نهاية المرحلة الأولى [2]
الفصل 303: نهاية المرحلة الأولى [2]
كل إمبراطورية كانت تملك مواهبها الخاصة، ولكن القليل فقط كانوا يتفوقون بوضوح.
أما “جايل”، الذي كان يعرف معظم المتسابقين المميزين، فتمكن إلى حد ما من تخمين هويته.
الساحة كانت هادئة.
ورغم بساطة ملبسها، كانت هالتها الملكية تجعل وجودها مميزاً بين الجميع.
لم يكن هناك صوت يُسمع.
لكن سعادتها لم تدم طويلاً.
كل الأنظار كانت متجهة نحو مدخل الساحة، تترقب وصول المشاركين لمعرفة من سيتمكن من اجتياز المرحلة الثانية.
ضحك فجأة، مما جعل “ديليلا” تستدير نحو مدخل الساحة.
بدأت النقاشات بالفعل بين الطبقة العليا.
أضاءت عيناه فجأة عندما لاحظ اقتراب بعض الشخصيات.
كان جايل على وجه الخصوص يبدو متوتراً.
شعرت “ديليلا” بإحساس طفيف من القلق وهي تحدق في المدخل.
“ستتمكن من النجاح، أليس كذلك؟”
لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن تغمر الساحة بالمشاركين.
بدأ في قضم شفتيه.
كان ضوء الشمس الساطع خلفه يزيد من تألق حضوره.
“سمعت أنها النجمة السوداء، لذا لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل. نعم، لقد قمت بتدريبها بنفسي إلى حد ما، لذا أعرف مستواها، ولكنها قضت وقتاً طويلاً في التمثيل. ربما لم تركز كثيراً حينها وتراجعت عن الآخرين.
“تسعة مقاعد.”
ماذا لو حصلت على صديق؟ عندها ستصبح الأمور أسوأ…
كان وجه “أطلس” مضيئًا بابتسامة، بينما ظلت “ديليلا” جامدة الملامح.
أوه، لا، لا، لا. إذا حصلت على صديق، ماذا سأفعل؟
كانت المرحلة الأولى دائمًا هكذا.
والدي ربما لن يهتم، لكني أهتم. قد يتم خداعها لأنها بريئة للغاية. يا إلهي…”
انتفخ صدر “جايل” بالفخر بمجرد أن رآها.
كانت أفكار جايل مشوشة تماماً. لم يكن من النوع الذي يبالغ في التفكير كثيراً، ولكن عندما يتعلق الأمر بشقيقته، كان يبالغ إلى حد الجنون.
بدا مصدومًا قليلاً.
إلى درجة قد يظن البعض أنه فقد عقله.
إلى درجة قد يظن البعض أنه فقد عقله.
لحسن الحظ، كان بارعاً في إخفاء أفكاره، فلم يلاحظ أحد من حوله أي تغييرات.
ماذا لو حصلت على صديق؟ عندها ستصبح الأمور أسوأ…
“من تعتقد أنه سيصل أولاً؟”
“إنهم من إمبراطوريتي!”
إليسيا، ولية عهد إمبراطورية الخضراء ، تحدثت بنبرة هادئة.
“تسعة مقاعد.”
اليوم، كانت ترتدي ملابس بسيطة—قميصاً أبيض خفيفاً مدسوساً في سروال بني.
صفّقت “إليسيا” بفرح. لقد كانوا أعضاءً من إمبراطوريتها الخاصة.
ورغم بساطة ملبسها، كانت هالتها الملكية تجعل وجودها مميزاً بين الجميع.
كل إمبراطورية كانت تملك مواهبها الخاصة، ولكن القليل فقط كانوا يتفوقون بوضوح.
انعكس ضوء الشمس على شعرها الأحمر الفاتح، بينما ظلت عيناها الزرقاوان الحادتان تحدقان في الساحة، مما جعل أفكارها عصية على القراءة.
تجاهله “جايل” وأبقى تركيزه على مدخل الساحة.
“…لدي طالبان لطيفان من إمبراطوريتي. إنهما موهوبان جداً، ولكن بمعرفتي بهما، فمن المحتمل أن يصلا متأخرين قليلاً.”
بعينين رماديتين عميقتين، ومع مظهره إلى جانب الفتاة التي بجانبه، كان من الصعب عدم ملاحظتهما.
“هل هذا صحيح؟”
أضاءت عيناه فجأة عندما لاحظ اقتراب بعض الشخصيات.
حاول جايل أن يبدو مهتماً، لكنه كان يفكر فقط في “أويف”.
بعينين رماديتين عميقتين، ومع مظهره إلى جانب الفتاة التي بجانبه، كان من الصعب عدم ملاحظتهما.
لحسن الحظ، لم يكن عليه التفكير فيما سيقوله، حيث تكلّم “ثيرون”، ولي عهد “إثيريا”، بصوت هادئ.
تمتم “أطلس” بينما ارتشف شايه.
“يجب أن يكون “كايوس”.”
من بين الإمبراطوريات الأربع، كانت إمبراطوريتهم الأكثر توازناً.
ارتسمت على وجه “ثيرون” ابتسامة هادئة، بينما تألقت عيناه الصفراء العميقة بفخر خفي، وهو يمرر أصابعه في شعره الأسود.
كان ضوء الشمس الساطع خلفه يزيد من تألق حضوره.
كان يرتدي ملابس بسيطة أيضاً—قميصاً أسود وسروالاً بنياً، لكن مظهره الجذاب لم يفقد أي شيء من تأثيره.
ارتسمت على وجه “ثيرون” ابتسامة هادئة، بينما تألقت عيناه الصفراء العميقة بفخر خفي، وهو يمرر أصابعه في شعره الأسود.
بوسامته التي لا تقل عن أي شخص آخر، اتكأ على كرسيه بثقة واضحة.
في الوقت نفسه، ظهرت خلفهم أكثر من نصف دزينة من الأشكال، يسيرون بجدية، مما زاد من التوتر الذي كان يملأ الأجواء.
“كايوس؟”
ارتسمت على وجه “ثيرون” ابتسامة هادئة، بينما تألقت عيناه الصفراء العميقة بفخر خفي، وهو يمرر أصابعه في شعره الأسود.
استفاق جايل من أفكاره أخيراً، ونظر باتجاه “ثيرون”.
كانت تعابيرها أكثر برودة من أي وقت مضى.
لم يكن هناك الكثير من الأسماء التي تلفت انتباهه، لكن إذا كان هناك اسم واحد قادر على إيقاظه من أفكاره حول شقيقته، فهو “كايوس”.
لم يكن هناك صوت يُسمع.
كل إمبراطورية كانت تملك مواهبها الخاصة، ولكن القليل فقط كانوا يتفوقون بوضوح.
الأول في ترتيب المتسابقين، بموهبة تضاهي “ديليلا”، كان من المستحيل أن ينسى جايل هذا الاسم.
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
لذلك، قال:
بدأ في قضم شفتيه.
“…صحيح، يمكن أن يكون خياراً صالحاً، لكن السرعة ليست الأهم. الأهم هو أن يتأهلوا للمرحلة الثانية.”
“ستتمكن من النجاح، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح.”
صفّقت “إليسيا” بفرح. لقد كانوا أعضاءً من إمبراطوريتها الخاصة.
“إيه… أعتقد أن لديك وجهة نظر.”
“مع ذلك، من الجيد أن تكون الأول، أليس كذلك؟ كما أنه من الجيد أن يكون معظم المتأهلين من إمبراطورية واحدة. ألن يكون ذلك مضحكاً لو كانوا جميعهم من نفس الإمبراطورية؟”
ابتسم “ثيرون” واتكأ على يده التي أسندها على الطاولة.
“من تعتقد أنه سيصل أولاً؟”
“مع ذلك، من الجيد أن تكون الأول، أليس كذلك؟ كما أنه من الجيد أن يكون معظم المتأهلين من إمبراطورية واحدة. ألن يكون ذلك مضحكاً لو كانوا جميعهم من نفس الإمبراطورية؟”
ستة من إمبراطورية “أورورا”.
ضحك “ثيرون” بخفة.
الرضا.
“سيكون مضحكاً، لكنك تعلم أن ذلك غير ممكن.”
ارتسمت على وجه “ثيرون” ابتسامة هادئة، بينما تألقت عيناه الصفراء العميقة بفخر خفي، وهو يمرر أصابعه في شعره الأسود.
تم توزيع المتسابقين بعيداً عن بعضهم البعض. ورغم أنهم كانوا قادرين على رؤية مواقعهم الدقيقة، فإن محاولة التجمع معاً كانت مستحيلة نظراً لعدم وجود وسيلة تواصل.
ارتسمت على وجه “ثيرون” ابتسامة هادئة، بينما تألقت عيناه الصفراء العميقة بفخر خفي، وهو يمرر أصابعه في شعره الأسود.
“إنه لأمر مؤسف.”
كانت ملامحهما صعبة التحديد، ولكن بمجرد ظهورهما، اتسعت ابتسامة “ثيرون”.
ابتسم “جايل” بينما أعاد تركيزه إلى مدخل الساحة.
“ليست لي.”
“…سأكون سعيداً ببضعة أشخاص فقط.”
“لا.”
إمبراطورية “نورس أنسيفا” كانت عادةً تحتل المرتبة الأخيرة في فعاليات القمة. كان هذا يُعزى إلى سياساتهم المصممة للحفاظ على سلطة العائلة الملكية.
ارتسمت على وجه “ثيرون” ابتسامة هادئة، بينما تألقت عيناه الصفراء العميقة بفخر خفي، وهو يمرر أصابعه في شعره الأسود.
كان “جايل” يدرك ذلك تماماً، وكان يشعر بوخز من الذنب، لكنه كان يرى أن الأمر ضرورياً للحفاظ على قوتهم ومنع حدوث انقلاب.
“خمسة مقاعد.”
من بين الإمبراطوريات الأربع، كانت إمبراطوريتهم الأكثر توازناً.
”…..”
لم يكن عليهم القلق بشأن النزاعات الداخلية مثل بقية الإمبراطوريات، مما سمح لهم بتركيز كل انتباههم على بعد المرأة.
هل هذه هي “ديليلا” نفسها التي كانت تفضل الموت على مشاركة الشوكولاتة الخاصة بها؟؟
وعلى مر السنين، وبفضل غياب الصراعات الداخلية، أصبحوا أقوى إمبراطورية.
بوسامته التي لا تقل عن أي شخص آخر، اتكأ على كرسيه بثقة واضحة.
رغم أن قوتهم القتالية الفردية كانت أضعف من بعض الإمبراطوريات الأخرى، إلا أنهم لم يكونوا منقسمين إلى فصائل متنافسة مثلهم.
بوسامته التي لا تقل عن أي شخص آخر، اتكأ على كرسيه بثقة واضحة.
وهذا بالضبط ما جعلهم أقوى من البقية.
كل الأنظار كانت متجهة نحو مدخل الساحة، تترقب وصول المشاركين لمعرفة من سيتمكن من اجتياز المرحلة الثانية.
“أوه، هناك شخص قادم!”
على العكس، كانت راضية جدًا عنها.
كما أشارت “إليسيا”، ظهرت ظلال شخصين عند مدخل الساحة.
لم يكن هناك صوت يُسمع.
كانت ملامحهما صعبة التحديد، ولكن بمجرد ظهورهما، اتسعت ابتسامة “ثيرون”.
وهذا بالضبط ما جعلهم أقوى من البقية.
“أرأيت؟ إنهم سريعون بالفعل!”
لو كان “جوليان” موجودًا، لكان تمكن من معرفة شعورها الحالي.
ضحك بخفة.
صفّقت “إليسيا” بفرح. لقد كانوا أعضاءً من إمبراطوريتها الخاصة.
أخيراً، دخل الساحة شاب ذو شعر أشقر لامع وعينين صفراء عميقة.
“إذًا…؟”
كان ضوء الشمس الساطع خلفه يزيد من تألق حضوره.
لكنها ببساطة كانت تهتم أكثر بتلاميذها.
مسح المكان بنظرة راضية قبل أن يلتفت إلى الفتاة خلفه ليتمتم ببضع كلمات، على الأرجح حول كونهما أول الواصلين.
“شخصان آخران قد دخلا. الوقت ينفد.”
“…لم يكن الأمر مفاجئاً.”
***
تجاهله “جايل” وأبقى تركيزه على مدخل الساحة.
كانت أفكار جايل مشوشة تماماً. لم يكن من النوع الذي يبالغ في التفكير كثيراً، ولكن عندما يتعلق الأمر بشقيقته، كان يبالغ إلى حد الجنون.
بفضل الخريطة، كان بإمكانه رؤية المزيد والمزيد من النقاط تقترب من الموقع.
دون أن تنتبه، بدأت تفقد السيطرة على طاقتها.
لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن تغمر الساحة بالمشاركين.
“هذا صحيح.”
“أوه، واو!”
كانت ملامحهما صعبة التحديد، ولكن بمجرد ظهورهما، اتسعت ابتسامة “ثيرون”.
وكما كان متوقعاً، بعد لحظات من ظهور “كايوس”، ظهرت عدة شخصيات أخرى من خلفه.
بعينين رماديتين عميقتين، ومع مظهره إلى جانب الفتاة التي بجانبه، كان من الصعب عدم ملاحظتهما.
وكان في المقدمة شخصان لافتان للنظر.
“هل كل شيء على ما يرام؟”
بعينين رماديتين عميقتين، ومع مظهره إلى جانب الفتاة التي بجانبه، كان من الصعب عدم ملاحظتهما.
عمّ الصمت فجأة، قبل أن ترفع “ديليلا” رأسها وتنظر إلى “أطلس”، الذي، ولأول مرة منذ أن عرفته، كان ينظر إليها بعيون متوسعة من الدهشة.
على وجه الخصوص، ركز بصره على فتاة شابة بشعر أحمر مألوف وعينين صفراوين.
في الوقت نفسه، ظهرت خلفهم أكثر من نصف دزينة من الأشكال، يسيرون بجدية، مما زاد من التوتر الذي كان يملأ الأجواء.
بدأ القلق يتسلل إليه.
هيمنت هالتهم على الساحة بأكملها.
استمر صوت “أطلس” يتردد بهدوء بينما وجدت نفسها واقفة.
تصفيق! تصفيق—!
كانت المرحلة الأولى دائمًا هكذا.
صفّقت “إليسيا” بفرح. لقد كانوا أعضاءً من إمبراطوريتها الخاصة.
الرضا.
كان عددهم ثمانية، وبدا أن “إليسيا” في غاية السعادة بهذه النتيجة. ومع ظهورهم، بدأ المزيد من المشاركين بالوصول.
لكن أي مراقب دقيق كان سيتمكن من التقاط وميض خافت في عينيها وهي تحدّق في الأشخاص القادمين من إمبراطوريتهم.
الشخص التالي الذي خرج كان من الصعب التعرف عليه. كان جسده مغطى بالكامل بالخدوش وملطخًا بالدماء، بينما غطى شعره الطويل وجهه.
بدأ في قضم شفتيه.
ورغم مظهره الفوضوي، أكد تذمّر “لوسيان” الراضي أنه بالفعل من إمبراطورية “أورورا”.
***
أما “جايل”، الذي كان يعرف معظم المتسابقين المميزين، فتمكن إلى حد ما من تخمين هويته.
لكنها ببساطة كانت تهتم أكثر بتلاميذها.
إنه “كايليون”، أعلى موهبة لديهم.
مجرد قيامها بما فعلته في الماضي لا يعني أنها كرهت إمبراطوريتها.
“ومع ذلك، لا أحد؟”
ضحك بخفة.
نظر “جايل” حول الساحة. كان هناك الآن عشرون شخصًا، ولم يكن هناك أي شخص من إمبراطوريته حتى الآن.
فجأة، أصبح الجو مشحونًا بالتوتر، وكل العيون كانت مركزة على الساحة.
بدأ القلق يتسلل إليه.
اليوم، كانت ترتدي ملابس بسيطة—قميصاً أبيض خفيفاً مدسوساً في سروال بني.
بالتأكيد…
وعلى مر السنين، وبفضل غياب الصراعات الداخلية، أصبحوا أقوى إمبراطورية.
“آه!”
بدأ القلق يتسلل إليه.
أضاءت عيناه فجأة عندما لاحظ اقتراب بعض الشخصيات.
“…لم يكن الأمر مفاجئاً.”
على وجه الخصوص، ركز بصره على فتاة شابة بشعر أحمر مألوف وعينين صفراوين.
ورغم أنه حافظ على مظهره الهادئ، إلا أنه كان كل شيء عدا عن الهدوء في داخله.
انتفخ صدر “جايل” بالفخر بمجرد أن رآها.
ابتسم “ثيرون” واتكأ على يده التي أسندها على الطاولة.
ورغم أنه حافظ على مظهره الهادئ، إلا أنه كان كل شيء عدا عن الهدوء في داخله.
تشققت كأس الشاي في يدها قليلًا.
وجودها أزال الكثير من التوتر والقلق اللذين كانا يثقلان كاهله.
كانت المشكلة أن أفضل فردين لديهم لم يكونا في أي مكان منظور.
كان يسير خلفها شخص ذو شعر أرجواني لافت.
شعرت “ديليلا” بإحساس طفيف من القلق وهي تحدق في المدخل.
تقدّم الاثنان بصمت، دون أن يتبادلا كلمة واحدة، لكن وصولهما جذب انتباه الجميع في الساحة.
على وجه الخصوص، ركز بصره على فتاة شابة بشعر أحمر مألوف وعينين صفراوين.
“يبدو أن هناك شخصًا من كل إمبراطورية الآن.”
لحسن الحظ، لم يكن عليه التفكير فيما سيقوله، حيث تكلّم “ثيرون”، ولي عهد “إثيريا”، بصوت هادئ.
بدت “إليسيا” أكثر من راضية في تلك اللحظة.
“…سأكون سعيداً ببضعة أشخاص فقط.”
كان التوزيع الحالي كالتالي:
ضحك فجأة، مما جعل “ديليلا” تستدير نحو مدخل الساحة.
إحدى عشرة شخصية من إمبراطورية الخضراء .
ضحك فجأة، مما جعل “ديليلا” تستدير نحو مدخل الساحة.
ثلاثة من إمبراطورية “الأثيريا”.
واثنان فقط من إمبراطورية “نورس أنسيفا”.
ستة من إمبراطورية “أورورا”.
ضحك فجأة، مما جعل “ديليلا” تستدير نحو مدخل الساحة.
واثنان فقط من إمبراطورية “نورس أنسيفا”.
“سمعت أنها النجمة السوداء، لذا لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل. نعم، لقد قمت بتدريبها بنفسي إلى حد ما، لذا أعرف مستواها، ولكنها قضت وقتاً طويلاً في التمثيل. ربما لم تركز كثيراً حينها وتراجعت عن الآخرين.
كانت إمبراطوريتها تتصدر القائمة، فكيف لا تكون سعيدة؟
أوه، لا، لا، لا. إذا حصلت على صديق، ماذا سأفعل؟
“ههه، هذا جيد.”
توقفت عيناها عند شخصين.
لكن سعادتها لم تدم طويلاً.
هيمنت هالتهم على الساحة بأكملها.
بينما كانت تهمّ بالتباهي، ظهرت مجموعة مكونة من نصف دزينة من الأشخاص عند مدخل الساحة.
“أرأيت ذلك؟”
تألّق وجه “جايل” عندما تعرّف على شعار “هافن” المألوف على أكتافهم.
وهذا بالضبط ما جعلهم أقوى من البقية.
“إنهم من إمبراطوريتي!”
بلغ عددهم الإجمالي سبعة، مما رفع عدد المشاركين من إمبراطوريتهم إلى تسعة.
كانت تقود المجموعة فتاة ذات شعر بلاتيني وعينين حمراوين عميقتين.
كان عددهم ثمانية، وبدا أن “إليسيا” في غاية السعادة بهذه النتيجة. ومع ظهورهم، بدأ المزيد من المشاركين بالوصول.
كان هناك نوع من الهدوء في نظراتها جعلها تبرز عن البقية.
“سيكون مضحكاً، لكنك تعلم أن ذلك غير ممكن.”
وكان يحيط بها عدة أشخاص من أكاديميات مختلفة عبر الإمبراطورية، يتبعونها بصمت.
كان من الصعب وصف صدمته.
بلغ عددهم الإجمالي سبعة، مما رفع عدد المشاركين من إمبراطوريتهم إلى تسعة.
“لا.”
ورغم أنهم لم يكونوا في المرتبة الأولى، إلا أن هذا كان أكثر مما توقعه أي شخص، مما جعل الأجواء تسودها لحظة صمت.
ورغم مظهره الفوضوي، أكد تذمّر “لوسيان” الراضي أنه بالفعل من إمبراطورية “أورورا”.
بلغ عدد الحاضرين الآن تسعة وعشرين مشاركًا.
“خمسة مقاعد.”
مما يعني أن هناك تسعة عشر مقعدًا فقط متبقيًا.
“أرأيت؟ إنهم سريعون بالفعل!”
فجأة، أصبح الجو مشحونًا بالتوتر، وكل العيون كانت مركزة على الساحة.
ضحك “ثيرون” بخفة.
ما الذي سيكون عليه التوزيع النهائي؟
ما الذي سيكون عليه التوزيع النهائي؟
ابتسم “جايل” بينما أعاد تركيزه إلى مدخل الساحة.
***
“هل تحفظينها لوقت لاحق؟”
أخيراً، دخل الساحة شاب ذو شعر أشقر لامع وعينين صفراء عميقة.
في ركن آخر، كانت “ديليلا” و”أطلس” يراقبان الأعضاء الجدد الذين وصلوا.
“من تعتقد أنه سيصل أولاً؟”
كان وجه “أطلس” مضيئًا بابتسامة، بينما ظلت “ديليلا” جامدة الملامح.
لكنها ببساطة كانت تهتم أكثر بتلاميذها.
لكن أي مراقب دقيق كان سيتمكن من التقاط وميض خافت في عينيها وهي تحدّق في الأشخاص القادمين من إمبراطوريتهم.
نظرت “ديليلا” إلى الخريطة لكنها أغلقتها بسرعة.
لو كان “جوليان” موجودًا، لكان تمكن من معرفة شعورها الحالي.
“يبدو أن هناك شخصًا من كل إمبراطورية الآن.”
الرضا.
“أوه، هناك شخص قادم!”
مجرد قيامها بما فعلته في الماضي لا يعني أنها كرهت إمبراطوريتها.
نظر “جايل” حول الساحة. كان هناك الآن عشرون شخصًا، ولم يكن هناك أي شخص من إمبراطوريته حتى الآن.
على العكس، كانت راضية جدًا عنها.
ماذا لو حصلت على صديق؟ عندها ستصبح الأمور أسوأ…
لكنها ببساطة كانت تهتم أكثر بتلاميذها.
كان هناك نوع من الهدوء في نظراتها جعلها تبرز عن البقية.
“شخصان آخران قد دخلا. الوقت ينفد.”
نظر “جايل” حول الساحة. كان هناك الآن عشرون شخصًا، ولم يكن هناك أي شخص من إمبراطوريته حتى الآن.
تمتم “أطلس” بينما ارتشف شايه.
ظلّت “ديليلا” تحدق في الساحة وهي تضغط شفتيها بصمت.
“خمسة مقاعد.”
بلغ عدد المشاركين من إمبراطوريتهم الآن تسعة.
خاصة “جوليان”، الذي بدا في أسوأ حالاته.
كان هذا عددًا جيدًا.
ثلاثة من إمبراطورية “الأثيريا”.
خاصة عندما يأخذ المرء في الاعتبار أنهم في الماضي لم يتجاوزوا أربعة أو خمسة.
كان الرقم أعلى بكثير مما سبق، لكن كانت هناك مشكلة…
لكن سعادتها لم تدم طويلاً.
“إذا لم يسرع “جوليان” و”ليون”، فقد لا يتأهلان للمرحلة الثانية. سيكون ذلك مزعجًا بعض الشيء.”
كل ما رأته كان نقاطًا، ولم تستطع معرفة أي منها تخص “جوليان” و”ليون”.
بالفعل.
“…صحيح، يمكن أن يكون خياراً صالحاً، لكن السرعة ليست الأهم. الأهم هو أن يتأهلوا للمرحلة الثانية.”
كانت المشكلة أن أفضل فردين لديهم لم يكونا في أي مكان منظور.
لحسن الحظ، كان بارعاً في إخفاء أفكاره، فلم يلاحظ أحد من حوله أي تغييرات.
“هل حدث شيء ما…؟”
شعرت “ديليلا” بإحساس طفيف من القلق وهي تحدق في المدخل.
نظرت “ديليلا” إلى الخريطة لكنها أغلقتها بسرعة.
كانت المرحلة الأولى دائمًا هكذا.
كل ما رأته كان نقاطًا، ولم تستطع معرفة أي منها تخص “جوليان” و”ليون”.
توقفت عيناها عند شخصين.
كانت المرحلة الأولى دائمًا هكذا.
“مع ذلك، من الجيد أن تكون الأول، أليس كذلك؟ كما أنه من الجيد أن يكون معظم المتأهلين من إمبراطورية واحدة. ألن يكون ذلك مضحكاً لو كانوا جميعهم من نفس الإمبراطورية؟”
لم يكن البث المباشر متاحًا إلا عند بدء المرحلة الثانية، حيث يتمكن الجميع من متابعة تقدم المتنافسين.
تم توزيع المتسابقين بعيداً عن بعضهم البعض. ورغم أنهم كانوا قادرين على رؤية مواقعهم الدقيقة، فإن محاولة التجمع معاً كانت مستحيلة نظراً لعدم وجود وسيلة تواصل.
شعرت “ديليلا” بإحساس طفيف من القلق وهي تحدق في المدخل.
”…..”
“تبقى أحد عشر مقعدًا.”
“…سأكون سعيداً ببضعة أشخاص فقط.”
كانت كلمات “أطلس” بجانبها أشبه بإنذار ذكّرها بأن الوقت كان ينفد.
“ستتمكن من النجاح، أليس كذلك؟”
“تسعة مقاعد.”
”….”
تشققت كأس الشاي في يدها قليلًا.
حاول جايل أن يبدو مهتماً، لكنه كان يفكر فقط في “أويف”.
دون أن تنتبه، بدأت تفقد السيطرة على طاقتها.
“مع ذلك، من الجيد أن تكون الأول، أليس كذلك؟ كما أنه من الجيد أن يكون معظم المتأهلين من إمبراطورية واحدة. ألن يكون ذلك مضحكاً لو كانوا جميعهم من نفس الإمبراطورية؟”
“ستة مقاعد.”
الساحة كانت هادئة.
تركت “ديليلا” الكأس ووقفت.
بالتأكيد…
كانت تعابيرها أكثر برودة من أي وقت مضى.
“سمعت أنها النجمة السوداء، لذا لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل. نعم، لقد قمت بتدريبها بنفسي إلى حد ما، لذا أعرف مستواها، ولكنها قضت وقتاً طويلاً في التمثيل. ربما لم تركز كثيراً حينها وتراجعت عن الآخرين.
“خمسة مقاعد.”
كان يرتدي ملابس بسيطة أيضاً—قميصاً أسود وسروالاً بنياً، لكن مظهره الجذاب لم يفقد أي شيء من تأثيره.
استمر صوت “أطلس” يتردد بهدوء بينما وجدت نفسها واقفة.
“أرأيت ذلك؟”
وكان يحيط بها عدة أشخاص من أكاديميات مختلفة عبر الإمبراطورية، يتبعونها بصمت.
ضحك فجأة، مما جعل “ديليلا” تستدير نحو مدخل الساحة.
كان “جايل” يدرك ذلك تماماً، وكان يشعر بوخز من الذنب، لكنه كان يرى أن الأمر ضرورياً للحفاظ على قوتهم ومنع حدوث انقلاب.
“أخيرًا قرر هذان الاثنان الظهور.”
خاصة عندما يأخذ المرء في الاعتبار أنهم في الماضي لم يتجاوزوا أربعة أو خمسة.
توقفت عيناها عند شخصين.
“آه!”
كانا يبدوان في حالة يُرثى لها، بشعر مبعثر وملابس ممزقة.
ظهر على وجهها تعبير متشابك بين الاشتياق والألم وهي تحدق فيها، لكنها في النهاية وضعتها جانبًا.
خاصة “جوليان”، الذي بدا في أسوأ حالاته.
لكنها ببساطة كانت تهتم أكثر بتلاميذها.
”…..”
كانت المشكلة أن أفضل فردين لديهم لم يكونا في أي مكان منظور.
شعرت “ديليلا” بشيء ما يتحرك بداخلها عندما جلست مجددًا.
تصفيق! تصفيق—!
“هل كل شيء على ما يرام؟”
إليسيا، ولية عهد إمبراطورية الخضراء ، تحدثت بنبرة هادئة.
لاحظ “أطلس” تغيرها الطفيف ونظر إليها، لكنها لم تجب.
“من تعتقد أنه سيصل أولاً؟”
بحثت في جيبها، ثم أخرجت قطعة شوكولاتة صغيرة.
“إذًا…؟”
ظهر على وجهها تعبير متشابك بين الاشتياق والألم وهي تحدق فيها، لكنها في النهاية وضعتها جانبًا.
“أوه، واو!”
“أطلس”، الذي كان على دراية بعلاقتها المعقدة مع الشوكولاتة، نظر إليها بفضول.
لذلك، قال:
“ألن تأكليها؟”
“كايوس؟”
“لا.”
لاحظ “أطلس” تغيرها الطفيف ونظر إليها، لكنها لم تجب.
“هل تحفظينها لوقت لاحق؟”
“إذا لم يسرع “جوليان” و”ليون”، فقد لا يتأهلان للمرحلة الثانية. سيكون ذلك مزعجًا بعض الشيء.”
“لا.”
لحسن الحظ، كان بارعاً في إخفاء أفكاره، فلم يلاحظ أحد من حوله أي تغييرات.
عبس “أطلس”.
”….”
“إذًا…؟”
ابتسم “جايل” بينما أعاد تركيزه إلى مدخل الساحة.
“ليست لي.”
انتفخ صدر “جايل” بالفخر بمجرد أن رآها.
”….”
“خمسة مقاعد.”
عمّ الصمت فجأة، قبل أن ترفع “ديليلا” رأسها وتنظر إلى “أطلس”، الذي، ولأول مرة منذ أن عرفته، كان ينظر إليها بعيون متوسعة من الدهشة.
ابتسم “جايل” بينما أعاد تركيزه إلى مدخل الساحة.
بدا مصدومًا قليلاً.
وكما كان متوقعاً، بعد لحظات من ظهور “كايوس”، ظهرت عدة شخصيات أخرى من خلفه.
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
“سمعت أنها النجمة السوداء، لذا لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل. نعم، لقد قمت بتدريبها بنفسي إلى حد ما، لذا أعرف مستواها، ولكنها قضت وقتاً طويلاً في التمثيل. ربما لم تركز كثيراً حينها وتراجعت عن الآخرين.
”….”
لكن سعادتها لم تدم طويلاً.
لكنه لم يجب.
“هل كل شيء على ما يرام؟”
كان من الصعب وصف صدمته.
بلغ عددهم الإجمالي سبعة، مما رفع عدد المشاركين من إمبراطوريتهم إلى تسعة.
هل هذه هي “ديليلا” نفسها التي كانت تفضل الموت على مشاركة الشوكولاتة الخاصة بها؟؟
كانت كلمات “أطلس” بجانبها أشبه بإنذار ذكّرها بأن الوقت كان ينفد.
“إنه لأمر مؤسف.”
_______________________________________
“…لدي طالبان لطيفان من إمبراطوريتي. إنهما موهوبان جداً، ولكن بمعرفتي بهما، فمن المحتمل أن يصلا متأخرين قليلاً.”
الفصل 303: نهاية المرحلة الأولى [2]
ترجمة: TIFA
توقفت عيناها عند شخصين.
استفاق جايل من أفكاره أخيراً، ونظر باتجاه “ثيرون”.
