4 - برج الأحياء.
—فكر.
وأكثر من أي شيء، كان الشاب الذي دعا جوليوس من أجله، ما حدث الليلة الماضية، هو شيء لا يمكن لسوبارو تذكره.
فكر، فكر، فكر. يجب أن تفكر.
الغثيان الذي انتفخ في تلك اللحظة كان بسبب أن اللحظة الأخيرة لرام كانت محفورة في ذهنه—عندما ضُربت من الخلف بواسطة هجوم مروع.
“الرف الثالث…”
تسابق عقله بينما أجبر نفسه على استخدام معرفة المستقبل التي لا يمكن لأحد آخر الحصول عليها لإيجاد الإجابة، مقتنعًا بأن هذه هي القيمة الحقيقية لقدراته.
” ”
“ما أنت؟!”
متمسكًا بالسحلية، يشعر بالقشور الخشنة القاسية تغرس في جلده، تسابق عقل ناتسكي سوبارو.
تصلبت شاولا للحظة في ذراعيه. ثم تحولت بشرتها الشاحبة، وخديها، وأذنيها بسرعة إلى اللون الأحمر.
ما حدث له، ما كان يحدث داخل البرج، من كان يحاول قتله، من كان يحاول قتل الآخرين، الأعداء، الحلفاء…
تنظر إليه، كانت وجنتا شولا حمراء وهي تتحرك نحوه بشكل غير مستقر. كانت عيناها رطبتين وكان هناك حرارة في أنفاسها وهي تنظر إلى شفتي سوبارو.
“أتساءل ماذا كنت سأقول. لكني أظن أنني لن أعلم أبدًا.”
“سوبارو، انظر هنا. أليس من الأفضل أن تهدأ الآن؟”
“يبدو أن الاستمرار أكثر من ذلك لن يكون له أي قيمة.”
دار سوبارو ببطء. ناظراً للخلف، رأى بياتريس جالسة على حافة سرير الكروم.
” ”
جلست إيميليا بجانب الفتاة الصغيرة، ممسكة بيدها بينما كانت بياتريس تحرك قدميها، وتنظر إلى سوبارو بغضب. توتر وجهه قليلاً عندما شعر بنظرتها عليه.
شعر برعب كونه هدفًا لمشاعر سلبية، بغض النظر عن مدى صغرها—
كان متوترًا قليلاً، لكنه لم يرغب في إظهار ذلك. في الوقت الحالي، كان لديه المزيد من المزايا على جانبه، لكن ذلك كان شيئًا يمكن أن ينقلب بسهولة اعتمادًا على كيفية تطور الأمور.
خلفه في الغرفة، فعل أقل ما يمكن لإخفاء جثة ميلي. حملها إلى الزاوية ووضع جزءًا بسيطًا من القماش الموجود في الغرفة على جسدها كتمويه مؤقت.
“الآن، الآن، بياتريس. هذه ليست طريقة لطيفة لوضعها. سوبارو فقط مرتبك من الاستيقاظ فجأة. يمكنك أن تسامحيه على التمسك باتراش قليلاً.”
“حسنًا، لكن هذا ما تشعر به حقًا. لن أضحك عليك، سيدي . لقد أخبرتك كيف قضيت حياتي مع وحوشي الشيطانية اللطيفة ، أليس كذلك؟”
“…يا له من غباء…”
“بيتي ليست غاضبة. الأمر فقط لا يشعرني بالارتياح. لقد كنا قلقين بشأنه أيضًا، فلماذا تحظى تنين الأرض بالمعاملة الخاصة؟”
الحادثة لم تحل. أو يمكن القول إنها “قيد الحل”…
“هل تستطيع أن تعرف؟ قلبي ليس غاضبًا على الإطلاق. ولن أشعر بخيبة أمل أيضًا. فقط تحدث معي.”
“هيه هيه كنا قلقين.”
لماذا قتل القاتل سوبارو، وهل كان ذلك مرتبطًا بفقدانه للذاكرة؟
ربتت إيميليا على رأس بياتريس وهي تنظر إلى سوبارو. الاختلاف الحلو في عينيها البنفسجيتين اخترق قلب سوبارو.
بهذا، أطلق سوبارو سراحها، قرر أن ذلك كان كافيًا.
سوبارو نسق قصته مع قصة جوليوس، الذي أدار عينيه أثناء الإجابة.
لكن القلق الذي كان يملئ عقله ذكره بشيء يجب ألا ينساه.
وبأخذ مكان جوليوس، ظهرت شاولا، تطل على الغرفة.
لا تخدع نفسك. «ناتسكي سوبارو» هو من يريدونه حقًا.
قاطع صوت حاد وعاجل، محا عذاب سوبارو. مع إيميليا لا تزال تحتضنه، فوق رأسه، سمعها تقول:
وكان هناك أيضًا القلق من معرفة أنه لا يمكنه تحمل ذلك العبء الثقيل.
مسترخيًا وجهه، ابتسم سوبارو.
ولكن…
” ”
إذا كانت حقًا لا تعرف شيئًا… كيف كانت ستتفاعل إذا كشفت كل شيء؟ إذا أفصحت تمامًا عما في داخلي. كم كان سيكون أفضل لو رأيت وجهها الحلو المحمي من دون هموم يتجعد؟
“—أمم، لم أقصد أن أجعلكما تقلقان. حقًا. أنا آسف جدًا. الإمساك بفتاة بينما استيقظت للتو ليس من طبيعتي وكنت فقط محرجًا.”
وكان هناك أيضًا القلق من معرفة أنه لا يمكنه تحمل ذلك العبء الثقيل.
مسترخيًا وجهه، ابتسم سوبارو.
رام فقط شخرت وعادت إلى عملها. شعر قلب سوبارو بالألم عندما رأى ظهرها النحيف.
“هل يمكن أن تعانقني بشدة كمكافأة؟”
“لكن باتراش فتاة أيضًا؟”
“صحيح…”
أنا أجن. يجب أن أكون.
“ويه؟! لا، أعني، باتراش خاصة، أو بالأحرى، لدينا رابطة لا تأخذ في الاعتبار ذلك النوع من الأشياء وكأنها قد تخطت الجولة الأولى.”
“يبدو أن الاستمرار أكثر من ذلك لن يكون له أي قيمة.”
نظرًا إلى الجروح الدموية على ذراعيه، شعر بشيء غريب.
“مغ، بيتي لا يمكن أن تدع ذلك يمر دون تعليق. بيتي لا يمكن أن تقبل أن تنين الأرض وحده يُعامل بشكل خاص. بيتي تطالب بتفسير.”
“لا تحاولي أن تضعي نفسك في نفس الساحة مع… أم… تنين الأرض!”
“كنت خائفًا قليلًا عندما جلبت موضوع الليلة الماضية. تساءلت ماذا يجب أن أفعل إذا كنت ستعتذر.”
“الرضا، هاه؟ أرى. تلك الشكوى بالتأكيد تشبهك. مشاعري ثانوية حتى تتمكن من حل مشكلتك بأسرع ما يمكن؟ ألا يبدو ذلك أنانيًا بعض الشيء؟”
نظر سوبارو بهدوء إلى ردود أفعالهم بينما بدأت بياتريس تبدو أكثر وأكثر انزعاجًا. لم يبدو أنهم يتفاعلون بشكل غريب مع رده.
كان من المنطقي أنه على عكس الأوقات الأخرى حيث كان فقدان ذاكرته موضوعًا، هذه المرة كان التركيز بالكامل على إيكيدنا.
مطمئنًا بذلك، نظر سوبارو إلى السحلية التي كان لا يزال يربت على عنقها—باتراش—وهز رأسه.
“سوبارو، أنت تعقد حاجبيك مرة أخرى.”
“…أنت حقًا في مكانك الخاص يا باتراش.”
“إذا قلت إني أريد تركها حرة، أعتقد أن الجميع سيكونون ضد ذلك. لكنني أريد على الأقل إخراجها من زنزانة القبو لكي تعيش مع الجميع.”
أغلق عينيه بهذه الهمهمة الناعمة، ومال سوبارو جبينه على رأس تنين الأرض الأسود.
استرخى كتفي سوبارو عندما رأى تعبيرها السهل.
“هيه، سوبارو. هل أنت بخير حقًا؟”
“…آه، نعم، أنا بخير، أنا بخير. لا مشكلة. آسف لجعلك تقلقين. أعتقد أن إرهاقي قد تجاوز الحد. الوقوع في النوم بهذه الطريقة يحدث طوال الوقت.”
ارتجفت ركبتيه وتعثر بشكل بائس قبل أن ينظر بلهفة إلى وجهها. كان تعبيرها ملتويًا بالألم وعيناها الميتتان تنظران إلى مكان بعيد.
لم يستطع سوبارو الرد فورًا على ذلك الصوت الضعيف.
“أرى… لكن إذا كنت متعبًا، يجب أن تقول ذلك. لا تجبر نفسك.”
“أنا؟ أقلق عليك؟ لماذا؟”
“—بشأن الليلة الماضية، إلى أي مدى يجب أن آخذ كلامك على محمل الجد؟”
أدار سوبارو ذراعه بخفة، متصرفًا بروح مرحة.
…….
“حسنًا حسنًا.”
“أنا…”
دافعًا ذقنها بعيدًا، أعاد سوبارو شاولا إلى الواقع.
أجاب تذكيرها بمزحة، ودفع سوبارو عقله إلى العمل بسرعة.
كان قد رأى جثتها في هذه المرة وفي المرة السابقة.
لم يستطع إخفاء رد فعله المشبوه بوضوح. لكن إيميليا نظرت إلى الأرض—لا، أكثر من ذلك، إلى البرج نفسه.
كان يسير في الطابق الرابع من البرج مع إيميليا وبياتريس.
تجاوز الشعور الناعم والدفء، يمكنه أن يشعر بنبضات قلبها المنتظمة.
طريقة رفض رام تصديق عندما سمعت أن سوبارو فقد ذاكرته. إذا كانت مناشدتها الدامعة عندما نسي أختها كذبة، فلا يوجد شيء يمكنه تصديقه.
كانوا متجهين نحو الغرفة التي كانت تخدم كقاعدة لهم للتجمع لتناول الإفطار—مجرد مشهد صباحي عادي.
“أنا نمت جيدًا! حلمت لأول مرة منذ فترة طويلة. كنت هناك، وأمي، و—”
لأن هذه المرة، لم يخبرهم سوبارو أنه فقد ذاكرته.
فرحته بإعادة اللقاء مع باتراش في الغرفة الخضراء استمرت لحظة فقط قبل أن يقرر وضع خطة للخروج من القفص الذي وجد نفسه فيه.
في هذه الحالة، القاتل هو شخصية أخرى للمحقق— فكرة قديمة . في تلك الحالات، يمكن للمحقق دائمًا أن يلقي بنفسه من على جرف لحل الأمور. لكن هذا مستبعد أيضًا مع العودة بالموت التي تعقد الأمور.
تجربة طريق لم يحاولها بعد.
إخفاء فقدان ذاكرته كان جزءًا من تلك التجربة—مراقبتهم، ولعب دور «ناتسكي سوبارو» بما يكفي لدرجة أنهم لم يلاحظوا. ولكن أيضًا، لمعرفة ما كان يحدث في هذا البرج واكتشاف هوية القاتل الحقيقية.
الشيء الوحيد الذي يمكنه قوله بالتأكيد هو أن الفتاة المستلقية أمامه كانت ميتة—
“هذا بالتأكيد مشي على الحبل المشدود، لكن…”
كانت الكلمة الطيبة لوصف خطة أن يمرر نفسه على أنه هو غريبة تمامًا، ولكن لحسن الحظ، كان يتظاهر بأنه «ناتسكي سوبارو»—حتى في عالم مختلف، كانت جذورهم هي نفسها.
ركض نحو جثتها، كما لو كان ينكر الواقع أمام عينيه.
لذا يجب أن أكون قادرًا على النجاح في ذلك. يجب فقط أن أكون حذرًا بشأن العلاقات المختلفة وأتظاهر بأنني نفسي.
شعر بألم حاد مفاجئ، وتقلص وجهه .
“الاختبار الأول هو ما إذا كان فقدان ذاكرتي هو الذي أثار تصرف القاتل.”
مرتين من قبل، قُتل عندما دُفع من السلالم الحلزونية للبرج. كانت ذكرى مؤلمة، لكنها كانت دليلًا على وجود قاتل. المشكلة كانت الدافع.
لماذا قتل القاتل سوبارو، وهل كان ذلك مرتبطًا بفقدانه للذاكرة؟
لم يكن هناك رد. وجهها الشاحب وجسدها المرتخي ارتجفا تحته.
“بصراحة، يمكنني تخيل قتل شخص لأنه قد يعرف شيئًا غير مريح… لكن من الصعب تخيل قتل شخص لأنه نسي شيئًا…”
كان يسير في الطابق الرابع من البرج مع إيميليا وبياتريس.
“سوبارو، أنت تعقد حاجبيك مرة أخرى.”
“—بشأن الليلة الماضية، إلى أي مدى يجب أن آخذ كلامك على محمل الجد؟”
“غاه.”
فجأة، شعر بإصبع يضغط على جبهته، مما أعاده إلى الواقع.
“من… أنت؟”
بينما كانت إيميليا تبدو منزعجة قليلاً وشعور إصبعها، حبس سوبارو أنفاسه.
كان قد فكر في ذلك من قبل، لكن قربها منه كان أكثر مما يمكنه تحمله. هذه المرة، حتى أنه وضع يديه حول عنقها عندما استيقظ، ومع ذلك لم تعلق على ذلك.
لم يستطع نسيان كيف أن باتراش قد خاطرت بحياتها لإنقاذه في المرة السابقة. الحليف الأكبر الذي كان لديه هناك كان بلا شك باتراش.
“ماذا فعلت لأجعلها تقترب مني بهذا الشكل…”
“حول الليلة الماضية، هاه… اعتقدت أننا انتهينا من محادثتنا في ذلك الوقت. هل لديك المزيد؟”
“هل كنت فتى لعبة قبل أن أفقد ذاكرتي؟ أم أنها فقط ودودة بشكل غير طبيعي على الرغم من مظهرها الجميل ؟ ربما نشأت في فقاعة من الحب، لذا ليس لديها أي إحساس بالحدود مع الآخرين.”
“لكن باتراش فتاة أيضًا؟”
بمجرد أن تخيل أنها فتاة محمية لم تضطر للعمل بجد للحصول على الأشياء، يمكنه أن يرى أنها انتهت بالطريقة التي هي عليها… أو ربما كان كل ذلك مجرد واجهة، وكانت تخفي الظلام في قلبها.
كانت المرأة ذات الشعر الأسود الطويل المربوط في الخلف وجسدها الممتلئ تقريبًا معروضًا بالكامل—وهذه المرة، كان رأسها لا يزال متصلًا ببقية جسدها.
” ”
” ”
كان الاثنان هما الوحيدان في المجموعة الرئيسية الذين لم يرَ جثتيهما في المرة الأخيرة، مما جعلهما المشتبهين الرئيسيين له.
هل «ناتسكي سوبارو» هو اسم وحش غير مفهوم؟
بالطبع، صوت الشخص الغامض الذي قطع رأسه لم يكن ينتمي إلى بياتريس أو إيميليا، لكن ذلك لا يعني أن أحدهما أو كلاهما لم يكن يعمل مع شريك.
متبعين توجيهات بياتريس، نظر سوبارو وإيميليا إلى الرف.
“حاول أن تخمني في المرة القادمة، أيها البطل.”
كان هناك احتمال أن يكون أحدهما أو كلاهما يعمل مع ذلك الشخص لقتل الجميع في البرج…
مندهشًا مما حدث، نظر سوبارو إلى إيميليا.
كانت هناك الكثير من الخدوش على يديه ومعصميه من مقاومة ميلي.
“باروسو، توقف عن التحديق وساعد في جلب بعض الماء.”
“…هاه؟ ماذا أفعل…”
“أوه، آسف.”
مرة أخرى، قاطع صوت أفكاره. نظر حوله بسرعة، ورأى عيون رام الوردية تضيق، تنظر إليه بشك.
كانت تقوم بتحضير الإفطار في الغرفة حيث كان الجميع مجتمعين. عندما دخل سوبارو الغرفة، دفعت دلوًا في يده وراقبته.
السبب لم يكن الجروح، بل أصابعه. لسبب ما، كان هناك دم ولحم في أظافره، تمامًا مثل ميلي، مما يشير إلى أنه خدش بشدة شيئًا ما أيضًا.
“…سمعت من السيدة إيميليا أنك نمت في الأرشيف في الطابق العلوي. هل يمكنك الامتناع عن المزيد من الأعمال الغبية؟ إنها عبء على من حولك.”
وأنها فشلت في تلك المهمة وتم أسرها، ولكن تم إحضارها في هذه الرحلة للاستفادة من قدرتها الخاصة.
“نعم، نعم، أفكر في ما فعلته. آسف لجعلك تقلقين أيضًا.”
ارتجفت ركبتيه وتعثر بشكل بائس قبل أن ينظر بلهفة إلى وجهها. كان تعبيرها ملتويًا بالألم وعيناها الميتتان تنظران إلى مكان بعيد.
“أنا؟ أقلق عليك؟ لماذا؟”
“في حال حدث لي شيء، أعتقد!”
نظرت إليه إيميليا بعينيها الكبيرتين الدائريتين.
شخص آخر كان قد قتل شاولا، إيكيدنا، رام، جوليوس، وميلي، استخدم قوة الظل لهدم البرج، ثم ضحك أثناء قطع رأس سوبارو.
رام فقط شخرت وعادت إلى عملها. شعر قلب سوبارو بالألم عندما رأى ظهرها النحيف.
“—آه؟”
“إذا قلت إني أريد تركها حرة، أعتقد أن الجميع سيكونون ضد ذلك. لكنني أريد على الأقل إخراجها من زنزانة القبو لكي تعيش مع الجميع.”
“أوغ.”
الغثيان الذي انتفخ في تلك اللحظة كان بسبب أن اللحظة الأخيرة لرام كانت محفورة في ذهنه—عندما ضُربت من الخلف بواسطة هجوم مروع.
الغثيان الذي انتفخ في تلك اللحظة كان بسبب أن اللحظة الأخيرة لرام كانت محفورة في ذهنه—عندما ضُربت من الخلف بواسطة هجوم مروع.
همس لها بينما كانت تنظر بحماس إلى كل الطعام الذي يتم إعداده، دون أن يرفع عينيه عن جوليوس، الذي تصرف بشكل غير طبيعي…
بصراحة، أستحق جائزة الأوسكار لعدم إظهار مدى صدمتي لرؤيتها حية مرة أخرى بعد ذلك المشهد المروع. وتصفيق حار للعب دور «ناتسكي سوبارو» بما يكفي لعدم جعلهم يشكون.
” ”
جاء هذا الكشف من العدم. هذه المرة كان سوبارو هو الذي تفاجأ.
ومع ذلك، فشل في ملاحظة النظرة على وجه رام عندما رأت سوبارو لأول مرة بسبب ذلك.
موقع ميلي في المجموعة—كان قد سمع من الآخرين وحتى من ميلي نفسها أنها كانت قاتلة مستأجرة لاغتيال سوبارو وإيميليا ومجموعتهم.
“واااه! رائحة طيبة! صباح رائع مع وجبة فاخرة وبالطبع مع سيدي أيضًا!”
بينما كان سوبارو يندم على فشله مع رام، سمع الزائر التالي يدخل الغرفة بصوت عالٍ.
لم يكن هناك رد. وجهها الشاحب وجسدها المرتخي ارتجفا تحته.
كانت المرأة ذات الشعر الأسود الطويل المربوط في الخلف وجسدها الممتلئ تقريبًا معروضًا بالكامل—وهذه المرة، كان رأسها لا يزال متصلًا ببقية جسدها.
نظرًا إلى جثة ميلي مرة أخرى، لم يرَ أي جروح أخرى غير الكدمات على عنقها. لم يخلع ملابسها للتحقق في كل مكان، لكنه لم يرَ أي علامات خدش واضحة.
نظرت بمرح إلى سوبارو، واندفعت نحوه مثل جرو سعيد.
“—هاه؟”
“مرحبا، سيدي! هل نمت جيدًا الليلة الماضية؟”
كانت تبتسم وهي تعانق سوبارو بشدة على صدرها.
“أفهم أنك لم تفعل ذلك بدافع الشر. ولن أقول إن ذلك كان كافيًا، لكنني تحدثت كثيرًا مع إيكيدنا أيضًا. يمكن الوثوق بها… أو بالأحرى، لا يوجد خيار سوى الوثوق بها.”
“أوغ…”
“آه؟”
أومأ برأسه لدعوة سوبارو، بدا جوليوس عازمًا وهو يتبعه. غادر الاثنان المخيم الأساسي واختارا غرفة أخرى في الطابق الرابع لمناقشتهما السرية.
“أنا نمت جيدًا! حلمت لأول مرة منذ فترة طويلة. كنت هناك، وأمي، و—”
“لقد أخبرتك بالأمس ”
حتى لو تمكنت إيكيدنا من إعادة السيطرة إلى أناستاشيا على جسدها، فمن المحتمل أنها لن تتذكر فارسها الخاص، جوليوس.
“فهمت، فهمت. سأستمع إلى حلمك لاحقًا… هل لاحظت أي شيء عندما رأيتني هذا الصباح؟”
“آسفة، هل فاجأتك؟”
“؟ هذا الصباح؟ أنت قاتل السيدات كما دائمًا! لقد انتظرت عرضًا لمدة أربعمائة عام!”
“تحدث عن الصبر… إذا لم تلاحظي أي شيء، فلا بأس.”
انزلق من بين ذراعيها، هرب من حاجتها المفرطة للتلامس الجسدي. لم تبدو أنها تمانع، بل كانت تبدو مبتهجة بإجابته.
“إيميليا… أنا…”
التالي كانت ميلي التي كانت تتثاءب، وبعدها إيكيدنا وجوليوس معًا.
نظرت إليه إيميليا بعينيها الكبيرتين الدائريتين.
لم تكشف عن وضعها بعد، لذا يجب أن أكون حذرًا في معاملتها كأنها أناستاAيا.
لم يستطع سوبارو الرد فورًا على ذلك الصوت الضعيف.
لكن بعد ذلك، لاحظ سوبارو شيئًا.
ركض نحو جثتها، كما لو كان ينكر الواقع أمام عينيه.
” ”
“—أمم، لم أقصد أن أجعلكما تقلقان. حقًا. أنا آسف جدًا. الإمساك بفتاة بينما استيقظت للتو ليس من طبيعتي وكنت فقط محرجًا.”
متعرقًا ويتنفس بصعوبة، سقط سوبارو على الأرض.
عندما تبع جوليوس إيكيدنا، في اللحظة التي رأى فيها سوبارو، توتر وجهه.
“ماذا حدث؟ حاول أن تتذكر. ركز. ركز، ركز، ركز…”
نظر بعيدًا عن سوبارو وابتعد عنه. رؤية ردة الفعل الشديدة، لعق سوبارو شفتيه بهدوء.
لكن سوبارو كان قد تولى دور المحقق وكان يمتلك القدرة الخارقة للعودة بعد موته. مع ذلك، يمكنه الرد على أي موقف، وبغض النظر عن مدى يأسه الفعلي، سينتهي به الأمر يبدو كمحقق عبقري. لكن…
“شاولا، لدي طلب لك.”
صدم سوبارو حقا عندما لم تنكر التربية بواسطة الذئاب . من الطريقة التي يتحدثون بها بالإضافة إلى سلوكها و مظهرها ، يجب أن يكون لديها بعض التعليم . ولا تبدوا كفتاة الذئب
…….
همس لها بينما كانت تنظر بحماس إلى كل الطعام الذي يتم إعداده، دون أن يرفع عينيه عن جوليوس، الذي تصرف بشكل غير طبيعي…
“ما الذي يحدث…؟”
تمحور الإفطار كله حول شرح وضع إيكيدنا وأناستاAيا. بينما كان يشاهد ردود أفعال الآخرين المندهشة، تظاهر سوبارو بأنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها ذلك بينما كان يشعر ببعض الفضول حول كيفية تطور الأمور عندما لم يكن هناك نقاش حول فقدان ذاكرته.
” ”
الأفعال التي قام بها في الليلة التي فقد فيها ذاكرته، السر مع إيكيدنا الذي تم إخفاؤه عن جوليوس، وعدد الأشياء التي فعلها على ما يبدو لكسب ثقة الناس كانت مستحيلة بالنسبة لناتسوكي سوبارو الذي كان في طريقه إلى المنزل من المتجر.
حتى وإن كان قد شهد هذا الصباح للمرة الرابعة، فإنه لا يزال لم يفهم بشكل كامل الخصائص الفريدة لقدراته. لقد كان يُدفع باستمرار بكل ما كان يحدث حوله، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها من تجربة بداية جديدة بعد أن استعاد أخيرًا قدرًا من الهدوء.
“ماذا حدث؟ حاول أن تتذكر. ركز. ركز، ركز، ركز…”
أدار سوبارو ذراعه بخفة، متصرفًا بروح مرحة.
على الأرجح، عودته بالموت هي نفس إعداد القفزة الزمنية العادي حيث تتدفق الأحداث في العالم بنفس الطريقة في كل مرة باستثناء ما يحدث هو أن يؤثر عليه.
ماذا لو لم يكن هناك أي شخص سيء في البرج؟
ما حدث له، ما كان يحدث داخل البرج، من كان يحاول قتله، من كان يحاول قتل الآخرين، الأعداء، الحلفاء…
كان من المنطقي أنه على عكس الأوقات الأخرى حيث كان فقدان ذاكرته موضوعًا، هذه المرة كان التركيز بالكامل على إيكيدنا.
ما تعلمه من ذلك هو أن التغيير الدراماتيكي سيتطلب منه العمل. لن يتغير القدر إلا إذا اتخذ نهجًا استباقيًا.
كان إدراك الحقيقة مؤلمًا وعميقًا. الحزن والقلق كانا واضحين في عينيها، ومشاهدة اسم ميلي في كتاب الأموات أكد الأسوأ.
ركض نحو جثتها، كما لو كان ينكر الواقع أمام عينيه.
لذا…
“أود التحدث إليك بشأن الليلة الماضية. وجهاً لوجه، فقط نحن الاثنان.”
“لن أغفر لأحد يتحدث بالسوء عن باتراش. حتى إذا غفر هذا العالم التحدث بالسوء، لن أغفر أبدًا التحدث بالسوء عن باتراش.”
كانت ميلي ميتة، ممددة في منتصف الأرضية الحجرية في غرفة غير مميزة.
” ”
كل تلك “حياتها سُرقت بوحشية من قبل قدر لا يرحم” الهراء لن ينفع هنا.
أومأ برأسه لدعوة سوبارو، بدا جوليوس عازمًا وهو يتبعه. غادر الاثنان المخيم الأساسي واختارا غرفة أخرى في الطابق الرابع لمناقشتهما السرية.
عندما قال سوبارو ذلك، كان رد فعل جوليوس أكبر مما توقع.
“تعاملي السري مع إيكيدنا…”
مع انتهاء مناقشة الإفطار، تُرك الجميع لأنفسهم لبضع لحظات قبل الصعود إلى الطابق التالي عندما دعا سوبارو جوليوس.
كانت عيون جوليوس الصفراء مليئة بعواطف ثقيلة عندما سمع سوبارو، مما زاد من ثقة سوبارو في استنتاجه.
“…أنت حقًا في مكانك الخاص يا باتراش.”
“هيا، دعنا نذهب إلى مكان آخر.”
في هذه الحالة، القاتل هو شخصية أخرى للمحقق— فكرة قديمة . في تلك الحالات، يمكن للمحقق دائمًا أن يلقي بنفسه من على جرف لحل الأمور. لكن هذا مستبعد أيضًا مع العودة بالموت التي تعقد الأمور.
لم يكن يعرف بالتأكيد أن جوليوس بريء، لكن الآن كان هناك خط واضح بينه وبين الآخرين. كان من الواضح أن شيئًا ما حدث بينه وبين سوبارو في الليلة السابقة، لكن لم يكن هناك دليل يربط ذلك بفقدان الذاكرة. وأكثر من أي شيء، كان الحزن في عيني جوليوس حقيقيًا.
“…مفهوم.”
“—أوغ…”
أومأ برأسه لدعوة سوبارو، بدا جوليوس عازمًا وهو يتبعه. غادر الاثنان المخيم الأساسي واختارا غرفة أخرى في الطابق الرابع لمناقشتهما السرية.
على الأقل، وجوده في هذا الأرشيف يعني أنه كتاب الأموات…
أي مكان جيد، طالما لا أحد يتدخل. مكان لمبارزة.
بالطبع، صوت الشخص الغامض الذي قطع رأسه لم يكن ينتمي إلى بياتريس أو إيميليا، لكن ذلك لا يعني أن أحدهما أو كلاهما لم يكن يعمل مع شريك.
“لنتحدث عن الليلة الماضية.”
جعلت معرفته بوفاة ميلي فكر إيميليا يبدو سخيفًا.
الغرفة لم تكن كبيرة جدًا، وكان سوبارو يواجه جوليوس مع بضع أقدام فقط بينهما.
“لا… مستحيل… لا يمكن أن يحدث هذا!”
أدار سوبارو ذراعه بخفة، متصرفًا بروح مرحة.
كان متوترًا قليلاً، لكنه لم يرغب في إظهار ذلك. في الوقت الحالي، كان لديه المزيد من المزايا على جانبه، لكن ذلك كان شيئًا يمكن أن ينقلب بسهولة اعتمادًا على كيفية تطور الأمور.
“…نعم… نعم، قليلاً، لكن لا بأس. كان الأمر مفاجئًا قليلاً، هذا كل شيء. أنا بخير تمامًا . ما الأمر، إيميليا-تشان؟”
صعدوا على الدرج الطويل، استقبلوا بمجموعة ضخمة من كتب الموتى
وأكثر من أي شيء، كان الشاب الذي دعا جوليوس من أجله، ما حدث الليلة الماضية، هو شيء لا يمكن لسوبارو تذكره.
في هذه الحالة، هذا من…
ولكن على الأرجح، حدث شيء بيننا في الأرشيف الليلة الماضية.
وذلك الشيء هو ما أدى إلى سرقة ذاكرتي.
“سيدي…”
كانت الكلمة الطيبة لوصف خطة أن يمرر نفسه على أنه هو غريبة تمامًا، ولكن لحسن الحظ، كان يتظاهر بأنه «ناتسكي سوبارو»—حتى في عالم مختلف، كانت جذورهم هي نفسها.
لهذا السبب بدا متوترًا عندما رآني هذا الصباح.
وذلك الشيء هو ما أدى إلى سرقة ذاكرتي.
“حول الليلة الماضية، هاه… اعتقدت أننا انتهينا من محادثتنا في ذلك الوقت. هل لديك المزيد؟”
“غاه.”
“…نعم، لدي. أنا لست راضيًا ولو قليلاً عنها.”
تعرضت لهذا الانفجار غير المعقول والطفولي—
هل هناك حقًا شخص يخطط لقتلي؟
سوبارو نسق قصته مع قصة جوليوس، الذي أدار عينيه أثناء الإجابة.
“أوغ، ما الذي حدث…”
كان صوت جوليوس رتيبًا، حذرًا من أن يكون أكثر عاطفية مما يلزم. لكن ذلك لم يكن سينجح مع سوبارو. كان يحتاجه ليصبح عاطفيًا. لذا من أجل استفزازه، أصر بقوة.
“—نغ!”
تنهد جوليوس بصمت بسبب إصرار سوبارو العنيد.
“أوه، آسف.”
الكدمات البشعة على عنقها كانت تتطابق تمامًا مع مكان يديها.
“الرضا، هاه؟ أرى. تلك الشكوى بالتأكيد تشبهك. مشاعري ثانوية حتى تتمكن من حل مشكلتك بأسرع ما يمكن؟ ألا يبدو ذلك أنانيًا بعض الشيء؟”
“هذا ليس ما أريد التحدث عنه. نعم، أنا لست راضيًا، لكنك بالتأكيد لا تبدو بخير أيضًا. إذا كنا نحن الاثنين نحمل شيئًا يغضبنا، هل تتوقع مني أن أتظاهر بأنه لا شيء يحدث؟ تبًا لذلك!”
كانت الكلمة الطيبة لوصف خطة أن يمرر نفسه على أنه هو غريبة تمامًا، ولكن لحسن الحظ، كان يتظاهر بأنه «ناتسكي سوبارو»—حتى في عالم مختلف، كانت جذورهم هي نفسها.
“ما الخيار الآخر الموجود؟”
” ”
إخفاء فقدان ذاكرته كان جزءًا من تلك التجربة—مراقبتهم، ولعب دور «ناتسكي سوبارو» بما يكفي لدرجة أنهم لم يلاحظوا. ولكن أيضًا، لمعرفة ما كان يحدث في هذا البرج واكتشاف هوية القاتل الحقيقية.
ردًا بالمثل، أخفى حقيقة أنه لا يمتلك أدلة لدعم ما كان يقوله، استمر سوبارو في الضغط بقوة على جوليوس، وبدأت مشاعره تظهر تدريجيًا.
” ”
نظر بعيدًا عن سوبارو وابتعد عنه. رؤية ردة الفعل الشديدة، لعق سوبارو شفتيه بهدوء.
كان سوبارو يريد معرفة الخيار الآخر أيضًا.
لكن سوبارو كان قد تولى دور المحقق وكان يمتلك القدرة الخارقة للعودة بعد موته. مع ذلك، يمكنه الرد على أي موقف، وبغض النظر عن مدى يأسه الفعلي، سينتهي به الأمر يبدو كمحقق عبقري. لكن…
عن ماذا تشاجرنا الليلة الماضية، وما الذي نتج عن ذلك؟ وإذا كان هناك خيار بعدم القيام بذلك، ماذا كان سيؤدي إلى ذلك؟
“لقد سمعت ذلك ”
“مشاعري هي نفسها التي ذكرتها الليلة الماضية، وليس لدي شيء آخر لأقوله. لأنني لم أتمكن حتى من ملاحظة تعاملاتك السرية مع السيدة أناستاشيا… مع إيكيدنا.”
“شاولا، لدي طلب لك.”
“تعاملي السري مع إيكيدنا…”
جاء هذا الكشف من العدم. هذه المرة كان سوبارو هو الذي تفاجأ.
“واااه! رائحة طيبة! صباح رائع مع وجبة فاخرة وبالطبع مع سيدي أيضًا!”
كانت قصة غريبة. بقدر ما يعرف، كان عضوًا في مجموعة إيميليا، بينما كان جوليوس وإيكيدنا—أو بالأحرى أناستاشيا، المالكة الشرعية للجسد الذي تسكنه إيكيدنا—جزءًا من فصيل منافس.
لإيكيدنا أن تكون في تواصل سري مع سوبارو من بين الجميع كان…
“لكن هذا ليس الأمر…”
“أفهم أنك لم تفعل ذلك بدافع الشر. ولن أقول إن ذلك كان كافيًا، لكنني تحدثت كثيرًا مع إيكيدنا أيضًا. يمكن الوثوق بها… أو بالأحرى، لا يوجد خيار سوى الوثوق بها.”
لم تكشف عن وضعها بعد، لذا يجب أن أكون حذرًا في معاملتها كأنها أناستاAيا.
متمسكًا بالسحلية، يشعر بالقشور الخشنة القاسية تغرس في جلده، تسابق عقل ناتسكي سوبارو.
” ”
“—بشأن الليلة الماضية، إلى أي مدى يجب أن آخذ كلامك على محمل الجد؟”
نظرت إليه إيميليا بعينيها الكبيرتين الدائريتين.
“من أجل إنقاذ السيدة أناستاشيا، لا يوجد شيء يمكن فعله سوى المراهنة على تلك الإمكانية… حتى إذا لم تتذكرني بعد استعادتها.”
“حاول أن تخمني في المرة القادمة، أيها البطل.”
خفض جوليوس نظره، وكان في صوته وحدة رهيبة وخشنة.
لا، هذا ليس صحيحًا. هذا خطأ وأنت تعلم ذلك. فقط اقبله بالفعل. لف رأسك حوله. أنت تعلم بالفعل أنه لا يوجد أحد آخر هنا.
“إيييه؟! كم أنت قاسي! قلت إذا لم يتجاوز الأمر مستوى المكافأة، ستكون مستعدًا لفعل ما أطلبه؟!”
كان سوبارو قد سمع الوضع الذي كان فيه جوليوس. مثل أخت رام النائمة وعدد كبير من الناس الذين ينتظرونهم للعودة، أصيب بلعنة جعلته يُنسى من قبل الجميع.
غير مهتم بوضع عائلة ميلي، حاول سوبارو انهاء المحادثة عندما صدم بالرد المفاجئ . لكنه لم يعارض ذلك . في عقله ، تقارن ميلي بشاولا في سهولة التحدث معها .
” ”
حتى لو تمكنت إيكيدنا من إعادة السيطرة إلى أناستاشيا على جسدها، فمن المحتمل أنها لن تتذكر فارسها الخاص، جوليوس.
حتى لو تمكنت إيكيدنا من إعادة السيطرة إلى أناستاشيا على جسدها، فمن المحتمل أنها لن تتذكر فارسها الخاص، جوليوس.
خلفه في الغرفة، فعل أقل ما يمكن لإخفاء جثة ميلي. حملها إلى الزاوية ووضع جزءًا بسيطًا من القماش الموجود في الغرفة على جسدها كتمويه مؤقت.
“لكن حتى مع ذلك، ما يجب عليّ فعله يبقى كما هو. لا أعرف ما الذي تود سماعه مني، لذا اسمح لي بأن أجعل ذلك واضحًا الآن.”
“…ماذا…؟”
“—سيدة إيميليا! باروسو!”
الذراعين اللتين ارتكبتا جريمة قتل وحشية…
“أرجوك… لا تجعلني أكثر بؤسًا في حضورك.”
“الرضا، هاه؟ أرى. تلك الشكوى بالتأكيد تشبهك. مشاعري ثانوية حتى تتمكن من حل مشكلتك بأسرع ما يمكن؟ ألا يبدو ذلك أنانيًا بعض الشيء؟”
ناشرة ذراعيها بتوتر…
لم يستطع سوبارو الرد فورًا على ذلك الصوت الضعيف.
لا تزال تبتسم بلطف، كسرت الجليد.
لكنه شعر بأن قلبه يصبح مضطربًا بشدة وسكت.
غير مهتم بوضع عائلة ميلي، حاول سوبارو انهاء المحادثة عندما صدم بالرد المفاجئ . لكنه لم يعارض ذلك . في عقله ، تقارن ميلي بشاولا في سهولة التحدث معها .
عندما رأى جوليوس رد فعل سوبارو، هز رأسه كما لو كان يستسلم .
“إيييه؟! كم أنت قاسي! قلت إذا لم يتجاوز الأمر مستوى المكافأة، ستكون مستعدًا لفعل ما أطلبه؟!”
“يبدو أن الاستمرار أكثر من ذلك لن يكون له أي قيمة.”
نظرًا إلى الجروح الدموية على ذراعيه، شعر بشيء غريب.
أدار جوليوس ظهره وبدأ في مغادرة الغرفة. لكن قبل أن يخطو خارج الباب، توقف للحظة دون أن ينظر إلى الخلف.
“رام؟ ما الأمر؟ أنا أجري محادثة مهمة جدًا مع سوبارو الآن…”
بهذا، تراجعت شاولا.
“كنت خائفًا قليلًا عندما جلبت موضوع الليلة الماضية. تساءلت ماذا يجب أن أفعل إذا كنت ستعتذر.”
“إذا أنا… اعتذرت…؟”
كانت حروف. كتابة ملتوية محفورة في جسده.
“أتساءل ماذا كنت سأقول. لكني أظن أنني لن أعلم أبدًا.”
بكلمات استنكار الذات، غادر جوليوس الغرفة.
“قريب جدًا!”
يشاهد حتى اختفاء ظهره عن الأنظار، أطلق سوبارو نفسًا طويلًا.
فجأة، شعر بالتعب، وكأنه يحمل عبءًا ثقيلًا على كتفيه، وبدأ يتعرق.
بينما كان يبحث عن شيء للعناية بيديه، لاحظ سوبارو شيئًا غريبًا. وبمعنى أنه لم يكن يتوقعه على الإطلاق، كان بالتأكيد غريبًا.
“مشاعري هي نفسها التي ذكرتها الليلة الماضية، وليس لدي شيء آخر لأقوله. لأنني لم أتمكن حتى من ملاحظة تعاملاتك السرية مع السيدة أناستاشيا… مع إيكيدنا.”
شعر وكأنه أصبح شخصًا مكروهًا.
بعد كل ما فعلته، بعد قوله لشيء مريع جدًا، كانت لا تزال لطيفة جدًا.
” ”
“سيدي، هل كان ذلك جيدًا؟”
“نعم؟”
وبأخذ مكان جوليوس، ظهرت شاولا، تطل على الغرفة.
“لكن حتى مع ذلك، ما يجب عليّ فعله يبقى كما هو. لا أعرف ما الذي تود سماعه مني، لذا اسمح لي بأن أجعل ذلك واضحًا الآن.”
استرخى كتفي سوبارو عندما رأى تعبيرها السهل.
حتى لو لم يتم صنعه بقلم، لا تزال هناك صفات خاصة بأسلوب الكتابة.
أو الأفضل، إذا أخبرتها أنه قاتل وحشي شرير.
واضعًا يده على جبينه، هز رأسه.
“نعم، كان ذلك جيدًا. من ذلك، يبدو أن جوليوس ليس له علاقة بالأرشيف… لكن لا يزال هناك شيء بينه وبيني بالأمس.”
“لا معنى لذلك بالنسبة لي، لكن هل كنت مفيدة على الأقل؟”
“يبدو أنني اصطدمت بحائط هنا… ربما يجب أن أذهب لرؤية باتراش.”
“…نعم، كنت كذلك. بفضلك، يمكنني مواجهة جوليوس دون قلق.”
لم يتفاعل أحد غير جوليوس بطريقة غريبة خلال الصباح. الشيء الوحيد الذي لم يلاحظه، رد فعل رام الأولي، كان قد فات بسبب نقص رباطة جأشه ، ولكن…
“إيهيهي، هذا جيد إذن. إذن، إذن، إذن سيدي… سيدي…”
“دعنا نسرع. كانت رام جادة للغاية. لابد أن شيئًا كبيرًا قد حدث.”
لإيكيدنا أن تكون في تواصل سري مع سوبارو من بين الجميع كان…
احمرت وجنتاها وارتجفت من الفرح وهي تمشي نحوه.
—كان الألم الطاعن ولون الدم الطازج دليلًا على أنه هو نفسه.
“السيدة أناستاشيا… أو بالأحرى إيكيدنا؟ يجب أن اجدها هي وجوليوس. باروسو، ابق مع السيدة إيميليا.”
ناشرة ذراعيها بتوتر…
فقدان ذاكرته، ما حدث مع ميلي، كيف يعود بالزمن إلى الوراء عندما يموت.
“هل يمكن أن تعانقني بشدة كمكافأة؟”
“هل تستطيع أن تعرف؟ قلبي ليس غاضبًا على الإطلاق. ولن أشعر بخيبة أمل أيضًا. فقط تحدث معي.”
“لا أريد.”
“إيييه؟! كم أنت قاسي! قلت إذا لم يتجاوز الأمر مستوى المكافأة، ستكون مستعدًا لفعل ما أطلبه؟!”
“هذا الطلب كثير على قلبي النقي…”
شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري بينما كان يرفع كمه.
على الرغم من أنه كان يتجاهل طلبها للتلامس المفرط، إلا أنه كان صحيحًا أنها قدمت تأمينًا مهمًا لاجتماعه مع جوليوس. كان قد جعلها تختبئ في الغرفة المجاورة، في حال حدث أي شيء.
كان من المنطقي أنه على عكس الأوقات الأخرى حيث كان فقدان ذاكرته موضوعًا، هذه المرة كان التركيز بالكامل على إيكيدنا.
“أنا نمت جيدًا! حلمت لأول مرة منذ فترة طويلة. كنت هناك، وأمي، و—”
كان يعتقد أنها ستكون على الأرجح مستعدة لمساعدته دون طرح الكثير من التفاصيل، وكأول جثة وجدها في المرة الأخيرة، كان يعتقد أنها الأقل احتمالًا من بين المشتبه بهم.
قبضت على وجنتيه بين يديها، لم تتركه يهرب من الإحراج. نظرت بؤبؤي عينيها مباشرة إلى عينيه بينما واصلت بجدية.
السبب لم يكن الجروح، بل أصابعه. لسبب ما، كان هناك دم ولحم في أظافره، تمامًا مثل ميلي، مما يشير إلى أنه خدش بشدة شيئًا ما أيضًا.
وفي الواقع، لم تطلب أي تفاصيل ولم تبدو منزعجة على الإطلاق.
دار سوبارو ببطء. ناظراً للخلف، رأى بياتريس جالسة على حافة سرير الكروم.
بأي حال…
كانت الخدوش المؤلمة جديدة، شيء لم يكن لديه بالتأكيد قبل وفاة ميلي. شخص ما خنق ميلي ثم فعل هذا لذراعه…
“لا أزال لا أعرف من سرق ذاكرتي، هاه…”
“…آه، نعم، أنا بخير، أنا بخير. لا مشكلة. آسف لجعلك تقلقين. أعتقد أن إرهاقي قد تجاوز الحد. الوقوع في النوم بهذه الطريقة يحدث طوال الوقت.”
لم يكن يعرف بالتأكيد أن جوليوس بريء، لكن الآن كان هناك خط واضح بينه وبين الآخرين. كان من الواضح أن شيئًا ما حدث بينه وبين سوبارو في الليلة السابقة، لكن لم يكن هناك دليل يربط ذلك بفقدان الذاكرة. وأكثر من أي شيء، كان الحزن في عيني جوليوس حقيقيًا.
فرحته بإعادة اللقاء مع باتراش في الغرفة الخضراء استمرت لحظة فقط قبل أن يقرر وضع خطة للخروج من القفص الذي وجد نفسه فيه.
إذا كان ذلك تمثيلًا، فلا يوجد شيء يمكنني فعله.
“هل هذا حقًا وقت لذلك؟! يجب أن أذهب…”
لم يكن يعرف ما هو الدافع الذي كان لدى «ناتسكي سوبارو» لتعامله السري مع إيكيدنا، لكن على الأقل كان لدى سوبارو سبب كافٍ للشك في ما فعله في الليلة الماضية.
الأفعال التي قام بها في الليلة التي فقد فيها ذاكرته، السر مع إيكيدنا الذي تم إخفاؤه عن جوليوس، وعدد الأشياء التي فعلها على ما يبدو لكسب ثقة الناس كانت مستحيلة بالنسبة لناتسوكي سوبارو الذي كان في طريقه إلى المنزل من المتجر.
“—سيدة إيميليا! باروسو!”
“ماذا كنت تفعل، «ناتسكي سوبارو»، ومن يتعقبك…”
“ما هذا؟ حتى لو كنت في مزاج سيء، لا يجب أن تقول أشياء من هذا القبيل.”
“آه، سيدي! أمم، إذا لم يكن العناق مناسبًا، ماذا عن إذا قفزت إلى ذراعي المفتوحتين بدلاً من ذلك؟ يمكنني أن أعانقك بجسدي المغري.”
ما الفائدة من الشك فيها، من محاولة إيذائها بتهور؟
“هذا كثير على قلبي النقي، أيضًا.”
توقفت ذاكرته هناك، ثم كانت ميتة، كما لو أن الفصل الثاني قد بدأ دون أي اتصال منطقي بالأول.
“كم أنت قاسي، سيدي!”
عندما يتعلق الأمر بالأسئلة، سؤال جيد آخر هو: لماذا مستوى عاطفتها مرتفع جدًا؟
لماذا كانت مرتبطة بسوبارو بهذه الطريقة؟ الآخرون في المجموعة لم يعرفوا أيضًا، وفسروا ببساطة أنه كان يستخدمها لأنها كانت مريحة، ولكن… هل كان ذلك حقًا؟
” ”
السر مع إيكيدنا، التصرفات المشبوهة في تلك الليلة، وحتى العلاقات مع بقية المجموعة—حتى مع مراعاة أنهم لا يستطيعون التحدث، «ناتسكي سوبارو» كان الأكثر غموضًا بالنسبة لسوبارو.
“—آه، سوبارو! إذن أنت هنا.”
بهذا، تراجعت شاولا.
ما الذب كان يمكن أن يفكر فيه؟ ولكن لم يكن هناك طريقة للحصول على ذلك الجواب.
“يبدو أنني اصطدمت بحائط هنا… ربما يجب أن أذهب لرؤية باتراش.”
عندما يتعلق الأمر بالأسئلة، سؤال جيد آخر هو: لماذا مستوى عاطفتها مرتفع جدًا؟
“هم؟ ذلك التنين الأرضي؟ ينظر إلي بغضب، لذا لا أحبه حقًا.”
مُلقى في عالم آخر دون أي شخص يعتمد عليه، دون معرفة من هو الصديق ومن هو العدو، الآن لم يعد بإمكانه حتى الثقة بنفسه بشكل غير مشروط.
“…نعم، لدي. أنا لست راضيًا ولو قليلاً عنها.”
“لن أغفر لأحد يتحدث بالسوء عن باتراش. حتى إذا غفر هذا العالم التحدث بالسوء، لن أغفر أبدًا التحدث بالسوء عن باتراش.”
الغثيان الذي انتفخ في تلك اللحظة كان بسبب أن اللحظة الأخيرة لرام كانت محفورة في ذهنه—عندما ضُربت من الخلف بواسطة هجوم مروع.
مندهشًا مما حدث، نظر سوبارو إلى إيميليا.
“كم يسيطر ذلك التنين الأرضي عليك؟!”
“—أمم، لم أقصد أن أجعلكما تقلقان. حقًا. أنا آسف جدًا. الإمساك بفتاة بينما استيقظت للتو ليس من طبيعتي وكنت فقط محرجًا.”
“أنا؟ أقلق عليك؟ لماذا؟”
صرخت شاولا بنظرة مهددة من سوبارو، ولكن في هذه النقطة وحدها، لم يكن سيتحمل أي جدال.
لم يستطع نسيان كيف أن باتراش قد خاطرت بحياتها لإنقاذه في المرة السابقة. الحليف الأكبر الذي كان لديه هناك كان بلا شك باتراش.
“آه، سيدي! أمم، إذا لم يكن العناق مناسبًا، ماذا عن إذا قفزت إلى ذراعي المفتوحتين بدلاً من ذلك؟ يمكنني أن أعانقك بجسدي المغري.”
كان قد رأى جثتها في هذه المرة وفي المرة السابقة.
لهذا السبب أراد أن يضع خطته للأمام بينما يرتاح قلبه بجانب باتراش.
“على أي حال، أنت وأنا نفترق الآن. سأراك لاحقًا.”
“كم يسيطر ذلك التنين الأرضي عليك؟!”
“أوغ، ماذا عن مكافأتي؟ لن أستسلم. أن أكون امرأة مريحة لك هو سبب وجودي!”
” ”
لكن الألم تلاشى بصدمة المشهد الذي وجده.
“إذا قلت إني أريد تركها حرة، أعتقد أن الجميع سيكونون ضد ذلك. لكنني أريد على الأقل إخراجها من زنزانة القبو لكي تعيش مع الجميع.”
صرخت شاولا بحدة بينما كان يحاول مغادرة الغرفة. عند سماع ذلك، تفاجأ بتطوعها لشيء من هذا القبيل.
“كل ما أفعله هو قذف الأشياء في كل مكان…”
“…ما الذي يجعل ناتسكي سوبارو يستحق الذهاب إلى هذا الحد؟”
بهذا، تراجعت شاولا.
“؟ سيدي؟”
“—آه، تبًا!”
كانت صدمة رهيبة، تلتها صرخة مؤجلة ولكنها سريعة.
غير قادر على احتواء الانزعاج الذي يتصاعد داخله، دار سوبارو حوله، مشى نحوها بينما كانت تقف ثابتة، ولف ذراعيه بإحكام حول جسدها النحيف.
حتى وإن كان قد شهد هذا الصباح للمرة الرابعة، فإنه لا يزال لم يفهم بشكل كامل الخصائص الفريدة لقدراته. لقد كان يُدفع باستمرار بكل ما كان يحدث حوله، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها من تجربة بداية جديدة بعد أن استعاد أخيرًا قدرًا من الهدوء.
“—آه.”
مرة أخرى، قاطع صوت أفكاره. نظر حوله بسرعة، ورأى عيون رام الوردية تضيق، تنظر إليه بشك.
“لا يجب أن تفكري في نفسك كأنك مجرد امرأة مريحة. كنت مخطئًا.”
لا يزال من الممكن أن يكون ذلك الشخص المجهول شريكًا لإيميليا.
على الأرجح، عودته بالموت هي نفس إعداد القفزة الزمنية العادي حيث تتدفق الأحداث في العالم بنفس الطريقة في كل مرة باستثناء ما يحدث هو أن يؤثر عليه.
كان على وشك استخدامها كأداة من جانب واحد، تمامًا مثل «ناتسكي سوبارو». لا يريد أن يكون كذلك، عانقها بشدة.
فكر، فكر، فكر. يجب أن تفكر.
تصلبت شاولا للحظة في ذراعيه. ثم تحولت بشرتها الشاحبة، وخديها، وأذنيها بسرعة إلى اللون الأحمر.
////
“سي…دي…”
كان قد رأى جثتها في هذه المرة وفي المرة السابقة.
“وجودك هنا ساعد… هذا كل شيء.”
بدلاً من ذلك، تبع إيميليا التي كانت تسرع إلى تيجييتا.
بهذا، أطلق سوبارو سراحها، قرر أن ذلك كان كافيًا.
“إيهيهي، هذا جيد إذن. إذن، إذن، إذن سيدي… سيدي…”
“أوغ، ما الذي حدث…”
كان محرجًا، لكن شعوره بالإنجاز فاز. لم يكن يريد أن يتحول إلى نوع الرجل الأناني الذي يعتمد فقط على الآخرين. لم يكن يريد أن يصبح مثل «ناتسكي سوبارو».
مرة أخرى، قاطع صوت أفكاره. نظر حوله بسرعة، ورأى عيون رام الوردية تضيق، تنظر إليه بشك.
“سيدي…”
—دون أن تعرف أن ميلي قد ماتت بشكل مؤلم أثناء خنقها حتى الموت.
تنظر إليه، كانت وجنتا شولا حمراء وهي تتحرك نحوه بشكل غير مستقر. كانت عيناها رطبتين وكان هناك حرارة في أنفاسها وهي تنظر إلى شفتي سوبارو.
“أخيرًا وقعت في—”
“لا يمكن أن يكون…”
“قريب جدًا!”
ماذا لو لم يكن متعمدًا؟ ماذا لو تعثر أحدهم ودفعني أثناء سقوطه؟
“ربما سيكون من الأفضل العيش في جنة تنين الأرض فقط مع باتراش.”
“غاه!”
لم تكشف عن وضعها بعد، لذا يجب أن أكون حذرًا في معاملتها كأنها أناستاAيا.
دافعًا ذقنها بعيدًا، أعاد سوبارو شاولا إلى الواقع.
…….
كانت اللحظة التي حاول فيها أن يستخرج شيئًا من عقله المهشم.
“المرأة الجيدة تعرف متى تتوقف. السر يصنع المرأة.”
“إذا أنا… اعتذرت…؟”
بهذا، تراجعت شاولا.
“—بشأن الليلة الماضية، إلى أي مدى يجب أن آخذ كلامك على محمل الجد؟”
بصراحة، كان مزعجًا جدًا أن يأتي برد على ذلك، لذا تركها تحصل على الكلمة الأخيرة.
“إذا كان يؤلم، فتحدث إلى شخص ما! لا تتذمر! أنا أو بياتريس سنستمع دائمًا لكل ما تريد قوله. إذا كان هناك شيء يزعجك، يمكن أن يزعجنا معًا. لكن توقف عن محاولة تحمل كل شيء بنفسك. لا تتوتر وتحاول حل الأمور وحدك. هذا مثل ما فعله روزوال عندما كان سيئًا. لا تحاول تقليده.”
“أحيانًا، من الأفضل ألا تعرف.”
في كلتا الحالتين، تحت سطح ذلك المشهد الذي يخفف التوتر، لم تكن حالة سوبارو رائعة بالضبط.
على الرغم من أن الموضوع الذي أثارته—ما حدث في الليلة السابقة—قد يكون له علاقة بفقدان ذاكرة سوبارو.
كان يأمل أن يتم الكشف عن حقيقة كيف فقد ذاكرته بمواجهة جوليوس، لكنه كان مخطئًا، وتحقيقه عاد إلى نقطة البداية.
لكن الألم تلاشى بصدمة المشهد الذي وجده.
مُلقى في عالم آخر دون أي شخص يعتمد عليه، دون معرفة من هو الصديق ومن هو العدو، الآن لم يعد بإمكانه حتى الثقة بنفسه بشكل غير مشروط.
لم يتفاعل أحد غير جوليوس بطريقة غريبة خلال الصباح. الشيء الوحيد الذي لم يلاحظه، رد فعل رام الأولي، كان قد فات بسبب نقص رباطة جأشه ، ولكن…
كانت الكلمة الطيبة لوصف خطة أن يمرر نفسه على أنه هو غريبة تمامًا، ولكن لحسن الحظ، كان يتظاهر بأنه «ناتسكي سوبارو»—حتى في عالم مختلف، كانت جذورهم هي نفسها.
ركض نحو جثتها، كما لو كان ينكر الواقع أمام عينيه.
“إذا كانت تلك الأفعال مزيفة ، فلا أعرف ماذا يمكنني أن أصدق…”
عندما قال سوبارو ذلك، كان رد فعل جوليوس أكبر مما توقع.
واقفًا، بدأ يمشي في دوائر حول الغرفة بينما يغوص في الذكريات.
طريقة رفض رام تصديق عندما سمعت أن سوبارو فقد ذاكرته. إذا كانت مناشدتها الدامعة عندما نسي أختها كذبة، فلا يوجد شيء يمكنه تصديقه.
ما حدث له، ما كان يحدث داخل البرج، من كان يحاول قتله، من كان يحاول قتل الآخرين، الأعداء، الحلفاء…
“إذا كان لديه جسده الخاص، فلماذا… لا، ما أنا؟ إذا كنت أنت «ناتسكي سوبارو»، فما أنا…؟ من أنت…؟”
ولكن إذا لم يستطع الثقة في أي شيء، فإنه لا يمكنه البدء في الشك في أي شيء، أيضًا. لذا في الوقت الحالي، الاتصال الأساسي الوحيد الذي يمكنه تصديقه…
“…ماذا…؟”
كان من السهل فهمها. مجرد تأكيد بسيط . بعض المجرمين يحبون ترك رسائل في مسارح جرائمهم. لتأكيد الجريمة، قول من ارتكبها.
“…هو باتراش… تحدث عن كراهية البشر الكاملة.”
صدم سوبارو حقا عندما لم تنكر التربية بواسطة الذئاب . من الطريقة التي يتحدثون بها بالإضافة إلى سلوكها و مظهرها ، يجب أن يكون لديها بعض التعليم . ولا تبدوا كفتاة الذئب
حتى أنه كان مستاءًا من استنتاجه، لكنه لم يغير حقيقة أن هذا هو ما يبدو عليه.
لكن لم يغير ذلك من الحقائق. ميلي كانت ميتة والجروح على ذراعه لم تختفِ.
إنه شيء عندما تكره فقط أشخاص آخرين، ولكن كراهية البشر تكون نهائية بمجرد أن تتوقف عن القدرة على الثقة حتى بنفسك.
كان متوترًا قليلاً، لكنه لم يرغب في إظهار ذلك. في الوقت الحالي، كان لديه المزيد من المزايا على جانبه، لكن ذلك كان شيئًا يمكن أن ينقلب بسهولة اعتمادًا على كيفية تطور الأمور.
“…يا له من غباء…”
“ربما سيكون من الأفضل العيش في جنة تنين الأرض فقط مع باتراش.”
“هذا بالتأكيد مشي على الحبل المشدود، لكن…”
“لقد سمعت ذلك ”
“هل كنت فتى لعبة قبل أن أفقد ذاكرتي؟ أم أنها فقط ودودة بشكل غير طبيعي على الرغم من مظهرها الجميل ؟ ربما نشأت في فقاعة من الحب، لذا ليس لديها أي إحساس بالحدود مع الآخرين.”
////
“اههغ”
ما حدث له، ما كان يحدث داخل البرج، من كان يحاول قتله، من كان يحاول قتل الآخرين، الأعداء، الحلفاء…
“…هو باتراش… تحدث عن كراهية البشر الكاملة.”
في اللحظة التي تحدث بصوت عالي ، خرجت فتاة من الزاوية، كان شعرة الأزرق الداكن يتحرك بينما كانت تضحك بسخرية.
لم يستطع سوبارو الرد فورًا على ذلك الصوت الضعيف.
الجروح على يديه ومعصميه، غرفة فارغة، وقلبه ينبض بسرعة. حاول تذكر ما حدث، لكن لم يتذكر شيء. كان عقله فارغًا، ولم يستطع فهم أي شيء.
ارتخت أكتاف سوباروا عندما أدرك أن شخصًا ما سمع مزحته التافهة
“مم-هم. أنا كذلك. يبدو أنه عندما ألاحظ ذلك، كنت أنظر إليك كثيرًا مؤخرًا… لا أفهم ذلك حقًا، لكنه نوعًا ما غامض.”
“هل تريد الهرب إلى مكان بعيد مع باتراش ، سيد ؟ اذا سمعت بياتريس والأخت الكبرى هذ فسوف يبكيان ”
“ليس هناك أي دفاع على أي حال… سلاح القتل المستخدم لقتلها كان يداي الاثنتين.”
“انها مزحة سيئة ، سأكون ممتنًا اذا نسيتي ذلك ”
كانت كلتا ذراعيه تؤلمان. عندما نظر إلى أسفل ليرى ما حدث، شهق. كانت هناك خدوش مؤلمة على معصميه وظهر كلتا يديه.
“حسنًا، لكن هذا ما تشعر به حقًا. لن أضحك عليك، سيدي . لقد أخبرتك كيف قضيت حياتي مع وحوشي الشيطانية اللطيفة ، أليس كذلك؟”
كان قد فكر في ذلك من قبل، لكن قربها منه كان أكثر مما يمكنه تحمله. هذه المرة، حتى أنه وضع يديه حول عنقها عندما استيقظ، ومع ذلك لم تعلق على ذلك.
“وحوش شيطانية لطيفة ….. كالشخص الذي يربى بواسطة الذئاب ؟”
“لقد أخبرتك بالأمس ”
“ما فعلته قبل عام كان سيئًا، وأتفهم قول أوتو ألا نثق بها بشكل أعمى… لكنها كانت السبب الذي تمكنا من خلاله من اجتياز الصحراء، وإذا كانت تنوي فعل شيء سيء آخر، كان لديها العديد من الفرص بالفعل في الطريق هنا، أليس كذلك؟”
ممسكةً بكمّي ملابسها، بدأت إيميليا تفصح عما كانت تفكر فيه.
صدم سوبارو حقا عندما لم تنكر التربية بواسطة الذئاب . من الطريقة التي يتحدثون بها بالإضافة إلى سلوكها و مظهرها ، يجب أن يكون لديها بعض التعليم . ولا تبدوا كفتاة الذئب
“تحدث عن الصبر… إذا لم تلاحظي أي شيء، فلا بأس.”
” الأم صارمة ، وقضيت الكثير مع الوقت مع إلزا التي كانت لطيفة، لذلك اعتنيت بالكثير من الأشياء ”
“كم يسيطر ذلك التنين الأرضي عليك؟!”
“انتظري، انتظري، انتظري، رأسي سينفجر من كل هذه …..كنت أود اللعب معك ولكنني مشغول في هذه اللحظة ، شاولا قريبة ، يمكنكي مرافقتها ”
دافعًا ذقنها بعيدًا، أعاد سوبارو شاولا إلى الواقع.
لكنني لن أدع الأمر ينتهي هكذا. لن أسقط في بخطط «ناتسكي سوبارو».
” السيدة نصف العارية ؟ سيكون جيدًا ولكنني اريدك في شيء ما، سيدي ”
قالتها بصوت مرتعش بشكل رهيب…
في هذه الحالة، هذا من…
“أنا ؟”
” ”
غير مهتم بوضع عائلة ميلي، حاول سوبارو انهاء المحادثة عندما صدم بالرد المفاجئ . لكنه لم يعارض ذلك . في عقله ، تقارن ميلي بشاولا في سهولة التحدث معها .
فكر، فكر، فكر. يجب أن تفكر.
ربما لأنها كانت أقل اعتمادًا على «ناتسكي سوبارو»، على عكس إيميليا وبياتريس والآخرين، لذا شعر بذنب أقل لأنه يكذب عليها.
” ”
“حسنًا، إذا كنت تريدين التحدث، يمكنني الاستماع. ما الأمر؟”
“بشأن ذلك.”
ماذا لو كان الشخص الأكثر ظلامًا، والأكثر قبحًا، والأكثر خطورة هناك هو ناتسكي سوبارو وناتسكي سوبارو فقط؟ الزائر الأحمق من أرض بعيدة الذي لم يكن من المفترض أن يكون هناك في المقام الأول.
” ”
بسبب هذا الراحة، قرر أن يصغي لها. أومأت وبرفق وضعت يديها خلف ظهرها، وانحنت للأمام، ونظرت بنظرة شبه مغرية، ولعقت شفتيها الحمراء…
بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها، كانت الكلمات «ناتسكي سوبارو كان هنا» مكتوبة هناك باليابانية بشكل مروع.
فجأة، شعر بالتعب، وكأنه يحمل عبءًا ثقيلًا على كتفيه، وبدأ يتعرق.
“—بشأن الليلة الماضية، إلى أي مدى يجب أن آخذ كلامك على محمل الجد؟”
” السيدة نصف العارية ؟ سيكون جيدًا ولكنني اريدك في شيء ما، سيدي ”
لا تزال تبتسم بلطف، كسرت الجليد.
إذا كان ذلك تمثيلًا، فلا يوجد شيء يمكنني فعله.
…….
“—آه!”
“أرى… لكن إذا كنت متعبًا، يجب أن تقول ذلك. لا تجبر نفسك.”
شعر بألم حاد مفاجئ، وتقلص وجهه .
كانت كلتا ذراعيه تؤلمان. عندما نظر إلى أسفل ليرى ما حدث، شهق. كانت هناك خدوش مؤلمة على معصميه وظهر كلتا يديه.
موقع ميلي في المجموعة—كان قد سمع من الآخرين وحتى من ميلي نفسها أنها كانت قاتلة مستأجرة لاغتيال سوبارو وإيميليا ومجموعتهم.
“أوغ، ما الذي حدث…”
كانت الخدوش تبدو عميقة، والدم يتجمع ببطء. رؤية الخدوش جعلت الألم يشتد بشكل أكبر. بصراحة، كان الأمر كافيًا لجعل عينيه تدمع.
“—آه، تبًا!”
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد خدشه…
كانت لطيفة جدًا، مثل تهويدة لتهدئة طفل، وجعلته يلهث. شعر بخجل عميق وقوي يتصاعد في رأسه.
تمزق اللحم الداكن، وظهرت قطرة من الدم الأحمر مثل دمعة.
“…هاه؟ ماذا أفعل…”
“سيدي، هل كان ذلك جيدًا؟”
لكنه فكر في قولها، الكشف عن كل شيء.
الشك ملأ عقله.
كان على وشك استخدامها كأداة من جانب واحد، تمامًا مثل «ناتسكي سوبارو». لا يريد أن يكون كذلك، عانقها بشدة.
بعد الإفطار، دعوت جوليوس. بعد ذلك كانت المهزلة مع شاولا، ثم ظهرت ميلي بينما كنت في طريقي إلى باتراش…
أتمنى.
“أخيرًا وقعت في—”
“—آه؟”
“إيييه؟! كم أنت قاسي! قلت إذا لم يتجاوز الأمر مستوى المكافأة، ستكون مستعدًا لفعل ما أطلبه؟!”
عندما قال سوبارو ذلك، كان رد فعل جوليوس أكبر مما توقع.
بينما كان يبحث عن شيء للعناية بيديه، لاحظ سوبارو شيئًا غريبًا. وبمعنى أنه لم يكن يتوقعه على الإطلاق، كان بالتأكيد غريبًا.
ما الذب كان يمكن أن يفكر فيه؟ ولكن لم يكن هناك طريقة للحصول على ذلك الجواب.
“ربما سيكون من الأفضل العيش في جنة تنين الأرض فقط مع باتراش.”
كان هناك ساق نحيف ممدد على الأرض.
الأفعال التي قام بها في الليلة التي فقد فيها ذاكرته، السر مع إيكيدنا الذي تم إخفاؤه عن جوليوس، وعدد الأشياء التي فعلها على ما يبدو لكسب ثقة الناس كانت مستحيلة بالنسبة لناتسوكي سوبارو الذي كان في طريقه إلى المنزل من المتجر.
كانت الساق مرتخية وغير متحركة. بتحريك نظره، تبع الساق ببطء إلى الأعلى، ورأى تنورة، ثم الجزء العلوي من الجسم، ثم…
“سي…دي…”
كانت هناك فتاة مستلقية هناك، لا تتحرك على الإطلاق.
“حسنًا، لكن هذا ما تشعر به حقًا. لن أضحك عليك، سيدي . لقد أخبرتك كيف قضيت حياتي مع وحوشي الشيطانية اللطيفة ، أليس كذلك؟”
“—هاه؟”
كانت ميلي مستلقية هناك، ميتة.
طريقة رفض رام تصديق عندما سمعت أن سوبارو فقد ذاكرته. إذا كانت مناشدتها الدامعة عندما نسي أختها كذبة، فلا يوجد شيء يمكنه تصديقه.
…….
تنهد جوليوس بصمت بسبب إصرار سوبارو العنيد.
وكانت تقول، «ناتسكي سوبارو كان هنا»
كانت ميلي ميتة، ممددة في منتصف الأرضية الحجرية في غرفة غير مميزة.
“هل تمزحين معي أو شيء من هذا القبيل؟”
” ”
“…نعم…”
نظرًا إلى جثتها، كان عقل سوبارو في حالة فوضى.
لم يكن القدر هو الذي قتلها. كان هناك خطر أكثر مباشرة واستهدافًا هو المسؤول. كدليل، كانت هناك كدمات زرقاء داكنة تحيط بعنقها من حيث تم خنقها، وأيضًا…
الجروح على يديه ومعصميه، غرفة فارغة، وقلبه ينبض بسرعة. حاول تذكر ما حدث، لكن لم يتذكر شيء. كان عقله فارغًا، ولم يستطع فهم أي شيء.
الشيء الوحيد الذي يمكنه قوله بالتأكيد هو أن الفتاة المستلقية أمامه كانت ميتة—
هذه لم تكن جريمة سوبارو. «ناتسكي سوبارو» هو الذي قتل ميلي ونحت الدليل في ذراعه.
“لا… مستحيل… لا يمكن أن يحدث هذا!”
أدار جوليوس ظهره وبدأ في مغادرة الغرفة. لكن قبل أن يخطو خارج الباب، توقف للحظة دون أن ينظر إلى الخلف.
على الأقل، وجوده في هذا الأرشيف يعني أنه كتاب الأموات…
ركض نحو جثتها، كما لو كان ينكر الواقع أمام عينيه.
غير قادر على احتواء الانزعاج الذي يتصاعد داخله، دار سوبارو حوله، مشى نحوها بينما كانت تقف ثابتة، ولف ذراعيه بإحكام حول جسدها النحيف.
ارتجفت ركبتيه وتعثر بشكل بائس قبل أن ينظر بلهفة إلى وجهها. كان تعبيرها ملتويًا بالألم وعيناها الميتتان تنظران إلى مكان بعيد.
كان الاثنان هما الوحيدان في المجموعة الرئيسية الذين لم يرَ جثتيهما في المرة الأخيرة، مما جعلهما المشتبهين الرئيسيين له.
كانت دائمًا فتاة صعبة القراءة، ولكن الآن ستظل غير مفهومة إلى الأبد—
تشنج، استدار ليرى إيميليا تأتي نحوه. أمالت رأسها عندما رأت توتره عند قدومها .
“ل-ليس بعد… ميلي! هيا، ميلي!”
جاء هذا الكشف من العدم. هذه المرة كان سوبارو هو الذي تفاجأ.
آملًا ضد كل الأمل، نادى عليها. لم يكن هناك رد. صفع وجهها. لا يزال لا يوجد رد.
استدعى كل ما يتذكره عن الإنعاش القلبي الرئوي. معتمدًا على الذكريات الغامضة لموقع القلب، وضع إصبعين تحت عظم القص ثم وضع كلتا يديه على صدرها الصغير، وبدأ سلسلة من الضغطات القوية على الصدر لإحيائها.
“المرأة الجيدة تعرف متى تتوقف. السر يصنع المرأة.”
” ”
“هاه… هاه…! ميلي! هيا، ميلي! تبًا…!”
وفي الواقع، لم تطلب أي تفاصيل ولم تبدو منزعجة على الإطلاق.
لم يكن هناك رد. وجهها الشاحب وجسدها المرتخي ارتجفا تحته.
أمال رأسها للخلف وبدأ التنفس الإنقاذي. استمر في التناوب بين الضغطات والتنفس الإنقاذي.
عبرت ذراعيها وتنهدت كما لو كانت متعبة.
“ما الخطوة التالية؟ ما التالي؟ هل هناك شيء آخر؟ تبًا، تبًا، تبًا، تبًا!”
تسابق عقل سوبارو وهو يحاول تذكر أي شيء آخر.
“—آه!”
لكن كل ما كان يتذكره كان أشياء نصف مكتملة من البرامج التلفزيونية، مجرد أجزاء وقطع من الخطوط العريضة الغامضة. كلما زاد يأسه، كلما شعر بأن الأمر أكثر عبثية.
فجأة، شعر بإصبع يضغط على جبهته، مما أعاده إلى الواقع.
استمر في التناوب بين الضغطات والتنفس الإنقاذي، يتناوب ويتناوب ويتناوب…
“إذا قلت إني أريد تركها حرة، أعتقد أن الجميع سيكونون ضد ذلك. لكنني أريد على الأقل إخراجها من زنزانة القبو لكي تعيش مع الجميع.”
“—تبًا…”
متعرقًا ويتنفس بصعوبة، سقط سوبارو على الأرض.
ارتجفت ركبتيه وتعثر بشكل بائس قبل أن ينظر بلهفة إلى وجهها. كان تعبيرها ملتويًا بالألم وعيناها الميتتان تنظران إلى مكان بعيد.
مذهولًا، غطى عينيه المليئتين بالدموع بيده ولعن كل شيء.
“يرجى القدوم بسرعة إلى أرشيف الطابق الثالث. لقد اكتشفت السيدة بياتريس شيئًا خطيرًا.”
لم يتمكن من إنعاش ميلي. لن تشتعل نار الحياة مرة أخرى.
تجاوز الشعور الناعم والدفء، يمكنه أن يشعر بنبضات قلبها المنتظمة.
كل تلك “حياتها سُرقت بوحشية من قبل قدر لا يرحم” الهراء لن ينفع هنا.
لم يكن القدر هو الذي قتلها. كان هناك خطر أكثر مباشرة واستهدافًا هو المسؤول. كدليل، كانت هناك كدمات زرقاء داكنة تحيط بعنقها من حيث تم خنقها، وأيضًا…
لأن هذه المرة، لم يخبرهم سوبارو أنه فقد ذاكرته.
” ”
حتى أنه كان مستاءًا من استنتاجه، لكنه لم يغير حقيقة أن هذا هو ما يبدو عليه.
كانت هناك الكثير من الخدوش على يديه ومعصميه من مقاومة ميلي.
“—أوغ…”
عن ماذا تشاجرنا الليلة الماضية، وما الذي نتج عن ذلك؟ وإذا كان هناك خيار بعدم القيام بذلك، ماذا كان سيؤدي إلى ذلك؟
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك، أدار سوبارو وجهه وتقيأ كل ما أكله على الإفطار. تمكن من النظر بعيدًا وعدم تقيؤه على ميلي بفضل الأجزاء الأخيرة من ضميره.
“ما الخطوة التالية؟ ما التالي؟ هل هناك شيء آخر؟ تبًا، تبًا، تبًا، تبًا!”
“كل ما أفعله هو قذف الأشياء في كل مكان…”
مسح فمه بكميه.
يشاهد حتى اختفاء ظهره عن الأنظار، أطلق سوبارو نفسًا طويلًا.
” ”
لا أستطيع حتى تذكر كم مرة تقيأت بعد الآن. هل هضمت شيئًا بشكل صحيح حتى ولو مرة واحدة؟ أنا آسف لكل المزارعين الذين صنعوا هذا الطعام.
وكانت تقول، «ناتسكي سوبارو كان هنا»
لو لم يشتت نفسه قليلاً بذلك الحديث الداخلي الذي لا طائل من ورائه، لربما كان قلبه قد انكسر في تلك اللحظة.
” ”
“هذا كثير على قلبي النقي، أيضًا.”
كان هناك الكثير من الأدلة . ولم يستطع تخيل أحد يؤطره بإعداد دقيق مثل ذلك، أيضًا.
الكدمات البشعة على عنقها كانت تتطابق تمامًا مع مكان يديها.
“في حال حدث لي شيء، أعتقد!”
لم يكن هناك سلاح آخر مستخدم سوى هاتين اليدين—كان بلا شك سوبارو هو الذي قتلها.
المشكلة كانت أنه لم يستطع تذكر أي شيء من هذا القبيل.
“ماذا حدث؟ حاول أن تتذكر. ركز. ركز، ركز، ركز…”
“من… أنت؟”
واقفًا، بدأ يمشي في دوائر حول الغرفة بينما يغوص في الذكريات.
في كلتا الحالتين، تحت سطح ذلك المشهد الذي يخفف التوتر، لم تكن حالة سوبارو رائعة بالضبط.
مررت بنفس الصباح للمرة الرابعة، كذبت على الجميع على طاولة الإفطار، دعوت جوليوس لكن اكتشفت أن نظريتي كانت خاطئة، عبثت قليلاً مع شاولا، ثم تحدثت مع ميلي. ثم…
“…مفهوم.”
لا يزال من الممكن أن يكون ذلك الشخص المجهول شريكًا لإيميليا.
كانت قصة غريبة. بقدر ما يعرف، كان عضوًا في مجموعة إيميليا، بينما كان جوليوس وإيكيدنا—أو بالأحرى أناستاشيا، المالكة الشرعية للجسد الذي تسكنه إيكيدنا—جزءًا من فصيل منافس.
“قالت شيئًا… عن الليلة الماضية…؟”
تنظر إليه، كانت وجنتا شولا حمراء وهي تتحرك نحوه بشكل غير مستقر. كانت عيناها رطبتين وكان هناك حرارة في أنفاسها وهي تنظر إلى شفتي سوبارو.
“…نعم، لدي. أنا لست راضيًا ولو قليلاً عنها.”
ذكرت أنها تحتاجني لشيء ما، ثم تحدثت عن شيء ما حدث الليلة الماضية، أعتقد. لكن بعد أن قالت ذلك مباشرة، أصبح كل شيء فارغًا.
وكان هناك أيضًا القلق من معرفة أنه لا يمكنه تحمل ذلك العبء الثقيل.
توقفت ذاكرته هناك، ثم كانت ميتة، كما لو أن الفصل الثاني قد بدأ دون أي اتصال منطقي بالأول.
“—آه، تبًا!”
كانت هناك فتاة مستلقية هناك، لا تتحرك على الإطلاق.
على الرغم من أن الموضوع الذي أثارته—ما حدث في الليلة السابقة—قد يكون له علاقة بفقدان ذاكرة سوبارو.
” الأم صارمة ، وقضيت الكثير مع الوقت مع إلزا التي كانت لطيفة، لذلك اعتنيت بالكثير من الأشياء ”
استمر في التناوب بين الضغطات والتنفس الإنقاذي، يتناوب ويتناوب ويتناوب…
“هي ميتة. وأنا خنقتها…؟ لماذا سأفعل ذلك…؟”
كانت عيون جوليوس الصفراء مليئة بعواطف ثقيلة عندما سمع سوبارو، مما زاد من ثقة سوبارو في استنتاجه.
ما تعلمه من ذلك هو أن التغيير الدراماتيكي سيتطلب منه العمل. لن يتغير القدر إلا إذا اتخذ نهجًا استباقيًا.
نظرًا إلى يديه، شعر بشعور حي فيهما لا يستطيع تذكره.
اليدين اللتين خنقتا بقوة أنفاس تلك الفتاة الصغيرة. الخدوش على يديه كانت دليلًا على أنها كانت تكافح من أجل الحياة.
” ”
الذراعين اللتين ارتكبتا جريمة قتل وحشية…
“لا… مستحيل… لا يمكن أن يحدث هذا!”
“—هاه؟”
“هل هذا حقًا وقت لذلك؟! يجب أن أذهب…”
وفي الواقع، لم تطلب أي تفاصيل ولم تبدو منزعجة على الإطلاق.
نظرًا إلى الجروح الدموية على ذراعيه، شعر بشيء غريب.
” الأم صارمة ، وقضيت الكثير مع الوقت مع إلزا التي كانت لطيفة، لذلك اعتنيت بالكثير من الأشياء ”
السبب لم يكن الجروح، بل أصابعه. لسبب ما، كان هناك دم ولحم في أظافره، تمامًا مثل ميلي، مما يشير إلى أنه خدش بشدة شيئًا ما أيضًا.
” ”
ممسكًا بوجهه، ارتجف صوت سوبارو وهو يغرق في مستنقع من الأسئلة والشكوك.
“أفهم أنك لم تفعل ذلك بدافع الشر. ولن أقول إن ذلك كان كافيًا، لكنني تحدثت كثيرًا مع إيكيدنا أيضًا. يمكن الوثوق بها… أو بالأحرى، لا يوجد خيار سوى الوثوق بها.”
نظرًا إلى جثة ميلي مرة أخرى، لم يرَ أي جروح أخرى غير الكدمات على عنقها. لم يخلع ملابسها للتحقق في كل مكان، لكنه لم يرَ أي علامات خدش واضحة.
بصراحة، كان مزعجًا جدًا أن يأتي برد على ذلك، لذا تركها تحصل على الكلمة الأخيرة.
متمسكًا بالسحلية، يشعر بالقشور الخشنة القاسية تغرس في جلده، تسابق عقل ناتسكي سوبارو.
في هذه الحالة، هذا من…
لا يزال من الممكن أن يكون ذلك الشخص المجهول شريكًا لإيميليا.
“—مستحيل…”
شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري بينما كان يرفع كمه.
“نعم، نعم، أفكر في ما فعلته. آسف لجعلك تقلقين أيضًا.”
كانت ذراعه اليسرى تؤلمه، وعندما دفع الكُم إلى كتفه، سمع صوت الدم الجاف يتقشر والألم الجديد للجروح المكشوفة للهواء.
لكن الألم تلاشى بصدمة المشهد الذي وجده.
جلست إيميليا بجانب الفتاة الصغيرة، ممسكة بيدها بينما كانت بياتريس تحرك قدميها، وتنظر إلى سوبارو بغضب. توتر وجهه قليلاً عندما شعر بنظرتها عليه.
“أتساءل ماذا كنت سأقول. لكني أظن أنني لن أعلم أبدًا.”
” ”
” ”
كما تخيل، كان هناك جرح يبدو أنه قد خُدش في ذراعه بنفسه. كان هناك جرح مؤلم مخدوش في ذراعه من الكوع الداخلي وحتى أعلى الذراع. لكنه لم يكن مجرد خدش.
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك، أدار سوبارو وجهه وتقيأ كل ما أكله على الإفطار. تمكن من النظر بعيدًا وعدم تقيؤه على ميلي بفضل الأجزاء الأخيرة من ضميره.
كانت حروف. كتابة ملتوية محفورة في جسده.
وكانت تقول، «ناتسكي سوبارو كان هنا»
لم يستطع إخفاء رد فعله المشبوه بوضوح. لكن إيميليا نظرت إلى الأرض—لا، أكثر من ذلك، إلى البرج نفسه.
“هاه؟”
لم يستطع إلا أن يصدر صوتًا مرتبكًا عندما رآها.
مسح الجرح بيده اليمنى، تساءل عما إذا كان عقله يلعب به ليقرأها بهذه الطريقة. لكن حتى بعد فركها بما يكفي لجعل الدم يبدأ في النزف مرة أخرى، لم يتغير الواقع.
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك، أدار سوبارو وجهه وتقيأ كل ما أكله على الإفطار. تمكن من النظر بعيدًا وعدم تقيؤه على ميلي بفضل الأجزاء الأخيرة من ضميره.
بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها، كانت الكلمات «ناتسكي سوبارو كان هنا» مكتوبة هناك باليابانية بشكل مروع.
“لن أغفر لأحد يتحدث بالسوء عن باتراش. حتى إذا غفر هذا العالم التحدث بالسوء، لن أغفر أبدًا التحدث بالسوء عن باتراش.”
ناشرة ذراعيها بتوتر…
كان من السهل فهمها. مجرد تأكيد بسيط . بعض المجرمين يحبون ترك رسائل في مسارح جرائمهم. لتأكيد الجريمة، قول من ارتكبها.
“إيييه؟! كم أنت قاسي! قلت إذا لم يتجاوز الأمر مستوى المكافأة، ستكون مستعدًا لفعل ما أطلبه؟!”
كانت هدية، طموح، إشباع ذاتي…
لذا يجب أن أكون قادرًا على النجاح في ذلك. يجب فقط أن أكون حذرًا بشأن العلاقات المختلفة وأتظاهر بأنني نفسي.
“ما أنت؟!”
“؟ كنت أمشي حول البرج لأرى إن كان سيأتي شيء لي… مرحبًا، سوبارو…”
وجهًا لوجه مع واقع صعب القبول، تصدع صوت سوبارو.
حتى أنه كان مستاءًا من استنتاجه، لكنه لم يغير حقيقة أن هذا هو ما يبدو عليه.
لم يستطع قطع ذراعه اليسرى، لذلك رماها بعيدًا ليبقيها بعيدًا قدر الإمكان عن نفسه، لكن قدميه تقاطعتا وسقط على ظهره. جالسًا على الأرض، ضرب ذراعه بالأرض مرارًا وتكرارًا.
لكن لم يغير ذلك من الحقائق. ميلي كانت ميتة والجروح على ذراعه لم تختفِ.
لم يتفاعل أحد غير جوليوس بطريقة غريبة خلال الصباح. الشيء الوحيد الذي لم يلاحظه، رد فعل رام الأولي، كان قد فات بسبب نقص رباطة جأشه ، ولكن…
“لم يكن لدي هذا من قبل! بالتأكيد لم يكن لدي هذا من قبل! أعلم أنني لم أفعل!”
مذهولًا، غطى عينيه المليئتين بالدموع بيده ولعن كل شيء.
صعدوا على الدرج الطويل، استقبلوا بمجموعة ضخمة من كتب الموتى
كانت الخدوش المؤلمة جديدة، شيء لم يكن لديه بالتأكيد قبل وفاة ميلي. شخص ما خنق ميلي ثم فعل هذا لذراعه…
التحقيق بأن المحقق هو الجاني هو شيء آخر من كلاسيكيات الألغاز.
كانت ذراعه اليسرى تؤلمه، وعندما دفع الكُم إلى كتفه، سمع صوت الدم الجاف يتقشر والألم الجديد للجروح المكشوفة للهواء.
لا، هذا ليس صحيحًا. هذا خطأ وأنت تعلم ذلك. فقط اقبله بالفعل. لف رأسك حوله. أنت تعلم بالفعل أنه لا يوجد أحد آخر هنا.
“—مستحيل…”
هذه لم تكن جريمة سوبارو. «ناتسكي سوبارو» هو الذي قتل ميلي ونحت الدليل في ذراعه.
ردًا بالمثل، أخفى حقيقة أنه لا يمتلك أدلة لدعم ما كان يقوله، استمر سوبارو في الضغط بقوة على جوليوس، وبدأت مشاعره تظهر تدريجيًا.
“ما الذي يحدث…؟”
“هيه، سوبارو. هل أنت بخير حقًا؟”
أنا أجن. يجب أن أكون.
سوبارو نسق قصته مع قصة جوليوس، الذي أدار عينيه أثناء الإجابة.
هل «ناتسكي سوبارو» هو اسم وحش غير مفهوم؟
لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية مقاومة ذلك، لذلك لم يكن لديه خيار سوى إخفاء جثتها.
” ”
وأكثر من أي شيء، كان الشاب الذي دعا جوليوس من أجله، ما حدث الليلة الماضية، هو شيء لا يمكن لسوبارو تذكره.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بالشك في «ناتسكي سوبارو».
الأفعال التي قام بها في الليلة التي فقد فيها ذاكرته، السر مع إيكيدنا الذي تم إخفاؤه عن جوليوس، وعدد الأشياء التي فعلها على ما يبدو لكسب ثقة الناس كانت مستحيلة بالنسبة لناتسوكي سوبارو الذي كان في طريقه إلى المنزل من المتجر.
“—نغ؟!”
لو قيل له أن شخصًا ما كان يتظاهر بأنه ناتسكي سوبارو واستولى على جسده للقيام بذلك الفعل، لكان ذلك يبدو أكثر تصديقًا.
كانوا متجهين نحو الغرفة التي كانت تخدم كقاعدة لهم للتجمع لتناول الإفطار—مجرد مشهد صباحي عادي.
“لكن هذا ليس الأمر…”
“—هاه؟”
الجرح المحفور في ذراعه اليسرى يجادل ضد تلك النظرية.
حتى لو لم يتم صنعه بقلم، لا تزال هناك صفات خاصة بأسلوب الكتابة.
“هم؟ ذلك التنين الأرضي؟ ينظر إلي بغضب، لذا لا أحبه حقًا.”
ماذا لو كان موتي كذلك مجرد حادث؟
خطوط الحروف، حيث تبدأ وتنتهي—كلها تطابق صفات خط يده.
مما يعني أنه كان بلا شك «ناتسكي سوبارو» بنفس الجذور الذي كتب الرسالة.
في هذه الحالة، بينما كان يترك هذه الملاحظة…
قاطع صوت حاد وعاجل، محا عذاب سوبارو. مع إيميليا لا تزال تحتضنه، فوق رأسه، سمعها تقول:
“كنت فاقدًا للوعي، و«ناتسكي سوبارو» تبادل الأماكن معي؟”
“غاه.”
وأن «ناتسكي سوبارو» قتل ميلي لسبب ما، ثم ترك توقيعه على ذراع سوبارو قبل أن ينزلق مرة أخرى تحت السطح.
قد يعمل ذلك على الأقل كنظرية، لكنه لم يستطع فهم ما يمكن أن يكون الدافع.
خطوط الحروف، حيث تبدأ وتنتهي—كلها تطابق صفات خط يده.
“إذا كان لديه جسده الخاص، فلماذا… لا، ما أنا؟ إذا كنت أنت «ناتسكي سوبارو»، فما أنا…؟ من أنت…؟”
ممسكًا بوجهه، ارتجف صوت سوبارو وهو يغرق في مستنقع من الأسئلة والشكوك.
استمر في التناوب بين الضغطات والتنفس الإنقاذي، يتناوب ويتناوب ويتناوب…
مُلقى في عالم آخر دون أي شخص يعتمد عليه، دون معرفة من هو الصديق ومن هو العدو، الآن لم يعد بإمكانه حتى الثقة بنفسه بشكل غير مشروط.
بصراحة، كان مزعجًا جدًا أن يأتي برد على ذلك، لذا تركها تحصل على الكلمة الأخيرة.
” ”
الشك ملأ عقله.
“؟ هذا الصباح؟ أنت قاتل السيدات كما دائمًا! لقد انتظرت عرضًا لمدة أربعمائة عام!”
لم يستطع البقاء هادئًا. ارتجفت ساقاه وكاد ينهار في مكانه.
لكنني لن أدع الأمر ينتهي هكذا. لن أسقط في بخطط «ناتسكي سوبارو».
لذا…
نظرًا إلى جثتها، كان عقل سوبارو في حالة فوضى.
“من… أنت؟”
هذه لم تكن جريمة سوبارو. «ناتسكي سوبارو» هو الذي قتل ميلي ونحت الدليل في ذراعه.
ممتلئًا بالشر وهو يخاطب شخصًا لا يمكنه رؤيته دون مرآة، رفع سوبارو ذراعه اليمنى، المغطاة بنمط بشع وممتلئة بعام لا يستطيع تذكره، ووضع أظافره عليها.
همس لها بينما كانت تنظر بحماس إلى كل الطعام الذي يتم إعداده، دون أن يرفع عينيه عن جوليوس، الذي تصرف بشكل غير طبيعي…
تمزق اللحم الداكن، وظهرت قطرة من الدم الأحمر مثل دمعة.
أومأ برأسه لدعوة سوبارو، بدا جوليوس عازمًا وهو يتبعه. غادر الاثنان المخيم الأساسي واختارا غرفة أخرى في الطابق الرابع لمناقشتهما السرية.
—كان الألم الطاعن ولون الدم الطازج دليلًا على أنه هو نفسه.
أومأت رام ردًا على استجابة إيميليا المذهولة، ثم استدارت .
كان هناك ساق نحيف ممدد على الأرض.
حافظ سوبارو على الهدوء وراقب علامات وجود أحد في الممر، غادر الغرفة ببطء.
“سوبارو، انظر هنا. أليس من الأفضل أن تهدأ الآن؟”
خلفه في الغرفة، فعل أقل ما يمكن لإخفاء جثة ميلي. حملها إلى الزاوية ووضع جزءًا بسيطًا من القماش الموجود في الغرفة على جسدها كتمويه مؤقت.
“أنا نمت جيدًا! حلمت لأول مرة منذ فترة طويلة. كنت هناك، وأمي، و—”
كانت الطريقة التي خرج بها بقلق من الغرفة تجسد الشبهة، وإذا كان هناك أي شخص لرؤيته، فلن يكون لديه أي عذر. إذا تحققوا من الغرفة، سيكون من الصعب جدًا الدفاع عن نفسه.
“ليس هناك أي دفاع على أي حال… سلاح القتل المستخدم لقتلها كان يداي الاثنتين.”
فقدان ذاكرته، ما حدث مع ميلي، كيف يعود بالزمن إلى الوراء عندما يموت.
لا أعرف ما هو معيار المحاكمة في هذا العالم، لكن أي هيئة محلفين سترى أصابع ميلي والخدوش على يدي ستصدر حكمًا بالإدانة بالتأكيد.
“؟ هذا الصباح؟ أنت قاتل السيدات كما دائمًا! لقد انتظرت عرضًا لمدة أربعمائة عام!”
لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية مقاومة ذلك، لذلك لم يكن لديه خيار سوى إخفاء جثتها.
“سوبارو، لم أنسَ ما قلته من قبل.”
لم يقنع نفسه بأنه كان محقًا أو أن ذلك كان أفضل خيار يمكنه اتخاذه، ولكن لم يكن هناك شيء آخر يمكنه فعله. كان هناك شيء واحد يمكنه قوله، رغم ذلك…
“إذا التقينا مرة أخرى… فأنت خارج قائمة المشتبه بهم، ميلي.”
حتى لو تمكنت إيكيدنا من إعادة السيطرة إلى أناستاشيا على جسدها، فمن المحتمل أنها لن تتذكر فارسها الخاص، جوليوس.
وذلك الشيء هو ما أدى إلى سرقة ذاكرتي.
كان قد رأى جثتها في هذه المرة وفي المرة السابقة.
ربتت إيميليا على رأس بياتريس وهي تنظر إلى سوبارو. الاختلاف الحلو في عينيها البنفسجيتين اخترق قلب سوبارو.
يمكن القول بأن الشك حولها قد أزيل إلى حد كبير. ليس أن ذلك يعني شيئًا لها الآن وهي ميتة.
كان ذلك من النمط القياسي للألغاز: فقط الأموات يمكن استبعادهم كمشتبه بهم.
“هذا بالتأكيد مشي على الحبل المشدود، لكن…”
لكن سوبارو كان قد تولى دور المحقق وكان يمتلك القدرة الخارقة للعودة بعد موته. مع ذلك، يمكنه الرد على أي موقف، وبغض النظر عن مدى يأسه الفعلي، سينتهي به الأمر يبدو كمحقق عبقري. لكن…
التحقيق بأن المحقق هو الجاني هو شيء آخر من كلاسيكيات الألغاز.
لكن كل ما كان يتذكره كان أشياء نصف مكتملة من البرامج التلفزيونية، مجرد أجزاء وقطع من الخطوط العريضة الغامضة. كلما زاد يأسه، كلما شعر بأن الأمر أكثر عبثية.
في هذه الحالة، القاتل هو شخصية أخرى للمحقق— فكرة قديمة . في تلك الحالات، يمكن للمحقق دائمًا أن يلقي بنفسه من على جرف لحل الأمور. لكن هذا مستبعد أيضًا مع العودة بالموت التي تعقد الأمور.
الحادثة لم تحل. أو يمكن القول إنها “قيد الحل”…
فكر، فكر، فكر. يجب أن تفكر.
“هل هذا حقًا وقت لذلك؟! يجب أن أذهب…”
“بصراحة، يمكنني تخيل قتل شخص لأنه قد يعرف شيئًا غير مريح… لكن من الصعب تخيل قتل شخص لأنه نسي شيئًا…”
“إذا كان يؤلم، فتحدث إلى شخص ما! لا تتذمر! أنا أو بياتريس سنستمع دائمًا لكل ما تريد قوله. إذا كان هناك شيء يزعجك، يمكن أن يزعجنا معًا. لكن توقف عن محاولة تحمل كل شيء بنفسك. لا تتوتر وتحاول حل الأمور وحدك. هذا مثل ما فعله روزوال عندما كان سيئًا. لا تحاول تقليده.”
“—آه، سوبارو! إذن أنت هنا.”
” ”
“صحيح…”
“—نغ؟!”
صعدوا على الدرج الطويل، استقبلوا بمجموعة ضخمة من كتب الموتى
تشنج، استدار ليرى إيميليا تأتي نحوه. أمالت رأسها عندما رأت توتره عند قدومها .
“آسفة، هل فاجأتك؟”
“…نعم… نعم، قليلاً، لكن لا بأس. كان الأمر مفاجئًا قليلاً، هذا كل شيء. أنا بخير تمامًا . ما الأمر، إيميليا-تشان؟”
كانت عيون جوليوس الصفراء مليئة بعواطف ثقيلة عندما سمع سوبارو، مما زاد من ثقة سوبارو في استنتاجه.
“؟ كنت أمشي حول البرج لأرى إن كان سيأتي شيء لي… مرحبًا، سوبارو…”
“حسنًا، لكن هذا ما تشعر به حقًا. لن أضحك عليك، سيدي . لقد أخبرتك كيف قضيت حياتي مع وحوشي الشيطانية اللطيفة ، أليس كذلك؟”
“رام؟ ما الأمر؟ أنا أجري محادثة مهمة جدًا مع سوبارو الآن…”
“نعم؟”
شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري بينما كان يرفع كمه.
“هل تمزحين معي أو شيء من هذا القبيل؟”
“أود التحدث إليك بشأن الليلة الماضية. وجهاً لوجه، فقط نحن الاثنان.”
بلع سوبارو بسبب فضولها.
“غاه!”
“هذا ليس ما أريد التحدث عنه. نعم، أنا لست راضيًا، لكنك بالتأكيد لا تبدو بخير أيضًا. إذا كنا نحن الاثنين نحمل شيئًا يغضبنا، هل تتوقع مني أن أتظاهر بأنه لا شيء يحدث؟ تبًا لذلك!”
نظرًا إلى عينيها البنفسجيتين الجميلتين اللامعتين، لم يستطع أن يعرف ما كانت تريده. لم يستطع أن يكون متأكدًا من أنه تمكن من التظاهر بالهدوء بنجاح، لكنه كان يعتقد أن إجابته لم تكن غير طبيعية.
على الأقل لم يفعل شيئًا لجذب انتباهها إلى الغرفة خلفه.
كانت الساق مرتخية وغير متحركة. بتحريك نظره، تبع الساق ببطء إلى الأعلى، ورأى تنورة، ثم الجزء العلوي من الجسم، ثم…
أتمنى.
“—هاه؟”
تسابق عقله بينما أجبر نفسه على استخدام معرفة المستقبل التي لا يمكن لأحد آخر الحصول عليها لإيجاد الإجابة، مقتنعًا بأن هذه هي القيمة الحقيقية لقدراته.
” ”
“كنت خائفًا قليلًا عندما جلبت موضوع الليلة الماضية. تساءلت ماذا يجب أن أفعل إذا كنت ستعتذر.”
عندما يتعلق الأمر بالأسئلة، سؤال جيد آخر هو: لماذا مستوى عاطفتها مرتفع جدًا؟
نظرت إليه إيميليا بعينيها الكبيرتين الدائريتين.
“—أوه نعم، بشأن ميلي.”
لم يكن وجهها اللطيف الذي يبدو غير قادر على التخطيط كافيًا لإبعاد الشكوك عنها. عندما تم تدمير البرج في الدورة الأخيرة، كانت إيميليا وبياتريس هما الشخصان الوحيدين اللذين لم يتمكن من العثور عليهما.
قالتها بصوت مرتعش بشكل رهيب…
“ما الخيار الآخر الموجود؟”
حتى إذا تمكن «ناتسكي سوبارو» العامل وراء الكواليس من حل لغز موت ميلي، فإنه لم يجيب بشكل قاطع على أي شيء آخر.
كانت المرأة ذات الشعر الأسود الطويل المربوط في الخلف وجسدها الممتلئ تقريبًا معروضًا بالكامل—وهذه المرة، كان رأسها لا يزال متصلًا ببقية جسدها.
شخص آخر كان قد قتل شاولا، إيكيدنا، رام، جوليوس، وميلي، استخدم قوة الظل لهدم البرج، ثم ضحك أثناء قطع رأس سوبارو.
لا يزال من الممكن أن يكون ذلك الشخص المجهول شريكًا لإيميليا.
كان متوترًا قليلاً، لكنه لم يرغب في إظهار ذلك. في الوقت الحالي، كان لديه المزيد من المزايا على جانبه، لكن ذلك كان شيئًا يمكن أن ينقلب بسهولة اعتمادًا على كيفية تطور الأمور.
“سوبارو، هل أنت بخير؟ هل أنت متأكد من أنك لا تضغط على نفسك؟”
“أنا… أنا بخير. كنت فقط ضائعًا في التفكير قليلاً… أنت حقًا تنظرين إلي بجد.”
“مشاعري هي نفسها التي ذكرتها الليلة الماضية، وليس لدي شيء آخر لأقوله. لأنني لم أتمكن حتى من ملاحظة تعاملاتك السرية مع السيدة أناستاشيا… مع إيكيدنا.”
“مم-هم. أنا كذلك. يبدو أنه عندما ألاحظ ذلك، كنت أنظر إليك كثيرًا مؤخرًا… لا أفهم ذلك حقًا، لكنه نوعًا ما غامض.”
السبب لم يكن الجروح، بل أصابعه. لسبب ما، كان هناك دم ولحم في أظافره، تمامًا مثل ميلي، مما يشير إلى أنه خدش بشدة شيئًا ما أيضًا.
ترك إيميليا تمد يدها وتلمس جبهته بينما كانت تبتسم قليلاً.
نظر سوبارو بهدوء إلى ردود أفعالهم بينما بدأت بياتريس تبدو أكثر وأكثر انزعاجًا. لم يبدو أنهم يتفاعلون بشكل غريب مع رده.
كان حذرًا من كل حركة لها، لكن لم يكن هناك أثر للشر أو الكراهية في أفعالها.
“هم؟ ذلك التنين الأرضي؟ ينظر إلي بغضب، لذا لا أحبه حقًا.”
لم يكن هناك أي علامة على أنها تكشف عن طبيعتها الحقيقية عندما تُعطى فرصة، أيضًا.
“…سمعت من السيدة إيميليا أنك نمت في الأرشيف في الطابق العلوي. هل يمكنك الامتناع عن المزيد من الأعمال الغبية؟ إنها عبء على من حولك.”
أو ربما لم تكن تخفي شيئًا حقًا. ربما كانت حقًا قلقة عليه وكانت فقط فتاة لطيفة جدًا كما تبدو.
إذا كانت حقًا لا تعرف شيئًا… كيف كانت ستتفاعل إذا كشفت كل شيء؟ إذا أفصحت تمامًا عما في داخلي. كم كان سيكون أفضل لو رأيت وجهها الحلو المحمي من دون هموم يتجعد؟
ما الذي يمكن أن يهز قلبها بتلك الطريقة؟
نظرًا إلى الجروح الدموية على ذراعيه، شعر بشيء غريب.
إذا أخبرتها أن ناتسكي سوبارو الذي هي قلقة بشأنه غير موجود.
أومأ سوبارو بضعف ومشى معها.
دافعًا ذقنها بعيدًا، أعاد سوبارو شاولا إلى الواقع.
أو الأفضل، إذا أخبرتها أنه قاتل وحشي شرير.
“—أوه نعم، بشأن ميلي.”
“—نغ!”
فوجئ سوبارو، ووسع عينيه، وأصدر صوتًا غريبًا في حلقه.
ولكن على الأرجح، حدث شيء بيننا في الأرشيف الليلة الماضية.
“مم-هم. أنا كذلك. يبدو أنه عندما ألاحظ ذلك، كنت أنظر إليك كثيرًا مؤخرًا… لا أفهم ذلك حقًا، لكنه نوعًا ما غامض.”
لم يستطع إخفاء رد فعله المشبوه بوضوح. لكن إيميليا نظرت إلى الأرض—لا، أكثر من ذلك، إلى البرج نفسه.
كان يعتقد أنها ستكون على الأرجح مستعدة لمساعدته دون طرح الكثير من التفاصيل، وكأول جثة وجدها في المرة الأخيرة، كان يعتقد أنها الأقل احتمالًا من بين المشتبه بهم.
لم يكن يعرف من أين يبدأ.
“قد تغضب رام وتقول إننا نتقدم على أنفسنا، لكن… إذا عدنا بأمان من هذا البرج، أريد حقًا أن أفعل الصواب تجاه ميلي.”
“صحيح…”
“إيييه؟! كم أنت قاسي! قلت إذا لم يتجاوز الأمر مستوى المكافأة، ستكون مستعدًا لفعل ما أطلبه؟!”
“ما فعلته قبل عام كان سيئًا، وأتفهم قول أوتو ألا نثق بها بشكل أعمى… لكنها كانت السبب الذي تمكنا من خلاله من اجتياز الصحراء، وإذا كانت تنوي فعل شيء سيء آخر، كان لديها العديد من الفرص بالفعل في الطريق هنا، أليس كذلك؟”
دار سوبارو ببطء. ناظراً للخلف، رأى بياتريس جالسة على حافة سرير الكروم.
ممسكةً بكمّي ملابسها، بدأت إيميليا تفصح عما كانت تفكر فيه.
أو الأفضل، إذا أخبرتها أنه قاتل وحشي شرير.
حافظ سوبارو على الهدوء وراقب علامات وجود أحد في الممر، غادر الغرفة ببطء.
موقع ميلي في المجموعة—كان قد سمع من الآخرين وحتى من ميلي نفسها أنها كانت قاتلة مستأجرة لاغتيال سوبارو وإيميليا ومجموعتهم.
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
وأنها فشلت في تلك المهمة وتم أسرها، ولكن تم إحضارها في هذه الرحلة للاستفادة من قدرتها الخاصة.
“إذن عفو أو شيء من هذا القبيل؟”
مرة أخرى، قاطع صوت أفكاره. نظر حوله بسرعة، ورأى عيون رام الوردية تضيق، تنظر إليه بشك.
“إذا قلت إني أريد تركها حرة، أعتقد أن الجميع سيكونون ضد ذلك. لكنني أريد على الأقل إخراجها من زنزانة القبو لكي تعيش مع الجميع.”
“لا معنى لذلك بالنسبة لي، لكن هل كنت مفيدة على الأقل؟”
” ”
كان من المنطقي أنه على عكس الأوقات الأخرى حيث كان فقدان ذاكرته موضوعًا، هذه المرة كان التركيز بالكامل على إيكيدنا.
“بالطبع، يجب أن يكون ذلك بعد التحدث معها والتأكد من أنها تريد ذلك أيضًا.”
يمكن القول بأن الشك حولها قد أزيل إلى حد كبير. ليس أن ذلك يعني شيئًا لها الآن وهي ميتة.
أخرجت إيميليا لسانها الصغير بينما كانت تطلب رأي سوبارو.
على الأرجح، لم تكن قد طرحت الأمر عليه إلا بعد تفكير جدي من جانبها. كانت تريد مكافأة لما فعلته ميلي. كان هذا هو الفكر الوحيد الذي كانت تفكر فيه أثناء التفكير في ما يجب فعله.
“ما الخطوة التالية؟ ما التالي؟ هل هناك شيء آخر؟ تبًا، تبًا، تبًا، تبًا!”
لم تكشف عن وضعها بعد، لذا يجب أن أكون حذرًا في معاملتها كأنها أناستاAيا.
—دون أن تعرف أن ميلي قد ماتت بشكل مؤلم أثناء خنقها حتى الموت.
“…يا له من غباء…”
“هيه هيه كنا قلقين.”
“آه؟”
” ”
“قلت إنه كان غباءً. أنت تعرفين ذلك بنفسك، أليس كذلك؟ التقدم على نفسك؟ أنت محقة تمامًا. الآن… في هذا الوضع، لا يمكننا القلق بشأن المستقبل.”
جعلت معرفته بوفاة ميلي فكر إيميليا يبدو سخيفًا.
لو لم يشتت نفسه قليلاً بذلك الحديث الداخلي الذي لا طائل من ورائه، لربما كان قلبه قد انكسر في تلك اللحظة.
والحقيقة غير المريحة المحفورة في ذراعيه جعلته ينفجر. بالطبع، ندم فورًا على الانفجار العاطفي. كان ذلك فعلًا عفويًا لم يؤذِ إيميليا فحسب، بل زاد من الشبهات حوله بشكل غير ضروري.
لهذا السبب أراد أن يضع خطته للأمام بينما يرتاح قلبه بجانب باتراش.
“هيه هيه كنا قلقين.”
تعرضت لهذا الانفجار غير المعقول والطفولي—
على الرغم من أن الموضوع الذي أثارته—ما حدث في الليلة السابقة—قد يكون له علاقة بفقدان ذاكرة سوبارو.
“نعم، كان ذلك جيدًا. من ذلك، يبدو أن جوليوس ليس له علاقة بالأرشيف… لكن لا يزال هناك شيء بينه وبيني بالأمس.”
“سوبارو!”
آملًا ضد كل الأمل، نادى عليها. لم يكن هناك رد. صفع وجهها. لا يزال لا يوجد رد.
شهقت إيميليا بجانبه.
“بغ.”
“ما هذا؟ حتى لو كنت في مزاج سيء، لا يجب أن تقول أشياء من هذا القبيل.”
ولكن…
تجمد متوقعًا رد فعل إيميليا ليأتي من زاوية غير متوقعة تمامًا.
كانت قصة غريبة. بقدر ما يعرف، كان عضوًا في مجموعة إيميليا، بينما كان جوليوس وإيكيدنا—أو بالأحرى أناستاشيا، المالكة الشرعية للجسد الذي تسكنه إيكيدنا—جزءًا من فصيل منافس.
قبضت على وجنتيه بين يديها، لم تتركه يهرب من الإحراج. نظرت بؤبؤي عينيها مباشرة إلى عينيه بينما واصلت بجدية.
لا أستطيع حتى تذكر كم مرة تقيأت بعد الآن. هل هضمت شيئًا بشكل صحيح حتى ولو مرة واحدة؟ أنا آسف لكل المزارعين الذين صنعوا هذا الطعام.
“أوه، آسف.”
“إذا كان يؤلم، فتحدث إلى شخص ما! لا تتذمر! أنا أو بياتريس سنستمع دائمًا لكل ما تريد قوله. إذا كان هناك شيء يزعجك، يمكن أن يزعجنا معًا. لكن توقف عن محاولة تحمل كل شيء بنفسك. لا تتوتر وتحاول حل الأمور وحدك. هذا مثل ما فعله روزوال عندما كان سيئًا. لا تحاول تقليده.”
كانت إيميليا تتحدث إليه من قلبها. تركت وجهه، سحبت رأسه نحوها، عانقته إلى صدرها وربتت عليه بلطف.
“هل تستطيع أن تعرف؟ قلبي ليس غاضبًا على الإطلاق. ولن أشعر بخيبة أمل أيضًا. فقط تحدث معي.”
” ”
شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري بينما كان يرفع كمه.
” ”
“قد تغضب رام وتقول إننا نتقدم على أنفسنا، لكن… إذا عدنا بأمان من هذا البرج، أريد حقًا أن أفعل الصواب تجاه ميلي.”
تجاوز الشعور الناعم والدفء، يمكنه أن يشعر بنبضات قلبها المنتظمة.
“هاه… هاه…! ميلي! هيا، ميلي! تبًا…!”
كانت دائمًا فتاة صعبة القراءة، ولكن الآن ستظل غير مفهومة إلى الأبد—
كانت لطيفة جدًا، مثل تهويدة لتهدئة طفل، وجعلته يلهث. شعر بخجل عميق وقوي يتصاعد في رأسه.
الكدمات البشعة على عنقها كانت تتطابق تمامًا مع مكان يديها.
بعد كل ما فعلته، بعد قوله لشيء مريع جدًا، كانت لا تزال لطيفة جدًا.
لا، هذا ليس صحيحًا. هذا خطأ وأنت تعلم ذلك. فقط اقبله بالفعل. لف رأسك حوله. أنت تعلم بالفعل أنه لا يوجد أحد آخر هنا.
لا أستطيع حتى تذكر كم مرة تقيأت بعد الآن. هل هضمت شيئًا بشكل صحيح حتى ولو مرة واحدة؟ أنا آسف لكل المزارعين الذين صنعوا هذا الطعام.
ما الفائدة من الشك فيها، من محاولة إيذائها بتهور؟
هل هناك حقًا شخص يخطط لقتلي؟
“يبدو أنني اصطدمت بحائط هنا… ربما يجب أن أذهب لرؤية باتراش.”
ماذا لو كان موتي كذلك مجرد حادث؟
“أخيرًا وقعت في—”
ماذا لو لم يكن متعمدًا؟ ماذا لو تعثر أحدهم ودفعني أثناء سقوطه؟
ماذا لو لم يكن هناك أي شخص سيء في البرج؟
لم يستطع إلا أن يصدر صوتًا مرتبكًا عندما رآها.
مرة أخرى، قاطع صوت أفكاره. نظر حوله بسرعة، ورأى عيون رام الوردية تضيق، تنظر إليه بشك.
ماذا لو كان الشخص الأكثر ظلامًا، والأكثر قبحًا، والأكثر خطورة هناك هو ناتسكي سوبارو وناتسكي سوبارو فقط؟ الزائر الأحمق من أرض بعيدة الذي لم يكن من المفترض أن يكون هناك في المقام الأول.
“—نغ؟!”
“إيميليا… أنا…”
الأفعال التي قام بها في الليلة التي فقد فيها ذاكرته، السر مع إيكيدنا الذي تم إخفاؤه عن جوليوس، وعدد الأشياء التي فعلها على ما يبدو لكسب ثقة الناس كانت مستحيلة بالنسبة لناتسوكي سوبارو الذي كان في طريقه إلى المنزل من المتجر.
إذا أخبرتها أن ناتسكي سوبارو الذي هي قلقة بشأنه غير موجود.
“—مم-هم.”
“اههغ”
“أنا…”
احمرت وجنتاها وارتجفت من الفرح وهي تمشي نحوه.
فرحته بإعادة اللقاء مع باتراش في الغرفة الخضراء استمرت لحظة فقط قبل أن يقرر وضع خطة للخروج من القفص الذي وجد نفسه فيه.
لم يكن يعرف من أين يبدأ.
“ما فعلته قبل عام كان سيئًا، وأتفهم قول أوتو ألا نثق بها بشكل أعمى… لكنها كانت السبب الذي تمكنا من خلاله من اجتياز الصحراء، وإذا كانت تنوي فعل شيء سيء آخر، كان لديها العديد من الفرص بالفعل في الطريق هنا، أليس كذلك؟”
لكنه فكر في قولها، الكشف عن كل شيء.
“المرأة الجيدة تعرف متى تتوقف. السر يصنع المرأة.”
فقدان ذاكرته، ما حدث مع ميلي، كيف يعود بالزمن إلى الوراء عندما يموت.
تمحور الإفطار كله حول شرح وضع إيكيدنا وأناستاAيا. بينما كان يشاهد ردود أفعال الآخرين المندهشة، تظاهر سوبارو بأنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها ذلك بينما كان يشعر ببعض الفضول حول كيفية تطور الأمور عندما لم يكن هناك نقاش حول فقدان ذاكرته.
على الرغم من أنه كان يتجاهل طلبها للتلامس المفرط، إلا أنه كان صحيحًا أنها قدمت تأمينًا مهمًا لاجتماعه مع جوليوس. كان قد جعلها تختبئ في الغرفة المجاورة، في حال حدث أي شيء.
ربما لا تصدق كل شيء. لكنها قد تصدق. وإذا فعلت، فقد يتمكنان من إيجاد طريق للخروج.
أغلق عينيه بهذه الهمهمة الناعمة، ومال سوبارو جبينه على رأس تنين الأرض الأسود.
“سوبارو، انظر هنا. أليس من الأفضل أن تهدأ الآن؟”
وإذا تمكنا على الأقل من العثور على ذلك، فإنه—
ما الفائدة من الشك فيها، من محاولة إيذائها بتهور؟
“إيميليا… أنا…”
“—سيدة إيميليا! باروسو!”
كانت اللحظة التي حاول فيها أن يستخرج شيئًا من عقله المهشم.
“هل تستطيع أن تعرف؟ قلبي ليس غاضبًا على الإطلاق. ولن أشعر بخيبة أمل أيضًا. فقط تحدث معي.”
قاطع صوت حاد وعاجل، محا عذاب سوبارو. مع إيميليا لا تزال تحتضنه، فوق رأسه، سمعها تقول:
“رام؟ ما الأمر؟ أنا أجري محادثة مهمة جدًا مع سوبارو الآن…”
“لقد أخبرتك بالأمس ”
“سوبارو، انظر هنا. أليس من الأفضل أن تهدأ الآن؟”
كان من الواضح أن هناك أمرًا عاجلًا. إيميليا أومأت برأسها وتركت سوبارو. مسح الحرارة من زاوية عينيه واستدار ليواجه رام. كان محرجًا أن يُرى في حالة مزرية كهذه، لكن رام لم تعلق على ذلك. كان وجهها متوترًا وعينيها جديتين وهي تخاطبهم.
كانت الطريقة التي خرج بها بقلق من الغرفة تجسد الشبهة، وإذا كان هناك أي شخص لرؤيته، فلن يكون لديه أي عذر. إذا تحققوا من الغرفة، سيكون من الصعب جدًا الدفاع عن نفسه.
“يرجى القدوم بسرعة إلى أرشيف الطابق الثالث. لقد اكتشفت السيدة بياتريس شيئًا خطيرًا.”
“حسنًا، لكن هذا ما تشعر به حقًا. لن أضحك عليك، سيدي . لقد أخبرتك كيف قضيت حياتي مع وحوشي الشيطانية اللطيفة ، أليس كذلك؟”
“بياتريس؟”
“ح-حسنًا، فهمت…”
أومأت رام ردًا على استجابة إيميليا المذهولة، ثم استدارت .
لذا…
“السيدة أناستاشيا… أو بالأحرى إيكيدنا؟ يجب أن اجدها هي وجوليوس. باروسو، ابق مع السيدة إيميليا.”
“ح-حسنًا، فهمت…”
لم يكن لتصرفاتها مجال للنقاش، واكتفى سوبارو بالإيماء، وهو في حالة ذهول. لم تنتظر رام لترى ردودهم قبل أن تندفع من أمامهم.
مندهشًا مما حدث، نظر سوبارو إلى إيميليا.
“…سمعت من السيدة إيميليا أنك نمت في الأرشيف في الطابق العلوي. هل يمكنك الامتناع عن المزيد من الأعمال الغبية؟ إنها عبء على من حولك.”
“أمم، أعرف ما قالته رام للتو…”
“هم؟ ذلك التنين الأرضي؟ ينظر إلي بغضب، لذا لا أحبه حقًا.”
الجرح المحفور في ذراعه اليسرى يجادل ضد تلك النظرية.
“دعنا نسرع. كانت رام جادة للغاية. لابد أن شيئًا كبيرًا قد حدث.”
“كل ما أفعله هو قذف الأشياء في كل مكان…”
“مشاعري هي نفسها التي ذكرتها الليلة الماضية، وليس لدي شيء آخر لأقوله. لأنني لم أتمكن حتى من ملاحظة تعاملاتك السرية مع السيدة أناستاشيا… مع إيكيدنا.”
” ”
ما حدث له، ما كان يحدث داخل البرج، من كان يحاول قتله، من كان يحاول قتل الآخرين، الأعداء، الحلفاء…
كانت حروف. كتابة ملتوية محفورة في جسده.
“سوبارو، لم أنسَ ما قلته من قبل.”
استدعى كل ما يتذكره عن الإنعاش القلبي الرئوي. معتمدًا على الذكريات الغامضة لموقع القلب، وضع إصبعين تحت عظم القص ثم وضع كلتا يديه على صدرها الصغير، وبدأ سلسلة من الضغطات القوية على الصدر لإحيائها.
“…نعم…”
“يبدو أن الاستمرار أكثر من ذلك لن يكون له أي قيمة.”
أغلقت بياتريس عينيها للحظة، ثم أشارت ببطء إلى أحد الرفوف خلفها بزاوية.
أومأ سوبارو بضعف ومشى معها.
“إيميليا… أنا…”
بصراحة، عندما عانقته، كان ينوي أن يخبرها بكل شيء. لكن توقيته كان غير مناسب، مما أدى إلى تدمير خطته تمامًا.
بدلاً من ذلك، تبع إيميليا التي كانت تسرع إلى تيجييتا.
لكنني لن أدع الأمر ينتهي هكذا. لن أسقط في بخطط «ناتسكي سوبارو».
صعدوا على الدرج الطويل، استقبلوا بمجموعة ضخمة من كتب الموتى
“أود التحدث إليك بشأن الليلة الماضية. وجهاً لوجه، فقط نحن الاثنان.”
“—مستحيل…”
“—لقد أتيتما.”
الجروح على يديه ومعصميه، غرفة فارغة، وقلبه ينبض بسرعة. حاول تذكر ما حدث، لكن لم يتذكر شيء. كان عقله فارغًا، ولم يستطع فهم أي شيء.
كانت بياتريس تقف أمام الدرج لاستقبالهم، والرفوف مملوءة بالكتب خلفها.
كان صوت جوليوس رتيبًا، حذرًا من أن يكون أكثر عاطفية مما يلزم. لكن ذلك لم يكن سينجح مع سوبارو. كان يحتاجه ليصبح عاطفيًا. لذا من أجل استفزازه، أصر بقوة.
عبرت ذراعيها وتنهدت كما لو كانت متعبة.
“بياتريس، نادتنا رام إلى هنا. هل وجدتِ شيئًا خطيرًا؟”
“المرأة الجيدة تعرف متى تتوقف. السر يصنع المرأة.”
“بالتأكيد ليس شيئًا يمكن تسميته أخبارًا جيدة. إذا كان هناك أي شيء، فربما يجب أن يُطلق عليه نذير شؤم.”
هزت بياتريس رأسها ثم وجهت عينيها الزرقاوين نحو سوبارو.
“بيتي كانت تحقق في الأرشيف هنا منذ هذا الصباح. بسبب كيفية انهيارك هنا، ولكن أيضًا لأنه ليس مختلفًا تمامًا عن الأرشيف المحظور في التصميم، قررت بيتي تحليل هذا المكان.”
أومأ برأسه لدعوة سوبارو، بدا جوليوس عازمًا وهو يتبعه. غادر الاثنان المخيم الأساسي واختارا غرفة أخرى في الطابق الرابع لمناقشتهما السرية.
“…اتركي المقدمة. ماذا حدث؟ فقط أخبرينا.”
“لنتحدث عن الليلة الماضية.”
كانت تقوم بتحضير الإفطار في الغرفة حيث كان الجميع مجتمعين. عندما دخل سوبارو الغرفة، دفعت دلوًا في يده وراقبته.
كان تنفسه متقطعا قليلاً بسبب صعود الدرج، لذا دفعها سوبارو إلى الموضوع.
على الأرجح، لم تكن قد طرحت الأمر عليه إلا بعد تفكير جدي من جانبها. كانت تريد مكافأة لما فعلته ميلي. كان هذا هو الفكر الوحيد الذي كانت تفكر فيه أثناء التفكير في ما يجب فعله.
على الأرجح، لم تكن قد طرحت الأمر عليه إلا بعد تفكير جدي من جانبها. كانت تريد مكافأة لما فعلته ميلي. كان هذا هو الفكر الوحيد الذي كانت تفكر فيه أثناء التفكير في ما يجب فعله.
أغلقت بياتريس عينيها للحظة، ثم أشارت ببطء إلى أحد الرفوف خلفها بزاوية.
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك، أدار سوبارو وجهه وتقيأ كل ما أكله على الإفطار. تمكن من النظر بعيدًا وعدم تقيؤه على ميلي بفضل الأجزاء الأخيرة من ضميره.
“الكتاب على الرف الثالث من الأعلى والأبعد إلى اليمين.”
“الرف الثالث…”
تمزق اللحم الداكن، وظهرت قطرة من الدم الأحمر مثل دمعة.
“وأبعد إلى اليمين.”
متبعين توجيهات بياتريس، نظر سوبارو وإيميليا إلى الرف.
كان محشواً بالكتب، وعناوينها مكتوبة بنص هذا العالم الذي لم يستطع قراءته. كما هو الحال دائمًا، بدا وكأنه أنماط.
“إذا أنا… اعتذرت…؟”
لذا لم يستطع قراءة عنوان الكتاب الذي أشارت إليه بياتريس.
“أود التحدث إليك بشأن الليلة الماضية. وجهاً لوجه، فقط نحن الاثنان.”
على الأقل، وجوده في هذا الأرشيف يعني أنه كتاب الأموات…
السبب لم يكن الجروح، بل أصابعه. لسبب ما، كان هناك دم ولحم في أظافره، تمامًا مثل ميلي، مما يشير إلى أنه خدش بشدة شيئًا ما أيضًا.
“لا يمكن أن يكون…”
“إيهيهي، هذا جيد إذن. إذن، إذن، إذن سيدي… سيدي…”
شهقت إيميليا بجانبه.
” الأم صارمة ، وقضيت الكثير مع الوقت مع إلزا التي كانت لطيفة، لذلك اعتنيت بالكثير من الأشياء ”
عندما نظر إليها، توتر وجهه عندما رأى صدمتها.
كانت صدمة رهيبة، تلتها صرخة مؤجلة ولكنها سريعة.
ما الذي يمكن أن يهز قلبها بتلك الطريقة؟
لم يكن يعرف ما هو الدافع الذي كان لدى «ناتسكي سوبارو» لتعامله السري مع إيكيدنا، لكن على الأقل كان لدى سوبارو سبب كافٍ للشك في ما فعله في الليلة الماضية.
مسح الجرح بيده اليمنى، تساءل عما إذا كان عقله يلعب به ليقرأها بهذه الطريقة. لكن حتى بعد فركها بما يكفي لجعل الدم يبدأ في النزف مرة أخرى، لم يتغير الواقع.
بينما شعر أن رد فعلها العنيف كان مبالغًا فيه، كانت شفتيها ترتجفان.
لم يستطع إلا أن يصدر صوتًا مرتبكًا عندما رآها.
قالتها بصوت مرتعش بشكل رهيب…
كان سوبارو يريد معرفة الخيار الآخر أيضًا.
ولكن على الأرجح، حدث شيء بيننا في الأرشيف الليلة الماضية.
“ميلي بورترروت.”
لا تخدع نفسك. «ناتسكي سوبارو» هو من يريدونه حقًا.
كان إدراك الحقيقة مؤلمًا وعميقًا. الحزن والقلق كانا واضحين في عينيها، ومشاهدة اسم ميلي في كتاب الأموات أكد الأسوأ.
أدار سوبارو ذراعه بخفة، متصرفًا بروح مرحة.
كان حذرًا من كل حركة لها، لكن لم يكن هناك أثر للشر أو الكراهية في أفعالها.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
كما تخيل، كان هناك جرح يبدو أنه قد خُدش في ذراعه بنفسه. كان هناك جرح مؤلم مخدوش في ذراعه من الكوع الداخلي وحتى أعلى الذراع. لكنه لم يكن مجرد خدش.
