2 - مجموعة نجوم السماء البيضاء.
لم يكن سوبارو متأكدًا من كيفية شعوره تجاه الترحيب الرسمي لشاولا.
“ومع ذلك، إذا تركنا الأمر عند هذا الحد، لا يمكن أن تستمر المحادثة. الآنسة شاولا، هل لا تتذكرين شيئًا حقًا؟ حتى لو كان شيئًا صغيرًا؟”
لم يقصد أبدًا أن يخدعها. لكنه لم يكن بالتأكيد فلوغل الذي كانت شاولا تنتظره منذ أربعمائة عام.
“أنت من حللته ، صحيح؟ إذن هل يمكن لأي شخص آخر لمسها؟”
إذا لم تكن هذه خيانة، فما هو إذن؟
“لم أتمكن من التفكير في الكلمة المناسبة في اللحظة. ماذا يجب أن أستخدم، تهريب؟”
“أفهم شعورك ، لكن لا داعي للقلق كثيرًا، سوبارو. حتى لو أدركت شاولا أنك لست سيدها، فأنا متأكد أن الأمر لن يكون نهاية العالم.”
“فقط علي لمس النصب الحجري؟”
“لكن لا تعتقد أن هذا هو الأمر. صحيح؟”
عندما لاحظت إيميليا نظرة الكآبة على وجه سوبارو، تدخلت بدعم. وقدمت ابتسامة مليئة بالثقة وهي تلعب بضفائرها.
وافقت إيميليا وبياتريس وشاولا بطريقتهن الخاصة، وخطى سوبارو على الدرج . ثبّت عزمه مع كل خطوة.
“أقدر هذه الثقة، ولكن ما الذي يجعلك تقولين ذلك؟”
وكأن صدى حماسها أثمر، عندما نظر سوبارو مرة أخرى إلى الرفوف وتتبع عنوانًا بإصبعه، لاحظ شيئًا.
“أعني، أنها شخص جيد، أليس كذلك؟ لقد ساعدتنا، ونحن نتعامل معًا بشكل جيد تمامًا. وليس هناك سبب لبدء قتال، أليس كذلك؟”
“…صحيح…”
-والسبب في أنها رأت كل هذا الموت كان لأن والدها أراد ذلك.
كانت نظرة متفائلة للغاية، لكن أن تكون متشائمًا طوال الوقت كان عادة سيئة أيضًا. حتى إذا علمت شاولا بالحقيقة، فإن ذلك لن يجعلهم أعداءً فوريين. فقط كان عليهم بناء علاقة جيدة معها بحيث حتى لو اكتشفت، يمكنهم المضي قدمًا دون مواجهة. كان هذا هو الهدف المثالي.
كانت بياتريس تفكر بعمق فيما حدث لسوبارو، ولكن قبل أن تتمكن من الانتهاء، كان هناك صرخة أخرى.
“—سيدي؟ نحن هنا.”
لهذا السبب قال إنه أسوأ نوع من الفضائع.
الشيء الوحيد الذي اتفقوا عليه هو أن “إيكيدنا هي ساحرة شريرة سادية.” كانت إيميليا تقولها بطريقة أكثر دبلوماسية وتهذيبًا، ولكن هذا بالضبط ما قاله سوبارو.
جذبت ميلي سوبارو من أفكاره.
لقد وصلوا إلى غرفة في الجانب الآخر من الدائرة من الغرفة الخضراء. بعد الباب البسيط الذي لم يكن مغطى بأي كروم، كان هناك درج في المنتصف يؤدي إلى الأعلى.
بعد أن كسرت كأس نبيذ والدها، ارتعدت بشدة من الجريمة التي ارتكبتها.
“مجرد درج عادي. هل كان الدرج الحلزوني غير متاح أو شيء من هذا القبيل؟”
“أعتقد أنه من الطبيعي أن نتساءل، بالنظر إلى الدرجات الطويلة من الطابق الأرضي، لكن المجموعة التي تذهب من الطابق الثالث إلى الطابق الرابع هي طول عادي. بدايةً، على عكس الدرج الحلزوني حيث الصعود هو كل ما هو مطلوب—”
هذا هو برج الحكيم؛ وكان ذلك قبر الساحرة. إذا كان هناك نقطة مشتركة بين الاثنين، بخلاف سادية الأشخاص الذين وضعوا الاختبارات، فهي أن هناك مجال للتفكير.
“صحيح، إذا لم نتمكن من اجتياز الاختبار ، فلن نتمكن فعليًا من الوصول إلى الطابق.”
أكمل سوبارو تفكير جوليوس.
كان الاختبار الذي كانوا قد تحدوه وفشلوا فيه عدة مرات في انتظارهم في نهاية الدرج . وبحسب بقية المجموعة، سيكون من الأسرع إذا رآه بنفسه.
لا توجد عقوبة على الفشل، وهم يعرفون الأمر بشكل أفضل، لذا إذا قالوا ذلك…
حك سوبارو خده بينما كان يصنف تقدير قوة القتال لجوليوس بهدوء في رأسه.
“قد يكون أفضل إذن. لن نخسر شيء ، لا شيء يُكتسب. هل نبدأ؟”
“في هذه المرحلة، أعتقد أن المعلم كان على حق…”
“نعم، هذه هي الروح.”
“مم. همم.”
“هذه هي الروح.”
“مجرد درج عادي. هل كان الدرج الحلزوني غير متاح أو شيء من هذا القبيل؟”
“هذه هي الروح.”
“ح-حقًا؟ أنا فقط أعتقد أنه رائع أنك تعرف كل هذا.”
وافقت إيميليا وبياتريس وشاولا بطريقتهن الخاصة، وخطى سوبارو على الدرج . ثبّت عزمه مع كل خطوة.
وبشكل مخيب للآمال تقريبًا، وضع قدمه على الطابق الثالث، تيجيـتا.
////
“هذا هو…”
“سوبارو، من هي هذه “تايفون”؟”
لحظة دخوله الغرفة، شعر بشيء غير صحيح.
“…أوه…”
الوقت: غير محدود. المحاولات: غير محدودة. المتحدين: غير محدودين.
كان الأمر يبدو كأنه يسير في حالة شاذة، أو أشبه بمكان حيث لا شيء يبدوا صائبًا .
أبيض.
وضع إصبعه على أنف شاولا، ودفعها سوبارو إلى الخلف بينما حاولت الجدال. ثم توجه سوبارو إلى مقدمة النصب الحجري الأول.
كانت المساحة بيضاء ناصعة.
ولكنه شعر وكأنه لمس جزءًا صغيرًا من طبيعتها الشاذة بعد “جلسة القراءة” تلك. بالطبع، هذا لا يعني أنه يمكنه فجأة فهم طريقتها في التفكير.
من الداخل، كان يجب أن يكون اسطوانة، امتداد بسيط لجميع الطوابق السابقة، ولكن عندما دخل سوبارو الغرفة، استقبله امتداد غريب ينتشر في كل اتجاه. لم يكن من المفترض أن تكون المنطقة أكبر بشكل ملحوظ من الطوابق السابقة، ولكن البياض المهيمن جعل من المستحيل رؤية الجدران، مما جعلها تبدو لا نهائية.
صرف جوليوس نظره بينما كان سوبارو يوجه له نظرة حادة.
“حسنًا، عادل، ولكن، على الأقل بالنسبة لليابان، عندما تنظر إلى التاريخ عن كثب، حتى رجال الدولة المهرة يمكن أن يظهروا بشكل سيئ من زوايا مختلفة. بالمقارنة مع ذلك، سأقول أن هذا سؤال لطيف إلى حد ما…”
نظر إلى الأعلى، لم يتمكن من رؤية السقف أيضًا. نظر إلى الأسفل، كان هناك فقط ثقب أسود واحد حيث خرجت السلالم من الطابق السفلي.
كل شيء آخر كان أبيض بشكل يجعل من المخيف السير عليه.
التقطت أنستاشيا التناقض في إجابة شاولا وتابعت.
كل شيء آخر كان أبيض بشكل يجعل من المخيف السير عليه.
“إيميليا؟”
أصيب بالدوار وكأن الأرضية ليست هناك وقد يبدأ في السقوط إلى العدم. الأرضية والسقف والجدران كانت كلها نفس الشيء. شعر سوبارو بأنه سينتهي به الأمر بالتجوال في الفراغ الشاسع إذا فقد مكان السلالم.
وأمام ذلك المكان الأبيض مباشرةً – مباشرةً أمام السلالم – كان هناك جسم غامض يطفو في الهواء.
ومع ذلك—
“لوح حجري…؟”
كان هذا هو الانطباع الأول له. لم يكن هناك حقًا أي طريقة أخرى لوصفه.
“يبدو أن الإجابة التي تم التوصل إليها دون تفكير ليست كافية لمن وضع هذا السؤال.”
كان لوحًا أسودًا مستطيلًا مصنوعًا من مادة تكاد تكون ناعمة عند اللمس. عند الفحص الدقيق، لم يبدو أنه حجر في الواقع، لكنه لم يعتقد أنه معدن أيضًا، لذا لم يكن متأكدًا مما يمكن أن يسميه.
“لم يكن شعورًا مريحًا عندما نطقت به أيضًا.”
إذا كنت أبحث عن الدراما، ربما يعمل مصطلح “مونوليث” (النصب الحجري) هنا.
“لقد اعتقدنا بالخطأ أن شاولا كانت مسؤولة عن إنجازات فلوغل. أعظم إنجازات الحكيم هو ختم الساحرة مع رفاقه. لكن ساحرة الحسد لن تُسمى بطلًا، ولم تُدمر أيضًا.”
كان النصب الحجري الصامت يطفو بشكل غامض، معلقًا في الهواء على بعد حوالي اثني عشر بوصة عن الأرض. بناءً على ارتفاعه وعرضه، شعر سوبارو أنه يشبه حصير التاتامي الكبير الذي يطفو في الهواء.
“إذًا، ما هذا الشيء الغريب… بالضبط؟”
بدأ النصب الحجري فجأة بالتضاعف بينما كان سطحه الأسود يلمع. وجهه الأمامي أضاء بينما ظهرت المزيد من النصب الحجرية من خلفه، واحدة تلو الأخرى. طارت بسرعة عالية حول الغرفة البيضاء، منتشرة إلى نقاط مختلفة قبل أن تتوقف وتبقى معلقة في الهواء.
“إذا كان هذا هو الأمر، فإن المتطلبات هي القوة، الحظ، والجاذبية للتوافق مع شاولا؟ هذا غير معقول تمامًا، إذا سألتني.”
“إذا كنت سأصفه بالكلمات، فإن هذا هو الجهاز الذي يعد اللغز لنا.”
كانت مسألة لا يمكن حلها، شيء تحملته منذ ولادتها.
بينما كان سوبارو مشغولًا بإشراقه الغريب، انضم جوليوس إليه في التحديق في النصب الحجري.
“غير ممكن. كان هو الجد المؤسس المحترم لسلالة أستريا لراينهارد والسيد ويلهيلم. لا شك في جودة فن سيافته الخاص به أو شخصيته الطيبة. في القصص التي تم تمريرها عنه، بدا أنه يمتلك شخصية حرة الفكر وواسعة البال وبعض الاختلافات القليلة عن راينهارد والآخرين… ولكن لو لم يكن ذو شخصية مستقيمة، فهذا يعني أن تاريخ عائلة أستريا حتى اليوم قد أصبح مشوهًا.”
مفكرًا في المتاعب التي سببها له هذا الشيء، كان تعبير جوليوس صارمًا. عندما دخلت إيميليا والآخرين الفضاء الأبيض، اقتربوا، ربما لمواجهة الشعور الفارغ السائد.
“لا تذهب بعيدًا، سوبارو. إذا لم ترغب في التذكر، فلا نحتاج إلى إجبارها…”
“أفضل عدم قضاء الكثير من الوقت في مكان مثل هذا.”
“اتفق. البقاء هنا لفترة طويلة متعب. ورؤية شخص معين يتعثر في السلالم أثناء المغادرة ليس جيدًا لقلبي.”
“هل يمكن أن يكون الأمر مثل المشكلة السابقة حيث يمكنك فهمها فقط؟ أو ربما التأثير ينطبق عليك فقط لأنك حللت المشكلة…؟”
بينما كان يتتبع العنوان، توقف إصبع سوبارو فجأة. لمس الجزء العلوي من الكتاب بإصبعه وأماله، انزلقه من الرف. كان عنوان الكتاب هو اسم يعرفه.
“هيا، جوليوس، لا تكن هكذا.”
“ومع ذلك، حتى إذا عرفنا البطل الذي دُمر، كيف نجعل النصب الحجرية تقبل ذلك؟”
انتفخت وجنتا أنستاشيا وهي تحتج على مزحة جوليوس . بالنظر إلى هذا الرد، لا بد أنها كانت الشخص الذي تعثر في وقت سابق.
كانت لا تزال صغيرة ولم تعرف لا التنازل ولا الاستسلام.
مع تفسير جوليوس، وافق سوبارو وإيميليا على إبقاء الأمر سرًا. ومع هوية الشخص الذي جرب جوليوس ذكرياته الآن معروفة..
لكن سوبارو لم يكن لديه أي رغبة في الضحك على ذلك. كانت الغرفة قد صممت بوضوح للتلاعب بحواس الناس. كانت تشبه تجسدًا لخبث مبدعها.
“أعتذر بشدة لإقلاقك. أشعر بالخجل من نفسي لمثل هذه الاستجابة الدرامية… ومع ذلك، كانت حقًا تجربة سيئة للقلب.”
“آه، صحيح، لا أعرف حقًا. ولكن إذا كان الشخص الذي أجاب عليها فقط يمكنه قراءتها، فسيكون غريبًا أن يكون الأشخاص الذين شاهدوا حلها فقط هنا على الإطلاق، أليس كذلك؟”
“إذًا، ما الذي أفعله للحصول على اللغز؟”
لا أستطيع أن أكون متأكدًا جدًا من إيكيدنا بالنظر إلى عدد الأسئلة التي لا تزال موجودة حول فوكسيدنا.
“المس هذا اللوح وسيبدأ الاختبار ، على ما أعتقد.”
“هاه؟! هذا هو رد فعلك الأول؟!”
تألم سوبارو وهو يستعيد وعيه بعد أن علم أصل ساحرة قد قابلها من قبل.
“فقط علي لمس النصب الحجري؟”
” ”
“—النصب الحجري؟ مصطلح مناسب بشكل غريب. هذا اسم جيد له.”
رأت إيميليا أن الطابق الثالث، تيجيـتا، قد تم فتحه، فتحولت هتافاتها إلى صدمة بسبب رد فعل سوبارو. كان وجهه ملتوي في عبوس بينما ترددت شكواه.
متجاهلًا كيف كان جوليوس منبهرًا بأغرب الأشياء، وقف سوبارو أمام النصب الحجري. حتى عند النظر إليه من قرب، لم يكن هناك أي ضغط غريب ينبعث منه أو أي شيء من هذا القبيل. بخلاف الطفو في الهواء، كان مجرد لوح غامض. على الرغم من أن حقيقة أنه كان يطفو كانت غامضة بشكل لا يصدق، لذا يمكن اعتباره مجموعة من الألغاز…
بعد أن شاهدت الكثير من الناس يذهبون إلى موتهم، تشبعت برائحة الدم ورؤية المجرمين يعاقبون في ذهنها.
“في كلتا الحالتين… فقط علي لمسه، أليس كذلك؟ هل يمكنني الحصول على عد تنازلي؟”
“آه، إذن سأفعل ذلك. ثلاثة، اثنان، واحد…”
“هذا هو…”
—فقد وعيه.
“بسرعة، بسرعة!” رفعت إيميليا يدها وبدأت في العد التنازلي فورًا. بالتزامن معها، استدار سوبارو لمواجهة النصب الحجري ، و—
“صفر!”
كان لدى إيميليا نهج استباقي، مثل مختبِرة السموم، وعند رؤية ذلك، قام الآخرون أيضًا بمد أيديهم وأخذوا كتابًا. لكن العالم لم يكن بهذه البساطة بحيث يمكنهم تعلم كل شيء من كتاب أو كتابين فقط.
“إذن؟”
لمس سوبارو النصب الحجري فور انتهاء إيميليا من العد. في اللحظة التالية، انطلقت دفقة من الضوء من النصب الحجري ، وفجأة، بدأ يرى اثنان.
لا… ليس أنا.
جوليوس ، الذي كان يشير إلى اهتمامه الكبير بالتاريخ مؤخرًا، لا يعرفها. في هذه الحالة، ربما ليست أسماء أشخاص؟
بدأ النصب الحجري فجأة بالتضاعف بينما كان سطحه الأسود يلمع. وجهه الأمامي أضاء بينما ظهرت المزيد من النصب الحجرية من خلفه، واحدة تلو الأخرى. طارت بسرعة عالية حول الغرفة البيضاء، منتشرة إلى نقاط مختلفة قبل أن تتوقف وتبقى معلقة في الهواء.
فاجأ التغيير المفاجئ سوبارو تمامًا. شاهد بصمت مذهول بينما تردد صوت مباشرة في رأسه.
“ماذا تعني؟”
“البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس أعظم روائعه.”
“لا أستطيع أن أقول إنني أختلف حقًا.”
“مرحبًا، شاولا، هل لديك أي فكرة عمن يعنيه بطل الذي دمرته؟”
“—؟!” سحب سوبارو يده عن النصب الحجري . تعثر بشكل محموم إلى الخلف، شعر بشخص يدعمه من الخلف.
“حسنًا، هل شعرت بالمفاجأة التي شعرنا بها في البداية؟”
“في ذلك الوقت، كانت مواجهة مباشرة مع ذكرياتك، رغم ذلك. أعني، لم تكن مشكلة على الإطلاق هناك.”
“هذا صعب بعض الشيء لتصديقه…”
“هل هذا هو الأمر؟!”
احتج سوبارو فور رؤيته الابتسامة الخفيفة لجوليوس .
هذا ليس ببساطة مسألة عدم الرغبة في التذكر. لديها ذاكرة سيئة. هذه مسألة حساسة، حيث يمكن أن تأتي معها جميع أنواع المشاكل مع الذكريات المكبوتة، ولكن على الأقل في حالتها، لا أعتقد أن لها علاقة بذلك.
أكمل سوبارو تفكير جوليوس.
الاختبار الخاص بتيجيـتا، الطابق الثالث من مكتبة بليديـس العظيمة .
“همم. مع بعض الاستثناءات البارزة، الأسئلة مثل هذه تصمم عمومًا لتكون قابلة للحل. إذا كنت ترغب حقًا في إخفاء شيء، فلا معنى له أن تمنح أي شخص فرصة لاكتشافه.”
الوقت: غير محدود. المحاولات: غير محدودة. المتحدين: غير محدودين.
كانت النظام الطبيعي الذي يوجد في العالم – الأسود والأبيض، الخير والشر.
—بدء الاختبار.
البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس سطوعها العظيم.
دفع يد جوليوس بعيدًا، وقف سوبارو على قدميه بمفرده وواجه الاختبار.
“مم-هم، أنستاشيا محقة تمامًا، سوبارو.”
النصب الحجرية المكررة الآن تملأ الفضاء الأبيض، تاركًا النصب الخجري الذي لمسه سوبارو في الوسط بالضبط. كان هناك الكثير الآن لدرجة أنه سيكون من الصعب عدها جميعًا.
“إذًا هذا هو الاختبار ، هل هذا يلخص الأمر، شاولا؟”
“هل هناك سبب يمنع ذلك؟ دعني أرى جانبك الرائع، سيدي.”
بدعم شاولا السهل والمشجع، فحص سوبارو الغرفة. بخلاف نسخ النصب الحجري ، لم يكن هناك أي تغيير في الفضاء الأبيض الواسع. وبالنظر عن كثب، لم تكن النصب الحجرية الجديدة نسخًا مكررة بالكامل من الأصل. كان لديها اختلافات طفيفة في الحجم.
“بخلاف ذلك، الشيء الوحيد الذي يمكن اعتباره تلميحًا هو ذلك الصوت، أليس كذلك؟”
البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس سطوعها العظيم.
غفر والدها خطأها، حتى أنه ابتسم بينما قال لها ذلك.
“ما إذا كنا نستطيع مسامحته أم لا يعود لي ولإيميليا، فما رأيك؟”
لم يصل ذلك إلى أذنيه. بدلاً من ذلك، تلك الكلمات كانت قد همست مباشرة إلى عقله. لم يفكر سوبارو حتى في لمن يعود الصوت ، ربما لأنه لم يكن هناك صوت فعليًا.
“لا تستسلم بسهولة. إنه أكثر تعقيدًا بكثير من حل لغز مستحيل، أليس كذلك؟ يجب أن نحاول!”
“لا مشكلة. يبدو أنني كنت السبب قليلًا أيضًا… رغم…”
كان الأمر يشبه تقريبًا الصوت في رأسي عندما أقرأ لنفسي.
رأت إيميليا أن الطابق الثالث، تيجيـتا، قد تم فتحه، فتحولت هتافاتها إلى صدمة بسبب رد فعل سوبارو. كان وجهه ملتوي في عبوس بينما ترددت شكواه.
“إذا كان علي وصفه، لقلت إنه صوتي الخاص… أعتقد أن هذا هو سؤال الامتحان، إذًا؟”
“آسف لمقاطعتك أثناء التفكير، ولكن هناك بعض النقاط المثيرة للاهتمام. ربما يكون من الجدير سماعها قبل مواجهة السؤال نفسه.”
“لا مشكلة. يبدو أنني كنت السبب قليلًا أيضًا… رغم…”
“إذًا الآن تريد أن تشرح الأمور أولاً.”
“مرحبًا، شاولا، هل لديك أي فكرة عمن يعنيه بطل الذي دمرته؟”
غضب سوبارو ونظر إلى جوليوس ، لا يزال يشعر بالضيق بسبب المقلب الصغير.
لكن جوليوس أخذ الأمر بخطواته.
“حسنًا، هل شعرت بالمفاجأة التي شعرنا بها في البداية؟”
” ”
“قلت إن رؤيته سيكون أسهل من شرحه. هذا كل شيء. لم أتوقع أن تكون متفاجئًا كثيرًا، لذا اسمح لي بالاعتذار عن ذلك.”
ممسكًا بصدره بينما كان قلبه ينبض بعنف، أخذ سوبارو عدة أنفاس عميقة. كانت عينيه تتنقل في كل مكان قبل أن تتوقف أخيرًا عند إيميليا.
“حسنًا، حسنًا! آسف لكوني خائفًا! إذًا ما هي هذه النقاط المثيرة للاهتمام؟”
“هذه هي الروح.”
“أعرف اسم البطل.”
“حسنًا. حاول لمس اللوح الحجري – أو النصب الحجري ، كما أسميته – هناك.”
انتفخت وجنتا أنستاشيا وهي تحتج على مزحة جوليوس . بالنظر إلى هذا الرد، لا بد أنها كانت الشخص الذي تعثر في وقت سابق.
“أعجبك ذلك حقًا، هاه؟ أعني، لا بأس إذا فعلت…”
الأعمال الجيدة تجلب الكارما الجيدة بينما الأعمال الشريرة تجلب الكارما الشريرة، مما يفسد أرواح المذنبين حتى يصبحوا مناسبين للعقاب.
كان يبدو أن جوليوس يستمتع باختياره للكلمات أكثر مما كان يدرك. هز سوبارو كتفيه وسار نحو أحد النصب الحجرية الجديدة.
“أعتقد أنه من الطبيعي أن نتساءل، بالنظر إلى الدرجات الطويلة من الطابق الأرضي، لكن المجموعة التي تذهب من الطابق الثالث إلى الطابق الرابع هي طول عادي. بدايةً، على عكس الدرج الحلزوني حيث الصعود هو كل ما هو مطلوب—”
في سن مبكرة، رأت كيف تصرف والدها في ساحات الإعدام.
“لا يوجد نوع من الفخاخ التي ستبتلع ذراعي عند لمسه أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”
“سيكون الأمر بخير. وإذا حدث شيء من هذا القبيل، فستكون بيتي ذراعك اليمنى لبقية حياتك.”
“لا تكوني مستاءة. بالطبع لا. أريد أن أكون قادرًا على النظر إلى النصب الحجرية من الأعلى.”
“الحصول على الإجابة الصحيحة هو بالتأكيد إنجاز، إن قلت ذلك بنفسي، لكن الحل هو مشكلة كبيرة. هذا لم يكن عادلاً على الإطلاق.”
“آه، إذن سأكون ذراعك اليسرى. لذا لا تقلق.”
“أنت لطيفة.”
“هذا يعني أنني فقدت كلا الذراعين!”
فهمت المرأة ذلك وكانت راضية، بعد أن وجدت أخيرًا ميزانها.
مدفوعًا بتطمينات بياتريس وإيميليا القوية، جمع سوبارو شجاعته ومد يده للمس النصب الحجري . رفض أن يتفاجأ بغض النظر عما سيحدث—
“أنا خائف جدًا بنفسي، لكن شخصيتي ليست بهذه المبالغة. أنا أكثر قلقًا بشأن افتقاري المؤلم للسمات المميزة.”
“صحيح، لم تكن مشكلة.”
“واه؟!”
“إنها غريزة طبيعية للصبية أن يتظاهروا بالقوة، لذا لا مفر منها، أعتقد، لكن لا يوجد شيء خاطئ في قولك أنك تتألم. إجبار نفسك حتى لا تستطيع التحمل بعد الآن يتسبب فقط في مشاكل للجميع أيضًا.”
لكن لم يكن له فرصة. عندما لامست أصابعه النصب الحجري ، أضاء السطح الأسود ببريق مرة أخرى. غطى عينيه و صرخ “مرة أخرى؟!” قبل أن يفتح عينيه بحذر.
“قلت ذلك من قبل، أليس كذلك؟ نعتمد عليك. لم تتحدث معنا.”
“هاه؟ أين ذهب؟”
“آه. صحيح. أعتقد أن السماح لنا بالدخول يعني أننا ربما لدينا الإذن.”
“هاهاها، خلفك، سيدي.”
النصب الحجري الذي كان يجب أن يكون أمامه، وكل النصب الحجرية الأخرى التي ملأت الفضاء الأبيض من قبل، اختفت فجأة. تفاخرت شاولا بلا سبب بينما كان سوبارو يحاول فهم ما حدث.
هذا هو برج الحكيم؛ وكان ذلك قبر الساحرة. إذا كان هناك نقطة مشتركة بين الاثنين، بخلاف سادية الأشخاص الذين وضعوا الاختبارات، فهي أن هناك مجال للتفكير.
عند التفت إليها ، رأى نصبًا خجريًا واحدًا فقط خلفه. كان هو النصب الأصلي الذي كان هناك منذ البداية عندما دخل الطابق الثالث.
“كل الآخرين اختفوا. ماذا يعني هذا؟”
“صحيح، إذا لم نتمكن من اجتياز الاختبار ، فلن نتمكن فعليًا من الوصول إلى الطابق.”
“عاد إلى حالته الأصلية. مما يعني أن الاختبار قد انتهى بالفشل، على ما أظن. بالطبع…”
“صحيح، لم تكن مشكلة.”
تجاوز جوليوس سوبارو المذهول وتوجه نحو النصب الحجري الأول ولمس سطحه، ثم تردد الصوت في رأس سوبارو مرة أخرى—
“البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس سطوعها العظيم.”
في نفس الوقت الذي تردد فيه السؤال في رؤوسهم مرة أخرى، اندفعت نصب حجرية جديدة من النصب الأصلي وانتشرت إلى مواقعها السابقة في الغرفة. تم إعادة الاختبار .
قرأ سوبارو بين سطور تفسير جوليوس الدقيق، واحمرت إيميليا خجلًا.
“أفهم، إذن هذه محاولة جديدة. يمكننا إجراء الاختبار مرات عديدة كما نشاء.”
كان الاختبار اختبارًا حول كوكبة أوريون والأسطورة وراءها. كنت أحب أن أكون قادرًا على الشكوى عن ما يفكر فيه الشخص الذي فكر في هذا وكأنني ذكي لأنني أعرف الإجابة، لكن المشكلة الرئيسية هي أنه من المستحيل معرفة كوكبة أوريون في هذا العالم.
باستخدام هذا الذريعة، تحقق سوبارو أيضًا مع فوكسيدنا. كروح اصطناعية، كان من الممكن تمامًا أن تعرف أكثر من جوليوس . لكن هذا الأمل تبدد، ولم يكن هناك سبب لتكذب إلا إذا كانت قد انقلبت تمامًا ضدهم.
“على الأقل، هذه هي ملاحظتنا حتى الآن. أيضًا، لكي نكون واضحين، فإن لمسها جميعًا بالتتابع باستخدام عملية الاستبعاد لا يُعتبر إجابة مقبولة.”
“آه، إذن أنتم حاولتم نهج العشوائية.”
“أعجبك ذلك حقًا، هاه؟ أعني، لا بأس إذا فعلت…”
قرأ سوبارو بين سطور تفسير جوليوس الدقيق، واحمرت إيميليا خجلًا.
“إذا قابلت يومًا شخصًا يبدو وكأنه منقذ ثم اتضح أنه العقل المدبر وراء كل شيء، ستنتهي مثل حالتي.”
أفهم. محاولة لمسها جميعًا بالتأكيد شيء ستفكر فيه. وإذا لم ينجح ذلك، إذن…
” ”
“يبدو أن الإجابة التي تم التوصل إليها دون تفكير ليست كافية لمن وضع هذا السؤال.”
“مم-مم، دائمًا ما يكون هناك معلمين مثل ذلك. صفر نقاط للإجابات التي لا تظهر عملك. إنها طريقة جيدة لمنع الأطفال من نقل إجابات الآخرين.”
“عندما يشرح سوبارو ذلك بهذه الطريقة، حتى قصة بطولية تبدو مخيبة للأمل” علقت بياتريس.
باعتبار الهدف الكامل للاختبار في المدرسة، يمكن القول إن الإجابة فقط ليست كافية حقًا. على الرغم من أنني كنت أشكو في وقت ما من مدى استبداد المعلمين لاستخدامهم هذا النظام.
“هذه المرة خاصة جيدة.”
“في هذه المرحلة، أعتقد أن المعلم كان على حق…”
“لقد تلقينا طلبًا من الشابة، لذلك هل ينبغي على الأقل أن نحاول أي احتمالات تواجهنا؟”
“آسف لمقاطعتك أثناء تجولك في ذكرياتك، لكن هذه هي فرصتك للتألق، ناتسكي. لذا تمسك بزمام الأمور، حسنًا؟”
“ماذا لو كان هناك شاولا لا تعرفه شاولا؟”
“أه، أه، آسف. لكن ما تعنيه بفرصتي للتألق؟”
.
بعد أن شاهدت الكثير من الناس يذهبون إلى موتهم، تشبعت برائحة الدم ورؤية المجرمين يعاقبون في ذهنها.
وضعت أنستاشيا يدها على وركها بينما كان سوبارو يميل برأسه. نظرت عيناها نحو شاولا.
قبلت إيميليا وأنستاشيا اعتذاره بسهولة، وانحنى جوليوس بعمق مرة أخيرة. الأشخاص الذين يرتكبون خطأً ويقدمون اعتذارًا كاملًا يستجيبون بقوة عندما يُسامحون. كان شعورًا قد جربه سوبارو عدة مرات، لذا كان شيئًا مألوفًا جدًا له.
“آه… تقول لي أن أسألها عن الإجابة؟”
دوران عجلاتنا والشعور بالقلق دون محاولة أي شيء هو مضيعة للوقت الثمين. يبدو أن هذا هو ما يريده الشخص الخبيث الذي وضع هذا الامتحان أن يحدث.
“أفهم أنك قد اعترفت به. ولكن في هذه الحالة، ولا أعرف كيف أقول هذا بشكل صحيح… لا أستطيع أن أتخيل أنه سيكون سعيدًا بمعرفة أن الشخص الذي هزمه يشعر كما تشعر أنت.”
“قلت ذلك من قبل، أليس كذلك؟ نعتمد عليك. لم تتحدث معنا.”
“هناك شيء يزعجني حقًا. قد لا يكون له علاقة بأي شيء، لكن…”
“لم أقل أنك أنت بعد، لكن بالتأكيد، تفضلي. بياكو، هل يمكنك مساعدته؟”
“هذا صعب بعض الشيء لتصديقه…”
من ما قالوه، كانت شاولا تقريبا صامتة تمامًا قبل أن يستيقظ، ولكن من اللحظة التي كان فيها مستيقظًا، لم تكن تستطيع أن تكون أكثر ودية. ودية للغاية، حتى أنه كان من الصعب عليه تخيل ذلك.
“لقد سمعت الاسم من قبل. إذا تذكرت بشكل صحيح… نعم، أحد جنرالات إمبراطورية فولاكيا كان يحمل هذا الاسم، أليس كذلك؟”
لكن حتى لو كانت مستعدة للتحدث، هناك مشكلة كبيرة أخرى في سؤالها.
“مرحبًا، شاولا، هل لديك أي فكرة عمن يعنيه بطل الذي دمرته؟”
“تذكر أسماء كل من قتلتهم هو شيء للهواة… محترف مثلي لا يتذكر أي شخص بعد المئة الأولى.”
“لا مشكلة. يبدو أنني كنت السبب قليلًا أيضًا… رغم…”
عرضت شاولا إشارة الإبهام .
“توقعت هذا!”
“ليست صديقتي.”
“بيتي كانت تعرف بالضبط مكان كل شيء في الأرشيف.”
كان هذا بالضبط ما توقعه تقريبًا.
—إنه الأسوأ على الإطلاق.
“ومع ذلك، إذا تركنا الأمر عند هذا الحد، لا يمكن أن تستمر المحادثة. الآنسة شاولا، هل لا تتذكرين شيئًا حقًا؟ حتى لو كان شيئًا صغيرًا؟”
“من السابق لأوانه الاستسلام، مع ذلك. أفضل مكان لإخفاء شجرة هو في غابة… ربما تكون الكتب المليئة بأنواع المعرفة مخبأة، مدفونة في الرفوف. على الرغم من أن ذلك سيكون مزعجًا جدًا.”
حاول أن يفكر في كيفية شرحها، لكن الدخول في التفاصيل سيكون خطيرًا بعض الشيء أيضًا.
“أعني، تقول ذلك، لكنني فقط قنصت كل من اقترب من هذا البرج، ودمرت جثث الوحوش الشيطانية .”
“إذًا، ما هذا الشيء الغريب… بالضبط؟”
“همم، هذا غريب، أليس كذلك؟ الأختبار هنا للوصول إلى أرشيف البرج، صحيح؟ لن يكون هناك معنى إذا كانت الإجابة شيء فعلته شاولا بعد بناء البرج. الإجابة يجب أن تكون شيئًا حدث في وقت سابق في الخط الزمني.”
التقطت أنستاشيا التناقض في إجابة شاولا وتابعت.
“أعتذر بشدة لإقلاقك. أشعر بالخجل من نفسي لمثل هذه الاستجابة الدرامية… ومع ذلك، كانت حقًا تجربة سيئة للقلب.”
صحيح، إذا كانت الإجابة على السؤال تتعلق بشيء حدث بعد أن تم بناء البرج، فسيختل الترتيب الزمني للأحداث بأكمله. في هذه الحالة، التفسير الطبيعي هو أن “البطل الذي دمرته شاولا” يأتي من قبل بناء البرج.
عند النظر إليها من الأعلى، كان هناك بيتلجيوس في الجزء العلوي الأيسر، كتف أوريون الأيمن، وريجل في الجزء السفلي الأيمن، ساق أوريون اليسرى. كان ريجل ثابتًا، لكن بيتلجيوس كان له ضوء متغير.
“إذن، هذا قبل أن تكوني تقتلين جميع الذين اقتربوا من هذا المكان بشكل عشوائي. فكري مرة أخرى. ذاكرتك سيئة لأن صدرك ومؤخرتك يمتصان كل العناصر الغذائية، على ما أظن.”
“اختارت أمي هذا المظهر لي. وحتى إذا قلت لي أن أتذكر، بصراحة لا أستطيع التفكير في شيء. أعني، تسألني عن قبل بناء هذا البرج، أليس كذلك؟
“البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس سطوعها العظيم.”
تجمعوا حول شاولا، محاولين إنعاش ذاكرتها. مثقلة بتوقعاتهم جميعًا، تأوهت شاولا فقط. بدا أنه لا يوجد أمل كبير في أن يؤدي هذا إلى إجابة.
…….
عدد وتوزيعها تطابق النجوم الرئيسية في كوكبة (مجموعة نجوم ) أوريون. وإذا كان ذلك متصلًا بـ “المس سطوعها العظيم “…
“بافتراض أنه ليس كذبًا، كانت هنا منذ حوالي أربعمائة عام، أليس كذلك؟ إذا قمنا بإدراج مجموعة من الأشخاص المشهورين من ذلك الوقت، ربما قتلت بعضهم؟”
عندما فكر في الأمر مجددًا، لم يكن سوبارو يعرف الكثير عن الوضع في أي بلد آخر غير لوغونيكا—
“القسوة البريئة، هاه…”
“ما الذي تظنني إياه، سيدي؟ أنا عذراء لطيفة تحب مضغ الزهور.”
“جنرال سابق. ليس أمرًا صادمًا، أليس كذلك؟ أنا عضو في الحرس الملكي. مملكة لوغونيكا وإمبراطورية فولاكيا هما دولتان مجاورتان، لذا كانت هناك الكثير من الفرص ليعرف اسم جنرال في جيشهم.”
“… أم ربما لا؟”
“هذه ليست عذراء؛ إنها يرقة.”
“لا تذهب بعيدًا، سوبارو. إذا لم ترغب في التذكر، فلا نحتاج إلى إجبارها…”
الوقت: غير محدود. المحاولات: غير محدودة. المتحدين: غير محدودين.
رن صوت إيميليا بجانبه بينما سقط الكتاب من يده. سقط الكتاب مقلوبًا وانتشر عبر الأرض بينما قامت إيميليا بتثبيت كتفه.
“لطفك هو فضيلة وجذاب جدًا، لكن هذه المرأة من النوع الذي كلما دللتها أكثر، أصبحت أسوأ! أستطيع أن أقول ذلك! أنا نفس الشيء!”
“—النصب الحجري؟ مصطلح مناسب بشكل غريب. هذا اسم جيد له.”
هذا ليس ببساطة مسألة عدم الرغبة في التذكر. لديها ذاكرة سيئة. هذه مسألة حساسة، حيث يمكن أن تأتي معها جميع أنواع المشاكل مع الذكريات المكبوتة، ولكن على الأقل في حالتها، لا أعتقد أن لها علاقة بذلك.
رن صوت إيميليا بجانبه بينما سقط الكتاب من يده. سقط الكتاب مقلوبًا وانتشر عبر الأرض بينما قامت إيميليا بتثبيت كتفه.
“ومع ذلك، حتى إذا عرفنا البطل الذي دُمر، كيف نجعل النصب الحجرية تقبل ذلك؟”
“قلت إن رؤيته سيكون أسهل من شرحه. هذا كل شيء. لم أتوقع أن تكون متفاجئًا كثيرًا، لذا اسمح لي بالاعتذار عن ذلك.”
“صحيح، ناتسكي. حتى إذا توصلنا إلى تلك الجزئية، ما هو لمس سطوعها العظيم؟”
أومأ جوليوس، مظهرًا بعض الراحة من شكوكهم البسيطة والصادقة.
لكن الشعور بالذنب يكمن في العقل.
نظرًا لأن النجاح أو الفشل في الاختبار يعتمد على لمس نصب حجري، فإن الطريقة للإجابة على السؤال في النهاية هي لمس النصب الحجري الصحيح. المشكلة هي كيفية العثور على الصحيح وكيفية الإجابة.
هل تفتيش ذكريات شاولا سيفيدهم ؟
“لكنا لن نحرز أي تقدم إذا استمررنا في التفكير بهذه الطريقة. السيدة شبه العارية مستعدة للمساعدة، لذا يجب أن يكون من الجيد أن نسألها عن أي شيء يمكننا أن نكتشفه، إذا سألتني.”
كان صوت ميلي يعبر عن الانزعاج من الكبار الذين علقوا في دائرة منذ البداية. كانت تلعب بشعر شاولا بينما تنظر بلا اهتمام إلى النصب الحجرية .
“لقد سمعت الاسم من قبل. إذا تذكرت بشكل صحيح… نعم، أحد جنرالات إمبراطورية فولاكيا كان يحمل هذا الاسم، أليس كذلك؟”
“لا توجد وحوش شيطانية لطيفة، ولا يوجد أي تقدم، لذا ليس هناك متعة هنا. أسرعوا… أريد العودة إلى القصر.”
كان الجميع عاجزين عن الكلام عند بيان ميلي المدلل.
“ماذا؟” عدلت ميلي موقفها بينما ربت سوبارو على رأسها. “… ماذا فعلت؟”
“لكنا لن نحرز أي تقدم إذا استمررنا في التفكير بهذه الطريقة. السيدة شبه العارية مستعدة للمساعدة، لذا يجب أن يكون من الجيد أن نسألها عن أي شيء يمكننا أن نكتشفه، إذا سألتني.”
“لا شيء. كنت أفكر فقط أنك على حق. هذا المكان مغطى بالرمال، وهناك جميع أنواع الوحوش الشيطانية المجنونة في الخارج. دعونا نحل كل شيء، ونحل جميع المشاكل… نوقظ ريم ونجد طريقة لمساعدة جميع الأشخاص الذين يعانون، ثم نخرج من هنا بسرعة.”
كان لدى سوبارو شعور سيء وهو يهز رأسه.
دوران عجلاتنا والشعور بالقلق دون محاولة أي شيء هو مضيعة للوقت الثمين. يبدو أن هذا هو ما يريده الشخص الخبيث الذي وضع هذا الامتحان أن يحدث.
“البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس سطوعها العظيم.”
“سيدي، سيدي. تعلم أن هناك رأسًا سهلًا للتربيت عليه بجوار رأسها مباشرة.”
مندهشًا من فخر بياتريس الشخصي، انتقل سوبارو إلى رف كتب قريب. كان ينظر حوله، وكانت إيميليا والآخرون يمشون نحو الرفوف المختلفة، لكنهم لم يبدوا مستعدين لالتقاط أي كتاب.
“كما قلت، أعلم أنك من النوع الذي يسوء عندما يُدلل. بدءًا من الآن، سأكون صارمًا معك.”
“النصب الحجري الأول في الوسط. بشكل أساسي حول المكان الذي يكون فيه النيلم . لذا إذا تتبعنا الكوكبة من هناك، إذن…”
“آووو.”
“إذا كان علي وصفه، لقلت إنه صوتي الخاص… أعتقد أن هذا هو سؤال الامتحان، إذًا؟”
جلب بيتلجيوس إلى الذهن ذكريات غير سارة لشخص يحمل اسمًا مشابهًا.
انتفخت وجنتا شاولا، وبدأت في العبوس بجدية. على الرغم من أنها ستنسى الأمر وتبدأ في الهمهمة مرة أخرى في أقل من دقيقة، لذا لم يكن التعامل معها صعبًا جدًا.
هذا ليس منطقيًا تمامًا، لكن يبدو أن هذا هو الاستنتاج الوحيد مما نعرفه حتى الآن.
“لقد تلقينا طلبًا من الشابة، لذلك هل ينبغي على الأقل أن نحاول أي احتمالات تواجهنا؟”
“نعم، هذا هو الأفضل. يمكننا الفشل عدة مرات كما نريد، لذا لا يوجد ضغط. في معظم الأوقات في الحياة، تحصل على فرصة واحدة فقط، لذا هذا يعتبر خفيفًا مقارنةً بذلك.”
“أعني، تقول ذلك، لكنني فقط قنصت كل من اقترب من هذا البرج، ودمرت جثث الوحوش الشيطانية .”
“ه-هل أنت بخير؟ بدا عليك أنك تألمت حقًا للتو…”
بفضل ميلي، جوليوس وأنستاشيا كانوا متفقين أيضًا.
ربما كان ذلك بفضل حكة دمها كأمينة مكتبة، لكن بياتريس لم تكن سعيدة بكيفية تنظيم الكتب بشكل عشوائي على ما يبدو. على حد علم سوبارو، لم يكن الأرشيف المحظور منظمًا بتلك الطريقة، لكن ربما كان منظمًا بطريقة ما.
حان الوقت لجعل شاولا تتذكر أي بطل قد دمرته.
بعد أن انتهى زعيما المعسكر وفرسانهم من تلك الفقرة الصغيرة، تحول التركيز إلى الكتاب بين يدي أنستاشيا . الكتاب الذي نظر إليه جوليوس وربما مر بنفس النوع من التجربة التي مر بها سوبارو. عند النظر إلى العنوان ، رأى سوبارو أنه كان—
“سنبدأ بالأسماء التي نعرفها… هذا نقطة انطلاق جيدة. إذن ماذا عن ريد، قديس السيف الأول . هل قتلته؟”
كانت قوة هذا الجدال دليلاً كافيًا على أنه أصبح نقطة مؤلمة متبقية لجوليوس .
“إييييييب!!!”
“نعم… ألا تعرفينه…؟”
قفزت شاولا إلى الخلف بصراخ عندما اختبر سوبارو أول اسم خطر على باله. بسبب الحركة المفاجئة، لم تتمكن ميلي من التمسك وبدأت في السقوط.
” ”
“احترسي!”
لحسن الحظ، انحنى سوبارو وأمسك بها.
“ش-شكرًا، سيدي…”
“كان يبدو غريبًا عندما لمس هذا—”
“لا مشكلة. يبدو أنني كنت السبب قليلًا أيضًا… رغم…”
تغيرت تعابير وجه سوبارو وهو يومئ برأسه عند سؤال بياتريس. سقط بلطف، حاملاً بياتريس كأميرة طوال الطريق إلى الأسفل.
بعناية ، وضع سوبارو ميلي برفق، بينما كانت شاولا تتراجع وهي تهرب بعيدًا.
“هل كان قديس السيف الأول مخيفًا حقًا؟”
—بدء الاختبار.
“غير ممكن. كان هو الجد المؤسس المحترم لسلالة أستريا لراينهارد والسيد ويلهيلم. لا شك في جودة فن سيافته الخاص به أو شخصيته الطيبة. في القصص التي تم تمريرها عنه، بدا أنه يمتلك شخصية حرة الفكر وواسعة البال وبعض الاختلافات القليلة عن راينهارد والآخرين… ولكن لو لم يكن ذو شخصية مستقيمة، فهذا يعني أن تاريخ عائلة أستريا حتى اليوم قد أصبح مشوهًا.”
بدعم شاولا السهل والمشجع، فحص سوبارو الغرفة. بخلاف نسخ النصب الحجري ، لم يكن هناك أي تغيير في الفضاء الأبيض الواسع. وبالنظر عن كثب، لم تكن النصب الحجرية الجديدة نسخًا مكررة بالكامل من الأصل. كان لديها اختلافات طفيفة في الحجم.
“حسنًا، عادل، ولكن، على الأقل بالنسبة لليابان، عندما تنظر إلى التاريخ عن كثب، حتى رجال الدولة المهرة يمكن أن يظهروا بشكل سيئ من زوايا مختلفة. بالمقارنة مع ذلك، سأقول أن هذا سؤال لطيف إلى حد ما…”
لذا لمس سوبارو النصب الحجري الذي يمثل ريجل.
“حسنًا، لن نحرز تقدمًا كبيرًا بمجرد التخمين. دعنا نترك المرأة التي كانت شاهدة تخبرنا . من فضلك…”
“حقًا؟!”
عندما تخيل سوبارو بصوت عالٍ ما قد يكون ريد عليه بناءً على رد فعل شاولا، قطع جوليوس الحديث الطويل. ولإكمال الأمر، حتى أنه تجاهل توقعات سوبارو .
-مقياس الخطأ يكمن في قلب المجرم نفسه
“لنسمع انطباعك عن قديس السيف الأول ، ريد أستريا، الآنسة شاولا. اسمحي لي أن أسألك عن رأيك الصريح وغير المحجوز.”
“لقد كان إنسانًا عديم القيمة تمامًا.”
“لا يوجد نوع من الفخاخ التي ستبتلع ذراعي عند لمسه أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”
نظر إلى الأعلى، لم يتمكن من رؤية السقف أيضًا. نظر إلى الأسفل، كان هناك فقط ثقب أسود واحد حيث خرجت السلالم من الطابق السفلي.
“اسمحي لي أن أسألك عن رأيك الصريح وغير المحجوز.”
“إنه بالتأكيد نوع من العبارات المجردة. ولكن إذا كانت هذه تتطلب ذكريات شاولا لحلها، فهي فشل للاختبار، أليس كذلك؟”
“لا تتصرف وكأنك لم تسمعها!”
“لم أسأل عن تفاصيل الوضع. ومع ذلك، بعد أن تقاطعت سيوفنا، أنا متأكد تمامًا أنه لم يشارك في انقلاب بدافع الرغبة في مكاسب شخصية أو ربح.”
أشار سوبارو إلى شاولا بينما كان جوليوس يحاول تجاهل الإجابة المزعجة التي قدمتها للتو.
“ها هو، استمع. التاريخ الحقيقي الذي أردت معرفته هناك.”
“…الناس ذوو المهارة الفائقة، سواء كانت أكبر أو أقل، جميعهم لديهم الثقة بالنفس. هذا ليس شيئًا يجب أن يلاموا عليه. إذا كان هناك شيء، فإنه يجب أن يكون فخورًا به. لرجل ترك اسمه في التاريخ كأعظم سياف في عصره، ذلك النوع من السلوك سيكون، حسنًا، بالنظر إلى الخلفية التاريخية، حتى مناسبًا—”
“آووو.”
“هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها يائسًا بهذا الشكل.”
“يمكنني استبعاد الاحتمال بأن فرضياتنا السابقة خاطئة بذلك. هناك احتمال أن هناك قصة بطل آخر نسبها الحكيم فلوغل إلى شاولا، لكن إذا كان هذا هو الحال، فمن الغريب أن لا جوليوس ولا بياتريس قد فكرا في ذلك بالفعل.”
تلعثم جوليوس ، على ما يبدو غير مقتنع .
متجاهلاً الرجل الذي بدا أنه يشعر بخيبة أمل قليلاً من حقيقة التاريخ الذي كان معجبًا به، استمرت شاولا في الحديث عن نوع الرجل الذي كان عليه ريد أستريا.
“حسنًا، باختصار، كان شخصًا فظيعًا. شخصية مثل طفل صغير الذي كبر بدون أن ينضج. وكان يحب التنمر على الضعفاء. على حد علم ذلك الوغد، كان الجميع تقريبًا ضعفاء، لذا يمكنك أن تسميه تنمرًا على الضعفاء كلما قاتل أي شخص. لقد دمرني تمامًا أيضًا.”
“إيميليا؟”
بغض النظر عن عدد الذكريات الكريهة التي كانت تتدفق، لم يتلاشى الظلام في تصرفات شاولا. كان الأمر مثل طفل تعرض للتنمر يعيد سرد كل الظلم الذي ارتكبه المتنمر عليه.
جميعها بأحجام مختلفة قليلاً، قد يكون لها علاقة بالأمر؟ لا يمكننا لمسها لقياس الحجم بدقة، ولكن—
“أتذكر ذلك الوغد. من الطبيعي أن تنسى الأشياء التي تفعلها، لكن من المستحيل أن تنسى ما فُعل بك…”
أشار سوبارو إلى شاولا بينما كان جوليوس يحاول تجاهل الإجابة المزعجة التي قدمتها للتو.
“إذا كان بإمكانه إساءة معاملتك، من بين جميع الناس، فلا بد أنه كان وحشًا. على أي حال، يبدو أنه ليس البطل الذي يقصده هذا السؤال، لذا احتفظي بذلك لوقت لاحق.”
كانت نية والدها بالتأكيد نبيلة. كانت مثله سامية.
“أعجبك ذلك حقًا، هاه؟ أعني، لا بأس إذا فعلت…”
“……………بالفعل. هناك أمور أخرى يجب علينا أن نعطيها الأولوية في الوقت الحالي.”
وجود الحكيم وفترة زمنية تمتد لأربعة قرون. بطبيعة الحال، التفكير في ذلك جلب الساحرات إلى الذهن أيضًا. ما هي احتمالات عدم وجود أي اتصال بينهما؟
بأخذ الكتاب بلا اكتراث، فتحه سوبارو. وعندما بدأ في تصفح الكتاب—أدرك.
كان من الصعب القول ما إذا كان ذلك بسبب اهتمام علمي بحت أو مجرد اهتمام شخصي، لكن سوبارو شعر أن جوليوس لن يكون ذا فائدة كبيرة لبعض الوقت.
“إذا قابلت يومًا شخصًا يبدو وكأنه منقذ ثم اتضح أنه العقل المدبر وراء كل شيء، ستنتهي مثل حالتي.”
شعر بشيء من الحزن لأن أحلام جوليوس قد تحطمت للتو، لكنهم لم يكن لديهم سبب للاهتمام كثيرًا بجد راينهارد في الوقت الحالي. بغض النظر عن مدى روعة السلالة، كان راينهارد بالفعل رائعًا بما فيه الكفاية بمفرده، لذا اعتبر سوبارو أن كل ذلك مجرد زينة على الكعكة على أي حال. وعلى الأقل عندما يتعلق الأمر بسؤال عن شخصيات آبائهم، كان سوبارو واثقًا من أنه كان أكثر حظًا من راينهارد.
“في هذه الحالة، إذا تركنا تخمين الأبطال العشوائيين لشخص أكثر معرفة بهذا الموضوع…”
“كلها أسماء غير مألوفة. لا أستطيع أن أدعي أنني الأكثر تميزًا، ولكن بقدر ما أعرف، لم أصادف هذه الأسماء من قبل. بالطبع، إذا نظرت جيدًا إلى كل شيء، فقد يكون الأمر مختلفًا، لكن…”
“سوبارو وأنستاشيا غطوا تقريبًا ما كنت سأذكره. ‘وماذا في ذلك؟’ هو كل ما يجب أن أقوله الآن، أعتقد.”
“فهمت. اسمح لي أن أقبل هذه المهمة بتواضع.”
“لم أقل أنك أنت بعد، لكن بالتأكيد، تفضلي. بياكو، هل يمكنك مساعدته؟”
…….
“حسنًا.”
“قالت شاولا إن هذا مكتبة عظيمة حيث يمكننا العثور على أي شيء نريده أو نكتشفه، أليس كذلك؟ لا يبدو أن هذا هو نوع الشيء الذي ستقوله عن طيب خاطر. أشبه بشيء قيل لها ذات مرة. في هذه الحالة، كان سيدها هو الذي صنع هذا المكان وتركه في رعاية شاولا. بمعنى آخر، كان سيدها يعتزم أن يكون مكتبة من البداية.”
ترك المهمة لشخص متحمس لها كان الأفضل. وكمعاونة، كانت بياتريس مناسبة بسبب معرفتها التي تمتد لأربعة قرون.
أفهم. محاولة لمسها جميعًا بالتأكيد شيء ستفكر فيه. وإذا لم ينجح ذلك، إذن…
“أفهم، إذن هذه محاولة جديدة. يمكننا إجراء الاختبار مرات عديدة كما نشاء.”
“إذن ماذا ينبغي علينا أن نفعل؟”
“دعونا نبحث في محيطنا المحيط .”
خلفه، بدت أنستاشيا مذهولة وهي تهز كتفه قبل أن تسحب الكتاب بعيدًا.
“هناك فرصة لنتمكن من اجتياز هذا البرج بدون شاولا…”
بينما كان جوليوس وبياتريس يتابعون زاوية الأبطال مع شاولا، اتخذ سوبارو نهجًا مختلفًا. للبدء، وجه عينيه إلى تخطيط سرب النصب التذكارية.
“إنها متناثرة، ولكن هل هناك نمط في هذا الجنون؟ الأول هو أمام السلالم مباشرة .”
أصيب بالدوار وكأن الأرضية ليست هناك وقد يبدأ في السقوط إلى العدم. الأرضية والسقف والجدران كانت كلها نفس الشيء. شعر سوبارو بأنه سينتهي به الأمر بالتجوال في الفراغ الشاسع إذا فقد مكان السلالم.
“الذي أعطى السؤال.”
وكأن صدى حماسها أثمر، عندما نظر سوبارو مرة أخرى إلى الرفوف وتتبع عنوانًا بإصبعه، لاحظ شيئًا.
على الرغم من أنها لم تكن متقاربة بشكل خاص، أخذ سوبارو عناية كبيرة لعدم لمس أي نصب حجري بينما بدأ هو وإيميليا وأنستاشيا بفحصها.
جميعها بأحجام مختلفة قليلاً، قد يكون لها علاقة بالأمر؟ لا يمكننا لمسها لقياس الحجم بدقة، ولكن—
هذا ليس منطقيًا تمامًا، لكن يبدو أن هذا هو الاستنتاج الوحيد مما نعرفه حتى الآن.
“لا أستطيع أن أقول إنني أختلف حقًا.”
“بلمحة… يبدو أن هناك حوالي سبعة أو ثمانية تقريبًا بنفس حجم الأول؟”
“نعم، هذه هي الروح.”
“ربما؟ نعم، أعتقد ذلك أيضًا. الأبعد حقًا كلها صغيرة، أعتقد. لمسها سيعيد الاختبار من جديد.”
مصممة على أن تُقطع رأسها، اعترفت بخطأها لوالدها.
“تحدثت وكأنك لديك خبرة… آه، آسفة، لا عليك.”
“صحيح.”
“سطوعها العظيم هي نوع من السؤال الخادع. الحقيقة هي أن النجوم لديها طريقة مختلفة في الإشعاع. بعضها يبقى مشرقًا باستمرار، لكن البعض الآخر يومض. بسبب ذلك، اعتمادًا على كيفية النظر إليها، هناك نجمتان تعتبران الأكثر سطوعًا في أوريون…”
نظرت إليه إيميليا بعينين حزينتين، فابتلع سوبارو تعليقاته غير الضرورية.
عاد إلى مقدمة النصب الحجري الأول، ووضع الثلاثة رؤوسهم معًا.
“أوه، هناك، ارتفاع الحرارة بعد قراءة الكثير من الكتب الصعبة؟ أفهم ذلك، لكن… أوووووه.”
سحبت إيميليا بلطف ولكن بحزم أذن سوبارو عندما بدأ في السخرية من جوليوس . كان وجهه شاحبًا قليلاً وهو يهز رأسه عند كلمات إيميليا الرقيقة.
“البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس سطوعها العظيم… يبدو كأن شخصًا يحاول أن يبدو بطوليًا.”
“أعتقد أنني سمعت كلمة تحتاج إلى مزيد من التوضيح، ناتسكي.”
“إذن ماذا ينبغي علينا أن نفعل؟”
“إنه بالتأكيد نوع من العبارات المجردة. ولكن إذا كانت هذه تتطلب ذكريات شاولا لحلها، فهي فشل للاختبار، أليس كذلك؟”
“صحيح، ناتسكي. حتى إذا توصلنا إلى تلك الجزئية، ما هو لمس سطوعها العظيم؟”
“لا أستطيع أن أقول إنني أختلف حقًا.”
أعمال عادلة وأعمال خاطئة.
بالنسبة لشيء يسمى اختبار، إذا كانت الحل هو الاعتماد على شخص آخر غير المختبر – وليس فقط شخص آخر، بل الشخص الذي من المفترض أن يدير البرج – فهذا غير عادل تمامًا.
الفتاة الصغيرة، التي لم تكن بعد على علم بقداسة الحياة أو طبيعة الحياة والموت، كانت قد اكتشفت أخيرًا الجرائم التي تستحق العقاب.
كانوا في الوقت الحالي على علاقة ودية مع شاولا، دون أي خطأ أو جهد من جانبهم، وتمكنوا من الدخول إلى البرج دون قتالها، ولكن لو لم يكن ذلك، لكانوا دخلوا في قتال وحشي حتى الموت. حتى لو نجحوا، كان من الممكن جدًا أن يضطروا إلى قتلها فقط للوصول إلى هذا المكان.
لم يكن سوبارو متأكدًا من كيفية شعوره تجاه الترحيب الرسمي لشاولا.
“هذا سيجعل من المستحيل عمليًا اجتياز هذا الاختبار.”
“في هذه المرحلة، أعتقد أن المعلم كان على حق…”
لكن الشعور بالذنب يكمن في العقل.
“إذا لم يرغب من وضع هذا الاختبار في أن يسمح لأي شخص باجتيازه، فهذه طريقة واحدة. وضع حارس قوي كخط دفاع أول ثم جعل الاختبار مستحيل الاجتياز إذا تم هزيمة الحارس.”
“لكن لا تعتقد أن هذا هو الأمر. صحيح؟”
“لا شيء. كنت أفكر فقط أنك على حق. هذا المكان مغطى بالرمال، وهناك جميع أنواع الوحوش الشيطانية المجنونة في الخارج. دعونا نحل كل شيء، ونحل جميع المشاكل… نوقظ ريم ونجد طريقة لمساعدة جميع الأشخاص الذين يعانون، ثم نخرج من هنا بسرعة.”
“حسنًا، نعم.”
عند النظر إليها من الأعلى، كان هناك بيتلجيوس في الجزء العلوي الأيسر، كتف أوريون الأيمن، وريجل في الجزء السفلي الأيمن، ساق أوريون اليسرى. كان ريجل ثابتًا، لكن بيتلجيوس كان له ضوء متغير.
ابتسم سوبارو بامتعاض وأومأ بينما كانت إيميليا تنظر إليه بعينين مملوءتين بالتوقعات.
كان ذلك نقطة ضعف سوبارو. لم يكن لديه دفاع ضد الأشخاص مثل إيميليا أو بياتريس الذين يعطونه تلك النظرة. كان الأمر نفسه مع ريم وغارفيل وأوتو أيضًا. وبيترا و… لم يكن هناك نهاية لهذا إذا فكر فيه حقًا. باتراش ورام كانا الوحيدتين الذين لم يفعلوا ذلك.
من رد فعله، ربما كان شيئًا شاركه مع أنستاشيا قبل أن يمحى من ذكرياتها وقبل أن تتولى “فوكسيدنا”.
“همم. مع بعض الاستثناءات البارزة، الأسئلة مثل هذه تصمم عمومًا لتكون قابلة للحل. إذا كنت ترغب حقًا في إخفاء شيء، فلا معنى له أن تمنح أي شخص فرصة لاكتشافه.”
“—صديقته الساحرة كتابها هنا. هذا يعني أن هناك كتبًا للأشخاص الذين ماتوا.”
“صحيح، إذن أنت تقول أن هذا شيء مختلف؟”
ثقة إيميليا، محبة بياتريس، صدق جوليوس —كلها أشياء أرادها سوبارو، ولكن عندما كان يمتلكها بالفعل، لم يتلاشى الشعور بأن هناك شيئًا خاطئًا.
“قالت شاولا إن هذا مكتبة عظيمة حيث يمكننا العثور على أي شيء نريده أو نكتشفه، أليس كذلك؟ لا يبدو أن هذا هو نوع الشيء الذي ستقوله عن طيب خاطر. أشبه بشيء قيل لها ذات مرة. في هذه الحالة، كان سيدها هو الذي صنع هذا المكان وتركه في رعاية شاولا. بمعنى آخر، كان سيدها يعتزم أن يكون مكتبة من البداية.”
وكلما استمر سوبارو في التفكير في هذا الاحتمال، كلما بدت وضعيتهم الحالية غير طبيعية.
بينما كان يتتبع العنوان، توقف إصبع سوبارو فجأة. لمس الجزء العلوي من الكتاب بإصبعه وأماله، انزلقه من الرف. كان عنوان الكتاب هو اسم يعرفه.
يجب أن يكون صانع مكتبة بليديـس العظيمة قد قصد استخدامها. هذا يفسر الاختبار ومراقبة شاولا.
“إذن من البداية، هو شيء يمكن استخدامه فقط من قبل الأشخاص الذين يستطيعون التعايش مع شاولا؟”
تجمدت إيميليا وبياتريس في صدمة عند ذلك.
…….
“لكن تم إبلاغ شاولا بالقضاء على كل من يقترب من البرج.”
“لا تتصرف وكأنك لم تسمعها!”
صحيح. كان لدى شاولا أوامر صارمة بالقضاء على كل من يقترب من البرج دون استثناء. أن نكون على علاقة جيدة معها هو صدفة تامة.
من المفرط جدًا افتراض أن أي شخص لا يحالفه الحظ لتلك الظروف المحددة ليس له حق تحدي هذا البرج.
من الداخل، كان يجب أن يكون اسطوانة، امتداد بسيط لجميع الطوابق السابقة، ولكن عندما دخل سوبارو الغرفة، استقبله امتداد غريب ينتشر في كل اتجاه. لم يكن من المفترض أن تكون المنطقة أكبر بشكل ملحوظ من الطوابق السابقة، ولكن البياض المهيمن جعل من المستحيل رؤية الجدران، مما جعلها تبدو لا نهائية.
“إذا كان هذا هو الأمر، فإن المتطلبات هي القوة، الحظ، والجاذبية للتوافق مع شاولا؟ هذا غير معقول تمامًا، إذا سألتني.”
هز سوبارو كتفيه في استسلام. عند تفاعله مع رد سوبارو، بدت إيميليا وبياتريس وحتى جوليوس وكأنهم قد عضوا شيئًا حامضًا.
“…نعم…”
أستعيد كلامي. الرجل الذي خلق هذا البرج ليس الأسوأ.
عدم القدرة على هزيمة شاولا أو قتلها، أو الفشل في الحصول على مساعدتها، جميعها تعني فقدان الحق في تحدي مكتبة بليديـس العظيمة.
هذا ليس منطقيًا تمامًا، لكن يبدو أن هذا هو الاستنتاج الوحيد مما نعرفه حتى الآن.
“أنا شاولا الوحيدة! إنه الاسم الذي حصلت عليه من سيدي!”
لكن سوبارو لم يستطع قبول ذلك ببساطة أيضًا.
سحبت إيميليا بلطف ولكن بحزم أذن سوبارو عندما بدأ في السخرية من جوليوس . كان وجهه شاحبًا قليلاً وهو يهز رأسه عند كلمات إيميليا الرقيقة.
“مم. همم.”
“…سوبارو…”
“إيميليا؟”
“على الأقل، هذه هي ملاحظتنا حتى الآن. أيضًا، لكي نكون واضحين، فإن لمسها جميعًا بالتتابع باستخدام عملية الاستبعاد لا يُعتبر إجابة مقبولة.”
“هناك شيء يزعجني حقًا. قد لا يكون له علاقة بأي شيء، لكن…”
“إذا كان هناك شيء يزعجك، فقط قوليه. ليس من الضروري أن تكون نظرياتي صحيحة، والنظر إليها من جهات نظر مختلفة فكرة جيدة أيضًا ”
“حقًا؟ في هذه الحالة…يبدو هذا الاختبار مشابهًا إلى حد كبير للمحاكمات.”
“…إذا كان ذلك قد حدث، كان راينهارد ليتولى دور تدميرك في ساحة التدريب.”
صمت كل من سوبارو وأناستاشيا عند ذلك. لأسباب مختلفة. اناستازيا لأنها لم تفهم المقارنة، و سوبارو لأنه فهم .
“بخلاف الأشخاص هنا، لا يوجد أحد يمكنني وضع ثقتي فيه. أنت والسيدة أنستاشيا تدعمانني نفسيًا بطريقة حتى راينهارد لا يفعلها.”
البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس سطوعها العظيم.
“تقفين في طريقي مرة أخرى، إيكيدنا…”
” ”
“لا أعتقد أن إيكيدنا لها أي علاقة بهذا الاختبار… لكن يبدو أنك تكرهها حقًا.
مصممة على أن تُقطع رأسها، اعترفت بخطأها لوالدها.
.
“إذا قابلت يومًا شخصًا يبدو وكأنه منقذ ثم اتضح أنه العقل المدبر وراء كل شيء، ستنتهي مثل حالتي.”
“أوه، هناك، ارتفاع الحرارة بعد قراءة الكثير من الكتب الصعبة؟ أفهم ذلك، لكن… أوووووه.”
هز جوليوس كتفيه في حيرة، لكن سوبارو نظر بعيدًا عن الفارس.
منذ أحداث الملجا، تحدثت إيميليا وسوبارو عن الساحرة مرة أو مرتين فقط. وعندما أثار محتوى المحاكمات، كانت إيميليا تكافح للإجابة، لذا امتنع عن التحقيق أكثر.
“لا تفعلي!”
“لكن لم يكن نفسه كباقي الكتب لك، على ما أعتقد…”
الشيء الوحيد الذي اتفقوا عليه هو أن “إيكيدنا هي ساحرة شريرة سادية.” كانت إيميليا تقولها بطريقة أكثر دبلوماسية وتهذيبًا، ولكن هذا بالضبط ما قاله سوبارو.
لاحظت ذلك عندما تم ذكر الاختبار لأول مرة، ولكن بشكل خاص بمجرد بدء الاختبار، شعرت وكأنها المحاكمات . لذا ربما يكون جزء من النظام، أو حتى جزء كبير منه، مشابهًا للقبر.
وبشكل حتمي، ظهر تفسير آخر محتمل على السطح.
“إذا فكرت في الأمر، كان يمكن محاولة المحاكمات عدد غير محدود من المرات أيضًا.”
“—باليروي تيمجليف. في إمبراطورية فولاكيا، المعروفة بمتطلباتها القاسية، هناك تسعة جنرالات يعتبرون أقوى محاربي البلاد، وهم الجنرالات الإلهيين التسعة . وكان واحدًا من هؤلاء التسعة.”
“لا أعرف لماذا تذكرينني بذلك، لكن نعم، هي كذلك!”
“والاختبارات هنا للطوابق الثالث والثاني والأول، لذا هناك ثلاثة منها أيضًا.”
“قتلت جنرالًا… من بلد آخر حتى. هذه قصة مفاجئة جدًا.”
نظر سوبارو وإيميليا إلى بعضهما البعض، مدركين أن أوجه التشابه كانت تتراكم.
وبسبب ذلك، تمكن سوبارو من الشعور بذلك.
رأت إيميليا أن الطابق الثالث، تيجيـتا، قد تم فتحه، فتحولت هتافاتها إلى صدمة بسبب رد فعل سوبارو. كان وجهه ملتوي في عبوس بينما ترددت شكواه.
وجود الحكيم وفترة زمنية تمتد لأربعة قرون. بطبيعة الحال، التفكير في ذلك جلب الساحرات إلى الذهن أيضًا. ما هي احتمالات عدم وجود أي اتصال بينهما؟
عندما لاحظت إيميليا نظرة الكآبة على وجه سوبارو، تدخلت بدعم. وقدمت ابتسامة مليئة بالثقة وهي تلعب بضفائرها.
“نعم، لكن حتى معرفة ذلك لن يعطينا إجابة هنا.”
حتى لو لم يشهد أحد على ذلك، فإن قلب المجرم لا يزال يعرف خطيئته.
سرعان ما أوقفت إيميليا هذا التفكير. حتى لو كان حدسها صحيحًا وكان هناك اتصال بين القبر ووضعهم الحالي، فإنه ليس له علاقة بالسؤال الذي يحتاجون إلى الإجابة عليه.
اختفى الفضاء الأبيض المحيط بهم واستبدل بصفوف لا حصر لها من الكتب الممتدة حتى السقف. وبالتأكيد، تأكد سوبارو من أن النصب الحجري الذي لمسه قد اختفى أيضًا، مما أكد له أن إجابته كانت صحيحة. ولكن—
ممسكًا بصدره بينما كان قلبه ينبض بعنف، أخذ سوبارو عدة أنفاس عميقة. كانت عينيه تتنقل في كل مكان قبل أن تتوقف أخيرًا عند إيميليا.
ولا يزال علينا أن نسأل شاولا عن اسم البطل الذي دمرته—
“حقًا؟ في هذه الحالة…يبدو هذا الاختبار مشابهًا إلى حد كبير للمحاكمات.”
“… أم ربما لا؟”
“أه، أه، آسف. لكن ما تعنيه بفرصتي للتألق؟”
“إذا افترضنا أن هذا شيء من المفترض أن يكون قابلاً للحل، فلا يمكن القيام به بدون شاولا. ولكن ماذا لو كانت هذه الفكرة نفسها خاطئة؟”
ومع ذلك، بالنظر إلى عمر المرأة، كان ذلك أيضًا يعد تصرفًا ذاتيًا، وكان من المبكر جدًا أن تطلب مثل هذه المبادئ منها.
لكشف قلوب الخطاة الذين يستحقون العقاب.
هذا هو برج الحكيم؛ وكان ذلك قبر الساحرة. إذا كان هناك نقطة مشتركة بين الاثنين، بخلاف سادية الأشخاص الذين وضعوا الاختبارات، فهي أن هناك مجال للتفكير.
اختبرت الساحرة الناس من خلال محاكماتها، لكنها لم تضع تحديًا مستحيلًا. لذلك إذا كان الحكيم يختبر الناس من خلال هذه الاختبارات أيضًا، فلا يجب أن يكون التحدي مستحيلًا.
“هناك فرصة لنتمكن من اجتياز هذا البرج بدون شاولا…”
“ح-حقًا؟ أنا فقط أعتقد أنه رائع أنك تعرف كل هذا.”
“إذا كنت قد فكرت في شيء، ناتسكي، إذًا—”
“مرحبًا، شاولا، هل لديك أي فكرة عمن يعنيه بطل الذي دمرته؟”
“شش.”
“هاه؟ أين ذهب؟”
عندما رأت إيميليا سوبارو يدخل في التفكير، أوقفت أنستاشيا التي بدأت في قول شيء .
مصممة على أن تُقطع رأسها، اعترفت بخطأها لوالدها.
“ما إذا كنا نستطيع مسامحته أم لا يعود لي ولإيميليا، فما رأيك؟”
وضعت إصبعها على شفتيها لإسكات أنستاشيا، ونظرت إلى سوبارو، وعيناها مملوءتان بالثقة. لم يكن سوبارو قد لاحظ ما حدث؛ كان عقله بالفعل في حالة عمل عالية.
أي شخص يواجه هذا الاختبار يجب عليه على الأرجح تجاوز شاولا للدخول إلى البرج. وجودها لا يمكن أن يكون حاسمًا لاجتياز هذا.
“لقد اعتقدنا بالخطأ أن شاولا كانت مسؤولة عن إنجازات فلوغل. أعظم إنجازات الحكيم هو ختم الساحرة مع رفاقه. لكن ساحرة الحسد لن تُسمى بطلًا، ولم تُدمر أيضًا.”
“حسنًا، لن نحرز تقدمًا كبيرًا بمجرد التخمين. دعنا نترك المرأة التي كانت شاهدة تخبرنا . من فضلك…”
عندما فكر في الأمر مجددًا، لم يكن سوبارو يعرف الكثير عن الوضع في أي بلد آخر غير لوغونيكا—
“يمكنني استبعاد الاحتمال بأن فرضياتنا السابقة خاطئة بذلك. هناك احتمال أن هناك قصة بطل آخر نسبها الحكيم فلوغل إلى شاولا، لكن إذا كان هذا هو الحال، فمن الغريب أن لا جوليوس ولا بياتريس قد فكرا في ذلك بالفعل.”
أصيب بالدوار وكأن الأرضية ليست هناك وقد يبدأ في السقوط إلى العدم. الأرضية والسقف والجدران كانت كلها نفس الشيء. شعر سوبارو بأنه سينتهي به الأمر بالتجوال في الفراغ الشاسع إذا فقد مكان السلالم.
بأخذ الكتاب بلا اكتراث، فتحه سوبارو. وعندما بدأ في تصفح الكتاب—أدرك.
وبشكل حتمي، ظهر تفسير آخر محتمل على السطح.
“ماذا لو كان هناك شاولا لا تعرفه شاولا؟”
“تمامًا كما توقعت.”
“مم. همم.”
لقد أثاروا هذا الاحتمال في وقت سابق في موقف مختلف. لم تصبح أفكار سوبارو دائرية، رغم ذلك. كان العكس تمامًا. استبعاد فرضية واحدة أصبح دليلًا يشير نحو أخرى، والتي كانت—
“إذًا هذا هو الاختبار ، هل هذا يلخص الأمر، شاولا؟”
“بياكو! هل يمكنك المجيء هنا للحظة؟”
“لكن تم إبلاغ شاولا بالقضاء على كل من يقترب من البرج.”
كان جوليوس يتحدث مع شاولا، ويكافح بشكل يائس لفتح باب ذكرياتها مع بياتريس. عندما سمعت صراخ سوبارو، انتصبت أذناها.
“بيتي تحب النظرة على وجهك.”
“لكنا لن نحرز أي تقدم إذا استمررنا في التفكير بهذه الطريقة. السيدة شبه العارية مستعدة للمساعدة، لذا يجب أن يكون من الجيد أن نسألها عن أي شيء يمكننا أن نكتشفه، إذا سألتني.”
“أليس كذلك دائمًا؟”
“هذه المرة خاصة جيدة.”
مد سوبارو يده نحوها بينما قالت ذلك دون أي خجل. أخذت بياتريس يده ونظرت إليه بعينيها الزرقاء المستديرة اللطيفة.
“من الصعب شرح ذلك قليلاً… لا، أعتقد أنه ربما لن يكون صعبًا جدًا أن أشرح لك؟ إذا كنت لا تعرفين الاسم، فأعتقد أنك لم تقابليها، لكنها كانت في القبر.”
“لا تكوني مستاءة. بالطبع لا. أريد أن أكون قادرًا على النظر إلى النصب الحجرية من الأعلى.”
كان واضحًا أنها كانت تسأله عما يجب عليها فعله.
الوقت: غير محدود. المحاولات: غير محدودة. المتحدين: غير محدودين.
كان الأمر كما لو كان وعيه يُسحب من الكتاب. مبتلعًا شعور الدم الجاف اللتصق عليه، كان شعورًا بالتمزيق دون مراعاة نزع الطبقات الخارجية في العملية.
أومأ سوبارو وقال، “الأمر بسيط—أريد أن أقفز عاليًا قليلاً باستخدام موراك.”
تجمعوا حول شاولا، محاولين إنعاش ذاكرتها. مثقلة بتوقعاتهم جميعًا، تأوهت شاولا فقط. بدا أنه لا يوجد أمل كبير في أن يؤدي هذا إلى إجابة.
“…لا تخبر بيتي أنك استسلمت وتحاول كسر السقف.”
كانت النظام الطبيعي الذي يوجد في العالم – الأسود والأبيض، الخير والشر.
“لا تكوني مستاءة. بالطبع لا. أريد أن أكون قادرًا على النظر إلى النصب الحجرية من الأعلى.”
لقد وصلوا إلى غرفة في الجانب الآخر من الدائرة من الغرفة الخضراء. بعد الباب البسيط الذي لم يكن مغطى بأي كروم، كان هناك درج في المنتصف يؤدي إلى الأعلى.
موافقة على طلبه، واصلت دعمه. وبينما كانت تستمع، تحركت بياتريس لالتقاط الكتاب الذي سقط على الأرض.
“النظر إلى النصب الحجرية…”
خلف سوبارو، تمتمت إيميليا بينما كانت تنظر إلى النصب الحجري.
“عناوين الكتب… هل كلها أسماء أشخاص؟”
لم تفهم بياتريس السبب، لكنها لم تسأل أي شيء آخر. تنفست بعمق وسحبت يد سوبارو أقرب، بشكل أكثر إحكامًا.
“موراك.”
قد يكون هناك عدد لا نهائي من الاحتمالات في العالم، لكن كل عمل يمكن الحكم عليه بأنه يقع في واحدة من هاتين الفئتين.
اندفع ضوء بنفسجي خافت ردًا على تعويذة بياتريس وغطى جسد سوبارو. كانت تعويذة تخفف من تأثيرات الجاذبية وتعزز الرشاقة بشكل حاد. كانت قفزة خفيفة كافية للصعود إلى ياردة في الهواء، وقفزة بكامل القوة—
“مم-هم، أنستاشيا محقة تمامًا، سوبارو.”
لهذا السبب قال إنه أسوأ نوع من الفضائع.
“هنا… نذهب!”
“سيكون الأمر بخير. وإذا حدث شيء من هذا القبيل، فستكون بيتي ذراعك اليمنى لبقية حياتك.”
ما زال ممسكًا بيد بياتريس، قفز جسد سوبارو عالياً. كان على ارتفاع حوالي ستة أو سبعة ياردات، لكن جسده لم يصطدم بالسقف الذي كان يجب أن يكون هناك.
لحظة دخوله الغرفة، شعر بشيء غير صحيح.
كان الأمر كما لو أن السقف ببساطة لم يكن موجودًا في الفضاء الأبيض اللانهائي، كأن هذا الطابق في البرج قد تم توسيعه. بفضل ذلك، تمكن سوبارو من النظر إلى الغرفة بأكملها من الأعلى.
“نعم، لقد مات. كان رجلًا يمتلك قوة نادرة، ومحاربًا نبيلًا، وسيدًا يستحق الاحترام. والذي أخذ حياته… لم يكن سوى أنا.”
“تمامًا كما توقعت.”
“كان سيبيدني تمامًا!”
“إذا لم يرغب من وضع هذا الاختبار في أن يسمح لأي شخص باجتيازه، فهذه طريقة واحدة. وضع حارس قوي كخط دفاع أول ثم جعل الاختبار مستحيل الاجتياز إذا تم هزيمة الحارس.”
“هل حصلت على ما تريده؟”
“هذان الاثنان أيضًا، ها؟ انتظر، ألم يكن راينهارد ممنوعًا من التصدير؟”
“نعم. هذا أسوأ نوع من الفضائع .”
“ومع ذلك، حتى إذا عرفنا البطل الذي دُمر، كيف نجعل النصب الحجرية تقبل ذلك؟”
تغيرت تعابير وجه سوبارو وهو يومئ برأسه عند سؤال بياتريس. سقط بلطف، حاملاً بياتريس كأميرة طوال الطريق إلى الأسفل.
عندما وصف ذلك، تذكر تلقائيًا “تايفون” التي قضى معها تلك اللحظة القصيرة. حتى لو كان ذلك في عالم روحاني غريب، كان من الصعب نسيان كيف كسرت ذراعيه وساقيه. حتى لو كانت قد شُفيت فورًا، فإن صدمة فقدان جميع أطرافه الأربعة لم تكن شيئًا سيختفي.
“أعرف اسم البطل.”
“حقًا؟!”
شارك سوبارو ثقته مع إيميليا، التي شاهدت قفزته من البداية إلى النهاية. كانت إيميليا مذهولة، واتسعت عينا أنستاشيا.
“واه؟!”
“لن أشك فيك الآن، لكن… كيف حصلت على الإجابة، ناتسكي؟”
“صحيح، إذن أنت تقول أن هذا شيء مختلف؟”
بينما كان يتتبع العنوان، توقف إصبع سوبارو فجأة. لمس الجزء العلوي من الكتاب بإصبعه وأماله، انزلقه من الرف. كان عنوان الكتاب هو اسم يعرفه.
“ليس هناك شيء خاص. عدم تمكنكم من حلها ليس لأنكم سيئون أو فوتتم شيئًا. هناك قليل جدًا من الناس الذين لديهم فرصة للإجابة.”
“مجرد درج عادي. هل كان الدرج الحلزوني غير متاح أو شيء من هذا القبيل؟”
لهذا السبب قال إنه أسوأ نوع من الفضائع.
“دعونا نبحث في محيطنا المحيط .”
تجاوز عقبة شاولا، وفهم محتوى السؤال الفعلي، والقدرة الأساسية على معرفة الإجابة، بين كل ذلك، كان الأشخاص الذين يمكنهم فعل ذلك محدودين بشدة.
“أنت من حللته ، صحيح؟ إذن هل يمكن لأي شخص آخر لمسها؟”
“البطل الذي دمرته شاولا؟ اسمه أوريون.”
“أوريون…؟”
نظر الجميع إلى شاولا بنظرة مشككة عندما قال سوبارو هذا الاسم. لكن شاولا نفسها هزت رأسها بشدة.
لم تفهم بياتريس السبب، لكنها لم تسأل أي شيء آخر. تنفست بعمق وسحبت يد سوبارو أقرب، بشكل أكثر إحكامًا.
“…نعم…”
“لم أسمع بهذا الشخص من قبل! بجدية، لا أعرف عمن تتحدثون. حتى لو قتلته، أي شخص لم يصل إلى هنا لا يمكن أن يكون بطلًا، أليس كذلك؟ لذا ليس خطأي. ما رأيكم في هذا الدفاع؟ أنا ذكية!”
“ما الذي تظنني إياه، سيدي؟ أنا عذراء لطيفة تحب مضغ الزهور.”
” الجنرالات الإلهيين التسعة… هذا لقب مكثف جدًا. لا أكره هذا الشعور بالتسمية، على الرغم من ذلك.”
“وهذا هو السبب بالضبط في شكنا في أن هذه الشخص التي ليست ذكية قد تكون قد نسيت ببساطة، لكنها ليست كذلك أيضًا. شاولا المقصود ليست التي نتحدث عنها في المقام الأول.”
قفزت شاولا إلى الخلف بصراخ عندما اختبر سوبارو أول اسم خطر على باله. بسبب الحركة المفاجئة، لم تتمكن ميلي من التمسك وبدأت في السقوط.
“أنا شاولا الوحيدة! إنه الاسم الذي حصلت عليه من سيدي!”
“نعم. هذا أسوأ نوع من الفضائع .”
“أنا أقول إن هناك قصة وراء الاسم الذي أعطاك إياه سيدك.”
وضع إصبعه على أنف شاولا، ودفعها سوبارو إلى الخلف بينما حاولت الجدال. ثم توجه سوبارو إلى مقدمة النصب الحجري الأول.
وضع إصبعه على أنف شاولا، ودفعها سوبارو إلى الخلف بينما حاولت الجدال. ثم توجه سوبارو إلى مقدمة النصب الحجري الأول.
“مرحبًا، شاولا، هل لديك أي فكرة عمن يعنيه بطل الذي دمرته؟”
“أصل اسم شاولا… هل هذا شيء آخر تعرفه وحدك؟”
“لا أعتقد أن إيكيدنا لها أي علاقة بهذا الاختبار… لكن يبدو أنك تكرهها حقًا.
“ليس فقط أنا. لكن في المكان الذي أتيت منه، هناك نجم يسمى شاولا. يعني الإبرة، لكنه ليس أي إبرة. إنه ذيل العقرب.”
أصرت على أن تسريحة شعرها كانت ذيل العقرب. سواء كان ذلك تلميحًا أو فقط طبيعتها الغبية يمكن أن يكون موضع نقاش، ولكن في كلتا الحالتين، كانت هناك بعض الأشياء التي تربط بين شاولا والعقرب والإبرة.
“هل كان قديس السيف الأول مخيفًا حقًا؟”
“وفقًا للأسطورة، كان البطل العظيم أوريون فخور بنفسه، لذا اختارت الآلهة عقربًا للتعامل معه. عندما وخزه، مات وتحول إلى نجوم في السماء. وبسبب إنجازه، تم تحويل العقرب أيضًا إلى نجوم . يقال أنه حتى الآن، يخاف أوريون من العقرب ويهرب منه في سماء الليل…”
“عندما يشرح سوبارو ذلك بهذه الطريقة، حتى قصة بطولية تبدو مخيبة للأمل” علقت بياتريس.
خلف سوبارو، تمتمت إيميليا بينما كانت تنظر إلى النصب الحجري.
أخيرًا ابتسم جوليوس قليلاً. راضٍ عن ذلك، سكت سوبارو وهز كتفيه بينما استأنف جوليوس من حيث توقف.
“على أي حال، هناك مفهوم مجموعات النجوم (كوكبة ) ، صور لأشخاص أو حيوانات أو أي شيء آخر يتبعها النجوم. وتسمى أيضًا بالتشكيلات النجمية. لذا، إذا نظرت إلى النصب الحجرية من الأعلى…”
“دعونا نبحث في محيطنا المحيط .”
“إذا كان الأمر كذلك، فهذا يصبح أكثر وأشد بشاعة…”
هذا هو السبب في أنه استخدم سحر بياتريس لتخفيف جسده للوصول إلى تلك النقطة الحرجة.
“لقد تلقينا طلبًا من الشابة، لذلك هل ينبغي على الأقل أن نحاول أي احتمالات تواجهنا؟”
“نعم، هذه هي الروح.”
النقاط السوداء للنصب الحجرية في بحر من البياض – في العادة، كانت الألوان ستكون معكوسة، لكن النجوم السوداء في العالم الأبيض اتصلت، مكونة تشكيلًا نجميًا كان سوبارو يعرفه جيدًا.
“أقدر هذه الثقة، ولكن ما الذي يجعلك تقولين ذلك؟”
كان هناك سبعة نصب حجرية أخرى بنفس حجم الأصلية، ليصبح المجموع ثمانية.
“ها هو، استمع. التاريخ الحقيقي الذي أردت معرفته هناك.”
عدد وتوزيعها تطابق النجوم الرئيسية في كوكبة (مجموعة نجوم ) أوريون. وإذا كان ذلك متصلًا بـ “المس سطوعها العظيم “…
أومأ جوليوس، مظهرًا بعض الراحة من شكوكهم البسيطة والصادقة.
“النصب الحجري الأول في الوسط. بشكل أساسي حول المكان الذي يكون فيه النيلم . لذا إذا تتبعنا الكوكبة من هناك، إذن…”
وجود الحكيم وفترة زمنية تمتد لأربعة قرون. بطبيعة الحال، التفكير في ذلك جلب الساحرات إلى الذهن أيضًا. ما هي احتمالات عدم وجود أي اتصال بينهما؟
*النيلم(اسم نجم في مجموعة اوريون)
كان لدى سوبارو شعور سيء وهو يهز رأسه.
“إذن؟”
ممسكًا بصدره بينما كان قلبه ينبض بعنف، أخذ سوبارو عدة أنفاس عميقة. كانت عينيه تتنقل في كل مكان قبل أن تتوقف أخيرًا عند إيميليا.
“سطوعها العظيم هي نوع من السؤال الخادع. الحقيقة هي أن النجوم لديها طريقة مختلفة في الإشعاع. بعضها يبقى مشرقًا باستمرار، لكن البعض الآخر يومض. بسبب ذلك، اعتمادًا على كيفية النظر إليها، هناك نجمتان تعتبران الأكثر سطوعًا في أوريون…”
عند النظر إليها من الأعلى، كان هناك بيتلجيوس في الجزء العلوي الأيسر، كتف أوريون الأيمن، وريجل في الجزء السفلي الأيمن، ساق أوريون اليسرى. كان ريجل ثابتًا، لكن بيتلجيوس كان له ضوء متغير.
“هذه هي الروح.”
“…نعم. ولكن لماذا فقط أنا؟”
الإجابة على كلاهما لم تكن حلاً كاملًا للمشكلة، لكن—
“أمم، إذا كان الكتاب الذي درسته صحيحًا، أليست لوغونيكا وفولاكيا في علاقات سيئة جدًا…”
“إذا كان الأمر بيدي، كنت سأختار ريجل.”
جلب بيتلجيوس إلى الذهن ذكريات غير سارة لشخص يحمل اسمًا مشابهًا.
“لنضع جانبًا لحظة تمثيلكما للشجاعة، هذا كتاب يسمح للقارئ بتجربة ذكريات الآخرين بشكل غير مباشر. بمعنى آخر، هو وسيلة لاسترجاع الماضي. يجب أن يعني ذلك أن المكتبة تسمح للزوار بمعرفة ما يرغبون في معرفته—”
لذا لمس سوبارو النصب الحجري الذي يمثل ريجل.
لقد وصلوا إلى غرفة في الجانب الآخر من الدائرة من الغرفة الخضراء. بعد الباب البسيط الذي لم يكن مغطى بأي كروم، كان هناك درج في المنتصف يؤدي إلى الأعلى.
مواجهة سؤالها، ضحك البعض، وأبدى البعض قلقًا، وشعر البعض بالحيرة. ولكن نتيجة جميع إجاباتهم كانت نفسها.
مندهشًا من فخر بياتريس الشخصي، انتقل سوبارو إلى رف كتب قريب. كان ينظر حوله، وكانت إيميليا والآخرون يمشون نحو الرفوف المختلفة، لكنهم لم يبدوا مستعدين لالتقاط أي كتاب.
في اللحظة التالية، غمر ضوء أبيض ساطع الغرفة. تم تدمير الصوت واللون وكل شيء آخر، وأخيرًا—
“…أوه…”
عندما اختفى الضوء، كانوا يقفون في مساحة منحوتة من الحجر—في منتصف البرج، محاطين بجدران ضخمة من الكتب.
عندما لاحظت إيميليا نظرة الكآبة على وجه سوبارو، تدخلت بدعم. وقدمت ابتسامة مليئة بالثقة وهي تلعب بضفائرها.
…….
“يا له من شيء وقح تقوله. لا يختلف عن أي من الكتب الأخرى، على ما أعتقد.”
اختبرت الساحرة الناس من خلال محاكماتها، لكنها لم تضع تحديًا مستحيلًا. لذلك إذا كان الحكيم يختبر الناس من خلال هذه الاختبارات أيضًا، فلا يجب أن يكون التحدي مستحيلًا.
اختفى الفضاء الأبيض المحيط بهم واستبدل بصفوف لا حصر لها من الكتب الممتدة حتى السقف. وبالتأكيد، تأكد سوبارو من أن النصب الحجري الذي لمسه قد اختفى أيضًا، مما أكد له أن إجابته كانت صحيحة. ولكن—
“لقد فعلتها! أنت مذهل، سوب—”
لم يكن هناك معيار لما يناسب العقاب من جريمة. لكن وعي الجريمة التي تستحق العقاب كان موجودًا داخل الروح.
“من فكر في أن هذا هو الأسوأ!”
باتباع طريق والدها الجلاد، خرجت إلى العالم لتقدم عقوبات مناسبة للجرائم.
“هاه؟! هذا هو رد فعلك الأول؟!”
“عناوين الكتب… هل كلها أسماء أشخاص؟”
رأت إيميليا أن الطابق الثالث، تيجيـتا، قد تم فتحه، فتحولت هتافاتها إلى صدمة بسبب رد فعل سوبارو. كان وجهه ملتوي في عبوس بينما ترددت شكواه.
“الحصول على الإجابة الصحيحة هو بالتأكيد إنجاز، إن قلت ذلك بنفسي، لكن الحل هو مشكلة كبيرة. هذا لم يكن عادلاً على الإطلاق.”
“—جلاد.”
هزت إيميليا وبياتريس رأسيهما، غير مدركتين من كان يصف.
“ح-حقًا؟ أنا فقط أعتقد أنه رائع أنك تعرف كل هذا.”
نتيجة لذلك، تعلمت العقوبة المناسبة للخطيئة قبل أن تتعلم قداسة الحياة أو النظام الطبيعي للحياة والموت.
“المشكلة ليست في كمية المعرفة التي أمتلكها، بل أن أي شخص لم يكن مثلي لن يكون قادرًا على حلها. هذه هي المشكلة.”
أفهم. محاولة لمسها جميعًا بالتأكيد شيء ستفكر فيه. وإذا لم ينجح ذلك، إذن…
حك سوبارو رأسه، لكن إيميليا بدت فقط مشوشة.
“ما الذي تظنني إياه، سيدي؟ أنا عذراء لطيفة تحب مضغ الزهور.”
حاول أن يفكر في كيفية شرحها، لكن الدخول في التفاصيل سيكون خطيرًا بعض الشيء أيضًا.
“تحدثت وكأنك لديك خبرة… آه، آسفة، لا عليك.”
كان الاختبار اختبارًا حول كوكبة أوريون والأسطورة وراءها. كنت أحب أن أكون قادرًا على الشكوى عن ما يفكر فيه الشخص الذي فكر في هذا وكأنني ذكي لأنني أعرف الإجابة، لكن المشكلة الرئيسية هي أنه من المستحيل معرفة كوكبة أوريون في هذا العالم.
“كنت أعتقد أنك لم تكن لديك أي ذكريات جيدة عن الأرشيف المحظور.”
النصب الحجرية المكررة الآن تملأ الفضاء الأبيض، تاركًا النصب الخجري الذي لمسه سوبارو في الوسط بالضبط. كان هناك الكثير الآن لدرجة أنه سيكون من الصعب عدها جميعًا.
غفر والدها خطأها، حتى أنه ابتسم بينما قال لها ذلك.
“…صحيح أن كل الذكريات لم تكن جيدة. لكن بغض النظر عن أي شيء آخر، كان ذلك المكان الذي قضت فيه بيتي أربعة قرون. وأيضًا…”
وبشكل حتمي، ظهر تفسير آخر محتمل على السطح.
“أيضًا؟”
“إنه المكان الذي أخبرت فيه بيتي أن تختارك. ليس مكانًا يمكن لبيتي أن تنساه حتى لو حاولت.”
“أنت لطيفة.”
“في ذلك الوقت، كانت مواجهة مباشرة مع ذكرياتك، رغم ذلك. أعني، لم تكن مشكلة على الإطلاق هناك.”
“همف!”
فرك سوبارو أنفه بينما لمس جوليوس شعره وأغمض عينيه. تنهد، ثم انحنى لأنستاسيا وإيميليا.
مع ظهور العاطفة داخله، ربت سوبارو على رأسها. أطلقت بياتريس صرخة قطة من الرضا قبل أن تنطلق بسرعة لتندفع عبر رفوف الكتب.
بدعم شاولا السهل والمشجع، فحص سوبارو الغرفة. بخلاف نسخ النصب الحجري ، لم يكن هناك أي تغيير في الفضاء الأبيض الواسع. وبالنظر عن كثب، لم تكن النصب الحجرية الجديدة نسخًا مكررة بالكامل من الأصل. كان لديها اختلافات طفيفة في الحجم.
مع اكتمال الاختبار واختفاء النصب الحجرية، ظهر الطابق الثالث كطابق دائري واحد. من الناحية الهيكلية، كان امتدادًا للطوابق السفلية، والطريقة التي بدا وكأنه يمتد إلى الأبد كان مجرد خداع بصري.
“هل هناك سبب يمنع ذلك؟ دعني أرى جانبك الرائع، سيدي.”
كانت المساحة مملوءة بالرفوف المكدسة بكثافة. استضاف الأرشيف المحظور مجموعة كبيرة من الكتب، لكنها لم تكن تقارن بما كان أمامهم.
” ”
“أحب أن يكون لدي فهرس كمبيوتر للعثور على الكتاب الذي نبحث عنه.”
“لم يكن شعورًا مريحًا عندما نطقت به أيضًا.”
“بيتي كانت تعرف بالضبط مكان كل شيء في الأرشيف.”
في سن مبكرة، رأت كيف تصرف والدها في ساحات الإعدام.
“أنت شيء مذهل. هل أنت عبقرية؟”
مندهشًا من فخر بياتريس الشخصي، انتقل سوبارو إلى رف كتب قريب. كان ينظر حوله، وكانت إيميليا والآخرون يمشون نحو الرفوف المختلفة، لكنهم لم يبدوا مستعدين لالتقاط أي كتاب.
“إييييييب!!!”
“همف!”
“أنت من حللته ، صحيح؟ إذن هل يمكن لأي شخص آخر لمسها؟”
“على أي حال، كان اسم هذا الجنرال السابق باليروي تيمجليف. ونتيجة لمبارزتنا، نجوت، كما ترى، لكنها كانت معركة شاقة. حتى خطوة واحدة خاطئة، ستكون مواقفنا بالتأكيد معكوسة… كان شخصًا شعرت بهزيمته بعمق.”
“آه، صحيح، لا أعرف حقًا. ولكن إذا كان الشخص الذي أجاب عليها فقط يمكنه قراءتها، فسيكون غريبًا أن يكون الأشخاص الذين شاهدوا حلها فقط هنا على الإطلاق، أليس كذلك؟”
“آه. صحيح. أعتقد أن السماح لنا بالدخول يعني أننا ربما لدينا الإذن.”
“لا توجد وحوش شيطانية لطيفة، ولا يوجد أي تقدم، لذا ليس هناك متعة هنا. أسرعوا… أريد العودة إلى القصر.”
“أعتقد ذلك، ولكن… إيميليا؟!”
نتيجة لذلك، تعلمت العقوبة المناسبة للخطيئة قبل أن تتعلم قداسة الحياة أو النظام الطبيعي للحياة والموت.
مقتنعة تمامًا بهذا التفسير، سحبت إيميليا كتابًا من الرف أمامها. وقبل أن يتمكن سوبارو من قول أي شيء آخر، بدأت في تقليب صفحاته.
“مم-همم. أفهم. سأبقي شفتي… مقفلتين؟”
“مم، إنه كتاب عادي… أعتقد. ما الأمر، سوبارو؟”
ممسكًا بصدره بينما كان قلبه ينبض بعنف، أخذ سوبارو عدة أنفاس عميقة. كانت عينيه تتنقل في كل مكان قبل أن تتوقف أخيرًا عند إيميليا.
“لا شيء، أنا حرفيًا وقعت في حبها من جديد بعد تلك الجرأة المجنونة… أعلم أنني قلت ذلك، لكن ذلك كان فقط كلامي.”
كان من الصعب القول ما إذا كان ذلك بسبب اهتمام علمي بحت أو مجرد اهتمام شخصي، لكن سوبارو شعر أن جوليوس لن يكون ذا فائدة كبيرة لبعض الوقت.
وضع إصبعه على أنف شاولا، ودفعها سوبارو إلى الخلف بينما حاولت الجدال. ثم توجه سوبارو إلى مقدمة النصب الحجري الأول.
“—؟ طالما أنك تقول إنه صحيح، إذًا لا بأس، أليس كذلك؟ ماذا؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”
“حسنًا، حسنًا! آسف لكوني خائفًا! إذًا ما هي هذه النقاط المثيرة للاهتمام؟”
“كلها أسماء غير مألوفة. لا أستطيع أن أدعي أنني الأكثر تميزًا، ولكن بقدر ما أعرف، لم أصادف هذه الأسماء من قبل. بالطبع، إذا نظرت جيدًا إلى كل شيء، فقد يكون الأمر مختلفًا، لكن…”
نظرت إيميليا بصدق وارتباك، تاركة سوبارو بلا كلام. غطى وجهه بيده، ممسكًا بمشاعر صعبة التعبير وهو يتأوه.
“هذا هو ما بنته. وصحيح أنك حللت لغز تيجيـتا الذي لم يستطع أحد منا حله. لا ينبغي أن ننكر هذا الإنجاز.”
مشكلة عظمى كانت تتأملها دون انقطاع.
“البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس أعظم روائعه.”
“كان ذلك مجرد محاولة عشوائية في الظلام. حدث فقط أنني أنا من فعلها.”
“أفهم شعورك ، لكن لا داعي للقلق كثيرًا، سوبارو. حتى لو أدركت شاولا أنك لست سيدها، فأنا متأكد أن الأمر لن يكون نهاية العالم.”
هز جوليوس كتفيه في حيرة، لكن سوبارو نظر بعيدًا عن الفارس.
ثقة إيميليا، محبة بياتريس، صدق جوليوس —كلها أشياء أرادها سوبارو، ولكن عندما كان يمتلكها بالفعل، لم يتلاشى الشعور بأن هناك شيئًا خاطئًا.
كان سوبارو دائمًا يشك فيما إذا كان يستحق حقًا امتلاك أي منها.
“يمكنني استبعاد الاحتمال بأن فرضياتنا السابقة خاطئة بذلك. هناك احتمال أن هناك قصة بطل آخر نسبها الحكيم فلوغل إلى شاولا، لكن إذا كان هذا هو الحال، فمن الغريب أن لا جوليوس ولا بياتريس قد فكرا في ذلك بالفعل.”
“إيميليا على حق، إنه مجرد كتاب عادي. لا يبدو أن هناك أي أفخاخ مخيفة أيضًا.”
ضاقت عيني سوبارو، وأومأ عند هذا التفسير. وعندما نظر إلى أنستاشيا، أخذ كتاب باليروي من يديها. وتردد للحظة قبل أن يفتحه.
“الكتاب مصنوع من… من الصعب القول. لا أستطيع أن أحدد عمره أيضًا. أما بالنسبة لما هو مكتوب فيه…؟”
امرأة لا تزال صغيرة لدرجة أن المرء قد يتردد في تسميتها امرأة.
سرعان ما أوقفت إيميليا هذا التفكير. حتى لو كان حدسها صحيحًا وكان هناك اتصال بين القبر ووضعهم الحالي، فإنه ليس له علاقة بالسؤال الذي يحتاجون إلى الإجابة عليه.
كان لدى إيميليا نهج استباقي، مثل مختبِرة السموم، وعند رؤية ذلك، قام الآخرون أيضًا بمد أيديهم وأخذوا كتابًا. لكن العالم لم يكن بهذه البساطة بحيث يمكنهم تعلم كل شيء من كتاب أو كتابين فقط.
قفزت شاولا إلى الخلف بصراخ عندما اختبر سوبارو أول اسم خطر على باله. بسبب الحركة المفاجئة، لم تتمكن ميلي من التمسك وبدأت في السقوط.
من المفرط جدًا افتراض أن أي شخص لا يحالفه الحظ لتلك الظروف المحددة ليس له حق تحدي هذا البرج.
“ما الأمر، بياكو؟”
“من النظرة الأولى، يبدو أن الكتب كلها بنفس الحجم. لكن العناوين جميعها مختلفة. هذا هو “نوح ليبرطاس”، وهذا هو “إيجون فولر”… الترتيب لا معنى له أيضًا.”
“—باليروي تيمجليف. هل تعرف الاسم؟”
ربما كان ذلك بفضل حكة دمها كأمينة مكتبة، لكن بياتريس لم تكن سعيدة بكيفية تنظيم الكتب بشكل عشوائي على ما يبدو. على حد علم سوبارو، لم يكن الأرشيف المحظور منظمًا بتلك الطريقة، لكن ربما كان منظمًا بطريقة ما.
“جنرال سابق. ليس أمرًا صادمًا، أليس كذلك؟ أنا عضو في الحرس الملكي. مملكة لوغونيكا وإمبراطورية فولاكيا هما دولتان مجاورتان، لذا كانت هناك الكثير من الفرص ليعرف اسم جنرال في جيشهم.”
بدعم شاولا السهل والمشجع، فحص سوبارو الغرفة. بخلاف نسخ النصب الحجري ، لم يكن هناك أي تغيير في الفضاء الأبيض الواسع. وبالنظر عن كثب، لم تكن النصب الحجرية الجديدة نسخًا مكررة بالكامل من الأصل. كان لديها اختلافات طفيفة في الحجم.
وضع شعورها بالاستياء جانبًا، لاحظ سوبارو شيئًا أثناء النظر إلى جوانب الكتب.
عدم القدرة على هزيمة شاولا أو قتلها، أو الفشل في الحصول على مساعدتها، جميعها تعني فقدان الحق في تحدي مكتبة بليديـس العظيمة.
“عناوين الكتب… هل كلها أسماء أشخاص؟”
“تقفين في طريقي مرة أخرى، إيكيدنا…”
“هممم… يبدو كذلك. هذا “بالما أور”، وهذا “كيوتي”.”
“كلها أسماء غير مألوفة. لا أستطيع أن أدعي أنني الأكثر تميزًا، ولكن بقدر ما أعرف، لم أصادف هذه الأسماء من قبل. بالطبع، إذا نظرت جيدًا إلى كل شيء، فقد يكون الأمر مختلفًا، لكن…”
أجاب جوليوس إيميليا بأناقة بينما يخفي قلقه. ومع ذلك، لم يستطع إخفاء العرق البارد الذي ظهر على جبينه. مسحت أنستاشيا جبهته بلطف بمنديل.
“أتذكر ذلك الوغد. من الطبيعي أن تنسى الأشياء التي تفعلها، لكن من المستحيل أن تنسى ما فُعل بك…”
“إذا كنت لا تعرفها، فأشك في أن يعرفها أي شخص.”
“إييييييب!!!”
جوليوس ، الذي كان يشير إلى اهتمامه الكبير بالتاريخ مؤخرًا، لا يعرفها. في هذه الحالة، ربما ليست أسماء أشخاص؟
“أعرف اسم البطل.”
كان الأمر يبدو كأنه يسير في حالة شاذة، أو أشبه بمكان حيث لا شيء يبدوا صائبًا .
أخذ سوبارو كتابًا من الرف بنفسه، لكن الحروف الحلزونية كانت التركيبة المعتادة لخطوط لغة هذا العالم.
حتى لو لم يشهد أحد على ذلك، فإن قلب المجرم لا يزال يعرف خطيئته.
“للتأكد فقط، هل رأيتِ أي أسماء تعرفينها، أنستاشيا؟”
“همف!”
أجاب جوليوس إيميليا بأناقة بينما يخفي قلقه. ومع ذلك، لم يستطع إخفاء العرق البارد الذي ظهر على جبينه. مسحت أنستاشيا جبهته بلطف بمنديل.
“—مممم، لا.”
عرضت شاولا إشارة الإبهام .
صحيح، إذا كانت الإجابة على السؤال تتعلق بشيء حدث بعد أن تم بناء البرج، فسيختل الترتيب الزمني للأحداث بأكمله. في هذه الحالة، التفسير الطبيعي هو أن “البطل الذي دمرته شاولا” يأتي من قبل بناء البرج.
باستخدام هذا الذريعة، تحقق سوبارو أيضًا مع فوكسيدنا. كروح اصطناعية، كان من الممكن تمامًا أن تعرف أكثر من جوليوس . لكن هذا الأمل تبدد، ولم يكن هناك سبب لتكذب إلا إذا كانت قد انقلبت تمامًا ضدهم.
“من السابق لأوانه الاستسلام، مع ذلك. أفضل مكان لإخفاء شجرة هو في غابة… ربما تكون الكتب المليئة بأنواع المعرفة مخبأة، مدفونة في الرفوف. على الرغم من أن ذلك سيكون مزعجًا جدًا.”
“لم يكن شعورًا مريحًا عندما نطقت به أيضًا.”
“ه-هل أنت بخير؟ بدا عليك أنك تألمت حقًا للتو…”
“لا تستسلم بسهولة. إنه أكثر تعقيدًا بكثير من حل لغز مستحيل، أليس كذلك؟ يجب أن نحاول!”
مواجهة جدار هائل من الكتب، قبضت إيميليا قبضتيها الصغيرتين وحمست نفسها
“آه، إذن سأكون ذراعك اليسرى. لذا لا تقلق.”
.
“بيتي تحب النظرة على وجهك.”
وكأن صدى حماسها أثمر، عندما نظر سوبارو مرة أخرى إلى الرفوف وتتبع عنوانًا بإصبعه، لاحظ شيئًا.
بينما كان يتتبع العنوان، توقف إصبع سوبارو فجأة. لمس الجزء العلوي من الكتاب بإصبعه وأماله، انزلقه من الرف. كان عنوان الكتاب هو اسم يعرفه.
على الرغم من تلك الفكرة الصغيرة في ذهنه، إلا أن أنستاشيا رفعت يديها وأشارت في جميع أنحاء الغرفة.
” ”
بأخذ الكتاب بلا اكتراث، فتحه سوبارو. وعندما بدأ في تصفح الكتاب—أدرك.
“عندما يشرح سوبارو ذلك بهذه الطريقة، حتى قصة بطولية تبدو مخيبة للأمل” علقت بياتريس.
“لم أتمكن من التفكير في الكلمة المناسبة في اللحظة. ماذا يجب أن أستخدم، تهريب؟”
—فقد وعيه.
“إذا قابلت يومًا شخصًا يبدو وكأنه منقذ ثم اتضح أنه العقل المدبر وراء كل شيء، ستنتهي مثل حالتي.”
وافقت إيميليا وبياتريس وشاولا بطريقتهن الخاصة، وخطى سوبارو على الدرج . ثبّت عزمه مع كل خطوة.
-امرأة. كانت هناك امرأة وحيدة.
قرأ سوبارو بين سطور تفسير جوليوس الدقيق، واحمرت إيميليا خجلًا.
لكن الشعور بالذنب يكمن في العقل.
امرأة لا تزال صغيرة لدرجة أن المرء قد يتردد في تسميتها امرأة.
“…أوه…”
لكن حتى لو كانت مستعدة للتحدث، هناك مشكلة كبيرة أخرى في سؤالها.
جسم نحيف بملابس بسيطة، بشرة داكنة مسمرة، وشعر أخضر.
كانت امرأة تبدو صغيرة لدرجة يمكن وصفها بالفتاة الصغيرة، لكن قلبها كان مليء بالقلق الدائم.
“لكن لم يكن نفسه كباقي الكتب لك، على ما أعتقد…”
كانت مسألة لا يمكن حلها، شيء تحملته منذ ولادتها.
” ”
“صحيح، إذا لم نتمكن من اجتياز الاختبار ، فلن نتمكن فعليًا من الوصول إلى الطابق.”
مشكلة عظمى كانت تتأملها دون انقطاع.
كان الأمر كما لو كان وعيه يُسحب من الكتاب. مبتلعًا شعور الدم الجاف اللتصق عليه، كان شعورًا بالتمزيق دون مراعاة نزع الطبقات الخارجية في العملية.
كانت النظام الطبيعي الذي يوجد في العالم – الأسود والأبيض، الخير والشر.
أعمال عادلة وأعمال خاطئة.
بفضل ميلي، جوليوس وأنستاشيا كانوا متفقين أيضًا.
قد يكون هناك عدد لا نهائي من الاحتمالات في العالم، لكن كل عمل يمكن الحكم عليه بأنه يقع في واحدة من هاتين الفئتين.
“اختارت أمي هذا المظهر لي. وحتى إذا قلت لي أن أتذكر، بصراحة لا أستطيع التفكير في شيء. أعني، تسألني عن قبل بناء هذا البرج، أليس كذلك؟
وكانت هذه الفتاة الصغيرة لديها سبب، ضرورة للنضال ضد ذلك النظام الطبيعي.
“ليست صديقتي.”
كان والدها هو من قسم عالمها إلى الأبيض والأسود، الصواب والخطأ، الكارما الجيدة والسيئة.
“—؟!” سحب سوبارو يده عن النصب الحجري . تعثر بشكل محموم إلى الخلف، شعر بشخص يدعمه من الخلف.
” ”
“ن-نعم، لقد عدت… أعتقد؟ أنا هنا، أليس كذلك؟”
بالنسبة للخير، لا تزال لا تعرفه. الخير كان أصعب. لم يكن هناك بوصلة للخير. لم تستطع العثور على دليل مؤكد.
كانت وظيفة والدها قطع رؤوس المجرمين، تقديم عقاب مناسب للجرائم.
كانت وظيفته هي منحهم عقابًا يتناسب مع جرائمهم في اللحظات الأخيرة من حياتهم.
بينما كان جوليوس وبياتريس يتابعون زاوية الأبطال مع شاولا، اتخذ سوبارو نهجًا مختلفًا. للبدء، وجه عينيه إلى تخطيط سرب النصب التذكارية.
“إذًا هذا هو الاختبار ، هل هذا يلخص الأمر، شاولا؟”
“—جلاد.”
ترك المهمة لشخص متحمس لها كان الأفضل. وكمعاونة، كانت بياتريس مناسبة بسبب معرفتها التي تمتد لأربعة قرون.
“سطوعها العظيم هي نوع من السؤال الخادع. الحقيقة هي أن النجوم لديها طريقة مختلفة في الإشعاع. بعضها يبقى مشرقًا باستمرار، لكن البعض الآخر يومض. بسبب ذلك، اعتمادًا على كيفية النظر إليها، هناك نجمتان تعتبران الأكثر سطوعًا في أوريون…”
في سن مبكرة، رأت كيف تصرف والدها في ساحات الإعدام.
الأفعال الوحشية الفظيعة، الاحتضارات الأخيرة للخطاة الذين يفقدون حياتهم، الدم والموت الذي ملأ ساحات الإعدام.
الأفعال الوحشية الفظيعة، الاحتضارات الأخيرة للخطاة الذين يفقدون حياتهم، الدم والموت الذي ملأ ساحات الإعدام.
-والسبب في أنها رأت كل هذا الموت كان لأن والدها أراد ذلك.
كانت المساحة مملوءة بالرفوف المكدسة بكثافة. استضاف الأرشيف المحظور مجموعة كبيرة من الكتب، لكنها لم تكن تقارن بما كان أمامهم.
لإظهار أن الجرائم تعاقب، أن الشر يعاقب بشكل مناسب.
“من النظرة الأولى، يبدو أن الكتب كلها بنفس الحجم. لكن العناوين جميعها مختلفة. هذا هو “نوح ليبرطاس”، وهذا هو “إيجون فولر”… الترتيب لا معنى له أيضًا.”
حاول والدها نقل الإيمان بالخير والشر الذي كان يؤمن به كجلاد.
كانت نية والدها بالتأكيد نبيلة. كانت مثله سامية.
سحبت إيميليا بلطف ولكن بحزم أذن سوبارو عندما بدأ في السخرية من جوليوس . كان وجهه شاحبًا قليلاً وهو يهز رأسه عند كلمات إيميليا الرقيقة.
ومع ذلك، بالنظر إلى عمر المرأة، كان ذلك أيضًا يعد تصرفًا ذاتيًا، وكان من المبكر جدًا أن تطلب مثل هذه المبادئ منها.
بعد أن شاهدت الكثير من الناس يذهبون إلى موتهم، تشبعت برائحة الدم ورؤية المجرمين يعاقبون في ذهنها.
“هاهاها، خلفك، سيدي.”
نتيجة لذلك، تعلمت العقوبة المناسبة للخطيئة قبل أن تتعلم قداسة الحياة أو النظام الطبيعي للحياة والموت.
“تايفون كانت واحدة من الساحرات اللواتي كن موجودات في الماضي. ساحرة الفخر. إنها طفلة صغيرة، مثل بياكو، ولكن ببشرة سمراء. كانت مثل تجسيد القسوة البريئة للأطفال.”
الأعمال الجيدة تجلب الكارما الجيدة بينما الأعمال الشريرة تجلب الكارما الشريرة، مما يفسد أرواح المذنبين حتى يصبحوا مناسبين للعقاب.
بفهم راسخ لتعاليم والدها، سعت إلى عقوبات تتناسب مع الجرائم. ولهذا رغبت في بوصلة تهديها، ميزان للعدل تستطيع من خلاله الحكم على الأفعال الشريرة بأنها شريرة.
“إنها غريزة طبيعية للصبية أن يتظاهروا بالقوة، لذا لا مفر منها، أعتقد، لكن لا يوجد شيء خاطئ في قولك أنك تتألم. إجبار نفسك حتى لا تستطيع التحمل بعد الآن يتسبب فقط في مشاكل للجميع أيضًا.”
“لا أعرف لماذا تذكرينني بذلك، لكن نعم، هي كذلك!”
” ”
“لم أتمكن من التفكير في الكلمة المناسبة في اللحظة. ماذا يجب أن أستخدم، تهريب؟”
ومع ذلك، لم يكن الميزان الذي سعت إليه موجودًا في أي مكان نظرت إليه.
لم يكن هناك طريقة بسيطة للحكم على الأشياء بأنها جيدة أو شريرة. الصواب والخطأ، الجريمة والعقاب تأثرت بعوامل عديدة.
“أعرف اسم البطل.”
” ”
لكن سوبارو لم يستطع قبول ذلك ببساطة أيضًا.
وبسبب ذلك، تمكن سوبارو من الشعور بذلك.
كانت لا تزال صغيرة ولم تعرف لا التنازل ولا الاستسلام.
التقطت أنستاشيا التناقض في إجابة شاولا وتابعت.
كانت تحتاج إلى الوصول إلى إجابة. كانت تحتاج إلى غرس ميزان موثوق في قلبها للحكم على الخير والشر.
كانت تحتاج إلى الوصول إلى إجابة للسؤال الذي في صدرها والذي رفض أن يتلاشى.
” ”
اندفع ضوء بنفسجي خافت ردًا على تعويذة بياتريس وغطى جسد سوبارو. كانت تعويذة تخفف من تأثيرات الجاذبية وتعزز الرشاقة بشكل حاد. كانت قفزة خفيفة كافية للصعود إلى ياردة في الهواء، وقفزة بكامل القوة—
…….
استمرت أيام معاناتها حتى فجأة، كما لو كانت مباركة من السماء، تلقت الإجابة.
متجاهلًا كيف كان جوليوس منبهرًا بأغرب الأشياء، وقف سوبارو أمام النصب الحجري. حتى عند النظر إليه من قرب، لم يكن هناك أي ضغط غريب ينبعث منه أو أي شيء من هذا القبيل. بخلاف الطفو في الهواء، كان مجرد لوح غامض. على الرغم من أن حقيقة أنه كان يطفو كانت غامضة بشكل لا يصدق، لذا يمكن اعتباره مجموعة من الألغاز…
بعد أن كسرت كأس نبيذ والدها، ارتعدت بشدة من الجريمة التي ارتكبتها.
مصممة على أن تُقطع رأسها، اعترفت بخطأها لوالدها.
كان هذا هو الانطباع الأول له. لم يكن هناك حقًا أي طريقة أخرى لوصفه.
“الاعتراف بأخطائك والاعتذار هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به.”
كان سوبارو دائمًا يشك فيما إذا كان يستحق حقًا امتلاك أي منها.
“أعني، أنها شخص جيد، أليس كذلك؟ لقد ساعدتنا، ونحن نتعامل معًا بشكل جيد تمامًا. وليس هناك سبب لبدء قتال، أليس كذلك؟”
غفر والدها خطأها، حتى أنه ابتسم بينما قال لها ذلك.
أستعيد كلامي. الرجل الذي خلق هذا البرج ليس الأسوأ.
عند رؤية ابتسامته والشعور بيده تمسح على رأسها، فهمت الفتاة الشابة.
وكأن صدى حماسها أثمر، عندما نظر سوبارو مرة أخرى إلى الرفوف وتتبع عنوانًا بإصبعه، لاحظ شيئًا.
نظر جوليوس إلى الأسفل عندما تفاعلت أنستاشيا كما لو كانت تسمعها لأول مرة.
-مقياس الخطأ يكمن في قلب المجرم نفسه
“كما قلت، أعلم أنك من النوع الذي يسوء عندما يُدلل. بدءًا من الآن، سأكون صارمًا معك.”
.
مصممة على أن تُقطع رأسها، اعترفت بخطأها لوالدها.
حتى لو لم يشهد أحد على ذلك، فإن قلب المجرم لا يزال يعرف خطيئته.
“الكتب في هذا الأرشيف… كلها تحتوي على أسماء أشخاص مكتوبة عليها، أليس كذلك؟”
بالنسبة للخير، لا تزال لا تعرفه. الخير كان أصعب. لم يكن هناك بوصلة للخير. لم تستطع العثور على دليل مؤكد.
بعد أن كسرت كأس نبيذ والدها، ارتعدت بشدة من الجريمة التي ارتكبتها.
لكن الشعور بالذنب يكمن في العقل.
وضعت أنستاشيا يدها على وركها بينما كان سوبارو يميل برأسه. نظرت عيناها نحو شاولا.
على الرغم من أنها لم تكن متقاربة بشكل خاص، أخذ سوبارو عناية كبيرة لعدم لمس أي نصب حجري بينما بدأ هو وإيميليا وأنستاشيا بفحصها.
لم يكن هناك معيار لما يناسب العقاب من جريمة. لكن وعي الجريمة التي تستحق العقاب كان موجودًا داخل الروح.
فهمت المرأة ذلك وكانت راضية، بعد أن وجدت أخيرًا ميزانها.
الفتاة الصغيرة، التي لم تكن بعد على علم بقداسة الحياة أو طبيعة الحياة والموت، كانت قد اكتشفت أخيرًا الجرائم التي تستحق العقاب.
غفر والدها خطأها، حتى أنه ابتسم بينما قال لها ذلك.
“هاهاها، خلفك، سيدي.”
” ”
“هل كان قديس السيف الأول مخيفًا حقًا؟”
باتباع طريق والدها الجلاد، خرجت إلى العالم لتقدم عقوبات مناسبة للجرائم.
“…سوبارو…”
“أعتذر بشدة لإقلاقك. أشعر بالخجل من نفسي لمثل هذه الاستجابة الدرامية… ومع ذلك، كانت حقًا تجربة سيئة للقلب.”
لكشف قلوب الخطاة الذين يستحقون العقاب.
أخذ سوبارو كتابًا من الرف بنفسه، لكن الحروف الحلزونية كانت التركيبة المعتادة لخطوط لغة هذا العالم.
” ”
“…نعم. ولكن لماذا فقط أنا؟”
“نعم، لكن حتى معرفة ذلك لن يعطينا إجابة هنا.”
كان تقسيم الخير والشر، الصواب والخطأ، الصدق والنفاق هو تتويج عمل حياتها.
“ماذا؟” عدلت ميلي موقفها بينما ربت سوبارو على رأسها. “… ماذا فعلت؟”
مواجهة سؤالها، ضحك البعض، وأبدى البعض قلقًا، وشعر البعض بالحيرة. ولكن نتيجة جميع إجاباتهم كانت نفسها.
“آووو.”
“نعم. هذا أسوأ نوع من الفضائع .”
كان هناك خطيئة تستحق العقاب في قلوبهم جميعًا.
“…إذا كان ذلك قد حدث، كان راينهارد ليتولى دور تدميرك في ساحة التدريب.”
هذا هو برج الحكيم؛ وكان ذلك قبر الساحرة. إذا كان هناك نقطة مشتركة بين الاثنين، بخلاف سادية الأشخاص الذين وضعوا الاختبارات، فهي أن هناك مجال للتفكير.
انظر حولك. لا يوجد أحد. لا يوجد أحد هنا سوى المجرمين الذين تم عقابهم.
“مم-هم، أنستاشيا محقة تمامًا، سوبارو.”
تجاوزت الفتاة الصغيرة حطام الناس المكسور، بما في ذلك والدها، الذي كان الأخير، وانطلقت لتحقيق المهمة التي وضعتها لنفسها. غادرت بحثًا عن الجرائم التي تستحق العقاب.
—ساحرة الفخر كانت تستجوب الخطايا، وتقدم العقوبات، وتواصل الحكم على المجرمين.
كانت تعبيرات جوليوس غائمة عندما تحدث عن اللحظة الأخيرة لجنرال من دولة أجنبية.
أخذ سوبارو كتابًا من الرف بنفسه، لكن الحروف الحلزونية كانت التركيبة المعتادة لخطوط لغة هذا العالم.
…….
“لا تستسلم بسهولة. إنه أكثر تعقيدًا بكثير من حل لغز مستحيل، أليس كذلك؟ يجب أن نحاول!”
تألم سوبارو وهو يستعيد وعيه بعد أن علم أصل ساحرة قد قابلها من قبل.
“إذا كان هذا هو الأمر، فإن المتطلبات هي القوة، الحظ، والجاذبية للتوافق مع شاولا؟ هذا غير معقول تمامًا، إذا سألتني.”
“غآآآه!”
“على الأقل، هذه هي ملاحظتنا حتى الآن. أيضًا، لكي نكون واضحين، فإن لمسها جميعًا بالتتابع باستخدام عملية الاستبعاد لا يُعتبر إجابة مقبولة.”
“صحيح، إذا لم نتمكن من اجتياز الاختبار ، فلن نتمكن فعليًا من الوصول إلى الطابق.”
كان الأمر كما لو كان وعيه يُسحب من الكتاب. مبتلعًا شعور الدم الجاف اللتصق عليه، كان شعورًا بالتمزيق دون مراعاة نزع الطبقات الخارجية في العملية.
“هناك شيء يزعجني حقًا. قد لا يكون له علاقة بأي شيء، لكن…”
كانت مسألة لا يمكن حلها، شيء تحملته منذ ولادتها.
لم يكن الألم في رأسه أو جسده. كان في روحه.
حتى لو لم يشهد أحد على ذلك، فإن قلب المجرم لا يزال يعرف خطيئته.
روحه كانت قد جُرت إلى الكتاب، والألم جاء من سحبها مرة أخرى.
ما زال ممسكًا بيد بياتريس، قفز جسد سوبارو عالياً. كان على ارتفاع حوالي ستة أو سبعة ياردات، لكن جسده لم يصطدم بالسقف الذي كان يجب أن يكون هناك.
“سوبارو!”
“كانت ساحرة بالنسبة لي، وكانت جنرالًا سابقًا بالنسبة لجوليوس ؟ يبدو هذا معقولًا.”
رن صوت إيميليا بجانبه بينما سقط الكتاب من يده. سقط الكتاب مقلوبًا وانتشر عبر الأرض بينما قامت إيميليا بتثبيت كتفه.
“لم أسمع بهذا الشخص من قبل! بجدية، لا أعرف عمن تتحدثون. حتى لو قتلته، أي شخص لم يصل إلى هنا لا يمكن أن يكون بطلًا، أليس كذلك؟ لذا ليس خطأي. ما رأيكم في هذا الدفاع؟ أنا ذكية!”
“ن-نعم…؟”
تجاوز جوليوس سوبارو المذهول وتوجه نحو النصب الحجري الأول ولمس سطحه، ثم تردد الصوت في رأس سوبارو مرة أخرى—
.
“ه-هل أنت بخير؟ بدا عليك أنك تألمت حقًا للتو…”
“—سيدي؟ نحن هنا.”
قد يكون هناك عدد لا نهائي من الاحتمالات في العالم، لكن كل عمل يمكن الحكم عليه بأنه يقع في واحدة من هاتين الفئتين.
“ن-نعم، لقد عدت… أعتقد؟ أنا هنا، أليس كذلك؟”
فهمت المرأة ذلك وكانت راضية، بعد أن وجدت أخيرًا ميزانها.
ممسكًا بصدره بينما كان قلبه ينبض بعنف، أخذ سوبارو عدة أنفاس عميقة. كانت عينيه تتنقل في كل مكان قبل أن تتوقف أخيرًا عند إيميليا.
“على أي حال، كان اسم هذا الجنرال السابق باليروي تيمجليف. ونتيجة لمبارزتنا، نجوت، كما ترى، لكنها كانت معركة شاقة. حتى خطوة واحدة خاطئة، ستكون مواقفنا بالتأكيد معكوسة… كان شخصًا شعرت بهزيمته بعمق.”
“أقدر هذه الثقة، ولكن ما الذي يجعلك تقولين ذلك؟”
“آه، رؤية وجهك يشعرني بالارتياح. دعيني أستريح على كتفك قليلاً بعد.”
مصممة على أن تُقطع رأسها، اعترفت بخطأها لوالدها.
“أحب أن يكون لدي فهرس كمبيوتر للعثور على الكتاب الذي نبحث عنه.”
“هذا جيد، ولكن ماذا حدث؟”
موافقة على طلبه، واصلت دعمه. وبينما كانت تستمع، تحركت بياتريس لالتقاط الكتاب الذي سقط على الأرض.
كان يبدو أن جوليوس يستمتع باختياره للكلمات أكثر مما كان يدرك. هز سوبارو كتفيه وسار نحو أحد النصب الحجرية الجديدة.
“كان يبدو غريبًا عندما لمس هذا—”
” ”
“انتظري، بياتريس! لا تلمسيه!”
حاول سوبارو إيقافها من التقاط الكتاب، ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، كانت قد رفعته بالفعل. لم تكن قد نظرت داخله بعد، لكنها عقدت حاجبيها عند تحذير سوبارو بينما كانت تقرأ العنوان.
“نعم، لكن حتى معرفة ذلك لن يعطينا إجابة هنا.”
“—تايفون. هل هذا اسم تعرفه، سوبارو؟”
“إذًا هذا هو الاختبار ، هل هذا يلخص الأمر، شاولا؟”
“نعم… ألا تعرفينه…؟”
“أنت من حللته ، صحيح؟ إذن هل يمكن لأي شخص آخر لمسها؟”
توقف سوبارو عن إكمال بقية السؤال. لكنها لم تجب بالنفي أو بالإيجاب. كانت تبدو ضائعة، وارتسمت على وجهها تعبيرات الحيرة مما قاله سوبارو. في هذه الأثناء، فتحت الكتاب ونظرت إلى الصفحات.
أومأ سوبارو وقال، “الأمر بسيط—أريد أن أقفز عاليًا قليلاً باستخدام موراك.”
“آه، إذن أنتم حاولتم نهج العشوائية.”
“لا تفعلي!”
“يا له من شيء وقح تقوله. لا يختلف عن أي من الكتب الأخرى، على ما أعتقد.”
ما زال ممسكًا بيد بياتريس، قفز جسد سوبارو عالياً. كان على ارتفاع حوالي ستة أو سبعة ياردات، لكن جسده لم يصطدم بالسقف الذي كان يجب أن يكون هناك.
كان يخشى أن تصاب بالصدمة نفسها التي أصابته، لكنها لم تظهر أي رد فعل معين على محتويات الكتاب. كان الأمر نفسه بالنسبة لها كباقي الكتب.
“صحيح، إذا لم نتمكن من اجتياز الاختبار ، فلن نتمكن فعليًا من الوصول إلى الطابق.”
“لكن لم يكن نفسه كباقي الكتب لك، على ما أعتقد…”
“آه… تقول لي أن أسألها عن الإجابة؟”
“…نعم. ولكن لماذا فقط أنا؟”
“إذا كان الأمر بيدي، كنت سأختار ريجل.”
“هل يمكن أن يكون الأمر مثل المشكلة السابقة حيث يمكنك فهمها فقط؟ أو ربما التأثير ينطبق عليك فقط لأنك حللت المشكلة…؟”
“إذا كان الأمر كذلك، فهذا يصبح أكثر وأشد بشاعة…”
كان لدى سوبارو شعور سيء وهو يهز رأسه.
“غآآآه!”
ما ظهر في عقله، ما اختبره، كان ذكريات تلك المرأة بتفاصيل حية ومرعبة.
“الرائحة، الطعم، الإحساس، وثقل كل الأرواح التي تحطمت.”
“تقفين في طريقي مرة أخرى، إيكيدنا…”
خلفه، بدت أنستاشيا مذهولة وهي تهز كتفه قبل أن تسحب الكتاب بعيدًا.
شعر سوبارو وكأنه كان معجزة أنه عاد بعد تجربة ذكريات شخص آخر بهذه الكثافة. بدا من الممكن تمامًا أن يبتلع في حياة شخص آخر. شعر بذلك الخوف والاشمئزاز في التجربة آنذاك.
ترك المهمة لشخص متحمس لها كان الأفضل. وكمعاونة، كانت بياتريس مناسبة بسبب معرفتها التي تمتد لأربعة قرون.
“سوبارو، من هي هذه “تايفون”؟”
“عندما يشرح سوبارو ذلك بهذه الطريقة، حتى قصة بطولية تبدو مخيبة للأمل” علقت بياتريس.
“من الصعب شرح ذلك قليلاً… لا، أعتقد أنه ربما لن يكون صعبًا جدًا أن أشرح لك؟ إذا كنت لا تعرفين الاسم، فأعتقد أنك لم تقابليها، لكنها كانت في القبر.”
تجمدت إيميليا وبياتريس في صدمة عند ذلك.
كانت امرأة تبدو صغيرة لدرجة يمكن وصفها بالفتاة الصغيرة، لكن قلبها كان مليء بالقلق الدائم.
“تايفون كانت واحدة من الساحرات اللواتي كن موجودات في الماضي. ساحرة الفخر. إنها طفلة صغيرة، مثل بياكو، ولكن ببشرة سمراء. كانت مثل تجسيد القسوة البريئة للأطفال.”
“ومع ذلك، حتى إذا عرفنا البطل الذي دُمر، كيف نجعل النصب الحجرية تقبل ذلك؟”
هزت إيميليا وبياتريس رأسيهما، غير مدركتين من كان يصف.
سحبت إيميليا بلطف ولكن بحزم أذن سوبارو عندما بدأ في السخرية من جوليوس . كان وجهه شاحبًا قليلاً وهو يهز رأسه عند كلمات إيميليا الرقيقة.
“سيدة أنستاشيا ، أنت… لا، بالفعل، لن تتذكري الآن.”
أعتقد أن حفلة شاي الساحرة كانت عرضًا خاصًا بي. حتى لو كان كل ذلك لأغراضها الخاصة، فقد بذلت جهدًا كبيرًا.
“القسوة البريئة، هاه…”
“—سيدي؟ نحن هنا.”
عندما وصف ذلك، تذكر تلقائيًا “تايفون” التي قضى معها تلك اللحظة القصيرة. حتى لو كان ذلك في عالم روحاني غريب، كان من الصعب نسيان كيف كسرت ذراعيه وساقيه. حتى لو كانت قد شُفيت فورًا، فإن صدمة فقدان جميع أطرافه الأربعة لم تكن شيئًا سيختفي.
ولكنه شعر وكأنه لمس جزءًا صغيرًا من طبيعتها الشاذة بعد “جلسة القراءة” تلك. بالطبع، هذا لا يعني أنه يمكنه فجأة فهم طريقتها في التفكير.
بالنظر إلى شخصية جوليوس، كان من الطبيعي أنه سيرغب في مدح خصم كان قويًا حقًا، ولكن إذا كان هذا الخصم حقًا محاربًا، فإن نتيجة المعركة تحدد كل شيء.
“على أي حال، عندما قرأت الكتاب للتو، رأيت ذكريات هذه الفتاة تايفون… ذكريات؟ حياة؟ جذور؟ أعيشها بشكل غير مباشر أو شيء من هذا القبيل. لم يكن شعورًا ممتعًا، رغم ذلك.”
ما ظهر في عقله، ما اختبره، كان ذكريات تلك المرأة بتفاصيل حية ومرعبة.
“مجرد درج عادي. هل كان الدرج الحلزوني غير متاح أو شيء من هذا القبيل؟”
“تجربة ذكريات الناس بشكل غير مباشر؟ هذا يبدو أكثر وأكثر مثل المحاكمات في القبر.”
“في ذلك الوقت، كانت مواجهة مباشرة مع ذكرياتك، رغم ذلك. أعني، لم تكن مشكلة على الإطلاق هناك.”
تجمدت إيميليا وبياتريس في صدمة عند ذلك.
كان تقسيم الخير والشر، الصواب والخطأ، الصدق والنفاق هو تتويج عمل حياتها.
“صحيح، لم تكن مشكلة.”
“لا تفعلي!”
متجاهلين بشكل ملائم حلقات البكاء والانهيارات النفسية بعد مواجهة التحديات مرارًا وتكرارًا، اكتفى سوبارو وإيميليا بالإيماء.
“لقد اعتقدنا بالخطأ أن شاولا كانت مسؤولة عن إنجازات فلوغل. أعظم إنجازات الحكيم هو ختم الساحرة مع رفاقه. لكن ساحرة الحسد لن تُسمى بطلًا، ولم تُدمر أيضًا.”
“لنضع جانبًا لحظة تمثيلكما للشجاعة، هذا كتاب يسمح للقارئ بتجربة ذكريات الآخرين بشكل غير مباشر. بمعنى آخر، هو وسيلة لاسترجاع الماضي. يجب أن يعني ذلك أن المكتبة تسمح للزوار بمعرفة ما يرغبون في معرفته—”
كانت بياتريس تفكر بعمق فيما حدث لسوبارو، ولكن قبل أن تتمكن من الانتهاء، كان هناك صرخة أخرى.
“—آه.”
ومع ذلك، لم يكن الميزان الذي سعت إليه موجودًا في أي مكان نظرت إليه.
“سيكون الأمر بخير. وإذا حدث شيء من هذا القبيل، فستكون بيتي ذراعك اليمنى لبقية حياتك.”
جاء التأوه من الرف حيث كان جوليوس وأنستاشيا يحققان. عند النظر، رأوا جوليوس راكعًا على الأرض وبيده كتاب.
عرضت شاولا إشارة الإبهام .
بدأ النصب الحجري فجأة بالتضاعف بينما كان سطحه الأسود يلمع. وجهه الأمامي أضاء بينما ظهرت المزيد من النصب الحجرية من خلفه، واحدة تلو الأخرى. طارت بسرعة عالية حول الغرفة البيضاء، منتشرة إلى نقاط مختلفة قبل أن تتوقف وتبقى معلقة في الهواء.
خلفه، بدت أنستاشيا مذهولة وهي تهز كتفه قبل أن تسحب الكتاب بعيدًا.
هذا هو برج الحكيم؛ وكان ذلك قبر الساحرة. إذا كان هناك نقطة مشتركة بين الاثنين، بخلاف سادية الأشخاص الذين وضعوا الاختبارات، فهي أن هناك مجال للتفكير.
“جوليوس ؟ جوليوس ، تماسك! هل تسمعني؟”
“إنها غريزة طبيعية للصبية أن يتظاهروا بالقوة، لذا لا مفر منها، أعتقد، لكن لا يوجد شيء خاطئ في قولك أنك تتألم. إجبار نفسك حتى لا تستطيع التحمل بعد الآن يتسبب فقط في مشاكل للجميع أيضًا.”
“هاه؟! هذا هو رد فعلك الأول؟!”
“سيدة… أنستاشيا…”
“ها نحن ذا. خذ أنفاسًا عميقة. هل أنت بخير؟”
“همم. مع بعض الاستثناءات البارزة، الأسئلة مثل هذه تصمم عمومًا لتكون قابلة للحل. إذا كنت ترغب حقًا في إخفاء شيء، فلا معنى له أن تمنح أي شخص فرصة لاكتشافه.”
بدا جوليوس مثل سوبارو قبل لحظات، وقد عاد وعيه إلى الواقع. بدت على وجه أنستاشيا نظرة ارتياح. حتى وإن كان متعبًا، فقد بدا كصورة من لوحة.
لم يصل ذلك إلى أذنيه. بدلاً من ذلك، تلك الكلمات كانت قد همست مباشرة إلى عقله. لم يفكر سوبارو حتى في لمن يعود الصوت ، ربما لأنه لم يكن هناك صوت فعليًا.
“—مممم، لا.”
“أوه، هناك، ارتفاع الحرارة بعد قراءة الكثير من الكتب الصعبة؟ أفهم ذلك، لكن… أوووووه.”
“إنه بالتأكيد نوع من العبارات المجردة. ولكن إذا كانت هذه تتطلب ذكريات شاولا لحلها، فهي فشل للاختبار، أليس كذلك؟”
“لا تسخر من الناس بدافع الغريزة. جوليوس ، هل أنت بخير حقًا؟”
“هاه؟ أين ذهب؟”
كان الاختبار الذي كانوا قد تحدوه وفشلوا فيه عدة مرات في انتظارهم في نهاية الدرج . وبحسب بقية المجموعة، سيكون من الأسرع إذا رآه بنفسه.
سحبت إيميليا بلطف ولكن بحزم أذن سوبارو عندما بدأ في السخرية من جوليوس . كان وجهه شاحبًا قليلاً وهو يهز رأسه عند كلمات إيميليا الرقيقة.
“صحيح، ناتسكي. حتى إذا توصلنا إلى تلك الجزئية، ما هو لمس سطوعها العظيم؟”
“أعتذر بشدة لإقلاقك. أشعر بالخجل من نفسي لمثل هذه الاستجابة الدرامية… ومع ذلك، كانت حقًا تجربة سيئة للقلب.”
“ما إذا كنا نستطيع مسامحته أم لا يعود لي ولإيميليا، فما رأيك؟”
أجاب جوليوس إيميليا بأناقة بينما يخفي قلقه. ومع ذلك، لم يستطع إخفاء العرق البارد الذي ظهر على جبينه. مسحت أنستاشيا جبهته بلطف بمنديل.
“إنها غريزة طبيعية للصبية أن يتظاهروا بالقوة، لذا لا مفر منها، أعتقد، لكن لا يوجد شيء خاطئ في قولك أنك تتألم. إجبار نفسك حتى لا تستطيع التحمل بعد الآن يتسبب فقط في مشاكل للجميع أيضًا.”
مواجهة جدار هائل من الكتب، قبضت إيميليا قبضتيها الصغيرتين وحمست نفسها
“نعم، سيدة أنستاشيا . شكرًا لاهتمامك.”
أومأ سوبارو وقال، “الأمر بسيط—أريد أن أقفز عاليًا قليلاً باستخدام موراك.”
“مم-هم، أنستاشيا محقة تمامًا، سوبارو.”
—ساحرة الفخر كانت تستجوب الخطايا، وتقدم العقوبات، وتواصل الحكم على المجرمين.
أعمال عادلة وأعمال خاطئة.
“لا أعرف لماذا تذكرينني بذلك، لكن نعم، هي كذلك!”
—
بعد أن انتهى زعيما المعسكر وفرسانهم من تلك الفقرة الصغيرة، تحول التركيز إلى الكتاب بين يدي أنستاشيا . الكتاب الذي نظر إليه جوليوس وربما مر بنفس النوع من التجربة التي مر بها سوبارو. عند النظر إلى العنوان ، رأى سوبارو أنه كان—
“حسنًا، عادل، ولكن، على الأقل بالنسبة لليابان، عندما تنظر إلى التاريخ عن كثب، حتى رجال الدولة المهرة يمكن أن يظهروا بشكل سيئ من زوايا مختلفة. بالمقارنة مع ذلك، سأقول أن هذا سؤال لطيف إلى حد ما…”
“لم أسمع به من قبل. متأكد تمامًا.”
“—باليروي تيمجليف. هل تعرف الاسم؟”
نظرت إيميليا بصدق وارتباك، تاركة سوبارو بلا كلام. غطى وجهه بيده، ممسكًا بمشاعر صعبة التعبير وهو يتأوه.
“لم أسمع به من قبل. متأكد تمامًا.”
نظرت إيميليا إلى سوبارو بعد قراءته، ولكن سوبارو هز رأسه. وعلى الرغم من كل شيء آخر، كان واثقًا من ذاكرته. تذكر كل شخص قابله، من قرية إيرهام إلى بائع الفاكهة في العاصمة.
كان والدها هو من قسم عالمها إلى الأبيض والأسود، الصواب والخطأ، الكارما الجيدة والسيئة.
.
“لقد سمعت الاسم من قبل. إذا تذكرت بشكل صحيح… نعم، أحد جنرالات إمبراطورية فولاكيا كان يحمل هذا الاسم، أليس كذلك؟”
“لا أستطيع أن أقول إنني أختلف حقًا.”
كان الأمر كما لو أن السقف ببساطة لم يكن موجودًا في الفضاء الأبيض اللانهائي، كأن هذا الطابق في البرج قد تم توسيعه. بفضل ذلك، تمكن سوبارو من النظر إلى الغرفة بأكملها من الأعلى.
“—بشكل أكثر دقة، جنرال سابق.”
كانت النظام الطبيعي الذي يوجد في العالم – الأسود والأبيض، الخير والشر.
اندفع ضوء بنفسجي خافت ردًا على تعويذة بياتريس وغطى جسد سوبارو. كانت تعويذة تخفف من تأثيرات الجاذبية وتعزز الرشاقة بشكل حاد. كانت قفزة خفيفة كافية للصعود إلى ياردة في الهواء، وقفزة بكامل القوة—
أضاف جوليوس إلى ذاكرة أنستاشيا الغامضة. كان ذلك كافيًا لإخبار أن هناك شخصًا مرتبطًا بجوليوس .
“—سيدي؟ نحن هنا.”
“لكن فولاكيا تقع في الجنوب، أليس كذلك؟ هل تعرف جنرالًا من هناك؟”
الأعمال الجيدة تجلب الكارما الجيدة بينما الأعمال الشريرة تجلب الكارما الشريرة، مما يفسد أرواح المذنبين حتى يصبحوا مناسبين للعقاب.
“جنرال سابق. ليس أمرًا صادمًا، أليس كذلك؟ أنا عضو في الحرس الملكي. مملكة لوغونيكا وإمبراطورية فولاكيا هما دولتان مجاورتان، لذا كانت هناك الكثير من الفرص ليعرف اسم جنرال في جيشهم.”
.
“أرى، إذن هي معرفة من طرف واحد.”
“هذا يعني أنني فقدت كلا الذراعين!”
ضاقت عيني سوبارو، وأومأ عند هذا التفسير. وعندما نظر إلى أنستاشيا، أخذ كتاب باليروي من يديها. وتردد للحظة قبل أن يفتحه.
“نعم، سيدة أنستاشيا . شكرًا لاهتمامك.”
ومع ذلك—
“إنها متناثرة، ولكن هل هناك نمط في هذا الجنون؟ الأول هو أمام السلالم مباشرة .”
“أنا أعرف هذا الرجل بشكل غير مباشر الآن أيضًا، وحاولت قراءته، لكن لم يحدث شيء.”
كان الأمر يبدو كأنه يسير في حالة شاذة، أو أشبه بمكان حيث لا شيء يبدوا صائبًا .
“…سوبارو…”
“ما يهم بيننا جميعًا الآن هو الثقة، أليس كذلك؟ إذا سألت ما إذا كنا نثق ببعضنا البعض، لن أقول لا… أم كان ذلك فقط أنا؟”
من الداخل، كان يجب أن يكون اسطوانة، امتداد بسيط لجميع الطوابق السابقة، ولكن عندما دخل سوبارو الغرفة، استقبله امتداد غريب ينتشر في كل اتجاه. لم يكن من المفترض أن تكون المنطقة أكبر بشكل ملحوظ من الطوابق السابقة، ولكن البياض المهيمن جعل من المستحيل رؤية الجدران، مما جعلها تبدو لا نهائية.
“صحيح.”
“—هذا قول غير عادل.”
“إنه بالتأكيد نوع من العبارات المجردة. ولكن إذا كانت هذه تتطلب ذكريات شاولا لحلها، فهي فشل للاختبار، أليس كذلك؟”
صرف جوليوس نظره بينما كان سوبارو يوجه له نظرة حادة.
“ماذا؟” عدلت ميلي موقفها بينما ربت سوبارو على رأسها. “… ماذا فعلت؟”
“بخلاف الأشخاص هنا، لا يوجد أحد يمكنني وضع ثقتي فيه. أنت والسيدة أنستاشيا تدعمانني نفسيًا بطريقة حتى راينهارد لا يفعلها.”
هز سوبارو كتفيه في استسلام. عند تفاعله مع رد سوبارو، بدت إيميليا وبياتريس وحتى جوليوس وكأنهم قد عضوا شيئًا حامضًا.
“…أشعر ببعض الغثيان عندما أسمع هذا الكلام.”
أشار سوبارو إلى شاولا بينما كان جوليوس يحاول تجاهل الإجابة المزعجة التي قدمتها للتو.
“لم يكن شعورًا مريحًا عندما نطقت به أيضًا.”
صحيح. كان لدى شاولا أوامر صارمة بالقضاء على كل من يقترب من البرج دون استثناء. أن نكون على علاقة جيدة معها هو صدفة تامة.
فرك سوبارو أنفه بينما لمس جوليوس شعره وأغمض عينيه. تنهد، ثم انحنى لأنستاسيا وإيميليا.
“همم. مع بعض الاستثناءات البارزة، الأسئلة مثل هذه تصمم عمومًا لتكون قابلة للحل. إذا كنت ترغب حقًا في إخفاء شيء، فلا معنى له أن تمنح أي شخص فرصة لاكتشافه.”
عندما لاحظت إيميليا نظرة الكآبة على وجه سوبارو، تدخلت بدعم. وقدمت ابتسامة مليئة بالثقة وهي تلعب بضفائرها.
“اسمحوا لي أن أعتذر، سيدة أنستاشيا، سيدة إيميليا. سمحت لشعور شخصي تافه أن يتسرب إلى إجابتي. كان ذلك تصرفًا لا يغتفر وذاتيًا عندما كان يجب علي مشاركة محتويات الكتاب.”
“ما إذا كنا نستطيع مسامحته أم لا يعود لي ولإيميليا، فما رأيك؟”
“سوبارو وأنستاشيا غطوا تقريبًا ما كنت سأذكره. ‘وماذا في ذلك؟’ هو كل ما يجب أن أقوله الآن، أعتقد.”
بدعم شاولا السهل والمشجع، فحص سوبارو الغرفة. بخلاف نسخ النصب الحجري ، لم يكن هناك أي تغيير في الفضاء الأبيض الواسع. وبالنظر عن كثب، لم تكن النصب الحجرية الجديدة نسخًا مكررة بالكامل من الأصل. كان لديها اختلافات طفيفة في الحجم.
قبلت إيميليا وأنستاشيا اعتذاره بسهولة، وانحنى جوليوس بعمق مرة أخيرة. الأشخاص الذين يرتكبون خطأً ويقدمون اعتذارًا كاملًا يستجيبون بقوة عندما يُسامحون. كان شعورًا قد جربه سوبارو عدة مرات، لذا كان شيئًا مألوفًا جدًا له.
لكن بينما كان سوبارو يشاهد ذلك يتكشف، بدأ جوليوس ببطء في التحدث. بدا الأمر كما لو كان يزيل قشرة جرح قد أوشك على الشفاء.
“—باليروي تيمجليف. في إمبراطورية فولاكيا، المعروفة بمتطلباتها القاسية، هناك تسعة جنرالات يعتبرون أقوى محاربي البلاد، وهم الجنرالات الإلهيين التسعة . وكان واحدًا من هؤلاء التسعة.”
منذ أحداث الملجا، تحدثت إيميليا وسوبارو عن الساحرة مرة أو مرتين فقط. وعندما أثار محتوى المحاكمات، كانت إيميليا تكافح للإجابة، لذا امتنع عن التحقيق أكثر.
” الجنرالات الإلهيين التسعة… هذا لقب مكثف جدًا. لا أكره هذا الشعور بالتسمية، على الرغم من ذلك.”
“كان سيبيدني تمامًا!”
أخيرًا ابتسم جوليوس قليلاً. راضٍ عن ذلك، سكت سوبارو وهز كتفيه بينما استأنف جوليوس من حيث توقف.
“كلهم محاربون لا نظير لهم. من حيث القوة الصافية على المستوى الوطني، فإن إمبراطورية فولاكيا تضاهي مملكة لوغونيكا، أو ربما تكون أقوى. من الناحية العسكرية، باستثناء العهد مع التنين الإلهي ووجود راينهارد، سيكون من الصعب على مملكتنا الفوز في معركة ضدهم.”
لا توجد عقوبة على الفشل، وهم يعرفون الأمر بشكل أفضل، لذا إذا قالوا ذلك…
“يبدو من الغريب بعض الشيء افتراض أنه سيكون هناك قتال على الفور…”
“لكن فولاكيا تقع في الجنوب، أليس كذلك؟ هل تعرف جنرالًا من هناك؟”
“ليست صديقتي.”
حك سوبارو خده بينما كان يصنف تقدير قوة القتال لجوليوس بهدوء في رأسه.
كل شيء آخر كان أبيض بشكل يجعل من المخيف السير عليه.
“—؟!” سحب سوبارو يده عن النصب الحجري . تعثر بشكل محموم إلى الخلف، شعر بشخص يدعمه من الخلف.
عندما فكر في الأمر مجددًا، لم يكن سوبارو يعرف الكثير عن الوضع في أي بلد آخر غير لوغونيكا—
كان هذا هو الانطباع الأول له. لم يكن هناك حقًا أي طريقة أخرى لوصفه.
“إذا كنت تتحدث عن هذا الشخص باليروي بصيغة الماضي، إذن…”
“نعم، لقد مات. كان رجلًا يمتلك قوة نادرة، ومحاربًا نبيلًا، وسيدًا يستحق الاحترام. والذي أخذ حياته… لم يكن سوى أنا.”
“لنضع جانبًا لحظة تمثيلكما للشجاعة، هذا كتاب يسمح للقارئ بتجربة ذكريات الآخرين بشكل غير مباشر. بمعنى آخر، هو وسيلة لاسترجاع الماضي. يجب أن يعني ذلك أن المكتبة تسمح للزوار بمعرفة ما يرغبون في معرفته—”
“—مممم، لا.”
كانت تعبيرات جوليوس غائمة عندما تحدث عن اللحظة الأخيرة لجنرال من دولة أجنبية.
“سيدة… أنستاشيا…”
“قتلت جنرالًا… من بلد آخر حتى. هذه قصة مفاجئة جدًا.”
“لقد تلقينا طلبًا من الشابة، لذلك هل ينبغي على الأقل أن نحاول أي احتمالات تواجهنا؟”
“سيدة أنستاشيا ، أنت… لا، بالفعل، لن تتذكري الآن.”
“إذًا هذا هو الاختبار ، هل هذا يلخص الأمر، شاولا؟”
نظر جوليوس إلى الأسفل عندما تفاعلت أنستاشيا كما لو كانت تسمعها لأول مرة.
“إذا كان هناك شيء يزعجك، فقط قوليه. ليس من الضروري أن تكون نظرياتي صحيحة، والنظر إليها من جهات نظر مختلفة فكرة جيدة أيضًا ”
من رد فعله، ربما كان شيئًا شاركه مع أنستاشيا قبل أن يمحى من ذكرياتها وقبل أن تتولى “فوكسيدنا”.
“لكن تم إبلاغ شاولا بالقضاء على كل من يقترب من البرج.”
“—سيدي؟ نحن هنا.”
“أمم، إذا كان الكتاب الذي درسته صحيحًا، أليست لوغونيكا وفولاكيا في علاقات سيئة جدًا…”
لا… ليس أنا.
“ألن يؤدي قتلك لجنرالهم إلى حرب؟”
“لا تسخر من الناس بدافع الغريزة. جوليوس ، هل أنت بخير حقًا؟”
أومأ جوليوس، مظهرًا بعض الراحة من شكوكهم البسيطة والصادقة.
“كان ذلك نتيجة وضع معقد جدًا. كان شيئًا متورطًا فيه راينهارد وفيريس أيضًا، ولكن… ببساطة، كان الجنرال السابق يخطط لانقلاب ضد الإمبراطورية. السبب في أنني انتهيت بلقاء معه هو أنني كنت مصادفةً في إمبراطورية فولاكيا في الوقت الذي كان يحدث فيه.”
سرعان ما أوقفت إيميليا هذا التفكير. حتى لو كان حدسها صحيحًا وكان هناك اتصال بين القبر ووضعهم الحالي، فإنه ليس له علاقة بالسؤال الذي يحتاجون إلى الإجابة عليه.
“هذان الاثنان أيضًا، ها؟ انتظر، ألم يكن راينهارد ممنوعًا من التصدير؟”
“البطل العظيم الذي دمرته شاولا، المس أعظم روائعه.”
“تم منح استثناء خاص. الإمبراطور الفولاكي أراد مقابلته… وحتى أنت، استخدام كلمة تصدير هنا غير مناسب، ألا تعتقد؟”
“آسف لمقاطعتك أثناء تجولك في ذكرياتك، لكن هذه هي فرصتك للتألق، ناتسكي. لذا تمسك بزمام الأمور، حسنًا؟”
“لم أتمكن من التفكير في الكلمة المناسبة في اللحظة. ماذا يجب أن أستخدم، تهريب؟”
“أوه، هناك، ارتفاع الحرارة بعد قراءة الكثير من الكتب الصعبة؟ أفهم ذلك، لكن… أوووووه.”
تناسب من حيث أخذ شيء من البلد لم يكن من المفترض أن يتم أخذه.
“هل يمكن أن يكون الأمر مثل المشكلة السابقة حيث يمكنك فهمها فقط؟ أو ربما التأثير ينطبق عليك فقط لأنك حللت المشكلة…؟”
كان الأمر يبدو كأنه يسير في حالة شاذة، أو أشبه بمكان حيث لا شيء يبدوا صائبًا .
بعد تجربته من جديد مدى الرعب الذي يمكن أن يكونه راينهارد في بريستيلا، لم يكن من الصعب تخيل الكابوس الذي ستواجهه أي قوة عسكرية إذا كان راينهارد في بلدهم.
“أنا متأكد أنه سيشعر بتحسن إذا كان الشخص الذي هزمه فخورًا فقط بالفوز بدلاً من احتكار النصر بكل أنواع الأعذار. على الرغم من أنه بالنسبة لأغراضي، لا أستطيع تجاهل حقيقة أنه إذا كنت قد خسرت في ذلك الوقت، لم أكن لأتحول إلى كيس ملاكمة أمام جمهور كبير عندما بدأت الاختيارات.”
كان سوبارو يستطيع فهم سبب وجود المعاهدات التي تحظر تقريبًا اقترابه من الحدود.
“إذًا، ما هذا الشيء الغريب… بالضبط؟”
“على أي حال، كان اسم هذا الجنرال السابق باليروي تيمجليف. ونتيجة لمبارزتنا، نجوت، كما ترى، لكنها كانت معركة شاقة. حتى خطوة واحدة خاطئة، ستكون مواقفنا بالتأكيد معكوسة… كان شخصًا شعرت بهزيمته بعمق.”
“—سيدي؟ نحن هنا.”
“أنت تضعه على قاعدة عالية هناك. هذا شخص خطط لانقلاب ثم فشل، أليس كذلك؟”
“إيميليا على حق، إنه مجرد كتاب عادي. لا يبدو أن هناك أي أفخاخ مخيفة أيضًا.”
“لم أسأل عن تفاصيل الوضع. ومع ذلك، بعد أن تقاطعت سيوفنا، أنا متأكد تمامًا أنه لم يشارك في انقلاب بدافع الرغبة في مكاسب شخصية أو ربح.”
“آسف لمقاطعتك أثناء التفكير، ولكن هناك بعض النقاط المثيرة للاهتمام. ربما يكون من الجدير سماعها قبل مواجهة السؤال نفسه.”
كانت قوة هذا الجدال دليلاً كافيًا على أنه أصبح نقطة مؤلمة متبقية لجوليوس .
“هل كان قديس السيف الأول مخيفًا حقًا؟”
وبسبب ذلك، تمكن سوبارو من الشعور بذلك.
“أقدر هذه الثقة، ولكن ما الذي يجعلك تقولين ذلك؟”
“أفهم أنك قد اعترفت به. ولكن في هذه الحالة، ولا أعرف كيف أقول هذا بشكل صحيح… لا أستطيع أن أتخيل أنه سيكون سعيدًا بمعرفة أن الشخص الذي هزمه يشعر كما تشعر أنت.”
كانت تحتاج إلى الوصول إلى إجابة للسؤال الذي في صدرها والذي رفض أن يتلاشى.
“ماذا تعني؟”
كانت تحتاج إلى الوصول إلى إجابة للسؤال الذي في صدرها والذي رفض أن يتلاشى.
“بالتحديد ما قلته.”
بالنظر إلى شخصية جوليوس، كان من الطبيعي أنه سيرغب في مدح خصم كان قويًا حقًا، ولكن إذا كان هذا الخصم حقًا محاربًا، فإن نتيجة المعركة تحدد كل شيء.
“حسنًا، باختصار، كان شخصًا فظيعًا. شخصية مثل طفل صغير الذي كبر بدون أن ينضج. وكان يحب التنمر على الضعفاء. على حد علم ذلك الوغد، كان الجميع تقريبًا ضعفاء، لذا يمكنك أن تسميه تنمرًا على الضعفاء كلما قاتل أي شخص. لقد دمرني تمامًا أيضًا.”
“أنا متأكد أنه سيشعر بتحسن إذا كان الشخص الذي هزمه فخورًا فقط بالفوز بدلاً من احتكار النصر بكل أنواع الأعذار. على الرغم من أنه بالنسبة لأغراضي، لا أستطيع تجاهل حقيقة أنه إذا كنت قد خسرت في ذلك الوقت، لم أكن لأتحول إلى كيس ملاكمة أمام جمهور كبير عندما بدأت الاختيارات.”
أشار سوبارو إلى شاولا بينما كان جوليوس يحاول تجاهل الإجابة المزعجة التي قدمتها للتو.
مصممة على أن تُقطع رأسها، اعترفت بخطأها لوالدها.
“…إذا كان ذلك قد حدث، كان راينهارد ليتولى دور تدميرك في ساحة التدريب.”
سرعان ما أوقفت إيميليا هذا التفكير. حتى لو كان حدسها صحيحًا وكان هناك اتصال بين القبر ووضعهم الحالي، فإنه ليس له علاقة بالسؤال الذي يحتاجون إلى الإجابة عليه.
“كان سيبيدني تمامًا!”
شعر سوبارو وكأنه كان معجزة أنه عاد بعد تجربة ذكريات شخص آخر بهذه الكثافة. بدا من الممكن تمامًا أن يبتلع في حياة شخص آخر. شعر بذلك الخوف والاشمئزاز في التجربة آنذاك.
أخيرًا ابتسم جوليوس قليلاً. راضٍ عن ذلك، سكت سوبارو وهز كتفيه بينما استأنف جوليوس من حيث توقف.
“آه، إذن أنتم حاولتم نهج العشوائية.”
“لقد انحرفنا قليلاً عن الموضوع. هذه هي الصلة بين السيد باليروي وبيني. أعتذر. كقاعدة، هو حدث محظور مناقشته علنًا، لكنه أيضًا ذكرى صعبة بالنسبة لي.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Abdulaziz Alzahrani🔥 100🥉1 1🔥 1004Abdullah S🔥 1005Abdullah AL RAGAWY🔥 1006صقر المطيري🔥 1007Aluminum🔥 1008Rayan Alharbi🔥 1009Abdulaziz Abdullah🔥 10010AHMED M احمد🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006SFM OP💎 1007A N O N Y M O U S💎 1008abdullah Alrehaili💎 1009Mohammed Alotaibi💎 10010Muhannad Alenazi💎 100
“بالتأكيد ليس هذا النوع من الأشياء التي يجب أن ينشرها أحد. حسنًا. سأبقي شفتي مقفلتين.”
اختفى الفضاء الأبيض المحيط بهم واستبدل بصفوف لا حصر لها من الكتب الممتدة حتى السقف. وبالتأكيد، تأكد سوبارو من أن النصب الحجري الذي لمسه قد اختفى أيضًا، مما أكد له أن إجابته كانت صحيحة. ولكن—
“مم-همم. أفهم. سأبقي شفتي… مقفلتين؟”
بالنظر إلى شخصية جوليوس، كان من الطبيعي أنه سيرغب في مدح خصم كان قويًا حقًا، ولكن إذا كان هذا الخصم حقًا محاربًا، فإن نتيجة المعركة تحدد كل شيء.
مع تفسير جوليوس، وافق سوبارو وإيميليا على إبقاء الأمر سرًا. ومع هوية الشخص الذي جرب جوليوس ذكرياته الآن معروفة..
هذا هو برج الحكيم؛ وكان ذلك قبر الساحرة. إذا كان هناك نقطة مشتركة بين الاثنين، بخلاف سادية الأشخاص الذين وضعوا الاختبارات، فهي أن هناك مجال للتفكير.
“بيتي تعتقد أنها تفهم الآن. الكتب هنا تسمح للأشخاص الذين يعرفون الشخص بتجربة ذكريات ذلك الشخص بشكل غير مباشر.”
“كانت ساحرة بالنسبة لي، وكانت جنرالًا سابقًا بالنسبة لجوليوس ؟ يبدو هذا معقولًا.”
جميعها بأحجام مختلفة قليلاً، قد يكون لها علاقة بالأمر؟ لا يمكننا لمسها لقياس الحجم بدقة، ولكن—
“آه، صحيح، لا أعرف حقًا. ولكن إذا كان الشخص الذي أجاب عليها فقط يمكنه قراءتها، فسيكون غريبًا أن يكون الأشخاص الذين شاهدوا حلها فقط هنا على الإطلاق، أليس كذلك؟”
“أعتقد أنني سمعت كلمة تحتاج إلى مزيد من التوضيح، ناتسكي.”
لم يكن هناك معيار لما يناسب العقاب من جريمة. لكن وعي الجريمة التي تستحق العقاب كان موجودًا داخل الروح.
“أيضًا؟”
حاول سوبارو إيقافها من التقاط الكتاب، ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، كانت قد رفعته بالفعل. لم تكن قد نظرت داخله بعد، لكنها عقدت حاجبيها عند تحذير سوبارو بينما كانت تقرأ العنوان.
“هل أنت صديق لساحرة؟ بالنظر إلى دائرة أصدقائك، أنت بالتأكيد من طائفة الساحرة، أليس كذلك؟”
مع ظهور العاطفة داخله، ربت سوبارو على رأسها. أطلقت بياتريس صرخة قطة من الرضا قبل أن تنطلق بسرعة لتندفع عبر رفوف الكتب.
كان هذا هو الانطباع الأول له. لم يكن هناك حقًا أي طريقة أخرى لوصفه.
“أنا خائف جدًا بنفسي، لكن شخصيتي ليست بهذه المبالغة. أنا أكثر قلقًا بشأن افتقاري المؤلم للسمات المميزة.”
“البطل الذي دمرته شاولا؟ اسمه أوريون.”
هز سوبارو كتفيه في استسلام. عند تفاعله مع رد سوبارو، بدت إيميليا وبياتريس وحتى جوليوس وكأنهم قد عضوا شيئًا حامضًا.
“على أي حال، نحن نفهم على الأقل التصميم العام للكتب في هذا الأرشيف. الآن بعد أن اكتشفنا ذلك، هل يمكنني قول شيء مخيف؟”
“سطوعها العظيم هي نوع من السؤال الخادع. الحقيقة هي أن النجوم لديها طريقة مختلفة في الإشعاع. بعضها يبقى مشرقًا باستمرار، لكن البعض الآخر يومض. بسبب ذلك، اعتمادًا على كيفية النظر إليها، هناك نجمتان تعتبران الأكثر سطوعًا في أوريون…”
“لا أريد حقًا سماعه، ولكن ماذا؟”
صرف جوليوس نظره بينما كان سوبارو يوجه له نظرة حادة.
“الكتب في هذا الأرشيف… كلها تحتوي على أسماء أشخاص مكتوبة عليها، أليس كذلك؟”
-مقياس الخطأ يكمن في قلب المجرم نفسه
أشارت أنستاشيا إلى الكتابين بعنوان باليروي وتايفون. نظر سوبارو إليهما، خائفًا من سماع ما سيأتي بعد ذلك وهو يهز رأسه.
وأمام ذلك المكان الأبيض مباشرةً – مباشرةً أمام السلالم – كان هناك جسم غامض يطفو في الهواء.
“صحيح.”
“مم، إنه كتاب عادي… أعتقد. ما الأمر، سوبارو؟”
“ذلك الجنرال الإمبراطوري وصديقة ناتسكي الساحرة—”
“والاختبارات هنا للطوابق الثالث والثاني والأول، لذا هناك ثلاثة منها أيضًا.”
بأخذ الكتاب بلا اكتراث، فتحه سوبارو. وعندما بدأ في تصفح الكتاب—أدرك.
“ليست صديقتي.”
” ”
“إذا كنت تتحدث عن هذا الشخص باليروي بصيغة الماضي، إذن…”
“—صديقته الساحرة كتابها هنا. هذا يعني أن هناك كتبًا للأشخاص الذين ماتوا.”
“—صديقته الساحرة كتابها هنا. هذا يعني أن هناك كتبًا للأشخاص الذين ماتوا.”
“لا أريد حقًا سماعه، ولكن ماذا؟”
لست متأكدًا مما إذا كان يجب تصنيف تايفون على أنها ميتة حقًا، لكن نظرًا لأن القبر الذي أقيمت فيه حفلة الشاي قد اختفى الآن، أعتقد أنها يجب أن تكون ميتة تمامًا.
مقتنعة تمامًا بهذا التفسير، سحبت إيميليا كتابًا من الرف أمامها. وقبل أن يتمكن سوبارو من قول أي شيء آخر، بدأت في تقليب صفحاته.
لا أستطيع أن أكون متأكدًا جدًا من إيكيدنا بالنظر إلى عدد الأسئلة التي لا تزال موجودة حول فوكسيدنا.
“حسنًا.”
ومع ذلك، بالنظر إلى عمر المرأة، كان ذلك أيضًا يعد تصرفًا ذاتيًا، وكان من المبكر جدًا أن تطلب مثل هذه المبادئ منها.
على الرغم من تلك الفكرة الصغيرة في ذهنه، إلا أن أنستاشيا رفعت يديها وأشارت في جميع أنحاء الغرفة.
لا توجد عقوبة على الفشل، وهم يعرفون الأمر بشكل أفضل، لذا إذا قالوا ذلك…
“أليس ذلك يعني على الأرجح أن هناك كتبًا للأشخاص من جميع أنحاء العالم ومن الماضي البعيد حتى الآن؟ إذا كان ذلك صحيحًا… العثور على كتاب من نبحث عنه… كم سيستغرق من الوقت؟”
“للتأكد فقط، هل رأيتِ أي أسماء تعرفينها، أنستاشيا؟”
نظر سوبارو إلى الرفوف التي لا نهاية لها والتي كانت تشير إليها أنستاشيا ، وفكر.
“لا أعرف لماذا تذكرينني بذلك، لكن نعم، هي كذلك!”
“على أي حال، هناك مفهوم مجموعات النجوم (كوكبة ) ، صور لأشخاص أو حيوانات أو أي شيء آخر يتبعها النجوم. وتسمى أيضًا بالتشكيلات النجمية. لذا، إذا نظرت إلى النصب الحجرية من الأعلى…”
أستعيد كلامي. الرجل الذي خلق هذا البرج ليس الأسوأ.
“بخلاف ذلك، الشيء الوحيد الذي يمكن اعتباره تلميحًا هو ذلك الصوت، أليس كذلك؟”
—إنه الأسوأ على الإطلاق.
مع ظهور العاطفة داخله، ربت سوبارو على رأسها. أطلقت بياتريس صرخة قطة من الرضا قبل أن تنطلق بسرعة لتندفع عبر رفوف الكتب.
صحيح. كان لدى شاولا أوامر صارمة بالقضاء على كل من يقترب من البرج دون استثناء. أن نكون على علاقة جيدة معها هو صدفة تامة.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
“بياكو! هل يمكنك المجيء هنا للحظة؟”
من الداخل، كان يجب أن يكون اسطوانة، امتداد بسيط لجميع الطوابق السابقة، ولكن عندما دخل سوبارو الغرفة، استقبله امتداد غريب ينتشر في كل اتجاه. لم يكن من المفترض أن تكون المنطقة أكبر بشكل ملحوظ من الطوابق السابقة، ولكن البياض المهيمن جعل من المستحيل رؤية الجدران، مما جعلها تبدو لا نهائية.
