نهاية المرحلة الأولى [2]
الفصل 303: نهاية المرحلة الأولى [2]
“أوه، واو!”
استمر صوت “أطلس” يتردد بهدوء بينما وجدت نفسها واقفة.
الساحة كانت هادئة.
كل ما رأته كان نقاطًا، ولم تستطع معرفة أي منها تخص “جوليان” و”ليون”.
لم يكن هناك صوت يُسمع.
لكنه لم يجب.
كل الأنظار كانت متجهة نحو مدخل الساحة، تترقب وصول المشاركين لمعرفة من سيتمكن من اجتياز المرحلة الثانية.
بدأت النقاشات بالفعل بين الطبقة العليا.
ظهر على وجهها تعبير متشابك بين الاشتياق والألم وهي تحدق فيها، لكنها في النهاية وضعتها جانبًا.
كان جايل على وجه الخصوص يبدو متوتراً.
شعرت “ديليلا” بإحساس طفيف من القلق وهي تحدق في المدخل.
“ستتمكن من النجاح، أليس كذلك؟”
“هل هذا صحيح؟”
بدأ في قضم شفتيه.
شعرت “ديليلا” بإحساس طفيف من القلق وهي تحدق في المدخل.
“سمعت أنها النجمة السوداء، لذا لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل. نعم، لقد قمت بتدريبها بنفسي إلى حد ما، لذا أعرف مستواها، ولكنها قضت وقتاً طويلاً في التمثيل. ربما لم تركز كثيراً حينها وتراجعت عن الآخرين.
إحدى عشرة شخصية من إمبراطورية الخضراء .
ماذا لو حصلت على صديق؟ عندها ستصبح الأمور أسوأ…
ضحك فجأة، مما جعل “ديليلا” تستدير نحو مدخل الساحة.
أوه، لا، لا، لا. إذا حصلت على صديق، ماذا سأفعل؟
كانت تعابيرها أكثر برودة من أي وقت مضى.
والدي ربما لن يهتم، لكني أهتم. قد يتم خداعها لأنها بريئة للغاية. يا إلهي…”
“لا.”
كانت أفكار جايل مشوشة تماماً. لم يكن من النوع الذي يبالغ في التفكير كثيراً، ولكن عندما يتعلق الأمر بشقيقته، كان يبالغ إلى حد الجنون.
ارتسمت على وجه “ثيرون” ابتسامة هادئة، بينما تألقت عيناه الصفراء العميقة بفخر خفي، وهو يمرر أصابعه في شعره الأسود.
إلى درجة قد يظن البعض أنه فقد عقله.
“هل تحفظينها لوقت لاحق؟”
لحسن الحظ، كان بارعاً في إخفاء أفكاره، فلم يلاحظ أحد من حوله أي تغييرات.
“من تعتقد أنه سيصل أولاً؟”
أخيراً، دخل الساحة شاب ذو شعر أشقر لامع وعينين صفراء عميقة.
إليسيا، ولية عهد إمبراطورية الخضراء ، تحدثت بنبرة هادئة.
ضحك “ثيرون” بخفة.
اليوم، كانت ترتدي ملابس بسيطة—قميصاً أبيض خفيفاً مدسوساً في سروال بني.
أخيراً، دخل الساحة شاب ذو شعر أشقر لامع وعينين صفراء عميقة.
ورغم بساطة ملبسها، كانت هالتها الملكية تجعل وجودها مميزاً بين الجميع.
ما الذي سيكون عليه التوزيع النهائي؟
انعكس ضوء الشمس على شعرها الأحمر الفاتح، بينما ظلت عيناها الزرقاوان الحادتان تحدقان في الساحة، مما جعل أفكارها عصية على القراءة.
ظلّت “ديليلا” تحدق في الساحة وهي تضغط شفتيها بصمت.
“…لدي طالبان لطيفان من إمبراطوريتي. إنهما موهوبان جداً، ولكن بمعرفتي بهما، فمن المحتمل أن يصلا متأخرين قليلاً.”
نظر “جايل” حول الساحة. كان هناك الآن عشرون شخصًا، ولم يكن هناك أي شخص من إمبراطوريته حتى الآن.
“هل هذا صحيح؟”
كانت تعابيرها أكثر برودة من أي وقت مضى.
حاول جايل أن يبدو مهتماً، لكنه كان يفكر فقط في “أويف”.
“…لم يكن الأمر مفاجئاً.”
لحسن الحظ، لم يكن عليه التفكير فيما سيقوله، حيث تكلّم “ثيرون”، ولي عهد “إثيريا”، بصوت هادئ.
أوه، لا، لا، لا. إذا حصلت على صديق، ماذا سأفعل؟
“يجب أن يكون “كايوس”.”
استفاق جايل من أفكاره أخيراً، ونظر باتجاه “ثيرون”.
ارتسمت على وجه “ثيرون” ابتسامة هادئة، بينما تألقت عيناه الصفراء العميقة بفخر خفي، وهو يمرر أصابعه في شعره الأسود.
مما يعني أن هناك تسعة عشر مقعدًا فقط متبقيًا.
كان يرتدي ملابس بسيطة أيضاً—قميصاً أسود وسروالاً بنياً، لكن مظهره الجذاب لم يفقد أي شيء من تأثيره.
تألّق وجه “جايل” عندما تعرّف على شعار “هافن” المألوف على أكتافهم.
بوسامته التي لا تقل عن أي شخص آخر، اتكأ على كرسيه بثقة واضحة.
لم يكن هناك صوت يُسمع.
“كايوس؟”
“…صحيح، يمكن أن يكون خياراً صالحاً، لكن السرعة ليست الأهم. الأهم هو أن يتأهلوا للمرحلة الثانية.”
استفاق جايل من أفكاره أخيراً، ونظر باتجاه “ثيرون”.
استفاق جايل من أفكاره أخيراً، ونظر باتجاه “ثيرون”.
لم يكن هناك الكثير من الأسماء التي تلفت انتباهه، لكن إذا كان هناك اسم واحد قادر على إيقاظه من أفكاره حول شقيقته، فهو “كايوس”.
كان هناك نوع من الهدوء في نظراتها جعلها تبرز عن البقية.
كل إمبراطورية كانت تملك مواهبها الخاصة، ولكن القليل فقط كانوا يتفوقون بوضوح.
“إيه… أعتقد أن لديك وجهة نظر.”
الأول في ترتيب المتسابقين، بموهبة تضاهي “ديليلا”، كان من المستحيل أن ينسى جايل هذا الاسم.
تجاهله “جايل” وأبقى تركيزه على مدخل الساحة.
لذلك، قال:
بدأ في قضم شفتيه.
“…صحيح، يمكن أن يكون خياراً صالحاً، لكن السرعة ليست الأهم. الأهم هو أن يتأهلوا للمرحلة الثانية.”
كانت المشكلة أن أفضل فردين لديهم لم يكونا في أي مكان منظور.
“هذا صحيح.”
كان هناك نوع من الهدوء في نظراتها جعلها تبرز عن البقية.
“إيه… أعتقد أن لديك وجهة نظر.”
الأول في ترتيب المتسابقين، بموهبة تضاهي “ديليلا”، كان من المستحيل أن ينسى جايل هذا الاسم.
ابتسم “ثيرون” واتكأ على يده التي أسندها على الطاولة.
“ألن تأكليها؟”
“مع ذلك، من الجيد أن تكون الأول، أليس كذلك؟ كما أنه من الجيد أن يكون معظم المتأهلين من إمبراطورية واحدة. ألن يكون ذلك مضحكاً لو كانوا جميعهم من نفس الإمبراطورية؟”
كانت إمبراطوريتها تتصدر القائمة، فكيف لا تكون سعيدة؟
ضحك “ثيرون” بخفة.
على وجه الخصوص، ركز بصره على فتاة شابة بشعر أحمر مألوف وعينين صفراوين.
“سيكون مضحكاً، لكنك تعلم أن ذلك غير ممكن.”
استفاق جايل من أفكاره أخيراً، ونظر باتجاه “ثيرون”.
تم توزيع المتسابقين بعيداً عن بعضهم البعض. ورغم أنهم كانوا قادرين على رؤية مواقعهم الدقيقة، فإن محاولة التجمع معاً كانت مستحيلة نظراً لعدم وجود وسيلة تواصل.
ورغم أنهم لم يكونوا في المرتبة الأولى، إلا أن هذا كان أكثر مما توقعه أي شخص، مما جعل الأجواء تسودها لحظة صمت.
“إنه لأمر مؤسف.”
فجأة، أصبح الجو مشحونًا بالتوتر، وكل العيون كانت مركزة على الساحة.
ابتسم “جايل” بينما أعاد تركيزه إلى مدخل الساحة.
“لا.”
“…سأكون سعيداً ببضعة أشخاص فقط.”
لكن سعادتها لم تدم طويلاً.
إمبراطورية “نورس أنسيفا” كانت عادةً تحتل المرتبة الأخيرة في فعاليات القمة. كان هذا يُعزى إلى سياساتهم المصممة للحفاظ على سلطة العائلة الملكية.
عبس “أطلس”.
كان “جايل” يدرك ذلك تماماً، وكان يشعر بوخز من الذنب، لكنه كان يرى أن الأمر ضرورياً للحفاظ على قوتهم ومنع حدوث انقلاب.
من بين الإمبراطوريات الأربع، كانت إمبراطوريتهم الأكثر توازناً.
“إنه لأمر مؤسف.”
لم يكن عليهم القلق بشأن النزاعات الداخلية مثل بقية الإمبراطوريات، مما سمح لهم بتركيز كل انتباههم على بعد المرأة.
دون أن تنتبه، بدأت تفقد السيطرة على طاقتها.
وعلى مر السنين، وبفضل غياب الصراعات الداخلية، أصبحوا أقوى إمبراطورية.
في ركن آخر، كانت “ديليلا” و”أطلس” يراقبان الأعضاء الجدد الذين وصلوا.
رغم أن قوتهم القتالية الفردية كانت أضعف من بعض الإمبراطوريات الأخرى، إلا أنهم لم يكونوا منقسمين إلى فصائل متنافسة مثلهم.
_______________________________________
وهذا بالضبط ما جعلهم أقوى من البقية.
“أوه، هناك شخص قادم!”
“إذًا…؟”
كما أشارت “إليسيا”، ظهرت ظلال شخصين عند مدخل الساحة.
إلى درجة قد يظن البعض أنه فقد عقله.
كانت ملامحهما صعبة التحديد، ولكن بمجرد ظهورهما، اتسعت ابتسامة “ثيرون”.
كل ما رأته كان نقاطًا، ولم تستطع معرفة أي منها تخص “جوليان” و”ليون”.
“أرأيت؟ إنهم سريعون بالفعل!”
انعكس ضوء الشمس على شعرها الأحمر الفاتح، بينما ظلت عيناها الزرقاوان الحادتان تحدقان في الساحة، مما جعل أفكارها عصية على القراءة.
ضحك بخفة.
على وجه الخصوص، ركز بصره على فتاة شابة بشعر أحمر مألوف وعينين صفراوين.
أخيراً، دخل الساحة شاب ذو شعر أشقر لامع وعينين صفراء عميقة.
كان التوزيع الحالي كالتالي:
كان ضوء الشمس الساطع خلفه يزيد من تألق حضوره.
لكن أي مراقب دقيق كان سيتمكن من التقاط وميض خافت في عينيها وهي تحدّق في الأشخاص القادمين من إمبراطوريتهم.
مسح المكان بنظرة راضية قبل أن يلتفت إلى الفتاة خلفه ليتمتم ببضع كلمات، على الأرجح حول كونهما أول الواصلين.
كان من الصعب وصف صدمته.
“…لم يكن الأمر مفاجئاً.”
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
تجاهله “جايل” وأبقى تركيزه على مدخل الساحة.
تركت “ديليلا” الكأس ووقفت.
بفضل الخريطة، كان بإمكانه رؤية المزيد والمزيد من النقاط تقترب من الموقع.
وهذا بالضبط ما جعلهم أقوى من البقية.
لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن تغمر الساحة بالمشاركين.
كانت إمبراطوريتها تتصدر القائمة، فكيف لا تكون سعيدة؟
“أوه، واو!”
ظلّت “ديليلا” تحدق في الساحة وهي تضغط شفتيها بصمت.
وكما كان متوقعاً، بعد لحظات من ظهور “كايوس”، ظهرت عدة شخصيات أخرى من خلفه.
شعرت “ديليلا” بإحساس طفيف من القلق وهي تحدق في المدخل.
وكان في المقدمة شخصان لافتان للنظر.
الساحة كانت هادئة.
بعينين رماديتين عميقتين، ومع مظهره إلى جانب الفتاة التي بجانبه، كان من الصعب عدم ملاحظتهما.
إحدى عشرة شخصية من إمبراطورية الخضراء .
“ألن تأكليها؟”
في الوقت نفسه، ظهرت خلفهم أكثر من نصف دزينة من الأشكال، يسيرون بجدية، مما زاد من التوتر الذي كان يملأ الأجواء.
بدت “إليسيا” أكثر من راضية في تلك اللحظة.
هيمنت هالتهم على الساحة بأكملها.
بحثت في جيبها، ثم أخرجت قطعة شوكولاتة صغيرة.
تصفيق! تصفيق—!
أما “جايل”، الذي كان يعرف معظم المتسابقين المميزين، فتمكن إلى حد ما من تخمين هويته.
صفّقت “إليسيا” بفرح. لقد كانوا أعضاءً من إمبراطوريتها الخاصة.
“تسعة مقاعد.”
كان عددهم ثمانية، وبدا أن “إليسيا” في غاية السعادة بهذه النتيجة. ومع ظهورهم، بدأ المزيد من المشاركين بالوصول.
إليسيا، ولية عهد إمبراطورية الخضراء ، تحدثت بنبرة هادئة.
الشخص التالي الذي خرج كان من الصعب التعرف عليه. كان جسده مغطى بالكامل بالخدوش وملطخًا بالدماء، بينما غطى شعره الطويل وجهه.
تصفيق! تصفيق—!
ورغم مظهره الفوضوي، أكد تذمّر “لوسيان” الراضي أنه بالفعل من إمبراطورية “أورورا”.
“أطلس”، الذي كان على دراية بعلاقتها المعقدة مع الشوكولاتة، نظر إليها بفضول.
أما “جايل”، الذي كان يعرف معظم المتسابقين المميزين، فتمكن إلى حد ما من تخمين هويته.
انعكس ضوء الشمس على شعرها الأحمر الفاتح، بينما ظلت عيناها الزرقاوان الحادتان تحدقان في الساحة، مما جعل أفكارها عصية على القراءة.
إنه “كايليون”، أعلى موهبة لديهم.
تجاهله “جايل” وأبقى تركيزه على مدخل الساحة.
“ومع ذلك، لا أحد؟”
استمر صوت “أطلس” يتردد بهدوء بينما وجدت نفسها واقفة.
نظر “جايل” حول الساحة. كان هناك الآن عشرون شخصًا، ولم يكن هناك أي شخص من إمبراطوريته حتى الآن.
إحدى عشرة شخصية من إمبراطورية الخضراء .
بدأ القلق يتسلل إليه.
اليوم، كانت ترتدي ملابس بسيطة—قميصاً أبيض خفيفاً مدسوساً في سروال بني.
بالتأكيد…
“آه!”
لحسن الحظ، كان بارعاً في إخفاء أفكاره، فلم يلاحظ أحد من حوله أي تغييرات.
أضاءت عيناه فجأة عندما لاحظ اقتراب بعض الشخصيات.
لكنه لم يجب.
على وجه الخصوص، ركز بصره على فتاة شابة بشعر أحمر مألوف وعينين صفراوين.
_______________________________________
انتفخ صدر “جايل” بالفخر بمجرد أن رآها.
بلغ عدد الحاضرين الآن تسعة وعشرين مشاركًا.
ورغم أنه حافظ على مظهره الهادئ، إلا أنه كان كل شيء عدا عن الهدوء في داخله.
الشخص التالي الذي خرج كان من الصعب التعرف عليه. كان جسده مغطى بالكامل بالخدوش وملطخًا بالدماء، بينما غطى شعره الطويل وجهه.
وجودها أزال الكثير من التوتر والقلق اللذين كانا يثقلان كاهله.
انتفخ صدر “جايل” بالفخر بمجرد أن رآها.
كان يسير خلفها شخص ذو شعر أرجواني لافت.
ماذا لو حصلت على صديق؟ عندها ستصبح الأمور أسوأ…
تقدّم الاثنان بصمت، دون أن يتبادلا كلمة واحدة، لكن وصولهما جذب انتباه الجميع في الساحة.
ارتسمت على وجه “ثيرون” ابتسامة هادئة، بينما تألقت عيناه الصفراء العميقة بفخر خفي، وهو يمرر أصابعه في شعره الأسود.
“يبدو أن هناك شخصًا من كل إمبراطورية الآن.”
بدت “إليسيا” أكثر من راضية في تلك اللحظة.
على وجه الخصوص، ركز بصره على فتاة شابة بشعر أحمر مألوف وعينين صفراوين.
كان التوزيع الحالي كالتالي:
“…صحيح، يمكن أن يكون خياراً صالحاً، لكن السرعة ليست الأهم. الأهم هو أن يتأهلوا للمرحلة الثانية.”
إحدى عشرة شخصية من إمبراطورية الخضراء .
ثلاثة من إمبراطورية “الأثيريا”.
واثنان فقط من إمبراطورية “نورس أنسيفا”.
ستة من إمبراطورية “أورورا”.
لم يكن عليهم القلق بشأن النزاعات الداخلية مثل بقية الإمبراطوريات، مما سمح لهم بتركيز كل انتباههم على بعد المرأة.
واثنان فقط من إمبراطورية “نورس أنسيفا”.
تجاهله “جايل” وأبقى تركيزه على مدخل الساحة.
كانت إمبراطوريتها تتصدر القائمة، فكيف لا تكون سعيدة؟
تم توزيع المتسابقين بعيداً عن بعضهم البعض. ورغم أنهم كانوا قادرين على رؤية مواقعهم الدقيقة، فإن محاولة التجمع معاً كانت مستحيلة نظراً لعدم وجود وسيلة تواصل.
“ههه، هذا جيد.”
كان التوزيع الحالي كالتالي:
لكن سعادتها لم تدم طويلاً.
لاحظ “أطلس” تغيرها الطفيف ونظر إليها، لكنها لم تجب.
بينما كانت تهمّ بالتباهي، ظهرت مجموعة مكونة من نصف دزينة من الأشخاص عند مدخل الساحة.
“ليست لي.”
تألّق وجه “جايل” عندما تعرّف على شعار “هافن” المألوف على أكتافهم.
لم يكن هناك صوت يُسمع.
“إنهم من إمبراطوريتي!”
كانا يبدوان في حالة يُرثى لها، بشعر مبعثر وملابس ممزقة.
كانت تقود المجموعة فتاة ذات شعر بلاتيني وعينين حمراوين عميقتين.
تشققت كأس الشاي في يدها قليلًا.
كان هناك نوع من الهدوء في نظراتها جعلها تبرز عن البقية.
خاصة عندما يأخذ المرء في الاعتبار أنهم في الماضي لم يتجاوزوا أربعة أو خمسة.
وكان يحيط بها عدة أشخاص من أكاديميات مختلفة عبر الإمبراطورية، يتبعونها بصمت.
ضحك “ثيرون” بخفة.
بلغ عددهم الإجمالي سبعة، مما رفع عدد المشاركين من إمبراطوريتهم إلى تسعة.
كل ما رأته كان نقاطًا، ولم تستطع معرفة أي منها تخص “جوليان” و”ليون”.
ورغم أنهم لم يكونوا في المرتبة الأولى، إلا أن هذا كان أكثر مما توقعه أي شخص، مما جعل الأجواء تسودها لحظة صمت.
كانت تعابيرها أكثر برودة من أي وقت مضى.
بلغ عدد الحاضرين الآن تسعة وعشرين مشاركًا.
إمبراطورية “نورس أنسيفا” كانت عادةً تحتل المرتبة الأخيرة في فعاليات القمة. كان هذا يُعزى إلى سياساتهم المصممة للحفاظ على سلطة العائلة الملكية.
مما يعني أن هناك تسعة عشر مقعدًا فقط متبقيًا.
فجأة، أصبح الجو مشحونًا بالتوتر، وكل العيون كانت مركزة على الساحة.
عبس “أطلس”.
ما الذي سيكون عليه التوزيع النهائي؟
الساحة كانت هادئة.
كان من الصعب وصف صدمته.
***
بدا مصدومًا قليلاً.
“إذًا…؟”
في ركن آخر، كانت “ديليلا” و”أطلس” يراقبان الأعضاء الجدد الذين وصلوا.
الأول في ترتيب المتسابقين، بموهبة تضاهي “ديليلا”، كان من المستحيل أن ينسى جايل هذا الاسم.
كان وجه “أطلس” مضيئًا بابتسامة، بينما ظلت “ديليلا” جامدة الملامح.
وجودها أزال الكثير من التوتر والقلق اللذين كانا يثقلان كاهله.
لكن أي مراقب دقيق كان سيتمكن من التقاط وميض خافت في عينيها وهي تحدّق في الأشخاص القادمين من إمبراطوريتهم.
تجاهله “جايل” وأبقى تركيزه على مدخل الساحة.
لو كان “جوليان” موجودًا، لكان تمكن من معرفة شعورها الحالي.
لذلك، قال:
الرضا.
بدت “إليسيا” أكثر من راضية في تلك اللحظة.
مجرد قيامها بما فعلته في الماضي لا يعني أنها كرهت إمبراطوريتها.
حاول جايل أن يبدو مهتماً، لكنه كان يفكر فقط في “أويف”.
على العكس، كانت راضية جدًا عنها.
“…لدي طالبان لطيفان من إمبراطوريتي. إنهما موهوبان جداً، ولكن بمعرفتي بهما، فمن المحتمل أن يصلا متأخرين قليلاً.”
لكنها ببساطة كانت تهتم أكثر بتلاميذها.
“شخصان آخران قد دخلا. الوقت ينفد.”
مجرد قيامها بما فعلته في الماضي لا يعني أنها كرهت إمبراطوريتها.
تمتم “أطلس” بينما ارتشف شايه.
كان جايل على وجه الخصوص يبدو متوتراً.
ظلّت “ديليلا” تحدق في الساحة وهي تضغط شفتيها بصمت.
مسح المكان بنظرة راضية قبل أن يلتفت إلى الفتاة خلفه ليتمتم ببضع كلمات، على الأرجح حول كونهما أول الواصلين.
بلغ عدد المشاركين من إمبراطوريتهم الآن تسعة.
“يبدو أن هناك شخصًا من كل إمبراطورية الآن.”
كان هذا عددًا جيدًا.
خاصة عندما يأخذ المرء في الاعتبار أنهم في الماضي لم يتجاوزوا أربعة أو خمسة.
بدت “إليسيا” أكثر من راضية في تلك اللحظة.
كان الرقم أعلى بكثير مما سبق، لكن كانت هناك مشكلة…
“هل حدث شيء ما…؟”
“إذا لم يسرع “جوليان” و”ليون”، فقد لا يتأهلان للمرحلة الثانية. سيكون ذلك مزعجًا بعض الشيء.”
كانت المشكلة أن أفضل فردين لديهم لم يكونا في أي مكان منظور.
بالفعل.
كان هناك نوع من الهدوء في نظراتها جعلها تبرز عن البقية.
كانت المشكلة أن أفضل فردين لديهم لم يكونا في أي مكان منظور.
تألّق وجه “جايل” عندما تعرّف على شعار “هافن” المألوف على أكتافهم.
“هل حدث شيء ما…؟”
كان “جايل” يدرك ذلك تماماً، وكان يشعر بوخز من الذنب، لكنه كان يرى أن الأمر ضرورياً للحفاظ على قوتهم ومنع حدوث انقلاب.
نظرت “ديليلا” إلى الخريطة لكنها أغلقتها بسرعة.
لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن تغمر الساحة بالمشاركين.
كل ما رأته كان نقاطًا، ولم تستطع معرفة أي منها تخص “جوليان” و”ليون”.
“هذا صحيح.”
كانت المرحلة الأولى دائمًا هكذا.
الفصل 303: نهاية المرحلة الأولى [2]
لم يكن البث المباشر متاحًا إلا عند بدء المرحلة الثانية، حيث يتمكن الجميع من متابعة تقدم المتنافسين.
“ستة مقاعد.”
شعرت “ديليلا” بإحساس طفيف من القلق وهي تحدق في المدخل.
كانت ملامحهما صعبة التحديد، ولكن بمجرد ظهورهما، اتسعت ابتسامة “ثيرون”.
“تبقى أحد عشر مقعدًا.”
كانت كلمات “أطلس” بجانبها أشبه بإنذار ذكّرها بأن الوقت كان ينفد.
لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن تغمر الساحة بالمشاركين.
“تسعة مقاعد.”
ستة من إمبراطورية “أورورا”.
تشققت كأس الشاي في يدها قليلًا.
“لا.”
دون أن تنتبه، بدأت تفقد السيطرة على طاقتها.
“سمعت أنها النجمة السوداء، لذا لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل. نعم، لقد قمت بتدريبها بنفسي إلى حد ما، لذا أعرف مستواها، ولكنها قضت وقتاً طويلاً في التمثيل. ربما لم تركز كثيراً حينها وتراجعت عن الآخرين.
“ستة مقاعد.”
وعلى مر السنين، وبفضل غياب الصراعات الداخلية، أصبحوا أقوى إمبراطورية.
تركت “ديليلا” الكأس ووقفت.
بلغ عدد المشاركين من إمبراطوريتهم الآن تسعة.
كانت تعابيرها أكثر برودة من أي وقت مضى.
“خمسة مقاعد.”
كانت تقود المجموعة فتاة ذات شعر بلاتيني وعينين حمراوين عميقتين.
استمر صوت “أطلس” يتردد بهدوء بينما وجدت نفسها واقفة.
“هذا صحيح.”
“أرأيت ذلك؟”
“لا.”
ضحك فجأة، مما جعل “ديليلا” تستدير نحو مدخل الساحة.
لكن أي مراقب دقيق كان سيتمكن من التقاط وميض خافت في عينيها وهي تحدّق في الأشخاص القادمين من إمبراطوريتهم.
“أخيرًا قرر هذان الاثنان الظهور.”
أخيراً، دخل الساحة شاب ذو شعر أشقر لامع وعينين صفراء عميقة.
توقفت عيناها عند شخصين.
وهذا بالضبط ما جعلهم أقوى من البقية.
كانا يبدوان في حالة يُرثى لها، بشعر مبعثر وملابس ممزقة.
ستة من إمبراطورية “أورورا”.
خاصة “جوليان”، الذي بدا في أسوأ حالاته.
كانت ملامحهما صعبة التحديد، ولكن بمجرد ظهورهما، اتسعت ابتسامة “ثيرون”.
”…..”
كان الرقم أعلى بكثير مما سبق، لكن كانت هناك مشكلة…
شعرت “ديليلا” بشيء ما يتحرك بداخلها عندما جلست مجددًا.
“خمسة مقاعد.”
“هل كل شيء على ما يرام؟”
تمتم “أطلس” بينما ارتشف شايه.
لاحظ “أطلس” تغيرها الطفيف ونظر إليها، لكنها لم تجب.
“إذا لم يسرع “جوليان” و”ليون”، فقد لا يتأهلان للمرحلة الثانية. سيكون ذلك مزعجًا بعض الشيء.”
بحثت في جيبها، ثم أخرجت قطعة شوكولاتة صغيرة.
“ستة مقاعد.”
ظهر على وجهها تعبير متشابك بين الاشتياق والألم وهي تحدق فيها، لكنها في النهاية وضعتها جانبًا.
“أطلس”، الذي كان على دراية بعلاقتها المعقدة مع الشوكولاتة، نظر إليها بفضول.
لاحظ “أطلس” تغيرها الطفيف ونظر إليها، لكنها لم تجب.
“ألن تأكليها؟”
***
“لا.”
ضحك “ثيرون” بخفة.
“هل تحفظينها لوقت لاحق؟”
تمتم “أطلس” بينما ارتشف شايه.
“لا.”
على العكس، كانت راضية جدًا عنها.
عبس “أطلس”.
“إيه… أعتقد أن لديك وجهة نظر.”
“إذًا…؟”
بلغ عددهم الإجمالي سبعة، مما رفع عدد المشاركين من إمبراطوريتهم إلى تسعة.
“ليست لي.”
أخيراً، دخل الساحة شاب ذو شعر أشقر لامع وعينين صفراء عميقة.
”….”
“سمعت أنها النجمة السوداء، لذا لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل. نعم، لقد قمت بتدريبها بنفسي إلى حد ما، لذا أعرف مستواها، ولكنها قضت وقتاً طويلاً في التمثيل. ربما لم تركز كثيراً حينها وتراجعت عن الآخرين.
عمّ الصمت فجأة، قبل أن ترفع “ديليلا” رأسها وتنظر إلى “أطلس”، الذي، ولأول مرة منذ أن عرفته، كان ينظر إليها بعيون متوسعة من الدهشة.
كانت أفكار جايل مشوشة تماماً. لم يكن من النوع الذي يبالغ في التفكير كثيراً، ولكن عندما يتعلق الأمر بشقيقته، كان يبالغ إلى حد الجنون.
بدا مصدومًا قليلاً.
بدأت النقاشات بالفعل بين الطبقة العليا.
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
كان التوزيع الحالي كالتالي:
”….”
أضاءت عيناه فجأة عندما لاحظ اقتراب بعض الشخصيات.
لكنه لم يجب.
“ستتمكن من النجاح، أليس كذلك؟”
كان من الصعب وصف صدمته.
“هل كل شيء على ما يرام؟”
هل هذه هي “ديليلا” نفسها التي كانت تفضل الموت على مشاركة الشوكولاتة الخاصة بها؟؟
”…..”
بلغ عدد المشاركين من إمبراطوريتهم الآن تسعة.
_______________________________________
كل إمبراطورية كانت تملك مواهبها الخاصة، ولكن القليل فقط كانوا يتفوقون بوضوح.
في ركن آخر، كانت “ديليلا” و”أطلس” يراقبان الأعضاء الجدد الذين وصلوا.
ترجمة: TIFA
لو كان “جوليان” موجودًا، لكان تمكن من معرفة شعورها الحالي.
ضحك “ثيرون” بخفة.
