السمعة [2]
الفصل 335: السمعة [2]
اخترق الألم عقلي، مجمدًا جسدي من شدة الصدمة. وبينما كنت أتحمّل الألم، جسدي لم يستطع، واهتز من تلقاء نفسه.
زرًا تلو الآخر، كان القميص يُفك ببطء.
“… كان ذلك أداء رائعا.”
“صحيح، صحيح.”
حدق أطلس إلى الأسفل، نحو المنصة، حيث كان العديد من السحرة الذين يرتدون الستر البيضاء مشغولين بتنظيف آثار المعركة بين جوليان وكاليون، وأيديهم ممدودة أثناء عملهم.
كانت المباراة التالية على وشك أن تبدأ.
اتخذ خطوة للأمام، ويده تعبث بالجسم الصغير داخل جيبه.
إنها المباراة المنتظرة بشدة بين ليون وأميل، أحد الأربعة الكبار، والذي كان الأقرب إلى أن يصبح أحدهم.
هل نقرت لسانها للتو…؟ أم أني سمعت خطأ؟
أو بالأحرى… كان كذلك في السابق.
با… ثامب! با… ثامب!
الآن، هناك شخص جديد ضمن الأربعة الكبار.
“….”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي أطلس وهو يفكر في المباراة السابقة.
ظهر في عقله مرآة تعكس صورته.
“معدل تحسنه أفضل مما كنت أتوقع.”
كان أميل يتوق لرؤية مدى قوته. كان يؤمن أنه إن قاتله، سيتمكن من التأكد إن كان هو فعلاً.
كان أطلس راضيًا بالفعل عن نجاح جوليان حتى الآن، لكن ما عرضه جوليان فاق توقعاته بكثير.
بشكل غريزي، حاولت الإمساك بصدري، لكنني أدركت أنني لا أستطيع.
جعل ذلك شغفه لرؤية المزيد يزداد.
التفت إلى الممرضة التي رفعت رأسها ونظرت إليّ بينما كانت يداها على صدري.
با… ثامب! با… ثامب!
وسط هتاف الحشود، صعد أميل ببطء إلى المنصة.
لأول مرة منذ وقت طويل جدًا، شعر أطلس بتسارع نبض قلبه.
رفع يده وضغط بها على سطح المرآة، فتكوّنت تموجات خفيفة.
كان شعورًا منعشًا.
نظرت إليه وأغمضت عينيّ.
شعور جعله في لحظة قصيرة مشوشًا، يحاول فهم سبب تصرفه بهذا الشكل.
طالما جعله ينزف، سيتمكن من إثبات الأمر بشكل قاطع.
لكنه سرعان ما فهم.
___________________________________
“توقعات.”
كانت تلك الأشياء عبارة عن مرهم للجسم وبعض الحبوب.
نعم، لقد أصبح يتطلع لمباراة جوليان القادمة.
كان ليون هو من كسر الصمت.
أراد أن يرى المزيد.
لم تبدُ الممرضة مقتنعة، بينما كانت يداها الباردتان تمرّان فوق جسدي، تدهنان المرهم على جروحي.
هل هذا هو حدّه، أم…؟
“…..”
“الآن.”
شعر أطلس بطرف شفتيه يرتفع أكثر.
أردت أن أحتج، لكن جسدي لم يطعني.
“متى كانت آخر مرة شعرت فيها بتوقعات كهذه…؟”
صُدمت.
تأمل للحظة، ثم رفع رأسه، موجّهًا نظره نحو الشخصية المقابلة له. كان شعرها الأسود اللامع يتلألأ تحت الشمس البيضاء المعلقة في السماء، فيما كانت ملامحها أكثر بريقًا من الشمس نفسها.
كان هناك حماس خاص يملأ الأجواء، وتوقفت خطوات أميل عند نهاية النفق.
يبدو أن تركيزها كان منصبًا على كتاب صغير.
تأمل للحظة، ثم رفع رأسه، موجّهًا نظره نحو الشخصية المقابلة له. كان شعرها الأسود اللامع يتلألأ تحت الشمس البيضاء المعلقة في السماء، فيما كانت ملامحها أكثر بريقًا من الشمس نفسها.
كانت مندمجة جدًا في القراءة لدرجة أنها لم تلاحظ نظرته.
“خَه.”
“نعم… كانت هي.”
توقف في الجهة المقابلة حيث يقف ليون.
كيف أصبحت الآن؟
حدق أطلس إلى الأسفل، نحو المنصة، حيث كان العديد من السحرة الذين يرتدون الستر البيضاء مشغولين بتنظيف آثار المعركة بين جوليان وكاليون، وأيديهم ممدودة أثناء عملهم.
بحاجبيها الرقيقين المعقودين بعبوس واضح، بدت ديليلا غارقة في التفكير. كانت تدور عدة دوائر على دفتر الملاحظات، وشفتيها فتحتا قليلًا وهي تتمتم دون وعي.
اخترق الألم عقلي، مجمدًا جسدي من شدة الصدمة. وبينما كنت أتحمّل الألم، جسدي لم يستطع، واهتز من تلقاء نفسه.
“…واحد أم اثنين؟”
الآن، هناك شخص جديد ضمن الأربعة الكبار.
واحد أم اثنين…؟
“…جسدك في حالة أسوأ مما توقعت.”
عن ماذا كانت تتحدث؟
سار عبر النفق المؤدي إلى الساحة الرئيسية، وبدأ يسمع صرخات الجمهور البعيدة تتعالى.
رمش أطلس بعينيه في حيرة. لكن حيرته لم تدم طويلًا، لأنه سرعان ما فقد الاهتمام. لم يبدُ الأمر مهمًا… ولكن، تمامًا قبل أن يدير رأسه، سمع ديليلا مرة أخرى.
جميع الأفكار المتعلقة بليون اختفت، وهدأ رأسه.
“لقد أدى جيدًا، لذا اثنين…”
كان بحجم كرة صغيرة، ومغطى بالكامل باللون الأسود.
وعلى وجهها تعبير مؤلم، عضّت على شفتيها البيضاء بأسنانها اللامعة.
عن ماذا كانت تتحدث؟
ثم، أخرجت قطعة صغيرة من الشوكولا من جيبها، واهتزت عيناها وهي تقسمها إلى عدة قطع، تاركة فقط مكعبين منها.
“متى كانت آخر مرة شعرت فيها بتوقعات كهذه…؟”
حدق أطلس في كل هذا مع ارتباك واضح.
نما ارتباكه فقط عندما توقفت ديليلا، وبدأت شفتيها ترتعشان قليلًا بينما كانت تتبع أحد مكعبات الشوكولا بإصبعها.
كرر ليون إيماءه.
“ربما يمكنني تجربة ذلك مرة أخرى؟”
“…؟”
أبعد يده، وهدأ ذهنه بالكامل.
لكنني تابعت.
***
“نعم… كانت هي.”
كان شعورًا منعشًا.
كلانك—
“هُوووو…!”
أدرت رأسي ونظرت إلى ليون.
انهرت على أحد المقاعد في غرفة تبديل الملابس، منهكًا. أُغلِق الباب المعدني، وعاد السكون ليغلف المكان.
ثم عمّ الصمت المكان.
حسنًا… تقريبًا.
“انزع قميصك.”
كان ليون هو من كسر الصمت.
كيف يمكنني أن أخبرها أنني لا أستطيع؟
“كانت معركة جميلة.”
لم تبدُ الممرضة مقتنعة، بينما كانت يداها الباردتان تمرّان فوق جسدي، تدهنان المرهم على جروحي.
من الواضح أن أمامه بعض الوقت قبل أن تبدأ مباراته.
كان أميل يتوق لرؤية مدى قوته. كان يؤمن أنه إن قاتله، سيتمكن من التأكد إن كان هو فعلاً.
من المرجّح أن الطاقم يحاول إصلاح المنصة المتضررة.
“رجاءً، ساعديه. لديه مباراة مهمة ويجب أن يكون في أفضل حالاته.”
“خَه.”
كلانك!
كنت أود الرد عليه، لكن الألم جعل الكلام صعبًا.
توقفت الممرضة فجأة بعد أن أدركت شيئًا.
“أوه، صحيح.”
لحسن الحظ، بدا أنه فهم الرسالة، فأغمض عينيه وبدأ بتصفية ذهنه استعدادًا للمباراة القادمة.
لكنني تابعت.
سادت الغرفة سكون تام بعد ذلك.
(كيااا!)
عاضًا على أسناني، أنزلت يديّ وثبّتّ ساقي المرتعشتين.
وكأن ليون شعر بنظرته، رفع رأسه قليلًا والتقت أعينهما.
“….!”
لكن لم تكن فكرة جيدة حقًا.
سرعان ما أدركت أن ذراعي لم تكونا في حالٍ أفضل.
التفت ليون ناحيتي، وعيناه تزدادان احمرارًا تدريجيًا.
اخترق الألم عقلي، مجمدًا جسدي من شدة الصدمة. وبينما كنت أتحمّل الألم، جسدي لم يستطع، واهتز من تلقاء نفسه.
“….”
“هووو.”
(أنا أستعد لقتالي القادم.)
استغرق الأمر عدة ثوانٍ لاستعادة السيطرة على جسدي.
سادت الغرفة سكون تام بعد ذلك.
وبمجرد أن أصبحت قادرًا على التحكم في حركتي، فتح باب الغرفة بقوة، ودخلت امرأة ترتدي ملابس بيضاء وهي تحمل حقيبة جلدية صغيرة.
كلانك!
“هُوووو…!”
أخرج الضجيج ليون من حالته التأملية، وأدار رأسه نحو المرأة القادمة.
“….”
“….”
لم يقلها، لكنها كانت فكرة مضحكة أن أتخيله يقولها.
كان شعرها الأسود مربوطًا إلى شكل ذيل حصان وموضوعًا فوق كتفها الأيمن، بينما كانت عيناها الخضراوان تمسحان جسدي بنظرة فاحصة. ملامحها العامة كانت عادية، وبينما كانت تقيّمني، أصدرت صوتًا خفيفًا من لسانها.
لحسن الحظ، بدا أنه فهم الرسالة، فأغمض عينيه وبدأ بتصفية ذهنه استعدادًا للمباراة القادمة.
“تسك.”
“….”
صُدمت.
أخرج الضجيج ليون من حالته التأملية، وأدار رأسه نحو المرأة القادمة.
هل نقرت لسانها للتو…؟ أم أني سمعت خطأ؟
“….”
مظهرها لم يفاجئني. كنت أعلم أنها الممرضة المسؤولة عن حالتي، لكن طريقتها بدت غريبة بعض الشيء…
(ساعدني…؟)
“…جسدك في حالة أسوأ مما توقعت.”
“….!”
ظهر في عقله مرآة تعكس صورته.
تنهدت وهي تقترب مني، ثم أخرجت عدة أشياء من حقيبتها.
كيف أصبحت الآن؟
كانت تلك الأشياء عبارة عن مرهم للجسم وبعض الحبوب.
[مرآة الجليد]
“هاك، ضع هذا بنفسك—”
كانت تلك الأشياء عبارة عن مرهم للجسم وبعض الحبوب.
توقفت الممرضة فجأة بعد أن أدركت شيئًا.
يبدو أن تركيزها كان منصبًا على كتاب صغير.
ارتعشت عينها اليسرى، وزفرت زفرة خفيفة، ثم اقتربت وخفضت رأسها قليلًا.
بدأت رسميًا ربع نهائي قمة الإمبراطوريات الأربعة والمباراة الثانية بين ممثلي أكبر إمبراطوريتين.
“انزع قميصك.”
“….”
بشكل غريزي، حاولت الإمساك بصدري، لكنني أدركت أنني لا أستطيع.
أردت أن أحتج، لكن جسدي لم يطعني.
وكأنها شعرت بنيتي، تغيّر تعبير وجهها.
الجولة الثانية: ليون إليرت من إمبراطورية نورس أنسيفا ضد أميل مانتوفاج من الإمبراطورية الخضراء.
“هل ستنزعه أم لا؟”
“تسك.”
“أنا…”
…وسيواجهه قريبًا كمنافس.
كيف يمكنني أن أخبرها أنني لا أستطيع؟
رد عليّ بنظرة هادئة بشكل غريب.
أدرت رأسي ونظرت إلى ليون.
كلانك!
رد عليّ بنظرة هادئة بشكل غريب.
“أوه، صحيح.”
(هل لا تستطيع خلع قميصك؟)
إنها المباراة المنتظرة بشدة بين ليون وأميل، أحد الأربعة الكبار، والذي كان الأقرب إلى أن يصبح أحدهم.
(هل عرفت…؟)
كان النفق ضيقًا، مضاءً بشكل خافت بأحجار غريبة موضوعة في الأعلى.
(وهي أيضًا عرفت.)
***
“أه؟”
زرًا تلو الآخر، كان القميص يُفك ببطء.
صدر صوت غريب من فمي عندما شعرت بيدين باردتين تضغطان على بدلتي وقميصي الممزقين.
“نعم… كانت هي.”
أردت أن أحتج، لكن جسدي لم يطعني.
“هاك، ضع هذا بنفسك—”
زرًا تلو الآخر، كان القميص يُفك ببطء.
كرر ليون إيماءه.
وكأن العالم من حولي أصبح أبطأ، أدرت رأسي نحو ليون الذي عضّ شفتيه.
وأنا كذلك، فمي بدأ يفتح ببطء.
(ساعدني…؟)
“نعم… كانت هي.”
(أنا أستعد لقتالي القادم.)
أصدرت صوتًا بلسانها، ثم سحبت يديها عني.
(لن تأخذ منك سوى ثانيتين.)
حدق أطلس في كل هذا مع ارتباك واضح.
(هاتان ثانيتان كثيرتان.)
أردت أن أحتج، لكن جسدي لم يطعني.
(ألست فارسي؟ ألا تشعر بالحرج من رؤية جسدي العاري؟)
جميع الأفكار المتعلقة بليون اختفت، وهدأ رأسه.
(سأكون سعيدًا ب—)
(وهي أيضًا عرفت.)
تصلّب وجه ليون، مدركًا ما كان على وشك قوله.
وأنا كذلك، فمي بدأ يفتح ببطء.
“…؟”
تبادلنا النظرات في صمت.
اخترق الألم عقلي، مجمدًا جسدي من شدة الصدمة. وبينما كنت أتحمّل الألم، جسدي لم يستطع، واهتز من تلقاء نفسه.
“….”
“هووو.”
“….”
التفت إلى الممرضة التي رفعت رأسها ونظرت إليّ بينما كانت يداها على صدري.
ثم…
___________________________________
“أُرخ.”
بدأت ملامحه تتجمد تدريجيًا، وهدأت جميع مشاعره.
“أُوَخ.”
كان بحجم كرة صغيرة، ومغطى بالكامل باللون الأسود.
تقيأنا في نفس الوقت، غير قادرين على تحمل كمية الإحراج.
“أوه، صحيح.”
“ما الذي تفعلانه؟ توقفا عن الحركة.”
ارتعشت عينها اليسرى، وزفرت زفرة خفيفة، ثم اقتربت وخفضت رأسها قليلًا.
الممرضة بدت غير راضية على الإطلاق، لكنني لم أستطع التحكم بذلك.
إنها المباراة المنتظرة بشدة بين ليون وأميل، أحد الأربعة الكبار، والذي كان الأقرب إلى أن يصبح أحدهم.
كان رد فعل تلقائي من عقلي.
“هاك، ضع هذا بنفسك—”
ولم يكن ليون أفضل حالًا، إذ ضغط على الجدار بيده، ممسكًا ببطنه ووجهه متجعد من الانزعاج.
أردت أن أحتج، لكن جسدي لم يطعني.
“ماذا؟ …هل أنت مريض أيضًا؟”
كان رد فعل تلقائي من عقلي.
أومأ ليون برأسه بسرعة.
كلانك—
“أ-أنا بخير.”
هزّ رأسه مرارًا.
“حقًا؟”
هزّ رأسه مرارًا.
لم تبدُ الممرضة مقتنعة، بينما كانت يداها الباردتان تمرّان فوق جسدي، تدهنان المرهم على جروحي.
هزّ ليون رأسه بسرعة.
كرر ليون إيماءه.
بدت الشرارات وكأنها تتطاير في الهواء، وابتسم أميل بخفة.
“نعم، أنا—”
ولم يكن ليون أفضل حالًا، إذ ضغط على الجدار بيده، ممسكًا ببطنه ووجهه متجعد من الانزعاج.
“لا داعي للخجل، ليون.”
عاضًا على أسناني، أنزلت يديّ وثبّتّ ساقي المرتعشتين.
“….!”
شعر أطلس بطرف شفتيه يرتفع أكثر.
التفت ليون ناحيتي، وعيناه تزدادان احمرارًا تدريجيًا.
نظرت إليه وأغمضت عينيّ.
أصدرت صوتًا بلسانها، ثم سحبت يديها عني.
“ألم تقل أن صدرك كان يؤلمك مؤخرًا؟”
“لا.”
“….”
هزّ ليون رأسه بسرعة.
(كل الأدلة موجودة…)
لكنني تابعت.
“أُوَخ.”
“لا بأس.”
رد عليّ بنظرة هادئة بشكل غريب.
التفت إلى الممرضة التي رفعت رأسها ونظرت إليّ بينما كانت يداها على صدري.
كيف أصبحت الآن؟
“رجاءً، ساعديه. لديه مباراة مهمة ويجب أن يكون في أفضل حالاته.”
في تلك الصورة، ظهرت انعكاسات كل مخاوفه وقلقه.
“تسك.”
(كيااا!)
أصدرت صوتًا بلسانها، ثم سحبت يديها عني.
“أميل!”
ثم، أدارت رأسها نحو ليون الذي بدا وكأنه رأى شبحًا، واقتربت منه ببطء.
“كانت معركة جميلة.”
هزّ رأسه مرارًا.
(هل لا تستطيع خلع قميصك؟)
“لا، في الواقع—”
كيف أصبحت الآن؟
“انزع ملابسك.”
كان رد فعل تلقائي من عقلي.
“آه، لكن—”
هل نقرت لسانها للتو…؟ أم أني سمعت خطأ؟
“الآن.”
كان بحجم كرة صغيرة، ومغطى بالكامل باللون الأسود.
“….!”
ومع ذلك، أخيرًا وجد شيئًا.
(كيااا!)
ثبت بصره على شخصية واقفة في مركز المنصة، بعينين رماديتين تحدّقان فيه بجدية غير مسبوقة.
لم يقلها، لكنها كانت فكرة مضحكة أن أتخيله يقولها.
“لا، في الواقع—”
كلانك!
قدرة تختم كل الأفكار السلبية وغير المرغوب فيها لفترة قصيرة، وكانت مهارته الأساسية في مثل هذه اللحظات.
***
سادت الغرفة سكون تام بعد ذلك.
الممرضة بدت غير راضية على الإطلاق، لكنني لم أستطع التحكم بذلك.
غرفة تبديل ملابس الإمبراطورية الخضراء .
تبادلنا النظرات في صمت.
على النقيض تمامًا من غرفة نورس أنسيفا، كانت الأجواء هنا هادئة بشكل غريب ومشحونة بالتوتر.
“هُوووو…!”
كان هناك شخص واحد فقط يجلس على المقعد، رأسه منحنٍ، ومنشفة فوق كتفيه.
بشكل غريزي، حاولت الإمساك بصدري، لكنني أدركت أنني لا أستطيع.
كان أميل شارد الذهن، غارقًا في أفكاره.
ورغم أن كل الأدلة كانت تشير إلى أن ليون هو على الأرجح شقيقه، لم يكن هناك وسيلة أفضل لاختبار ذلك من هذا الشيء في يده.
كانت ساقاه تهتزان بشكل متكرر على الأرض بينما يحاول تهدئة أعصابه.
“…لِنَرَ إن كنتَ ستنزف.”
(كل الأدلة موجودة…)
“لا، في الواقع—”
في عقله، كان شبه متأكد أنه هو.
أومأ ليون برأسه بسرعة.
الكثير من المعلومات التي تمكّن من جمعها كانت متطابقة مع ما يعرفه عن الحادثة.
(ساعدني…؟)
وظهوره في إمبراطورية مختلفة جعله يفهم لماذا كان من الصعب العثور عليه.
بحاجبيها الرقيقين المعقودين بعبوس واضح، بدت ديليلا غارقة في التفكير. كانت تدور عدة دوائر على دفتر الملاحظات، وشفتيها فتحتا قليلًا وهي تتمتم دون وعي.
كان نطاق بحثهم محصورًا في إمبراطوريتهم فقط.
قدرة تختم كل الأفكار السلبية وغير المرغوب فيها لفترة قصيرة، وكانت مهارته الأساسية في مثل هذه اللحظات.
صحيح أنهم فكروا في أنه ربما انتقل إلى إمبراطورية أخرى، لكن لم يكن من السهل التجسس على إمبراطورية أخرى. وبوجود هذا العدد الكبير من الناس، كان البحث كمن يبحث عن إبرة في كومة قش.
بدأت ملامحه تتجمد تدريجيًا، وهدأت جميع مشاعره.
ومع ذلك، أخيرًا وجد شيئًا.
“… كان ذلك أداء رائعا.”
…وسيواجهه قريبًا كمنافس.
نعم، لقد أصبح يتطلع لمباراة جوليان القادمة.
كانت الفكرة كافية لجعل قلبه ينبض بسرعة أكبر.
كان أميل يتوق لرؤية مدى قوته. كان يؤمن أنه إن قاتله، سيتمكن من التأكد إن كان هو فعلاً.
أصدرت صوتًا بلسانها، ثم سحبت يديها عني.
“صحيح، صحيح.”
ولم يكن ليون أفضل حالًا، إذ ضغط على الجدار بيده، ممسكًا ببطنه ووجهه متجعد من الانزعاج.
تذكر شيئًا، فأخرج صندوقًا من جيبه.
زرًا تلو الآخر، كان القميص يُفك ببطء.
كان بحجم كرة صغيرة، ومغطى بالكامل باللون الأسود.
بحاجبيها الرقيقين المعقودين بعبوس واضح، بدت ديليلا غارقة في التفكير. كانت تدور عدة دوائر على دفتر الملاحظات، وشفتيها فتحتا قليلًا وهي تتمتم دون وعي.
ورغم أن كل الأدلة كانت تشير إلى أن ليون هو على الأرجح شقيقه، لم يكن هناك وسيلة أفضل لاختبار ذلك من هذا الشيء في يده.
حدق أطلس في كل هذا مع ارتباك واضح.
“…كل ما عليّ فعله هو أن أجعله ينزف.”
ثم، أخرجت قطعة صغيرة من الشوكولا من جيبها، واهتزت عيناها وهي تقسمها إلى عدة قطع، تاركة فقط مكعبين منها.
طالما جعله ينزف، سيتمكن من إثبات الأمر بشكل قاطع.
أردت أن أحتج، لكن جسدي لم يطعني.
“صحيح، فقط يجب أن ينزف.”
أردت أن أحتج، لكن جسدي لم يطعني.
كرر العبارة ذاتها، ثم وقف من مكانه ببطء.
“أميل…!”
بدأت ملامحه تتجمد تدريجيًا، وهدأت جميع مشاعره.
ظهر في عقله مرآة تعكس صورته.
“…لِنَرَ إن كنتَ ستنزف.”
في تلك الصورة، ظهرت انعكاسات كل مخاوفه وقلقه.
في عقله، كان شبه متأكد أنه هو.
رفع يده وضغط بها على سطح المرآة، فتكوّنت تموجات خفيفة.
“معدل تحسنه أفضل مما كنت أتوقع.”
جميع الأفكار المتعلقة بليون اختفت، وهدأ رأسه.
اخترق الألم عقلي، مجمدًا جسدي من شدة الصدمة. وبينما كنت أتحمّل الألم، جسدي لم يستطع، واهتز من تلقاء نفسه.
[مرآة الجليد]
هل نقرت لسانها للتو…؟ أم أني سمعت خطأ؟
قدرته الفطرية.
لكنني تابعت.
قدرة تختم كل الأفكار السلبية وغير المرغوب فيها لفترة قصيرة، وكانت مهارته الأساسية في مثل هذه اللحظات.
ازدادت أصواتهم وضوحًا مع كل خطوة.
أبعد يده، وهدأ ذهنه بالكامل.
أو بالأحرى… كان كذلك في السابق.
تنفس بعمق، ثم استدار وتوجّه نحو باب غرفة تبديل الملابس.
توقف في الجهة المقابلة حيث يقف ليون.
كلانك!
كان بحجم كرة صغيرة، ومغطى بالكامل باللون الأسود.
سار عبر النفق المؤدي إلى الساحة الرئيسية، وبدأ يسمع صرخات الجمهور البعيدة تتعالى.
“هووو.”
ازدادت أصواتهم وضوحًا مع كل خطوة.
طالما جعله ينزف، سيتمكن من إثبات الأمر بشكل قاطع.
كان النفق ضيقًا، مضاءً بشكل خافت بأحجار غريبة موضوعة في الأعلى.
لم تبدُ الممرضة مقتنعة، بينما كانت يداها الباردتان تمرّان فوق جسدي، تدهنان المرهم على جروحي.
“أميل!”
لكن الصمت لم يدم طويلًا. كسره الحكم وهو يلوّح بيده.
“أميل…!”
في تلك الصورة، ظهرت انعكاسات كل مخاوفه وقلقه.
“أميل!”
“…واحد أم اثنين؟”
أصبحت الهتافات أوضح.
“انزع ملابسك.”
كان هناك حماس خاص يملأ الأجواء، وتوقفت خطوات أميل عند نهاية النفق.
“لا داعي للخجل، ليون.”
ثبت بصره على شخصية واقفة في مركز المنصة، بعينين رماديتين تحدّقان فيه بجدية غير مسبوقة.
جميع الأفكار المتعلقة بليون اختفت، وهدأ رأسه.
وكأن ليون شعر بنظرته، رفع رأسه قليلًا والتقت أعينهما.
(سأكون سعيدًا ب—)
بدت الشرارات وكأنها تتطاير في الهواء، وابتسم أميل بخفة.
…وسيواجهه قريبًا كمنافس.
“حسنًا إذًا.”
“حقًا؟”
اتخذ خطوة للأمام، ويده تعبث بالجسم الصغير داخل جيبه.
اتخذ خطوة للأمام، ويده تعبث بالجسم الصغير داخل جيبه.
“…لِنَرَ إن كنتَ ستنزف.”
كلانك—
بوم—!
“انزع قميصك.”
هتف الجمهور بصوت مدوٍ عند دخوله.
___________________________________
وسط هتاف الحشود، صعد أميل ببطء إلى المنصة.
سار عبر النفق المؤدي إلى الساحة الرئيسية، وبدأ يسمع صرخات الجمهور البعيدة تتعالى.
توقف في الجهة المقابلة حيث يقف ليون.
لكنني تابعت.
ثم عمّ الصمت المكان.
“….”
لكن الصمت لم يدم طويلًا. كسره الحكم وهو يلوّح بيده.
من الواضح أن أمامه بعض الوقت قبل أن تبدأ مباراته.
“ابدأوا!”
[مرآة الجليد]
بدأت رسميًا ربع نهائي قمة الإمبراطوريات الأربعة والمباراة الثانية بين ممثلي أكبر إمبراطوريتين.
تبادلنا النظرات في صمت.
الجولة الثانية: ليون إليرت من إمبراطورية نورس أنسيفا ضد أميل مانتوفاج من الإمبراطورية الخضراء.
وعلى وجهها تعبير مؤلم، عضّت على شفتيها البيضاء بأسنانها اللامعة.
هل نقرت لسانها للتو…؟ أم أني سمعت خطأ؟
___________________________________
“لا داعي للخجل، ليون.”
كرر العبارة ذاتها، ثم وقف من مكانه ببطء.
ترجمة: TIFA
(كل الأدلة موجودة…)
تصلّب وجه ليون، مدركًا ما كان على وشك قوله.
