نهاية المرحلة الأولى [3]
الفصل 304: نهاية المرحلة الأولى [3]
“كم من الوقت يجب أن نعطيهم؟”
الفصل 304: نهاية المرحلة الأولى [3]
ليون وجوليان سارا في صمت.
عندما دخلا الساحة، ثبتت أكثر من اثنتي عشرة نظرة عليهما على الفور، كل منها تحمل مزيجًا من الفضول والدهشة وشيء آخر لم يستطع ليون تحديده تمامًا.
لم يكن مسموحًا بمنع الآخرين من الدخول، لذلك لم يكن أمامهم خيار سوى الإسراع.
“لقد وصلنا في الوقت المناسب.”
تحدث لوسيان، بصوته العميق للغاية.
تنهد ليون بارتياح. لقد كانا على وشك التأخر بشكل خطير. لحسن الحظ، كانا سريعَين بما يكفي لتجاوز الآخرين الذين كانوا يقتربون.
جذب الصوت انتباه الجميع، وبالنظر عبر قضبان البوابات، رأوا اليأس مرتسمًا على وجوه العديد من المشاركين الذين وصلوا متأخرين، فقط ليدركوا أنهم لم يلحقوا بالموعد.
لم يكن مسموحًا بمنع الآخرين من الدخول، لذلك لم يكن أمامهم خيار سوى الإسراع.
“ماذا يجب أن أفعل…؟”
“هوو.”
…ولكن لماذا؟
توقفت نظرة ليون في اتجاه معين، وشعر أن كتفه أصبح أخف بكثير.
كان هناك الكثير للتفكير فيه، وأفكاري بدأت تتداخل مع بعضها البعض. لم أكن أعرف من أين أبدأ، وكان ذلك ينهش في عقلي.
“هناك أكثر مما توقعت.”
لسبب ما، شعرت برغبة في تناولها.
استطاع أن يعدّ أكثر من اثني عشر شخصًا من مجموعتهم. أحد عشر تحديدًا، ومع احتسابهما، أصبح العدد ثلاثة عشر.
“أعتقد أنها على حق.”
كان هذا رقمًا أعلى بكثير مما كان متوقعًا في البداية.
“حسنًا.”
مع ذلك، سرعان ما تحولت تعابير ليون إلى الجدية. الأعداد مهمة، لكن ما يهم حقًا هو الترتيب العام.
وقفت في صمت للحظة قصيرة قبل أن ألتقط الشوكولاتة.
على الأقل، هذا ما كان يعرفه.
____________________________________
“لنذهب.”
ثم سقطت كل الأنظار على جايل.
أومأ برأسه تجاه جوليان، مشيرًا له بالتحرك.
كنت غارقًا في الحيرة، والأسئلة كانت تتوالى واحدة تلو الأخرى في ذهني. وصلت إلى درجة أن رأسي بدأ يؤلمني، ولم أعد قادرًا على التركيز.
طوال الوقت، بقي جوليان صامتًا ولم ينطق بكلمة. باختصار، تبعه دون اعتراض.
“لقد عدنا للتو. بالتأكيد سيمنحوننا بعض الوقت للراحة.”
“…..”
حاول ليون معرفة ما يدور في ذهنه، لمعرفة ما الذي رآه، لكن جوليان رفض أن يتحدث في كل مرة. ببساطة، لم يكن يريد التحدث عن الأمر. في النهاية، قرر ليون تركه وشأنه وعدم الضغط عليه.
نظر ليون إلى ظهر جوليان بتعبير معقد.
“هناك أكثر مما توقعت.”
كان على هذه الحال منذ أيام. منذ مغادرتهما القبر، تغير جوليان. أصبح يتحدث أقل، ويبدو دائمًا غارقًا في أفكاره.
الشوكولاتة…
بدا وكأنه مجرد ظل لما كان عليه.
أي نوع من اللعنات هذا؟
حاول ليون معرفة ما يدور في ذهنه، لمعرفة ما الذي رآه، لكن جوليان رفض أن يتحدث في كل مرة. ببساطة، لم يكن يريد التحدث عن الأمر. في النهاية، قرر ليون تركه وشأنه وعدم الضغط عليه.
كانت شوكولاتة لا يمكن العثور عليها إلا في متجر هافن ومدينة لنس القريبة من هافن.
لكل شخص أسراره، وهو نفسه لديه أسرار لا يمكنه الكشف عنها.
اختفى الصوت بعد ذلك، تاركًا الجميع في حيرة.
لهذا، استطاع أن يفهم موقف جوليان.
كان هناك شيء مهم مفقود في ذكرياتي.
ومع ذلك، لم يمنع هذا شعوره ببعض القلق.
ثم دوّى الصوت مجددًا.
لم يسبق له أن رأى “جوليان الجديد” يتصرف بهذه الطريقة من قبل…
“ماذا علينا أن نفعل؟”
كما كان ليون قلقًا بشأن المرحلة الثانية القادمة. في حالته الحالية، كان جوليان على وشك الخسارة في الجولات الأولى.
لأول مرة منذ ظهوري في هذا العالم، وجدت أخيرًا دليلًا عنه.
“آمل أن يتعافى قريبًا.”
“ماذا علينا أن نفعل؟”
قد تكون الأمور صعبة بعض الشيء إن لم يكن في أفضل حالاته في المرحلة الثانية. فليون كان يعتقد أن لدى جوليان القوة الكافية للوصول إلى القمة في حال فشله هو.
لهذا، استطاع أن يفهم موقف جوليان.
ومع ذلك، على الرغم من قلقه، لم يكن ليون خائفًا جدًا.
“…..”
بدت حالة جوليان وكأنها صدمة من شيء اكتشفه، أكثر من كونها استسلامًا للحياة أو إصابة عقلية.
“أنا أفتقد جزءًا كبيرًا من ذكرياتي.”
في النهاية، كانت مجرد صدمة. بدا أنه يحتاج فقط إلى بعض الوقت لمعالجة الأمور.
***
مهما كان ما رآه، فهو بحاجة إلى وقت لاستيعابه.
ما نوع هذا الموقف الغريب؟
“أخيرًا وصلتما.”
“ساعة واحدة.”
كانت في استقبالهما “أويف”، التي ابتعدت عن المجموعة الرئيسية، بينما تبادلت النظر بينهما.
بعد تبادل بعض المجاملات، كان على وشك أن يقول المزيد عندما دوّى صوت عبر الساحة.
“… يبدو أنكما واجهتما الكثير من المتاعب.”
عندما رفع رأسه ورأى الجميع ينظرون إليه، بدأ يفكر بجدية فيما سيقوله.
نظرت بتمعن إلى ملابسهما الفوضوية، وكانت ملابس جوليان في حالة أسوأ بكثير. لكن عندما فكر ليون فيما واجهاه، لم يستطع سوى أن يهز كتفيه.
“ثانيًا، لا أرى أي شخص مصابًا بإصابات خطيرة. طالما أنها ليست إصابات بالغة، فلا أرى سببًا لعدم البدء. إذا لم يتمكنوا من تحمل القليل من الألم، فهم لا يستحقون أن يكونوا هنا.”
“نعم، لكننا تمكنا من تجاوزه.”
عندما دخلا الساحة، ثبتت أكثر من اثنتي عشرة نظرة عليهما على الفور، كل منها تحمل مزيجًا من الفضول والدهشة وشيء آخر لم يستطع ليون تحديده تمامًا.
“كان الأمر بهذا السوء؟”
بعد تبادل بعض المجاملات، كان على وشك أن يقول المزيد عندما دوّى صوت عبر الساحة.
“سيء جدًا.”
تنهد ليون بارتياح. لقد كانا على وشك التأخر بشكل خطير. لحسن الحظ، كانا سريعَين بما يكفي لتجاوز الآخرين الذين كانوا يقتربون.
“حسنًا.”
“جوليان داكري إيفينوس.”
حولت أويف نظرها عنهم وأشارت إلى المجموعة.
“ماذا علينا أن نفعل؟”
“الجميع هنا بالفعل. معكما، أصبح عددنا ثلاثة عشر شخصًا. أداؤنا أفضل بكثير من السنوات السابقة.”
“رأيت ذلك.”
“هو-أوه؟”
أومأ ليون بهدوء بينما انضم إلى المجموعة وحيّا الوجوه المألوفة. كان يعرف الجميع تقريبًا، كيرا، جوزفين، إيفلين، لوكسون، وأعضاء الأكاديميات الأخرى.
نظر ليون إلى ظهر جوليان بتعبير معقد.
بعد تبادل بعض المجاملات، كان على وشك أن يقول المزيد عندما دوّى صوت عبر الساحة.
“…..”
< المرحلة الأولى انتهت رسميًا. ستُغلق البوابات الآن! >
لسبب ما، شعرت برغبة في تناولها.
كلاك! كلاك!
تووك!
تردد صدى صوت معدني عالٍ في الساحة بينما بدأت البوابات تُغلق، ووقعها الثقيل يغلق أي فرصة أخرى للدخول.
“ماذا يجب أن أفعل…؟”
جذب الصوت انتباه الجميع، وبالنظر عبر قضبان البوابات، رأوا اليأس مرتسمًا على وجوه العديد من المشاركين الذين وصلوا متأخرين، فقط ليدركوا أنهم لم يلحقوا بالموعد.
استدار جايل وإليسيا إلى يسارهما، حيث جلس لوسيان بهدوء. كان وجهه، كعادته، خاليًا من أي تعبير، وعيناه الحادتان مثبتتين على الساحة. لم يكن لوسيان من النوع الذي يتحدث كثيرًا، لكن عندما كان يتحدث، كان قراره نهائيًا دائمًا.
كلاك—
أومأ برأسه تجاه جوليان، مشيرًا له بالتحرك.
أخذ ليون نفسًا عميقًا عندما أُغلقت البوابات بالكامل، معلنةً نهاية المرحلة الأولى.
“ماذا يجب أن أفعل…؟”
ثم دوّى الصوت مجددًا.
أومأ ليون بهدوء بينما انضم إلى المجموعة وحيّا الوجوه المألوفة. كان يعرف الجميع تقريبًا، كيرا، جوزفين، إيفلين، لوكسون، وأعضاء الأكاديميات الأخرى.
< ستبدأ المرحلة الثانية قريبًا. استغلوا الوقت المتاح الآن للراحة. >
“بما أننا لا نعرف كم من الوقت لدينا، فإن الخيار الوحيد هو اتباع ما يفعله الآخرون والراحة. علينا أن نكون في أفضل حالة قبل بدء المرحلة الثانية.”
اختفى الصوت بعد ذلك، تاركًا الجميع في حيرة.
تردد صوت عميق وبارد وسط النقاشات التي كانت تدور.
“الراحة الآن؟ كم لدينا من الوقت؟”
“….؟”
“لقد عدنا للتو. بالتأكيد سيمنحوننا بعض الوقت للراحة.”
“آمل أن يتعافى قريبًا.”
“كتفي مصاب! هل يمكنني الحصول على علاج؟”
“أخيرًا وصلتما.”
“إلى متى علينا الانتظار؟”
بدت حالة جوليان وكأنها صدمة من شيء اكتشفه، أكثر من كونها استسلامًا للحياة أو إصابة عقلية.
بدأت الفوضى تنتشر بين المتسابقين. كيف لا؟ لم يعرفوا من الذي تحدث، كما لم يحصلوا على أي معلومات حول المرحلة القادمة.
“ساعة واحدة.”
كيف يكون هذا عادلاً؟
بدا وكأنه مجرد ظل لما كان عليه.
ما نوع هذا الموقف الغريب؟
“ما الذي يمكننا فعله غير ذلك؟”
“ماذا علينا أن نفعل؟”
مهما كان ما رآه، فهو بحاجة إلى وقت لاستيعابه.
التفت ليون إلى أويف، التي وضعت إصبعها على ذقنها وسرحت في التفكير. نظرت إلى الخلف للحظة، وحدّقت في كيرا التي كانت هادئة بشكل غير معتاد. فكرت في الحديث معها لكنها تراجعت، ثم جلست على الأرض.
[كلها]
“ما الذي يمكننا فعله غير ذلك؟”
الشوكولاتة…
أشارت إلى أعضاء الإمبراطوريات الأخرى.
كان في موقف حرج.
“بما أننا لا نعرف كم من الوقت لدينا، فإن الخيار الوحيد هو اتباع ما يفعله الآخرون والراحة. علينا أن نكون في أفضل حالة قبل بدء المرحلة الثانية.”
من الجنون التفكير فيه، لكنها كانت ستفعل ذلك بالتأكيد.
أغلقت أويف عينيها بعد قول ذلك، بدت وكأنها دخلت في حالة تأمل، تحاول استعادة طاقتها بينما لا يزال لديها وقت.
بدا وكأنه مجرد ظل لما كان عليه.
كراااك!
نظر ليون حوله للحظة قصيرة، ثم استقرت عيناه على جوليان، الذي لا يزال غارقًا في حالته الغريبة. في النهاية، ومع تنهيدة طويلة ومتعبة، قرر أن يتبع ما قالته أويف وجلس على الأرض.
“…..”
“أعتقد أنها على حق.”
تردد صوت عميق وبارد وسط النقاشات التي كانت تدور.
أغمض عينيه وبدأ في استعادة قوته.
عاد رأسي ينبض بالألم، وازدادت اهتزازات القيود.
“…..”
***
غطى جايل فمه ليخفي ضحكته.
“كم من الوقت يجب أن نعطيهم؟”
بالنسبة لها، مشاركة الشوكولاتة أسوأ من الموت.
“يبدون مرهقين للغاية. بعضهم حتى يعاني من إصابات طفيفة. سيكون من الجيد إعطاؤهم وقتًا كافيًا…”
“….؟”
“ساعة واحدة.”
“الراحة الآن؟ كم لدينا من الوقت؟”
تردد صوت عميق وبارد وسط النقاشات التي كانت تدور.
بعد تبادل بعض المجاملات، كان على وشك أن يقول المزيد عندما دوّى صوت عبر الساحة.
استدار جايل وإليسيا إلى يسارهما، حيث جلس لوسيان بهدوء. كان وجهه، كعادته، خاليًا من أي تعبير، وعيناه الحادتان مثبتتين على الساحة. لم يكن لوسيان من النوع الذي يتحدث كثيرًا، لكن عندما كان يتحدث، كان قراره نهائيًا دائمًا.
ليون وجوليان سارا في صمت.
كان رجلاً عنيدًا، وكل من كان حاضرًا كان يعرف ذلك.
[كلها]
“لماذا تقول ساعة واحدة؟”
لكل شخص أسراره، وهو نفسه لديه أسرار لا يمكنه الكشف عنها.
بدا ثيرون مستمتعا بالاقتراح، فأسند ذقنه على يده ليحصل على رؤية أفضل للوسيان، الذي، رغم جلوسه، كان يعلو فوق الجميع.
“بففف.”
“…..هناك سببان في الواقع.”
“أولًا، لقد انتظرت بالفعل أكثر من اللازم. الأمور أصبحت طويلة جدًا.”
تحدث لوسيان، بصوته العميق للغاية.
“غريب.”
“أولًا، لقد انتظرت بالفعل أكثر من اللازم. الأمور أصبحت طويلة جدًا.”
بما أن جوليان كان من إمبراطوريته، كان لدى جايل معرفة جيدة به.
“هو-أوه؟”
“…..”
غطى جايل فمه ليخفي ضحكته.
***
كان الوحيد الذي وجد الأمر مضحكًا، حيث ظلت تعابير ثيرون وإليسيا جامدة، تخفي أي أثر لما يشعران به حقًا.
كانت شوكولاتة لا يمكن العثور عليها إلا في متجر هافن ومدينة لنس القريبة من هافن.
“ثانيًا، لا أرى أي شخص مصابًا بإصابات خطيرة. طالما أنها ليست إصابات بالغة، فلا أرى سببًا لعدم البدء. إذا لم يتمكنوا من تحمل القليل من الألم، فهم لا يستحقون أن يكونوا هنا.”
“آمل أن يتعافى قريبًا.”
“…..”
قوته لم تكن كما كُتب في السجلات.
بقي ثيرون صامتًا، ثم أدار رأسه ببطء لينظر إلى كايوس.
نظر ليون حوله للحظة قصيرة، ثم استقرت عيناه على جوليان، الذي لا يزال غارقًا في حالته الغريبة. في النهاية، ومع تنهيدة طويلة ومتعبة، قرر أن يتبع ما قالته أويف وجلس على الأرض.
كان هناك بعض الأشخاص متجمعين حوله، وكان صحيحًا أنه رغم تعرضهم لبعض الإصابات، لم تكن أي منها خطيرة. الأمر ذاته ينطبق على الجميع في الساحة.
“من ناحيتي، لا مشكلة في ذلك.”
“أنت محق.”
كنت غارقًا في الحيرة، والأسئلة كانت تتوالى واحدة تلو الأخرى في ذهني. وصلت إلى درجة أن رأسي بدأ يؤلمني، ولم أعد قادرًا على التركيز.
عندما أدرك ذلك، لم يجادل أكثر، وانتهى به الأمر إلى الإيماء برأسه.
هل سقطت منها عن طريق الخطأ…؟
“يمكننا فعل ذلك بهذه الطريقة.”
“…..”
استدار لوسيان لينظر إلى إليسيا، التي تنهدت بلطف واتكأت للخلف.
لكن كيف؟ كيف يمكنني العثور على مورتوم؟
“من ناحيتي، لا مشكلة في ذلك.”
“…..”
ثم سقطت كل الأنظار على جايل.
وعندما أزلت الغلاف لرؤية ما بالداخل، وجدت نفسي عاجزًا عن الكلام بينما اهتز القفل بعنف.
كان في موقف حرج.
كنت أفقد صبري، وأحتاج إلى إجابة—
من ناحيته، الجميع يبدون بخير. الجميع… باستثناء شخص واحد.
“ما هذا…؟”
“جوليان داكري إيفينوس.”
لسبب ما، شعرت برغبة في تناولها.
كان يبدو كأنه في عالم آخر.
“من ناحيتي، لا مشكلة في ذلك.”
بينما لم تكن هناك أي إصابات ظاهرة على جسده، كان من الواضح أن عقله لم يكن حاضرًا. كان الوحيد الذي لا يزال واقفًا، ولم يكن ذلك أمرًا عاديًا.
كما كان ليون قلقًا بشأن المرحلة الثانية القادمة. في حالته الحالية، كان جوليان على وشك الخسارة في الجولات الأولى.
“ماذا يجب أن أفعل…؟”
غطى جايل فمه ليخفي ضحكته.
بما أن جوليان كان من إمبراطوريته، كان لدى جايل معرفة جيدة به.
“أنا أفتقد جزءًا كبيرًا من ذكرياتي.”
كان مصنفًا في المرتبة الثلاثين تقريبًا، موهبة واعدة، خلف أويف وليون مباشرةً. على الأقل… هذا ما كان يبدو على السطح.
“من ناحيتي، لا مشكلة في ذلك.”
لكنه تلقى تقارير عن أدائه الأخير مع نائب المستشار في أكاديمية بريمير المركزية.
“حسنًا.”
قوته لم تكن كما كُتب في السجلات.
“ما هذا…؟”
إذا لم يقاتل جوليان بشكل صحيح، فقد يضر ذلك بفرصهم في الفوز. لكن في نفس الوقت، لم يكن متأكدًا من أن رفضه سيؤدي إلى أي شيء.
“بما أنها لم تكن حادثة، فهل كانت تعطيها لي؟”
عندما رفع رأسه ورأى الجميع ينظرون إليه، بدأ يفكر بجدية فيما سيقوله.
“…..”
“ماذا يجب أن أفعل…؟”
لكل شخص أسراره، وهو نفسه لديه أسرار لا يمكنه الكشف عنها.
أغمض عينيه وحوّل انتباهه نحو جوليان. فكر للحظة قصيرة، وقبل أن يخرج بقراره، تغير تعبيره فجأة.
الشوكولاتة…
“ما هذا…؟”
لماذا كانت بعض ذكرياتي مفقودة؟
“ساعة واحدة.”
***
بالنسبة لها، مشاركة الشوكولاتة أسوأ من الموت.
كان على هذه الحال منذ أيام. منذ مغادرتهما القبر، تغير جوليان. أصبح يتحدث أقل، ويبدو دائمًا غارقًا في أفكاره.
منذ أن علمت بأمر القبر، وأفكاري في فوضى عارمة.
ومع ذلك، رغم معرفتي بذلك، وجدت نفسي أفتح الغلاف.
كنت غارقًا في الحيرة، والأسئلة كانت تتوالى واحدة تلو الأخرى في ذهني. وصلت إلى درجة أن رأسي بدأ يؤلمني، ولم أعد قادرًا على التركيز.
بعد تبادل بعض المجاملات، كان على وشك أن يقول المزيد عندما دوّى صوت عبر الساحة.
لذلك، اخترت أن أغلق معظم مشاعري.
توقفت نظرة ليون في اتجاه معين، وشعر أن كتفه أصبح أخف بكثير.
الخوف، الغضب، الحزن، الفرح…
الخوف، الغضب، الحزن، الفرح…
أغلقت كل ما استطعت حتى أتمكن من تنظيم أفكاري بمنطقية.
“هذه…؟”
عندها فقط تمكنت من معالجة المعلومات التي حصلت عليها بهدوء.
من يمكن أن يكون مسؤولًا عن هذا…؟ أخي؟
ومن تلك اللحظة، توصلت إلى استنتاج واحد.
“من ناحيتي، لا مشكلة في ذلك.”
“أنا أفتقد جزءًا كبيرًا من ذكرياتي.”
“جوليان داكري إيفينوس.”
مهما حاولت أن أسترجع ذكرياتي، لم يكن هناك أي أثر لكلمة “أوراكلوس” أو أي شيء متعلق بـ “غير المسجلين” أو الأحداث المرسومة على الجدران.
كان هناك الكثير للتفكير فيه، وأفكاري بدأت تتداخل مع بعضها البعض. لم أكن أعرف من أين أبدأ، وكان ذلك ينهش في عقلي.
كان هناك شيء مهم مفقود في ذكرياتي.
لكل شخص أسراره، وهو نفسه لديه أسرار لا يمكنه الكشف عنها.
…ولكن لماذا؟
“يبدون مرهقين للغاية. بعضهم حتى يعاني من إصابات طفيفة. سيكون من الجيد إعطاؤهم وقتًا كافيًا…”
لماذا كانت بعض ذكرياتي مفقودة؟
حولت أويف نظرها عنهم وأشارت إلى المجموعة.
من يمكن أن يكون مسؤولًا عن هذا…؟ أخي؟
كان هناك بعض الأشخاص متجمعين حوله، وكان صحيحًا أنه رغم تعرضهم لبعض الإصابات، لم تكن أي منها خطيرة. الأمر ذاته ينطبق على الجميع في الساحة.
اهتز عقلي، مما أدى إلى زعزعة القيود التي كنت قد فرضتها على مشاعري.
ومع ذلك، لم يمنع هذا شعوره ببعض القلق.
فكرة أن يكون أخي مسؤولًا عن كل هذا، وأن يكون في هذا العالم، كانت كفيلة بتحطيم ما كنت أحاول إبقاءه محكمًا.
بينما لم تكن هناك أي إصابات ظاهرة على جسده، كان من الواضح أن عقله لم يكن حاضرًا. كان الوحيد الذي لا يزال واقفًا، ولم يكن ذلك أمرًا عاديًا.
لأول مرة منذ ظهوري في هذا العالم، وجدت أخيرًا دليلًا عنه.
“….”
“مورتوم.”
نظر ليون حوله للحظة قصيرة، ثم استقرت عيناه على جوليان، الذي لا يزال غارقًا في حالته الغريبة. في النهاية، ومع تنهيدة طويلة ومتعبة، قرر أن يتبع ما قالته أويف وجلس على الأرض.
لم يكن بالطريقة التي توقعت سماعها. بطريقة ما، وجد نفسه في هذا العالم أيضًا.
“بما أنها لم تكن حادثة، فهل كانت تعطيها لي؟”
لقد اكتسب قوى خالدة، مما سمح لدمه بشفاء أي شيء يلامسه.
“ماذا يجب أن أفعل…؟”
“إنه أمر محزن حقًا إذا فكرت في الأمر. مورتوم… خالد، ولديه القدرة على إحياء أي شخص في العالم بأسره، باستثناء… عائلته.”
بعد ذلك بوقت قصير، سقطت على الأرض قطعة شوكولاتة مألوفة.
كانت كلمات ليون لا تزال محفورة في ذهني، ولا تزال تتردد بداخلي، تلاحقني كل ثانية من كل يوم.
“بففف.”
احتمالية أن تكون كلماته صحيحة كانت تلتهم وعيي.
“يبدون مرهقين للغاية. بعضهم حتى يعاني من إصابات طفيفة. سيكون من الجيد إعطاؤهم وقتًا كافيًا…”
أي نوع من اللعنات هذا؟
استدار جايل وإليسيا إلى يسارهما، حيث جلس لوسيان بهدوء. كان وجهه، كعادته، خاليًا من أي تعبير، وعيناه الحادتان مثبتتين على الساحة. لم يكن لوسيان من النوع الذي يتحدث كثيرًا، لكن عندما كان يتحدث، كان قراره نهائيًا دائمًا.
كنت بحاجة إلى إيجاده.
طوال الوقت، بقي جوليان صامتًا ولم ينطق بكلمة. باختصار، تبعه دون اعتراض.
لكن كيف؟ كيف يمكنني العثور على مورتوم؟
كان على هذه الحال منذ أيام. منذ مغادرتهما القبر، تغير جوليان. أصبح يتحدث أقل، ويبدو دائمًا غارقًا في أفكاره.
“…..”
بدا ثيرون مستمتعا بالاقتراح، فأسند ذقنه على يده ليحصل على رؤية أفضل للوسيان، الذي، رغم جلوسه، كان يعلو فوق الجميع.
عاد رأسي ينبض بالألم، وازدادت اهتزازات القيود.
كنت أفقد صبري، وأحتاج إلى إجابة—
كان هناك الكثير للتفكير فيه، وأفكاري بدأت تتداخل مع بعضها البعض. لم أكن أعرف من أين أبدأ، وكان ذلك ينهش في عقلي.
كنت بحاجة إلى إيجاده.
كنت أفقد صبري، وأحتاج إلى إجابة—
كنت أفقد صبري، وأحتاج إلى إجابة—
تووك!
ثم سقطت كل الأنظار على جايل.
“….؟”
لم يكن بالطريقة التي توقعت سماعها. بطريقة ما، وجد نفسه في هذا العالم أيضًا.
فجأة، ضرب شيء ما أعلى رأسي، مما جعلني أنحني غريزيًا.
كان هناك الكثير للتفكير فيه، وأفكاري بدأت تتداخل مع بعضها البعض. لم أكن أعرف من أين أبدأ، وكان ذلك ينهش في عقلي.
تاك!
“….أنا في الواقع لا أحب الحلويات.”
بعد ذلك بوقت قصير، سقطت على الأرض قطعة شوكولاتة مألوفة.
التفت ليون إلى أويف، التي وضعت إصبعها على ذقنها وسرحت في التفكير. نظرت إلى الخلف للحظة، وحدّقت في كيرا التي كانت هادئة بشكل غير معتاد. فكرت في الحديث معها لكنها تراجعت، ثم جلست على الأرض.
كانت شوكولاتة لا يمكن العثور عليها إلا في متجر هافن ومدينة لنس القريبة من هافن.
بينما لم تكن هناك أي إصابات ظاهرة على جسده، كان من الواضح أن عقله لم يكن حاضرًا. كان الوحيد الذي لا يزال واقفًا، ولم يكن ذلك أمرًا عاديًا.
“…..”
“ما هذا…؟”
وقفت في صمت للحظة قصيرة قبل أن ألتقط الشوكولاتة.
لم أكن أتحمل الأطعمة الحلوة.
“هذه…؟”
استدرت لأرى من ألقى بها، لكن عندما نظرت حولي، لم أجد الشخص الذي كنت أبحث عنه.
جذب الصوت انتباه الجميع، وبالنظر عبر قضبان البوابات، رأوا اليأس مرتسمًا على وجوه العديد من المشاركين الذين وصلوا متأخرين، فقط ليدركوا أنهم لم يلحقوا بالموعد.
“غريب.”
ثم سقطت كل الأنظار على جايل.
هل سقطت منها عن طريق الخطأ…؟
ومن تلك اللحظة، توصلت إلى استنتاج واحد.
لا، لو سقطت منها، لكانت قد انتقلت فورًا إلى هنا وأخذتها مرة أخرى.
كان رجلاً عنيدًا، وكل من كان حاضرًا كان يعرف ذلك.
من الجنون التفكير فيه، لكنها كانت ستفعل ذلك بالتأكيد.
التفت ليون إلى أويف، التي وضعت إصبعها على ذقنها وسرحت في التفكير. نظرت إلى الخلف للحظة، وحدّقت في كيرا التي كانت هادئة بشكل غير معتاد. فكرت في الحديث معها لكنها تراجعت، ثم جلست على الأرض.
اهتز القفل.
كلاك! كلاك!
“بما أنها لم تكن حادثة، فهل كانت تعطيها لي؟”
لكل شخص أسراره، وهو نفسه لديه أسرار لا يمكنه الكشف عنها.
اهتز القفل مجددًا.
فكرة أن يكون أخي مسؤولًا عن كل هذا، وأن يكون في هذا العالم، كانت كفيلة بتحطيم ما كنت أحاول إبقاءه محكمًا.
“مستحيل، صحيح؟”
عندما أدرك ذلك، لم يجادل أكثر، وانتهى به الأمر إلى الإيماء برأسه.
ديليلا لم تكن من النوع الذي يشارك شوكولاتتها.
“بما أنها لم تكن حادثة، فهل كانت تعطيها لي؟”
بالنسبة لها، مشاركة الشوكولاتة أسوأ من الموت.
استدار جايل وإليسيا إلى يسارهما، حيث جلس لوسيان بهدوء. كان وجهه، كعادته، خاليًا من أي تعبير، وعيناه الحادتان مثبتتين على الساحة. لم يكن لوسيان من النوع الذي يتحدث كثيرًا، لكن عندما كان يتحدث، كان قراره نهائيًا دائمًا.
ومع ذلك…
“لقد وصلنا في الوقت المناسب.”
“ربما ليست لها؟”
احتمالية أن تكون كلماته صحيحة كانت تلتهم وعيي.
قلبت الشوكولاتة، ووجدت بعض الكلمات مكتوبة باللون الأحمر.
“مستحيل، صحيح؟”
[كلها]
حاول ليون معرفة ما يدور في ذهنه، لمعرفة ما الذي رآه، لكن جوليان رفض أن يتحدث في كل مرة. ببساطة، لم يكن يريد التحدث عن الأمر. في النهاية، قرر ليون تركه وشأنه وعدم الضغط عليه.
“إنها لها…”
بدأت الفوضى تنتشر بين المتسابقين. كيف لا؟ لم يعرفوا من الذي تحدث، كما لم يحصلوا على أي معلومات حول المرحلة القادمة.
لم يكن أحد غيرها يمتلك خطًا سيئًا بهذا الشكل.
“…..هناك سببان في الواقع.”
“….أنا في الواقع لا أحب الحلويات.”
من يمكن أن يكون مسؤولًا عن هذا…؟ أخي؟
لم أكن أتحمل الأطعمة الحلوة.
أغمض عينيه وبدأ في استعادة قوته.
ومع ذلك، رغم معرفتي بذلك، وجدت نفسي أفتح الغلاف.
نظر ليون حوله للحظة قصيرة، ثم استقرت عيناه على جوليان، الذي لا يزال غارقًا في حالته الغريبة. في النهاية، ومع تنهيدة طويلة ومتعبة، قرر أن يتبع ما قالته أويف وجلس على الأرض.
لسبب ما، شعرت برغبة في تناولها.
“لقد عدنا للتو. بالتأكيد سيمنحوننا بعض الوقت للراحة.”
“….”
أو على الأقل، هذا ما ظننته في البداية.
“إنها لها…”
الشوكولاتة…
لا، لو سقطت منها، لكانت قد انتقلت فورًا إلى هنا وأخذتها مرة أخرى.
كانت مفتوحة بالفعل.
في النهاية، كانت مجرد صدمة. بدا أنه يحتاج فقط إلى بعض الوقت لمعالجة الأمور.
وعندما أزلت الغلاف لرؤية ما بالداخل، وجدت نفسي عاجزًا عن الكلام بينما اهتز القفل بعنف.
اختفى الصوت بعد ذلك، تاركًا الجميع في حيرة.
كان على وشك الانكسار.
____________________________________
“…..”
كان في موقف حرج.
الشوكولاتة…
ومع ذلك، لم يمنع هذا شعوره ببعض القلق.
لم يتبقَّ منها سوى مكعب واحد.
انفجرت ضاحكًا.
كراااك!
“ما هذا…؟”
انكسر القفل فجأة، وانحنيت للأمام بينما اجتاحت مشاعري عقلي. الغضب، الحزن… لكن شعورًا واحدًا طغى عليها جميعًا.
حاول ليون معرفة ما يدور في ذهنه، لمعرفة ما الذي رآه، لكن جوليان رفض أن يتحدث في كل مرة. ببساطة، لم يكن يريد التحدث عن الأمر. في النهاية، قرر ليون تركه وشأنه وعدم الضغط عليه.
“بففف.”
الخوف، الغضب، الحزن، الفرح…
انفجرت ضاحكًا.
بدا ثيرون مستمتعا بالاقتراح، فأسند ذقنه على يده ليحصل على رؤية أفضل للوسيان، الذي، رغم جلوسه، كان يعلو فوق الجميع.
____________________________________
“…..هناك سببان في الواقع.”
“هوو.”
“…..”
ترجمة: TIFA
التفت ليون إلى أويف، التي وضعت إصبعها على ذقنها وسرحت في التفكير. نظرت إلى الخلف للحظة، وحدّقت في كيرا التي كانت هادئة بشكل غير معتاد. فكرت في الحديث معها لكنها تراجعت، ثم جلست على الأرض.
كنت أفقد صبري، وأحتاج إلى إجابة—
