الفصل 52
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…لكنني أعتبره صديقًا – أول صديق لي في الحضارة؛ صديقٌ يستحق عنايةً فائقة. لذا، لا تقلق يا سيدي فيليون.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“ليس تمامًا. مملكة الإمبراطور آمنة، لكن الخطر لا يزال قائمًا. حتى لو اجتزنا المملكة ووصلنا إلى العاصمة، فلن نتمكن من دفع مكافأتكم إلا بعد أن يتولى الأمير فاركا العرش بنجاح. من الأفضل أن تكونوا جيشه الخاص حتى ذلك الحين. “
ترجمة: ســاد
* * *
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا تقلق يا باهيل. معاشرة امرأة وقتل الرجل هو طقوس الوصول إلى الرجولة ” ابتسم يوريتش.
انضمّ المرتزقة إلى محاربي الشمس الذين كانوا قد بدأوا معركتهم مع قطاع الطرق. رفع هارفالد سيفه، فرأى المرتزقة خلفه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كنت أعلم أنك ستأتي، وبالطبع سيأتي زملائي من أتباع الشمس للمساعدة! لحسن الحظ!” هتف هارفالد، ووجهه مغطى بالدماء. أسقط درعه الذي كان يحمل رمز الشمس على رقبة اللص الساقط.
“شكرا لك، يوريتش.”
“للشمس!”
“نعم، إنه ليس أخي. لا يستحق هذا اللقب.”
واصل محاربو الشمس القتال وهم يهتفون باسم حاكمهم. سقط قطاع الطرق واحدًا تلو الآخر بصرخة عاجزة، فكل ما كان لديهم لحماية أنفسهم من محاربي الإمبراطورية النخبة هو أسلحة صدئة ودروع قماشية، أو معاطف من الفرو، إن حالفهم الحظ. لم يكونوا ندًا لمحاربي الشمس الشجعان والمرتزقة.
“من فضلك اعتني بالأمير ” قال فيليون وهو يميل رأسه قليلاً.
“وااااه!”
اندفع كايليوس صاعدًا التلّ حاملًا رجلين على ظهره. كان اللص الهارب أمامهما في لمح البصر. بعد أن ركض كايليوس بكل قوته، زفر بصوت عالٍ.
نهب المرتزقة قرية المزرعة وأخرجوا قطاع الطرق من مخبئهم. وتناثرت الغنائم التي جمعها قطاع الطرق على الأرض خلفهم.
دخل باهيل إلى الحظيرة وهو يسحب سيفه ويحمله بشكل فضفاض.
“هذا أمر سهل للغاية بالنسبة للمال.”
شعر اللص بالرعب من كلمات يوريتش، والتفت نحو يوريتش ليتسول أكثر.
اكتشف باتشمان لصًا مختبئًا تحت السرير وطعنه بعمق برمحه.
اكتشف باتشمان لصًا مختبئًا تحت السرير وطعنه بعمق برمحه.
“كيوغ.”
“مهما قال صاحب العمل.”
أُخرج اللص المذبوح من مخبئه. أخرج باتشمان خنجره وذبحه.
الفصل 52 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“تقاضي المال للتخلص من قطاع طرق كهؤلاء؟ هذا جيد لنا.”
“تقاضي المال للتخلص من قطاع طرق كهؤلاء؟ هذا جيد لنا.”
سأل المرتزق الذي كان برفقة باتشمان: “همف، باتشمان، هل تريد بعضًا من هذا؟ هاه، لم آكل خبزًا طريًا كهذا منذ زمن طويل ” قال وهو يعضّ قطعة الخبز على الطاولة المجاورة. بدا الجميع في قمة الثقة.
أمسك يوريتش اللص من شعره وألقاه أرضًا. تمزق شعره، وبقايا فروة رأسه لا تزال عالقة بجذورها.
“كفّ عن حشو فمك أيها الخنزير. الجميع ما زالوا يقاتلون.”
“هذا أمر سهل للغاية بالنسبة للمال.”
خرج باتشمان من المنزل بعد أن وبّخ المرتزق. كانت المعركة تقترب من نهايتها، ولم يُلاقِ قطاع الطرق الذين حاولوا الفرار سوى السهام، فانهاروا صرعى.
ثبّت يوريتش اللص أرضًا بجسده الضخم. قاوم اللص وحاول الانتقام، لكن دون جدوى.
قرب نهاية المعركة، دخل باهيل إلى قرية المزرعة.
“لكن قلبي يؤلمني. إنه يؤلمني.”
“هؤلاء المزارعون الفقراء.”
واصل محاربو الشمس القتال وهم يهتفون باسم حاكمهم. سقط قطاع الطرق واحدًا تلو الآخر بصرخة عاجزة، فكل ما كان لديهم لحماية أنفسهم من محاربي الإمبراطورية النخبة هو أسلحة صدئة ودروع قماشية، أو معاطف من الفرو، إن حالفهم الحظ. لم يكونوا ندًا لمحاربي الشمس الشجعان والمرتزقة.
ألقى باهيل نظرة على القرية. بدت المنازل المدمرة وكأنها ستستغرق وقتًا طويلاً لإعادة بنائها.
لم يفهم المرتزقة ما كان باهيل يحاول تحقيقه. ارتفع على الحصان وأمسك باللجام.
“يا إلهي، شكرًا جزيلاً لك، شكرًا لك.”
“ههه، إنه بارعٌ جدًا في تفادي هذه الهجمات. قد ينجو إذا تجاوز التل.”
“لا أعرف كيف يمكننا ردّ الجميل لك. شكرًا لك يا سيدي.”
“كفّ عن حشو فمك أيها الخنزير. الجميع ما زالوا يقاتلون.”
أعرب المزارعون الناجون عن امتنانهم. كانوا هم من نجوا بصعوبة. في نظرهم، كان محاربو الشمس والمرتزقة بمثابة منقذين.
“أوه.”
زوو!
“السيد الشاب؟“
دخل باهيل إلى الحظيرة وهو يسحب سيفه ويحمله بشكل فضفاض.
نظر باهيل إلى يوريتش. بدت كلماته باردة.
“أوه.”
ما ميّز بوركانا هو موقعها الساحلي. بوركانا المملكة التي امتدت على معظم الساحل الشرقي. عندما يُفكّر المرء في بوركانا، يتبادر إلى ذهنه البحر.
غطى باهيل فمه من رائحة الدم. ما أمامه فتح عينيه.
“توقف عن التلوي، أيها الوغد.”
كانت أشعة الضوء تتدفق عبر الألواح المكسورة، كاشفةً عن فتاة صغيرة على كومة القش. لم تتجاوز العاشرة من عمرها. بدت عيناها غائمتين، و هناك جرح داكن في رقبتها. لم يمضِ وقت طويل وهي لا تزال تتنفس. سال دمها من تنورتها.
لم تتوقف الدموع عن التدفق من عينيه. وضع يوريتش يده على رأس باهيل.
زوو!
“لا تدعه يذهب ” قال باهيل وهو يسير نحو المرتزق وينتزع القوس منه.
انفتحت حدقتا باهيل، وصرّ على أسنانه.
“توقف عن التلوي، أيها الوغد.”
“كيف يمكنهم أن يفعلوا هذا لطفلة…؟”
زوو!
ابتلع الغثيان المتصاعد. فكّ عباءته ليغطي جسد الفتاة الصغيرة.
ترجمة: ســاد
“أوه، لو، حاكم الشمس، من فضلك امسح الألم المحفور في روح هذه الفتاة الصغيرة ” تلا باهيل صلاة قصيرة قبل أن يقفز على قدميه ليهرع خارج الحظيرة.
زوو!
” هاها! اركض! حاول الركض!”
[ المترجم: لما تقول لصاحبك متقولش لحد ويروح يقول لكل الناس مش لحد بس… ]
“أنت تجري بشكل جيد جدًا، يا صديقي!”
تناوب المرتزقة على محاولة إصابة اللص، الذي كان يتلوى ويتلوى بعنف هربًا من الموت. وبعد أن تفادى السهام بصعوبة، تسلق اللص التل.
خارج الحظيرة، كان المرتزقة يطلقون أقواسهم، ويراهنون على من سيصيب اللص الهارب.
أمسك باهيل بيد يوريتش ونهض. حالما عادوا إلى المرتزقة، أخبر يوريتش الجميع كيف قتل باهيل رجلاً، ثم بكى بكاءً شديدًا. أصبح هذا حديث عشاءهم ذلك اليوم.
“يا غبي، لا يمكنك حتى ضرب هذا؟“
الفصل 52 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ماذا عن محاولتك؟ فمك كبير.”
اخترق سيف باهيل قلب اللص. بدا شعور قتل رجلٍ وانغماس النصل في جسده أخفّ مما توقع. تجلّت أمام عينيه صورٌ شتى: الشمس الساطعة، الفتاة الميتة في الحظيرة، النصل البارد. الدماء المتدفقة تتناثر على خدي باهيل.
تناوب المرتزقة على محاولة إصابة اللص، الذي كان يتلوى ويتلوى بعنف هربًا من الموت. وبعد أن تفادى السهام بصعوبة، تسلق اللص التل.
“يوريتش، أمسكه!”
“ههه، إنه بارعٌ جدًا في تفادي هذه الهجمات. قد ينجو إذا تجاوز التل.”
“يوريتش، أمسكه!”
قال المرتزقة الذين أطلقوا السهم الأخير على اللص مع صفارة: ” اللص على وشك الوصول إلى قمة التل. سينجو إن نجح في العبور إلى الجانب الآخر“.
“توقف عن التلوي، أيها الوغد.”
” آه، لقد افتقدناه. يا له من حظٍّ عاثر.”
“تقاضي المال للتخلص من قطاع طرق كهؤلاء؟ هذا جيد لنا.”
لم يطارد المرتزقة اللص. هدفهم هزيمته، لذا لم يكونوا قلقين بشأن قتله واحدًا تلو الآخر.
“أنا الرجل الذي سيصبح ملكًا.”
“لا تدعه يذهب ” قال باهيل وهو يسير نحو المرتزق وينتزع القوس منه.
نظر يوريتش إلى فيليون. أراد العثور على ورشة صهر، لأن شفرات فؤوسه كانت باهتة، ومقابضها كانت تهتز من كثرة الصدمات.
“إيه؟ إيه؟ ماذا تظن أنك تفعل يا سيدي الشاب؟“
تفرق المرتزقة بعد مراجعة جدولهم. بدا يوريتش على وشك أن يفعل الشيء نفسه ويدخل المملكة، لكن فيليون تبعه.
رفع المرتزق الذي تم أخذ قوسه للتو كتفيه.
استل باهيل سيفه عندما نزل عن الحصان ووضعه على حلق اللص الساقط.
سحب باهيل وتر القوس، لكن السهم الذي أطلقه لم يضرب اللص.
“اللعنة.”
قرب نهاية المعركة، دخل باهيل إلى قرية المزرعة.
لم يستطع أن يمحو صورة الفتاة الميتة في الحظيرة من ذهنه. عاد إليه الغثيان مرارًا وتكرارًا.
انتظر فيليون ردّ المرتزقة. لقد تبعوا الأمير حتى وصل إلى هنا نظير المكافأة التي وعدهم بها الملك المستقبلي. مع أن بوركانا كانت مجرد مملكة تابعة، إلا أنها كانت مملكةً على أي حال. إذا أصبح باهيل ملكًا، فسيدفع بكل سرور مكافآتٍ كافيةً لتغيير حياة المرتزقة تمامًا.
كان غاضبًا. شعر بكراهية شديدة تجاه قطاع الطرق الذين اعتدوا على فتاة عاجزة وقتلوها.
“نحن، بوركانا، أيضًا واحدة من الممالك السبع.”
“الدم مقابل الدم.”
“أوه، لو، حاكم الشمس، من فضلك امسح الألم المحفور في روح هذه الفتاة الصغيرة ” تلا باهيل صلاة قصيرة قبل أن يقفز على قدميه ليهرع خارج الحظيرة.
لم يكن الانتقام من مبادئ الحركة الشمس. لم يكن الكراهية والغضب مقبولين، لكن العاطفة الشديدة أثارت باهيل.
ارتجف اللص حتى الموت. سقط باهيل أرضًا، عاجزًا عن سحب النصل من صدر اللص. خرج القيء الذي يحبسه.
“لكن قلبي يؤلمني. إنه يؤلمني.”
“للشمس!”
عبس باهيل، ووضع أصابعه على شفتيه وصفّر.
رفع باهيل رأسه. بدا يوريتش ينتظر باهيل لينهض، ويداه ممدودتان. لا يزال مبتسمًا.
“كايليوس!”
“كايليوس!”
اندفع كايليوس، الذي كان يتحرك القرية ذهابًا وإيابًا، نحو الصفارة. بدا حصانًا ذكيًا. ورغم أنه كان حصانًا بريًا أفلت من قبضة البشر، إلا أنه من الواضح أنه من سلالة جيدة.
“يا غبي، لا يمكنك حتى ضرب هذا؟“
“السيد الشاب؟“
طاردت عينا يوريتش قلادته. تذكر لحظة معموديته. في العالم المتحضر، تتعدد أساليب العيش بقدر تعدد الناس.
لم يفهم المرتزقة ما كان باهيل يحاول تحقيقه. ارتفع على الحصان وأمسك باللجام.
ترجمة: ســاد
“لن أسمح له بالهروب. سأقتله بنفسي.”
لم يستطع أن يمحو صورة الفتاة الميتة في الحظيرة من ذهنه. عاد إليه الغثيان مرارًا وتكرارًا.
ركب باهيل حصانه عبر القرية.
داعب يوريتش قلادته الشمس ونظر إلى وجه فيليون.
“باهيل؟“
“إذا الأمر صعب عليك، فهل تريدني أن أفعله؟ لقد قتلتُ الكثير من الناس بالفعل، لذا هذا لا يعني لي شيئًا.”
رأى يوريتش باهيل وكايليوس يركضان خلفه.
“سيدي، أرجوك ارحمني، هذه المرة فقط! لن أسرق مرة أخرى. أرجوك، ارحمني! تذكر رحمة حاكم الشمس!”
“يوريتش! لن ندعه يفلت منا، هيا بنا!”
انتظر فيليون ردّ المرتزقة. لقد تبعوا الأمير حتى وصل إلى هنا نظير المكافأة التي وعدهم بها الملك المستقبلي. مع أن بوركانا كانت مجرد مملكة تابعة، إلا أنها كانت مملكةً على أي حال. إذا أصبح باهيل ملكًا، فسيدفع بكل سرور مكافآتٍ كافيةً لتغيير حياة المرتزقة تمامًا.
صرخ باهيل وهو يوقف كايليوس للحظة. هزّ يوريتش كتفيه وقفز على الحصان.
طاردت عينا يوريتش قلادته. تذكر لحظة معموديته. في العالم المتحضر، تتعدد أساليب العيش بقدر تعدد الناس.
“مهما قال صاحب العمل.”
“أنت تغطي نفقاتنا، أليس كذلك؟ إذًا، لا ينبغي أن يكون لدى المرتزقة أي مشكلة في ذلك.”
اندفع كايليوس صاعدًا التلّ حاملًا رجلين على ظهره. كان اللص الهارب أمامهما في لمح البصر. بعد أن ركض كايليوس بكل قوته، زفر بصوت عالٍ.
“السيد الشاب؟“
“يوريتش، أمسكه!”
“إذن، هذا كل ما في الأمر… أرى أن أفكارك مختلفة عن أفكار الأمير ” قال فيليون عابسًا. لقد دُهِسَ قلب باهيل.
صرخ باهيل وهو يقود الحصان إلى جوار اللص. قفز يوريتش عن الحصان على اللص.
“يا غبي، لا يمكنك حتى ضرب هذا؟“
بوو!
“إذن، هذا كل ما في الأمر… أرى أن أفكارك مختلفة عن أفكار الأمير ” قال فيليون عابسًا. لقد دُهِسَ قلب باهيل.
ثبّت يوريتش اللص أرضًا بجسده الضخم. قاوم اللص وحاول الانتقام، لكن دون جدوى.
الفصل 52 ▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“توقف عن التلوي، أيها الوغد.”
“يوريتش، أمسكه!”
بوو!
قال المرتزقة الذين أطلقوا السهم الأخير على اللص مع صفارة: ” اللص على وشك الوصول إلى قمة التل. سينجو إن نجح في العبور إلى الجانب الآخر“.
لوى يوريتش ذراع اللص كما لو يلوي ذراع طفل.
“كيف يمكنهم أن يفعلوا هذا لطفلة…؟”
” أوه!!!”
شعر اللص بالرعب من كلمات يوريتش، والتفت نحو يوريتش ليتسول أكثر.
ارتجف اللص مع الصراخ.
حدّق باهيل في عينيّ يوريتش قبل أن يهزّ رأسه. ورفع سيف العزم.
بوو!
“لكن قلبي يؤلمني. إنه يؤلمني.”
أمسك يوريتش اللص من شعره وألقاه أرضًا. تمزق شعره، وبقايا فروة رأسه لا تزال عالقة بجذورها.
أمسك باهيل بيد يوريتش ونهض. حالما عادوا إلى المرتزقة، أخبر يوريتش الجميع كيف قتل باهيل رجلاً، ثم بكى بكاءً شديدًا. أصبح هذا حديث عشاءهم ذلك اليوم.
استل باهيل سيفه عندما نزل عن الحصان ووضعه على حلق اللص الساقط.
“حسنًا، سنغادر بعد أن نجدد مؤننا. المرة القادمة ستكون داخل نطاق الإمبراطور!”
“سيدي، أرجوك ارحمني، هذه المرة فقط! لن أسرق مرة أخرى. أرجوك، ارحمني! تذكر رحمة حاكم الشمس!”
سأل المرتزق الذي كان برفقة باتشمان: “همف، باتشمان، هل تريد بعضًا من هذا؟ هاه، لم آكل خبزًا طريًا كهذا منذ زمن طويل ” قال وهو يعضّ قطعة الخبز على الطاولة المجاورة. بدا الجميع في قمة الثقة.
توسل اللص على بطنه بذراعه المكسورة. راقب يوريتش باهيل بعناية من الخلف.
“أوه.”
“أنت ترتجف، باهيل.”
“كايليوس!”
كانت شفتا باهيل ويداه ترتجفان بالفعل. لم يسبق له ارتكاب جريمة قتل من قبل.
“ماذا عن محاولتك؟ فمك كبير.”
“إذا الأمر صعب عليك، فهل تريدني أن أفعله؟ لقد قتلتُ الكثير من الناس بالفعل، لذا هذا لا يعني لي شيئًا.”
“لا تقلق يا باهيل. معاشرة امرأة وقتل الرجل هو طقوس الوصول إلى الرجولة ” ابتسم يوريتش.
شعر اللص بالرعب من كلمات يوريتش، والتفت نحو يوريتش ليتسول أكثر.
“الأمير يُقدّرك كثيرًا. كنتَ أول شخص في عمره يلتقيه ولم يُعامله باحترامٍ مُطلق، كأخٍ له.”
“سيدي! سيدي! سيدي المحارب!”
“لا تتصرف كطفلة صغيرة يا باهيل. كم شخصًا تعتقد أنهم ماتوا بسببك؟ من أجلك؟ لا تنظر إليّ بتلك النظرة – نظرة أنك خسرت كل شيء – لمجرد أنك قتلت شخصًا واحدًا بيديك. أنت من طبقة النبلاء – يمكنك أن تكون أكثر جرأة. لذا، استمر في قتل الناس بأوامرك، وسأقتلهم جميعًا، طالما أنك تدفع لي.”
بلل اللص سرواله. أصبح وجهه مغطى بمزيج من الدموع والمخاط والدم؛ لم يكن مظهره جذابًا على الإطلاق.
“أوه.”
حدّق باهيل في عينيّ يوريتش قبل أن يهزّ رأسه. ورفع سيف العزم.
“شكرا لك، يوريتش.”
بوو!
كيف يمكن لرجل كهذا أن يحفظ يديه من الدماء؟ سيُضطر في النهاية إلى أن تُلطخ يداه بدم عمه، وهذا المستقبل ليس ببعيد.
اخترق سيف باهيل قلب اللص. بدا شعور قتل رجلٍ وانغماس النصل في جسده أخفّ مما توقع. تجلّت أمام عينيه صورٌ شتى: الشمس الساطعة، الفتاة الميتة في الحظيرة، النصل البارد. الدماء المتدفقة تتناثر على خدي باهيل.
ارتجف اللص مع الصراخ.
“أوه.”
لم يكن الانتقام من مبادئ الحركة الشمس. لم يكن الكراهية والغضب مقبولين، لكن العاطفة الشديدة أثارت باهيل.
ارتجف اللص حتى الموت. سقط باهيل أرضًا، عاجزًا عن سحب النصل من صدر اللص. خرج القيء الذي يحبسه.
قال يوريتش وهو ينظر إلى المرتزقة الآخرين، الذين أومأوا برؤوسهم موافقين: “لقد انضموا جميعًا إلى هذه المهمة على أمل تغيير حياتهم. لم يكن التزامًا هينًا“.
” آه، هيو.”
لم يستطع أن يمحو صورة الفتاة الميتة في الحظيرة من ذهنه. عاد إليه الغثيان مرارًا وتكرارًا.
هز باهيل كتفيه بعنف على الأرض. تأوه وهو يمسك التراب تحته. تخلص من الغضب الذي كان متراكمًا بداخله. لم يبقَ مكانه إلا الفراغ، وهو أمر لا يمكن ملؤه. لا عودة للوراء. لقد قتل باهيل رجلاً بيديه.
لم يستطع أن يمحو صورة الفتاة الميتة في الحظيرة من ذهنه. عاد إليه الغثيان مرارًا وتكرارًا.
“أنا الرجل الذي سيصبح ملكًا.”
“يا لها من مجموعة مملة من الرجال، يغادرون دون حتى الذهاب إلى حيّ الضوء الأحمر،” قال المرتزقة فيما بينهم. كانوا متحمسين للغاية لمشهد المدينة الذي لم يروه منذ مدة.
كيف يمكن لرجل كهذا أن يحفظ يديه من الدماء؟ سيُضطر في النهاية إلى أن تُلطخ يداه بدم عمه، وهذا المستقبل ليس ببعيد.
أعرب المزارعون الناجون عن امتنانهم. كانوا هم من نجوا بصعوبة. في نظرهم، كان محاربو الشمس والمرتزقة بمثابة منقذين.
“هذا مجرد تدريب. ليس شيئًا.”
“أنت ترتجف، باهيل.”
لم تتوقف الدموع عن التدفق من عينيه. وضع يوريتش يده على رأس باهيل.
“هاه؟ ماذا؟ هل تحتاج شيئًا؟“
“لا تقلق يا باهيل. معاشرة امرأة وقتل الرجل هو طقوس الوصول إلى الرجولة ” ابتسم يوريتش.
كانت شفتا باهيل ويداه ترتجفان بالفعل. لم يسبق له ارتكاب جريمة قتل من قبل.
“لا يزال قلبي يؤلمني يا يوريتش. أشعر وكأنه قد طُعن. ظننتُ أنه سيزول بعد أن قتلتُ هذا الرجل، لكنه لن يزول ” قال باهيل وهو يضم صدره.
طاردت عينا يوريتش قلادته. تذكر لحظة معموديته. في العالم المتحضر، تتعدد أساليب العيش بقدر تعدد الناس.
” الأمر هكذا فقط في المرة الأولى. كلما قتلتَ أكثر، قلت حساسيتكَ؛ تمامًا كما يُصبحُ جلدُكَ مُتيبّسًا.”
“ماذا عن محاولتك؟ فمك كبير.”
نظر باهيل إلى يوريتش. بدت كلماته باردة.
تفرق المرتزقة بعد مراجعة جدولهم. بدا يوريتش على وشك أن يفعل الشيء نفسه ويدخل المملكة، لكن فيليون تبعه.
“…سيتعين عليّ أن أعترف عندما نصل إلى المدينة.”
“توقف عن التلوي، أيها الوغد.”
نهض باهيل ضعيفًا. أراد مقابلة كاهن والتخلص من هذا الذنب.
” سررتُ بمشاركة الطريق معكم يا أخوة يوريتش! وباهل، فليتذكر حاكم الشمس قلبكَ الطاهر!” قال هارفالد عند وصولهم إلى المدينة. اشترى محاربو الشمس خيولهم الجديدة وغادروا المدينة في ذلك اليوم.
“لا تتصرف كطفلة صغيرة يا باهيل. كم شخصًا تعتقد أنهم ماتوا بسببك؟ من أجلك؟ لا تنظر إليّ بتلك النظرة – نظرة أنك خسرت كل شيء – لمجرد أنك قتلت شخصًا واحدًا بيديك. أنت من طبقة النبلاء – يمكنك أن تكون أكثر جرأة. لذا، استمر في قتل الناس بأوامرك، وسأقتلهم جميعًا، طالما أنك تدفع لي.”
“هل انتهت مهمتنا عندما ندخل إلى نطاق الإمبراطور؟“
رفع باهيل رأسه. بدا يوريتش ينتظر باهيل لينهض، ويداه ممدودتان. لا يزال مبتسمًا.
خارج الحظيرة، كان المرتزقة يطلقون أقواسهم، ويراهنون على من سيصيب اللص الهارب.
ضحك باهيل معه. ضحكة فوضوية، فالقيء في حلقه لم تزل بعد.
خرج باتشمان من المنزل بعد أن وبّخ المرتزق. كانت المعركة تقترب من نهايتها، ولم يُلاقِ قطاع الطرق الذين حاولوا الفرار سوى السهام، فانهاروا صرعى.
“لنعد يا يوريتش. لكن لا تخبر أحدًا أنني بكيت.”
كانت أشعة الضوء تتدفق عبر الألواح المكسورة، كاشفةً عن فتاة صغيرة على كومة القش. لم تتجاوز العاشرة من عمرها. بدت عيناها غائمتين، و هناك جرح داكن في رقبتها. لم يمضِ وقت طويل وهي لا تزال تتنفس. سال دمها من تنورتها.
أمسك باهيل بيد يوريتش ونهض. حالما عادوا إلى المرتزقة، أخبر يوريتش الجميع كيف قتل باهيل رجلاً، ثم بكى بكاءً شديدًا. أصبح هذا حديث عشاءهم ذلك اليوم.
“لنعد يا يوريتش. لكن لا تخبر أحدًا أنني بكيت.”
[ المترجم: لما تقول لصاحبك متقولش لحد ويروح يقول لكل الناس مش لحد بس… ]
هز باهيل كتفيه بعنف على الأرض. تأوه وهو يمسك التراب تحته. تخلص من الغضب الذي كان متراكمًا بداخله. لم يبقَ مكانه إلا الفراغ، وهو أمر لا يمكن ملؤه. لا عودة للوراء. لقد قتل باهيل رجلاً بيديه.
* * *
“زعيم المرتزقة يوريتش.”
سافر المرتزقة ومحاربو الشمس معًا لمدة يومين آخرين.
بدت المدينة التي يزورونها هذه المرة صغيرة، لذا لم يُسمح للفرقة بأكملها بالدخول. نصب المرتزقة معسكرهم أمام أبواب المدينة مباشرةً.
” سررتُ بمشاركة الطريق معكم يا أخوة يوريتش! وباهل، فليتذكر حاكم الشمس قلبكَ الطاهر!” قال هارفالد عند وصولهم إلى المدينة. اشترى محاربو الشمس خيولهم الجديدة وغادروا المدينة في ذلك اليوم.
“أنت تغطي نفقاتنا، أليس كذلك؟ إذًا، لا ينبغي أن يكون لدى المرتزقة أي مشكلة في ذلك.”
“يا لها من مجموعة مملة من الرجال، يغادرون دون حتى الذهاب إلى حيّ الضوء الأحمر،” قال المرتزقة فيما بينهم. كانوا متحمسين للغاية لمشهد المدينة الذي لم يروه منذ مدة.
سافر المرتزقة ومحاربو الشمس معًا لمدة يومين آخرين.
بدت المدينة التي يزورونها هذه المرة صغيرة، لذا لم يُسمح للفرقة بأكملها بالدخول. نصب المرتزقة معسكرهم أمام أبواب المدينة مباشرةً.
“لا تتصرف كطفلة صغيرة يا باهيل. كم شخصًا تعتقد أنهم ماتوا بسببك؟ من أجلك؟ لا تنظر إليّ بتلك النظرة – نظرة أنك خسرت كل شيء – لمجرد أنك قتلت شخصًا واحدًا بيديك. أنت من طبقة النبلاء – يمكنك أن تكون أكثر جرأة. لذا، استمر في قتل الناس بأوامرك، وسأقتلهم جميعًا، طالما أنك تدفع لي.”
وفي المخيم، اجتمع رؤساء المرتزقة وفيليون لمراجعة جدول أعمالهم.
“أوه.”
“سندخل قريبًا إلى مملكة الإمبراطور. عندما ندخل، لن يتمكن الدوق هارماتي من المساس بنا. سنكشف عن هويتنا ونطلب حماية الجيش الإمبراطوري ” قال فيليون وهو يفتح الخريطة الورقية. كانت مملكة الإمبراطور أرضًا يحكمها الإمبراطور نفسه. أصبح أمنهم جيدًا لدرجة أنه من النادر رؤية عصابة من قطاع الطرق.
سحب باهيل وتر القوس، لكن السهم الذي أطلقه لم يضرب اللص.
“ههه، إذًا سنصل إلى مملكة الإمبراطور قريبًا. هذه هي الإمبراطورية الحقيقية.”
سحب باهيل وتر القوس، لكن السهم الذي أطلقه لم يضرب اللص.
تحدث المرتزقة الذين كانوا هناك سابقًا، و أصبح حماسهم واضحًا.
“باهيل؟“
انقسمت الأرض المتحضرة إلى ثلاثة أقاليم: إقليم الإمبراطور، وإقليم الإمبراطورية، وممالك التبعية. كان إقليم الإمبراطور، كما يوحي اسمه، هو العالم المركزي للإمبراطورية، الذي كان الإمبراطور مسؤولاً عنه مباشرةً. أقاليم الإمبراطورية مقاطعات يحكمها النبلاء الإمبراطوريون، بينما ممالك التبعية سبع أراضٍ ضمتها الإمبراطورية خلال حرب التوحيد الكبرى قبل خمسين عامًا.
طاردت عينا يوريتش قلادته. تذكر لحظة معموديته. في العالم المتحضر، تتعدد أساليب العيش بقدر تعدد الناس.
تمت الإشارة إلى كل هذه الأراضي بشكل جماعي باسم الأراضي الإمبراطورية، مع بقاء عدد قليل من الأراضي البربرية في الضواحي الجنوبية والشمالية.
“أنت تغطي نفقاتنا، أليس كذلك؟ إذًا، لا ينبغي أن يكون لدى المرتزقة أي مشكلة في ذلك.”
“نحن، بوركانا، أيضًا واحدة من الممالك السبع.”
صرخ باهيل وهو يقود الحصان إلى جوار اللص. قفز يوريتش عن الحصان على اللص.
ما ميّز بوركانا هو موقعها الساحلي. بوركانا المملكة التي امتدت على معظم الساحل الشرقي. عندما يُفكّر المرء في بوركانا، يتبادر إلى ذهنه البحر.
طاردت عينا يوريتش قلادته. تذكر لحظة معموديته. في العالم المتحضر، تتعدد أساليب العيش بقدر تعدد الناس.
“هل انتهت مهمتنا عندما ندخل إلى نطاق الإمبراطور؟“
“توقف عن التلوي، أيها الوغد.”
“ليس تمامًا. مملكة الإمبراطور آمنة، لكن الخطر لا يزال قائمًا. حتى لو اجتزنا المملكة ووصلنا إلى العاصمة، فلن نتمكن من دفع مكافأتكم إلا بعد أن يتولى الأمير فاركا العرش بنجاح. من الأفضل أن تكونوا جيشه الخاص حتى ذلك الحين. “
” آه، هيو.”
قال فيليون بحذر وهو ينظر حوله إلى وجوه المرتزقة: “لا يزال أمام باهيل ثلاثة أشهر حتى يصبح بالغًا رسميًا، وكانوا يخططون للبقاء في العاصمة حتى ذلك الحين“.
“لنعد يا يوريتش. لكن لا تخبر أحدًا أنني بكيت.”
“كيف انتهى بي الأمر إلى الاهتمام بما يفكر فيه هؤلاء المرتزقة… أعتقد أنني جلبت ذلك إلى نفسي…”
انتظر فيليون ردّ المرتزقة. لقد تبعوا الأمير حتى وصل إلى هنا نظير المكافأة التي وعدهم بها الملك المستقبلي. مع أن بوركانا كانت مجرد مملكة تابعة، إلا أنها كانت مملكةً على أي حال. إذا أصبح باهيل ملكًا، فسيدفع بكل سرور مكافآتٍ كافيةً لتغيير حياة المرتزقة تمامًا.
“لكن قلبي يؤلمني. إنه يؤلمني.”
“ومع ذلك، أصبح الأمير والمرتزقة قريبين جدًا خلال الرحلة، وخاصة مع زعيم المرتزقة يوريتش.”
“إيه؟ إيه؟ ماذا تظن أنك تفعل يا سيدي الشاب؟“
كان من الصعب الثقة بالمرتزقة الذين يتأثرون بسهولة بالمال، لكن يوريتش، زعيمهم، كان رجلاً جديرًا بالثقة.
سأل المرتزق الذي كان برفقة باتشمان: “همف، باتشمان، هل تريد بعضًا من هذا؟ هاه، لم آكل خبزًا طريًا كهذا منذ زمن طويل ” قال وهو يعضّ قطعة الخبز على الطاولة المجاورة. بدا الجميع في قمة الثقة.
“أنت تغطي نفقاتنا، أليس كذلك؟ إذًا، لا ينبغي أن يكون لدى المرتزقة أي مشكلة في ذلك.”
دخل باهيل إلى الحظيرة وهو يسحب سيفه ويحمله بشكل فضفاض.
قال يوريتش وهو ينظر إلى المرتزقة الآخرين، الذين أومأوا برؤوسهم موافقين: “لقد انضموا جميعًا إلى هذه المهمة على أمل تغيير حياتهم. لم يكن التزامًا هينًا“.
نظر باهيل إلى يوريتش. بدت كلماته باردة.
“حسنًا، سنغادر بعد أن نجدد مؤننا. المرة القادمة ستكون داخل نطاق الإمبراطور!”
” سررتُ بمشاركة الطريق معكم يا أخوة يوريتش! وباهل، فليتذكر حاكم الشمس قلبكَ الطاهر!” قال هارفالد عند وصولهم إلى المدينة. اشترى محاربو الشمس خيولهم الجديدة وغادروا المدينة في ذلك اليوم.
حاول فيليون الإشارة بيده اليمنى نحوهم، ثم انتقل إلى اليسرى. ما زال ينسى أنه فقد معظم أصابع يده اليمنى بين الحين والآخر. ارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
“لا يزال قلبي يؤلمني يا يوريتش. أشعر وكأنه قد طُعن. ظننتُ أنه سيزول بعد أن قتلتُ هذا الرجل، لكنه لن يزول ” قال باهيل وهو يضم صدره.
تفرق المرتزقة بعد مراجعة جدولهم. بدا يوريتش على وشك أن يفعل الشيء نفسه ويدخل المملكة، لكن فيليون تبعه.
“لا تدعه يذهب ” قال باهيل وهو يسير نحو المرتزق وينتزع القوس منه.
“زعيم المرتزقة يوريتش.”
بوو!
“هاه؟ ماذا؟ هل تحتاج شيئًا؟“
شعر اللص بالرعب من كلمات يوريتش، والتفت نحو يوريتش ليتسول أكثر.
نظر يوريتش إلى فيليون. أراد العثور على ورشة صهر، لأن شفرات فؤوسه كانت باهتة، ومقابضها كانت تهتز من كثرة الصدمات.
“مهما قال صاحب العمل.”
“من فضلك اعتني بالأمير ” قال فيليون وهو يميل رأسه قليلاً.
نظر يوريتش إلى فيليون. أراد العثور على ورشة صهر، لأن شفرات فؤوسه كانت باهتة، ومقابضها كانت تهتز من كثرة الصدمات.
” أهلاً سيدي، ما الأمر؟ هل فعلتُ شيئاً خاطئاً؟” قال يوريتش وهو يربت على ظهره.
“مهما قال صاحب العمل.”
“الأمير يُقدّرك كثيرًا. كنتَ أول شخص في عمره يلتقيه ولم يُعامله باحترامٍ مُطلق، كأخٍ له.”
“هذه مشكلة. لا أعتبر الرجال الضعفاء مثل باهيل إخوتي. بالنسبة لي، الإخوة هم رجالٌ يستطيعون الوقوف معي جنبًا إلى جنب كمحاربين، بالطبع.”
أمال يوريتش رأسه وضحك.
“سندخل قريبًا إلى مملكة الإمبراطور. عندما ندخل، لن يتمكن الدوق هارماتي من المساس بنا. سنكشف عن هويتنا ونطلب حماية الجيش الإمبراطوري ” قال فيليون وهو يفتح الخريطة الورقية. كانت مملكة الإمبراطور أرضًا يحكمها الإمبراطور نفسه. أصبح أمنهم جيدًا لدرجة أنه من النادر رؤية عصابة من قطاع الطرق.
“هذه مشكلة. لا أعتبر الرجال الضعفاء مثل باهيل إخوتي. بالنسبة لي، الإخوة هم رجالٌ يستطيعون الوقوف معي جنبًا إلى جنب كمحاربين، بالطبع.”
“تقاضي المال للتخلص من قطاع طرق كهؤلاء؟ هذا جيد لنا.”
“إذن، هذا كل ما في الأمر… أرى أن أفكارك مختلفة عن أفكار الأمير ” قال فيليون عابسًا. لقد دُهِسَ قلب باهيل.
“لا تقلق يا باهيل. معاشرة امرأة وقتل الرجل هو طقوس الوصول إلى الرجولة ” ابتسم يوريتش.
داعب يوريتش قلادته الشمس ونظر إلى وجه فيليون.
“السيد الشاب؟“
“نعم، إنه ليس أخي. لا يستحق هذا اللقب.”
ارتجف اللص حتى الموت. سقط باهيل أرضًا، عاجزًا عن سحب النصل من صدر اللص. خرج القيء الذي يحبسه.
طاردت عينا يوريتش قلادته. تذكر لحظة معموديته. في العالم المتحضر، تتعدد أساليب العيش بقدر تعدد الناس.
“…لكنني أعتبره صديقًا – أول صديق لي في الحضارة؛ صديقٌ يستحق عنايةً فائقة. لذا، لا تقلق يا سيدي فيليون.”
داعب يوريتش قلادته الشمس ونظر إلى وجه فيليون.
ابتسم فيليون أخيرا.
تناوب المرتزقة على محاولة إصابة اللص، الذي كان يتلوى ويتلوى بعنف هربًا من الموت. وبعد أن تفادى السهام بصعوبة، تسلق اللص التل.
“شكرا لك، يوريتش.”
أعرب المزارعون الناجون عن امتنانهم. كانوا هم من نجوا بصعوبة. في نظرهم، كان محاربو الشمس والمرتزقة بمثابة منقذين.
كيف يمكن لرجل كهذا أن يحفظ يديه من الدماء؟ سيُضطر في النهاية إلى أن تُلطخ يداه بدم عمه، وهذا المستقبل ليس ببعيد.
