4 - برج الأحياء.
—فكر.
فكر، فكر، فكر. يجب أن تفكر.
“—بشأن الليلة الماضية، إلى أي مدى يجب أن آخذ كلامك على محمل الجد؟”
تسابق عقله بينما أجبر نفسه على استخدام معرفة المستقبل التي لا يمكن لأحد آخر الحصول عليها لإيجاد الإجابة، مقتنعًا بأن هذه هي القيمة الحقيقية لقدراته.
متعرقًا ويتنفس بصعوبة، سقط سوبارو على الأرض.
ذكرت أنها تحتاجني لشيء ما، ثم تحدثت عن شيء ما حدث الليلة الماضية، أعتقد. لكن بعد أن قالت ذلك مباشرة، أصبح كل شيء فارغًا.
” ”
متمسكًا بالسحلية، يشعر بالقشور الخشنة القاسية تغرس في جلده، تسابق عقل ناتسكي سوبارو.
استمر في التناوب بين الضغطات والتنفس الإنقاذي، يتناوب ويتناوب ويتناوب…
“—نغ!”
ما حدث له، ما كان يحدث داخل البرج، من كان يحاول قتله، من كان يحاول قتل الآخرين، الأعداء، الحلفاء…
“سيدي…”
“سوبارو، انظر هنا. أليس من الأفضل أن تهدأ الآن؟”
“—هاه؟”
” ”
دار سوبارو ببطء. ناظراً للخلف، رأى بياتريس جالسة على حافة سرير الكروم.
كان سوبارو يريد معرفة الخيار الآخر أيضًا.
جلست إيميليا بجانب الفتاة الصغيرة، ممسكة بيدها بينما كانت بياتريس تحرك قدميها، وتنظر إلى سوبارو بغضب. توتر وجهه قليلاً عندما شعر بنظرتها عليه.
أغلق عينيه بهذه الهمهمة الناعمة، ومال سوبارو جبينه على رأس تنين الأرض الأسود.
” ”
شعر برعب كونه هدفًا لمشاعر سلبية، بغض النظر عن مدى صغرها—
لأن هذه المرة، لم يخبرهم سوبارو أنه فقد ذاكرته.
“اههغ”
“الآن، الآن، بياتريس. هذه ليست طريقة لطيفة لوضعها. سوبارو فقط مرتبك من الاستيقاظ فجأة. يمكنك أن تسامحيه على التمسك باتراش قليلاً.”
“مم-هم. أنا كذلك. يبدو أنه عندما ألاحظ ذلك، كنت أنظر إليك كثيرًا مؤخرًا… لا أفهم ذلك حقًا، لكنه نوعًا ما غامض.”
بدلاً من ذلك، تبع إيميليا التي كانت تسرع إلى تيجييتا.
“بيتي ليست غاضبة. الأمر فقط لا يشعرني بالارتياح. لقد كنا قلقين بشأنه أيضًا، فلماذا تحظى تنين الأرض بالمعاملة الخاصة؟”
“سوبارو، لم أنسَ ما قلته من قبل.”
“هيه هيه كنا قلقين.”
ربتت إيميليا على رأس بياتريس وهي تنظر إلى سوبارو. الاختلاف الحلو في عينيها البنفسجيتين اخترق قلب سوبارو.
لكن القلق الذي كان يملئ عقله ذكره بشيء يجب ألا ينساه.
لا تخدع نفسك. «ناتسكي سوبارو» هو من يريدونه حقًا.
لم يكن هناك سلاح آخر مستخدم سوى هاتين اليدين—كان بلا شك سوبارو هو الذي قتلها.
أغلقت بياتريس عينيها للحظة، ثم أشارت ببطء إلى أحد الرفوف خلفها بزاوية.
وكان هناك أيضًا القلق من معرفة أنه لا يمكنه تحمل ذلك العبء الثقيل.
“يبدو أنني اصطدمت بحائط هنا… ربما يجب أن أذهب لرؤية باتراش.”
ولكن…
“السيدة أناستاشيا… أو بالأحرى إيكيدنا؟ يجب أن اجدها هي وجوليوس. باروسو، ابق مع السيدة إيميليا.”
كانت ميلي مستلقية هناك، ميتة.
“—أمم، لم أقصد أن أجعلكما تقلقان. حقًا. أنا آسف جدًا. الإمساك بفتاة بينما استيقظت للتو ليس من طبيعتي وكنت فقط محرجًا.”
“هيه، سوبارو. هل أنت بخير حقًا؟”
“لكن هذا ليس الأمر…”
مسترخيًا وجهه، ابتسم سوبارو.
كان يأمل أن يتم الكشف عن حقيقة كيف فقد ذاكرته بمواجهة جوليوس، لكنه كان مخطئًا، وتحقيقه عاد إلى نقطة البداية.
“لكن باتراش فتاة أيضًا؟”
كان هناك ساق نحيف ممدد على الأرض.
“ويه؟! لا، أعني، باتراش خاصة، أو بالأحرى، لدينا رابطة لا تأخذ في الاعتبار ذلك النوع من الأشياء وكأنها قد تخطت الجولة الأولى.”
“أنا نمت جيدًا! حلمت لأول مرة منذ فترة طويلة. كنت هناك، وأمي، و—”
أي مكان جيد، طالما لا أحد يتدخل. مكان لمبارزة.
“مغ، بيتي لا يمكن أن تدع ذلك يمر دون تعليق. بيتي لا يمكن أن تقبل أن تنين الأرض وحده يُعامل بشكل خاص. بيتي تطالب بتفسير.”
كان إدراك الحقيقة مؤلمًا وعميقًا. الحزن والقلق كانا واضحين في عينيها، ومشاهدة اسم ميلي في كتاب الأموات أكد الأسوأ.
أخرجت إيميليا لسانها الصغير بينما كانت تطلب رأي سوبارو.
“لا تحاولي أن تضعي نفسك في نفس الساحة مع… أم… تنين الأرض!”
“لكن هذا ليس الأمر…”
نظر سوبارو بهدوء إلى ردود أفعالهم بينما بدأت بياتريس تبدو أكثر وأكثر انزعاجًا. لم يبدو أنهم يتفاعلون بشكل غريب مع رده.
“هذا كثير على قلبي النقي، أيضًا.”
مطمئنًا بذلك، نظر سوبارو إلى السحلية التي كان لا يزال يربت على عنقها—باتراش—وهز رأسه.
“سوبارو!”
“…أنت حقًا في مكانك الخاص يا باتراش.”
ما الفائدة من الشك فيها، من محاولة إيذائها بتهور؟
“الرف الثالث…”
أغلق عينيه بهذه الهمهمة الناعمة، ومال سوبارو جبينه على رأس تنين الأرض الأسود.
وأن «ناتسكي سوبارو» قتل ميلي لسبب ما، ثم ترك توقيعه على ذراع سوبارو قبل أن ينزلق مرة أخرى تحت السطح.
“هيه، سوبارو. هل أنت بخير حقًا؟”
وإذا تمكنا على الأقل من العثور على ذلك، فإنه—
“…آه، نعم، أنا بخير، أنا بخير. لا مشكلة. آسف لجعلك تقلقين. أعتقد أن إرهاقي قد تجاوز الحد. الوقوع في النوم بهذه الطريقة يحدث طوال الوقت.”
“سيدي…”
“أرى… لكن إذا كنت متعبًا، يجب أن تقول ذلك. لا تجبر نفسك.”
كان قد رأى جثتها في هذه المرة وفي المرة السابقة.
أدار سوبارو ذراعه بخفة، متصرفًا بروح مرحة.
على الأقل، وجوده في هذا الأرشيف يعني أنه كتاب الأموات…
حتى لو لم يتم صنعه بقلم، لا تزال هناك صفات خاصة بأسلوب الكتابة.
“حسنًا حسنًا.”
“ح-حسنًا، فهمت…”
أجاب تذكيرها بمزحة، ودفع سوبارو عقله إلى العمل بسرعة.
هل «ناتسكي سوبارو» هو اسم وحش غير مفهوم؟
” ”
كان يسير في الطابق الرابع من البرج مع إيميليا وبياتريس.
تسابق عقل سوبارو وهو يحاول تذكر أي شيء آخر.
وبأخذ مكان جوليوس، ظهرت شاولا، تطل على الغرفة.
كانوا متجهين نحو الغرفة التي كانت تخدم كقاعدة لهم للتجمع لتناول الإفطار—مجرد مشهد صباحي عادي.
لأن هذه المرة، لم يخبرهم سوبارو أنه فقد ذاكرته.
كانت لطيفة جدًا، مثل تهويدة لتهدئة طفل، وجعلته يلهث. شعر بخجل عميق وقوي يتصاعد في رأسه.
توقفت ذاكرته هناك، ثم كانت ميتة، كما لو أن الفصل الثاني قد بدأ دون أي اتصال منطقي بالأول.
فرحته بإعادة اللقاء مع باتراش في الغرفة الخضراء استمرت لحظة فقط قبل أن يقرر وضع خطة للخروج من القفص الذي وجد نفسه فيه.
“لا أزال لا أعرف من سرق ذاكرتي، هاه…”
” ”
تجربة طريق لم يحاولها بعد.
همس لها بينما كانت تنظر بحماس إلى كل الطعام الذي يتم إعداده، دون أن يرفع عينيه عن جوليوس، الذي تصرف بشكل غير طبيعي…
إخفاء فقدان ذاكرته كان جزءًا من تلك التجربة—مراقبتهم، ولعب دور «ناتسكي سوبارو» بما يكفي لدرجة أنهم لم يلاحظوا. ولكن أيضًا، لمعرفة ما كان يحدث في هذا البرج واكتشاف هوية القاتل الحقيقية.
“لنتحدث عن الليلة الماضية.”
“هذا بالتأكيد مشي على الحبل المشدود، لكن…”
“هاه؟”
كانت الكلمة الطيبة لوصف خطة أن يمرر نفسه على أنه هو غريبة تمامًا، ولكن لحسن الحظ، كان يتظاهر بأنه «ناتسكي سوبارو»—حتى في عالم مختلف، كانت جذورهم هي نفسها.
“لكن هذا ليس الأمر…”
مسح الجرح بيده اليمنى، تساءل عما إذا كان عقله يلعب به ليقرأها بهذه الطريقة. لكن حتى بعد فركها بما يكفي لجعل الدم يبدأ في النزف مرة أخرى، لم يتغير الواقع.
لذا يجب أن أكون قادرًا على النجاح في ذلك. يجب فقط أن أكون حذرًا بشأن العلاقات المختلفة وأتظاهر بأنني نفسي.
“إذن عفو أو شيء من هذا القبيل؟”
“…ماذا…؟”
“الاختبار الأول هو ما إذا كان فقدان ذاكرتي هو الذي أثار تصرف القاتل.”
كان محرجًا، لكن شعوره بالإنجاز فاز. لم يكن يريد أن يتحول إلى نوع الرجل الأناني الذي يعتمد فقط على الآخرين. لم يكن يريد أن يصبح مثل «ناتسكي سوبارو».
مرتين من قبل، قُتل عندما دُفع من السلالم الحلزونية للبرج. كانت ذكرى مؤلمة، لكنها كانت دليلًا على وجود قاتل. المشكلة كانت الدافع.
تنهد جوليوس بصمت بسبب إصرار سوبارو العنيد.
لماذا قتل القاتل سوبارو، وهل كان ذلك مرتبطًا بفقدانه للذاكرة؟
هزت بياتريس رأسها ثم وجهت عينيها الزرقاوين نحو سوبارو.
“بصراحة، يمكنني تخيل قتل شخص لأنه قد يعرف شيئًا غير مريح… لكن من الصعب تخيل قتل شخص لأنه نسي شيئًا…”
“أنا ؟”
“آه، سيدي! أمم، إذا لم يكن العناق مناسبًا، ماذا عن إذا قفزت إلى ذراعي المفتوحتين بدلاً من ذلك؟ يمكنني أن أعانقك بجسدي المغري.”
“سوبارو، أنت تعقد حاجبيك مرة أخرى.”
صعدوا على الدرج الطويل، استقبلوا بمجموعة ضخمة من كتب الموتى
“غاه.”
فجأة، شعر بإصبع يضغط على جبهته، مما أعاده إلى الواقع.
ما حدث له، ما كان يحدث داخل البرج، من كان يحاول قتله، من كان يحاول قتل الآخرين، الأعداء، الحلفاء…
بينما كانت إيميليا تبدو منزعجة قليلاً وشعور إصبعها، حبس سوبارو أنفاسه.
حتى أنه كان مستاءًا من استنتاجه، لكنه لم يغير حقيقة أن هذا هو ما يبدو عليه.
كانت هدية، طموح، إشباع ذاتي…
كان قد فكر في ذلك من قبل، لكن قربها منه كان أكثر مما يمكنه تحمله. هذه المرة، حتى أنه وضع يديه حول عنقها عندما استيقظ، ومع ذلك لم تعلق على ذلك.
” ”
“ماذا فعلت لأجعلها تقترب مني بهذا الشكل…”
عندما قال سوبارو ذلك، كان رد فعل جوليوس أكبر مما توقع.
“هل كنت فتى لعبة قبل أن أفقد ذاكرتي؟ أم أنها فقط ودودة بشكل غير طبيعي على الرغم من مظهرها الجميل ؟ ربما نشأت في فقاعة من الحب، لذا ليس لديها أي إحساس بالحدود مع الآخرين.”
بمجرد أن تخيل أنها فتاة محمية لم تضطر للعمل بجد للحصول على الأشياء، يمكنه أن يرى أنها انتهت بالطريقة التي هي عليها… أو ربما كان كل ذلك مجرد واجهة، وكانت تخفي الظلام في قلبها.
” ”
ما تعلمه من ذلك هو أن التغيير الدراماتيكي سيتطلب منه العمل. لن يتغير القدر إلا إذا اتخذ نهجًا استباقيًا.
كان الاثنان هما الوحيدان في المجموعة الرئيسية الذين لم يرَ جثتيهما في المرة الأخيرة، مما جعلهما المشتبهين الرئيسيين له.
ما الفائدة من الشك فيها، من محاولة إيذائها بتهور؟
بالطبع، صوت الشخص الغامض الذي قطع رأسه لم يكن ينتمي إلى بياتريس أو إيميليا، لكن ذلك لا يعني أن أحدهما أو كلاهما لم يكن يعمل مع شريك.
ردًا بالمثل، أخفى حقيقة أنه لا يمتلك أدلة لدعم ما كان يقوله، استمر سوبارو في الضغط بقوة على جوليوس، وبدأت مشاعره تظهر تدريجيًا.
“حاول أن تخمني في المرة القادمة، أيها البطل.”
لو قيل له أن شخصًا ما كان يتظاهر بأنه ناتسكي سوبارو واستولى على جسده للقيام بذلك الفعل، لكان ذلك يبدو أكثر تصديقًا.
كان هناك احتمال أن يكون أحدهما أو كلاهما يعمل مع ذلك الشخص لقتل الجميع في البرج…
كان قد رأى جثتها في هذه المرة وفي المرة السابقة.
“باروسو، توقف عن التحديق وساعد في جلب بعض الماء.”
“أوه، آسف.”
مرة أخرى، قاطع صوت أفكاره. نظر حوله بسرعة، ورأى عيون رام الوردية تضيق، تنظر إليه بشك.
تمزق اللحم الداكن، وظهرت قطرة من الدم الأحمر مثل دمعة.
كانت تقوم بتحضير الإفطار في الغرفة حيث كان الجميع مجتمعين. عندما دخل سوبارو الغرفة، دفعت دلوًا في يده وراقبته.
“…سمعت من السيدة إيميليا أنك نمت في الأرشيف في الطابق العلوي. هل يمكنك الامتناع عن المزيد من الأعمال الغبية؟ إنها عبء على من حولك.”
“نعم، نعم، أفكر في ما فعلته. آسف لجعلك تقلقين أيضًا.”
أدار سوبارو ذراعه بخفة، متصرفًا بروح مرحة.
“أنا؟ أقلق عليك؟ لماذا؟”
لماذا كانت مرتبطة بسوبارو بهذه الطريقة؟ الآخرون في المجموعة لم يعرفوا أيضًا، وفسروا ببساطة أنه كان يستخدمها لأنها كانت مريحة، ولكن… هل كان ذلك حقًا؟
“في حال حدث لي شيء، أعتقد!”
عن ماذا تشاجرنا الليلة الماضية، وما الذي نتج عن ذلك؟ وإذا كان هناك خيار بعدم القيام بذلك، ماذا كان سيؤدي إلى ذلك؟
“؟ كنت أمشي حول البرج لأرى إن كان سيأتي شيء لي… مرحبًا، سوبارو…”
رام فقط شخرت وعادت إلى عملها. شعر قلب سوبارو بالألم عندما رأى ظهرها النحيف.
كانت ذراعه اليسرى تؤلمه، وعندما دفع الكُم إلى كتفه، سمع صوت الدم الجاف يتقشر والألم الجديد للجروح المكشوفة للهواء.
كانوا متجهين نحو الغرفة التي كانت تخدم كقاعدة لهم للتجمع لتناول الإفطار—مجرد مشهد صباحي عادي.
“أوغ.”
بصراحة، كان مزعجًا جدًا أن يأتي برد على ذلك، لذا تركها تحصل على الكلمة الأخيرة.
“—بشأن الليلة الماضية، إلى أي مدى يجب أن آخذ كلامك على محمل الجد؟”
الغثيان الذي انتفخ في تلك اللحظة كان بسبب أن اللحظة الأخيرة لرام كانت محفورة في ذهنه—عندما ضُربت من الخلف بواسطة هجوم مروع.
نظرًا إلى عينيها البنفسجيتين الجميلتين اللامعتين، لم يستطع أن يعرف ما كانت تريده. لم يستطع أن يكون متأكدًا من أنه تمكن من التظاهر بالهدوء بنجاح، لكنه كان يعتقد أن إجابته لم تكن غير طبيعية.
على الأقل، وجوده في هذا الأرشيف يعني أنه كتاب الأموات…
بصراحة، أستحق جائزة الأوسكار لعدم إظهار مدى صدمتي لرؤيتها حية مرة أخرى بعد ذلك المشهد المروع. وتصفيق حار للعب دور «ناتسكي سوبارو» بما يكفي لعدم جعلهم يشكون.
في اللحظة التي تحدث بصوت عالي ، خرجت فتاة من الزاوية، كان شعرة الأزرق الداكن يتحرك بينما كانت تضحك بسخرية.
ومع ذلك، فشل في ملاحظة النظرة على وجه رام عندما رأت سوبارو لأول مرة بسبب ذلك.
“واااه! رائحة طيبة! صباح رائع مع وجبة فاخرة وبالطبع مع سيدي أيضًا!”
بينما كان سوبارو يندم على فشله مع رام، سمع الزائر التالي يدخل الغرفة بصوت عالٍ.
كانت هدية، طموح، إشباع ذاتي…
كانت المرأة ذات الشعر الأسود الطويل المربوط في الخلف وجسدها الممتلئ تقريبًا معروضًا بالكامل—وهذه المرة، كان رأسها لا يزال متصلًا ببقية جسدها.
“—لقد أتيتما.”
نظرت بمرح إلى سوبارو، واندفعت نحوه مثل جرو سعيد.
“مرحبا، سيدي! هل نمت جيدًا الليلة الماضية؟”
“وأبعد إلى اليمين.”
كانت تبتسم وهي تعانق سوبارو بشدة على صدرها.
ذكرت أنها تحتاجني لشيء ما، ثم تحدثت عن شيء ما حدث الليلة الماضية، أعتقد. لكن بعد أن قالت ذلك مباشرة، أصبح كل شيء فارغًا.
“أوغ…”
“إذا أنا… اعتذرت…؟”
كان هناك احتمال أن يكون أحدهما أو كلاهما يعمل مع ذلك الشخص لقتل الجميع في البرج…
“أنا نمت جيدًا! حلمت لأول مرة منذ فترة طويلة. كنت هناك، وأمي، و—”
“لن أغفر لأحد يتحدث بالسوء عن باتراش. حتى إذا غفر هذا العالم التحدث بالسوء، لن أغفر أبدًا التحدث بالسوء عن باتراش.”
“فهمت، فهمت. سأستمع إلى حلمك لاحقًا… هل لاحظت أي شيء عندما رأيتني هذا الصباح؟”
“؟ هذا الصباح؟ أنت قاتل السيدات كما دائمًا! لقد انتظرت عرضًا لمدة أربعمائة عام!”
في هذه الحالة، هذا من…
“تحدث عن الصبر… إذا لم تلاحظي أي شيء، فلا بأس.”
خفض جوليوس نظره، وكان في صوته وحدة رهيبة وخشنة.
انزلق من بين ذراعيها، هرب من حاجتها المفرطة للتلامس الجسدي. لم تبدو أنها تمانع، بل كانت تبدو مبتهجة بإجابته.
تجاوز الشعور الناعم والدفء، يمكنه أن يشعر بنبضات قلبها المنتظمة.
التالي كانت ميلي التي كانت تتثاءب، وبعدها إيكيدنا وجوليوس معًا.
“إذا التقينا مرة أخرى… فأنت خارج قائمة المشتبه بهم، ميلي.”
لم تكشف عن وضعها بعد، لذا يجب أن أكون حذرًا في معاملتها كأنها أناستاAيا.
“على أي حال، أنت وأنا نفترق الآن. سأراك لاحقًا.”
لكن بعد ذلك، لاحظ سوبارو شيئًا.
” ”
“إذا التقينا مرة أخرى… فأنت خارج قائمة المشتبه بهم، ميلي.”
” ”
عندما تبع جوليوس إيكيدنا، في اللحظة التي رأى فيها سوبارو، توتر وجهه.
همس لها بينما كانت تنظر بحماس إلى كل الطعام الذي يتم إعداده، دون أن يرفع عينيه عن جوليوس، الذي تصرف بشكل غير طبيعي…
نظر بعيدًا عن سوبارو وابتعد عنه. رؤية ردة الفعل الشديدة، لعق سوبارو شفتيه بهدوء.
“أنا؟ أقلق عليك؟ لماذا؟”
فجأة، شعر بالتعب، وكأنه يحمل عبءًا ثقيلًا على كتفيه، وبدأ يتعرق.
“شاولا، لدي طلب لك.”
“هل كنت فتى لعبة قبل أن أفقد ذاكرتي؟ أم أنها فقط ودودة بشكل غير طبيعي على الرغم من مظهرها الجميل ؟ ربما نشأت في فقاعة من الحب، لذا ليس لديها أي إحساس بالحدود مع الآخرين.”
همس لها بينما كانت تنظر بحماس إلى كل الطعام الذي يتم إعداده، دون أن يرفع عينيه عن جوليوس، الذي تصرف بشكل غير طبيعي…
تمحور الإفطار كله حول شرح وضع إيكيدنا وأناستاAيا. بينما كان يشاهد ردود أفعال الآخرين المندهشة، تظاهر سوبارو بأنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها ذلك بينما كان يشعر ببعض الفضول حول كيفية تطور الأمور عندما لم يكن هناك نقاش حول فقدان ذاكرته.
الحادثة لم تحل. أو يمكن القول إنها “قيد الحل”…
حتى وإن كان قد شهد هذا الصباح للمرة الرابعة، فإنه لا يزال لم يفهم بشكل كامل الخصائص الفريدة لقدراته. لقد كان يُدفع باستمرار بكل ما كان يحدث حوله، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها من تجربة بداية جديدة بعد أن استعاد أخيرًا قدرًا من الهدوء.
على الأرجح، عودته بالموت هي نفس إعداد القفزة الزمنية العادي حيث تتدفق الأحداث في العالم بنفس الطريقة في كل مرة باستثناء ما يحدث هو أن يؤثر عليه.
كان من المنطقي أنه على عكس الأوقات الأخرى حيث كان فقدان ذاكرته موضوعًا، هذه المرة كان التركيز بالكامل على إيكيدنا.
” ”
ما تعلمه من ذلك هو أن التغيير الدراماتيكي سيتطلب منه العمل. لن يتغير القدر إلا إذا اتخذ نهجًا استباقيًا.
مذهولًا، غطى عينيه المليئتين بالدموع بيده ولعن كل شيء.
لذا…
مطمئنًا بذلك، نظر سوبارو إلى السحلية التي كان لا يزال يربت على عنقها—باتراش—وهز رأسه.
“أود التحدث إليك بشأن الليلة الماضية. وجهاً لوجه، فقط نحن الاثنان.”
” ”
لماذا قتل القاتل سوبارو، وهل كان ذلك مرتبطًا بفقدانه للذاكرة؟
عندما قال سوبارو ذلك، كان رد فعل جوليوس أكبر مما توقع.
حتى لو تمكنت إيكيدنا من إعادة السيطرة إلى أناستاشيا على جسدها، فمن المحتمل أنها لن تتذكر فارسها الخاص، جوليوس.
مع انتهاء مناقشة الإفطار، تُرك الجميع لأنفسهم لبضع لحظات قبل الصعود إلى الطابق التالي عندما دعا سوبارو جوليوس.
“انها مزحة سيئة ، سأكون ممتنًا اذا نسيتي ذلك ”
كانت عيون جوليوس الصفراء مليئة بعواطف ثقيلة عندما سمع سوبارو، مما زاد من ثقة سوبارو في استنتاجه.
“هيا، دعنا نذهب إلى مكان آخر.”
“…مفهوم.”
خفض جوليوس نظره، وكان في صوته وحدة رهيبة وخشنة.
أومأ برأسه لدعوة سوبارو، بدا جوليوس عازمًا وهو يتبعه. غادر الاثنان المخيم الأساسي واختارا غرفة أخرى في الطابق الرابع لمناقشتهما السرية.
“—سيدة إيميليا! باروسو!”
“فهمت، فهمت. سأستمع إلى حلمك لاحقًا… هل لاحظت أي شيء عندما رأيتني هذا الصباح؟”
أي مكان جيد، طالما لا أحد يتدخل. مكان لمبارزة.
فكر، فكر، فكر. يجب أن تفكر.
“لنتحدث عن الليلة الماضية.”
كان من الواضح أن هناك أمرًا عاجلًا. إيميليا أومأت برأسها وتركت سوبارو. مسح الحرارة من زاوية عينيه واستدار ليواجه رام. كان محرجًا أن يُرى في حالة مزرية كهذه، لكن رام لم تعلق على ذلك. كان وجهها متوترًا وعينيها جديتين وهي تخاطبهم.
الغرفة لم تكن كبيرة جدًا، وكان سوبارو يواجه جوليوس مع بضع أقدام فقط بينهما.
كان متوترًا قليلاً، لكنه لم يرغب في إظهار ذلك. في الوقت الحالي، كان لديه المزيد من المزايا على جانبه، لكن ذلك كان شيئًا يمكن أن ينقلب بسهولة اعتمادًا على كيفية تطور الأمور.
“في حال حدث لي شيء، أعتقد!”
وأكثر من أي شيء، كان الشاب الذي دعا جوليوس من أجله، ما حدث الليلة الماضية، هو شيء لا يمكن لسوبارو تذكره.
“غاه.”
عبرت ذراعيها وتنهدت كما لو كانت متعبة.
ولكن على الأرجح، حدث شيء بيننا في الأرشيف الليلة الماضية.
نظرًا إلى عينيها البنفسجيتين الجميلتين اللامعتين، لم يستطع أن يعرف ما كانت تريده. لم يستطع أن يكون متأكدًا من أنه تمكن من التظاهر بالهدوء بنجاح، لكنه كان يعتقد أن إجابته لم تكن غير طبيعية.
وذلك الشيء هو ما أدى إلى سرقة ذاكرتي.
لم يكن القدر هو الذي قتلها. كان هناك خطر أكثر مباشرة واستهدافًا هو المسؤول. كدليل، كانت هناك كدمات زرقاء داكنة تحيط بعنقها من حيث تم خنقها، وأيضًا…
لهذا السبب بدا متوترًا عندما رآني هذا الصباح.
“أوغ…”
مندهشًا مما حدث، نظر سوبارو إلى إيميليا.
“حول الليلة الماضية، هاه… اعتقدت أننا انتهينا من محادثتنا في ذلك الوقت. هل لديك المزيد؟”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
“…نعم، لدي. أنا لست راضيًا ولو قليلاً عنها.”
” ”
“آه، سيدي! أمم، إذا لم يكن العناق مناسبًا، ماذا عن إذا قفزت إلى ذراعي المفتوحتين بدلاً من ذلك؟ يمكنني أن أعانقك بجسدي المغري.”
سوبارو نسق قصته مع قصة جوليوس، الذي أدار عينيه أثناء الإجابة.
“أخيرًا وقعت في—”
ما الذب كان يمكن أن يفكر فيه؟ ولكن لم يكن هناك طريقة للحصول على ذلك الجواب.
كان صوت جوليوس رتيبًا، حذرًا من أن يكون أكثر عاطفية مما يلزم. لكن ذلك لم يكن سينجح مع سوبارو. كان يحتاجه ليصبح عاطفيًا. لذا من أجل استفزازه، أصر بقوة.
تنهد جوليوس بصمت بسبب إصرار سوبارو العنيد.
“الرضا، هاه؟ أرى. تلك الشكوى بالتأكيد تشبهك. مشاعري ثانوية حتى تتمكن من حل مشكلتك بأسرع ما يمكن؟ ألا يبدو ذلك أنانيًا بعض الشيء؟”
“حاول أن تخمني في المرة القادمة، أيها البطل.”
“هذا ليس ما أريد التحدث عنه. نعم، أنا لست راضيًا، لكنك بالتأكيد لا تبدو بخير أيضًا. إذا كنا نحن الاثنين نحمل شيئًا يغضبنا، هل تتوقع مني أن أتظاهر بأنه لا شيء يحدث؟ تبًا لذلك!”
“ما الخيار الآخر الموجود؟”
ردًا بالمثل، أخفى حقيقة أنه لا يمتلك أدلة لدعم ما كان يقوله، استمر سوبارو في الضغط بقوة على جوليوس، وبدأت مشاعره تظهر تدريجيًا.
كانت حروف. كتابة ملتوية محفورة في جسده.
كان سوبارو يريد معرفة الخيار الآخر أيضًا.
“المرأة الجيدة تعرف متى تتوقف. السر يصنع المرأة.”
“وجودك هنا ساعد… هذا كل شيء.”
عن ماذا تشاجرنا الليلة الماضية، وما الذي نتج عن ذلك؟ وإذا كان هناك خيار بعدم القيام بذلك، ماذا كان سيؤدي إلى ذلك؟
“أوغ، ما الذي حدث…”
“لقد سمعت ذلك ”
“مشاعري هي نفسها التي ذكرتها الليلة الماضية، وليس لدي شيء آخر لأقوله. لأنني لم أتمكن حتى من ملاحظة تعاملاتك السرية مع السيدة أناستاشيا… مع إيكيدنا.”
“حسنًا، لكن هذا ما تشعر به حقًا. لن أضحك عليك، سيدي . لقد أخبرتك كيف قضيت حياتي مع وحوشي الشيطانية اللطيفة ، أليس كذلك؟”
“تعاملي السري مع إيكيدنا…”
صرخت شاولا بنظرة مهددة من سوبارو، ولكن في هذه النقطة وحدها، لم يكن سيتحمل أي جدال.
جاء هذا الكشف من العدم. هذه المرة كان سوبارو هو الذي تفاجأ.
“…نعم…”
كانت قصة غريبة. بقدر ما يعرف، كان عضوًا في مجموعة إيميليا، بينما كان جوليوس وإيكيدنا—أو بالأحرى أناستاشيا، المالكة الشرعية للجسد الذي تسكنه إيكيدنا—جزءًا من فصيل منافس.
نظر بعيدًا عن سوبارو وابتعد عنه. رؤية ردة الفعل الشديدة، لعق سوبارو شفتيه بهدوء.
لإيكيدنا أن تكون في تواصل سري مع سوبارو من بين الجميع كان…
السر مع إيكيدنا، التصرفات المشبوهة في تلك الليلة، وحتى العلاقات مع بقية المجموعة—حتى مع مراعاة أنهم لا يستطيعون التحدث، «ناتسكي سوبارو» كان الأكثر غموضًا بالنسبة لسوبارو.
تمحور الإفطار كله حول شرح وضع إيكيدنا وأناستاAيا. بينما كان يشاهد ردود أفعال الآخرين المندهشة، تظاهر سوبارو بأنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها ذلك بينما كان يشعر ببعض الفضول حول كيفية تطور الأمور عندما لم يكن هناك نقاش حول فقدان ذاكرته.
“أفهم أنك لم تفعل ذلك بدافع الشر. ولن أقول إن ذلك كان كافيًا، لكنني تحدثت كثيرًا مع إيكيدنا أيضًا. يمكن الوثوق بها… أو بالأحرى، لا يوجد خيار سوى الوثوق بها.”
كان يسير في الطابق الرابع من البرج مع إيميليا وبياتريس.
” ”
“سوبارو، أنت تعقد حاجبيك مرة أخرى.”
“من أجل إنقاذ السيدة أناستاشيا، لا يوجد شيء يمكن فعله سوى المراهنة على تلك الإمكانية… حتى إذا لم تتذكرني بعد استعادتها.”
“أوه، آسف.”
خفض جوليوس نظره، وكان في صوته وحدة رهيبة وخشنة.
لا تزال تبتسم بلطف، كسرت الجليد.
كان سوبارو قد سمع الوضع الذي كان فيه جوليوس. مثل أخت رام النائمة وعدد كبير من الناس الذين ينتظرونهم للعودة، أصيب بلعنة جعلته يُنسى من قبل الجميع.
” ”
” ”
حتى لو تمكنت إيكيدنا من إعادة السيطرة إلى أناستاشيا على جسدها، فمن المحتمل أنها لن تتذكر فارسها الخاص، جوليوس.
“لكن حتى مع ذلك، ما يجب عليّ فعله يبقى كما هو. لا أعرف ما الذي تود سماعه مني، لذا اسمح لي بأن أجعل ذلك واضحًا الآن.”
“…ماذا…؟”
“أنا نمت جيدًا! حلمت لأول مرة منذ فترة طويلة. كنت هناك، وأمي، و—”
“أرجوك… لا تجعلني أكثر بؤسًا في حضورك.”
لم يستطع سوبارو الرد فورًا على ذلك الصوت الضعيف.
لكنه شعر بأن قلبه يصبح مضطربًا بشدة وسكت.
بينما كان يبحث عن شيء للعناية بيديه، لاحظ سوبارو شيئًا غريبًا. وبمعنى أنه لم يكن يتوقعه على الإطلاق، كان بالتأكيد غريبًا.
عندما رأى جوليوس رد فعل سوبارو، هز رأسه كما لو كان يستسلم .
لهذا السبب بدا متوترًا عندما رآني هذا الصباح.
لكن القلق الذي كان يملئ عقله ذكره بشيء يجب ألا ينساه.
“يبدو أن الاستمرار أكثر من ذلك لن يكون له أي قيمة.”
لكن الألم تلاشى بصدمة المشهد الذي وجده.
أدار جوليوس ظهره وبدأ في مغادرة الغرفة. لكن قبل أن يخطو خارج الباب، توقف للحظة دون أن ينظر إلى الخلف.
“الرف الثالث…”
“ميلي بورترروت.”
“كنت خائفًا قليلًا عندما جلبت موضوع الليلة الماضية. تساءلت ماذا يجب أن أفعل إذا كنت ستعتذر.”
لكن كل ما كان يتذكره كان أشياء نصف مكتملة من البرامج التلفزيونية، مجرد أجزاء وقطع من الخطوط العريضة الغامضة. كلما زاد يأسه، كلما شعر بأن الأمر أكثر عبثية.
“إذا أنا… اعتذرت…؟”
لم يستطع قطع ذراعه اليسرى، لذلك رماها بعيدًا ليبقيها بعيدًا قدر الإمكان عن نفسه، لكن قدميه تقاطعتا وسقط على ظهره. جالسًا على الأرض، ضرب ذراعه بالأرض مرارًا وتكرارًا.
“سوبارو، هل أنت بخير؟ هل أنت متأكد من أنك لا تضغط على نفسك؟”
“أتساءل ماذا كنت سأقول. لكني أظن أنني لن أعلم أبدًا.”
الشك ملأ عقله.
بكلمات استنكار الذات، غادر جوليوس الغرفة.
همس لها بينما كانت تنظر بحماس إلى كل الطعام الذي يتم إعداده، دون أن يرفع عينيه عن جوليوس، الذي تصرف بشكل غير طبيعي…
نظرت إليه إيميليا بعينيها الكبيرتين الدائريتين.
يشاهد حتى اختفاء ظهره عن الأنظار، أطلق سوبارو نفسًا طويلًا.
نظرًا إلى الجروح الدموية على ذراعيه، شعر بشيء غريب.
فجأة، شعر بالتعب، وكأنه يحمل عبءًا ثقيلًا على كتفيه، وبدأ يتعرق.
لم يكن هناك أي علامة على أنها تكشف عن طبيعتها الحقيقية عندما تُعطى فرصة، أيضًا.
شعر وكأنه أصبح شخصًا مكروهًا.
“بغ.”
“سيدي، هل كان ذلك جيدًا؟”
“يرجى القدوم بسرعة إلى أرشيف الطابق الثالث. لقد اكتشفت السيدة بياتريس شيئًا خطيرًا.”
وبأخذ مكان جوليوس، ظهرت شاولا، تطل على الغرفة.
وكانت تقول، «ناتسكي سوبارو كان هنا»
استرخى كتفي سوبارو عندما رأى تعبيرها السهل.
لكن الألم تلاشى بصدمة المشهد الذي وجده.
حتى وإن كان قد شهد هذا الصباح للمرة الرابعة، فإنه لا يزال لم يفهم بشكل كامل الخصائص الفريدة لقدراته. لقد كان يُدفع باستمرار بكل ما كان يحدث حوله، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها من تجربة بداية جديدة بعد أن استعاد أخيرًا قدرًا من الهدوء.
واضعًا يده على جبينه، هز رأسه.
“نعم، كان ذلك جيدًا. من ذلك، يبدو أن جوليوس ليس له علاقة بالأرشيف… لكن لا يزال هناك شيء بينه وبيني بالأمس.”
“هل تمزحين معي أو شيء من هذا القبيل؟”
“لا معنى لذلك بالنسبة لي، لكن هل كنت مفيدة على الأقل؟”
كانت دائمًا فتاة صعبة القراءة، ولكن الآن ستظل غير مفهومة إلى الأبد—
“…نعم، كنت كذلك. بفضلك، يمكنني مواجهة جوليوس دون قلق.”
“إيهيهي، هذا جيد إذن. إذن، إذن، إذن سيدي… سيدي…”
“—نغ؟!”
احمرت وجنتاها وارتجفت من الفرح وهي تمشي نحوه.
التالي كانت ميلي التي كانت تتثاءب، وبعدها إيكيدنا وجوليوس معًا.
ناشرة ذراعيها بتوتر…
“هل يمكن أن تعانقني بشدة كمكافأة؟”
“لا أريد.”
بعد كل ما فعلته، بعد قوله لشيء مريع جدًا، كانت لا تزال لطيفة جدًا.
“إيييه؟! كم أنت قاسي! قلت إذا لم يتجاوز الأمر مستوى المكافأة، ستكون مستعدًا لفعل ما أطلبه؟!”
” ”
” ”
“هذا الطلب كثير على قلبي النقي…”
قالتها بصوت مرتعش بشكل رهيب…
على الرغم من أنه كان يتجاهل طلبها للتلامس المفرط، إلا أنه كان صحيحًا أنها قدمت تأمينًا مهمًا لاجتماعه مع جوليوس. كان قد جعلها تختبئ في الغرفة المجاورة، في حال حدث أي شيء.
بينما كان يبحث عن شيء للعناية بيديه، لاحظ سوبارو شيئًا غريبًا. وبمعنى أنه لم يكن يتوقعه على الإطلاق، كان بالتأكيد غريبًا.
كان يعتقد أنها ستكون على الأرجح مستعدة لمساعدته دون طرح الكثير من التفاصيل، وكأول جثة وجدها في المرة الأخيرة، كان يعتقد أنها الأقل احتمالًا من بين المشتبه بهم.
وفي الواقع، لم تطلب أي تفاصيل ولم تبدو منزعجة على الإطلاق.
ولكن على الأرجح، حدث شيء بيننا في الأرشيف الليلة الماضية.
خطوط الحروف، حيث تبدأ وتنتهي—كلها تطابق صفات خط يده.
بأي حال…
“لا أزال لا أعرف من سرق ذاكرتي، هاه…”
لم يكن يعرف بالتأكيد أن جوليوس بريء، لكن الآن كان هناك خط واضح بينه وبين الآخرين. كان من الواضح أن شيئًا ما حدث بينه وبين سوبارو في الليلة السابقة، لكن لم يكن هناك دليل يربط ذلك بفقدان الذاكرة. وأكثر من أي شيء، كان الحزن في عيني جوليوس حقيقيًا.
إذا كان ذلك تمثيلًا، فلا يوجد شيء يمكنني فعله.
“أوغ.”
لم يكن يعرف ما هو الدافع الذي كان لدى «ناتسكي سوبارو» لتعامله السري مع إيكيدنا، لكن على الأقل كان لدى سوبارو سبب كافٍ للشك في ما فعله في الليلة الماضية.
“ماذا كنت تفعل، «ناتسكي سوبارو»، ومن يتعقبك…”
نظرت إليه إيميليا بعينيها الكبيرتين الدائريتين.
“آه، سيدي! أمم، إذا لم يكن العناق مناسبًا، ماذا عن إذا قفزت إلى ذراعي المفتوحتين بدلاً من ذلك؟ يمكنني أن أعانقك بجسدي المغري.”
“هذا كثير على قلبي النقي، أيضًا.”
لم يقنع نفسه بأنه كان محقًا أو أن ذلك كان أفضل خيار يمكنه اتخاذه، ولكن لم يكن هناك شيء آخر يمكنه فعله. كان هناك شيء واحد يمكنه قوله، رغم ذلك…
“كم أنت قاسي، سيدي!”
بصراحة، أستحق جائزة الأوسكار لعدم إظهار مدى صدمتي لرؤيتها حية مرة أخرى بعد ذلك المشهد المروع. وتصفيق حار للعب دور «ناتسكي سوبارو» بما يكفي لعدم جعلهم يشكون.
بهذا، تراجعت شاولا.
عندما يتعلق الأمر بالأسئلة، سؤال جيد آخر هو: لماذا مستوى عاطفتها مرتفع جدًا؟
“أنا نمت جيدًا! حلمت لأول مرة منذ فترة طويلة. كنت هناك، وأمي، و—”
لماذا كانت مرتبطة بسوبارو بهذه الطريقة؟ الآخرون في المجموعة لم يعرفوا أيضًا، وفسروا ببساطة أنه كان يستخدمها لأنها كانت مريحة، ولكن… هل كان ذلك حقًا؟
واقفًا، بدأ يمشي في دوائر حول الغرفة بينما يغوص في الذكريات.
” ”
“إيهيهي، هذا جيد إذن. إذن، إذن، إذن سيدي… سيدي…”
السر مع إيكيدنا، التصرفات المشبوهة في تلك الليلة، وحتى العلاقات مع بقية المجموعة—حتى مع مراعاة أنهم لا يستطيعون التحدث، «ناتسكي سوبارو» كان الأكثر غموضًا بالنسبة لسوبارو.
تجربة طريق لم يحاولها بعد.
ما الذب كان يمكن أن يفكر فيه؟ ولكن لم يكن هناك طريقة للحصول على ذلك الجواب.
“يبدو أنني اصطدمت بحائط هنا… ربما يجب أن أذهب لرؤية باتراش.”
“وجودك هنا ساعد… هذا كل شيء.”
لم يكن يعرف بالتأكيد أن جوليوس بريء، لكن الآن كان هناك خط واضح بينه وبين الآخرين. كان من الواضح أن شيئًا ما حدث بينه وبين سوبارو في الليلة السابقة، لكن لم يكن هناك دليل يربط ذلك بفقدان الذاكرة. وأكثر من أي شيء، كان الحزن في عيني جوليوس حقيقيًا.
“هم؟ ذلك التنين الأرضي؟ ينظر إلي بغضب، لذا لا أحبه حقًا.”
وإذا تمكنا على الأقل من العثور على ذلك، فإنه—
“لن أغفر لأحد يتحدث بالسوء عن باتراش. حتى إذا غفر هذا العالم التحدث بالسوء، لن أغفر أبدًا التحدث بالسوء عن باتراش.”
ناشرة ذراعيها بتوتر…
“كم يسيطر ذلك التنين الأرضي عليك؟!”
“—مستحيل…”
“أفهم أنك لم تفعل ذلك بدافع الشر. ولن أقول إن ذلك كان كافيًا، لكنني تحدثت كثيرًا مع إيكيدنا أيضًا. يمكن الوثوق بها… أو بالأحرى، لا يوجد خيار سوى الوثوق بها.”
صرخت شاولا بنظرة مهددة من سوبارو، ولكن في هذه النقطة وحدها، لم يكن سيتحمل أي جدال.
غير قادر على احتواء الانزعاج الذي يتصاعد داخله، دار سوبارو حوله، مشى نحوها بينما كانت تقف ثابتة، ولف ذراعيه بإحكام حول جسدها النحيف.
بدلاً من ذلك، تبع إيميليا التي كانت تسرع إلى تيجييتا.
لم يستطع نسيان كيف أن باتراش قد خاطرت بحياتها لإنقاذه في المرة السابقة. الحليف الأكبر الذي كان لديه هناك كان بلا شك باتراش.
لهذا السبب أراد أن يضع خطته للأمام بينما يرتاح قلبه بجانب باتراش.
لم يستطع إخفاء رد فعله المشبوه بوضوح. لكن إيميليا نظرت إلى الأرض—لا، أكثر من ذلك، إلى البرج نفسه.
“على أي حال، أنت وأنا نفترق الآن. سأراك لاحقًا.”
“أوغ، ماذا عن مكافأتي؟ لن أستسلم. أن أكون امرأة مريحة لك هو سبب وجودي!”
“ماذا فعلت لأجعلها تقترب مني بهذا الشكل…”
” ”
لم يكن وجهها اللطيف الذي يبدو غير قادر على التخطيط كافيًا لإبعاد الشكوك عنها. عندما تم تدمير البرج في الدورة الأخيرة، كانت إيميليا وبياتريس هما الشخصان الوحيدين اللذين لم يتمكن من العثور عليهما.
صرخت شاولا بحدة بينما كان يحاول مغادرة الغرفة. عند سماع ذلك، تفاجأ بتطوعها لشيء من هذا القبيل.
السر مع إيكيدنا، التصرفات المشبوهة في تلك الليلة، وحتى العلاقات مع بقية المجموعة—حتى مع مراعاة أنهم لا يستطيعون التحدث، «ناتسكي سوبارو» كان الأكثر غموضًا بالنسبة لسوبارو.
“…ما الذي يجعل ناتسكي سوبارو يستحق الذهاب إلى هذا الحد؟”
“؟ سيدي؟”
لم يستطع إلا أن يصدر صوتًا مرتبكًا عندما رآها.
“—آه، تبًا!”
غير قادر على احتواء الانزعاج الذي يتصاعد داخله، دار سوبارو حوله، مشى نحوها بينما كانت تقف ثابتة، ولف ذراعيه بإحكام حول جسدها النحيف.
إذا كانت حقًا لا تعرف شيئًا… كيف كانت ستتفاعل إذا كشفت كل شيء؟ إذا أفصحت تمامًا عما في داخلي. كم كان سيكون أفضل لو رأيت وجهها الحلو المحمي من دون هموم يتجعد؟
“—آه.”
كانت قصة غريبة. بقدر ما يعرف، كان عضوًا في مجموعة إيميليا، بينما كان جوليوس وإيكيدنا—أو بالأحرى أناستاشيا، المالكة الشرعية للجسد الذي تسكنه إيكيدنا—جزءًا من فصيل منافس.
“لا يجب أن تفكري في نفسك كأنك مجرد امرأة مريحة. كنت مخطئًا.”
“لكن هذا ليس الأمر…”
كان على وشك استخدامها كأداة من جانب واحد، تمامًا مثل «ناتسكي سوبارو». لا يريد أن يكون كذلك، عانقها بشدة.
“قد تغضب رام وتقول إننا نتقدم على أنفسنا، لكن… إذا عدنا بأمان من هذا البرج، أريد حقًا أن أفعل الصواب تجاه ميلي.”
تصلبت شاولا للحظة في ذراعيه. ثم تحولت بشرتها الشاحبة، وخديها، وأذنيها بسرعة إلى اللون الأحمر.
“سي…دي…”
سوبارو نسق قصته مع قصة جوليوس، الذي أدار عينيه أثناء الإجابة.
“نعم، نعم، أفكر في ما فعلته. آسف لجعلك تقلقين أيضًا.”
“وجودك هنا ساعد… هذا كل شيء.”
“لا تحاولي أن تضعي نفسك في نفس الساحة مع… أم… تنين الأرض!”
بهذا، أطلق سوبارو سراحها، قرر أن ذلك كان كافيًا.
كان محرجًا، لكن شعوره بالإنجاز فاز. لم يكن يريد أن يتحول إلى نوع الرجل الأناني الذي يعتمد فقط على الآخرين. لم يكن يريد أن يصبح مثل «ناتسكي سوبارو».
هل «ناتسكي سوبارو» هو اسم وحش غير مفهوم؟
“سيدي…”
تجمد متوقعًا رد فعل إيميليا ليأتي من زاوية غير متوقعة تمامًا.
تنظر إليه، كانت وجنتا شولا حمراء وهي تتحرك نحوه بشكل غير مستقر. كانت عيناها رطبتين وكان هناك حرارة في أنفاسها وهي تنظر إلى شفتي سوبارو.
الجرح المحفور في ذراعه اليسرى يجادل ضد تلك النظرية.
“أخيرًا وقعت في—”
“قريب جدًا!”
لكن سوبارو كان قد تولى دور المحقق وكان يمتلك القدرة الخارقة للعودة بعد موته. مع ذلك، يمكنه الرد على أي موقف، وبغض النظر عن مدى يأسه الفعلي، سينتهي به الأمر يبدو كمحقق عبقري. لكن…
“غاه!”
دافعًا ذقنها بعيدًا، أعاد سوبارو شاولا إلى الواقع.
“ما الذي يحدث…؟”
…….
“المرأة الجيدة تعرف متى تتوقف. السر يصنع المرأة.”
وأنها فشلت في تلك المهمة وتم أسرها، ولكن تم إحضارها في هذه الرحلة للاستفادة من قدرتها الخاصة.
“من أجل إنقاذ السيدة أناستاشيا، لا يوجد شيء يمكن فعله سوى المراهنة على تلك الإمكانية… حتى إذا لم تتذكرني بعد استعادتها.”
بهذا، تراجعت شاولا.
“؟ كنت أمشي حول البرج لأرى إن كان سيأتي شيء لي… مرحبًا، سوبارو…”
بصراحة، كان مزعجًا جدًا أن يأتي برد على ذلك، لذا تركها تحصل على الكلمة الأخيرة.
“أحيانًا، من الأفضل ألا تعرف.”
“أنا نمت جيدًا! حلمت لأول مرة منذ فترة طويلة. كنت هناك، وأمي، و—”
كانت الخدوش المؤلمة جديدة، شيء لم يكن لديه بالتأكيد قبل وفاة ميلي. شخص ما خنق ميلي ثم فعل هذا لذراعه…
في كلتا الحالتين، تحت سطح ذلك المشهد الذي يخفف التوتر، لم تكن حالة سوبارو رائعة بالضبط.
تمحور الإفطار كله حول شرح وضع إيكيدنا وأناستاAيا. بينما كان يشاهد ردود أفعال الآخرين المندهشة، تظاهر سوبارو بأنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها ذلك بينما كان يشعر ببعض الفضول حول كيفية تطور الأمور عندما لم يكن هناك نقاش حول فقدان ذاكرته.
كان يأمل أن يتم الكشف عن حقيقة كيف فقد ذاكرته بمواجهة جوليوس، لكنه كان مخطئًا، وتحقيقه عاد إلى نقطة البداية.
احمرت وجنتاها وارتجفت من الفرح وهي تمشي نحوه.
“هل هذا حقًا وقت لذلك؟! يجب أن أذهب…”
لم يتفاعل أحد غير جوليوس بطريقة غريبة خلال الصباح. الشيء الوحيد الذي لم يلاحظه، رد فعل رام الأولي، كان قد فات بسبب نقص رباطة جأشه ، ولكن…
“إذا كانت تلك الأفعال مزيفة ، فلا أعرف ماذا يمكنني أن أصدق…”
“هذا بالتأكيد مشي على الحبل المشدود، لكن…”
طريقة رفض رام تصديق عندما سمعت أن سوبارو فقد ذاكرته. إذا كانت مناشدتها الدامعة عندما نسي أختها كذبة، فلا يوجد شيء يمكنه تصديقه.
يمكن القول بأن الشك حولها قد أزيل إلى حد كبير. ليس أن ذلك يعني شيئًا لها الآن وهي ميتة.
ولكن إذا لم يستطع الثقة في أي شيء، فإنه لا يمكنه البدء في الشك في أي شيء، أيضًا. لذا في الوقت الحالي، الاتصال الأساسي الوحيد الذي يمكنه تصديقه…
أو الأفضل، إذا أخبرتها أنه قاتل وحشي شرير.
“أنا ؟”
“…هو باتراش… تحدث عن كراهية البشر الكاملة.”
وذلك الشيء هو ما أدى إلى سرقة ذاكرتي.
ربتت إيميليا على رأس بياتريس وهي تنظر إلى سوبارو. الاختلاف الحلو في عينيها البنفسجيتين اخترق قلب سوبارو.
حتى أنه كان مستاءًا من استنتاجه، لكنه لم يغير حقيقة أن هذا هو ما يبدو عليه.
“…هاه؟ ماذا أفعل…”
إنه شيء عندما تكره فقط أشخاص آخرين، ولكن كراهية البشر تكون نهائية بمجرد أن تتوقف عن القدرة على الثقة حتى بنفسك.
لم يكن هناك سلاح آخر مستخدم سوى هاتين اليدين—كان بلا شك سوبارو هو الذي قتلها.
“ربما سيكون من الأفضل العيش في جنة تنين الأرض فقط مع باتراش.”
“لقد سمعت ذلك ”
“اههغ”
في اللحظة التي تحدث بصوت عالي ، خرجت فتاة من الزاوية، كان شعرة الأزرق الداكن يتحرك بينما كانت تضحك بسخرية.
لو لم يشتت نفسه قليلاً بذلك الحديث الداخلي الذي لا طائل من ورائه، لربما كان قلبه قد انكسر في تلك اللحظة.
ارتخت أكتاف سوباروا عندما أدرك أن شخصًا ما سمع مزحته التافهة
لم يستطع نسيان كيف أن باتراش قد خاطرت بحياتها لإنقاذه في المرة السابقة. الحليف الأكبر الذي كان لديه هناك كان بلا شك باتراش.
“هل تريد الهرب إلى مكان بعيد مع باتراش ، سيد ؟ اذا سمعت بياتريس والأخت الكبرى هذ فسوف يبكيان ”
خلفه في الغرفة، فعل أقل ما يمكن لإخفاء جثة ميلي. حملها إلى الزاوية ووضع جزءًا بسيطًا من القماش الموجود في الغرفة على جسدها كتمويه مؤقت.
“…هاه؟ ماذا أفعل…”
“انها مزحة سيئة ، سأكون ممتنًا اذا نسيتي ذلك ”
عندما يتعلق الأمر بالأسئلة، سؤال جيد آخر هو: لماذا مستوى عاطفتها مرتفع جدًا؟
“حسنًا، لكن هذا ما تشعر به حقًا. لن أضحك عليك، سيدي . لقد أخبرتك كيف قضيت حياتي مع وحوشي الشيطانية اللطيفة ، أليس كذلك؟”
“وحوش شيطانية لطيفة ….. كالشخص الذي يربى بواسطة الذئاب ؟”
“إذا كان لديه جسده الخاص، فلماذا… لا، ما أنا؟ إذا كنت أنت «ناتسكي سوبارو»، فما أنا…؟ من أنت…؟”
“لقد أخبرتك بالأمس ”
صدم سوبارو حقا عندما لم تنكر التربية بواسطة الذئاب . من الطريقة التي يتحدثون بها بالإضافة إلى سلوكها و مظهرها ، يجب أن يكون لديها بعض التعليم . ولا تبدوا كفتاة الذئب
” الأم صارمة ، وقضيت الكثير مع الوقت مع إلزا التي كانت لطيفة، لذلك اعتنيت بالكثير من الأشياء ”
“انتظري، انتظري، انتظري، رأسي سينفجر من كل هذه …..كنت أود اللعب معك ولكنني مشغول في هذه اللحظة ، شاولا قريبة ، يمكنكي مرافقتها ”
بعد الإفطار، دعوت جوليوس. بعد ذلك كانت المهزلة مع شاولا، ثم ظهرت ميلي بينما كنت في طريقي إلى باتراش…
” السيدة نصف العارية ؟ سيكون جيدًا ولكنني اريدك في شيء ما، سيدي ”
“…أنت حقًا في مكانك الخاص يا باتراش.”
“أنا ؟”
غير مهتم بوضع عائلة ميلي، حاول سوبارو انهاء المحادثة عندما صدم بالرد المفاجئ . لكنه لم يعارض ذلك . في عقله ، تقارن ميلي بشاولا في سهولة التحدث معها .
“دعنا نسرع. كانت رام جادة للغاية. لابد أن شيئًا كبيرًا قد حدث.”
ربما لأنها كانت أقل اعتمادًا على «ناتسكي سوبارو»، على عكس إيميليا وبياتريس والآخرين، لذا شعر بذنب أقل لأنه يكذب عليها.
“أوه، آسف.”
بصراحة، كان مزعجًا جدًا أن يأتي برد على ذلك، لذا تركها تحصل على الكلمة الأخيرة.
“حسنًا، إذا كنت تريدين التحدث، يمكنني الاستماع. ما الأمر؟”
“بشأن ذلك.”
أغلقت بياتريس عينيها للحظة، ثم أشارت ببطء إلى أحد الرفوف خلفها بزاوية.
بسبب هذا الراحة، قرر أن يصغي لها. أومأت وبرفق وضعت يديها خلف ظهرها، وانحنت للأمام، ونظرت بنظرة شبه مغرية، ولعقت شفتيها الحمراء…
“—هاه؟”
أو الأفضل، إذا أخبرتها أنه قاتل وحشي شرير.
“—بشأن الليلة الماضية، إلى أي مدى يجب أن آخذ كلامك على محمل الجد؟”
“إيهيهي، هذا جيد إذن. إذن، إذن، إذن سيدي… سيدي…”
“—آه، تبًا!”
لا تزال تبتسم بلطف، كسرت الجليد.
وفي الواقع، لم تطلب أي تفاصيل ولم تبدو منزعجة على الإطلاق.
…….
“—آه!”
كانت بياتريس تقف أمام الدرج لاستقبالهم، والرفوف مملوءة بالكتب خلفها.
شعر بألم حاد مفاجئ، وتقلص وجهه .
كانت كلتا ذراعيه تؤلمان. عندما نظر إلى أسفل ليرى ما حدث، شهق. كانت هناك خدوش مؤلمة على معصميه وظهر كلتا يديه.
كانت هدية، طموح، إشباع ذاتي…
“لقد أخبرتك بالأمس ”
“أوغ، ما الذي حدث…”
كانت الخدوش تبدو عميقة، والدم يتجمع ببطء. رؤية الخدوش جعلت الألم يشتد بشكل أكبر. بصراحة، كان الأمر كافيًا لجعل عينيه تدمع.
قد يعمل ذلك على الأقل كنظرية، لكنه لم يستطع فهم ما يمكن أن يكون الدافع.
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد خدشه…
لم يكن هناك سلاح آخر مستخدم سوى هاتين اليدين—كان بلا شك سوبارو هو الذي قتلها.
“…هاه؟ ماذا أفعل…”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بالشك في «ناتسكي سوبارو».
الشك ملأ عقله.
والحقيقة غير المريحة المحفورة في ذراعيه جعلته ينفجر. بالطبع، ندم فورًا على الانفجار العاطفي. كان ذلك فعلًا عفويًا لم يؤذِ إيميليا فحسب، بل زاد من الشبهات حوله بشكل غير ضروري.
بعد الإفطار، دعوت جوليوس. بعد ذلك كانت المهزلة مع شاولا، ثم ظهرت ميلي بينما كنت في طريقي إلى باتراش…
“سوبارو، لم أنسَ ما قلته من قبل.”
كان قد رأى جثتها في هذه المرة وفي المرة السابقة.
“—آه؟”
لماذا قتل القاتل سوبارو، وهل كان ذلك مرتبطًا بفقدانه للذاكرة؟
بينما كان يبحث عن شيء للعناية بيديه، لاحظ سوبارو شيئًا غريبًا. وبمعنى أنه لم يكن يتوقعه على الإطلاق، كان بالتأكيد غريبًا.
أومأت رام ردًا على استجابة إيميليا المذهولة، ثم استدارت .
كان هناك ساق نحيف ممدد على الأرض.
“رام؟ ما الأمر؟ أنا أجري محادثة مهمة جدًا مع سوبارو الآن…”
كانت الساق مرتخية وغير متحركة. بتحريك نظره، تبع الساق ببطء إلى الأعلى، ورأى تنورة، ثم الجزء العلوي من الجسم، ثم…
أخرجت إيميليا لسانها الصغير بينما كانت تطلب رأي سوبارو.
“…نعم، كنت كذلك. بفضلك، يمكنني مواجهة جوليوس دون قلق.”
كانت هناك فتاة مستلقية هناك، لا تتحرك على الإطلاق.
يمكن القول بأن الشك حولها قد أزيل إلى حد كبير. ليس أن ذلك يعني شيئًا لها الآن وهي ميتة.
“—هاه؟”
مطمئنًا بذلك، نظر سوبارو إلى السحلية التي كان لا يزال يربت على عنقها—باتراش—وهز رأسه.
كانت ميلي مستلقية هناك، ميتة.
…….
كانت ميلي ميتة، ممددة في منتصف الأرضية الحجرية في غرفة غير مميزة.
التالي كانت ميلي التي كانت تتثاءب، وبعدها إيكيدنا وجوليوس معًا.
” ”
لذا…
نظرًا إلى جثتها، كان عقل سوبارو في حالة فوضى.
الجروح على يديه ومعصميه، غرفة فارغة، وقلبه ينبض بسرعة. حاول تذكر ما حدث، لكن لم يتذكر شيء. كان عقله فارغًا، ولم يستطع فهم أي شيء.
الشيء الوحيد الذي يمكنه قوله بالتأكيد هو أن الفتاة المستلقية أمامه كانت ميتة—
“لا… مستحيل… لا يمكن أن يحدث هذا!”
وبأخذ مكان جوليوس، ظهرت شاولا، تطل على الغرفة.
“إيييه؟! كم أنت قاسي! قلت إذا لم يتجاوز الأمر مستوى المكافأة، ستكون مستعدًا لفعل ما أطلبه؟!”
ولكن على الأرجح، حدث شيء بيننا في الأرشيف الليلة الماضية.
ركض نحو جثتها، كما لو كان ينكر الواقع أمام عينيه.
ارتجفت ركبتيه وتعثر بشكل بائس قبل أن ينظر بلهفة إلى وجهها. كان تعبيرها ملتويًا بالألم وعيناها الميتتان تنظران إلى مكان بعيد.
كانت دائمًا فتاة صعبة القراءة، ولكن الآن ستظل غير مفهومة إلى الأبد—
…….
مررت بنفس الصباح للمرة الرابعة، كذبت على الجميع على طاولة الإفطار، دعوت جوليوس لكن اكتشفت أن نظريتي كانت خاطئة، عبثت قليلاً مع شاولا، ثم تحدثت مع ميلي. ثم…
“لا أزال لا أعرف من سرق ذاكرتي، هاه…”
“ل-ليس بعد… ميلي! هيا، ميلي!”
” ”
آملًا ضد كل الأمل، نادى عليها. لم يكن هناك رد. صفع وجهها. لا يزال لا يوجد رد.
كانت ذراعه اليسرى تؤلمه، وعندما دفع الكُم إلى كتفه، سمع صوت الدم الجاف يتقشر والألم الجديد للجروح المكشوفة للهواء.
استدعى كل ما يتذكره عن الإنعاش القلبي الرئوي. معتمدًا على الذكريات الغامضة لموقع القلب، وضع إصبعين تحت عظم القص ثم وضع كلتا يديه على صدرها الصغير، وبدأ سلسلة من الضغطات القوية على الصدر لإحيائها.
“…هو باتراش… تحدث عن كراهية البشر الكاملة.”
جاء هذا الكشف من العدم. هذه المرة كان سوبارو هو الذي تفاجأ.
“هاه… هاه…! ميلي! هيا، ميلي! تبًا…!”
لم يكن هناك رد. وجهها الشاحب وجسدها المرتخي ارتجفا تحته.
أمال رأسها للخلف وبدأ التنفس الإنقاذي. استمر في التناوب بين الضغطات والتنفس الإنقاذي.
“ما الخطوة التالية؟ ما التالي؟ هل هناك شيء آخر؟ تبًا، تبًا، تبًا، تبًا!”
تسابق عقل سوبارو وهو يحاول تذكر أي شيء آخر.
قبضت على وجنتيه بين يديها، لم تتركه يهرب من الإحراج. نظرت بؤبؤي عينيها مباشرة إلى عينيه بينما واصلت بجدية.
لكن كل ما كان يتذكره كان أشياء نصف مكتملة من البرامج التلفزيونية، مجرد أجزاء وقطع من الخطوط العريضة الغامضة. كلما زاد يأسه، كلما شعر بأن الأمر أكثر عبثية.
“؟ كنت أمشي حول البرج لأرى إن كان سيأتي شيء لي… مرحبًا، سوبارو…”
“وأبعد إلى اليمين.”
بسبب هذا الراحة، قرر أن يصغي لها. أومأت وبرفق وضعت يديها خلف ظهرها، وانحنت للأمام، ونظرت بنظرة شبه مغرية، ولعقت شفتيها الحمراء…
“تعاملي السري مع إيكيدنا…”
استمر في التناوب بين الضغطات والتنفس الإنقاذي، يتناوب ويتناوب ويتناوب…
“رام؟ ما الأمر؟ أنا أجري محادثة مهمة جدًا مع سوبارو الآن…”
“—تبًا…”
“ماذا كنت تفعل، «ناتسكي سوبارو»، ومن يتعقبك…”
متعرقًا ويتنفس بصعوبة، سقط سوبارو على الأرض.
الغثيان الذي انتفخ في تلك اللحظة كان بسبب أن اللحظة الأخيرة لرام كانت محفورة في ذهنه—عندما ضُربت من الخلف بواسطة هجوم مروع.
مذهولًا، غطى عينيه المليئتين بالدموع بيده ولعن كل شيء.
“آه؟”
“—آه!”
لم يتمكن من إنعاش ميلي. لن تشتعل نار الحياة مرة أخرى.
“هذا كثير على قلبي النقي، أيضًا.”
كل تلك “حياتها سُرقت بوحشية من قبل قدر لا يرحم” الهراء لن ينفع هنا.
أو ربما لم تكن تخفي شيئًا حقًا. ربما كانت حقًا قلقة عليه وكانت فقط فتاة لطيفة جدًا كما تبدو.
لم يكن القدر هو الذي قتلها. كان هناك خطر أكثر مباشرة واستهدافًا هو المسؤول. كدليل، كانت هناك كدمات زرقاء داكنة تحيط بعنقها من حيث تم خنقها، وأيضًا…
“هيه هيه كنا قلقين.”
كان يعتقد أنها ستكون على الأرجح مستعدة لمساعدته دون طرح الكثير من التفاصيل، وكأول جثة وجدها في المرة الأخيرة، كان يعتقد أنها الأقل احتمالًا من بين المشتبه بهم.
” ”
كانت هناك الكثير من الخدوش على يديه ومعصميه من مقاومة ميلي.
“ماذا فعلت لأجعلها تقترب مني بهذا الشكل…”
—دون أن تعرف أن ميلي قد ماتت بشكل مؤلم أثناء خنقها حتى الموت.
“—أوغ…”
ذكرت أنها تحتاجني لشيء ما، ثم تحدثت عن شيء ما حدث الليلة الماضية، أعتقد. لكن بعد أن قالت ذلك مباشرة، أصبح كل شيء فارغًا.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بالشك في «ناتسكي سوبارو».
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك، أدار سوبارو وجهه وتقيأ كل ما أكله على الإفطار. تمكن من النظر بعيدًا وعدم تقيؤه على ميلي بفضل الأجزاء الأخيرة من ضميره.
“كنت خائفًا قليلًا عندما جلبت موضوع الليلة الماضية. تساءلت ماذا يجب أن أفعل إذا كنت ستعتذر.”
“هم؟ ذلك التنين الأرضي؟ ينظر إلي بغضب، لذا لا أحبه حقًا.”
“كل ما أفعله هو قذف الأشياء في كل مكان…”
مسح فمه بكميه.
الكدمات البشعة على عنقها كانت تتطابق تمامًا مع مكان يديها.
لا أستطيع حتى تذكر كم مرة تقيأت بعد الآن. هل هضمت شيئًا بشكل صحيح حتى ولو مرة واحدة؟ أنا آسف لكل المزارعين الذين صنعوا هذا الطعام.
لو لم يشتت نفسه قليلاً بذلك الحديث الداخلي الذي لا طائل من ورائه، لربما كان قلبه قد انكسر في تلك اللحظة.
موقع ميلي في المجموعة—كان قد سمع من الآخرين وحتى من ميلي نفسها أنها كانت قاتلة مستأجرة لاغتيال سوبارو وإيميليا ومجموعتهم.
أجاب تذكيرها بمزحة، ودفع سوبارو عقله إلى العمل بسرعة.
” ”
” ”
—كان الألم الطاعن ولون الدم الطازج دليلًا على أنه هو نفسه.
كان هناك الكثير من الأدلة . ولم يستطع تخيل أحد يؤطره بإعداد دقيق مثل ذلك، أيضًا.
“أخيرًا وقعت في—”
الكدمات البشعة على عنقها كانت تتطابق تمامًا مع مكان يديها.
كانت لطيفة جدًا، مثل تهويدة لتهدئة طفل، وجعلته يلهث. شعر بخجل عميق وقوي يتصاعد في رأسه.
الذراعين اللتين ارتكبتا جريمة قتل وحشية…
لم يكن هناك سلاح آخر مستخدم سوى هاتين اليدين—كان بلا شك سوبارو هو الذي قتلها.
عندما قال سوبارو ذلك، كان رد فعل جوليوس أكبر مما توقع.
دافعًا ذقنها بعيدًا، أعاد سوبارو شاولا إلى الواقع.
المشكلة كانت أنه لم يستطع تذكر أي شيء من هذا القبيل.
“ماذا حدث؟ حاول أن تتذكر. ركز. ركز، ركز، ركز…”
تجاوز الشعور الناعم والدفء، يمكنه أن يشعر بنبضات قلبها المنتظمة.
“كم أنت قاسي، سيدي!”
واقفًا، بدأ يمشي في دوائر حول الغرفة بينما يغوص في الذكريات.
مررت بنفس الصباح للمرة الرابعة، كذبت على الجميع على طاولة الإفطار، دعوت جوليوس لكن اكتشفت أن نظريتي كانت خاطئة، عبثت قليلاً مع شاولا، ثم تحدثت مع ميلي. ثم…
مسح الجرح بيده اليمنى، تساءل عما إذا كان عقله يلعب به ليقرأها بهذه الطريقة. لكن حتى بعد فركها بما يكفي لجعل الدم يبدأ في النزف مرة أخرى، لم يتغير الواقع.
“أرجوك… لا تجعلني أكثر بؤسًا في حضورك.”
“قالت شيئًا… عن الليلة الماضية…؟”
أو ربما لم تكن تخفي شيئًا حقًا. ربما كانت حقًا قلقة عليه وكانت فقط فتاة لطيفة جدًا كما تبدو.
ذكرت أنها تحتاجني لشيء ما، ثم تحدثت عن شيء ما حدث الليلة الماضية، أعتقد. لكن بعد أن قالت ذلك مباشرة، أصبح كل شيء فارغًا.
“—مم-هم.”
توقفت ذاكرته هناك، ثم كانت ميتة، كما لو أن الفصل الثاني قد بدأ دون أي اتصال منطقي بالأول.
على الرغم من أن الموضوع الذي أثارته—ما حدث في الليلة السابقة—قد يكون له علاقة بفقدان ذاكرة سوبارو.
فقدان ذاكرته، ما حدث مع ميلي، كيف يعود بالزمن إلى الوراء عندما يموت.
غير مهتم بوضع عائلة ميلي، حاول سوبارو انهاء المحادثة عندما صدم بالرد المفاجئ . لكنه لم يعارض ذلك . في عقله ، تقارن ميلي بشاولا في سهولة التحدث معها .
“هي ميتة. وأنا خنقتها…؟ لماذا سأفعل ذلك…؟”
كان يعتقد أنها ستكون على الأرجح مستعدة لمساعدته دون طرح الكثير من التفاصيل، وكأول جثة وجدها في المرة الأخيرة، كان يعتقد أنها الأقل احتمالًا من بين المشتبه بهم.
نظرًا إلى يديه، شعر بشعور حي فيهما لا يستطيع تذكره.
“أود التحدث إليك بشأن الليلة الماضية. وجهاً لوجه، فقط نحن الاثنان.”
اليدين اللتين خنقتا بقوة أنفاس تلك الفتاة الصغيرة. الخدوش على يديه كانت دليلًا على أنها كانت تكافح من أجل الحياة.
الذراعين اللتين ارتكبتا جريمة قتل وحشية…
“—هاه؟”
” ”
نظرًا إلى الجروح الدموية على ذراعيه، شعر بشيء غريب.
متعرقًا ويتنفس بصعوبة، سقط سوبارو على الأرض.
“ما أنت؟!”
السبب لم يكن الجروح، بل أصابعه. لسبب ما، كان هناك دم ولحم في أظافره، تمامًا مثل ميلي، مما يشير إلى أنه خدش بشدة شيئًا ما أيضًا.
” ”
بصراحة، عندما عانقته، كان ينوي أن يخبرها بكل شيء. لكن توقيته كان غير مناسب، مما أدى إلى تدمير خطته تمامًا.
نظرًا إلى جثة ميلي مرة أخرى، لم يرَ أي جروح أخرى غير الكدمات على عنقها. لم يخلع ملابسها للتحقق في كل مكان، لكنه لم يرَ أي علامات خدش واضحة.
كانت تقوم بتحضير الإفطار في الغرفة حيث كان الجميع مجتمعين. عندما دخل سوبارو الغرفة، دفعت دلوًا في يده وراقبته.
“واااه! رائحة طيبة! صباح رائع مع وجبة فاخرة وبالطبع مع سيدي أيضًا!”
في هذه الحالة، هذا من…
لم يكن هناك سلاح آخر مستخدم سوى هاتين اليدين—كان بلا شك سوبارو هو الذي قتلها.
“—مستحيل…”
تصلبت شاولا للحظة في ذراعيه. ثم تحولت بشرتها الشاحبة، وخديها، وأذنيها بسرعة إلى اللون الأحمر.
“ما الخطوة التالية؟ ما التالي؟ هل هناك شيء آخر؟ تبًا، تبًا، تبًا، تبًا!”
شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري بينما كان يرفع كمه.
كانت ذراعه اليسرى تؤلمه، وعندما دفع الكُم إلى كتفه، سمع صوت الدم الجاف يتقشر والألم الجديد للجروح المكشوفة للهواء.
لكن الألم تلاشى بصدمة المشهد الذي وجده.
آملًا ضد كل الأمل، نادى عليها. لم يكن هناك رد. صفع وجهها. لا يزال لا يوجد رد.
” ”
“—سيدة إيميليا! باروسو!”
كما تخيل، كان هناك جرح يبدو أنه قد خُدش في ذراعه بنفسه. كان هناك جرح مؤلم مخدوش في ذراعه من الكوع الداخلي وحتى أعلى الذراع. لكنه لم يكن مجرد خدش.
استمر في التناوب بين الضغطات والتنفس الإنقاذي، يتناوب ويتناوب ويتناوب…
كانت حروف. كتابة ملتوية محفورة في جسده.
وكانت تقول، «ناتسكي سوبارو كان هنا»
“فهمت، فهمت. سأستمع إلى حلمك لاحقًا… هل لاحظت أي شيء عندما رأيتني هذا الصباح؟”
“هاه؟”
هل «ناتسكي سوبارو» هو اسم وحش غير مفهوم؟
سوبارو نسق قصته مع قصة جوليوس، الذي أدار عينيه أثناء الإجابة.
لم يستطع إلا أن يصدر صوتًا مرتبكًا عندما رآها.
مسح الجرح بيده اليمنى، تساءل عما إذا كان عقله يلعب به ليقرأها بهذه الطريقة. لكن حتى بعد فركها بما يكفي لجعل الدم يبدأ في النزف مرة أخرى، لم يتغير الواقع.
كانوا متجهين نحو الغرفة التي كانت تخدم كقاعدة لهم للتجمع لتناول الإفطار—مجرد مشهد صباحي عادي.
بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها، كانت الكلمات «ناتسكي سوبارو كان هنا» مكتوبة هناك باليابانية بشكل مروع.
“بيتي ليست غاضبة. الأمر فقط لا يشعرني بالارتياح. لقد كنا قلقين بشأنه أيضًا، فلماذا تحظى تنين الأرض بالمعاملة الخاصة؟”
“ل-ليس بعد… ميلي! هيا، ميلي!”
كان من السهل فهمها. مجرد تأكيد بسيط . بعض المجرمين يحبون ترك رسائل في مسارح جرائمهم. لتأكيد الجريمة، قول من ارتكبها.
“أنا ؟”
كانت هدية، طموح، إشباع ذاتي…
آملًا ضد كل الأمل، نادى عليها. لم يكن هناك رد. صفع وجهها. لا يزال لا يوجد رد.
“ما أنت؟!”
الذراعين اللتين ارتكبتا جريمة قتل وحشية…
كانت اللحظة التي حاول فيها أن يستخرج شيئًا من عقله المهشم.
وجهًا لوجه مع واقع صعب القبول، تصدع صوت سوبارو.
نظرًا إلى جثتها، كان عقل سوبارو في حالة فوضى.
لم يستطع قطع ذراعه اليسرى، لذلك رماها بعيدًا ليبقيها بعيدًا قدر الإمكان عن نفسه، لكن قدميه تقاطعتا وسقط على ظهره. جالسًا على الأرض، ضرب ذراعه بالأرض مرارًا وتكرارًا.
لكن لم يغير ذلك من الحقائق. ميلي كانت ميتة والجروح على ذراعه لم تختفِ.
“دعنا نسرع. كانت رام جادة للغاية. لابد أن شيئًا كبيرًا قد حدث.”
“لم يكن لدي هذا من قبل! بالتأكيد لم يكن لدي هذا من قبل! أعلم أنني لم أفعل!”
“غاه.”
كانت الخدوش المؤلمة جديدة، شيء لم يكن لديه بالتأكيد قبل وفاة ميلي. شخص ما خنق ميلي ثم فعل هذا لذراعه…
أو ربما لم تكن تخفي شيئًا حقًا. ربما كانت حقًا قلقة عليه وكانت فقط فتاة لطيفة جدًا كما تبدو.
كانت لطيفة جدًا، مثل تهويدة لتهدئة طفل، وجعلته يلهث. شعر بخجل عميق وقوي يتصاعد في رأسه.
لا، هذا ليس صحيحًا. هذا خطأ وأنت تعلم ذلك. فقط اقبله بالفعل. لف رأسك حوله. أنت تعلم بالفعل أنه لا يوجد أحد آخر هنا.
“ما هذا؟ حتى لو كنت في مزاج سيء، لا يجب أن تقول أشياء من هذا القبيل.”
هذه لم تكن جريمة سوبارو. «ناتسكي سوبارو» هو الذي قتل ميلي ونحت الدليل في ذراعه.
“ما الذي يحدث…؟”
أنا أجن. يجب أن أكون.
كان هناك احتمال أن يكون أحدهما أو كلاهما يعمل مع ذلك الشخص لقتل الجميع في البرج…
هل «ناتسكي سوبارو» هو اسم وحش غير مفهوم؟
“الرف الثالث…”
لكنه شعر بأن قلبه يصبح مضطربًا بشدة وسكت.
” ”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بالشك في «ناتسكي سوبارو».
لكن بعد ذلك، لاحظ سوبارو شيئًا.
الأفعال التي قام بها في الليلة التي فقد فيها ذاكرته، السر مع إيكيدنا الذي تم إخفاؤه عن جوليوس، وعدد الأشياء التي فعلها على ما يبدو لكسب ثقة الناس كانت مستحيلة بالنسبة لناتسوكي سوبارو الذي كان في طريقه إلى المنزل من المتجر.
“مشاعري هي نفسها التي ذكرتها الليلة الماضية، وليس لدي شيء آخر لأقوله. لأنني لم أتمكن حتى من ملاحظة تعاملاتك السرية مع السيدة أناستاشيا… مع إيكيدنا.”
لو قيل له أن شخصًا ما كان يتظاهر بأنه ناتسكي سوبارو واستولى على جسده للقيام بذلك الفعل، لكان ذلك يبدو أكثر تصديقًا.
في هذه الحالة، هذا من…
“لكن هذا ليس الأمر…”
كانت عيون جوليوس الصفراء مليئة بعواطف ثقيلة عندما سمع سوبارو، مما زاد من ثقة سوبارو في استنتاجه.
عندما يتعلق الأمر بالأسئلة، سؤال جيد آخر هو: لماذا مستوى عاطفتها مرتفع جدًا؟
الجرح المحفور في ذراعه اليسرى يجادل ضد تلك النظرية.
“كنت خائفًا قليلًا عندما جلبت موضوع الليلة الماضية. تساءلت ماذا يجب أن أفعل إذا كنت ستعتذر.”
حتى لو لم يتم صنعه بقلم، لا تزال هناك صفات خاصة بأسلوب الكتابة.
“الرضا، هاه؟ أرى. تلك الشكوى بالتأكيد تشبهك. مشاعري ثانوية حتى تتمكن من حل مشكلتك بأسرع ما يمكن؟ ألا يبدو ذلك أنانيًا بعض الشيء؟”
خطوط الحروف، حيث تبدأ وتنتهي—كلها تطابق صفات خط يده.
مما يعني أنه كان بلا شك «ناتسكي سوبارو» بنفس الجذور الذي كتب الرسالة.
لم يكن يعرف من أين يبدأ.
في هذه الحالة، هذا من…
في هذه الحالة، بينما كان يترك هذه الملاحظة…
حتى لو لم يتم صنعه بقلم، لا تزال هناك صفات خاصة بأسلوب الكتابة.
“كنت فاقدًا للوعي، و«ناتسكي سوبارو» تبادل الأماكن معي؟”
وأن «ناتسكي سوبارو» قتل ميلي لسبب ما، ثم ترك توقيعه على ذراع سوبارو قبل أن ينزلق مرة أخرى تحت السطح.
قد يعمل ذلك على الأقل كنظرية، لكنه لم يستطع فهم ما يمكن أن يكون الدافع.
أومأت رام ردًا على استجابة إيميليا المذهولة، ثم استدارت .
“—مستحيل…”
“إذا كان لديه جسده الخاص، فلماذا… لا، ما أنا؟ إذا كنت أنت «ناتسكي سوبارو»، فما أنا…؟ من أنت…؟”
ممسكًا بوجهه، ارتجف صوت سوبارو وهو يغرق في مستنقع من الأسئلة والشكوك.
“قلت إنه كان غباءً. أنت تعرفين ذلك بنفسك، أليس كذلك؟ التقدم على نفسك؟ أنت محقة تمامًا. الآن… في هذا الوضع، لا يمكننا القلق بشأن المستقبل.”
مُلقى في عالم آخر دون أي شخص يعتمد عليه، دون معرفة من هو الصديق ومن هو العدو، الآن لم يعد بإمكانه حتى الثقة بنفسه بشكل غير مشروط.
” ”
لم يستطع البقاء هادئًا. ارتجفت ساقاه وكاد ينهار في مكانه.
كان قد رأى جثتها في هذه المرة وفي المرة السابقة.
“لا أريد.”
لكنني لن أدع الأمر ينتهي هكذا. لن أسقط في بخطط «ناتسكي سوبارو».
فجأة، شعر بإصبع يضغط على جبهته، مما أعاده إلى الواقع.
لذا…
“…أنت حقًا في مكانك الخاص يا باتراش.”
بينما كان يبحث عن شيء للعناية بيديه، لاحظ سوبارو شيئًا غريبًا. وبمعنى أنه لم يكن يتوقعه على الإطلاق، كان بالتأكيد غريبًا.
“من… أنت؟”
وإذا تمكنا على الأقل من العثور على ذلك، فإنه—
فكر، فكر، فكر. يجب أن تفكر.
ممتلئًا بالشر وهو يخاطب شخصًا لا يمكنه رؤيته دون مرآة، رفع سوبارو ذراعه اليمنى، المغطاة بنمط بشع وممتلئة بعام لا يستطيع تذكره، ووضع أظافره عليها.
أدار سوبارو ذراعه بخفة، متصرفًا بروح مرحة.
“تحدث عن الصبر… إذا لم تلاحظي أي شيء، فلا بأس.”
تمزق اللحم الداكن، وظهرت قطرة من الدم الأحمر مثل دمعة.
الأفعال التي قام بها في الليلة التي فقد فيها ذاكرته، السر مع إيكيدنا الذي تم إخفاؤه عن جوليوس، وعدد الأشياء التي فعلها على ما يبدو لكسب ثقة الناس كانت مستحيلة بالنسبة لناتسوكي سوبارو الذي كان في طريقه إلى المنزل من المتجر.
—كان الألم الطاعن ولون الدم الطازج دليلًا على أنه هو نفسه.
—فكر.
حافظ سوبارو على الهدوء وراقب علامات وجود أحد في الممر، غادر الغرفة ببطء.
بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها، كانت الكلمات «ناتسكي سوبارو كان هنا» مكتوبة هناك باليابانية بشكل مروع.
خلفه في الغرفة، فعل أقل ما يمكن لإخفاء جثة ميلي. حملها إلى الزاوية ووضع جزءًا بسيطًا من القماش الموجود في الغرفة على جسدها كتمويه مؤقت.
“أود التحدث إليك بشأن الليلة الماضية. وجهاً لوجه، فقط نحن الاثنان.”
حتى وإن كان قد شهد هذا الصباح للمرة الرابعة، فإنه لا يزال لم يفهم بشكل كامل الخصائص الفريدة لقدراته. لقد كان يُدفع باستمرار بكل ما كان يحدث حوله، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها من تجربة بداية جديدة بعد أن استعاد أخيرًا قدرًا من الهدوء.
كانت الطريقة التي خرج بها بقلق من الغرفة تجسد الشبهة، وإذا كان هناك أي شخص لرؤيته، فلن يكون لديه أي عذر. إذا تحققوا من الغرفة، سيكون من الصعب جدًا الدفاع عن نفسه.
“ليس هناك أي دفاع على أي حال… سلاح القتل المستخدم لقتلها كان يداي الاثنتين.”
لكنني لن أدع الأمر ينتهي هكذا. لن أسقط في بخطط «ناتسكي سوبارو».
لا أعرف ما هو معيار المحاكمة في هذا العالم، لكن أي هيئة محلفين سترى أصابع ميلي والخدوش على يدي ستصدر حكمًا بالإدانة بالتأكيد.
بدلاً من ذلك، تبع إيميليا التي كانت تسرع إلى تيجييتا.
لم يكن وجهها اللطيف الذي يبدو غير قادر على التخطيط كافيًا لإبعاد الشكوك عنها. عندما تم تدمير البرج في الدورة الأخيرة، كانت إيميليا وبياتريس هما الشخصان الوحيدين اللذين لم يتمكن من العثور عليهما.
لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية مقاومة ذلك، لذلك لم يكن لديه خيار سوى إخفاء جثتها.
كانت هناك فتاة مستلقية هناك، لا تتحرك على الإطلاق.
حافظ سوبارو على الهدوء وراقب علامات وجود أحد في الممر، غادر الغرفة ببطء.
لم يقنع نفسه بأنه كان محقًا أو أن ذلك كان أفضل خيار يمكنه اتخاذه، ولكن لم يكن هناك شيء آخر يمكنه فعله. كان هناك شيء واحد يمكنه قوله، رغم ذلك…
“—نغ!”
“إذا التقينا مرة أخرى… فأنت خارج قائمة المشتبه بهم، ميلي.”
كان قد رأى جثتها في هذه المرة وفي المرة السابقة.
يمكن القول بأن الشك حولها قد أزيل إلى حد كبير. ليس أن ذلك يعني شيئًا لها الآن وهي ميتة.
والحقيقة غير المريحة المحفورة في ذراعيه جعلته ينفجر. بالطبع، ندم فورًا على الانفجار العاطفي. كان ذلك فعلًا عفويًا لم يؤذِ إيميليا فحسب، بل زاد من الشبهات حوله بشكل غير ضروري.
هزت بياتريس رأسها ثم وجهت عينيها الزرقاوين نحو سوبارو.
كان ذلك من النمط القياسي للألغاز: فقط الأموات يمكن استبعادهم كمشتبه بهم.
“بصراحة، يمكنني تخيل قتل شخص لأنه قد يعرف شيئًا غير مريح… لكن من الصعب تخيل قتل شخص لأنه نسي شيئًا…”
لكن سوبارو كان قد تولى دور المحقق وكان يمتلك القدرة الخارقة للعودة بعد موته. مع ذلك، يمكنه الرد على أي موقف، وبغض النظر عن مدى يأسه الفعلي، سينتهي به الأمر يبدو كمحقق عبقري. لكن…
التالي كانت ميلي التي كانت تتثاءب، وبعدها إيكيدنا وجوليوس معًا.
التحقيق بأن المحقق هو الجاني هو شيء آخر من كلاسيكيات الألغاز.
في هذه الحالة، القاتل هو شخصية أخرى للمحقق— فكرة قديمة . في تلك الحالات، يمكن للمحقق دائمًا أن يلقي بنفسه من على جرف لحل الأمور. لكن هذا مستبعد أيضًا مع العودة بالموت التي تعقد الأمور.
كان إدراك الحقيقة مؤلمًا وعميقًا. الحزن والقلق كانا واضحين في عينيها، ومشاهدة اسم ميلي في كتاب الأموات أكد الأسوأ.
الحادثة لم تحل. أو يمكن القول إنها “قيد الحل”…
“هل هذا حقًا وقت لذلك؟! يجب أن أذهب…”
المشكلة كانت أنه لم يستطع تذكر أي شيء من هذا القبيل.
“—آه، سوبارو! إذن أنت هنا.”
“—بشأن الليلة الماضية، إلى أي مدى يجب أن آخذ كلامك على محمل الجد؟”
لكنه فكر في قولها، الكشف عن كل شيء.
“—نغ؟!”
…….
حتى لو لم يتم صنعه بقلم، لا تزال هناك صفات خاصة بأسلوب الكتابة.
تشنج، استدار ليرى إيميليا تأتي نحوه. أمالت رأسها عندما رأت توتره عند قدومها .
لم يقنع نفسه بأنه كان محقًا أو أن ذلك كان أفضل خيار يمكنه اتخاذه، ولكن لم يكن هناك شيء آخر يمكنه فعله. كان هناك شيء واحد يمكنه قوله، رغم ذلك…
“آسفة، هل فاجأتك؟”
شهقت إيميليا بجانبه.
ومع ذلك، فشل في ملاحظة النظرة على وجه رام عندما رأت سوبارو لأول مرة بسبب ذلك.
“…نعم… نعم، قليلاً، لكن لا بأس. كان الأمر مفاجئًا قليلاً، هذا كل شيء. أنا بخير تمامًا . ما الأمر، إيميليا-تشان؟”
كانت هناك الكثير من الخدوش على يديه ومعصميه من مقاومة ميلي.
“؟ كنت أمشي حول البرج لأرى إن كان سيأتي شيء لي… مرحبًا، سوبارو…”
لم يستطع قطع ذراعه اليسرى، لذلك رماها بعيدًا ليبقيها بعيدًا قدر الإمكان عن نفسه، لكن قدميه تقاطعتا وسقط على ظهره. جالسًا على الأرض، ضرب ذراعه بالأرض مرارًا وتكرارًا.
بهذا، تراجعت شاولا.
“نعم؟”
لم يستطع إلا أن يصدر صوتًا مرتبكًا عندما رآها.
“هل تمزحين معي أو شيء من هذا القبيل؟”
بلع سوبارو بسبب فضولها.
“كم أنت قاسي، سيدي!”
نظرًا إلى عينيها البنفسجيتين الجميلتين اللامعتين، لم يستطع أن يعرف ما كانت تريده. لم يستطع أن يكون متأكدًا من أنه تمكن من التظاهر بالهدوء بنجاح، لكنه كان يعتقد أن إجابته لم تكن غير طبيعية.
“أوه، آسف.”
“…هاه؟ ماذا أفعل…”
على الأقل لم يفعل شيئًا لجذب انتباهها إلى الغرفة خلفه.
“إذا قلت إني أريد تركها حرة، أعتقد أن الجميع سيكونون ضد ذلك. لكنني أريد على الأقل إخراجها من زنزانة القبو لكي تعيش مع الجميع.”
أتمنى.
“لم يكن لدي هذا من قبل! بالتأكيد لم يكن لدي هذا من قبل! أعلم أنني لم أفعل!”
” ”
جلست إيميليا بجانب الفتاة الصغيرة، ممسكة بيدها بينما كانت بياتريس تحرك قدميها، وتنظر إلى سوبارو بغضب. توتر وجهه قليلاً عندما شعر بنظرتها عليه.
نظرت إليه إيميليا بعينيها الكبيرتين الدائريتين.
لكنه فكر في قولها، الكشف عن كل شيء.
آملًا ضد كل الأمل، نادى عليها. لم يكن هناك رد. صفع وجهها. لا يزال لا يوجد رد.
لم يكن وجهها اللطيف الذي يبدو غير قادر على التخطيط كافيًا لإبعاد الشكوك عنها. عندما تم تدمير البرج في الدورة الأخيرة، كانت إيميليا وبياتريس هما الشخصان الوحيدين اللذين لم يتمكن من العثور عليهما.
“إذا كان لديه جسده الخاص، فلماذا… لا، ما أنا؟ إذا كنت أنت «ناتسكي سوبارو»، فما أنا…؟ من أنت…؟”
حتى إذا تمكن «ناتسكي سوبارو» العامل وراء الكواليس من حل لغز موت ميلي، فإنه لم يجيب بشكل قاطع على أي شيء آخر.
“ح-حسنًا، فهمت…”
شخص آخر كان قد قتل شاولا، إيكيدنا، رام، جوليوس، وميلي، استخدم قوة الظل لهدم البرج، ثم ضحك أثناء قطع رأس سوبارو.
—فكر.
لا يزال من الممكن أن يكون ذلك الشخص المجهول شريكًا لإيميليا.
“سوبارو، هل أنت بخير؟ هل أنت متأكد من أنك لا تضغط على نفسك؟”
تسابق عقله بينما أجبر نفسه على استخدام معرفة المستقبل التي لا يمكن لأحد آخر الحصول عليها لإيجاد الإجابة، مقتنعًا بأن هذه هي القيمة الحقيقية لقدراته.
“أنا… أنا بخير. كنت فقط ضائعًا في التفكير قليلاً… أنت حقًا تنظرين إلي بجد.”
مسترخيًا وجهه، ابتسم سوبارو.
الذراعين اللتين ارتكبتا جريمة قتل وحشية…
“مم-هم. أنا كذلك. يبدو أنه عندما ألاحظ ذلك، كنت أنظر إليك كثيرًا مؤخرًا… لا أفهم ذلك حقًا، لكنه نوعًا ما غامض.”
“أوغ.”
ترك إيميليا تمد يدها وتلمس جبهته بينما كانت تبتسم قليلاً.
كان حذرًا من كل حركة لها، لكن لم يكن هناك أثر للشر أو الكراهية في أفعالها.
لم يكن هناك أي علامة على أنها تكشف عن طبيعتها الحقيقية عندما تُعطى فرصة، أيضًا.
“سوبارو، انظر هنا. أليس من الأفضل أن تهدأ الآن؟”
أو ربما لم تكن تخفي شيئًا حقًا. ربما كانت حقًا قلقة عليه وكانت فقط فتاة لطيفة جدًا كما تبدو.
“—مستحيل…”
إذا كانت حقًا لا تعرف شيئًا… كيف كانت ستتفاعل إذا كشفت كل شيء؟ إذا أفصحت تمامًا عما في داخلي. كم كان سيكون أفضل لو رأيت وجهها الحلو المحمي من دون هموم يتجعد؟
صرخت شاولا بحدة بينما كان يحاول مغادرة الغرفة. عند سماع ذلك، تفاجأ بتطوعها لشيء من هذا القبيل.
كانت حروف. كتابة ملتوية محفورة في جسده.
إذا أخبرتها أن ناتسكي سوبارو الذي هي قلقة بشأنه غير موجود.
لكن القلق الذي كان يملئ عقله ذكره بشيء يجب ألا ينساه.
أو الأفضل، إذا أخبرتها أنه قاتل وحشي شرير.
////
“—أوه نعم، بشأن ميلي.”
“—نغ!”
فوجئ سوبارو، ووسع عينيه، وأصدر صوتًا غريبًا في حلقه.
“في حال حدث لي شيء، أعتقد!”
لا تخدع نفسك. «ناتسكي سوبارو» هو من يريدونه حقًا.
لم يستطع إخفاء رد فعله المشبوه بوضوح. لكن إيميليا نظرت إلى الأرض—لا، أكثر من ذلك، إلى البرج نفسه.
كانت صدمة رهيبة، تلتها صرخة مؤجلة ولكنها سريعة.
“قد تغضب رام وتقول إننا نتقدم على أنفسنا، لكن… إذا عدنا بأمان من هذا البرج، أريد حقًا أن أفعل الصواب تجاه ميلي.”
ربما لا تصدق كل شيء. لكنها قد تصدق. وإذا فعلت، فقد يتمكنان من إيجاد طريق للخروج.
نظرًا إلى جثة ميلي مرة أخرى، لم يرَ أي جروح أخرى غير الكدمات على عنقها. لم يخلع ملابسها للتحقق في كل مكان، لكنه لم يرَ أي علامات خدش واضحة.
“صحيح…”
“هاه؟”
هزت بياتريس رأسها ثم وجهت عينيها الزرقاوين نحو سوبارو.
“ما فعلته قبل عام كان سيئًا، وأتفهم قول أوتو ألا نثق بها بشكل أعمى… لكنها كانت السبب الذي تمكنا من خلاله من اجتياز الصحراء، وإذا كانت تنوي فعل شيء سيء آخر، كان لديها العديد من الفرص بالفعل في الطريق هنا، أليس كذلك؟”
غير مهتم بوضع عائلة ميلي، حاول سوبارو انهاء المحادثة عندما صدم بالرد المفاجئ . لكنه لم يعارض ذلك . في عقله ، تقارن ميلي بشاولا في سهولة التحدث معها .
ممسكةً بكمّي ملابسها، بدأت إيميليا تفصح عما كانت تفكر فيه.
“سيدي…”
وأنها فشلت في تلك المهمة وتم أسرها، ولكن تم إحضارها في هذه الرحلة للاستفادة من قدرتها الخاصة.
موقع ميلي في المجموعة—كان قد سمع من الآخرين وحتى من ميلي نفسها أنها كانت قاتلة مستأجرة لاغتيال سوبارو وإيميليا ومجموعتهم.
لم يستطع نسيان كيف أن باتراش قد خاطرت بحياتها لإنقاذه في المرة السابقة. الحليف الأكبر الذي كان لديه هناك كان بلا شك باتراش.
ممتلئًا بالشر وهو يخاطب شخصًا لا يمكنه رؤيته دون مرآة، رفع سوبارو ذراعه اليمنى، المغطاة بنمط بشع وممتلئة بعام لا يستطيع تذكره، ووضع أظافره عليها.
وأنها فشلت في تلك المهمة وتم أسرها، ولكن تم إحضارها في هذه الرحلة للاستفادة من قدرتها الخاصة.
“إذن عفو أو شيء من هذا القبيل؟”
“إذا قلت إني أريد تركها حرة، أعتقد أن الجميع سيكونون ضد ذلك. لكنني أريد على الأقل إخراجها من زنزانة القبو لكي تعيش مع الجميع.”
“…نعم…”
” ”
“نعم، كان ذلك جيدًا. من ذلك، يبدو أن جوليوس ليس له علاقة بالأرشيف… لكن لا يزال هناك شيء بينه وبيني بالأمس.”
” ”
“بالطبع، يجب أن يكون ذلك بعد التحدث معها والتأكد من أنها تريد ذلك أيضًا.”
“لا أريد.”
” ”
أخرجت إيميليا لسانها الصغير بينما كانت تطلب رأي سوبارو.
كانت قصة غريبة. بقدر ما يعرف، كان عضوًا في مجموعة إيميليا، بينما كان جوليوس وإيكيدنا—أو بالأحرى أناستاشيا، المالكة الشرعية للجسد الذي تسكنه إيكيدنا—جزءًا من فصيل منافس.
على الأرجح، لم تكن قد طرحت الأمر عليه إلا بعد تفكير جدي من جانبها. كانت تريد مكافأة لما فعلته ميلي. كان هذا هو الفكر الوحيد الذي كانت تفكر فيه أثناء التفكير في ما يجب فعله.
—دون أن تعرف أن ميلي قد ماتت بشكل مؤلم أثناء خنقها حتى الموت.
“…هو باتراش… تحدث عن كراهية البشر الكاملة.”
“…يا له من غباء…”
لماذا قتل القاتل سوبارو، وهل كان ذلك مرتبطًا بفقدانه للذاكرة؟
“لقد أخبرتك بالأمس ”
“آه؟”
“هل تمزحين معي أو شيء من هذا القبيل؟”
“قلت إنه كان غباءً. أنت تعرفين ذلك بنفسك، أليس كذلك؟ التقدم على نفسك؟ أنت محقة تمامًا. الآن… في هذا الوضع، لا يمكننا القلق بشأن المستقبل.”
مسح الجرح بيده اليمنى، تساءل عما إذا كان عقله يلعب به ليقرأها بهذه الطريقة. لكن حتى بعد فركها بما يكفي لجعل الدم يبدأ في النزف مرة أخرى، لم يتغير الواقع.
جعلت معرفته بوفاة ميلي فكر إيميليا يبدو سخيفًا.
والحقيقة غير المريحة المحفورة في ذراعيه جعلته ينفجر. بالطبع، ندم فورًا على الانفجار العاطفي. كان ذلك فعلًا عفويًا لم يؤذِ إيميليا فحسب، بل زاد من الشبهات حوله بشكل غير ضروري.
” ”
تعرضت لهذا الانفجار غير المعقول والطفولي—
فقدان ذاكرته، ما حدث مع ميلي، كيف يعود بالزمن إلى الوراء عندما يموت.
“سوبارو!”
“بغ.”
“مم-هم. أنا كذلك. يبدو أنه عندما ألاحظ ذلك، كنت أنظر إليك كثيرًا مؤخرًا… لا أفهم ذلك حقًا، لكنه نوعًا ما غامض.”
“ما هذا؟ حتى لو كنت في مزاج سيء، لا يجب أن تقول أشياء من هذا القبيل.”
تجمد متوقعًا رد فعل إيميليا ليأتي من زاوية غير متوقعة تمامًا.
قبضت على وجنتيه بين يديها، لم تتركه يهرب من الإحراج. نظرت بؤبؤي عينيها مباشرة إلى عينيه بينما واصلت بجدية.
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
“؟ سيدي؟”
“إذا كان يؤلم، فتحدث إلى شخص ما! لا تتذمر! أنا أو بياتريس سنستمع دائمًا لكل ما تريد قوله. إذا كان هناك شيء يزعجك، يمكن أن يزعجنا معًا. لكن توقف عن محاولة تحمل كل شيء بنفسك. لا تتوتر وتحاول حل الأمور وحدك. هذا مثل ما فعله روزوال عندما كان سيئًا. لا تحاول تقليده.”
كانت الخدوش تبدو عميقة، والدم يتجمع ببطء. رؤية الخدوش جعلت الألم يشتد بشكل أكبر. بصراحة، كان الأمر كافيًا لجعل عينيه تدمع.
الجرح المحفور في ذراعه اليسرى يجادل ضد تلك النظرية.
كانت إيميليا تتحدث إليه من قلبها. تركت وجهه، سحبت رأسه نحوها، عانقته إلى صدرها وربتت عليه بلطف.
“لا يجب أن تفكري في نفسك كأنك مجرد امرأة مريحة. كنت مخطئًا.”
كانت دائمًا فتاة صعبة القراءة، ولكن الآن ستظل غير مفهومة إلى الأبد—
“هل تستطيع أن تعرف؟ قلبي ليس غاضبًا على الإطلاق. ولن أشعر بخيبة أمل أيضًا. فقط تحدث معي.”
” ”
ممتلئًا بالشر وهو يخاطب شخصًا لا يمكنه رؤيته دون مرآة، رفع سوبارو ذراعه اليمنى، المغطاة بنمط بشع وممتلئة بعام لا يستطيع تذكره، ووضع أظافره عليها.
“مرحبا، سيدي! هل نمت جيدًا الليلة الماضية؟”
تجاوز الشعور الناعم والدفء، يمكنه أن يشعر بنبضات قلبها المنتظمة.
هل «ناتسكي سوبارو» هو اسم وحش غير مفهوم؟
“…اتركي المقدمة. ماذا حدث؟ فقط أخبرينا.”
كانت لطيفة جدًا، مثل تهويدة لتهدئة طفل، وجعلته يلهث. شعر بخجل عميق وقوي يتصاعد في رأسه.
“…مفهوم.”
بعد كل ما فعلته، بعد قوله لشيء مريع جدًا، كانت لا تزال لطيفة جدًا.
“كم يسيطر ذلك التنين الأرضي عليك؟!”
“لا تحاولي أن تضعي نفسك في نفس الساحة مع… أم… تنين الأرض!”
ما الفائدة من الشك فيها، من محاولة إيذائها بتهور؟
نظرت إليه إيميليا بعينيها الكبيرتين الدائريتين.
هل هناك حقًا شخص يخطط لقتلي؟
” ”
ماذا لو كان موتي كذلك مجرد حادث؟
“اههغ”
ماذا لو لم يكن متعمدًا؟ ماذا لو تعثر أحدهم ودفعني أثناء سقوطه؟
بعد كل ما فعلته، بعد قوله لشيء مريع جدًا، كانت لا تزال لطيفة جدًا.
ماذا لو لم يكن هناك أي شخص سيء في البرج؟
” ”
ماذا لو كان الشخص الأكثر ظلامًا، والأكثر قبحًا، والأكثر خطورة هناك هو ناتسكي سوبارو وناتسكي سوبارو فقط؟ الزائر الأحمق من أرض بعيدة الذي لم يكن من المفترض أن يكون هناك في المقام الأول.
“إيميليا… أنا…”
“—مم-هم.”
“أنا…”
“وحوش شيطانية لطيفة ….. كالشخص الذي يربى بواسطة الذئاب ؟”
“…نعم…”
لم يكن يعرف من أين يبدأ.
لكنه فكر في قولها، الكشف عن كل شيء.
فقدان ذاكرته، ما حدث مع ميلي، كيف يعود بالزمن إلى الوراء عندما يموت.
ومع ذلك، فشل في ملاحظة النظرة على وجه رام عندما رأت سوبارو لأول مرة بسبب ذلك.
ربما لا تصدق كل شيء. لكنها قد تصدق. وإذا فعلت، فقد يتمكنان من إيجاد طريق للخروج.
أدار جوليوس ظهره وبدأ في مغادرة الغرفة. لكن قبل أن يخطو خارج الباب، توقف للحظة دون أن ينظر إلى الخلف.
المشكلة كانت أنه لم يستطع تذكر أي شيء من هذا القبيل.
وإذا تمكنا على الأقل من العثور على ذلك، فإنه—
“—سيدة إيميليا! باروسو!”
“—سيدة إيميليا! باروسو!”
كما تخيل، كان هناك جرح يبدو أنه قد خُدش في ذراعه بنفسه. كان هناك جرح مؤلم مخدوش في ذراعه من الكوع الداخلي وحتى أعلى الذراع. لكنه لم يكن مجرد خدش.
كانت اللحظة التي حاول فيها أن يستخرج شيئًا من عقله المهشم.
“؟ سيدي؟”
قاطع صوت حاد وعاجل، محا عذاب سوبارو. مع إيميليا لا تزال تحتضنه، فوق رأسه، سمعها تقول:
كانت لطيفة جدًا، مثل تهويدة لتهدئة طفل، وجعلته يلهث. شعر بخجل عميق وقوي يتصاعد في رأسه.
“باروسو، توقف عن التحديق وساعد في جلب بعض الماء.”
“رام؟ ما الأمر؟ أنا أجري محادثة مهمة جدًا مع سوبارو الآن…”
ومع ذلك، فشل في ملاحظة النظرة على وجه رام عندما رأت سوبارو لأول مرة بسبب ذلك.
“بصراحة، يمكنني تخيل قتل شخص لأنه قد يعرف شيئًا غير مريح… لكن من الصعب تخيل قتل شخص لأنه نسي شيئًا…”
كان من الواضح أن هناك أمرًا عاجلًا. إيميليا أومأت برأسها وتركت سوبارو. مسح الحرارة من زاوية عينيه واستدار ليواجه رام. كان محرجًا أن يُرى في حالة مزرية كهذه، لكن رام لم تعلق على ذلك. كان وجهها متوترًا وعينيها جديتين وهي تخاطبهم.
كانت تبتسم وهي تعانق سوبارو بشدة على صدرها.
بصراحة، أستحق جائزة الأوسكار لعدم إظهار مدى صدمتي لرؤيتها حية مرة أخرى بعد ذلك المشهد المروع. وتصفيق حار للعب دور «ناتسكي سوبارو» بما يكفي لعدم جعلهم يشكون.
“يرجى القدوم بسرعة إلى أرشيف الطابق الثالث. لقد اكتشفت السيدة بياتريس شيئًا خطيرًا.”
وكان هناك أيضًا القلق من معرفة أنه لا يمكنه تحمل ذلك العبء الثقيل.
“بياتريس؟”
أومأت رام ردًا على استجابة إيميليا المذهولة، ثم استدارت .
“؟ هذا الصباح؟ أنت قاتل السيدات كما دائمًا! لقد انتظرت عرضًا لمدة أربعمائة عام!”
“السيدة أناستاشيا… أو بالأحرى إيكيدنا؟ يجب أن اجدها هي وجوليوس. باروسو، ابق مع السيدة إيميليا.”
” ”
“ح-حسنًا، فهمت…”
” ”
لم يكن لتصرفاتها مجال للنقاش، واكتفى سوبارو بالإيماء، وهو في حالة ذهول. لم تنتظر رام لترى ردودهم قبل أن تندفع من أمامهم.
كان حذرًا من كل حركة لها، لكن لم يكن هناك أثر للشر أو الكراهية في أفعالها.
مندهشًا مما حدث، نظر سوبارو إلى إيميليا.
“واااه! رائحة طيبة! صباح رائع مع وجبة فاخرة وبالطبع مع سيدي أيضًا!”
“أمم، أعرف ما قالته رام للتو…”
“—بشأن الليلة الماضية، إلى أي مدى يجب أن آخذ كلامك على محمل الجد؟”
“دعنا نسرع. كانت رام جادة للغاية. لابد أن شيئًا كبيرًا قد حدث.”
” ”
“سوبارو، لم أنسَ ما قلته من قبل.”
بينما كان يبحث عن شيء للعناية بيديه، لاحظ سوبارو شيئًا غريبًا. وبمعنى أنه لم يكن يتوقعه على الإطلاق، كان بالتأكيد غريبًا.
“…نعم…”
“وحوش شيطانية لطيفة ….. كالشخص الذي يربى بواسطة الذئاب ؟”
مسح فمه بكميه.
أومأ سوبارو بضعف ومشى معها.
لم تكشف عن وضعها بعد، لذا يجب أن أكون حذرًا في معاملتها كأنها أناستاAيا.
ربتت إيميليا على رأس بياتريس وهي تنظر إلى سوبارو. الاختلاف الحلو في عينيها البنفسجيتين اخترق قلب سوبارو.
بصراحة، عندما عانقته، كان ينوي أن يخبرها بكل شيء. لكن توقيته كان غير مناسب، مما أدى إلى تدمير خطته تمامًا.
بدلاً من ذلك، تبع إيميليا التي كانت تسرع إلى تيجييتا.
“هذا كثير على قلبي النقي، أيضًا.”
صعدوا على الدرج الطويل، استقبلوا بمجموعة ضخمة من كتب الموتى
كانت الخدوش المؤلمة جديدة، شيء لم يكن لديه بالتأكيد قبل وفاة ميلي. شخص ما خنق ميلي ثم فعل هذا لذراعه…
نظرت إليه إيميليا بعينيها الكبيرتين الدائريتين.
“—لقد أتيتما.”
“لقد سمعت ذلك ”
كانت بياتريس تقف أمام الدرج لاستقبالهم، والرفوف مملوءة بالكتب خلفها.
عبرت ذراعيها وتنهدت كما لو كانت متعبة.
التالي كانت ميلي التي كانت تتثاءب، وبعدها إيكيدنا وجوليوس معًا.
“بياتريس، نادتنا رام إلى هنا. هل وجدتِ شيئًا خطيرًا؟”
“بالتأكيد ليس شيئًا يمكن تسميته أخبارًا جيدة. إذا كان هناك أي شيء، فربما يجب أن يُطلق عليه نذير شؤم.”
كان من السهل فهمها. مجرد تأكيد بسيط . بعض المجرمين يحبون ترك رسائل في مسارح جرائمهم. لتأكيد الجريمة، قول من ارتكبها.
هزت بياتريس رأسها ثم وجهت عينيها الزرقاوين نحو سوبارو.
“بيتي كانت تحقق في الأرشيف هنا منذ هذا الصباح. بسبب كيفية انهيارك هنا، ولكن أيضًا لأنه ليس مختلفًا تمامًا عن الأرشيف المحظور في التصميم، قررت بيتي تحليل هذا المكان.”
“في حال حدث لي شيء، أعتقد!”
عندما تبع جوليوس إيكيدنا، في اللحظة التي رأى فيها سوبارو، توتر وجهه.
“…اتركي المقدمة. ماذا حدث؟ فقط أخبرينا.”
بكلمات استنكار الذات، غادر جوليوس الغرفة.
كان تنفسه متقطعا قليلاً بسبب صعود الدرج، لذا دفعها سوبارو إلى الموضوع.
—فكر.
أغلقت بياتريس عينيها للحظة، ثم أشارت ببطء إلى أحد الرفوف خلفها بزاوية.
على الأقل لم يفعل شيئًا لجذب انتباهها إلى الغرفة خلفه.
في كلتا الحالتين، تحت سطح ذلك المشهد الذي يخفف التوتر، لم تكن حالة سوبارو رائعة بالضبط.
“الكتاب على الرف الثالث من الأعلى والأبعد إلى اليمين.”
لكن لم يغير ذلك من الحقائق. ميلي كانت ميتة والجروح على ذراعه لم تختفِ.
“الرف الثالث…”
“…نعم، كنت كذلك. بفضلك، يمكنني مواجهة جوليوس دون قلق.”
“وأبعد إلى اليمين.”
متبعين توجيهات بياتريس، نظر سوبارو وإيميليا إلى الرف.
كان محشواً بالكتب، وعناوينها مكتوبة بنص هذا العالم الذي لم يستطع قراءته. كما هو الحال دائمًا، بدا وكأنه أنماط.
لكن لم يغير ذلك من الحقائق. ميلي كانت ميتة والجروح على ذراعه لم تختفِ.
لذا لم يستطع قراءة عنوان الكتاب الذي أشارت إليه بياتريس.
لم يستطع إخفاء رد فعله المشبوه بوضوح. لكن إيميليا نظرت إلى الأرض—لا، أكثر من ذلك، إلى البرج نفسه.
متمسكًا بالسحلية، يشعر بالقشور الخشنة القاسية تغرس في جلده، تسابق عقل ناتسكي سوبارو.
على الأقل، وجوده في هذا الأرشيف يعني أنه كتاب الأموات…
في كلتا الحالتين، تحت سطح ذلك المشهد الذي يخفف التوتر، لم تكن حالة سوبارو رائعة بالضبط.
“لا يمكن أن يكون…”
شهقت إيميليا بجانبه.
“هذا الطلب كثير على قلبي النقي…”
عندما نظر إليها، توتر وجهه عندما رأى صدمتها.
“هاه؟”
كانت صدمة رهيبة، تلتها صرخة مؤجلة ولكنها سريعة.
كان هناك ساق نحيف ممدد على الأرض.
ما الذي يمكن أن يهز قلبها بتلك الطريقة؟
“سيدي…”
بينما شعر أن رد فعلها العنيف كان مبالغًا فيه، كانت شفتيها ترتجفان.
“ل-ليس بعد… ميلي! هيا، ميلي!”
قالتها بصوت مرتعش بشكل رهيب…
قالتها بصوت مرتعش بشكل رهيب…
” ”
“ميلي بورترروت.”
كان إدراك الحقيقة مؤلمًا وعميقًا. الحزن والقلق كانا واضحين في عينيها، ومشاهدة اسم ميلي في كتاب الأموات أكد الأسوأ.
كان متوترًا قليلاً، لكنه لم يرغب في إظهار ذلك. في الوقت الحالي، كان لديه المزيد من المزايا على جانبه، لكن ذلك كان شيئًا يمكن أن ينقلب بسهولة اعتمادًا على كيفية تطور الأمور.
“أود التحدث إليك بشأن الليلة الماضية. وجهاً لوجه، فقط نحن الاثنان.”
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
“هيا، دعنا نذهب إلى مكان آخر.”
صرخت شاولا بنظرة مهددة من سوبارو، ولكن في هذه النقطة وحدها، لم يكن سيتحمل أي جدال.
