة عرق واحدة.
“هاه؟!”
بالفم نفسه الذي استخدمه ليقول كل شيء أثناء المعركة عندما كان في القمة بفضل تأثير قلب الأسد، كان يناشد الآن بكل جدية إحساسهما بالعدل بمجرد أن أصبح في موقف ضعف.
اتسعت عينا ريغولوس عندما أدرك أخيرًا ما يعنيه ذلك.
اعتدل رينهارد، ووضع يده على سيفه وهو يقدم نفسه رسميًا. وقف في وضع الاستعداد، طالبًا معركة نزيهة ومشرفة.
وقاحة الأمر تجاوزت حدود التصديق بالنسبة لسوبارو، وأكسبته نوعًا من الاحترام المذهول. لم يكن هناك طريقة للقاء شخص آخر خالٍ تمامًا من أي ميزة تُذكر في حياته مرة أخرى.
ومع ذلك، كان من السهل استفزاز ريغولوس، فرفع حاجبه عندما سمع ذلك.
“…لقد… حققتِ فوضى عارمة حقًا...”
“أوه، إذًا أنت من أولئك الذين يعتقدون أن القتال النزيه يكون فقط بين واحد ضد واحد، أليس كذلك؟ هذا هو مفهومك عن النزال الصحيح؟“
“هاه؟“
لقد كشف ريغولوس جميع أوراقه وقطع تماماً كل سبل التراجع. كانت قوة “قلب الأسد” التي يملكها بالفعل قدرة هائلة. لم يتخيل سوبارو أنها ستكون قادرة على دفع النصر بعيداً عن متناوله حتى بعد أن اكتشف سرها.
“بالطبع! إنه الشيء الطبيعي والمنطقي الوحيد، أليس كذلك؟ من… من تظنني؟! أنا ريغولوس كورنياس، سيد أساقفة الجشع في طائفة الساحرة! الكائن الأكثر رضا… والأكثر ثباتًا في هذا العالم…!”
لا يمكن تفسيره فقط كمشاعر خاصة بسوبارو. بدا وكأن عنصر الساحرة ذاته كان يبتهج.
“أويايايايا! أوريا!!!”
ظل صوته يرتجف بينما ينظر إلى يديه، وكأنه يتشبث بشيء داخلها. أما سوبارو، فقد أراد فقط أن يصرف نظره بسبب الإحراج الناتج عن الموقف.
عندما رأى سوبارو ريغولوس يمسك صدره وهو يكافح للتنفس، أدرك ما كان يجري. يمكنه تفعيل تأثير قلب الأسد بينما كان قلبه بداخله. بالطبع…
“قدماك مبللتان.”
ولأنه لم يتبق لديه أي كلمات لريغولوس، ردت إيميليا بدلًا منه.
“أوه، إذًا كنت هناك، جيوس.”
نسخة أدنى من القدرة القاتلة غير المرئية التي سخر منها وقلل من شأنها منذ لحظات.
“كل ما تقوله يتغير باستمرار، وكل كلمة تخرج من فمك فارغة وعديمة المعنى. أعتقد أنك أكثر شخص مثير للشفقة في العالم.”
“— غغه! كفى! ستندمين على السخرية مني!”
ثم نظر نحو ريغولوس، الذي ظل يراقبهما في صمت.
“…”
حتى رد فعله تجاه الاحتقار كان سطحيًا للغاية، وكل ما يستطيع فعله هو تكرار نفس العبارات الباهتة مرارًا وتكرارًا.
لو كانت بياتريس موجودة، لربما وجدت شرارة من الإلهام. ربما كانت تلك الفتاة الحكيمة ستعثر على طريقة أخرى، خطة أفضل، أو شيئاً بفرص نجاح أكبر.
وبينما يشاهد هذا التخبط البائس، تنهد سوبارو. لم يعرف ريغولوس أي طريقة للفوز إلا ببدء المعركة من موقف قوة ساحق.
“كان ذلك مزعجًا نوعًا ما. حتى أنا سأكون عاجزًا إذا قُذفت إلى السماء. ومع ذلك، لقد ارتكبت خطأً واحدًا. لم يكن عليك أن تقذفني نحو القمر.”
إذا كان لا يزال بإمكانه استخدام قلب الأسد لفترات قصيرة، فمن المفترض أنه بإمكانه التفكير في بضع طرق للفوز، حتى لو كانت الاحتمالات ضده. لكن بمجرد أن أصبحت الأمور صعبة قليلًا، تخلى ريغولوس عن المحاولة دون أن يستكشف حتى الاحتمالات المتاحة.
ولأنه لم يتبق لديه أي كلمات لريغولوس، ردت إيميليا بدلًا منه.
كم عدد التناقضات التي عليه أن يضغطها في جملة واحدة قبل أن يشعر بالرضا؟
“تمضية حياتك كلها دون أي جهد يُذكر ستجعلك تتعثر في أكثر الطرق غير المتوقعة.”
لتعطيل تأثير “قلب الأسد” ، عليهم أن يفعلوا شيئًا بشأن الأفراد الذين يعتبرون أعضاء في مملكته الصغيرة.
متذكرًا حياته الخاصة قليلًا أثناء النظر إلى ريغولوس، نظر سوبارو إلى السماء.
“إيميليا؟“
“هاي ، ريغولوس. قلت إنك تريد نزالًا واحدًا على واحد، صحيح؟“
إيميليا كانت تثق بسوبارو وبشخص آخر غيره. لكن ما كان مزعجًا هو مدى استعدادها لتصديق ذلك.
كم عدد التناقضات التي عليه أن يضغطها في جملة واحدة قبل أن يشعر بالرضا؟
” ـــــ! نعم، بالطبع. لا يمكن أن يكون هناك طريقة لفارس مثلك أن يختبئ خلف تنورة سيدته ويهتف لها، أليس كذلك؟“
“…”
“بعد أن قضيت حياتك تأخذ كل شيء بسهولة ولا تتعامل مع أي شيء بجدية، ها قد تلقيت ما تستحقه.”
باغت ريغولوس الموقف بمجرد أن أصبح ملائمًا له، محاولًا استخدام مهارات التفاوض الخام لديه لتأمين وضع أفضل لنفسه مرة أخرى.
لم يكن لدى فارس السيف أي رحمة لمن يرفض طريقة المحارب ويُدنّس قدسية المبارزة.
بين سوبارو وإيميليا، من كانت قوته القتالية أعلى؟ لم يكن السؤال يستحق الطرح من الأساس. وإذا قتل ريغولوس سوبارو أولًا، فقد يتمكن من خلق فرصة قصيرة بينما تكون إيميليا مشغولة بفقدانه.
“أليس واضحًا؟! لأنكم وصلتم الآن إلى طريق مسدود بكل معنى الكلمة. ماذا يمكن أن أفعل سوى الضحك وأنا أشاهدكم تصلون إلى نهاية حبالكم؟! هل تدركون ما يعنيه هذا؟ عليكم أن تعرفوا أن هذا يعني أن الحبل يشتد حول أعناقكم!”
استخدام ما تبقى من ذكائه القليل كان على الأقل أفضل من لا شيء.
لكن لم يكن لديه أي فرصة للتغلب على سوبارو مع ضعفه الواضح في العزيمة.
إيجاد طريق للفوز من وضعية شبه مستحيلة كان جوهر معارك ناتسكي سوبارو.
“غاه، بغه…؟ هـ-هذ...”
بهذا المعنى، كان ريغولوس قد خسر منذ اللحظة التي قرر فيها مهاجمة سوبارو.
دُمّر المبنى الحجري بالكامل، وملأ الهواء صوت تشقق الجليد. كانت المسامير الجليدية حادة مثل السيوف، وبطبيعة الحال، أي شخص علق في هذا الوابل لن ينجو.
“أعتقد أنه من الطبيعي أن يقاتل الفارس في النهاية.”
“…ألم تدرك بعد؟“
جدار مطلق من الجليد يفيض بطاقة مانا هائلة. لم يكن بإمكان أي أحد آخر سوى إيميليا أن يخلق شيئًا كهذا.
“بالطبع. إذًا—“
“عذرًا لإزعاجك مجددًا، لكنني سأترك النهاية لك.”
لم يكن رد سوبارو موجهًا إلى ريغولوس أو إلى إيميليا، بل كان موجّهًا نحو الأعلى.
“لا بأس، سوبارو. لقد اكتشفت كل شيء.”
توسعت عينا ريغولوس في دهشة. وفي اللحظة التالية، فارس ناري أحمر اللون هبط من السماء.
الإجابة التقليدية هي أن الأمر يعتمد على كيفية استخدام القوة، ولكن هناك قوى كثيرة لا يمكن استخدامها إلا بطرق محدودة للغاية. هل من الممكن أن تكون الأيدي غير المرئية قوة لا يمكن استخدامها إلا للتدمير؟
“حسنًا — بصفتي فارسًا، اسمح لي بقبول هذا التحدي.”
بين سوبارو وإيميليا، من كانت قوته القتالية أعلى؟ لم يكن السؤال يستحق الطرح من الأساس. وإذا قتل ريغولوس سوبارو أولًا، فقد يتمكن من خلق فرصة قصيرة بينما تكون إيميليا مشغولة بفقدانه.
على عكس الوهم الزائف لقوة ريغولوس، كان رينهارد مغمورًا بالقوة الحقيقية لبركة إلهية منحت فقط لأولئك المحبوبين من السماء —
هابطاً مباشرةً من السماء، وقف رينهارد فان أستريا أمام سوبارو وإيميليا. المياه التي كانت على الأرض عند نقطة هبوطه تبخرت بفعل الحرارة، وموجة الحر المنبعثة منه أذابت العالم المتجمد وأعادت الأرض إلى ألوانها الطبيعية.
تسبب هذا الفعل الصغير بانفجار الطريق تحت قدميه، وتحركت الأرض بطريقة جعلت المدينة بأكملها تبدو وكأنها مائلة.
“…”
ومع ذوبان الجليد حولهم، عاد رينهارد إلى المعركة.
“قلب ريغولوس موجود هنا — إنه في صدري الآن.”
“ــــ! إذًا هذا هو الأمر.”
على عكس الوهم الزائف لقوة ريغولوس، كان رينهارد مغمورًا بالقوة الحقيقية لبركة إلهية منحت فقط لأولئك المحبوبين من السماء —
“غير… ممكن… لقد قذفتك إلى السماء… ك-كيف؟“
“غير… ممكن… لقد قذفتك إلى السماء… ك-كيف؟“
انزلقت الأصابع القاتمة داخل صدرها. وبينما مرت الأصابع عبر بشرتها الشاحبة، ارتعش كتفاها العاريتان برفق.
“كان ذلك مزعجًا نوعًا ما. حتى أنا سأكون عاجزًا إذا قُذفت إلى السماء. ومع ذلك، لقد ارتكبت خطأً واحدًا. لم يكن عليك أن تقذفني نحو القمر.”
“أوه، إذًا كنت هناك، جيوس.”
لم يكن لديه أي شك في إمكانية خسارته.
“هاه؟“
أصابت الضربة المبهرة ريغولوس في منطقة حساسة قبل أن تواصل صعودها في حركة سلسة واحدة — لترسله طائرًا في السماء بعيدًا دون أن يمنحه حتى فرصة للصراخ.
فتح ريغولوس فمه بصدمة. ولكن من الطبيعي أن يتفاعل بهذه الطريقة. لم يكن هناك طريقة أخرى لفهم ما قاله رينهارد.
يمكن تفسير ذلك فقط بأنه قُذف إلى القمر نفسه، ثم انطلق من الجرم السماوي ليعود إلى الأرض.
اتسعت عينا ريغولوس عندما أدرك أخيرًا ما يعنيه ذلك.
“رينهارد فان أستريا، أحد قديسي السيف، عضو في الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا، وفارس السيدة فيلت.”
“— جميعهن أردن معاقبة ريغولوس. لذا…”
اعتدل رينهارد، ووضع يده على سيفه وهو يقدم نفسه رسميًا. وقف في وضع الاستعداد، طالبًا معركة نزيهة ومشرفة.
“أنت على قيد الحياة، أليس كذلك؟“
“نعم.”
كانت هذه هي صيغة المبارزة العالمية، الآداب التي حتى قاتلة الأمعاء إلزا قد التزمت بها —
عند سماع صرخة إيميليا القصيرة، تحول وجه ريغولوس إلى اللون الأحمر وهو ينفجر بغضب جديد.
وبينما يبصق الدم والقيء، نظر ريغولوس بغضب إلى إيميليا وسوبارو، وبات وجهه صورة للغضب المتجسد.
لكن ريغولوس رفع يديه وصرخ بصوت مرتجف.
هل من الممكن استخدامها لإنقاذ شخص ما؟
وأخيرًا، أدرك الوضع، فرفع ريغولوس ذراعه في نوبة غضب. لكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، امتدت ساق طويلة شاحبة برشاقة، وركلته مباشرة في وجهه.
“انتظر! انتظر! هذا—هذا جنون، أليس كذلك؟!”
كل ما احتاجه هو ضغطة واحدة من يده غير المرئية، غير الموجودة.
في البداية، كان “بيتلغيوس“—.
لم يكن لدى فارس السيف أي رحمة لمن يرفض طريقة المحارب ويُدنّس قدسية المبارزة.
“لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً! ليس بعد كل ما قلت عن تأثيرات قلب الأسد الخاص بك… لا يمكن أن تمتلك الذكاء أو الجرأة لخداع مثل هذا!”
متجاهلًا صرخات ريغولوس المستجدية وهو يحاول التملص بطريقة بائسة، اختفى وميض اللهب في غمضة عين. وفي اللحظة التالية، أطلق ضربة واحدة بسيفه.
وضع ريغولوس يده على وجهه بصدمة، وكأنه لا يصدق ما حدث. كانت إيميليا تحدق به من الأعلى بعد أن وجهت تلك الركلة الرائعة، وقد قبضت يديها بإحكام.
“آسف لأنني جعلتك تتحملين شيئًا رهيبًا كهذا. ولكن الآن، قلب الأسد الخاص به هو...”
أصابت الضربة المبهرة ريغولوس في منطقة حساسة قبل أن تواصل صعودها في حركة سلسة واحدة — لترسله طائرًا في السماء بعيدًا دون أن يمنحه حتى فرصة للصراخ.
لو لم يتحرك سوبارو في تلك اللحظة، لكانت قد اختارت التحرك أولًا. دُفعت إلى نفس موقف النساء الأخريات، كانت ستُنهي حياتها وتوكل إليه مهمة هزيمة ريغولوس.
ارتفع ريغولوس عاليًا بما يكفي لرؤية المدينة بأكملها، المدينة التي دمّرها بشدة خلال موجة غضبه المدمرة.
صرخته، التي لم تكن صراخًا خالصًا ولا لعنة صريحة، ترددت عبر سماء الليل فوق المدينة.
تصلب وجه ريغولوس وهو يحدق بصدمة في عمود الجليد الذي انفجر من الكنيسة.
استخدام ما تبقى من ذكائه القليل كان على الأقل أفضل من لا شيء.
والآن، أصبح قلبه في المكان الأسوأ على الإطلاق.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
كانت هذه أسماءً للقوة التي تسكن داخل سوبارو، قوة الساحرة التي تتجلى بسبب عنصرالساحرة.
