نهاية المرحلة الأولى [3]
الفصل 304: نهاية المرحلة الأولى [3]
“ربما ليست لها؟”
هل سقطت منها عن طريق الخطأ…؟
ليون وجوليان سارا في صمت.
عندما دخلا الساحة، ثبتت أكثر من اثنتي عشرة نظرة عليهما على الفور، كل منها تحمل مزيجًا من الفضول والدهشة وشيء آخر لم يستطع ليون تحديده تمامًا.
“…..هناك سببان في الواقع.”
“لقد وصلنا في الوقت المناسب.”
ما نوع هذا الموقف الغريب؟
تنهد ليون بارتياح. لقد كانا على وشك التأخر بشكل خطير. لحسن الحظ، كانا سريعَين بما يكفي لتجاوز الآخرين الذين كانوا يقتربون.
“هوو.”
لم يكن مسموحًا بمنع الآخرين من الدخول، لذلك لم يكن أمامهم خيار سوى الإسراع.
جذب الصوت انتباه الجميع، وبالنظر عبر قضبان البوابات، رأوا اليأس مرتسمًا على وجوه العديد من المشاركين الذين وصلوا متأخرين، فقط ليدركوا أنهم لم يلحقوا بالموعد.
“هوو.”
توقفت نظرة ليون في اتجاه معين، وشعر أن كتفه أصبح أخف بكثير.
“…..هناك سببان في الواقع.”
“هناك أكثر مما توقعت.”
استطاع أن يعدّ أكثر من اثني عشر شخصًا من مجموعتهم. أحد عشر تحديدًا، ومع احتسابهما، أصبح العدد ثلاثة عشر.
ومع ذلك، لم يمنع هذا شعوره ببعض القلق.
كان هذا رقمًا أعلى بكثير مما كان متوقعًا في البداية.
“ماذا علينا أن نفعل؟”
مع ذلك، سرعان ما تحولت تعابير ليون إلى الجدية. الأعداد مهمة، لكن ما يهم حقًا هو الترتيب العام.
على الأقل، هذا ما كان يعرفه.
كنت أفقد صبري، وأحتاج إلى إجابة—
“لنذهب.”
“أنت محق.”
أومأ برأسه تجاه جوليان، مشيرًا له بالتحرك.
اهتز القفل.
طوال الوقت، بقي جوليان صامتًا ولم ينطق بكلمة. باختصار، تبعه دون اعتراض.
استدار لوسيان لينظر إلى إليسيا، التي تنهدت بلطف واتكأت للخلف.
“…..”
كان في موقف حرج.
نظر ليون إلى ظهر جوليان بتعبير معقد.
لم يسبق له أن رأى “جوليان الجديد” يتصرف بهذه الطريقة من قبل…
كان على هذه الحال منذ أيام. منذ مغادرتهما القبر، تغير جوليان. أصبح يتحدث أقل، ويبدو دائمًا غارقًا في أفكاره.
أغمض عينيه وبدأ في استعادة قوته.
بدا وكأنه مجرد ظل لما كان عليه.
لكل شخص أسراره، وهو نفسه لديه أسرار لا يمكنه الكشف عنها.
حاول ليون معرفة ما يدور في ذهنه، لمعرفة ما الذي رآه، لكن جوليان رفض أن يتحدث في كل مرة. ببساطة، لم يكن يريد التحدث عن الأمر. في النهاية، قرر ليون تركه وشأنه وعدم الضغط عليه.
كان في موقف حرج.
لكل شخص أسراره، وهو نفسه لديه أسرار لا يمكنه الكشف عنها.
لا، لو سقطت منها، لكانت قد انتقلت فورًا إلى هنا وأخذتها مرة أخرى.
لهذا، استطاع أن يفهم موقف جوليان.
تنهد ليون بارتياح. لقد كانا على وشك التأخر بشكل خطير. لحسن الحظ، كانا سريعَين بما يكفي لتجاوز الآخرين الذين كانوا يقتربون.
ومع ذلك، لم يمنع هذا شعوره ببعض القلق.
كان مصنفًا في المرتبة الثلاثين تقريبًا، موهبة واعدة، خلف أويف وليون مباشرةً. على الأقل… هذا ما كان يبدو على السطح.
لم يسبق له أن رأى “جوليان الجديد” يتصرف بهذه الطريقة من قبل…
أغلقت أويف عينيها بعد قول ذلك، بدت وكأنها دخلت في حالة تأمل، تحاول استعادة طاقتها بينما لا يزال لديها وقت.
كما كان ليون قلقًا بشأن المرحلة الثانية القادمة. في حالته الحالية، كان جوليان على وشك الخسارة في الجولات الأولى.
ومن تلك اللحظة، توصلت إلى استنتاج واحد.
“آمل أن يتعافى قريبًا.”
من الجنون التفكير فيه، لكنها كانت ستفعل ذلك بالتأكيد.
قد تكون الأمور صعبة بعض الشيء إن لم يكن في أفضل حالاته في المرحلة الثانية. فليون كان يعتقد أن لدى جوليان القوة الكافية للوصول إلى القمة في حال فشله هو.
“كان الأمر بهذا السوء؟”
ومع ذلك، على الرغم من قلقه، لم يكن ليون خائفًا جدًا.
كان رجلاً عنيدًا، وكل من كان حاضرًا كان يعرف ذلك.
بدت حالة جوليان وكأنها صدمة من شيء اكتشفه، أكثر من كونها استسلامًا للحياة أو إصابة عقلية.
كان مصنفًا في المرتبة الثلاثين تقريبًا، موهبة واعدة، خلف أويف وليون مباشرةً. على الأقل… هذا ما كان يبدو على السطح.
في النهاية، كانت مجرد صدمة. بدا أنه يحتاج فقط إلى بعض الوقت لمعالجة الأمور.
لم يكن أحد غيرها يمتلك خطًا سيئًا بهذا الشكل.
مهما كان ما رآه، فهو بحاجة إلى وقت لاستيعابه.
جذب الصوت انتباه الجميع، وبالنظر عبر قضبان البوابات، رأوا اليأس مرتسمًا على وجوه العديد من المشاركين الذين وصلوا متأخرين، فقط ليدركوا أنهم لم يلحقوا بالموعد.
“أخيرًا وصلتما.”
أغمض عينيه وبدأ في استعادة قوته.
كانت في استقبالهما “أويف”، التي ابتعدت عن المجموعة الرئيسية، بينما تبادلت النظر بينهما.
عندها فقط تمكنت من معالجة المعلومات التي حصلت عليها بهدوء.
“… يبدو أنكما واجهتما الكثير من المتاعب.”
من يمكن أن يكون مسؤولًا عن هذا…؟ أخي؟
نظرت بتمعن إلى ملابسهما الفوضوية، وكانت ملابس جوليان في حالة أسوأ بكثير. لكن عندما فكر ليون فيما واجهاه، لم يستطع سوى أن يهز كتفيه.
الخوف، الغضب، الحزن، الفرح…
“نعم، لكننا تمكنا من تجاوزه.”
لم يتبقَّ منها سوى مكعب واحد.
“كان الأمر بهذا السوء؟”
انفجرت ضاحكًا.
“سيء جدًا.”
ومن تلك اللحظة، توصلت إلى استنتاج واحد.
“حسنًا.”
استدار لوسيان لينظر إلى إليسيا، التي تنهدت بلطف واتكأت للخلف.
حولت أويف نظرها عنهم وأشارت إلى المجموعة.
***
“الجميع هنا بالفعل. معكما، أصبح عددنا ثلاثة عشر شخصًا. أداؤنا أفضل بكثير من السنوات السابقة.”
من يمكن أن يكون مسؤولًا عن هذا…؟ أخي؟
“رأيت ذلك.”
كان هناك بعض الأشخاص متجمعين حوله، وكان صحيحًا أنه رغم تعرضهم لبعض الإصابات، لم تكن أي منها خطيرة. الأمر ذاته ينطبق على الجميع في الساحة.
أومأ ليون بهدوء بينما انضم إلى المجموعة وحيّا الوجوه المألوفة. كان يعرف الجميع تقريبًا، كيرا، جوزفين، إيفلين، لوكسون، وأعضاء الأكاديميات الأخرى.
“هوو.”
بعد تبادل بعض المجاملات، كان على وشك أن يقول المزيد عندما دوّى صوت عبر الساحة.
كانت في استقبالهما “أويف”، التي ابتعدت عن المجموعة الرئيسية، بينما تبادلت النظر بينهما.
< المرحلة الأولى انتهت رسميًا. ستُغلق البوابات الآن! >
تحدث لوسيان، بصوته العميق للغاية.
كلاك! كلاك!
ما نوع هذا الموقف الغريب؟
تردد صدى صوت معدني عالٍ في الساحة بينما بدأت البوابات تُغلق، ووقعها الثقيل يغلق أي فرصة أخرى للدخول.
أخذ ليون نفسًا عميقًا عندما أُغلقت البوابات بالكامل، معلنةً نهاية المرحلة الأولى.
جذب الصوت انتباه الجميع، وبالنظر عبر قضبان البوابات، رأوا اليأس مرتسمًا على وجوه العديد من المشاركين الذين وصلوا متأخرين، فقط ليدركوا أنهم لم يلحقوا بالموعد.
“هناك أكثر مما توقعت.”
كلاك—
“ساعة واحدة.”
أخذ ليون نفسًا عميقًا عندما أُغلقت البوابات بالكامل، معلنةً نهاية المرحلة الأولى.
قد تكون الأمور صعبة بعض الشيء إن لم يكن في أفضل حالاته في المرحلة الثانية. فليون كان يعتقد أن لدى جوليان القوة الكافية للوصول إلى القمة في حال فشله هو.
ثم دوّى الصوت مجددًا.
منذ أن علمت بأمر القبر، وأفكاري في فوضى عارمة.
< ستبدأ المرحلة الثانية قريبًا. استغلوا الوقت المتاح الآن للراحة. >
احتمالية أن تكون كلماته صحيحة كانت تلتهم وعيي.
اختفى الصوت بعد ذلك، تاركًا الجميع في حيرة.
“إنها لها…”
“الراحة الآن؟ كم لدينا من الوقت؟”
“لقد عدنا للتو. بالتأكيد سيمنحوننا بعض الوقت للراحة.”
كان على هذه الحال منذ أيام. منذ مغادرتهما القبر، تغير جوليان. أصبح يتحدث أقل، ويبدو دائمًا غارقًا في أفكاره.
“كتفي مصاب! هل يمكنني الحصول على علاج؟”
كان على وشك الانكسار.
“إلى متى علينا الانتظار؟”
بدأت الفوضى تنتشر بين المتسابقين. كيف لا؟ لم يعرفوا من الذي تحدث، كما لم يحصلوا على أي معلومات حول المرحلة القادمة.
أغلقت أويف عينيها بعد قول ذلك، بدت وكأنها دخلت في حالة تأمل، تحاول استعادة طاقتها بينما لا يزال لديها وقت.
كيف يكون هذا عادلاً؟
عندما رفع رأسه ورأى الجميع ينظرون إليه، بدأ يفكر بجدية فيما سيقوله.
ما نوع هذا الموقف الغريب؟
انكسر القفل فجأة، وانحنيت للأمام بينما اجتاحت مشاعري عقلي. الغضب، الحزن… لكن شعورًا واحدًا طغى عليها جميعًا.
“ماذا علينا أن نفعل؟”
التفت ليون إلى أويف، التي وضعت إصبعها على ذقنها وسرحت في التفكير. نظرت إلى الخلف للحظة، وحدّقت في كيرا التي كانت هادئة بشكل غير معتاد. فكرت في الحديث معها لكنها تراجعت، ثم جلست على الأرض.
لم يكن أحد غيرها يمتلك خطًا سيئًا بهذا الشكل.
“ما الذي يمكننا فعله غير ذلك؟”
“…..”
أشارت إلى أعضاء الإمبراطوريات الأخرى.
____________________________________
“بما أننا لا نعرف كم من الوقت لدينا، فإن الخيار الوحيد هو اتباع ما يفعله الآخرون والراحة. علينا أن نكون في أفضل حالة قبل بدء المرحلة الثانية.”
قوته لم تكن كما كُتب في السجلات.
أغلقت أويف عينيها بعد قول ذلك، بدت وكأنها دخلت في حالة تأمل، تحاول استعادة طاقتها بينما لا يزال لديها وقت.
ثم دوّى الصوت مجددًا.
“جوليان داكري إيفينوس.”
نظر ليون حوله للحظة قصيرة، ثم استقرت عيناه على جوليان، الذي لا يزال غارقًا في حالته الغريبة. في النهاية، ومع تنهيدة طويلة ومتعبة، قرر أن يتبع ما قالته أويف وجلس على الأرض.
“…..هناك سببان في الواقع.”
“أعتقد أنها على حق.”
طوال الوقت، بقي جوليان صامتًا ولم ينطق بكلمة. باختصار، تبعه دون اعتراض.
أغمض عينيه وبدأ في استعادة قوته.
كانت مفتوحة بالفعل.
لم يكن مسموحًا بمنع الآخرين من الدخول، لذلك لم يكن أمامهم خيار سوى الإسراع.
***
“مورتوم.”
كان رجلاً عنيدًا، وكل من كان حاضرًا كان يعرف ذلك.
“كم من الوقت يجب أن نعطيهم؟”
كان في موقف حرج.
“يبدون مرهقين للغاية. بعضهم حتى يعاني من إصابات طفيفة. سيكون من الجيد إعطاؤهم وقتًا كافيًا…”
“…..”
“ساعة واحدة.”
أومأ برأسه تجاه جوليان، مشيرًا له بالتحرك.
تردد صوت عميق وبارد وسط النقاشات التي كانت تدور.
لم يكن مسموحًا بمنع الآخرين من الدخول، لذلك لم يكن أمامهم خيار سوى الإسراع.
استدار جايل وإليسيا إلى يسارهما، حيث جلس لوسيان بهدوء. كان وجهه، كعادته، خاليًا من أي تعبير، وعيناه الحادتان مثبتتين على الساحة. لم يكن لوسيان من النوع الذي يتحدث كثيرًا، لكن عندما كان يتحدث، كان قراره نهائيًا دائمًا.
كان رجلاً عنيدًا، وكل من كان حاضرًا كان يعرف ذلك.
كان رجلاً عنيدًا، وكل من كان حاضرًا كان يعرف ذلك.
عندها فقط تمكنت من معالجة المعلومات التي حصلت عليها بهدوء.
“لماذا تقول ساعة واحدة؟”
هل سقطت منها عن طريق الخطأ…؟
بدا ثيرون مستمتعا بالاقتراح، فأسند ذقنه على يده ليحصل على رؤية أفضل للوسيان، الذي، رغم جلوسه، كان يعلو فوق الجميع.
بينما لم تكن هناك أي إصابات ظاهرة على جسده، كان من الواضح أن عقله لم يكن حاضرًا. كان الوحيد الذي لا يزال واقفًا، ولم يكن ذلك أمرًا عاديًا.
“…..هناك سببان في الواقع.”
“ما هذا…؟”
تحدث لوسيان، بصوته العميق للغاية.
وعندما أزلت الغلاف لرؤية ما بالداخل، وجدت نفسي عاجزًا عن الكلام بينما اهتز القفل بعنف.
“أولًا، لقد انتظرت بالفعل أكثر من اللازم. الأمور أصبحت طويلة جدًا.”
“…..”
“هو-أوه؟”
كان على هذه الحال منذ أيام. منذ مغادرتهما القبر، تغير جوليان. أصبح يتحدث أقل، ويبدو دائمًا غارقًا في أفكاره.
غطى جايل فمه ليخفي ضحكته.
أي نوع من اللعنات هذا؟
كان الوحيد الذي وجد الأمر مضحكًا، حيث ظلت تعابير ثيرون وإليسيا جامدة، تخفي أي أثر لما يشعران به حقًا.
كانت شوكولاتة لا يمكن العثور عليها إلا في متجر هافن ومدينة لنس القريبة من هافن.
“ثانيًا، لا أرى أي شخص مصابًا بإصابات خطيرة. طالما أنها ليست إصابات بالغة، فلا أرى سببًا لعدم البدء. إذا لم يتمكنوا من تحمل القليل من الألم، فهم لا يستحقون أن يكونوا هنا.”
لم أكن أتحمل الأطعمة الحلوة.
“…..”
لكنه تلقى تقارير عن أدائه الأخير مع نائب المستشار في أكاديمية بريمير المركزية.
بقي ثيرون صامتًا، ثم أدار رأسه ببطء لينظر إلى كايوس.
أخذ ليون نفسًا عميقًا عندما أُغلقت البوابات بالكامل، معلنةً نهاية المرحلة الأولى.
كان هناك بعض الأشخاص متجمعين حوله، وكان صحيحًا أنه رغم تعرضهم لبعض الإصابات، لم تكن أي منها خطيرة. الأمر ذاته ينطبق على الجميع في الساحة.
“أعتقد أنها على حق.”
“أنت محق.”
“هو-أوه؟”
عندما أدرك ذلك، لم يجادل أكثر، وانتهى به الأمر إلى الإيماء برأسه.
أو على الأقل، هذا ما ظننته في البداية.
“يمكننا فعل ذلك بهذه الطريقة.”
“جوليان داكري إيفينوس.”
استدار لوسيان لينظر إلى إليسيا، التي تنهدت بلطف واتكأت للخلف.
كنت غارقًا في الحيرة، والأسئلة كانت تتوالى واحدة تلو الأخرى في ذهني. وصلت إلى درجة أن رأسي بدأ يؤلمني، ولم أعد قادرًا على التركيز.
“من ناحيتي، لا مشكلة في ذلك.”
أشارت إلى أعضاء الإمبراطوريات الأخرى.
ثم سقطت كل الأنظار على جايل.
…ولكن لماذا؟
كان في موقف حرج.
“إنها لها…”
من ناحيته، الجميع يبدون بخير. الجميع… باستثناء شخص واحد.
قد تكون الأمور صعبة بعض الشيء إن لم يكن في أفضل حالاته في المرحلة الثانية. فليون كان يعتقد أن لدى جوليان القوة الكافية للوصول إلى القمة في حال فشله هو.
“جوليان داكري إيفينوس.”
فكرة أن يكون أخي مسؤولًا عن كل هذا، وأن يكون في هذا العالم، كانت كفيلة بتحطيم ما كنت أحاول إبقاءه محكمًا.
كان يبدو كأنه في عالم آخر.
عاد رأسي ينبض بالألم، وازدادت اهتزازات القيود.
بينما لم تكن هناك أي إصابات ظاهرة على جسده، كان من الواضح أن عقله لم يكن حاضرًا. كان الوحيد الذي لا يزال واقفًا، ولم يكن ذلك أمرًا عاديًا.
استطاع أن يعدّ أكثر من اثني عشر شخصًا من مجموعتهم. أحد عشر تحديدًا، ومع احتسابهما، أصبح العدد ثلاثة عشر.
“ماذا يجب أن أفعل…؟”
“…..”
بما أن جوليان كان من إمبراطوريته، كان لدى جايل معرفة جيدة به.
“…..”
كان مصنفًا في المرتبة الثلاثين تقريبًا، موهبة واعدة، خلف أويف وليون مباشرةً. على الأقل… هذا ما كان يبدو على السطح.
نظر ليون إلى ظهر جوليان بتعبير معقد.
لكنه تلقى تقارير عن أدائه الأخير مع نائب المستشار في أكاديمية بريمير المركزية.
ومع ذلك، لم يمنع هذا شعوره ببعض القلق.
قوته لم تكن كما كُتب في السجلات.
“الراحة الآن؟ كم لدينا من الوقت؟”
إذا لم يقاتل جوليان بشكل صحيح، فقد يضر ذلك بفرصهم في الفوز. لكن في نفس الوقت، لم يكن متأكدًا من أن رفضه سيؤدي إلى أي شيء.
“أخيرًا وصلتما.”
عندما رفع رأسه ورأى الجميع ينظرون إليه، بدأ يفكر بجدية فيما سيقوله.
“….”
“ماذا يجب أن أفعل…؟”
جذب الصوت انتباه الجميع، وبالنظر عبر قضبان البوابات، رأوا اليأس مرتسمًا على وجوه العديد من المشاركين الذين وصلوا متأخرين، فقط ليدركوا أنهم لم يلحقوا بالموعد.
أغمض عينيه وحوّل انتباهه نحو جوليان. فكر للحظة قصيرة، وقبل أن يخرج بقراره، تغير تعبيره فجأة.
كنت أفقد صبري، وأحتاج إلى إجابة—
“ما هذا…؟”
“… يبدو أنكما واجهتما الكثير من المتاعب.”
لكنه تلقى تقارير عن أدائه الأخير مع نائب المستشار في أكاديمية بريمير المركزية.
***
< ستبدأ المرحلة الثانية قريبًا. استغلوا الوقت المتاح الآن للراحة. >
“هناك أكثر مما توقعت.”
منذ أن علمت بأمر القبر، وأفكاري في فوضى عارمة.
“ماذا يجب أن أفعل…؟”
كنت غارقًا في الحيرة، والأسئلة كانت تتوالى واحدة تلو الأخرى في ذهني. وصلت إلى درجة أن رأسي بدأ يؤلمني، ولم أعد قادرًا على التركيز.
كان رجلاً عنيدًا، وكل من كان حاضرًا كان يعرف ذلك.
لذلك، اخترت أن أغلق معظم مشاعري.
“كم من الوقت يجب أن نعطيهم؟”
الخوف، الغضب، الحزن، الفرح…
أغلقت كل ما استطعت حتى أتمكن من تنظيم أفكاري بمنطقية.
تردد صدى صوت معدني عالٍ في الساحة بينما بدأت البوابات تُغلق، ووقعها الثقيل يغلق أي فرصة أخرى للدخول.
عندها فقط تمكنت من معالجة المعلومات التي حصلت عليها بهدوء.
“…..”
ومن تلك اللحظة، توصلت إلى استنتاج واحد.
“إنه أمر محزن حقًا إذا فكرت في الأمر. مورتوم… خالد، ولديه القدرة على إحياء أي شخص في العالم بأسره، باستثناء… عائلته.”
“أنا أفتقد جزءًا كبيرًا من ذكرياتي.”
“…..”
مهما حاولت أن أسترجع ذكرياتي، لم يكن هناك أي أثر لكلمة “أوراكلوس” أو أي شيء متعلق بـ “غير المسجلين” أو الأحداث المرسومة على الجدران.
عندما رفع رأسه ورأى الجميع ينظرون إليه، بدأ يفكر بجدية فيما سيقوله.
كان هناك شيء مهم مفقود في ذكرياتي.
لا، لو سقطت منها، لكانت قد انتقلت فورًا إلى هنا وأخذتها مرة أخرى.
…ولكن لماذا؟
عندها فقط تمكنت من معالجة المعلومات التي حصلت عليها بهدوء.
لماذا كانت بعض ذكرياتي مفقودة؟
فكرة أن يكون أخي مسؤولًا عن كل هذا، وأن يكون في هذا العالم، كانت كفيلة بتحطيم ما كنت أحاول إبقاءه محكمًا.
من يمكن أن يكون مسؤولًا عن هذا…؟ أخي؟
فجأة، ضرب شيء ما أعلى رأسي، مما جعلني أنحني غريزيًا.
اهتز عقلي، مما أدى إلى زعزعة القيود التي كنت قد فرضتها على مشاعري.
نظر ليون إلى ظهر جوليان بتعبير معقد.
فكرة أن يكون أخي مسؤولًا عن كل هذا، وأن يكون في هذا العالم، كانت كفيلة بتحطيم ما كنت أحاول إبقاءه محكمًا.
“لقد وصلنا في الوقت المناسب.”
لأول مرة منذ ظهوري في هذا العالم، وجدت أخيرًا دليلًا عنه.
لم يسبق له أن رأى “جوليان الجديد” يتصرف بهذه الطريقة من قبل…
“مورتوم.”
“بما أننا لا نعرف كم من الوقت لدينا، فإن الخيار الوحيد هو اتباع ما يفعله الآخرون والراحة. علينا أن نكون في أفضل حالة قبل بدء المرحلة الثانية.”
لم يكن بالطريقة التي توقعت سماعها. بطريقة ما، وجد نفسه في هذا العالم أيضًا.
…ولكن لماذا؟
لقد اكتسب قوى خالدة، مما سمح لدمه بشفاء أي شيء يلامسه.
“إنه أمر محزن حقًا إذا فكرت في الأمر. مورتوم… خالد، ولديه القدرة على إحياء أي شخص في العالم بأسره، باستثناء… عائلته.”
الخوف، الغضب، الحزن، الفرح…
كانت كلمات ليون لا تزال محفورة في ذهني، ولا تزال تتردد بداخلي، تلاحقني كل ثانية من كل يوم.
بعد تبادل بعض المجاملات، كان على وشك أن يقول المزيد عندما دوّى صوت عبر الساحة.
احتمالية أن تكون كلماته صحيحة كانت تلتهم وعيي.
“كم من الوقت يجب أن نعطيهم؟”
أي نوع من اللعنات هذا؟
كلاك—
كنت بحاجة إلى إيجاده.
ما نوع هذا الموقف الغريب؟
لكن كيف؟ كيف يمكنني العثور على مورتوم؟
“هوو.”
“…..”
“جوليان داكري إيفينوس.”
عاد رأسي ينبض بالألم، وازدادت اهتزازات القيود.
“….أنا في الواقع لا أحب الحلويات.”
كان هناك الكثير للتفكير فيه، وأفكاري بدأت تتداخل مع بعضها البعض. لم أكن أعرف من أين أبدأ، وكان ذلك ينهش في عقلي.
اهتز القفل.
كنت أفقد صبري، وأحتاج إلى إجابة—
“ثانيًا، لا أرى أي شخص مصابًا بإصابات خطيرة. طالما أنها ليست إصابات بالغة، فلا أرى سببًا لعدم البدء. إذا لم يتمكنوا من تحمل القليل من الألم، فهم لا يستحقون أن يكونوا هنا.”
تووك!
“لقد وصلنا في الوقت المناسب.”
“….؟”
ومع ذلك، لم يمنع هذا شعوره ببعض القلق.
فجأة، ضرب شيء ما أعلى رأسي، مما جعلني أنحني غريزيًا.
***
تاك!
الفصل 304: نهاية المرحلة الأولى [3]
بعد ذلك بوقت قصير، سقطت على الأرض قطعة شوكولاتة مألوفة.
“كتفي مصاب! هل يمكنني الحصول على علاج؟”
كانت شوكولاتة لا يمكن العثور عليها إلا في متجر هافن ومدينة لنس القريبة من هافن.
“هناك أكثر مما توقعت.”
“…..”
ثم دوّى الصوت مجددًا.
وقفت في صمت للحظة قصيرة قبل أن ألتقط الشوكولاتة.
“حسنًا.”
“هذه…؟”
كان هناك شيء مهم مفقود في ذكرياتي.
استدرت لأرى من ألقى بها، لكن عندما نظرت حولي، لم أجد الشخص الذي كنت أبحث عنه.
ثم سقطت كل الأنظار على جايل.
“غريب.”
“ما هذا…؟”
هل سقطت منها عن طريق الخطأ…؟
قد تكون الأمور صعبة بعض الشيء إن لم يكن في أفضل حالاته في المرحلة الثانية. فليون كان يعتقد أن لدى جوليان القوة الكافية للوصول إلى القمة في حال فشله هو.
لا، لو سقطت منها، لكانت قد انتقلت فورًا إلى هنا وأخذتها مرة أخرى.
“سيء جدًا.”
من الجنون التفكير فيه، لكنها كانت ستفعل ذلك بالتأكيد.
“غريب.”
اهتز القفل.
أومأ ليون بهدوء بينما انضم إلى المجموعة وحيّا الوجوه المألوفة. كان يعرف الجميع تقريبًا، كيرا، جوزفين، إيفلين، لوكسون، وأعضاء الأكاديميات الأخرى.
“بما أنها لم تكن حادثة، فهل كانت تعطيها لي؟”
“الجميع هنا بالفعل. معكما، أصبح عددنا ثلاثة عشر شخصًا. أداؤنا أفضل بكثير من السنوات السابقة.”
اهتز القفل مجددًا.
“كم من الوقت يجب أن نعطيهم؟”
“مستحيل، صحيح؟”
أومأ برأسه تجاه جوليان، مشيرًا له بالتحرك.
ديليلا لم تكن من النوع الذي يشارك شوكولاتتها.
“يبدون مرهقين للغاية. بعضهم حتى يعاني من إصابات طفيفة. سيكون من الجيد إعطاؤهم وقتًا كافيًا…”
بالنسبة لها، مشاركة الشوكولاتة أسوأ من الموت.
ثم سقطت كل الأنظار على جايل.
ومع ذلك…
أغمض عينيه وحوّل انتباهه نحو جوليان. فكر للحظة قصيرة، وقبل أن يخرج بقراره، تغير تعبيره فجأة.
“ربما ليست لها؟”
عندها فقط تمكنت من معالجة المعلومات التي حصلت عليها بهدوء.
قلبت الشوكولاتة، ووجدت بعض الكلمات مكتوبة باللون الأحمر.
“لقد عدنا للتو. بالتأكيد سيمنحوننا بعض الوقت للراحة.”
[كلها]
“إنها لها…”
“إنها لها…”
احتمالية أن تكون كلماته صحيحة كانت تلتهم وعيي.
لم يكن أحد غيرها يمتلك خطًا سيئًا بهذا الشكل.
التفت ليون إلى أويف، التي وضعت إصبعها على ذقنها وسرحت في التفكير. نظرت إلى الخلف للحظة، وحدّقت في كيرا التي كانت هادئة بشكل غير معتاد. فكرت في الحديث معها لكنها تراجعت، ثم جلست على الأرض.
“….أنا في الواقع لا أحب الحلويات.”
“ما هذا…؟”
لم أكن أتحمل الأطعمة الحلوة.
“نعم، لكننا تمكنا من تجاوزه.”
ومع ذلك، رغم معرفتي بذلك، وجدت نفسي أفتح الغلاف.
“إنها لها…”
لسبب ما، شعرت برغبة في تناولها.
ومع ذلك…
“….”
أخذ ليون نفسًا عميقًا عندما أُغلقت البوابات بالكامل، معلنةً نهاية المرحلة الأولى.
أو على الأقل، هذا ما ظننته في البداية.
ومع ذلك، رغم معرفتي بذلك، وجدت نفسي أفتح الغلاف.
الشوكولاتة…
من الجنون التفكير فيه، لكنها كانت ستفعل ذلك بالتأكيد.
كانت مفتوحة بالفعل.
أغمض عينيه وحوّل انتباهه نحو جوليان. فكر للحظة قصيرة، وقبل أن يخرج بقراره، تغير تعبيره فجأة.
وعندما أزلت الغلاف لرؤية ما بالداخل، وجدت نفسي عاجزًا عن الكلام بينما اهتز القفل بعنف.
بما أن جوليان كان من إمبراطوريته، كان لدى جايل معرفة جيدة به.
كان على وشك الانكسار.
تووك!
“…..”
الشوكولاتة…
أغلقت كل ما استطعت حتى أتمكن من تنظيم أفكاري بمنطقية.
لم يتبقَّ منها سوى مكعب واحد.
“أخيرًا وصلتما.”
كراااك!
انكسر القفل فجأة، وانحنيت للأمام بينما اجتاحت مشاعري عقلي. الغضب، الحزن… لكن شعورًا واحدًا طغى عليها جميعًا.
“…..”
“بففف.”
“كان الأمر بهذا السوء؟”
انفجرت ضاحكًا.
“الراحة الآن؟ كم لدينا من الوقت؟”
____________________________________
اهتز عقلي، مما أدى إلى زعزعة القيود التي كنت قد فرضتها على مشاعري.
كان رجلاً عنيدًا، وكل من كان حاضرًا كان يعرف ذلك.
“إنه أمر محزن حقًا إذا فكرت في الأمر. مورتوم… خالد، ولديه القدرة على إحياء أي شخص في العالم بأسره، باستثناء… عائلته.”
ترجمة: TIFA
أومأ برأسه تجاه جوليان، مشيرًا له بالتحرك.
توقفت نظرة ليون في اتجاه معين، وشعر أن كتفه أصبح أخف بكثير.
