3 - أرشيف تيجيتا.
“ما زال هذا كثيرًا جدًا”، تمتمت ميلي وهي تنظر إلى رفوف الكتب بينما كانت تلعب بشعرها المضفر.
“هذا يجعلني سعيدة جدًا، لكن لا ينبغي لك أن تنكر ذلك بصوت عالٍ جدًا. إذا تصرفت هكذا، ستجعل ميلي حزينة، أليس كذلك؟”
بينما كانوا يستعدون لتحدي مرحلة جديدة، رفعت إيميليا يدها قليلاً. عندما استداروا، أمالت رأسها وضعت إصبعها على شفتيها.
أدار سوبارو نظره بعيدًا عن الرف الذي كان ينظر إليه.
“ظننت أنه إذا لم يكن داخل المنطقة في الطابق الثالث، إذن يجب أن يكون في مكان آخر… مثل في الطوابق الرابع أو الخامس التي لم نتحقق منها بدقة بعد.”
“لماذا؟ الآن بعد أن اكتشفنا الحيلة، هل أثار ذلك اهتمامك؟”
“من الصعب القول… ولكن كلما عرفت أشخاصًا ميتين أكثر، كلما تمكنت من قراءة المزيد من الكتب، أليس كذلك؟ قد يكون ذلك مناسبًا جدًا لي.”
” ”
“لا، أعترف أنني لم أعبر عن ذلك بأفضل طريقة، لكنها كانت طريقة تعبير مجازية—”
“هذا يجعلني سعيدة جدًا، لكن لا ينبغي لك أن تنكر ذلك بصوت عالٍ جدًا. إذا تصرفت هكذا، ستجعل ميلي حزينة، أليس كذلك؟”
توقفت يد سوبارو عند تعليق ميلي العرضي. بدت ميلي تقريبًا مشوشة من رده، لكن تلك الفكرة أقلقته.
“ماذا تقول، سوبارو؟ سواء كان الشخص روحًا أم ساحر أرواح، يجب الالتزام بالوعود. هذا مهم جدًا. كرر بعدي.”
كانت ميلي قد قتلت الكثير بيدها، لذا كانت تعرف العديد من الأشخاص الميتين. لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عما يجب أن يقوله للفتاة التي تم تدريبها كقاتلة منذ صغرها.
“التعاطف هو نظرة أحادية الجانب أيضًا…”
كشخص خارجي، هل كان من الصواب حتى أن يشفق عليها أو يشعر بالسوء تجاهها؟ على الأقل، رؤية كيف لم تعتبر ذلك مشكلة جعلت سوبارو حزينًا.
قال أوتو شيئًا مشابهًا من قبل أيضًا. حتى النعم التي قد تبدو مريحة في لمحة تسببت في صعوبات لا يمكن إدراكها إلا لأولئك الذين اضطروا للتعامل معها.
أظهرت أنستاشيا ابتسامة طفيفة متغطرسة.
بعد أن فتحوا أخيرًا أرشيف تيجيـتا، كانت مجموعتهم حاليًا تواجه الثروة الهائلة من الكتب من خلال المحاولة والخطأ.
“هذا بحث ذو قيمة. ومع ذلك، في نفس الوقت، أرغب في العثور على طريقة للاستفادة من هذا.”
كانت مكتبة تسمح للقراء بتجربة ذكريات المتوفين وتعلم أشياء لم يكن بإمكانهم معرفتها أبدًا. من هذا الوصف فقط، قد يبدو أن الاحتمالات لا نهاية لها، ولكن…
“إذا كانت السيدة ذات الوشاح محقة، فإن كل من مات لديه كتاب هنا، أليس كذلك؟ ولكن هل هو كل من عاش على الإطلاق، أم فقط أولئك الذين كانوا موجودين منذ بناء هذا البرج؟”
كان وجود فتاة صغيرة تفكر في سوءه يؤثر عليه قليلاً أكثر. شعر بألم خفيف في صدره، حك سوبارو رأسه.
“لا فكرة. حتى لو كان فقط منذ بناء البرج، فهذا يعني حوالي أربعمائة سنة من الكتب… من كتب الموتى. لا يمكننا تصفحهم جميعًا.”
لم يكن ذلك مستحيلًا. قالت ميلي إن والديها تخليا عنها كطفلة، لكنها لم يكن لديها وسيلة لمعرفة ذلك. كان من الممكن تمامًا أن هناك نوعًا من الظروف التي أجبرتهم على ذلك، والإجابة على هذا السؤال قد تكون في كتبهم.
حتى مجرد تصفح العناوين سيستغرق وقتًا هائلًا.
عندما قرروا البحث عن السلالم للصعود، قفزت إيميليا فورًا على رف كتب للتحقق مما إذا كان هناك درج مخفي في مكان ما. لسوء الحظ، فشلت في العثور على ممر مخفي، لذا لم تؤتي قفزتها الحاسمة أي ثمار.
أظهرت أنستاشيا ابتسامة طفيفة متغطرسة.
منذ أن وجد سوبارو وجوليوس نتائج، لم يتمكن الفريق من العثور على أي شيء آخر. كان ذلك دليلًا على الحجم الهائل لتاريخ يمتد لأربعمائة عام.
“إيييه؟ …أليس لديك ما يكفي من الفتيات بالفعل، سيدي؟”
“لا أمانع بالضرورة عدم الاضطرار إلى المرور بذلك مرة أخرى…”
كان اكتشاف كيفية ترتيب كتب الموتى أملهم الوحيد لفك كيفية استخدام أرشيف تيجيـتا. إذا كانت هناك طريقة أسهل للبحث عن كتب محددة، فقد تكون مفيدة جدًا.
“لا تشتكي كثيرًا. بياتريس والأخت الكبرى سيقلقان إذا سمعوك. وماذا ستفكر تلك السيدة نصف العارية؟”
“نعم، سيدتي، هذا صحيح. في هذه المرحلة، يجب أن يكون من الممكن إرسال فريق مخصص من المحققين إلى هذا البرج. قد يكونون قادرين على العثور ليس فقط على الطريق إلى الطابق التالي، ولكن أيضًا على شيء مفيد في هذا الأرشيف—”
“لا تجعل الأمر يبدو وكأن لدي الكثير من الاهتمامات العاطفية… أعني، لا أستطيع أن أنكر ذلك تمامًا، ولكن فقط من أجل المظهر، سأفعل. وبالنسبة لشاولا…”
“الآن انظري، إيميليا غاضبة مني. هذا بسببك! اللعنة! الآن تفضلي بالكلام بالفعل!”
أنستاشيا محقة. إذا أراد شخص ملتوي أن يجعل من الصعب أكثر تجاوز البرج، إذن…
هز سوبارو كتفيه قبل أن ينظر إلى شاولا. على بعد قليل، كان جوليوس وأنستاشيا يستجوبانها. في اللحظة التي لاحظت فيها نظرة سوبارو، لمعت عيناها، وأرسلت له قبلة. استدار بعيدًا ليتجاهلها.
بشكل عام، كان سوبارو يتوقع نوعًا من الفوائد على أفعاله، ولم يكن يتوقع أنه يمكنه التخلي عن الدوافع الأنانية والتصرف بدافع الواجب فقط. فلسفة سوبارو التوجيهية كانت دائمًا التركيز على نفسه.
“هه-هه… أنت رجل سيء، سيدي.”
بالطبع، لم يكن بهذه السهولة أن ينسى تمامًا مدى خطورة ميلي. في الواقع، فور القبض عليها وحبسها في القصر، كانوا في حالة حذر شديد. لكنها لم تحاول أبدًا الهروب أو محاولة إيذاء أي شخص في القصر، ولذلك بمرور الوقت، استرخوا حولها.
“لسبب ما، سماع ذلك منك يؤلمني أكثر من سماعه من رام أو أنستاشيا .”
كان وجود فتاة صغيرة تفكر في سوءه يؤثر عليه قليلاً أكثر. شعر بألم خفيف في صدره، حك سوبارو رأسه.
“ماذا تقول، سوبارو؟ سواء كان الشخص روحًا أم ساحر أرواح، يجب الالتزام بالوعود. هذا مهم جدًا. كرر بعدي.”
“مرحبًا، التوقيت غريب بعض الشيء، لكن هل يمكنني أن أسألك عن شيء؟”
كان الإهانة بسيطة لدرجة أن كل ما استطاع سوبارو فعله هو رفع صوته. هزت ميلي رأسها فقط ووقفت. وهي تزيل الغبار عن مؤخرتها، نظرت نحو رفوف الكتب.
“نعم، بالطبع. كاقتراح، يمكننا جمع جيش.”
“إيييه؟ …أليس لديك ما يكفي من الفتيات بالفعل، سيدي؟”
“إيييه؟ …أليس لديك ما يكفي من الفتيات بالفعل، سيدي؟”
بشكل عام، كان سوبارو يتوقع نوعًا من الفوائد على أفعاله، ولم يكن يتوقع أنه يمكنه التخلي عن الدوافع الأنانية والتصرف بدافع الواجب فقط. فلسفة سوبارو التوجيهية كانت دائمًا التركيز على نفسه.
“لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ! ليس الأمر كذلك!”
“هل أنت روح مثل بياكو؟”
“إذا كنت لا تريدين القيام بذلك بشدة، إذن فقط ارفضي… لا تخبريني أنه بسبب عقد؟”
“مجرد مزاح… إذا كنت تريد أن تسأل عن شيء، فاذهب واسأل.”
مالت برأسها، ضاقت عينا ميلي بشكل مغري. كان هناك جو حولها كان تقريبًا مغريًا.
“لكن جوليوس بهذا الشكل وأنا كيف أنا نشكل زوجًا مثيرًا. على الأقل هذا ما أعتقده، ولكن ماذا تعتقد؟”
“إذا قلتِ ذلك، إذن ها هو السؤال… متى أصبحتِ قاتلة؟”
“—بواه-ها-ها-ها-ها!”
“هي ما إذا كان ليس لدينا خيار سوى البحث عشوائيًا عن السلالم المؤدية إلى الطابق الثاني.”
“إيه؟! ماذا؟! لماذا تضحكين على ذلك؟”
“أشعر بالذنب عندما تنظرين إلي بهذه الحماس… على أي حال، هل تعرفين أين السلالم المؤدية للطابق الثاني—”
حاول أن يسألها بأكبر قدر من الجدية التي يمكنه جمعها، لكن الطريقة التي انفجرت بها ضاحكة تركت سوبارو في حيرة. مسحت ميلي الدموع من عينيها قبل أن تجيب.
“القواعد السرية التي تم إخبارك بها لحماية هذا البرج. هناك خمسة، أليس كذلك؟”
“آسفة، بدا الأمر وكأنه سؤال ربما كان يجب أن تسأله في وقت أقرب. أعني، لقد كنت في قصرك لمدة عام تقريبًا، أليس كذلك؟ كيف لم تهتم بذلك حتى بعد أن جئنا إلى هذا البرج الرملي؟”
“مم-هم. قالت إنها لا تعرف ما إذا كنت صديقة أم عدوة، لذا يمكنني فعل أي شيء أريده بها. لم أستطع خيانتها بعد ذلك.”
“آسفة، لدى سوبارو عادة محاولة التباهي. سأتحدث معه بشكل مناسب، لذا أخبريه أنه رائع واغفري له الآن.”
“أعتقد أنه عندما تضعينها بهذه الطريقة… لذا لم يكن يجب أن أعطيكِ الدمى المحشوة فقط؟”
“تعلم، لأنك قدمت لي هدايا، أنا أحبك، سيدي. هي-هي.”
“الكثير من الأشخاص الذين يولدون بنعم يعانون. السيد المستشار والسيد ذو الأنياب أيضًا… أنا متأكدة من أنهم سيفهمون.”
وضعت يدها على فمها، وكانت عيون ميلي مليئة بالمرح وهي تنظر إلى سوبارو.
“…الأمر المتعلق بمنع كسر قواعد الاختبارات يزعجني.”
كانت لديها نقطة. كان من المتأخر للغاية أن يتساءل عن ذلك الآن. السبب الوحيد الذي جعل سوبارو يفكر في ذلك حينها هو أنهم كانوا في أرشيف مليء بذكريات الموتى.
“كان الأمر معقدًا، لكنك تعايشت مع بيترا بشكل جيد أيضًا، أليس كذلك؟”
لأن الشعور بالموت لا يمكن إنكاره من حولنا هنا…
“لقد نسيت ذلك حتى بدأنا نستكشف مكانًا مثل هذا…”
“لسبب ما، سماع ذلك منك يؤلمني أكثر من سماعه من رام أو أنستاشيا .”
“نسيت؟”
“همم؟”
“على مدار العام الماضي، كنت في فئة الفتاة التي تلعب بالدمى، هذا كل شيء. لا أعتقد أنني الوحيد الذي يراك بهذه الطريقة، أيضًا.”
“إذا سألتني، فإن النتيجة النهائية لعدم القتل كانت ستبدو غير طبيعية.”
” ”
بسبب ذلك، لم يكن لديهم خيار سوى العمل مع الأشخاص الموجودين هناك.
بالطبع، لم يكن بهذه السهولة أن ينسى تمامًا مدى خطورة ميلي. في الواقع، فور القبض عليها وحبسها في القصر، كانوا في حالة حذر شديد. لكنها لم تحاول أبدًا الهروب أو محاولة إيذاء أي شخص في القصر، ولذلك بمرور الوقت، استرخوا حولها.
“تمت مناقشة هذا الشيء بالفعل. لا تقومي بذلك مرة أخرى. لا يهم كم مرة قمتِ بذلك من قبل. لم يتغير شيء… على أي حال، فقط افتراضيًا…”
شعر سوبارو بالقليل من الألم عندما رآها تفرك جبينها بشكل يائس، لكنه كان أيضًا قلقًا عليها.
“كان الأمر معقدًا، لكنك تعايشت مع بيترا بشكل جيد أيضًا، أليس كذلك؟”
تقريبًا مثل المرة الماضية، لكن هذه المرة، قدمت إيميليا تفسيرًا.
“هاه… تعلم أن بيترا كانت حقًا عنيدة جدًا، أليس كذلك؟”
أجابت بنظرة حائرة.
“كانت؟”
“من المهم النظر إلى الأمور من وجهات نظر الآخرين. لذلك حاولت التفكير مثل شخص لئيم حقًا وبناءً على ما قالته شاولا، خطر ببالي شيء…” بينما كانت أعين الجميع تركز عليها، لحست إيميليا شفتيها. ثم وضعت يديها معًا وأشارت بأصابعها نحو السقف. “…لا نعرف القواعد التي يجب أن نتبعها… هذا ليس لطيفًا حقًا، أليس كذلك؟”
“يبدو أن الطريق أمامكِ طويل، سيد.”
“مم-هم. قالت إنها لا تعرف ما إذا كنت صديقة أم عدوة، لذا يمكنني فعل أي شيء أريده بها. لم أستطع خيانتها بعد ذلك.”
“واو، هذا رائع. بيترا هي شيطانة صغيرة…”
“ماذا، شخصية ملتوية بشكل مرعب؟”
سماع أن بيترا كانت تعمل بجد خلف الكواليس، كان سوبارو مندهشًا. لم يكن لديه أي فكرة أن صداقة بيترا وميلي الدافئة كان لها هذا النوع من الخلفية.
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
“لم أكن أعتقد أنني جعلت أي شخص بجانب أوتو أو روزوال يعمل بجد…”
“من المهم النظر إلى الأمور من وجهات نظر الآخرين. لذلك حاولت التفكير مثل شخص لئيم حقًا وبناءً على ما قالته شاولا، خطر ببالي شيء…” بينما كانت أعين الجميع تركز عليها، لحست إيميليا شفتيها. ثم وضعت يديها معًا وأشارت بأصابعها نحو السقف. “…لا نعرف القواعد التي يجب أن نتبعها… هذا ليس لطيفًا حقًا، أليس كذلك؟”
أظهرت أنستاشيا ابتسامة طفيفة متغطرسة.
“أعتقد أن الجميع يبذلون قصارى جهدهم للتأكد من أنك والأخت الكبرى… خاصة هي… يمكنكم البقاء كما أنتم.”
ارتسمت على وجه أنستاشيا ابتسامة أنيقة ومتواضعة عندما رأت كيف اهتزت شاولا.
“آه، لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة، ولكن هذا بالتأكيد خيار الآن بعد أن الحاجز الذي يمنع الناس من القدوم إلى البرج قد اختفى. وبافتراض أنهم يستطيعون اجتياز الصحراء المليئة بالوحوش الشيطانية…”
أومأ سوبارو بموافقة على تحليل ميلي بينما كانت تعانق ساقيها وتريح ذقنها على ركبتيها.
“كيف كان؟ هل وجدتم أي شيء؟”
“من المهم النظر إلى الأمور من وجهات نظر الآخرين. لذلك حاولت التفكير مثل شخص لئيم حقًا وبناءً على ما قالته شاولا، خطر ببالي شيء…” بينما كانت أعين الجميع تركز عليها، لحست إيميليا شفتيها. ثم وضعت يديها معًا وأشارت بأصابعها نحو السقف. “…لا نعرف القواعد التي يجب أن نتبعها… هذا ليس لطيفًا حقًا، أليس كذلك؟”
العمل على حماية إيميليا. كان ذلك واجب سوبارو كفارسها، لكن الجميع في معسكرهم شاركوا هذا الشعور في قلوبهم بطريقة ما.
سوبارو كان يعتزم الانتباه إلى ذلك بشكل أفضل، لكن مع هذه الأنواع من الأشياء، كان دائمًا خطوة وراء الأشخاص الأكثر إدراكًا في المجموعة. لم يكن ليخمن أن بيترا ضمن ذلك أيضًا.
دع إيميليا تكون إيميليا. بينما لم يكونوا مفرطين في حمايتها، كان هذا ما يريده الجميع في مجموعتهم.
“القواعد السرية التي تم إخبارك بها لحماية هذا البرج. هناك خمسة، أليس كذلك؟”
“لا فكرة! لم أصعد أعلى من الطابق الرابع من قبل!”
“…لقد بدأت العمل منذ خمس أو ست سنوات.”
“أين هو الطريق إلى الطابق التالي، على أي حال؟”
“…هل أنتِ مستعدة للحديث عن ذلك؟”
“أود أن أرى تعابير وجه والديه عندما يدركان أنهما ربيا وحشًا… على الرغم من أن ذلك بعيد الاحتمال عندما لم أر حتى كيف يبدو الرجل نفسه.”
“إذا كانت كتب والديكِ في مكان ما في الرفوف هنا… هل تودين قراءتها؟”
“أنا من قلت فقط اسأل إذا كنت تريد أن تعرف شيئًا. ليس كما لو أنني مصممة على إخفاء ذلك.”
كان الإهانة بسيطة لدرجة أن كل ما استطاع سوبارو فعله هو رفع صوته. هزت ميلي رأسها فقط ووقفت. وهي تزيل الغبار عن مؤخرتها، نظرت نحو رفوف الكتب.
ميلي أمالت رأسها، وشعرها الأزرق ينزلق من كتفيها بينما كانت تبدو مستاءة قليلاً. الطريقة التي تتأرجح بها ضفيرتها لفتت انتباه سوبارو عندما بدأت في الحديث بشكل مفصل.
“كما قلت من قبل، في حالتي كان الأمر أشبه بطاعة ماما أكثر من القيام بعمل. كانت مخيفة جدًا حقًا إذا لم تفعل ما قالت.”
موقع الممر إلى الطابق الثاني الذي اكتشفته إيميليا بتخيل شخصية الشخص الذي أنشأ البرج.
“ماما، هاه؟”
ملامسًا نقصهم الشديد في الأشخاص للمهمة، أجاب جوليوس بأكثر الوجوه جدية.
“على الرغم من أنني قد لا أستحق ، اسمح لي بأن أشرح بإيجاز ما قيل لي. أولاً، أي شخص يتحدى مكتبة بلادياس العظيمة قد لا يغادر أبدًا.”
سوبارو فهم أن ميلي لا تقصد والدتها الحقيقية. بمعنى أخر، كانت تشبه أمًا بالتبني ربما، ولكن بالنسبة لسوبارو، كانت والدة التشوهات في شخصية ميلي ولم تستحق أي قدر من الاحترام.
بدون أي شيء آخر لتفعله، كانت شاولا تلعب مع ميلي بالقرب من السلالم المؤدية للأسفل، لكنها قفزت عندما دعاها سوبارو. لقد طارت حرفيًا في الهواء وانزلقت عبر الأرض، وهبطت في وضع جلوس رسمي أمام سوبارو.
إذا كان ما تقوله شاولا صحيحًا، فقد قضت أربعمائة سنة في البرج. إذا كانت قد ركزت حقًا على مراقبة الكثبان الرملية في الخارج طوال هذا الوقت، فإن مستوى تفانيها يكون مثيرًا للإعجاب للغاية. بما يكفي ليكون من الصعب عليه قبول أن يُعتبر سيدًا من قبلها.
استخدام التخويف لإجبار فتاة صغيرة مثلها على تنفيذ الأوامر وتحويلها إلى قاتلة…
“لم أكن أعتقد أنني جعلت أي شخص بجانب أوتو أو روزوال يعمل بجد…”
“كانت تعرف منذ البداية أنني يمكنني جعل الوحوش الشيطانية تستمع لي، لذا لم يكن ذلك الجزء مشكلة. كان هذا هو السبب في أنها التقطتني في المقام الأول.”
“انتظري لحظة. التقطتك؟ إذن…”
قاطعت أنستاشيا الاثنين، ووضعت يدها على وركها وهي تنظر إلى شاولا.
“—؟ آه، نعم، لقد تم التخلي عني. تم إلقائي في غابة قبل أن أتمكن من تذكر أي شيء وربيت بواسطة الوحوش الشيطانية.”
أمالت إيميليا رأسها بينما أدار سوبارو رأسه في الاتجاه المعاكس.
كانت تتحدث كما لو أنه لا يستحق الذكر، ولكنه كان قصة صادمة للغاية. أن تربى بواسطة الوحوش الشيطانية كطفل رضيع…
“…سوبارو، لحظة لو سمحت؟”
“ليس الوقت مناسبًا للتعليق على تربيتها بواسطة الذئاب. أيضًا، هل يمكن للوحوش الشيطانية حتى تربية طفل؟”
بدأ سوبارو يشعر بشعور سيء وهو يسأل ذلك.
“سيكون ذلك مستحيلًا لطفل عادي. لكنني كنت لدي القدرة على التعايش مع الوحوش الشيطانية منذ الولادة… هذا هو السبب في أنني على ما يبدو قد تم إنقاذي.”
بما في ذلك المبتدئ، كان ثلاثة من مجموعتهم سحرة أرواح. أخرى كانت فتاة صغيرة كانت روحًا، وشخص آخر كان جسده قد استولى عليه ما يُعتقد أنه روح بشكل مؤقت. الأشخاص الوحيدون الذين ليس لهم علاقة بالأرواح كانوا فتيات الأوني المنتظرات في الطابق السفلي وميلي، التي كانت تشاهد بمرح بينما تذبل شاولا تحت نظراتهم الجماعية.
كانت رحلة اكتشاف الذات طريقة تقليدية لوصفها، لكن سوبارو شعر أن هناك معنى في اكتشاف الجذور.
توقفت ميلي عند هذا للحظة بينما بدا سوبارو عاجز عن الكلام.
“حسنًا، على أي حال، ربما تكون هذه النعمة هي السبب في أنني قد تم التخلي عني أيضًا… لذا من الصعب القول ما إذا كان ذلك جيدًا أم سيئًا. هي-هي.”
“بالطبع لا. لا تضعني مع هؤلاء الخفيفين الفرويين. بالتأكيد لا… أيضًا، لماذا أصبحت عيون الجميع أكثر رعبًا فجأة؟!”
“ميلي…”
“رقم اثنين؟”
“هممم؟ أكان ذلك غير مضحك؟ ظننت أن ذلك سيجلب الضحك.”
“إيه؟! ماذا؟! لماذا تضحكين على ذلك؟”
مشى سوبارو نحوها بينما كانت تبدو غارقة في التفكير. واقفًا بجانبها حيث توقفت، نظر إلى وجهها.
تظاهرت ميلي بأنها مجروحة بينما كان سوبارو يكافح لمعرفة ما يجب أن يقوله لها. هل يجب أن يلتزم بالنظرة الحزينة أم كان الوقت مناسبًا للقليل من الفكاهة السوداء؟
كانت تعبيرات إيميليا وجوليوس متضايقة عند سماع تلك الإجابة لأنهم كانوا جديين وحسني النية. كان سوبارو وأنستاشيا على الجانب الأكثر التواءً ، ولهذا كانوا متناغمين بشكل طبيعي في هذا الأمر.
على أي حال، لم يكن قلب سوبارو قويًا بما يكفي لاختيار الأخيرة.
“أعتقد أن الجميع يبذلون قصارى جهدهم للتأكد من أنك والأخت الكبرى… خاصة هي… يمكنكم البقاء كما أنتم.”
كان الأمر يزعجه قليلاً، لذا قرر أن يلتزم بهذا التهديد. في منتصف الطريق، استيقظت بياتريس وقفزت إلى الوراء عندما شعرت بشفتيه تضغطان على جبينها. ثم تدحرجت. وقفت. وسقطت مرة أخرى.
“لا تنظر بهذه الطريقة، سيدي. الأمر لا يزعجني على الإطلاق.”
“اختيارك للكلمات لطيف مرة أخرى، ولكن يرجى التوضيح.”
“لا يزعجك…؟”
تجعدت شفتي ميلي بشكل غاضب.
“ماذا تقول، سوبارو؟ سواء كان الشخص روحًا أم ساحر أرواح، يجب الالتزام بالوعود. هذا مهم جدًا. كرر بعدي.”
“الكثير من الأشخاص الذين يولدون بنعم يعانون. السيد المستشار والسيد ذو الأنياب أيضًا… أنا متأكدة من أنهم سيفهمون.”
ذكرت أوتو وغارفيل كمثالين على الصعوبات التي لا مفر منها للأشخاص الذين يولدون بنعم.
قال أوتو شيئًا مشابهًا من قبل أيضًا. حتى النعم التي قد تبدو مريحة في لمحة تسببت في صعوبات لا يمكن إدراكها إلا لأولئك الذين اضطروا للتعامل معها.
“تعلم، لأنك قدمت لي هدايا، أنا أحبك، سيدي. هي-هي.”
“تم التخلي عني بسبب نعمتي، ثم تم اختياري بسببها. قمت بالعمل الذي قمت به، وهذا هو السبب في أنني انتهيت هنا معكم جميعًا… من المضحك كيف تسير الأمور.”
“إذا سألتني، فإن النتيجة النهائية لعدم القتل كانت ستبدو غير طبيعية.”
“…تلك بالتأكيد حياة مليئة بالأحداث…”
“كما لا يمكننا حتى أن نتخيل، ربما.”
“إذا سألتني، فإن النتيجة النهائية لعدم القتل كانت ستبدو غير طبيعية.”
“على الأرجح، يجب أن تكون المعلومات التي نريدها في طابق آخر.”
“تمت مناقشة هذا الشيء بالفعل. لا تقومي بذلك مرة أخرى. لا يهم كم مرة قمتِ بذلك من قبل. لم يتغير شيء… على أي حال، فقط افتراضيًا…”
“ماذا؟”
كانت تعبيرات إيميليا وجوليوس متضايقة عند سماع تلك الإجابة لأنهم كانوا جديين وحسني النية. كان سوبارو وأنستاشيا على الجانب الأكثر التواءً ، ولهذا كانوا متناغمين بشكل طبيعي في هذا الأمر.
أمالت ميلي رأسها ونظرت إلى سوبارو بينما كان يشير إلى الرفوف. كانت هناك العديد من الكتب. إذا كانت هذه حقًا آثار جميع من عاشوا في هذا العالم…
بعد أن تم تجاوزه تمامًا من قبل فتاة صغيرة، كان سوبارو يتحمل الطعم المر الذي بقي في فمه بينما هو وإيميليا أجبرا على التفكير في تغيير في الخطط.
“والديّ؟ ليس ماما، بل والديّ الحقيقيين؟”
“إذا كانت كتب والديكِ في مكان ما في الرفوف هنا… هل تودين قراءتها؟”
“لست متأكدًا مما إذا كنت أريد أن أشكر باك أو أغضب منه… على أي حال…”
“والديّ؟ ليس ماما، بل والديّ الحقيقيين؟”
“للأسف، لا يمكنني أن أدعي أي نتائج تستحق الذكر. على الرغم من أفضل جهودي، لم أتمكن من تمييز أي نظام تنظيم لكيفية ترتيب الكتب. لا يبدو أنها مرتبة حسب الاسم أو ترتيب زمني.”
أومأ سوبارو بينما بدت ميلي متفاجئة.
“هذا يعني أننا يجب أن نتقدم بينما نتخيل ما قد تكون القواعد ونكون حذرين لكي لا نخالفها. مثل إذا كنت إيكيدنا، ماذا كانت ستفعل؟”
“من أين جاء ذلك؟!”
لم يكن ذلك مستحيلًا. قالت ميلي إن والديها تخليا عنها كطفلة، لكنها لم يكن لديها وسيلة لمعرفة ذلك. كان من الممكن تمامًا أن هناك نوعًا من الظروف التي أجبرتهم على ذلك، والإجابة على هذا السؤال قد تكون في كتبهم.
“هه-هه… أنت رجل سيء، سيدي.”
“موه.”
“لا أهتم على الإطلاق، أليس كذلك؟”
أجابت بنظرة حائرة.
“يبدو أنني سأعرف فقط إذا تم كسر أي من تلك القواعد التي قلتها للتو. لذا لا يمكن إخفاءها. لا يمكنك، ولا يمكنني.”
لم يكن الأمر يتعلق بالتظاهر بالقوة أو وضع وجه شجاع. كانت تلك مشاعرها الصادقة بشأن المسألة. لم تشعر حتى بأي كراهية أو عداوة. كان الأمر مجرد لا مبالاة بسيطة.
“لأن حوالي ثمانين بالمائة من الأشخاص هنا لديهم علاقة بالأرواح!”
“أفهم…”
“آه، لا بأس. علمني باك الكثير عن التأكد من أن تنورتي لا ترتفع. “سلوك رشيق يليق بفتاة محترمة”. دائمًا ما أكون حذرة بشأن ذلك.”
“لا تسيء الفهم، سيدي. لا أحقد على تخلي والدي عني. لا يهمونني بما يكفي لأفعل ذلك.”
“ماذا تقول، سوبارو؟ سواء كان الشخص روحًا أم ساحر أرواح، يجب الالتزام بالوعود. هذا مهم جدًا. كرر بعدي.”
في حياة ميلي، لم يكن الوالدان اللذان تخليا عنها مهمين . من وجهة نظرها، بصرف النظر عن الفعل الأولي لإحضارها إلى العالم، لم يتفاعلوا أبدًا.
“أنا أيضًا!”
أعتقد أن هذا هو الحال.
“لا يزعجك…؟”
تنهد سوبارو.
“كيف يعمل ذلك، أتساءل؟ إذا مت هنا الآن، هل سيظهر كتابك فجأة؟ أنا فضولي حول ذلك.”
كانت رحلة اكتشاف الذات طريقة تقليدية لوصفها، لكن سوبارو شعر أن هناك معنى في اكتشاف الجذور.
” ”
عندما قرروا البحث عن السلالم للصعود، قفزت إيميليا فورًا على رف كتب للتحقق مما إذا كان هناك درج مخفي في مكان ما. لسوء الحظ، فشلت في العثور على ممر مخفي، لذا لم تؤتي قفزتها الحاسمة أي ثمار.
في الوقت نفسه، كان ذلك مجرد رأي من الخارج. إذا لم تشعر ميلي بهذه الطريقة، فلم يكن لديه خيار سوى قبول ذلك.
“…إذن يمكنهم الوصول إلى البرج. ومع ذلك، فإنها مغامرة كبيرة. ومع توفر خيار إلقاء الناس على المشكلة الآن، هناك قيمة كبيرة في إبلاغ المملكة بما اكتشفناه.”
“إذا قام شخص غير صادق ببناء برج…”
“في هذه الحالة، يبدو أن قيمة وجود هذه الرفوف تصبح مشكوكًا فيها أكثر فأكثر…”
“الآن انظري، إيميليا غاضبة مني. هذا بسببك! اللعنة! الآن تفضلي بالكلام بالفعل!”
“بالمناسبة، ماذا كنت ستفعل إذا قلت إنني أردت قراءتها؟”
تجعدت شفتي ميلي بشكل غاضب.
بدون أي شيء آخر لتفعله، كانت شاولا تلعب مع ميلي بالقرب من السلالم المؤدية للأسفل، لكنها قفزت عندما دعاها سوبارو. لقد طارت حرفيًا في الهواء وانزلقت عبر الأرض، وهبطت في وضع جلوس رسمي أمام سوبارو.
“…؟ ابحث عنها، بطبيعة الحال. أعني، القيام بذلك فورًا سيكون مستحيلًا، لكننا يمكن أن نجري بعض الأبحاث عن ماضيك، وإذا تمكنا من معرفة اسم، نخصص بعض الوقت للب—”
“من بنى هذا البرج هو حقًا شخص ذو شأن!”
“أنت حقًا غبي، سيدي.”
بدأ سوبارو يشعر بشعور سيء وهو يسأل ذلك.
“ماذا فعلت لأستحق ذلك؟!”
“من بنى هذا البرج هو حقًا شخص ذو شأن!”
“هاه… تعلم أن بيترا كانت حقًا عنيدة جدًا، أليس كذلك؟”
كان الإهانة بسيطة لدرجة أن كل ما استطاع سوبارو فعله هو رفع صوته. هزت ميلي رأسها فقط ووقفت. وهي تزيل الغبار عن مؤخرتها، نظرت نحو رفوف الكتب.
“لا يستحق تجنبها بهذا الجهد الكبير. بالإضافة إلى ذلك، على الأقل بقدر ما أتذكر، كان دافع أنستاشيا لرغبتها في اعتلاء العرش بدافع أناني بحت أيضًا، أليس كذلك؟”
“لا أمانع بالضرورة عدم الاضطرار إلى المرور بذلك مرة أخرى…”
“أعني، ليس هناك طريقة يمكنك أن تجد بها الكتاب الذي تبحث عنه في كل هذا.”
“كان هناك منطق لذلك، وحصلت حتى على إذنك. هل أنت بخير حقًا؟”
“إذا سألتني، طالما هناك فرصة، فإنه يستحق المحاولة.”
“هه-هه… أنت رجل سيء، سيدي.”
“إيييه؟ …أليس لديك ما يكفي من الفتيات بالفعل، سيدي؟”
“حسنًا، هذا أمر سيئ. لأن ليس هناك كتاب لأحد أريد قراءته…”
أدار سوبارو نظره بعيدًا عن الرف الذي كان ينظر إليه.
“الكثير من الأشخاص الذين يولدون بنعم يعانون. السيد المستشار والسيد ذو الأنياب أيضًا… أنا متأكدة من أنهم سيفهمون.”
كان صوتها خافتًا، لكنه تلاشى قليلاً. عقد سوبارو حاجبيه.
“هممم؟”
“كان هناك منطق لذلك، وحصلت حتى على إذنك. هل أنت بخير حقًا؟”
“…إذن يمكنهم الوصول إلى البرج. ومع ذلك، فإنها مغامرة كبيرة. ومع توفر خيار إلقاء الناس على المشكلة الآن، هناك قيمة كبيرة في إبلاغ المملكة بما اكتشفناه.”
“مجرد فكرة…” استدارت ميلي. “…تظهر المزيد من الكتب هنا عندما يموت الناس، أليس كذلك؟”
“حسنًا، لقد مللت من هذا، لذا سأتكلم الآن. واحد، من المحظور المغادرة قبل إتمام الاختبارات. اثنان، من المحظور كسر قواعد الاختبارات. ثلاثة، من المحظور إظهار عدم الاحترام للمكتبة. أربعة، من المحظور محاولة تدمير البرج نفسه. خمسة… آه. خمسة… آه، لا يوجد خمسة.”
“الوعود مهمة. الوعود مهمة. الوعود مهمة.”
“نعم. على الأقل أعتقد ذلك.”
توقفت ميلي عند هذا للحظة بينما بدا سوبارو عاجز عن الكلام.
“كيف يعمل ذلك، أتساءل؟ إذا مت هنا الآن، هل سيظهر كتابك فجأة؟ أنا فضولي حول ذلك.”
“أفهم. في هذه الحالة، تخميني هو… أربعة. لا، ربما خمسة؟”
“انتظري لحظة. التقطتك؟ إذن…”
“أفهم! لسوء الحظ، لن أجرب هذه الفرضية من أجلك!”
“خائفة ، سيدتي؟”
“لا، أعترف أنني لم أعبر عن ذلك بأفضل طريقة، لكنها كانت طريقة تعبير مجازية—”
شعر سوبارو بالإهانة تقريبًا من فكرة أنها تعتقد أنه سيقبل أي شيء تقترحه. من وجهة نظره، لم يكن على استعداد للتضحية بحياته من أجل ذلك.
شعر سوبارو بالقليل من الألم عندما رآها تفرك جبينها بشكل يائس، لكنه كان أيضًا قلقًا عليها.
تجعدت شفتي ميلي بشكل غاضب.
لم تتظاهر إيميليا حتى بالإحراج عندما تجاهلت ببساطة تأكيد سوبارو على الحب. بعد توبيخ سوبارو بلطف، توجهت إلى ميلي واعتذرت.
“يبدو أنكما تستمتعان. هل وجدتما شيئًا؟”
كانت رحلة اكتشاف الذات طريقة تقليدية لوصفها، لكن سوبارو شعر أن هناك معنى في اكتشاف الجذور.
عند سماع تبادلهما، اقتربت إيميليا، التي كانت تنظر في جميع الرفوف، للتحقق منهما. كان هناك توقع في عينيها، ولكن للأسف، لم يكن لديهما سوى الحديث لمشاركته.
“جيش…؟”
“من المهم النظر إلى الأمور من وجهات نظر الآخرين. لذلك حاولت التفكير مثل شخص لئيم حقًا وبناءً على ما قالته شاولا، خطر ببالي شيء…” بينما كانت أعين الجميع تركز عليها، لحست إيميليا شفتيها. ثم وضعت يديها معًا وأشارت بأصابعها نحو السقف. “…لا نعرف القواعد التي يجب أن نتبعها… هذا ليس لطيفًا حقًا، أليس كذلك؟”
شعر سوبارو بالأسف لأنه لم يكن لديهما المزيد لتقديمه عندما…
“بياكو؟ مرحبًا، بياتريس. استفيقي. سأقبلك على جبينك.”
“آه، أختي الكبيرة، استمعي، استمعي. كان السيد يغازلني.”
“لا بأس! هناك طريقة للخروج! ومع ذلك، لا تفتح حتى يحل الأشخاص الاختبارات بالكامل ويصلون إلى الطابق الأول، مايا. بعد ذلك، ستكونون جميعًا بخير.”
“لم أفعل! في الواقع، تحدثنا عن مدى قيمتكِ، إيميليا!”
“هذا يجعلني سعيدة جدًا، لكن لا ينبغي لك أن تنكر ذلك بصوت عالٍ جدًا. إذا تصرفت هكذا، ستجعل ميلي حزينة، أليس كذلك؟”
لم تتظاهر إيميليا حتى بالإحراج عندما تجاهلت ببساطة تأكيد سوبارو على الحب. بعد توبيخ سوبارو بلطف، توجهت إلى ميلي واعتذرت.
“ما هو؟ ما هو؟ هل هناك شيء تريده مني، سيدي؟”
“آسفة، لدى سوبارو عادة محاولة التباهي. سأتحدث معه بشكل مناسب، لذا أخبريه أنه رائع واغفري له الآن.”
“إيييه؟ …أليس لديك ما يكفي من الفتيات بالفعل، سيدي؟”
“مم-هم. قالت إنها لا تعرف ما إذا كنت صديقة أم عدوة، لذا يمكنني فعل أي شيء أريده بها. لم أستطع خيانتها بعد ذلك.”
“…ما رأيكِ في السيد؟”
“حسنًا إذن، ما أنتِ بالضبط؟ إذا لم تكوني روحًا، لا يجب أن تكوني متحمسة لهذه الدرجة للتمسك بعقدك.”
أظهرت أنستاشيا ابتسامة طفيفة متغطرسة.
“…؟ سوبارو هو فارسي المهم والمميز…”
“…سوبارو، لحظة لو سمحت؟”
اتسعت عينا إيميليا، دون أن تفهم مغزى السؤال.
“من الصعب القول… ولكن كلما عرفت أشخاصًا ميتين أكثر، كلما تمكنت من قراءة المزيد من الكتب، أليس كذلك؟ قد يكون ذلك مناسبًا جدًا لي.”
عند رؤية ذلك، ابتسمت ميلي بضعف، ونظرت إلى سوبارو، الذي كانت كتفيه متراخيين.
“قواعد؟ وسرية؟ عن ماذا تتحدثين؟”
“واو، كيف اكتشفت ذلك، شيرلوك؟ لكن هذا يشبهك تمامًا، سيدي! سأتحدث!”
“يبدو أن الطريق أمامكِ طويل، سيد.”
بدأ سوبارو يشعر بشعور سيء وهو يسأل ذلك.
كان الصمت الجاد والمؤلم كل ما استطاع سوبارو أن يحشده ردًا على ذلك.
“شاولا، هل تمانعين إذا سألت شيئًا أيضًا؟”
كان الصمت الجاد والمؤلم كل ما استطاع سوبارو أن يحشده ردًا على ذلك.
“أين هو الطريق إلى الطابق التالي، على أي حال؟”
“من أين جاء ذلك؟!”
“ليس لدينا أي دلائل على ذلك بعد…”
“هممم؟ أكان ذلك غير مضحك؟ ظننت أن ذلك سيجلب الضحك.”
أمالت إيميليا رأسها بينما أدار سوبارو رأسه في الاتجاه المعاكس.
“ماذا، شخصية ملتوية بشكل مرعب؟”
بعد أن تم تجاوزه تمامًا من قبل فتاة صغيرة، كان سوبارو يتحمل الطعم المر الذي بقي في فمه بينما هو وإيميليا أجبرا على التفكير في تغيير في الخطط.
الأولوية الجديدة هي التغلب على أي تحدٍ يقف في طريقهم والصعود إلى الطابق الثاني من برج المراقبة بلادياس بدلاً من محاولة استخدام الكتب العديدة للأموات التي تملأ تيجيـتا.
“لا، أعترف أنني لم أعبر عن ذلك بأفضل طريقة، لكنها كانت طريقة تعبير مجازية—”
“يبدو أن هذا الأرشيف أكثر مما يمكننا التعامل معه الآن…”
“مم-همم… حتى لو تمكنا من العثور على اسم نعرفه، فإن الفرص أن يعرفوا ما نريد معرفته… تبدو منخفضة جدًا.”
“همم؟”
ترهلت عيون إيميليا بأسف، لكنها كانت محقة. للأسف، كان من الصعب الادعاء بأن كتب الأموات كانت مناسبة جيدًا للعثور على المعرفة التي يحتاجونها. البحث في ذكريات شخص ميت يمكنهم ربط اسمه ووجهه سيستغرق وقتًا هائلًا ونوعًا من الحظ الذي يتطلب الفوز باليانصيب. لم يكن بإمكانهم الاعتماد على أي منهما. الزمن دون أن نقول، ولكن الاعتماد على الحظ كان بمثابة انتحار من وجهة نظر سوبارو.
“—؟ آه، نعم، لقد تم التخلي عني. تم إلقائي في غابة قبل أن أتمكن من تذكر أي شيء وربيت بواسطة الوحوش الشيطانية.”
يبدو أن جوليوس يشارك نفس الرأي مع سوبارو، الذي وضع يده على ذقنه في تفكير.
“على الأرجح، يجب أن تكون المعلومات التي نريدها في طابق آخر.”
“إذا كنت لا تريدين القيام بذلك بشدة، إذن فقط ارفضي… لا تخبريني أنه بسبب عقد؟”
“لكن هل يمكننا حتى الصعود؟ حاولت القفز على أحد الرفوف، ولم يكن جيدًا.”
“كان ذلك جريئًا منك…”
“هي ما إذا كان ليس لدينا خيار سوى البحث عشوائيًا عن السلالم المؤدية إلى الطابق الثاني.”
عندما قرروا البحث عن السلالم للصعود، قفزت إيميليا فورًا على رف كتب للتحقق مما إذا كان هناك درج مخفي في مكان ما. لسوء الحظ، فشلت في العثور على ممر مخفي، لذا لم تؤتي قفزتها الحاسمة أي ثمار.
سوبارو كان يعتزم الانتباه إلى ذلك بشكل أفضل، لكن مع هذه الأنواع من الأشياء، كان دائمًا خطوة وراء الأشخاص الأكثر إدراكًا في المجموعة. لم يكن ليخمن أن بيترا ضمن ذلك أيضًا.
بالمناسبة، عندما قفزت على الرف، كانت حافة تنورتها القصيرة قد اهتزت بشكل درامي، مما تسبب في مشهد قصير جعل سوبارو يشعر بالارتباك.
“للأسف، لا يمكنني أن أدعي أي نتائج تستحق الذكر. على الرغم من أفضل جهودي، لم أتمكن من تمييز أي نظام تنظيم لكيفية ترتيب الكتب. لا يبدو أنها مرتبة حسب الاسم أو ترتيب زمني.”
“آه، لا بأس. علمني باك الكثير عن التأكد من أن تنورتي لا ترتفع. “سلوك رشيق يليق بفتاة محترمة”. دائمًا ما أكون حذرة بشأن ذلك.”
“ما هو؟ ما هو؟ هل هناك شيء تريده مني، سيدي؟”
“لست متأكدًا مما إذا كنت أريد أن أشكر باك أو أغضب منه… على أي حال…”
الأولوية الجديدة هي التغلب على أي تحدٍ يقف في طريقهم والصعود إلى الطابق الثاني من برج المراقبة بلادياس بدلاً من محاولة استخدام الكتب العديدة للأموات التي تملأ تيجيـتا.
ترك ذلك الكشف الصادم جانبًا، كانت محاولة إيميليا الفاشلة كافية للقول إنهم لا يمكنهم اختراق الطابق التالي بالقوة. بسبب ذلك، كانت بحثهم عن طريق إلى إليكترا في مأزق شديد. كان الأمر أشبه بسؤال تابع للإختبار السابق.
تنهد سوبارو.
التعقيد الزائد سيجعل المتحدين يستسلمون، ولكن فلوغل ربما كان لديه ذلك في ذهنه أثناء إعداده. نتحدث عن الأمور غير المريحة.
“لا بأس! هناك طريقة للخروج! ومع ذلك، لا تفتح حتى يحل الأشخاص الاختبارات بالكامل ويصلون إلى الطابق الأول، مايا. بعد ذلك، ستكونون جميعًا بخير.”
“هه-هه… أنت رجل سيء، سيدي.”
“أود أن أرى تعابير وجه والديه عندما يدركان أنهما ربيا وحشًا… على الرغم من أن ذلك بعيد الاحتمال عندما لم أر حتى كيف يبدو الرجل نفسه.”
“أنت ماذا؟ وصية مكتبة بلادياس العظيمة ، أليس كذلك؟”
“…سوبارو، لحظة لو سمحت؟”
اتسعت عينا سوبارو عند إعلان العداء المفاجئ، وانكمشت شاولا وهزت رأسها. جالسة على الأرض وممسكة بساقيها، حبست ثدييها الفاتنين خلف ركبتيها.
“لا تسيء الفهم، سيدي. لا أحقد على تخلي والدي عني. لا يهمونني بما يكفي لأفعل ذلك.”
ناداه جوليوس .
“بالطبع لا. لا تضعني مع هؤلاء الخفيفين الفرويين. بالتأكيد لا… أيضًا، لماذا أصبحت عيون الجميع أكثر رعبًا فجأة؟!”
لم يكن ذلك مستحيلًا. قالت ميلي إن والديها تخليا عنها كطفلة، لكنها لم يكن لديها وسيلة لمعرفة ذلك. كان من الممكن تمامًا أن هناك نوعًا من الظروف التي أجبرتهم على ذلك، والإجابة على هذا السؤال قد تكون في كتبهم.
تحدى هو وأنستاشيا الغرفة المليئة بالكتب من زاوية مختلفة، لذا كان سوبارو يأمل أن ربما اكتشفوا شيئًا، ولكن…
“أين هو الطريق إلى الطابق التالي، على أي حال؟”
“كيف كان؟ هل وجدتم أي شيء؟”
“للأسف، لا يمكنني أن أدعي أي نتائج تستحق الذكر. على الرغم من أفضل جهودي، لم أتمكن من تمييز أي نظام تنظيم لكيفية ترتيب الكتب. لا يبدو أنها مرتبة حسب الاسم أو ترتيب زمني.”
“لا بأس! هناك طريقة للخروج! ومع ذلك، لا تفتح حتى يحل الأشخاص الاختبارات بالكامل ويصلون إلى الطابق الأول، مايا. بعد ذلك، ستكونون جميعًا بخير.”
تركوا تبادلهم السخيف جانبًا، كان سوبارو يكافح لقبول موقف شاولا العنيد. لم يكن منطقيًا أنها كانت تحتفظ بالأمور فقط بدافع الإحساس الواجب.
“كان من الواضح بالفعل أنها ليست مرتبة حسب الاسم، ولكن لا حظ مع الوقت أيضًا، هاه…؟”
“لا فكرة! لم أصعد أعلى من الطابق الرابع من قبل!”
كان اكتشاف كيفية ترتيب كتب الموتى أملهم الوحيد لفك كيفية استخدام أرشيف تيجيـتا. إذا كانت هناك طريقة أسهل للبحث عن كتب محددة، فقد تكون مفيدة جدًا.
موضوع كيفية إضافة الكتب أُثير في تلك المحادثة مع ميلي، ولكن إذا لم تكن مرتبة بأي ترتيب زمني يمكن تمييزه، فإن ذلك لم يكن ذو صلة كبيرة.
“انتظري لحظة. التقطتك؟ إذن…”
“كل ما نعرفه حتى الآن هو أننا لا نعرف أي شيء. كنا نتساءل ما وجدتما.”
“هي ما إذا كان ليس لدينا خيار سوى البحث عشوائيًا عن السلالم المؤدية إلى الطابق الثاني.”
كانت رحلة اكتشاف الذات طريقة تقليدية لوصفها، لكن سوبارو شعر أن هناك معنى في اكتشاف الجذور.
“مممم، آسف. لم نجد أي شيء على قمم الرفوف، أيضًا…”
ما زالت جاثية على ركبتيها، رفعت شاولا يديها بينما كان سوبارو يفرغ غضبه عليها.
“على الرغم من أنني قد لا أستحق ، اسمح لي بأن أشرح بإيجاز ما قيل لي. أولاً، أي شخص يتحدى مكتبة بلادياس العظيمة قد لا يغادر أبدًا.”
“آه، هذا هو السبب في أنك تسلقتِ من قبل. كنت أتساءل عن ذلك…”
“حسنًا، هذا أمر سيئ. لأن ليس هناك كتاب لأحد أريد قراءته…”
أظهرت أنستاشيا ابتسامة طفيفة متغطرسة.
“ربما أنا؟” رفع جوليوس إصبعه وهو ينظر إلى إيميليا. “أشتبه في أنه نفس الاستنتاج الذي وصلتِ إليه، ولكن أرشيف تيجيـتا أكثر مما نستطيع تحمله. ليس لدينا ما يكفي من الوقت لدراسة كل شيء في مثل هذا الأرشيف الضخم.”
“آسفة، بدا الأمر وكأنه سؤال ربما كان يجب أن تسأله في وقت أقرب. أعني، لقد كنت في قصرك لمدة عام تقريبًا، أليس كذلك؟ كيف لم تهتم بذلك حتى بعد أن جئنا إلى هذا البرج الرملي؟”
“مم-همم، كنا نفكر في نفس الشيء. لهذا كنا نبحث عن السلالم إلى الاختبار التالي.”
“هذه كلمة لا تسمعها كثيرًا بعد الآن.”
“هذا بحث ذو قيمة. ومع ذلك، في نفس الوقت، أرغب في العثور على طريقة للاستفادة من هذا.”
“كان من الواضح بالفعل أنها ليست مرتبة حسب الاسم، ولكن لا حظ مع الوقت أيضًا، هاه…؟”
“أنت ماذا؟ وصية مكتبة بلادياس العظيمة ، أليس كذلك؟”
“…هل كان لديك شيء في ذهنك إذن؟”
“هاه… تعلم أن بيترا كانت حقًا عنيدة جدًا، أليس كذلك؟”
“نعم، بالطبع. كاقتراح، يمكننا جمع جيش.”
“…الأمر المتعلق بمنع كسر قواعد الاختبارات يزعجني.”
“كل ما نعرفه حتى الآن هو أننا لا نعرف أي شيء. كنا نتساءل ما وجدتما.”
ملامسًا نقصهم الشديد في الأشخاص للمهمة، أجاب جوليوس بأكثر الوجوه جدية.
“يجب أن تكون أكثر خوفًا مما ينتظرك في الاسفل. ستضرب إصبع قدمك الصغيرة على زاوية مكتب قريبًا. انظر كيف تشعر بعد ذلك.”
“ميلي…”
“جيش…؟”
عند التفكير في الأمر، كانوا في برج في وسط صحراء ذات ماضٍ غامض. كان هناك غاز سام لا يفهمه تمامًا يملأ الهواء، لذا قد يكون ذلك هو السبب.
اتسعت عيون إيميليا في حيرة واضحة، لكن سوبارو نقر أصابعه.
“ظننت أنه إذا لم يكن داخل المنطقة في الطابق الثالث، إذن يجب أن يكون في مكان آخر… مثل في الطوابق الرابع أو الخامس التي لم نتحقق منها بدقة بعد.”
“آه، لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة، ولكن هذا بالتأكيد خيار الآن بعد أن الحاجز الذي يمنع الناس من القدوم إلى البرج قد اختفى. وبافتراض أنهم يستطيعون اجتياز الصحراء المليئة بالوحوش الشيطانية…”
“…إذن يمكنهم الوصول إلى البرج. ومع ذلك، فإنها مغامرة كبيرة. ومع توفر خيار إلقاء الناس على المشكلة الآن، هناك قيمة كبيرة في إبلاغ المملكة بما اكتشفناه.”
“قيمة البحث بالتأكيد هائلة… قد يتمكنون من ملء الكثير من الثغرات المتهالكة في التاريخ الذي تحبه كثيرًا.”
في الوقت الحالي، استقروا على البحث عن السلالم المؤدية إلى الطابق الثاني مرة أخرى. ولكن كما قرر سوبارو نسيان أرشيف تيجيـتا…
“هذا مجرد فائدة ثانوية مبهجة.”
بعد تبادل طعنات حادة، رفعت شاولا إصبعًا ثانيًا وأومأت .
أجاب جوليوس بسرعة على نكتة سوبارو، لكنه هز رأسه بعد ذلك.
“موه.”
“لا، سأكون كاذبًا إذا قلت إنني لم يكن لدي بعض الأمل في هذا الاحتمال. أعتذر، اقتراحي كان بدوافع أنانية.”
“ليس لدينا أي دلائل على ذلك بعد…”
شعر سوبارو بالإهانة تقريبًا من فكرة أنها تعتقد أنه سيقبل أي شيء تقترحه. من وجهة نظره، لم يكن على استعداد للتضحية بحياته من أجل ذلك.
“لا تحتاج إلى أن تشعر بالضيق بسبب ذلك. لا يوجد شيء خاطئ في الدوافع الأنانية. إذا كان هذا ما تقوله بهذا الشكل، ماذا عن شخص يتحرك بنسبة مائة بالمائة بدوافع خفية مثلي؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟”
“أعتقد أنه عندما تضعينها بهذه الطريقة… لذا لم يكن يجب أن أعطيكِ الدمى المحشوة فقط؟”
بشكل عام، كان سوبارو يتوقع نوعًا من الفوائد على أفعاله، ولم يكن يتوقع أنه يمكنه التخلي عن الدوافع الأنانية والتصرف بدافع الواجب فقط. فلسفة سوبارو التوجيهية كانت دائمًا التركيز على نفسه.
“مم-هم. أنت لست مخطئًا. إنه لتلبية شيء أريده شخصيًا. وكنتيجة لذلك، يستفيد الأشخاص من حولي أيضًا. هذا كل ما في الأمر.”
“لا يستحق تجنبها بهذا الجهد الكبير. بالإضافة إلى ذلك، على الأقل بقدر ما أتذكر، كان دافع أنستاشيا لرغبتها في اعتلاء العرش بدافع أناني بحت أيضًا، أليس كذلك؟”
“أين هو الطريق إلى الطابق التالي، على أي حال؟”
“مم-هم. أنت لست مخطئًا. إنه لتلبية شيء أريده شخصيًا. وكنتيجة لذلك، يستفيد الأشخاص من حولي أيضًا. هذا كل ما في الأمر.”
شعر سوبارو بالقليل من الألم عندما رآها تفرك جبينها بشكل يائس، لكنه كان أيضًا قلقًا عليها.
ابتسمت أنستاشيا، ويبدو أنها لم تنزعج من كلمات سوبارو الوقحة – أو على الأقل الصريحة. لمست وشاحها وعجنت الفرو الأبيض.
“بالمناسبة، إذا خالف أي شخص هذا الشرط، فسأتحول إلى آلة قتل باردة القلب. سيتم إلغاء وعدي معكم. سأقتل من كسر القاعدة.”
“…إذن يمكنهم الوصول إلى البرج. ومع ذلك، فإنها مغامرة كبيرة. ومع توفر خيار إلقاء الناس على المشكلة الآن، هناك قيمة كبيرة في إبلاغ المملكة بما اكتشفناه.”
“لكن جوليوس بهذا الشكل وأنا كيف أنا نشكل زوجًا مثيرًا. على الأقل هذا ما أعتقده، ولكن ماذا تعتقد؟”
“شخصيًا، من المناسب أن منافسينا ليسوا متوافقين تمامًا، لذا كلما كانت لديكم اختلافات فكرية أكثر، كان ذلك أفضل – آه! ذلك أذى، إيميليا!”
“أفهم! لسوء الحظ، لن أجرب هذه الفرضية من أجلك!”
على أي حال، لم يكن قلب سوبارو قويًا بما يكفي لاختيار الأخيرة.
“لا تقل أشياء كهذه. لا أعرف الكثير عن أي منكما، لذا لا أريد أن أخطئ في السلوك. ولكن بأي طريقة قد يكون خصومي مستحقين للثناء، سأبذل قصارى جهدي بطريقتي الخاصة، وأعمل بجد مع فارسي والجميع الآخرين.”
هزت أنستاشيا رأسها ببطء، مقاطعة شرح جوليوس الحار. عند رؤية فارسها يعبس، رفعت إصبعها.
“كما لا يمكننا حتى أن نتخيل، ربما.”
تمسكت إيميليا بأكمام سوبارو عندما قالت “فارسي”، ورفعت رأسها عاليًا. شعر قلب سوبارو بالدفء وهو يراقبها من الجانب، وزفر ببطء من أنفه.
بما في ذلك المبتدئ، كان ثلاثة من مجموعتهم سحرة أرواح. أخرى كانت فتاة صغيرة كانت روحًا، وشخص آخر كان جسده قد استولى عليه ما يُعتقد أنه روح بشكل مؤقت. الأشخاص الوحيدون الذين ليس لهم علاقة بالأرواح كانوا فتيات الأوني المنتظرات في الطابق السفلي وميلي، التي كانت تشاهد بمرح بينما تذبل شاولا تحت نظراتهم الجماعية.
“قد أكون مبتدئًا، لكنني لن أخسر.”
“م-م-م-ماذا كان ذلك فجأة؟! كان ذلك غير منطقي!”
“هذه كلمة لا تسمعها كثيرًا بعد الآن.”
تحدى هو وأنستاشيا الغرفة المليئة بالكتب من زاوية مختلفة، لذا كان سوبارو يأمل أن ربما اكتشفوا شيئًا، ولكن…
أنستاشيا، التي كانت في عملية وضع نظريتها الخاصة، اعترضت.
“…من حين لآخر، تجعلاني أشعر بالخوف. لا أستطيع أن أميز أي الأجزاء جادة وأيها ليست كذلك.”
“إذا قام شخص غير صادق ببناء برج…”
“بخلافي، إيميليا دائمًا ما تكون جادة تمامًا ومخلصة. هذا ما يجعلها ساحرة، أليس كذلك؟”
ألقى جوليوس نظرة متجهمة على سوبارو، وبهذا، وصلت محادثتهم المنحرفة إلى محطتها النهائية. كان الأمر متروكًا لأنستاشيا للتصفيق بيديها وإعادة الأمور إلى مسارها.
“الآن انظري، إيميليا غاضبة مني. هذا بسببك! اللعنة! الآن تفضلي بالكلام بالفعل!”
“حسنًا، حسنًا. إذًا، للعودة إلى الموضوع السابق… بالنظر إلى أننا لا نملك ما يكفي من الأشخاص، كنا نتحدث عما إذا كان يجب علينا جلب مساعدة من الخارج، أليس كذلك؟”
كانت تعبيرات إيميليا وجوليوس متضايقة عند سماع تلك الإجابة لأنهم كانوا جديين وحسني النية. كان سوبارو وأنستاشيا على الجانب الأكثر التواءً ، ولهذا كانوا متناغمين بشكل طبيعي في هذا الأمر.
“نعم، سيدتي، هذا صحيح. في هذه المرحلة، يجب أن يكون من الممكن إرسال فريق مخصص من المحققين إلى هذا البرج. قد يكونون قادرين على العثور ليس فقط على الطريق إلى الطابق التالي، ولكن أيضًا على شيء مفيد في هذا الأرشيف—”
“ممم، هذا منطقي. ولكنه مرعب جدًا.”
“—؟ آه، نعم، لقد تم التخلي عني. تم إلقائي في غابة قبل أن أتمكن من تذكر أي شيء وربيت بواسطة الوحوش الشيطانية.”
“خائفة ، سيدتي؟”
“أوه، إيذاء سيدي هو نجاح كبير. لقد تطورت إلى مرحلة جديدة ! تتويج أربعمائة عام!”
هزت أنستاشيا رأسها ببطء، مقاطعة شرح جوليوس الحار. عند رؤية فارسها يعبس، رفعت إصبعها.
“الأمر هكذا. سأرحب بالتأكيد بالمزيد من الأيدي للمساعدة هنا. إن النظر في هذا الطابق بأكمله صعب . خاصةً مع قصر الوقت ، فإن تصفح الرفوف هو ألم حقيقي.” ضربت أنستاشيا مؤخرة رقبتها. “لكن حجر الزاوية للتجارة هو وضع نفسك في مكان الآخرين. حسنًا، لا يقتصر الأمر على التجارة، بل هو قاعدة عامة مفيدة في جميع أنواع المواقف. على أي حال، حاول التفكير في الأمور مع وضع ذلك في الاعتبار.”
ملامسًا نقصهم الشديد في الأشخاص للمهمة، أجاب جوليوس بأكثر الوجوه جدية.
“تعلم، لأنك قدمت لي هدايا، أنا أحبك، سيدي. هي-هي.”
“فكر في الأمر من منظور الطرف الآخر؟ ولكن من هو الطرف الآخر؟”
“الشخص الذي أنشأ هذا البرج، وضع الامتحان، ووضع شاولا هنا… ذلك الشخص. فكر من منظوره. يمكنك أن ترى ذلك، أليس كذلك؟”
“ماذا، شخصية ملتوية بشكل مرعب؟”
“أفهم! لسوء الحظ، لن أجرب هذه الفرضية من أجلك!”
“كما لا يمكننا حتى أن نتخيل، ربما.”
“مرحبًا، التوقيت غريب بعض الشيء، لكن هل يمكنني أن أسألك عن شيء؟”
“لا تسيء الفهم، سيدي. لا أحقد على تخلي والدي عني. لا يهمونني بما يكفي لأفعل ذلك.”
أومأت أنستاشيا بالموافقة على إجابة سوبارو.
كانت تعبيرات إيميليا وجوليوس متضايقة عند سماع تلك الإجابة لأنهم كانوا جديين وحسني النية. كان سوبارو وأنستاشيا على الجانب الأكثر التواءً ، ولهذا كانوا متناغمين بشكل طبيعي في هذا الأمر.
مالت برأسها، ضاقت عينا ميلي بشكل مغري. كان هناك جو حولها كان تقريبًا مغريًا.
أنستاشيا محقة. إذا أراد شخص ملتوي أن يجعل من الصعب أكثر تجاوز البرج، إذن…
“شاولا! هناك شيء أريد أن أسألك عنه. تعالي هنا للحظة.”
سوبارو فهم أن ميلي لا تقصد والدتها الحقيقية. بمعنى أخر، كانت تشبه أمًا بالتبني ربما، ولكن بالنسبة لسوبارو، كانت والدة التشوهات في شخصية ميلي ولم تستحق أي قدر من الاحترام.
“سيدي؟ انتظر! سأكون هناك فورًا!”
“أحيانًا، أشعر ببعض الغيرة من مدى سهولة قولك لشيء مثل ذلك.” أصبحت تعابير جوليوس ألطف، ورفع كتفيه بسبب تمتمة سوبارو. “أفترض أنها عقلية قد تم تغذيتها دائمًا بمواجهة خصوم من عيار أعلى بكثير. في هذه الحالة، هذا فجوة في الخبرة التي سيكون من الصعب علي ملؤها.”
بدون أي شيء آخر لتفعله، كانت شاولا تلعب مع ميلي بالقرب من السلالم المؤدية للأسفل، لكنها قفزت عندما دعاها سوبارو. لقد طارت حرفيًا في الهواء وانزلقت عبر الأرض، وهبطت في وضع جلوس رسمي أمام سوبارو.
“كما قلت من قبل، في حالتي كان الأمر أشبه بطاعة ماما أكثر من القيام بعمل. كانت مخيفة جدًا حقًا إذا لم تفعل ما قالت.”
“ما هو؟ ما هو؟ هل هناك شيء تريده مني، سيدي؟”
“أشعر بالذنب عندما تنظرين إلي بهذه الحماس… على أي حال، هل تعرفين أين السلالم المؤدية للطابق الثاني—”
“رقم اثنين؟”
“لا فكرة! لم أصعد أعلى من الطابق الرابع من قبل!”
أجابت بنظرة حائرة.
“في أربعمائة سنة؟ هذا حقًا مفاجئ…”
واقفًا أمام درج طويل وعالٍ يؤدي إلى الطابق الثاني، انفجر غضب سوبارو وهو يصرخ.
إذا كان ما تقوله شاولا صحيحًا، فقد قضت أربعمائة سنة في البرج. إذا كانت قد ركزت حقًا على مراقبة الكثبان الرملية في الخارج طوال هذا الوقت، فإن مستوى تفانيها يكون مثيرًا للإعجاب للغاية. بما يكفي ليكون من الصعب عليه قبول أن يُعتبر سيدًا من قبلها.
“هاه… تعلم أن بيترا كانت حقًا عنيدة جدًا، أليس كذلك؟”
“شاولا، هل تمانعين إذا سألت شيئًا أيضًا؟”
أنستاشيا، التي كانت في عملية وضع نظريتها الخاصة، اعترضت.
“أنت ماذا؟ وصية مكتبة بلادياس العظيمة ، أليس كذلك؟”
“—أوغ؟!”
“مثلما قلت.”
“أفهم. في هذه الحالة، تخميني هو… أربعة. لا، ربما خمسة؟”
“قواعد؟ وسرية؟ عن ماذا تتحدثين؟”
“همم؟”
“القواعد السرية التي تم إخبارك بها لحماية هذا البرج. هناك خمسة، أليس كذلك؟”
مشى سوبارو نحوها بينما كانت تبدو غارقة في التفكير. واقفًا بجانبها حيث توقفت، نظر إلى وجهها.
“إنه تعبير شعري بشكل غير معتاد بالنسبة لك، لكنني أوافق عليه بكل قلبي.”
“—أوغ؟!”
ارتسمت على وجه أنستاشيا ابتسامة أنيقة ومتواضعة عندما رأت كيف اهتزت شاولا.
“يبدو أنني سأعرف فقط إذا تم كسر أي من تلك القواعد التي قلتها للتو. لذا لا يمكن إخفاءها. لا يمكنك، ولا يمكنني.”
اتساع عينيها وارتعاش كتفيها قال كل شيء، مما يثبت أن شكوك أنستاشيا كانت صحيحة. لكن سوبارو والباقين لم يفهموا ما كانت أنستاشيا تقصده.
عند التفكير في الأمر، كانوا في برج في وسط صحراء ذات ماضٍ غامض. كان هناك غاز سام لا يفهمه تمامًا يملأ الهواء، لذا قد يكون ذلك هو السبب.
“قواعد؟ وسرية؟ عن ماذا تتحدثين؟”
كان اكتشاف كيفية ترتيب كتب الموتى أملهم الوحيد لفك كيفية استخدام أرشيف تيجيـتا. إذا كانت هناك طريقة أسهل للبحث عن كتب محددة، فقد تكون مفيدة جدًا.
“الوعود مهمة. الوعود مهمة. الوعود مهمة.”
“أنت مخطئ، سيدي! أيضًا، ليس كما لو أنني أخفي الأشياء – لم أقل شيئًا لأنك لم تسأل. أريد أن أتأكد من أن السجل يظهر ذلك!”
“إذا فكرت في شيء، فقط قوليه. لن نسخر منك، بغض النظر عن ما هو.”
“فقط أفصحي عن الأمر بالفعل.”
“أفهم…”
حاولت شاولا بشكل محموم تغطية نفسها بعد أن تم الكشف عن سرها، لكن سوبارو لم يمنحها أي مكان للهروب. مدركة أنها لن تتمكن من التملص من هذا، وضعت شاولا بألم أصابع كلتا يديها معًا.
هز سوبارو كتفيه قبل أن ينظر إلى شاولا. على بعد قليل، كان جوليوس وأنستاشيا يستجوبانها. في اللحظة التي لاحظت فيها نظرة سوبارو، لمعت عيناها، وأرسلت له قبلة. استدار بعيدًا ليتجاهلها.
“افتراضيًا، إذا حاولتم جميعًا مغادرة البرج سرًا من ورائي، فسأضطر إلى قتلكم بلا رحمة.”
“من أين جاء ذلك؟!”
“لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ! ليس الأمر كذلك!”
“لسبب ما، سماع ذلك منك يؤلمني أكثر من سماعه من رام أو أنستاشيا .”
“ليس له علاقة بالرغبة في القيام بذلك أم لا! إنه مجرد افتراض! إذا كان هناك شيء، فهو شيء لا يمكنني عصيانه.”
عند التفكير في الأمر، كانوا في برج في وسط صحراء ذات ماضٍ غامض. كان هناك غاز سام لا يفهمه تمامًا يملأ الهواء، لذا قد يكون ذلك هو السبب.
شعر سوبارو بالإهانة تقريبًا من فكرة أنها تعتقد أنه سيقبل أي شيء تقترحه. من وجهة نظره، لم يكن على استعداد للتضحية بحياته من أجل ذلك.
اتسعت عينا سوبارو عند إعلان العداء المفاجئ، وانكمشت شاولا وهزت رأسها. جالسة على الأرض وممسكة بساقيها، حبست ثدييها الفاتنين خلف ركبتيها.
“شخصيًا، من المناسب أن منافسينا ليسوا متوافقين تمامًا، لذا كلما كانت لديكم اختلافات فكرية أكثر، كان ذلك أفضل – آه! ذلك أذى، إيميليا!”
“لا يمكنني قتل سيدي. أنا من سينتهي بي الأمر بالقتل، وهذا هو النهاية بالنسبة لي. إنه ألم هائل في المؤخرة…”
في الوقت الحالي، استقروا على البحث عن السلالم المؤدية إلى الطابق الثاني مرة أخرى. ولكن كما قرر سوبارو نسيان أرشيف تيجيـتا…
“إذا كنت لا تريدين القيام بذلك بشدة، إذن فقط ارفضي… لا تخبريني أنه بسبب عقد؟”
“من أين جاء ذلك؟!”
بدأ سوبارو يشعر بشعور سيء وهو يسأل ذلك.
“…إذن يمكنهم الوصول إلى البرج. ومع ذلك، فإنها مغامرة كبيرة. ومع توفر خيار إلقاء الناس على المشكلة الآن، هناك قيمة كبيرة في إبلاغ المملكة بما اكتشفناه.”
بالنسبة لأي شخص يفكر بجدية أكبر في هوية شاولا، كان ذلك فكرًا طبيعيًا. حارسة تراقب القبر حيث تم ختم الساحرة بدلاً من الحكيم – كائن قد لعب هذا الدور لعدة مئات من السنين. سواء في العمر أو العقلية، لم يكن ذلك إنجازًا بشريًا.
القواعد التي ذكرتها شاولا، على افتراض أنه من الممكن حتى الوصول إلى النهاية دون كسرها…
“نعم، سيدتي، هذا صحيح. في هذه المرحلة، يجب أن يكون من الممكن إرسال فريق مخصص من المحققين إلى هذا البرج. قد يكونون قادرين على العثور ليس فقط على الطريق إلى الطابق التالي، ولكن أيضًا على شيء مفيد في هذا الأرشيف—”
“هل أنت روح مثل بياكو؟”
“إذا كنت لا تريدين القيام بذلك بشدة، إذن فقط ارفضي… لا تخبريني أنه بسبب عقد؟”
كانت بياتريس مرتبطة بأرشيف الكتب المحرمة بوعد غير موجود لمدة أربعمائة عام.
“بياكو، نحن نتحدث جميعًا الآن، لذا تعالي أيضًا.”
واقفًا أمام درج طويل وعالٍ يؤدي إلى الطابق الثاني، انفجر غضب سوبارو وهو يصرخ.
قد تكون حتى نفس الشيء تمامًا مثل بياتريس—
“بالطبع لا. لا تضعني مع هؤلاء الخفيفين الفرويين. بالتأكيد لا… أيضًا، لماذا أصبحت عيون الجميع أكثر رعبًا فجأة؟!”
اتسعت عينا سوبارو عند إعلان العداء المفاجئ، وانكمشت شاولا وهزت رأسها. جالسة على الأرض وممسكة بساقيها، حبست ثدييها الفاتنين خلف ركبتيها.
“لأن حوالي ثمانين بالمائة من الأشخاص هنا لديهم علاقة بالأرواح!”
“ليس له علاقة بالرغبة في القيام بذلك أم لا! إنه مجرد افتراض! إذا كان هناك شيء، فهو شيء لا يمكنني عصيانه.”
“لا تحتاج إلى أن تشعر بالضيق بسبب ذلك. لا يوجد شيء خاطئ في الدوافع الأنانية. إذا كان هذا ما تقوله بهذا الشكل، ماذا عن شخص يتحرك بنسبة مائة بالمائة بدوافع خفية مثلي؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟”
بما في ذلك المبتدئ، كان ثلاثة من مجموعتهم سحرة أرواح. أخرى كانت فتاة صغيرة كانت روحًا، وشخص آخر كان جسده قد استولى عليه ما يُعتقد أنه روح بشكل مؤقت. الأشخاص الوحيدون الذين ليس لهم علاقة بالأرواح كانوا فتيات الأوني المنتظرات في الطابق السفلي وميلي، التي كانت تشاهد بمرح بينما تذبل شاولا تحت نظراتهم الجماعية.
“حسنًا إذن، ما أنتِ بالضبط؟ إذا لم تكوني روحًا، لا يجب أن تكوني متحمسة لهذه الدرجة للتمسك بعقدك.”
“ماذا تقول، سوبارو؟ سواء كان الشخص روحًا أم ساحر أرواح، يجب الالتزام بالوعود. هذا مهم جدًا. كرر بعدي.”
أومأ سوبارو بينما بدت ميلي متفاجئة.
التعقيد الزائد سيجعل المتحدين يستسلمون، ولكن فلوغل ربما كان لديه ذلك في ذهنه أثناء إعداده. نتحدث عن الأمور غير المريحة.
“لا، أعترف أنني لم أعبر عن ذلك بأفضل طريقة، لكنها كانت طريقة تعبير مجازية—”
“الوعود مهمة. ثلاث مرات.”
في الوقت الحالي، استقروا على البحث عن السلالم المؤدية إلى الطابق الثاني مرة أخرى. ولكن كما قرر سوبارو نسيان أرشيف تيجيـتا…
“حسنًا، هذا أمر سيئ. لأن ليس هناك كتاب لأحد أريد قراءته…”
“الوعود مهمة. الوعود مهمة. الوعود مهمة.”
“إذا قلتِ ذلك، إذن ها هو السؤال… متى أصبحتِ قاتلة؟”
تلقى سوبارو توبيخًا من إيميليا من زاوية غير متوقعة، وكسب مغفرتها بتكرار السطر ثلاث مرات.
“إيه؟! ماذا؟! لماذا تضحكين على ذلك؟”
تركوا تبادلهم السخيف جانبًا، كان سوبارو يكافح لقبول موقف شاولا العنيد. لم يكن منطقيًا أنها كانت تحتفظ بالأمور فقط بدافع الإحساس الواجب.
“بالطبع لا. لا تضعني مع هؤلاء الخفيفين الفرويين. بالتأكيد لا… أيضًا، لماذا أصبحت عيون الجميع أكثر رعبًا فجأة؟!”
إذا كان ما تقوله شاولا صحيحًا، فقد قضت أربعمائة سنة في البرج. إذا كانت قد ركزت حقًا على مراقبة الكثبان الرملية في الخارج طوال هذا الوقت، فإن مستوى تفانيها يكون مثيرًا للإعجاب للغاية. بما يكفي ليكون من الصعب عليه قبول أن يُعتبر سيدًا من قبلها.
“الآن انظري، إيميليا غاضبة مني. هذا بسببك! اللعنة! الآن تفضلي بالكلام بالفعل!”
“واو، كيف اكتشفت ذلك، شيرلوك؟ لكن هذا يشبهك تمامًا، سيدي! سأتحدث!”
الأولوية الجديدة هي التغلب على أي تحدٍ يقف في طريقهم والصعود إلى الطابق الثاني من برج المراقبة بلادياس بدلاً من محاولة استخدام الكتب العديدة للأموات التي تملأ تيجيـتا.
ما زالت جاثية على ركبتيها، رفعت شاولا يديها بينما كان سوبارو يفرغ غضبه عليها.
“الوعود مهمة. الوعود مهمة. الوعود مهمة.”
“على الرغم من أنني قد لا أستحق ، اسمح لي بأن أشرح بإيجاز ما قيل لي. أولاً، أي شخص يتحدى مكتبة بلادياس العظيمة قد لا يغادر أبدًا.”
“لكن جوليوس بهذا الشكل وأنا كيف أنا نشكل زوجًا مثيرًا. على الأقل هذا ما أعتقده، ولكن ماذا تعتقد؟”
على الأقل، عندما كانوا في الفضاء الأبيض مع الكوكبة المصنوعة من الصخور خلال امتحان تيجيـتا، لم يتم الإعلان عن أي قواعد لهم.
“حسنًا، ليس هناك الكثير الذي يمكن فعله بعد ذلك.”
“لا بأس! هناك طريقة للخروج! ومع ذلك، لا تفتح حتى يحل الأشخاص الاختبارات بالكامل ويصلون إلى الطابق الأول، مايا. بعد ذلك، ستكونون جميعًا بخير.”
تنهد سوبارو.
أعطت شاولا إبهامًا كبيرًا عند ذلك.
“قواعد؟ وسرية؟ عن ماذا تتحدثين؟”
“بالمناسبة، إذا خالف أي شخص هذا الشرط، فسأتحول إلى آلة قتل باردة القلب. سيتم إلغاء وعدي معكم. سأقتل من كسر القاعدة.”
“…سوبارو، لحظة لو سمحت؟”
“لكن هل يمكننا حتى الصعود؟ حاولت القفز على أحد الرفوف، ولم يكن جيدًا.”
“يتفوق ذلك على وعدك لي؟ أنا مجروح.”
“أوه، إيذاء سيدي هو نجاح كبير. لقد تطورت إلى مرحلة جديدة ! تتويج أربعمائة عام!”
“كنت أسخر!”
“أنا أيضًا!”
ملامسًا نقصهم الشديد في الأشخاص للمهمة، أجاب جوليوس بأكثر الوجوه جدية.
بعد تبادل طعنات حادة، رفعت شاولا إصبعًا ثانيًا وأومأت .
“لا فكرة. حتى لو كان فقط منذ بناء البرج، فهذا يعني حوالي أربعمائة سنة من الكتب… من كتب الموتى. لا يمكننا تصفحهم جميعًا.”
“حسنًا، لقد مللت من هذا، لذا سأتكلم الآن. واحد، من المحظور المغادرة قبل إتمام الاختبارات. اثنان، من المحظور كسر قواعد الاختبارات. ثلاثة، من المحظور إظهار عدم الاحترام للمكتبة. أربعة، من المحظور محاولة تدمير البرج نفسه. خمسة… آه. خمسة… آه، لا يوجد خمسة.”
ما زالت جاثية على ركبتيها، رفعت شاولا يديها بينما كان سوبارو يفرغ غضبه عليها.
“إذن هناك أربع قواعد… ولكن…”
أومأ سوبارو بموافقة على تحليل ميلي بينما كانت تعانق ساقيها وتريح ذقنها على ركبتيها.
“بالمناسبة، ماذا كنت ستفعل إذا قلت إنني أردت قراءتها؟”
قبلت إيميليا تفسيرات شاولا والتفتت إلى سوبارو، الذي كان يعقد حاجبيه. شاركها في شعورها بعدم الارتياح والقلق.
على الأقل، عندما كانوا في الفضاء الأبيض مع الكوكبة المصنوعة من الصخور خلال امتحان تيجيـتا، لم يتم الإعلان عن أي قواعد لهم.
القواعد التي ذكرتها شاولا، على افتراض أنه من الممكن حتى الوصول إلى النهاية دون كسرها…
“التعاطف هو نظرة أحادية الجانب أيضًا…”
“لكن جوليوس بهذا الشكل وأنا كيف أنا نشكل زوجًا مثيرًا. على الأقل هذا ما أعتقده، ولكن ماذا تعتقد؟”
“…الأمر المتعلق بمنع كسر قواعد الاختبارات يزعجني.”
“من النادر أن تدع بياكو شيئًا كهذا يفلت منها.”
“هذا يعني أن هناك قواعد مخفية لا نعرف عنها شيئًا.”
قد تكون حتى نفس الشيء تمامًا مثل بياتريس—
يبدو أن جوليوس يشارك نفس الرأي مع سوبارو، الذي وضع يده على ذقنه في تفكير.
على الأقل، عندما كانوا في الفضاء الأبيض مع الكوكبة المصنوعة من الصخور خلال امتحان تيجيـتا، لم يتم الإعلان عن أي قواعد لهم.
“يتفوق ذلك على وعدك لي؟ أنا مجروح.”
أقصى ما يمكن قوله هو أن لمس الصخرة الخاطئة كان يُعتبر فشلًا، ولكن…
“لماذا؟ الآن بعد أن اكتشفنا الحيلة، هل أثار ذلك اهتمامك؟”
“…في الاختبارات في القبر، عندما فشلت، كان من المستحيل محاولة ذلك مرة أخرى حتى اليوم التالي. يشبه ذلك إعادة المحاولة للإختبار الآن. ربما…”
كان اكتشاف كيفية ترتيب كتب الموتى أملهم الوحيد لفك كيفية استخدام أرشيف تيجيـتا. إذا كانت هناك طريقة أسهل للبحث عن كتب محددة، فقد تكون مفيدة جدًا.
“الآن إذن، المشكلة التالية هي…”
ترددت إيميليا في المتابعة، لذا أومأ سوبارو برأسه.
“…إذن هي الشخص الذي تفكرين فيه عندما تفكرين في شخص لئيم أيضًا، إيميليا؟ نحن حقًا على نفس الموجة.”
“إذا فكرت في شيء، فقط قوليه. لن نسخر منك، بغض النظر عن ما هو.”
“حسنًا، أفهم. أنت وأنستاشيا قلتما ذلك، ولكن الشخص الذي بنى هذا البرج حقًا لئيم… أليس كذلك؟”
“اختيارك للكلمات لطيف، لكن نعم. إذن؟”
بالمناسبة، عندما قفزت على الرف، كانت حافة تنورتها القصيرة قد اهتزت بشكل درامي، مما تسبب في مشهد قصير جعل سوبارو يشعر بالارتباك.
“يبدو أنني سأعرف فقط إذا تم كسر أي من تلك القواعد التي قلتها للتو. لذا لا يمكن إخفاءها. لا يمكنك، ولا يمكنني.”
“من المهم النظر إلى الأمور من وجهات نظر الآخرين. لذلك حاولت التفكير مثل شخص لئيم حقًا وبناءً على ما قالته شاولا، خطر ببالي شيء…” بينما كانت أعين الجميع تركز عليها، لحست إيميليا شفتيها. ثم وضعت يديها معًا وأشارت بأصابعها نحو السقف. “…لا نعرف القواعد التي يجب أن نتبعها… هذا ليس لطيفًا حقًا، أليس كذلك؟”
“…يعني…
“بياكو، نحن نتحدث جميعًا الآن، لذا تعالي أيضًا.”
“هذا يعني أننا يجب أن نتقدم بينما نتخيل ما قد تكون القواعد ونكون حذرين لكي لا نخالفها. مثل إذا كنت إيكيدنا، ماذا كانت ستفعل؟”
“…إذن هي الشخص الذي تفكرين فيه عندما تفكرين في شخص لئيم أيضًا، إيميليا؟ نحن حقًا على نفس الموجة.”
“القواعد السرية التي تم إخبارك بها لحماية هذا البرج. هناك خمسة، أليس كذلك؟”
أعطت إعادة الصياغة التكميلية المزيد من المصداقية لسوبارو. كان مفهوم الشخصية السادية غريبًا على إيميليا، لكنه كان مألوفًا لسوبارو. إعداد قواعد لا يمكن خرقها ثم عدم إخبار المتحدي بها.
“نسيت؟”
“على الرغم من أنني قد لا أستحق ، اسمح لي بأن أشرح بإيجاز ما قيل لي. أولاً، أي شخص يتحدى مكتبة بلادياس العظيمة قد لا يغادر أبدًا.”
“أذواق لئيمة وشخصية لئيمة… بالمناسبة، هل أنتِ من يحكم على ما يخالف القواعد؟”
“آسفة، لدى سوبارو عادة محاولة التباهي. سأتحدث معه بشكل مناسب، لذا أخبريه أنه رائع واغفري له الآن.”
“يبدو أنني سأعرف فقط إذا تم كسر أي من تلك القواعد التي قلتها للتو. لذا لا يمكن إخفاءها. لا يمكنك، ولا يمكنني.”
“هذا مجرد فائدة ثانوية مبهجة.”
كان الجزء الأخير أكثر هدوءًا، لكنه كان وراءه قوة لا تتزعزع. ليس بسبب مدى قوة شاولا. إذا كان هناك شيء، فالعكس هو الصحيح.
أشارت شاولا إلى بياتريس لتوضيح الأمر.
—لأنه كان هناك قوة أكبر يمكنها جعل شخص قوي مثل شاولا تقول ذلك.
“انتظري لحظة. التقطتك؟ إذن…”
“…كانت خطرة بما فيه الكفاية بالفعل. هذا يعني فقط طبقة أخرى من الخطر. لا مشكلة كبيرة.”
“هذا بحث ذو قيمة. ومع ذلك، في نفس الوقت، أرغب في العثور على طريقة للاستفادة من هذا.”
“أحيانًا، أشعر ببعض الغيرة من مدى سهولة قولك لشيء مثل ذلك.” أصبحت تعابير جوليوس ألطف، ورفع كتفيه بسبب تمتمة سوبارو. “أفترض أنها عقلية قد تم تغذيتها دائمًا بمواجهة خصوم من عيار أعلى بكثير. في هذه الحالة، هذا فجوة في الخبرة التي سيكون من الصعب علي ملؤها.”
“كما قلت من قبل، في حالتي كان الأمر أشبه بطاعة ماما أكثر من القيام بعمل. كانت مخيفة جدًا حقًا إذا لم تفعل ما قالت.”
“يجب أن تكون أكثر خوفًا مما ينتظرك في الاسفل. ستضرب إصبع قدمك الصغيرة على زاوية مكتب قريبًا. انظر كيف تشعر بعد ذلك.”
“بياكو، نحن نتحدث جميعًا الآن، لذا تعالي أيضًا.”
“حسنًا، حسنًا. من الجميل أنكما تستطيعان التوافق مع مشاجرتكما الصغيرة، لكن لا تنسيا الموضوع الرئيسي الآن.”
أنستاشيا، التي كانت في عملية وضع نظريتها الخاصة، اعترضت.
قاطعت أنستاشيا الاثنين، ووضعت يدها على وركها وهي تنظر إلى شاولا.
“هل هذا حقًا كل شيء؟ كل شيء آخر على ما يرام؟”
تلقى سوبارو توبيخًا من إيميليا من زاوية غير متوقعة، وكسب مغفرتها بتكرار السطر ثلاث مرات.
“رقم اثنين؟”
“الشخص الذي أنشأ هذا البرج، وضع الامتحان، ووضع شاولا هنا… ذلك الشخص. فكر من منظوره. يمكنك أن ترى ذلك، أليس كذلك؟”
“هذا هو رقم اثنين، وذلك هو رقم واحد.”
“شاولا! هناك شيء أريد أن أسألك عنه. تعالي هنا للحظة.”
أشارت شاولا إلى بياتريس لتوضيح الأمر.
“إنه تعبير شعري بشكل غير معتاد بالنسبة لك، لكنني أوافق عليه بكل قلبي.”
كانت بياتريس تتجول حول الرفوف بمفردها. يجب أنها كانت مركزة للغاية لدرجة أنها لم تسمع أو ترد على لقب شاولا الوقح.
“لا أمانع بالضرورة عدم الاضطرار إلى المرور بذلك مرة أخرى…”
“من النادر أن تدع بياكو شيئًا كهذا يفلت منها.”
مشى سوبارو نحوها بينما كانت تبدو غارقة في التفكير. واقفًا بجانبها حيث توقفت، نظر إلى وجهها.
“بياكو، نحن نتحدث جميعًا الآن، لذا تعالي أيضًا.”
” ”
“بالطبع لا. لا تضعني مع هؤلاء الخفيفين الفرويين. بالتأكيد لا… أيضًا، لماذا أصبحت عيون الجميع أكثر رعبًا فجأة؟!”
“…؟ ابحث عنها، بطبيعة الحال. أعني، القيام بذلك فورًا سيكون مستحيلًا، لكننا يمكن أن نجري بعض الأبحاث عن ماضيك، وإذا تمكنا من معرفة اسم، نخصص بعض الوقت للب—”
“بياكو؟ مرحبًا، بياتريس. استفيقي. سأقبلك على جبينك.”
” ”
“…افعل ما تريد…”
ملامسًا نقصهم الشديد في الأشخاص للمهمة، أجاب جوليوس بأكثر الوجوه جدية.
“موه.”
“ماذا تقول، سوبارو؟ سواء كان الشخص روحًا أم ساحر أرواح، يجب الالتزام بالوعود. هذا مهم جدًا. كرر بعدي.”
“نغا؟!”
“آسفة، لدى سوبارو عادة محاولة التباهي. سأتحدث معه بشكل مناسب، لذا أخبريه أنه رائع واغفري له الآن.”
كان الأمر يزعجه قليلاً، لذا قرر أن يلتزم بهذا التهديد. في منتصف الطريق، استيقظت بياتريس وقفزت إلى الوراء عندما شعرت بشفتيه تضغطان على جبينها. ثم تدحرجت. وقفت. وسقطت مرة أخرى.
بالمناسبة، عندما قفزت على الرف، كانت حافة تنورتها القصيرة قد اهتزت بشكل درامي، مما تسبب في مشهد قصير جعل سوبارو يشعر بالارتباك.
“هذا مبالغ فيه قليلاً.”
“م-م-م-ماذا كان ذلك فجأة؟! كان ذلك غير منطقي!”
“موقع السلالم… ماذا لو—؟”
“كان هناك منطق لذلك، وحصلت حتى على إذنك. هل أنت بخير حقًا؟”
الأولوية الجديدة هي التغلب على أي تحدٍ يقف في طريقهم والصعود إلى الطابق الثاني من برج المراقبة بلادياس بدلاً من محاولة استخدام الكتب العديدة للأموات التي تملأ تيجيـتا.
شعر سوبارو بالقليل من الألم عندما رآها تفرك جبينها بشكل يائس، لكنه كان أيضًا قلقًا عليها.
“…الأمر المتعلق بمنع كسر قواعد الاختبارات يزعجني.”
“أين هو الطريق إلى الطابق التالي، على أي حال؟”
عند التفكير في الأمر، كانوا في برج في وسط صحراء ذات ماضٍ غامض. كان هناك غاز سام لا يفهمه تمامًا يملأ الهواء، لذا قد يكون ذلك هو السبب.
“لم أكن أعتقد أنني جعلت أي شخص بجانب أوتو أو روزوال يعمل بجد…”
“ربما أنا؟” رفع جوليوس إصبعه وهو ينظر إلى إيميليا. “أشتبه في أنه نفس الاستنتاج الذي وصلتِ إليه، ولكن أرشيف تيجيـتا أكثر مما نستطيع تحمله. ليس لدينا ما يكفي من الوقت لدراسة كل شيء في مثل هذا الأرشيف الضخم.”
“إذا كنتِ لا تشعرين بالراحة، فقط امسكي بيدي. سيساعد ذلك في تهدئتك.”
“هذا مستحيل بالنظر إلى ما حدث للتو! امنح بيتي بعض الوقت للهدوء!”
كان الإهانة بسيطة لدرجة أن كل ما استطاع سوبارو فعله هو رفع صوته. هزت ميلي رأسها فقط ووقفت. وهي تزيل الغبار عن مؤخرتها، نظرت نحو رفوف الكتب.
كان وجه بياتريس أحمر وهي تصرخ. كان صدمة أن ترفض حتى إمساك يده، لكنها على الأقل عادت إلى وضعها الطبيعي. كان ذلك يزعجه قليلاً، لكنه قرر تأجيله لوقت لاحق.
كانت تعبيرات وكلمات إيميليا نصفها سعيد لتخمينها الصحيح ونصفها مخيب للآمال.
“الآن إذن، المشكلة التالية هي…”
—لأنه كان هناك قوة أكبر يمكنها جعل شخص قوي مثل شاولا تقول ذلك.
“حسنًا، أفهم. أنت وأنستاشيا قلتما ذلك، ولكن الشخص الذي بنى هذا البرج حقًا لئيم… أليس كذلك؟”
“هي ما إذا كان ليس لدينا خيار سوى البحث عشوائيًا عن السلالم المؤدية إلى الطابق الثاني.”
على أي حال، لم يكن قلب سوبارو قويًا بما يكفي لاختيار الأخيرة.
بينما كان سوبارو يواجه الرفوف، انتهى جوليوس من تفكيره.
كانت تعبيراته مؤلمة قليلاً. كان هو الشخص الذي فكّر في إبلاغ مملكة لوغونيكا بما اكتشفوه وجمع المزيد من الأشخاص للمساعدة في مواجهة البرج، لكن القواعد التي ذكرتها شاولا أغلقت هذا الطريق تمامًا.
“في هذه الحالة، يبدو أن قيمة وجود هذه الرفوف تصبح مشكوكًا فيها أكثر فأكثر…”
“ربما أنا؟” رفع جوليوس إصبعه وهو ينظر إلى إيميليا. “أشتبه في أنه نفس الاستنتاج الذي وصلتِ إليه، ولكن أرشيف تيجيـتا أكثر مما نستطيع تحمله. ليس لدينا ما يكفي من الوقت لدراسة كل شيء في مثل هذا الأرشيف الضخم.”
كان عليهم إكمال الاختبارات لكي يُسمح لهم بالمغادرة.
“هذا بحث ذو قيمة. ومع ذلك، في نفس الوقت، أرغب في العثور على طريقة للاستفادة من هذا.”
“لا يستحق تجنبها بهذا الجهد الكبير. بالإضافة إلى ذلك، على الأقل بقدر ما أتذكر، كان دافع أنستاشيا لرغبتها في اعتلاء العرش بدافع أناني بحت أيضًا، أليس كذلك؟”
بسبب ذلك، لم يكن لديهم خيار سوى العمل مع الأشخاص الموجودين هناك.
“هذا بحث ذو قيمة. ومع ذلك، في نفس الوقت، أرغب في العثور على طريقة للاستفادة من هذا.”
“إذا قلت إنه يبدو كالبحث عن حبة رمل واحدة في صحراء، هل سيفهمك ذلك؟”
“إنه تعبير شعري بشكل غير معتاد بالنسبة لك، لكنني أوافق عليه بكل قلبي.”
كان الصمت الجاد والمؤلم كل ما استطاع سوبارو أن يحشده ردًا على ذلك.
كان سوبارو وجوليوس متفقين لأول مرة بينما كانوا يواجهون المهمة الصعبة المقبلة.
في الوقت الحالي، استقروا على البحث عن السلالم المؤدية إلى الطابق الثاني مرة أخرى. ولكن كما قرر سوبارو نسيان أرشيف تيجيـتا…
“لا أمانع بالضرورة عدم الاضطرار إلى المرور بذلك مرة أخرى…”
واقفًا أمام درج طويل وعالٍ يؤدي إلى الطابق الثاني، انفجر غضب سوبارو وهو يصرخ.
“مرحبًا، كنت أفكر فقط.”
عندما قرروا البحث عن السلالم للصعود، قفزت إيميليا فورًا على رف كتب للتحقق مما إذا كان هناك درج مخفي في مكان ما. لسوء الحظ، فشلت في العثور على ممر مخفي، لذا لم تؤتي قفزتها الحاسمة أي ثمار.
بينما كانوا يستعدون لتحدي مرحلة جديدة، رفعت إيميليا يدها قليلاً. عندما استداروا، أمالت رأسها وضعت إصبعها على شفتيها.
أعطت شاولا إبهامًا كبيرًا عند ذلك.
“إذا قام شخص غير صادق ببناء برج…”
“اختيارك للكلمات لطيف مرة أخرى، ولكن يرجى التوضيح.”
ترك ذلك الكشف الصادم جانبًا، كانت محاولة إيميليا الفاشلة كافية للقول إنهم لا يمكنهم اختراق الطابق التالي بالقوة. بسبب ذلك، كانت بحثهم عن طريق إلى إليكترا في مأزق شديد. كان الأمر أشبه بسؤال تابع للإختبار السابق.
كان صوتها خافتًا، لكنه تلاشى قليلاً. عقد سوبارو حاجبيه.
تقريبًا مثل المرة الماضية، لكن هذه المرة، قدمت إيميليا تفسيرًا.
أمالت إيميليا رأسها بينما أدار سوبارو رأسه في الاتجاه المعاكس.
“مم-هم. قالت إنها لا تعرف ما إذا كنت صديقة أم عدوة، لذا يمكنني فعل أي شيء أريده بها. لم أستطع خيانتها بعد ذلك.”
“موقع السلالم… ماذا لو—؟”
التعقيد الزائد سيجعل المتحدين يستسلمون، ولكن فلوغل ربما كان لديه ذلك في ذهنه أثناء إعداده. نتحدث عن الأمور غير المريحة.
دع إيميليا تكون إيميليا. بينما لم يكونوا مفرطين في حمايتها، كان هذا ما يريده الجميع في مجموعتهم.
“من بنى هذا البرج هو حقًا شخص ذو شأن!”
“حسنًا، أفهم. أنت وأنستاشيا قلتما ذلك، ولكن الشخص الذي بنى هذا البرج حقًا لئيم… أليس كذلك؟”
واقفًا أمام درج طويل وعالٍ يؤدي إلى الطابق الثاني، انفجر غضب سوبارو وهو يصرخ.
أنستاشيا، التي كانت في عملية وضع نظريتها الخاصة، اعترضت.
موقع الممر إلى الطابق الثاني الذي اكتشفته إيميليا بتخيل شخصية الشخص الذي أنشأ البرج.
شعر سوبارو بالقليل من الألم عندما رآها تفرك جبينها بشكل يائس، لكنه كان أيضًا قلقًا عليها.
“ماذا تقول، سوبارو؟ سواء كان الشخص روحًا أم ساحر أرواح، يجب الالتزام بالوعود. هذا مهم جدًا. كرر بعدي.”
المكان المختبئ كان—
أومأت أنستاشيا بالموافقة على إجابة سوبارو.
“إيه؟! ماذا؟! لماذا تضحكين على ذلك؟”
“ظننت أنه إذا لم يكن داخل المنطقة في الطابق الثالث، إذن يجب أن يكون في مكان آخر… مثل في الطوابق الرابع أو الخامس التي لم نتحقق منها بدقة بعد.”
“هذا يعني أن هناك قواعد مخفية لا نعرف عنها شيئًا.”
“هل أنت روح مثل بياكو؟”
كانت تعبيرات وكلمات إيميليا نصفها سعيد لتخمينها الصحيح ونصفها مخيب للآمال.
“إيه؟! ماذا؟! لماذا تضحكين على ذلك؟”
كانت محقة تمامًا، والسلالم المؤدية إلى الطابق الثاني كانت في الطابق الرابع، في الغرفة المجاورة مباشرة للغرفة الخضراء حيث كانت رام وريم ينتظران—مما يعني أن الطريق إلى الأعلى قد ظهر في غرفة كانت فارغة تمامًا من قبل.
“هاه… تعلم أن بيترا كانت حقًا عنيدة جدًا، أليس كذلك؟”
“سيدي؟ انتظر! سأكون هناك فورًا!”
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
