4 - برج الأحياء.
—فكر.
“سوبارو، انظر هنا. أليس من الأفضل أن تهدأ الآن؟”
“قد تغضب رام وتقول إننا نتقدم على أنفسنا، لكن… إذا عدنا بأمان من هذا البرج، أريد حقًا أن أفعل الصواب تجاه ميلي.”
فكر، فكر، فكر. يجب أن تفكر.
هل «ناتسكي سوبارو» هو اسم وحش غير مفهوم؟
تسابق عقله بينما أجبر نفسه على استخدام معرفة المستقبل التي لا يمكن لأحد آخر الحصول عليها لإيجاد الإجابة، مقتنعًا بأن هذه هي القيمة الحقيقية لقدراته.
“ح-حسنًا، فهمت…”
” ”
متمسكًا بالسحلية، يشعر بالقشور الخشنة القاسية تغرس في جلده، تسابق عقل ناتسكي سوبارو.
ومع ذلك، فشل في ملاحظة النظرة على وجه رام عندما رأت سوبارو لأول مرة بسبب ذلك.
ما حدث له، ما كان يحدث داخل البرج، من كان يحاول قتله، من كان يحاول قتل الآخرين، الأعداء، الحلفاء…
“وأبعد إلى اليمين.”
“وحوش شيطانية لطيفة ….. كالشخص الذي يربى بواسطة الذئاب ؟”
“سوبارو، انظر هنا. أليس من الأفضل أن تهدأ الآن؟”
“وجودك هنا ساعد… هذا كل شيء.”
“لا يجب أن تفكري في نفسك كأنك مجرد امرأة مريحة. كنت مخطئًا.”
دار سوبارو ببطء. ناظراً للخلف، رأى بياتريس جالسة على حافة سرير الكروم.
“هذا كثير على قلبي النقي، أيضًا.”
جلست إيميليا بجانب الفتاة الصغيرة، ممسكة بيدها بينما كانت بياتريس تحرك قدميها، وتنظر إلى سوبارو بغضب. توتر وجهه قليلاً عندما شعر بنظرتها عليه.
كان هناك الكثير من الأدلة . ولم يستطع تخيل أحد يؤطره بإعداد دقيق مثل ذلك، أيضًا.
شعر برعب كونه هدفًا لمشاعر سلبية، بغض النظر عن مدى صغرها—
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد خدشه…
“الآن، الآن، بياتريس. هذه ليست طريقة لطيفة لوضعها. سوبارو فقط مرتبك من الاستيقاظ فجأة. يمكنك أن تسامحيه على التمسك باتراش قليلاً.”
على الرغم من أنه كان يتجاهل طلبها للتلامس المفرط، إلا أنه كان صحيحًا أنها قدمت تأمينًا مهمًا لاجتماعه مع جوليوس. كان قد جعلها تختبئ في الغرفة المجاورة، في حال حدث أي شيء.
“بيتي ليست غاضبة. الأمر فقط لا يشعرني بالارتياح. لقد كنا قلقين بشأنه أيضًا، فلماذا تحظى تنين الأرض بالمعاملة الخاصة؟”
عندما قال سوبارو ذلك، كان رد فعل جوليوس أكبر مما توقع.
“هيه هيه كنا قلقين.”
مُلقى في عالم آخر دون أي شخص يعتمد عليه، دون معرفة من هو الصديق ومن هو العدو، الآن لم يعد بإمكانه حتى الثقة بنفسه بشكل غير مشروط.
ربتت إيميليا على رأس بياتريس وهي تنظر إلى سوبارو. الاختلاف الحلو في عينيها البنفسجيتين اخترق قلب سوبارو.
عبرت ذراعيها وتنهدت كما لو كانت متعبة.
لكن القلق الذي كان يملئ عقله ذكره بشيء يجب ألا ينساه.
“هذا بالتأكيد مشي على الحبل المشدود، لكن…”
لا تخدع نفسك. «ناتسكي سوبارو» هو من يريدونه حقًا.
وكان هناك أيضًا القلق من معرفة أنه لا يمكنه تحمل ذلك العبء الثقيل.
“أوغ، ماذا عن مكافأتي؟ لن أستسلم. أن أكون امرأة مريحة لك هو سبب وجودي!”
“؟ سيدي؟”
ولكن…
استرخى كتفي سوبارو عندما رأى تعبيرها السهل.
كانت الخدوش تبدو عميقة، والدم يتجمع ببطء. رؤية الخدوش جعلت الألم يشتد بشكل أكبر. بصراحة، كان الأمر كافيًا لجعل عينيه تدمع.
“—أمم، لم أقصد أن أجعلكما تقلقان. حقًا. أنا آسف جدًا. الإمساك بفتاة بينما استيقظت للتو ليس من طبيعتي وكنت فقط محرجًا.”
ممسكًا بوجهه، ارتجف صوت سوبارو وهو يغرق في مستنقع من الأسئلة والشكوك.
بعد الإفطار، دعوت جوليوس. بعد ذلك كانت المهزلة مع شاولا، ثم ظهرت ميلي بينما كنت في طريقي إلى باتراش…
مسترخيًا وجهه، ابتسم سوبارو.
بصراحة، أستحق جائزة الأوسكار لعدم إظهار مدى صدمتي لرؤيتها حية مرة أخرى بعد ذلك المشهد المروع. وتصفيق حار للعب دور «ناتسكي سوبارو» بما يكفي لعدم جعلهم يشكون.
“لكن باتراش فتاة أيضًا؟”
“ميلي بورترروت.”
“ويه؟! لا، أعني، باتراش خاصة، أو بالأحرى، لدينا رابطة لا تأخذ في الاعتبار ذلك النوع من الأشياء وكأنها قد تخطت الجولة الأولى.”
“مغ، بيتي لا يمكن أن تدع ذلك يمر دون تعليق. بيتي لا يمكن أن تقبل أن تنين الأرض وحده يُعامل بشكل خاص. بيتي تطالب بتفسير.”
“إذا أنا… اعتذرت…؟”
“لا تحاولي أن تضعي نفسك في نفس الساحة مع… أم… تنين الأرض!”
ارتجفت ركبتيه وتعثر بشكل بائس قبل أن ينظر بلهفة إلى وجهها. كان تعبيرها ملتويًا بالألم وعيناها الميتتان تنظران إلى مكان بعيد.
“أنا… أنا بخير. كنت فقط ضائعًا في التفكير قليلاً… أنت حقًا تنظرين إلي بجد.”
نظر سوبارو بهدوء إلى ردود أفعالهم بينما بدأت بياتريس تبدو أكثر وأكثر انزعاجًا. لم يبدو أنهم يتفاعلون بشكل غريب مع رده.
كان هناك ساق نحيف ممدد على الأرض.
على الرغم من أنه كان يتجاهل طلبها للتلامس المفرط، إلا أنه كان صحيحًا أنها قدمت تأمينًا مهمًا لاجتماعه مع جوليوس. كان قد جعلها تختبئ في الغرفة المجاورة، في حال حدث أي شيء.
مطمئنًا بذلك، نظر سوبارو إلى السحلية التي كان لا يزال يربت على عنقها—باتراش—وهز رأسه.
“…أنت حقًا في مكانك الخاص يا باتراش.”
ماذا لو لم يكن متعمدًا؟ ماذا لو تعثر أحدهم ودفعني أثناء سقوطه؟
أغلق عينيه بهذه الهمهمة الناعمة، ومال سوبارو جبينه على رأس تنين الأرض الأسود.
“واااه! رائحة طيبة! صباح رائع مع وجبة فاخرة وبالطبع مع سيدي أيضًا!”
“هيه، سوبارو. هل أنت بخير حقًا؟”
في كلتا الحالتين، تحت سطح ذلك المشهد الذي يخفف التوتر، لم تكن حالة سوبارو رائعة بالضبط.
“…آه، نعم، أنا بخير، أنا بخير. لا مشكلة. آسف لجعلك تقلقين. أعتقد أن إرهاقي قد تجاوز الحد. الوقوع في النوم بهذه الطريقة يحدث طوال الوقت.”
“أرى… لكن إذا كنت متعبًا، يجب أن تقول ذلك. لا تجبر نفسك.”
” ”
أدار سوبارو ذراعه بخفة، متصرفًا بروح مرحة.
“هيه هيه كنا قلقين.”
“حسنًا حسنًا.”
أجاب تذكيرها بمزحة، ودفع سوبارو عقله إلى العمل بسرعة.
بعد الإفطار، دعوت جوليوس. بعد ذلك كانت المهزلة مع شاولا، ثم ظهرت ميلي بينما كنت في طريقي إلى باتراش…
كان يسير في الطابق الرابع من البرج مع إيميليا وبياتريس.
“هيه، سوبارو. هل أنت بخير حقًا؟”
كانوا متجهين نحو الغرفة التي كانت تخدم كقاعدة لهم للتجمع لتناول الإفطار—مجرد مشهد صباحي عادي.
كانت تقوم بتحضير الإفطار في الغرفة حيث كان الجميع مجتمعين. عندما دخل سوبارو الغرفة، دفعت دلوًا في يده وراقبته.
عندما يتعلق الأمر بالأسئلة، سؤال جيد آخر هو: لماذا مستوى عاطفتها مرتفع جدًا؟
لأن هذه المرة، لم يخبرهم سوبارو أنه فقد ذاكرته.
لكنني لن أدع الأمر ينتهي هكذا. لن أسقط في بخطط «ناتسكي سوبارو».
فرحته بإعادة اللقاء مع باتراش في الغرفة الخضراء استمرت لحظة فقط قبل أن يقرر وضع خطة للخروج من القفص الذي وجد نفسه فيه.
تجربة طريق لم يحاولها بعد.
” ”
إخفاء فقدان ذاكرته كان جزءًا من تلك التجربة—مراقبتهم، ولعب دور «ناتسكي سوبارو» بما يكفي لدرجة أنهم لم يلاحظوا. ولكن أيضًا، لمعرفة ما كان يحدث في هذا البرج واكتشاف هوية القاتل الحقيقية.
“هذا بالتأكيد مشي على الحبل المشدود، لكن…”
“فهمت، فهمت. سأستمع إلى حلمك لاحقًا… هل لاحظت أي شيء عندما رأيتني هذا الصباح؟”
“هذا ليس ما أريد التحدث عنه. نعم، أنا لست راضيًا، لكنك بالتأكيد لا تبدو بخير أيضًا. إذا كنا نحن الاثنين نحمل شيئًا يغضبنا، هل تتوقع مني أن أتظاهر بأنه لا شيء يحدث؟ تبًا لذلك!”
كانت الكلمة الطيبة لوصف خطة أن يمرر نفسه على أنه هو غريبة تمامًا، ولكن لحسن الحظ، كان يتظاهر بأنه «ناتسكي سوبارو»—حتى في عالم مختلف، كانت جذورهم هي نفسها.
لا أعرف ما هو معيار المحاكمة في هذا العالم، لكن أي هيئة محلفين سترى أصابع ميلي والخدوش على يدي ستصدر حكمًا بالإدانة بالتأكيد.
لذا يجب أن أكون قادرًا على النجاح في ذلك. يجب فقط أن أكون حذرًا بشأن العلاقات المختلفة وأتظاهر بأنني نفسي.
فجأة، شعر بالتعب، وكأنه يحمل عبءًا ثقيلًا على كتفيه، وبدأ يتعرق.
“الاختبار الأول هو ما إذا كان فقدان ذاكرتي هو الذي أثار تصرف القاتل.”
وإذا تمكنا على الأقل من العثور على ذلك، فإنه—
مرتين من قبل، قُتل عندما دُفع من السلالم الحلزونية للبرج. كانت ذكرى مؤلمة، لكنها كانت دليلًا على وجود قاتل. المشكلة كانت الدافع.
لماذا قتل القاتل سوبارو، وهل كان ذلك مرتبطًا بفقدانه للذاكرة؟
“أود التحدث إليك بشأن الليلة الماضية. وجهاً لوجه، فقط نحن الاثنان.”
أدار سوبارو ذراعه بخفة، متصرفًا بروح مرحة.
“بصراحة، يمكنني تخيل قتل شخص لأنه قد يعرف شيئًا غير مريح… لكن من الصعب تخيل قتل شخص لأنه نسي شيئًا…”
” ”
“سوبارو، أنت تعقد حاجبيك مرة أخرى.”
“غاه.”
أخرجت إيميليا لسانها الصغير بينما كانت تطلب رأي سوبارو.
الأفعال التي قام بها في الليلة التي فقد فيها ذاكرته، السر مع إيكيدنا الذي تم إخفاؤه عن جوليوس، وعدد الأشياء التي فعلها على ما يبدو لكسب ثقة الناس كانت مستحيلة بالنسبة لناتسوكي سوبارو الذي كان في طريقه إلى المنزل من المتجر.
فجأة، شعر بإصبع يضغط على جبهته، مما أعاده إلى الواقع.
بينما كانت إيميليا تبدو منزعجة قليلاً وشعور إصبعها، حبس سوبارو أنفاسه.
عندما نظر إليها، توتر وجهه عندما رأى صدمتها.
“سوبارو، لم أنسَ ما قلته من قبل.”
كان قد فكر في ذلك من قبل، لكن قربها منه كان أكثر مما يمكنه تحمله. هذه المرة، حتى أنه وضع يديه حول عنقها عندما استيقظ، ومع ذلك لم تعلق على ذلك.
“ماذا فعلت لأجعلها تقترب مني بهذا الشكل…”
“هل كنت فتى لعبة قبل أن أفقد ذاكرتي؟ أم أنها فقط ودودة بشكل غير طبيعي على الرغم من مظهرها الجميل ؟ ربما نشأت في فقاعة من الحب، لذا ليس لديها أي إحساس بالحدود مع الآخرين.”
فوجئ سوبارو، ووسع عينيه، وأصدر صوتًا غريبًا في حلقه.
بمجرد أن تخيل أنها فتاة محمية لم تضطر للعمل بجد للحصول على الأشياء، يمكنه أن يرى أنها انتهت بالطريقة التي هي عليها… أو ربما كان كل ذلك مجرد واجهة، وكانت تخفي الظلام في قلبها.
” ”
“سي…دي…”
كان الاثنان هما الوحيدان في المجموعة الرئيسية الذين لم يرَ جثتيهما في المرة الأخيرة، مما جعلهما المشتبهين الرئيسيين له.
ردًا بالمثل، أخفى حقيقة أنه لا يمتلك أدلة لدعم ما كان يقوله، استمر سوبارو في الضغط بقوة على جوليوس، وبدأت مشاعره تظهر تدريجيًا.
بالطبع، صوت الشخص الغامض الذي قطع رأسه لم يكن ينتمي إلى بياتريس أو إيميليا، لكن ذلك لا يعني أن أحدهما أو كلاهما لم يكن يعمل مع شريك.
“حاول أن تخمني في المرة القادمة، أيها البطل.”
أغلق عينيه بهذه الهمهمة الناعمة، ومال سوبارو جبينه على رأس تنين الأرض الأسود.
كان هناك احتمال أن يكون أحدهما أو كلاهما يعمل مع ذلك الشخص لقتل الجميع في البرج…
صرخت شاولا بنظرة مهددة من سوبارو، ولكن في هذه النقطة وحدها، لم يكن سيتحمل أي جدال.
“باروسو، توقف عن التحديق وساعد في جلب بعض الماء.”
“أوه، آسف.”
مرة أخرى، قاطع صوت أفكاره. نظر حوله بسرعة، ورأى عيون رام الوردية تضيق، تنظر إليه بشك.
أغلقت بياتريس عينيها للحظة، ثم أشارت ببطء إلى أحد الرفوف خلفها بزاوية.
كانت تقوم بتحضير الإفطار في الغرفة حيث كان الجميع مجتمعين. عندما دخل سوبارو الغرفة، دفعت دلوًا في يده وراقبته.
“…سمعت من السيدة إيميليا أنك نمت في الأرشيف في الطابق العلوي. هل يمكنك الامتناع عن المزيد من الأعمال الغبية؟ إنها عبء على من حولك.”
” ”
“نعم، نعم، أفكر في ما فعلته. آسف لجعلك تقلقين أيضًا.”
“بياتريس، نادتنا رام إلى هنا. هل وجدتِ شيئًا خطيرًا؟”
“أنا؟ أقلق عليك؟ لماذا؟”
“في حال حدث لي شيء، أعتقد!”
“—آه!”
بمجرد أن تخيل أنها فتاة محمية لم تضطر للعمل بجد للحصول على الأشياء، يمكنه أن يرى أنها انتهت بالطريقة التي هي عليها… أو ربما كان كل ذلك مجرد واجهة، وكانت تخفي الظلام في قلبها.
رام فقط شخرت وعادت إلى عملها. شعر قلب سوبارو بالألم عندما رأى ظهرها النحيف.
“أوغ.”
الغثيان الذي انتفخ في تلك اللحظة كان بسبب أن اللحظة الأخيرة لرام كانت محفورة في ذهنه—عندما ضُربت من الخلف بواسطة هجوم مروع.
بينما كان يبحث عن شيء للعناية بيديه، لاحظ سوبارو شيئًا غريبًا. وبمعنى أنه لم يكن يتوقعه على الإطلاق، كان بالتأكيد غريبًا.
“آه؟”
بصراحة، أستحق جائزة الأوسكار لعدم إظهار مدى صدمتي لرؤيتها حية مرة أخرى بعد ذلك المشهد المروع. وتصفيق حار للعب دور «ناتسكي سوبارو» بما يكفي لعدم جعلهم يشكون.
قد يعمل ذلك على الأقل كنظرية، لكنه لم يستطع فهم ما يمكن أن يكون الدافع.
ومع ذلك، فشل في ملاحظة النظرة على وجه رام عندما رأت سوبارو لأول مرة بسبب ذلك.
“واااه! رائحة طيبة! صباح رائع مع وجبة فاخرة وبالطبع مع سيدي أيضًا!”
“نعم؟”
بينما كان سوبارو يندم على فشله مع رام، سمع الزائر التالي يدخل الغرفة بصوت عالٍ.
بينما كانت إيميليا تبدو منزعجة قليلاً وشعور إصبعها، حبس سوبارو أنفاسه.
كانت المرأة ذات الشعر الأسود الطويل المربوط في الخلف وجسدها الممتلئ تقريبًا معروضًا بالكامل—وهذه المرة، كان رأسها لا يزال متصلًا ببقية جسدها.
“—هاه؟”
” ”
نظرت بمرح إلى سوبارو، واندفعت نحوه مثل جرو سعيد.
“—آه، سوبارو! إذن أنت هنا.”
صرخت شاولا بحدة بينما كان يحاول مغادرة الغرفة. عند سماع ذلك، تفاجأ بتطوعها لشيء من هذا القبيل.
“مرحبا، سيدي! هل نمت جيدًا الليلة الماضية؟”
كانت تبتسم وهي تعانق سوبارو بشدة على صدرها.
لكن لم يغير ذلك من الحقائق. ميلي كانت ميتة والجروح على ذراعه لم تختفِ.
“أوغ…”
“مرحبا، سيدي! هل نمت جيدًا الليلة الماضية؟”
مُلقى في عالم آخر دون أي شخص يعتمد عليه، دون معرفة من هو الصديق ومن هو العدو، الآن لم يعد بإمكانه حتى الثقة بنفسه بشكل غير مشروط.
“أنا نمت جيدًا! حلمت لأول مرة منذ فترة طويلة. كنت هناك، وأمي، و—”
“هل هذا حقًا وقت لذلك؟! يجب أن أذهب…”
“فهمت، فهمت. سأستمع إلى حلمك لاحقًا… هل لاحظت أي شيء عندما رأيتني هذا الصباح؟”
…….
“؟ هذا الصباح؟ أنت قاتل السيدات كما دائمًا! لقد انتظرت عرضًا لمدة أربعمائة عام!”
الجروح على يديه ومعصميه، غرفة فارغة، وقلبه ينبض بسرعة. حاول تذكر ما حدث، لكن لم يتذكر شيء. كان عقله فارغًا، ولم يستطع فهم أي شيء.
“تحدث عن الصبر… إذا لم تلاحظي أي شيء، فلا بأس.”
“نعم؟”
انزلق من بين ذراعيها، هرب من حاجتها المفرطة للتلامس الجسدي. لم تبدو أنها تمانع، بل كانت تبدو مبتهجة بإجابته.
“سي…دي…”
التالي كانت ميلي التي كانت تتثاءب، وبعدها إيكيدنا وجوليوس معًا.
مسترخيًا وجهه، ابتسم سوبارو.
حافظ سوبارو على الهدوء وراقب علامات وجود أحد في الممر، غادر الغرفة ببطء.
لم تكشف عن وضعها بعد، لذا يجب أن أكون حذرًا في معاملتها كأنها أناستاAيا.
“غاه!”
لكن بعد ذلك، لاحظ سوبارو شيئًا.
وأكثر من أي شيء، كان الشاب الذي دعا جوليوس من أجله، ما حدث الليلة الماضية، هو شيء لا يمكن لسوبارو تذكره.
“هل تريد الهرب إلى مكان بعيد مع باتراش ، سيد ؟ اذا سمعت بياتريس والأخت الكبرى هذ فسوف يبكيان ”
” ”
لم يكن القدر هو الذي قتلها. كان هناك خطر أكثر مباشرة واستهدافًا هو المسؤول. كدليل، كانت هناك كدمات زرقاء داكنة تحيط بعنقها من حيث تم خنقها، وأيضًا…
عندما تبع جوليوس إيكيدنا، في اللحظة التي رأى فيها سوبارو، توتر وجهه.
نظر بعيدًا عن سوبارو وابتعد عنه. رؤية ردة الفعل الشديدة، لعق سوبارو شفتيه بهدوء.
“شاولا، لدي طلب لك.”
بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها، كانت الكلمات «ناتسكي سوبارو كان هنا» مكتوبة هناك باليابانية بشكل مروع.
همس لها بينما كانت تنظر بحماس إلى كل الطعام الذي يتم إعداده، دون أن يرفع عينيه عن جوليوس، الذي تصرف بشكل غير طبيعي…
“حاول أن تخمني في المرة القادمة، أيها البطل.”
تمحور الإفطار كله حول شرح وضع إيكيدنا وأناستاAيا. بينما كان يشاهد ردود أفعال الآخرين المندهشة، تظاهر سوبارو بأنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها ذلك بينما كان يشعر ببعض الفضول حول كيفية تطور الأمور عندما لم يكن هناك نقاش حول فقدان ذاكرته.
“نعم، كان ذلك جيدًا. من ذلك، يبدو أن جوليوس ليس له علاقة بالأرشيف… لكن لا يزال هناك شيء بينه وبيني بالأمس.”
حتى وإن كان قد شهد هذا الصباح للمرة الرابعة، فإنه لا يزال لم يفهم بشكل كامل الخصائص الفريدة لقدراته. لقد كان يُدفع باستمرار بكل ما كان يحدث حوله، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها من تجربة بداية جديدة بعد أن استعاد أخيرًا قدرًا من الهدوء.
على الأرجح، عودته بالموت هي نفس إعداد القفزة الزمنية العادي حيث تتدفق الأحداث في العالم بنفس الطريقة في كل مرة باستثناء ما يحدث هو أن يؤثر عليه.
كان قد فكر في ذلك من قبل، لكن قربها منه كان أكثر مما يمكنه تحمله. هذه المرة، حتى أنه وضع يديه حول عنقها عندما استيقظ، ومع ذلك لم تعلق على ذلك.
ممتلئًا بالشر وهو يخاطب شخصًا لا يمكنه رؤيته دون مرآة، رفع سوبارو ذراعه اليمنى، المغطاة بنمط بشع وممتلئة بعام لا يستطيع تذكره، ووضع أظافره عليها.
كان من المنطقي أنه على عكس الأوقات الأخرى حيث كان فقدان ذاكرته موضوعًا، هذه المرة كان التركيز بالكامل على إيكيدنا.
“أوغ، ما الذي حدث…”
ما تعلمه من ذلك هو أن التغيير الدراماتيكي سيتطلب منه العمل. لن يتغير القدر إلا إذا اتخذ نهجًا استباقيًا.
لذا…
كانت الخدوش تبدو عميقة، والدم يتجمع ببطء. رؤية الخدوش جعلت الألم يشتد بشكل أكبر. بصراحة، كان الأمر كافيًا لجعل عينيه تدمع.
حتى وإن كان قد شهد هذا الصباح للمرة الرابعة، فإنه لا يزال لم يفهم بشكل كامل الخصائص الفريدة لقدراته. لقد كان يُدفع باستمرار بكل ما كان يحدث حوله، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها من تجربة بداية جديدة بعد أن استعاد أخيرًا قدرًا من الهدوء.
“أود التحدث إليك بشأن الليلة الماضية. وجهاً لوجه، فقط نحن الاثنان.”
” ”
—كان الألم الطاعن ولون الدم الطازج دليلًا على أنه هو نفسه.
” ”
“ليس هناك أي دفاع على أي حال… سلاح القتل المستخدم لقتلها كان يداي الاثنتين.”
عندما قال سوبارو ذلك، كان رد فعل جوليوس أكبر مما توقع.
“مرحبا، سيدي! هل نمت جيدًا الليلة الماضية؟”
مع انتهاء مناقشة الإفطار، تُرك الجميع لأنفسهم لبضع لحظات قبل الصعود إلى الطابق التالي عندما دعا سوبارو جوليوس.
كان هناك ساق نحيف ممدد على الأرض.
ماذا لو كان الشخص الأكثر ظلامًا، والأكثر قبحًا، والأكثر خطورة هناك هو ناتسكي سوبارو وناتسكي سوبارو فقط؟ الزائر الأحمق من أرض بعيدة الذي لم يكن من المفترض أن يكون هناك في المقام الأول.
كانت عيون جوليوس الصفراء مليئة بعواطف ثقيلة عندما سمع سوبارو، مما زاد من ثقة سوبارو في استنتاجه.
كانت تبتسم وهي تعانق سوبارو بشدة على صدرها.
“هيا، دعنا نذهب إلى مكان آخر.”
“…مفهوم.”
أومأ برأسه لدعوة سوبارو، بدا جوليوس عازمًا وهو يتبعه. غادر الاثنان المخيم الأساسي واختارا غرفة أخرى في الطابق الرابع لمناقشتهما السرية.
“فهمت، فهمت. سأستمع إلى حلمك لاحقًا… هل لاحظت أي شيء عندما رأيتني هذا الصباح؟”
أي مكان جيد، طالما لا أحد يتدخل. مكان لمبارزة.
الأفعال التي قام بها في الليلة التي فقد فيها ذاكرته، السر مع إيكيدنا الذي تم إخفاؤه عن جوليوس، وعدد الأشياء التي فعلها على ما يبدو لكسب ثقة الناس كانت مستحيلة بالنسبة لناتسوكي سوبارو الذي كان في طريقه إلى المنزل من المتجر.
تسابق عقله بينما أجبر نفسه على استخدام معرفة المستقبل التي لا يمكن لأحد آخر الحصول عليها لإيجاد الإجابة، مقتنعًا بأن هذه هي القيمة الحقيقية لقدراته.
“لنتحدث عن الليلة الماضية.”
الغرفة لم تكن كبيرة جدًا، وكان سوبارو يواجه جوليوس مع بضع أقدام فقط بينهما.
“…اتركي المقدمة. ماذا حدث؟ فقط أخبرينا.”
كان متوترًا قليلاً، لكنه لم يرغب في إظهار ذلك. في الوقت الحالي، كان لديه المزيد من المزايا على جانبه، لكن ذلك كان شيئًا يمكن أن ينقلب بسهولة اعتمادًا على كيفية تطور الأمور.
ارتجفت ركبتيه وتعثر بشكل بائس قبل أن ينظر بلهفة إلى وجهها. كان تعبيرها ملتويًا بالألم وعيناها الميتتان تنظران إلى مكان بعيد.
وأكثر من أي شيء، كان الشاب الذي دعا جوليوس من أجله، ما حدث الليلة الماضية، هو شيء لا يمكن لسوبارو تذكره.
واقفًا، بدأ يمشي في دوائر حول الغرفة بينما يغوص في الذكريات.
ولكن على الأرجح، حدث شيء بيننا في الأرشيف الليلة الماضية.
كان من السهل فهمها. مجرد تأكيد بسيط . بعض المجرمين يحبون ترك رسائل في مسارح جرائمهم. لتأكيد الجريمة، قول من ارتكبها.
وذلك الشيء هو ما أدى إلى سرقة ذاكرتي.
كانت الكلمة الطيبة لوصف خطة أن يمرر نفسه على أنه هو غريبة تمامًا، ولكن لحسن الحظ، كان يتظاهر بأنه «ناتسكي سوبارو»—حتى في عالم مختلف، كانت جذورهم هي نفسها.
“—لقد أتيتما.”
لهذا السبب بدا متوترًا عندما رآني هذا الصباح.
“حول الليلة الماضية، هاه… اعتقدت أننا انتهينا من محادثتنا في ذلك الوقت. هل لديك المزيد؟”
بصراحة، عندما عانقته، كان ينوي أن يخبرها بكل شيء. لكن توقيته كان غير مناسب، مما أدى إلى تدمير خطته تمامًا.
“…نعم، لدي. أنا لست راضيًا ولو قليلاً عنها.”
أغلق عينيه بهذه الهمهمة الناعمة، ومال سوبارو جبينه على رأس تنين الأرض الأسود.
لكنني لن أدع الأمر ينتهي هكذا. لن أسقط في بخطط «ناتسكي سوبارو».
سوبارو نسق قصته مع قصة جوليوس، الذي أدار عينيه أثناء الإجابة.
كان صوت جوليوس رتيبًا، حذرًا من أن يكون أكثر عاطفية مما يلزم. لكن ذلك لم يكن سينجح مع سوبارو. كان يحتاجه ليصبح عاطفيًا. لذا من أجل استفزازه، أصر بقوة.
تنهد جوليوس بصمت بسبب إصرار سوبارو العنيد.
“إذا كانت تلك الأفعال مزيفة ، فلا أعرف ماذا يمكنني أن أصدق…”
“الرضا، هاه؟ أرى. تلك الشكوى بالتأكيد تشبهك. مشاعري ثانوية حتى تتمكن من حل مشكلتك بأسرع ما يمكن؟ ألا يبدو ذلك أنانيًا بعض الشيء؟”
“هل تريد الهرب إلى مكان بعيد مع باتراش ، سيد ؟ اذا سمعت بياتريس والأخت الكبرى هذ فسوف يبكيان ”
كان تنفسه متقطعا قليلاً بسبب صعود الدرج، لذا دفعها سوبارو إلى الموضوع.
“هذا ليس ما أريد التحدث عنه. نعم، أنا لست راضيًا، لكنك بالتأكيد لا تبدو بخير أيضًا. إذا كنا نحن الاثنين نحمل شيئًا يغضبنا، هل تتوقع مني أن أتظاهر بأنه لا شيء يحدث؟ تبًا لذلك!”
مررت بنفس الصباح للمرة الرابعة، كذبت على الجميع على طاولة الإفطار، دعوت جوليوس لكن اكتشفت أن نظريتي كانت خاطئة، عبثت قليلاً مع شاولا، ثم تحدثت مع ميلي. ثم…
“ما الخيار الآخر الموجود؟”
قبضت على وجنتيه بين يديها، لم تتركه يهرب من الإحراج. نظرت بؤبؤي عينيها مباشرة إلى عينيه بينما واصلت بجدية.
ردًا بالمثل، أخفى حقيقة أنه لا يمتلك أدلة لدعم ما كان يقوله، استمر سوبارو في الضغط بقوة على جوليوس، وبدأت مشاعره تظهر تدريجيًا.
كانت ميلي مستلقية هناك، ميتة.
كان سوبارو يريد معرفة الخيار الآخر أيضًا.
همس لها بينما كانت تنظر بحماس إلى كل الطعام الذي يتم إعداده، دون أن يرفع عينيه عن جوليوس، الذي تصرف بشكل غير طبيعي…
عن ماذا تشاجرنا الليلة الماضية، وما الذي نتج عن ذلك؟ وإذا كان هناك خيار بعدم القيام بذلك، ماذا كان سيؤدي إلى ذلك؟
“مشاعري هي نفسها التي ذكرتها الليلة الماضية، وليس لدي شيء آخر لأقوله. لأنني لم أتمكن حتى من ملاحظة تعاملاتك السرية مع السيدة أناستاشيا… مع إيكيدنا.”
“تعاملي السري مع إيكيدنا…”
“هل كنت فتى لعبة قبل أن أفقد ذاكرتي؟ أم أنها فقط ودودة بشكل غير طبيعي على الرغم من مظهرها الجميل ؟ ربما نشأت في فقاعة من الحب، لذا ليس لديها أي إحساس بالحدود مع الآخرين.”
جاء هذا الكشف من العدم. هذه المرة كان سوبارو هو الذي تفاجأ.
طريقة رفض رام تصديق عندما سمعت أن سوبارو فقد ذاكرته. إذا كانت مناشدتها الدامعة عندما نسي أختها كذبة، فلا يوجد شيء يمكنه تصديقه.
كانت قصة غريبة. بقدر ما يعرف، كان عضوًا في مجموعة إيميليا، بينما كان جوليوس وإيكيدنا—أو بالأحرى أناستاشيا، المالكة الشرعية للجسد الذي تسكنه إيكيدنا—جزءًا من فصيل منافس.
دار سوبارو ببطء. ناظراً للخلف، رأى بياتريس جالسة على حافة سرير الكروم.
“صحيح…”
لإيكيدنا أن تكون في تواصل سري مع سوبارو من بين الجميع كان…
وأن «ناتسكي سوبارو» قتل ميلي لسبب ما، ثم ترك توقيعه على ذراع سوبارو قبل أن ينزلق مرة أخرى تحت السطح.
“أفهم أنك لم تفعل ذلك بدافع الشر. ولن أقول إن ذلك كان كافيًا، لكنني تحدثت كثيرًا مع إيكيدنا أيضًا. يمكن الوثوق بها… أو بالأحرى، لا يوجد خيار سوى الوثوق بها.”
” ”
“أرى… لكن إذا كنت متعبًا، يجب أن تقول ذلك. لا تجبر نفسك.”
“من أجل إنقاذ السيدة أناستاشيا، لا يوجد شيء يمكن فعله سوى المراهنة على تلك الإمكانية… حتى إذا لم تتذكرني بعد استعادتها.”
في هذه الحالة، بينما كان يترك هذه الملاحظة…
خفض جوليوس نظره، وكان في صوته وحدة رهيبة وخشنة.
كان سوبارو قد سمع الوضع الذي كان فيه جوليوس. مثل أخت رام النائمة وعدد كبير من الناس الذين ينتظرونهم للعودة، أصيب بلعنة جعلته يُنسى من قبل الجميع.
“ح-حسنًا، فهمت…”
متمسكًا بالسحلية، يشعر بالقشور الخشنة القاسية تغرس في جلده، تسابق عقل ناتسكي سوبارو.
حتى لو تمكنت إيكيدنا من إعادة السيطرة إلى أناستاشيا على جسدها، فمن المحتمل أنها لن تتذكر فارسها الخاص، جوليوس.
يشاهد حتى اختفاء ظهره عن الأنظار، أطلق سوبارو نفسًا طويلًا.
“لكن حتى مع ذلك، ما يجب عليّ فعله يبقى كما هو. لا أعرف ما الذي تود سماعه مني، لذا اسمح لي بأن أجعل ذلك واضحًا الآن.”
“…ماذا…؟”
استرخى كتفي سوبارو عندما رأى تعبيرها السهل.
“أرجوك… لا تجعلني أكثر بؤسًا في حضورك.”
لم يستطع سوبارو الرد فورًا على ذلك الصوت الضعيف.
على الأرجح، عودته بالموت هي نفس إعداد القفزة الزمنية العادي حيث تتدفق الأحداث في العالم بنفس الطريقة في كل مرة باستثناء ما يحدث هو أن يؤثر عليه.
لكنه شعر بأن قلبه يصبح مضطربًا بشدة وسكت.
عندما رأى جوليوس رد فعل سوبارو، هز رأسه كما لو كان يستسلم .
“وجودك هنا ساعد… هذا كل شيء.”
عندما يتعلق الأمر بالأسئلة، سؤال جيد آخر هو: لماذا مستوى عاطفتها مرتفع جدًا؟
“يبدو أن الاستمرار أكثر من ذلك لن يكون له أي قيمة.”
أدار جوليوس ظهره وبدأ في مغادرة الغرفة. لكن قبل أن يخطو خارج الباب، توقف للحظة دون أن ينظر إلى الخلف.
خطوط الحروف، حيث تبدأ وتنتهي—كلها تطابق صفات خط يده.
“سوبارو، أنت تعقد حاجبيك مرة أخرى.”
“كنت خائفًا قليلًا عندما جلبت موضوع الليلة الماضية. تساءلت ماذا يجب أن أفعل إذا كنت ستعتذر.”
“هل يمكن أن تعانقني بشدة كمكافأة؟”
“إذا أنا… اعتذرت…؟”
الكدمات البشعة على عنقها كانت تتطابق تمامًا مع مكان يديها.
“أتساءل ماذا كنت سأقول. لكني أظن أنني لن أعلم أبدًا.”
بكلمات استنكار الذات، غادر جوليوس الغرفة.
يشاهد حتى اختفاء ظهره عن الأنظار، أطلق سوبارو نفسًا طويلًا.
“تحدث عن الصبر… إذا لم تلاحظي أي شيء، فلا بأس.”
فجأة، شعر بالتعب، وكأنه يحمل عبءًا ثقيلًا على كتفيه، وبدأ يتعرق.
مررت بنفس الصباح للمرة الرابعة، كذبت على الجميع على طاولة الإفطار، دعوت جوليوس لكن اكتشفت أن نظريتي كانت خاطئة، عبثت قليلاً مع شاولا، ثم تحدثت مع ميلي. ثم…
شعر وكأنه أصبح شخصًا مكروهًا.
“هيه هيه كنا قلقين.”
“حول الليلة الماضية، هاه… اعتقدت أننا انتهينا من محادثتنا في ذلك الوقت. هل لديك المزيد؟”
“سيدي، هل كان ذلك جيدًا؟”
“سوبارو!”
وبأخذ مكان جوليوس، ظهرت شاولا، تطل على الغرفة.
مسح الجرح بيده اليمنى، تساءل عما إذا كان عقله يلعب به ليقرأها بهذه الطريقة. لكن حتى بعد فركها بما يكفي لجعل الدم يبدأ في النزف مرة أخرى، لم يتغير الواقع.
استرخى كتفي سوبارو عندما رأى تعبيرها السهل.
استدعى كل ما يتذكره عن الإنعاش القلبي الرئوي. معتمدًا على الذكريات الغامضة لموقع القلب، وضع إصبعين تحت عظم القص ثم وضع كلتا يديه على صدرها الصغير، وبدأ سلسلة من الضغطات القوية على الصدر لإحيائها.
واضعًا يده على جبينه، هز رأسه.
فجأة، شعر بالتعب، وكأنه يحمل عبءًا ثقيلًا على كتفيه، وبدأ يتعرق.
“نعم، كان ذلك جيدًا. من ذلك، يبدو أن جوليوس ليس له علاقة بالأرشيف… لكن لا يزال هناك شيء بينه وبيني بالأمس.”
بمجرد أن تخيل أنها فتاة محمية لم تضطر للعمل بجد للحصول على الأشياء، يمكنه أن يرى أنها انتهت بالطريقة التي هي عليها… أو ربما كان كل ذلك مجرد واجهة، وكانت تخفي الظلام في قلبها.
“لا معنى لذلك بالنسبة لي، لكن هل كنت مفيدة على الأقل؟”
لهذا السبب أراد أن يضع خطته للأمام بينما يرتاح قلبه بجانب باتراش.
“…نعم، كنت كذلك. بفضلك، يمكنني مواجهة جوليوس دون قلق.”
فوجئ سوبارو، ووسع عينيه، وأصدر صوتًا غريبًا في حلقه.
“إيهيهي، هذا جيد إذن. إذن، إذن، إذن سيدي… سيدي…”
احمرت وجنتاها وارتجفت من الفرح وهي تمشي نحوه.
نظر بعيدًا عن سوبارو وابتعد عنه. رؤية ردة الفعل الشديدة، لعق سوبارو شفتيه بهدوء.
ناشرة ذراعيها بتوتر…
” السيدة نصف العارية ؟ سيكون جيدًا ولكنني اريدك في شيء ما، سيدي ”
“هل يمكن أن تعانقني بشدة كمكافأة؟”
…….
احمرت وجنتاها وارتجفت من الفرح وهي تمشي نحوه.
“لا أريد.”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
“إيييه؟! كم أنت قاسي! قلت إذا لم يتجاوز الأمر مستوى المكافأة، ستكون مستعدًا لفعل ما أطلبه؟!”
“هذا الطلب كثير على قلبي النقي…”
أو ربما لم تكن تخفي شيئًا حقًا. ربما كانت حقًا قلقة عليه وكانت فقط فتاة لطيفة جدًا كما تبدو.
على الرغم من أنه كان يتجاهل طلبها للتلامس المفرط، إلا أنه كان صحيحًا أنها قدمت تأمينًا مهمًا لاجتماعه مع جوليوس. كان قد جعلها تختبئ في الغرفة المجاورة، في حال حدث أي شيء.
ردًا بالمثل، أخفى حقيقة أنه لا يمتلك أدلة لدعم ما كان يقوله، استمر سوبارو في الضغط بقوة على جوليوس، وبدأت مشاعره تظهر تدريجيًا.
كان يعتقد أنها ستكون على الأرجح مستعدة لمساعدته دون طرح الكثير من التفاصيل، وكأول جثة وجدها في المرة الأخيرة، كان يعتقد أنها الأقل احتمالًا من بين المشتبه بهم.
“في حال حدث لي شيء، أعتقد!”
وفي الواقع، لم تطلب أي تفاصيل ولم تبدو منزعجة على الإطلاق.
بأي حال…
مرة أخرى، قاطع صوت أفكاره. نظر حوله بسرعة، ورأى عيون رام الوردية تضيق، تنظر إليه بشك.
“كم أنت قاسي، سيدي!”
“لا أزال لا أعرف من سرق ذاكرتي، هاه…”
“أوغ، ماذا عن مكافأتي؟ لن أستسلم. أن أكون امرأة مريحة لك هو سبب وجودي!”
لم يكن يعرف بالتأكيد أن جوليوس بريء، لكن الآن كان هناك خط واضح بينه وبين الآخرين. كان من الواضح أن شيئًا ما حدث بينه وبين سوبارو في الليلة السابقة، لكن لم يكن هناك دليل يربط ذلك بفقدان الذاكرة. وأكثر من أي شيء، كان الحزن في عيني جوليوس حقيقيًا.
إذا كان ذلك تمثيلًا، فلا يوجد شيء يمكنني فعله.
“—لقد أتيتما.”
لم يكن يعرف ما هو الدافع الذي كان لدى «ناتسكي سوبارو» لتعامله السري مع إيكيدنا، لكن على الأقل كان لدى سوبارو سبب كافٍ للشك في ما فعله في الليلة الماضية.
“ماذا كنت تفعل، «ناتسكي سوبارو»، ومن يتعقبك…”
“لا يجب أن تفكري في نفسك كأنك مجرد امرأة مريحة. كنت مخطئًا.”
لا تزال تبتسم بلطف، كسرت الجليد.
“آه، سيدي! أمم، إذا لم يكن العناق مناسبًا، ماذا عن إذا قفزت إلى ذراعي المفتوحتين بدلاً من ذلك؟ يمكنني أن أعانقك بجسدي المغري.”
“هذا كثير على قلبي النقي، أيضًا.”
“…ماذا…؟”
“كم أنت قاسي، سيدي!”
لماذا كانت مرتبطة بسوبارو بهذه الطريقة؟ الآخرون في المجموعة لم يعرفوا أيضًا، وفسروا ببساطة أنه كان يستخدمها لأنها كانت مريحة، ولكن… هل كان ذلك حقًا؟
“…هو باتراش… تحدث عن كراهية البشر الكاملة.”
عندما يتعلق الأمر بالأسئلة، سؤال جيد آخر هو: لماذا مستوى عاطفتها مرتفع جدًا؟
كان هناك ساق نحيف ممدد على الأرض.
لماذا كانت مرتبطة بسوبارو بهذه الطريقة؟ الآخرون في المجموعة لم يعرفوا أيضًا، وفسروا ببساطة أنه كان يستخدمها لأنها كانت مريحة، ولكن… هل كان ذلك حقًا؟
“أفهم أنك لم تفعل ذلك بدافع الشر. ولن أقول إن ذلك كان كافيًا، لكنني تحدثت كثيرًا مع إيكيدنا أيضًا. يمكن الوثوق بها… أو بالأحرى، لا يوجد خيار سوى الوثوق بها.”
“…نعم…”
” ”
مع انتهاء مناقشة الإفطار، تُرك الجميع لأنفسهم لبضع لحظات قبل الصعود إلى الطابق التالي عندما دعا سوبارو جوليوس.
السر مع إيكيدنا، التصرفات المشبوهة في تلك الليلة، وحتى العلاقات مع بقية المجموعة—حتى مع مراعاة أنهم لا يستطيعون التحدث، «ناتسكي سوبارو» كان الأكثر غموضًا بالنسبة لسوبارو.
ما الذب كان يمكن أن يفكر فيه؟ ولكن لم يكن هناك طريقة للحصول على ذلك الجواب.
“يبدو أنني اصطدمت بحائط هنا… ربما يجب أن أذهب لرؤية باتراش.”
“فهمت، فهمت. سأستمع إلى حلمك لاحقًا… هل لاحظت أي شيء عندما رأيتني هذا الصباح؟”
“هم؟ ذلك التنين الأرضي؟ ينظر إلي بغضب، لذا لا أحبه حقًا.”
“…نعم…”
“لن أغفر لأحد يتحدث بالسوء عن باتراش. حتى إذا غفر هذا العالم التحدث بالسوء، لن أغفر أبدًا التحدث بالسوء عن باتراش.”
الغرفة لم تكن كبيرة جدًا، وكان سوبارو يواجه جوليوس مع بضع أقدام فقط بينهما.
“كم يسيطر ذلك التنين الأرضي عليك؟!”
“من… أنت؟”
“لكن حتى مع ذلك، ما يجب عليّ فعله يبقى كما هو. لا أعرف ما الذي تود سماعه مني، لذا اسمح لي بأن أجعل ذلك واضحًا الآن.”
صرخت شاولا بنظرة مهددة من سوبارو، ولكن في هذه النقطة وحدها، لم يكن سيتحمل أي جدال.
لم يستطع نسيان كيف أن باتراش قد خاطرت بحياتها لإنقاذه في المرة السابقة. الحليف الأكبر الذي كان لديه هناك كان بلا شك باتراش.
لهذا السبب أراد أن يضع خطته للأمام بينما يرتاح قلبه بجانب باتراش.
“قريب جدًا!”
كان محرجًا، لكن شعوره بالإنجاز فاز. لم يكن يريد أن يتحول إلى نوع الرجل الأناني الذي يعتمد فقط على الآخرين. لم يكن يريد أن يصبح مثل «ناتسكي سوبارو».
“على أي حال، أنت وأنا نفترق الآن. سأراك لاحقًا.”
“ما فعلته قبل عام كان سيئًا، وأتفهم قول أوتو ألا نثق بها بشكل أعمى… لكنها كانت السبب الذي تمكنا من خلاله من اجتياز الصحراء، وإذا كانت تنوي فعل شيء سيء آخر، كان لديها العديد من الفرص بالفعل في الطريق هنا، أليس كذلك؟”
“نعم؟”
“أوغ، ماذا عن مكافأتي؟ لن أستسلم. أن أكون امرأة مريحة لك هو سبب وجودي!”
قبضت على وجنتيه بين يديها، لم تتركه يهرب من الإحراج. نظرت بؤبؤي عينيها مباشرة إلى عينيه بينما واصلت بجدية.
” ”
صرخت شاولا بحدة بينما كان يحاول مغادرة الغرفة. عند سماع ذلك، تفاجأ بتطوعها لشيء من هذا القبيل.
“…ما الذي يجعل ناتسكي سوبارو يستحق الذهاب إلى هذا الحد؟”
نظر بعيدًا عن سوبارو وابتعد عنه. رؤية ردة الفعل الشديدة، لعق سوبارو شفتيه بهدوء.
////
“؟ سيدي؟”
“—آه، تبًا!”
تعرضت لهذا الانفجار غير المعقول والطفولي—
غير قادر على احتواء الانزعاج الذي يتصاعد داخله، دار سوبارو حوله، مشى نحوها بينما كانت تقف ثابتة، ولف ذراعيه بإحكام حول جسدها النحيف.
وذلك الشيء هو ما أدى إلى سرقة ذاكرتي.
يمكن القول بأن الشك حولها قد أزيل إلى حد كبير. ليس أن ذلك يعني شيئًا لها الآن وهي ميتة.
“—آه.”
كانت دائمًا فتاة صعبة القراءة، ولكن الآن ستظل غير مفهومة إلى الأبد—
جعلت معرفته بوفاة ميلي فكر إيميليا يبدو سخيفًا.
“لا يجب أن تفكري في نفسك كأنك مجرد امرأة مريحة. كنت مخطئًا.”
كان على وشك استخدامها كأداة من جانب واحد، تمامًا مثل «ناتسكي سوبارو». لا يريد أن يكون كذلك، عانقها بشدة.
كانت تقوم بتحضير الإفطار في الغرفة حيث كان الجميع مجتمعين. عندما دخل سوبارو الغرفة، دفعت دلوًا في يده وراقبته.
تصلبت شاولا للحظة في ذراعيه. ثم تحولت بشرتها الشاحبة، وخديها، وأذنيها بسرعة إلى اللون الأحمر.
بسبب هذا الراحة، قرر أن يصغي لها. أومأت وبرفق وضعت يديها خلف ظهرها، وانحنت للأمام، ونظرت بنظرة شبه مغرية، ولعقت شفتيها الحمراء…
“سي…دي…”
” ”
“وجودك هنا ساعد… هذا كل شيء.”
بهذا، أطلق سوبارو سراحها، قرر أن ذلك كان كافيًا.
بالطبع، صوت الشخص الغامض الذي قطع رأسه لم يكن ينتمي إلى بياتريس أو إيميليا، لكن ذلك لا يعني أن أحدهما أو كلاهما لم يكن يعمل مع شريك.
“أنا… أنا بخير. كنت فقط ضائعًا في التفكير قليلاً… أنت حقًا تنظرين إلي بجد.”
كان محرجًا، لكن شعوره بالإنجاز فاز. لم يكن يريد أن يتحول إلى نوع الرجل الأناني الذي يعتمد فقط على الآخرين. لم يكن يريد أن يصبح مثل «ناتسكي سوبارو».
لكنه فكر في قولها، الكشف عن كل شيء.
“سيدي…”
“…نعم، كنت كذلك. بفضلك، يمكنني مواجهة جوليوس دون قلق.”
” ”
تنظر إليه، كانت وجنتا شولا حمراء وهي تتحرك نحوه بشكل غير مستقر. كانت عيناها رطبتين وكان هناك حرارة في أنفاسها وهي تنظر إلى شفتي سوبارو.
“أخيرًا وقعت في—”
“من… أنت؟”
“قريب جدًا!”
“بصراحة، يمكنني تخيل قتل شخص لأنه قد يعرف شيئًا غير مريح… لكن من الصعب تخيل قتل شخص لأنه نسي شيئًا…”
“غاه!”
“من أجل إنقاذ السيدة أناستاشيا، لا يوجد شيء يمكن فعله سوى المراهنة على تلك الإمكانية… حتى إذا لم تتذكرني بعد استعادتها.”
لو لم يشتت نفسه قليلاً بذلك الحديث الداخلي الذي لا طائل من ورائه، لربما كان قلبه قد انكسر في تلك اللحظة.
دافعًا ذقنها بعيدًا، أعاد سوبارو شاولا إلى الواقع.
…….
“المرأة الجيدة تعرف متى تتوقف. السر يصنع المرأة.”
بهذا، تراجعت شاولا.
كان سوبارو يريد معرفة الخيار الآخر أيضًا.
بصراحة، كان مزعجًا جدًا أن يأتي برد على ذلك، لذا تركها تحصل على الكلمة الأخيرة.
“كم أنت قاسي، سيدي!”
“أحيانًا، من الأفضل ألا تعرف.”
استرخى كتفي سوبارو عندما رأى تعبيرها السهل.
نظرت إليه إيميليا بعينيها الكبيرتين الدائريتين.
في كلتا الحالتين، تحت سطح ذلك المشهد الذي يخفف التوتر، لم تكن حالة سوبارو رائعة بالضبط.
يشاهد حتى اختفاء ظهره عن الأنظار، أطلق سوبارو نفسًا طويلًا.
كان يأمل أن يتم الكشف عن حقيقة كيف فقد ذاكرته بمواجهة جوليوس، لكنه كان مخطئًا، وتحقيقه عاد إلى نقطة البداية.
“أوغ.”
“آه؟”
لم يتفاعل أحد غير جوليوس بطريقة غريبة خلال الصباح. الشيء الوحيد الذي لم يلاحظه، رد فعل رام الأولي، كان قد فات بسبب نقص رباطة جأشه ، ولكن…
“إذا كانت تلك الأفعال مزيفة ، فلا أعرف ماذا يمكنني أن أصدق…”
طريقة رفض رام تصديق عندما سمعت أن سوبارو فقد ذاكرته. إذا كانت مناشدتها الدامعة عندما نسي أختها كذبة، فلا يوجد شيء يمكنه تصديقه.
ولكن إذا لم يستطع الثقة في أي شيء، فإنه لا يمكنه البدء في الشك في أي شيء، أيضًا. لذا في الوقت الحالي، الاتصال الأساسي الوحيد الذي يمكنه تصديقه…
“…هو باتراش… تحدث عن كراهية البشر الكاملة.”
“أوغ، ما الذي حدث…”
“دعنا نسرع. كانت رام جادة للغاية. لابد أن شيئًا كبيرًا قد حدث.”
حتى أنه كان مستاءًا من استنتاجه، لكنه لم يغير حقيقة أن هذا هو ما يبدو عليه.
“حسنًا حسنًا.”
إذا كانت حقًا لا تعرف شيئًا… كيف كانت ستتفاعل إذا كشفت كل شيء؟ إذا أفصحت تمامًا عما في داخلي. كم كان سيكون أفضل لو رأيت وجهها الحلو المحمي من دون هموم يتجعد؟
إنه شيء عندما تكره فقط أشخاص آخرين، ولكن كراهية البشر تكون نهائية بمجرد أن تتوقف عن القدرة على الثقة حتى بنفسك.
على الرغم من أن الموضوع الذي أثارته—ما حدث في الليلة السابقة—قد يكون له علاقة بفقدان ذاكرة سوبارو.
“ربما سيكون من الأفضل العيش في جنة تنين الأرض فقط مع باتراش.”
كان محرجًا، لكن شعوره بالإنجاز فاز. لم يكن يريد أن يتحول إلى نوع الرجل الأناني الذي يعتمد فقط على الآخرين. لم يكن يريد أن يصبح مثل «ناتسكي سوبارو».
“ما أنت؟!”
“لقد سمعت ذلك ”
أو ربما لم تكن تخفي شيئًا حقًا. ربما كانت حقًا قلقة عليه وكانت فقط فتاة لطيفة جدًا كما تبدو.
“اههغ”
“…اتركي المقدمة. ماذا حدث؟ فقط أخبرينا.”
في اللحظة التي تحدث بصوت عالي ، خرجت فتاة من الزاوية، كان شعرة الأزرق الداكن يتحرك بينما كانت تضحك بسخرية.
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد خدشه…
ارتخت أكتاف سوباروا عندما أدرك أن شخصًا ما سمع مزحته التافهة
“لا معنى لذلك بالنسبة لي، لكن هل كنت مفيدة على الأقل؟”
“هل تريد الهرب إلى مكان بعيد مع باتراش ، سيد ؟ اذا سمعت بياتريس والأخت الكبرى هذ فسوف يبكيان ”
“نعم؟”
“انها مزحة سيئة ، سأكون ممتنًا اذا نسيتي ذلك ”
“حسنًا، لكن هذا ما تشعر به حقًا. لن أضحك عليك، سيدي . لقد أخبرتك كيف قضيت حياتي مع وحوشي الشيطانية اللطيفة ، أليس كذلك؟”
لكنه شعر بأن قلبه يصبح مضطربًا بشدة وسكت.
“وحوش شيطانية لطيفة ….. كالشخص الذي يربى بواسطة الذئاب ؟”
الجروح على يديه ومعصميه، غرفة فارغة، وقلبه ينبض بسرعة. حاول تذكر ما حدث، لكن لم يتذكر شيء. كان عقله فارغًا، ولم يستطع فهم أي شيء.
“لقد أخبرتك بالأمس ”
بهذا، أطلق سوبارو سراحها، قرر أن ذلك كان كافيًا.
صدم سوبارو حقا عندما لم تنكر التربية بواسطة الذئاب . من الطريقة التي يتحدثون بها بالإضافة إلى سلوكها و مظهرها ، يجب أن يكون لديها بعض التعليم . ولا تبدوا كفتاة الذئب
” الأم صارمة ، وقضيت الكثير مع الوقت مع إلزا التي كانت لطيفة، لذلك اعتنيت بالكثير من الأشياء ”
ربما لا تصدق كل شيء. لكنها قد تصدق. وإذا فعلت، فقد يتمكنان من إيجاد طريق للخروج.
“انتظري، انتظري، انتظري، رأسي سينفجر من كل هذه …..كنت أود اللعب معك ولكنني مشغول في هذه اللحظة ، شاولا قريبة ، يمكنكي مرافقتها ”
كانت عيون جوليوس الصفراء مليئة بعواطف ثقيلة عندما سمع سوبارو، مما زاد من ثقة سوبارو في استنتاجه.
” السيدة نصف العارية ؟ سيكون جيدًا ولكنني اريدك في شيء ما، سيدي ”
“أنا ؟”
غير مهتم بوضع عائلة ميلي، حاول سوبارو انهاء المحادثة عندما صدم بالرد المفاجئ . لكنه لم يعارض ذلك . في عقله ، تقارن ميلي بشاولا في سهولة التحدث معها .
هذه لم تكن جريمة سوبارو. «ناتسكي سوبارو» هو الذي قتل ميلي ونحت الدليل في ذراعه.
ربما لأنها كانت أقل اعتمادًا على «ناتسكي سوبارو»، على عكس إيميليا وبياتريس والآخرين، لذا شعر بذنب أقل لأنه يكذب عليها.
“حسنًا، إذا كنت تريدين التحدث، يمكنني الاستماع. ما الأمر؟”
أنا أجن. يجب أن أكون.
“هيه هيه كنا قلقين.”
“بشأن ذلك.”
“إيييه؟! كم أنت قاسي! قلت إذا لم يتجاوز الأمر مستوى المكافأة، ستكون مستعدًا لفعل ما أطلبه؟!”
بسبب هذا الراحة، قرر أن يصغي لها. أومأت وبرفق وضعت يديها خلف ظهرها، وانحنت للأمام، ونظرت بنظرة شبه مغرية، ولعقت شفتيها الحمراء…
لم يكن وجهها اللطيف الذي يبدو غير قادر على التخطيط كافيًا لإبعاد الشكوك عنها. عندما تم تدمير البرج في الدورة الأخيرة، كانت إيميليا وبياتريس هما الشخصان الوحيدين اللذين لم يتمكن من العثور عليهما.
“—بشأن الليلة الماضية، إلى أي مدى يجب أن آخذ كلامك على محمل الجد؟”
لا تزال تبتسم بلطف، كسرت الجليد.
كانت صدمة رهيبة، تلتها صرخة مؤجلة ولكنها سريعة.
نظرًا إلى يديه، شعر بشعور حي فيهما لا يستطيع تذكره.
…….
“من أجل إنقاذ السيدة أناستاشيا، لا يوجد شيء يمكن فعله سوى المراهنة على تلك الإمكانية… حتى إذا لم تتذكرني بعد استعادتها.”
“—آه!”
“سوبارو، أنت تعقد حاجبيك مرة أخرى.”
“نعم، كان ذلك جيدًا. من ذلك، يبدو أن جوليوس ليس له علاقة بالأرشيف… لكن لا يزال هناك شيء بينه وبيني بالأمس.”
شعر بألم حاد مفاجئ، وتقلص وجهه .
كانت كلتا ذراعيه تؤلمان. عندما نظر إلى أسفل ليرى ما حدث، شهق. كانت هناك خدوش مؤلمة على معصميه وظهر كلتا يديه.
“أوغ، ما الذي حدث…”
كانت الخدوش تبدو عميقة، والدم يتجمع ببطء. رؤية الخدوش جعلت الألم يشتد بشكل أكبر. بصراحة، كان الأمر كافيًا لجعل عينيه تدمع.
“بغ.”
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد خدشه…
“ماذا فعلت لأجعلها تقترب مني بهذا الشكل…”
كان حذرًا من كل حركة لها، لكن لم يكن هناك أثر للشر أو الكراهية في أفعالها.
“…هاه؟ ماذا أفعل…”
الشك ملأ عقله.
“اههغ”
بعد الإفطار، دعوت جوليوس. بعد ذلك كانت المهزلة مع شاولا، ثم ظهرت ميلي بينما كنت في طريقي إلى باتراش…
أو الأفضل، إذا أخبرتها أنه قاتل وحشي شرير.
“—آه؟”
أومأت رام ردًا على استجابة إيميليا المذهولة، ثم استدارت .
بينما كان يبحث عن شيء للعناية بيديه، لاحظ سوبارو شيئًا غريبًا. وبمعنى أنه لم يكن يتوقعه على الإطلاق، كان بالتأكيد غريبًا.
كان هناك ساق نحيف ممدد على الأرض.
نظرًا إلى يديه، شعر بشعور حي فيهما لا يستطيع تذكره.
كانت الساق مرتخية وغير متحركة. بتحريك نظره، تبع الساق ببطء إلى الأعلى، ورأى تنورة، ثم الجزء العلوي من الجسم، ثم…
نظرت إليه إيميليا بعينيها الكبيرتين الدائريتين.
كانت هناك فتاة مستلقية هناك، لا تتحرك على الإطلاق.
“—هاه؟”
كانت ميلي مستلقية هناك، ميتة.
أومأت رام ردًا على استجابة إيميليا المذهولة، ثم استدارت .
كان هناك ساق نحيف ممدد على الأرض.
…….
كانت ميلي ميتة، ممددة في منتصف الأرضية الحجرية في غرفة غير مميزة.
بينما كانت إيميليا تبدو منزعجة قليلاً وشعور إصبعها، حبس سوبارو أنفاسه.
“هيه هيه كنا قلقين.”
” ”
لو لم يشتت نفسه قليلاً بذلك الحديث الداخلي الذي لا طائل من ورائه، لربما كان قلبه قد انكسر في تلك اللحظة.
نظرًا إلى جثتها، كان عقل سوبارو في حالة فوضى.
ترك إيميليا تمد يدها وتلمس جبهته بينما كانت تبتسم قليلاً.
متمسكًا بالسحلية، يشعر بالقشور الخشنة القاسية تغرس في جلده، تسابق عقل ناتسكي سوبارو.
الجروح على يديه ومعصميه، غرفة فارغة، وقلبه ينبض بسرعة. حاول تذكر ما حدث، لكن لم يتذكر شيء. كان عقله فارغًا، ولم يستطع فهم أي شيء.
في هذه الحالة، القاتل هو شخصية أخرى للمحقق— فكرة قديمة . في تلك الحالات، يمكن للمحقق دائمًا أن يلقي بنفسه من على جرف لحل الأمور. لكن هذا مستبعد أيضًا مع العودة بالموت التي تعقد الأمور.
الشيء الوحيد الذي يمكنه قوله بالتأكيد هو أن الفتاة المستلقية أمامه كانت ميتة—
لم يستطع إلا أن يصدر صوتًا مرتبكًا عندما رآها.
“لا أريد.”
“لا… مستحيل… لا يمكن أن يحدث هذا!”
شعر وكأنه أصبح شخصًا مكروهًا.
مرتين من قبل، قُتل عندما دُفع من السلالم الحلزونية للبرج. كانت ذكرى مؤلمة، لكنها كانت دليلًا على وجود قاتل. المشكلة كانت الدافع.
ركض نحو جثتها، كما لو كان ينكر الواقع أمام عينيه.
كانت الكلمة الطيبة لوصف خطة أن يمرر نفسه على أنه هو غريبة تمامًا، ولكن لحسن الحظ، كان يتظاهر بأنه «ناتسكي سوبارو»—حتى في عالم مختلف، كانت جذورهم هي نفسها.
ارتجفت ركبتيه وتعثر بشكل بائس قبل أن ينظر بلهفة إلى وجهها. كان تعبيرها ملتويًا بالألم وعيناها الميتتان تنظران إلى مكان بعيد.
كان الاثنان هما الوحيدان في المجموعة الرئيسية الذين لم يرَ جثتيهما في المرة الأخيرة، مما جعلهما المشتبهين الرئيسيين له.
كانت دائمًا فتاة صعبة القراءة، ولكن الآن ستظل غير مفهومة إلى الأبد—
ولكن إذا لم يستطع الثقة في أي شيء، فإنه لا يمكنه البدء في الشك في أي شيء، أيضًا. لذا في الوقت الحالي، الاتصال الأساسي الوحيد الذي يمكنه تصديقه…
“سوبارو!”
أمال رأسها للخلف وبدأ التنفس الإنقاذي. استمر في التناوب بين الضغطات والتنفس الإنقاذي.
“ل-ليس بعد… ميلي! هيا، ميلي!”
آملًا ضد كل الأمل، نادى عليها. لم يكن هناك رد. صفع وجهها. لا يزال لا يوجد رد.
“هم؟ ذلك التنين الأرضي؟ ينظر إلي بغضب، لذا لا أحبه حقًا.”
تسابق عقل سوبارو وهو يحاول تذكر أي شيء آخر.
استدعى كل ما يتذكره عن الإنعاش القلبي الرئوي. معتمدًا على الذكريات الغامضة لموقع القلب، وضع إصبعين تحت عظم القص ثم وضع كلتا يديه على صدرها الصغير، وبدأ سلسلة من الضغطات القوية على الصدر لإحيائها.
“أخيرًا وقعت في—”
“ما أنت؟!”
“هاه… هاه…! ميلي! هيا، ميلي! تبًا…!”
“…آه، نعم، أنا بخير، أنا بخير. لا مشكلة. آسف لجعلك تقلقين. أعتقد أن إرهاقي قد تجاوز الحد. الوقوع في النوم بهذه الطريقة يحدث طوال الوقت.”
لم يكن هناك رد. وجهها الشاحب وجسدها المرتخي ارتجفا تحته.
أمال رأسها للخلف وبدأ التنفس الإنقاذي. استمر في التناوب بين الضغطات والتنفس الإنقاذي.
عبرت ذراعيها وتنهدت كما لو كانت متعبة.
“مشاعري هي نفسها التي ذكرتها الليلة الماضية، وليس لدي شيء آخر لأقوله. لأنني لم أتمكن حتى من ملاحظة تعاملاتك السرية مع السيدة أناستاشيا… مع إيكيدنا.”
“ما الخطوة التالية؟ ما التالي؟ هل هناك شيء آخر؟ تبًا، تبًا، تبًا، تبًا!”
كانت تقوم بتحضير الإفطار في الغرفة حيث كان الجميع مجتمعين. عندما دخل سوبارو الغرفة، دفعت دلوًا في يده وراقبته.
لم يتمكن من إنعاش ميلي. لن تشتعل نار الحياة مرة أخرى.
تسابق عقل سوبارو وهو يحاول تذكر أي شيء آخر.
وأكثر من أي شيء، كان الشاب الذي دعا جوليوس من أجله، ما حدث الليلة الماضية، هو شيء لا يمكن لسوبارو تذكره.
لكن كل ما كان يتذكره كان أشياء نصف مكتملة من البرامج التلفزيونية، مجرد أجزاء وقطع من الخطوط العريضة الغامضة. كلما زاد يأسه، كلما شعر بأن الأمر أكثر عبثية.
الشيء الوحيد الذي يمكنه قوله بالتأكيد هو أن الفتاة المستلقية أمامه كانت ميتة—
” ”
استمر في التناوب بين الضغطات والتنفس الإنقاذي، يتناوب ويتناوب ويتناوب…
“—تبًا…”
عندما رأى جوليوس رد فعل سوبارو، هز رأسه كما لو كان يستسلم .
متعرقًا ويتنفس بصعوبة، سقط سوبارو على الأرض.
مذهولًا، غطى عينيه المليئتين بالدموع بيده ولعن كل شيء.
كان من المنطقي أنه على عكس الأوقات الأخرى حيث كان فقدان ذاكرته موضوعًا، هذه المرة كان التركيز بالكامل على إيكيدنا.
لم يتمكن من إنعاش ميلي. لن تشتعل نار الحياة مرة أخرى.
لذا لم يستطع قراءة عنوان الكتاب الذي أشارت إليه بياتريس.
“لا… مستحيل… لا يمكن أن يحدث هذا!”
كل تلك “حياتها سُرقت بوحشية من قبل قدر لا يرحم” الهراء لن ينفع هنا.
“وأبعد إلى اليمين.”
لم يكن القدر هو الذي قتلها. كان هناك خطر أكثر مباشرة واستهدافًا هو المسؤول. كدليل، كانت هناك كدمات زرقاء داكنة تحيط بعنقها من حيث تم خنقها، وأيضًا…
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد خدشه…
بينما كان يبحث عن شيء للعناية بيديه، لاحظ سوبارو شيئًا غريبًا. وبمعنى أنه لم يكن يتوقعه على الإطلاق، كان بالتأكيد غريبًا.
” ”
بلع سوبارو بسبب فضولها.
كانت هناك الكثير من الخدوش على يديه ومعصميه من مقاومة ميلي.
“وحوش شيطانية لطيفة ….. كالشخص الذي يربى بواسطة الذئاب ؟”
لأن هذه المرة، لم يخبرهم سوبارو أنه فقد ذاكرته.
“—أوغ…”
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك، أدار سوبارو وجهه وتقيأ كل ما أكله على الإفطار. تمكن من النظر بعيدًا وعدم تقيؤه على ميلي بفضل الأجزاء الأخيرة من ضميره.
“أوغ…”
“كل ما أفعله هو قذف الأشياء في كل مكان…”
غير قادر على احتواء الانزعاج الذي يتصاعد داخله، دار سوبارو حوله، مشى نحوها بينما كانت تقف ثابتة، ولف ذراعيه بإحكام حول جسدها النحيف.
مسح فمه بكميه.
لا أستطيع حتى تذكر كم مرة تقيأت بعد الآن. هل هضمت شيئًا بشكل صحيح حتى ولو مرة واحدة؟ أنا آسف لكل المزارعين الذين صنعوا هذا الطعام.
“ما الذي يحدث…؟”
لو لم يشتت نفسه قليلاً بذلك الحديث الداخلي الذي لا طائل من ورائه، لربما كان قلبه قد انكسر في تلك اللحظة.
ماذا لو لم يكن هناك أي شخص سيء في البرج؟
—كان الألم الطاعن ولون الدم الطازج دليلًا على أنه هو نفسه.
” ”
لكن القلق الذي كان يملئ عقله ذكره بشيء يجب ألا ينساه.
كان هناك الكثير من الأدلة . ولم يستطع تخيل أحد يؤطره بإعداد دقيق مثل ذلك، أيضًا.
هزت بياتريس رأسها ثم وجهت عينيها الزرقاوين نحو سوبارو.
“سيدي، هل كان ذلك جيدًا؟”
الكدمات البشعة على عنقها كانت تتطابق تمامًا مع مكان يديها.
شعر برعب كونه هدفًا لمشاعر سلبية، بغض النظر عن مدى صغرها—
لم يكن هناك سلاح آخر مستخدم سوى هاتين اليدين—كان بلا شك سوبارو هو الذي قتلها.
“وجودك هنا ساعد… هذا كل شيء.”
لم يكن يعرف من أين يبدأ.
المشكلة كانت أنه لم يستطع تذكر أي شيء من هذا القبيل.
الكدمات البشعة على عنقها كانت تتطابق تمامًا مع مكان يديها.
“—مستحيل…”
“ماذا حدث؟ حاول أن تتذكر. ركز. ركز، ركز، ركز…”
“؟ هذا الصباح؟ أنت قاتل السيدات كما دائمًا! لقد انتظرت عرضًا لمدة أربعمائة عام!”
استمر في التناوب بين الضغطات والتنفس الإنقاذي، يتناوب ويتناوب ويتناوب…
واقفًا، بدأ يمشي في دوائر حول الغرفة بينما يغوص في الذكريات.
…….
مررت بنفس الصباح للمرة الرابعة، كذبت على الجميع على طاولة الإفطار، دعوت جوليوس لكن اكتشفت أن نظريتي كانت خاطئة، عبثت قليلاً مع شاولا، ثم تحدثت مع ميلي. ثم…
“قالت شيئًا… عن الليلة الماضية…؟”
ذكرت أنها تحتاجني لشيء ما، ثم تحدثت عن شيء ما حدث الليلة الماضية، أعتقد. لكن بعد أن قالت ذلك مباشرة، أصبح كل شيء فارغًا.
التحقيق بأن المحقق هو الجاني هو شيء آخر من كلاسيكيات الألغاز.
توقفت ذاكرته هناك، ثم كانت ميتة، كما لو أن الفصل الثاني قد بدأ دون أي اتصال منطقي بالأول.
“أمم، أعرف ما قالته رام للتو…”
” ”
على الرغم من أن الموضوع الذي أثارته—ما حدث في الليلة السابقة—قد يكون له علاقة بفقدان ذاكرة سوبارو.
كان يأمل أن يتم الكشف عن حقيقة كيف فقد ذاكرته بمواجهة جوليوس، لكنه كان مخطئًا، وتحقيقه عاد إلى نقطة البداية.
“؟ هذا الصباح؟ أنت قاتل السيدات كما دائمًا! لقد انتظرت عرضًا لمدة أربعمائة عام!”
“هي ميتة. وأنا خنقتها…؟ لماذا سأفعل ذلك…؟”
إذا كانت حقًا لا تعرف شيئًا… كيف كانت ستتفاعل إذا كشفت كل شيء؟ إذا أفصحت تمامًا عما في داخلي. كم كان سيكون أفضل لو رأيت وجهها الحلو المحمي من دون هموم يتجعد؟
“أوغ، ماذا عن مكافأتي؟ لن أستسلم. أن أكون امرأة مريحة لك هو سبب وجودي!”
نظرًا إلى يديه، شعر بشعور حي فيهما لا يستطيع تذكره.
“السيدة أناستاشيا… أو بالأحرى إيكيدنا؟ يجب أن اجدها هي وجوليوس. باروسو، ابق مع السيدة إيميليا.”
هزت بياتريس رأسها ثم وجهت عينيها الزرقاوين نحو سوبارو.
اليدين اللتين خنقتا بقوة أنفاس تلك الفتاة الصغيرة. الخدوش على يديه كانت دليلًا على أنها كانت تكافح من أجل الحياة.
الذراعين اللتين ارتكبتا جريمة قتل وحشية…
“—هاه؟”
خفض جوليوس نظره، وكان في صوته وحدة رهيبة وخشنة.
نظرًا إلى الجروح الدموية على ذراعيه، شعر بشيء غريب.
كان محشواً بالكتب، وعناوينها مكتوبة بنص هذا العالم الذي لم يستطع قراءته. كما هو الحال دائمًا، بدا وكأنه أنماط.
السبب لم يكن الجروح، بل أصابعه. لسبب ما، كان هناك دم ولحم في أظافره، تمامًا مثل ميلي، مما يشير إلى أنه خدش بشدة شيئًا ما أيضًا.
“—مم-هم.”
” ”
نظرًا إلى جثة ميلي مرة أخرى، لم يرَ أي جروح أخرى غير الكدمات على عنقها. لم يخلع ملابسها للتحقق في كل مكان، لكنه لم يرَ أي علامات خدش واضحة.
نظرًا إلى الجروح الدموية على ذراعيه، شعر بشيء غريب.
في هذه الحالة، هذا من…
“—مستحيل…”
أجاب تذكيرها بمزحة، ودفع سوبارو عقله إلى العمل بسرعة.
شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري بينما كان يرفع كمه.
كانت ذراعه اليسرى تؤلمه، وعندما دفع الكُم إلى كتفه، سمع صوت الدم الجاف يتقشر والألم الجديد للجروح المكشوفة للهواء.
واقفًا، بدأ يمشي في دوائر حول الغرفة بينما يغوص في الذكريات.
لكن الألم تلاشى بصدمة المشهد الذي وجده.
“أنا؟ أقلق عليك؟ لماذا؟”
” ”
“لا… مستحيل… لا يمكن أن يحدث هذا!”
كما تخيل، كان هناك جرح يبدو أنه قد خُدش في ذراعه بنفسه. كان هناك جرح مؤلم مخدوش في ذراعه من الكوع الداخلي وحتى أعلى الذراع. لكنه لم يكن مجرد خدش.
كانت حروف. كتابة ملتوية محفورة في جسده.
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك، أدار سوبارو وجهه وتقيأ كل ما أكله على الإفطار. تمكن من النظر بعيدًا وعدم تقيؤه على ميلي بفضل الأجزاء الأخيرة من ضميره.
لكن سوبارو كان قد تولى دور المحقق وكان يمتلك القدرة الخارقة للعودة بعد موته. مع ذلك، يمكنه الرد على أي موقف، وبغض النظر عن مدى يأسه الفعلي، سينتهي به الأمر يبدو كمحقق عبقري. لكن…
وكانت تقول، «ناتسكي سوبارو كان هنا»
“هاه؟”
“ماذا كنت تفعل، «ناتسكي سوبارو»، ومن يتعقبك…”
لم يستطع إلا أن يصدر صوتًا مرتبكًا عندما رآها.
مسح الجرح بيده اليمنى، تساءل عما إذا كان عقله يلعب به ليقرأها بهذه الطريقة. لكن حتى بعد فركها بما يكفي لجعل الدم يبدأ في النزف مرة أخرى، لم يتغير الواقع.
“غاه!”
بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها، كانت الكلمات «ناتسكي سوبارو كان هنا» مكتوبة هناك باليابانية بشكل مروع.
نظرًا إلى جثتها، كان عقل سوبارو في حالة فوضى.
كان من السهل فهمها. مجرد تأكيد بسيط . بعض المجرمين يحبون ترك رسائل في مسارح جرائمهم. لتأكيد الجريمة، قول من ارتكبها.
” ”
كانت هدية، طموح، إشباع ذاتي…
كانت الطريقة التي خرج بها بقلق من الغرفة تجسد الشبهة، وإذا كان هناك أي شخص لرؤيته، فلن يكون لديه أي عذر. إذا تحققوا من الغرفة، سيكون من الصعب جدًا الدفاع عن نفسه.
لم يستطع سوبارو الرد فورًا على ذلك الصوت الضعيف.
“ما أنت؟!”
وجهًا لوجه مع واقع صعب القبول، تصدع صوت سوبارو.
لا تخدع نفسك. «ناتسكي سوبارو» هو من يريدونه حقًا.
لم يستطع قطع ذراعه اليسرى، لذلك رماها بعيدًا ليبقيها بعيدًا قدر الإمكان عن نفسه، لكن قدميه تقاطعتا وسقط على ظهره. جالسًا على الأرض، ضرب ذراعه بالأرض مرارًا وتكرارًا.
شخص آخر كان قد قتل شاولا، إيكيدنا، رام، جوليوس، وميلي، استخدم قوة الظل لهدم البرج، ثم ضحك أثناء قطع رأس سوبارو.
لكن لم يغير ذلك من الحقائق. ميلي كانت ميتة والجروح على ذراعه لم تختفِ.
“انتظري، انتظري، انتظري، رأسي سينفجر من كل هذه …..كنت أود اللعب معك ولكنني مشغول في هذه اللحظة ، شاولا قريبة ، يمكنكي مرافقتها ”
“لم يكن لدي هذا من قبل! بالتأكيد لم يكن لدي هذا من قبل! أعلم أنني لم أفعل!”
الغثيان الذي انتفخ في تلك اللحظة كان بسبب أن اللحظة الأخيرة لرام كانت محفورة في ذهنه—عندما ضُربت من الخلف بواسطة هجوم مروع.
كانت الخدوش المؤلمة جديدة، شيء لم يكن لديه بالتأكيد قبل وفاة ميلي. شخص ما خنق ميلي ثم فعل هذا لذراعه…
لم يكن هناك سلاح آخر مستخدم سوى هاتين اليدين—كان بلا شك سوبارو هو الذي قتلها.
لا تخدع نفسك. «ناتسكي سوبارو» هو من يريدونه حقًا.
لا، هذا ليس صحيحًا. هذا خطأ وأنت تعلم ذلك. فقط اقبله بالفعل. لف رأسك حوله. أنت تعلم بالفعل أنه لا يوجد أحد آخر هنا.
أجاب تذكيرها بمزحة، ودفع سوبارو عقله إلى العمل بسرعة.
“أفهم أنك لم تفعل ذلك بدافع الشر. ولن أقول إن ذلك كان كافيًا، لكنني تحدثت كثيرًا مع إيكيدنا أيضًا. يمكن الوثوق بها… أو بالأحرى، لا يوجد خيار سوى الوثوق بها.”
هذه لم تكن جريمة سوبارو. «ناتسكي سوبارو» هو الذي قتل ميلي ونحت الدليل في ذراعه.
“ما الذي يحدث…؟”
بدلاً من ذلك، تبع إيميليا التي كانت تسرع إلى تيجييتا.
أنا أجن. يجب أن أكون.
هل «ناتسكي سوبارو» هو اسم وحش غير مفهوم؟
بصراحة، أستحق جائزة الأوسكار لعدم إظهار مدى صدمتي لرؤيتها حية مرة أخرى بعد ذلك المشهد المروع. وتصفيق حار للعب دور «ناتسكي سوبارو» بما يكفي لعدم جعلهم يشكون.
” ”
“…نعم…”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بالشك في «ناتسكي سوبارو».
التحقيق بأن المحقق هو الجاني هو شيء آخر من كلاسيكيات الألغاز.
الأفعال التي قام بها في الليلة التي فقد فيها ذاكرته، السر مع إيكيدنا الذي تم إخفاؤه عن جوليوس، وعدد الأشياء التي فعلها على ما يبدو لكسب ثقة الناس كانت مستحيلة بالنسبة لناتسوكي سوبارو الذي كان في طريقه إلى المنزل من المتجر.
ارتخت أكتاف سوباروا عندما أدرك أن شخصًا ما سمع مزحته التافهة
لو قيل له أن شخصًا ما كان يتظاهر بأنه ناتسكي سوبارو واستولى على جسده للقيام بذلك الفعل، لكان ذلك يبدو أكثر تصديقًا.
“لكن هذا ليس الأمر…”
الجرح المحفور في ذراعه اليسرى يجادل ضد تلك النظرية.
“بياتريس؟”
“ميلي بورترروت.”
حتى لو لم يتم صنعه بقلم، لا تزال هناك صفات خاصة بأسلوب الكتابة.
خطوط الحروف، حيث تبدأ وتنتهي—كلها تطابق صفات خط يده.
فكر، فكر، فكر. يجب أن تفكر.
مما يعني أنه كان بلا شك «ناتسكي سوبارو» بنفس الجذور الذي كتب الرسالة.
كانت لطيفة جدًا، مثل تهويدة لتهدئة طفل، وجعلته يلهث. شعر بخجل عميق وقوي يتصاعد في رأسه.
في هذه الحالة، بينما كان يترك هذه الملاحظة…
—كان الألم الطاعن ولون الدم الطازج دليلًا على أنه هو نفسه.
“كنت فاقدًا للوعي، و«ناتسكي سوبارو» تبادل الأماكن معي؟”
“الرضا، هاه؟ أرى. تلك الشكوى بالتأكيد تشبهك. مشاعري ثانوية حتى تتمكن من حل مشكلتك بأسرع ما يمكن؟ ألا يبدو ذلك أنانيًا بعض الشيء؟”
وأن «ناتسكي سوبارو» قتل ميلي لسبب ما، ثم ترك توقيعه على ذراع سوبارو قبل أن ينزلق مرة أخرى تحت السطح.
قد يعمل ذلك على الأقل كنظرية، لكنه لم يستطع فهم ما يمكن أن يكون الدافع.
“إذا كان لديه جسده الخاص، فلماذا… لا، ما أنا؟ إذا كنت أنت «ناتسكي سوبارو»، فما أنا…؟ من أنت…؟”
أغلق عينيه بهذه الهمهمة الناعمة، ومال سوبارو جبينه على رأس تنين الأرض الأسود.
ممسكًا بوجهه، ارتجف صوت سوبارو وهو يغرق في مستنقع من الأسئلة والشكوك.
واضعًا يده على جبينه، هز رأسه.
لا يزال من الممكن أن يكون ذلك الشخص المجهول شريكًا لإيميليا.
مُلقى في عالم آخر دون أي شخص يعتمد عليه، دون معرفة من هو الصديق ومن هو العدو، الآن لم يعد بإمكانه حتى الثقة بنفسه بشكل غير مشروط.
لم يستطع سوبارو الرد فورًا على ذلك الصوت الضعيف.
” ”
بدلاً من ذلك، تبع إيميليا التي كانت تسرع إلى تيجييتا.
شخص آخر كان قد قتل شاولا، إيكيدنا، رام، جوليوس، وميلي، استخدم قوة الظل لهدم البرج، ثم ضحك أثناء قطع رأس سوبارو.
لم يستطع البقاء هادئًا. ارتجفت ساقاه وكاد ينهار في مكانه.
كان هناك احتمال أن يكون أحدهما أو كلاهما يعمل مع ذلك الشخص لقتل الجميع في البرج…
لكنني لن أدع الأمر ينتهي هكذا. لن أسقط في بخطط «ناتسكي سوبارو».
لذا…
ارتجفت ركبتيه وتعثر بشكل بائس قبل أن ينظر بلهفة إلى وجهها. كان تعبيرها ملتويًا بالألم وعيناها الميتتان تنظران إلى مكان بعيد.
“من… أنت؟”
“أنا…”
“…نعم، كنت كذلك. بفضلك، يمكنني مواجهة جوليوس دون قلق.”
ممتلئًا بالشر وهو يخاطب شخصًا لا يمكنه رؤيته دون مرآة، رفع سوبارو ذراعه اليمنى، المغطاة بنمط بشع وممتلئة بعام لا يستطيع تذكره، ووضع أظافره عليها.
السبب لم يكن الجروح، بل أصابعه. لسبب ما، كان هناك دم ولحم في أظافره، تمامًا مثل ميلي، مما يشير إلى أنه خدش بشدة شيئًا ما أيضًا.
تمزق اللحم الداكن، وظهرت قطرة من الدم الأحمر مثل دمعة.
—كان الألم الطاعن ولون الدم الطازج دليلًا على أنه هو نفسه.
متمسكًا بالسحلية، يشعر بالقشور الخشنة القاسية تغرس في جلده، تسابق عقل ناتسكي سوبارو.
حافظ سوبارو على الهدوء وراقب علامات وجود أحد في الممر، غادر الغرفة ببطء.
” ”
خلفه في الغرفة، فعل أقل ما يمكن لإخفاء جثة ميلي. حملها إلى الزاوية ووضع جزءًا بسيطًا من القماش الموجود في الغرفة على جسدها كتمويه مؤقت.
ممتلئًا بالشر وهو يخاطب شخصًا لا يمكنه رؤيته دون مرآة، رفع سوبارو ذراعه اليمنى، المغطاة بنمط بشع وممتلئة بعام لا يستطيع تذكره، ووضع أظافره عليها.
لم يستطع قطع ذراعه اليسرى، لذلك رماها بعيدًا ليبقيها بعيدًا قدر الإمكان عن نفسه، لكن قدميه تقاطعتا وسقط على ظهره. جالسًا على الأرض، ضرب ذراعه بالأرض مرارًا وتكرارًا.
كانت الطريقة التي خرج بها بقلق من الغرفة تجسد الشبهة، وإذا كان هناك أي شخص لرؤيته، فلن يكون لديه أي عذر. إذا تحققوا من الغرفة، سيكون من الصعب جدًا الدفاع عن نفسه.
متمسكًا بالسحلية، يشعر بالقشور الخشنة القاسية تغرس في جلده، تسابق عقل ناتسكي سوبارو.
“ليس هناك أي دفاع على أي حال… سلاح القتل المستخدم لقتلها كان يداي الاثنتين.”
“أود التحدث إليك بشأن الليلة الماضية. وجهاً لوجه، فقط نحن الاثنان.”
لا أعرف ما هو معيار المحاكمة في هذا العالم، لكن أي هيئة محلفين سترى أصابع ميلي والخدوش على يدي ستصدر حكمًا بالإدانة بالتأكيد.
أو الأفضل، إذا أخبرتها أنه قاتل وحشي شرير.
لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية مقاومة ذلك، لذلك لم يكن لديه خيار سوى إخفاء جثتها.
لم يقنع نفسه بأنه كان محقًا أو أن ذلك كان أفضل خيار يمكنه اتخاذه، ولكن لم يكن هناك شيء آخر يمكنه فعله. كان هناك شيء واحد يمكنه قوله، رغم ذلك…
تمزق اللحم الداكن، وظهرت قطرة من الدم الأحمر مثل دمعة.
تسابق عقله بينما أجبر نفسه على استخدام معرفة المستقبل التي لا يمكن لأحد آخر الحصول عليها لإيجاد الإجابة، مقتنعًا بأن هذه هي القيمة الحقيقية لقدراته.
“إذا التقينا مرة أخرى… فأنت خارج قائمة المشتبه بهم، ميلي.”
كانت تبتسم وهي تعانق سوبارو بشدة على صدرها.
كان قد رأى جثتها في هذه المرة وفي المرة السابقة.
هل هناك حقًا شخص يخطط لقتلي؟
يمكن القول بأن الشك حولها قد أزيل إلى حد كبير. ليس أن ذلك يعني شيئًا لها الآن وهي ميتة.
“—آه، سوبارو! إذن أنت هنا.”
كان ذلك من النمط القياسي للألغاز: فقط الأموات يمكن استبعادهم كمشتبه بهم.
“كم يسيطر ذلك التنين الأرضي عليك؟!”
لكن سوبارو كان قد تولى دور المحقق وكان يمتلك القدرة الخارقة للعودة بعد موته. مع ذلك، يمكنه الرد على أي موقف، وبغض النظر عن مدى يأسه الفعلي، سينتهي به الأمر يبدو كمحقق عبقري. لكن…
“لا يمكن أن يكون…”
التحقيق بأن المحقق هو الجاني هو شيء آخر من كلاسيكيات الألغاز.
في هذه الحالة، القاتل هو شخصية أخرى للمحقق— فكرة قديمة . في تلك الحالات، يمكن للمحقق دائمًا أن يلقي بنفسه من على جرف لحل الأمور. لكن هذا مستبعد أيضًا مع العودة بالموت التي تعقد الأمور.
“كنت فاقدًا للوعي، و«ناتسكي سوبارو» تبادل الأماكن معي؟”
الحادثة لم تحل. أو يمكن القول إنها “قيد الحل”…
“هل هذا حقًا وقت لذلك؟! يجب أن أذهب…”
“—آه، سوبارو! إذن أنت هنا.”
“—نغ؟!”
لم يكن القدر هو الذي قتلها. كان هناك خطر أكثر مباشرة واستهدافًا هو المسؤول. كدليل، كانت هناك كدمات زرقاء داكنة تحيط بعنقها من حيث تم خنقها، وأيضًا…
الحادثة لم تحل. أو يمكن القول إنها “قيد الحل”…
تشنج، استدار ليرى إيميليا تأتي نحوه. أمالت رأسها عندما رأت توتره عند قدومها .
“…ماذا…؟”
“آسفة، هل فاجأتك؟”
” ”
كانت الساق مرتخية وغير متحركة. بتحريك نظره، تبع الساق ببطء إلى الأعلى، ورأى تنورة، ثم الجزء العلوي من الجسم، ثم…
“…نعم… نعم، قليلاً، لكن لا بأس. كان الأمر مفاجئًا قليلاً، هذا كل شيء. أنا بخير تمامًا . ما الأمر، إيميليا-تشان؟”
تعرضت لهذا الانفجار غير المعقول والطفولي—
“؟ كنت أمشي حول البرج لأرى إن كان سيأتي شيء لي… مرحبًا، سوبارو…”
بكلمات استنكار الذات، غادر جوليوس الغرفة.
“نعم؟”
“هل تمزحين معي أو شيء من هذا القبيل؟”
“اههغ”
وذلك الشيء هو ما أدى إلى سرقة ذاكرتي.
بلع سوبارو بسبب فضولها.
“لكن باتراش فتاة أيضًا؟”
“كل ما أفعله هو قذف الأشياء في كل مكان…”
نظرًا إلى عينيها البنفسجيتين الجميلتين اللامعتين، لم يستطع أن يعرف ما كانت تريده. لم يستطع أن يكون متأكدًا من أنه تمكن من التظاهر بالهدوء بنجاح، لكنه كان يعتقد أن إجابته لم تكن غير طبيعية.
على الأقل لم يفعل شيئًا لجذب انتباهها إلى الغرفة خلفه.
لا تزال تبتسم بلطف، كسرت الجليد.
أتمنى.
” ”
—دون أن تعرف أن ميلي قد ماتت بشكل مؤلم أثناء خنقها حتى الموت.
“غاه.”
نظرت إليه إيميليا بعينيها الكبيرتين الدائريتين.
ما تعلمه من ذلك هو أن التغيير الدراماتيكي سيتطلب منه العمل. لن يتغير القدر إلا إذا اتخذ نهجًا استباقيًا.
هذه لم تكن جريمة سوبارو. «ناتسكي سوبارو» هو الذي قتل ميلي ونحت الدليل في ذراعه.
لم يكن وجهها اللطيف الذي يبدو غير قادر على التخطيط كافيًا لإبعاد الشكوك عنها. عندما تم تدمير البرج في الدورة الأخيرة، كانت إيميليا وبياتريس هما الشخصان الوحيدين اللذين لم يتمكن من العثور عليهما.
خفض جوليوس نظره، وكان في صوته وحدة رهيبة وخشنة.
فجأة، شعر بإصبع يضغط على جبهته، مما أعاده إلى الواقع.
حتى إذا تمكن «ناتسكي سوبارو» العامل وراء الكواليس من حل لغز موت ميلي، فإنه لم يجيب بشكل قاطع على أي شيء آخر.
شخص آخر كان قد قتل شاولا، إيكيدنا، رام، جوليوس، وميلي، استخدم قوة الظل لهدم البرج، ثم ضحك أثناء قطع رأس سوبارو.
ولكن…
لا يزال من الممكن أن يكون ذلك الشخص المجهول شريكًا لإيميليا.
لهذا السبب بدا متوترًا عندما رآني هذا الصباح.
تشنج، استدار ليرى إيميليا تأتي نحوه. أمالت رأسها عندما رأت توتره عند قدومها .
“سوبارو، هل أنت بخير؟ هل أنت متأكد من أنك لا تضغط على نفسك؟”
شعر برعب كونه هدفًا لمشاعر سلبية، بغض النظر عن مدى صغرها—
لم يكن هناك رد. وجهها الشاحب وجسدها المرتخي ارتجفا تحته.
“أنا… أنا بخير. كنت فقط ضائعًا في التفكير قليلاً… أنت حقًا تنظرين إلي بجد.”
لم يكن وجهها اللطيف الذي يبدو غير قادر على التخطيط كافيًا لإبعاد الشكوك عنها. عندما تم تدمير البرج في الدورة الأخيرة، كانت إيميليا وبياتريس هما الشخصان الوحيدين اللذين لم يتمكن من العثور عليهما.
ما تعلمه من ذلك هو أن التغيير الدراماتيكي سيتطلب منه العمل. لن يتغير القدر إلا إذا اتخذ نهجًا استباقيًا.
“مم-هم. أنا كذلك. يبدو أنه عندما ألاحظ ذلك، كنت أنظر إليك كثيرًا مؤخرًا… لا أفهم ذلك حقًا، لكنه نوعًا ما غامض.”
ترك إيميليا تمد يدها وتلمس جبهته بينما كانت تبتسم قليلاً.
كانت ميلي ميتة، ممددة في منتصف الأرضية الحجرية في غرفة غير مميزة.
—دون أن تعرف أن ميلي قد ماتت بشكل مؤلم أثناء خنقها حتى الموت.
كان حذرًا من كل حركة لها، لكن لم يكن هناك أثر للشر أو الكراهية في أفعالها.
لم يكن هناك أي علامة على أنها تكشف عن طبيعتها الحقيقية عندما تُعطى فرصة، أيضًا.
نظرًا إلى عينيها البنفسجيتين الجميلتين اللامعتين، لم يستطع أن يعرف ما كانت تريده. لم يستطع أن يكون متأكدًا من أنه تمكن من التظاهر بالهدوء بنجاح، لكنه كان يعتقد أن إجابته لم تكن غير طبيعية.
أو ربما لم تكن تخفي شيئًا حقًا. ربما كانت حقًا قلقة عليه وكانت فقط فتاة لطيفة جدًا كما تبدو.
عندما يتعلق الأمر بالأسئلة، سؤال جيد آخر هو: لماذا مستوى عاطفتها مرتفع جدًا؟
إذا كانت حقًا لا تعرف شيئًا… كيف كانت ستتفاعل إذا كشفت كل شيء؟ إذا أفصحت تمامًا عما في داخلي. كم كان سيكون أفضل لو رأيت وجهها الحلو المحمي من دون هموم يتجعد؟
لا تزال تبتسم بلطف، كسرت الجليد.
دار سوبارو ببطء. ناظراً للخلف، رأى بياتريس جالسة على حافة سرير الكروم.
إذا أخبرتها أن ناتسكي سوبارو الذي هي قلقة بشأنه غير موجود.
“واااه! رائحة طيبة! صباح رائع مع وجبة فاخرة وبالطبع مع سيدي أيضًا!”
تجمد متوقعًا رد فعل إيميليا ليأتي من زاوية غير متوقعة تمامًا.
أو الأفضل، إذا أخبرتها أنه قاتل وحشي شرير.
“—أوه نعم، بشأن ميلي.”
” ”
“—نغ!”
فوجئ سوبارو، ووسع عينيه، وأصدر صوتًا غريبًا في حلقه.
نظرت بمرح إلى سوبارو، واندفعت نحوه مثل جرو سعيد.
لم يستطع إخفاء رد فعله المشبوه بوضوح. لكن إيميليا نظرت إلى الأرض—لا، أكثر من ذلك، إلى البرج نفسه.
“تحدث عن الصبر… إذا لم تلاحظي أي شيء، فلا بأس.”
“قد تغضب رام وتقول إننا نتقدم على أنفسنا، لكن… إذا عدنا بأمان من هذا البرج، أريد حقًا أن أفعل الصواب تجاه ميلي.”
ربما لأنها كانت أقل اعتمادًا على «ناتسكي سوبارو»، على عكس إيميليا وبياتريس والآخرين، لذا شعر بذنب أقل لأنه يكذب عليها.
“صحيح…”
“ما فعلته قبل عام كان سيئًا، وأتفهم قول أوتو ألا نثق بها بشكل أعمى… لكنها كانت السبب الذي تمكنا من خلاله من اجتياز الصحراء، وإذا كانت تنوي فعل شيء سيء آخر، كان لديها العديد من الفرص بالفعل في الطريق هنا، أليس كذلك؟”
ممسكةً بكمّي ملابسها، بدأت إيميليا تفصح عما كانت تفكر فيه.
كانت الطريقة التي خرج بها بقلق من الغرفة تجسد الشبهة، وإذا كان هناك أي شخص لرؤيته، فلن يكون لديه أي عذر. إذا تحققوا من الغرفة، سيكون من الصعب جدًا الدفاع عن نفسه.
على الرغم من أنه كان يتجاهل طلبها للتلامس المفرط، إلا أنه كان صحيحًا أنها قدمت تأمينًا مهمًا لاجتماعه مع جوليوس. كان قد جعلها تختبئ في الغرفة المجاورة، في حال حدث أي شيء.
موقع ميلي في المجموعة—كان قد سمع من الآخرين وحتى من ميلي نفسها أنها كانت قاتلة مستأجرة لاغتيال سوبارو وإيميليا ومجموعتهم.
هزت بياتريس رأسها ثم وجهت عينيها الزرقاوين نحو سوبارو.
فقدان ذاكرته، ما حدث مع ميلي، كيف يعود بالزمن إلى الوراء عندما يموت.
وأنها فشلت في تلك المهمة وتم أسرها، ولكن تم إحضارها في هذه الرحلة للاستفادة من قدرتها الخاصة.
بعد الإفطار، دعوت جوليوس. بعد ذلك كانت المهزلة مع شاولا، ثم ظهرت ميلي بينما كنت في طريقي إلى باتراش…
“إذن عفو أو شيء من هذا القبيل؟”
” ”
“إذا قلت إني أريد تركها حرة، أعتقد أن الجميع سيكونون ضد ذلك. لكنني أريد على الأقل إخراجها من زنزانة القبو لكي تعيش مع الجميع.”
مُلقى في عالم آخر دون أي شخص يعتمد عليه، دون معرفة من هو الصديق ومن هو العدو، الآن لم يعد بإمكانه حتى الثقة بنفسه بشكل غير مشروط.
” ”
” ”
“لقد سمعت ذلك ”
“بالطبع، يجب أن يكون ذلك بعد التحدث معها والتأكد من أنها تريد ذلك أيضًا.”
المشكلة كانت أنه لم يستطع تذكر أي شيء من هذا القبيل.
أخرجت إيميليا لسانها الصغير بينما كانت تطلب رأي سوبارو.
لا تخدع نفسك. «ناتسكي سوبارو» هو من يريدونه حقًا.
على الأرجح، لم تكن قد طرحت الأمر عليه إلا بعد تفكير جدي من جانبها. كانت تريد مكافأة لما فعلته ميلي. كان هذا هو الفكر الوحيد الذي كانت تفكر فيه أثناء التفكير في ما يجب فعله.
“—لقد أتيتما.”
—دون أن تعرف أن ميلي قد ماتت بشكل مؤلم أثناء خنقها حتى الموت.
“الآن، الآن، بياتريس. هذه ليست طريقة لطيفة لوضعها. سوبارو فقط مرتبك من الاستيقاظ فجأة. يمكنك أن تسامحيه على التمسك باتراش قليلاً.”
“…يا له من غباء…”
بسبب هذا الراحة، قرر أن يصغي لها. أومأت وبرفق وضعت يديها خلف ظهرها، وانحنت للأمام، ونظرت بنظرة شبه مغرية، ولعقت شفتيها الحمراء…
“لكن هذا ليس الأمر…”
“آه؟”
كانت هدية، طموح، إشباع ذاتي…
“قلت إنه كان غباءً. أنت تعرفين ذلك بنفسك، أليس كذلك؟ التقدم على نفسك؟ أنت محقة تمامًا. الآن… في هذا الوضع، لا يمكننا القلق بشأن المستقبل.”
جعلت معرفته بوفاة ميلي فكر إيميليا يبدو سخيفًا.
كان يسير في الطابق الرابع من البرج مع إيميليا وبياتريس.
والحقيقة غير المريحة المحفورة في ذراعيه جعلته ينفجر. بالطبع، ندم فورًا على الانفجار العاطفي. كان ذلك فعلًا عفويًا لم يؤذِ إيميليا فحسب، بل زاد من الشبهات حوله بشكل غير ضروري.
“ل-ليس بعد… ميلي! هيا، ميلي!”
تعرضت لهذا الانفجار غير المعقول والطفولي—
شعر برعب كونه هدفًا لمشاعر سلبية، بغض النظر عن مدى صغرها—
“سوبارو!”
…….
” ”
“بغ.”
لم يكن هناك سلاح آخر مستخدم سوى هاتين اليدين—كان بلا شك سوبارو هو الذي قتلها.
“ما هذا؟ حتى لو كنت في مزاج سيء، لا يجب أن تقول أشياء من هذا القبيل.”
” ”
تجمد متوقعًا رد فعل إيميليا ليأتي من زاوية غير متوقعة تمامًا.
لذا…
قبضت على وجنتيه بين يديها، لم تتركه يهرب من الإحراج. نظرت بؤبؤي عينيها مباشرة إلى عينيه بينما واصلت بجدية.
“إذا كان يؤلم، فتحدث إلى شخص ما! لا تتذمر! أنا أو بياتريس سنستمع دائمًا لكل ما تريد قوله. إذا كان هناك شيء يزعجك، يمكن أن يزعجنا معًا. لكن توقف عن محاولة تحمل كل شيء بنفسك. لا تتوتر وتحاول حل الأمور وحدك. هذا مثل ما فعله روزوال عندما كان سيئًا. لا تحاول تقليده.”
كانت إيميليا تتحدث إليه من قلبها. تركت وجهه، سحبت رأسه نحوها، عانقته إلى صدرها وربتت عليه بلطف.
“ح-حسنًا، فهمت…”
خطوط الحروف، حيث تبدأ وتنتهي—كلها تطابق صفات خط يده.
“هل تستطيع أن تعرف؟ قلبي ليس غاضبًا على الإطلاق. ولن أشعر بخيبة أمل أيضًا. فقط تحدث معي.”
“—آه، سوبارو! إذن أنت هنا.”
لكن بعد ذلك، لاحظ سوبارو شيئًا.
” ”
الشك ملأ عقله.
صرخت شاولا بحدة بينما كان يحاول مغادرة الغرفة. عند سماع ذلك، تفاجأ بتطوعها لشيء من هذا القبيل.
تجاوز الشعور الناعم والدفء، يمكنه أن يشعر بنبضات قلبها المنتظمة.
“أفهم أنك لم تفعل ذلك بدافع الشر. ولن أقول إن ذلك كان كافيًا، لكنني تحدثت كثيرًا مع إيكيدنا أيضًا. يمكن الوثوق بها… أو بالأحرى، لا يوجد خيار سوى الوثوق بها.”
كانت لطيفة جدًا، مثل تهويدة لتهدئة طفل، وجعلته يلهث. شعر بخجل عميق وقوي يتصاعد في رأسه.
“…اتركي المقدمة. ماذا حدث؟ فقط أخبرينا.”
بعد كل ما فعلته، بعد قوله لشيء مريع جدًا، كانت لا تزال لطيفة جدًا.
“كنت فاقدًا للوعي، و«ناتسكي سوبارو» تبادل الأماكن معي؟”
“أنا… أنا بخير. كنت فقط ضائعًا في التفكير قليلاً… أنت حقًا تنظرين إلي بجد.”
ما الفائدة من الشك فيها، من محاولة إيذائها بتهور؟
أغلقت بياتريس عينيها للحظة، ثم أشارت ببطء إلى أحد الرفوف خلفها بزاوية.
هل هناك حقًا شخص يخطط لقتلي؟
لهذا السبب أراد أن يضع خطته للأمام بينما يرتاح قلبه بجانب باتراش.
ماذا لو كان موتي كذلك مجرد حادث؟
ممتلئًا بالشر وهو يخاطب شخصًا لا يمكنه رؤيته دون مرآة، رفع سوبارو ذراعه اليمنى، المغطاة بنمط بشع وممتلئة بعام لا يستطيع تذكره، ووضع أظافره عليها.
لهذا السبب أراد أن يضع خطته للأمام بينما يرتاح قلبه بجانب باتراش.
ماذا لو لم يكن متعمدًا؟ ماذا لو تعثر أحدهم ودفعني أثناء سقوطه؟
“—أوه نعم، بشأن ميلي.”
ماذا لو لم يكن هناك أي شخص سيء في البرج؟
أومأ سوبارو بضعف ومشى معها.
ماذا لو كان الشخص الأكثر ظلامًا، والأكثر قبحًا، والأكثر خطورة هناك هو ناتسكي سوبارو وناتسكي سوبارو فقط؟ الزائر الأحمق من أرض بعيدة الذي لم يكن من المفترض أن يكون هناك في المقام الأول.
“إيميليا… أنا…”
نظرًا إلى جثة ميلي مرة أخرى، لم يرَ أي جروح أخرى غير الكدمات على عنقها. لم يخلع ملابسها للتحقق في كل مكان، لكنه لم يرَ أي علامات خدش واضحة.
“—مم-هم.”
نظرت بمرح إلى سوبارو، واندفعت نحوه مثل جرو سعيد.
“أنا…”
بينما كان سوبارو يندم على فشله مع رام، سمع الزائر التالي يدخل الغرفة بصوت عالٍ.
لم يكن يعرف من أين يبدأ.
لم يكن القدر هو الذي قتلها. كان هناك خطر أكثر مباشرة واستهدافًا هو المسؤول. كدليل، كانت هناك كدمات زرقاء داكنة تحيط بعنقها من حيث تم خنقها، وأيضًا…
” ”
لكنه فكر في قولها، الكشف عن كل شيء.
“…سمعت من السيدة إيميليا أنك نمت في الأرشيف في الطابق العلوي. هل يمكنك الامتناع عن المزيد من الأعمال الغبية؟ إنها عبء على من حولك.”
فقدان ذاكرته، ما حدث مع ميلي، كيف يعود بالزمن إلى الوراء عندما يموت.
لم يكن هناك أي علامة على أنها تكشف عن طبيعتها الحقيقية عندما تُعطى فرصة، أيضًا.
واضعًا يده على جبينه، هز رأسه.
ربما لا تصدق كل شيء. لكنها قد تصدق. وإذا فعلت، فقد يتمكنان من إيجاد طريق للخروج.
لم يكن هناك سلاح آخر مستخدم سوى هاتين اليدين—كان بلا شك سوبارو هو الذي قتلها.
وإذا تمكنا على الأقل من العثور على ذلك، فإنه—
“—آه؟”
“—سيدة إيميليا! باروسو!”
كانت اللحظة التي حاول فيها أن يستخرج شيئًا من عقله المهشم.
الغرفة لم تكن كبيرة جدًا، وكان سوبارو يواجه جوليوس مع بضع أقدام فقط بينهما.
قاطع صوت حاد وعاجل، محا عذاب سوبارو. مع إيميليا لا تزال تحتضنه، فوق رأسه، سمعها تقول:
لم تكشف عن وضعها بعد، لذا يجب أن أكون حذرًا في معاملتها كأنها أناستاAيا.
“رام؟ ما الأمر؟ أنا أجري محادثة مهمة جدًا مع سوبارو الآن…”
كان من الواضح أن هناك أمرًا عاجلًا. إيميليا أومأت برأسها وتركت سوبارو. مسح الحرارة من زاوية عينيه واستدار ليواجه رام. كان محرجًا أن يُرى في حالة مزرية كهذه، لكن رام لم تعلق على ذلك. كان وجهها متوترًا وعينيها جديتين وهي تخاطبهم.
“يرجى القدوم بسرعة إلى أرشيف الطابق الثالث. لقد اكتشفت السيدة بياتريس شيئًا خطيرًا.”
“إذن عفو أو شيء من هذا القبيل؟”
“بياتريس؟”
“…اتركي المقدمة. ماذا حدث؟ فقط أخبرينا.”
أومأت رام ردًا على استجابة إيميليا المذهولة، ثم استدارت .
“أحيانًا، من الأفضل ألا تعرف.”
“السيدة أناستاشيا… أو بالأحرى إيكيدنا؟ يجب أن اجدها هي وجوليوس. باروسو، ابق مع السيدة إيميليا.”
هزت بياتريس رأسها ثم وجهت عينيها الزرقاوين نحو سوبارو.
على الرغم من أنه كان يتجاهل طلبها للتلامس المفرط، إلا أنه كان صحيحًا أنها قدمت تأمينًا مهمًا لاجتماعه مع جوليوس. كان قد جعلها تختبئ في الغرفة المجاورة، في حال حدث أي شيء.
“ح-حسنًا، فهمت…”
على الرغم من أنه كان يتجاهل طلبها للتلامس المفرط، إلا أنه كان صحيحًا أنها قدمت تأمينًا مهمًا لاجتماعه مع جوليوس. كان قد جعلها تختبئ في الغرفة المجاورة، في حال حدث أي شيء.
لم يكن لتصرفاتها مجال للنقاش، واكتفى سوبارو بالإيماء، وهو في حالة ذهول. لم تنتظر رام لترى ردودهم قبل أن تندفع من أمامهم.
“أرجوك… لا تجعلني أكثر بؤسًا في حضورك.”
أومأ برأسه لدعوة سوبارو، بدا جوليوس عازمًا وهو يتبعه. غادر الاثنان المخيم الأساسي واختارا غرفة أخرى في الطابق الرابع لمناقشتهما السرية.
مندهشًا مما حدث، نظر سوبارو إلى إيميليا.
“أوغ، ماذا عن مكافأتي؟ لن أستسلم. أن أكون امرأة مريحة لك هو سبب وجودي!”
موقع ميلي في المجموعة—كان قد سمع من الآخرين وحتى من ميلي نفسها أنها كانت قاتلة مستأجرة لاغتيال سوبارو وإيميليا ومجموعتهم.
“أمم، أعرف ما قالته رام للتو…”
“دعنا نسرع. كانت رام جادة للغاية. لابد أن شيئًا كبيرًا قد حدث.”
وأنها فشلت في تلك المهمة وتم أسرها، ولكن تم إحضارها في هذه الرحلة للاستفادة من قدرتها الخاصة.
—دون أن تعرف أن ميلي قد ماتت بشكل مؤلم أثناء خنقها حتى الموت.
” ”
“آه؟”
“سوبارو، لم أنسَ ما قلته من قبل.”
“…نعم…”
كان هناك الكثير من الأدلة . ولم يستطع تخيل أحد يؤطره بإعداد دقيق مثل ذلك، أيضًا.
أومأ سوبارو بضعف ومشى معها.
كانت المرأة ذات الشعر الأسود الطويل المربوط في الخلف وجسدها الممتلئ تقريبًا معروضًا بالكامل—وهذه المرة، كان رأسها لا يزال متصلًا ببقية جسدها.
بصراحة، عندما عانقته، كان ينوي أن يخبرها بكل شيء. لكن توقيته كان غير مناسب، مما أدى إلى تدمير خطته تمامًا.
“…أنت حقًا في مكانك الخاص يا باتراش.”
تجربة طريق لم يحاولها بعد.
بدلاً من ذلك، تبع إيميليا التي كانت تسرع إلى تيجييتا.
صعدوا على الدرج الطويل، استقبلوا بمجموعة ضخمة من كتب الموتى
“أوغ، ما الذي حدث…”
“—لقد أتيتما.”
” ”
” ”
كانت بياتريس تقف أمام الدرج لاستقبالهم، والرفوف مملوءة بالكتب خلفها.
عبرت ذراعيها وتنهدت كما لو كانت متعبة.
مُلقى في عالم آخر دون أي شخص يعتمد عليه، دون معرفة من هو الصديق ومن هو العدو، الآن لم يعد بإمكانه حتى الثقة بنفسه بشكل غير مشروط.
لم يستطع إلا أن يصدر صوتًا مرتبكًا عندما رآها.
“بياتريس، نادتنا رام إلى هنا. هل وجدتِ شيئًا خطيرًا؟”
“بالتأكيد ليس شيئًا يمكن تسميته أخبارًا جيدة. إذا كان هناك أي شيء، فربما يجب أن يُطلق عليه نذير شؤم.”
كان من المنطقي أنه على عكس الأوقات الأخرى حيث كان فقدان ذاكرته موضوعًا، هذه المرة كان التركيز بالكامل على إيكيدنا.
متبعين توجيهات بياتريس، نظر سوبارو وإيميليا إلى الرف.
هزت بياتريس رأسها ثم وجهت عينيها الزرقاوين نحو سوبارو.
…….
كما تخيل، كان هناك جرح يبدو أنه قد خُدش في ذراعه بنفسه. كان هناك جرح مؤلم مخدوش في ذراعه من الكوع الداخلي وحتى أعلى الذراع. لكنه لم يكن مجرد خدش.
“بيتي كانت تحقق في الأرشيف هنا منذ هذا الصباح. بسبب كيفية انهيارك هنا، ولكن أيضًا لأنه ليس مختلفًا تمامًا عن الأرشيف المحظور في التصميم، قررت بيتي تحليل هذا المكان.”
“آسفة، هل فاجأتك؟”
استدعى كل ما يتذكره عن الإنعاش القلبي الرئوي. معتمدًا على الذكريات الغامضة لموقع القلب، وضع إصبعين تحت عظم القص ثم وضع كلتا يديه على صدرها الصغير، وبدأ سلسلة من الضغطات القوية على الصدر لإحيائها.
“…اتركي المقدمة. ماذا حدث؟ فقط أخبرينا.”
متعرقًا ويتنفس بصعوبة، سقط سوبارو على الأرض.
كان تنفسه متقطعا قليلاً بسبب صعود الدرج، لذا دفعها سوبارو إلى الموضوع.
أغلقت بياتريس عينيها للحظة، ثم أشارت ببطء إلى أحد الرفوف خلفها بزاوية.
“كم يسيطر ذلك التنين الأرضي عليك؟!”
وإذا تمكنا على الأقل من العثور على ذلك، فإنه—
“الكتاب على الرف الثالث من الأعلى والأبعد إلى اليمين.”
بلع سوبارو بسبب فضولها.
“الرف الثالث…”
كان متوترًا قليلاً، لكنه لم يرغب في إظهار ذلك. في الوقت الحالي، كان لديه المزيد من المزايا على جانبه، لكن ذلك كان شيئًا يمكن أن ينقلب بسهولة اعتمادًا على كيفية تطور الأمور.
“وأبعد إلى اليمين.”
متبعين توجيهات بياتريس، نظر سوبارو وإيميليا إلى الرف.
كانت قصة غريبة. بقدر ما يعرف، كان عضوًا في مجموعة إيميليا، بينما كان جوليوس وإيكيدنا—أو بالأحرى أناستاشيا، المالكة الشرعية للجسد الذي تسكنه إيكيدنا—جزءًا من فصيل منافس.
كان محشواً بالكتب، وعناوينها مكتوبة بنص هذا العالم الذي لم يستطع قراءته. كما هو الحال دائمًا، بدا وكأنه أنماط.
” السيدة نصف العارية ؟ سيكون جيدًا ولكنني اريدك في شيء ما، سيدي ”
لذا لم يستطع قراءة عنوان الكتاب الذي أشارت إليه بياتريس.
“مم-هم. أنا كذلك. يبدو أنه عندما ألاحظ ذلك، كنت أنظر إليك كثيرًا مؤخرًا… لا أفهم ذلك حقًا، لكنه نوعًا ما غامض.”
في هذه الحالة، القاتل هو شخصية أخرى للمحقق— فكرة قديمة . في تلك الحالات، يمكن للمحقق دائمًا أن يلقي بنفسه من على جرف لحل الأمور. لكن هذا مستبعد أيضًا مع العودة بالموت التي تعقد الأمور.
على الأقل، وجوده في هذا الأرشيف يعني أنه كتاب الأموات…
إذا أخبرتها أن ناتسكي سوبارو الذي هي قلقة بشأنه غير موجود.
“لا يمكن أن يكون…”
لا أعرف ما هو معيار المحاكمة في هذا العالم، لكن أي هيئة محلفين سترى أصابع ميلي والخدوش على يدي ستصدر حكمًا بالإدانة بالتأكيد.
شهقت إيميليا بجانبه.
عندما نظر إليها، توتر وجهه عندما رأى صدمتها.
كانت صدمة رهيبة، تلتها صرخة مؤجلة ولكنها سريعة.
“كل ما أفعله هو قذف الأشياء في كل مكان…”
ما الذي يمكن أن يهز قلبها بتلك الطريقة؟
لم يكن هناك أي علامة على أنها تكشف عن طبيعتها الحقيقية عندما تُعطى فرصة، أيضًا.
“المرأة الجيدة تعرف متى تتوقف. السر يصنع المرأة.”
بينما شعر أن رد فعلها العنيف كان مبالغًا فيه، كانت شفتيها ترتجفان.
قالتها بصوت مرتعش بشكل رهيب…
“…ماذا…؟”
“الرضا، هاه؟ أرى. تلك الشكوى بالتأكيد تشبهك. مشاعري ثانوية حتى تتمكن من حل مشكلتك بأسرع ما يمكن؟ ألا يبدو ذلك أنانيًا بعض الشيء؟”
“ميلي بورترروت.”
كانت المرأة ذات الشعر الأسود الطويل المربوط في الخلف وجسدها الممتلئ تقريبًا معروضًا بالكامل—وهذه المرة، كان رأسها لا يزال متصلًا ببقية جسدها.
“ماذا فعلت لأجعلها تقترب مني بهذا الشكل…”
كان إدراك الحقيقة مؤلمًا وعميقًا. الحزن والقلق كانا واضحين في عينيها، ومشاهدة اسم ميلي في كتاب الأموات أكد الأسوأ.
وأن «ناتسكي سوبارو» قتل ميلي لسبب ما، ثم ترك توقيعه على ذراع سوبارو قبل أن ينزلق مرة أخرى تحت السطح.
////
واقفًا، بدأ يمشي في دوائر حول الغرفة بينما يغوص في الذكريات.
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
أخرجت إيميليا لسانها الصغير بينما كانت تطلب رأي سوبارو.
متى يستعيد ذكريااااته
فكرتهم حصلو كتاب سوبارو 🥀😭
زيي