نهاية المرحلة الأولى [2]
الفصل 303: نهاية المرحلة الأولى [2]
على العكس، كانت راضية جدًا عنها.
شعرت “ديليلا” بإحساس طفيف من القلق وهي تحدق في المدخل.
الساحة كانت هادئة.
من بين الإمبراطوريات الأربع، كانت إمبراطوريتهم الأكثر توازناً.
لم يكن هناك صوت يُسمع.
“مع ذلك، من الجيد أن تكون الأول، أليس كذلك؟ كما أنه من الجيد أن يكون معظم المتأهلين من إمبراطورية واحدة. ألن يكون ذلك مضحكاً لو كانوا جميعهم من نفس الإمبراطورية؟”
كل الأنظار كانت متجهة نحو مدخل الساحة، تترقب وصول المشاركين لمعرفة من سيتمكن من اجتياز المرحلة الثانية.
ابتسم “ثيرون” واتكأ على يده التي أسندها على الطاولة.
بدأت النقاشات بالفعل بين الطبقة العليا.
واثنان فقط من إمبراطورية “نورس أنسيفا”.
كان جايل على وجه الخصوص يبدو متوتراً.
“أخيرًا قرر هذان الاثنان الظهور.”
“ستتمكن من النجاح، أليس كذلك؟”
استمر صوت “أطلس” يتردد بهدوء بينما وجدت نفسها واقفة.
بدأ في قضم شفتيه.
ضحك “ثيرون” بخفة.
“سمعت أنها النجمة السوداء، لذا لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل. نعم، لقد قمت بتدريبها بنفسي إلى حد ما، لذا أعرف مستواها، ولكنها قضت وقتاً طويلاً في التمثيل. ربما لم تركز كثيراً حينها وتراجعت عن الآخرين.
بلغ عدد الحاضرين الآن تسعة وعشرين مشاركًا.
ماذا لو حصلت على صديق؟ عندها ستصبح الأمور أسوأ…
لم يكن هناك صوت يُسمع.
أوه، لا، لا، لا. إذا حصلت على صديق، ماذا سأفعل؟
الساحة كانت هادئة.
والدي ربما لن يهتم، لكني أهتم. قد يتم خداعها لأنها بريئة للغاية. يا إلهي…”
كان هذا عددًا جيدًا.
كانت أفكار جايل مشوشة تماماً. لم يكن من النوع الذي يبالغ في التفكير كثيراً، ولكن عندما يتعلق الأمر بشقيقته، كان يبالغ إلى حد الجنون.
“ليست لي.”
إلى درجة قد يظن البعض أنه فقد عقله.
كان من الصعب وصف صدمته.
لحسن الحظ، كان بارعاً في إخفاء أفكاره، فلم يلاحظ أحد من حوله أي تغييرات.
لكنها ببساطة كانت تهتم أكثر بتلاميذها.
“من تعتقد أنه سيصل أولاً؟”
في الوقت نفسه، ظهرت خلفهم أكثر من نصف دزينة من الأشكال، يسيرون بجدية، مما زاد من التوتر الذي كان يملأ الأجواء.
إليسيا، ولية عهد إمبراطورية الخضراء ، تحدثت بنبرة هادئة.
“ألن تأكليها؟”
اليوم، كانت ترتدي ملابس بسيطة—قميصاً أبيض خفيفاً مدسوساً في سروال بني.
لكنها ببساطة كانت تهتم أكثر بتلاميذها.
ورغم بساطة ملبسها، كانت هالتها الملكية تجعل وجودها مميزاً بين الجميع.
بدا مصدومًا قليلاً.
انعكس ضوء الشمس على شعرها الأحمر الفاتح، بينما ظلت عيناها الزرقاوان الحادتان تحدقان في الساحة، مما جعل أفكارها عصية على القراءة.
“…لدي طالبان لطيفان من إمبراطوريتي. إنهما موهوبان جداً، ولكن بمعرفتي بهما، فمن المحتمل أن يصلا متأخرين قليلاً.”
ضحك فجأة، مما جعل “ديليلا” تستدير نحو مدخل الساحة.
“هل هذا صحيح؟”
صفّقت “إليسيا” بفرح. لقد كانوا أعضاءً من إمبراطوريتها الخاصة.
حاول جايل أن يبدو مهتماً، لكنه كان يفكر فقط في “أويف”.
لكن سعادتها لم تدم طويلاً.
لحسن الحظ، لم يكن عليه التفكير فيما سيقوله، حيث تكلّم “ثيرون”، ولي عهد “إثيريا”، بصوت هادئ.
هل هذه هي “ديليلا” نفسها التي كانت تفضل الموت على مشاركة الشوكولاتة الخاصة بها؟؟
“يجب أن يكون “كايوس”.”
“ستتمكن من النجاح، أليس كذلك؟”
ارتسمت على وجه “ثيرون” ابتسامة هادئة، بينما تألقت عيناه الصفراء العميقة بفخر خفي، وهو يمرر أصابعه في شعره الأسود.
شعرت “ديليلا” بشيء ما يتحرك بداخلها عندما جلست مجددًا.
كان يرتدي ملابس بسيطة أيضاً—قميصاً أسود وسروالاً بنياً، لكن مظهره الجذاب لم يفقد أي شيء من تأثيره.
ضحك فجأة، مما جعل “ديليلا” تستدير نحو مدخل الساحة.
بوسامته التي لا تقل عن أي شخص آخر، اتكأ على كرسيه بثقة واضحة.
“إنهم من إمبراطوريتي!”
“كايوس؟”
ورغم أنهم لم يكونوا في المرتبة الأولى، إلا أن هذا كان أكثر مما توقعه أي شخص، مما جعل الأجواء تسودها لحظة صمت.
استفاق جايل من أفكاره أخيراً، ونظر باتجاه “ثيرون”.
بحثت في جيبها، ثم أخرجت قطعة شوكولاتة صغيرة.
لم يكن هناك الكثير من الأسماء التي تلفت انتباهه، لكن إذا كان هناك اسم واحد قادر على إيقاظه من أفكاره حول شقيقته، فهو “كايوس”.
أوه، لا، لا، لا. إذا حصلت على صديق، ماذا سأفعل؟
كل إمبراطورية كانت تملك مواهبها الخاصة، ولكن القليل فقط كانوا يتفوقون بوضوح.
ورغم أنهم لم يكونوا في المرتبة الأولى، إلا أن هذا كان أكثر مما توقعه أي شخص، مما جعل الأجواء تسودها لحظة صمت.
الأول في ترتيب المتسابقين، بموهبة تضاهي “ديليلا”، كان من المستحيل أن ينسى جايل هذا الاسم.
كانت المشكلة أن أفضل فردين لديهم لم يكونا في أي مكان منظور.
لذلك، قال:
أضاءت عيناه فجأة عندما لاحظ اقتراب بعض الشخصيات.
“…صحيح، يمكن أن يكون خياراً صالحاً، لكن السرعة ليست الأهم. الأهم هو أن يتأهلوا للمرحلة الثانية.”
لكنها ببساطة كانت تهتم أكثر بتلاميذها.
“هذا صحيح.”
كان التوزيع الحالي كالتالي:
“إيه… أعتقد أن لديك وجهة نظر.”
كانت ملامحهما صعبة التحديد، ولكن بمجرد ظهورهما، اتسعت ابتسامة “ثيرون”.
ابتسم “ثيرون” واتكأ على يده التي أسندها على الطاولة.
والدي ربما لن يهتم، لكني أهتم. قد يتم خداعها لأنها بريئة للغاية. يا إلهي…”
“مع ذلك، من الجيد أن تكون الأول، أليس كذلك؟ كما أنه من الجيد أن يكون معظم المتأهلين من إمبراطورية واحدة. ألن يكون ذلك مضحكاً لو كانوا جميعهم من نفس الإمبراطورية؟”
كانت تعابيرها أكثر برودة من أي وقت مضى.
ضحك “ثيرون” بخفة.
بعينين رماديتين عميقتين، ومع مظهره إلى جانب الفتاة التي بجانبه، كان من الصعب عدم ملاحظتهما.
“سيكون مضحكاً، لكنك تعلم أن ذلك غير ممكن.”
كان جايل على وجه الخصوص يبدو متوتراً.
تم توزيع المتسابقين بعيداً عن بعضهم البعض. ورغم أنهم كانوا قادرين على رؤية مواقعهم الدقيقة، فإن محاولة التجمع معاً كانت مستحيلة نظراً لعدم وجود وسيلة تواصل.
الفصل 303: نهاية المرحلة الأولى [2]
“إنه لأمر مؤسف.”
بلغ عدد الحاضرين الآن تسعة وعشرين مشاركًا.
ابتسم “جايل” بينما أعاد تركيزه إلى مدخل الساحة.
“ستة مقاعد.”
“…سأكون سعيداً ببضعة أشخاص فقط.”
“آه!”
إمبراطورية “نورس أنسيفا” كانت عادةً تحتل المرتبة الأخيرة في فعاليات القمة. كان هذا يُعزى إلى سياساتهم المصممة للحفاظ على سلطة العائلة الملكية.
“إنهم من إمبراطوريتي!”
كان “جايل” يدرك ذلك تماماً، وكان يشعر بوخز من الذنب، لكنه كان يرى أن الأمر ضرورياً للحفاظ على قوتهم ومنع حدوث انقلاب.
لذلك، قال:
من بين الإمبراطوريات الأربع، كانت إمبراطوريتهم الأكثر توازناً.
“أخيرًا قرر هذان الاثنان الظهور.”
لم يكن عليهم القلق بشأن النزاعات الداخلية مثل بقية الإمبراطوريات، مما سمح لهم بتركيز كل انتباههم على بعد المرأة.
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
وعلى مر السنين، وبفضل غياب الصراعات الداخلية، أصبحوا أقوى إمبراطورية.
تجاهله “جايل” وأبقى تركيزه على مدخل الساحة.
رغم أن قوتهم القتالية الفردية كانت أضعف من بعض الإمبراطوريات الأخرى، إلا أنهم لم يكونوا منقسمين إلى فصائل متنافسة مثلهم.
_______________________________________
وهذا بالضبط ما جعلهم أقوى من البقية.
صفّقت “إليسيا” بفرح. لقد كانوا أعضاءً من إمبراطوريتها الخاصة.
“أوه، هناك شخص قادم!”
ماذا لو حصلت على صديق؟ عندها ستصبح الأمور أسوأ…
كما أشارت “إليسيا”، ظهرت ظلال شخصين عند مدخل الساحة.
الشخص التالي الذي خرج كان من الصعب التعرف عليه. كان جسده مغطى بالكامل بالخدوش وملطخًا بالدماء، بينما غطى شعره الطويل وجهه.
كانت ملامحهما صعبة التحديد، ولكن بمجرد ظهورهما، اتسعت ابتسامة “ثيرون”.
كان يسير خلفها شخص ذو شعر أرجواني لافت.
“أرأيت؟ إنهم سريعون بالفعل!”
كان التوزيع الحالي كالتالي:
ضحك بخفة.
“هل كل شيء على ما يرام؟”
أخيراً، دخل الساحة شاب ذو شعر أشقر لامع وعينين صفراء عميقة.
هل هذه هي “ديليلا” نفسها التي كانت تفضل الموت على مشاركة الشوكولاتة الخاصة بها؟؟
كان ضوء الشمس الساطع خلفه يزيد من تألق حضوره.
***
مسح المكان بنظرة راضية قبل أن يلتفت إلى الفتاة خلفه ليتمتم ببضع كلمات، على الأرجح حول كونهما أول الواصلين.
في الوقت نفسه، ظهرت خلفهم أكثر من نصف دزينة من الأشكال، يسيرون بجدية، مما زاد من التوتر الذي كان يملأ الأجواء.
“…لم يكن الأمر مفاجئاً.”
“شخصان آخران قد دخلا. الوقت ينفد.”
تجاهله “جايل” وأبقى تركيزه على مدخل الساحة.
بحثت في جيبها، ثم أخرجت قطعة شوكولاتة صغيرة.
بفضل الخريطة، كان بإمكانه رؤية المزيد والمزيد من النقاط تقترب من الموقع.
كانت ملامحهما صعبة التحديد، ولكن بمجرد ظهورهما، اتسعت ابتسامة “ثيرون”.
لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن تغمر الساحة بالمشاركين.
انعكس ضوء الشمس على شعرها الأحمر الفاتح، بينما ظلت عيناها الزرقاوان الحادتان تحدقان في الساحة، مما جعل أفكارها عصية على القراءة.
“أوه، واو!”
بدت “إليسيا” أكثر من راضية في تلك اللحظة.
وكما كان متوقعاً، بعد لحظات من ظهور “كايوس”، ظهرت عدة شخصيات أخرى من خلفه.
بفضل الخريطة، كان بإمكانه رؤية المزيد والمزيد من النقاط تقترب من الموقع.
وكان في المقدمة شخصان لافتان للنظر.
كان هناك نوع من الهدوء في نظراتها جعلها تبرز عن البقية.
بعينين رماديتين عميقتين، ومع مظهره إلى جانب الفتاة التي بجانبه، كان من الصعب عدم ملاحظتهما.
انعكس ضوء الشمس على شعرها الأحمر الفاتح، بينما ظلت عيناها الزرقاوان الحادتان تحدقان في الساحة، مما جعل أفكارها عصية على القراءة.
“يبدو أن هناك شخصًا من كل إمبراطورية الآن.”
في الوقت نفسه، ظهرت خلفهم أكثر من نصف دزينة من الأشكال، يسيرون بجدية، مما زاد من التوتر الذي كان يملأ الأجواء.
بوسامته التي لا تقل عن أي شخص آخر، اتكأ على كرسيه بثقة واضحة.
هيمنت هالتهم على الساحة بأكملها.
هيمنت هالتهم على الساحة بأكملها.
تصفيق! تصفيق—!
ورغم أنهم لم يكونوا في المرتبة الأولى، إلا أن هذا كان أكثر مما توقعه أي شخص، مما جعل الأجواء تسودها لحظة صمت.
صفّقت “إليسيا” بفرح. لقد كانوا أعضاءً من إمبراطوريتها الخاصة.
“هل حدث شيء ما…؟”
كان عددهم ثمانية، وبدا أن “إليسيا” في غاية السعادة بهذه النتيجة. ومع ظهورهم، بدأ المزيد من المشاركين بالوصول.
دون أن تنتبه، بدأت تفقد السيطرة على طاقتها.
الشخص التالي الذي خرج كان من الصعب التعرف عليه. كان جسده مغطى بالكامل بالخدوش وملطخًا بالدماء، بينما غطى شعره الطويل وجهه.
“يبدو أن هناك شخصًا من كل إمبراطورية الآن.”
ورغم مظهره الفوضوي، أكد تذمّر “لوسيان” الراضي أنه بالفعل من إمبراطورية “أورورا”.
ضحك “ثيرون” بخفة.
أما “جايل”، الذي كان يعرف معظم المتسابقين المميزين، فتمكن إلى حد ما من تخمين هويته.
”….”
إنه “كايليون”، أعلى موهبة لديهم.
ستة من إمبراطورية “أورورا”.
“ومع ذلك، لا أحد؟”
“لا.”
نظر “جايل” حول الساحة. كان هناك الآن عشرون شخصًا، ولم يكن هناك أي شخص من إمبراطوريته حتى الآن.
كانا يبدوان في حالة يُرثى لها، بشعر مبعثر وملابس ممزقة.
بدأ القلق يتسلل إليه.
كل إمبراطورية كانت تملك مواهبها الخاصة، ولكن القليل فقط كانوا يتفوقون بوضوح.
بالتأكيد…
“يجب أن يكون “كايوس”.”
“آه!”
في ركن آخر، كانت “ديليلا” و”أطلس” يراقبان الأعضاء الجدد الذين وصلوا.
أضاءت عيناه فجأة عندما لاحظ اقتراب بعض الشخصيات.
وهذا بالضبط ما جعلهم أقوى من البقية.
على وجه الخصوص، ركز بصره على فتاة شابة بشعر أحمر مألوف وعينين صفراوين.
تركت “ديليلا” الكأس ووقفت.
انتفخ صدر “جايل” بالفخر بمجرد أن رآها.
“إنه لأمر مؤسف.”
ورغم أنه حافظ على مظهره الهادئ، إلا أنه كان كل شيء عدا عن الهدوء في داخله.
“إنهم من إمبراطوريتي!”
وجودها أزال الكثير من التوتر والقلق اللذين كانا يثقلان كاهله.
كان يسير خلفها شخص ذو شعر أرجواني لافت.
صفّقت “إليسيا” بفرح. لقد كانوا أعضاءً من إمبراطوريتها الخاصة.
تقدّم الاثنان بصمت، دون أن يتبادلا كلمة واحدة، لكن وصولهما جذب انتباه الجميع في الساحة.
“ههه، هذا جيد.”
“يبدو أن هناك شخصًا من كل إمبراطورية الآن.”
كانت كلمات “أطلس” بجانبها أشبه بإنذار ذكّرها بأن الوقت كان ينفد.
بدت “إليسيا” أكثر من راضية في تلك اللحظة.
على وجه الخصوص، ركز بصره على فتاة شابة بشعر أحمر مألوف وعينين صفراوين.
كان التوزيع الحالي كالتالي:
لم يكن البث المباشر متاحًا إلا عند بدء المرحلة الثانية، حيث يتمكن الجميع من متابعة تقدم المتنافسين.
إحدى عشرة شخصية من إمبراطورية الخضراء .
فجأة، أصبح الجو مشحونًا بالتوتر، وكل العيون كانت مركزة على الساحة.
ثلاثة من إمبراطورية “الأثيريا”.
أضاءت عيناه فجأة عندما لاحظ اقتراب بعض الشخصيات.
ستة من إمبراطورية “أورورا”.
“ألن تأكليها؟”
واثنان فقط من إمبراطورية “نورس أنسيفا”.
“سيكون مضحكاً، لكنك تعلم أن ذلك غير ممكن.”
كانت إمبراطوريتها تتصدر القائمة، فكيف لا تكون سعيدة؟
“أوه، واو!”
“ههه، هذا جيد.”
“هذا صحيح.”
لكن سعادتها لم تدم طويلاً.
كان هناك نوع من الهدوء في نظراتها جعلها تبرز عن البقية.
بينما كانت تهمّ بالتباهي، ظهرت مجموعة مكونة من نصف دزينة من الأشخاص عند مدخل الساحة.
تجاهله “جايل” وأبقى تركيزه على مدخل الساحة.
تألّق وجه “جايل” عندما تعرّف على شعار “هافن” المألوف على أكتافهم.
عبس “أطلس”.
“إنهم من إمبراطوريتي!”
بلغ عددهم الإجمالي سبعة، مما رفع عدد المشاركين من إمبراطوريتهم إلى تسعة.
كانت تقود المجموعة فتاة ذات شعر بلاتيني وعينين حمراوين عميقتين.
مما يعني أن هناك تسعة عشر مقعدًا فقط متبقيًا.
كان هناك نوع من الهدوء في نظراتها جعلها تبرز عن البقية.
وكان يحيط بها عدة أشخاص من أكاديميات مختلفة عبر الإمبراطورية، يتبعونها بصمت.
كان التوزيع الحالي كالتالي:
بلغ عددهم الإجمالي سبعة، مما رفع عدد المشاركين من إمبراطوريتهم إلى تسعة.
بدت “إليسيا” أكثر من راضية في تلك اللحظة.
ورغم أنهم لم يكونوا في المرتبة الأولى، إلا أن هذا كان أكثر مما توقعه أي شخص، مما جعل الأجواء تسودها لحظة صمت.
أما “جايل”، الذي كان يعرف معظم المتسابقين المميزين، فتمكن إلى حد ما من تخمين هويته.
بلغ عدد الحاضرين الآن تسعة وعشرين مشاركًا.
كان “جايل” يدرك ذلك تماماً، وكان يشعر بوخز من الذنب، لكنه كان يرى أن الأمر ضرورياً للحفاظ على قوتهم ومنع حدوث انقلاب.
مما يعني أن هناك تسعة عشر مقعدًا فقط متبقيًا.
بدأ القلق يتسلل إليه.
فجأة، أصبح الجو مشحونًا بالتوتر، وكل العيون كانت مركزة على الساحة.
بدأ في قضم شفتيه.
ما الذي سيكون عليه التوزيع النهائي؟
“إنهم من إمبراطوريتي!”
بدت “إليسيا” أكثر من راضية في تلك اللحظة.
***
خاصة “جوليان”، الذي بدا في أسوأ حالاته.
ظهر على وجهها تعبير متشابك بين الاشتياق والألم وهي تحدق فيها، لكنها في النهاية وضعتها جانبًا.
في ركن آخر، كانت “ديليلا” و”أطلس” يراقبان الأعضاء الجدد الذين وصلوا.
إليسيا، ولية عهد إمبراطورية الخضراء ، تحدثت بنبرة هادئة.
كان وجه “أطلس” مضيئًا بابتسامة، بينما ظلت “ديليلا” جامدة الملامح.
بالتأكيد…
لكن أي مراقب دقيق كان سيتمكن من التقاط وميض خافت في عينيها وهي تحدّق في الأشخاص القادمين من إمبراطوريتهم.
لو كان “جوليان” موجودًا، لكان تمكن من معرفة شعورها الحالي.
ابتسم “جايل” بينما أعاد تركيزه إلى مدخل الساحة.
الرضا.
الساحة كانت هادئة.
مجرد قيامها بما فعلته في الماضي لا يعني أنها كرهت إمبراطوريتها.
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
على العكس، كانت راضية جدًا عنها.
***
لكنها ببساطة كانت تهتم أكثر بتلاميذها.
أضاءت عيناه فجأة عندما لاحظ اقتراب بعض الشخصيات.
“شخصان آخران قد دخلا. الوقت ينفد.”
ماذا لو حصلت على صديق؟ عندها ستصبح الأمور أسوأ…
تمتم “أطلس” بينما ارتشف شايه.
“إذا لم يسرع “جوليان” و”ليون”، فقد لا يتأهلان للمرحلة الثانية. سيكون ذلك مزعجًا بعض الشيء.”
ظلّت “ديليلا” تحدق في الساحة وهي تضغط شفتيها بصمت.
تمتم “أطلس” بينما ارتشف شايه.
بلغ عدد المشاركين من إمبراطوريتهم الآن تسعة.
هيمنت هالتهم على الساحة بأكملها.
كان هذا عددًا جيدًا.
هل هذه هي “ديليلا” نفسها التي كانت تفضل الموت على مشاركة الشوكولاتة الخاصة بها؟؟
خاصة عندما يأخذ المرء في الاعتبار أنهم في الماضي لم يتجاوزوا أربعة أو خمسة.
تألّق وجه “جايل” عندما تعرّف على شعار “هافن” المألوف على أكتافهم.
كان الرقم أعلى بكثير مما سبق، لكن كانت هناك مشكلة…
“ههه، هذا جيد.”
“إذا لم يسرع “جوليان” و”ليون”، فقد لا يتأهلان للمرحلة الثانية. سيكون ذلك مزعجًا بعض الشيء.”
فجأة، أصبح الجو مشحونًا بالتوتر، وكل العيون كانت مركزة على الساحة.
بالفعل.
ابتسم “جايل” بينما أعاد تركيزه إلى مدخل الساحة.
كانت المشكلة أن أفضل فردين لديهم لم يكونا في أي مكان منظور.
_______________________________________
“هل حدث شيء ما…؟”
لذلك، قال:
نظرت “ديليلا” إلى الخريطة لكنها أغلقتها بسرعة.
كل ما رأته كان نقاطًا، ولم تستطع معرفة أي منها تخص “جوليان” و”ليون”.
على وجه الخصوص، ركز بصره على فتاة شابة بشعر أحمر مألوف وعينين صفراوين.
كانت المرحلة الأولى دائمًا هكذا.
لكنها ببساطة كانت تهتم أكثر بتلاميذها.
لم يكن البث المباشر متاحًا إلا عند بدء المرحلة الثانية، حيث يتمكن الجميع من متابعة تقدم المتنافسين.
وكما كان متوقعاً، بعد لحظات من ظهور “كايوس”، ظهرت عدة شخصيات أخرى من خلفه.
شعرت “ديليلا” بإحساس طفيف من القلق وهي تحدق في المدخل.
تمتم “أطلس” بينما ارتشف شايه.
“تبقى أحد عشر مقعدًا.”
”….”
كانت كلمات “أطلس” بجانبها أشبه بإنذار ذكّرها بأن الوقت كان ينفد.
“ألن تأكليها؟”
“تسعة مقاعد.”
استمر صوت “أطلس” يتردد بهدوء بينما وجدت نفسها واقفة.
تشققت كأس الشاي في يدها قليلًا.
دون أن تنتبه، بدأت تفقد السيطرة على طاقتها.
الساحة كانت هادئة.
“ستة مقاعد.”
في ركن آخر، كانت “ديليلا” و”أطلس” يراقبان الأعضاء الجدد الذين وصلوا.
تركت “ديليلا” الكأس ووقفت.
وعلى مر السنين، وبفضل غياب الصراعات الداخلية، أصبحوا أقوى إمبراطورية.
كانت تعابيرها أكثر برودة من أي وقت مضى.
“أطلس”، الذي كان على دراية بعلاقتها المعقدة مع الشوكولاتة، نظر إليها بفضول.
“خمسة مقاعد.”
بينما كانت تهمّ بالتباهي، ظهرت مجموعة مكونة من نصف دزينة من الأشخاص عند مدخل الساحة.
استمر صوت “أطلس” يتردد بهدوء بينما وجدت نفسها واقفة.
انتفخ صدر “جايل” بالفخر بمجرد أن رآها.
“أرأيت ذلك؟”
ضحك فجأة، مما جعل “ديليلا” تستدير نحو مدخل الساحة.
“ستتمكن من النجاح، أليس كذلك؟”
“أخيرًا قرر هذان الاثنان الظهور.”
من بين الإمبراطوريات الأربع، كانت إمبراطوريتهم الأكثر توازناً.
توقفت عيناها عند شخصين.
تقدّم الاثنان بصمت، دون أن يتبادلا كلمة واحدة، لكن وصولهما جذب انتباه الجميع في الساحة.
كانا يبدوان في حالة يُرثى لها، بشعر مبعثر وملابس ممزقة.
خاصة “جوليان”، الذي بدا في أسوأ حالاته.
لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن تغمر الساحة بالمشاركين.
”…..”
إمبراطورية “نورس أنسيفا” كانت عادةً تحتل المرتبة الأخيرة في فعاليات القمة. كان هذا يُعزى إلى سياساتهم المصممة للحفاظ على سلطة العائلة الملكية.
شعرت “ديليلا” بشيء ما يتحرك بداخلها عندما جلست مجددًا.
***
“هل كل شيء على ما يرام؟”
بلغ عدد المشاركين من إمبراطوريتهم الآن تسعة.
لاحظ “أطلس” تغيرها الطفيف ونظر إليها، لكنها لم تجب.
كانت تعابيرها أكثر برودة من أي وقت مضى.
بحثت في جيبها، ثم أخرجت قطعة شوكولاتة صغيرة.
أضاءت عيناه فجأة عندما لاحظ اقتراب بعض الشخصيات.
ظهر على وجهها تعبير متشابك بين الاشتياق والألم وهي تحدق فيها، لكنها في النهاية وضعتها جانبًا.
لم يكن عليهم القلق بشأن النزاعات الداخلية مثل بقية الإمبراطوريات، مما سمح لهم بتركيز كل انتباههم على بعد المرأة.
“أطلس”، الذي كان على دراية بعلاقتها المعقدة مع الشوكولاتة، نظر إليها بفضول.
ما الذي سيكون عليه التوزيع النهائي؟
“ألن تأكليها؟”
تجاهله “جايل” وأبقى تركيزه على مدخل الساحة.
“لا.”
“ههه، هذا جيد.”
“هل تحفظينها لوقت لاحق؟”
ابتسم “جايل” بينما أعاد تركيزه إلى مدخل الساحة.
“لا.”
انتفخ صدر “جايل” بالفخر بمجرد أن رآها.
عبس “أطلس”.
توقفت عيناها عند شخصين.
“إذًا…؟”
“يجب أن يكون “كايوس”.”
“ليست لي.”
بالفعل.
”….”
ضحك بخفة.
عمّ الصمت فجأة، قبل أن ترفع “ديليلا” رأسها وتنظر إلى “أطلس”، الذي، ولأول مرة منذ أن عرفته، كان ينظر إليها بعيون متوسعة من الدهشة.
ورغم أنهم لم يكونوا في المرتبة الأولى، إلا أن هذا كان أكثر مما توقعه أي شخص، مما جعل الأجواء تسودها لحظة صمت.
بدا مصدومًا قليلاً.
“ستة مقاعد.”
“لماذا تنظر إلي هكذا؟”
في ركن آخر، كانت “ديليلا” و”أطلس” يراقبان الأعضاء الجدد الذين وصلوا.
”….”
ظلّت “ديليلا” تحدق في الساحة وهي تضغط شفتيها بصمت.
لكنه لم يجب.
رغم أن قوتهم القتالية الفردية كانت أضعف من بعض الإمبراطوريات الأخرى، إلا أنهم لم يكونوا منقسمين إلى فصائل متنافسة مثلهم.
كان من الصعب وصف صدمته.
لذلك، قال:
هل هذه هي “ديليلا” نفسها التي كانت تفضل الموت على مشاركة الشوكولاتة الخاصة بها؟؟
“ومع ذلك، لا أحد؟”
كانت المشكلة أن أفضل فردين لديهم لم يكونا في أي مكان منظور.
_______________________________________
ورغم أنهم لم يكونوا في المرتبة الأولى، إلا أن هذا كان أكثر مما توقعه أي شخص، مما جعل الأجواء تسودها لحظة صمت.
“كايوس؟”
ترجمة: TIFA
الساحة كانت هادئة.
ورغم أنه حافظ على مظهره الهادئ، إلا أنه كان كل شيء عدا عن الهدوء في داخله.
