ري زيرو: بدء الحياة في عالم أخر من الصفر 3

3 - قشرة فارغة.

—كل شيء كان ممزقًا.

لماذا كان عليه أن يزحف في الظلام لفترة طويلة؟ لأن شخصًا ما كان يخطط لقتله. قد قتله. ليس مرة واحدة بل مرتين.

 

 

ممزق إلى قطع صغيرة ومتناثرة. كل شيء.

 

 

ظهور عبث كابوسي يطلب منه قبوله، يطلب منه فهمه.

وُجد وهو جاثم على السلالم. عندما قادوه إلى الأسفل، سألوه عما حدث. كان يشعر بأن الوضع يزداد سوءًا مع مرور الوقت.

كان الظلام، ولم يستطع رؤية أي شيء.

 

 

تملكه شعور متزايد بالعبث حيث كان كل شيء مكشوفًا للجميع ليروا. فقدان ذاكرته، الرعب الشديد الذي شعر به تجاه محيطه، كل ذلك. كان موته هو الشيء الوحيد الذي لم يذكره.

لأن بالنسبة لناتسكي سوبارو، كان المنزل هو المكان الذي كان ينتظر فيه والده ووالدته.

 

وعندما تبعها، واجه بوابة أخرى تعيق طريقه عبر الرمال.

“إذًا… أنت حقًا لا تتذكر أي شيء…؟”

كانت متفاجئة لكنها لم تتحرك لإيقافه. إذا أراد، يمكنه استخدام كل قوته وكسر عنقها بسهولة.

 

إن كل شيء من حولي يجعل هذا الجحيم يحدث.

كانت عيون إيميليا مليئة بالحزن. وليس فقط هي. لم يستطع أحد إخفاء صدمتهم من الأخبار المفاجئة.

لماذا كان يجب أن يحدث هذا لي؟ لماذا يجب أن أعاني بهذا الشكل؟ إذا كان هناك إله  قد أعطاني هذا المصير، سأضربه حتى الموت.

 

“كاهه.”

هذه هي المرة الثالثة. لقد خذلتهم للمرة الثالثة بالفعل. وفي هذه المرة هربت في رعب وتبولت على نفسي بينما كنت أبكي في الزاوية. فقط أسوأ طريقة ممكنة للقيام بذلك.

“…أن أقتله أولًا.”

 

 

ولم يكن أحد غيره يعرف أن هذه كانت أسوأ نتيجة.

سأموت مرة أخرى؟ حتى لو فعلت، هل سأموت حقًا؟ ماذا سيحدث إذا مت هنا؟ هل يمكنني تحمل ذلك؟

 

خطى بقوة عبر الباب.

“هه.”

“…ليس هناك سبب لأُقتل أيضًا.”

 

فجر شعاع الضوء رأس الدودة العملاقة.

إنها مزحة كبيرة.

 

 

 

كان يعيد نفس الموقف – لا، يمر بنفس اللحظة الزمنية بالضبط – للمرة الثالثة. مع هذه المرة الثالثة، فهم سوبارو أخيرًا الوضع الفعلي الذي وجد نفسه فيه.

سمع أن الحيوانات التي تعيش تحت الأرض غالبًا ما تفقد معظم رؤيتها إن لم تكن كلها من خلال التطور بينما تصبح حواسها الأخرى أكثر حدة. لم تكن سوى بضع ساعات، لكنه كان بإمكانه أن يقول إن حواسه الأخرى أصبحت أكثر حساسية لتعويض عدم القدرة على الاعتماد على بصره.

 

 

—لقد مت مرتين.

 

 

 

في كلتا المرتين سقط حتى الموت، دُفع إلى الحافة في السلالم الحلزونية، تحطم وتناثر بشكل مأساوي. في المرة الأولى فقد وعيه في الهواء، لذا لم يدرك ذلك.

 

 

 

في المرة الثانية، عندما عاش بالكامل موتًا مروعًا ومؤلمًا، استيقظ أخيرًا على الحقيقة—ثم عاد.

“هيهيهاهاها.”

 

 

في اللحظة التي مات فيها، عاد إلى تلك الغرفة الخضراء ليعيد نفس اليوم.

 

 

“—أوغ؟!”

الموت والعودة. العودة بالموت.

 

 

قرر أن يتخلى عن كل شيء ويهرب من البرج، ولكن في خطوته الأولى خارج الباب، تم اعتراضه بواسطة دودة عملاقة. وعندما كان على وشك أن يُؤكل بواسطة الدودة ويموت، أنقذه ضوء أبيض…

كانت تلك هي النعمة السماوية التي مُنحت لناتسكي سوبارو في هذا العالم.

كانت هذه هي الضحكة الثانية التي أطلقها. كان بئر دموعه قد جف بالفعل، لذا لم يبقَ له شيء سوى الضحك.

 

 

“هه.”

 

 

 

كانت هذه هي الضحكة الثانية التي أطلقها. كان بئر دموعه قد جف بالفعل، لذا لم يبقَ له شيء سوى الضحك.

شعر بالنهاية تقترب، جلس سوبارو ومد يده نحو السماء.

 

“هاه، هاه، هاه…”

كانت إيميليا والآخرون يكافحون لمعرفة كيفية التعامل مع سوبارو بعد أن انهار تمامًا في اللحظة التي أداروا فيها أعينهم عنه. بعد أن فقد ليس فقط ذاكرته، بل حتى إرادته، كان لعبة زجاجية هشة وقذرة كانوا مترددين في لمسها. وعلى الرغم من كونه سهل الكسر، كان أيضًا قمامة لا تسر العين.

 

 

 

تم إعادته إلى الغرفة الخضراء وترك هناك لانتظار تطورات جديدة. لأنها لم تستطع ترك أختها العزيزة مع سوبارو في تلك الحالة، أخذت رام توأمها خارج الغرفة.

كانت تلك هي النعمة السماوية التي مُنحت لناتسكي سوبارو في هذا العالم.

 

 

“… ريم المسكينة.”

—ليس جيدًا، ليس جيدًا، ليس جيدًا، ليس جيدًا.

 

في هذه الحالة، لا يوجد وقت لتضيعه. مراعيًا استنتاجه، بدأ سوبارو في التحرك بسرعة. يتنفس بهدوء، بدأ في صعود السلالم الحلزونية الطويلة، الطويلة التي تؤدي إلى الطابق الرابع.

كان سوبارو متفقًا تمامًا مع تعليقها الوداعي.

 

 

كان هناك سبعة مشتبهين: إيميليا، بياتريس، رام، إيكيدنا، جوليوس، ميلي، شاولا. ولم يكن لديه طريقة للتفريق بين الصديق والعدو.

“سوبارو، فقط ابق هنا واسترح. بيتي ستفعل شيئًا لإصلاح هذا.”

 

 

 

” ”

 

 

أرضية حجرية…

“بيتي لن تدعك تبقى متكورًا وحدك هكذا.”

أي شخص ميت لم يكن عدوًا بعد الآن. الموتى لم يشكلوا تهديدًا له.

 

 

على الرغم من أنها كانت لا تزال مرتبكة، كان صوتها الشاب مليئًا بالشعور بالواجب. لكن سوبارو لم يستطع حتى الرد عليها.

 

 

أمامه، كان هناك ضوء عندما لامست أصابعه بوابة تعيق طريقه، ثم اختفت البوابة. كما لو أنها انفكت.

ليس ذلك فقط، بل رفض إصبعها الممدودة، وخفض رأسه بعمق حتى لا تتمكن من رؤية وجهه.

أن هذا المخلوق لم يشعر بالحاجة إلى كشف أنيابه تجاه سلاحه جعله يشعر وكأنه يضحك على قلب سوبارو الضعيف. ولإخفاء حقيقة أنه كان يشعر بالخوف…

 

“أقتل، أقتل، أقتل، أقتل…”

 

ما هو السبب الذي يجعلني أبقى هنا إذا كان عليّ أن أعاني هذا؟

” ”

لماذا كان يجب أن يحدث هذا لي؟ لماذا يجب أن أعاني بهذا الشكل؟ إذا كان هناك إله  قد أعطاني هذا المصير، سأضربه حتى الموت.

 

 

كانت غريبة بالنسبة له . بغض النظر عما قالوه، كانوا جميعًا غرباء.

أن يُبتلع بواسطة تلك الحفرة المظلمة يعني نهاية أكثر رعبًا من مجرد الموت. في هذه الحالة، ألن يكون من الأفضل أن يلقي بحياته بعيدًا؟ لأنه حتى لو مات…

 

 

لكن لم يكن هذا خطأهم. كان سوبارو هو الغريب.

محاولًا كبت المشاعر المتضاربة في قلبه، أخذ سوبارو الماء والطعام سرًا. إذا كان يفكر بجدية في نفسه فقط، فربما كان من الأفضل أخذ كل شيء.

 

 

الألفة التي كانوا يشعرون بها نحوه، القلق، ذلك الشعور الذي اقترب من الثقة الحنونة والمحبة—كانت جميعها موجهة نحو «ناتسكي سوبارو»، وليس هذه القشرة الفارغة.

 

 

 

ليس لدي أي حق في عاطفتهم.

 

 

“هيه-هيه، لا تغضبي . لا بأس، أليس كذلك؟ سوبارو وباتراش قريبان حقًا، في النهاية.”

ولكن بنفس الطريقة….

“ماذا يهمني! ليس له علاقة بي!”

 

نظر، ورأى بياتريس على حافة السرير بذراعيها القصيرتين متقاطعتين وتنظر بامتعاض.

“…ليس هناك سبب لأُقتل أيضًا.”

“هاه، هاه، هاه…”

 

لم يكن لديه أي معرفة خاصة بتحقيقات مسرح الجريمة، ولكن الدم المسكوب كان جافًا.

ترك وحده في الغرفة، صر سوبارو أسنانه.

ممزقًا رأسه، ألقى سوبارو المشاعر غير المعقولة والمشوشة التي شعر بها مباشرة على السحلية.

 

 

الثقة والعاطفة التي لم يكن يتذكرها، فقدان الوقت والروابط التي كان يفترض أنه بناها—كان ذلك أفضل من أن يكون هدفًا لحب غير مريح. يمكنه العثور على طريقة للتأقلم مع ذلك.

 

 

 

ولكن لماذا كان عليه أن يدفع ثمن كل الضغائن التي تراكمت على «ناتسكي سوبارو» أيضًا؟

قمع الإزعاج الصعب التحمل، نزل سوبارو السلالم، متجاوزًا صدمته.

 

 

ليس لدي أي شيء منها. ليس الجيد ولا السيئ. لذا لماذا يجب أن أكافح كما لو كنت على وشك الغرق؟

 

 

 

“اتركني خارج هذا…”

شيء ما قطع فجأة مجاله البصري بينما كان يحدق مذهولًا. مر من اليسار إلى اليمين عبر السماء، وهبط على حافة الشرفة ليستريح جناحيه الأبيضين.

 

 

بعد فترة طويلة جدًا من التساؤل الذاتي، وقف سوبارو ببطء. كان قد شد فكه بشدة حتى سال الدم. عندما بدأ في الخروج من الغرفة الخضراء—فجأة، سحبه شيء من كمه.

……..

 

 

“—”

 

 

ها أنا بالفعل أستخدم قدرتي. أستطيع تجنب تفعيل جميع إشارات الموت من حولي والاستمرار في البقاء على حافة الهاوية.

كان السحلية السوداء، رفيقه الوحيد في الغرفة.

 

 

“سحلية…غه!”

أطلق صرخة حادة تتعارض مع مظهره المخيف، وكأنه يحاول جعل سوبارو يتوقف. كاد أن يكتشف نوعًا من الوحدة في عينيها الصفراء.

كانت السرعة مذهلة، ورؤية الضباب الأسود يسرع جعله يرتجف حتى العظم.

 

 

“هذا سخيف… إذا كنت تريد الطعام، فاطلب من شخص آخر.”

كان الباب العملاق في الطابق الخامس من برج بلياديس الذي استخدمه سوبارو قبل بضع ساعات.

 

حدث كل شيء كما لو كان العالم يتحرك ببطء شديد.

بسحب كمه من فمها، ابتعد سوبارو عن عيني السحلية وخرج من الغرفة الخضراء. متأكدًا من عدم وجود أحد آخر حوله، بدأ في السير.

 

 

 

“أين الماء والطعام…”

“سوبارو… يا لحسن الحظ. استيقظت. كنا قلقين جدًا.”

 

لم يستطع رؤية أي مبانٍ. فقط محيط ضخم من الرمال. بعد أن أعد نفسه للخروج فيها، استدار نحو داخل البرج للمرة الأخيرة. ما دفعه كان الشعور بالذنب تجاه ترك الأشخاص الذين لا يحملون ضغينة لسوبارو.

لقد عرف ذلك. كان قد ذهب للحصول على الماء من قبل، وقد سار حول البرج أيضًا. كان يعرف أين يذهب. كل ما تبقى هو جمع ما يكفي من الإمدادات ثم مغادرة البرج.

 

 

 

إنه قرار طبيعي. لأنني قتلت بواسطة شخص دفعني من الحافة.

 

 

 

” ”

كانت تيارًا لا يمكن إيقافه من الغضب الذي ترسخ في قلبه منذ اللحظة التي شم فيها الرائحة الكريهة لأول مرة. كان قادرًا على تجاهل المشاعر بينما كان يتبع العلامات بشكل أعمى. ولكن الآن، انفجرت السلبية التي لا توصف، الظلام الذي ولد من تحمل مصير غير معقول وغير عادل.

 

 

بصراحة، لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عن من قد يكون المشتبه به الأكثر احتمالًا. لكنه قد قُتل ولا شك أن شخصًا ما في البرج كان مسؤولًا.

 

 

” ”

كان هناك سبعة مشتبهين: إيميليا، بياتريس، رام، إيكيدنا، جوليوس، ميلي، شاولا. ولم يكن لديه طريقة للتفريق بين الصديق والعدو.

لا يزال هناك شعور غير مريح بالرمل في ملابسه، لكنه تمكن من التحرر. ثم بدأ يتحسس المكان من حوله بدلاً من الاعتماد على عينيه.

 

كان الأمر كما لو أن العملاقة يدخلون ويخرجون من البرج. الأشياء الوحيدة في الامتداد الشاسع للطابق الخامس هي مجموعة من السلالم التي تؤدي إلى الطابق السادس وذلك الباب الضخم الذي يقف في الحائط.

 

 

لأن بالنسبة لناتسكي سوبارو، كان المنزل هو المكان الذي كان ينتظر فيه والده ووالدته.

لم يستطع حتى أن يقول بالتأكيد أنهم كانوا رفاقًا قبل أن يفقد ذاكرته. كان من الممكن أنهم جميعًا قتلة مجتمعين لقتله.

قد لا أفكر بشكل كامل، لكن الأمر سيكون أكثر رعبًا بكثير إذا توقفت عن الثقة بنفسي في هذا الوضع. إذا استسلمت للخوف، فسيكون الشيء الوحيد المتبقي هو الموت وهو يضحك ويترقبني.

 

سلوكهم تجاه سوبارو أشار إلى…

إذا كان بإمكاني إقناع نفسي بأن عيون إيميليا وبياتريس كانت مجرد كذبة…

 

 

 

“تبًا! فلتزداد شجاعة، يا غبي…”

 

 

“اتركني خارج هذا…”

محاولًا كبت المشاعر المتضاربة في قلبه، أخذ سوبارو الماء والطعام سرًا. إذا كان يفكر بجدية في نفسه فقط، فربما كان من الأفضل أخذ كل شيء.

 

 

عندما غرق في هذا اليأس، ظهر ضوء أبيض.

لكنه قاس كمية تكفي لثلاثة أيام وترك الباقي. برر ذلك لنفسه بالعقلانية أن حمل المزيد سيجعل الهروب أكثر صعوبة.

 

 

 

“حسب ما قالوه، بالخارج هناك صحراء، لكن…”

كان جسدها يتمتع بهيبة حصان، والمخالب الحادة والأنياب أعطته سببًا كافيًا ليكون حذرًا. لم يجد هدفًا آخر لغضبه، فحدق سوبارو في السحلية.

 

 

ارتدى عباءة كانت مخزنة في نفس المكان مثل الطعام، ولف حول فمه وشاحًا. ومع جمع الماء والطعام ومعدات الصحراء، كان جاهزًا بقدر ما يستطيع.

ربما تغيير في القلب بعد التنفيس، أو كخروج معد مسبقًا لأولئك الذين لا يستطيعون تجاوز البوابة.

 

الراحة التي يمكنه الحصول عليها بقتل سبعة أشخاص يمكن أن تكون له الآن بسعر ستة أرواح فقط.

“أتساءل إن كنت قد تجاوزت الوقت الذي مت فيه من قبل…”

 

 

تحطم السطح وغاص جسد الدودة تحت الأرض. وسوبارو، كما لو كان محبوسًا في فخ أسد النمل، تم سحبه أيضًا، غير قادر على مقاومة تيار الأرض الغاضب.

باعتبار كم من الوقت كان قد أضاعه هاربًا بشكل بائس، والتفسير البطيء لكل شيء، والوقت الذي قضاه جاثمًا في الغرفة الخضراء، كان متأكدًا تمامًا أنه حقق أفضل وقت بقاء له.

“سوبارو… يا لحسن الحظ. استيقظت. كنا قلقين جدًا.”

 

 

ها أنا بالفعل أستخدم قدرتي. أستطيع تجنب تفعيل جميع إشارات الموت من حولي والاستمرار في البقاء على حافة الهاوية.

 

 

 

“لا أريد ذلك.”

“أين الماء والطعام…”

 

 

ما هو السبب الذي يجعلني أبقى هنا إذا كان عليّ أن أعاني هذا؟

“ماذ—”

 

ليس عندما يكون مجرد إدراك أنه مات كافيًا لتمزيق قلبه إلى نصفين وجعل عقله يشعر وكأنه سيتحطم.

لتذهب أهداف «ناتسكي سوبارو» إلى الجحيم. إذا كان ذلك يعني المعاناة بهذه الطريقة، فلا يوجد سبب يجعلني أتمسك بهذا المكان.

تشنج وجه سوبارو عند ذلك الإدراك، لكن بعد ذلك غرست أنياب السحلية أعمق قليلًا. كان هناك قوة أكبر في عضتها وهي تلف رقبتها الرشيقة وتهز جسد سوبارو.

 

 

وضع نظره على الخارج، وصل سوبارو إلى السلالم الحلزونية التي تقود إلى الأسفل. رؤية المكان الذي مات فيه مرتين من قبل، صرخت كل خلية في جسده.

 

 

 

“—نغ.”

 

 

 

استجمع نفسه، نظ  سوبارو بحذر خلفه. كان عليه التأكد تمامًا من أنه لا يوجد أحد يتسلل خلفه، وأنه لا توجد ذراع تمتد لتدفعه.

 

 

أن يُبتلع بواسطة تلك الحفرة المظلمة يعني نهاية أكثر رعبًا من مجرد الموت. في هذه الحالة، ألن يكون من الأفضل أن يلقي بحياته بعيدًا؟ لأنه حتى لو مات…

لا شيء. لا يوجد أحد هنا. الآن، ربما يكونون جميعًا في الأرشيف المليء بكتب الموتى أو في الطابق العلوي مع ذلك سيد الاختبار الشرير . لذا، هذه هي الفرصة المثالية. لا توجد فرصة أفضل لترك كل شيء خلفي والهروب.

 

 

 

فقط تخل عن هؤلاء الأشخاص اللطفاء، فقد يكون كل شيء مجرد كذبة.

 

 

 

هذا هو.

 

 

 

“ماذا يهمني! ليس له علاقة بي!”

 

 

 

قمع الإزعاج الصعب التحمل، نزل سوبارو السلالم، متجاوزًا صدمته.

 

 

 

ركض نازلًا على السلالم الحلزونية، واضعًا نظره على الطابق السفلي الذي لا يستطيع رؤيته بعد. الصعود والنزول، محاولة البقاء وعدم القتل، كانت كلها سخيفة ومضحكة.

 

 

الباب كان أكبر بأكثر من عشر مرات من حجم سوبارو، بوزن لا ينبغي أن يتحرك حتى لو دفع بكل قوته. ولكن بمجرد أن وضع يديه عليه، فتح الباب بسهولة، وكأنه بوساطة جهاز ميكانيكي.

ولكن حتى مع ذلك، لا أريد أن أموت. لا أريد أن أموت.

كانت عيون إيميليا مليئة بالحزن. وليس فقط هي. لم يستطع أحد إخفاء صدمتهم من الأخبار المفاجئة.

 

مسح سوبارو فمه، وقف، وخطا فوق جثة شاولا.

“باب ضخم…”

الحقيبة الجلدية المليئة بالإمدادات التي تكفي لعدة أيام كانت فارغة. كل الحصص الطارئة التي حزمها… كانت قد اختفت. لكنها لم تكن قد ابتلعت في تيار الرمال لتتحول إلى قطع مفقودة.

 

على الرغم من أنها كانت لا تزال مرتبكة، كان صوتها الشاب مليئًا بالشعور بالواجب. لكن سوبارو لم يستطع حتى الرد عليها.

 

 

 

 

بينما كان يهرول نازلاً السلالم، متقطع الأنفاس، بدأ تدريجياً يرى ملامح الباب الهائل تتشكل. الباب الكبير للغاية يبدو أطول من ثلاثين قدمًا .

 

 

لم يستطع الفهم. لم يمر حتى دقيقة واحدة منذ أن كان تحت الأرض، تحت الرمل في ظلام تام لدرجة لم يستطع رؤية يديه أمامه. ولكن في غمضة عين، عاد داخل البرج. كان ذلك هجومًا عنيفًا على المنطق حتى بعد أخذ في الاعتبار أن هذا عالم خيالي.

كان الأمر كما لو أن العملاقة يدخلون ويخرجون من البرج. الأشياء الوحيدة في الامتداد الشاسع للطابق الخامس هي مجموعة من السلالم التي تؤدي إلى الطابق السادس وذلك الباب الضخم الذي يقف في الحائط.

 

 

 

” ”

 

 

أطلق صرخة حادة تتعارض مع مظهره المخيف، وكأنه يحاول جعل سوبارو يتوقف. كاد أن يكتشف نوعًا من الوحدة في عينيها الصفراء.

ابتلع سوبارو ريقه، شعر بأثر من الرمل في الهواء وهو يقف أمام الباب. النسيم الرملي كان دليلاً على أن البوابة متصلة بخارج البرج.

لوح بالسيف الذي التقطه بجانب جثة جوليوس بتهديد. كان حوالي ثلث النصل قد انكسر، لكن كان هناك ما يكفي ليكون سلاحًا.

 

“…هذا لا يبدو صحيحًا. كانت بياتريس وإيميليا هما من وجداه.”

إذا خرجت من هنا، ستكون هناك صحراء—لا أعرف اسم الصحراء بعد الآن، ولكن في كل الأحوال، هناك صحراء في الخارج. إذا عبرت الصحراء ووصلت إلى مستوطنة بشرية، يمكنني الابتعاد عن أي شخص خطير يلاحقني في هذا البرج.

 

 

 

عند التحرك في الصحراء، تجنب النشاط خلال الأوقات الأكثر حرارة، كن حذرًا من العواصف الرملية، حدد الاتجاه الذي تسير فيه، وسر دائمًا نحو تلك النقطة.

 

 

 

لقد رأى قصة عن كيف تكون جيدًا في الصحراء في مانجا أيضًا، لكن ذلك بدا مشكوكًا فيه.

 

 

 

بصراحة، هذا كل ما أعرفه حقًا عن الصحاري. لكن مع ذلك…

بسبب الظلام، لم يستطع سوبارو فهم ما كان يجري مع كومة الرمال التي دفن فيها. لكن الحصص التي جلبها معه كانت متناثرة هنا وهناك. كانت قد مزقت، أكلت، وبعثرت بعنف من حوله.

 

لا يزال هناك شعور غير مريح بالرمل في ملابسه، لكنه تمكن من التحرر. ثم بدأ يتحسس المكان من حوله بدلاً من الاعتماد على عينيه.

“القيام بأي شيء لإنقاذ نفسي أفضل من البقاء في مكان أنا متأكد من أنني سأُقتل فيه بنسبة مئة بالمئة.”

 

 

كان هناك احتمال أنه إذا انتحر، فقد لا يحصل على فرص أخرى. هل يمكنني حقًا العودة إذا لم أحصل على فرصة أخرى للمحاولة بعد؟

قد لا أفكر بشكل كامل، لكن الأمر سيكون أكثر رعبًا بكثير إذا توقفت عن الثقة بنفسي في هذا الوضع. إذا استسلمت للخوف، فسيكون الشيء الوحيد المتبقي هو الموت وهو يضحك ويترقبني.

 

 

باعتبار كم من الوقت كان قد أضاعه هاربًا بشكل بائس، والتفسير البطيء لكل شيء، والوقت الذي قضاه جاثمًا في الغرفة الخضراء، كان متأكدًا تمامًا أنه حقق أفضل وقت بقاء له.

” ”

لم يستطع الفهم. لم يمر حتى دقيقة واحدة منذ أن كان تحت الأرض، تحت الرمل في ظلام تام لدرجة لم يستطع رؤية يديه أمامه. ولكن في غمضة عين، عاد داخل البرج. كان ذلك هجومًا عنيفًا على المنطق حتى بعد أخذ في الاعتبار أن هذا عالم خيالي.

 

 

وضع يديه على الباب العملاق، بدأ يدفع ببطء.

 

 

 

الباب كان أكبر بأكثر من عشر مرات من حجم سوبارو، بوزن لا ينبغي أن يتحرك حتى لو دفع بكل قوته. ولكن بمجرد أن وضع يديه عليه، فتح الباب بسهولة، وكأنه بوساطة جهاز ميكانيكي.

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

انفتح الباب أكثر مما كان ينوي عند الدفع، فتوقف وتفحص الخارج بحذر. كان قلقًا بشأن فخ أو شخص ينتظره، لكنه استُقبل فقط بالسماء الليلية وبحر من الرمال.

لكن السحلية نظرت فقط إلى سوبارو وهو يلوح بالسيف المكسور بعيون هادئة، دون أن تتحرك.

 

 

ضيّق عينيه، فحص الأفق، لكنه لم يرَ نهاية للصحراء في أي اتجاه.

“أقتل، أقتل، أقتل، أقتل…”

 

تقدم إلى الأمام، كانت هناك علامات قتال عنيفة في الممر. كانت هناك علامات على الأرض والجدران، والدم الذي كان على الأرجح دم شاولا متناثر هنا وهناك. اتبع المسار بينما يخفض أنفاسه ويمشي بهدوء، حتى لا يلاحظه أي شيء ينتظر في الأمام.

“…إنها حقًا… صحراء…”

للحظة، فكر سوبارو في إمكانية الانتحار.

 

لم يفهم سوبارو أي شيء بعد الآن.

لم يستطع رؤية أي مبانٍ. فقط محيط ضخم من الرمال. بعد أن أعد نفسه للخروج فيها، استدار نحو داخل البرج للمرة الأخيرة. ما دفعه كان الشعور بالذنب تجاه ترك الأشخاص الذين لا يحملون ضغينة لسوبارو.

 

 

لأنه كان عليه أن يقتل من أجل البقاء. لأنه لم يرغب في الموت.

لكنه هزها بعنف. كان تعلقه بالخارج—بعالمه السابق—أكبر.

 

 

 

لا أريد أن أكون هنا.

“اتركني خارج هذا…”

 

ولكن حتى مع ذلك، لا أريد أن أموت. لا أريد أن أموت.

لأن بالنسبة لناتسكي سوبارو، كان المنزل هو المكان الذي كان ينتظر فيه والده ووالدته.

 

 

 

“إذًا…”

على الرغم من أن السبب الذي جعله يهرب هو أنه لم يرغب في الموت… لأنه لم يرغب في الانتظار والتراجع في خوف…

 

الوضع المخيف الذي وجد نفسه فيه قد يكون حتى رسالة من وحش غامض.

خطى بقوة عبر الباب.

ولكن بنفس الطريقة….

 

كان هناك عدد لا يحصى من الكائنات في هذا العالم التي لا يمكن لسوبارو مطابقتها، مع تصدر ذلك الوحش الدودة القائمة، وبغض النظر عن مدى يأسه في الهروب، كانت جهوده كلها عبثًا.

على الجانب الآخر، شعر بأن حذاءه يغوص أعمق في الرمال مما كان يتوقع. بخطوة قوية، مشى ناتسكي سوبارو إلى العالم الخارجي.

 

 

 

و—

 

 

بينما كان يطير في الهواء بشكل رهيب، مثل طائر بجسم خفيف بشكل رهيب، أدرك.

“…آه…”

 

 

 

كان هناك انفجار كبير تحت المكان الذي خطى فيه، مرسلًا جسده طائرًا عالياً في الهواء.

 

……..

 

تم إلقاؤه في الهواء بسبب انفجار جاء من أسفله مباشرةً، دخلت عقلية سوبارو في حالة من الذعر.

لقد كانت فترة طويلة، طويلة جدًا. طويلة بما يكفي لدرجة أنه لم يستطع حتى الضحك على المزحة الجامحة متسائلًا عما إذا كان قد فشل في ملاحظة أنه كان ميتًا بالفعل وكان يتجول ضائعًا في الجحيم.

 

 

” ”

 

 

لكنه قاس كمية تكفي لثلاثة أيام وترك الباقي. برر ذلك لنفسه بالعقلانية أن حمل المزيد سيجعل الهروب أكثر صعوبة.

كان ذعرًا تامًا—كان يعتقد أن الذعر هو الحالة الطبيعية للأشياء بالنسبة له الآن، لكن شعوره بالارتباك استمر في الزيادة.

 

 

 

كان هناك تأثير يسمى تاشيبسيا، حيث يبدو أن العالم يتحرك ببطء شديد، مثل أثناء حادث مروري. ومع انقلاب العالم رأسًا على عقب وبدا أنه يتحرك صورة بعد صورة ، رآه سوبارو.

 

 

بينما كان يطلق غضبه اللاعقلاني على البوابة، فجأة، حدث تغيير.

كان مخلوقًا ذو جسم قوي ومخيف ظهر من الرمال. كان له جلد زلق، بلا أطراف، وفم مليء بالأنياب المتوحشة. دودة عملاقة.

 

 

الألفة التي كانوا يشعرون بها نحوه، القلق، ذلك الشعور الذي اقترب من الثقة الحنونة والمحبة—كانت جميعها موجهة نحو «ناتسكي سوبارو»، وليس هذه القشرة الفارغة.

وحش يزيد طوله عن ثلاثين قدمًا.

 

 

إذا كانت الكلمات تحتوي على قوة، فإن السحر الذي كان ينسجه عزز عطشه للانتقام. كان يشعر أن جسده يمتلئ بقوة أكبر في كل مرة يقولها.

“غواااه!”

 

 

……..

تم مقاطعة صدمة شيء بعيد جدًا عن الواقع بواحدة جسدي . هبط على ظهره في الرمال، ضاقت رئتيه ولم يستطع التنفس.

ولكن في نفس الوقت، كان متأكدًا من أن هناك اضطرابًا مرعبًا يتربص في البرج.

 

لم يستطع الفهم. لم يمر حتى دقيقة واحدة منذ أن كان تحت الأرض، تحت الرمل في ظلام تام لدرجة لم يستطع رؤية يديه أمامه. ولكن في غمضة عين، عاد داخل البرج. كان ذلك هجومًا عنيفًا على المنطق حتى بعد أخذ في الاعتبار أن هذا عالم خيالي.

كانت الدودة قد قفزت من تحت الأرض، مرسلةً سوبارو في الهواء، وانتهى به الأمر بالسقوط على الأرض. وما كان يجب عليه فعله بعد ذلك هو…

 

 

لم يرَ جثة حقيقية في حياته.

“اللعنة!”

“—آه؟”

 

 

كانت تلك الدودة تنتظر بلا شك تحت الأرض للفريسة. وفي هذا الوضع، كان سوبارو سيصبح طعامًا للدودة. الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة هي العودة إلى البرج.

الناس أصبحوا متعبين منه، وضعوا آمالهم فيه، ثم تخلوا عنه، كرهوه، اهتموا به، ابتعدوا عنه.

 

الصراخ كان مجرد إهدار للطاقة. أو أسوأ من ذلك، قد يجذب انتباه وحش متربص تحت الأرض.

لقد خطا خطوتين فقط للخارج—ولكن تم إلقاؤه بعيدًا بواسطة الدودة، كان عليه أن يغطي المسافة بين الباب والمكان الذي سقط فيه.

” ”

 

 

“تجنب الدودة، عد إلى الداخل، اغلق الباب…؟”

بقدر ما يمكنه أن يقول، كان قد سقط في مكان مظلم وبارد بشكل رهيب.

 

 

مثل لعنة، ملأ رأسه السؤال المزعج عما إذا كان يمكنه حتى فعل ذلك. ولكن في اللحظة التالية، استنتجت غرائزه أن هذه هي الفرصة الوحيدة إذا أراد البقاء.

 

 

لم أفعل شيئًا خاطئًا، فلماذا يجب أن أموت؟

“فرصة واحدة، فقط فرصة واحدة. فرصة واحدة. فرصة واحدة…”

” ”

 

 

رفع الوشاح حول عنقه لتغطية فمه، راقب بحذر حركات الدودة بعيون متوهجة.

 

 

“—آه.”

سيذهب ذلك الوحش نحوي، وعليّ أن أستغل تلك الفتحة الوحيدة.

ولكن في نفس الوقت، كان متأكدًا من أن هناك اضطرابًا مرعبًا يتربص في البرج.

 

عندما ركض نازلاً للهروب، كان مرعوبًا من السلالم، لكن ليس الآن. عندما صعدها من أجل البقاء، كانت عزيزة على قلبه.

للبقاء على قيد الحياة، وضع ناتسكي سوبارو جسده وروحه في الأمر—

كانت متفاجئة لكنها لم تتحرك لإيقافه. إذا أراد، يمكنه استخدام كل قوته وكسر عنقها بسهولة.

 

 

“!!”

سمع أن الحيوانات التي تعيش تحت الأرض غالبًا ما تفقد معظم رؤيتها إن لم تكن كلها من خلال التطور بينما تصبح حواسها الأخرى أكثر حدة. لم تكن سوى بضع ساعات، لكنه كان بإمكانه أن يقول إن حواسه الأخرى أصبحت أكثر حساسية لتعويض عدم القدرة على الاعتماد على بصره.

 

 

كان هناك صرخة لا يمكن تصورها وصاخبة جدًا عندما اندفعت الدودة العملاقة نحو سوبارو. مستمعًا إلى تحطم مدوٍ وعواء الرياح، بحث عن فتحة بين الدودة والصحراء للهروب—وفي اللحظة التي رآها، تخيل نفسه وهو يلتف عبر تلك الفتحة.

مذهولًا، نظر سوبارو إلى يديه.

 

 

مركّزًا بشكل كامل، دفع نفسه عن الرمال، متجنبًا الهجوم الأول للدودة تمامًا كما تخيل. الموجة الصدمية والعاصفة الرملية التي أثارها الهجوم أرسلته طائرًا. لكنه كان على قيد الحياة.

 

 

شاولا قد قُتلت. بواسطة نفس الشخص المسؤول عن قتله.

“هاه…غه!”

 

 

سمع أن الحيوانات التي تعيش تحت الأرض غالبًا ما تفقد معظم رؤيتها إن لم تكن كلها من خلال التطور بينما تصبح حواسها الأخرى أكثر حدة. لم تكن سوى بضع ساعات، لكنه كان بإمكانه أن يقول إن حواسه الأخرى أصبحت أكثر حساسية لتعويض عدم القدرة على الاعتماد على بصره.

تحرك جسده بشكل أكثر رشاقة مما يتذكر.

 

 

 

 

عاد الضوء واللون، كان يمكنه الرؤية مرة أخرى، لكن حتى الآن كانت الرائحة تتسلل إلى أنفه، تحرق صدره. تلك الحرارة الحارقة دفعت ساقيه إلى الأمام لتقربه من عدوه.

للحظة واحدة، ظهرت في ذهنه ذكريات السنة التي عاشها كـ«ناتسكي سوبارو». كانت خبرة «ناتسكي سوبارو» التي اكتسبها من البقاء على قيد الحياة في هذا العالم القاسي هي التي أنقذت حياته.

قرر أن يتخلى عن كل شيء ويهرب من البرج، ولكن في خطوته الأولى خارج الباب، تم اعتراضه بواسطة دودة عملاقة. وعندما كان على وشك أن يُؤكل بواسطة الدودة ويموت، أنقذه ضوء أبيض…

 

 

“الآن—”

 

 

“يبدو أن سوبارو لم يستيقظ تمامًا بعد، أعتقد. مرتاح للغاية مقارنة بالقلق الذي شعرنا به.”

مستمرًا في الزخم، بدأ سوبارو يركض نحو مدخل البرج.

 

 

“هاه.”

ستون قدمًا فقط. أستطيع الركض لتلك المساف—

 

 

 

“—اه”

 

 

بينما كان يطلق غضبه اللاعقلاني على البوابة، فجأة، حدث تغيير.

في اللحظة التالية، انفجرت الرمال، ليس من رأس الدودة، ولكن من ذيلها الذي كان لا يزال مدفونًا تحت الأرض. كسر الذيل السطح، مما أصاب ساقيه وأرسله طائرًا مرة أخرى.

ليس لدي أي حق في عاطفتهم.

 

 

بينما كان يصرخ، رأى سوبارو رأس الدودة تحت وهو يدور في الهواء. كانت تفتح فكها العملاق، وكأنها تود أن تدخله في فمها المليء بالأنياب.

“…أن أقتله أولًا.”

 

 

“—آه.”

 

 

بعد أن تلاشى الضوء مباشرة، تحرر سوبارو من البرد تحت الأرض.

 

 

“—كنت ساذجًا جدًا.

“لا أريد ذلك.”

 

“ ”

الاعتقاد بأنه يمكنه الهروب من وحش نجا في هذا البيئة المجنونة بينما نشأ في عالم يمكن أن يكون دفيئة. مجرد سذاجة شديدة وقلة تفكير. وكان الثمن سيكون حياته مرة أخرى.

أول شيء شعر به عندما استعاد وعيه كان ضغطًا خانقًا ومذاق الرمل.

 

دفع وسحب، لكن البوابة لم تتحرك. فجأة قررت أن تمنعه.

“لا.”

 

 

 

بينما كان يسقط، ركل ساقيه مثل حشرة فقدت أجنحتها.

ولكن قبل أن يتمكن من صدم رأسه مرة أخرى، اختفى جسده من ذلك المكان، تمامًا كما فعلت البوابات السابقة. ليس بدءًا من جزء واحد، ولكن مرة واحدة.

 

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100

سأموت مرة أخرى؟ حتى لو فعلت، هل سأموت حقًا؟ ماذا سيحدث إذا مت هنا؟ هل يمكنني تحمل ذلك؟

 

 

“تجنب الدودة، عد إلى الداخل، اغلق الباب…؟”

إذا كان كل ما ينتظرني بعد هذا الوقت هو الظلام الأبدي…

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا ميتًا بالفعل.

 

 

“لاااااا!”

” ”

 

 

مد يده نحو السماء الليلية، صرخ يائسًا طالبًا المساعدة.

ها أنا بالفعل أستخدم قدرتي. أستطيع تجنب تفعيل جميع إشارات الموت من حولي والاستمرار في البقاء على حافة الهاوية.

 

 

لم يكن شيء يمكن الوصول إليه. في رؤيته المغطاة، لم يستطع رؤية النجوم في السماء الضبابية فوقه. وحده تمامًا، سقط.

 

 

عنق نحيف مثل هذا يمكن أن يتناسب بسهولة بين يديه الاثنتين.

مهجورًا حتى من النجوم التي يحمل اسمها، سيتم ابتلاعه بواسطة وحش ويختفي.

الباب كان أكبر بأكثر من عشر مرات من حجم سوبارو، بوزن لا ينبغي أن يتحرك حتى لو دفع بكل قوته. ولكن بمجرد أن وضع يديه عليه، فتح الباب بسهولة، وكأنه بوساطة جهاز ميكانيكي.

 

انقلب عقله إلى الأحمر غضبًا وهو يصدم رأسه بالبوابة.

عندما غرق في هذا اليأس، ظهر ضوء أبيض.

إذا خرجت من هنا، ستكون هناك صحراء—لا أعرف اسم الصحراء بعد الآن، ولكن في كل الأحوال، هناك صحراء في الخارج. إذا عبرت الصحراء ووصلت إلى مستوطنة بشرية، يمكنني الابتعاد عن أي شخص خطير يلاحقني في هذا البرج.

 

 

” ”

 

فجر شعاع الضوء رأس الدودة العملاقة.

 

 

 

مغطى بالضوء الأبيض، تحول رأسها إلى منحوتة سكرية تذوب ثم انفجر. تناثر الدم واللحم البشع، وتم محو وجهها القبيح. لكن هذا لم يكن النهاية.

 

 

ناتسكي سوبارو العاجز لم يكن لديه وسيلة لفتحها بالقوة.

ومضت الأضواء واحدة تلو الأخرى، مشكّلة ثقوبًا في جسد الدودة العملاقة. التف جسد الدودة بينما تحولت إلى جبنة سويسرية، تمزق وامتلأت بالثقوب.

كان السحلية السوداء، رفيقه الوحيد في الغرفة.

 

 

وأن سوبارو لم يتأثر أيضًا بالهجوم كان مجرد صدفة، بصيصًا من الأمل في أحلك وأخطر السحب التي يمكن أن يتخيلها.

بينما كان يطلق غضبه اللاعقلاني على البوابة، فجأة، حدث تغيير.

 

في هروبه الأعمى، كانت إرادة سوبارو قد تحطمت بالفعل عدة مرات. لقد انزلق على عدة تلال رملية، وتم حجب مساراته بواسطة الجدران، وأصيب بالارتجافات بسبب أمطار من الرمال الساقطة من الأعلى.

“—آه.”

 

 

 

نفس الصدمة كما في السابق، الضربة العنيفة التي تلقاها دون دفاع، حدثت مرة أخرى. بالكاد تفادى المصير بأن يُأكل من قبل الدودة العملاقة، سقط سوبارو ممددًا على الرمال.

تقدم إلى الأمام، كانت هناك علامات قتال عنيفة في الممر. كانت هناك علامات على الأرض والجدران، والدم الذي كان على الأرجح دم شاولا متناثر هنا وهناك. اتبع المسار بينما يخفض أنفاسه ويمشي بهدوء، حتى لا يلاحظه أي شيء ينتظر في الأمام.

 

“—نغ.”

في الأعلى، لم يستطع رؤية أي نجوم في السماء.

 

 

 

حتى بعد أن تمكن من البقاء على قيد الحياة لسبب ما، كان لا يزال مهجورًا من قبل اسمه.

 

 

 

الناس أصبحوا متعبين منه، وضعوا آمالهم فيه، ثم تخلوا عنه، كرهوه، اهتموا به، ابتعدوا عنه.

 

 

 

هل يريد أن يعيش أم يموت؟ هل يريد أن يكون أم لا يكون؟

 

 

 

“ماذا تريدون مني؟ إذا كان لديكم إجابة، قلها لي بالفعل!”

ممزقًا رأسه، ألقى سوبارو المشاعر غير المعقولة والمشوشة التي شعر بها مباشرة على السحلية.

 

 

غطى وجهه، صرخ في السماء الفارغة.

 

 

 

لم تكن هناك إجابة. لا أحد يمكنه أن يعطيه الإجابة التي يريدها. إذا كان هناك أي شخص يملكها، فكان ذلك هو—

بمعنى آخر، كان داخل البرج…

 

 

“—أخبرني، «ناتسكي سوبارو».”

كم من الوقت كان يتجول تحت الرمال؟

 

 

كان ذلك بعد تلك المناشدة المؤلمة والبائسة مباشرةً.

“…ماذا تكون…؟”

 

من أجل البقاء—لا، من أجل إنقاذ سوبارو الذي توسل بشدة بعدم الموت.

تحت قدمي سوبارو، كان هناك ارتعاش عملاق يهز الرمال. كان ذلك اهتزاز جثة الدودة العملاقة الخالية من الرأس والمملوءة بالثقوب. بفضل المساعدة في الوقت المناسب من الضوء الأبيض، تمكن سوبارو من البقاء على قيد الحياة. لكن هذا لم يكن النهاية.

 

 

 

“—نغ.”

……..

 

—خلفه كان الباب العملاق الذي يغلق المبنى من الخارج.

لم تتوقف الارتجافات بعد أن سقط الجسم العملاق على الأرض، وأخيرًا بدأ عالم سوبارو يهتز أيضًا.

 

 

لم تكن هناك إجابة. لا أحد يمكنه أن يعطيه الإجابة التي يريدها. إذا كان هناك أي شخص يملكها، فكان ذلك هو—

تذبذبت رؤيته صعودًا وهبوطًا. السبب كان الأرض التي أضعفتها حركة الدودة تحتها. كان سقوط جسم الدودة القشة الأخيرة.

 

 

 

“أغ، أوووواااا!”

 

 

 

تحطم السطح وغاص جسد الدودة تحت الأرض. وسوبارو، كما لو كان محبوسًا في فخ أسد النمل، تم سحبه أيضًا، غير قادر على مقاومة تيار الأرض الغاضب.

كانت حقيبة الطعام والماء التي كان يحملها معه خارج البرج. سحب بسرعة زجاجة ماء ووضعها على شفتيه لترطيب حلقه الجاف.

 

الثقة والعاطفة التي لم يكن يتذكرها، فقدان الوقت والروابط التي كان يفترض أنه بناها—كان ذلك أفضل من أن يكون هدفًا لحب غير مريح. يمكنه العثور على طريقة للتأقلم مع ذلك.

حاول بشكل يائس القتال، لكنه كان ميئوسًا منه. كل شيء حاول التمسك به تم ابتلاعه في الرمال أيضًا.

وعندما تبعها، واجه بوابة أخرى تعيق طريقه عبر الرمال.

 

بصراحة، هذا كل ما أعرفه حقًا عن الصحاري. لكن مع ذلك…

دفنت ذراعيه وساقيه، ولم يستطع التحرك. واجه السماء، تنفس بصعوبة.

كان الظل قد أغلق الطريق في كلا الاتجاهين، مغلقًا أي مخرج. عند إدراك ذلك، ألقت السحلية بسوبارو نحو الجدار—ولكن بدلاً من أن يصطدم بالجدار، مر عبره.

 

كانت الصدمة مذهلة. أحرقت في روحه، ولم يستطع التخلص منها.

“ساعدوني، أحدهم، ساعدوني…”

 

 

 

كل شيء بعد ذلك كان مكتومًا وهو ينزلق في الرمال ويسقط.

 

 

“—هاه.”

ولم تهتم النجوم في الأعلى بسوبارو الذي كان يكافح بشكل بائس أسفل.

“هيه-هيه، لا تغضبي . لا بأس، أليس كذلك؟ سوبارو وباتراش قريبان حقًا، في النهاية.”

 

 

“كاهه.”

 

 

 

أول شيء شعر به عندما استعاد وعيه كان ضغطًا خانقًا ومذاق الرمل.

 

 

 

سعل، تمكن من التخلص من الشعور غير المريح في فمه.

 

 

 

مجبورًا على فتح عينيه، دمعت عيناه وهو ينظر حوله. كان الظلام يحيط به.

لم يكن لديه أي معرفة خاصة بتحقيقات مسرح الجريمة، ولكن الدم المسكوب كان جافًا.

 

 

بقدر ما يمكنه أن يقول، كان قد سقط في مكان مظلم وبارد بشكل رهيب.

لتذهب أهداف «ناتسكي سوبارو» إلى الجحيم. إذا كان ذلك يعني المعاناة بهذه الطريقة، فلا يوجد سبب يجعلني أتمسك بهذا المكان.

 

كان هناك ضجيج خافت عندما ضحك الشخص الذي كان خلفه على ذلك السؤال.

“هذا هو… صحيح، تلك الدودة العملاقة كادت تأكلني…”

“أتساءل إن كنت قد تجاوزت الوقت الذي مت فيه من قبل…”

 

 

هز رأسه المؤلم، فكر في ما حدث للتو.

وبذلك—

 

 

قرر أن يتخلى عن كل شيء ويهرب من البرج، ولكن في خطوته الأولى خارج الباب، تم اعتراضه بواسطة دودة عملاقة. وعندما كان على وشك أن يُؤكل بواسطة الدودة ويموت، أنقذه ضوء أبيض…

 

 

ولم تهتم النجوم في الأعلى بسوبارو الذي كان يكافح بشكل بائس أسفل.

“تحت… الصحراء…”

“ما هذا…”

 

بدأ الأمر في اللحظة التي تحطمت فيها الأرضية. كان الضباب يطارد سوبارو.

استسلم للرمل وسُحب تحت الأرض. لم يكن من الغريب أن يُدفن حيًا، لكن سوبارو بالكاد نجا بحياته.

تمسك برقبة السحلية وهي تركض، وغرست أنيابها بعمق في كتفه. لكن الألم في تلك اللحظة وعدم ثقته في السحلية كانا ضئيلين مقارنة برعبه من ذلك الظل.

 

“أين الماء والطعام…”

لكن في الوقت الحالي، كان سوبارو مشككًا في أنه سيموت فعليًا حتى لو حدث الأسوأ.

 

 

 

—البدء من جديد من تلك الغرفة؟

“هاه؟”

 

 

” ”

“ذلك الوغد في الأعلى.”

 

 

دافعًا من خلال ذلك الاستسلام القاسي مثل اللعنة، حفر سوبارو في الرمال من حوله.

 

 

 

كان الضغط الذي شعر به في وقت سابق بسبب دفنه في الرمال من الخصر إلى الأسفل. في الظلام دون مصدر ضوء، استخرج نفسه بعناية وببطء.

 

 

 

لا يزال هناك شعور غير مريح بالرمل في ملابسه، لكنه تمكن من التحرر. ثم بدأ يتحسس المكان من حوله بدلاً من الاعتماد على عينيه.

في اللحظة التالية، انزلقت الأنياب من كتفه، وأرسلته طائرًا بألم حاد.

 

كان سوبارو متفقًا تمامًا مع تعليقها الوداعي.

كان الظلام، ولم يستطع رؤية أي شيء.

“—أوغ؟!”

 

“بهذا المعنى، رام وإيكيدنا عقبات… جوليوس أيضًا. سيكون من الأفضل إذا تمكنوا من قتل أنفسهم دوني.”

بصراحة، يجعلني أتساءل إن كنت لا أزال في عالم الأحياء.

وأكثر الجروح وحشية، الجرح في رأسها الذي كان الضربة القاتلة—رغم أنه لا يمكن وصفه حقًا كجرح. رأسها كان محطمًا في ضربة واحدة ووجهها لا يمكن تمييزه.

 

 

“…إنه عالم آخر، في النهاية. لن يكون غريبًا إذا كان هناك جحيم هنا.”

 

 

 

في عالم الأساطير، لم يكن نادرًا أن يكون هناك أرض للأموات تحت الأرض. ربما كان سقوطه قد أدى إلى نفس النوع من الاماكن. كان جسده يشعر بالبرودة والموت عند اللمس، ربما كان هذا هو السبب.

“سأقتلك. أقتل. أقسم أنني سأقتلك…”

 

 

“ماذا، هل أنا غبي؟ لا… أنا بالتأكيد غبي… إنه بوضوح فقط لأنني دُفنت في الرمال.”

“اتركني خارج هذا…”

 

“…ماذا تكون…؟”

هز تلك الأوهام التي لا جدوى منها، فرك سوبارو يديه الباردتين معًا. الرمال الباردة كانت قد سرقت منه حرارة جسمه. كم من الوقت كنت فاقدًا للوعي؟

 

 

” ”

أعتقد أن عدم أكلي بواسطة وحش آخر يعيش تحت الأرض هو بريق من الأمل في هذا الهراء.

 

 

 

“؟”

 

 

عندما غرق في هذا اليأس، ظهر ضوء أبيض.

بينما كان يفكر في ذلك، ركبت ركبته التي كانت ترتكز على الأرض شيئًا ما. مد يده لتأكيد ما هو وشعر بحقيبة جلدية بين أصابعه.

“سأقتل كل من حاول قتلي! سأدفع بعيدًا أي شخص يريد الاعتماد علي! لذا لا تخلط الأمور! لا تتقدم على نفسك! تتصرف بلطف لأن ذلك يناسبك… يا له من هراء!”

 

 

كانت حقيبة الطعام والماء التي كان يحملها معه خارج البرج. سحب بسرعة زجاجة ماء ووضعها على شفتيه لترطيب حلقه الجاف.

“أقتل، أقتل، أقتل، أقتل، أقتل، أقتل…”

 

////

فقط كمية قليلة من الماء جرت عبر لسانه.

كانت مبعثرة في كل مكان. عشوائية. كما لو أن شخصًا قد فتش كل شيء.

 

لكنه قاس كمية تكفي لثلاثة أيام وترك الباقي. برر ذلك لنفسه بالعقلانية أن حمل المزيد سيجعل الهروب أكثر صعوبة.

“تبًا، تسرب؟ …ماذا عن الطعام…؟”

كانت طائرًا أبيض واحدًا. طائر كبير ينظر إلى سوبارو بعينين بلا مشاعر.

 

 

جالسًا على الرمال، وهو يبحث في الحقيبة ليرى ما تبقى، لاحظ ما كان خاطئًا.

“هيهيهاهاها.”

 

“ساعدوني، أحدهم، ساعدوني…”

الحقيبة الجلدية المليئة بالإمدادات التي تكفي لعدة أيام كانت فارغة. كل الحصص الطارئة التي حزمها… كانت قد اختفت. لكنها لم تكن قد ابتلعت في تيار الرمال لتتحول إلى قطع مفقودة.

 

 

 

كانت مبعثرة في كل مكان. عشوائية. كما لو أن شخصًا قد فتش كل شيء.

الابتهاج بإصابة مخلوق حي لأول مرة في حياته اختفى فورًا.

 

ارتدى عباءة كانت مخزنة في نفس المكان مثل الطعام، ولف حول فمه وشاحًا. ومع جمع الماء والطعام ومعدات الصحراء، كان جاهزًا بقدر ما يستطيع.

“…هاه؟”

 

 

ركع وأفرغ كل ما في معدته. كانت فارغة تقريبًا باستثناء الصفراء، التي أحرقت حلقه وملأت الجزء الخلفي من أنفه بطعم مر. كم مرة تذوقها خلال نصف اليوم الماضي؟

بسبب الظلام، لم يستطع سوبارو فهم ما كان يجري مع كومة الرمال التي دفن فيها. لكن الحصص التي جلبها معه كانت متناثرة هنا وهناك. كانت قد مزقت، أكلت، وبعثرت بعنف من حوله.

 

 

“…أن أقتله أولًا.”

ابتلع سوبارو ريقه.

 

 

 

—ليس جيدًا، ليس جيدًا، ليس جيدًا، ليس جيدًا.

ابتلع سوبارو ريقه، شعر بأثر من الرمل في الهواء وهو يقف أمام الباب. النسيم الرملي كان دليلاً على أن البوابة متصلة بخارج البرج.

 

مثل لعنة، ملأ رأسه السؤال المزعج عما إذا كان يمكنه حتى فعل ذلك. ولكن في اللحظة التالية، استنتجت غرائزه أن هذه هي الفرصة الوحيدة إذا أراد البقاء.

الذعر سيطر على عقله وهو يقف في وسط كل الطعام الذي تم أكله.

لقد وجد خمس جثث، تاركًا ورائه مشتبهين اثنين.

 

وُجد وهو جاثم على السلالم. عندما قادوه إلى الأسفل، سألوه عما حدث. كان يشعر بأن الوضع يزداد سوءًا مع مرور الوقت.

تلك الدودة العملاقة خرجت من هنا. لن يكون غريبًا إذا كان هناك شيء آخر هنا.

 

 

—وجد شاولا مستلقية على الأرض ورأسها محطم بشكل وحشي.

الوضع المخيف الذي وجد نفسه فيه قد يكون حتى رسالة من وحش غامض.

ظهور عبث كابوسي يطلب منه قبوله، يطلب منه فهمه.

 

 

“يجب أن أخرج من هنا…”

 

 

 

اندفع ليدفع كل الطعام الذي يمكنه إلى الحقيبة. لم يرغب في المخاطرة بالوقوف في الظلام، لذا زحف على يديه وركبتيه، متفقدًا الأرض.

ولكن حتى مع ذلك، لا أريد أن أموت. لا أريد أن أموت.

 

ممزق إلى قطع صغيرة ومتناثرة. كل شيء.

حرفيًا يتلمس في الظلام، زحف بعيدًا، هاربًا في رعب شديد.

انفتح الباب أكثر مما كان ينوي عند الدفع، فتوقف وتفحص الخارج بحذر. كان قلقًا بشأن فخ أو شخص ينتظره، لكنه استُقبل فقط بالسماء الليلية وبحر من الرمال.

 

 

زحف في الظلام، متحققًا من الأرض تحته ووجوده الخاص. زحف. زحف.

لأنه كان هناك قاتل يخفي نيته خلف قناع هادئ بينما كان ينفذ خطته الملتوية.

 

بينما كان يهرول نازلاً السلالم، متقطع الأنفاس، بدأ تدريجياً يرى ملامح الباب الهائل تتشكل. الباب الكبير للغاية يبدو أطول من ثلاثين قدمًا .

غير متأكد مما إذا كان ينبغي عليه الصعود إلى السطح أو فقط الذهاب إلى مكان آخر ليس هناك، ركض ببساطة. لم يستطع فعل شيء سوى الركض.

بغض النظر عن الخطة التي قد يخترعها القاتل، لن يتوقعوا أبدًا أن يكون سوبارو على علم بنية القتل مقدمًا. كانت خطتهم تنهار من البداية.

 

“هذا سخيف… إذا كنت تريد الطعام، فاطلب من شخص آخر.”

—لا أستطيع فعل شيء… سوى الركض.

 

 

…….

…….

كانت حقيبة الطعام والماء التي كان يحملها معه خارج البرج. سحب بسرعة زجاجة ماء ووضعها على شفتيه لترطيب حلقه الجاف.

 

و—

أمامه، كان هناك ضوء عندما لامست أصابعه بوابة تعيق طريقه، ثم اختفت البوابة. كما لو أنها انفكت.

 

 

بينما كان يفكر في ذلك، ركبت ركبته التي كانت ترتكز على الأرض شيئًا ما. مد يده لتأكيد ما هو وشعر بحقيبة جلدية بين أصابعه.

في اللحظة التالية، هاجمت رائحة كريهة أنفه من الطريق الذي فتح للتو.

……..

 

 

” ”

—ليس جيدًا، ليس جيدًا، ليس جيدًا، ليس جيدًا.

 

 

مشدودًا وجهه، دفع سوبارو في الظلام، متتبعًا الرائحة الكريهة.

ولكن متخليًا عن ذلك التفكير العقلاني تمامًا، صدم سوبارو رأسه بالبوابة وصرخ.

 

 

كان تحت الأرض لا يزال مظلمًا وباردًا في كل مكان ذهب إليه، لذا كانت تلك الرائحة هي دليله الوحيد.

لا شيء. لا يوجد أحد هنا. الآن، ربما يكونون جميعًا في الأرشيف المليء بكتب الموتى أو في الطابق العلوي مع ذلك سيد الاختبار الشرير . لذا، هذه هي الفرصة المثالية. لا توجد فرصة أفضل لترك كل شيء خلفي والهروب.

 

 

لقد مرت عدة ساعات منذ أن سقط في الأرض وبدأ بالزحف.

 

 

النعمة الوحيدة هي أنه كان من الصعب تخيل أنه هو الذي دفع سوبارو إلى الحافة. كان لدى سوبارو إيمان ملتوي بأن ذلك الرجل لم يكن ليختار طريقة مملة لقتله.

في هروبه الأعمى، كانت إرادة سوبارو قد تحطمت بالفعل عدة مرات. لقد انزلق على عدة تلال رملية، وتم حجب مساراته بواسطة الجدران، وأصيب بالارتجافات بسبب أمطار من الرمال الساقطة من الأعلى.

 

 

 

لقد كانت فترة طويلة، طويلة جدًا. طويلة بما يكفي لدرجة أنه لم يستطع حتى الضحك على المزحة الجامحة متسائلًا عما إذا كان قد فشل في ملاحظة أنه كان ميتًا بالفعل وكان يتجول ضائعًا في الجحيم.

 

 

السبب الوحيد الذي جعله يستمر في التحرك هو أنه كان خائفًا من النهاية التي تنتظره إذا توقف. كان يائسًا للوصول إلى أبعد مكان ممكن—حتى لاحظ الرائحة.

“سحلية…غه!”

 

بقدر ما يمكنه أن يقول، كان قد سقط في مكان مظلم وبارد بشكل رهيب.

الرائحة الكريهة هاجمت أنفه وهو يطاردها بعنف.

 

 

هز رأسه المؤلم، فكر في ما حدث للتو.

بالنسبة لسوبارو، الذي قضى ساعات يتجول في الظلام، كانت تلك هي الراحة الوحيدة. كانت تلك هي التغيير الوحيد الذي وجده تحت الأرض.

 

 

” ”

كانت خيطه الوحيد للهروب من الجحيم.

 

 

 

وعندما تبعها، واجه بوابة أخرى تعيق طريقه عبر الرمال.

 

 

“لماذا…”

“هذه هي الثالثة…”

صرخ وصاح ، سقط سوبارو على ركبتيه. في مرحلة ما بدأ يبكي.

 

بابتسامة شريرة، قبض سوبارو على يده بقوة عندما اكتشف ما أعاده من الحافة.

جالسًا على يديه وركبتيه، نظر إلى اليد التي لمست البوابة الباردة لثانية واحدة فقط.

“هاه.”

 

…….

كانت البوابة تقف بين سوبارو وطريقه الذي يتبع الرائحة الكريهة. لا، كان ذلك وصفًا مبالغًا فيه. البوابة لم تكن تعيق طريق سوبارو على الإطلاق.

 

 

 

رغم أنها كانت تحجب الممر تمامًا، إلا أنها اختفت في اللحظة التي لمسها. تلاشت كالدخان. لذا، لم تمنع البوابات سوبارو أبدًا. وكلما مر ببوابة، كانت الرائحة تزداد قوة.

أعتقد أن عدم أكلي بواسطة وحش آخر يعيش تحت الأرض هو بريق من الأمل في هذا الهراء.

 

متى حدث هذا؟

بعبارة أخرى، كلما مر ببوابات أكثر، اقترب من مصدر الرائحة.

عندما سمعت يأس سوبارو، أطلقت صرخة حادة، وفي مواجهة عالم مغمور بالظلام، بدأت في هجوم مضاد مباشر.

 

ستون قدمًا فقط. أستطيع الركض لتلك المساف—

“هاه، هاه، هاه…”

 

 

 

تنفس بصعوبة مثل كلب، اتبع أنفه باحثًا عن علامة.

 

 

لم يفهم سوبارو أي شيء بعد الآن.

سمع أن الحيوانات التي تعيش تحت الأرض غالبًا ما تفقد معظم رؤيتها إن لم تكن كلها من خلال التطور بينما تصبح حواسها الأخرى أكثر حدة. لم تكن سوى بضع ساعات، لكنه كان بإمكانه أن يقول إن حواسه الأخرى أصبحت أكثر حساسية لتعويض عدم القدرة على الاعتماد على بصره.

 

 

“…ليس هناك سبب لأُقتل أيضًا.”

دفع حاسة الشم إلى أقصى حدودها لتتبع الرائحة ودفع حاسة اللمس لتتبع أدنى نسيم. وبقيام بذلك، كان قادرًا على نسيان الخوف الذي كان يسيطر على قلبه.

 

 

حدث كل شيء كما لو كان العالم يتحرك ببطء شديد.

كان يعشق الظلام والصمت، والوحدة حيث لم يكن مهددًا من أي شخص.

كانت عيون إيميليا مليئة بالحزن. وليس فقط هي. لم يستطع أحد إخفاء صدمتهم من الأخبار المفاجئة.

 

الحقيبة الجلدية المليئة بالإمدادات التي تكفي لعدة أيام كانت فارغة. كل الحصص الطارئة التي حزمها… كانت قد اختفت. لكنها لم تكن قد ابتلعت في تيار الرمال لتتحول إلى قطع مفقودة.

الركود الفاتر والموحل احتضن قلبه اليائس، وكان يشعر بالماء اللاصق يتسرب إليه بينما يوكل جسده إليه.

 

 

بقدر ما يمكنه أن يقول، كان قد سقط في مكان مظلم وبارد بشكل رهيب.

كان سيكون سهل الذوبان في ذلك الركود.

 

 

“—!!”

“—آه؟”

 

 

صرخ سوبارو وهو يضرب عنق السحلية بالسيف المكسور.

فجأة، انطلق صوت مبحوح من حلقه الجاف.

“اتركني خارج هذا…”

 

 

كانت ردة فعل على تغير. لكنها لم تكن ردة فعل جيدة.

 

 

في الغرفة الخضراء المليئة بالنباتات، في أعماقها، التقت عيناه بعيني السحلية السوداء العملاقة. كانت أول نظرة حية يلتقي بها منذ عودته إلى البرج—

” ”

—كل شيء كان ممزقًا.

 

“أغ، أوووواااا!”

جاثيًا أمام بوابة، وضع سوبارو يديه عليها. كانت البوابة قد سمحت له بالمرور دون مشكلة مرات عديدة من قبل، ولكن الآن، بعد كل ذلك، كشفت عن أنيابها.

سأموت مرة أخرى؟ حتى لو فعلت، هل سأموت حقًا؟ ماذا سيحدث إذا مت هنا؟ هل يمكنني تحمل ذلك؟

 

 

دفع وسحب، لكن البوابة لم تتحرك. فجأة قررت أن تمنعه.

—كان ممتنًا للكيان الوحيد هناك الذي لم يؤذه.

 

 

“هذا ليس مضحكًا!”

 

 

 

مع تلك الخيانة المفاجئة، امتلأ سوبارو بالصدمة، وأكثر من ذلك، بالغضب.

 

 

 

لقد مر بالبوابة الرابعة وكان يحاول المرور بالبوابة الخامسة. لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كانت مختلفة، لكن هذه البوابة كانت تحاول إيقاف سوبارو.

 

 

“—! أنت… نغ”

ناتسكي سوبارو العاجز لم يكن لديه وسيلة لفتحها بالقوة.

 

 

 

إغلاق المسار الذي كنت أتتبعه، بعد كل هذا…

 

 

“ماذا تريدون مني؟ إذا كان لديكم إجابة، قلها لي بالفعل!”

“—نغ.”

 

 

إنه استثناء، خارج الحدود، إنسان خارق بعيد عن كل منطق  ولا يجب اختباره.

انقلب عقله إلى الأحمر غضبًا وهو يصدم رأسه بالبوابة.

 

 

لكنه هزها بعنف. كان تعلقه بالخارج—بعالمه السابق—أكبر.

مع كل مرة يصطدم فيها جبينه، شعر بالألم وارتد كل مرة. بقدر ما كان مرعوبًا من الألم من قبل، فإن غضبه في تلك اللحظة طغى على كل شيء، وغطى كل شيء آخر.

وضع يديه على الباب العملاق، بدأ يدفع ببطء.

 

صرخ سوبارو وهو يضرب عنق السحلية بالسيف المكسور.

تصاعدت مشاعر سوداء من داخله.

ليس لدي أي شيء منها. ليس الجيد ولا السيئ. لذا لماذا يجب أن أكافح كما لو كنت على وشك الغرق؟

 

“—نغ.”

كانت تيارًا لا يمكن إيقافه من الغضب الذي ترسخ في قلبه منذ اللحظة التي شم فيها الرائحة الكريهة لأول مرة. كان قادرًا على تجاهل المشاعر بينما كان يتبع العلامات بشكل أعمى. ولكن الآن، انفجرت السلبية التي لا توصف، الظلام الذي ولد من تحمل مصير غير معقول وغير عادل.

ابتلع سوبارو ريقه، شعر بأثر من الرمل في الهواء وهو يقف أمام الباب. النسيم الرملي كان دليلاً على أن البوابة متصلة بخارج البرج.

 

سلوكهم تجاه سوبارو أشار إلى…

لماذا كان يجب أن يحدث هذا لي؟ لماذا يجب أن أعاني بهذا الشكل؟ إذا كان هناك إله  قد أعطاني هذا المصير، سأضربه حتى الموت.

بدأ الأمر في اللحظة التي تحطمت فيها الأرضية. كان الضباب يطارد سوبارو.

 

 

لا يوجد سبب يجعلني أعاني هذا المصير.

 

 

 

“ليس خطأي…”

 

 

 

إن كل شيء من حولي يجعل هذا الجحيم يحدث.

 

 

كان هناك وجود خلفه. ليس الطائر، ولا السحلية، ولا الظل.

لذا لماذا…

كل ما تبقى هو—

 

“…ليس هناك سبب لأُقتل أيضًا.”

ارجع…؟ هذا ليس مضحكًا. لماذا تعيق طريقي؟!”

عندما أدرك ذلك أخيرًا في ذهنه، قفز سوبارو جانبًا ونظر حوله.

 

إذا كان هناك شخص يحاول قتلي، فكل ما عليّ هو…

الصراخ كان مجرد إهدار للطاقة. أو أسوأ من ذلك، قد يجذب انتباه وحش متربص تحت الأرض.

ها أنا بالفعل أستخدم قدرتي. أستطيع تجنب تفعيل جميع إشارات الموت من حولي والاستمرار في البقاء على حافة الهاوية.

 

 

ولكن متخليًا عن ذلك التفكير العقلاني تمامًا، صدم سوبارو رأسه بالبوابة وصرخ.

 

 

“…هذا لا يبدو صحيحًا. كانت بياتريس وإيميليا هما من وجداه.”

كانت هذه البوابة مصنوعة خصيصًا له. كان يمكنه أن يقول ذلك فورًا. فلماذا كانت تعيق طريقه؟ لماذا، عندما يتجاوزها، يكشف ما وراءها، ويواجه ما كان ينتظره، كان أساسه ؟

 

 

الجسد الأسود الضخم الذي يجلس بأدب في زاوية الغرفة الخضراء—السحلية التي فعلت كل ما في وسعها من أجل سوبارو حتى اللحظة التي ابتلعها الظل كانت تجلس ببطء هناك.

—لماذا هذه البوابة، لماذا ■■■■■■ يعيقني؟

لقد عرف ذلك. كان قد ذهب للحصول على الماء من قبل، وقد سار حول البرج أيضًا. كان يعرف أين يذهب. كل ما تبقى هو جمع ما يكفي من الإمدادات ثم مغادرة البرج.

 

 

“ماذ—”

الركود الفاتر والموحل احتضن قلبه اليائس، وكان يشعر بالماء اللاصق يتسرب إليه بينما يوكل جسده إليه.

 

“…آه…”

بينما كان يطلق غضبه اللاعقلاني على البوابة، فجأة، حدث تغيير.

كان هناك احتمال أنه إذا انتحر، فقد لا يحصل على فرص أخرى. هل يمكنني حقًا العودة إذا لم أحصل على فرصة أخرى للمحاولة بعد؟

 

بمعنى آخر، كان داخل البرج…

ربما تغيير في القلب بعد التنفيس، أو كخروج معد مسبقًا لأولئك الذين لا يستطيعون تجاوز البوابة.

تم إلقاؤه في الهواء بسبب انفجار جاء من أسفله مباشرةً، دخلت عقلية سوبارو في حالة من الذعر.

 

 

ولكن كما فعلت البوابات السابقة من قبل، هذه المرة توهج جسد سوبارو بضوء يضيء الظلام.

 

بمشاعره التي لا تزال جافة، ببطء مد يديه نحو عنقها.

“لا…غه! هذا ليس مضحكًا!”

“على أي حال…”

 

ومع ذلك، كانت جروح سوبارو محدودة للغاية. والسبب كان واضحًا. كانت السحلية تضحي بجسدها الخاص للتأكد من أن غضب الظل لم يصل إلى سوبارو.

غاضبًا، لعن البوابة ورفع رأسه مرة أخرى.

 

 

 

ولكن قبل أن يتمكن من صدم رأسه مرة أخرى، اختفى جسده من ذلك المكان، تمامًا كما فعلت البوابات السابقة. ليس بدءًا من جزء واحد، ولكن مرة واحدة.

 

 

 

حاول المقاومة، لكن الضوء لم يستمع. عبثية (سخافة) العالم كانت صماء تجاه آراء سوبارو كعادتها، تفرض نفسها عليه كما هو الحال دائمًا.

 

 

لكن لم يستطع إنهاء تلك الصرخة الغاضبة. الكلمات لم تخرج.

كان الأمر كذلك مرة أخرى هذه المرة. استمرت الأحداث دون الانتباه إلى أفكاره.

“—آه؟”

 

 

وبذلك—

بعد أن تلاشى الضوء مباشرة، تحرر سوبارو من البرد تحت الأرض.

 

 

“هاه.”

كان هناك شخص حي يقف خلفه تمامًا.

 

 

بعد أن تلاشى الضوء مباشرة، تحرر سوبارو من البرد تحت الأرض.

كان لديه العزم على الإمساك بأول شخص يجده، ليمزقه، ليسرق حياته.

 

“لا تتبعني!”

“ ”

 

مذهولًا، نظر سوبارو إلى يديه.

 

 

 

رأى يدين جافتين مغطاة بالرمل. كان يمكنه رؤيتهما. بطبيعة الحال.

 

 

 

لأنه كان هناك ضوء. كان هناك لون. كان هناك أرضية حجرية مرئية تحت قدميه.

 

 

 

أرضية حجرية…

مد يده نحو السحلية. السحلية التي آذاها بغضب غير مبرر، والتي لعنها بلا قلب، لكنها لا تزال ركضت بشجاعة محاولة إنقاذه.

 

أقتل لحماية نفسي. قبل أن يقتلوني. ليس لأنني أريد، ولكن لأنني يجب أن أفعل

“—نغ.”

“…هذا لا يبدو صحيحًا. كانت بياتريس وإيميليا هما من وجداه.”

 

 

عندما أدرك ذلك أخيرًا في ذهنه، قفز سوبارو جانبًا ونظر حوله.

 

 

كان يقف في وسط مساحة واسعة، وعندما استدار، رأى شيئًا مألوفًا خلفه وتعرف فورًا على مكانه.

 

 

 

—خلفه كان الباب العملاق الذي يغلق المبنى من الخارج.

 

 

استجمع نفسه، نظ  سوبارو بحذر خلفه. كان عليه التأكد تمامًا من أنه لا يوجد أحد يتسلل خلفه، وأنه لا توجد ذراع تمتد لتدفعه.

كان الباب العملاق في الطابق الخامس من برج بلياديس الذي استخدمه سوبارو قبل بضع ساعات.

 

 

 

بمعنى آخر، كان داخل البرج…

 

 

 

“لا…”

 

 

لم يكن مجرد غثيان. الدموع تجمعت في عينيه. لم يكن لديه القدرة على الشعور بالشفقة على شاولا بينما كان القيء يسقط على جسدها. لكن موتها انغرس في دماغه.

لكن لم يستطع إنهاء تلك الصرخة الغاضبة. الكلمات لم تخرج.

“—نغ.”

 

 

لم يستطع الفهم. لم يمر حتى دقيقة واحدة منذ أن كان تحت الأرض، تحت الرمل في ظلام تام لدرجة لم يستطع رؤية يديه أمامه. ولكن في غمضة عين، عاد داخل البرج. كان ذلك هجومًا عنيفًا على المنطق حتى بعد أخذ في الاعتبار أن هذا عالم خيالي.

وبذلك—

 

 

ظهور عبث كابوسي يطلب منه قبوله، يطلب منه فهمه.

لقد تجول في بحر الرمال لساعات، وكان رأسه ثقيلًا بسبب الإرهاق. كانت أفكاره بطيئة. ذلك سمح له بنسيان الرائحة التي كان يتبعها واللعنة القاتلة التي كان ينسجها.

 

عندما سمعت يأس سوبارو، أطلقت صرخة حادة، وفي مواجهة عالم مغمور بالظلام، بدأت في هجوم مضاد مباشر.

“اهرب، اهرب، اهرب أكثر…”

 

 

 

وكعقاب على ذلك الهروب البائس، حصل على هذا.

 

 

 

كان هناك عدد لا يحصى من الكائنات في هذا العالم التي لا يمكن لسوبارو مطابقتها، مع تصدر ذلك الوحش الدودة القائمة، وبغض النظر عن مدى يأسه في الهروب، كانت جهوده كلها عبثًا.

 

 

 

على الرغم من أن السبب الذي جعله يهرب هو أنه لم يرغب في الموت… لأنه لم يرغب في الانتظار والتراجع في خوف…

 

 

كان ذلك بعد تلك المناشدة المؤلمة والبائسة مباشرةً.

“لا شيء مهم.”

 

 

 

اجتاحه الإرهاق. انزلقت القوة من ركبتيه. محاولًا التماسك كي لا يسقط على الأرض، أطلق سوبارو تنهيدة طويلة وعميقة.

 

 

لم يكن مجرد غثيان. الدموع تجمعت في عينيه. لم يكن لديه القدرة على الشعور بالشفقة على شاولا بينما كان القيء يسقط على جسدها. لكن موتها انغرس في دماغه.

قبول هادئ معبرًا عن فهم الغضب الذي كان يثور في قلبه.

 

 

كانت إيميليا والآخرون يكافحون لمعرفة كيفية التعامل مع سوبارو بعد أن انهار تمامًا في اللحظة التي أداروا فيها أعينهم عنه. بعد أن فقد ليس فقط ذاكرته، بل حتى إرادته، كان لعبة زجاجية هشة وقذرة كانوا مترددين في لمسها. وعلى الرغم من كونه سهل الكسر، كان أيضًا قمامة لا تسر العين.

الشعور الذي جلبه ذلك القبول والفهم بقي في عينيه بينما كان ينظر ببطء إلى الأعلى. زوايا شفتيه ارتخت.

في هذه الحالة، لا يوجد وقت لتضيعه. مراعيًا استنتاجه، بدأ سوبارو في التحرك بسرعة. يتنفس بهدوء، بدأ في صعود السلالم الحلزونية الطويلة، الطويلة التي تؤدي إلى الطابق الرابع.

 

“—آه؟”

كان يجب أن أدرك الإجابة في وقت أقرب.

 

 

 

” ”

 

 

فهم ذلك على مستوى غريزي. أن يُستهلك بواسطة ذلك الضباب سيؤدي إلى مصير أكثر رعبًا من مجرد الموت.

لماذا كان عليه أن يزحف في الظلام لفترة طويلة؟ لأن شخصًا ما كان يخطط لقتله. قد قتله. ليس مرة واحدة بل مرتين.

 

 

متى حدث هذا؟

لأنه كان هناك قاتل يخفي نيته خلف قناع هادئ بينما كان ينفذ خطته الملتوية.

 

 

 

—وقد تم تضييق المشتبه بهم المحتملين إلى شخص ما في البرج، أليس كذلك؟

ولم يكن أحد غيره يعرف أن هذه كانت أسوأ نتيجة.

 

 

إذا كنت أعرف ذلك، فهل هناك حل بسيط؟

 

 

هل يمكن أن يكون أحدهم أو كلاهما يعملان معًا مسؤولان عن هذا المشهد الجهنمي؟

إذا كان هناك شخص يحاول قتلي، فكل ما عليّ هو…

وعندما تبعها، واجه بوابة أخرى تعيق طريقه عبر الرمال.

 

كانت هناك إمكانية للعودة بالموت، لكنه لم يستطع اختيار الانتحار.

“…أن أقتله أولًا.”

كانوا حلفاءه الوحيدين. الموت الذي كان يخشاه كثيرًا أصبح الآن منقذه.

 

 

معرفة المستقبل التي استمدها من قدرته على العودة بالموت. كانت هذه هي ميزة ناتسكي سوبارو.

 

 

 

بغض النظر عن الخطة التي قد يخترعها القاتل، لن يتوقعوا أبدًا أن يكون سوبارو على علم بنية القتل مقدمًا. كانت خطتهم تنهار من البداية.

 

 

 

“هيهيهاهاها.”

 

 

“لا أعرف من هو عدوي، لكن…”

بابتسامة شريرة، قبض سوبارو على يده بقوة عندما اكتشف ما أعاده من الحافة.

تحت ثقل الضباب المتدفق، انهارت جدران البرج، وانهار الممر. لكن السحلية شقت طريقها الخاص، بحثًا عن مكان لا يمكن للضباب الوصول إليه، تركض بجدية بكل قوتها.

 

 

في هذه الحالة، لا يوجد وقت لتضيعه. مراعيًا استنتاجه، بدأ سوبارو في التحرك بسرعة. يتنفس بهدوء، بدأ في صعود السلالم الحلزونية الطويلة، الطويلة التي تؤدي إلى الطابق الرابع.

 

 

 

عندما ركض نازلاً للهروب، كان مرعوبًا من السلالم، لكن ليس الآن. عندما صعدها من أجل البقاء، كانت عزيزة على قلبه.

شاولا قد قُتلت. بواسطة نفس الشخص المسؤول عن قتله.

 

كان جسدها يتمتع بهيبة حصان، والمخالب الحادة والأنياب أعطته سببًا كافيًا ليكون حذرًا. لم يجد هدفًا آخر لغضبه، فحدق سوبارو في السحلية.

“لا أعرف من هو عدوي، لكن…”

 

 

“لا تتبعني!”

سأعلمهم درسًا قاسيًا.

عنق إيميليا الناعم والنحيف كان مشعًا.

 

إذا قتل القاتل الذي يحاول قتله، وقتل جميع المشتبه بهم الذين قد حاولوا قتله، فسيبقى وحده في البرج، ويمكنه الاستمتاع بالعزلة حيث لا يهدده أحد.

المشاعر المظلمة أحرقت جسده وهو يصعد على السلالم بابتسامة شرسة. الأمل المظلم في محاصرة الشخص الذي قتله قاده إلى الأمام.

“ليس لدي وقت للعب معك! يجب أن أقتل من بقي على قيد الحياة في هذا البرج! إذا كنت ستعترضين طريقي، إذًا…!”

 

 

“سأقتلك. أقتل. أقسم أنني سأقتلك…”

 

 

أي شخص ميت لم يكن عدوًا بعد الآن. الموتى لم يشكلوا تهديدًا له.

تسربت لعنة مشؤومة تسربت من شفتيه.

 

 

كان مخلوقًا ذو جسم قوي ومخيف ظهر من الرمال. كان له جلد زلق، بلا أطراف، وفم مليء بالأنياب المتوحشة. دودة عملاقة.

إذا كانت الكلمات تحتوي على قوة، فإن السحر الذي كان ينسجه عزز عطشه للانتقام. كان يشعر أن جسده يمتلئ بقوة أكبر في كل مرة يقولها.

لقد مرت عدة ساعات منذ أن سقط في الأرض وبدأ بالزحف.

 

 

 

راكعًا، توسل. كما لو كان يطلب المغفرة، كما لو كان يصلي للخلاص، كما لو كان يتشبث بأي إله.

“أقتل، أقتل، أقتل، أقتل، أقتل، أقتل…”

“أنت، وكل الآخرين، والجثث أيضًا! والأشخاص الذين لا يزالون على قيد الحياة! وكل الآخرين أيضًا! ماذا تفكرون؟! ماذا تريدون؟!”

 

 

تمتم لنفسه وهو يشم الهواء. كان هناك رائحة خافتة من نفس الرائحة التي تذوقها كثيرًا تحت الأرض. أو هل حقيقة أنه كان يشمها وهو بعيد عن تحت الأرض لا تزال دليل على أنها الآن تملأه تمامًا؟

 

 

 

 

“هاه، هاه، هاه…”

عاد الضوء واللون، كان يمكنه الرؤية مرة أخرى، لكن حتى الآن كانت الرائحة تتسلل إلى أنفه، تحرق صدره. تلك الحرارة الحارقة دفعت ساقيه إلى الأمام لتقربه من عدوه.

 

 

“لاااااا!”

لقد تجول في بحر الرمال لساعات، وكان رأسه ثقيلًا بسبب الإرهاق. كانت أفكاره بطيئة. ذلك سمح له بنسيان الرائحة التي كان يتبعها واللعنة القاتلة التي كان ينسجها.

 

 

الباب كان أكبر بأكثر من عشر مرات من حجم سوبارو، بوزن لا ينبغي أن يتحرك حتى لو دفع بكل قوته. ولكن بمجرد أن وضع يديه عليه، فتح الباب بسهولة، وكأنه بوساطة جهاز ميكانيكي.

“أقتل، أقتل، أقتل، أقتل…”

 

 

“؟”

أقتل لحماية نفسي. قبل أن يقتلوني. ليس لأنني أريد، ولكن لأنني يجب أن أفعل

كل ما تبقى هو—

 

“هاه؟”

لأنه كان عليه أن يقتل من أجل البقاء. لأنه لم يرغب في الموت.

وكانت توسله—

 

كان الضغط الذي شعر به في وقت سابق بسبب دفنه في الرمال من الخصر إلى الأسفل. في الظلام دون مصدر ضوء، استخرج نفسه بعناية وببطء.

لذا قرر أن يقتل أول شخص يراه فورًا. مستقرًا على ذلك في ذهنه، صعد السلالم، ينسج لعنته، حتى وصل إلى الطابق الرابع.

 

 

“—أخبرني، «ناتسكي سوبارو».”

 

 

 

إلى حيث بدأ كل شيء بعد أن فقد ذاكرته.

كانت خيطه الوحيد للهروب من الجحيم.

 

كان الضغط الذي شعر به في وقت سابق بسبب دفنه في الرمال من الخصر إلى الأسفل. في الظلام دون مصدر ضوء، استخرج نفسه بعناية وببطء.

و—

 

 

 

“—هاه.”

“…أن أقتله أولًا.”

 

قرر أن يتخلى عن كل شيء ويهرب من البرج، ولكن في خطوته الأولى خارج الباب، تم اعتراضه بواسطة دودة عملاقة. وعندما كان على وشك أن يُؤكل بواسطة الدودة ويموت، أنقذه ضوء أبيض…

—وجد شاولا مستلقية على الأرض ورأسها محطم بشكل وحشي.

“أوغ…”

 

 

 

“اللعنة!”

 

“أين الماء والطعام…”

……..

 

كانت جثة شاولا في حالة مروعة لدرجة جعلته يرغب في تغطية عينيه.

عاد الضوء واللون، كان يمكنه الرؤية مرة أخرى، لكن حتى الآن كانت الرائحة تتسلل إلى أنفه، تحرق صدره. تلك الحرارة الحارقة دفعت ساقيه إلى الأمام لتقربه من عدوه.

 

 

رباط الشعر الأسود الطويل كان مفكوكًا وشعرها منتشر كما لو كان يغطي الأرض. أطرافها كانت ممددة بشكل مرتخٍ. ذراعيها مقطوعتان عند المرفقين والمعصمين، والنهايات غير موجودة.

” ”

 

 

كانت هناك جروح في كل أنحاء بشرتها الشاحبة التي تبدو صحية وكمية هائلة من الدم متناثرة في الممر. آثار الدم استمرت في الممر، مما يظهر أن المعركة المروعة كانت طويلة وشملت مساحة كبيرة.

 

 

 

وأكثر الجروح وحشية، الجرح في رأسها الذي كان الضربة القاتلة—رغم أنه لا يمكن وصفه حقًا كجرح. رأسها كان محطمًا في ضربة واحدة ووجهها لا يمكن تمييزه.

 

 

كان يجب أن أدرك الإجابة في وقت أقرب.

الابتسامة التي كانت تظهرها لسوبارو مرات عديدة ملأت رأسه—

الابتهاج بإصابة مخلوق حي لأول مرة في حياته اختفى فورًا.

 

 

“—أوغ.”

لكنه قاس كمية تكفي لثلاثة أيام وترك الباقي. برر ذلك لنفسه بالعقلانية أن حمل المزيد سيجعل الهروب أكثر صعوبة.

 

كان ذلك بعد تلك المناشدة المؤلمة والبائسة مباشرةً.

ركع وأفرغ كل ما في معدته. كانت فارغة تقريبًا باستثناء الصفراء، التي أحرقت حلقه وملأت الجزء الخلفي من أنفه بطعم مر. كم مرة تذوقها خلال نصف اليوم الماضي؟

الناس أصبحوا متعبين منه، وضعوا آمالهم فيه، ثم تخلوا عنه، كرهوه، اهتموا به، ابتعدوا عنه.

 

 

كم مرة سيتعين عليه أن يمر بهذا العذاب؟

إذا كنت بطريقة ما أستطيع رؤية جثتي الميتة، فلا يمكنني البقاء عاقلًا.

 

 

“أوغ! أوغه، غاه، بغه…”

بعبارة أخرى، الظل الأسود قد استهلك بالفعل معظم النصف السفلي من البرج.

 

“هذه هي الثالثة…”

لم يكن مجرد غثيان. الدموع تجمعت في عينيه. لم يكن لديه القدرة على الشعور بالشفقة على شاولا بينما كان القيء يسقط على جسدها. لكن موتها انغرس في دماغه.

في اللحظة التالية، انفجرت الرمال، ليس من رأس الدودة، ولكن من ذيلها الذي كان لا يزال مدفونًا تحت الأرض. كسر الذيل السطح، مما أصاب ساقيه وأرسله طائرًا مرة أخرى.

 

لم يكن لديه أي معرفة خاصة بتحقيقات مسرح الجريمة، ولكن الدم المسكوب كان جافًا.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا ميتًا بالفعل.

مرتجفًا من الوتيرة العنيفة، نظر سوبارو إلى السحلية بعدم تصديق. كان وجهها غير قابل للقراءة، لكن عيونها الصفراء وحدها تلمع بعاطفة قوية.

 

لا يزال هناك شعور غير مريح بالرمل في ملابسه، لكنه تمكن من التحرر. ثم بدأ يتحسس المكان من حوله بدلاً من الاعتماد على عينيه.

“هاه، هاه، هاه…”

“السلالم الحلزونية…”

 

 

لم يرَ جثة حقيقية في حياته.

 

 

—كان ممتنًا للكيان الوحيد هناك الذي لم يؤذه.

في معظم الحالات، أول شخص ميت قد يراه شخص ما سيكون أحد أفراد الأسرة الأكبر سنًا. لكن أجداد سوبارو من كلا الجانبين كانوا لا يزالون بصحة جيدة، ولم يذهب أبدًا إلى جنازة.

المشتبه بهم الموتى، المشتبه بهم الذين لم يجدهم، السحلية التي ضحت بحياتها لإنقاذه، والطائر الأبيض الذي ظهر فجأة. والبرج الذي كان يبتلعه الظل تدريجيًا ويختفي في الظلام الجائع.

 

 

وبخلاف ذلك، لم تكن هناك مناسبة رأى فيها جثة شخص آخر—لذا كانت جثة شاولا الميتة هي أول تعرض له للموت.

 

 

 

كانت الصدمة مذهلة. أحرقت في روحه، ولم يستطع التخلص منها.

 

 

 

حقيقة أن يمكن سرقة حياة الناس بهذه الوحشية.

“—آه؟”

 

“—”

“أنا… أيضًا…”

 

 

 

كان تنفسه متقطعًا بينما سيطر أخيرًا على الغثيان.

إذا كان هناك شخص يحاول قتلي، فكل ما عليّ هو…

 

لا يوجد مكان للهروب.

لقد دُفع من السلالم الحلزونية وسقط على الأرض بعيدًا في الأسفل. كان يجب أن تكون جثته كتلة مروعة من اللحم أيضًا. لم يستطع رؤية جثته الميتة، وشعر براحة حقيقية لذلك.

ابتلع سوبارو ريقه.

 

السلم الحلزوني العملاق الذي سحب نفسه عليه والثقب الذي يبلغ طوله ثلاثمائة قدم المؤدي إلى الطابق السفلي قد تم استهلاكه بواسطة ضباب أسود ضخم، فاقدًا أي شكل مميز.

إذا كنت بطريقة ما أستطيع رؤية جثتي الميتة، فلا يمكنني البقاء عاقلًا.

 

 

 

ليس عندما يكون مجرد إدراك أنه مات كافيًا لتمزيق قلبه إلى نصفين وجعل عقله يشعر وكأنه سيتحطم.

اجتاحه الإرهاق. انزلقت القوة من ركبتيه. محاولًا التماسك كي لا يسقط على الأرض، أطلق سوبارو تنهيدة طويلة وعميقة.

 

 

“على أي حال…”

 

 

على الرغم من أن السبب الذي جعله يهرب هو أنه لم يرغب في الموت… لأنه لم يرغب في الانتظار والتراجع في خوف…

مبتعدًا عن الجثة بلا رأس، نعى سوبارو موت شاولا.

 

 

ركض نازلًا على السلالم الحلزونية، واضعًا نظره على الطابق السفلي الذي لا يستطيع رؤيته بعد. الصعود والنزول، محاولة البقاء وعدم القتل، كانت كلها سخيفة ومضحكة.

ولكن في نفس الوقت، كان متأكدًا من أن هناك اضطرابًا مرعبًا يتربص في البرج.

كانت خيطه الوحيد للهروب من الجحيم.

 

مبتعدًا عن الجثة بلا رأس، نعى سوبارو موت شاولا.

شاولا قد قُتلت. بواسطة نفس الشخص المسؤول عن قتله.

 

 

 

“لذا، لم تكن شاولا القاتلة…”

ممزقًا رأسه، ألقى سوبارو المشاعر غير المعقولة والمشوشة التي شعر بها مباشرة على السحلية.

 

ليس لدي أي شيء منها. ليس الجيد ولا السيئ. لذا لماذا يجب أن أكافح كما لو كنت على وشك الغرق؟

من قبل، لم يكن لدى سوبارو طريقة لتضييق دائرة المشتبه بهم، لكن هذا أزال شخصًا واحدًا من القائمة بشكل طبيعي. تبقى ستة: إيميليا، بياتريس، رام، إيكيدنا، جوليوس، وميلي. واحد منهم هو القاتل. وهذا جعل الأمور أسهل.

 

 

“الآن—”

الراحة التي يمكنه الحصول عليها بقتل سبعة أشخاص يمكن أن تكون له الآن بسعر ستة أرواح فقط.

 

 

لقد وجد خمس جثث، تاركًا ورائه مشتبهين اثنين.

إذا قتل القاتل الذي يحاول قتله، وقتل جميع المشتبه بهم الذين قد حاولوا قتله، فسيبقى وحده في البرج، ويمكنه الاستمتاع بالعزلة حيث لا يهدده أحد.

رباط الشعر الأسود الطويل كان مفكوكًا وشعرها منتشر كما لو كان يغطي الأرض. أطرافها كانت ممددة بشكل مرتخٍ. ذراعيها مقطوعتان عند المرفقين والمعصمين، والنهايات غير موجودة.

 

 

“بهذا المعنى، رام وإيكيدنا عقبات… جوليوس أيضًا. سيكون من الأفضل إذا تمكنوا من قتل أنفسهم دوني.”

من أجل البقاء—لا، من أجل إنقاذ سوبارو الذي توسل بشدة بعدم الموت.

 

ضيّق عينيه، فحص الأفق، لكنه لم يرَ نهاية للصحراء في أي اتجاه.

بياتريس وميلي فتاتان صغيرتان، لذا لن يكون قتلهما صعبًا جدًا. إيميليا ستكون سهلة للإيقاع بها لأنها تخفض حذرها كثيرًا حولي. نفس الشيء بالنسبة لشاولا، رغم أنها ميتة الآن. لكن رام متحدية، وإيكيدنا ماكرة. الإيقاع بهما ربما لن يكون سهلاً. وجوليوس أسوأ: إنه رجل ويحمل سيفًا.

 

 

كان يقف في وسط مساحة واسعة، وعندما استدار، رأى شيئًا مألوفًا خلفه وتعرف فورًا على مكانه.

لقد مارست الكندو، لذا إذا تمكنت من سرقة ذلك السيف، قد أتمكن من قلب الطاولة عليه.

“لا شيء مهم.”

 

لم يرَ جثة حقيقية في حياته.

كل ما تبقى هو—

 

 

لقد كانت فترة طويلة، طويلة جدًا. طويلة بما يكفي لدرجة أنه لم يستطع حتى الضحك على المزحة الجامحة متسائلًا عما إذا كان قد فشل في ملاحظة أنه كان ميتًا بالفعل وكان يتجول ضائعًا في الجحيم.

“ذلك الوغد في الأعلى.”

 

 

بدأ الأمر في اللحظة التي تحطمت فيها الأرضية. كان الضباب يطارد سوبارو.

ارتجف جسده عند التفكير في سيد الاختبار ذو الشعر الأحمر الذي ينتظر في أعلى تلك السلالم الطويلة. فكرة محاولة قتل ذلك الرجل جعلت روحه تصرخ بأنه مستحيل.

شيء ما قطع فجأة مجاله البصري بينما كان يحدق مذهولًا. مر من اليسار إلى اليمين عبر السماء، وهبط على حافة الشرفة ليستريح جناحيه الأبيضين.

 

 

إنه استثناء، خارج الحدود، إنسان خارق بعيد عن كل منطق  ولا يجب اختباره.

كان هناك عدد لا يحصى من الكائنات في هذا العالم التي لا يمكن لسوبارو مطابقتها، مع تصدر ذلك الوحش الدودة القائمة، وبغض النظر عن مدى يأسه في الهروب، كانت جهوده كلها عبثًا.

 

تمسك برقبة السحلية وهي تركض، وغرست أنيابها بعمق في كتفه. لكن الألم في تلك اللحظة وعدم ثقته في السحلية كانا ضئيلين مقارنة برعبه من ذلك الظل.

النعمة الوحيدة هي أنه كان من الصعب تخيل أنه هو الذي دفع سوبارو إلى الحافة. كان لدى سوبارو إيمان ملتوي بأن ذلك الرجل لم يكن ليختار طريقة مملة لقتله.

 

 

 

” ”

وبخلاف ذلك، لم تكن هناك مناسبة رأى فيها جثة شخص آخر—لذا كانت جثة شاولا الميتة هي أول تعرض له للموت.

 

“ ”

مسح سوبارو فمه، وقف، وخطا فوق جثة شاولا.

 

 

بينما كان سوبارو يتمسك بحياته، كانت السحلية تركض عبر الممر والظل يلاحقها بشدة. فجأة، انفتح مجال رؤيته، واتسعت عينا سوبارو.

لم يكن هناك وقت لدفنها، ولم يكن لديه أي كلمات ليقولها على قبرها. لكنه لم يكن لديه أي سبب لإهانتها أيضًا. كانت ميتة.

الموت والعودة. العودة بالموت.

 

ومع ذلك—

أي شخص ميت لم يكن عدوًا بعد الآن. الموتى لم يشكلوا تهديدًا له.

 

 

 

كانوا حلفاءه الوحيدين. الموت الذي كان يخشاه كثيرًا أصبح الآن منقذه.

 

 

بعد أن تلاشى الضوء مباشرة، تحرر سوبارو من البرد تحت الأرض.

تقدم إلى الأمام، كانت هناك علامات قتال عنيفة في الممر. كانت هناك علامات على الأرض والجدران، والدم الذي كان على الأرجح دم شاولا متناثر هنا وهناك. اتبع المسار بينما يخفض أنفاسه ويمشي بهدوء، حتى لا يلاحظه أي شيء ينتظر في الأمام.

 

 

 

من اللحظة التي وصل فيها إلى الطابق الرابع، ركز حواسه التي كانت قد شحذت بالفعل بواسطة اللعنة القاتلة التي كان ينسجها. تحرك في صمت يؤلم أذنيه، كان يحاول سماع أي تغيير طفيف.

 

 

ليس لدي أي شيء منها. ليس الجيد ولا السيئ. لذا لماذا يجب أن أكافح كما لو كنت على وشك الغرق؟

لقد رأى جثة شاولا، لكن حاجته للقتل لم تهدأ.

 

 

 

كان لديه العزم على الإمساك بأول شخص يجده، ليمزقه، ليسرق حياته.

 

 

مع كل مرة يصطدم فيها جبينه، شعر بالألم وارتد كل مرة. بقدر ما كان مرعوبًا من الألم من قبل، فإن غضبه في تلك اللحظة طغى على كل شيء، وغطى كل شيء آخر.

ومع ذلك—

 

 

“—”

” ”

أول شيء شعر به عندما استعاد وعيه كان ضغطًا خانقًا ومذاق الرمل.

 

كان هناك احتمال أنه إذا انتحر، فقد لا يحصل على فرص أخرى. هل يمكنني حقًا العودة إذا لم أحصل على فرصة أخرى للمحاولة بعد؟

عندما استدار ووجد جثة إيكيدنا، ترك سوبارو يتساءل عن قيمة عزمه في الجحيم الذي تعثر فيه.

السبب الوحيد الذي جعله يستمر في التحرك هو أنه كان خائفًا من النهاية التي تنتظره إذا توقف. كان يائسًا للوصول إلى أبعد مكان ممكن—حتى لاحظ الرائحة.

 

 

بينما كان يفكر في ذلك، ركبت ركبته التي كانت ترتكز على الأرض شيئًا ما. مد يده لتأكيد ما هو وشعر بحقيبة جلدية بين أصابعه.

 

“—”

“إيميليا وبياتريس…”

الابتسامة التي كانت تظهرها لسوبارو مرات عديدة ملأت رأسه—

 

أقتل لحماية نفسي. قبل أن يقتلوني. ليس لأنني أريد، ولكن لأنني يجب أن أفعل

لقد وجد خمس جثث، تاركًا ورائه مشتبهين اثنين.

 

 

محاولًا كبت المشاعر المتضاربة في قلبه، أخذ سوبارو الماء والطعام سرًا. إذا كان يفكر بجدية في نفسه فقط، فربما كان من الأفضل أخذ كل شيء.

هل يمكن أن يكون أحدهم أو كلاهما يعملان معًا مسؤولان عن هذا المشهد الجهنمي؟

 

 

كانت هذه هي الضحكة الثانية التي أطلقها. كان بئر دموعه قد جف بالفعل، لذا لم يبقَ له شيء سوى الضحك.

متى حدث هذا؟

“لا…”

 

“فرصة واحدة، فقط فرصة واحدة. فرصة واحدة. فرصة واحدة…”

“الدم…”

اخترقت حافة النصل المكسور قشورها، وبعد قليل من المقاومة، طعن في اللحم تحتها. كان هناك شعور غير مريح وبدأ الدم الأحمر يتدفق من جسد السحلية. غرق النصل بعمق.

 

كم مرة سيتعين عليه أن يمر بهذا العذاب؟

لم يكن لديه أي معرفة خاصة بتحقيقات مسرح الجريمة، ولكن الدم المسكوب كان جافًا.

 

 

ولكن في نفس الوقت، كان متأكدًا من أن هناك اضطرابًا مرعبًا يتربص في البرج.

لم يموتوا بسلام. لذلك بالنسبة للدم المسكوب ليجف، سيستغرق الأمر على الأقل بضع ساعات، وربما عشرات الساعات؟ في هذه الحالة على الأقل مر هذا القدر من الوقت منذ موتهم.

“الآن—”

 

مذهولًا، نظر سوبارو إلى يديه.

كم من الوقت كان يتجول تحت الرمال؟

 

 

 

“—آه.”

ولم يكن أحد غيره يعرف أن هذه كانت أسوأ نتيجة.

 

في المثالية، كان سيجد جثة إيميليا أو بياتريس. لن يغير هذا الواقع الغامض لما حدث، ولكنه على الأقل كان سيهدئ عقله بعض الشيء.

” ”

لأن بالنسبة لناتسكي سوبارو، كان المنزل هو المكان الذي كان ينتظر فيه والده ووالدته.

 

“…أن أقتله أولًا.”

عندما دخل غرفة مألوفة بحثًا عن إيميليا وبياتريس، اتسعت عينيه.

 

 

 

في الغرفة الخضراء المليئة بالنباتات، في أعماقها، التقت عيناه بعيني السحلية السوداء العملاقة. كانت أول نظرة حية يلتقي بها منذ عودته إلى البرج—

 

 

بصراحة، هذا كل ما أعرفه حقًا عن الصحاري. لكن مع ذلك…

“وهل هي سحلية…؟”

في معظم الحالات، أول شخص ميت قد يراه شخص ما سيكون أحد أفراد الأسرة الأكبر سنًا. لكن أجداد سوبارو من كلا الجانبين كانوا لا يزالون بصحة جيدة، ولم يذهب أبدًا إلى جنازة.

 

 

ضغط على لسانه على هذا اللقاء المحبط.

بينما كان سوبارو يتمسك بحياته، كانت السحلية تركض عبر الممر والظل يلاحقها بشدة. فجأة، انفتح مجال رؤيته، واتسعت عينا سوبارو.

 

 

في المثالية، كان سيجد جثة إيميليا أو بياتريس. لن يغير هذا الواقع الغامض لما حدث، ولكنه على الأقل كان سيهدئ عقله بعض الشيء.

لم يفهم سوبارو أي شيء بعد الآن.

 

 

لم ينجح في ذلك حتى هذا الحد، ترك سوبارو الغرفة الخضراء فورًا. لم يكن لديه أي استخدام لغرفة فارغة باستثناء سحلية. ولكن…

” ”

 

كانت متفاجئة لكنها لم تتحرك لإيقافه. إذا أراد، يمكنه استخدام كل قوته وكسر عنقها بسهولة.

“لا تتبعني!”

 

 

ما هو السبب الذي يجعلني أبقى هنا إذا كان عليّ أن أعاني هذا؟

السحلية وقفت ببطء وأتت خلفه.

تملكه شعور متزايد بالعبث حيث كان كل شيء مكشوفًا للجميع ليروا. فقدان ذاكرته، الرعب الشديد الذي شعر به تجاه محيطه، كل ذلك. كان موته هو الشيء الوحيد الذي لم يذكره.

 

نظر، ورأى بياتريس على حافة السرير بذراعيها القصيرتين متقاطعتين وتنظر بامتعاض.

كان جسدها يتمتع بهيبة حصان، والمخالب الحادة والأنياب أعطته سببًا كافيًا ليكون حذرًا. لم يجد هدفًا آخر لغضبه، فحدق سوبارو في السحلية.

 

 

تمسك برقبة السحلية وهي تركض، وغرست أنيابها بعمق في كتفه. لكن الألم في تلك اللحظة وعدم ثقته في السحلية كانا ضئيلين مقارنة برعبه من ذلك الظل.

“ليس لدي وقت للعب معك! يجب أن أقتل من بقي على قيد الحياة في هذا البرج! إذا كنت ستعترضين طريقي، إذًا…!”

وحش يزيد طوله عن ثلاثين قدمًا.

 

 

لوح بالسيف الذي التقطه بجانب جثة جوليوس بتهديد. كان حوالي ثلث النصل قد انكسر، لكن كان هناك ما يكفي ليكون سلاحًا.

راكعًا وغير قادر على التحرك، كان يجب أن يُستهلك في تلك اللحظة الأولى. لكن السحلية أنقذته. السحلية غرست أنيابها في كتفه ورفعته بالقوة، محاولة إبعاد سوبارو عن الهجوم الغاضب للضباب قدر الإمكان.

 

كانت هذه هي الضحكة الثانية التي أطلقها. كان بئر دموعه قد جف بالفعل، لذا لم يبقَ له شيء سوى الضحك.

لكن السحلية نظرت فقط إلى سوبارو وهو يلوح بالسيف المكسور بعيون هادئة، دون أن تتحرك.

مستمرًا في الزخم، بدأ سوبارو يركض نحو مدخل البرج.

 

 

“أوغ…”

فقط كمية قليلة من الماء جرت عبر لسانه.

 

لماذا كان عليه أن يزحف في الظلام لفترة طويلة؟ لأن شخصًا ما كان يخطط لقتله. قد قتله. ليس مرة واحدة بل مرتين.

أن هذا المخلوق لم يشعر بالحاجة إلى كشف أنيابه تجاه سلاحه جعله يشعر وكأنه يضحك على قلب سوبارو الضعيف. ولإخفاء حقيقة أنه كان يشعر بالخوف…

لكن السحلية نظرت فقط إلى سوبارو وهو يلوح بالسيف المكسور بعيون هادئة، دون أن تتحرك.

 

 

“—لا تعبث معي!”

 

 

 

صرخ سوبارو وهو يضرب عنق السحلية بالسيف المكسور.

 

 

فجأة، انطلق صوت مبحوح من حلقه الجاف.

اخترقت حافة النصل المكسور قشورها، وبعد قليل من المقاومة، طعن في اللحم تحتها. كان هناك شعور غير مريح وبدأ الدم الأحمر يتدفق من جسد السحلية. غرق النصل بعمق.

 

 

“—”

“ماذا عن… ذلك…”

 

 

 

” ”

 

 

“أقتل، أقتل، أقتل، أقتل، أقتل، أقتل…”

الابتهاج بإصابة مخلوق حي لأول مرة في حياته اختفى فورًا.

 

 

 

السبب كان عيون السحلية—كانت نفس العيون كما كانت قبل أن يطعنها، فقط تنظر بهدوء إلى سوبارو. لم تهتم السحلية بالسيف المغروس بعمق فيها. استمرت ببساطة في مراقبة ما يفعله ناتسكي سوبارو.

 

 

 

كانت عيونها الزاحفة غير قابلة للقراءة، لكن ناتسكي سوبارو صرخ.

السلم الحلزوني العملاق الذي سحب نفسه عليه والثقب الذي يبلغ طوله ثلاثمائة قدم المؤدي إلى الطابق السفلي قد تم استهلاكه بواسطة ضباب أسود ضخم، فاقدًا أي شكل مميز.

 

“…ماذا تكون…؟”

“تبًا… تبًا، تبًا، تبًا! ماذا! ماذا؟!”

مذهولًا، نظر سوبارو إلى يديه.

 

 

“أنت، وكل الآخرين، والجثث أيضًا! والأشخاص الذين لا يزالون على قيد الحياة! وكل الآخرين أيضًا! ماذا تفكرون؟! ماذا تريدون؟!”

 

 

لقد مر بالبوابة الرابعة وكان يحاول المرور بالبوابة الخامسة. لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كانت مختلفة، لكن هذه البوابة كانت تحاول إيقاف سوبارو.

ممزقًا رأسه، ألقى سوبارو المشاعر غير المعقولة والمشوشة التي شعر بها مباشرة على السحلية.

 

 

نفس الصدمة كما في السابق، الضربة العنيفة التي تلقاها دون دفاع، حدثت مرة أخرى. بالكاد تفادى المصير بأن يُأكل من قبل الدودة العملاقة، سقط سوبارو ممددًا على الرمال.

صرخ، موجهًا كل المشاعر القاتمة والمتشائمة التي تراكمت أثناء تجوله في برج مليء بالأموات، تجوله في تحت الأرض المظلم حيث لم يستطع رؤية أي شيء، تجوله في عالم آخر حيث لم يعرف اليسار من اليمين.

فجر شعاع الضوء رأس الدودة العملاقة.

 

 

“سأقتل كل من حاول قتلي! سأدفع بعيدًا أي شخص يريد الاعتماد علي! لذا لا تخلط الأمور! لا تتقدم على نفسك! تتصرف بلطف لأن ذلك يناسبك… يا له من هراء!”

أرضية حجرية…

 

” ”

” ”

 

 

الابتسامة التي كانت تظهرها لسوبارو مرات عديدة ملأت رأسه—

“لا أعرف أيًا منكم! ليس واحدًا منكم أيها الأوغاد! لم أستطع حتى أن أخمن ما يفكر فيه أي منكم! الجميع يدفعون بمشاكلهم الخاصة علي…! إذا كان لديكم جميعًا أيديكم ممتلئة بمشاكلكم، فربما لديّ أيدي ممتلئة بمشاكلي أيضًا!”

السلم الحلزوني العملاق الذي سحب نفسه عليه والثقب الذي يبلغ طوله ثلاثمائة قدم المؤدي إلى الطابق السفلي قد تم استهلاكه بواسطة ضباب أسود ضخم، فاقدًا أي شكل مميز.

 

 

صرخ وصاح ، سقط سوبارو على ركبتيه. في مرحلة ما بدأ يبكي.

متى حدث هذا؟

 

 

السحلية أمامه لم تقل شيئًا، فقط تراقب سوبارو بينما كانت كتفيه تهتز بصعوبة. لم يلتقِ عينيها، فقط انحنى ودفع رأسه ضد الأرض.

 

 

كان بإمكانه أن يفهم أن السحلية قد حاولت إنقاذه بشدة. كان بإمكانه فهم ذلك، لكن تلك الفكرة لا تزال بلا جدوى في النهاية. كل ما فعلته هو تمديد وقته قليلاً.

“فقط انسوني بالفعل… فقط تخلوا عني… فقط اتركوني وحدي…”

“فقط انسوني بالفعل… فقط تخلوا عني… فقط اتركوني وحدي…”

 

“—أوغ؟!”

الصوت الباكي الذي تمكن من إخراجه من شفتيه تردد بشكل أجوف في الممر الهادئ.

 

 

 

راكعًا، توسل. كما لو كان يطلب المغفرة، كما لو كان يصلي للخلاص، كما لو كان يتشبث بأي إله.

 

 

 

توسل إلى العالم نفسه ليحرره من مأزقه اليائس.

 

 

كان يعشق الظلام والصمت، والوحدة حيث لم يكن مهددًا من أي شخص.

وكانت توسله—

 

 

 

“—آه؟”

و—

 

فهم ذلك على مستوى غريزي. أن يُستهلك بواسطة ذلك الضباب سيؤدي إلى مصير أكثر رعبًا من مجرد الموت.

—أجابت عليه أيدي مظلمة لا تعد ولا تحصى ظهرت مع اهتزاز كما لو أن البرج بأكمله يهتز.

 

…….

 

 

كان هناك سبعة مشتبهين: إيميليا، بياتريس، رام، إيكيدنا، جوليوس، ميلي، شاولا. ولم يكن لديه طريقة للتفريق بين الصديق والعدو.

بشكل ساخر، السبب الذي جعله يلاحظ الاهتزاز لأول مرة هو أنه كان راكعًا على الأرض.

 

 

 

كان ضعيفًا، لكنه تدريجيًا أصبح أكثر وضوحًا، حتى انفجر بشكل عنيف من تحتهم—في لحظة، اندفع ضباب أسود قاتم من أسفل الطابق الرابع وملأ الممر.

ارتدى عباءة كانت مخزنة في نفس المكان مثل الطعام، ولف حول فمه وشاحًا. ومع جمع الماء والطعام ومعدات الصحراء، كان جاهزًا بقدر ما يستطيع.

 

لم يكن هناك وقت لدفنها، ولم يكن لديه أي كلمات ليقولها على قبرها. لكنه لم يكن لديه أي سبب لإهانتها أيضًا. كانت ميتة.

“—نغ.”

“—آه.”

 

مرتجفًا من الوتيرة العنيفة، نظر سوبارو إلى السحلية بعدم تصديق. كان وجهها غير قابل للقراءة، لكن عيونها الصفراء وحدها تلمع بعاطفة قوية.

اندفع الضباب إلى الأعلى، مما أدى إلى تفجير أرضية الممر، والجدران، والسقف في انفجار من الغبار. لكن الضباب استمر في الاندفاع إلى الأمام، جشعًا في البحث عن فريسة، كما لو كان تجسيدًا لرغبة  استهلاك أي شيء وكل شيء في يده .

“الآن—”

 

 

صورة المرأة المظلمة التي نظرت إليه تسللت إلى عقل سوبارو.

عندما دخل غرفة مألوفة بحثًا عن إيميليا وبياتريس، اتسعت عينيه.

 

بمعنى آخر، كان داخل البرج…

” ”

ما استقبل سوبارو عندما استيقظ على السرير الناعم من الكروم كان الصوت الفضي الذي لم يستطع العثور عليه مهما بحث قبل دقائق فقط.

 

“ماذا، هل أنا غبي؟ لا… أنا بالتأكيد غبي… إنه بوضوح فقط لأنني دُفنت في الرمال.”

المرأة المظلمة في فستان زفاف أسود التي عذبت قلبه بشكل شامل. الضباب الأسود المتسرب أمامه يشبه حجابها الظلي.

الصراخ كان مجرد إهدار للطاقة. أو أسوأ من ذلك، قد يجذب انتباه وحش متربص تحت الأرض.

 

ممزقًا رأسه، ألقى سوبارو المشاعر غير المعقولة والمشوشة التي شعر بها مباشرة على السحلية.

مزق الممر، مطاردًا سوبارو، أو بالأحرى السحلية التي تحمل سوبارو بعيدًا.

في المثالية، كان سيجد جثة إيميليا أو بياتريس. لن يغير هذا الواقع الغامض لما حدث، ولكنه على الأقل كان سيهدئ عقله بعض الشيء.

 

 

“أنت…!”

لا أريد أن أكون هنا.

 

“—نغ.”

بدأ الأمر في اللحظة التي تحطمت فيها الأرضية. كان الضباب يطارد سوبارو.

بينما كان يفكر في ذلك، ركبت ركبته التي كانت ترتكز على الأرض شيئًا ما. مد يده لتأكيد ما هو وشعر بحقيبة جلدية بين أصابعه.

 

 

راكعًا وغير قادر على التحرك، كان يجب أن يُستهلك في تلك اللحظة الأولى. لكن السحلية أنقذته. السحلية غرست أنيابها في كتفه ورفعته بالقوة، محاولة إبعاد سوبارو عن الهجوم الغاضب للضباب قدر الإمكان.

كان هناك وجود خلفه. ليس الطائر، ولا السحلية، ولا الظل.

 

ولماذا يجب أن أموت على أي حال؟

كانت السرعة مذهلة، ورؤية الضباب الأسود يسرع جعله يرتجف حتى العظم.

لكن في الوقت الحالي، كان سوبارو مشككًا في أنه سيموت فعليًا حتى لو حدث الأسوأ.

 

 

فهم ذلك على مستوى غريزي. أن يُستهلك بواسطة ذلك الضباب سيؤدي إلى مصير أكثر رعبًا من مجرد الموت.

لم يستطع الفهم. لم يمر حتى دقيقة واحدة منذ أن كان تحت الأرض، تحت الرمل في ظلام تام لدرجة لم يستطع رؤية يديه أمامه. ولكن في غمضة عين، عاد داخل البرج. كان ذلك هجومًا عنيفًا على المنطق حتى بعد أخذ في الاعتبار أن هذا عالم خيالي.

 

 

“—!!”

 

 

 

تمسك برقبة السحلية وهي تركض، وغرست أنيابها بعمق في كتفه. لكن الألم في تلك اللحظة وعدم ثقته في السحلية كانا ضئيلين مقارنة برعبه من ذلك الظل.

تم إلقاؤه في الهواء بسبب انفجار جاء من أسفله مباشرةً، دخلت عقلية سوبارو في حالة من الذعر.

 

 

“السلالم الحلزونية…”

 

 

 

بينما كان سوبارو يتمسك بحياته، كانت السحلية تركض عبر الممر والظل يلاحقها بشدة. فجأة، انفتح مجال رؤيته، واتسعت عينا سوبارو.

……..

 

 

السلم الحلزوني العملاق الذي سحب نفسه عليه والثقب الذي يبلغ طوله ثلاثمائة قدم المؤدي إلى الطابق السفلي قد تم استهلاكه بواسطة ضباب أسود ضخم، فاقدًا أي شكل مميز.

“هاه.”

 

 

بعبارة أخرى، الظل الأسود قد استهلك بالفعل معظم النصف السفلي من البرج.

“لا.”

 

كان الأمر كذلك مرة أخرى هذه المرة. استمرت الأحداث دون الانتباه إلى أفكاره.

لا يوجد مكان للهروب.

 

 

كانت البوابة تقف بين سوبارو وطريقه الذي يتبع الرائحة الكريهة. لا، كان ذلك وصفًا مبالغًا فيه. البوابة لم تكن تعيق طريق سوبارو على الإطلاق.

للحظة، فكر سوبارو في إمكانية الانتحار.

الموت والعودة. العودة بالموت.

 

لا يوجد سبب يجعلني أعاني هذا المصير.

” ”

بينما كان يسقط، ركل ساقيه مثل حشرة فقدت أجنحتها.

 

“—نغ.”

أن يُبتلع بواسطة تلك الحفرة المظلمة يعني نهاية أكثر رعبًا من مجرد الموت. في هذه الحالة، ألن يكون من الأفضل أن يلقي بحياته بعيدًا؟ لأنه حتى لو مات…

ابتلع سوبارو ريقه، شعر بأثر من الرمل في الهواء وهو يقف أمام الباب. النسيم الرملي كان دليلاً على أن البوابة متصلة بخارج البرج.

 

كان تنفسه متقطعًا بينما سيطر أخيرًا على الغثيان.

“لا…”

 

 

 

رفض تلك الفكرة.

 

 

اخترقت حافة النصل المكسور قشورها، وبعد قليل من المقاومة، طعن في اللحم تحتها. كان هناك شعور غير مريح وبدأ الدم الأحمر يتدفق من جسد السحلية. غرق النصل بعمق.

كانت هناك إمكانية للعودة بالموت، لكنه لم يستطع اختيار الانتحار.

 

 

 

كان هناك احتمال أنه إذا انتحر، فقد لا يحصل على فرص أخرى. هل يمكنني حقًا العودة إذا لم أحصل على فرصة أخرى للمحاولة بعد؟

“ماذا عن… ذلك…”

 

بسحب كمه من فمها، ابتعد سوبارو عن عيني السحلية وخرج من الغرفة الخضراء. متأكدًا من عدم وجود أحد آخر حوله، بدأ في السير.

ولماذا يجب أن أموت على أي حال؟

 

 

كان يعشق الظلام والصمت، والوحدة حيث لم يكن مهددًا من أي شخص.

لم أفعل شيئًا خاطئًا، فلماذا يجب أن أموت؟

“ماذ—”

 

 

“لااا! لا أريد أن أموت!”

“لا…غه! هذا ليس مضحكًا!”

 

إذا كان كل ما ينتظرني بعد هذا الوقت هو الظلام الأبدي…

بكى سوبارو بدون أي اعتبار للخجل أو المظهر.

تحت ثقل الضباب المتدفق، انهارت جدران البرج، وانهار الممر. لكن السحلية شقت طريقها الخاص، بحثًا عن مكان لا يمكن للضباب الوصول إليه، تركض بجدية بكل قوتها.

 

 

لكن لم يكن هناك أي إنسان في البرج ليسمع توسلاته. فقط الأموات والمفقودون.

 

 

إذا كان كل ما ينتظرني بعد هذا الوقت هو الظلام الأبدي…

لذا أجابت السحلية السوداء الراكضة بدلاً من ذلك.

“إذًا…”

 

بعد مشاهدة ذلك مباشرةً، أنهى جسده المرور عبر الجدار وبقي خلفه. بعد أن اصطدم ظهره بقوة والتفو، ممتدًا على الأرض، رأى السماء الليلية تنتشر فوقه.

“—!”

غير متأكد مما إذا كان ينبغي عليه الصعود إلى السطح أو فقط الذهاب إلى مكان آخر ليس هناك، ركض ببساطة. لم يستطع فعل شيء سوى الركض.

 

 

عندما سمعت يأس سوبارو، أطلقت صرخة حادة، وفي مواجهة عالم مغمور بالظلام، بدأت في هجوم مضاد مباشر.

 

 

 

دارت بسرعة، تجاوزت بجسدها الكبير الضباب الذي يقترب منها . في المساحة الضيقة، كانت قشورها تخدش الجدار، كانت تجري بحثًا عن طريق للبقاء على قيد الحياة.

 

 

 

من أجل البقاء—لا، من أجل إنقاذ سوبارو الذي توسل بشدة بعدم الموت.

لذا لماذا…

 

 

“أنت…”

 

 

“أقتل، أقتل، أقتل، أقتل، أقتل، أقتل…”

مرتجفًا من الوتيرة العنيفة، نظر سوبارو إلى السحلية بعدم تصديق. كان وجهها غير قابل للقراءة، لكن عيونها الصفراء وحدها تلمع بعاطفة قوية.

الصراخ كان مجرد إهدار للطاقة. أو أسوأ من ذلك، قد يجذب انتباه وحش متربص تحت الأرض.

تحت ثقل الضباب المتدفق، انهارت جدران البرج، وانهار الممر. لكن السحلية شقت طريقها الخاص، بحثًا عن مكان لا يمكن للضباب الوصول إليه، تركض بجدية بكل قوتها.

تملكه شعور متزايد بالعبث حيث كان كل شيء مكشوفًا للجميع ليروا. فقدان ذاكرته، الرعب الشديد الذي شعر به تجاه محيطه، كل ذلك. كان موته هو الشيء الوحيد الذي لم يذكره.

 

 

“—!”

عندما سمعت يأس سوبارو، أطلقت صرخة حادة، وفي مواجهة عالم مغمور بالظلام، بدأت في هجوم مضاد مباشر.

 

“—أخبرني، «ناتسكي سوبارو».”

كان هناك ألم خفيف من حيث غرزت أنيابها في كتفه. لكن ما كان محفورًا في ذهنه أكثر هو الدم الذي يتسرب من فم السحلية—كانت تهرب من الظل، لكنها لم تستطع تجنب كل شيء. كان جسدها في حالة رهيبة، تمزق في كل مكان تمكن الظل من الوصول إليه.

 

 

 

ومع ذلك، كانت جروح سوبارو محدودة للغاية. والسبب كان واضحًا. كانت السحلية تضحي بجسدها الخاص للتأكد من أن غضب الظل لم يصل إلى سوبارو.

 

 

 

“—أوغ؟!”

 

 

 

تشنج وجه سوبارو عند ذلك الإدراك، لكن بعد ذلك غرست أنياب السحلية أعمق قليلًا. كان هناك قوة أكبر في عضتها وهي تلف رقبتها الرشيقة وتهز جسد سوبارو.

رأى يدين جافتين مغطاة بالرمل. كان يمكنه رؤيتهما. بطبيعة الحال.

 

 

في اللحظة التالية، انزلقت الأنياب من كتفه، وأرسلته طائرًا بألم حاد.

 

 

 

” ”

رفض تلك الفكرة.

 

 

حدث كل شيء كما لو كان العالم يتحرك ببطء شديد.

 

كان الظل قد أغلق الطريق في كلا الاتجاهين، مغلقًا أي مخرج. عند إدراك ذلك، ألقت السحلية بسوبارو نحو الجدار—ولكن بدلاً من أن يصطدم بالجدار، مر عبره.

هز رأسه المؤلم، فكر في ما حدث للتو.

كان أمرًا لا يمكن فهمه، حدث فجأة. الجدار كان يبدو غير حقيقي ومصمم فقط ليظهر صلبًا. لكن لم يهم أي من ذلك في تلك اللحظة.

“… ريم المسكينة.”

 

“أقتل، أقتل، أقتل، أقتل…”

الحقيقة هي أن سوبارو مر عبر الجدار بينما بقيت السحلية في الممر.

إذا كنت بطريقة ما أستطيع رؤية جثتي الميتة، فلا يمكنني البقاء عاقلًا.

 

إذا كنت بطريقة ما أستطيع رؤية جثتي الميتة، فلا يمكنني البقاء عاقلًا.

و—

عندما استدار ووجد جثة إيكيدنا، ترك سوبارو يتساءل عن قيمة عزمه في الجحيم الذي تعثر فيه.

 

 

“سحلية…غه!”

كان هناك عدد لا يحصى من الكائنات في هذا العالم التي لا يمكن لسوبارو مطابقتها، مع تصدر ذلك الوحش الدودة القائمة، وبغض النظر عن مدى يأسه في الهروب، كانت جهوده كلها عبثًا.

 

 

مد يده نحو السحلية. السحلية التي آذاها بغضب غير مبرر، والتي لعنها بلا قلب، لكنها لا تزال ركضت بشجاعة محاولة إنقاذه.

 

 

 

لكنه كان عاجزًا. لم تصل أصابعه من هنا. ابتُلعت السحلية بواسطة الظل المندفع.

 

 

كانت الدودة قد قفزت من تحت الأرض، مرسلةً سوبارو في الهواء، وانتهى به الأمر بالسقوط على الأرض. وما كان يجب عليه فعله بعد ذلك هو…

اختفت السحلية داخل الظل الذي يحتوي على مصير أسوأ من الموت.

كان هناك وجود خلفه. ليس الطائر، ولا السحلية، ولا الظل.

 

فجر شعاع الضوء رأس الدودة العملاقة.

“لماذا…”

 

 

 

بعد مشاهدة ذلك مباشرةً، أنهى جسده المرور عبر الجدار وبقي خلفه. بعد أن اصطدم ظهره بقوة والتفو، ممتدًا على الأرض، رأى السماء الليلية تنتشر فوقه.

كانت غريبة بالنسبة له . بغض النظر عما قالوه، كانوا جميعًا غرباء.

 

 

السماء الليلية—كان شرفة مدمجة في الخارج من البرج.

لكن لم يكن هذا خطأهم. كان سوبارو هو الغريب.

 

……..

لم يكن هناك مفاجأة في وجود مكان مثل هذا. لكن عند النظر إلى السماء في مكان غير متوقع، سمع سوبارو قلبه المجوف يتشقق.

بعبارة أخرى، كلما مر ببوابات أكثر، اقترب من مصدر الرائحة.

 

لا شيء. لا يوجد أحد هنا. الآن، ربما يكونون جميعًا في الأرشيف المليء بكتب الموتى أو في الطابق العلوي مع ذلك سيد الاختبار الشرير . لذا، هذه هي الفرصة المثالية. لا توجد فرصة أفضل لترك كل شيء خلفي والهروب.

“ما هذا…”

 

 

 

لم يفهم سوبارو أي شيء بعد الآن.

 

 

 

شيء ما قطع فجأة مجاله البصري بينما كان يحدق مذهولًا. مر من اليسار إلى اليمين عبر السماء، وهبط على حافة الشرفة ليستريح جناحيه الأبيضين.

 

 

 

كانت طائرًا أبيض واحدًا. طائر كبير ينظر إلى سوبارو بعينين بلا مشاعر.

تصاعدت مشاعر سوداء من داخله.

 

” ”

“هاه.”

“تبًا… تبًا، تبًا، تبًا! ماذا! ماذا؟!”

 

” ”

المشتبه بهم الموتى، المشتبه بهم الذين لم يجدهم، السحلية التي ضحت بحياتها لإنقاذه، والطائر الأبيض الذي ظهر فجأة. والبرج الذي كان يبتلعه الظل تدريجيًا ويختفي في الظلام الجائع.

—أجابت عليه أيدي مظلمة لا تعد ولا تحصى ظهرت مع اهتزاز كما لو أن البرج بأكمله يهتز.

 

 

” ”

“فرصة واحدة، فقط فرصة واحدة. فرصة واحدة. فرصة واحدة…”

 

 

شعر بالنهاية تقترب، جلس سوبارو ومد يده نحو السماء.

 

 

لقد عرف ذلك. كان قد ذهب للحصول على الماء من قبل، وقد سار حول البرج أيضًا. كان يعرف أين يذهب. كل ما تبقى هو جمع ما يكفي من الإمدادات ثم مغادرة البرج.

كان بإمكانه أن يفهم أن السحلية قد حاولت إنقاذه بشدة. كان بإمكانه فهم ذلك، لكن تلك الفكرة لا تزال بلا جدوى في النهاية. كل ما فعلته هو تمديد وقته قليلاً.

بعد أن تلاشى الضوء مباشرة، تحرر سوبارو من البرد تحت الأرض.

 

إذا كان هناك شخص يحاول قتلي، فكل ما عليّ هو…

” ”

“؟ ما الأمر، سوبارو؟”

 

“—أوغ؟!”

وبينما كان يضيع ذلك الوقت الإضافي، لاحظ سوبارو فجأة شيئًا.

“لا…غه! هذا ليس مضحكًا!”

 

تشنج وجه سوبارو عند ذلك الإدراك، لكن بعد ذلك غرست أنياب السحلية أعمق قليلًا. كان هناك قوة أكبر في عضتها وهي تلف رقبتها الرشيقة وتهز جسد سوبارو.

كان هناك وجود خلفه. ليس الطائر، ولا السحلية، ولا الظل.

لقد رأى قصة عن كيف تكون جيدًا في الصحراء في مانجا أيضًا، لكن ذلك بدا مشكوكًا فيه.

 

سأعلمهم درسًا قاسيًا.

كان هناك شخص حي يقف خلفه تمامًا.

 

 

للحظة واحدة، ظهرت في ذهنه ذكريات السنة التي عاشها كـ«ناتسكي سوبارو». كانت خبرة «ناتسكي سوبارو» التي اكتسبها من البقاء على قيد الحياة في هذا العالم القاسي هي التي أنقذت حياته.

“…ماذا تكون…؟”

متى حدث هذا؟

 

 

لم يكن لديه القوة للالتفاف، كانت صوته خاملًا.

كان ذعرًا تامًا—كان يعتقد أن الذعر هو الحالة الطبيعية للأشياء بالنسبة له الآن، لكن شعوره بالارتباك استمر في الزيادة.

 

 

كان هناك ضجيج خافت عندما ضحك الشخص الذي كان خلفه على ذلك السؤال.

كان الظل قد أغلق الطريق في كلا الاتجاهين، مغلقًا أي مخرج. عند إدراك ذلك، ألقت السحلية بسوبارو نحو الجدار—ولكن بدلاً من أن يصطدم بالجدار، مر عبره.

 

 

كان صوت لم يسمعه من قبل.

كانت هناك إمكانية للعودة بالموت، لكنه لم يستطع اختيار الانتحار.

 

الحقيبة الجلدية المليئة بالإمدادات التي تكفي لعدة أيام كانت فارغة. كل الحصص الطارئة التي حزمها… كانت قد اختفت. لكنها لم تكن قد ابتلعت في تيار الرمال لتتحول إلى قطع مفقودة.

“حاول أن تخمن في المرة القادمة، أيها البطل.”

مزق الممر، مطاردًا سوبارو، أو بالأحرى السحلية التي تحمل سوبارو بعيدًا.

 

 

في اللحظة التالية، كان هناك ضجة ورؤية سوبارو بدأت تتأرجح وتدور.

“هه.”

 

بسحب كمه من فمها، ابتعد سوبارو عن عيني السحلية وخرج من الغرفة الخضراء. متأكدًا من عدم وجود أحد آخر حوله، بدأ في السير.

بينما كان يطير في الهواء بشكل رهيب، مثل طائر بجسم خفيف بشكل رهيب، أدرك.

“لا شيء مهم.”

 

الثقة والعاطفة التي لم يكن يتذكرها، فقدان الوقت والروابط التي كان يفترض أنه بناها—كان ذلك أفضل من أن يكون هدفًا لحب غير مريح. يمكنه العثور على طريقة للتأقلم مع ذلك.

الشخص الذي كان خلفه قد قطع رأسه—

كان مخلوقًا ذو جسم قوي ومخيف ظهر من الرمال. كان له جلد زلق، بلا أطراف، وفم مليء بالأنياب المتوحشة. دودة عملاقة.

…….

 

“—سوبارو! هيه سوبارو! هل أنت بخير؟”

في هروبه الأعمى، كانت إرادة سوبارو قد تحطمت بالفعل عدة مرات. لقد انزلق على عدة تلال رملية، وتم حجب مساراته بواسطة الجدران، وأصيب بالارتجافات بسبب أمطار من الرمال الساقطة من الأعلى.

 

هز رأسه المؤلم، فكر في ما حدث للتو.

كان الاتصال بين رأسه المتدحرج وتغيير المنظور فوريًا.

 

 

 

ما استقبل سوبارو عندما استيقظ على السرير الناعم من الكروم كان الصوت الفضي الذي لم يستطع العثور عليه مهما بحث قبل دقائق فقط.

كان سيكون سهل الذوبان في ذلك الركود.

 

 

“إيمي…ليا…”

 

 

 

“سوبارو… يا لحسن الحظ. استيقظت. كنا قلقين جدًا.”

مع تلك الخيانة المفاجئة، امتلأ سوبارو بالصدمة، وأكثر من ذلك، بالغضب.

 

 

فتح عينيه بضعف، رأها. كانت تبتسم بارتياح.

 

 

 

” ”

 

عنق إيميليا الناعم والنحيف كان مشعًا.

مبتعدًا عن الجثة بلا رأس، نعى سوبارو موت شاولا.

 

في هذه الحالة، لا يوجد وقت لتضيعه. مراعيًا استنتاجه، بدأ سوبارو في التحرك بسرعة. يتنفس بهدوء، بدأ في صعود السلالم الحلزونية الطويلة، الطويلة التي تؤدي إلى الطابق الرابع.

بمشاعره التي لا تزال جافة، ببطء مد يديه نحو عنقها.

 

 

مرتجفًا من الوتيرة العنيفة، نظر سوبارو إلى السحلية بعدم تصديق. كان وجهها غير قابل للقراءة، لكن عيونها الصفراء وحدها تلمع بعاطفة قوية.

عنق نحيف مثل هذا يمكن أن يتناسب بسهولة بين يديه الاثنتين.

لا يوجد مكان للهروب.

 

السحلية أمامه لم تقل شيئًا، فقط تراقب سوبارو بينما كانت كتفيه تهتز بصعوبة. لم يلتقِ عينيها، فقط انحنى ودفع رأسه ضد الأرض.

“؟ ما الأمر، سوبارو؟”

 

 

 

اتسعت عينا إيميليا بصدمة عندما وضع سوبارو يديه حول عنقها.

أن يُبتلع بواسطة تلك الحفرة المظلمة يعني نهاية أكثر رعبًا من مجرد الموت. في هذه الحالة، ألن يكون من الأفضل أن يلقي بحياته بعيدًا؟ لأنه حتى لو مات…

 

النعمة الوحيدة هي أنه كان من الصعب تخيل أنه هو الذي دفع سوبارو إلى الحافة. كان لدى سوبارو إيمان ملتوي بأن ذلك الرجل لم يكن ليختار طريقة مملة لقتله.

كانت متفاجئة لكنها لم تتحرك لإيقافه. إذا أراد، يمكنه استخدام كل قوته وكسر عنقها بسهولة.

 

 

 

على الرغم من أنه كان يمسك حياتها بين يديه حرفيًا، كانت رد فعلها باهتة، غير مستجيبة، كما لو…

كانت الدودة قد قفزت من تحت الأرض، مرسلةً سوبارو في الهواء، وانتهى به الأمر بالسقوط على الأرض. وما كان يجب عليه فعله بعد ذلك هو…

 

 

“يبدو أن سوبارو لم يستيقظ تمامًا بعد، أعتقد. مرتاح للغاية مقارنة بالقلق الذي شعرنا به.”

اخترقت حافة النصل المكسور قشورها، وبعد قليل من المقاومة، طعن في اللحم تحتها. كان هناك شعور غير مريح وبدأ الدم الأحمر يتدفق من جسد السحلية. غرق النصل بعمق.

 

وُجد وهو جاثم على السلالم. عندما قادوه إلى الأسفل، سألوه عما حدث. كان يشعر بأن الوضع يزداد سوءًا مع مرور الوقت.

“—نغ.”

“هيه-هيه، لا تغضبي . لا بأس، أليس كذلك؟ سوبارو وباتراش قريبان حقًا، في النهاية.”

 

ابتلع سوبارو ريقه، شعر بأثر من الرمل في الهواء وهو يقف أمام الباب. النسيم الرملي كان دليلاً على أن البوابة متصلة بخارج البرج.

ترك سوبارو عنقها عندما سمع الصوت بجانبه مباشرةً.

للبقاء على قيد الحياة، وضع ناتسكي سوبارو جسده وروحه في الأمر—

 

كان هناك احتمال أنه إذا انتحر، فقد لا يحصل على فرص أخرى. هل يمكنني حقًا العودة إذا لم أحصل على فرصة أخرى للمحاولة بعد؟

نظر، ورأى بياتريس على حافة السرير بذراعيها القصيرتين متقاطعتين وتنظر بامتعاض.

 

 

 

“صحيح.” أومأت إيميليا بابتسامة مترددة. “لكن إذا كنت تشعر بالقليل من الدوار، فهذا جيد. كنت قلقة جدًا أن يكون الأمر أسوأ… كانت بياتريس على وشك البكاء عندما وجدناك على الأرض.”

 

 

كانت غريبة بالنسبة له . بغض النظر عما قالوه، كانوا جميعًا غرباء.

 

 

“أتساءل عما إذا كان عليك إضافة تفاصيل غير ضرورية!”

” ”

 

إنه استثناء، خارج الحدود، إنسان خارق بعيد عن كل منطق  ولا يجب اختباره.

احمر وجه بياتريس وهي تقول بغضب من بيان إميليا البريء.

تحطم السطح وغاص جسد الدودة تحت الأرض. وسوبارو، كما لو كان محبوسًا في فخ أسد النمل، تم سحبه أيضًا، غير قادر على مقاومة تيار الأرض الغاضب.

 

“أوغ! أوغه، غاه، بغه…”

الثلاثة منهم يتحدثون بسهولة و لم يفهموا الدافع الذي أسر سوبارو لحظات سابقة. لم يكن لديهم أي فكرة عن مدى خطورة الوضع.

 

 

قد لا أفكر بشكل كامل، لكن الأمر سيكون أكثر رعبًا بكثير إذا توقفت عن الثقة بنفسي في هذا الوضع. إذا استسلمت للخوف، فسيكون الشيء الوحيد المتبقي هو الموت وهو يضحك ويترقبني.

سلوكهم تجاه سوبارو أشار إلى…

 

 

 

“…إذن هذا هو…”

 

 

 

عاد إلى اللحظة بعد أن فقد «ناتسكي سوبارو» ذاكرته، أو بمعنى آخر، إلى اللحظة التي أدرك فيها ناتسكي سوبارو أنه تم استدعاؤه إلى عالم آخر.

 

 

استسلم للرمل وسُحب تحت الأرض. لم يكن من الغريب أن يُدفن حيًا، لكن سوبارو بالكاد نجا بحياته.

وأيضًا—

 

 

 

“—!”

 

 

 

“—! أنت… نغ”

 

 

مزق الممر، مطاردًا سوبارو، أو بالأحرى السحلية التي تحمل سوبارو بعيدًا.

عند سماع صرخة خافتة، دار سوبارو حوله ورآها.

لوح بالسيف الذي التقطه بجانب جثة جوليوس بتهديد. كان حوالي ثلث النصل قد انكسر، لكن كان هناك ما يكفي ليكون سلاحًا.

 

وأكثر الجروح وحشية، الجرح في رأسها الذي كان الضربة القاتلة—رغم أنه لا يمكن وصفه حقًا كجرح. رأسها كان محطمًا في ضربة واحدة ووجهها لا يمكن تمييزه.

الجسد الأسود الضخم الذي يجلس بأدب في زاوية الغرفة الخضراء—السحلية التي فعلت كل ما في وسعها من أجل سوبارو حتى اللحظة التي ابتلعها الظل كانت تجلس ببطء هناك.

 

 

 

“…هذا لا يبدو صحيحًا. كانت بياتريس وإيميليا هما من وجداه.”

بصراحة، لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عن من قد يكون المشتبه به الأكثر احتمالًا. لكنه قد قُتل ولا شك أن شخصًا ما في البرج كان مسؤولًا.

 

 

“هيه-هيه، لا تغضبي . لا بأس، أليس كذلك؟ سوبارو وباتراش قريبان حقًا، في النهاية.”

“ليس خطأي…”

 

“أوغ! أوغه، غاه، بغه…”

يمكنه سماع صوت إيميليا وبياتريس خلفه، لكن سوبارو لم يرد. فقط عانق السحلية بشدة، ممتنًا لوجودها هناك أيضًا.

لأنه كان عليه أن يقتل من أجل البقاء. لأنه لم يرغب في الموت.

 

 

—كان ممتنًا للكيان الوحيد هناك الذي لم يؤذه.

غطى وجهه، صرخ في السماء الفارغة.

 

” ”

////

“؟”

حسابنا بتويتر @ReZeroAR

“فرصة واحدة، فقط فرصة واحدة. فرصة واحدة. فرصة واحدة…”