ري زيرو: بدء الحياة في عالم أخر من الصفر 2

2 - مجموعة نجوم السماء البيضاء.

لم يكن سوبارو متأكدًا من كيفية شعوره تجاه الترحيب الرسمي لشاولا.

 

 

 

لم يقصد أبدًا أن يخدعها. لكنه لم يكن بالتأكيد فلوغل الذي كانت شاولا تنتظره منذ أربعمائة عام.

اختفى الفضاء الأبيض المحيط بهم واستبدل بصفوف لا حصر لها من الكتب الممتدة حتى السقف. وبالتأكيد، تأكد سوبارو من أن النصب الحجري الذي لمسه قد اختفى أيضًا، مما أكد له أن إجابته كانت صحيحة. ولكن—

 

 

إذا لم تكن هذه خيانة، فما هو إذن؟

 

 

 

“أفهم شعورك ، لكن لا داعي للقلق كثيرًا، سوبارو. حتى لو أدركت شاولا أنك لست سيدها، فأنا متأكد أن الأمر لن يكون نهاية العالم.”

 

 

مشكلة عظمى كانت تتأملها دون انقطاع.

عندما لاحظت إيميليا نظرة الكآبة على وجه سوبارو، تدخلت بدعم. وقدمت ابتسامة مليئة بالثقة وهي تلعب بضفائرها.

 

لم يصل ذلك إلى أذنيه. بدلاً من ذلك، تلك الكلمات كانت قد همست مباشرة إلى عقله. لم يفكر سوبارو حتى في لمن يعود الصوت ، ربما لأنه لم يكن هناك صوت فعليًا.

“أقدر هذه الثقة، ولكن ما الذي يجعلك تقولين ذلك؟”

“لم أسأل عن تفاصيل الوضع. ومع ذلك، بعد أن تقاطعت سيوفنا، أنا متأكد تمامًا أنه لم يشارك في انقلاب بدافع الرغبة في مكاسب شخصية أو ربح.”

 

 

“أعني، أنها شخص جيد، أليس كذلك؟ لقد ساعدتنا، ونحن نتعامل معًا بشكل جيد تمامًا. وليس هناك سبب لبدء قتال، أليس كذلك؟”

 

 

 

“…صحيح…”

جميعها بأحجام مختلفة قليلاً،  قد يكون لها علاقة بالأمر؟ لا يمكننا لمسها لقياس الحجم بدقة، ولكن—

 

 

كانت نظرة متفائلة للغاية، لكن أن تكون متشائمًا طوال الوقت كان عادة سيئة أيضًا. حتى إذا علمت شاولا بالحقيقة، فإن ذلك لن يجعلهم أعداءً فوريين. فقط كان عليهم بناء علاقة جيدة معها بحيث حتى لو اكتشفت، يمكنهم المضي قدمًا دون مواجهة. كان هذا هو الهدف المثالي.

“هل كان  قديس السيف الأول مخيفًا حقًا؟”

 

 

“—سيدي؟ نحن هنا.”

 

 

لقد أثاروا هذا الاحتمال في وقت سابق في موقف مختلف. لم تصبح أفكار سوبارو دائرية، رغم ذلك. كان العكس تمامًا. استبعاد فرضية واحدة أصبح دليلًا يشير نحو أخرى، والتي كانت—

جذبت ميلي سوبارو من أفكاره.

انظر حولك. لا يوجد أحد. لا يوجد أحد هنا سوى المجرمين الذين تم عقابهم.

 

 

لقد وصلوا إلى غرفة في الجانب الآخر من الدائرة من الغرفة الخضراء. بعد الباب البسيط الذي لم يكن مغطى بأي كروم، كان هناك درج في المنتصف يؤدي إلى الأعلى.

 

 

“إذن؟”

“مجرد درج عادي. هل كان الدرج الحلزوني غير متاح أو شيء من هذا القبيل؟”

 

 

 

“أعتقد أنه من الطبيعي أن نتساءل، بالنظر إلى الدرجات الطويلة من الطابق الأرضي، لكن المجموعة التي تذهب من الطابق الثالث إلى الطابق الرابع هي طول عادي. بدايةً، على عكس الدرج الحلزوني حيث الصعود هو كل ما هو مطلوب—”

“ماذا لو كان هناك شاولا لا تعرفه شاولا؟”

 

 

“صحيح، إذا لم نتمكن من اجتياز الاختبار ، فلن نتمكن فعليًا من الوصول إلى الطابق.”

 

 

 

أكمل سوبارو تفكير جوليوس.

 

 

 

كان الاختبار الذي كانوا قد تحدوه وفشلوا فيه عدة مرات في انتظارهم في نهاية الدرج . وبحسب بقية المجموعة، سيكون من الأسرع إذا رآه بنفسه.

 

 

 

لا توجد عقوبة على الفشل، وهم يعرفون الأمر بشكل أفضل، لذا إذا قالوا ذلك…

“هذا هو ما بنته. وصحيح أنك حللت لغز تيجيـتا الذي لم يستطع أحد منا حله. لا ينبغي أن ننكر هذا الإنجاز.”

 

 

“قد يكون أفضل إذن. لن نخسر شيء ، لا شيء يُكتسب. هل نبدأ؟”

“إيميليا؟”

 

“يبدو من الغريب بعض الشيء افتراض أنه سيكون هناك قتال على الفور…”

“نعم، هذه هي الروح.”

 

 

 

“هذه هي الروح.”

بفهم راسخ لتعاليم والدها، سعت إلى عقوبات تتناسب مع الجرائم. ولهذا رغبت في بوصلة تهديها، ميزان للعدل تستطيع من خلاله الحكم على الأفعال الشريرة بأنها شريرة.

 

كان يبدو أن جوليوس يستمتع باختياره للكلمات أكثر مما كان يدرك. هز سوبارو كتفيه وسار نحو أحد النصب الحجرية الجديدة.

“هذه هي الروح.”

 

 

“هذان الاثنان أيضًا، ها؟ انتظر، ألم يكن راينهارد ممنوعًا من التصدير؟”

وافقت إيميليا وبياتريس وشاولا بطريقتهن الخاصة، وخطى سوبارو على الدرج . ثبّت عزمه مع كل خطوة.

“كما قلت، أعلم أنك من النوع الذي يسوء عندما يُدلل. بدءًا من الآن، سأكون صارمًا معك.”

 

بعد أن كسرت كأس نبيذ والدها، ارتعدت بشدة من الجريمة التي ارتكبتها.

وبشكل مخيب للآمال تقريبًا، وضع قدمه على الطابق الثالث، تيجيـتا.

بعد أن شاهدت الكثير من الناس يذهبون إلى موتهم، تشبعت برائحة الدم ورؤية المجرمين يعاقبون في ذهنها.

 

مندهشًا من فخر بياتريس الشخصي، انتقل سوبارو إلى رف كتب قريب. كان ينظر حوله، وكانت إيميليا والآخرون يمشون نحو الرفوف المختلفة، لكنهم لم يبدوا مستعدين لالتقاط أي كتاب.

“هذا هو…”

“كان يبدو غريبًا عندما لمس هذا—”

 

 

لحظة دخوله الغرفة، شعر بشيء غير صحيح.

لكن سوبارو لم يكن لديه أي رغبة في الضحك على ذلك. كانت الغرفة قد صممت بوضوح للتلاعب بحواس الناس. كانت تشبه تجسدًا لخبث مبدعها.

 

 

كان الأمر يبدو كأنه يسير في حالة شاذة، أو أشبه بمكان حيث لا شيء يبدوا صائبًا .

عرضت شاولا إشارة الإبهام .

 

 

أبيض.

“إذن، هذا قبل أن تكوني تقتلين جميع الذين اقتربوا من هذا المكان بشكل عشوائي. فكري مرة أخرى. ذاكرتك سيئة لأن صدرك ومؤخرتك يمتصان كل العناصر الغذائية، على ما أظن.”

 

“—تايفون. هل هذا اسم تعرفه، سوبارو؟”

كانت المساحة بيضاء ناصعة.

 

 

جميعها بأحجام مختلفة قليلاً،  قد يكون لها علاقة بالأمر؟ لا يمكننا لمسها لقياس الحجم بدقة، ولكن—

من الداخل، كان يجب أن يكون اسطوانة، امتداد بسيط لجميع الطوابق السابقة، ولكن عندما دخل سوبارو الغرفة، استقبله امتداد غريب ينتشر في كل اتجاه. لم يكن من المفترض أن تكون المنطقة أكبر بشكل ملحوظ من الطوابق السابقة، ولكن البياض المهيمن جعل من المستحيل رؤية الجدران، مما جعلها تبدو لا نهائية.

نظر جوليوس إلى الأسفل عندما تفاعلت أنستاشيا كما لو كانت تسمعها لأول مرة.

 

 

نظر إلى الأعلى، لم يتمكن من رؤية السقف أيضًا. نظر إلى الأسفل، كان هناك فقط ثقب أسود واحد حيث خرجت السلالم من الطابق السفلي.

 

 

 

كل شيء آخر كان أبيض بشكل يجعل من المخيف السير عليه.

 

 

 

أصيب بالدوار وكأن الأرضية ليست هناك وقد يبدأ في السقوط إلى العدم. الأرضية والسقف والجدران كانت كلها نفس الشيء. شعر سوبارو بأنه سينتهي به الأمر بالتجوال في الفراغ الشاسع إذا فقد مكان السلالم.

“… أم ربما لا؟”

 

وكأن صدى حماسها أثمر، عندما نظر سوبارو مرة أخرى إلى الرفوف وتتبع عنوانًا بإصبعه، لاحظ شيئًا.

وأمام ذلك المكان الأبيض مباشرةً – مباشرةً أمام السلالم – كان هناك جسم غامض يطفو في الهواء.

“أعجبك ذلك حقًا، هاه؟ أعني، لا بأس إذا فعلت…”

 

 

“لوح حجري…؟”

تجمعوا حول شاولا، محاولين إنعاش ذاكرتها. مثقلة بتوقعاتهم جميعًا، تأوهت شاولا فقط. بدا أنه لا يوجد أمل كبير في أن يؤدي هذا إلى إجابة.

 

 

كان هذا هو الانطباع الأول له. لم يكن هناك حقًا أي طريقة أخرى لوصفه.

هذا ليس ببساطة مسألة عدم الرغبة في التذكر. لديها ذاكرة سيئة. هذه مسألة حساسة، حيث يمكن أن تأتي معها جميع أنواع المشاكل مع الذكريات المكبوتة، ولكن على الأقل في حالتها، لا أعتقد أن لها علاقة بذلك.

 

جسم نحيف بملابس بسيطة، بشرة داكنة مسمرة، وشعر أخضر.

كان لوحًا أسودًا مستطيلًا مصنوعًا من مادة تكاد تكون ناعمة عند اللمس. عند الفحص الدقيق، لم يبدو أنه حجر في الواقع، لكنه لم يعتقد أنه معدن أيضًا، لذا لم يكن متأكدًا مما يمكن أن يسميه.

كان النصب الحجري الصامت يطفو بشكل غامض، معلقًا في الهواء على بعد حوالي اثني عشر بوصة عن الأرض. بناءً على ارتفاعه وعرضه، شعر سوبارو أنه يشبه حصير التاتامي الكبير الذي يطفو في الهواء.

 

سحبت إيميليا بلطف ولكن بحزم أذن سوبارو عندما بدأ في السخرية من جوليوس . كان وجهه شاحبًا قليلاً وهو يهز رأسه عند كلمات إيميليا الرقيقة.

إذا كنت أبحث عن الدراما، ربما يعمل مصطلح “مونوليث” (النصب الحجري) هنا.

 

كان النصب الحجري الصامت يطفو بشكل غامض، معلقًا في الهواء على بعد حوالي اثني عشر بوصة عن الأرض. بناءً على ارتفاعه وعرضه، شعر سوبارو أنه يشبه حصير التاتامي الكبير الذي يطفو في الهواء.

نتيجة لذلك، تعلمت العقوبة المناسبة للخطيئة قبل أن تتعلم قداسة الحياة أو النظام الطبيعي للحياة والموت.

 

 

“إذًا، ما هذا الشيء الغريب… بالضبط؟”

 

 

 

“إذا كنت سأصفه بالكلمات، فإن هذا هو الجهاز الذي يعد اللغز لنا.”

كانوا في الوقت الحالي على علاقة ودية مع شاولا، دون أي خطأ أو جهد من جانبهم، وتمكنوا من الدخول إلى البرج دون قتالها، ولكن لو لم يكن ذلك، لكانوا دخلوا في قتال وحشي حتى الموت. حتى لو نجحوا، كان من الممكن جدًا أن يضطروا إلى قتلها فقط للوصول إلى هذا المكان.

 

“ها نحن ذا. خذ أنفاسًا عميقة. هل أنت بخير؟”

بينما كان سوبارو مشغولًا بإشراقه الغريب، انضم جوليوس إليه في التحديق في النصب الحجري.

 

 

 

مفكرًا في المتاعب التي سببها له هذا الشيء، كان تعبير جوليوس صارمًا. عندما دخلت إيميليا والآخرين الفضاء الأبيض، اقتربوا، ربما لمواجهة الشعور الفارغ السائد.

“لا تكوني مستاءة. بالطبع لا. أريد أن أكون قادرًا على النظر إلى النصب الحجرية  من الأعلى.”

 

 

“أفضل عدم قضاء الكثير من الوقت في مكان مثل هذا.”

 

 

عند رؤية ابتسامته والشعور بيده تمسح على رأسها، فهمت الفتاة الشابة.

“اتفق. البقاء هنا لفترة طويلة متعب. ورؤية شخص معين يتعثر في السلالم أثناء المغادرة ليس جيدًا لقلبي.”

 

 

“في ذلك الوقت، كانت مواجهة مباشرة مع ذكرياتك، رغم ذلك. أعني، لم تكن مشكلة على الإطلاق هناك.”

“هيا، جوليوس، لا تكن هكذا.”

تجاوزت الفتاة الصغيرة حطام الناس المكسور، بما في ذلك والدها، الذي كان الأخير، وانطلقت لتحقيق المهمة التي وضعتها لنفسها. غادرت بحثًا عن الجرائم التي تستحق العقاب.

انتفخت وجنتا أنستاشيا وهي تحتج على مزحة جوليوس . بالنظر إلى هذا الرد، لا بد أنها كانت الشخص الذي تعثر في وقت سابق.

 

 

وكانت هذه الفتاة الصغيرة لديها سبب، ضرورة للنضال ضد ذلك النظام الطبيعي.

لكن سوبارو لم يكن لديه أي رغبة في الضحك على ذلك. كانت الغرفة قد صممت بوضوح للتلاعب بحواس الناس. كانت تشبه تجسدًا لخبث مبدعها.

مواجهة سؤالها، ضحك البعض، وأبدى البعض قلقًا، وشعر البعض بالحيرة. ولكن نتيجة جميع إجاباتهم كانت نفسها.

 

 

“إذًا، ما الذي أفعله للحصول على اللغز؟”

 

 

 

“المس هذا اللوح وسيبدأ الاختبار ، على ما أعتقد.”

“لن أشك فيك الآن، لكن… كيف حصلت على الإجابة، ناتسكي؟”

 

 

“فقط علي لمس النصب الحجري؟”

من الداخل، كان يجب أن يكون اسطوانة، امتداد بسيط لجميع الطوابق السابقة، ولكن عندما دخل سوبارو الغرفة، استقبله امتداد غريب ينتشر في كل اتجاه. لم يكن من المفترض أن تكون المنطقة أكبر بشكل ملحوظ من الطوابق السابقة، ولكن البياض المهيمن جعل من المستحيل رؤية الجدران، مما جعلها تبدو لا نهائية.

 

 

“—النصب الحجري؟ مصطلح مناسب بشكل غريب. هذا اسم جيد له.”

 

 

 

متجاهلًا كيف كان جوليوس  منبهرًا بأغرب الأشياء، وقف سوبارو أمام النصب الحجري. حتى عند النظر إليه من قرب، لم يكن هناك أي ضغط غريب ينبعث منه أو أي شيء من هذا القبيل. بخلاف الطفو في الهواء، كان مجرد لوح غامض. على الرغم من أن حقيقة أنه كان يطفو كانت غامضة بشكل لا يصدق، لذا يمكن اعتباره مجموعة من الألغاز…

“قلت ذلك من قبل، أليس كذلك؟ نعتمد عليك. لم تتحدث معنا.”

 

 

“في كلتا الحالتين… فقط علي لمسه، أليس كذلك؟ هل يمكنني الحصول على عد تنازلي؟”

“تم منح استثناء خاص. الإمبراطور الفولاكي أراد مقابلته… وحتى أنت، استخدام كلمة تصدير هنا غير مناسب، ألا تعتقد؟”

 

 

“آه، إذن سأفعل ذلك. ثلاثة، اثنان، واحد…”

لحسن الحظ، انحنى سوبارو وأمسك بها.

 

 

“بسرعة، بسرعة!” رفعت إيميليا يدها وبدأت في العد التنازلي فورًا. بالتزامن معها، استدار سوبارو لمواجهة النصب الحجري ، و—

 

 

 

“صفر!”

“أمم، إذا كان الكتاب الذي درسته صحيحًا، أليست لوغونيكا وفولاكيا في علاقات سيئة جدًا…”

 

“أنت شيء مذهل. هل أنت عبقرية؟”

لمس سوبارو النصب الحجري فور انتهاء إيميليا من العد. في اللحظة التالية، انطلقت دفقة من الضوء من النصب الحجري ، وفجأة، بدأ يرى اثنان.

 

 

“كل الآخرين اختفوا. ماذا يعني هذا؟”

لا… ليس أنا.

متجاهلًا كيف كان جوليوس  منبهرًا بأغرب الأشياء، وقف سوبارو أمام النصب الحجري. حتى عند النظر إليه من قرب، لم يكن هناك أي ضغط غريب ينبعث منه أو أي شيء من هذا القبيل. بخلاف الطفو في الهواء، كان مجرد لوح غامض. على الرغم من أن حقيقة أنه كان يطفو كانت غامضة بشكل لا يصدق، لذا يمكن اعتباره مجموعة من الألغاز…

 

“تقفين في طريقي مرة أخرى، إيكيدنا…”

بدأ النصب الحجري فجأة بالتضاعف بينما كان سطحه الأسود يلمع. وجهه الأمامي أضاء بينما ظهرت المزيد من النصب الحجرية من خلفه، واحدة تلو الأخرى. طارت بسرعة عالية حول الغرفة البيضاء، منتشرة إلى نقاط مختلفة قبل أن تتوقف وتبقى معلقة في الهواء.

 

 

 

فاجأ التغيير المفاجئ سوبارو تمامًا. شاهد بصمت مذهول بينما تردد صوت مباشرة في رأسه.

“الرائحة، الطعم، الإحساس، وثقل كل الأرواح التي تحطمت.”

 

 

“البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس أعظم روائعه.”

 

 

تغيرت تعابير وجه سوبارو وهو يومئ برأسه عند سؤال بياتريس. سقط بلطف، حاملاً بياتريس كأميرة طوال الطريق إلى الأسفل.

مشكلة عظمى كانت تتأملها دون انقطاع.

 

 

“—؟!” سحب سوبارو يده عن النصب الحجري . تعثر بشكل محموم إلى الخلف، شعر بشخص يدعمه من الخلف.

“نعم، سيدة أنستاشيا . شكرًا لاهتمامك.”

 

باستخدام هذا الذريعة، تحقق سوبارو أيضًا مع فوكسيدنا. كروح اصطناعية، كان من الممكن تمامًا أن تعرف أكثر من جوليوس . لكن هذا الأمل تبدد، ولم يكن هناك سبب لتكذب إلا إذا كانت قد انقلبت تمامًا ضدهم.

“حسنًا، هل شعرت بالمفاجأة التي شعرنا بها في البداية؟”

” الجنرالات الإلهيين التسعة… هذا لقب مكثف جدًا. لا أكره هذا الشعور بالتسمية، على الرغم من ذلك.”

 

 

“هل هذا هو الأمر؟!”

“…أشعر ببعض الغثيان عندما أسمع هذا الكلام.”

 

 

احتج سوبارو فور رؤيته الابتسامة الخفيفة لجوليوس .

 

 

“نعم، هذه هي الروح.”

الاختبار الخاص بتيجيـتا، الطابق الثالث من مكتبة بليديـس العظيمة .

بعد أن انتهى زعيما المعسكر وفرسانهم من تلك الفقرة الصغيرة، تحول التركيز إلى الكتاب بين يدي أنستاشيا . الكتاب الذي نظر إليه جوليوس  وربما مر بنفس النوع من التجربة التي مر بها سوبارو. عند النظر إلى العنوان ، رأى سوبارو أنه  كان—

 

“إذا كنت سأصفه بالكلمات، فإن هذا هو الجهاز الذي يعد اللغز لنا.”

الوقت: غير محدود. المحاولات: غير محدودة. المتحدين: غير محدودين.

 

 

نتيجة لذلك، تعلمت العقوبة المناسبة للخطيئة قبل أن تتعلم قداسة الحياة أو النظام الطبيعي للحياة والموت.

—بدء الاختبار.

“—تايفون. هل هذا اسم تعرفه، سوبارو؟”

 

 

دفع يد جوليوس  بعيدًا، وقف سوبارو على قدميه بمفرده وواجه الاختبار.

“صحيح، لم تكن مشكلة.”

 

لكن حتى لو كانت مستعدة للتحدث، هناك مشكلة كبيرة أخرى في سؤالها.

النصب الحجرية المكررة الآن تملأ الفضاء الأبيض، تاركًا النصب الخجري الذي لمسه سوبارو في الوسط بالضبط. كان هناك الكثير الآن لدرجة أنه سيكون من الصعب عدها جميعًا.

 

 

“هذه ليست عذراء؛ إنها يرقة.”

“إذًا هذا هو الاختبار ،  هل هذا يلخص الأمر، شاولا؟”

 

 

 

“هل هناك سبب يمنع ذلك؟ دعني أرى جانبك الرائع، سيدي.”

“—سيدي؟ نحن هنا.”

 

لم يكن سوبارو متأكدًا من كيفية شعوره تجاه الترحيب الرسمي لشاولا.

بدعم شاولا السهل والمشجع، فحص سوبارو الغرفة. بخلاف نسخ النصب الحجري ، لم يكن هناك أي تغيير في الفضاء الأبيض الواسع. وبالنظر عن كثب، لم تكن النصب الحجرية الجديدة نسخًا مكررة بالكامل من الأصل. كان لديها اختلافات طفيفة في الحجم.

 

 

“بخلاف ذلك، الشيء الوحيد الذي يمكن اعتباره تلميحًا هو ذلك الصوت، أليس كذلك؟”

جميعها بأحجام مختلفة قليلاً،  قد يكون لها علاقة بالأمر؟ لا يمكننا لمسها لقياس الحجم بدقة، ولكن—

 

 

البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس سطوعها العظيم.

كان الأمر كما لو كان وعيه يُسحب من الكتاب. مبتلعًا شعور الدم الجاف اللتصق عليه، كان شعورًا بالتمزيق دون مراعاة نزع الطبقات الخارجية في العملية.

 

“تحدثت وكأنك لديك خبرة… آه، آسفة، لا عليك.”

لم يصل ذلك إلى أذنيه. بدلاً من ذلك، تلك الكلمات كانت قد همست مباشرة إلى عقله. لم يفكر سوبارو حتى في لمن يعود الصوت ، ربما لأنه لم يكن هناك صوت فعليًا.

 

 

“…نعم…”

كان الأمر يشبه تقريبًا الصوت في رأسي عندما أقرأ لنفسي.

////

 

“مم، إنه كتاب عادي… أعتقد. ما الأمر، سوبارو؟”

“إذا كان علي وصفه، لقلت إنه صوتي الخاص… أعتقد أن هذا هو سؤال الامتحان، إذًا؟”

لا… ليس أنا.

 

رن صوت إيميليا بجانبه بينما سقط الكتاب من يده. سقط الكتاب مقلوبًا وانتشر عبر الأرض بينما قامت إيميليا بتثبيت كتفه.

“آسف لمقاطعتك أثناء التفكير، ولكن هناك بعض النقاط المثيرة للاهتمام. ربما يكون من الجدير سماعها قبل مواجهة السؤال نفسه.”

 

 

“حسنًا، عادل، ولكن، على الأقل بالنسبة لليابان، عندما تنظر إلى التاريخ عن كثب، حتى رجال الدولة المهرة يمكن أن يظهروا بشكل سيئ من زوايا مختلفة. بالمقارنة مع ذلك، سأقول أن هذا سؤال لطيف إلى حد ما…”

“إذًا الآن تريد أن تشرح الأمور أولاً.”

“همم، هذا غريب، أليس كذلك؟ الأختبار هنا للوصول إلى أرشيف البرج، صحيح؟ لن يكون هناك معنى إذا كانت الإجابة شيء فعلته شاولا بعد بناء البرج. الإجابة يجب أن تكون شيئًا حدث في وقت سابق في الخط الزمني.”

 

 

غضب سوبارو ونظر إلى جوليوس ، لا يزال يشعر بالضيق بسبب المقلب الصغير.

 

 

“إذا كان بإمكانه إساءة معاملتك، من بين جميع الناس، فلا بد أنه كان وحشًا. على أي حال، يبدو أنه ليس البطل الذي يقصده هذا السؤال، لذا احتفظي بذلك لوقت لاحق.”

لكن جوليوس أخذ الأمر بخطواته.

 

 

 

“قلت إن رؤيته سيكون أسهل من شرحه. هذا كل شيء. لم أتوقع أن تكون متفاجئًا كثيرًا، لذا اسمح لي بالاعتذار عن ذلك.”

استمرت أيام معاناتها حتى فجأة، كما لو كانت مباركة من السماء، تلقت الإجابة.

 

تجاوزت الفتاة الصغيرة حطام الناس المكسور، بما في ذلك والدها، الذي كان الأخير، وانطلقت لتحقيق المهمة التي وضعتها لنفسها. غادرت بحثًا عن الجرائم التي تستحق العقاب.

“حسنًا، حسنًا! آسف لكوني خائفًا! إذًا ما هي هذه النقاط المثيرة للاهتمام؟”

 

 

“لكن لم يكن نفسه كباقي الكتب لك، على ما أعتقد…”

“حسنًا. حاول لمس اللوح الحجري – أو النصب الحجري ، كما أسميته – هناك.”

بفضل ميلي، جوليوس  وأنستاشيا كانوا متفقين أيضًا.

 

 

“أعجبك ذلك حقًا، هاه؟ أعني، لا بأس إذا فعلت…”

“سنبدأ بالأسماء التي نعرفها… هذا نقطة انطلاق جيدة. إذن ماذا عن ريد، قديس السيف الأول . هل قتلته؟”

 

ضاقت عيني سوبارو، وأومأ عند هذا التفسير. وعندما نظر إلى أنستاشيا، أخذ كتاب باليروي من يديها. وتردد للحظة قبل أن يفتحه.

كان يبدو أن جوليوس يستمتع باختياره للكلمات أكثر مما كان يدرك. هز سوبارو كتفيه وسار نحو أحد النصب الحجرية الجديدة.

“حسنًا، لن نحرز تقدمًا كبيرًا بمجرد التخمين. دعنا نترك المرأة التي كانت شاهدة تخبرنا . من فضلك…”

 

 

“لا يوجد نوع من الفخاخ التي ستبتلع ذراعي عند لمسه أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”

 

 

 

“سيكون الأمر بخير. وإذا حدث شيء من هذا القبيل، فستكون بيتي ذراعك اليمنى لبقية حياتك.”

“آه، إذن أنتم حاولتم نهج العشوائية.”

 

“—مممم، لا.”

“آه، إذن سأكون ذراعك اليسرى. لذا لا تقلق.”

 

 

 

“هذا يعني أنني فقدت كلا الذراعين!”

 

 

“أنت شيء مذهل. هل أنت عبقرية؟”

مدفوعًا بتطمينات بياتريس وإيميليا القوية، جمع سوبارو شجاعته ومد يده للمس النصب الحجري . رفض أن يتفاجأ بغض النظر عما سيحدث—

 

 

 

“واه؟!”

 

 

بغض النظر عن عدد الذكريات الكريهة التي كانت تتدفق، لم يتلاشى الظلام في تصرفات شاولا. كان الأمر مثل طفل تعرض للتنمر يعيد سرد كل الظلم الذي ارتكبه المتنمر عليه.

لكن لم يكن له فرصة. عندما لامست أصابعه النصب الحجري ، أضاء السطح الأسود ببريق مرة أخرى. غطى عينيه و صرخ “مرة أخرى؟!” قبل أن يفتح عينيه بحذر.

“النظر إلى النصب الحجرية…”

 

باستخدام هذا الذريعة، تحقق سوبارو أيضًا مع فوكسيدنا. كروح اصطناعية، كان من الممكن تمامًا أن تعرف أكثر من جوليوس . لكن هذا الأمل تبدد، ولم يكن هناك سبب لتكذب إلا إذا كانت قد انقلبت تمامًا ضدهم.

“هاه؟ أين ذهب؟”

 

 

 

“هاهاها، خلفك، سيدي.”

 

 

 

النصب الحجري الذي كان يجب أن يكون أمامه، وكل النصب الحجرية الأخرى التي ملأت الفضاء الأبيض من قبل، اختفت فجأة. تفاخرت شاولا بلا سبب بينما كان سوبارو يحاول فهم ما حدث.

بغض النظر عن عدد الذكريات الكريهة التي كانت تتدفق، لم يتلاشى الظلام في تصرفات شاولا. كان الأمر مثل طفل تعرض للتنمر يعيد سرد كل الظلم الذي ارتكبه المتنمر عليه.

 

-امرأة. كانت هناك امرأة وحيدة.

عند التفت إليها ، رأى نصبًا خجريًا  واحدًا فقط خلفه. كان هو النصب الأصلي الذي كان هناك منذ البداية عندما دخل الطابق الثالث.

 

 

“أقدر هذه الثقة، ولكن ما الذي يجعلك تقولين ذلك؟”

“كل الآخرين اختفوا. ماذا يعني هذا؟”

“عاد إلى حالته الأصلية. مما يعني أن الاختبار قد انتهى بالفشل، على ما أظن. بالطبع…”

 

 

“عاد إلى حالته الأصلية. مما يعني أن الاختبار قد انتهى بالفشل، على ما أظن. بالطبع…”

 

 

 

تجاوز جوليوس  سوبارو المذهول وتوجه نحو النصب الحجري الأول ولمس سطحه، ثم تردد الصوت في رأس سوبارو مرة أخرى—

 

 

 

“البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس سطوعها العظيم.”

 

 

هز جوليوس كتفيه في حيرة، لكن سوبارو نظر بعيدًا عن الفارس.

في نفس الوقت الذي تردد فيه السؤال في رؤوسهم مرة أخرى، اندفعت نصب حجرية جديدة من النصب الأصلي وانتشرت إلى مواقعها السابقة في الغرفة. تم إعادة الاختبار .

 

 

“ليست صديقتي.”

“أفهم، إذن هذه محاولة جديدة. يمكننا إجراء الاختبار مرات عديدة كما نشاء.”

 

 

“هذا جيد، ولكن ماذا حدث؟”

“على الأقل، هذه هي ملاحظتنا حتى الآن. أيضًا، لكي نكون واضحين، فإن  لمسها جميعًا بالتتابع باستخدام عملية الاستبعاد لا يُعتبر إجابة مقبولة.”

“ليس فقط أنا. لكن في المكان الذي أتيت منه، هناك نجم يسمى شاولا. يعني الإبرة، لكنه ليس أي إبرة. إنه ذيل العقرب.”

 

“……………بالفعل. هناك أمور أخرى يجب علينا أن نعطيها الأولوية في الوقت الحالي.”

“آه، إذن أنتم حاولتم نهج العشوائية.”

“ح-حقًا؟ أنا فقط أعتقد أنه رائع أنك تعرف كل هذا.”

 

 

قرأ سوبارو بين سطور تفسير جوليوس الدقيق، واحمرت إيميليا خجلًا.

“يبدو من الغريب بعض الشيء افتراض أنه سيكون هناك قتال على الفور…”

 

 

أفهم. محاولة لمسها جميعًا بالتأكيد شيء ستفكر فيه. وإذا لم ينجح ذلك، إذن…

على الرغم من أنها لم تكن متقاربة بشكل خاص، أخذ سوبارو عناية كبيرة لعدم لمس أي نصب حجري بينما بدأ هو وإيميليا وأنستاشيا بفحصها.

 

“ذلك الجنرال الإمبراطوري وصديقة ناتسكي الساحرة—”

“يبدو أن الإجابة التي تم التوصل إليها دون تفكير ليست كافية لمن وضع هذا السؤال.”

“وهذا هو السبب بالضبط في شكنا في أن هذه الشخص التي ليست ذكية قد تكون قد نسيت ببساطة، لكنها ليست كذلك أيضًا. شاولا المقصود ليست التي نتحدث عنها في المقام الأول.”

 

 

“مم-مم، دائمًا ما يكون هناك معلمين مثل ذلك. صفر نقاط للإجابات التي لا تظهر عملك. إنها طريقة جيدة لمنع الأطفال من نقل إجابات الآخرين.”

لكن الشعور بالذنب يكمن في العقل.

 

“لا تتصرف وكأنك لم تسمعها!”

باعتبار الهدف الكامل للاختبار في المدرسة، يمكن القول إن الإجابة فقط ليست كافية حقًا. على الرغم من أنني كنت أشكو في وقت ما من مدى استبداد المعلمين لاستخدامهم هذا النظام.

لكن لم يكن له فرصة. عندما لامست أصابعه النصب الحجري ، أضاء السطح الأسود ببريق مرة أخرى. غطى عينيه و صرخ “مرة أخرى؟!” قبل أن يفتح عينيه بحذر.

 

تجاوزت الفتاة الصغيرة حطام الناس المكسور، بما في ذلك والدها، الذي كان الأخير، وانطلقت لتحقيق المهمة التي وضعتها لنفسها. غادرت بحثًا عن الجرائم التي تستحق العقاب.

“في هذه المرحلة، أعتقد أن المعلم كان على حق…”

“عاد إلى حالته الأصلية. مما يعني أن الاختبار قد انتهى بالفشل، على ما أظن. بالطبع…”

 

“أفهم شعورك ، لكن لا داعي للقلق كثيرًا، سوبارو. حتى لو أدركت شاولا أنك لست سيدها، فأنا متأكد أن الأمر لن يكون نهاية العالم.”

“آسف لمقاطعتك أثناء تجولك في ذكرياتك، لكن هذه هي فرصتك للتألق، ناتسكي. لذا تمسك بزمام الأمور، حسنًا؟”

” ”

 

“البطل الذي دمرته شاولا؟ اسمه أوريون.”

“أه، أه، آسف. لكن ما تعنيه بفرصتي للتألق؟”

 

 

وجود الحكيم وفترة زمنية تمتد لأربعة قرون. بطبيعة الحال، التفكير في ذلك جلب الساحرات إلى الذهن أيضًا. ما هي احتمالات عدم وجود أي اتصال بينهما؟

وضعت أنستاشيا يدها على وركها بينما كان سوبارو يميل برأسه. نظرت عيناها نحو شاولا.

“لم يكن شعورًا مريحًا عندما نطقت به أيضًا.”

 

 

“آه… تقول لي أن أسألها عن الإجابة؟”

عرضت شاولا إشارة الإبهام .

 

 

“قلت ذلك من قبل، أليس كذلك؟ نعتمد عليك. لم تتحدث معنا.”

“…لا تخبر بيتي أنك استسلمت وتحاول كسر السقف.”

 

 

“هذا صعب بعض الشيء لتصديقه…”

“لن أشك فيك الآن، لكن… كيف حصلت على الإجابة، ناتسكي؟”

 

 

من ما قالوه، كانت شاولا تقريبا صامتة تمامًا قبل أن يستيقظ، ولكن من اللحظة التي كان فيها مستيقظًا، لم تكن تستطيع أن تكون أكثر ودية. ودية للغاية، حتى أنه كان من الصعب عليه تخيل ذلك.

“على أي حال، كان اسم هذا الجنرال السابق باليروي تيمجليف. ونتيجة لمبارزتنا، نجوت، كما ترى، لكنها كانت معركة شاقة. حتى خطوة واحدة خاطئة، ستكون مواقفنا بالتأكيد معكوسة… كان شخصًا شعرت بهزيمته بعمق.”

 

 

لكن حتى لو كانت مستعدة للتحدث، هناك مشكلة كبيرة أخرى في سؤالها.

كان هناك سبعة نصب حجرية أخرى بنفس حجم الأصلية، ليصبح المجموع ثمانية.

 

 

“مرحبًا، شاولا، هل لديك أي فكرة عمن يعنيه بطل الذي دمرته؟”

ولكنه شعر وكأنه لمس جزءًا صغيرًا من طبيعتها الشاذة بعد “جلسة القراءة” تلك. بالطبع، هذا لا يعني أنه يمكنه فجأة فهم طريقتها في التفكير.

 

“هل هذا هو الأمر؟!”

“تذكر أسماء كل من قتلتهم هو شيء للهواة… محترف مثلي لا يتذكر أي شخص بعد المئة الأولى.”

“هذه ليست عذراء؛ إنها يرقة.”

 

 

عرضت شاولا إشارة الإبهام .

 

 

 

“توقعت هذا!”

 

 

“بالتأكيد ليس هذا النوع من الأشياء التي يجب أن ينشرها أحد. حسنًا. سأبقي شفتي مقفلتين.”

كان هذا بالضبط ما توقعه تقريبًا.

لقد أثاروا هذا الاحتمال في وقت سابق في موقف مختلف. لم تصبح أفكار سوبارو دائرية، رغم ذلك. كان العكس تمامًا. استبعاد فرضية واحدة أصبح دليلًا يشير نحو أخرى، والتي كانت—

 

في اللحظة التالية، غمر ضوء أبيض ساطع الغرفة. تم تدمير الصوت واللون وكل شيء آخر، وأخيرًا—

“ومع ذلك، إذا تركنا الأمر عند هذا الحد، لا يمكن أن تستمر المحادثة. الآنسة شاولا، هل لا تتذكرين شيئًا حقًا؟ حتى لو كان شيئًا صغيرًا؟”

كان يخشى أن تصاب بالصدمة نفسها التي أصابته، لكنها لم تظهر أي رد فعل معين على محتويات الكتاب. كان الأمر نفسه بالنسبة لها كباقي الكتب.

 

 

“أعني، تقول ذلك، لكنني فقط قنصت كل من اقترب من هذا البرج، ودمرت جثث الوحوش الشيطانية .”

 

 

“ربما؟ نعم، أعتقد ذلك أيضًا. الأبعد حقًا كلها صغيرة، أعتقد. لمسها سيعيد الاختبار من جديد.”

“همم، هذا غريب، أليس كذلك؟ الأختبار هنا للوصول إلى أرشيف البرج، صحيح؟ لن يكون هناك معنى إذا كانت الإجابة شيء فعلته شاولا بعد بناء البرج. الإجابة يجب أن تكون شيئًا حدث في وقت سابق في الخط الزمني.”

“إنه المكان الذي أخبرت فيه بيتي أن تختارك. ليس مكانًا يمكن لبيتي أن تنساه حتى لو حاولت.”

 

 

التقطت أنستاشيا التناقض في إجابة شاولا وتابعت.

 

 

 

صحيح، إذا كانت الإجابة على السؤال تتعلق بشيء حدث بعد أن تم بناء البرج، فسيختل الترتيب الزمني للأحداث بأكمله. في هذه الحالة، التفسير الطبيعي هو أن “البطل الذي دمرته شاولا” يأتي من قبل بناء البرج.

نظر سوبارو إلى الرفوف التي لا نهاية لها والتي كانت تشير إليها أنستاشيا ، وفكر.

 

 

“إذن، هذا قبل أن تكوني تقتلين جميع الذين اقتربوا من هذا المكان بشكل عشوائي. فكري مرة أخرى. ذاكرتك سيئة لأن صدرك ومؤخرتك يمتصان كل العناصر الغذائية، على ما أظن.”

“ليس فقط أنا. لكن في المكان الذي أتيت منه، هناك نجم يسمى شاولا. يعني الإبرة، لكنه ليس أي إبرة. إنه ذيل العقرب.”

 

 

“اختارت أمي هذا المظهر لي. وحتى إذا قلت لي أن أتذكر، بصراحة لا أستطيع التفكير في شيء. أعني، تسألني عن قبل بناء هذا البرج، أليس كذلك؟

 

 

“ها نحن ذا. خذ أنفاسًا عميقة. هل أنت بخير؟”

تجمعوا حول شاولا، محاولين إنعاش ذاكرتها. مثقلة بتوقعاتهم جميعًا، تأوهت شاولا فقط. بدا أنه لا يوجد أمل كبير في أن يؤدي هذا إلى إجابة.

بعد تجربته من جديد مدى الرعب الذي يمكن أن يكونه راينهارد في بريستيلا، لم يكن من الصعب تخيل الكابوس الذي ستواجهه أي قوة عسكرية إذا كان راينهارد في بلدهم.

 

” ”

“بافتراض أنه ليس كذبًا، كانت هنا منذ حوالي أربعمائة عام، أليس كذلك؟ إذا قمنا بإدراج مجموعة من الأشخاص المشهورين من ذلك الوقت، ربما قتلت بعضهم؟”

 

 

 

“ما الذي تظنني إياه، سيدي؟ أنا عذراء لطيفة تحب مضغ الزهور.”

*النيلم(اسم نجم في مجموعة اوريون)

 

” ”

“هذه ليست عذراء؛ إنها يرقة.”

 

 

متجاهلين بشكل ملائم حلقات البكاء والانهيارات النفسية بعد مواجهة التحديات مرارًا وتكرارًا، اكتفى سوبارو وإيميليا بالإيماء.

“لا تذهب بعيدًا، سوبارو. إذا لم ترغب في التذكر، فلا نحتاج إلى إجبارها…”

 

 

 

“لطفك هو فضيلة وجذاب جدًا، لكن هذه المرأة من النوع الذي كلما دللتها أكثر، أصبحت أسوأ! أستطيع أن أقول ذلك! أنا نفس الشيء!”

 

 

كان الاختبار اختبارًا حول كوكبة أوريون والأسطورة وراءها. كنت أحب أن أكون قادرًا على الشكوى عن ما يفكر فيه الشخص الذي فكر في هذا وكأنني ذكي لأنني أعرف الإجابة، لكن المشكلة الرئيسية هي أنه من المستحيل معرفة كوكبة أوريون في هذا العالم.

هذا ليس ببساطة مسألة عدم الرغبة في التذكر. لديها ذاكرة سيئة. هذه مسألة حساسة، حيث يمكن أن تأتي معها جميع أنواع المشاكل مع الذكريات المكبوتة، ولكن على الأقل في حالتها، لا أعتقد أن لها علاقة بذلك.

 

 

“هذه هي الروح.”

“ومع ذلك، حتى إذا عرفنا البطل الذي دُمر، كيف نجعل النصب الحجرية تقبل ذلك؟”

“نعم، سيدة أنستاشيا . شكرًا لاهتمامك.”

 

وكانت هذه الفتاة الصغيرة لديها سبب، ضرورة للنضال ضد ذلك النظام الطبيعي.

“صحيح، ناتسكي. حتى إذا توصلنا إلى تلك الجزئية، ما هو لمس سطوعها العظيم؟”

كانت تحتاج إلى الوصول إلى إجابة للسؤال الذي في صدرها والذي رفض أن يتلاشى.

 

كان والدها هو من قسم عالمها إلى الأبيض والأسود، الصواب والخطأ، الكارما الجيدة والسيئة.

نظرًا لأن النجاح أو الفشل في الاختبار يعتمد على لمس نصب حجري، فإن الطريقة للإجابة على السؤال في النهاية هي لمس النصب الحجري الصحيح. المشكلة هي كيفية العثور على الصحيح وكيفية الإجابة.

 

 

 

هل تفتيش ذكريات شاولا سيفيدهم ؟

 

 

 

“لكنا لن نحرز أي تقدم إذا استمررنا في التفكير بهذه الطريقة. السيدة شبه العارية مستعدة للمساعدة، لذا يجب أن يكون من الجيد أن نسألها عن أي شيء يمكننا أن نكتشفه، إذا سألتني.”

 

 

كان لدى سوبارو شعور سيء وهو يهز رأسه.

كان صوت ميلي يعبر عن الانزعاج من الكبار الذين علقوا في دائرة منذ البداية. كانت تلعب بشعر شاولا بينما تنظر بلا اهتمام إلى النصب الحجرية .

“هذا صعب بعض الشيء لتصديقه…”

 

“أنا أعرف هذا الرجل بشكل غير مباشر الآن أيضًا، وحاولت قراءته، لكن لم يحدث شيء.”

“لا توجد وحوش شيطانية لطيفة، ولا يوجد أي تقدم، لذا ليس هناك متعة هنا. أسرعوا… أريد العودة إلى القصر.”

 

 

 

كان الجميع عاجزين عن الكلام عند بيان ميلي المدلل.

 

 

“توقعت هذا!”

“ماذا؟” عدلت ميلي موقفها بينما ربت سوبارو على رأسها. “… ماذا فعلت؟”

 

 

 

“لا شيء. كنت أفكر فقط أنك على حق. هذا المكان مغطى بالرمال، وهناك جميع أنواع الوحوش الشيطانية المجنونة في الخارج. دعونا نحل كل شيء، ونحل جميع المشاكل… نوقظ ريم ونجد طريقة لمساعدة جميع الأشخاص الذين يعانون، ثم نخرج من هنا بسرعة.”

“هذا جيد، ولكن ماذا حدث؟”

 

كان هناك سبعة نصب حجرية أخرى بنفس حجم الأصلية، ليصبح المجموع ثمانية.

دوران عجلاتنا والشعور بالقلق دون محاولة أي شيء هو مضيعة للوقت الثمين. يبدو أن هذا هو ما يريده الشخص الخبيث الذي وضع هذا الامتحان أن يحدث.

 

 

 

“سيدي، سيدي. تعلم أن هناك رأسًا سهلًا للتربيت عليه بجوار رأسها مباشرة.”

 

 

 

“كما قلت، أعلم أنك من النوع الذي يسوء عندما يُدلل. بدءًا من الآن، سأكون صارمًا معك.”

“ح-حقًا؟ أنا فقط أعتقد أنه رائع أنك تعرف كل هذا.”

 

“لا توجد وحوش شيطانية لطيفة، ولا يوجد أي تقدم، لذا ليس هناك متعة هنا. أسرعوا… أريد العودة إلى القصر.”

“آووو.”

 

 

 

انتفخت وجنتا شاولا، وبدأت في العبوس بجدية. على الرغم من أنها ستنسى الأمر وتبدأ في الهمهمة مرة أخرى في أقل من دقيقة، لذا لم يكن التعامل معها صعبًا جدًا.

كان واضحًا أنها كانت تسأله عما يجب عليها فعله.

 

 

“لقد تلقينا طلبًا من الشابة، لذلك هل ينبغي على الأقل أن نحاول أي احتمالات تواجهنا؟”

-والسبب في أنها رأت كل هذا الموت كان لأن والدها أراد ذلك.

 

 

“نعم، هذا هو الأفضل. يمكننا الفشل عدة مرات كما نريد، لذا لا يوجد ضغط. في معظم الأوقات في الحياة، تحصل على فرصة واحدة فقط، لذا هذا يعتبر خفيفًا مقارنةً بذلك.”

 

 

 

 

 

بفضل ميلي، جوليوس  وأنستاشيا كانوا متفقين أيضًا.

“لا أعتقد أن إيكيدنا لها أي علاقة بهذا الاختبار… لكن يبدو أنك تكرهها حقًا.

 

“موراك.”

حان الوقت لجعل شاولا تتذكر أي بطل قد دمرته.

يجب أن يكون صانع مكتبة بليديـس العظيمة قد قصد استخدامها. هذا يفسر الاختبار ومراقبة شاولا.

 

وكلما استمر سوبارو في التفكير في هذا الاحتمال، كلما بدت وضعيتهم الحالية غير طبيعية.

“سنبدأ بالأسماء التي نعرفها… هذا نقطة انطلاق جيدة. إذن ماذا عن ريد، قديس السيف الأول . هل قتلته؟”

“إذا كنت تتحدث عن هذا الشخص باليروي بصيغة الماضي، إذن…”

 

 

“إييييييب!!!”

 

 

 

قفزت شاولا إلى الخلف بصراخ عندما اختبر سوبارو أول اسم خطر على باله. بسبب الحركة المفاجئة، لم تتمكن ميلي من التمسك وبدأت في السقوط.

 

 

 

“احترسي!”

“سطوعها العظيم هي نوع من السؤال الخادع. الحقيقة هي أن النجوم لديها طريقة مختلفة في الإشعاع. بعضها يبقى مشرقًا باستمرار، لكن البعض الآخر يومض. بسبب ذلك، اعتمادًا على كيفية النظر إليها، هناك نجمتان تعتبران الأكثر سطوعًا في أوريون…”

 

“ربما؟ نعم، أعتقد ذلك أيضًا. الأبعد حقًا كلها صغيرة، أعتقد. لمسها سيعيد الاختبار من جديد.”

لحسن الحظ، انحنى سوبارو وأمسك بها.

 

 

.

“ش-شكرًا، سيدي…”

نظر الجميع إلى شاولا بنظرة مشككة عندما قال سوبارو هذا الاسم. لكن شاولا نفسها هزت رأسها بشدة.

 

على الرغم من أنها لم تكن متقاربة بشكل خاص، أخذ سوبارو عناية كبيرة لعدم لمس أي نصب حجري بينما بدأ هو وإيميليا وأنستاشيا بفحصها.

“لا مشكلة. يبدو أنني كنت السبب قليلًا أيضًا… رغم…”

“هنا… نذهب!”

 

 

بعناية ، وضع سوبارو ميلي برفق، بينما كانت شاولا تتراجع وهي تهرب بعيدًا.

صرف جوليوس  نظره بينما كان سوبارو يوجه له نظرة حادة.

 

 

“هل كان  قديس السيف الأول مخيفًا حقًا؟”

“ذلك الجنرال الإمبراطوري وصديقة ناتسكي الساحرة—”

 

“في هذه المرحلة، أعتقد أن المعلم كان على حق…”

“غير ممكن. كان هو الجد المؤسس المحترم لسلالة أستريا لراينهارد والسيد ويلهيلم. لا شك في جودة فن سيافته الخاص به أو شخصيته الطيبة. في القصص التي تم تمريرها عنه، بدا أنه يمتلك شخصية حرة الفكر وواسعة البال وبعض الاختلافات القليلة عن راينهارد والآخرين… ولكن لو لم يكن ذو شخصية مستقيمة، فهذا يعني أن تاريخ عائلة أستريا حتى اليوم قد أصبح مشوهًا.”

 

 

 

“حسنًا، عادل، ولكن، على الأقل بالنسبة لليابان، عندما تنظر إلى التاريخ عن كثب، حتى رجال الدولة المهرة يمكن أن يظهروا بشكل سيئ من زوايا مختلفة. بالمقارنة مع ذلك، سأقول أن هذا سؤال لطيف إلى حد ما…”

نظر جوليوس إلى الأسفل عندما تفاعلت أنستاشيا كما لو كانت تسمعها لأول مرة.

 

نظر إلى الأعلى، لم يتمكن من رؤية السقف أيضًا. نظر إلى الأسفل، كان هناك فقط ثقب أسود واحد حيث خرجت السلالم من الطابق السفلي.

“حسنًا، لن نحرز تقدمًا كبيرًا بمجرد التخمين. دعنا نترك المرأة التي كانت شاهدة تخبرنا . من فضلك…”

 

 

 

عندما تخيل سوبارو بصوت عالٍ ما قد يكون ريد عليه بناءً على رد فعل شاولا، قطع جوليوس الحديث الطويل. ولإكمال الأمر، حتى أنه تجاهل توقعات سوبارو .

وضع شعورها بالاستياء جانبًا، لاحظ سوبارو شيئًا أثناء النظر إلى جوانب الكتب.

 

 

“لنسمع انطباعك عن قديس السيف الأول ، ريد أستريا، الآنسة شاولا. اسمحي لي أن أسألك عن رأيك الصريح وغير المحجوز.”

“تذكر أسماء كل من قتلتهم هو شيء للهواة… محترف مثلي لا يتذكر أي شخص بعد المئة الأولى.”

 

 

“لقد كان إنسانًا عديم القيمة تمامًا.”

 

 

“تمامًا كما توقعت.”

“اسمحي لي أن أسألك عن رأيك الصريح وغير المحجوز.”

“ربما؟ نعم، أعتقد ذلك أيضًا. الأبعد حقًا كلها صغيرة، أعتقد. لمسها سيعيد الاختبار من جديد.”

 

كانت بياتريس تفكر بعمق فيما حدث لسوبارو، ولكن قبل أن تتمكن من الانتهاء، كان هناك صرخة أخرى.

“لا تتصرف وكأنك لم تسمعها!”

 

 

 

أشار سوبارو إلى شاولا بينما كان جوليوس يحاول تجاهل الإجابة المزعجة التي قدمتها للتو.

 

 

مع تفسير جوليوس، وافق سوبارو وإيميليا على إبقاء الأمر سرًا. ومع هوية الشخص الذي جرب جوليوس ذكرياته الآن معروفة..

“ها هو، استمع. التاريخ الحقيقي الذي أردت معرفته هناك.”

لاحظت ذلك عندما تم ذكر الاختبار لأول مرة، ولكن بشكل خاص بمجرد بدء الاختبار، شعرت وكأنها المحاكمات . لذا ربما يكون جزء من النظام، أو حتى جزء كبير منه، مشابهًا للقبر.

 

“حسنًا، باختصار، كان شخصًا فظيعًا. شخصية مثل طفل صغير الذي كبر بدون أن ينضج. وكان يحب التنمر على الضعفاء. على حد علم ذلك الوغد، كان الجميع تقريبًا ضعفاء، لذا يمكنك أن تسميه تنمرًا على الضعفاء كلما قاتل أي شخص. لقد دمرني تمامًا أيضًا.”

“…الناس ذوو المهارة الفائقة، سواء كانت أكبر أو أقل، جميعهم لديهم الثقة بالنفس. هذا ليس شيئًا يجب أن يلاموا عليه. إذا كان هناك شيء، فإنه يجب أن يكون فخورًا به. لرجل ترك اسمه في التاريخ كأعظم سياف في عصره، ذلك النوع من السلوك سيكون، حسنًا، بالنظر إلى الخلفية التاريخية، حتى مناسبًا—”

لكن لم يكن له فرصة. عندما لامست أصابعه النصب الحجري ، أضاء السطح الأسود ببريق مرة أخرى. غطى عينيه و صرخ “مرة أخرى؟!” قبل أن يفتح عينيه بحذر.

 

 

“هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها يائسًا بهذا الشكل.”

 

 

 

تلعثم جوليوس ، على ما يبدو غير مقتنع .

 

 

لكن سوبارو لم يستطع قبول ذلك ببساطة أيضًا.

 

 

متجاهلاً الرجل الذي بدا أنه يشعر بخيبة أمل قليلاً من حقيقة التاريخ الذي كان معجبًا به، استمرت شاولا في الحديث عن نوع الرجل الذي كان عليه ريد أستريا.

“إذا قابلت يومًا شخصًا يبدو وكأنه منقذ ثم اتضح أنه العقل المدبر وراء كل شيء، ستنتهي مثل حالتي.”

 

 

“حسنًا، باختصار، كان شخصًا فظيعًا. شخصية مثل طفل صغير الذي كبر بدون أن ينضج. وكان يحب التنمر على الضعفاء. على حد علم ذلك الوغد، كان الجميع تقريبًا ضعفاء، لذا يمكنك أن تسميه تنمرًا على الضعفاء كلما قاتل أي شخص. لقد دمرني تمامًا أيضًا.”

 

 

 

بغض النظر عن عدد الذكريات الكريهة التي كانت تتدفق، لم يتلاشى الظلام في تصرفات شاولا. كان الأمر مثل طفل تعرض للتنمر يعيد سرد كل الظلم الذي ارتكبه المتنمر عليه.

 

 

“في ذلك الوقت، كانت مواجهة مباشرة مع ذكرياتك، رغم ذلك. أعني، لم تكن مشكلة على الإطلاق هناك.”

“أتذكر ذلك الوغد. من الطبيعي أن تنسى الأشياء التي تفعلها، لكن من المستحيل أن تنسى ما فُعل بك…”

 

 

“إذًا الآن تريد أن تشرح الأمور أولاً.”

“إذا كان بإمكانه إساءة معاملتك، من بين جميع الناس، فلا بد أنه كان وحشًا. على أي حال، يبدو أنه ليس البطل الذي يقصده هذا السؤال، لذا احتفظي بذلك لوقت لاحق.”

 

 

 

“……………بالفعل. هناك أمور أخرى يجب علينا أن نعطيها الأولوية في الوقت الحالي.”

أشارت أنستاشيا إلى الكتابين بعنوان باليروي وتايفون. نظر سوبارو إليهما، خائفًا من سماع ما سيأتي بعد ذلك وهو يهز رأسه.

 

شعر سوبارو وكأنه كان معجزة أنه عاد بعد تجربة ذكريات شخص آخر بهذه الكثافة. بدا من الممكن تمامًا أن يبتلع في حياة شخص آخر. شعر بذلك الخوف والاشمئزاز في التجربة آنذاك.

كان من الصعب القول ما إذا كان ذلك بسبب اهتمام علمي بحت أو مجرد اهتمام شخصي، لكن سوبارو شعر أن جوليوس  لن يكون ذا فائدة كبيرة لبعض الوقت.

“لا شيء. كنت أفكر فقط أنك على حق. هذا المكان مغطى بالرمال، وهناك جميع أنواع الوحوش الشيطانية المجنونة في الخارج. دعونا نحل كل شيء، ونحل جميع المشاكل… نوقظ ريم ونجد طريقة لمساعدة جميع الأشخاص الذين يعانون، ثم نخرج من هنا بسرعة.”

 

لم يكن هناك طريقة بسيطة للحكم على الأشياء بأنها جيدة أو شريرة. الصواب والخطأ، الجريمة والعقاب تأثرت بعوامل عديدة.

شعر بشيء من الحزن لأن أحلام جوليوس  قد تحطمت للتو، لكنهم لم يكن لديهم سبب للاهتمام كثيرًا بجد راينهارد في الوقت الحالي. بغض النظر عن مدى روعة السلالة، كان راينهارد بالفعل رائعًا بما فيه الكفاية بمفرده، لذا اعتبر سوبارو أن كل ذلك مجرد زينة على الكعكة على أي حال. وعلى الأقل عندما يتعلق الأمر بسؤال عن شخصيات آبائهم، كان سوبارو واثقًا من أنه كان أكثر حظًا من راينهارد.

بعد أن كسرت كأس نبيذ والدها، ارتعدت بشدة من الجريمة التي ارتكبتها.

 

 

“في هذه الحالة، إذا تركنا تخمين الأبطال العشوائيين لشخص أكثر معرفة بهذا الموضوع…”

 

 

 

“فهمت. اسمح لي أن أقبل هذه المهمة بتواضع.”

 

 

 

“لم أقل أنك أنت بعد، لكن بالتأكيد، تفضلي. بياكو، هل يمكنك مساعدته؟”

 

 

“—صديقته الساحرة كتابها هنا. هذا يعني أن هناك كتبًا للأشخاص الذين ماتوا.”

“حسنًا.”

 

 

 

ترك المهمة لشخص متحمس لها كان الأفضل. وكمعاونة، كانت بياتريس مناسبة بسبب معرفتها التي تمتد لأربعة قرون.

 

 

 

“إذن ماذا ينبغي علينا أن نفعل؟”

 

 

قفزت شاولا إلى الخلف بصراخ عندما اختبر سوبارو أول اسم خطر على باله. بسبب الحركة المفاجئة، لم تتمكن ميلي من التمسك وبدأت في السقوط.

“دعونا نبحث في محيطنا المحيط .”

 

 

كان النصب الحجري الصامت يطفو بشكل غامض، معلقًا في الهواء على بعد حوالي اثني عشر بوصة عن الأرض. بناءً على ارتفاعه وعرضه، شعر سوبارو أنه يشبه حصير التاتامي الكبير الذي يطفو في الهواء.

بينما كان جوليوس  وبياتريس يتابعون زاوية الأبطال مع شاولا، اتخذ سوبارو نهجًا مختلفًا. للبدء، وجه عينيه إلى تخطيط سرب النصب التذكارية.

“نعم، لكن حتى معرفة ذلك لن يعطينا إجابة هنا.”

 

 

“إنها متناثرة، ولكن هل هناك نمط في هذا الجنون؟ الأول هو أمام السلالم مباشرة .”

كان يخشى أن تصاب بالصدمة نفسها التي أصابته، لكنها لم تظهر أي رد فعل معين على محتويات الكتاب. كان الأمر نفسه بالنسبة لها كباقي الكتب.

 

 

“الذي أعطى السؤال.”

 

 

“تجربة ذكريات الناس بشكل غير مباشر؟ هذا يبدو أكثر وأكثر مثل المحاكمات في القبر.”

على الرغم من أنها لم تكن متقاربة بشكل خاص، أخذ سوبارو عناية كبيرة لعدم لمس أي نصب حجري بينما بدأ هو وإيميليا وأنستاشيا بفحصها.

الشيء الوحيد الذي اتفقوا عليه هو أن “إيكيدنا هي ساحرة شريرة سادية.” كانت إيميليا تقولها بطريقة أكثر دبلوماسية وتهذيبًا، ولكن هذا بالضبط ما قاله سوبارو.

 

نظر سوبارو إلى الرفوف التي لا نهاية لها والتي كانت تشير إليها أنستاشيا ، وفكر.

جميعها بأحجام مختلفة قليلاً،  قد يكون لها علاقة بالأمر؟ لا يمكننا لمسها لقياس الحجم بدقة، ولكن—

قفزت شاولا إلى الخلف بصراخ عندما اختبر سوبارو أول اسم خطر على باله. بسبب الحركة المفاجئة، لم تتمكن ميلي من التمسك وبدأت في السقوط.

 

تغيرت تعابير وجه سوبارو وهو يومئ برأسه عند سؤال بياتريس. سقط بلطف، حاملاً بياتريس كأميرة طوال الطريق إلى الأسفل.

“بلمحة… يبدو أن هناك حوالي سبعة أو ثمانية تقريبًا بنفس حجم الأول؟”

 

 

 

“ربما؟ نعم، أعتقد ذلك أيضًا. الأبعد حقًا كلها صغيرة، أعتقد. لمسها سيعيد الاختبار من جديد.”

“الذي أعطى السؤال.”

 

“سطوعها العظيم هي نوع من السؤال الخادع. الحقيقة هي أن النجوم لديها طريقة مختلفة في الإشعاع. بعضها يبقى مشرقًا باستمرار، لكن البعض الآخر يومض. بسبب ذلك، اعتمادًا على كيفية النظر إليها، هناك نجمتان تعتبران الأكثر سطوعًا في أوريون…”

“تحدثت وكأنك لديك خبرة… آه، آسفة، لا عليك.”

 

 

“هل يمكن أن يكون الأمر مثل المشكلة السابقة حيث يمكنك فهمها فقط؟ أو ربما التأثير ينطبق عليك فقط لأنك حللت المشكلة…؟”

نظرت إليه إيميليا بعينين حزينتين، فابتلع سوبارو تعليقاته غير الضرورية.

 

 

 

عاد إلى مقدمة النصب الحجري الأول، ووضع الثلاثة رؤوسهم معًا.

“حقًا؟  في هذه الحالة…يبدو هذا الاختبار مشابهًا إلى حد كبير للمحاكمات.”

 

 

“البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس سطوعها العظيم… يبدو كأن شخصًا يحاول أن يبدو بطوليًا.”

 

 

النقاط السوداء للنصب الحجرية في بحر من البياض – في العادة، كانت الألوان ستكون معكوسة، لكن النجوم السوداء في العالم الأبيض اتصلت، مكونة تشكيلًا نجميًا كان سوبارو يعرفه جيدًا.

“إنه بالتأكيد نوع من العبارات المجردة. ولكن إذا كانت هذه تتطلب ذكريات شاولا لحلها، فهي فشل للاختبار، أليس كذلك؟”

 

 

“—صديقته الساحرة كتابها هنا. هذا يعني أن هناك كتبًا للأشخاص الذين ماتوا.”

“لا أستطيع أن أقول إنني أختلف حقًا.”

 

 

“والاختبارات هنا للطوابق الثالث والثاني والأول، لذا هناك ثلاثة منها أيضًا.”

بالنسبة لشيء يسمى اختبار، إذا كانت الحل هو الاعتماد على شخص آخر غير المختبر – وليس فقط شخص آخر، بل الشخص الذي من المفترض أن يدير البرج – فهذا غير عادل تمامًا.

“هذا هو ما بنته. وصحيح أنك حللت لغز تيجيـتا الذي لم يستطع أحد منا حله. لا ينبغي أن ننكر هذا الإنجاز.”

 

“أحب أن يكون لدي فهرس كمبيوتر للعثور على الكتاب الذي نبحث عنه.”

كانوا في الوقت الحالي على علاقة ودية مع شاولا، دون أي خطأ أو جهد من جانبهم، وتمكنوا من الدخول إلى البرج دون قتالها، ولكن لو لم يكن ذلك، لكانوا دخلوا في قتال وحشي حتى الموت. حتى لو نجحوا، كان من الممكن جدًا أن يضطروا إلى قتلها فقط للوصول إلى هذا المكان.

“هيا، جوليوس، لا تكن هكذا.”

 

شعر بشيء من الحزن لأن أحلام جوليوس  قد تحطمت للتو، لكنهم لم يكن لديهم سبب للاهتمام كثيرًا بجد راينهارد في الوقت الحالي. بغض النظر عن مدى روعة السلالة، كان راينهارد بالفعل رائعًا بما فيه الكفاية بمفرده، لذا اعتبر سوبارو أن كل ذلك مجرد زينة على الكعكة على أي حال. وعلى الأقل عندما يتعلق الأمر بسؤال عن شخصيات آبائهم، كان سوبارو واثقًا من أنه كان أكثر حظًا من راينهارد.

“هذا سيجعل من المستحيل عمليًا اجتياز هذا الاختبار.”

 

 

 

“إذا لم يرغب من وضع هذا الاختبار في أن يسمح لأي شخص باجتيازه، فهذه طريقة واحدة. وضع حارس قوي كخط دفاع أول ثم جعل الاختبار مستحيل الاجتياز إذا تم هزيمة الحارس.”

 

 

جاء التأوه من الرف حيث كان جوليوس  وأنستاشيا يحققان. عند النظر، رأوا جوليوس  راكعًا على الأرض وبيده كتاب.

“لكن لا تعتقد أن هذا هو الأمر. صحيح؟”

 

 

“لا أريد حقًا سماعه، ولكن ماذا؟”

“حسنًا، نعم.”

نظرت إيميليا إلى سوبارو بعد قراءته، ولكن سوبارو هز رأسه. وعلى الرغم من كل شيء آخر، كان واثقًا من ذاكرته. تذكر كل شخص قابله، من قرية إيرهام إلى بائع الفاكهة في العاصمة.

 

 

ابتسم سوبارو بامتعاض وأومأ بينما كانت إيميليا تنظر إليه بعينين مملوءتين بالتوقعات.

بدا جوليوس مثل سوبارو قبل لحظات، وقد عاد وعيه إلى الواقع. بدت على وجه أنستاشيا نظرة ارتياح. حتى وإن كان متعبًا، فقد بدا كصورة من لوحة.

 

“من الصعب شرح ذلك قليلاً… لا، أعتقد أنه ربما لن يكون صعبًا جدًا أن أشرح لك؟ إذا كنت لا تعرفين الاسم، فأعتقد أنك لم تقابليها، لكنها كانت في القبر.”

كان ذلك نقطة ضعف سوبارو. لم يكن لديه دفاع ضد الأشخاص مثل إيميليا أو بياتريس الذين يعطونه تلك النظرة. كان الأمر نفسه مع ريم وغارفيل وأوتو أيضًا. وبيترا و… لم يكن هناك نهاية لهذا إذا فكر فيه حقًا. باتراش ورام كانا الوحيدتين الذين لم يفعلوا ذلك.

“—؟ طالما أنك تقول إنه صحيح، إذًا لا بأس، أليس كذلك؟ ماذا؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”

 

 

“همم. مع بعض الاستثناءات البارزة، الأسئلة مثل هذه تصمم عمومًا لتكون قابلة للحل. إذا كنت ترغب حقًا في إخفاء شيء، فلا معنى له أن تمنح أي شخص فرصة لاكتشافه.”

ابتسم سوبارو بامتعاض وأومأ بينما كانت إيميليا تنظر إليه بعينين مملوءتين بالتوقعات.

 

“القسوة البريئة، هاه…”

“صحيح، إذن أنت تقول أن هذا شيء مختلف؟”

“هل حصلت على ما تريده؟”

 

 

“قالت شاولا إن هذا مكتبة عظيمة حيث يمكننا العثور على أي شيء نريده أو نكتشفه، أليس كذلك؟ لا يبدو أن هذا هو نوع الشيء الذي ستقوله عن طيب خاطر. أشبه بشيء قيل لها ذات مرة. في هذه الحالة، كان سيدها هو الذي صنع هذا المكان وتركه في رعاية شاولا. بمعنى آخر، كان سيدها يعتزم أن يكون مكتبة من البداية.”

 

 

مد سوبارو يده نحوها بينما قالت ذلك دون أي خجل. أخذت بياتريس يده ونظرت إليه بعينيها الزرقاء المستديرة اللطيفة.

وكلما استمر سوبارو في التفكير في هذا الاحتمال، كلما بدت وضعيتهم الحالية غير طبيعية.

 

 

لإظهار أن الجرائم تعاقب، أن الشر يعاقب بشكل مناسب.

يجب أن يكون صانع مكتبة بليديـس العظيمة قد قصد استخدامها. هذا يفسر الاختبار ومراقبة شاولا.

 

 

“لا تكوني مستاءة. بالطبع لا. أريد أن أكون قادرًا على النظر إلى النصب الحجرية  من الأعلى.”

“إذن من البداية، هو شيء يمكن استخدامه فقط من قبل الأشخاص الذين يستطيعون التعايش مع شاولا؟”

“حقًا؟  في هذه الحالة…يبدو هذا الاختبار مشابهًا إلى حد كبير للمحاكمات.”

 

 

“لكن تم إبلاغ شاولا بالقضاء على كل من يقترب من البرج.”

 

 

 

صحيح. كان لدى شاولا أوامر صارمة بالقضاء على كل من يقترب من البرج دون استثناء. أن نكون على علاقة جيدة معها هو صدفة تامة.

 

 

“نعم، لقد مات. كان رجلًا يمتلك قوة نادرة، ومحاربًا نبيلًا، وسيدًا يستحق الاحترام. والذي أخذ حياته… لم يكن سوى أنا.”

من المفرط جدًا افتراض أن أي شخص لا يحالفه الحظ لتلك الظروف المحددة ليس له حق تحدي هذا البرج.

 

 

 

“إذا كان هذا هو الأمر، فإن المتطلبات هي القوة، الحظ، والجاذبية للتوافق مع شاولا؟ هذا غير معقول تمامًا، إذا سألتني.”

“إذا كنت تتحدث عن هذا الشخص باليروي بصيغة الماضي، إذن…”

 

 

“…نعم…”

 

 

 

عدم القدرة على هزيمة شاولا أو قتلها، أو الفشل في الحصول على مساعدتها، جميعها تعني فقدان الحق في تحدي مكتبة بليديـس العظيمة.

 

 

 

هذا ليس منطقيًا تمامًا، لكن يبدو أن هذا هو الاستنتاج الوحيد مما نعرفه حتى الآن.

 

 

بعناية ، وضع سوبارو ميلي برفق، بينما كانت شاولا تتراجع وهي تهرب بعيدًا.

لكن سوبارو لم يستطع قبول ذلك ببساطة أيضًا.

لا أستطيع أن أكون متأكدًا جدًا من إيكيدنا بالنظر إلى عدد الأسئلة التي لا تزال موجودة حول فوكسيدنا.

 

 

“مم. همم.”

“آه، إذن أنتم حاولتم نهج العشوائية.”

 

صرف جوليوس  نظره بينما كان سوبارو يوجه له نظرة حادة.

“إيميليا؟”

أي شخص يواجه هذا الاختبار يجب عليه على الأرجح تجاوز شاولا للدخول إلى البرج. وجودها لا يمكن أن يكون حاسمًا لاجتياز هذا.

 

 

“هناك شيء يزعجني حقًا. قد لا يكون له علاقة بأي شيء، لكن…”

“…نعم. ولكن لماذا فقط أنا؟”

 

 

“إذا كان هناك شيء يزعجك، فقط قوليه. ليس من الضروري أن تكون نظرياتي صحيحة، والنظر إليها من جهات نظر مختلفة فكرة جيدة أيضًا ”

 

 

 

“حقًا؟  في هذه الحالة…يبدو هذا الاختبار مشابهًا إلى حد كبير للمحاكمات.”

 

 

“تقفين في طريقي مرة أخرى، إيكيدنا…”

صمت كل من سوبارو وأناستاشيا عند ذلك.  لأسباب مختلفة.  اناستازيا لأنها لم تفهم المقارنة، و سوبارو لأنه فهم .

بفهم راسخ لتعاليم والدها، سعت إلى عقوبات تتناسب مع الجرائم. ولهذا رغبت في بوصلة تهديها، ميزان للعدل تستطيع من خلاله الحكم على الأفعال الشريرة بأنها شريرة.

 

لإظهار أن الجرائم تعاقب، أن الشر يعاقب بشكل مناسب.

“تقفين في طريقي مرة أخرى، إيكيدنا…”

 

 

 

“لا أعتقد أن إيكيدنا لها أي علاقة بهذا الاختبار… لكن يبدو أنك تكرهها حقًا.

 

 

“المس هذا اللوح وسيبدأ الاختبار ، على ما أعتقد.”

 

 

 

“أحب أن يكون لدي فهرس كمبيوتر للعثور على الكتاب الذي نبحث عنه.”

“إذا قابلت يومًا شخصًا يبدو وكأنه منقذ ثم اتضح أنه العقل المدبر وراء كل شيء، ستنتهي مثل حالتي.”

 

 

“في هذه المرحلة، أعتقد أن المعلم كان على حق…”

منذ أحداث الملجا، تحدثت إيميليا وسوبارو عن الساحرة مرة أو مرتين فقط. وعندما أثار محتوى المحاكمات، كانت إيميليا تكافح للإجابة، لذا امتنع عن التحقيق أكثر.

 

 

 

الشيء الوحيد الذي اتفقوا عليه هو أن “إيكيدنا هي ساحرة شريرة سادية.” كانت إيميليا تقولها بطريقة أكثر دبلوماسية وتهذيبًا، ولكن هذا بالضبط ما قاله سوبارو.

 

 

 

لاحظت ذلك عندما تم ذكر الاختبار لأول مرة، ولكن بشكل خاص بمجرد بدء الاختبار، شعرت وكأنها المحاكمات . لذا ربما يكون جزء من النظام، أو حتى جزء كبير منه، مشابهًا للقبر.

“بخلاف الأشخاص هنا، لا يوجد أحد يمكنني وضع ثقتي فيه. أنت والسيدة أنستاشيا تدعمانني نفسيًا بطريقة حتى راينهارد لا يفعلها.”

 

 

“إذا فكرت في الأمر، كان يمكن محاولة المحاكمات عدد غير محدود من المرات أيضًا.”

مع اكتمال الاختبار واختفاء النصب الحجرية، ظهر الطابق الثالث كطابق دائري واحد. من الناحية الهيكلية، كان امتدادًا للطوابق السفلية، والطريقة التي بدا وكأنه يمتد إلى الأبد كان مجرد خداع بصري.

 

“—؟!” سحب سوبارو يده عن النصب الحجري . تعثر بشكل محموم إلى الخلف، شعر بشخص يدعمه من الخلف.

“والاختبارات هنا للطوابق الثالث والثاني والأول، لذا هناك ثلاثة منها أيضًا.”

روحه كانت قد جُرت إلى الكتاب، والألم جاء من سحبها مرة أخرى.

 

“—صديقته الساحرة كتابها هنا. هذا يعني أن هناك كتبًا للأشخاص الذين ماتوا.”

نظر سوبارو وإيميليا إلى بعضهما البعض، مدركين أن أوجه التشابه كانت تتراكم.

 

 

 

وجود الحكيم وفترة زمنية تمتد لأربعة قرون. بطبيعة الحال، التفكير في ذلك جلب الساحرات إلى الذهن أيضًا. ما هي احتمالات عدم وجود أي اتصال بينهما؟

لمس سوبارو النصب الحجري فور انتهاء إيميليا من العد. في اللحظة التالية، انطلقت دفقة من الضوء من النصب الحجري ، وفجأة، بدأ يرى اثنان.

 

 

“نعم، لكن حتى معرفة ذلك لن يعطينا إجابة هنا.”

“أنا خائف جدًا بنفسي، لكن شخصيتي ليست بهذه المبالغة. أنا أكثر قلقًا بشأن افتقاري المؤلم للسمات المميزة.”

 

 

سرعان ما أوقفت إيميليا هذا  التفكير. حتى لو كان حدسها صحيحًا وكان هناك اتصال بين القبر ووضعهم الحالي، فإنه ليس له علاقة بالسؤال الذي يحتاجون إلى الإجابة عليه.

 

 

 

ولا يزال علينا أن نسأل شاولا عن اسم البطل الذي دمرته—

“سوبارو وأنستاشيا غطوا تقريبًا ما كنت سأذكره. ‘وماذا في ذلك؟’ هو كل ما يجب أن أقوله الآن، أعتقد.”

 

“اختارت أمي هذا المظهر لي. وحتى إذا قلت لي أن أتذكر، بصراحة لا أستطيع التفكير في شيء. أعني، تسألني عن قبل بناء هذا البرج، أليس كذلك؟

“… أم ربما لا؟”

“هذه ليست عذراء؛ إنها يرقة.”

 

 

“إذا افترضنا أن هذا شيء من المفترض أن يكون قابلاً للحل، فلا يمكن القيام به بدون شاولا. ولكن ماذا لو كانت هذه الفكرة نفسها خاطئة؟”

“أعرف اسم البطل.”

 

في سن مبكرة، رأت كيف تصرف والدها في ساحات الإعدام.

هذا هو برج الحكيم؛ وكان ذلك قبر الساحرة. إذا كان هناك نقطة مشتركة بين الاثنين، بخلاف سادية الأشخاص الذين وضعوا الاختبارات، فهي أن هناك مجال للتفكير.

كانت نظرة متفائلة للغاية، لكن أن تكون متشائمًا طوال الوقت كان عادة سيئة أيضًا. حتى إذا علمت شاولا بالحقيقة، فإن ذلك لن يجعلهم أعداءً فوريين. فقط كان عليهم بناء علاقة جيدة معها بحيث حتى لو اكتشفت، يمكنهم المضي قدمًا دون مواجهة. كان هذا هو الهدف المثالي.

 

لكشف قلوب الخطاة الذين يستحقون العقاب.

اختبرت الساحرة الناس من خلال محاكماتها، لكنها لم تضع تحديًا مستحيلًا. لذلك إذا كان الحكيم يختبر الناس من خلال هذه الاختبارات أيضًا، فلا يجب أن يكون التحدي مستحيلًا.

 

 

من ما قالوه، كانت شاولا تقريبا صامتة تمامًا قبل أن يستيقظ، ولكن من اللحظة التي كان فيها مستيقظًا، لم تكن تستطيع أن تكون أكثر ودية. ودية للغاية، حتى أنه كان من الصعب عليه تخيل ذلك.

“هناك فرصة لنتمكن من اجتياز هذا البرج بدون شاولا…”

 

 

جوليوس ، الذي كان يشير إلى اهتمامه الكبير بالتاريخ مؤخرًا، لا يعرفها. في هذه الحالة، ربما ليست أسماء أشخاص؟

“إذا كنت قد فكرت في شيء، ناتسكي، إذًا—”

“الكتب في هذا الأرشيف… كلها تحتوي على أسماء أشخاص مكتوبة عليها، أليس كذلك؟”

 

بدعم شاولا السهل والمشجع، فحص سوبارو الغرفة. بخلاف نسخ النصب الحجري ، لم يكن هناك أي تغيير في الفضاء الأبيض الواسع. وبالنظر عن كثب، لم تكن النصب الحجرية الجديدة نسخًا مكررة بالكامل من الأصل. كان لديها اختلافات طفيفة في الحجم.

“شش.”

 

 

أومأ سوبارو وقال، “الأمر بسيط—أريد أن أقفز عاليًا قليلاً باستخدام موراك.”

عندما رأت إيميليا سوبارو يدخل في التفكير، أوقفت أنستاشيا التي بدأت في قول شيء .

توقف سوبارو عن إكمال بقية السؤال. لكنها لم تجب بالنفي أو بالإيجاب. كانت تبدو ضائعة، وارتسمت على وجهها تعبيرات الحيرة مما قاله سوبارو. في هذه الأثناء، فتحت الكتاب ونظرت إلى الصفحات.

 

الأفعال الوحشية الفظيعة، الاحتضارات الأخيرة للخطاة الذين يفقدون حياتهم، الدم والموت الذي ملأ ساحات الإعدام.

 

لهذا السبب قال إنه أسوأ نوع من الفضائع.

وضعت إصبعها على شفتيها لإسكات أنستاشيا، ونظرت إلى سوبارو، وعيناها مملوءتان بالثقة. لم يكن سوبارو قد لاحظ ما حدث؛ كان عقله بالفعل في حالة عمل عالية.

“سيدة… أنستاشيا…”

 

“بلمحة… يبدو أن هناك حوالي سبعة أو ثمانية تقريبًا بنفس حجم الأول؟”

أي شخص يواجه هذا الاختبار يجب عليه على الأرجح تجاوز شاولا للدخول إلى البرج. وجودها لا يمكن أن يكون حاسمًا لاجتياز هذا.

“في ذلك الوقت، كانت مواجهة مباشرة مع ذكرياتك، رغم ذلك. أعني، لم تكن مشكلة على الإطلاق هناك.”

 

اندفع ضوء بنفسجي خافت ردًا على تعويذة بياتريس وغطى جسد سوبارو. كانت تعويذة تخفف من تأثيرات الجاذبية وتعزز الرشاقة بشكل حاد. كانت قفزة خفيفة كافية للصعود إلى ياردة في الهواء، وقفزة بكامل القوة—

“لقد اعتقدنا بالخطأ أن شاولا كانت مسؤولة عن إنجازات فلوغل. أعظم إنجازات الحكيم هو ختم الساحرة مع رفاقه. لكن ساحرة الحسد لن تُسمى بطلًا، ولم تُدمر أيضًا.”

 

 

عند النظر إليها من الأعلى، كان هناك بيتلجيوس في الجزء العلوي الأيسر، كتف أوريون الأيمن، وريجل في الجزء السفلي الأيمن، ساق أوريون اليسرى. كان ريجل ثابتًا، لكن بيتلجيوس كان له ضوء متغير.

“يمكنني استبعاد الاحتمال بأن فرضياتنا السابقة خاطئة بذلك. هناك احتمال أن هناك قصة بطل آخر نسبها الحكيم فلوغل إلى شاولا، لكن إذا كان هذا هو الحال، فمن الغريب أن لا جوليوس  ولا بياتريس قد فكرا في ذلك بالفعل.”

 

 

 

وبشكل حتمي، ظهر تفسير آخر محتمل على السطح.

“هل يمكن أن يكون الأمر مثل المشكلة السابقة حيث يمكنك فهمها فقط؟ أو ربما التأثير ينطبق عليك فقط لأنك حللت المشكلة…؟”

 

“اختارت أمي هذا المظهر لي. وحتى إذا قلت لي أن أتذكر، بصراحة لا أستطيع التفكير في شيء. أعني، تسألني عن قبل بناء هذا البرج، أليس كذلك؟

“ماذا لو كان هناك شاولا لا تعرفه شاولا؟”

لحسن الحظ، انحنى سوبارو وأمسك بها.

 

حاول سوبارو إيقافها من التقاط الكتاب، ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، كانت قد رفعته بالفعل. لم تكن قد نظرت داخله بعد، لكنها عقدت حاجبيها عند تحذير سوبارو بينما كانت تقرأ العنوان.

لقد أثاروا هذا الاحتمال في وقت سابق في موقف مختلف. لم تصبح أفكار سوبارو دائرية، رغم ذلك. كان العكس تمامًا. استبعاد فرضية واحدة أصبح دليلًا يشير نحو أخرى، والتي كانت—

 

 

سرعان ما أوقفت إيميليا هذا  التفكير. حتى لو كان حدسها صحيحًا وكان هناك اتصال بين القبر ووضعهم الحالي، فإنه ليس له علاقة بالسؤال الذي يحتاجون إلى الإجابة عليه.

“بياكو! هل يمكنك المجيء هنا للحظة؟”

 

 

 

كان جوليوس  يتحدث مع شاولا، ويكافح بشكل يائس لفتح باب ذكرياتها مع بياتريس. عندما سمعت صراخ سوبارو، انتصبت أذناها.

 

 

“بالتأكيد ليس هذا النوع من الأشياء التي يجب أن ينشرها أحد. حسنًا. سأبقي شفتي مقفلتين.”

“بيتي تحب النظرة على وجهك.”

باتباع طريق والدها الجلاد، خرجت إلى العالم لتقدم عقوبات مناسبة للجرائم.

 

لكن سوبارو لم يستطع قبول ذلك ببساطة أيضًا.

“أليس كذلك دائمًا؟”

 

 

 

“هذه المرة خاصة جيدة.”

.

 

“لكنا لن نحرز أي تقدم إذا استمررنا في التفكير بهذه الطريقة. السيدة شبه العارية مستعدة للمساعدة، لذا يجب أن يكون من الجيد أن نسألها عن أي شيء يمكننا أن نكتشفه، إذا سألتني.”

مد سوبارو يده نحوها بينما قالت ذلك دون أي خجل. أخذت بياتريس يده ونظرت إليه بعينيها الزرقاء المستديرة اللطيفة.

وبشكل مخيب للآمال تقريبًا، وضع قدمه على الطابق الثالث، تيجيـتا.

 

 

كان واضحًا أنها كانت تسأله عما يجب عليها فعله.

 

 

أومأ سوبارو وقال، “الأمر بسيط—أريد أن أقفز عاليًا قليلاً باستخدام موراك.”

متجاهلين بشكل ملائم حلقات البكاء والانهيارات النفسية بعد مواجهة التحديات مرارًا وتكرارًا، اكتفى سوبارو وإيميليا بالإيماء.

 

 

“…لا تخبر بيتي أنك استسلمت وتحاول كسر السقف.”

نظر جوليوس إلى الأسفل عندما تفاعلت أنستاشيا كما لو كانت تسمعها لأول مرة.

 

 

“لا تكوني مستاءة. بالطبع لا. أريد أن أكون قادرًا على النظر إلى النصب الحجرية  من الأعلى.”

سرعان ما أوقفت إيميليا هذا  التفكير. حتى لو كان حدسها صحيحًا وكان هناك اتصال بين القبر ووضعهم الحالي، فإنه ليس له علاقة بالسؤال الذي يحتاجون إلى الإجابة عليه.

 

 

“النظر إلى النصب الحجرية…”

كان لدى إيميليا نهج استباقي، مثل مختبِرة السموم، وعند رؤية ذلك، قام الآخرون أيضًا بمد أيديهم وأخذوا كتابًا. لكن العالم لم يكن بهذه البساطة بحيث يمكنهم تعلم كل شيء من كتاب أو كتابين فقط.

 

 

خلف سوبارو، تمتمت إيميليا بينما كانت تنظر إلى النصب الحجري.

 

 

 

لم تفهم بياتريس السبب، لكنها لم تسأل أي شيء آخر. تنفست بعمق وسحبت يد سوبارو أقرب، بشكل أكثر إحكامًا.

ما ظهر في عقله، ما اختبره، كان ذكريات تلك المرأة بتفاصيل حية ومرعبة.

 

 

“موراك.”

بالنسبة لشيء يسمى اختبار، إذا كانت الحل هو الاعتماد على شخص آخر غير المختبر – وليس فقط شخص آخر، بل الشخص الذي من المفترض أن يدير البرج – فهذا غير عادل تمامًا.

 

“—تايفون. هل هذا اسم تعرفه، سوبارو؟”

اندفع ضوء بنفسجي خافت ردًا على تعويذة بياتريس وغطى جسد سوبارو. كانت تعويذة تخفف من تأثيرات الجاذبية وتعزز الرشاقة بشكل حاد. كانت قفزة خفيفة كافية للصعود إلى ياردة في الهواء، وقفزة بكامل القوة—

“إذا كنت تتحدث عن هذا الشخص باليروي بصيغة الماضي، إذن…”

 

“إنه المكان الذي أخبرت فيه بيتي أن تختارك. ليس مكانًا يمكن لبيتي أن تنساه حتى لو حاولت.”

“هنا… نذهب!”

 

 

 

ما زال ممسكًا بيد بياتريس، قفز جسد سوبارو عالياً. كان على ارتفاع حوالي ستة أو سبعة ياردات، لكن جسده لم يصطدم بالسقف الذي كان يجب أن يكون هناك.

لكن بينما كان سوبارو يشاهد ذلك يتكشف، بدأ جوليوس  ببطء في التحدث. بدا الأمر كما لو كان يزيل قشرة جرح قد أوشك على الشفاء.

 

“كنت أعتقد أنك لم تكن لديك أي ذكريات جيدة عن الأرشيف المحظور.”

كان الأمر كما لو أن السقف ببساطة لم يكن موجودًا في الفضاء الأبيض اللانهائي، كأن هذا الطابق في  البرج قد تم توسيعه. بفضل ذلك، تمكن سوبارو من النظر إلى الغرفة بأكملها من الأعلى.

كان سوبارو دائمًا يشك فيما إذا كان يستحق حقًا امتلاك أي منها.

 

 

“تمامًا كما توقعت.”

 

 

كان سوبارو يستطيع فهم سبب وجود المعاهدات التي تحظر تقريبًا اقترابه من الحدود.

“هل حصلت على ما تريده؟”

“لوح حجري…؟”

 

“هذا هو…”

“نعم. هذا أسوأ نوع من الفضائع .”

بعد أن انتهى زعيما المعسكر وفرسانهم من تلك الفقرة الصغيرة، تحول التركيز إلى الكتاب بين يدي أنستاشيا . الكتاب الذي نظر إليه جوليوس  وربما مر بنفس النوع من التجربة التي مر بها سوبارو. عند النظر إلى العنوان ، رأى سوبارو أنه  كان—

 

“ها هو، استمع. التاريخ الحقيقي الذي أردت معرفته هناك.”

تغيرت تعابير وجه سوبارو وهو يومئ برأسه عند سؤال بياتريس. سقط بلطف، حاملاً بياتريس كأميرة طوال الطريق إلى الأسفل.

الوقت: غير محدود. المحاولات: غير محدودة. المتحدين: غير محدودين.

 

كل شيء آخر كان أبيض بشكل يجعل من المخيف السير عليه.

“أعرف اسم البطل.”

“…أشعر ببعض الغثيان عندما أسمع هذا الكلام.”

 

“لكنا لن نحرز أي تقدم إذا استمررنا في التفكير بهذه الطريقة. السيدة شبه العارية مستعدة للمساعدة، لذا يجب أن يكون من الجيد أن نسألها عن أي شيء يمكننا أن نكتشفه، إذا سألتني.”

“حقًا؟!”

.

 

 

شارك سوبارو ثقته مع إيميليا، التي شاهدت قفزته من البداية إلى النهاية. كانت إيميليا مذهولة، واتسعت عينا أنستاشيا.

من رد فعله، ربما كان شيئًا شاركه مع أنستاشيا قبل أن يمحى من ذكرياتها وقبل أن تتولى “فوكسيدنا”.

 

 

“لن أشك فيك الآن، لكن… كيف حصلت على الإجابة، ناتسكي؟”

نظرت إيميليا بصدق وارتباك، تاركة سوبارو بلا كلام. غطى وجهه بيده، ممسكًا بمشاعر صعبة التعبير وهو يتأوه.

 

بأخذ الكتاب بلا اكتراث، فتحه سوبارو. وعندما بدأ في تصفح الكتاب—أدرك.

“ليس هناك شيء خاص. عدم تمكنكم من حلها ليس لأنكم سيئون أو فوتتم شيئًا. هناك قليل جدًا من الناس الذين لديهم فرصة للإجابة.”

 

 

لهذا السبب قال إنه أسوأ نوع من الفضائع.

“بخلاف ذلك، الشيء الوحيد الذي يمكن اعتباره تلميحًا هو ذلك الصوت، أليس كذلك؟”

 

أستعيد كلامي. الرجل الذي خلق هذا البرج ليس الأسوأ.

تجاوز عقبة شاولا، وفهم محتوى السؤال الفعلي، والقدرة الأساسية على معرفة الإجابة، بين كل ذلك، كان الأشخاص الذين يمكنهم فعل ذلك محدودين بشدة.

صحيح، إذا كانت الإجابة على السؤال تتعلق بشيء حدث بعد أن تم بناء البرج، فسيختل الترتيب الزمني للأحداث بأكمله. في هذه الحالة، التفسير الطبيعي هو أن “البطل الذي دمرته شاولا” يأتي من قبل بناء البرج.

 

 

“البطل الذي دمرته شاولا؟ اسمه أوريون.”

“انتظري، بياتريس! لا تلمسيه!”

 

 

“أوريون…؟”

“—بشكل أكثر دقة، جنرال سابق.”

 

 

نظر الجميع إلى شاولا بنظرة مشككة عندما قال سوبارو هذا الاسم. لكن شاولا نفسها هزت رأسها بشدة.

أستعيد كلامي. الرجل الذي خلق هذا البرج ليس الأسوأ.

 

وافقت إيميليا وبياتريس وشاولا بطريقتهن الخاصة، وخطى سوبارو على الدرج . ثبّت عزمه مع كل خطوة.

“لم أسمع بهذا الشخص من قبل! بجدية، لا أعرف عمن تتحدثون. حتى لو قتلته، أي شخص لم يصل إلى هنا لا يمكن أن يكون بطلًا، أليس كذلك؟ لذا ليس خطأي. ما رأيكم في هذا الدفاع؟ أنا ذكية!”

 

 

“أنا متأكد أنه سيشعر بتحسن إذا كان الشخص الذي هزمه فخورًا فقط بالفوز بدلاً من احتكار النصر بكل أنواع الأعذار. على الرغم من أنه بالنسبة لأغراضي، لا أستطيع تجاهل حقيقة أنه إذا كنت قد خسرت في ذلك الوقت، لم أكن لأتحول إلى كيس ملاكمة أمام جمهور كبير عندما بدأت الاختيارات.”

“وهذا هو السبب بالضبط في شكنا في أن هذه الشخص التي ليست ذكية قد تكون قد نسيت ببساطة، لكنها ليست كذلك أيضًا. شاولا المقصود ليست التي نتحدث عنها في المقام الأول.”

 

 

 

“أنا شاولا الوحيدة! إنه الاسم الذي حصلت عليه من سيدي!”

 

 

بأخذ الكتاب بلا اكتراث، فتحه سوبارو. وعندما بدأ في تصفح الكتاب—أدرك.

“الذي أعطى السؤال.”

 

وافقت إيميليا وبياتريس وشاولا بطريقتهن الخاصة، وخطى سوبارو على الدرج . ثبّت عزمه مع كل خطوة.

“أنا أقول إن هناك قصة وراء الاسم الذي أعطاك إياه سيدك.”

 

 

“لا يوجد نوع من الفخاخ التي ستبتلع ذراعي عند لمسه أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”

وضع إصبعه على أنف شاولا، ودفعها سوبارو إلى الخلف بينما حاولت الجدال. ثم توجه سوبارو إلى مقدمة النصب الحجري الأول.

 

 

 

“أصل اسم شاولا… هل هذا شيء آخر تعرفه وحدك؟”

وأمام ذلك المكان الأبيض مباشرةً – مباشرةً أمام السلالم – كان هناك جسم غامض يطفو في الهواء.

 

“…صحيح…”

“ليس فقط أنا. لكن في المكان الذي أتيت منه، هناك نجم يسمى شاولا. يعني الإبرة، لكنه ليس أي إبرة. إنه ذيل العقرب.”

 

 

 

أصرت على أن تسريحة شعرها كانت ذيل العقرب. سواء كان ذلك تلميحًا أو فقط طبيعتها الغبية يمكن أن يكون موضع نقاش، ولكن في كلتا الحالتين، كانت هناك بعض الأشياء التي تربط بين شاولا والعقرب والإبرة.

 

 

“أمم، إذا كان الكتاب الذي درسته صحيحًا، أليست لوغونيكا وفولاكيا في علاقات سيئة جدًا…”

“وفقًا للأسطورة، كان البطل العظيم أوريون فخور بنفسه، لذا اختارت الآلهة عقربًا للتعامل معه. عندما وخزه، مات وتحول إلى نجوم في السماء. وبسبب إنجازه، تم تحويل العقرب أيضًا إلى نجوم . يقال أنه حتى الآن، يخاف أوريون من العقرب ويهرب منه في سماء الليل…”

 

 

في سن مبكرة، رأت كيف تصرف والدها في ساحات الإعدام.

“عندما يشرح سوبارو ذلك بهذه الطريقة، حتى قصة بطولية تبدو مخيبة للأمل” علقت بياتريس.

 

 

 

“على أي حال، هناك مفهوم مجموعات النجوم (كوكبة ) ، صور لأشخاص أو حيوانات أو أي شيء آخر يتبعها النجوم. وتسمى أيضًا بالتشكيلات النجمية. لذا، إذا نظرت إلى النصب الحجرية من الأعلى…”

 

 

“ح-حقًا؟ أنا فقط أعتقد أنه رائع أنك تعرف كل هذا.”

هذا هو السبب في أنه استخدم سحر بياتريس لتخفيف جسده للوصول إلى تلك النقطة الحرجة.

 

 

كان والدها هو من قسم عالمها إلى الأبيض والأسود، الصواب والخطأ، الكارما الجيدة والسيئة.

النقاط السوداء للنصب الحجرية في بحر من البياض – في العادة، كانت الألوان ستكون معكوسة، لكن النجوم السوداء في العالم الأبيض اتصلت، مكونة تشكيلًا نجميًا كان سوبارو يعرفه جيدًا.

“ليس فقط أنا. لكن في المكان الذي أتيت منه، هناك نجم يسمى شاولا. يعني الإبرة، لكنه ليس أي إبرة. إنه ذيل العقرب.”

 

 

كان هناك سبعة نصب حجرية أخرى بنفس حجم الأصلية، ليصبح المجموع ثمانية.

كان الأمر يبدو كأنه يسير في حالة شاذة، أو أشبه بمكان حيث لا شيء يبدوا صائبًا .

 

متجاهلاً الرجل الذي بدا أنه يشعر بخيبة أمل قليلاً من حقيقة التاريخ الذي كان معجبًا به، استمرت شاولا في الحديث عن نوع الرجل الذي كان عليه ريد أستريا.

عدد وتوزيعها تطابق النجوم الرئيسية في كوكبة (مجموعة نجوم ) أوريون. وإذا كان ذلك متصلًا بـ “المس سطوعها العظيم “…

“هناك شيء يزعجني حقًا. قد لا يكون له علاقة بأي شيء، لكن…”

 

 

“النصب الحجري الأول في الوسط. بشكل أساسي حول المكان الذي يكون فيه النيلم . لذا إذا تتبعنا الكوكبة من هناك، إذن…”

كانت تحتاج إلى الوصول إلى إجابة للسؤال الذي في صدرها والذي رفض أن يتلاشى.

 

“…سوبارو…”

*النيلم(اسم نجم في مجموعة اوريون)

 

 

 

“إذن؟”

 

 

 

“سطوعها العظيم هي نوع من السؤال الخادع. الحقيقة هي أن النجوم لديها طريقة مختلفة في الإشعاع. بعضها يبقى مشرقًا باستمرار، لكن البعض الآخر يومض. بسبب ذلك، اعتمادًا على كيفية النظر إليها، هناك نجمتان تعتبران الأكثر سطوعًا في أوريون…”

“إذا قابلت يومًا شخصًا يبدو وكأنه منقذ ثم اتضح أنه العقل المدبر وراء كل شيء، ستنتهي مثل حالتي.”

 

كان لدى إيميليا نهج استباقي، مثل مختبِرة السموم، وعند رؤية ذلك، قام الآخرون أيضًا بمد أيديهم وأخذوا كتابًا. لكن العالم لم يكن بهذه البساطة بحيث يمكنهم تعلم كل شيء من كتاب أو كتابين فقط.

عند النظر إليها من الأعلى، كان هناك بيتلجيوس في الجزء العلوي الأيسر، كتف أوريون الأيمن، وريجل في الجزء السفلي الأيمن، ساق أوريون اليسرى. كان ريجل ثابتًا، لكن بيتلجيوس كان له ضوء متغير.

تلعثم جوليوس ، على ما يبدو غير مقتنع .

 

“القسوة البريئة، هاه…”

الإجابة على كلاهما لم تكن حلاً كاملًا للمشكلة، لكن—

كانت وظيفته هي منحهم عقابًا يتناسب مع جرائمهم في اللحظات الأخيرة من حياتهم.

 

 

“إذا كان الأمر بيدي، كنت سأختار ريجل.”

 

 

 

جلب بيتلجيوس إلى الذهن ذكريات غير سارة لشخص يحمل اسمًا مشابهًا.

كانت بياتريس تفكر بعمق فيما حدث لسوبارو، ولكن قبل أن تتمكن من الانتهاء، كان هناك صرخة أخرى.

 

صمت كل من سوبارو وأناستاشيا عند ذلك.  لأسباب مختلفة.  اناستازيا لأنها لم تفهم المقارنة، و سوبارو لأنه فهم .

لذا لمس سوبارو النصب الحجري الذي يمثل ريجل.

 

 

 

 

 

في اللحظة التالية، غمر ضوء أبيض ساطع الغرفة. تم تدمير الصوت واللون وكل شيء آخر، وأخيرًا—

 

 

 

“…أوه…”

 

 

 

عندما اختفى الضوء، كانوا يقفون في مساحة منحوتة من الحجر—في منتصف البرج، محاطين بجدران ضخمة من الكتب.

 

…….

 

 

 

اختفى الفضاء الأبيض المحيط بهم واستبدل بصفوف لا حصر لها من الكتب الممتدة حتى السقف. وبالتأكيد، تأكد سوبارو من أن النصب الحجري الذي لمسه قد اختفى أيضًا، مما أكد له أن إجابته كانت صحيحة. ولكن—

“همم، هذا غريب، أليس كذلك؟ الأختبار هنا للوصول إلى أرشيف البرج، صحيح؟ لن يكون هناك معنى إذا كانت الإجابة شيء فعلته شاولا بعد بناء البرج. الإجابة يجب أن تكون شيئًا حدث في وقت سابق في الخط الزمني.”

 

 

“لقد فعلتها! أنت مذهل، سوب—”

“هذا جيد، ولكن ماذا حدث؟”

 

كانت امرأة تبدو صغيرة لدرجة يمكن وصفها بالفتاة الصغيرة، لكن قلبها كان مليء بالقلق الدائم.

“من فكر في أن هذا هو الأسوأ!”

 

 

 

“هاه؟! هذا هو رد فعلك الأول؟!”

“لوح حجري…؟”

 

“—؟ طالما أنك تقول إنه صحيح، إذًا لا بأس، أليس كذلك؟ ماذا؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”

رأت إيميليا أن الطابق الثالث، تيجيـتا، قد تم فتحه، فتحولت هتافاتها إلى صدمة بسبب رد فعل سوبارو. كان وجهه ملتوي في عبوس بينما ترددت شكواه.

“أفهم أنك قد اعترفت به. ولكن في هذه الحالة، ولا أعرف كيف أقول هذا بشكل صحيح… لا أستطيع أن أتخيل أنه سيكون سعيدًا بمعرفة أن الشخص الذي هزمه يشعر كما تشعر أنت.”

 

 

“الحصول على الإجابة الصحيحة هو بالتأكيد إنجاز، إن قلت ذلك بنفسي، لكن الحل هو مشكلة كبيرة. هذا لم يكن عادلاً على الإطلاق.”

 

 

 

“ح-حقًا؟ أنا فقط أعتقد أنه رائع أنك تعرف كل هذا.”

 

 

 

“المشكلة ليست في كمية المعرفة التي أمتلكها، بل أن أي شخص لم يكن مثلي لن يكون قادرًا على حلها. هذه هي المشكلة.”

“من السابق لأوانه الاستسلام، مع ذلك. أفضل مكان لإخفاء شجرة هو في غابة… ربما تكون الكتب المليئة بأنواع المعرفة مخبأة، مدفونة في الرفوف. على الرغم من أن ذلك سيكون مزعجًا جدًا.”

 

 

حك سوبارو رأسه، لكن إيميليا بدت فقط مشوشة.

النقاط السوداء للنصب الحجرية في بحر من البياض – في العادة، كانت الألوان ستكون معكوسة، لكن النجوم السوداء في العالم الأبيض اتصلت، مكونة تشكيلًا نجميًا كان سوبارو يعرفه جيدًا.

 

 

حاول أن يفكر في كيفية شرحها، لكن الدخول في التفاصيل سيكون خطيرًا بعض الشيء أيضًا.

“شش.”

 

“ماذا تعني؟”

كان الاختبار اختبارًا حول كوكبة أوريون والأسطورة وراءها. كنت أحب أن أكون قادرًا على الشكوى عن ما يفكر فيه الشخص الذي فكر في هذا وكأنني ذكي لأنني أعرف الإجابة، لكن المشكلة الرئيسية هي أنه من المستحيل معرفة كوكبة أوريون في هذا العالم.

“ها نحن ذا. خذ أنفاسًا عميقة. هل أنت بخير؟”

 

 

“كنت أعتقد أنك لم تكن لديك أي ذكريات جيدة عن الأرشيف المحظور.”

“حقًا؟!”

 

أصرت على أن تسريحة شعرها كانت ذيل العقرب. سواء كان ذلك تلميحًا أو فقط طبيعتها الغبية يمكن أن يكون موضع نقاش، ولكن في كلتا الحالتين، كانت هناك بعض الأشياء التي تربط بين شاولا والعقرب والإبرة.

“…صحيح أن كل الذكريات لم تكن جيدة. لكن بغض النظر عن أي شيء آخر، كان ذلك المكان الذي قضت فيه بيتي أربعة قرون. وأيضًا…”

“على الأقل، هذه هي ملاحظتنا حتى الآن. أيضًا، لكي نكون واضحين، فإن  لمسها جميعًا بالتتابع باستخدام عملية الاستبعاد لا يُعتبر إجابة مقبولة.”

 

 

“أيضًا؟”

 

 

 

“إنه المكان الذي أخبرت فيه بيتي أن تختارك. ليس مكانًا يمكن لبيتي أن تنساه حتى لو حاولت.”

“جوليوس ؟ جوليوس ، تماسك! هل تسمعني؟”

 

 

“أنت لطيفة.”

 

 

 

“همف!”

 

 

 

مع ظهور العاطفة داخله، ربت سوبارو على رأسها. أطلقت بياتريس صرخة قطة من الرضا قبل أن تنطلق بسرعة لتندفع  عبر رفوف الكتب.

 

 

 

مع اكتمال الاختبار واختفاء النصب الحجرية، ظهر الطابق الثالث كطابق دائري واحد. من الناحية الهيكلية، كان امتدادًا للطوابق السفلية، والطريقة التي بدا وكأنه يمتد إلى الأبد كان مجرد خداع بصري.

 

 

 

كانت المساحة مملوءة بالرفوف المكدسة بكثافة. استضاف الأرشيف المحظور مجموعة كبيرة من الكتب، لكنها لم تكن تقارن بما كان أمامهم.

“إنها غريزة طبيعية للصبية أن يتظاهروا بالقوة، لذا لا مفر منها، أعتقد، لكن لا يوجد شيء خاطئ في قولك أنك تتألم. إجبار نفسك حتى لا تستطيع التحمل بعد الآن يتسبب فقط في مشاكل للجميع أيضًا.”

 

عندما وصف ذلك، تذكر تلقائيًا “تايفون” التي قضى معها تلك اللحظة القصيرة. حتى لو كان ذلك في عالم روحاني غريب، كان من الصعب نسيان كيف كسرت ذراعيه وساقيه. حتى لو كانت قد شُفيت فورًا، فإن صدمة فقدان جميع أطرافه الأربعة لم تكن شيئًا سيختفي.

“أحب أن يكون لدي فهرس كمبيوتر للعثور على الكتاب الذي نبحث عنه.”

وكأن صدى حماسها أثمر، عندما نظر سوبارو مرة أخرى إلى الرفوف وتتبع عنوانًا بإصبعه، لاحظ شيئًا.

 

 

“بيتي كانت تعرف بالضبط مكان كل شيء في الأرشيف.”

 

 

 

“أنت شيء مذهل. هل أنت عبقرية؟”

بدا جوليوس مثل سوبارو قبل لحظات، وقد عاد وعيه إلى الواقع. بدت على وجه أنستاشيا نظرة ارتياح. حتى وإن كان متعبًا، فقد بدا كصورة من لوحة.

 

 

مندهشًا من فخر بياتريس الشخصي، انتقل سوبارو إلى رف كتب قريب. كان ينظر حوله، وكانت إيميليا والآخرون يمشون نحو الرفوف المختلفة، لكنهم لم يبدوا مستعدين لالتقاط أي كتاب.

حسابنا بتويتر @ReZeroAR

 

أستعيد كلامي. الرجل الذي خلق هذا البرج ليس الأسوأ.

“أنت من حللته ، صحيح؟ إذن هل يمكن لأي شخص آخر لمسها؟”

 

 

تغيرت تعابير وجه سوبارو وهو يومئ برأسه عند سؤال بياتريس. سقط بلطف، حاملاً بياتريس كأميرة طوال الطريق إلى الأسفل.

“آه، صحيح، لا أعرف حقًا. ولكن إذا كان الشخص الذي أجاب عليها فقط يمكنه قراءتها، فسيكون غريبًا أن يكون الأشخاص الذين شاهدوا حلها فقط هنا على الإطلاق، أليس كذلك؟”

 

 

 

“آه. صحيح. أعتقد أن السماح لنا بالدخول يعني أننا ربما لدينا الإذن.”

“يبدو أن الإجابة التي تم التوصل إليها دون تفكير ليست كافية لمن وضع هذا السؤال.”

 

 

“أعتقد ذلك، ولكن… إيميليا؟!”

 

 

 

مقتنعة تمامًا بهذا التفسير، سحبت إيميليا كتابًا من الرف أمامها. وقبل أن يتمكن سوبارو من قول أي شيء آخر، بدأت في تقليب صفحاته.

 

 

 

“مم، إنه كتاب عادي… أعتقد. ما الأمر، سوبارو؟”

 

 

 

“لا شيء، أنا حرفيًا وقعت في حبها من جديد بعد تلك الجرأة المجنونة… أعلم أنني قلت ذلك، لكن ذلك كان فقط كلامي.”

“أقدر هذه الثقة، ولكن ما الذي يجعلك تقولين ذلك؟”

 

 

“—؟ طالما أنك تقول إنه صحيح، إذًا لا بأس، أليس كذلك؟ ماذا؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”

“مم. همم.”

 

 

نظرت إيميليا بصدق وارتباك، تاركة سوبارو بلا كلام. غطى وجهه بيده، ممسكًا بمشاعر صعبة التعبير وهو يتأوه.

موافقة على طلبه، واصلت دعمه. وبينما كانت تستمع، تحركت بياتريس لالتقاط الكتاب الذي سقط على الأرض.

“هذا هو ما بنته. وصحيح أنك حللت لغز تيجيـتا الذي لم يستطع أحد منا حله. لا ينبغي أن ننكر هذا الإنجاز.”

 

 

“هل هذا هو الأمر؟!”

“كان ذلك مجرد محاولة عشوائية في الظلام. حدث فقط أنني أنا من فعلها.”

” ”

 

 

هز جوليوس كتفيه في حيرة، لكن سوبارو نظر بعيدًا عن الفارس.

 

 

 

ثقة إيميليا، محبة بياتريس، صدق جوليوس —كلها أشياء أرادها سوبارو، ولكن عندما كان يمتلكها بالفعل، لم يتلاشى الشعور بأن هناك شيئًا خاطئًا.

لم يكن هناك طريقة بسيطة للحكم على الأشياء بأنها جيدة أو شريرة. الصواب والخطأ، الجريمة والعقاب تأثرت بعوامل عديدة.

 

“لا تتصرف وكأنك لم تسمعها!”

كان سوبارو دائمًا يشك فيما إذا كان يستحق حقًا امتلاك أي منها.

 

 

 

“إيميليا على حق، إنه مجرد كتاب عادي. لا يبدو أن هناك أي أفخاخ مخيفة أيضًا.”

 

 

 

“الكتاب مصنوع من… من الصعب القول. لا أستطيع أن أحدد عمره أيضًا. أما بالنسبة لما هو مكتوب فيه…؟”

 

 

 

كان لدى إيميليا نهج استباقي، مثل مختبِرة السموم، وعند رؤية ذلك، قام الآخرون أيضًا بمد أيديهم وأخذوا كتابًا. لكن العالم لم يكن بهذه البساطة بحيث يمكنهم تعلم كل شيء من كتاب أو كتابين فقط.

النصب الحجرية المكررة الآن تملأ الفضاء الأبيض، تاركًا النصب الخجري الذي لمسه سوبارو في الوسط بالضبط. كان هناك الكثير الآن لدرجة أنه سيكون من الصعب عدها جميعًا.

 

“…لا تخبر بيتي أنك استسلمت وتحاول كسر السقف.”

“ما الأمر، بياكو؟”

 

 

 

“من النظرة الأولى، يبدو أن الكتب كلها بنفس الحجم. لكن العناوين جميعها مختلفة. هذا هو “نوح ليبرطاس”، وهذا هو “إيجون فولر”… الترتيب لا معنى له أيضًا.”

 

 

 

ربما كان ذلك بفضل حكة دمها كأمينة مكتبة، لكن بياتريس لم تكن سعيدة بكيفية تنظيم الكتب بشكل عشوائي على ما يبدو. على حد علم سوبارو، لم يكن الأرشيف المحظور منظمًا بتلك الطريقة، لكن ربما كان منظمًا بطريقة ما.

“أرى، إذن هي معرفة من طرف واحد.”

 

 

وضع شعورها بالاستياء جانبًا، لاحظ سوبارو شيئًا أثناء النظر إلى جوانب الكتب.

لكشف قلوب الخطاة الذين يستحقون العقاب.

 

“كان ذلك مجرد محاولة عشوائية في الظلام. حدث فقط أنني أنا من فعلها.”

“عناوين الكتب… هل كلها أسماء أشخاص؟”

 

 

في اللحظة التالية، غمر ضوء أبيض ساطع الغرفة. تم تدمير الصوت واللون وكل شيء آخر، وأخيرًا—

“هممم… يبدو كذلك. هذا “بالما أور”، وهذا “كيوتي”.”

ترك المهمة لشخص متحمس لها كان الأفضل. وكمعاونة، كانت بياتريس مناسبة بسبب معرفتها التي تمتد لأربعة قرون.

 

منذ أحداث الملجا، تحدثت إيميليا وسوبارو عن الساحرة مرة أو مرتين فقط. وعندما أثار محتوى المحاكمات، كانت إيميليا تكافح للإجابة، لذا امتنع عن التحقيق أكثر.

“كلها أسماء غير مألوفة. لا أستطيع أن أدعي أنني الأكثر تميزًا، ولكن بقدر ما أعرف، لم أصادف هذه الأسماء من قبل. بالطبع، إذا نظرت جيدًا إلى كل شيء، فقد يكون الأمر مختلفًا، لكن…”

 

 

رأت إيميليا أن الطابق الثالث، تيجيـتا، قد تم فتحه، فتحولت هتافاتها إلى صدمة بسبب رد فعل سوبارو. كان وجهه ملتوي في عبوس بينما ترددت شكواه.

“إذا كنت لا تعرفها، فأشك في أن يعرفها أي شخص.”

 

 

احتج سوبارو فور رؤيته الابتسامة الخفيفة لجوليوس .

جوليوس ، الذي كان يشير إلى اهتمامه الكبير بالتاريخ مؤخرًا، لا يعرفها. في هذه الحالة، ربما ليست أسماء أشخاص؟

“لطفك هو فضيلة وجذاب جدًا، لكن هذه المرأة من النوع الذي كلما دللتها أكثر، أصبحت أسوأ! أستطيع أن أقول ذلك! أنا نفس الشيء!”

 

“لقد سمعت الاسم من قبل. إذا تذكرت بشكل صحيح… نعم، أحد جنرالات إمبراطورية فولاكيا كان يحمل هذا الاسم، أليس كذلك؟”

أخذ سوبارو كتابًا من الرف بنفسه، لكن الحروف الحلزونية كانت التركيبة المعتادة لخطوط لغة هذا العالم.

 

 

بعد أن شاهدت الكثير من الناس يذهبون إلى موتهم، تشبعت برائحة الدم ورؤية المجرمين يعاقبون في ذهنها.

“للتأكد فقط، هل رأيتِ أي أسماء تعرفينها، أنستاشيا؟”

 

 

“لا تستسلم بسهولة. إنه أكثر تعقيدًا بكثير من حل لغز مستحيل، أليس كذلك؟ يجب أن نحاول!”

“—مممم، لا.”

“القسوة البريئة، هاه…”

 

 

باستخدام هذا الذريعة، تحقق سوبارو أيضًا مع فوكسيدنا. كروح اصطناعية، كان من الممكن تمامًا أن تعرف أكثر من جوليوس . لكن هذا الأمل تبدد، ولم يكن هناك سبب لتكذب إلا إذا كانت قد انقلبت تمامًا ضدهم.

لكن جوليوس أخذ الأمر بخطواته.

 

 

“من السابق لأوانه الاستسلام، مع ذلك. أفضل مكان لإخفاء شجرة هو في غابة… ربما تكون الكتب المليئة بأنواع المعرفة مخبأة، مدفونة في الرفوف. على الرغم من أن ذلك سيكون مزعجًا جدًا.”

 

 

 

“لا تستسلم بسهولة. إنه أكثر تعقيدًا بكثير من حل لغز مستحيل، أليس كذلك؟ يجب أن نحاول!”

مدفوعًا بتطمينات بياتريس وإيميليا القوية، جمع سوبارو شجاعته ومد يده للمس النصب الحجري . رفض أن يتفاجأ بغض النظر عما سيحدث—

 

 

مواجهة جدار هائل من الكتب، قبضت إيميليا قبضتيها الصغيرتين وحمست نفسها

 

.

كان جوليوس  يتحدث مع شاولا، ويكافح بشكل يائس لفتح باب ذكرياتها مع بياتريس. عندما سمعت صراخ سوبارو، انتصبت أذناها.

وكأن صدى حماسها أثمر، عندما نظر سوبارو مرة أخرى إلى الرفوف وتتبع عنوانًا بإصبعه، لاحظ شيئًا.

 

 

 

بينما كان يتتبع العنوان، توقف إصبع سوبارو فجأة. لمس الجزء العلوي من الكتاب بإصبعه وأماله، انزلقه من الرف. كان عنوان الكتاب هو اسم يعرفه.

*النيلم(اسم نجم في مجموعة اوريون)

 

 

” ”

أجاب جوليوس إيميليا بأناقة بينما يخفي قلقه. ومع ذلك، لم يستطع إخفاء العرق البارد الذي ظهر على جبينه. مسحت أنستاشيا جبهته بلطف بمنديل.

 

 

بأخذ الكتاب بلا اكتراث، فتحه سوبارو. وعندما بدأ في تصفح الكتاب—أدرك.

“مم-همم. أفهم. سأبقي شفتي… مقفلتين؟”

 

روحه كانت قد جُرت إلى الكتاب، والألم جاء من سحبها مرة أخرى.

—فقد وعيه.

“—مممم، لا.”

 

 

امرأة لا تزال صغيرة لدرجة أن المرء قد يتردد في تسميتها امرأة.

 

 

-امرأة. كانت هناك امرأة وحيدة.

 

 

خلف سوبارو، تمتمت إيميليا بينما كانت تنظر إلى النصب الحجري.

امرأة لا تزال صغيرة لدرجة أن المرء قد يتردد في تسميتها امرأة.

 

 

 

جسم نحيف بملابس بسيطة، بشرة داكنة مسمرة، وشعر أخضر.

كان هذا هو الانطباع الأول له. لم يكن هناك حقًا أي طريقة أخرى لوصفه.

 

 

كانت امرأة تبدو صغيرة لدرجة يمكن وصفها بالفتاة الصغيرة، لكن قلبها كان مليء بالقلق الدائم.

لقد أثاروا هذا الاحتمال في وقت سابق في موقف مختلف. لم تصبح أفكار سوبارو دائرية، رغم ذلك. كان العكس تمامًا. استبعاد فرضية واحدة أصبح دليلًا يشير نحو أخرى، والتي كانت—

 

“هاه؟! هذا هو رد فعلك الأول؟!”

كانت مسألة لا يمكن حلها، شيء تحملته منذ ولادتها.

 

 

“هل يمكن أن يكون الأمر مثل المشكلة السابقة حيث يمكنك فهمها فقط؟ أو ربما التأثير ينطبق عليك فقط لأنك حللت المشكلة…؟”

” ”

 

 

 

مشكلة عظمى كانت تتأملها دون انقطاع.

 

 

—بدء الاختبار.

كانت النظام الطبيعي الذي يوجد في العالم – الأسود والأبيض، الخير والشر.

الشيء الوحيد الذي اتفقوا عليه هو أن “إيكيدنا هي ساحرة شريرة سادية.” كانت إيميليا تقولها بطريقة أكثر دبلوماسية وتهذيبًا، ولكن هذا بالضبط ما قاله سوبارو.

 

 

أعمال عادلة وأعمال خاطئة.

 

 

 

قد يكون هناك عدد لا نهائي من الاحتمالات في العالم، لكن كل عمل يمكن الحكم عليه بأنه يقع في واحدة من هاتين الفئتين.

 

 

 

وكانت هذه الفتاة الصغيرة لديها سبب، ضرورة للنضال ضد ذلك النظام الطبيعي.

كان هناك خطيئة تستحق العقاب في قلوبهم جميعًا.

 

“ربما؟ نعم، أعتقد ذلك أيضًا. الأبعد حقًا كلها صغيرة، أعتقد. لمسها سيعيد الاختبار من جديد.”

كان والدها هو من قسم عالمها إلى الأبيض والأسود، الصواب والخطأ، الكارما الجيدة والسيئة.

لمس سوبارو النصب الحجري فور انتهاء إيميليا من العد. في اللحظة التالية، انطلقت دفقة من الضوء من النصب الحجري ، وفجأة، بدأ يرى اثنان.

 

في نفس الوقت الذي تردد فيه السؤال في رؤوسهم مرة أخرى، اندفعت نصب حجرية جديدة من النصب الأصلي وانتشرت إلى مواقعها السابقة في الغرفة. تم إعادة الاختبار .

” ”

مد سوبارو يده نحوها بينما قالت ذلك دون أي خجل. أخذت بياتريس يده ونظرت إليه بعينيها الزرقاء المستديرة اللطيفة.

 

نظرت إليه إيميليا بعينين حزينتين، فابتلع سوبارو تعليقاته غير الضرورية.

كانت وظيفة والدها قطع رؤوس المجرمين، تقديم عقاب مناسب للجرائم.

 

 

 

كانت وظيفته هي منحهم عقابًا يتناسب مع جرائمهم في اللحظات الأخيرة من حياتهم.

 

 

 

“—جلاد.”

سرعان ما أوقفت إيميليا هذا  التفكير. حتى لو كان حدسها صحيحًا وكان هناك اتصال بين القبر ووضعهم الحالي، فإنه ليس له علاقة بالسؤال الذي يحتاجون إلى الإجابة عليه.

 

كان الجميع عاجزين عن الكلام عند بيان ميلي المدلل.

في سن مبكرة، رأت كيف تصرف والدها في ساحات الإعدام.

 

 

مع اكتمال الاختبار واختفاء النصب الحجرية، ظهر الطابق الثالث كطابق دائري واحد. من الناحية الهيكلية، كان امتدادًا للطوابق السفلية، والطريقة التي بدا وكأنه يمتد إلى الأبد كان مجرد خداع بصري.

الأفعال الوحشية الفظيعة، الاحتضارات الأخيرة للخطاة الذين يفقدون حياتهم، الدم والموت الذي ملأ ساحات الإعدام.

هز سوبارو كتفيه في استسلام. عند تفاعله مع رد سوبارو، بدت إيميليا وبياتريس وحتى جوليوس وكأنهم قد عضوا شيئًا حامضًا.

 

 

-والسبب في أنها رأت كل هذا الموت كان لأن والدها أراد ذلك.

“في كلتا الحالتين… فقط علي لمسه، أليس كذلك؟ هل يمكنني الحصول على عد تنازلي؟”

 

ومع ذلك، لم يكن الميزان الذي سعت إليه موجودًا في أي مكان نظرت إليه.

لإظهار أن الجرائم تعاقب، أن الشر يعاقب بشكل مناسب.

 

 

 

حاول والدها نقل الإيمان بالخير والشر الذي كان يؤمن به كجلاد.

“تجربة ذكريات الناس بشكل غير مباشر؟ هذا يبدو أكثر وأكثر مثل المحاكمات في القبر.”

 

 

كانت نية والدها بالتأكيد نبيلة. كانت مثله سامية.

“انتظري، بياتريس! لا تلمسيه!”

 

الأفعال الوحشية الفظيعة، الاحتضارات الأخيرة للخطاة الذين يفقدون حياتهم، الدم والموت الذي ملأ ساحات الإعدام.

 

لم يكن هناك طريقة بسيطة للحكم على الأشياء بأنها جيدة أو شريرة. الصواب والخطأ، الجريمة والعقاب تأثرت بعوامل عديدة.

ومع ذلك، بالنظر إلى عمر المرأة، كان ذلك أيضًا يعد تصرفًا ذاتيًا، وكان من المبكر جدًا أن تطلب مثل هذه المبادئ منها.

“لنضع جانبًا لحظة تمثيلكما للشجاعة، هذا كتاب يسمح للقارئ بتجربة ذكريات الآخرين بشكل غير مباشر. بمعنى آخر، هو وسيلة لاسترجاع الماضي. يجب أن يعني ذلك أن المكتبة تسمح للزوار بمعرفة ما يرغبون في معرفته—”

 

“لنسمع انطباعك عن قديس السيف الأول ، ريد أستريا، الآنسة شاولا. اسمحي لي أن أسألك عن رأيك الصريح وغير المحجوز.”

بعد أن شاهدت الكثير من الناس يذهبون إلى موتهم، تشبعت برائحة الدم ورؤية المجرمين يعاقبون في ذهنها.

“الحصول على الإجابة الصحيحة هو بالتأكيد إنجاز، إن قلت ذلك بنفسي، لكن الحل هو مشكلة كبيرة. هذا لم يكن عادلاً على الإطلاق.”

 

 

نتيجة لذلك، تعلمت العقوبة المناسبة للخطيئة قبل أن تتعلم قداسة الحياة أو النظام الطبيعي للحياة والموت.

 

 

“آه. صحيح. أعتقد أن السماح لنا بالدخول يعني أننا ربما لدينا الإذن.”

الأعمال الجيدة تجلب الكارما الجيدة بينما الأعمال الشريرة تجلب الكارما الشريرة، مما يفسد أرواح المذنبين حتى يصبحوا مناسبين للعقاب.

 

 

لم يكن سوبارو متأكدًا من كيفية شعوره تجاه الترحيب الرسمي لشاولا.

بفهم راسخ لتعاليم والدها، سعت إلى عقوبات تتناسب مع الجرائم. ولهذا رغبت في بوصلة تهديها، ميزان للعدل تستطيع من خلاله الحكم على الأفعال الشريرة بأنها شريرة.

 

 

“آه… تقول لي أن أسألها عن الإجابة؟”

” ”

 

 

“قلت إن رؤيته سيكون أسهل من شرحه. هذا كل شيء. لم أتوقع أن تكون متفاجئًا كثيرًا، لذا اسمح لي بالاعتذار عن ذلك.”

ومع ذلك، لم يكن الميزان الذي سعت إليه موجودًا في أي مكان نظرت إليه.

 

 

“لكن فولاكيا تقع في الجنوب، أليس كذلك؟ هل تعرف جنرالًا من هناك؟”

لم يكن هناك طريقة بسيطة للحكم على الأشياء بأنها جيدة أو شريرة. الصواب والخطأ، الجريمة والعقاب تأثرت بعوامل عديدة.

 

 

 

” ”

“بلمحة… يبدو أن هناك حوالي سبعة أو ثمانية تقريبًا بنفس حجم الأول؟”

 

 

كانت لا تزال صغيرة ولم تعرف لا التنازل ولا الاستسلام.

 

 

“في ذلك الوقت، كانت مواجهة مباشرة مع ذكرياتك، رغم ذلك. أعني، لم تكن مشكلة على الإطلاق هناك.”

كانت تحتاج إلى الوصول إلى إجابة. كانت تحتاج إلى غرس ميزان موثوق في قلبها للحكم على الخير والشر.

 

 

 

كانت تحتاج إلى الوصول إلى إجابة للسؤال الذي في صدرها والذي رفض أن يتلاشى.

أضاف جوليوس إلى ذاكرة أنستاشيا الغامضة. كان ذلك كافيًا لإخبار أن هناك شخصًا مرتبطًا بجوليوس .

 

 

” ”

 

 

“إيميليا على حق، إنه مجرد كتاب عادي. لا يبدو أن هناك أي أفخاخ مخيفة أيضًا.”

استمرت أيام معاناتها حتى فجأة، كما لو كانت مباركة من السماء، تلقت الإجابة.

…….

 

 

بعد أن كسرت كأس نبيذ والدها، ارتعدت بشدة من الجريمة التي ارتكبتها.

“الكتب في هذا الأرشيف… كلها تحتوي على أسماء أشخاص مكتوبة عليها، أليس كذلك؟”

 

 

مصممة على أن تُقطع رأسها، اعترفت بخطأها لوالدها.

“لا تتصرف وكأنك لم تسمعها!”

 

 

“الاعتراف بأخطائك والاعتذار هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به.”

كانت تحتاج إلى الوصول إلى إجابة. كانت تحتاج إلى غرس ميزان موثوق في قلبها للحكم على الخير والشر.

 

عندما فكر في الأمر مجددًا، لم يكن سوبارو يعرف الكثير عن الوضع في أي بلد آخر غير لوغونيكا—

غفر والدها خطأها، حتى أنه ابتسم بينما قال لها ذلك.

 

 

 

عند رؤية ابتسامته والشعور بيده تمسح على رأسها، فهمت الفتاة الشابة.

 

 

“ربما؟ نعم، أعتقد ذلك أيضًا. الأبعد حقًا كلها صغيرة، أعتقد. لمسها سيعيد الاختبار من جديد.”

-مقياس الخطأ يكمن في قلب المجرم نفسه

“قالت شاولا إن هذا مكتبة عظيمة حيث يمكننا العثور على أي شيء نريده أو نكتشفه، أليس كذلك؟ لا يبدو أن هذا هو نوع الشيء الذي ستقوله عن طيب خاطر. أشبه بشيء قيل لها ذات مرة. في هذه الحالة، كان سيدها هو الذي صنع هذا المكان وتركه في رعاية شاولا. بمعنى آخر، كان سيدها يعتزم أن يكون مكتبة من البداية.”

.

 

حتى لو لم يشهد أحد على ذلك، فإن قلب المجرم لا يزال يعرف خطيئته.

 

 

“قتلت جنرالًا… من بلد آخر حتى. هذه قصة مفاجئة جدًا.”

بالنسبة للخير، لا تزال لا تعرفه. الخير كان أصعب. لم يكن هناك بوصلة للخير. لم تستطع العثور على دليل مؤكد.

كان الأمر يبدو كأنه يسير في حالة شاذة، أو أشبه بمكان حيث لا شيء يبدوا صائبًا .

 

“آه، صحيح، لا أعرف حقًا. ولكن إذا كان الشخص الذي أجاب عليها فقط يمكنه قراءتها، فسيكون غريبًا أن يكون الأشخاص الذين شاهدوا حلها فقط هنا على الإطلاق، أليس كذلك؟”

لكن الشعور بالذنب يكمن في العقل.

 

 

 

لم يكن هناك معيار لما يناسب العقاب من جريمة. لكن وعي الجريمة التي تستحق العقاب كان موجودًا داخل الروح.

“لا يوجد نوع من الفخاخ التي ستبتلع ذراعي عند لمسه أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”

 

 

فهمت المرأة ذلك وكانت راضية، بعد أن وجدت أخيرًا ميزانها.

 

 

شعر بشيء من الحزن لأن أحلام جوليوس  قد تحطمت للتو، لكنهم لم يكن لديهم سبب للاهتمام كثيرًا بجد راينهارد في الوقت الحالي. بغض النظر عن مدى روعة السلالة، كان راينهارد بالفعل رائعًا بما فيه الكفاية بمفرده، لذا اعتبر سوبارو أن كل ذلك مجرد زينة على الكعكة على أي حال. وعلى الأقل عندما يتعلق الأمر بسؤال عن شخصيات آبائهم، كان سوبارو واثقًا من أنه كان أكثر حظًا من راينهارد.

 

 

الفتاة الصغيرة، التي لم تكن بعد على علم بقداسة الحياة أو طبيعة الحياة والموت، كانت قد اكتشفت أخيرًا الجرائم التي تستحق العقاب.

 

 

“دعونا نبحث في محيطنا المحيط .”

” ”

 

 

“بخلاف ذلك، الشيء الوحيد الذي يمكن اعتباره تلميحًا هو ذلك الصوت، أليس كذلك؟”

باتباع طريق والدها الجلاد، خرجت إلى العالم لتقدم عقوبات مناسبة للجرائم.

 

 

كانت قوة هذا الجدال دليلاً كافيًا على أنه أصبح نقطة مؤلمة متبقية لجوليوس .

لكشف قلوب الخطاة الذين يستحقون العقاب.

“على الأقل، هذه هي ملاحظتنا حتى الآن. أيضًا، لكي نكون واضحين، فإن  لمسها جميعًا بالتتابع باستخدام عملية الاستبعاد لا يُعتبر إجابة مقبولة.”

 

 

” ”

كان النصب الحجري الصامت يطفو بشكل غامض، معلقًا في الهواء على بعد حوالي اثني عشر بوصة عن الأرض. بناءً على ارتفاعه وعرضه، شعر سوبارو أنه يشبه حصير التاتامي الكبير الذي يطفو في الهواء.

 

“—النصب الحجري؟ مصطلح مناسب بشكل غريب. هذا اسم جيد له.”

كان تقسيم الخير والشر، الصواب والخطأ، الصدق والنفاق هو تتويج عمل حياتها.

مواجهة جدار هائل من الكتب، قبضت إيميليا قبضتيها الصغيرتين وحمست نفسها

 

“اسمحوا لي أن أعتذر، سيدة أنستاشيا، سيدة إيميليا. سمحت لشعور شخصي تافه أن يتسرب إلى إجابتي. كان ذلك تصرفًا لا يغتفر وذاتيًا عندما كان يجب علي مشاركة محتويات الكتاب.”

مواجهة سؤالها، ضحك البعض، وأبدى البعض قلقًا، وشعر البعض بالحيرة. ولكن نتيجة جميع إجاباتهم كانت نفسها.

“تايفون كانت واحدة من الساحرات اللواتي كن موجودات في الماضي. ساحرة الفخر. إنها طفلة صغيرة، مثل بياكو، ولكن ببشرة سمراء. كانت مثل تجسيد القسوة البريئة للأطفال.”

 

“حقًا؟  في هذه الحالة…يبدو هذا الاختبار مشابهًا إلى حد كبير للمحاكمات.”

كان هناك خطيئة تستحق العقاب في قلوبهم جميعًا.

لا أستطيع أن أكون متأكدًا جدًا من إيكيدنا بالنظر إلى عدد الأسئلة التي لا تزال موجودة حول فوكسيدنا.

 

أكمل سوبارو تفكير جوليوس.

انظر حولك. لا يوجد أحد. لا يوجد أحد هنا سوى المجرمين الذين تم عقابهم.

 

 

“أمم، إذا كان الكتاب الذي درسته صحيحًا، أليست لوغونيكا وفولاكيا في علاقات سيئة جدًا…”

تجاوزت الفتاة الصغيرة حطام الناس المكسور، بما في ذلك والدها، الذي كان الأخير، وانطلقت لتحقيق المهمة التي وضعتها لنفسها. غادرت بحثًا عن الجرائم التي تستحق العقاب.

نظرت إيميليا بصدق وارتباك، تاركة سوبارو بلا كلام. غطى وجهه بيده، ممسكًا بمشاعر صعبة التعبير وهو يتأوه.

 

 

—ساحرة الفخر كانت تستجوب الخطايا، وتقدم العقوبات، وتواصل الحكم على المجرمين.

“أحب أن يكون لدي فهرس كمبيوتر للعثور على الكتاب الذي نبحث عنه.”

 

وضع شعورها بالاستياء جانبًا، لاحظ سوبارو شيئًا أثناء النظر إلى جوانب الكتب.

…….

 

 

 

تألم سوبارو وهو يستعيد وعيه بعد أن علم أصل ساحرة قد قابلها من قبل.

عند التفت إليها ، رأى نصبًا خجريًا  واحدًا فقط خلفه. كان هو النصب الأصلي الذي كان هناك منذ البداية عندما دخل الطابق الثالث.

 

كان ذلك نقطة ضعف سوبارو. لم يكن لديه دفاع ضد الأشخاص مثل إيميليا أو بياتريس الذين يعطونه تلك النظرة. كان الأمر نفسه مع ريم وغارفيل وأوتو أيضًا. وبيترا و… لم يكن هناك نهاية لهذا إذا فكر فيه حقًا. باتراش ورام كانا الوحيدتين الذين لم يفعلوا ذلك.

“غآآآه!”

 

 

فهمت المرأة ذلك وكانت راضية، بعد أن وجدت أخيرًا ميزانها.

كان الأمر كما لو كان وعيه يُسحب من الكتاب. مبتلعًا شعور الدم الجاف اللتصق عليه، كان شعورًا بالتمزيق دون مراعاة نزع الطبقات الخارجية في العملية.

 

 

 

لم يكن الألم في رأسه أو جسده. كان في روحه.

 

 

بالنسبة للخير، لا تزال لا تعرفه. الخير كان أصعب. لم يكن هناك بوصلة للخير. لم تستطع العثور على دليل مؤكد.

روحه كانت قد جُرت إلى الكتاب، والألم جاء من سحبها مرة أخرى.

 

 

“تمامًا كما توقعت.”

“سوبارو!”

“المس هذا اللوح وسيبدأ الاختبار ، على ما أعتقد.”

 

 

رن صوت إيميليا بجانبه بينما سقط الكتاب من يده. سقط الكتاب مقلوبًا وانتشر عبر الأرض بينما قامت إيميليا بتثبيت كتفه.

إذا لم تكن هذه خيانة، فما هو إذن؟

 

“إنها متناثرة، ولكن هل هناك نمط في هذا الجنون؟ الأول هو أمام السلالم مباشرة .”

“ن-نعم…؟”

 

 

 

“ه-هل أنت بخير؟ بدا عليك أنك تألمت حقًا للتو…”

“لم أسمع به من قبل. متأكد تمامًا.”

 

“آسف لمقاطعتك أثناء تجولك في ذكرياتك، لكن هذه هي فرصتك للتألق، ناتسكي. لذا تمسك بزمام الأمور، حسنًا؟”

“ن-نعم، لقد عدت… أعتقد؟ أنا هنا، أليس كذلك؟”

 

 

 

ممسكًا بصدره بينما كان قلبه ينبض بعنف، أخذ سوبارو عدة أنفاس عميقة. كانت عينيه تتنقل في كل مكان قبل أن تتوقف أخيرًا عند إيميليا.

 

 

“هذا صعب بعض الشيء لتصديقه…”

“آه، رؤية وجهك يشعرني بالارتياح. دعيني أستريح على كتفك قليلاً بعد.”

لم يكن هناك معيار لما يناسب العقاب من جريمة. لكن وعي الجريمة التي تستحق العقاب كان موجودًا داخل الروح.

 

“آه. صحيح. أعتقد أن السماح لنا بالدخول يعني أننا ربما لدينا الإذن.”

“هذا جيد، ولكن ماذا حدث؟”

 

 

“أعتذر بشدة لإقلاقك. أشعر بالخجل من نفسي لمثل هذه الاستجابة الدرامية… ومع ذلك، كانت حقًا تجربة سيئة للقلب.”

موافقة على طلبه، واصلت دعمه. وبينما كانت تستمع، تحركت بياتريس لالتقاط الكتاب الذي سقط على الأرض.

 

 

 

“كان يبدو غريبًا عندما لمس هذا—”

“ما يهم بيننا جميعًا الآن هو الثقة، أليس كذلك؟ إذا سألت ما إذا كنا نثق ببعضنا البعض، لن أقول لا… أم كان ذلك فقط أنا؟”

 

“على أي حال، نحن نفهم على الأقل التصميم العام للكتب في هذا الأرشيف. الآن بعد أن اكتشفنا ذلك، هل يمكنني قول شيء مخيف؟”

“انتظري، بياتريس! لا تلمسيه!”

 

 

الشيء الوحيد الذي اتفقوا عليه هو أن “إيكيدنا هي ساحرة شريرة سادية.” كانت إيميليا تقولها بطريقة أكثر دبلوماسية وتهذيبًا، ولكن هذا بالضبط ما قاله سوبارو.

حاول سوبارو إيقافها من التقاط الكتاب، ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، كانت قد رفعته بالفعل. لم تكن قد نظرت داخله بعد، لكنها عقدت حاجبيها عند تحذير سوبارو بينما كانت تقرأ العنوان.

 

 

توقف سوبارو عن إكمال بقية السؤال. لكنها لم تجب بالنفي أو بالإيجاب. كانت تبدو ضائعة، وارتسمت على وجهها تعبيرات الحيرة مما قاله سوبارو. في هذه الأثناء، فتحت الكتاب ونظرت إلى الصفحات.

“—تايفون. هل هذا اسم تعرفه، سوبارو؟”

 

 

 

“نعم… ألا تعرفينه…؟”

 

 

 

توقف سوبارو عن إكمال بقية السؤال. لكنها لم تجب بالنفي أو بالإيجاب. كانت تبدو ضائعة، وارتسمت على وجهها تعبيرات الحيرة مما قاله سوبارو. في هذه الأثناء، فتحت الكتاب ونظرت إلى الصفحات.

من المفرط جدًا افتراض أن أي شخص لا يحالفه الحظ لتلك الظروف المحددة ليس له حق تحدي هذا البرج.

 

 

“لا تفعلي!”

.

 

 

“يا له من شيء وقح تقوله. لا يختلف عن أي من الكتب الأخرى، على ما أعتقد.”

 

 

 

كان يخشى أن تصاب بالصدمة نفسها التي أصابته، لكنها لم تظهر أي رد فعل معين على محتويات الكتاب. كان الأمر نفسه بالنسبة لها كباقي الكتب.

من الداخل، كان يجب أن يكون اسطوانة، امتداد بسيط لجميع الطوابق السابقة، ولكن عندما دخل سوبارو الغرفة، استقبله امتداد غريب ينتشر في كل اتجاه. لم يكن من المفترض أن تكون المنطقة أكبر بشكل ملحوظ من الطوابق السابقة، ولكن البياض المهيمن جعل من المستحيل رؤية الجدران، مما جعلها تبدو لا نهائية.

 

 

“لكن لم يكن نفسه كباقي الكتب لك، على ما أعتقد…”

“هذه هي الروح.”

 

من ما قالوه، كانت شاولا تقريبا صامتة تمامًا قبل أن يستيقظ، ولكن من اللحظة التي كان فيها مستيقظًا، لم تكن تستطيع أن تكون أكثر ودية. ودية للغاية، حتى أنه كان من الصعب عليه تخيل ذلك.

“…نعم. ولكن لماذا فقط أنا؟”

لكن حتى لو كانت مستعدة للتحدث، هناك مشكلة كبيرة أخرى في سؤالها.

 

“بالتحديد ما قلته.”

“هل يمكن أن يكون الأمر مثل المشكلة السابقة حيث يمكنك فهمها فقط؟ أو ربما التأثير ينطبق عليك فقط لأنك حللت المشكلة…؟”

 

 

“—جلاد.”

“إذا كان الأمر كذلك، فهذا يصبح أكثر وأشد بشاعة…”

 

 

“مم-همم. أفهم. سأبقي شفتي… مقفلتين؟”

كان لدى سوبارو شعور سيء وهو يهز رأسه.

 

 

“سوبارو!”

ما ظهر في عقله، ما اختبره، كان ذكريات تلك المرأة بتفاصيل حية ومرعبة.

 

 

“هذا هو…”

“الرائحة، الطعم، الإحساس، وثقل كل الأرواح التي تحطمت.”

 

 

 

شعر سوبارو وكأنه كان معجزة أنه عاد بعد تجربة ذكريات شخص آخر بهذه الكثافة. بدا من الممكن تمامًا أن يبتلع في حياة شخص آخر. شعر بذلك الخوف والاشمئزاز في التجربة آنذاك.

“هذا يعني أنني فقدت كلا الذراعين!”

 

 

“سوبارو، من هي هذه “تايفون”؟”

“صحيح، إذن أنت تقول أن هذا شيء مختلف؟”

 

 

“من الصعب شرح ذلك قليلاً… لا، أعتقد أنه ربما لن يكون صعبًا جدًا أن أشرح لك؟ إذا كنت لا تعرفين الاسم، فأعتقد أنك لم تقابليها، لكنها كانت في القبر.”

 

 

بدأ النصب الحجري فجأة بالتضاعف بينما كان سطحه الأسود يلمع. وجهه الأمامي أضاء بينما ظهرت المزيد من النصب الحجرية من خلفه، واحدة تلو الأخرى. طارت بسرعة عالية حول الغرفة البيضاء، منتشرة إلى نقاط مختلفة قبل أن تتوقف وتبقى معلقة في الهواء.

تجمدت إيميليا وبياتريس في صدمة عند ذلك.

الإجابة على كلاهما لم تكن حلاً كاملًا للمشكلة، لكن—

 

“الحصول على الإجابة الصحيحة هو بالتأكيد إنجاز، إن قلت ذلك بنفسي، لكن الحل هو مشكلة كبيرة. هذا لم يكن عادلاً على الإطلاق.”

“تايفون كانت واحدة من الساحرات اللواتي كن موجودات في الماضي. ساحرة الفخر. إنها طفلة صغيرة، مثل بياكو، ولكن ببشرة سمراء. كانت مثل تجسيد القسوة البريئة للأطفال.”

 

 

 

هزت إيميليا وبياتريس رأسيهما، غير مدركتين من كان يصف.

“ماذا تعني؟”

 

لإظهار أن الجرائم تعاقب، أن الشر يعاقب بشكل مناسب.

أعتقد أن حفلة شاي الساحرة كانت عرضًا خاصًا بي. حتى لو كان كل ذلك لأغراضها الخاصة، فقد بذلت جهدًا كبيرًا.

 

 

“لا تفعلي!”

“القسوة البريئة، هاه…”

 

 

 

عندما وصف ذلك، تذكر تلقائيًا “تايفون” التي قضى معها تلك اللحظة القصيرة. حتى لو كان ذلك في عالم روحاني غريب، كان من الصعب نسيان كيف كسرت ذراعيه وساقيه. حتى لو كانت قد شُفيت فورًا، فإن صدمة فقدان جميع أطرافه الأربعة لم تكن شيئًا سيختفي.

 

 

 

ولكنه شعر وكأنه لمس جزءًا صغيرًا من طبيعتها الشاذة بعد “جلسة القراءة” تلك. بالطبع، هذا لا يعني أنه يمكنه فجأة فهم طريقتها في التفكير.

وبشكل حتمي، ظهر تفسير آخر محتمل على السطح.

 

“… أم ربما لا؟”

“على أي حال، عندما قرأت الكتاب للتو، رأيت ذكريات هذه الفتاة تايفون… ذكريات؟ حياة؟ جذور؟ أعيشها بشكل غير مباشر أو شيء من هذا القبيل. لم يكن شعورًا ممتعًا، رغم ذلك.”

مشكلة عظمى كانت تتأملها دون انقطاع.

 

 

“تجربة ذكريات الناس بشكل غير مباشر؟ هذا يبدو أكثر وأكثر مثل المحاكمات في القبر.”

“—جلاد.”

 

 

“في ذلك الوقت، كانت مواجهة مباشرة مع ذكرياتك، رغم ذلك. أعني، لم تكن مشكلة على الإطلاق هناك.”

“كما قلت، أعلم أنك من النوع الذي يسوء عندما يُدلل. بدءًا من الآن، سأكون صارمًا معك.”

 

بينما كان جوليوس  وبياتريس يتابعون زاوية الأبطال مع شاولا، اتخذ سوبارو نهجًا مختلفًا. للبدء، وجه عينيه إلى تخطيط سرب النصب التذكارية.

“صحيح، لم تكن مشكلة.”

كان الأمر كما لو كان وعيه يُسحب من الكتاب. مبتلعًا شعور الدم الجاف اللتصق عليه، كان شعورًا بالتمزيق دون مراعاة نزع الطبقات الخارجية في العملية.

 

“على أي حال، هناك مفهوم مجموعات النجوم (كوكبة ) ، صور لأشخاص أو حيوانات أو أي شيء آخر يتبعها النجوم. وتسمى أيضًا بالتشكيلات النجمية. لذا، إذا نظرت إلى النصب الحجرية من الأعلى…”

متجاهلين بشكل ملائم حلقات البكاء والانهيارات النفسية بعد مواجهة التحديات مرارًا وتكرارًا، اكتفى سوبارو وإيميليا بالإيماء.

 

 

“هل أنت صديق لساحرة؟ بالنظر إلى دائرة أصدقائك، أنت بالتأكيد من طائفة الساحرة، أليس كذلك؟”

“لنضع جانبًا لحظة تمثيلكما للشجاعة، هذا كتاب يسمح للقارئ بتجربة ذكريات الآخرين بشكل غير مباشر. بمعنى آخر، هو وسيلة لاسترجاع الماضي. يجب أن يعني ذلك أن المكتبة تسمح للزوار بمعرفة ما يرغبون في معرفته—”

 

 

 

كانت بياتريس تفكر بعمق فيما حدث لسوبارو، ولكن قبل أن تتمكن من الانتهاء، كان هناك صرخة أخرى.

“وهذا هو السبب بالضبط في شكنا في أن هذه الشخص التي ليست ذكية قد تكون قد نسيت ببساطة، لكنها ليست كذلك أيضًا. شاولا المقصود ليست التي نتحدث عنها في المقام الأول.”

 

 

“—آه.”

نظرت إيميليا بصدق وارتباك، تاركة سوبارو بلا كلام. غطى وجهه بيده، ممسكًا بمشاعر صعبة التعبير وهو يتأوه.

 

 

جاء التأوه من الرف حيث كان جوليوس  وأنستاشيا يحققان. عند النظر، رأوا جوليوس  راكعًا على الأرض وبيده كتاب.

هذا هو السبب في أنه استخدم سحر بياتريس لتخفيف جسده للوصول إلى تلك النقطة الحرجة.

 

 

خلفه، بدت أنستاشيا مذهولة وهي تهز كتفه قبل أن تسحب الكتاب بعيدًا.

“آسف لمقاطعتك أثناء تجولك في ذكرياتك، لكن هذه هي فرصتك للتألق، ناتسكي. لذا تمسك بزمام الأمور، حسنًا؟”

 

 

“جوليوس ؟ جوليوس ، تماسك! هل تسمعني؟”

“من السابق لأوانه الاستسلام، مع ذلك. أفضل مكان لإخفاء شجرة هو في غابة… ربما تكون الكتب المليئة بأنواع المعرفة مخبأة، مدفونة في الرفوف. على الرغم من أن ذلك سيكون مزعجًا جدًا.”

 

 

“سيدة… أنستاشيا…”

 

 

 

“ها نحن ذا. خذ أنفاسًا عميقة. هل أنت بخير؟”

 

 

 

بدا جوليوس مثل سوبارو قبل لحظات، وقد عاد وعيه إلى الواقع. بدت على وجه أنستاشيا نظرة ارتياح. حتى وإن كان متعبًا، فقد بدا كصورة من لوحة.

خلف سوبارو، تمتمت إيميليا بينما كانت تنظر إلى النصب الحجري.

 

 

“أوه، هناك، ارتفاع الحرارة بعد قراءة الكثير من الكتب الصعبة؟ أفهم ذلك، لكن… أوووووه.”

“إذا كنت تتحدث عن هذا الشخص باليروي بصيغة الماضي، إذن…”

 

كان من الصعب القول ما إذا كان ذلك بسبب اهتمام علمي بحت أو مجرد اهتمام شخصي، لكن سوبارو شعر أن جوليوس  لن يكون ذا فائدة كبيرة لبعض الوقت.

“لا تسخر من الناس بدافع الغريزة. جوليوس ، هل أنت بخير حقًا؟”

 

 

“…الناس ذوو المهارة الفائقة، سواء كانت أكبر أو أقل، جميعهم لديهم الثقة بالنفس. هذا ليس شيئًا يجب أن يلاموا عليه. إذا كان هناك شيء، فإنه يجب أن يكون فخورًا به. لرجل ترك اسمه في التاريخ كأعظم سياف في عصره، ذلك النوع من السلوك سيكون، حسنًا، بالنظر إلى الخلفية التاريخية، حتى مناسبًا—”

سحبت إيميليا بلطف ولكن بحزم أذن سوبارو عندما بدأ في السخرية من جوليوس . كان وجهه شاحبًا قليلاً وهو يهز رأسه عند كلمات إيميليا الرقيقة.

 

 

ممسكًا بصدره بينما كان قلبه ينبض بعنف، أخذ سوبارو عدة أنفاس عميقة. كانت عينيه تتنقل في كل مكان قبل أن تتوقف أخيرًا عند إيميليا.

“أعتذر بشدة لإقلاقك. أشعر بالخجل من نفسي لمثل هذه الاستجابة الدرامية… ومع ذلك، كانت حقًا تجربة سيئة للقلب.”

 

 

“إنه المكان الذي أخبرت فيه بيتي أن تختارك. ليس مكانًا يمكن لبيتي أن تنساه حتى لو حاولت.”

أجاب جوليوس إيميليا بأناقة بينما يخفي قلقه. ومع ذلك، لم يستطع إخفاء العرق البارد الذي ظهر على جبينه. مسحت أنستاشيا جبهته بلطف بمنديل.

كان الأمر يبدو كأنه يسير في حالة شاذة، أو أشبه بمكان حيث لا شيء يبدوا صائبًا .

 

جوليوس ، الذي كان يشير إلى اهتمامه الكبير بالتاريخ مؤخرًا، لا يعرفها. في هذه الحالة، ربما ليست أسماء أشخاص؟

“إنها غريزة طبيعية للصبية أن يتظاهروا بالقوة، لذا لا مفر منها، أعتقد، لكن لا يوجد شيء خاطئ في قولك أنك تتألم. إجبار نفسك حتى لا تستطيع التحمل بعد الآن يتسبب فقط في مشاكل للجميع أيضًا.”

 

 

 

“نعم، سيدة أنستاشيا . شكرًا لاهتمامك.”

 

 

كانت مسألة لا يمكن حلها، شيء تحملته منذ ولادتها.

“مم-هم، أنستاشيا محقة تمامًا، سوبارو.”

“في هذه المرحلة، أعتقد أن المعلم كان على حق…”

 

“لكن فولاكيا تقع في الجنوب، أليس كذلك؟ هل تعرف جنرالًا من هناك؟”

“لا أعرف لماذا تذكرينني بذلك، لكن نعم، هي كذلك!”

“…لا تخبر بيتي أنك استسلمت وتحاول كسر السقف.”

 

 

 

 

—

 

بعد أن انتهى زعيما المعسكر وفرسانهم من تلك الفقرة الصغيرة، تحول التركيز إلى الكتاب بين يدي أنستاشيا . الكتاب الذي نظر إليه جوليوس  وربما مر بنفس النوع من التجربة التي مر بها سوبارو. عند النظر إلى العنوان ، رأى سوبارو أنه  كان—

“أنت من حللته ، صحيح؟ إذن هل يمكن لأي شخص آخر لمسها؟”

 

 

“—باليروي تيمجليف. هل تعرف الاسم؟”

 

 

 

“لم أسمع به من قبل. متأكد تمامًا.”

“كان سيبيدني تمامًا!”

 

 

نظرت إيميليا إلى سوبارو بعد قراءته، ولكن سوبارو هز رأسه. وعلى الرغم من كل شيء آخر، كان واثقًا من ذاكرته. تذكر كل شخص قابله، من قرية إيرهام إلى بائع الفاكهة في العاصمة.

 

 

 

“لقد سمعت الاسم من قبل. إذا تذكرت بشكل صحيح… نعم، أحد جنرالات إمبراطورية فولاكيا كان يحمل هذا الاسم، أليس كذلك؟”

 

 

 

“—بشكل أكثر دقة، جنرال سابق.”

“حسنًا. حاول لمس اللوح الحجري – أو النصب الحجري ، كما أسميته – هناك.”

 

كانت نية والدها بالتأكيد نبيلة. كانت مثله سامية.

أضاف جوليوس إلى ذاكرة أنستاشيا الغامضة. كان ذلك كافيًا لإخبار أن هناك شخصًا مرتبطًا بجوليوس .

 

 

 

“لكن فولاكيا تقع في الجنوب، أليس كذلك؟ هل تعرف جنرالًا من هناك؟”

“سيدي، سيدي. تعلم أن هناك رأسًا سهلًا للتربيت عليه بجوار رأسها مباشرة.”

 

 

“جنرال سابق. ليس أمرًا صادمًا، أليس كذلك؟ أنا عضو في الحرس الملكي. مملكة لوغونيكا وإمبراطورية فولاكيا هما دولتان مجاورتان، لذا كانت هناك الكثير من الفرص ليعرف اسم جنرال في جيشهم.”

 

 

“أعتقد ذلك، ولكن… إيميليا؟!”

“أرى، إذن هي معرفة من طرف واحد.”

 

 

بعد تجربته من جديد مدى الرعب الذي يمكن أن يكونه راينهارد في بريستيلا، لم يكن من الصعب تخيل الكابوس الذي ستواجهه أي قوة عسكرية إذا كان راينهارد في بلدهم.

ضاقت عيني سوبارو، وأومأ عند هذا التفسير. وعندما نظر إلى أنستاشيا، أخذ كتاب باليروي من يديها. وتردد للحظة قبل أن يفتحه.

 

 

“ربما؟ نعم، أعتقد ذلك أيضًا. الأبعد حقًا كلها صغيرة، أعتقد. لمسها سيعيد الاختبار من جديد.”

ومع ذلك—

هذا ليس منطقيًا تمامًا، لكن يبدو أن هذا هو الاستنتاج الوحيد مما نعرفه حتى الآن.

 

 

“أنا أعرف هذا الرجل بشكل غير مباشر الآن أيضًا، وحاولت قراءته، لكن لم يحدث شيء.”

 

 

وأمام ذلك المكان الأبيض مباشرةً – مباشرةً أمام السلالم – كان هناك جسم غامض يطفو في الهواء.

“…سوبارو…”

 

 

 

“ما يهم بيننا جميعًا الآن هو الثقة، أليس كذلك؟ إذا سألت ما إذا كنا نثق ببعضنا البعض، لن أقول لا… أم كان ذلك فقط أنا؟”

أفهم. محاولة لمسها جميعًا بالتأكيد شيء ستفكر فيه. وإذا لم ينجح ذلك، إذن…

 

 

“—هذا قول غير عادل.”

“هذه هي الروح.”

 

“كان ذلك مجرد محاولة عشوائية في الظلام. حدث فقط أنني أنا من فعلها.”

صرف جوليوس  نظره بينما كان سوبارو يوجه له نظرة حادة.

 

 

 

“بخلاف الأشخاص هنا، لا يوجد أحد يمكنني وضع ثقتي فيه. أنت والسيدة أنستاشيا تدعمانني نفسيًا بطريقة حتى راينهارد لا يفعلها.”

بدا جوليوس مثل سوبارو قبل لحظات، وقد عاد وعيه إلى الواقع. بدت على وجه أنستاشيا نظرة ارتياح. حتى وإن كان متعبًا، فقد بدا كصورة من لوحة.

 

 

“…أشعر ببعض الغثيان عندما أسمع هذا الكلام.”

” ”

 

“أعرف اسم البطل.”

“لم يكن شعورًا مريحًا عندما نطقت به أيضًا.”

 

 

“أعتقد ذلك، ولكن… إيميليا؟!”

فرك سوبارو أنفه بينما لمس جوليوس شعره وأغمض عينيه. تنهد، ثم انحنى لأنستاسيا وإيميليا.

 

 

بينما كان سوبارو مشغولًا بإشراقه الغريب، انضم جوليوس إليه في التحديق في النصب الحجري.

“اسمحوا لي أن أعتذر، سيدة أنستاشيا، سيدة إيميليا. سمحت لشعور شخصي تافه أن يتسرب إلى إجابتي. كان ذلك تصرفًا لا يغتفر وذاتيًا عندما كان يجب علي مشاركة محتويات الكتاب.”

 

 

 

“ما إذا كنا نستطيع مسامحته أم لا يعود لي ولإيميليا، فما رأيك؟”

“لنضع جانبًا لحظة تمثيلكما للشجاعة، هذا كتاب يسمح للقارئ بتجربة ذكريات الآخرين بشكل غير مباشر. بمعنى آخر، هو وسيلة لاسترجاع الماضي. يجب أن يعني ذلك أن المكتبة تسمح للزوار بمعرفة ما يرغبون في معرفته—”

 

” ”

“سوبارو وأنستاشيا غطوا تقريبًا ما كنت سأذكره. ‘وماذا في ذلك؟’ هو كل ما يجب أن أقوله الآن، أعتقد.”

بأخذ الكتاب بلا اكتراث، فتحه سوبارو. وعندما بدأ في تصفح الكتاب—أدرك.

 

 

قبلت إيميليا وأنستاشيا اعتذاره بسهولة، وانحنى جوليوس بعمق مرة أخيرة. الأشخاص الذين يرتكبون خطأً ويقدمون اعتذارًا كاملًا يستجيبون بقوة عندما يُسامحون. كان شعورًا قد جربه سوبارو عدة مرات، لذا كان شيئًا مألوفًا جدًا له.

لا توجد عقوبة على الفشل، وهم يعرفون الأمر بشكل أفضل، لذا إذا قالوا ذلك…

 

 

لكن بينما كان سوبارو يشاهد ذلك يتكشف، بدأ جوليوس  ببطء في التحدث. بدا الأمر كما لو كان يزيل قشرة جرح قد أوشك على الشفاء.

 

 

 

“—باليروي تيمجليف. في إمبراطورية فولاكيا، المعروفة بمتطلباتها القاسية، هناك تسعة جنرالات يعتبرون أقوى محاربي البلاد، وهم الجنرالات الإلهيين التسعة . وكان واحدًا من هؤلاء التسعة.”

“ألن يؤدي قتلك لجنرالهم إلى حرب؟”

 

 

” الجنرالات الإلهيين التسعة… هذا لقب مكثف جدًا. لا أكره هذا الشعور بالتسمية، على الرغم من ذلك.”

“—؟ طالما أنك تقول إنه صحيح، إذًا لا بأس، أليس كذلك؟ ماذا؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”

 

 

“كلهم محاربون لا نظير لهم. من حيث القوة الصافية على المستوى الوطني، فإن إمبراطورية فولاكيا تضاهي مملكة لوغونيكا، أو ربما تكون أقوى. من الناحية العسكرية، باستثناء العهد مع التنين الإلهي ووجود راينهارد، سيكون من الصعب على مملكتنا الفوز في معركة ضدهم.”

 

 

 

“يبدو من الغريب بعض الشيء افتراض أنه سيكون هناك قتال على الفور…”

 

 

 

حك سوبارو خده بينما كان يصنف تقدير قوة القتال لجوليوس  بهدوء في رأسه.

لكن سوبارو لم يستطع قبول ذلك ببساطة أيضًا.

 

 

عندما فكر في الأمر مجددًا، لم يكن سوبارو يعرف الكثير عن الوضع في أي بلد آخر غير لوغونيكا—

“آه، إذن سأكون ذراعك اليسرى. لذا لا تقلق.”

 

 

“إذا كنت تتحدث عن هذا الشخص باليروي بصيغة الماضي، إذن…”

 

 

“قتلت جنرالًا… من بلد آخر حتى. هذه قصة مفاجئة جدًا.”

“نعم، لقد مات. كان رجلًا يمتلك قوة نادرة، ومحاربًا نبيلًا، وسيدًا يستحق الاحترام. والذي أخذ حياته… لم يكن سوى أنا.”

 

 

—إنه الأسوأ على الإطلاق.

كانت تعبيرات جوليوس غائمة عندما تحدث عن اللحظة الأخيرة لجنرال من دولة أجنبية.

 

 

 

“قتلت جنرالًا… من بلد آخر حتى. هذه قصة مفاجئة جدًا.”

 

 

“جوليوس ؟ جوليوس ، تماسك! هل تسمعني؟”

“سيدة أنستاشيا ، أنت… لا، بالفعل، لن تتذكري الآن.”

“مرحبًا، شاولا، هل لديك أي فكرة عمن يعنيه بطل الذي دمرته؟”

 

“…صحيح أن كل الذكريات لم تكن جيدة. لكن بغض النظر عن أي شيء آخر، كان ذلك المكان الذي قضت فيه بيتي أربعة قرون. وأيضًا…”

نظر جوليوس إلى الأسفل عندما تفاعلت أنستاشيا كما لو كانت تسمعها لأول مرة.

تجمدت إيميليا وبياتريس في صدمة عند ذلك.

 

 

من رد فعله، ربما كان شيئًا شاركه مع أنستاشيا قبل أن يمحى من ذكرياتها وقبل أن تتولى “فوكسيدنا”.

 

 

كان الأمر يشبه تقريبًا الصوت في رأسي عندما أقرأ لنفسي.

“أمم، إذا كان الكتاب الذي درسته صحيحًا، أليست لوغونيكا وفولاكيا في علاقات سيئة جدًا…”

في نفس الوقت الذي تردد فيه السؤال في رؤوسهم مرة أخرى، اندفعت نصب حجرية جديدة من النصب الأصلي وانتشرت إلى مواقعها السابقة في الغرفة. تم إعادة الاختبار .

 

 

“ألن يؤدي قتلك لجنرالهم إلى حرب؟”

 

 

لكن لم يكن له فرصة. عندما لامست أصابعه النصب الحجري ، أضاء السطح الأسود ببريق مرة أخرى. غطى عينيه و صرخ “مرة أخرى؟!” قبل أن يفتح عينيه بحذر.

أومأ جوليوس، مظهرًا بعض الراحة من شكوكهم البسيطة والصادقة.

تجاوز عقبة شاولا، وفهم محتوى السؤال الفعلي، والقدرة الأساسية على معرفة الإجابة، بين كل ذلك، كان الأشخاص الذين يمكنهم فعل ذلك محدودين بشدة.

 

“أه، أه، آسف. لكن ما تعنيه بفرصتي للتألق؟”

“كان ذلك نتيجة وضع معقد جدًا. كان شيئًا متورطًا فيه راينهارد وفيريس أيضًا، ولكن… ببساطة، كان الجنرال السابق يخطط لانقلاب ضد الإمبراطورية. السبب في أنني انتهيت بلقاء معه هو أنني كنت مصادفةً في إمبراطورية فولاكيا في الوقت الذي كان يحدث فيه.”

 

 

 

“هذان الاثنان أيضًا، ها؟ انتظر، ألم يكن راينهارد ممنوعًا من التصدير؟”

 

 

كان هذا هو الانطباع الأول له. لم يكن هناك حقًا أي طريقة أخرى لوصفه.

“تم منح استثناء خاص. الإمبراطور الفولاكي أراد مقابلته… وحتى أنت، استخدام كلمة تصدير هنا غير مناسب، ألا تعتقد؟”

 

 

“البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس أعظم روائعه.”

“لم أتمكن من التفكير في الكلمة المناسبة في اللحظة. ماذا يجب أن أستخدم، تهريب؟”

 

 

 

تناسب من حيث أخذ شيء من البلد لم يكن من المفترض أن يتم أخذه.

 

 

لحسن الحظ، انحنى سوبارو وأمسك بها.

بعد تجربته من جديد مدى الرعب الذي يمكن أن يكونه راينهارد في بريستيلا، لم يكن من الصعب تخيل الكابوس الذي ستواجهه أي قوة عسكرية إذا كان راينهارد في بلدهم.

 

 

 

كان سوبارو يستطيع فهم سبب وجود المعاهدات التي تحظر تقريبًا اقترابه من الحدود.

 

لكن جوليوس أخذ الأمر بخطواته.

“على أي حال، كان اسم هذا الجنرال السابق باليروي تيمجليف. ونتيجة لمبارزتنا، نجوت، كما ترى، لكنها كانت معركة شاقة. حتى خطوة واحدة خاطئة، ستكون مواقفنا بالتأكيد معكوسة… كان شخصًا شعرت بهزيمته بعمق.”

“لا تفعلي!”

 

 

“أنت تضعه على قاعدة عالية هناك. هذا شخص خطط لانقلاب ثم فشل، أليس كذلك؟”

 

 

“لم أسأل عن تفاصيل الوضع. ومع ذلك، بعد أن تقاطعت سيوفنا، أنا متأكد تمامًا أنه لم يشارك في انقلاب بدافع الرغبة في مكاسب شخصية أو ربح.”

عرضت شاولا إشارة الإبهام .

 

متجاهلاً الرجل الذي بدا أنه يشعر بخيبة أمل قليلاً من حقيقة التاريخ الذي كان معجبًا به، استمرت شاولا في الحديث عن نوع الرجل الذي كان عليه ريد أستريا.

كانت قوة هذا الجدال دليلاً كافيًا على أنه أصبح نقطة مؤلمة متبقية لجوليوس .

 

 

نظر سوبارو وإيميليا إلى بعضهما البعض، مدركين أن أوجه التشابه كانت تتراكم.

وبسبب ذلك، تمكن سوبارو من الشعور بذلك.

“هل أنت صديق لساحرة؟ بالنظر إلى دائرة أصدقائك، أنت بالتأكيد من طائفة الساحرة، أليس كذلك؟”

 

 

“أفهم أنك قد اعترفت به. ولكن في هذه الحالة، ولا أعرف كيف أقول هذا بشكل صحيح… لا أستطيع أن أتخيل أنه سيكون سعيدًا بمعرفة أن الشخص الذي هزمه يشعر كما تشعر أنت.”

 

 

“إذا كان الأمر بيدي، كنت سأختار ريجل.”

“ماذا تعني؟”

 

 

“أحب أن يكون لدي فهرس كمبيوتر للعثور على الكتاب الذي نبحث عنه.”

“بالتحديد ما قلته.”

“في هذه المرحلة، أعتقد أن المعلم كان على حق…”

 

بالنظر إلى شخصية جوليوس، كان من الطبيعي أنه سيرغب في مدح خصم كان قويًا حقًا، ولكن إذا كان هذا الخصم حقًا محاربًا، فإن نتيجة المعركة تحدد كل شيء.

 

 

 

“أنا متأكد أنه سيشعر بتحسن إذا كان الشخص الذي هزمه فخورًا فقط بالفوز بدلاً من احتكار النصر بكل أنواع الأعذار. على الرغم من أنه بالنسبة لأغراضي، لا أستطيع تجاهل حقيقة أنه إذا كنت قد خسرت في ذلك الوقت، لم أكن لأتحول إلى كيس ملاكمة أمام جمهور كبير عندما بدأت الاختيارات.”

 

 

شارك سوبارو ثقته مع إيميليا، التي شاهدت قفزته من البداية إلى النهاية. كانت إيميليا مذهولة، واتسعت عينا أنستاشيا.

“…إذا كان ذلك قد حدث، كان راينهارد ليتولى دور تدميرك في ساحة التدريب.”

الفتاة الصغيرة، التي لم تكن بعد على علم بقداسة الحياة أو طبيعة الحياة والموت، كانت قد اكتشفت أخيرًا الجرائم التي تستحق العقاب.

 

نظرت إيميليا إلى سوبارو بعد قراءته، ولكن سوبارو هز رأسه. وعلى الرغم من كل شيء آخر، كان واثقًا من ذاكرته. تذكر كل شخص قابله، من قرية إيرهام إلى بائع الفاكهة في العاصمة.

“كان سيبيدني تمامًا!”

 

 

“أنت تضعه على قاعدة عالية هناك. هذا شخص خطط لانقلاب ثم فشل، أليس كذلك؟”

أخيرًا ابتسم جوليوس قليلاً. راضٍ عن ذلك، سكت سوبارو وهز كتفيه بينما استأنف جوليوس من حيث توقف.

جاء التأوه من الرف حيث كان جوليوس  وأنستاشيا يحققان. عند النظر، رأوا جوليوس  راكعًا على الأرض وبيده كتاب.

 

تلعثم جوليوس ، على ما يبدو غير مقتنع .

“لقد انحرفنا قليلاً عن الموضوع. هذه هي الصلة بين السيد باليروي وبيني. أعتذر. كقاعدة، هو حدث محظور مناقشته علنًا، لكنه أيضًا ذكرى صعبة بالنسبة لي.”

“أنا خائف جدًا بنفسي، لكن شخصيتي ليست بهذه المبالغة. أنا أكثر قلقًا بشأن افتقاري المؤلم للسمات المميزة.”

 

 

“بالتأكيد ليس هذا النوع من الأشياء التي يجب أن ينشرها أحد. حسنًا. سأبقي شفتي مقفلتين.”

“الاعتراف بأخطائك والاعتذار هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به.”

 

 

“مم-همم. أفهم. سأبقي شفتي… مقفلتين؟”

 

 

 

مع تفسير جوليوس، وافق سوبارو وإيميليا على إبقاء الأمر سرًا. ومع هوية الشخص الذي جرب جوليوس ذكرياته الآن معروفة..

“أحب أن يكون لدي فهرس كمبيوتر للعثور على الكتاب الذي نبحث عنه.”

 

 

“بيتي تعتقد أنها تفهم الآن. الكتب هنا تسمح للأشخاص الذين يعرفون الشخص بتجربة ذكريات ذلك الشخص بشكل غير مباشر.”

“بخلاف الأشخاص هنا، لا يوجد أحد يمكنني وضع ثقتي فيه. أنت والسيدة أنستاشيا تدعمانني نفسيًا بطريقة حتى راينهارد لا يفعلها.”

 

 

“كانت ساحرة بالنسبة لي، وكانت جنرالًا سابقًا بالنسبة لجوليوس ؟ يبدو هذا معقولًا.”

 

 

“من الصعب شرح ذلك قليلاً… لا، أعتقد أنه ربما لن يكون صعبًا جدًا أن أشرح لك؟ إذا كنت لا تعرفين الاسم، فأعتقد أنك لم تقابليها، لكنها كانت في القبر.”

“أعتقد أنني سمعت كلمة تحتاج إلى مزيد من التوضيح، ناتسكي.”

“…أوه…”

 

صحيح. كان لدى شاولا أوامر صارمة بالقضاء على كل من يقترب من البرج دون استثناء. أن نكون على علاقة جيدة معها هو صدفة تامة.

 

” ”

“هل أنت صديق لساحرة؟ بالنظر إلى دائرة أصدقائك، أنت بالتأكيد من طائفة الساحرة، أليس كذلك؟”

وجود الحكيم وفترة زمنية تمتد لأربعة قرون. بطبيعة الحال، التفكير في ذلك جلب الساحرات إلى الذهن أيضًا. ما هي احتمالات عدم وجود أي اتصال بينهما؟

 

“إذا كنت قد فكرت في شيء، ناتسكي، إذًا—”

“أنا خائف جدًا بنفسي، لكن شخصيتي ليست بهذه المبالغة. أنا أكثر قلقًا بشأن افتقاري المؤلم للسمات المميزة.”

“أقدر هذه الثقة، ولكن ما الذي يجعلك تقولين ذلك؟”

 

هذا ليس منطقيًا تمامًا، لكن يبدو أن هذا هو الاستنتاج الوحيد مما نعرفه حتى الآن.

هز سوبارو كتفيه في استسلام. عند تفاعله مع رد سوبارو، بدت إيميليا وبياتريس وحتى جوليوس وكأنهم قد عضوا شيئًا حامضًا.

“بيتي تعتقد أنها تفهم الآن. الكتب هنا تسمح للأشخاص الذين يعرفون الشخص بتجربة ذكريات ذلك الشخص بشكل غير مباشر.”

 

“بسرعة، بسرعة!” رفعت إيميليا يدها وبدأت في العد التنازلي فورًا. بالتزامن معها، استدار سوبارو لمواجهة النصب الحجري ، و—

“على أي حال، نحن نفهم على الأقل التصميم العام للكتب في هذا الأرشيف. الآن بعد أن اكتشفنا ذلك، هل يمكنني قول شيء مخيف؟”

 

 

 

“لا أريد حقًا سماعه، ولكن ماذا؟”

 

 

 

“الكتب في هذا الأرشيف… كلها تحتوي على أسماء أشخاص مكتوبة عليها، أليس كذلك؟”

 

 

“صحيح، ناتسكي. حتى إذا توصلنا إلى تلك الجزئية، ما هو لمس سطوعها العظيم؟”

أشارت أنستاشيا إلى الكتابين بعنوان باليروي وتايفون. نظر سوبارو إليهما، خائفًا من سماع ما سيأتي بعد ذلك وهو يهز رأسه.

كان ذلك نقطة ضعف سوبارو. لم يكن لديه دفاع ضد الأشخاص مثل إيميليا أو بياتريس الذين يعطونه تلك النظرة. كان الأمر نفسه مع ريم وغارفيل وأوتو أيضًا. وبيترا و… لم يكن هناك نهاية لهذا إذا فكر فيه حقًا. باتراش ورام كانا الوحيدتين الذين لم يفعلوا ذلك.

 

مع تفسير جوليوس، وافق سوبارو وإيميليا على إبقاء الأمر سرًا. ومع هوية الشخص الذي جرب جوليوس ذكرياته الآن معروفة..

“صحيح.”

 

 

“تم منح استثناء خاص. الإمبراطور الفولاكي أراد مقابلته… وحتى أنت، استخدام كلمة تصدير هنا غير مناسب، ألا تعتقد؟”

“ذلك الجنرال الإمبراطوري وصديقة ناتسكي الساحرة—”

////

 

“لا أعرف لماذا تذكرينني بذلك، لكن نعم، هي كذلك!”

“ليست صديقتي.”

لم يقصد أبدًا أن يخدعها. لكنه لم يكن بالتأكيد فلوغل الذي كانت شاولا تنتظره منذ أربعمائة عام.

 

 

“—صديقته الساحرة كتابها هنا. هذا يعني أن هناك كتبًا للأشخاص الذين ماتوا.”

 

 

 

لست متأكدًا مما إذا كان يجب تصنيف تايفون على أنها ميتة حقًا، لكن نظرًا لأن القبر الذي أقيمت فيه حفلة الشاي قد اختفى الآن، أعتقد أنها يجب أن تكون ميتة تمامًا.

 

 

ترك المهمة لشخص متحمس لها كان الأفضل. وكمعاونة، كانت بياتريس مناسبة بسبب معرفتها التي تمتد لأربعة قرون.

لا أستطيع أن أكون متأكدًا جدًا من إيكيدنا بالنظر إلى عدد الأسئلة التي لا تزال موجودة حول فوكسيدنا.

 

 

 

على الرغم من تلك الفكرة الصغيرة في ذهنه، إلا أن أنستاشيا رفعت يديها وأشارت في جميع أنحاء الغرفة.

 

 

 

“أليس ذلك يعني على الأرجح أن هناك كتبًا للأشخاص من جميع أنحاء العالم ومن الماضي البعيد حتى الآن؟ إذا كان ذلك صحيحًا… العثور على كتاب من نبحث عنه… كم سيستغرق من الوقت؟”

 

 

كانت قوة هذا الجدال دليلاً كافيًا على أنه أصبح نقطة مؤلمة متبقية لجوليوس .

نظر سوبارو إلى الرفوف التي لا نهاية لها والتي كانت تشير إليها أنستاشيا ، وفكر.

“مم-هم، أنستاشيا محقة تمامًا، سوبارو.”

 

 

أستعيد كلامي. الرجل الذي خلق هذا البرج ليس الأسوأ.

“أليس ذلك يعني على الأرجح أن هناك كتبًا للأشخاص من جميع أنحاء العالم ومن الماضي البعيد حتى الآن؟ إذا كان ذلك صحيحًا… العثور على كتاب من نبحث عنه… كم سيستغرق من الوقت؟”

 

ابتسم سوبارو بامتعاض وأومأ بينما كانت إيميليا تنظر إليه بعينين مملوءتين بالتوقعات.

—إنه الأسوأ على الإطلاق.

لحسن الحظ، انحنى سوبارو وأمسك بها.

 

 

 

 

 

باستخدام هذا الذريعة، تحقق سوبارو أيضًا مع فوكسيدنا. كروح اصطناعية، كان من الممكن تمامًا أن تعرف أكثر من جوليوس . لكن هذا الأمل تبدد، ولم يكن هناك سبب لتكذب إلا إذا كانت قد انقلبت تمامًا ضدهم.

////

 

حسابنا بتويتر @ReZeroAR

“ه-هل أنت بخير؟ بدا عليك أنك تألمت حقًا للتو…”

“قتلت جنرالًا… من بلد آخر حتى. هذه قصة مفاجئة جدًا.”