3 - أرشيف تيجيتا.
“ما زال هذا كثيرًا جدًا”، تمتمت ميلي وهي تنظر إلى رفوف الكتب بينما كانت تلعب بشعرها المضفر.
أقصى ما يمكن قوله هو أن لمس الصخرة الخاطئة كان يُعتبر فشلًا، ولكن…
أدار سوبارو نظره بعيدًا عن الرف الذي كان ينظر إليه.
“…؟ سوبارو هو فارسي المهم والمميز…”
موضوع كيفية إضافة الكتب أُثير في تلك المحادثة مع ميلي، ولكن إذا لم تكن مرتبة بأي ترتيب زمني يمكن تمييزه، فإن ذلك لم يكن ذو صلة كبيرة.
“لماذا؟ الآن بعد أن اكتشفنا الحيلة، هل أثار ذلك اهتمامك؟”
“من الصعب القول… ولكن كلما عرفت أشخاصًا ميتين أكثر، كلما تمكنت من قراءة المزيد من الكتب، أليس كذلك؟ قد يكون ذلك مناسبًا جدًا لي.”
أومأت أنستاشيا بالموافقة على إجابة سوبارو.
—لأنه كان هناك قوة أكبر يمكنها جعل شخص قوي مثل شاولا تقول ذلك.
” ”
شعر سوبارو بالقليل من الألم عندما رآها تفرك جبينها بشكل يائس، لكنه كان أيضًا قلقًا عليها.
توقفت يد سوبارو عند تعليق ميلي العرضي. بدت ميلي تقريبًا مشوشة من رده، لكن تلك الفكرة أقلقته.
كانت ميلي قد قتلت الكثير بيدها، لذا كانت تعرف العديد من الأشخاص الميتين. لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عما يجب أن يقوله للفتاة التي تم تدريبها كقاتلة منذ صغرها.
“موقع السلالم… ماذا لو—؟”
“التعاطف هو نظرة أحادية الجانب أيضًا…”
“الآن انظري، إيميليا غاضبة مني. هذا بسببك! اللعنة! الآن تفضلي بالكلام بالفعل!”
كشخص خارجي، هل كان من الصواب حتى أن يشفق عليها أو يشعر بالسوء تجاهها؟ على الأقل، رؤية كيف لم تعتبر ذلك مشكلة جعلت سوبارو حزينًا.
كان الإهانة بسيطة لدرجة أن كل ما استطاع سوبارو فعله هو رفع صوته. هزت ميلي رأسها فقط ووقفت. وهي تزيل الغبار عن مؤخرتها، نظرت نحو رفوف الكتب.
بعد أن فتحوا أخيرًا أرشيف تيجيـتا، كانت مجموعتهم حاليًا تواجه الثروة الهائلة من الكتب من خلال المحاولة والخطأ.
“هي ما إذا كان ليس لدينا خيار سوى البحث عشوائيًا عن السلالم المؤدية إلى الطابق الثاني.”
كانت مكتبة تسمح للقراء بتجربة ذكريات المتوفين وتعلم أشياء لم يكن بإمكانهم معرفتها أبدًا. من هذا الوصف فقط، قد يبدو أن الاحتمالات لا نهاية لها، ولكن…
“لقد نسيت ذلك حتى بدأنا نستكشف مكانًا مثل هذا…”
“إذا كانت السيدة ذات الوشاح محقة، فإن كل من مات لديه كتاب هنا، أليس كذلك؟ ولكن هل هو كل من عاش على الإطلاق، أم فقط أولئك الذين كانوا موجودين منذ بناء هذا البرج؟”
“آه، أختي الكبيرة، استمعي، استمعي. كان السيد يغازلني.”
“لا فكرة. حتى لو كان فقط منذ بناء البرج، فهذا يعني حوالي أربعمائة سنة من الكتب… من كتب الموتى. لا يمكننا تصفحهم جميعًا.”
“حسنًا، على أي حال، ربما تكون هذه النعمة هي السبب في أنني قد تم التخلي عني أيضًا… لذا من الصعب القول ما إذا كان ذلك جيدًا أم سيئًا. هي-هي.”
حتى مجرد تصفح العناوين سيستغرق وقتًا هائلًا.
منذ أن وجد سوبارو وجوليوس نتائج، لم يتمكن الفريق من العثور على أي شيء آخر. كان ذلك دليلًا على الحجم الهائل لتاريخ يمتد لأربعمائة عام.
“لا أمانع بالضرورة عدم الاضطرار إلى المرور بذلك مرة أخرى…”
“لا تشتكي كثيرًا. بياتريس والأخت الكبرى سيقلقان إذا سمعوك. وماذا ستفكر تلك السيدة نصف العارية؟”
“لا فكرة. حتى لو كان فقط منذ بناء البرج، فهذا يعني حوالي أربعمائة سنة من الكتب… من كتب الموتى. لا يمكننا تصفحهم جميعًا.”
“لا تجعل الأمر يبدو وكأن لدي الكثير من الاهتمامات العاطفية… أعني، لا أستطيع أن أنكر ذلك تمامًا، ولكن فقط من أجل المظهر، سأفعل. وبالنسبة لشاولا…”
“…ما رأيكِ في السيد؟”
هز سوبارو كتفيه قبل أن ينظر إلى شاولا. على بعد قليل، كان جوليوس وأنستاشيا يستجوبانها. في اللحظة التي لاحظت فيها نظرة سوبارو، لمعت عيناها، وأرسلت له قبلة. استدار بعيدًا ليتجاهلها.
أعطت شاولا إبهامًا كبيرًا عند ذلك.
“هه-هه… أنت رجل سيء، سيدي.”
“يتفوق ذلك على وعدك لي؟ أنا مجروح.”
“لسبب ما، سماع ذلك منك يؤلمني أكثر من سماعه من رام أو أنستاشيا .”
كان وجود فتاة صغيرة تفكر في سوءه يؤثر عليه قليلاً أكثر. شعر بألم خفيف في صدره، حك سوبارو رأسه.
“مرحبًا، التوقيت غريب بعض الشيء، لكن هل يمكنني أن أسألك عن شيء؟”
“أشعر بالذنب عندما تنظرين إلي بهذه الحماس… على أي حال، هل تعرفين أين السلالم المؤدية للطابق الثاني—”
“هل أنت روح مثل بياكو؟”
“إيييه؟ …أليس لديك ما يكفي من الفتيات بالفعل، سيدي؟”
“سيكون ذلك مستحيلًا لطفل عادي. لكنني كنت لدي القدرة على التعايش مع الوحوش الشيطانية منذ الولادة… هذا هو السبب في أنني على ما يبدو قد تم إنقاذي.”
“لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ! ليس الأمر كذلك!”
“مجرد مزاح… إذا كنت تريد أن تسأل عن شيء، فاذهب واسأل.”
مالت برأسها، ضاقت عينا ميلي بشكل مغري. كان هناك جو حولها كان تقريبًا مغريًا.
“بياكو؟ مرحبًا، بياتريس. استفيقي. سأقبلك على جبينك.”
أومأ سوبارو بينما بدت ميلي متفاجئة.
“إذا قلتِ ذلك، إذن ها هو السؤال… متى أصبحتِ قاتلة؟”
“لا تشتكي كثيرًا. بياتريس والأخت الكبرى سيقلقان إذا سمعوك. وماذا ستفكر تلك السيدة نصف العارية؟”
“—بواه-ها-ها-ها-ها!”
“قد أكون مبتدئًا، لكنني لن أخسر.”
“إيه؟! ماذا؟! لماذا تضحكين على ذلك؟”
“حسنًا، هذا أمر سيئ. لأن ليس هناك كتاب لأحد أريد قراءته…”
تلقى سوبارو توبيخًا من إيميليا من زاوية غير متوقعة، وكسب مغفرتها بتكرار السطر ثلاث مرات.
حاول أن يسألها بأكبر قدر من الجدية التي يمكنه جمعها، لكن الطريقة التي انفجرت بها ضاحكة تركت سوبارو في حيرة. مسحت ميلي الدموع من عينيها قبل أن تجيب.
“افتراضيًا، إذا حاولتم جميعًا مغادرة البرج سرًا من ورائي، فسأضطر إلى قتلكم بلا رحمة.”
“واو، كيف اكتشفت ذلك، شيرلوك؟ لكن هذا يشبهك تمامًا، سيدي! سأتحدث!”
“آسفة، بدا الأمر وكأنه سؤال ربما كان يجب أن تسأله في وقت أقرب. أعني، لقد كنت في قصرك لمدة عام تقريبًا، أليس كذلك؟ كيف لم تهتم بذلك حتى بعد أن جئنا إلى هذا البرج الرملي؟”
“كل ما نعرفه حتى الآن هو أننا لا نعرف أي شيء. كنا نتساءل ما وجدتما.”
“أعتقد أنه عندما تضعينها بهذه الطريقة… لذا لم يكن يجب أن أعطيكِ الدمى المحشوة فقط؟”
سوبارو كان يعتزم الانتباه إلى ذلك بشكل أفضل، لكن مع هذه الأنواع من الأشياء، كان دائمًا خطوة وراء الأشخاص الأكثر إدراكًا في المجموعة. لم يكن ليخمن أن بيترا ضمن ذلك أيضًا.
“تعلم، لأنك قدمت لي هدايا، أنا أحبك، سيدي. هي-هي.”
وضعت يدها على فمها، وكانت عيون ميلي مليئة بالمرح وهي تنظر إلى سوبارو.
“…تلك بالتأكيد حياة مليئة بالأحداث…”
كانت لديها نقطة. كان من المتأخر للغاية أن يتساءل عن ذلك الآن. السبب الوحيد الذي جعل سوبارو يفكر في ذلك حينها هو أنهم كانوا في أرشيف مليء بذكريات الموتى.
استخدام التخويف لإجبار فتاة صغيرة مثلها على تنفيذ الأوامر وتحويلها إلى قاتلة…
لأن الشعور بالموت لا يمكن إنكاره من حولنا هنا…
“لقد نسيت ذلك حتى بدأنا نستكشف مكانًا مثل هذا…”
“انتظري لحظة. التقطتك؟ إذن…”
“نسيت؟”
“هاه… تعلم أن بيترا كانت حقًا عنيدة جدًا، أليس كذلك؟”
“على مدار العام الماضي، كنت في فئة الفتاة التي تلعب بالدمى، هذا كل شيء. لا أعتقد أنني الوحيد الذي يراك بهذه الطريقة، أيضًا.”
ملامسًا نقصهم الشديد في الأشخاص للمهمة، أجاب جوليوس بأكثر الوجوه جدية.
“الآن انظري، إيميليا غاضبة مني. هذا بسببك! اللعنة! الآن تفضلي بالكلام بالفعل!”
” ”
“شاولا، هل تمانعين إذا سألت شيئًا أيضًا؟”
“جيش…؟”
بالطبع، لم يكن بهذه السهولة أن ينسى تمامًا مدى خطورة ميلي. في الواقع، فور القبض عليها وحبسها في القصر، كانوا في حالة حذر شديد. لكنها لم تحاول أبدًا الهروب أو محاولة إيذاء أي شخص في القصر، ولذلك بمرور الوقت، استرخوا حولها.
“انتظري لحظة. التقطتك؟ إذن…”
“كان الأمر معقدًا، لكنك تعايشت مع بيترا بشكل جيد أيضًا، أليس كذلك؟”
كان الصمت الجاد والمؤلم كل ما استطاع سوبارو أن يحشده ردًا على ذلك.
“هاه… تعلم أن بيترا كانت حقًا عنيدة جدًا، أليس كذلك؟”
تمسكت إيميليا بأكمام سوبارو عندما قالت “فارسي”، ورفعت رأسها عاليًا. شعر قلب سوبارو بالدفء وهو يراقبها من الجانب، وزفر ببطء من أنفه.
“كانت؟”
“مم-هم. قالت إنها لا تعرف ما إذا كنت صديقة أم عدوة، لذا يمكنني فعل أي شيء أريده بها. لم أستطع خيانتها بعد ذلك.”
“واو، هذا رائع. بيترا هي شيطانة صغيرة…”
سماع أن بيترا كانت تعمل بجد خلف الكواليس، كان سوبارو مندهشًا. لم يكن لديه أي فكرة أن صداقة بيترا وميلي الدافئة كان لها هذا النوع من الخلفية.
“لم أكن أعتقد أنني جعلت أي شخص بجانب أوتو أو روزوال يعمل بجد…”
“أفهم…”
“أعتقد أن الجميع يبذلون قصارى جهدهم للتأكد من أنك والأخت الكبرى… خاصة هي… يمكنكم البقاء كما أنتم.”
“لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ! ليس الأمر كذلك!”
“فكر في الأمر من منظور الطرف الآخر؟ ولكن من هو الطرف الآخر؟”
أومأ سوبارو بموافقة على تحليل ميلي بينما كانت تعانق ساقيها وتريح ذقنها على ركبتيها.
على الأقل، عندما كانوا في الفضاء الأبيض مع الكوكبة المصنوعة من الصخور خلال امتحان تيجيـتا، لم يتم الإعلان عن أي قواعد لهم.
العمل على حماية إيميليا. كان ذلك واجب سوبارو كفارسها، لكن الجميع في معسكرهم شاركوا هذا الشعور في قلوبهم بطريقة ما.
ما زالت جاثية على ركبتيها، رفعت شاولا يديها بينما كان سوبارو يفرغ غضبه عليها.
سوبارو كان يعتزم الانتباه إلى ذلك بشكل أفضل، لكن مع هذه الأنواع من الأشياء، كان دائمًا خطوة وراء الأشخاص الأكثر إدراكًا في المجموعة. لم يكن ليخمن أن بيترا ضمن ذلك أيضًا.
دع إيميليا تكون إيميليا. بينما لم يكونوا مفرطين في حمايتها، كان هذا ما يريده الجميع في مجموعتهم.
ناداه جوليوس .
“لا أمانع بالضرورة عدم الاضطرار إلى المرور بذلك مرة أخرى…”
“…لقد بدأت العمل منذ خمس أو ست سنوات.”
“…هل أنتِ مستعدة للحديث عن ذلك؟”
ما زالت جاثية على ركبتيها، رفعت شاولا يديها بينما كان سوبارو يفرغ غضبه عليها.
“أنا من قلت فقط اسأل إذا كنت تريد أن تعرف شيئًا. ليس كما لو أنني مصممة على إخفاء ذلك.”
أجاب جوليوس بسرعة على نكتة سوبارو، لكنه هز رأسه بعد ذلك.
ميلي أمالت رأسها، وشعرها الأزرق ينزلق من كتفيها بينما كانت تبدو مستاءة قليلاً. الطريقة التي تتأرجح بها ضفيرتها لفتت انتباه سوبارو عندما بدأت في الحديث بشكل مفصل.
“إذن هناك أربع قواعد… ولكن…”
“كما قلت من قبل، في حالتي كان الأمر أشبه بطاعة ماما أكثر من القيام بعمل. كانت مخيفة جدًا حقًا إذا لم تفعل ما قالت.”
“الأمر هكذا. سأرحب بالتأكيد بالمزيد من الأيدي للمساعدة هنا. إن النظر في هذا الطابق بأكمله صعب . خاصةً مع قصر الوقت ، فإن تصفح الرفوف هو ألم حقيقي.” ضربت أنستاشيا مؤخرة رقبتها. “لكن حجر الزاوية للتجارة هو وضع نفسك في مكان الآخرين. حسنًا، لا يقتصر الأمر على التجارة، بل هو قاعدة عامة مفيدة في جميع أنواع المواقف. على أي حال، حاول التفكير في الأمور مع وضع ذلك في الاعتبار.”
“ماما، هاه؟”
“لا، سأكون كاذبًا إذا قلت إنني لم يكن لدي بعض الأمل في هذا الاحتمال. أعتذر، اقتراحي كان بدوافع أنانية.”
سوبارو فهم أن ميلي لا تقصد والدتها الحقيقية. بمعنى أخر، كانت تشبه أمًا بالتبني ربما، ولكن بالنسبة لسوبارو، كانت والدة التشوهات في شخصية ميلي ولم تستحق أي قدر من الاحترام.
“أعتقد أن الجميع يبذلون قصارى جهدهم للتأكد من أنك والأخت الكبرى… خاصة هي… يمكنكم البقاء كما أنتم.”
استخدام التخويف لإجبار فتاة صغيرة مثلها على تنفيذ الأوامر وتحويلها إلى قاتلة…
واقفًا أمام درج طويل وعالٍ يؤدي إلى الطابق الثاني، انفجر غضب سوبارو وهو يصرخ.
“لا أمانع بالضرورة عدم الاضطرار إلى المرور بذلك مرة أخرى…”
“كانت تعرف منذ البداية أنني يمكنني جعل الوحوش الشيطانية تستمع لي، لذا لم يكن ذلك الجزء مشكلة. كان هذا هو السبب في أنها التقطتني في المقام الأول.”
“انتظري لحظة. التقطتك؟ إذن…”
“—؟ آه، نعم، لقد تم التخلي عني. تم إلقائي في غابة قبل أن أتمكن من تذكر أي شيء وربيت بواسطة الوحوش الشيطانية.”
كانت تتحدث كما لو أنه لا يستحق الذكر، ولكنه كان قصة صادمة للغاية. أن تربى بواسطة الوحوش الشيطانية كطفل رضيع…
“ليس الوقت مناسبًا للتعليق على تربيتها بواسطة الذئاب. أيضًا، هل يمكن للوحوش الشيطانية حتى تربية طفل؟”
أقصى ما يمكن قوله هو أن لمس الصخرة الخاطئة كان يُعتبر فشلًا، ولكن…
“سيكون ذلك مستحيلًا لطفل عادي. لكنني كنت لدي القدرة على التعايش مع الوحوش الشيطانية منذ الولادة… هذا هو السبب في أنني على ما يبدو قد تم إنقاذي.”
استخدام التخويف لإجبار فتاة صغيرة مثلها على تنفيذ الأوامر وتحويلها إلى قاتلة…
سماع أن بيترا كانت تعمل بجد خلف الكواليس، كان سوبارو مندهشًا. لم يكن لديه أي فكرة أن صداقة بيترا وميلي الدافئة كان لها هذا النوع من الخلفية.
توقفت ميلي عند هذا للحظة بينما بدا سوبارو عاجز عن الكلام.
أشارت شاولا إلى بياتريس لتوضيح الأمر.
“حسنًا، على أي حال، ربما تكون هذه النعمة هي السبب في أنني قد تم التخلي عني أيضًا… لذا من الصعب القول ما إذا كان ذلك جيدًا أم سيئًا. هي-هي.”
ترددت إيميليا في المتابعة، لذا أومأ سوبارو برأسه.
“يبدو أن هذا الأرشيف أكثر مما يمكننا التعامل معه الآن…”
“ميلي…”
“هممم؟ أكان ذلك غير مضحك؟ ظننت أن ذلك سيجلب الضحك.”
“إيه؟! ماذا؟! لماذا تضحكين على ذلك؟”
تظاهرت ميلي بأنها مجروحة بينما كان سوبارو يكافح لمعرفة ما يجب أن يقوله لها. هل يجب أن يلتزم بالنظرة الحزينة أم كان الوقت مناسبًا للقليل من الفكاهة السوداء؟
“…؟ ابحث عنها، بطبيعة الحال. أعني، القيام بذلك فورًا سيكون مستحيلًا، لكننا يمكن أن نجري بعض الأبحاث عن ماضيك، وإذا تمكنا من معرفة اسم، نخصص بعض الوقت للب—”
عند التفكير في الأمر، كانوا في برج في وسط صحراء ذات ماضٍ غامض. كان هناك غاز سام لا يفهمه تمامًا يملأ الهواء، لذا قد يكون ذلك هو السبب.
على أي حال، لم يكن قلب سوبارو قويًا بما يكفي لاختيار الأخيرة.
بدون أي شيء آخر لتفعله، كانت شاولا تلعب مع ميلي بالقرب من السلالم المؤدية للأسفل، لكنها قفزت عندما دعاها سوبارو. لقد طارت حرفيًا في الهواء وانزلقت عبر الأرض، وهبطت في وضع جلوس رسمي أمام سوبارو.
“لا تنظر بهذه الطريقة، سيدي. الأمر لا يزعجني على الإطلاق.”
“آه، لا بأس. علمني باك الكثير عن التأكد من أن تنورتي لا ترتفع. “سلوك رشيق يليق بفتاة محترمة”. دائمًا ما أكون حذرة بشأن ذلك.”
“لا يزعجك…؟”
“الكثير من الأشخاص الذين يولدون بنعم يعانون. السيد المستشار والسيد ذو الأنياب أيضًا… أنا متأكدة من أنهم سيفهمون.”
“على الرغم من أنني قد لا أستحق ، اسمح لي بأن أشرح بإيجاز ما قيل لي. أولاً، أي شخص يتحدى مكتبة بلادياس العظيمة قد لا يغادر أبدًا.”
ذكرت أوتو وغارفيل كمثالين على الصعوبات التي لا مفر منها للأشخاص الذين يولدون بنعم.
“هذا مجرد فائدة ثانوية مبهجة.”
أمالت إيميليا رأسها بينما أدار سوبارو رأسه في الاتجاه المعاكس.
قال أوتو شيئًا مشابهًا من قبل أيضًا. حتى النعم التي قد تبدو مريحة في لمحة تسببت في صعوبات لا يمكن إدراكها إلا لأولئك الذين اضطروا للتعامل معها.
“هاه… تعلم أن بيترا كانت حقًا عنيدة جدًا، أليس كذلك؟”
ترهلت عيون إيميليا بأسف، لكنها كانت محقة. للأسف، كان من الصعب الادعاء بأن كتب الأموات كانت مناسبة جيدًا للعثور على المعرفة التي يحتاجونها. البحث في ذكريات شخص ميت يمكنهم ربط اسمه ووجهه سيستغرق وقتًا هائلًا ونوعًا من الحظ الذي يتطلب الفوز باليانصيب. لم يكن بإمكانهم الاعتماد على أي منهما. الزمن دون أن نقول، ولكن الاعتماد على الحظ كان بمثابة انتحار من وجهة نظر سوبارو.
“تم التخلي عني بسبب نعمتي، ثم تم اختياري بسببها. قمت بالعمل الذي قمت به، وهذا هو السبب في أنني انتهيت هنا معكم جميعًا… من المضحك كيف تسير الأمور.”
“…تلك بالتأكيد حياة مليئة بالأحداث…”
“…من حين لآخر، تجعلاني أشعر بالخوف. لا أستطيع أن أميز أي الأجزاء جادة وأيها ليست كذلك.”
“إذا سألتني، فإن النتيجة النهائية لعدم القتل كانت ستبدو غير طبيعية.”
“تمت مناقشة هذا الشيء بالفعل. لا تقومي بذلك مرة أخرى. لا يهم كم مرة قمتِ بذلك من قبل. لم يتغير شيء… على أي حال، فقط افتراضيًا…”
كان الإهانة بسيطة لدرجة أن كل ما استطاع سوبارو فعله هو رفع صوته. هزت ميلي رأسها فقط ووقفت. وهي تزيل الغبار عن مؤخرتها، نظرت نحو رفوف الكتب.
“ماذا؟”
“إيييه؟ …أليس لديك ما يكفي من الفتيات بالفعل، سيدي؟”
أمالت ميلي رأسها ونظرت إلى سوبارو بينما كان يشير إلى الرفوف. كانت هناك العديد من الكتب. إذا كانت هذه حقًا آثار جميع من عاشوا في هذا العالم…
“مم-هم. قالت إنها لا تعرف ما إذا كنت صديقة أم عدوة، لذا يمكنني فعل أي شيء أريده بها. لم أستطع خيانتها بعد ذلك.”
“إذا كانت كتب والديكِ في مكان ما في الرفوف هنا… هل تودين قراءتها؟”
“آه، أختي الكبيرة، استمعي، استمعي. كان السيد يغازلني.”
بشكل عام، كان سوبارو يتوقع نوعًا من الفوائد على أفعاله، ولم يكن يتوقع أنه يمكنه التخلي عن الدوافع الأنانية والتصرف بدافع الواجب فقط. فلسفة سوبارو التوجيهية كانت دائمًا التركيز على نفسه.
“والديّ؟ ليس ماما، بل والديّ الحقيقيين؟”
أومأ سوبارو بينما بدت ميلي متفاجئة.
“مم-همم، كنا نفكر في نفس الشيء. لهذا كنا نبحث عن السلالم إلى الاختبار التالي.”
تظاهرت ميلي بأنها مجروحة بينما كان سوبارو يكافح لمعرفة ما يجب أن يقوله لها. هل يجب أن يلتزم بالنظرة الحزينة أم كان الوقت مناسبًا للقليل من الفكاهة السوداء؟
لم يكن ذلك مستحيلًا. قالت ميلي إن والديها تخليا عنها كطفلة، لكنها لم يكن لديها وسيلة لمعرفة ذلك. كان من الممكن تمامًا أن هناك نوعًا من الظروف التي أجبرتهم على ذلك، والإجابة على هذا السؤال قد تكون في كتبهم.
“بياكو؟ مرحبًا، بياتريس. استفيقي. سأقبلك على جبينك.”
“لا أهتم على الإطلاق، أليس كذلك؟”
أقصى ما يمكن قوله هو أن لمس الصخرة الخاطئة كان يُعتبر فشلًا، ولكن…
أجابت بنظرة حائرة.
لم يكن الأمر يتعلق بالتظاهر بالقوة أو وضع وجه شجاع. كانت تلك مشاعرها الصادقة بشأن المسألة. لم تشعر حتى بأي كراهية أو عداوة. كان الأمر مجرد لا مبالاة بسيطة.
التعقيد الزائد سيجعل المتحدين يستسلمون، ولكن فلوغل ربما كان لديه ذلك في ذهنه أثناء إعداده. نتحدث عن الأمور غير المريحة.
كان اكتشاف كيفية ترتيب كتب الموتى أملهم الوحيد لفك كيفية استخدام أرشيف تيجيـتا. إذا كانت هناك طريقة أسهل للبحث عن كتب محددة، فقد تكون مفيدة جدًا.
“أفهم…”
“أود أن أرى تعابير وجه والديه عندما يدركان أنهما ربيا وحشًا… على الرغم من أن ذلك بعيد الاحتمال عندما لم أر حتى كيف يبدو الرجل نفسه.”
“من المهم النظر إلى الأمور من وجهات نظر الآخرين. لذلك حاولت التفكير مثل شخص لئيم حقًا وبناءً على ما قالته شاولا، خطر ببالي شيء…” بينما كانت أعين الجميع تركز عليها، لحست إيميليا شفتيها. ثم وضعت يديها معًا وأشارت بأصابعها نحو السقف. “…لا نعرف القواعد التي يجب أن نتبعها… هذا ليس لطيفًا حقًا، أليس كذلك؟”
“لا تسيء الفهم، سيدي. لا أحقد على تخلي والدي عني. لا يهمونني بما يكفي لأفعل ذلك.”
في حياة ميلي، لم يكن الوالدان اللذان تخليا عنها مهمين . من وجهة نظرها، بصرف النظر عن الفعل الأولي لإحضارها إلى العالم، لم يتفاعلوا أبدًا.
أعتقد أن هذا هو الحال.
“إذا كانت كتب والديكِ في مكان ما في الرفوف هنا… هل تودين قراءتها؟”
تنهد سوبارو.
اتسعت عينا سوبارو عند إعلان العداء المفاجئ، وانكمشت شاولا وهزت رأسها. جالسة على الأرض وممسكة بساقيها، حبست ثدييها الفاتنين خلف ركبتيها.
كانت رحلة اكتشاف الذات طريقة تقليدية لوصفها، لكن سوبارو شعر أن هناك معنى في اكتشاف الجذور.
في الوقت نفسه، كان ذلك مجرد رأي من الخارج. إذا لم تشعر ميلي بهذه الطريقة، فلم يكن لديه خيار سوى قبول ذلك.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
كان الصمت الجاد والمؤلم كل ما استطاع سوبارو أن يحشده ردًا على ذلك.
“في هذه الحالة، يبدو أن قيمة وجود هذه الرفوف تصبح مشكوكًا فيها أكثر فأكثر…”
” ”
“بالمناسبة، ماذا كنت ستفعل إذا قلت إنني أردت قراءتها؟”
“…؟ ابحث عنها، بطبيعة الحال. أعني، القيام بذلك فورًا سيكون مستحيلًا، لكننا يمكن أن نجري بعض الأبحاث عن ماضيك، وإذا تمكنا من معرفة اسم، نخصص بعض الوقت للب—”
“أعتقد أنه عندما تضعينها بهذه الطريقة… لذا لم يكن يجب أن أعطيكِ الدمى المحشوة فقط؟”
“إذا سألتني، طالما هناك فرصة، فإنه يستحق المحاولة.”
“أنت حقًا غبي، سيدي.”
كان الصمت الجاد والمؤلم كل ما استطاع سوبارو أن يحشده ردًا على ذلك.
“ماذا فعلت لأستحق ذلك؟!”
“موه.”
كان الإهانة بسيطة لدرجة أن كل ما استطاع سوبارو فعله هو رفع صوته. هزت ميلي رأسها فقط ووقفت. وهي تزيل الغبار عن مؤخرتها، نظرت نحو رفوف الكتب.
“…تلك بالتأكيد حياة مليئة بالأحداث…”
“كانت تعرف منذ البداية أنني يمكنني جعل الوحوش الشيطانية تستمع لي، لذا لم يكن ذلك الجزء مشكلة. كان هذا هو السبب في أنها التقطتني في المقام الأول.”
“أعني، ليس هناك طريقة يمكنك أن تجد بها الكتاب الذي تبحث عنه في كل هذا.”
تظاهرت ميلي بأنها مجروحة بينما كان سوبارو يكافح لمعرفة ما يجب أن يقوله لها. هل يجب أن يلتزم بالنظرة الحزينة أم كان الوقت مناسبًا للقليل من الفكاهة السوداء؟
“حسنًا إذن، ما أنتِ بالضبط؟ إذا لم تكوني روحًا، لا يجب أن تكوني متحمسة لهذه الدرجة للتمسك بعقدك.”
“إذا سألتني، طالما هناك فرصة، فإنه يستحق المحاولة.”
“إذا سألتني، فإن النتيجة النهائية لعدم القتل كانت ستبدو غير طبيعية.”
حاولت شاولا بشكل محموم تغطية نفسها بعد أن تم الكشف عن سرها، لكن سوبارو لم يمنحها أي مكان للهروب. مدركة أنها لن تتمكن من التملص من هذا، وضعت شاولا بألم أصابع كلتا يديها معًا.
“حسنًا، هذا أمر سيئ. لأن ليس هناك كتاب لأحد أريد قراءته…”
كان صوتها خافتًا، لكنه تلاشى قليلاً. عقد سوبارو حاجبيه.
اتسعت عينا إيميليا، دون أن تفهم مغزى السؤال.
“هممم؟”
“حسنًا، حسنًا. من الجميل أنكما تستطيعان التوافق مع مشاجرتكما الصغيرة، لكن لا تنسيا الموضوع الرئيسي الآن.”
“مجرد فكرة…” استدارت ميلي. “…تظهر المزيد من الكتب هنا عندما يموت الناس، أليس كذلك؟”
“كان ذلك جريئًا منك…”
“نعم. على الأقل أعتقد ذلك.”
لأن الشعور بالموت لا يمكن إنكاره من حولنا هنا…
“كيف يعمل ذلك، أتساءل؟ إذا مت هنا الآن، هل سيظهر كتابك فجأة؟ أنا فضولي حول ذلك.”
“حسنًا، على أي حال، ربما تكون هذه النعمة هي السبب في أنني قد تم التخلي عني أيضًا… لذا من الصعب القول ما إذا كان ذلك جيدًا أم سيئًا. هي-هي.”
“آه، هذا هو السبب في أنك تسلقتِ من قبل. كنت أتساءل عن ذلك…”
“أفهم! لسوء الحظ، لن أجرب هذه الفرضية من أجلك!”
سماع أن بيترا كانت تعمل بجد خلف الكواليس، كان سوبارو مندهشًا. لم يكن لديه أي فكرة أن صداقة بيترا وميلي الدافئة كان لها هذا النوع من الخلفية.
شعر سوبارو بالإهانة تقريبًا من فكرة أنها تعتقد أنه سيقبل أي شيء تقترحه. من وجهة نظره، لم يكن على استعداد للتضحية بحياته من أجل ذلك.
تجعدت شفتي ميلي بشكل غاضب.
“همم؟”
“أعني، ليس هناك طريقة يمكنك أن تجد بها الكتاب الذي تبحث عنه في كل هذا.”
“يبدو أنكما تستمتعان. هل وجدتما شيئًا؟”
“مم-همم، كنا نفكر في نفس الشيء. لهذا كنا نبحث عن السلالم إلى الاختبار التالي.”
“يبدو أنكما تستمتعان. هل وجدتما شيئًا؟”
عند سماع تبادلهما، اقتربت إيميليا، التي كانت تنظر في جميع الرفوف، للتحقق منهما. كان هناك توقع في عينيها، ولكن للأسف، لم يكن لديهما سوى الحديث لمشاركته.
“فقط أفصحي عن الأمر بالفعل.”
شعر سوبارو بالأسف لأنه لم يكن لديهما المزيد لتقديمه عندما…
“آه، أختي الكبيرة، استمعي، استمعي. كان السيد يغازلني.”
“لم أفعل! في الواقع، تحدثنا عن مدى قيمتكِ، إيميليا!”
“هذا يجعلني سعيدة جدًا، لكن لا ينبغي لك أن تنكر ذلك بصوت عالٍ جدًا. إذا تصرفت هكذا، ستجعل ميلي حزينة، أليس كذلك؟”
“ليس لدينا أي دلائل على ذلك بعد…”
لم تتظاهر إيميليا حتى بالإحراج عندما تجاهلت ببساطة تأكيد سوبارو على الحب. بعد توبيخ سوبارو بلطف، توجهت إلى ميلي واعتذرت.
“آسفة، لدى سوبارو عادة محاولة التباهي. سأتحدث معه بشكل مناسب، لذا أخبريه أنه رائع واغفري له الآن.”
“هذا بحث ذو قيمة. ومع ذلك، في نفس الوقت، أرغب في العثور على طريقة للاستفادة من هذا.”
“…ما رأيكِ في السيد؟”
“من بنى هذا البرج هو حقًا شخص ذو شأن!”
“…؟ سوبارو هو فارسي المهم والمميز…”
كانت بياتريس تتجول حول الرفوف بمفردها. يجب أنها كانت مركزة للغاية لدرجة أنها لم تسمع أو ترد على لقب شاولا الوقح.
بالطبع، لم يكن بهذه السهولة أن ينسى تمامًا مدى خطورة ميلي. في الواقع، فور القبض عليها وحبسها في القصر، كانوا في حالة حذر شديد. لكنها لم تحاول أبدًا الهروب أو محاولة إيذاء أي شخص في القصر، ولذلك بمرور الوقت، استرخوا حولها.
اتسعت عينا إيميليا، دون أن تفهم مغزى السؤال.
“من النادر أن تدع بياكو شيئًا كهذا يفلت منها.”
عند رؤية ذلك، ابتسمت ميلي بضعف، ونظرت إلى سوبارو، الذي كانت كتفيه متراخيين.
“يبدو أن الطريق أمامكِ طويل، سيد.”
“…في الاختبارات في القبر، عندما فشلت، كان من المستحيل محاولة ذلك مرة أخرى حتى اليوم التالي. يشبه ذلك إعادة المحاولة للإختبار الآن. ربما…”
“مثلما قلت.”
كان الصمت الجاد والمؤلم كل ما استطاع سوبارو أن يحشده ردًا على ذلك.
كانت تعبيرات إيميليا وجوليوس متضايقة عند سماع تلك الإجابة لأنهم كانوا جديين وحسني النية. كان سوبارو وأنستاشيا على الجانب الأكثر التواءً ، ولهذا كانوا متناغمين بشكل طبيعي في هذا الأمر.
مشى سوبارو نحوها بينما كانت تبدو غارقة في التفكير. واقفًا بجانبها حيث توقفت، نظر إلى وجهها.
“أين هو الطريق إلى الطابق التالي، على أي حال؟”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
“ليس لدينا أي دلائل على ذلك بعد…”
“هممم؟ أكان ذلك غير مضحك؟ ظننت أن ذلك سيجلب الضحك.”
“لا تقل أشياء كهذه. لا أعرف الكثير عن أي منكما، لذا لا أريد أن أخطئ في السلوك. ولكن بأي طريقة قد يكون خصومي مستحقين للثناء، سأبذل قصارى جهدي بطريقتي الخاصة، وأعمل بجد مع فارسي والجميع الآخرين.”
أمالت إيميليا رأسها بينما أدار سوبارو رأسه في الاتجاه المعاكس.
“ماذا، شخصية ملتوية بشكل مرعب؟”
كانت ميلي قد قتلت الكثير بيدها، لذا كانت تعرف العديد من الأشخاص الميتين. لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عما يجب أن يقوله للفتاة التي تم تدريبها كقاتلة منذ صغرها.
بعد أن تم تجاوزه تمامًا من قبل فتاة صغيرة، كان سوبارو يتحمل الطعم المر الذي بقي في فمه بينما هو وإيميليا أجبرا على التفكير في تغيير في الخطط.
“كان هناك منطق لذلك، وحصلت حتى على إذنك. هل أنت بخير حقًا؟”
“هذا يجعلني سعيدة جدًا، لكن لا ينبغي لك أن تنكر ذلك بصوت عالٍ جدًا. إذا تصرفت هكذا، ستجعل ميلي حزينة، أليس كذلك؟”
الأولوية الجديدة هي التغلب على أي تحدٍ يقف في طريقهم والصعود إلى الطابق الثاني من برج المراقبة بلادياس بدلاً من محاولة استخدام الكتب العديدة للأموات التي تملأ تيجيـتا.
“لماذا؟ الآن بعد أن اكتشفنا الحيلة، هل أثار ذلك اهتمامك؟”
“يبدو أن هذا الأرشيف أكثر مما يمكننا التعامل معه الآن…”
“مم-همم… حتى لو تمكنا من العثور على اسم نعرفه، فإن الفرص أن يعرفوا ما نريد معرفته… تبدو منخفضة جدًا.”
“لأن حوالي ثمانين بالمائة من الأشخاص هنا لديهم علاقة بالأرواح!”
ترهلت عيون إيميليا بأسف، لكنها كانت محقة. للأسف، كان من الصعب الادعاء بأن كتب الأموات كانت مناسبة جيدًا للعثور على المعرفة التي يحتاجونها. البحث في ذكريات شخص ميت يمكنهم ربط اسمه ووجهه سيستغرق وقتًا هائلًا ونوعًا من الحظ الذي يتطلب الفوز باليانصيب. لم يكن بإمكانهم الاعتماد على أي منهما. الزمن دون أن نقول، ولكن الاعتماد على الحظ كان بمثابة انتحار من وجهة نظر سوبارو.
“…سوبارو، لحظة لو سمحت؟”
“مجرد فكرة…” استدارت ميلي. “…تظهر المزيد من الكتب هنا عندما يموت الناس، أليس كذلك؟”
“على الأرجح، يجب أن تكون المعلومات التي نريدها في طابق آخر.”
مالت برأسها، ضاقت عينا ميلي بشكل مغري. كان هناك جو حولها كان تقريبًا مغريًا.
“لكن هل يمكننا حتى الصعود؟ حاولت القفز على أحد الرفوف، ولم يكن جيدًا.”
“لا يزعجك…؟”
“كان ذلك جريئًا منك…”
عندما قرروا البحث عن السلالم للصعود، قفزت إيميليا فورًا على رف كتب للتحقق مما إذا كان هناك درج مخفي في مكان ما. لسوء الحظ، فشلت في العثور على ممر مخفي، لذا لم تؤتي قفزتها الحاسمة أي ثمار.
كانت بياتريس مرتبطة بأرشيف الكتب المحرمة بوعد غير موجود لمدة أربعمائة عام.
“كما لا يمكننا حتى أن نتخيل، ربما.”
بالمناسبة، عندما قفزت على الرف، كانت حافة تنورتها القصيرة قد اهتزت بشكل درامي، مما تسبب في مشهد قصير جعل سوبارو يشعر بالارتباك.
ميلي أمالت رأسها، وشعرها الأزرق ينزلق من كتفيها بينما كانت تبدو مستاءة قليلاً. الطريقة التي تتأرجح بها ضفيرتها لفتت انتباه سوبارو عندما بدأت في الحديث بشكل مفصل.
“آه، لا بأس. علمني باك الكثير عن التأكد من أن تنورتي لا ترتفع. “سلوك رشيق يليق بفتاة محترمة”. دائمًا ما أكون حذرة بشأن ذلك.”
أشارت شاولا إلى بياتريس لتوضيح الأمر.
“لست متأكدًا مما إذا كنت أريد أن أشكر باك أو أغضب منه… على أي حال…”
بدون أي شيء آخر لتفعله، كانت شاولا تلعب مع ميلي بالقرب من السلالم المؤدية للأسفل، لكنها قفزت عندما دعاها سوبارو. لقد طارت حرفيًا في الهواء وانزلقت عبر الأرض، وهبطت في وضع جلوس رسمي أمام سوبارو.
“مثلما قلت.”
“مم-همم… حتى لو تمكنا من العثور على اسم نعرفه، فإن الفرص أن يعرفوا ما نريد معرفته… تبدو منخفضة جدًا.”
ترك ذلك الكشف الصادم جانبًا، كانت محاولة إيميليا الفاشلة كافية للقول إنهم لا يمكنهم اختراق الطابق التالي بالقوة. بسبب ذلك، كانت بحثهم عن طريق إلى إليكترا في مأزق شديد. كان الأمر أشبه بسؤال تابع للإختبار السابق.
التعقيد الزائد سيجعل المتحدين يستسلمون، ولكن فلوغل ربما كان لديه ذلك في ذهنه أثناء إعداده. نتحدث عن الأمور غير المريحة.
“—أوغ؟!”
“أود أن أرى تعابير وجه والديه عندما يدركان أنهما ربيا وحشًا… على الرغم من أن ذلك بعيد الاحتمال عندما لم أر حتى كيف يبدو الرجل نفسه.”
“حسنًا إذن، ما أنتِ بالضبط؟ إذا لم تكوني روحًا، لا يجب أن تكوني متحمسة لهذه الدرجة للتمسك بعقدك.”
“…سوبارو، لحظة لو سمحت؟”
مشى سوبارو نحوها بينما كانت تبدو غارقة في التفكير. واقفًا بجانبها حيث توقفت، نظر إلى وجهها.
الأولوية الجديدة هي التغلب على أي تحدٍ يقف في طريقهم والصعود إلى الطابق الثاني من برج المراقبة بلادياس بدلاً من محاولة استخدام الكتب العديدة للأموات التي تملأ تيجيـتا.
ناداه جوليوس .
“الكثير من الأشخاص الذين يولدون بنعم يعانون. السيد المستشار والسيد ذو الأنياب أيضًا… أنا متأكدة من أنهم سيفهمون.”
تحدى هو وأنستاشيا الغرفة المليئة بالكتب من زاوية مختلفة، لذا كان سوبارو يأمل أن ربما اكتشفوا شيئًا، ولكن…
“أنا أيضًا!”
“من النادر أن تدع بياكو شيئًا كهذا يفلت منها.”
“كيف كان؟ هل وجدتم أي شيء؟”
ملامسًا نقصهم الشديد في الأشخاص للمهمة، أجاب جوليوس بأكثر الوجوه جدية.
“للأسف، لا يمكنني أن أدعي أي نتائج تستحق الذكر. على الرغم من أفضل جهودي، لم أتمكن من تمييز أي نظام تنظيم لكيفية ترتيب الكتب. لا يبدو أنها مرتبة حسب الاسم أو ترتيب زمني.”
“أوه، إيذاء سيدي هو نجاح كبير. لقد تطورت إلى مرحلة جديدة ! تتويج أربعمائة عام!”
“كان من الواضح بالفعل أنها ليست مرتبة حسب الاسم، ولكن لا حظ مع الوقت أيضًا، هاه…؟”
“الوعود مهمة. الوعود مهمة. الوعود مهمة.”
“إذن هناك أربع قواعد… ولكن…”
كان اكتشاف كيفية ترتيب كتب الموتى أملهم الوحيد لفك كيفية استخدام أرشيف تيجيـتا. إذا كانت هناك طريقة أسهل للبحث عن كتب محددة، فقد تكون مفيدة جدًا.
“حسنًا، هذا أمر سيئ. لأن ليس هناك كتاب لأحد أريد قراءته…”
موضوع كيفية إضافة الكتب أُثير في تلك المحادثة مع ميلي، ولكن إذا لم تكن مرتبة بأي ترتيب زمني يمكن تمييزه، فإن ذلك لم يكن ذو صلة كبيرة.
قاطعت أنستاشيا الاثنين، ووضعت يدها على وركها وهي تنظر إلى شاولا.
“كل ما نعرفه حتى الآن هو أننا لا نعرف أي شيء. كنا نتساءل ما وجدتما.”
“لا تسيء الفهم، سيدي. لا أحقد على تخلي والدي عني. لا يهمونني بما يكفي لأفعل ذلك.”
“مممم، آسف. لم نجد أي شيء على قمم الرفوف، أيضًا…”
أشارت شاولا إلى بياتريس لتوضيح الأمر.
“نعم، سيدتي، هذا صحيح. في هذه المرحلة، يجب أن يكون من الممكن إرسال فريق مخصص من المحققين إلى هذا البرج. قد يكونون قادرين على العثور ليس فقط على الطريق إلى الطابق التالي، ولكن أيضًا على شيء مفيد في هذا الأرشيف—”
“آه، هذا هو السبب في أنك تسلقتِ من قبل. كنت أتساءل عن ذلك…”
“هذا مستحيل بالنظر إلى ما حدث للتو! امنح بيتي بعض الوقت للهدوء!”
أظهرت أنستاشيا ابتسامة طفيفة متغطرسة.
تجعدت شفتي ميلي بشكل غاضب.
“ربما أنا؟” رفع جوليوس إصبعه وهو ينظر إلى إيميليا. “أشتبه في أنه نفس الاستنتاج الذي وصلتِ إليه، ولكن أرشيف تيجيـتا أكثر مما نستطيع تحمله. ليس لدينا ما يكفي من الوقت لدراسة كل شيء في مثل هذا الأرشيف الضخم.”
“كانت تعرف منذ البداية أنني يمكنني جعل الوحوش الشيطانية تستمع لي، لذا لم يكن ذلك الجزء مشكلة. كان هذا هو السبب في أنها التقطتني في المقام الأول.”
تمسكت إيميليا بأكمام سوبارو عندما قالت “فارسي”، ورفعت رأسها عاليًا. شعر قلب سوبارو بالدفء وهو يراقبها من الجانب، وزفر ببطء من أنفه.
“مم-همم، كنا نفكر في نفس الشيء. لهذا كنا نبحث عن السلالم إلى الاختبار التالي.”
“مجرد مزاح… إذا كنت تريد أن تسأل عن شيء، فاذهب واسأل.”
“إذا سألتني، فإن النتيجة النهائية لعدم القتل كانت ستبدو غير طبيعية.”
“هذا بحث ذو قيمة. ومع ذلك، في نفس الوقت، أرغب في العثور على طريقة للاستفادة من هذا.”
وضعت يدها على فمها، وكانت عيون ميلي مليئة بالمرح وهي تنظر إلى سوبارو.
“…هل كان لديك شيء في ذهنك إذن؟”
“نعم، بالطبع. كاقتراح، يمكننا جمع جيش.”
“انتظري لحظة. التقطتك؟ إذن…”
أومأت أنستاشيا بالموافقة على إجابة سوبارو.
ملامسًا نقصهم الشديد في الأشخاص للمهمة، أجاب جوليوس بأكثر الوجوه جدية.
أجابت بنظرة حائرة.
“جيش…؟”
كشخص خارجي، هل كان من الصواب حتى أن يشفق عليها أو يشعر بالسوء تجاهها؟ على الأقل، رؤية كيف لم تعتبر ذلك مشكلة جعلت سوبارو حزينًا.
اتسعت عيون إيميليا في حيرة واضحة، لكن سوبارو نقر أصابعه.
“لسبب ما، سماع ذلك منك يؤلمني أكثر من سماعه من رام أو أنستاشيا .”
“قد أكون مبتدئًا، لكنني لن أخسر.”
“آه، لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة، ولكن هذا بالتأكيد خيار الآن بعد أن الحاجز الذي يمنع الناس من القدوم إلى البرج قد اختفى. وبافتراض أنهم يستطيعون اجتياز الصحراء المليئة بالوحوش الشيطانية…”
“…إذن يمكنهم الوصول إلى البرج. ومع ذلك، فإنها مغامرة كبيرة. ومع توفر خيار إلقاء الناس على المشكلة الآن، هناك قيمة كبيرة في إبلاغ المملكة بما اكتشفناه.”
“لم أكن أعتقد أنني جعلت أي شخص بجانب أوتو أو روزوال يعمل بجد…”
“قيمة البحث بالتأكيد هائلة… قد يتمكنون من ملء الكثير من الثغرات المتهالكة في التاريخ الذي تحبه كثيرًا.”
“في هذه الحالة، يبدو أن قيمة وجود هذه الرفوف تصبح مشكوكًا فيها أكثر فأكثر…”
“لا تسيء الفهم، سيدي. لا أحقد على تخلي والدي عني. لا يهمونني بما يكفي لأفعل ذلك.”
“هذا مجرد فائدة ثانوية مبهجة.”
“تم التخلي عني بسبب نعمتي، ثم تم اختياري بسببها. قمت بالعمل الذي قمت به، وهذا هو السبب في أنني انتهيت هنا معكم جميعًا… من المضحك كيف تسير الأمور.”
أجاب جوليوس بسرعة على نكتة سوبارو، لكنه هز رأسه بعد ذلك.
“لا، سأكون كاذبًا إذا قلت إنني لم يكن لدي بعض الأمل في هذا الاحتمال. أعتذر، اقتراحي كان بدوافع أنانية.”
“لا تحتاج إلى أن تشعر بالضيق بسبب ذلك. لا يوجد شيء خاطئ في الدوافع الأنانية. إذا كان هذا ما تقوله بهذا الشكل، ماذا عن شخص يتحرك بنسبة مائة بالمائة بدوافع خفية مثلي؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟”
“بالمناسبة، ماذا كنت ستفعل إذا قلت إنني أردت قراءتها؟”
بشكل عام، كان سوبارو يتوقع نوعًا من الفوائد على أفعاله، ولم يكن يتوقع أنه يمكنه التخلي عن الدوافع الأنانية والتصرف بدافع الواجب فقط. فلسفة سوبارو التوجيهية كانت دائمًا التركيز على نفسه.
“لا يستحق تجنبها بهذا الجهد الكبير. بالإضافة إلى ذلك، على الأقل بقدر ما أتذكر، كان دافع أنستاشيا لرغبتها في اعتلاء العرش بدافع أناني بحت أيضًا، أليس كذلك؟”
بعد أن تم تجاوزه تمامًا من قبل فتاة صغيرة، كان سوبارو يتحمل الطعم المر الذي بقي في فمه بينما هو وإيميليا أجبرا على التفكير في تغيير في الخطط.
“اختيارك للكلمات لطيف مرة أخرى، ولكن يرجى التوضيح.”
“مم-هم. أنت لست مخطئًا. إنه لتلبية شيء أريده شخصيًا. وكنتيجة لذلك، يستفيد الأشخاص من حولي أيضًا. هذا كل ما في الأمر.”
“ماذا تقول، سوبارو؟ سواء كان الشخص روحًا أم ساحر أرواح، يجب الالتزام بالوعود. هذا مهم جدًا. كرر بعدي.”
ابتسمت أنستاشيا، ويبدو أنها لم تنزعج من كلمات سوبارو الوقحة – أو على الأقل الصريحة. لمست وشاحها وعجنت الفرو الأبيض.
“أعتقد أنه عندما تضعينها بهذه الطريقة… لذا لم يكن يجب أن أعطيكِ الدمى المحشوة فقط؟”
“لكن جوليوس بهذا الشكل وأنا كيف أنا نشكل زوجًا مثيرًا. على الأقل هذا ما أعتقده، ولكن ماذا تعتقد؟”
“شخصيًا، من المناسب أن منافسينا ليسوا متوافقين تمامًا، لذا كلما كانت لديكم اختلافات فكرية أكثر، كان ذلك أفضل – آه! ذلك أذى، إيميليا!”
“لا تقل أشياء كهذه. لا أعرف الكثير عن أي منكما، لذا لا أريد أن أخطئ في السلوك. ولكن بأي طريقة قد يكون خصومي مستحقين للثناء، سأبذل قصارى جهدي بطريقتي الخاصة، وأعمل بجد مع فارسي والجميع الآخرين.”
“بالمناسبة، إذا خالف أي شخص هذا الشرط، فسأتحول إلى آلة قتل باردة القلب. سيتم إلغاء وعدي معكم. سأقتل من كسر القاعدة.”
تمسكت إيميليا بأكمام سوبارو عندما قالت “فارسي”، ورفعت رأسها عاليًا. شعر قلب سوبارو بالدفء وهو يراقبها من الجانب، وزفر ببطء من أنفه.
“جيش…؟”
“قد أكون مبتدئًا، لكنني لن أخسر.”
“…سوبارو، لحظة لو سمحت؟”
“هذه كلمة لا تسمعها كثيرًا بعد الآن.”
“أنت حقًا غبي، سيدي.”
“…من حين لآخر، تجعلاني أشعر بالخوف. لا أستطيع أن أميز أي الأجزاء جادة وأيها ليست كذلك.”
“بخلافي، إيميليا دائمًا ما تكون جادة تمامًا ومخلصة. هذا ما يجعلها ساحرة، أليس كذلك؟”
ألقى جوليوس نظرة متجهمة على سوبارو، وبهذا، وصلت محادثتهم المنحرفة إلى محطتها النهائية. كان الأمر متروكًا لأنستاشيا للتصفيق بيديها وإعادة الأمور إلى مسارها.
“هذا مجرد فائدة ثانوية مبهجة.”
“حسنًا، حسنًا. إذًا، للعودة إلى الموضوع السابق… بالنظر إلى أننا لا نملك ما يكفي من الأشخاص، كنا نتحدث عما إذا كان يجب علينا جلب مساعدة من الخارج، أليس كذلك؟”
“يبدو أن هذا الأرشيف أكثر مما يمكننا التعامل معه الآن…”
“نعم، سيدتي، هذا صحيح. في هذه المرحلة، يجب أن يكون من الممكن إرسال فريق مخصص من المحققين إلى هذا البرج. قد يكونون قادرين على العثور ليس فقط على الطريق إلى الطابق التالي، ولكن أيضًا على شيء مفيد في هذا الأرشيف—”
“ممم، هذا منطقي. ولكنه مرعب جدًا.”
“يجب أن تكون أكثر خوفًا مما ينتظرك في الاسفل. ستضرب إصبع قدمك الصغيرة على زاوية مكتب قريبًا. انظر كيف تشعر بعد ذلك.”
“خائفة ، سيدتي؟”
“يبدو أن الطريق أمامكِ طويل، سيد.”
هزت أنستاشيا رأسها ببطء، مقاطعة شرح جوليوس الحار. عند رؤية فارسها يعبس، رفعت إصبعها.
“الأمر هكذا. سأرحب بالتأكيد بالمزيد من الأيدي للمساعدة هنا. إن النظر في هذا الطابق بأكمله صعب . خاصةً مع قصر الوقت ، فإن تصفح الرفوف هو ألم حقيقي.” ضربت أنستاشيا مؤخرة رقبتها. “لكن حجر الزاوية للتجارة هو وضع نفسك في مكان الآخرين. حسنًا، لا يقتصر الأمر على التجارة، بل هو قاعدة عامة مفيدة في جميع أنواع المواقف. على أي حال، حاول التفكير في الأمور مع وضع ذلك في الاعتبار.”
“فكر في الأمر من منظور الطرف الآخر؟ ولكن من هو الطرف الآخر؟”
“كانت تعرف منذ البداية أنني يمكنني جعل الوحوش الشيطانية تستمع لي، لذا لم يكن ذلك الجزء مشكلة. كان هذا هو السبب في أنها التقطتني في المقام الأول.”
“الشخص الذي أنشأ هذا البرج، وضع الامتحان، ووضع شاولا هنا… ذلك الشخص. فكر من منظوره. يمكنك أن ترى ذلك، أليس كذلك؟”
“مثلما قلت.”
“ماذا، شخصية ملتوية بشكل مرعب؟”
“هذه كلمة لا تسمعها كثيرًا بعد الآن.”
“كما لا يمكننا حتى أن نتخيل، ربما.”
“نعم، بالطبع. كاقتراح، يمكننا جمع جيش.”
أومأت أنستاشيا بالموافقة على إجابة سوبارو.
“إذا كانت كتب والديكِ في مكان ما في الرفوف هنا… هل تودين قراءتها؟”
“حسنًا، ليس هناك الكثير الذي يمكن فعله بعد ذلك.”
كانت تعبيرات إيميليا وجوليوس متضايقة عند سماع تلك الإجابة لأنهم كانوا جديين وحسني النية. كان سوبارو وأنستاشيا على الجانب الأكثر التواءً ، ولهذا كانوا متناغمين بشكل طبيعي في هذا الأمر.
“لا أمانع بالضرورة عدم الاضطرار إلى المرور بذلك مرة أخرى…”
أنستاشيا محقة. إذا أراد شخص ملتوي أن يجعل من الصعب أكثر تجاوز البرج، إذن…
“كانت؟”
“شاولا! هناك شيء أريد أن أسألك عنه. تعالي هنا للحظة.”
“أنت ماذا؟ وصية مكتبة بلادياس العظيمة ، أليس كذلك؟”
“سيدي؟ انتظر! سأكون هناك فورًا!”
أجاب جوليوس بسرعة على نكتة سوبارو، لكنه هز رأسه بعد ذلك.
كان سوبارو وجوليوس متفقين لأول مرة بينما كانوا يواجهون المهمة الصعبة المقبلة.
بدون أي شيء آخر لتفعله، كانت شاولا تلعب مع ميلي بالقرب من السلالم المؤدية للأسفل، لكنها قفزت عندما دعاها سوبارو. لقد طارت حرفيًا في الهواء وانزلقت عبر الأرض، وهبطت في وضع جلوس رسمي أمام سوبارو.
كانت لديها نقطة. كان من المتأخر للغاية أن يتساءل عن ذلك الآن. السبب الوحيد الذي جعل سوبارو يفكر في ذلك حينها هو أنهم كانوا في أرشيف مليء بذكريات الموتى.
“كل ما نعرفه حتى الآن هو أننا لا نعرف أي شيء. كنا نتساءل ما وجدتما.”
“ما هو؟ ما هو؟ هل هناك شيء تريده مني، سيدي؟”
“إذا كنتِ لا تشعرين بالراحة، فقط امسكي بيدي. سيساعد ذلك في تهدئتك.”
كانت رحلة اكتشاف الذات طريقة تقليدية لوصفها، لكن سوبارو شعر أن هناك معنى في اكتشاف الجذور.
“أشعر بالذنب عندما تنظرين إلي بهذه الحماس… على أي حال، هل تعرفين أين السلالم المؤدية للطابق الثاني—”
تنهد سوبارو.
قد تكون حتى نفس الشيء تمامًا مثل بياتريس—
“لا فكرة! لم أصعد أعلى من الطابق الرابع من قبل!”
“…من حين لآخر، تجعلاني أشعر بالخوف. لا أستطيع أن أميز أي الأجزاء جادة وأيها ليست كذلك.”
“في أربعمائة سنة؟ هذا حقًا مفاجئ…”
“مم-همم، كنا نفكر في نفس الشيء. لهذا كنا نبحث عن السلالم إلى الاختبار التالي.”
إذا كان ما تقوله شاولا صحيحًا، فقد قضت أربعمائة سنة في البرج. إذا كانت قد ركزت حقًا على مراقبة الكثبان الرملية في الخارج طوال هذا الوقت، فإن مستوى تفانيها يكون مثيرًا للإعجاب للغاية. بما يكفي ليكون من الصعب عليه قبول أن يُعتبر سيدًا من قبلها.
“شاولا، هل تمانعين إذا سألت شيئًا أيضًا؟”
أنستاشيا، التي كانت في عملية وضع نظريتها الخاصة، اعترضت.
كانت بياتريس تتجول حول الرفوف بمفردها. يجب أنها كانت مركزة للغاية لدرجة أنها لم تسمع أو ترد على لقب شاولا الوقح.
“آه، لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة، ولكن هذا بالتأكيد خيار الآن بعد أن الحاجز الذي يمنع الناس من القدوم إلى البرج قد اختفى. وبافتراض أنهم يستطيعون اجتياز الصحراء المليئة بالوحوش الشيطانية…”
“أنت ماذا؟ وصية مكتبة بلادياس العظيمة ، أليس كذلك؟”
حاول أن يسألها بأكبر قدر من الجدية التي يمكنه جمعها، لكن الطريقة التي انفجرت بها ضاحكة تركت سوبارو في حيرة. مسحت ميلي الدموع من عينيها قبل أن تجيب.
“مثلما قلت.”
“مم-همم… حتى لو تمكنا من العثور على اسم نعرفه، فإن الفرص أن يعرفوا ما نريد معرفته… تبدو منخفضة جدًا.”
“أفهم. في هذه الحالة، تخميني هو… أربعة. لا، ربما خمسة؟”
“همم؟”
ميلي أمالت رأسها، وشعرها الأزرق ينزلق من كتفيها بينما كانت تبدو مستاءة قليلاً. الطريقة التي تتأرجح بها ضفيرتها لفتت انتباه سوبارو عندما بدأت في الحديث بشكل مفصل.
“القواعد السرية التي تم إخبارك بها لحماية هذا البرج. هناك خمسة، أليس كذلك؟”
سوبارو كان يعتزم الانتباه إلى ذلك بشكل أفضل، لكن مع هذه الأنواع من الأشياء، كان دائمًا خطوة وراء الأشخاص الأكثر إدراكًا في المجموعة. لم يكن ليخمن أن بيترا ضمن ذلك أيضًا.
“—أوغ؟!”
“إذا قلتِ ذلك، إذن ها هو السؤال… متى أصبحتِ قاتلة؟”
ارتسمت على وجه أنستاشيا ابتسامة أنيقة ومتواضعة عندما رأت كيف اهتزت شاولا.
“القواعد السرية التي تم إخبارك بها لحماية هذا البرج. هناك خمسة، أليس كذلك؟”
“مم-هم. أنت لست مخطئًا. إنه لتلبية شيء أريده شخصيًا. وكنتيجة لذلك، يستفيد الأشخاص من حولي أيضًا. هذا كل ما في الأمر.”
اتساع عينيها وارتعاش كتفيها قال كل شيء، مما يثبت أن شكوك أنستاشيا كانت صحيحة. لكن سوبارو والباقين لم يفهموا ما كانت أنستاشيا تقصده.
“قواعد؟ وسرية؟ عن ماذا تتحدثين؟”
“أنت مخطئ، سيدي! أيضًا، ليس كما لو أنني أخفي الأشياء – لم أقل شيئًا لأنك لم تسأل. أريد أن أتأكد من أن السجل يظهر ذلك!”
“همم؟”
“فقط أفصحي عن الأمر بالفعل.”
“بالمناسبة، إذا خالف أي شخص هذا الشرط، فسأتحول إلى آلة قتل باردة القلب. سيتم إلغاء وعدي معكم. سأقتل من كسر القاعدة.”
حاولت شاولا بشكل محموم تغطية نفسها بعد أن تم الكشف عن سرها، لكن سوبارو لم يمنحها أي مكان للهروب. مدركة أنها لن تتمكن من التملص من هذا، وضعت شاولا بألم أصابع كلتا يديها معًا.
“هذا يعني أننا يجب أن نتقدم بينما نتخيل ما قد تكون القواعد ونكون حذرين لكي لا نخالفها. مثل إذا كنت إيكيدنا، ماذا كانت ستفعل؟”
“افتراضيًا، إذا حاولتم جميعًا مغادرة البرج سرًا من ورائي، فسأضطر إلى قتلكم بلا رحمة.”
ترددت إيميليا في المتابعة، لذا أومأ سوبارو برأسه.
“…إذن يمكنهم الوصول إلى البرج. ومع ذلك، فإنها مغامرة كبيرة. ومع توفر خيار إلقاء الناس على المشكلة الآن، هناك قيمة كبيرة في إبلاغ المملكة بما اكتشفناه.”
“من أين جاء ذلك؟!”
“الآن انظري، إيميليا غاضبة مني. هذا بسببك! اللعنة! الآن تفضلي بالكلام بالفعل!”
“على الأرجح، يجب أن تكون المعلومات التي نريدها في طابق آخر.”
“ليس له علاقة بالرغبة في القيام بذلك أم لا! إنه مجرد افتراض! إذا كان هناك شيء، فهو شيء لا يمكنني عصيانه.”
بشكل عام، كان سوبارو يتوقع نوعًا من الفوائد على أفعاله، ولم يكن يتوقع أنه يمكنه التخلي عن الدوافع الأنانية والتصرف بدافع الواجب فقط. فلسفة سوبارو التوجيهية كانت دائمًا التركيز على نفسه.
اتسعت عينا سوبارو عند إعلان العداء المفاجئ، وانكمشت شاولا وهزت رأسها. جالسة على الأرض وممسكة بساقيها، حبست ثدييها الفاتنين خلف ركبتيها.
“لا يمكنني قتل سيدي. أنا من سينتهي بي الأمر بالقتل، وهذا هو النهاية بالنسبة لي. إنه ألم هائل في المؤخرة…”
“لا أهتم على الإطلاق، أليس كذلك؟”
“إذا كنت لا تريدين القيام بذلك بشدة، إذن فقط ارفضي… لا تخبريني أنه بسبب عقد؟”
بدأ سوبارو يشعر بشعور سيء وهو يسأل ذلك.
“إذا سألتني، طالما هناك فرصة، فإنه يستحق المحاولة.”
بالنسبة لأي شخص يفكر بجدية أكبر في هوية شاولا، كان ذلك فكرًا طبيعيًا. حارسة تراقب القبر حيث تم ختم الساحرة بدلاً من الحكيم – كائن قد لعب هذا الدور لعدة مئات من السنين. سواء في العمر أو العقلية، لم يكن ذلك إنجازًا بشريًا.
ناداه جوليوس .
القواعد التي ذكرتها شاولا، على افتراض أنه من الممكن حتى الوصول إلى النهاية دون كسرها…
“هل أنت روح مثل بياكو؟”
“لا تجعل الأمر يبدو وكأن لدي الكثير من الاهتمامات العاطفية… أعني، لا أستطيع أن أنكر ذلك تمامًا، ولكن فقط من أجل المظهر، سأفعل. وبالنسبة لشاولا…”
تجعدت شفتي ميلي بشكل غاضب.
كانت بياتريس مرتبطة بأرشيف الكتب المحرمة بوعد غير موجود لمدة أربعمائة عام.
قد تكون حتى نفس الشيء تمامًا مثل بياتريس—
“مممم، آسف. لم نجد أي شيء على قمم الرفوف، أيضًا…”
“إذا كانت السيدة ذات الوشاح محقة، فإن كل من مات لديه كتاب هنا، أليس كذلك؟ ولكن هل هو كل من عاش على الإطلاق، أم فقط أولئك الذين كانوا موجودين منذ بناء هذا البرج؟”
“بالطبع لا. لا تضعني مع هؤلاء الخفيفين الفرويين. بالتأكيد لا… أيضًا، لماذا أصبحت عيون الجميع أكثر رعبًا فجأة؟!”
“كيف يعمل ذلك، أتساءل؟ إذا مت هنا الآن، هل سيظهر كتابك فجأة؟ أنا فضولي حول ذلك.”
“لأن حوالي ثمانين بالمائة من الأشخاص هنا لديهم علاقة بالأرواح!”
عند التفكير في الأمر، كانوا في برج في وسط صحراء ذات ماضٍ غامض. كان هناك غاز سام لا يفهمه تمامًا يملأ الهواء، لذا قد يكون ذلك هو السبب.
“نعم، سيدتي، هذا صحيح. في هذه المرحلة، يجب أن يكون من الممكن إرسال فريق مخصص من المحققين إلى هذا البرج. قد يكونون قادرين على العثور ليس فقط على الطريق إلى الطابق التالي، ولكن أيضًا على شيء مفيد في هذا الأرشيف—”
بما في ذلك المبتدئ، كان ثلاثة من مجموعتهم سحرة أرواح. أخرى كانت فتاة صغيرة كانت روحًا، وشخص آخر كان جسده قد استولى عليه ما يُعتقد أنه روح بشكل مؤقت. الأشخاص الوحيدون الذين ليس لهم علاقة بالأرواح كانوا فتيات الأوني المنتظرات في الطابق السفلي وميلي، التي كانت تشاهد بمرح بينما تذبل شاولا تحت نظراتهم الجماعية.
“حسنًا إذن، ما أنتِ بالضبط؟ إذا لم تكوني روحًا، لا يجب أن تكوني متحمسة لهذه الدرجة للتمسك بعقدك.”
“ماذا تقول، سوبارو؟ سواء كان الشخص روحًا أم ساحر أرواح، يجب الالتزام بالوعود. هذا مهم جدًا. كرر بعدي.”
“شاولا! هناك شيء أريد أن أسألك عنه. تعالي هنا للحظة.”
كان الجزء الأخير أكثر هدوءًا، لكنه كان وراءه قوة لا تتزعزع. ليس بسبب مدى قوة شاولا. إذا كان هناك شيء، فالعكس هو الصحيح.
“لا، أعترف أنني لم أعبر عن ذلك بأفضل طريقة، لكنها كانت طريقة تعبير مجازية—”
سوبارو فهم أن ميلي لا تقصد والدتها الحقيقية. بمعنى أخر، كانت تشبه أمًا بالتبني ربما، ولكن بالنسبة لسوبارو، كانت والدة التشوهات في شخصية ميلي ولم تستحق أي قدر من الاحترام.
“الوعود مهمة. ثلاث مرات.”
بما في ذلك المبتدئ، كان ثلاثة من مجموعتهم سحرة أرواح. أخرى كانت فتاة صغيرة كانت روحًا، وشخص آخر كان جسده قد استولى عليه ما يُعتقد أنه روح بشكل مؤقت. الأشخاص الوحيدون الذين ليس لهم علاقة بالأرواح كانوا فتيات الأوني المنتظرات في الطابق السفلي وميلي، التي كانت تشاهد بمرح بينما تذبل شاولا تحت نظراتهم الجماعية.
كانت رحلة اكتشاف الذات طريقة تقليدية لوصفها، لكن سوبارو شعر أن هناك معنى في اكتشاف الجذور.
“الوعود مهمة. الوعود مهمة. الوعود مهمة.”
أجابت بنظرة حائرة.
“لقد نسيت ذلك حتى بدأنا نستكشف مكانًا مثل هذا…”
تلقى سوبارو توبيخًا من إيميليا من زاوية غير متوقعة، وكسب مغفرتها بتكرار السطر ثلاث مرات.
“ممم، هذا منطقي. ولكنه مرعب جدًا.”
تركوا تبادلهم السخيف جانبًا، كان سوبارو يكافح لقبول موقف شاولا العنيد. لم يكن منطقيًا أنها كانت تحتفظ بالأمور فقط بدافع الإحساس الواجب.
“الآن انظري، إيميليا غاضبة مني. هذا بسببك! اللعنة! الآن تفضلي بالكلام بالفعل!”
“حسنًا، هذا أمر سيئ. لأن ليس هناك كتاب لأحد أريد قراءته…”
“واو، كيف اكتشفت ذلك، شيرلوك؟ لكن هذا يشبهك تمامًا، سيدي! سأتحدث!”
حتى مجرد تصفح العناوين سيستغرق وقتًا هائلًا.
ما زالت جاثية على ركبتيها، رفعت شاولا يديها بينما كان سوبارو يفرغ غضبه عليها.
“الأمر هكذا. سأرحب بالتأكيد بالمزيد من الأيدي للمساعدة هنا. إن النظر في هذا الطابق بأكمله صعب . خاصةً مع قصر الوقت ، فإن تصفح الرفوف هو ألم حقيقي.” ضربت أنستاشيا مؤخرة رقبتها. “لكن حجر الزاوية للتجارة هو وضع نفسك في مكان الآخرين. حسنًا، لا يقتصر الأمر على التجارة، بل هو قاعدة عامة مفيدة في جميع أنواع المواقف. على أي حال، حاول التفكير في الأمور مع وضع ذلك في الاعتبار.”
“على الرغم من أنني قد لا أستحق ، اسمح لي بأن أشرح بإيجاز ما قيل لي. أولاً، أي شخص يتحدى مكتبة بلادياس العظيمة قد لا يغادر أبدًا.”
ناداه جوليوس .
“حسنًا، ليس هناك الكثير الذي يمكن فعله بعد ذلك.”
“يبدو أن هذا الأرشيف أكثر مما يمكننا التعامل معه الآن…”
“أوه، إيذاء سيدي هو نجاح كبير. لقد تطورت إلى مرحلة جديدة ! تتويج أربعمائة عام!”
“لا بأس! هناك طريقة للخروج! ومع ذلك، لا تفتح حتى يحل الأشخاص الاختبارات بالكامل ويصلون إلى الطابق الأول، مايا. بعد ذلك، ستكونون جميعًا بخير.”
“كيف كان؟ هل وجدتم أي شيء؟”
أعطت شاولا إبهامًا كبيرًا عند ذلك.
“بالمناسبة، إذا خالف أي شخص هذا الشرط، فسأتحول إلى آلة قتل باردة القلب. سيتم إلغاء وعدي معكم. سأقتل من كسر القاعدة.”
“واو، كيف اكتشفت ذلك، شيرلوك؟ لكن هذا يشبهك تمامًا، سيدي! سأتحدث!”
“يتفوق ذلك على وعدك لي؟ أنا مجروح.”
“شخصيًا، من المناسب أن منافسينا ليسوا متوافقين تمامًا، لذا كلما كانت لديكم اختلافات فكرية أكثر، كان ذلك أفضل – آه! ذلك أذى، إيميليا!”
“أوه، إيذاء سيدي هو نجاح كبير. لقد تطورت إلى مرحلة جديدة ! تتويج أربعمائة عام!”
هزت أنستاشيا رأسها ببطء، مقاطعة شرح جوليوس الحار. عند رؤية فارسها يعبس، رفعت إصبعها.
“كنت أسخر!”
بينما كانوا يستعدون لتحدي مرحلة جديدة، رفعت إيميليا يدها قليلاً. عندما استداروا، أمالت رأسها وضعت إصبعها على شفتيها.
ملامسًا نقصهم الشديد في الأشخاص للمهمة، أجاب جوليوس بأكثر الوجوه جدية.
“أنا أيضًا!”
في الوقت نفسه، كان ذلك مجرد رأي من الخارج. إذا لم تشعر ميلي بهذه الطريقة، فلم يكن لديه خيار سوى قبول ذلك.
بعد تبادل طعنات حادة، رفعت شاولا إصبعًا ثانيًا وأومأت .
بينما كان سوبارو يواجه الرفوف، انتهى جوليوس من تفكيره.
“حسنًا، لقد مللت من هذا، لذا سأتكلم الآن. واحد، من المحظور المغادرة قبل إتمام الاختبارات. اثنان، من المحظور كسر قواعد الاختبارات. ثلاثة، من المحظور إظهار عدم الاحترام للمكتبة. أربعة، من المحظور محاولة تدمير البرج نفسه. خمسة… آه. خمسة… آه، لا يوجد خمسة.”
“افتراضيًا، إذا حاولتم جميعًا مغادرة البرج سرًا من ورائي، فسأضطر إلى قتلكم بلا رحمة.”
“إذن هناك أربع قواعد… ولكن…”
“الأمر هكذا. سأرحب بالتأكيد بالمزيد من الأيدي للمساعدة هنا. إن النظر في هذا الطابق بأكمله صعب . خاصةً مع قصر الوقت ، فإن تصفح الرفوف هو ألم حقيقي.” ضربت أنستاشيا مؤخرة رقبتها. “لكن حجر الزاوية للتجارة هو وضع نفسك في مكان الآخرين. حسنًا، لا يقتصر الأمر على التجارة، بل هو قاعدة عامة مفيدة في جميع أنواع المواقف. على أي حال، حاول التفكير في الأمور مع وضع ذلك في الاعتبار.”
“الشخص الذي أنشأ هذا البرج، وضع الامتحان، ووضع شاولا هنا… ذلك الشخص. فكر من منظوره. يمكنك أن ترى ذلك، أليس كذلك؟”
قبلت إيميليا تفسيرات شاولا والتفتت إلى سوبارو، الذي كان يعقد حاجبيه. شاركها في شعورها بعدم الارتياح والقلق.
القواعد التي ذكرتها شاولا، على افتراض أنه من الممكن حتى الوصول إلى النهاية دون كسرها…
“…الأمر المتعلق بمنع كسر قواعد الاختبارات يزعجني.”
“ليس له علاقة بالرغبة في القيام بذلك أم لا! إنه مجرد افتراض! إذا كان هناك شيء، فهو شيء لا يمكنني عصيانه.”
“هذا يعني أن هناك قواعد مخفية لا نعرف عنها شيئًا.”
“أين هو الطريق إلى الطابق التالي، على أي حال؟”
“الكثير من الأشخاص الذين يولدون بنعم يعانون. السيد المستشار والسيد ذو الأنياب أيضًا… أنا متأكدة من أنهم سيفهمون.”
يبدو أن جوليوس يشارك نفس الرأي مع سوبارو، الذي وضع يده على ذقنه في تفكير.
شعر سوبارو بالقليل من الألم عندما رآها تفرك جبينها بشكل يائس، لكنه كان أيضًا قلقًا عليها.
على الأقل، عندما كانوا في الفضاء الأبيض مع الكوكبة المصنوعة من الصخور خلال امتحان تيجيـتا، لم يتم الإعلان عن أي قواعد لهم.
في الوقت الحالي، استقروا على البحث عن السلالم المؤدية إلى الطابق الثاني مرة أخرى. ولكن كما قرر سوبارو نسيان أرشيف تيجيـتا…
“اختيارك للكلمات لطيف مرة أخرى، ولكن يرجى التوضيح.”
أقصى ما يمكن قوله هو أن لمس الصخرة الخاطئة كان يُعتبر فشلًا، ولكن…
تلقى سوبارو توبيخًا من إيميليا من زاوية غير متوقعة، وكسب مغفرتها بتكرار السطر ثلاث مرات.
“…في الاختبارات في القبر، عندما فشلت، كان من المستحيل محاولة ذلك مرة أخرى حتى اليوم التالي. يشبه ذلك إعادة المحاولة للإختبار الآن. ربما…”
الأولوية الجديدة هي التغلب على أي تحدٍ يقف في طريقهم والصعود إلى الطابق الثاني من برج المراقبة بلادياس بدلاً من محاولة استخدام الكتب العديدة للأموات التي تملأ تيجيـتا.
قاطعت أنستاشيا الاثنين، ووضعت يدها على وركها وهي تنظر إلى شاولا.
ترددت إيميليا في المتابعة، لذا أومأ سوبارو برأسه.
كان وجه بياتريس أحمر وهي تصرخ. كان صدمة أن ترفض حتى إمساك يده، لكنها على الأقل عادت إلى وضعها الطبيعي. كان ذلك يزعجه قليلاً، لكنه قرر تأجيله لوقت لاحق.
“هاه… تعلم أن بيترا كانت حقًا عنيدة جدًا، أليس كذلك؟”
“إذا فكرت في شيء، فقط قوليه. لن نسخر منك، بغض النظر عن ما هو.”
“حسنًا، أفهم. أنت وأنستاشيا قلتما ذلك، ولكن الشخص الذي بنى هذا البرج حقًا لئيم… أليس كذلك؟”
“اختيارك للكلمات لطيف، لكن نعم. إذن؟”
“من المهم النظر إلى الأمور من وجهات نظر الآخرين. لذلك حاولت التفكير مثل شخص لئيم حقًا وبناءً على ما قالته شاولا، خطر ببالي شيء…” بينما كانت أعين الجميع تركز عليها، لحست إيميليا شفتيها. ثم وضعت يديها معًا وأشارت بأصابعها نحو السقف. “…لا نعرف القواعد التي يجب أن نتبعها… هذا ليس لطيفًا حقًا، أليس كذلك؟”
“لا تجعل الأمر يبدو وكأن لدي الكثير من الاهتمامات العاطفية… أعني، لا أستطيع أن أنكر ذلك تمامًا، ولكن فقط من أجل المظهر، سأفعل. وبالنسبة لشاولا…”
“…يعني…
“موه.”
“هذا يعني أننا يجب أن نتقدم بينما نتخيل ما قد تكون القواعد ونكون حذرين لكي لا نخالفها. مثل إذا كنت إيكيدنا، ماذا كانت ستفعل؟”
هزت أنستاشيا رأسها ببطء، مقاطعة شرح جوليوس الحار. عند رؤية فارسها يعبس، رفعت إصبعها.
“موقع السلالم… ماذا لو—؟”
“…إذن هي الشخص الذي تفكرين فيه عندما تفكرين في شخص لئيم أيضًا، إيميليا؟ نحن حقًا على نفس الموجة.”
تحدى هو وأنستاشيا الغرفة المليئة بالكتب من زاوية مختلفة، لذا كان سوبارو يأمل أن ربما اكتشفوا شيئًا، ولكن…
أعطت إعادة الصياغة التكميلية المزيد من المصداقية لسوبارو. كان مفهوم الشخصية السادية غريبًا على إيميليا، لكنه كان مألوفًا لسوبارو. إعداد قواعد لا يمكن خرقها ثم عدم إخبار المتحدي بها.
“أنت مخطئ، سيدي! أيضًا، ليس كما لو أنني أخفي الأشياء – لم أقل شيئًا لأنك لم تسأل. أريد أن أتأكد من أن السجل يظهر ذلك!”
“أذواق لئيمة وشخصية لئيمة… بالمناسبة، هل أنتِ من يحكم على ما يخالف القواعد؟”
ما زالت جاثية على ركبتيها، رفعت شاولا يديها بينما كان سوبارو يفرغ غضبه عليها.
أعتقد أن هذا هو الحال.
“يبدو أنني سأعرف فقط إذا تم كسر أي من تلك القواعد التي قلتها للتو. لذا لا يمكن إخفاءها. لا يمكنك، ولا يمكنني.”
تنهد سوبارو.
كان الجزء الأخير أكثر هدوءًا، لكنه كان وراءه قوة لا تتزعزع. ليس بسبب مدى قوة شاولا. إذا كان هناك شيء، فالعكس هو الصحيح.
قاطعت أنستاشيا الاثنين، ووضعت يدها على وركها وهي تنظر إلى شاولا.
—لأنه كان هناك قوة أكبر يمكنها جعل شخص قوي مثل شاولا تقول ذلك.
“هذا يعني أننا يجب أن نتقدم بينما نتخيل ما قد تكون القواعد ونكون حذرين لكي لا نخالفها. مثل إذا كنت إيكيدنا، ماذا كانت ستفعل؟”
“…كانت خطرة بما فيه الكفاية بالفعل. هذا يعني فقط طبقة أخرى من الخطر. لا مشكلة كبيرة.”
“أحيانًا، أشعر ببعض الغيرة من مدى سهولة قولك لشيء مثل ذلك.” أصبحت تعابير جوليوس ألطف، ورفع كتفيه بسبب تمتمة سوبارو. “أفترض أنها عقلية قد تم تغذيتها دائمًا بمواجهة خصوم من عيار أعلى بكثير. في هذه الحالة، هذا فجوة في الخبرة التي سيكون من الصعب علي ملؤها.”
“والديّ؟ ليس ماما، بل والديّ الحقيقيين؟”
“يجب أن تكون أكثر خوفًا مما ينتظرك في الاسفل. ستضرب إصبع قدمك الصغيرة على زاوية مكتب قريبًا. انظر كيف تشعر بعد ذلك.”
اتسعت عينا إيميليا، دون أن تفهم مغزى السؤال.
“حسنًا، حسنًا. من الجميل أنكما تستطيعان التوافق مع مشاجرتكما الصغيرة، لكن لا تنسيا الموضوع الرئيسي الآن.”
قاطعت أنستاشيا الاثنين، ووضعت يدها على وركها وهي تنظر إلى شاولا.
سوبارو فهم أن ميلي لا تقصد والدتها الحقيقية. بمعنى أخر، كانت تشبه أمًا بالتبني ربما، ولكن بالنسبة لسوبارو، كانت والدة التشوهات في شخصية ميلي ولم تستحق أي قدر من الاحترام.
“هل هذا حقًا كل شيء؟ كل شيء آخر على ما يرام؟”
“أنت حقًا غبي، سيدي.”
“رقم اثنين؟”
“هذا هو رقم اثنين، وذلك هو رقم واحد.”
—لأنه كان هناك قوة أكبر يمكنها جعل شخص قوي مثل شاولا تقول ذلك.
أشارت شاولا إلى بياتريس لتوضيح الأمر.
كان وجود فتاة صغيرة تفكر في سوءه يؤثر عليه قليلاً أكثر. شعر بألم خفيف في صدره، حك سوبارو رأسه.
كانت بياتريس تتجول حول الرفوف بمفردها. يجب أنها كانت مركزة للغاية لدرجة أنها لم تسمع أو ترد على لقب شاولا الوقح.
وضعت يدها على فمها، وكانت عيون ميلي مليئة بالمرح وهي تنظر إلى سوبارو.
“من النادر أن تدع بياكو شيئًا كهذا يفلت منها.”
“هذا يجعلني سعيدة جدًا، لكن لا ينبغي لك أن تنكر ذلك بصوت عالٍ جدًا. إذا تصرفت هكذا، ستجعل ميلي حزينة، أليس كذلك؟”
مشى سوبارو نحوها بينما كانت تبدو غارقة في التفكير. واقفًا بجانبها حيث توقفت، نظر إلى وجهها.
“بياكو، نحن نتحدث جميعًا الآن، لذا تعالي أيضًا.”
“هه-هه… أنت رجل سيء، سيدي.”
” ”
سماع أن بيترا كانت تعمل بجد خلف الكواليس، كان سوبارو مندهشًا. لم يكن لديه أي فكرة أن صداقة بيترا وميلي الدافئة كان لها هذا النوع من الخلفية.
كان الأمر يزعجه قليلاً، لذا قرر أن يلتزم بهذا التهديد. في منتصف الطريق، استيقظت بياتريس وقفزت إلى الوراء عندما شعرت بشفتيه تضغطان على جبينها. ثم تدحرجت. وقفت. وسقطت مرة أخرى.
“بياكو؟ مرحبًا، بياتريس. استفيقي. سأقبلك على جبينك.”
“لا، أعترف أنني لم أعبر عن ذلك بأفضل طريقة، لكنها كانت طريقة تعبير مجازية—”
كان الأمر يزعجه قليلاً، لذا قرر أن يلتزم بهذا التهديد. في منتصف الطريق، استيقظت بياتريس وقفزت إلى الوراء عندما شعرت بشفتيه تضغطان على جبينها. ثم تدحرجت. وقفت. وسقطت مرة أخرى.
“…افعل ما تريد…”
“أعتقد أنه عندما تضعينها بهذه الطريقة… لذا لم يكن يجب أن أعطيكِ الدمى المحشوة فقط؟”
“موه.”
“إذا كانت السيدة ذات الوشاح محقة، فإن كل من مات لديه كتاب هنا، أليس كذلك؟ ولكن هل هو كل من عاش على الإطلاق، أم فقط أولئك الذين كانوا موجودين منذ بناء هذا البرج؟”
“نغا؟!”
ميلي أمالت رأسها، وشعرها الأزرق ينزلق من كتفيها بينما كانت تبدو مستاءة قليلاً. الطريقة التي تتأرجح بها ضفيرتها لفتت انتباه سوبارو عندما بدأت في الحديث بشكل مفصل.
كان الأمر يزعجه قليلاً، لذا قرر أن يلتزم بهذا التهديد. في منتصف الطريق، استيقظت بياتريس وقفزت إلى الوراء عندما شعرت بشفتيه تضغطان على جبينها. ثم تدحرجت. وقفت. وسقطت مرة أخرى.
“هذا مبالغ فيه قليلاً.”
“في هذه الحالة، يبدو أن قيمة وجود هذه الرفوف تصبح مشكوكًا فيها أكثر فأكثر…”
“مجرد مزاح… إذا كنت تريد أن تسأل عن شيء، فاذهب واسأل.”
“م-م-م-ماذا كان ذلك فجأة؟! كان ذلك غير منطقي!”
سماع أن بيترا كانت تعمل بجد خلف الكواليس، كان سوبارو مندهشًا. لم يكن لديه أي فكرة أن صداقة بيترا وميلي الدافئة كان لها هذا النوع من الخلفية.
“م-م-م-ماذا كان ذلك فجأة؟! كان ذلك غير منطقي!”
“كان هناك منطق لذلك، وحصلت حتى على إذنك. هل أنت بخير حقًا؟”
شعر سوبارو بالقليل من الألم عندما رآها تفرك جبينها بشكل يائس، لكنه كان أيضًا قلقًا عليها.
“…لقد بدأت العمل منذ خمس أو ست سنوات.”
عند التفكير في الأمر، كانوا في برج في وسط صحراء ذات ماضٍ غامض. كان هناك غاز سام لا يفهمه تمامًا يملأ الهواء، لذا قد يكون ذلك هو السبب.
“إذا كنتِ لا تشعرين بالراحة، فقط امسكي بيدي. سيساعد ذلك في تهدئتك.”
لم تتظاهر إيميليا حتى بالإحراج عندما تجاهلت ببساطة تأكيد سوبارو على الحب. بعد توبيخ سوبارو بلطف، توجهت إلى ميلي واعتذرت.
“آه، لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة، ولكن هذا بالتأكيد خيار الآن بعد أن الحاجز الذي يمنع الناس من القدوم إلى البرج قد اختفى. وبافتراض أنهم يستطيعون اجتياز الصحراء المليئة بالوحوش الشيطانية…”
“هذا مستحيل بالنظر إلى ما حدث للتو! امنح بيتي بعض الوقت للهدوء!”
بدأ سوبارو يشعر بشعور سيء وهو يسأل ذلك.
ملامسًا نقصهم الشديد في الأشخاص للمهمة، أجاب جوليوس بأكثر الوجوه جدية.
كان وجه بياتريس أحمر وهي تصرخ. كان صدمة أن ترفض حتى إمساك يده، لكنها على الأقل عادت إلى وضعها الطبيعي. كان ذلك يزعجه قليلاً، لكنه قرر تأجيله لوقت لاحق.
“والديّ؟ ليس ماما، بل والديّ الحقيقيين؟”
“الآن إذن، المشكلة التالية هي…”
“ليس له علاقة بالرغبة في القيام بذلك أم لا! إنه مجرد افتراض! إذا كان هناك شيء، فهو شيء لا يمكنني عصيانه.”
“هي ما إذا كان ليس لدينا خيار سوى البحث عشوائيًا عن السلالم المؤدية إلى الطابق الثاني.”
“هذا هو رقم اثنين، وذلك هو رقم واحد.”
بينما كان سوبارو يواجه الرفوف، انتهى جوليوس من تفكيره.
كانت تعبيراته مؤلمة قليلاً. كان هو الشخص الذي فكّر في إبلاغ مملكة لوغونيكا بما اكتشفوه وجمع المزيد من الأشخاص للمساعدة في مواجهة البرج، لكن القواعد التي ذكرتها شاولا أغلقت هذا الطريق تمامًا.
لأن الشعور بالموت لا يمكن إنكاره من حولنا هنا…
“لكن جوليوس بهذا الشكل وأنا كيف أنا نشكل زوجًا مثيرًا. على الأقل هذا ما أعتقده، ولكن ماذا تعتقد؟”
كان عليهم إكمال الاختبارات لكي يُسمح لهم بالمغادرة.
“موقع السلالم… ماذا لو—؟”
بسبب ذلك، لم يكن لديهم خيار سوى العمل مع الأشخاص الموجودين هناك.
“إذا قلت إنه يبدو كالبحث عن حبة رمل واحدة في صحراء، هل سيفهمك ذلك؟”
“لا تحتاج إلى أن تشعر بالضيق بسبب ذلك. لا يوجد شيء خاطئ في الدوافع الأنانية. إذا كان هذا ما تقوله بهذا الشكل، ماذا عن شخص يتحرك بنسبة مائة بالمائة بدوافع خفية مثلي؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟”
“إنه تعبير شعري بشكل غير معتاد بالنسبة لك، لكنني أوافق عليه بكل قلبي.”
ترك ذلك الكشف الصادم جانبًا، كانت محاولة إيميليا الفاشلة كافية للقول إنهم لا يمكنهم اختراق الطابق التالي بالقوة. بسبب ذلك، كانت بحثهم عن طريق إلى إليكترا في مأزق شديد. كان الأمر أشبه بسؤال تابع للإختبار السابق.
كان سوبارو وجوليوس متفقين لأول مرة بينما كانوا يواجهون المهمة الصعبة المقبلة.
“ظننت أنه إذا لم يكن داخل المنطقة في الطابق الثالث، إذن يجب أن يكون في مكان آخر… مثل في الطوابق الرابع أو الخامس التي لم نتحقق منها بدقة بعد.”
في الوقت الحالي، استقروا على البحث عن السلالم المؤدية إلى الطابق الثاني مرة أخرى. ولكن كما قرر سوبارو نسيان أرشيف تيجيـتا…
كانت تعبيرات وكلمات إيميليا نصفها سعيد لتخمينها الصحيح ونصفها مخيب للآمال.
“مرحبًا، كنت أفكر فقط.”
بالطبع، لم يكن بهذه السهولة أن ينسى تمامًا مدى خطورة ميلي. في الواقع، فور القبض عليها وحبسها في القصر، كانوا في حالة حذر شديد. لكنها لم تحاول أبدًا الهروب أو محاولة إيذاء أي شخص في القصر، ولذلك بمرور الوقت، استرخوا حولها.
بينما كانوا يستعدون لتحدي مرحلة جديدة، رفعت إيميليا يدها قليلاً. عندما استداروا، أمالت رأسها وضعت إصبعها على شفتيها.
“إذا قام شخص غير صادق ببناء برج…”
“كما لا يمكننا حتى أن نتخيل، ربما.”
“أعتقد أنه عندما تضعينها بهذه الطريقة… لذا لم يكن يجب أن أعطيكِ الدمى المحشوة فقط؟”
“اختيارك للكلمات لطيف مرة أخرى، ولكن يرجى التوضيح.”
“كما لا يمكننا حتى أن نتخيل، ربما.”
” ”
تقريبًا مثل المرة الماضية، لكن هذه المرة، قدمت إيميليا تفسيرًا.
“إذن هناك أربع قواعد… ولكن…”
“الشخص الذي أنشأ هذا البرج، وضع الامتحان، ووضع شاولا هنا… ذلك الشخص. فكر من منظوره. يمكنك أن ترى ذلك، أليس كذلك؟”
“موقع السلالم… ماذا لو—؟”
“من بنى هذا البرج هو حقًا شخص ذو شأن!”
“من بنى هذا البرج هو حقًا شخص ذو شأن!”
“موه.”
واقفًا أمام درج طويل وعالٍ يؤدي إلى الطابق الثاني، انفجر غضب سوبارو وهو يصرخ.
“يبدو أن الطريق أمامكِ طويل، سيد.”
موقع الممر إلى الطابق الثاني الذي اكتشفته إيميليا بتخيل شخصية الشخص الذي أنشأ البرج.
ألقى جوليوس نظرة متجهمة على سوبارو، وبهذا، وصلت محادثتهم المنحرفة إلى محطتها النهائية. كان الأمر متروكًا لأنستاشيا للتصفيق بيديها وإعادة الأمور إلى مسارها.
“هذا مجرد فائدة ثانوية مبهجة.”
المكان المختبئ كان—
“ظننت أنه إذا لم يكن داخل المنطقة في الطابق الثالث، إذن يجب أن يكون في مكان آخر… مثل في الطوابق الرابع أو الخامس التي لم نتحقق منها بدقة بعد.”
“ماذا فعلت لأستحق ذلك؟!”
“كما قلت من قبل، في حالتي كان الأمر أشبه بطاعة ماما أكثر من القيام بعمل. كانت مخيفة جدًا حقًا إذا لم تفعل ما قالت.”
كانت تعبيرات وكلمات إيميليا نصفها سعيد لتخمينها الصحيح ونصفها مخيب للآمال.
“لكن هل يمكننا حتى الصعود؟ حاولت القفز على أحد الرفوف، ولم يكن جيدًا.”
كانت محقة تمامًا، والسلالم المؤدية إلى الطابق الثاني كانت في الطابق الرابع، في الغرفة المجاورة مباشرة للغرفة الخضراء حيث كانت رام وريم ينتظران—مما يعني أن الطريق إلى الأعلى قد ظهر في غرفة كانت فارغة تمامًا من قبل.
تجعدت شفتي ميلي بشكل غاضب.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
“أحيانًا، أشعر ببعض الغيرة من مدى سهولة قولك لشيء مثل ذلك.” أصبحت تعابير جوليوس ألطف، ورفع كتفيه بسبب تمتمة سوبارو. “أفترض أنها عقلية قد تم تغذيتها دائمًا بمواجهة خصوم من عيار أعلى بكثير. في هذه الحالة، هذا فجوة في الخبرة التي سيكون من الصعب علي ملؤها.”
